熾天使書城科幻喬治R.R.馬丁小說

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權力的遊戲
冰與火之歌冰雨的風暴

第一章	第二章
第三章	第四章
第五章	第六章
第七章	第八章
第九章	第十章
第十一章	第十二章
第十三章	第十四章
第十五章	第十六章
第十七章	第十八章
第十九章	第二十章


【第一章】
  
序章
 
 
 
 　　天灰灰的，冷得怕人，狗聞不到氣味。 
　　黑色的大母狗嗅嗅熊的蹤跡，縮了回去，夾著尾巴躲進狗群裡。這群狗淒慘地蜷縮在河岸邊，任憑寒風抽打。風鑽過層層羊毛和皮衣，齊特也覺得冷，該死的寒氣對人對狗都一樣，可他卻不得不待在原地。想到這裡，他的嘴扭成一團，滿臉癤子因惱怒而發紅。我本該安安全全留在長城，照料那群臭烏鴉，為伊蒙老師傅生火才對。瓊恩‧雪諾這狗雜種為安插他的胖子朋友山姆‧塔利，搶了我的位子，才害我落到這步田地！媽的，跟這群獵狗一塊兒呆在鬼影森林深處，卵蛋都快凍掉了。


　　「七層地獄！」他猛地拽住狗的韁繩，「聞啊，雜種！這是熊的痕跡，還想不想吃肉？快聞！」狗們卻縮得更緊，並發出哀鳴。齊特用短鞭在它們頭上虛劈，惹得那頭黑母狗對他咆哮。「狗肉不比熊肉差，」他警告她，吐息出口，立即結霜。


　　姐妹男拉克環抱胳膊，手掌插在腋窩，儘管戴著厚厚的黑羊毛手套，還在不停抱怨指頭凍得厲害。「該死，冷得要命，怎麼打獵啊？」他說，「去他媽的熊，不值得我們凍壞身子。」


　　「俺不能空手回去，拉克，」一臉棕色摞腮鬍的小保羅低吼，「司令大人會不高興的。」壯漢的鼻涕在扁扁的獅子鼻下結冰，穿大皮手套的巨手緊攥著一根長矛。


　　「熊老也去他媽的，」身材消瘦，眼神遊離不定的姐妹男應道，「記得嗎，莫爾蒙明天就完蛋了，誰關心他高不高興？」


　　小保羅眨眨小小的黑眼珠。或許他又健忘了，齊特心想，這人蠢得什麼都記不清。「俺為啥要殺熊老？為啥不把他扔下不管，俺自己跑掉？」


　　「你以為他會扔下我們不管？」拉克道，「他會追捕我們到死！想被抓嗎，大呆瓜？」


　　「不，」小保羅說，「俺不要，俺不要。」


　　「所以你會動手？」拉克問。


　　「對的。」巨漢用長矛在結冰的河岸上一頓。「俺懂。他不能來抓俺。」


　　姐妹男從腋窩下抽出手掌，望向齊特，「依我看，為保險，乾脆把當官的全宰掉。」


　　齊特受夠了他的建議。「完全沒必要。我們的目標只是熊老，影子塔的副指揮班恩，葛魯布和阿桑——他們懂繪圖，真不走運——以及兩個追蹤能手戴文與巴稜，嗯，外加管烏鴉的豬頭爵士。這就夠了。趁他們睡著時，悄悄幹，千萬不能出聲，否則死定了。我們都死定了。」他的癤子因惱怒而發光。「把自個兒份內的事做好，你和你表哥們千萬不能失誤。保羅，一定記清楚，是第三哨，不是第二哨。」


　　「第三哨，」喘著霜氣的摞腮鬍大漢應道，「俺和軟足一起動手。俺記得到，齊特。」


　　今晚沒有月光，經過精心設計，他們這夥人中有八個在第三哨站衛兵，還有兩個照料馬。這是最好的機會。野人們就要到了。齊特希望在他們到來前逃得遠遠的。他要活下去。


　　三百名守夜人弟兄騎行向北，其中兩百來自黑城堡，另一百來自影子塔。這是幾代人中規模最大的一次巡邏，幾乎動用了守夜人軍團三分之一的兵力。出發時，原本是為找尋班揚‧史塔克、威瑪‧羅伊斯及其他失蹤遊騎兵的下落，並偵察野人們遷離村子的原因。現在可好，他們和出發時一樣對史塔克和羅伊斯的去向毫無所知，倒是明白了野人們的所在——他們爬上高聳的雪山，那遭天譴的霜雪之牙。他們在那兒待到世界末日也不幹齊特的事。


　　但事與願違。他們來了。順著乳河下來了。


　　齊特抬眼望著眼前的河流。石岸結了冰，乳白色的水長年不歇地從霜雪之牙上流淌而下。曼斯‧雷德和他的野人大軍正順著這條河流往下走。三天前，索倫‧斯莫伍德快馬加鞭地趕回來，向熊老報告偵查結果，他手下的白眼肯基則把消息透漏給其他人。「大隊人馬還沒出山，但已經在途中。」肯基邊用篝火暖手邊說，「前鋒是『狗頭』哈□，麻臉婊子。刺棒爬到營地邊的樹上，透過火光看見了她，觔斗瓊這傻瓜想直接放箭去射，幸虧斯莫伍德頭腦清醒。」


　　齊特啐了口唾沫，「他們有多少，算過嗎？」


　　「很多很多。或許兩萬，或許三萬，來不及仔細計算。哈□的前鋒有五百人，全都有馬。」


　　篝火旁的人們交換著不安的眼神。從前，看到一打騎馬的野人都是件稀罕事，五百……


　　「斯莫伍德派巴稜和我抄遠路繞開敵人前鋒，前去打探主力，」肯基續道，「他們的隊伍無邊無際，移動時像結凍的河流，十分緩慢，一天只走四、五里，但決不像要返回村子的樣子。人群裡一半多是女人和小孩，牲口吆喝在前面，有山羊、綿羊、拖雪橇的野牛等等。他們趕著大車，推著小車，裝滿大捆毛皮、大片的肉、成籠的雞、塊塊黃油，總而言之，帶上了每件該死的家什。騾子和馬馱得那麼多，教你看了都為動物心痛。女人們背得也一樣多。」


　　「他們順著乳河走？」姐妹男拉克問。


　　「我覺得不會錯，不對嗎？」


　　乳河會帶他們經過先民拳峰，經過這座上古時代的環形堡壘，經過守夜人的營地。稍有理智的人都明白應該立刻拔營，退回長城，熊老卻報之以更多的尖樁、陷坑和蒺藜。對一支大軍而言，管什麼用呢？如果賴著不走，遲早全軍覆沒。


