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凡爾納系列 　　　 兩年假期 第六章雨季就在那天晚飯後，布萊恩特把他探險的結果告訴了大男孩子們。他清楚地看到東面叢林地帶後有一條從北向南的水線。而這條水線無疑就是海平面。因此，帆船不是在大陸上失事的，而是在一個小島上！高登和其他人聽到這個消息異常傷心。天啊！他們竟呆在一個毫無希望離開的孤島上！他們原定找一條西行的路的計劃就此落空。他們將不得不等到有船經過此地！難道這就是他們唯一獲救的希望嗎？「布萊恩特有可能搞錯了嗎？」唐納甘說道。「你是不是把雲層看成大海了？」克羅絲朝布萊恩特問道。「沒有，」布萊恩特答道。「我敢肯定，我絕對沒搞錯。我說它是一條水線，它就是海平面。「它離這有多遠？」威爾科克斯問。「離海岬大約6英里。」「除此之外，」韋勃詢問道，「一座山一片高地都沒有嗎？」「除了天空以外，什麼都沒有。」布萊恩特是如此肯定，以至於大家都沒理由再有一絲疑問。但是唐納甘仍像以往同布萊恩特爭吵一樣固執地說：「我重申一定是布萊恩特搞錯了，除非我親眼……」「我們當然會親自去看，」高登宣佈說，「因為我們必須知道真實情況！」「我認為我們一天都不能耽擱了，」巴克斯特表示贊同說，「假如我們是在大陸上，我們必須在天氣變壞之前離開這個地方。」「如果天氣允許，明天我們就出發，」高登敲定說，「我們要派一個探險隊出發，可能要走幾天路。我是說天氣允許的情況下。因為在惡劣的天氣狀況下亂闖叢林無疑是瘋了……」「我同意高登說的，」布萊恩特說：「當我們到達島的另一端「真是個島嗎？」唐納甘打斷布萊恩特的話說。「但它的確是個島！」布萊恩特不耐煩地嚷道，「我沒有看錯，我清楚地看到海就在西方，你唐納甘怎麼老是跟我唱對台戲！」「布萊恩特，並不是凡是你說的就什麼都正確。」「是的，我並不是總是正確的！但這次我是正確的！我自己是一定要再去弄清楚的，如果唐納甘想和我一起去的話……」「我當然要去！」「我也要去！」三四位大一點的男孩也異口同聲地叫道。「很好！」高登表示贊許。「但別激動，我親愛的夥伴們。如果說我們都還只是男孩，那我們不妨像男子漢一樣行事！我們的處境非常危險。任何輕舉妄動，都會使它變得更糟。我們決不能都闖進那片叢林。小傢伙可不能和我們一起去，但我們也不能把他們全留在破船上，唐納甘和布萊恩特可以去。另外還要兩人和他們同行……」「我去！」威爾科克斯叫道。「我也去！」索維絲說。「非常好，」高登同意說，「四人足夠了，如果你們走了太久還沒回，我們可以再派另外一些人去救你們！其他人則呆在船上，別忘了這船可是我們的營地，我們的房子，我們的家。只有確定我們是在一個大陸上，我們才能離開它！」「可我們是在個小島上，」布萊恩特重申，「正如我剛剛所說的！」「我們會知道的。」唐納甘說道。高登的合理建議平息了大家的爭論。顯然，正如布萊恩特非常清楚地看到的那樣，穿過叢林腹地到達水邊是可行的。如果那兒是向西的大海，那麼就有可能還有其他小島，他們穿過海峽即可到達；如果他們正在群島中的一個島上，則最好在他們開始自救行動之前知道這點。可以肯定的一點是從新西蘭向西並無陸地。要到達有人居住的地方的唯一機會就是朝著太陽升起的方向走。但是只有在天氣好的情況下嘗試這次探險才是明智之舉。正如高登剛剛指出的那樣，他們不能像小孩一樣行事，而要像男子漢。在他們現在所處的環境下，未來是如此的令人恐懼。如果這些男孩的智力不能迅速開發，如果在他們這個年齡段輕率易變的天性一直伴隨著他們，或者說他們中間仍存在分歧，那麼形勢將變得更危險。這些正是高登決心在他們夥伴中保持做任何事都井然有序的原因。無論唐納甘和布萊恩特多麼渴望出發，天氣的突變使他們必須等待。從早上開始就下起了冰冷的雨，晴雨表的驟降則顯示出將有一段暴風雨季，而它的持續時間是不可預知的。在這種情況下出發去探險是十分危險的。但是這種想法是否已被遺忘了呢？絕對沒有。所有的人都迫切地想知道他們是否被海洋環繞。但是就算他們確定他們是在大陸上，他們真的能進入一個他們一無所知的國家嗎？雨季要到何時才會結束呢？假如他們的探險將遠達上百裡路，他們能否忍受長途勞累？甚至他們中間最強壯的人能到達目的地嗎？不行！要使這次探險獲得成功，就必須把出發時間推遲到那無情的冬季逝去，等到白晝較長的時候。因此他們不得不在破帆船上度過這段雨季，自娛自樂。高登在此期間曾試圖研究出他們在太平洋上的哪個地方出了事。他的地圖冊裡包括了太平洋各處的地圖。他發現從奧克蘭到美洲海岸的航線上朝北最近的是社會島，伊斯特島和胡安﹒費爾南德斯群島，一個真正的克魯索式的人物塞爾科克曾在此島上度過了大半輩子；向南沒有和南極海洋毗鄰的島嶼，向東只有沿巴塔高尼亞海岸線的奇勒群島和滿德多伊斯群島。往下行就是麥哲倫海峽和火地島，環繞著合恩角的海域波濤洶湧，猛烈地拍打著海岸。如果這些小伙子是被拋棄在一個遠離巴塔高尼亞大草原的無人居住的島上，那麼到智利或阿根廷共和國要橫跨上百英里路。如果他們膽敢穿越這一塊他們一無所知的陸地，他們得克服極大的恐懼心理。高登是這樣想的，布萊恩特和巴克斯特也是如此看待此事。心中犯疑的唐納甘和其他人最後也同意了他們的觀點。去東海岸探險的計劃並未放棄，但在接下來的兩周內是不可能付諸實施的。天氣狀況令人憎恨不已，從早到晚不停颳風下雨。要在這種天氣穿過叢林是不切實際的。所以不管他們有多麼強烈地想解開這是大陸還是小島這一謎團，遠征計劃也不得不推遲。在這段下暴雨的日子裡，男孩們都呆在破船上，但他們也沒閒著。他們不斷修補著船上的破損。這都是由於惡劣天氣造成的。例如厚木板由於過溫已滲漏，甲板也不再防水，船縫被刮裂，雨水不斷從船板接口處滲入船艙，這些都必須立即修補。不僅在防水方面需要修補工作，船內的空氣狀況也需改善。高登不得不用一些空余無用的帆布來解決這一問題，但他又不能用那些粗船帆布，因為這些帆布以後在做帳篷時可能會派上大用場，所以他盡其所能地用那些焦油防水布。除此之外，還有一個急需解決的問題——找一個更好的避雨處。即使他們確實要東行，他們在最近五六個月內也不可能出發，可帆船卻不能堅持用那麼久。到那時，如果他們迫不得已得在雨季棄船而去，那他們到哪裡去找避難所呢？他們棲身之地的西面是懸崖，且沒有一方狹小的空間可供使用，而懸崖的另一面還要勘探後才知道。那兒可是避開海風的天然屏障，若有必要，還可造一座足夠大的房子供他們住。與此同時船上的貨物也被打成大包小包，並及時編號，登記在高登的袖珍記錄本上。這都是為以後必要時作準備。他們能迅速地將東西完好地轉移到樹底下。只要天氣轉晴，哪怕只有幾個小時，唐納甘、威爾科克斯和韋勃都會出去抓鴿子。莫科多多少少能用不同方法燒幾個好菜。加耐特、索維絲、克羅絲和一群小伙伴則去釣魚。若傑克的哥哥堅持要帶他去時，還會包括傑克。常出沒於暗礁上的海草中的魚群是大海鰭，另外在大海藻群中還有數量驚人的小魚群！有的海藻甚至長達400英尺，你隨手即可抓到些小魚。當這群年輕的捕魚者拉網或將魚竿拎到暗礁邊時，聽到他們發出的驚叫無疑是件意外的樂事。「我網到好多魚！多得嚇人！」傑克叫道，「它們可都是大傢伙！」「我的也是！我網的魚比你的大。」埃文森大叫要托內過去幫他。「它們要溜了！」科斯塔邊喊邊跑去幫忙。「拉住，拉住！」加耐特對他們叫道，他來回跑動說：「快把你的網拉起來！」當魚網把科斯塔往下拉時，他高聲大叫，「我拉不上了！」接著大家會齊心協力將魚網拉上海灘。因為在淺水中有許多兇殘的八目鰻，所以這個時節用網來捕魚並非易事。儘管因此許多魚都捕不到，但所抓到的也已足夠擺滿飯桌了。他們同到很多海鱈，並發現無論是新鮮的或是醃制的，嘗起來味道都很棒。河口的魚主要是一種鯉科魚，莫科發現這種魚炸著吃最好。 3月27日，一次更重要的捕魚行動無疑是一次樂趣無窮的冒險。那天下午雨停後，小伙子們出發到河邊捕魚。突然他們中間有人發出一聲大叫，那可真是讓人興奮的叫聲，但同樣也是求助的呼救聲。當時，正在船上忙碌著的高登、布萊恩特、索維絲和莫科聞聲放下手中的活，跑去幫忙。他們飛快地趕到五六百碼遠的河邊。「過來！」金肯斯喊道。「過來瞧瞧科斯塔和他的網！」埃文森說道。「快點，布萊恩特，快！否則它就要逃了！」金肯斯又喊著。「讓我下去，讓我下去！我怕！」