從特蘭來的一千個戰士是在十二月十九日前來拜訪席爾梅斯的。他們反應之迅速 
讓席爾梅斯也不禁大吃一驚。北方嚴寒的冬天乘著風而來，正籠罩著特蘭本土。如果要 
和家人繼續存活下去，他們就沒有多餘的時間去討論這個、顧慮那個了。所以他們只有 
馬上響應席爾梅斯的提案。 
 
　　席爾梅斯立刻就接見了他們。 
 
　　來人很少是二十幾歲到四十歲這個年齡。從這個現象看來就知道侵略帕爾斯失敗帶 
給特蘭多大的影響。正值活力充沛年齡的青年和壯年人全成了白骨，堆積在帕爾斯的原 
野。 
 
　　「你們來得好，其他的人呢？」 
 
　　席爾梅斯發問，一個通曉帕爾斯語，剛進入老年階段的男人代表一夥人回答。現在 
，傳令正在全國各地流通，招募志願者。只要募集了一千騎的人馬就組隊朝邱爾克前來 
。在一年之內應該會超過一萬騎的。 
 
　　「我明白了。當一萬騎都到齊的時候，我們會把食糧和衣服送到邱爾克去。每一個 
士兵都可以拿到五十枚邱爾克銀幣。而且今後所掠奪到的物資，一半獻給邱爾克國王陛 
下，另一半則分配給你們大家。」 
 
　　剛進入老年的男人把席爾梅斯的話通譯成特蘭語之後，引發了一陣歡呼聲。 
 
　　「不過，依我之見，你們的父親或兄弟之所以敗給帕爾斯軍，是因為你們比帕爾斯 
軍弱。你們承認嗎？」 
 
　　席爾梅斯改變語氣再提出問題時，特蘭人們馬上換上了不滿的表情。他們的表情明 
白地寫著．若論善戰，我們絕對不比帕爾斯人差，敗就放在他們的奸計上。 
 
　　「不對。我再說一次，你們的父兄之所以戰敗是因為你們比帕爾斯軍弱。」 
 
　　席爾梅斯冷冷地斷言道。 
 
　　「只要你們堅持自己的實力並不輸人而是輸於詐略，或者說是運氣不好：那麼，你 
們永遠沒有獲勝的機會。勝者為王，這不就是特蘭人的信條嗎？」 
 
　　戰士們無法反駁，只是沈著臉陷入了沈默。 
 
　　邱爾克和特蘭有共同的遠祖。然而，隨著時間的飛逝，在文化和風俗習慣士都產生 
了許多的差異。保持遊牧生活的特蘭人往往有瞧不起定居在山中的邱爾克人的傾向，而 
邱爾克則鄙視特蘭人為「沒有根的野草」。而現在在窮困的情況下，特蘭人不得不接受 
邱爾克國王的俸給以維續生命，這件事對特蘭人來說，一定也是很不得已的吧？ 
 
　　「我從沒有要你們為邱爾克而戰的意思。你們只要忠實地遵從我的命令，自然就等 
於為特蘭效命：而最重要的，也是為你們自己。」 
 
　　「我們知道了。我們會照您的意思行動，不過，我們該怎麼稱呼您才好呢？」 
 
　　「這個嘛，就稱我為銀假面大人好了。」 
 
　　席爾梅斯想起自己以前曾經和查迪有過同樣的對話。特蘭人凝視著席爾梅斯的臉， 
臉上浮現有些不解的表情。然而，代表者提出的問題卻是另一件事。 
 
　　「我們要先和哪個國家作戰呢？」 
 
　　「南下討伐辛德拉。」 
 
　　席爾梅斯說完，一夥特蘭人面面相覷。 
 
　　「如果辛德拉受苦受難，帕爾斯就一定會出面打抱不平的。就像雷擊一定會反撲大 
地一樣，這個預測準錯不了的。」 
 
　　「能報復帕爾斯人嗎？」 
 
　　一個看來像是少年的年輕特蘭人用不流利的帕爾斯語問道。 
 
　　「因為也常常有復仇不成反被殺的情形出現，所以如果想要報復帕爾斯，一萬騎就 
要完全照我的指示去行動。光是聚集一萬個勇者也只會變成帕爾斯甲的獵物。」 
 
　　當天，一百個銀色面具從卡魯哈納王那兒送到席爾梅斯手上。除此之外，還有一萬 
個棉製的頭巾。銀色面具和席爾梅斯以前戴的一模一樣，是由軍官戴著的。頭巾則只在 
兩眼和嘴巴的部分開口，這是讓士兵們戴的。 
 
　　於是，假面兵團的編制便完成了。由特蘭人組成，帕爾斯人指揮，薪水則由邱爾克 
國王來忖：真足一支詭異的軍隊。 
 
　　另一方面，帕爾斯人們在行館裡呈半軟禁狀態。因為顧慮到他們到大街上有可能會 
看到特蘭人，所以，卡魯哈納王禁止他們外出。只出去一次而未能遇到理想中的美女的 
奇夫在大廳上苦苦地凝視著火爐裡的火燃。 
 