　　索倫‧斯莫伍德居然還想主動出擊，彷彿是嫌死得不夠快！「美女」唐納‧希山是馬拉多‧洛克爵士的侍從，他說前天晚上斯莫伍德去了洛克的帳篷。馬拉多從前和奧廷‧威勒斯老爵士想法一致，力主退兵，但斯莫伍德竭力遊說。「塞外之王不知我們的方位如此靠北，」美女唐納複述，「他的隊伍固然龐大，但不過是些烏合之眾，只好浪費糧食，許多人連長劍握哪頭都不知道。一次突襲就足以讓他們嚎叫著滾回茅屋裡，再待個五十年。」


　　三百對三萬，齊特只能稱其為瘋狂，更瘋狂的是馬拉多爵士居然動了心，還隨斯莫伍德一起晉見熊老，同聲附和。「若我們猶豫不決，機會就隨之而逝，再也等不到了，」斯莫伍德對每個人反覆解釋。為反駁他，奧廷‧威勒斯聲稱，「我們是守護王國的堅盾，不能盲目地扔下盾牌。」索倫‧斯莫伍德則回擊，「最好的防守是迅捷地幹掉敵人，而非縮在盾牌後面。」


　　但無論斯莫伍德還是威勒斯都沒有決定權，決定權屬於總司令，莫爾蒙要等其他兩隊斥候返回後再作決定，其中包括攀登巨人梯的賈曼‧布克威爾，以及偵查風聲峽的斷掌科林和瓊恩‧雪諾。毫無疑問，布克威爾和科林都遇到了麻煩，多半是死了。齊特在腦海中描繪出一幅圖畫：瓊恩‧雪諾孤零零地凍在荒涼的山頭上，一支野人的長矛穿透了雜種的屁股。想到這裡，他笑了。希望他們把那頭該死的狼也宰掉。


　　「這裡沒熊，」他突然下了結論，「不過是條過時痕跡，沒意思。我們回去。」狗們慌不可奈地拉拽，想走的心情比他還急，或許以為回去就會開飯吧，齊特又忍不住笑了。他已把獵狗餓了三天，目的就是要讓它們因飢餓而瘋狂。今晚，遁入黑暗之前，他將在馬群前把它們放掉，而美女唐納‧希山和畸足卡爾會砍斷馬韁。整個拳峰將佈滿咆哮的獵狗和恐慌的坐騎，衝撞營火，跳躍環牆，踏平營帳。在混亂的掩護下，十四個兄弟的失蹤要很久才能發現。


　　拉克想將密謀集團擴大一倍——你能指望這個渾身臭魚味的傻瓜有什麼好主意？找錯一個人，沒弄明白怎麼回事就腦袋搬家了。不，十四是個好數字，既保證人手充足，又保證守秘。其中大多數人由齊特親自挑選招募，小保羅就是成果之一——他身為長城上最壯的人，雖然動作比僵死的蝸牛還慢，卻能活生生抱碎野人的脊樑。短刃也加入進來，他得名於自己拿手的武器。還有被弟兄們稱作軟足的灰色小個子，年輕時幹過上百個女人，常吹噓說在那話兒插進去之前她們根本沒發覺他的到來。


　　計畫由齊特制訂，這是聰明人的差事。他在老師傅伊蒙身邊幹過整整四年呢，之後才被雜種瓊恩‧雪諾用他的肥豬朋友頂掉。今夜，宰掉山姆威爾‧塔利以前，他打算在豬頭爵士耳邊低語一句：「替我向雪諾大人致意，」跟著才割他的喉嚨，讓血從層層脂肪裡噴出。齊特熟悉烏鴉，不會惹出不必要的麻煩，他也瞭解塔利，只須匕首輕輕一捅，這膽小鬼就會尿濕褲子哭著求饒。讓他求饒，沒用。割了他喉嚨，再打開籠子放走烏鴉，確保訊息不會送回長城。與此同時，軟足和小保羅合力對付熊老，短刃負責班恩，拉克和他表哥們的目標是巴稜和戴文，以杜絕可能的追蹤。密謀者們在山下儲備了兩周的食物，而美女唐納‧希山與畸足卡爾會帶走足夠的馬匹。莫爾蒙死後，指揮權交到奧廷‧威勒斯爵士手中，這沒用的老頭，膽小如鼠。他將在日落前逃回長城，不會浪費一個人用於追捕。


　　三人穿越樹林，狗們迫不及待。拳峰漸漸在綠叢中露出頭來。天色陰暗，熊老下令燃起火把，插在包圍陡峭多石的山峰頂端的環牆上，形成巨型火環。一行人涉過小溪，溪水寒冷徹骨，表面是塊塊浮冰。「我要去海邊，」姐妹男拉克吐露，「和表哥們一起去。我們打算造條船，航回三姐妹群島的家裡。」


　　回家，他們會把你當逃兵，砍掉你的蠢頭顱，齊特心想。一旦發誓，便永不能脫離守夜人軍團，否則無論躲到七國何處，都會遭遇捕殺。


　　獨臂奧羅打算航往泰洛西，他說在那兒做點小偷小摸不會冒被斬手的危險，跟騎士的老婆上床也不會被送來凍掉一生。齊特想跟他走，問題是自己對潮濕誇張的自由貿易城邦口語一竅不通。再說不會做生意，待在泰洛西幹啥？齊特生於女巫沼澤，他父親終其一生都在別人田地裡翻掘搜尋水蛭，工作前先脫個精光，跨下圍一塊厚皮革涉進污水爛泥，等爬回來時，從腳踝到乳頭都會吸滿水蛭。通常，他讓齊特負責把蟲子弄掉。記得有一回，一條蟲子牢牢吸在男孩手掌上，齊特極端厭惡地壓扁了它，因此被父親打個半死——一打水蛭可以在學士哪兒換一個銅板呢。


　　拉克高興的話就回家去吧，該死的泰洛西人也一樣，齊特哪兒也不去。如果這輩子不用見到女巫沼澤，就真他媽的該謝天謝地。他中意的是卡斯特的堡壘。卡斯特住在那裡，儼然是個領主老爺，為啥不能學他的樣？真有趣，水蛭人的兒子齊特，有朝一日成為住城堡的領主大人，他的紋章將是粉紅底色上的一打水蛭。為啥只當領主？也許某天還可以當國王呢。曼斯‧雷德不也是從烏鴉開始發跡的？我可以當個他那樣的王，擁有無數妻妾。卡斯特有十九個老婆，還不算那些沒睡過的小女兒。這群女人中雖有一半像卡斯特一樣又老又醜，但沒關係，可以讓老的去做飯打掃、拔蘿蔔和餵豬，讓年輕的替我暖被子生小孩。卡斯特？哼，他有意見，我就讓小保羅給他來次擁抱！