科斯塔懇求道，並打著絕望的手勢。「上去！」托內叫道。他正與科斯塔一起奮戰某個游動的動物。這是只體積龐大的海龜，就是那些經常浮在海面上的大四足動物中的一種。真沒想到它會臥在海灘上，現在它似乎在試圖恢復本性，繼續爬行。男孩子們用粗繩繞住海龜的脖子想將它掀翻，但沒有成功。它不停地以一種不可抵抗的力量挪動著，拽著它身後的繩子。出於好玩，金肯斯讓科斯塔站到龜殼上，而托內則雙腿叉開地站在他後面，當海龜慢慢地向海邊移動時，小傢伙們因害怕而發出尖叫。「別動！別動！科斯塔！」高登喊道。「看住你的坐騎，別讓它不聽指揮！」索維絲提醒著科斯塔。布萊恩特忍不住大笑，因為其實那兒一點危險都沒有。只要托內松開手，科斯塔從龜背上滑下來便沒事了。他們還是得抓住這只海龜。如果布萊恩特、其他旁觀者和那些小夥伴一起努力，他們或許可以抓住它，而且他們必須在它重返大海——它的安全老家之前抓住它。龜殼是防彈的，所以高登和布萊恩特從帆船上帶來的左輪手槍在此也無用武之地，而如果用斧子砍，海龜又會將頭和鰭縮回殼中，變得堅不可摧。「現在只有一個法子，」高登說道：「我們必須把它掀翻！」「可是怎麼翻？」索維絲問道，「它至少有300多磅[注]，我們不可能……」「去拿桅桿！去拿桅桿！」布萊恩特一邊叫喊，一邊向帆船跑去，莫科則緊跟其後。現在海龜離大海已不到30碼遠。高登迅速將科斯塔和托內兩人從海龜殼上抱下，接著拽住粗繩，盡全力地拉住海龜，卻絲毫不能阻止它向前爬，相反，倒是海龜拉著所有的小伙子們往前走。值得慶幸的是布萊恩特和莫科在海龜重返大海之前趕回來了！他們將兩根桅桿撐在海龜腹部下，在大家的努力下，海龜終於被掀翻在地，終於被小夥伴們所捕獲。因為它也不能翻身爬行。它剛伸出頭，布萊恩特便一斧子砍下去。海龜一下便死了。「嘿，科斯塔，你現在還怕這個龐然大物嗎？」布萊恩特問道。「布萊恩特，我不怕了，不怕了！因為現在它已經死了。」「好！」索維絲打賭說，「但你不敢吃它！「你敢嗎？」「如果它很好吃，那我也吃！」一想到這，科斯塔舔了舔嘴。「龜肉可是好東西。」莫科鄭重宣佈著龜肉的鮮美。因為想不出辦法如何將海龜整個抬走，所以他們不得不在原地把它切開。這可不讓人感到興奮，但男孩們已習慣於這種枯燥乏味的克魯索式的漂泊生活。最難辦的是剁龜殼，因為它硬得像金屬，以至於斧子都砍卷了，不過最後他們還是將一把鋒利的鑿子鑽入了龜殼。接著切成一塊塊龜肉抬上船。那天男孩子們平生第一次有機會品嚐鮮美的海龜湯。更別提那些烤龜肉了，雖然索維絲不小心把龜肉燒糊了一點。連船上的狗「小迷」也用自己的方式表明自己飽食了一頓龜骨頭。從海龜身上共割下五十多磅海龜肉，這可大大增加了船上的補給。 3月份就這樣不知不覺地過去了。爾後的三周內，所有的男孩都已為長久地呆在海灣這個地方做了最好的準備工作。冬天來臨前，他們還沒有解開這兒到底是大陸還是小島這一謎團。 4月1日，天氣有點好轉的跡象。溫度計緩緩上升，微風緩緩吹過，這些都是些準確無誤的徵兆，表明將有長時間的晴朗天氣。大男孩子們討論著探險的事，並開始準備這件生死攸關的大事。「我想明天將再沒有什麼可阻止我們出發了！」唐納甘說。「我希望如此，」布萊恩特表示同意，「我們應該早些做好出發的準備！」「我知道，」高登又問道：「你在東邊看到的水線離海岬只有六七英里遠嗎？」「是的，但因為海灣是條大曲線，所以可能海離這兒更近些。」「那麼，」高登接著問道，「你們離開這兒不會超過24小時？」「如果我們筆直東行，確實如此。但那要看我們離開懸崖後能否在叢林中找到路。」「哦！那可難不倒我們！」唐納甘叫道。「或許不難，」布萊恩特說，「但也許有別的障礙，像河道。沼澤……誰知道呢？我認為最好多帶幾天口糧！」「確實如此，所以我們若在兩天內還未回來，你們可別擔心！」「就算你們多離開半日我也會擔心，」高登說，「但這倒不是問題。探險已經過充分準備，就順其自然吧！你們不用走到東面的大海去，只要偵察一下懸崖後的地方即可。懸崖這面我們一個山洞都沒找到，但一旦我們離開帆船，我們必須將船上的東西全搬到一個避風港。要在這個海灘上度過整個雨季似乎是不可能的。」「你說得很對，高登，」布萊恩特答道，「我們會去找個可供扎營的地方。」「那至少也得等我們確定不能離開這叫作『島』的地方時，才能去找……」唐納甘依舊和布萊恩特唱著對台戲。「有一點必須弄清楚，」高登說：「雖然雨季還沒有來臨，但無論如何我們都要做最壞的打算，所以明天你們就出發！」準備工作一切就緒。肩上背著有四天口糧的袋子、四支長槍、四把左輪手槍、兩把斧頭、一個袖珍指南針、一個高倍望遠鏡和一套普通的小餐具、火柴和火絨盒。這些東西對一次並非毫無危險可言的短期探險已足夠了。布萊恩特、唐納甘及同行的索維絲、威爾科克斯四人得保持十分小心謹慎，在沒有考慮周全之前是不能貿然采取行動的，並且要互不分離。高登突然想起他原先不該讓布萊恩特和唐納甘兩人同行，但他自己最好呆在船上以便照顧那些孩子。所以他單獨把布萊恩特找來，讓他保證避免一切可能導致爭吵或矛盾的話題。溫度計所顯示的預兆成真。黃昏前最後一片烏雲也消失在西方。海面上海天一線。在這奇妙的令人驚歎的南半球，天空中群星閃爍，南十字星正指南極點。在他們分別之際，高登與他的夥伴們都十分傷心。他們的眼睛望著天空，一個念頭閃入腦海。他們可能再也見不到他們的父親、母親、朋友和家鄉了。第七章探險勇士凌晨7點，布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯和索維絲一行四人離開了帆船。陽光燦爛，萬裡無雲，像北溫帶裡獨特的10月天氣。天氣不冷也不熱，如果說還會碰到什麼障礙耽擱了行程或使探險失敗，那只能是地形地勢方面的原因。年輕的探險勇士出發了。他們在海灘上曲折繞行，到了懸崖腳下。高登告誡過他們把小迷帶上，它的本能也許能派上大用場。因此，這只狗也成了探險隊的一員。一刻鐘後，他們的身影就消失在樹叢中不見了。飛鳥群集，但由於時間有限，即使唐納甘酷愛打鳥，他也得忍一忍了。而小迷呢，它知道到處瞎跑是不可取的。因此除了四處偵察一下之外，寸步不離地跟在主人身邊。他們計劃沿著崖邊走，一直走到海灣北部那個海岬，再從布萊恩特以前看到過的那片水域出發。這條路雖然不是最近的，卻是最安全的。並且，多走一兩英里，對這些健步如飛身體結實的孩子們來說，算不了什麼。當他們到達懸崖邊時，布萊恩特認出這兒就是他和高登兩人第一次探險時到過的地方。因為在石灰巖懸崖這邊向南沒有路，所以他們必須向北尋找出路，甚至於他們還要嘗試所有可能通向海岬的路。這樣做必須花費一天的時間，但他們沒有別的路可走，除非懸崖上有向東的通道，布萊恩特將此情況向他的同伴們做了說明。在試圖爬上懸崖卻徒勞無功地滑下來時，唐納甘最後也沒有提出異議。他們繼續找了一個小時的路，最後確定他們只有繞過懸崖才能到達海岬。布萊恩特迫切地想搞清楚他們的下一步路線。當他們到達海岸時，是否已漲潮了呢？如果漲潮的話，那就意味著他們要浪費半天時間，等待海水退出，直至露出礁石。在指出漲潮前必須到達礁石處的重要性時，布萊恩特建議說，「走快點！」「呸！」威爾科克斯說，「我們才不怕海水浸濕我們的腳踝呢！」「你的腳踝！可能連你的整個身子，甚至連你的耳朵都會被淹沒！」布萊恩特答道，「海水至少會漲到五六英尺高，我們最好一刻不停地向海岬走。」「布萊恩特，你才是向導！」唐納甘提醒道，「如果我們去晚了，那可是你的錯。」「那麼就別再浪費時間了。索維絲呢？」布萊恩特大叫，「索維絲！索維絲！」索維絲不見了！他和他的朋友小迷一起走丟了，就在懸崖向右一百多碼處的拐角不見的。好像聽到有人叫喊的回音，還有狗吠聲。索維絲是不是有危險？布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯立即奔向他們的同伴。他被一塊從懸崖上跌落的巖石——那可是塊上了年月的石頭——擋住了。因為海水的滲透和海風的侵蝕，這塊石灰巖從上到下呈一種半漏斗狀，斗尖朝下。此處懸崖因此形成了一個40到50 度的斜面，上面還不規則地分佈了一串立足點。像他們這樣有活力的男孩可以輕而易舉地爬到懸崖頂，除非又有塊巖石掉下來阻止他們。雖然這個行動有一點危險性，但他們毫不遲疑。唐納甘第一個踏上崖底的石堆。「等等！等等！」