　　「好像找不出什麼好計策了。很明顯的，他們是在爭取時間，可是，我們也無法就 
這樣飛出去啊！」 
 
　　耶拉姆一邊把柴火丟進火爐裡，一邊回答道：「為什麼要爭取時間呢？我倒想知道 
呢！」 
 
　　「反正一定是企圖做一些讓人們哭泣的壞事。」 
 
　　奇夫說話的語氣就好像自己是個大善人一樣。按著他更是把矛頭指向卡魯哈納王。 
 
　　「第一，看看國王的臉吧！那張臉就像和極惡非道手牽著手生出來的雙胞胎一樣。 
如果放任那個傢伙恣意橫行的話，世界上的女人都會陷入不幸的境地。我可不能坐視不 
管。」 
 
　　就算男人們有什麼不幸，奇夫也是無關痛癢。可是，神明可能會下咒罰的。不久之 
後，千魯哈納王的使者來訪，奇夫便陷入了不幸之中。 
 
　　進到大廳之後，使者立刻把事情對他們說明白。 
 
　　「國王陛下的旨意：希望帕爾斯使節團在明天天亮之前離開，踏上歸國之途。」 
 
　　突然被要求離開此地，耶拉姆不禁感到震驚和憤怒。 
 
　　「如果有御旨要我們回國，我們定當照辦，可以讓我們看看卡魯哈納王的國書嗎？ 
」 
 
　　「陸下不喜歡做白費力氣的事。」 
 
　　「那麼，如果我們要求謁見國王一面也是不可得的囉？」 
 
　　這是奇夫說的話。然而，嘲諷的荊棘也傷不了使者厚重的臉皮。 
 
　　「您說的沒錯。國王陛下已經前往離宮去避寒了。在下已經把旨意確實傳到了。」 
 
　　使者離去之後，奇夫等三人在大廳中失望地對望著。 
 
　　「看來邱爾克國王打算非常寬宏大量地把我們趕出王都，好讓我們凍死在半路上。 
」 
 
　　「難道他真的想和帕爾斯作戰嗎？」 
 
　　加斯旺德揚起了眉頭，耶拉姆回答他：「他似乎很有自信，就算帕爾斯軍攻進來的 
話，他也可以利用天險把帕爾斯軍擊退的樣子。」 
 
　　不管怎麼說，在這種情況下，他們必須趕快回國。這一陣子，寒氣是一天冷過一天 
，雪量也多了起來。在山道上行走將會更形艱苦。既然已經知道邱爾克國王的惡意，就 
無需在這裡浪費時間了。 
 
　　「好，這一次就乖乖聽話吧！」 
 
　　奇夫下了結論。 
 
　　「雖然我們無法做出判斷，不過，宮廷畫家一定了解的。我們要活著回去，儘可能 
正確地把來龍去脈報告給大家知道。」 
 
　　奇夫的話是對的，耶拉姆和加斯旺德也都深受感動。然而，樂師立刻又現出了私心 
：「總而言之，在沒有再見到帕爾斯的美女們之前，我是不想死的。如果我在這個充滿 
山羊油味的國家結束一生，那就太對不起法蘭吉絲小姐了。」 
 
　　耶拉姆和加斯旺德並不是那麼喜歡山羊油的味道：相較之下，奇夫就是一個聞遍女 
性體香的男人了。一旦心中有事，讚美女性的心情也就跟著萎靡。 
 
　　一行人立刻開始著手出發的準備工作，接到加斯旺德指示的士兵們快速地動作起來 
。他們把行李整理好，拉出馬匹並排著。奇失和耶拉姆在火爐前商量對策。 
 
　　從帕爾斯帶來的士兵們都是特別強健而機敏的人。如果戰略得當，甚至可以抵過一 
千個敵人，只是，地形和氣候卻成了一個很大的障礙。 
 
　　「而且我們也需要糧食。到外面的店裡去買吧！」 
 
　　「或許商店都接到不准賣東西給我們的命令了。」 
 
　　奇夫雖然害怕有這樣的遭遇，不過，耶拉姆總算是平安地買到了大量的大麥粉和乾 
肉了。但是，購物成功卻反而引起了耶拉姆的疑慮。對方會不會是有意讓帕爾斯人鬆懈 
下來，然後再回程中發動奇襲？因為這樣一來，邱爾克人照樣可以拿回賣給帕爾斯人的 
糧食。 
 
　　耶拉姆的疑惑是正確的。同一時刻，席爾梅斯命令一千騎假面兵團出動，在山間襲 
擊帕爾斯使節團。這是奉了卡魯哈納王的命令。 
 
　　「要全部殺死嗎？銀假面大人？」 
 
　　「沒有這個必要。」 
 
　　在回答了特蘭兵的問題之後，席爾梅斯立刻又做了訂正。 
 
　　「不，還是全部殺了吧！」 
 
　　帕爾斯具原本就強悍，而指揮者雖然是個愛戲謹的人，卻也是個難得的劍士。讓騎 
士們有置敵於死之心來作戰，或許可以有更好的戰果出現。而最重要的是讓年輕的士兵 
們有實戰的經驗。 
 
　　特蘭其在平原上的騎馬技術雖然天下無雙，但他們並不習慣在堆滿了雲的山路上騎 
馬。席爾梅斯想趁機確認一下假面兵團的貿戰能力。 

踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者.
************************************************************
*      熾天使書城OCR小組熾天使掃描, 熾天使校正             *
*                 http://clibrary.spedia.net               *
************************************************************ 
               轉載時請務必保留此信息！謝謝！