　　齊特唯一上過的女人是鼴鼠鎮的妓女。年輕時，村裡的少女們只消看見他的臉，看見那些癤子和粉瘤，立馬就會作嘔地跑開。最過分的是邋遢的貝莎，她能為女巫沼澤中每個男孩張開大腿，他以為自己也行。那天，他化了整整一上午去摘野花，因為她喜歡花兒。結果呢，結果她一個勁兒嘲笑他的臉，還說寧願爬進一個裝滿他父親捉的水蛭的被窩也不和他睡。匕首插進胸膛時，她的笑容凝固了，多甜美的表情啊，所以他把匕首抽出來又捅了一次。後來他在七泉附近被捕，老侯爵瓦德‧佛雷不屑出席審判，只派來私生子瓦德‧河文。齊特記得的下一件事就是被一身臭氣的黑衣惡魔尤倫押往長城，為那甜美的片刻，他們奪走了他的一生。


　　現在他要把一切奪回來，包括卡斯特的女人。那個凶蠻的老野人做得對：想要哪個女人就動手，決不要忸扭捏捏送什麼花，好讓她關注你的癤子！齊特決心不犯同樣的錯誤。


　　我能成功，他向自己保證過上百遍。只要乾淨俐落地逃掉，就贏了一大半。奧廷爵士將朝南直奔影子塔，那是返回長城最短的路徑。他不會來抓我們，威勒斯不會，他只會逃命。索倫‧斯莫伍德呢，大概會繼續鼓吹出擊，可奧廷爵士出了名的謹慎，而他才是頭。其實說穿了，只要我們逃掉，這些又有什麼打緊，斯莫伍德想打就打，關我屁事？全部送命最好，那樣別人多半會認為我們也一塊兒犧牲了。這是個新點子，很有吸引力。要讓斯莫伍德獲得指揮權……就得同時幹掉奧廷爵士和馬拉多‧洛克爵士，但這兩人日夜有侍衛守護……不行，風險太大。


　　「齊特，」他們在哨兵樹和士卒松下的石頭小徑艱難行進，小保羅開口道，「鳥兒怎麼辦？」


　　「該死，什麼鳥兒？」這呆瓜居然關心什麼鳥兒。


　　「熊老的烏鴉，」小保羅說，「俺殺了他，以後誰餵他的鳥兒呢？」


　　「他媽的誰管這破爛事？你高興連它一起宰了便是。」


　　「俺不是不敢殺鳥兒，」大漢道，「可那是只會說話的鳥兒，好希奇喲。但要不殺它，它說出俺做的事兒咋辦呢？」


　　姐妹男拉克笑出聲來。「小保羅，臉皮比城牆還厚，」他嘲弄。


　　「你閉嘴，」小保羅兇狠地吼道。


　　「保羅，」大漢發怒前，齊特發了話，「看到躺在血泊中、喉嚨敞開的老頭子，不需鳥兒說話，誰都明白這是謀殺。」


　　小保羅思考了一陣齊特的話。「對的，」他承認，「可俺能留下那隻鳥兒嗎？俺喜歡它。」


　　「它是你的了，」齊特趕緊宣佈，為了讓他閉嘴。


　　「很好，咱們哪天沒飯吃了，還有個東西應急咧，」拉克評論。


　　小保羅的聲調又陰沉下來，「最好別來吃我的鳥兒，拉克，最好別來。」


　　齊特聽到叢林那頭的聲音。「你兩個都給我閉嘴，快到拳峰了。」


　　走出樹林時，他們位於山峰西麓，於是繞路往南尋找更便利的上山途徑。林邊有十來個守夜人練習弓箭。人們在樹幹上繪著靶子，瞄準它們射擊。


　　「看哪，」拉克說，「一頭拿弓箭的肥豬。」


　　沒錯，離他們最近的射手正是豬頭爵士本人，這個竊取了他在伊蒙學士身邊職位的胖子。只消看到山姆威爾‧塔利，他就氣不打一處來。在他眼中，侍侯伊蒙學士是世上最便宜的工作。老盲人很和善，而克萊達斯總是搶著做工，因此齊特的任務十分簡單：清掃鴉巢、生起爐火、準備便餐……伊蒙又從不打他。死胖子，憑什麼把我排擠出去？憑你出身高貴，懂得認字兒？媽的，殺他之前，得讓他好好瞧瞧我的匕首。「你們先走，」他告訴兩名同伴，「我去瞧瞧。」狗們還在拽，盼望趕緊回去，盼望山頂的食物。齊特抬起靴尖給了母狗一腳，讓它們平靜了些。


　　他躲在林子裡看胖子擺弄一根和他一般高的長弓，那張紅通通的圓臉因專注而扭曲。塔利身前的地上插著三枝箭。他搭箭拉弓，用了好長時間瞄準後才發射。箭只在綠叢中不見蹤影。齊特縱聲大笑，直笑得幹嘔。


　　「這枝是一定找不到了，又會怪到我頭上的。」艾迪森‧托勒特宣佈，這位鬱鬱寡歡的灰髮侍從人稱憂鬱的艾迪。「自打我弄丟了馬，什麼東西不見了他們都要找上門來，似乎這之間有什麼聯繫似的。它是白的雪也是白的，還要我怎麼說呢？」


　　「風吹走了那枝箭，」葛蘭道，這是雪諾大人另一位朋友，「握緊弓把，山姆。」


　　「它好重，」胖子抱怨，不過還是取出第二枝箭。這次射得很高，穿過了目標上方十尺處的樹冠。


　　「我確信你打掉了一片葉子，」憂鬱的艾迪說，「樹葉已經落得夠快了，沒必要幫忙，」他歎道，「大家都明白落葉後面緊跟著什麼。諸神在上，這裡好冷。試試最後那枝，山姆，我的舌頭快凍在口腔頂上了。」


　　豬頭爵士放低長弓，看樣子馬上就得痛哭流涕。「太難了。」


　　「搭箭，拉弓，放，」葛蘭說，「繼續。」


　　胖子忠實地拔出最後那枝箭，搭在長弓上，拉起，發射。這次他完成得很迅速，不像前兩次那麼瞇著眼睛痛苦地瞄準。箭矢擊中炭筆勾勒的人形胸膛下方，顫動不休。「我打中他了！」豬頭爵士驚訝地喊，「葛蘭，看到了嗎？艾迪，看哪，我打中他了！」


　　「對，穿過了肋骨。」葛蘭說。


　　「我殺了他？」胖子想弄清楚。


　　托勒特聳聳肩，「也許戳穿了肺，如果他有肺的話。基本上，樹木是沒有，這是自然規律。」他從山姆手中接過長弓，「我見過更糟的射擊，是的，噢，自己也出過嗅。」


　　豬頭爵士一臉喜色。你還以為他真幹出了什麼大事！不過當他瞧見齊特和他的狗，笑容卻立即收斂，並很快消失了。


　　「你打中了一棵樹，」齊特說，「若換作曼斯‧雷德的手下呢？他們不會呆站著，伸出枝葉沙沙作響，噢，不會的。他們會撲過來，在你耳邊尖叫，讓你尿褲子，我敢打賭！他們會用斧子砍進這對小小的豬眼睛之間，你這輩子最後聽到的聲音將是頭骨破碎的轟鳴。」