布萊恩特叫道，「欲速則不達。」但唐納甘卻不聽規勸，因為他認為這次行動對他在同伴前揚名是十分重要的，特別是在布萊恩特面前。他很快就爬到了懸崖的半空中。他的同伴們也有樣學樣，卻十分小心地不緊跟著他，以免被他踩松而落下的碎石砸到。一切順利，唐納甘也十分滿意，因為他在別人之前爬到崖頂。他已從他們的行裝中取出望遠鏡，仔細地觀看綿延向東的叢林。雖說崖頂的地勢比海岬低了幾百英尺，看不到那麼遠，但他所見的全景和布萊恩特早先在海岬上看到的一樣，都只是郁郁蔥蔥的樹林和天空。「什麼？」威爾科克斯問道，「你沒看到其他東西嗎？」「什麼也沒有！」唐納甘答道。「讓我看看。」威爾科克斯說道。唐納甘極不情願地將望遠鏡遞給他的同伴。「我一點水面都沒看見。」威爾科克斯放下望遠鏡說。唐納甘答道，「這已足夠證明根本沒有海。布萊恩特，你可以看看，我想你會承認你的錯誤的。」「我才不在乎！」布萊恩特說道。「我知道我沒搞錯。」「你絕對搞錯了！」「根本沒錯！懸崖比海岬低，視野也窄。如果我們到一個和我以前看的地方一樣高的地方，你就能看到一條離你六七英里遠的藍色的線。你若是到我去的地方看，你就知道了。到時你就會明白我決不可能錯把它當成雲團。」「說的輕巧！」威爾科克斯說。「要證明也容易，」布萊恩特答道，「走過這塊地方，穿過叢林，直到我們到達海邊！」「很好！」唐納甘冷笑道。「那我們得走得更遠。究竟有沒有這個必要呢？」「那麼唐納甘你呆在這。」布萊恩特反駁道：「我和索維絲一起去！」「我也要去，」威爾科克斯說，「唐納甘，一起去吧！」「那也得等到我們吃些什麼後才行！」索維絲抗議道。這一點得到了大家的認可。半小時後隊伍又出發了。很快他們又走了1英里路。青草地似乎毫無阻礙，有時會看到些長了青苔和地衣的石頭，偶爾也有些灌木叢點綴著草地。此外還有羊齒蕨、苔球、荒地冬青以及樹葉的腐爛物。這類樹種即使在高緯度地區也能生長茂盛。布萊恩特和他的夥伴們穿過一片地勢較高的高地後，他們發現在懸崖的這邊有和海那邊一樣高而陡的坡道。如果不是因為被洪水衝擊而成的干涸的窪地的路不好走，那他們早就能徑直達到海岬了。到達樹林後，路更難走了。倒地的大樹擋住了他們的去路；有些灌木長得過於雜亂茂密，以至於他們時不時地必須砍掉一些樹枝。男孩子們掄著斧頭，如同一幫闖入新大陸叢林裡的創業先鋒。這樣一來就意味著幾乎每分鐘都得停一下。手可比腿累多了，而正因這些耽擱，他們在黑夜降臨之際才前進了三四英里。似乎從來沒有人涉足這片叢林，至少他們都沒留下一條可供行走的小徑。許多樹木倒了，卻不是人為的，而是因暴風雨或其自身年歲太老，時不時倒在灌木叢中。灌木叢中到處都可以看到一些不知名的小動物留下的痕跡，但很少能看到它們的身影。唐納甘總有股掏槍的衝動，向那些膽小的四足動物開火。布萊恩特不得不出面阻止他的輕率行為，以免暴露他們的行蹤。唐納甘意識到既然他必須讓他心愛的武器保持安靜，那他就要口若懸河地多說些話。他們每走一步都會驚飛一群肉味鮮美的鷓鴣或是些巖燕。灌木叢邊遍佈著野鵝、松雞及許多其他鳥類。要是開槍的話，可以殺死上百只。如果男孩子們在此停步，那他們的獵鎗會給他們帶來豐富的食物。這一點唐納甘不得不承認，因此他下定決心以後一定要把現在的遺憾彌補回來。這片森林的樹木主要是白樺和山毛櫸，柔韌的綠葉直伸到離地一百多英尺的高空中。此外還有生長茂密的柏樹、桃金紅木以及數量驚人的冬樹，它們的樹皮散發出一種肉桂的芳香。下午2點，他們又在一塊林間空地上做了第二次休息。一條狹小的小河流穿過那兒，就是那種在南美洲被稱為溪流的小河。河水清澈見底，緩緩地淌過河底黑石。看著這平靜的淺流，沒有枯木或是灌木枝漂在上面，沒有人會相信它們的源頭是如此之遠。沒有比利用河床上遍佈的石塊走過這條小河更容易的事了。但有一個地方，一些平整的石頭分佈得太過對稱了，以致於引起了大家的注意。「這可真奇怪！」唐納甘說道。這些石頭看起來似乎是河岸與河岸之間的一條堤道。「可以把它叫作堤壩。」索維絲邊走邊咕噥。「等一下！等一下！」布萊恩特提醒他說，「我們必須先研究一下這些石頭！」「他們不可能是自己形成的。」威爾科克斯指出來說。「對，」布萊恩情贊同說，「看起來像是某個人築的一條過河通道，走近點！」他們檢查了這條奇怪堤壩上的每塊石頭。石頭只比河面高幾英寸[注]，雨季時它們就會被水覆蓋。但這是否就能確定這些石頭是人為地放在河水裡的呢？不！它們極有可能是由洪水沖下來，日積月累堆積而成的。這可是布萊恩特和他的夥伴們經過仔細研究後得出的解釋。左右兩岸都沒有人行的足跡，並且沒什麼可證明有人曾涉足過這片叢林。小溪奔騰向東北方流去，它是否最終匯入布萊恩特在海岬上看到的那個大海呢？唐納甘說道，「至少它有可能是向西的某條河的支流。」「到時就知道了，」布萊恩特不願再挑起爭端，「但既然它向東流，如果河道不是太蜿蜒曲折的話，我們可以順河而行。」四個男孩踏上堤壩，跨過小溪，又繼續趕路了。沿岸而行是極其簡單的，除了時而有些大樹根植於水中，枝葉在空中交錯，從河岸一邊伸展到另一邊。雖然他們時不時地要彎腰而行，但指南針顯示小溪的大致流向仍是向東。它的源頭一定很遠，因為溪流的速度並未加快，而且河床也未變寬。下午約5點半的時候，布萊恩特和唐納甘被迫承認小溪已轉向北流，所以若仍沿河而行那必定會使他們遠離原定路線，因此他們不得不棄河東行，鑽進了茂密的白樺林和山毛櫸樹林中。這個時節的落葉太厚了，因此為了一個緊跟一個，他們必須斷斷續續地大喊幾聲。他們已經走了一整天，卻沒有絲毫接近大片水域的跡象。布萊恩特開始顯得焦躁不安。難道他在海岬頂上所看到的海平面是幻影嗎？「不！不！」他自言自語地說。「我不可能搞錯的！不可能的！決不是這樣的！」現在是晚上7點，叢林的盡頭還看不到。黑夜即將來臨，很快天就會很黑了，他們不能再往前走了。他們決定停止前進，並在樹下過夜。他們帶有一大片可口的牛排，不必擔心會挨餓；還有保暖用的舖蓋物，他們也不再怕冷。此外，他們還可用一些枯枝燒一堆火，作為防範野獸的最佳措施。如此一來，那些晚上出來覓食的野獸就不會襲擊他們了。「有危險時最好別亂跑。」唐納甘提醒夥伴們。所有的人都對此表示同意。大伙都惦記著晚飯，因為他們現在特有胃口。他們吃完了帶來的大部分乾糧。當他們正準備舒舒服服地躺在一棵巨大的山毛櫸下睡覺時，索維絲指向離他們幾碼遠的一個灌木叢。灌木叢中長著一棵中等大小的樹，下面的樹枝低垂至地。就這樣四個人躺在一堆干樹葉上，用舖蓋緊緊地裹著自己。他們年紀這麼小的人很容易入睡，所以他們很快就進入了夢鄉。留下小迷來守衛他們，可它也跟著他們睡著了。有一兩次，狗聽到一陣長嗷。顯然有些馴養的或是野生的動物正在林中覓食，但它們並未走近營地。布萊恩特和其他人醒來時已將近早上7點。太陽光斜斜地透過濃密的樹葉，淡淡地照亮了他們昨晚過夜的地方。索維絲第一個走出灌木叢。突然他大叫：「布萊恩特！唐納甘！威爾科克斯！到這來！」「怎麼了？」威爾科克斯答道。他這人老喜歡責怪人。「索維絲，你可嚇了我們一跳。」「嚇死你更好。」索維絲說，「你看！這裡，看我們睡過的地方！」原來他們睡的地方根本不是灌木叢，而是個用樹枝搭成的小屋。一種印第安人叫做「阿久巴」的茅屋，由互相纏繞的樹枝構成。這種茅屋歲月已久遠，屋頂和牆壁都依樹而造，它的風格與那些南美居民的住房一樣。「那麼，這兒真的有人嗎？」唐納甘滿懷疑惑地說。接著他迅速地掃了一眼周圍。「至少曾經有人住過，」布萊恩特說，「因為這個茅屋不可能是天成的。」「這也解了小溪中間的過道之謎。」威爾科克斯指出來說。「對。」索維絲補充道，「如果這兒有人，那他們可都是好人，造了這樣一間小屋給我們住。」實際上現在最不能肯定的就是這群土著人到底是不是好人。顯然，他們在不久前或者是很久以前曾經出沒於這片叢林地帶。但如果這個地方與大陸相連，那他們可能是印第安人或波利尼西人；如果這裡是印度群島中的一座孤島，那他們甚至可能是吃人的野蠻人。果真如此的話，那他們的危險會更大。因此他們弄清楚這裡是島還是大陸這一疑問就更為重要了。唐納甘提議仔細檢查這個似乎已被遺棄很久的小屋後，布萊恩特立即開始行動了。他們或許可以發現一些器皿、容器或是工具，搞清楚小屋的來歷。他們很小心地翻動著干樹葉堆。索維絲在一個牆角找到了一塊燒土的碎片。它原先可能是一個碗或茶杯。