密斯魯國的冬天看在邱爾克人的眼裡根本不值得稱為冬天。風從北方的海洋吹來 
，可能是因為經過暖流上方，所以沒有刺骨的冷例感。天空晴朗得呈現琉璃色，原野為 
常綠樹的葉子所覆蓋，到處是一片綠。能不羨慕密斯魯人的大概只有辛德拉人吧？儘管 
如此，人們服裝的袖子還是變長了，家家戶戶都燃起了火爐。 
 
　　在王宮內部一個房間裡，密斯魯國王荷塞因三世正對一個人講話。 
 
　　「怎麼樣，席爾梅斯大人？」 
 
　　被如此稱呼的男人仰躺在寬廣豪舊的睡床上。整個臉上都包著繃帶，只有兩眼、鼻 
孔和嘴巴的部分露在外面。他把視線朝向荷塞因三世，嘴巴也動了動，不過，沒有發出 
聲音。荷塞因三世似乎也沒有刻意要得到答案，他把帶來的木盒放在睡床的一端，打開 
了蓋子。 
 
　　「我為你準備了這個東西。在拿到帕爾斯的王冠之前，這個東西就是你的一切。」 
 
　　密斯魯國王荷塞因三世從盒子裡面拿出來的東西是一個將整個頭部都覆蓋起來的面 
具。用黃金打造而成的面具在荷塞因三世的手掌中燦鋼地散發出光芒。 
 
　　「聽說，以前席爾梅斯大人總是戴著銀色的面具馳聘在戰場上，讓帕爾斯兵和魯西 
達尼亞兵聞風喪膽。這一次你可以用黃金面具顯示你王者的威容，讓那個佶王亞爾斯蘭 
渾身發抖。」 
 
　　黃金比銀更值錢。在這一方面，荷塞因三世的美感顯得相當庸俗。如果讓那爾撤斯 
或奇夫聽到的話，想必會嗤之以鼻的吧？然而，荷塞因三世有他的想法。反正他也沒有 
必要做出和真正的席爾梅斯所戴的銀色面貝一模一樣的東西。因為沒有密斯魯人看過實 
物。既然如此，就乾脆徹底地上演一齣戲好了。反正這只是一齣把帕爾斯王位給這個冒 
牌貨，讓密斯魯王家的血統取代帕爾斯的大戲罷了。 
 
　　「席爾梅斯王子」從繃帶的隙縫中凝視著黃金面具，兩眼就像野心和沒有地方發洩 
的憤怒在煮沸的洪爐內沸騰般。他發出了短促的呻吟聲，伸出兩手接下了黃金面具。 
 
　　荷塞因三世走出病房。他已經確認了「席爾梅斯王子」已完全在他的支配之下了。 
他感到很滿足。可是，「席爾梅斯王子」要能健康地活動可能還要花上個十天的時間吧 
？在這期間，荷塞因必須以國王的身份處理各種政務。他有八個妃子，公平地對待她們 
也是一個國王的義務。 
 
　　在看過十張左右的詔書之後，荷塞因在謁見室見了六十名左右的男女，接受贈禮， 
並且聽取他們的陳情。其中有一個很奇怪的客人。他是一個身強體壯的男人，雖然畜著 
鬍鬚，但是看來還很年輕的樣子。這個男人自稱是帕爾斯人，開始說著他那令人難以置 
信的經歷。 
 
　　「我叫查迪，父子兩代都追隨席爾梅斯殿下。殿下在離開帕爾斯國之後，我也在各 
國流浪。 
 
　　這一次我聽說席爾梅斯殿下以客卿的身份待在密斯魯國，特地趕來這裡，希望得見 
殿下一面。」 
 
　　查迪表明自己雖然力量微薄，但是希望能助席爾梅斯殿下一臂之力。這個自稱為查 
迪的帕爾斯青年把額頭貼在地板上。從他的表情和言語看來，他對席爾梅斯王子的忠誠 
是無庸置疑的。荷塞因三世如此判斷，不過他並沒有任何感動。荷塞因三世勉強地咋了 
咋舌。如果出現這樣的忠臣的話，「在密斯魯國的席爾梅斯王子」是冒牌貨之事就會被 
一眼看穿的。好不容易計畫的謀略也就無法成立了。 
 
　　「殺了他嗎？」 
 
　　這個決定湧上荷塞因三世的心頭。然而，就在他呼叫御前的士兵之前，一個更狡猾 
的想法閃過他腦際。荷塞因三世咳了咳，調整了一下自己的呼吸，叫查迪抬起頭來。 
 
　　「我知道妳的忠誠心。席爾梅斯大人也一定有這種強烈的感覺吧？不，應該說，我 
也希望像席爾梅斯大人一樣有這麼好的部下。」 
 
　　「那麼，可以讓我兒席爾梅斯殿下嗎？」 
 
　　查迪眼中閃著光芒，荷塞因三世舉起一隻手制止了他。他沈重地告訴帕爾斯人，席 
爾梅斯王子前幾天遭逢不幸事故，臉上受了傷。傷口剛好就在以前火傷的地方，臉上的 
傷並無大礙。可是，傷勢波及聲帶，只能發出呻吟的聲音而已。目前需要一段時間治療 
和靜養，因此不能見任何人。再過十天就可以見客，在這之前就請客人在客房裡等候消 
息。 
 
　　「真令人痛心啊！請陛下盡全力為殿下治療，此恩此情絕不敢忘。」 
 
　　查迪流著淚懇求著。荷塞因三世表示同情並答應好好照顧席爾梅斯之後，使命侍從 
把查迪帶到客房去。 
 
　　在國王身旁沈默著的馬西尼撒壓低了聲音進言。 
 
　　「不能讓邪個人活著。今天晚上我就帶兵去燒了客房吧！」 
 
　　「沒有人下這種命令。你最好不要多管閒事。」 
 
　　「是。但……」 
 
　　「那個帕爾斯人有用處。你就安安靜靜地看著吧！不許你輕舉妄動！」 
 
　　馬西尼撒微微有些不滿地退了下去。荷塞因三世又接見了幾個人，然後，當天的政 
務就算結束了。 
 
　　荷塞因三世打算利用查迪的忠誠心。他要讓查迪深信那個開不了口的假面人就是席 
爾梅斯王子，同時讓他竭盡牠的忠誠。除此之外，有以前隨侍在旁的忠臣跟隨著，假面 
人是貞正的席爾梅斯王子的可信度就更形提高了。對荷塞因三世而言，這是再好不過的 
事了。 
 
　　「那個叫查迪的男人或許會發現事實，到時候再殺了他就可以了。因為如果現在殺 
了席爾梅斯王子的忠臣，反而會招來不必要的疑惑。」 
 
　　荷塞因三世從寶座上站了起來，開始走向他自己的房間。今天晚上預定要和第二個 
妃子共進晚餐，然後再進臥房休息。第二個妃子以前不但美麗而且頗富才氣，然而，最 
近不斷地肥胖起來，而且嫉妒心也加重了，越來越難以應付。老實說，荷塞因三世實在 
不怎麼喜歡她，可是，他還是得像疼愛其他的妃子一樣地寵愛她才行。國王的私生活確 
實也相當辛苦啊！ 

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