　　胖子渾身發抖。憂鬱的艾迪把手放在他肩上。「兄弟，」他莊重地說，「你發生的事不意味著山姆威爾會重演。」


　　「什麼，托勒特？」


　　「砍碎你頭骨的斧子，你的腦漿難道不是有一半流到地上教狗吃了？」


　　大蠢材葛蘭樂了，連山姆威爾都擠出一點微弱的笑容。齊特踢著最近的狗，拉起繩子，調頭去爬山。儘管笑，豬頭爵士，到晚上看誰笑到最後。他想把托勒特也幹掉。陰沉的馬臉蠢貨，沒你好果子吃。


　　即使從拳峰這頭，踏在最平緩的山坡上，攀登依舊艱辛。剛到山腰，狗們又開始咆哮拖拉，大概以為終於要開飯了。他讓它們嘗了嘗靴子的滋味，還給那頭又醜又大居然敢反咬他的狗一頓鞭子。栓好它們，他立即跑去報告。「痕跡正如巨人報告的那樣，可狗聞不到什麼，」他在莫爾蒙的黑色大帳篷前對總司令說，「或許給河流沖刷過，也或許只是過時的痕跡。」


　　「遺憾，」禿頂的莫爾蒙司令滿臉雜亂的灰鬍子，聲音跟神情一樣疲憊，「吃點鮮肉可以改善大家的生活。」他肩上的烏鴉邊點頭邊複誦，「鮮肉，鮮肉。鮮肉。」


　　咱們可以把那些該死的狗烤了，齊特心想，幸好在熊老遣散之前管住了嘴巴。這是我最後一次向這傢伙低頭，他滿意地認定。回來的路上越來越冷，狗們在堅實的凍土上悽楚地擠作一團，齊特有些渴望爬進它們中間。他壓下念頭，找來一塊羊毛圍巾裹臉，只在嘴邊留出一道小縫。不斷走動似乎會好過點，於是他嚼上一片酸葉子，繞著環牆緩緩踱步，不時和站崗的弟兄分兩口，傾聽他們說話。白天站哨的沒一個參加他的密謀，雖然如此，多聽聽別人的想法總沒錯。


　　絕大多數人的想法就是天真他媽的冷。


　　人影變長，寒風漸強。風鑽過環牆的石縫，發出高亢尖細的聲響。「我討厭這聲音，」小個子巨人說，「讓我想起哭鬧著要奶喝的嬰兒。」


　　他踱回狗群旁，拉克正等他。「當官的又被召進熊老帳篷裡，似乎在激烈爭論。」


　　「那是他們的事，」齊特說，「他們出身高貴——班恩除外——可以用言語代替美酒沉醉其中。」


　　拉克神秘兮兮地湊過來。「大呆瓜在盤算那隻鳥，」他告誡，四下斜倪確保沒人靠近，「剛才還問能不能為這臭東西預備些玉米。」


　　「烏鴉，」齊特說，「可以吃屍體。」


　　拉克咧嘴一笑，「也許，他的？」


　　或是你的。照齊特看，大漢比拉克更有用。「別再惹小保羅。你幹你的，他幹他的。」


　　等他終於擺脫姐妹男，坐下來磨劍時，樹間只剩最後幾縷陽光。戴著手套工作真他媽不容易，可又不能摘下來。天這麼冷，那個蠢才敢赤手空拳觸摸鋼鐵立即就會失去一片皮膚。


　　太陽終於沉沒，狗們嗚咽不止。他給了它們清水和又一陣咒罵，「再等半晚，你們就可以開野餐去了。」這時他聞到飯香。


　　齊特從廚子哈克那裡領到自己那份硬麵包、蠶豆和培根湯。戴文也在篝火邊，「林子裡太安靜，」老林務官說，「河邊沒有青蛙，樹上沒有貓頭鷹，沒見過這麼死氣沉沉的森林。」


　　「你這牙齒的聲音才死氣沉沉咧。」哈克道。


　　戴文的木假牙劈啪作響，「連狼也找不到，以前是有的，現在卻沒了。依你看，它們會上哪兒去？」


　　「比這兒暖和的地方，」齊特說。


　　篝火旁坐著一打兄弟，其中有四個參加了他的密謀。他邊吃邊瞇眼依次打量每個傢伙，看看有沒有誰露出馬腳。短刃十分平靜，默默坐著磨劍，一如既往；親愛的唐納‧希山繼續說他的低級玩笑。他有白潔的牙齒，肥厚的紅嘴唇，黃頭髮梳成時髦的樣式披在肩膀。他愛宣稱自己是蘭尼斯特家的私生子，說不定真是，但齊特看中的並非面貌或出身，選唐納‧希山是因為他靠得住。


　　對林務官索伍德他可沒那麼有信心，此人的鼾聲本來比干的活兒出名，可現在他表現得如此焦躁，讓人覺得他是再也不會打呼嚕了。馬斯林更糟，寒風在呼嘯，齊特卻能看到他臉上不斷淌下汗水，火光下汗珠閃爍，活像潮濕的小鑽石。他也不吃東西，只呆呆瞪著湯碗，彷彿飯香讓人作嘔似的。我得看緊這傢伙，齊特心想。


　　「集合！」十幾個聲音同時叫喊，頓時傳遍山頂營地的每個角落，「守夜人軍團的漢子們！到中央營火邊集合！」


　　齊特皺緊眉頭，幾口灌下菜湯，加入其他人的行列。


　　熊老挺立在火堆前，在他身後，斯莫伍德、洛克、威勒斯和班恩站成一列。莫爾蒙身披厚實的黑毛皮斗篷，烏鴉棲息在肩上，整理著黑羽毛。不會是好事。齊特擠在黃伯納和某個來自影子塔的弟兄之間。除開森林裡的哨兵和圍牆上的守衛外所有人都到齊之後，莫爾蒙清清喉嚨，吐了口唾沫，水星子還沒到地面就結了冰。「弟兄們，」他說，「守夜人軍團的漢子們！」


　　「漢子！」他的烏鴉尖叫，「漢子！漢子！」


　　「野人們出發了，正順著乳河走出山區，索倫確信敵軍前鋒將於十天後抵達這裡。他們中最有經驗的掠襲者在狗頭哈□的率領下組成先鋒部隊，剩下的要麼作後衛，要麼護衛曼斯‧雷德本人，要麼就是為保衛漫長的隊伍而分散開來。敵人趕著牛、騾子、馬……但牲口不夠，多數人只能步行，沒有武裝，未經訓練，就連擁有的武器也多半是獸骨、石器，並非鋼鐵。此外，他們還拖帶著婦女、兒童、成群的山羊和綿羊……一切一切所擁有的東西。總而言之，雖然敵人為數眾多，卻易受打擊……他們甚至不知我們的存在——至少我們如此祈禱。」