這足以顯示是一件人工制品，但僅此而已。他們必須繼續前進。7點半鐘，他們又踏上了征途。他們手裡拿著指南針，筆直向東前進。地勢漸漸下降。他們在茂密的灌木叢和小樹林裡緩緩前進了兩個小時，偶爾要用斧子劈出一條路來。快10點鐘時，他們透過樹叢看到了地平線。森林盡頭是一片廣闊的平原，零星點綴著乳香黃連樹、百裡香和灌木叢。再向東2.5英里處，平原的邊緣是一條沙帶，海浪拍岸，大海一直延伸到遠處的地平線。唐納甘啞口無言。他發現他的同伴並未搞錯，所以顯得有點生氣。布萊恩特也沒說什麼。他並不想在朋友面前炫耀。他拿起望遠鏡四處觀望。太陽光照在海灘北面，海岸向左轉彎，海灘南面也是如此，只不過彎度更大了。至此再無疑問可言。帆船遇難的地方不是大陸，而是小島。除非借助外來的救援，其他所有離開此地的希望都必須放棄。除此之外，他們也沒看到其他島嶼。似乎這個島是獨自浮在廣袤的太平洋上。四個男孩走過平原，到達海灘，在一個沙丘邊停了下來，準備吃完午飯，再穿過叢林回營地。如果他們抓緊時間，那還可能在日落之前返回破船上。這餐飯可吃得不太舒服。他們四人幾乎一句話都沒說。最後，唐納甘拾起他的背包和槍支，說了聲，「出發吧！」所有的人都最後望了一眼大海。正準備出發時，突然那只狗卻跑向海灘。「小迷！小迷！小迷！」索維絲大喊。可是狗仍沿著濕沙地歡快地奔跑，最後衝到大海邊飲起水來。「它在喝海水！」唐納甘叫道。一會兒他便也到了海水邊，喝著小迷酣飲的水。是淡水！這是個向東延伸的湖泊！這不是海！第八章山洞這樣看來，這些男孩子們最重要的安全問題還是得不到解決。勿庸置疑，這裡所謂的大海實際上是一個很大的湖。但另一串疑問又湧上他們心頭。這個湖是不是在一個島上呢？如果他們繼續探尋下去，又會不會在遠處發現一片大海，而大海是他們沒法穿越的。他們眼前的這個湖相當大，其他三面都是水天相連。正如唐納甘所指出的那樣，他們所在的島嶼更像一塊大陸。「那我們的船肯定是在美洲失事的。」布萊恩特補充道。「我一直都是這麼認為，」唐納甘說，「現在看起來我沒有錯。」「不管怎麼說，」布萊恩特指出來說，「在我們的東邊，我所看到的確實是一片汪洋。」「是的，但那並不是大海。」唐納甘的自鳴得意之情在他的說話腔調中表現得淋漓盡致，顯露了他愛慕虛榮的本性。布萊恩特沒有再說什麼。出於對大家的平安著想，他情願是自己搞錯了。只要這裡是大陸，他們就不會被禁煙在這小島上。但他們必須等待一個最佳時機向東方進發。與他們整隊人馬做長遠的跋涉相比，他們四個人到達這個湖泊的艱難歷程根本算不了什麼。現在已經是4月初了，地球南邊的冬天比地球北邊的冬天來得早。在天氣沒有好轉以前，根本就不要有什麼出發啟程的奢望。但是海灣中的那塊地方很快就不能做為他們的避風港灣，因為這裡正對著海風的吹拂。在這個月底以前，他們將迫不得已放棄這艘帆船。如果在懸崖上不能找到洞穴，孩子們能平平安安地住在湖邊嗎？他們是否應該更加仔細地探尋一下附近的地勢？儘管他們繼續探尋將使他們晚返回一兩天，這會讓高登焦慮不安。但布萊恩特和唐納甘在這一點上卻絲毫沒有猶豫。他們的乾糧還能維持兩天，而且，這裡一點也沒有變天的跡象，因此他們決定沿著湖邊往南進發。這樣，他們為了另一個目的又開始探險了。毫無疑問，這是個被人類居住過或經常光顧的地方。小溪中的堤壩和小茅屋明顯地表明最近或以前什麼時候有人來過這裡。根據眼前的事實，如果他們要轉移到新的地方去過冬的話，首先把這一切弄清楚確實是明智之舉。也許他們還能發現別的情況，如果這裡沒有野人，肯定是其他失事船隻上的海員在這裡呆過一段時間，直到他們向內陸轉移。這個湖旁邊的地區確實很值得去探索一番。現在急需解決的問題只有一個。布萊恩特和唐納甘是該朝南還是朝北走。但向南方走的話，也就是向他們的失事船隻靠近。經過考慮，最後還是決定往南走。至於該不該往湖的盡頭走，這恐怕得以後才知道了。當這四個男孩繼續他們的行程時，時間大概是8點半左右。他們沿著把這個平原分開的長滿青草的沙丘行走。沙丘的西邊是一片蔥翠的樹林。小迷在前面到處亂竄，驚起許多棲息在灌木叢和蕨類植物中的鳥類。周圍到處長滿了一簇簇紅白相間的越橘樹和野芹菜。但是他們不敢打槍，因為這片湖的四周很有可能住有野人。孩子們沿著湖岸邊走著，有時走在沙丘邊緣，有時在沙灘中間。因為是白天，他們一下子就走了十幾里路，卻沒有發現有野人的蹤跡，也沒有發現在林中升起的炊煙，更沒有發現印在沙灘上的腳印。濕潤的沙灘逐漸延伸到湖面，湖面上看不到一艘輪船，連小船隻也看不到。整個湖區荒無人煙。如果說這個地方曾經有人住過的話，那就不是現在這個樣子了。這地方根本就沒有野獸出現。那天下午，他們好幾次看到有幾隻鳥從樹林邊上飛過，但很難抓到它們。索維絲大聲叫道，「那是鴕鳥。」「那就是非常小的駝鳥，」唐納甘應答說，「因為它們不是很高大。」「如果那是鴕鳥，」布萊恩特說，「那我們一定位於大陸上面。」「難道你還認為我們在孤島上嗎？」唐納甘諷刺他說。「那一定是美洲大陸，那裡有大量的像這樣的動物。」布萊恩特繼續說道。「這就是我所想說的。」到了晚上7點鐘時，他們停止了前進。如果第二天不出什麼意外的話，他們就可以返回到失事的船上。在這種晚上是不可能趕路的。在他們休息的地方有一條從湖泊中流出來的河流。這條河流需要游泳才能過去。夜幕慢慢降臨了，這個地方四周逐漸變得模糊起來。但隱約可以看見河的右岸有一片懸崖。布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯和索維絲在迅速地吃完了晚餐後，心裡便想著晚上的休息了。雖然沒有小屋，但這時天上繁星閃亮，那輪弦月慢慢地沉入太平洋。湖裡和岸邊到處一片寂靜，這四個小傢伙互相依偎著靠在一棵很大的山毛櫸樹下睡得如此香甜，只怕即使突然一聲驚雷也不可能把他們喚醒。像那只狗一樣，他們一點沒有注意到附近的聲音。這種聲音可能是胡狼的嚎叫聲，或者是從遠處傳來的野獸的怪叫聲。在這個到處都有鴕鳥出現的地方，他們應該想到這兒會有美洲獅、美洲豹、以及在南美洲到處橫行的老虎和獅子，但那天晚上竟平安無事地過來了。凌晨4點鐘左右，太陽正要從地平線上升起時，那只狗露出一副焦躁不安的樣子。它汪汪地叫了一陣。它那靈敏的鼻子不停地朝地上亂嗅，好像它想讓主人放它去尋找什麼東西似的。快7點鐘的時候，布萊恩特喚醒他的同伴們。很快他們都醒過來了。當索維絲在啃餅乾時，其余的人就在河床附近看了看。「嗯！」威爾科克斯叫道，「幸虧我們昨晚沒涉過這片水域，不然的話我們可能已經陷入了沼澤地中了。」「是啊，」布萊恩特接著說，「那是一片沼澤，而且它正好向南延伸，我們根本就看不到它的盡頭。」「快看那些鴨子，」唐納甘說，「還有小野鴨和沙雛鳥。如果我們將棲息之所可以轉移到這裡來，那我們就可以大放悠心了。」「為什麼不可以呢？」布萊恩特一邊說，一邊朝河的右岸走過去。河的後邊是一片高聳的懸崖，懸崖頂部很尖。兩側形成了一個角度，一邊臨著河岸，另一邊坐落於湖中。難道這就是當我們的帆船在海灣中撞壞的時候，我們所看到的懸崖嗎？這個問題恐怕要做進一步的探索才能弄明白。河的右岸有二十多英尺高，並且一直沿繞在這座懸崖的腳下；左岸非常低，幾乎難以將它和那片一直向南延伸的平原裡的沼澤和水坑區別開來。要分辨出這條河的流向，就必須爬上那座懸崖。因此布萊恩特決定在返回破船之前將這件事做好再說。現在所能做的第一件事就是去湖的出口處仔細察看一番。河道出口寬度大約為 40英尺，隨著河口變得越來越寬，水變得越來越深。「看這裡。」威爾科克斯說。他爬上了懸崖的盡頭。一堆石頭吸引了他的注意力，和他們在樹林中所看到的一樣，這堆石頭形成一道水壩。「這下可沒有疑問了吧。」布萊恩特說。「沒有，一點也沒有。」唐納甘一邊說，一邊指著水溝裡的一些木片。這些東西明顯是小船留下來的殘骸。有塊板子已爛了一半，上面長滿了青苔，彎曲成了一個樹叉，上面掛了一個銹跡斑斑的鐵圈。「一個鐵圈，一個鐵圈。」索維絲大聲叫道。四個男孩站在那裡動也不敢動。他們左顧右盼著，好像那個用過那條船砌過那條溝的人馬上要出現一樣。但什麼人也沒出現！顯然，那條船被扔在那條河裡生銹許多年了。船主可能是後來找到了同伴，要不就再也沒有離開該島，並且在這島上結束了可憐的余生。可以想象，當孩子們看到這些人類居住過的足跡時，他們心裡是一種什麼滋味。