　　他們不知才怪！齊特心想，你這該死、愚昧的老白癡，他們當然知道，這跟太陽會升起一樣明顯！斷掌科林沒回來，不是嗎？賈曼‧布克威爾也沒回來，不是嗎？只要他們兩隊人中任一個給野人逮住，媽的，我們早暴露了。


　　斯莫伍德邁步向前。「曼斯‧雷德打算衝破長城，將血腥的戰爭帶給七大王國，很好，我們以其人之道還治其人之身，明天就把戰爭帶給他。」


　　「黎明時分，我們全力進發。」人群開始竊竊私語，熊老續道。「先向北，接著轉向西，繞個大彎。等回頭時，哈□的前鋒早該越過了拳峰。霜雪之牙腳下有很多可供埋伏的曲折小峽谷。敵人的隊伍綿延無數里，咱們就從多個方向同時襲擊，讓他們以為我們有三千人，而不只三百。」


　　「畢其功於一役，在敵人騎兵返回前撤退，」索倫‧斯莫伍德說，「他們要追，就讓他們追個痛快，我們正好繞回去攻擊隊伍另一頭。燒掉車子，驅散牲口，盡可能屠殺他們的人。如果辦得到的話，最好幹掉曼斯‧雷德本人。只要能逼他們各自逃命，滾回茅屋山洞去，就算大功告成：即便事有不順，咱們也可以在去長城的途中不斷騷擾對方，讓他們用無數屍首作路標。」


　　「可他們人多勢眾，」齊特身後的某人說。


　　「我們是去送死。」這是馬斯林的聲音，虛弱而恐慌。


　　「送死，」莫爾蒙的烏鴉一邊尖叫，一邊拍打黑色的翅膀，「送死，送死，送死。」


　　「我們中許多人會死，」莫爾蒙道，「也許集體殉職。可正如一千年前另一位總司令所說，這不正是人們要我們披上黑衣的原因嗎？牢記你們的誓言，弟兄們。我們是黑暗中的利劍，長城上的守衛……」


　　「抵禦寒冷的烈焰。」馬拉多‧洛克爵士拔出長劍。


　　「破曉時分的光線，」其他人回應，又有幾把長劍出鞘。


　　接著所有人都拔劍而出。將近三百柄長劍高舉在空中，三百個嗓音在高喊：「喚醒眠者的號角！守護王國的堅盾！」齊特別無選擇，只能跟著一起喊。空氣因為人們的吐息而迷霧騰騰，鋼鐵輝映著火光。他欣慰地發現拉克、畸足以及美女唐納‧希山都參加進來，假裝自己也是大笨蛋們中的一員。太好了。計畫就要進行，沒有招來多餘的關注。


　　喊聲停歇時，他又一次聽到刺穿環牆的寒風呼嘯。火炬搖擺不定，似乎連它們也覺得冷，在突來的死寂中，烏鴉一遍一遍地呱呱高叫：「送死。」
 
 
第一章 詹姆
 
 
 
 　　東風拂過糾結的頭髮，溫柔而芳香，一如瑟曦的指尖。他傾聽著鳥兒的歡唱，感覺到河流的脈動，小船正隨木槳划動，駛向天際漸漸出現的白幕。在黑暗中呆了這麼久，詹姆感覺世界是如此甜美，他幾乎就要暈過去。我活了下來，沐浴著陽光。猛然間，他哈哈大笑，突兀猶如驚起的飛鳥。 
　　「安靜，」妞兒皺眉抱怨。皺眉比微笑更適合那張醜陋的寬臉——當然詹姆也還沒見她笑過。他自顧自的地想像讓她脫下鑲釘皮甲穿上瑟曦的絲裙服是什麼樣。和穿絲衣的母牛沒兩樣。


　　但這頭母牛會划船。粗糙的棕色馬褲下，她確有牛一般的腿，硬木一樣粗，而手臂上長長的肌鍵隨著每次擊漿而伸縮。即使劃了大半夜，她也沒有疲勞的跡象，劃另一支槳的表弟克裡奧爵士可差遠了。她看起來真像個高大強壯的鄉下妞兒，口氣卻又透出高貴，身上帶著長劍和匕首。噢，她會用嗎？詹姆想試試，一旦擺脫鐐銬馬上就試。


　　他手戴鐵銬，腳上也有，腳踝間連著的沉重鐵環還不到一尺。「我以身為蘭尼斯特的榮譽發誓還不夠？」他們綁他時，他咯咯笑道。凱特琳‧史塔克將他灌得酩酊大醉，對逃出奔流城的過程，詹姆一片模糊。似乎獄卒找了些麻煩，但這強壯妞兒幾下便將其制服。


　　隨後穿越無窮無盡的樓梯，轉來轉去，他的腿軟得像草，三兩次絆倒在地，最終被妞兒架著走。走到某處，他們將他裹進一件行者斗篷，猛推入小船底。他記得聽到凱特琳夫人令人打開水門的吊閘，隨後一字一句、用不容爭議的語調將新條件複述給克裡奧爵士，要他帶回君臨稟報。


　　接著便是乘船。雖然藥酒讓他昏昏沉沉，但心情不錯，舒展身體的感覺……在黑牢裡時受制於鐵鍊，是得不到這種享受的。很久以來，詹姆已習慣了行軍途中於馬上小寐，並不難。提利昂知道我逃亡途中竟睡過去的一定會笑得前仰後合。醒醒吧，鐵鐐聲還真讓人厭煩。「小姐，」他喊，「行行好，把這些鐵玩意兒砸開，咱們輪著劃如何？」


　　她又皺眉了，露出馬牙和那種怒衝衝的懷疑。「你得好好戴著鐐銬。弒君者。」


　　「你打算自個兒劃我們去君臨呀，妞兒？」


　　「我叫布蕾妮，不叫妞兒。」


　　「我叫詹姆‧蘭尼斯特，不叫弒君者。」


　　「國王不是你殺的？」


　　「女人不是你當的？噢，別不承認，要不解開褲衩給我瞧瞧？」他無辜地笑笑，「可不能怪我呢，你的外表實在不能證明什麼。」


　　克裡奧爵士苦惱地說：「表哥，注意禮貌。」


　　這傢伙身上蘭尼斯特的血液相當稀薄。克裡奧是吉娜姑媽和那愚鈍的艾蒙‧佛雷的長子，那呆子自打和泰溫‧蘭尼斯特公爵的妹妹結婚起就生活在對泰溫大人的恐懼中。。當初瓦德‧佛雷侯爵率孿河城加入奔流城一方時，艾蒙爵士嚇得只敢站在妻子這邊。凱巖城多了個幫倒忙的蠢豬。克裡奧爵士模樣像頭鼬，打起來像只鵝，勇氣相當於比較勇敢的綿羊。凱特琳夫人答應把信帶給提利昂就釋放他，克裡奧爵士便莊嚴起誓。


　　其實在黑牢裡，他們都發了一堆誓，詹姆發的最多，這是凱特琳夫人為釋放他們而索取的代價。她用那大塊頭妞兒的劍指著他的心窩：「發誓，你再不會拿起武器反對史塔克家族或徒利家族；發誓，你會迫使你弟弟兌現諾言，平安無恙地釋放我的女兒們。以你身為騎士的榮譽，以你身為蘭尼斯特的榮譽，以你身為禦林鐵衛的榮譽起誓。以你姐姐、你父親、你兒子的性命，向新舊諸神起誓，然後我放你回你姐姐身邊去。若不答應，休怪我白刀子進，紅刀子出。」她轉動長劍，鋒利的尖頭穿透襤褸衣衫，刺痛感至今記憶猶新。


　　總主教該如何評價一個喝得爛醉、被綁在牆上、用長劍指著胸膛的人所發下的誓言呢？詹姆並不真正關心那肥胖的騙子，或他所宣稱服務的神靈，他想到的是凱特琳夫人在黑牢裡踢翻的那個桶。奇怪的女人，肯將女兒的性命信託給把榮譽當狗屎的我？當然啦，其實她的希望是寄託在提利昂身上。「也許，說到底她不苯，」他大聲道。


　　押他的人聽錯了，「我不是苯蛋。更不是聾子。」


　　他來了興致，嘲弄她太容易，反正閑著也是閑著。「我自言自語呢，沒說你，很抱歉，黑牢裡容易養成壞習慣。」


　　她對他皺皺眉，推槳向前去，拉回來，再推向前，什麼也沒說。


　　她的嘴上工夫就同臉上的花容月貌一樣。「以言談判斷，我認為你定有個高貴的出身。」


　　「我父親是塔斯家的塞爾溫，受神祝福的夜臨城伯爵。」她勉強答道。


　　「塔斯，」詹姆複誦，「想起來了，狹海中一塊荒涼的巖礁……說來，夜臨城從屬於風息堡，你怎投到臨冬城的羅柏帳下去了呢？」


　　「我為凱特琳夫人效勞。她命我將你平安送到君臨城裡你弟弟提利昂那兒，不是和你鬥嘴。給我安靜一些。」


　　「哎喲，行行好，我受夠了安靜的滋味，小姐。」


　　「那就和克裡奧爵士說去，我與怪物之間無話可談。」


　　詹姆大叫大嚷：「怪物？在水下麵？柳林裡？嘖嘖，可我沒帶劍呀！」


　　「我指的是那個褻瀆親姐、殺害國王、並將無辜兒童扔下高塔的男人。」


　　無辜？那壞小子在偷窺我們。詹姆只想和瑟曦好好獨處一個鐘頭。北地之行是場折磨：天天看到她，卻不能碰她，每晚都見酩酊大醉的勞勃跌跌撞撞地走向吱吱作響的大輪宮，爬到她床上。提利昂盡全力逗他，但那遠遠不夠。


　　「提到瑟曦禮貌點，妞兒。」他警告她。


　　「我叫布蕾妮，不叫妞兒。」


　　「哈，還關心怪物怎麼稱呼你呀？」


　　「我叫布蕾妮。」她像獵狗一樣頑固地回答。


　　「布蕾妮小姐？」對方的不自在令詹姆好笑，「布蕾妮爵士？」他樂了。「不，我不那麼想。你可以用皮帶、織物把一頭母牛從頭到尾打扮好，還給她穿上好的絲衣當鎧甲，但並不意味著可以騎她上戰場哪。」


　　「詹姆表哥，求求你，別這麼粗魯。」斗篷下，克裡奧爵士穿了件罩袍，上繡佛雷家的雙塔和蘭尼斯特家的雄獅的四分紋章。「路還很長，我們不能自相爭吵。」


　　「想吵的時候我只用劍，老表，我和夫人聊天呢。告訴我，妞兒，你們塔斯的女人長得都跟你一樣遜嗎？我真為那邊的男人遺憾，在海中央沉悶的岩石上居住，或許一輩子都不認得真正的女人。」


　　「塔斯是個美麗的島嶼，」妞兒邊用力划水邊咕噥，「藍寶石之島。給我安靜，怪物，否則我塞住你的嘴巴。」


　　「瞧，她可夠粗魯，不是嗎，老表？」詹姆問克裡奧爵士。「我看她還有鋼筋鐵骨，事實上，沒人敢當面叫我怪物。」儘管在背後都那樣說，我毫不懷疑。


　　克裡奧爵士不安地咳嗽二聲。「布蕾妮小姐無疑聽了很多關於凱巖城的流言。史塔克家不能在戰場上打敗你，爵士，所以散播惡語放冷箭。」


　　他們在戰場上打敗過我，你這沒下巴的笨蛋。詹姆會意的笑了，人們可以從這樣的虛偽笑容中體會出不同的含義。表弟克裡奧爵士是真正吞下了那些狗屎，還是在竭力討取歡心？他究竟是個怎樣的人，誠實的笨蛋還是無恥的馬屁精？


　　克裡奧爵士歡快地續道，「有人竟相信禦林鐵衛會出手傷害孩子，根本就不明白榮譽的含義。」


　　馬屁精。說真的，他後悔將布蘭登‧史塔克扔出窗戶。那孩子奄奄一息時，瑟曦向詹姆沒完沒了地抱怨。「他才七歲，詹姆，」她痛斥他，「就算明白看到的事情，我們也可以嚇嚇他，讓他閉嘴。」


　　「我不知道你想——」


　　「你從不用腦子。如果那孩子醒來告訴他父親——」


　　「如果！如果！如果！」他拉她坐到膝蓋上，「如果他醒了我們就說他在發夢，在騙人，倘若情況不妙，我宰了艾德‧史塔克便是。」


　　「宰了艾德‧史塔克？你有沒想過勞勃會怎樣？」


　　「勞勃想怎樣就怎樣，我又不怕他，連他一起殺，歌手說不定會寫首名叫「瑟曦的陰道之戰」的歌呢。」


　　「噢！滾開，詹姆！」她暴跳如雷，掙扎著想站起來。


　　他反而吻了她。起初她試圖反抗，接著便將嘴巴順從地張開。他記得她舌尖美酒和丁香的味道。她顫抖著。他扯開她的裙服，撕裂絲綢，露出乳房，再沒人去管史塔克家的孩子……


　　事後瑟曦還惦記著那小孩，然後雇了凱特琳夫人說的那個人去保證他一睡不醒？不，想讓他死，她一定會叫我去，至少不會雇如此拙劣的殺手。


　　下游，初升太陽的光芒照耀在清風吹拂的河面上。南岸都是豐潤的紅土，如道路般平整。條條小溪匯入大河，被浸沒的腐敗枝幹還靠在岸邊。北岸是一片荒野，聳立的山崖足有二十英尺高，上面長滿樺樹、櫟樹和栗樹。詹姆發現前方高地上有座瞭望塔，正隨船槳的划動而變高變大。但在到達之前，他就明白那兒已經荒廢，塔身歷經風吹日曬的石頭上爬滿了玫瑰花。