此時，小迷又開始到處亂竄，好像它又嗅到一股什麼奇怪的氣味了。耳朵直豎，尾巴亂搖，鼻子貼在草叢中，好像要在這些灌木叢中找到些什麼東西似的。「看小迷想幹什麼！」索維絲叫道。「它可能嗅到了什麼東西。」唐納甘邊說邊朝小迷走去。小迷突然停了下來，伸起一只前爪，脖子伸得很長，迅速地沖向湖邊懸崖腳下的一堆灌木叢。布萊恩特和他的夥伴們緊緊跟了上去。幾分鐘後，他們來到一棵小山毛櫸樹前，發現樹皮上刻有兩個字母和一個日期： F．B． 1807 要不是小迷繞著懸崖跑了回去，他們還會靜靜地站立在刻有字母和日期的樹前。「過來，小迷。過來。」布萊恩特喊道。小迷就是不回來，但它的叫聲卻遠遠地傳了過來。「小心，」布萊恩特提醒其他人說，「不要分開，注意提高警惕！」實際上，他們已經非常警惕了。生怕有一大群野人就在附近。如果這些野人就是那些經常成群結隊出現在南大草原上的印第安人的話，他們會嚇得不知所措。當孩子們繞過懸崖角下，走上狹窄的河岸上時，他們端起了長槍，拔出了左輪手槍。他們走了還不到十幾步，唐納甘屈身從地上拾起一樣東西。那是一個柄把已爛了一半的鐵鎬。這種鐵鎬是美洲人用過的，絕對不像那種很笨重而又很古老的工具。和那個在船上撿到的鐵圈一樣，鐵鎬也是銹跡斑斑，很像波利尼西亞人制造的，可能是許多年前被遺留在這裡的。在懸崖腳下有一些從事耕作過的痕跡。那裡有幾片不規則的草地，一小塊山芋地，不過因為無人照看，山芋早變成野生的了。突然一陣低沉的犬吠聲傳了過來。小迷重新出現在眼前，露出一副躁動的模樣。它在主人面前不時轉來轉去，時而又跑到主人的前面，接著回過頭看著他們，好像要他們跟著它走。「這裡面肯定有什麼東西不對勁。」布萊恩特想使那只狗平靜下來，但是沒有用。「看它要把我們帶到哪裡。」唐納甘朝威爾科克斯和索維絲示意說。大約走了10碼左右，小迷在一堆雜亂的灌木叢前停了下來，這堆灌木叢一直延伸到了懸崖腳下。布萊恩特上前去看是否在灌木叢中藏著什麼動物屍體或者是小迷一直跟蹤的什麼人。他撥開灌木叢，發現了一個很窄的洞口。「這裡有個洞？」他一邊驚叫，一邊慌亂地退了幾步。「很有可能，」唐納甘說，「但洞裡有些什麼東西呢？」他開始用鏟子將洞穴四周纏繞在一起的灌木叢鏟開，一邊鏟一邊聽，但根本就聽不到任何可疑的聲音。索維絲正準備鑽入洞中時，布萊恩特一把拉住了他。「先看看小迷在干什麼」。小迷憤怒地叫個不停，好像這個洞的主人馬上要出現似的。這是怎麼回事？這些孩子們必須弄個明白。布萊恩特取來一把干松枝在人口處點燃，看裡面的空氣是否可以呼吸。松枝辟哩叭啦的燃了起來。很明顯裡面的空氣是可以呼吸的。「我們可以進去了嗎？」威爾科克斯問道。「當然可以。」唐納甘回答說。「等一會，讓我們先看清路線。」布萊恩特插話說。他在附近砍了幾把松枝，點燃之後便領著同伴走進了洞穴。洞穴入口處大約只有4英尺高，2英尺寬。但隨著他們的深入，洞穴變得越來越寬，有12英尺高，4英尺寬，地面是干硬的沙地。在他們匆匆忙忙的前進過程中，威爾科克斯絆倒了一條木凳。木凳旁邊有一張桌子，上面擺設了一些簡陋的炊具，一個石罐、一些當做盤子用的貝殼、一把銹跡斑斑的小刀、兩三個魚鉤、一個小罐頭杯。牆的正對面有一個箱子，大概是用釘子將爛船上的一些平板拼湊起來的。箱子裡面裝著幾件雜七雜八的爛衣服。毫無疑問，這個洞早已被人占據過，但在什麼時候？是誰？來到這裡的這個人後來又怎麼樣了？在洞的一端，有一床上面舖有亞麻碎布的草墊；在另一端的長凳上，還有只杯子和一根木製的蠟燭，一只碗裡還裝著一根劃過的火柴棍。孩子們從草墊處退了回來，以為裡面肯定裹了一具屍體。布萊恩特不顧洞內的惡臭，抖膽翻開了草墊上的覆蓋物。草墊上面什麼也沒有。幾分鐘後，嚇得膽戰心驚的孩子們又回到了小迷的身旁。只聽見它又在憂傷地吠個不停。他們沿著河岸往下走了大約20碼遠，突然停了下來，好像被什麼東西嚇得像釘子釘在那裡一樣紋絲不動。在一棵山毛櫸樹底下，他們發現了一堆骸骨。原來，那個曾在島上生活過的人竟可憐兮兮地死在這裡。他並沒有將他生活的山洞作為自己的葬身之地。第九章弗蘭修﹒鮑定男孩子誰也不敢吱聲了。這個人是誰？他為什麼會死在這裡？他是不是一個遇難的水手？一直到生命的盡頭都沒有人來救助他？他是哪個國家的人？當他來到地球的這個角落時，他是否很年輕？他死的時候是不是很老？他怎樣提供自己所必需的東西？如果是這樣，在他的同伴們不幸去世後他是否一直孤身一人生活？洞裡面那麼多東西是他船上的還是他自己用雙手造出來的？他們腦海中一下子湧出這麼多沒有答案的問題。這裡的形勢變得更加嚴峻了！如果這個人找的避難所是一片大陸的話，為什麼他不到這塊大陸的內地的某個城市去呢？或者到某一海岸港口去呢？難道真的有很多困難阻礙他回到自己的國家嗎？他回去的路途真的很遙遠，以至他不能回去嗎？很明顯，他是由於生病或因衰老而變得身體虛弱，沒有足夠的力氣返回山洞，以至於不幸死在這棵樹底下。如果他因為向北和向東都找不到安全的出路而死在這裡的話，那麼這些遇難的孩子們又怎麼能逃生呢？確實很有必要把這個洞再仔細地檢查一番。說不定他們可能會找到一份能夠把這個人的來龍去脈說清楚的文檔：他的出生地點、他在這裡呆了多久。另一方面，他們還能弄清楚在他們離開破帆船以後，能否在這洞穴裡安全過冬。「小迷，過來。」布萊恩特說道。接著他們跟在小迷的後面，點著一個松枝火把進了洞裡。他們所看到的第一件東西是一個靠右牆放著的架子。架子上擺滿了一大把手工做的蠟燭。索維絲點亮了其中的一根，把它放在木製的燭台上，搜查就正式開始了。他們首先注意觀察了洞穴的形狀。顯然，這是一個很適合居住的地方。這是一個很大的洞穴，形成的地質年代可能很久了。這裡沒有一點潮濕的跡象，只是通風口只能靠河邊的那個入口。洞壁像花崗巖一樣干燥。它和其他洞穴截然不同。這裡沒有由於潮濕而形成水晶石和鐘乳石。它剛好背風而立，日光可以照射進去，但照射進去的日光很少。說實在的，只要在洞壁上鑿一兩個通風窗戶，這裡完全能容納 15個人。洞穴面裡估計長約20英尺，寬約30英尺。因為面積太小，恐怕不能把它同時用作臥室、餐廳、貯藏室和廚房。但他們只需要住五至六個月。在那之後，他們將向東北方向前進，去尋找波利維亞或是阿根廷共和國的某個城市。要是他們不得不把這裡作為永久的棲身之地的話，必須把這個洞挖得更大一些。洞裡的石灰石脆碎，很容易挖。如果是這樣，到夏天就好過了。在弄清這些情況之後，布萊恩特列了一份洞內物件的清單。東西不是很多，從這裡可以看出那個不幸的人是個窮困潦倒，一無所有的人。他從他那艘船骸中得到了什麼？除了些破爛的和無用的東西之外，什麼都沒有；幾截斷了的桅桿、幾塊木板，這些他都用來舖了床墊，還有一張桌子，一個箱子和幾條長凳子，這就是他的全部家當了。他根本就沒有這些失事帆船上的生存者那麼幸運。他手邊連一套像樣的工具也沒有。只有那麼幾件少得可憐的工具——一把鐵鎬、一把斧子、兩三件餐具、一小桶白蘭地、一個錘子、兩把挫子、一把木鋸。這些就是洞裡包括的所有的東西。這些東西毫無疑問都是在河壩邊上的船骸上撿來的。布萊恩特這樣想著，並且把自己的想法告訴了他的同伴們。原來他們看到那堆屍骨時驚恐不已，擔心他們也會像那個人一樣病死或者死在這裡。而現在，因為他們擁有許多那個人所沒有的東西，心裡一下子增添了逃生的信心。但他是誰？他是哪裡人？他是什麼時候遇難的？毫無疑問，他已經死去很多年了。那堆擺在樹底下的殘骸就是很好的證明！而且根據鐵鎬和鐵圈的斑斑銹跡及洞穴入口處茂盛而又雜亂的灌木叢，足以證明他肯定死去很多年了。他們還能找到新的發現，將這些假設變成事實嗎？搜尋繼續進行，一些其他的東西陸陸續續被發現；一把刃口殘缺的小刀、一套指南針、一把水壺、一個鐵圈、一根索針。但沒有發現任何航海儀器。沒有望遠鏡；沒有海員指南針；連一支火槍也沒有。看來，這個人當時要想生存，只有靠用陷阱捕捉野獸，而不是用槍打獵。他們心裡正這樣想著，突然威爾科克斯大聲叫了起來，「那是什麼？」「什麼？」索維絲問道。「他會玩地滾球？」威爾科克斯說道。「地滾球？」布萊恩特吃驚地問道。但他一下子明白了威爾科克斯拾起的那兩個圓石頭的用處。這是一種用繩子將兩顆圓石頭串起來的一種流星錘，是南美印第安人常用的一種工具。當訓練有素的流星錘高手將球扔出去時，兩個球中間的繩子會纏住動物的四只腳，這樣更便於獵人捕捉獵物。