　　風向改變時，克裡奧爵士幫那肥妞兒升帆。這是塊紅藍條紋的硬三角布，徒利家的色彩，若遇上蘭尼斯特家的部隊肯定招惹麻煩，但這是他們僅有的帆。布蕾妮掌舵。詹姆扔出下風板，移動時鐵鐐嗒嗒作響。之後，行船速度快多了，風向和潮流都順著他們。「你何不把我交給我父親？大家樂得節省路程，」他指出。


　　「凱特琳夫人的女兒人在君臨，我誓死也要帶回她們。」


　　詹姆轉向克裡奧爵士，「表弟，匕首給我。」


　　「不行，」女人緊張起來，「決不給你武器。」她的口氣如磐石般毫不妥協。


　　她怕我，即便是戴鐵鐐的我。「克裡奧，看來不得不請你為我修面了。別動鬍子，把頭髮剃掉。」


　　「剃成光頭？」克裡奧‧佛雷詫異地問。


　　「全國上下眾人皆知詹姆‧蘭尼斯特是個無須的金髮騎士，一位留著骯髒黃鬍子的禿頭也許不會引人注目。當我戴著鐵鐐時，寧可不被認出。」


　　這匕首並不具備應有的鋒利。克裡奧拿它狠狠劈砍，裾開糾結的頭髮，將其扔到一旁。毫奢的金色卷髮在水面飄蕩，向船尾緩緩流去。亂髮落下，一個蝨子爬到他頸上，詹姆反手捉住，用拇指捏碎了它。克裡奧爵士從頭皮上撚起其他蝨子，輕彈入河中。詹姆弄濕頭顱，指點克裡奧爵士磨利匕首，再把剩下的黃毛殘株全刮去。完成之後，他們又認真修剪鬍鬚。


　　倒影在水中的男人他根本不認識。不只禿頭，黑牢的歲月使他看上去至少老了五歲：臉變消瘦，眼窩凹陷，外加從未有過的皺紋。我不再和瑟曦一模一樣了。她會恨我的。


　　正午時分，克裡奧爵士進入夢鄉，發出的鼾聲活像一對交配的野鴨。詹姆探頭望向船尾漸漸消逝的世界。離開黑牢之後，每塊岩石、每棵樹都是奇境。


　　沿途不斷越過許多簡陋的單人木屋，它們由長長的細桿子支撐，看上去活像水鶴。沒有居住的跡象，只有鳥兒在頭頂飛來飛去，或於岸邊的樹枝上怪叫，詹姆還瞥見銀魚劃過水面。徒利的鱒魚，壞兆頭，他心想，直到看見更糟的——好幾根漂流的原木其中一根原來是蒼白腫脹的屍體，身披的斗篷無疑為蘭尼斯特的緋紅。他思索這是否是他認識的人。


　　三叉戟河的支流為人、物穿行河間地提供了方便。和平年代，河上滿是漁民小艇、運糧大船以及出買衣服和縫衣針的商人的浮船，甚至有塗得五顏六色、極其花哨的戲船——它們的風帆用超過半百不同顏色的布料縫成——向上遊行駛，路過一個個村莊城堡。


　　戰爭帶走了一切。他們經過村莊，卻沒看到村民。被砍破撕裂的空漁網掛在樹上，算是漁人居住的唯一跡象。一個在河邊飲馬的小女孩瞥見風帆就全速逃走。嗣後他們經過一座被燒焦的塔樓，十來個農民在塔樓軀殼下的田地裡掘土，用無神的眼光打量著小船，確定來者不是威脅後，便回到勞作中。


　　紅叉河既寬且慢，蜿蜒的河道處處迴環彎曲，綴滿樹木茂密的小島和阻隔航道的沙洲，而水面以下暗礁點點。布蕾妮似乎極為敏銳，常能預知危險，發現通道。詹姆讚她江河知識豐富，她懷疑地看著他，「我不熟悉河流。但塔斯是個海島，我學會騎馬以前就懂得如何操槳弄帆。」


　　克裡奧爵士坐起來，揉揉眼睛。「諸神在上，手臂好酸，風沒停吧？」他嗅了嗅，「我聞到雨的氣息。」


　　詹姆希望下場大雨。奔流城的黑牢可不是七國最乾淨的地方，現在的他聞起來定像塊酸敗的乳酪。


　　克裡奧瞇著眼望向下游，「煙。」


　　一根纖細的灰色手指彎彎曲曲地升起。煙柱在許多里外的南岸，盤旋升騰。在它下方，詹姆隱約看到一座大房子，旁邊有棵掛滿死女人的槲樹。


　　這些屍體烏鴉還沒開動，細細的繩索深深地勒進她們咽喉下柔軟的皮膚，清風吹得她們轉動搖擺。「這不是騎士風範的行為，」駛近看清之後，布蕾妮說，「真正的騎士決不會饒恕這般無恥的屠殺。」


　　「真正的騎士每次上戰場都做得更糟糕，妞兒，」詹姆道，「這不過是小菜一碟。」


　　布蕾妮轉舵朝岸駛去，「我不會讓無辜的人被烏鴉吞噬。」


　　「好個沒心肝的妞兒！烏鴉不是活神仙，也需要食物裹腹。走我們的路，留下這幫死鬼，傻女人。」


　　他們在那棵斜伸出水面的大櫟樹上方著陸。布蕾妮降下風帆，詹姆爬出去，鐐銬讓行動顯得十分笨拙，紅叉河水浸滿他的鞋子，濕透他襤褸的馬褲。他笑著跪下，把頭深埋進水裡，濕轆轆地甩蕩。胳膊上都是結塊的污泥，等仔細擦乾淨，這雙手終於變回白皙纖細的模樣。可他的腿僵得要命，幾乎站不穩。媽的，我在霍斯特‧徒利的黑牢裡呆得太久了。