這個居住在這裡的人除制造了這個流星錘以外，還制造了一個用皮革做成的圓環套索。用它來近距離捕捉獵物。但這個人到底是誰？他是一名軍官還是一名很普通的海員？他竟然會將書本中學的東西學以致用。除非能進一步發現有關情況，要不然的話，這一切很難斷定。在床頭那塊布萊恩特已經扔在一邊的破佈下面，威爾科克斯發現了一只用繩子掛在洞壁上的手錶。這不是一般水手用的那種普通手錶，而是一個做工精湛的手錶。表殼、表把和錶鏈都是銀制的。「看！時間，時間！」索維絲尖叫道。「這表上所顯示的時間不會告訴你任何東西，」布萊恩特說，「這手錶可能在這個不幸的人死之前早就停止走動了。」布萊恩特沒費多大勁就打開了表蓋。表殼內的鉸鍊已經生銹，指針正指向3點2 7分。「但是，」唐納甘說，「這個表應該有制造商的名字在上面，那樣就可能告訴我們……」「你說得很對。」布萊恩特馬上贊同說。他馬上檢查了這個表殼。他費了很大勁才辨認出刻在表殼上的字跡——「DelP euch，Saint Malo。」這是制造商的名字和地址。「那他是法國人！」布萊恩特大叫道。這樣看來，在洞穴中一直住到死的人是個可憐的法國人。當唐納甘翻開床上的草墊時，他又發現了一本寫滿鉛筆字跡的筆記本。筆記本裡的紙張早已經發黃。這樣，這個推定就更加得到證實了。值得遺憾的是，筆記本上的大多數字跡已變得模糊不清，難以辨認。不過還可以勉強辨認出其中的這個法文字母——Frm－cois Baudoin（弗蘭修﹒鮑定）。這個名字的首字母和他們發現的刻在樹上的兩個大寫字母是一樣的。這本筆記本是這個乘船失事者來到這個海島上所記的一些日常瑣碎的事。在這些只言片語中，布萊恩特勉強認出了「都貴亞——特洛伊」這幾個字。這顯然是那艘在太平洋荒涼角落裡失蹤的小船的名字。在筆記本前面，他們還認出了日期——1807。這一日期和那刻在樹上的日期一模一樣。這樣看來的話，弗蘭修﹒鮑定流落到這個海灘上已有53年了，並且自從他的船遇難後，他就沒得到過外界的幫助。既然他沒有轉移到這塊大陸的其他地方去，是不是因為他遇到了不可逾越的障礙呢？孩子們終於感覺到了事情比以往要嚴峻得多。一個能吃苦耐勞的大人尚且難以克服這些障礙，他們這些小孩子們又談何容易呢？然而，接下來的一個發現則使他們想要離開這片土地的願望成了泡影。唐納甘在翻閱這本筆記本時，在書頁間發現了一個折頁。折頁上是一張用黑灰和水混合做成的墨水畫的地圖。「這裡有張地圖！」他尖叫道。「這是弗蘭修﹒鮑定親手畫的。」布萊恩特說。「如果是這樣的話，」威爾科克斯指出來說，「這人不是一個普通的海員，而是都貴亞——特洛伊號船上的官員。他畫這張地圖是為了——」「這上面畫的是真實情況。」唐納甘打斷他的話說。這幅地圖沒有什麼錯誤。男孩子們才看了一眼，就辨認出了他們的帆船遇難的海灣、那些暗礁、以及他們宿營的那片海灘。他們沿著邊沿向西走過的那片湖泊，海面上的三個島嶼，沿著河岸聳立著的懸崖和那片覆蓋在中央地區的樹林。在湖的對岸有一片樹林伸向另一片海岸，海岸四周被海水包圍。他們計劃向東尋找安全棲身之所的希望已完全破滅。歸根結底，還是布萊恩特是對的，唐納甘則完全搞錯了。這塊想象中的陸地被海洋四面包圍。這是個小島，難怪弗蘭修﹒鮑定沒能夠逃離這座孤島。很顯然，這幅地圖是正確的，只是它的距離是靠估計得出的。因為他在這裡輾轉往返過多次，而不是用三角尺量的。但就他們所知道的情況來看，這些誤差也就無關緊要了。現在什麼情況都很清楚了。這位遇難的船員已經走遍整個島嶼，而且他已標明了整個島嶼的一些地理位置。路邊的簡陋小屋和從河道通往懸崖的砌石肯定是出自他的手修建的。正如弗蘭修﹒鮑定畫的那樣，這個島是一個長橢圓形狀，像只張開一對翅膀的巨大的蝴蝶。樹林中央是一個長18英里，寬5英里的大湖。因為湖泊很大，那些男孩子們看不到遠處的湖岸，尤其是那條經過洞穴前面，流入他們宿營地附近的海灣的河流特別明顯。這個島上最重要的地方就是靠近島嶼北面的懸崖。島的南部在地圖上所顯示的只是一片沙丘和不毛之地。在小河附近有著一片很開闊的沼澤地。一直向南面延伸。島的東北部和東南部有一片很長的沙丘。看起來這片岸地和他們的那艘帆船失事的海灣完全不同。根據地圖下端的比例尺計算，這個島從南到北大約有50英里長，從東到西有25 英里長。根據它的不規則的形狀計算，島嶼周長大約150英里。但不知道這個小島是屬於波利尼西亞群島中的哪個島呢還是太平洋上孤孤單單存在的一個荒島。但有一件事可以肯定，那就是他們不得不呆在島上，根本就沒有途徑離開。由於這個山洞提供了天然的避難所，他們最好是在風暴把他們的帆船擊碎之前把所有的東西都搬到山洞裡來。目前首先要做的就是立刻返回他們原來宿營的地方。高登現在肯定很著急。布萊恩特和他的同伴們離開高登已經有三天了。高登肯定在擔心他們是不是發生了什麼意外。布萊恩特建議他們應該當天11點鐘就出發。他們根本不必攀越懸崖，因為地圖顯示最近的路是沿著河的右岸，從東向西一直走到海灣。中間最多只有7英里，只要走幾個小時就到了。離開之前，男孩子們對這個遇難的法國人表達了他們的最後的敬意。他們用鐵鎬在弗蘭修﹒鮑定刻名字的櫸樹下挖了一個坑，埋葬了弗蘭修﹒鮑定的骸骨，並在他的墳上放了一個木製的十字架作為記號。完成這個虔誠的紀念儀式之後，他們返回到洞穴，關閉了入口，以免讓動物進去。接著他們吃完了剩下的乾糧，開始沿著懸崖腳下的河流的右岸一直行走。一個小時後，他們到達了那片向西北方向延伸的高地。沿著河岸走非常輕松，因為河岸與樹林和灌木叢相隔很遠。布萊恩特一邊走，一邊仔細地記下了河流沿岸的特徵。它是從湖泊流向大海的。在他看起來，在河流上游，他們至少可以撐船或推船而行。這樣的話，可以使搬運東西變得方便快捷一些。他們甚至可以借助漲潮時的推動力逆流而上。河床中央沒有急流，沒有很窄或很淺的地方，很適合於通船。走完前面3英里路時，布萊恩特覺得好像任何事都是按照他的計劃設計好了似的。但到下午4點鐘時，他們不得不放棄沿河岸走的那條路了，因為河床慢慢拓寬變成一大片沼澤。他們不敢冒險前行，只好乖乖地走山林。布萊恩特手裡拿著指南針，帶領夥伴們往東北方向走，這樣他們可以抄最近的路趕到海灣。但是由於山林的灌木叢很密，再加上高大的樺樹，松樹和櫸樹樹枝的阻隔，他們一路上還是耽擱了不少時間。太陽落山時，天一下子就黑了。他們又費盡艱辛地走完了2英里。在繞過那片向北延伸很遠的沼澤地之後，他們最好的計劃就是毫不遲疑地返回到河邊去。但這樣做的話會憑空增加他們的路途。布萊恩特和唐納甘都覺得不值得去亂費時間。因此他們繼續在山林中穿梭。直到晚上7點鐘時，他們才發現他們有點迷路了。難道他們又得在樹底下過夜嗎？要是他們的乾糧還沒有吃完的話，在樹底下將就一個晚上倒也算不了什麼。「大家振作起來，」布萊恩特大聲叫道，「如果我們一直向西走的話，我們一定能到達營地的。」「除非這張地圖畫錯了，」唐納甘說，「或者除非是這條河不是流進海灣的。」「這地圖怎麼會畫錯了，唐納甘？」「你憑什麼說這張地圖不會畫錯呢，布萊恩特？」很明顯，唐納甘對自己所犯的錯誤還在耿耿於懷。因此他對鮑定的地圖表示了懷疑。但既然孩子們是按照地圖標的方向行走的，為什麼到目前為止這幅地圖還沒被證明是對的呢？布萊恩特覺得老是喋喋不休的爭論下去沒有半點好處，所以他只顧邁開大步向西進發。到了晚上8點的時候，天色變得如此黑暗，以致根本就看不清前方的路，倒是樹林的盡頭好像是遙不可及。突然，他們透過樹叢的空隙，看到一道閃亮的光劃破夜空。「那是什麼？」索維絲問道。「很有可能是隕石。」威爾科克斯說。「不，那是一顆沖天炮！」布萊恩特回答說。「是帆船上的人放的沖天炮！」「那一定是信號！」唐納甘一邊興奮地說，一邊朝天開了一槍作為回應。果然又一顆沖天炮射向了天空。布萊恩特和夥伴們加緊趕路，大約45分鐘以後，他們終於回到了帆船上。第十章木筏歡迎探險勇士平安歸來的喜悅心情可想而知。高登、克羅絲、巴克斯特、加耐特和韋勃等人緊緊地握住了勇士們的手。年齡小些的夥伴們攀住他們的頸部熱烈地歡呼著。小迷也加入了他們的歡慶行列，跟著孩子們的歡笑也高興地歡叫著，彷彿布萊恩特和夥伴們是久別重逢似的。他們迷路了嗎？他們被野人抓走了嗎？他們被猛獸叼走了嗎？呆在營地的夥伴們腦海中反反覆覆思索著這些問題。布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯和索維絲到現在才給夥伴們講述他們的探險經歷。因為先天晚上經過長途跋涉之後已顯得疲憊不堪，直到第二早上才跟夥伴們談起他們的經歷。「我們還是在島上。」布萊恩特就簡單地說了這麼一句話，但這句話足以表露他們目前處境的危險，儘管高登聽到這一消息並沒有露出一絲一毫的沮喪之情。「嗯，我們再等等，」高登自言自語說，「我們可不能盲目行事，自取滅亡。」第二天早上，也就是4月5日早上。趁其他小夥伴們還在酣睡的時候，三個大男孩子叫上平時愛出好主意的莫科在船頭開了個小會。布萊恩特和唐納甘把他們探險的所見所聞都告訴了夥伴們。橫過小河的砌石，小屋的殘骸，所有這一切足以證明這是個無人居住的小島嶼。他們還解釋了他們最初誤以為是大海的寬闊水域實際上是一個大湖；他們是怎樣沿著那些新鮮的印跡找著那個山洞的；小河正是從山洞那裡的湖泊裡流出來的；他們又是怎樣發現了弗蘭修﹒鮑定的骸骨；費蘭修﹒鮑定畫的地圖又是怎樣標示他們帆船失事的位置的。他們詳細地講述了他們的探險經歷。現在他們只有呆呆地望著眼前的這張地圖，眼巴巴地盼著從大海中央過來的救援。儘管孩子們逃生的前途渺茫，唯一希望也寄托在上帝身上，但其中有一個卻沒有其他孩子那麼驚慌失措，這人就是高登。這位年輕的美國小伙子在新西蘭沒有任何親戚。憑他的實踐經驗。領導魄力和組織才能，就算是必須在這裡建立殖民地也沒什麼大不了的困難。他知道現在正是該發揮他天生本能的時候了。所以他毫不猶豫地鼓舞著夥伴們的士氣，信誓旦旦地說只要夥伴們肯幫他，他會帶他們度過生存難關。首先，既然這島嶼有這麼大，那麼在靠近美洲大陸的太平洋地圖上肯定會標出來。他們打開了地圖冊，卻在太平洋各個群島中沒有找到一個這麼重要的孤島。這些群島包括火地群島、麥哲倫群島、荒涼群島、阿德萊德王后群島和克拉倫斯群島等等。如果說這個島嶼是這些群島中的一個，和大陸只隔一道狹窄的海峽，鮑定肯定會在地圖上標出來。但是他卻沒有標出來。所以說這是一座孤島。它的位置比其他群島更加偏南或更加偏北。但是若沒有必需的測量工具，根本不可能測定它的位置。眼下他們只能搬出破帆船，另找一個舒適一點的棲身之地。否則雨季一到，他們想搬家都來不及了。布萊恩特說，「最好的辦法是搬到湖邊的山洞裡去。那裡可是個居住的好地方。」「那個山洞住得下我們這麼多人嗎？」巴克斯特問道。「住不下，」唐納甘回答說，「但我們可以在那裡再挖一個洞，我們有工具。」「既然這樣，我們就先將就一下，」高登提議說，「實在太小的話，我們還可以再挖。」「那我們得盡快搬進去。」布萊恩特打斷他的話說。事情變得很緊迫了。正如高登所說的那樣，這破帆船越來越沒法住了。因為風吹雨打日曬，船身和甲板上裂開了一道道縫隙，用來阻隔風和水的帆布也快不起作用了。船身底部的沙子不斷淘空，整個船身向一側傾斜，深深地陷在沙丘中。如果再有暴風雨降臨，破帆船有可能在幾小時內被撕成碎片。所以說孩子們越早搬出來越好，他們還得有條不紊地將帆船拆下來，確保利用一切可以利用的東西；像橫梁啦，木板啦，鐵皮啦，銅板啦等等，以便用來裝飾「法國人穴」。為了紀念那位遇難的法國人，他們將那山洞命名為「法國人穴」。「拆船過程中我們住哪裡呢？」唐納甘問道。「住帳篷裡，我們可以在河邊附近那些樹底下搭一個帳篷。」高登回答說。「這個辦法最好，」布萊恩特贊同說，「我們趕緊行動吧！」把船上的東西卸下來，將船拆掉，造一條木筏用來運載東西，這些事夠他們忙上一個月。他們要等到5月上旬才能離開這個海灣。那時北半球恰好是11月上旬，冬天剛剛開始。高登選擇了河邊做為搭建帳篷的地方，完全是因為他們得靠乘木筏將東西運走。沒有哪種辦法比這更簡單易行了。因為他們根本沒有辦法穿過樹林或沿著河岸將帆船上的所有東西帶走，但是利用木筏的話，只要一漲潮，他們就可以輕而易舉地逆流而上。根據布萊恩特看到的情況，河流上游沒有瀑布、急流、沙丘阻礙航行。他們又派人乘小帆船察看了從沼澤地到河口的河流下游。布萊恩特和莫科堅信他們可以在小河上航行。這樣他們可以乘木筏從海灣直達法國人穴。接下來的兩三天裡，他們在河邊佈置著他們的宿營地。他們用長長的桅桿將兩棵山毛櫸下面的樹枝和另一棵山毛櫸的樹枝接起來，用來支撐那塊空余的大帆布。帆布四周都接著地面。帳篷搭得結實牢固。他們將臥具、炊具、槍支彈藥、包裝成袋的生活用品都搬進了帳篷。由於造木筏得使用從帆船上拆下來的木材，所以只有等將破帆船完全拆掉之後才能造木筏。當時的天氣真是再好不過了。一直沒下雨，即使有點風，也是從陸地上吹過來的。孩子們的搬遷工作在有條不紊地進行著。到4月15日，破帆船上已只剩下那些因為太重而搬不動的東西了。這些東西只能等把帆船拆了之後才能搬，其中包括用來壓艙的大鉛錘，船艙裡的水箱，起重用的絞車，船上的廚房。這些東西太重，不借助器械裝置是沒法弄走的。至於桅桿、桅索。鋼絲、縫條、船錨、繩索、鋼纜、測深線、毛線等慢慢地被搬到了帳篷外面的地上。儘管他們每天要忙於搬遷工作，一日三餐的生計也還沒有忘記。唐納甘、韋勃、威爾科克斯每天要抽幾個小時去沼澤地裡打野鴿或其他鳥類。年紀小的孩子們則在退潮時去撿軟體海生動物。金肯斯、埃文森、托內和科斯塔等人像一群在池塘裡嬉戲的小鴨子，看了真讓人高興。有時他們因為把褲腿弄濕了而遭到了高登的嚴厲的責罵，但平易近人的布萊恩特卻原諒了他們的頑皮。傑克也跟著小夥伴們出去了，但他從來沒有跟其他人一樣發出過歡快的笑聲。搬遷工作有條不紊地進行著，這得歸功於高登，他的膽識策略很少出錯。即使是唐納甘也讓他三分。要知道唐納甘在布萊恩情和其他任何人面前是從不讓步的。孩子們彼此之間關係融洽了。但是他們還得加快進程。4月中旬的天氣不是太好，日平均氣溫開始下降，早晨的溫度甚至降到零度以下。冬天很快就要來了，伴隨而來的將是風雨冰雪天氣。孩子們開始穿上保暖的衣服。他們穿上了厚厚的毛線衣和茄克衫。要找出這些保暖服裝實在太容易了，因為高登早已分門別類地將它們記在本子上。布萊恩特則特別關心那些小孩子們。當小孩子們出去游泳時，布萊恩特得關照他們不要凍了腳，不要在寒風中逗留。只要他們稍有感冒發燒的癥狀，他會讓他們睡在日夜燃燒的柴火邊上。他會讓托內和科斯塔整天呆在帳篷裡，而莫科則為孩子們熬粥吃，在帆船上的藥箱裡為孩子們找出藥來。當帆船上的東西都搬空以後，他們著手拆掉四處裂縫的破船。他們小心翼翼地拆下了船底銅包板。接著他們取來了鉗子。鐵撬和錘子，取下將橫板牢牢地釘成一塊的鐵釘和木釘。這可是件十分棘手的麻煩事。因為孩子們稚嫩的雙手可從來沒做過這種粗活。拆船工作進程非常緩慢，直到4月25日的一場暴風雨才幫上他們大忙。那天晚上，爆發了一場冬季的雷陣雨。閃電劃過夜空，轟隆隆的雷聲從半夜一直響到日出，嚇得小孩子們直打哆嗦。幸好天沒有下雨。帳篷好幾次被風吹起，但因為帳篷結結實實地固定在樹底下，才免遭破壞；但那條破帆船可經不起這麼大的風吹浪打。船終於拆完了，橫板被吹裂了，船殼散了架，船脊骨被吹斷。整個破船成了一堆殘骸。這事已做得無可挑剔了，因為海浪只帶走了船上的極少部分東西，況且被沖走的東西很快被礁石擋了回來。第二天孩子們只需將鐵皮從沙灘上撿攏來。沒有被風浪帶走的橫梁，木板，水箱橫七豎八地躺在沙灘上。孩子們只需將這些東西搬到離帳篷只有幾碼遠的河的右岸。干這種事是要費力氣的。但不管費多大力氣，事情總算干完了。不可思議的是，這些孩子們能齊心協力喊著號子拖走這麼笨重的木料。他們將大木料放在圓木上一路滾過去，不時用桅桿撬。船上最難搬的當然是又大又重的絞車，廚爐和鐵水箱。這時候，要是有經驗豐富的人指導他們該有多好！或者布萊恩特那當工程師的父親和加耐特那當船長的父親在場的話，他們就可以幫助他們避免一犯再犯這類錯誤。巴克斯特是位機械能手，在這時候顯示了他的聰明才智和極大熱情。根據他的提議，在莫科的協助下，他們在沙土中打進木樁，木樁上裝上滑輪，這樣孩子們的力量增大了10倍。正是這樣，才使他們完成了他們的任務。總之，4月28日晚上，帆船上所有需搬走的東西部移到了裝運地點。毫無疑問，最艱難的任務已告完成，因為他們只要乘筏沿河而上，就可以將所有東西帶到法國人穴去。高登說，「明天我們就開始遣木筏。」「好的，」巴克斯特提議說，「為了省去將木筏運到河裡的麻煩，我們乾脆在河上造。」「只怕沒那麼容易。」唐納甘反對說。「沒關係，」高登說，「我們先試試看，這麼做雖然增加了難度，但省去了將木筏運進河裡的麻煩。」顯然，這是最好的辦法。第二天早上，他們就著手造筏身，這筏身必須造得能容納較重而又較多的貨物。從帆船上拆下來的橫梁、』斷成幾節的船脊、比原來短了3英尺的甲板上的主桅的前桅、護欄、中梁、斜桅、橫桁、主帆桿、斜桁原來都放在河岸邊上。漲潮時海水會覆蓋它們。孩子們靜靜地等待著漲潮。漲潮後，孩子們將木料投入河中。最長的木料被整齊擺放在一起，並且用繩子綁緊，其他木料則橫著放在長木料上面。這樣他們造成了一個大約長為30英尺，寬為15英尺的固體框架。孩子們整整一天都在忙著造木筏。到傍晚時，木筏框架造好了。布萊恩特小心地用繩索將框架拴在河岸邊的一棵大樹上。這樣，漲潮時框架不會被海水衝到河的上游去；退潮時也不會被衝到大海中去。經過緊張勞累的一天之後，孩子們坐下吃晚餐時食慾特別好，晚上一覺睡到天亮。天剛拂曉，他們又接著幹活。他們在框架上造了一個平台。這時甲板上的橫板和船身的列極可派上了大用場。他們使勁用釘子釘，用繩索捆，把所有的板子和木料緊緊地鑲在一起。儘管孩子們使出全身勁兒，一刻也沒有耽擱，但還是花了三天時間才造好木筏。礁石周圍的水坑和河岸邊已結了一塊塊的薄冰。儘管帳篷裡生了火，但還是難以抵御寒冷的侵襲。儘管高登和夥伴們擁擠著入睡，身上蓋著厚厚的被子，他們還是冷得受不了。因此很有必要加快搬進山洞的進程，希望能在那裡安全度過這高緯度地區的嚴冬。木筏甲板造得堅固結實，以便不至於在航行途中散架。真要是木筏散架了，所有貨物都將沉入河底。為了避免這種災難，他們還是決定推遲一天出發。「不管怎樣，」布萊恩特說，「我們絕不能拖到5月6號之後。」「為什麼？」高登問道。「因為後天是新月，5月6號之後幾天的潮水會漲得高一些，潮漲得越高，我們越容易逆流而上。試想想，如果我們必須撐著桿子或拖著這麼笨重的木筏逆流而上會有多麼困難！我們絕對不能違背事物的常規做事。」「你說得對，」高登回答說，「我們最遲三天內要出發。」 5月3日，他們開始往木筏上搬東西。他們小心翼翼地保持木筏在水面的平衡。各個人都根據自己的力氣參加了搬運工作。金肯斯、埃文森、托內和科斯塔負責把炊具、工具和儀器等輕東西搬到甲板上，然後再由布萊恩特和巴克斯特按照高登的指揮放好。年紀大一點的孩子則忙著搬笨重的東西，像爐灶、水箱、絞車、鐵器、船底包板、帆船賸餘的肋材、橫板、甲板護欄等等。一袋袋的食品，一桶桶的白酒和葡萄酒，以及在礁石上發現的幾袋食鹽也搬到了木筏上。為了便於搬運，巴克斯特豎了兩根桅桿，桅桿用四根鋼絲固定，鋼絲末端裝上一個滑輪。這樣可以直接將東西吊起來，慢慢由高向低地滑向木筏。一切進行得非常謹慎小心，孩子們熱情很高。到5月5日下午，所有準備工作都已就緒了。只等第二天早晨8點左右開船起航，那時候河口的海水剛好開始漲潮。孩子們滿以為沒有別的任務了，可以輕輕鬆鬆度過那一個下午，但沒想到高登又臨時提出還有一件事要完成。「我們很快就要離開海灣，」高登告訴夥伴們說，「我們再也看不到遠處的海面，即使在島上可以望見救生船，我們也沒有辦法發出求救信號。所以我認為最好在懸崖處樹立一根桅桿，掛上一面國旗，讓它在空中迎風飄揚。這樣，凡經過這個島嶼的船隻都會引起注意。」因此，造木筏時沒有用掉的中桅被拖到了懸崖腳下。雖然說靠近河岸的懸崖斜坡坡度不是很大，但他們還是費了九牛二虎之力才將中桅拉上與懸崖頂端相鄰的崎嶇的斜坡上。但不管怎樣，事情總算辦成了。桅桿被牢牢實實地固定在地上，巴克斯特利用升降索將一面英國國旗升了上去。唐納甘一見國旗升了起來，便放了一槍，以示向國旗敬禮。「嘿！」高登對布萊恩特說，「唐納甘已將該島據為他們英國人所有了。」「這有什麼，這島不屬於英國的領地才怪呢！」布萊恩特說。高登的回答實出無奈，因為他每次說話言必稱「我的島」，好像他早已將該島據為他們美國人所有了。第二天早晨，太陽剛剛出來，一切便騷動起來。他們將帳篷拆下來，把臥具搬到木筏上。然後用帆布將木筏上面蓋住，以防颳風下雨。事情進展非常順利，只是風向有所改變，將大海上空的濃霧吹了進來。 7點鐘時，一切準備就緒。木筏上裝得滿滿的，莫科已做好足夠他們在船上吃兩三天的飯菜，航行期間不必再生火做飯了。 8點半時，男孩子們聚集到了木筏上。年紀稍大的男孩子們手裡都拿著竹竿或桅桿，準備撐筏前進。因為是逆流向上，光靠掌舵是不起作用的。快9點鐘時，海水開始漲潮了，筏身開始發出吱嘎的呻吟屍。「大家當心！」布萊恩特大聲喊道。「準備好啦！」巴克斯特回答說。他們在解開將木筏拴住在河岸附近的鋼纜。「都準備好啦！」唐納甘也跟著說。他和威爾科克斯站在木筏前頭。很快，木筏浮起來了。「開航！」布萊恩特發令說。鋼纜解開了，滿載重荷的木筏開始逆流而上，後面拖著那艘小帆船。每個人都高興地看到木筏開始移動。要是這些男孩子們能造一艘迎風破浪的大輪船，那他們該有多麼高興啊！孩子們這種成就自豪感實在無可厚非！河的右岸比左岸要高一些，右岸周圍長滿了樹，左岸周圍則全是沼澤地。布萊恩特、巴克斯特、唐納甘、威爾科克斯和莫科竭盡全力使木筏不至於撞上兩岸。因為一旦木筏再擱淺，他們便無計可施了。同時他們又要保證木筏不橫行，因為沿河右岸的潮水沖力要大一些，河岸的高度可有利於他們撐竿而行。出發兩小時後，他們行駛了大約1英里。他們的木筏既沒有擱淺也沒有中途停泊。但根據布萊恩特的估計，河流大約有6英里長。他們又不可能指望在每次漲潮時航行超過兩英里。也就是說，起碼要漲兩三次潮水，他們才能抵達目的地。實際上，海水在11點左右便開始退潮。男孩子們只好手忙腳亂地將木筏停下來，以不至於被海水沖回到大海中去。到了晚上，他們也不敢航行，因為這樣做太危險了。「我們不能做蠢事，」高登解釋說，「我們絕不能讓木筏遇到撞擊或擱淺。一旦撞擊很重，木筏便會散架。我看還是等到明天漲潮時再繼續航行。」大家異口同聲地接受了這一明智的主張。雖然他們得等待24小時，會耽擱一段時間，但這總比拿船上的人的性命和寶貴的貨物去冒險要安全一些。這樣，整個下午和晚上，他們只能停在原地不動。在小迷的陪同下，唐納甘和他那幫好動的朋友迅速爬上了河岸。高登吩咐他們不要走得太遠，他們也聽從了他的吩咐。不久他們洋洋得意地提回來兩只肥壯的鴇雞和一串(共鳥)鳥，莫科負責去毛清洗之事，準備將這些野味留作到達法國人穴之後的第一頓飯——早餐，中餐或晚餐。白天，唐納甘在樹林中沒有發現任何人類活動的蹤跡，但他看到一些巨大的鳥兒從空中飛過，可惜沒有辨認出來是什麼鳥。到了晚上，巴克斯特、韋勃和克羅絲三人守夜。必要時隨時準備加固拴筏的鋼纜或者在漲潮時將鋼纜解松一些。整個晚上平安無事。第二天上午10點差一刻左右，海水又漲上來了。又可以繼續航行了。晚上的天氣很冷，白天也是這樣。所以說，木筏越早日抵達目的地越好。但要是河道結冰了怎麼辦呢？或者湖裡的大冰塊順河而下向他們的木筏漂來又怎麼辦呢？這些都是孩子們要考慮的問題。一路上他們擔心這擔心那，一直放心不下，直到他們平安抵達法國人穴。他們既不能航行得比漲潮海水還快，也不能在潮水退去之後逆流而上，也不能一個半小時航行超過1英里。他們的航程總算完成了一半。大約下午1點鐘左右，他們在一塊沼澤地附近將木筏停了下來。這塊沼澤地是布萊恩特曾經繞過之後才回到破船上的。現在又剛好可以利用停泊的空隙去探測河岸附近的地勢。莫科、唐納甘、威爾科克斯分別劃著小帆船向北行駛了1英里半。因為那裡水淺，不能再繼續前進了。眼下的這塊沼澤地好像是原來河左岸沼澤地的延伸。這裡似乎有許多水鳥。為了增添食物，唐納甘拿槍射殺了好幾隻沙雛鳥。到了夜晚，萬籟俱寂，寒氣襲人，刺骨的寒風悄悄襲過河谷，河面上結起了冰塊，但冰塊很薄，只輕輕一撞或一劃便碎了。儘管他們想盡一切辦法來保暖，但在木筏上怎麼也驅趕不了寒氣。金肯斯、埃文森等小孩子們情緒低落，心裡不斷埋怨他們不該離開帆船。布萊恩特只好把他們抱在懷裡，哄著他們入睡。最後，在第二天下午，因為漲潮時間一直持續到下午3點半，這樣，在潮水的幫助下，木筏上的人終於望見了大湖。他們終於在法國人穴入口處前面將木筏靠岸了。亦凡公益圖書館(Shuku.net)掃校　<--上一章　返回目錄　下一章-->