　　布蕾妮和克裡奧把船拖上岸。屍體就掛在他們頭上，散發出腐爛水果的氣息。「得有人去把繩索砍斷，」妞兒說。


　　「我來爬樹，」詹姆叮叮噹噹地跋涉上岸，「先請你把鐐銬去了。」


　　妞兒不理他，只目不轉睛地凝視一具女屍。詹姆的腳鐐才一尺長，只能邁著小碎步湊過去。當他看到懸得最高的那具屍體頸項上掛的粗牌子時，不由得哈哈大笑。「賤人與獅子同床。」他讀道，「啊哈，是的，這完全不是騎士風範的行為……但是你們這邊幹的，不是我們的人。可憐的女人，到底造了什麼孽唷？」


　　「她們是旅店小妹，」克裡奧爵士說，「記得這兒曾是個旅店，我上回來奔流城，還帶著隊伍在此過夜。」如今這棟建築除了石地基、倒塌的房梁及一些燒得焦黑的灰燼以外什麼也沒留下。輕煙從瓦礫堆中冒出來。


　　很久以前，詹姆就把妓女和情婦都留給提利昂去關心，他只有瑟曦一個女人。「看起來這些女孩取悅了我父親大人的士兵們，也許給他們送過吃喝，所以得到了叛徒的頸圈——就為一個吻和一杯麥酒。」他向河的四周來回巡視，確定附近沒人。「這裡是佈雷肯家的地盤，也許是傑諾斯大人親自下的令。我父親燒了他的城堡，恐怕他懷恨在心。」


　　「也可能是馬柯‧派柏所為，」克裡奧爵士說，「或那個在森林裡躲躲藏藏的貝裡‧唐德利恩，不過我聽說他只殺士兵，不害平民。再或許是盧斯‧波頓手下的北方人幹的？」


　　「波頓在綠叉河上被我父親打敗了。」


　　「但沒被消滅。」克裡奧爵士道，「泰溫大人向渡口進軍時，他再度南下，若奔流城中的消息屬實，他已從亞摩利‧洛奇爵士手中奪取了赫倫堡。」


　　詹姆不喜歡這個消息，「布蕾妮，」他說，希望禮貌一點可以讓她聽聽他的話，「如果波頓大人佔領了赫倫堡，三叉戟河和國王大道都將遭到封鎖。」


　　那雙藍色的大眼睛裡似乎出現了一絲不確定。「你受我的保護，除非殺了我，否則誰也不能碰你。」


　　「我不認為這對他們能造成什麼困擾。」


　　「我的武藝和你相當，」她防備地說，「我是藍禮國王選中的七衛之一，他親手將彩虹護衛的七色絲披風繫在我的肩膀。」


　　「彩虹護衛？想必是個七仙女騎士團囉？有位歌手曾說穿絲袍的女人個個美麗……但他和你沒照過面，對吧？」


　　女人臉紅了。「我們還得掘墓。」她開始爬樹。


　　她爬上樹幹，這棵槲樹的下部分支大得可以讓人站立。她手握匕首，穿行在樹葉叢中，砍落屍首。軀體落下時，蒼蠅一下子圍過來，落下的屍體越多，臭氣也越來越重。「正派人幹嘛幫妓女埋屍呀？」克裡奧爵士抱怨，「再說，也沒工具掘土，瞧，沒有鏟子，我可不會用我的劍，我——」


　　布蕾妮驚叫一聲，飛跳下樹，「上船，快，遠處有帆。」


　　他們全速撤退。詹姆跑不起來，只能由表弟拽回小船上。


　　布蕾妮推槳開船，匆忙升帆。「克裡奧爵士，你和我一起劃。」


　　表弟點頭稱是。這回小船比以前駛得更快，水流、風向和整齊的划動都幫著他們。帶鐐的詹姆無所事事，便竭力瞭望上游。風帆的尖頭出現在視野裡，紅叉河迴環時，隔著一片樹林，它看起來就像在田野上向北方移動，而他們卻在往南，但這只是假像。他手搭涼蓬，「褐紅與水藍。」。


　　布蕾妮的大嘴無聲地蠕了蠕，活像頭反芻的乳牛，「快，爵士。」


　　旅館很快在身後消失，帆的尖頭也不見了，但這並不意味著什麼。一旦追蹤者們越過迴環，風帆會再度出現。「看來，咱們只能希望高貴的徒利家族停下來埋葬橫死的妓女囉。」詹姆不敢想像被送回監牢的前景。如果提利昂在場，定有許多好計謀，而我惟一的念頭就是操傢伙和他們打。


　　此後大半個鐘頭，他們都在不安地探望追蹤者，同時於不斷出現的彎道和雜木叢生的小沙洲間潛行。正當以為或已擺脫了追趕的時候，遠處的帆卻終於出現。克裡奧爵士停止划槳，「異鬼抓走他們！」他擦擦額頭的汗珠。


　　「快！」布蕾妮催促。


　　「追兵是艘河上戰船。」詹姆仔細觀察後宣佈，來船隨著每次擊槳，越變越大。「每邊九支槳——十八個人。若甲板上還有士兵，就更麻煩。它的帆也比我們大，追上來只是時間問題。」


　　克裡奧爵士僵住了。「十八個？」


　　「對，一人得料理六個。其實，八個對我而言都不成問題，只要沒這些鐵玩意兒妨礙。」詹姆舉起手腕。「好心的布蕾妮小姐願不願放我呢？」


　　她沒理他，把全副精力用在划船上。


　　「我們早出發半晚，」詹姆說，「他們天亮後才開始行動。就算中途收槳節約體力，劃了這麼長，也該精疲力盡，只是看著我們的帆帶來動力而已，不會持續很久。我們可以幹掉很多人。」


　　克裡奧爵士張口結舌，「可……可他們有十八個。」


　　「不止，我猜有二十甚至二十五人。」


　　表弟呻吟起來，「我們毫無希望……」


　　「我說過有希望嗎？我的意思是，最好結局就是手握長劍戰死沙場。」沒錯，詹姆‧蘭尼斯特從來不怕死。


　　布蕾妮停止划船。汗水將她亞麻色的頭髮凝成一股一股，搭在前額，她更難看了。「你受我的保護，」她說，粗重的聲音飽含怒火，幾乎就是咆哮。


　　他為她的頑固而好笑。她真是只帶乳頭的獵狗——如果她那乳頭也算乳頭的話。「保護我啊，妞兒；或者放了我，讓我自己保護自己。」


　　戰船飛快駛向下游，如騰飛的巨大木蜻蜓。在木槳的瘋狂擊打下，周圍的水成了乳白色。來船景象變得清晰，甲板上簇擁著人群，他們手中有金屬的反光，詹姆還發現弓箭手的蹤影。他恨弓箭手。


　　這橫衝直撞的戰船船頭站有一位矮壯的禿頂男子，濃密的灰眉毛，強健的手臂。他在鎧甲外穿了件白色舊罩袍，上繡一根淡綠垂柳，但斗篷是用徒利家的銀魚紋章扣繫住的。羅賓‧萊格爵士是奔流城的侍衛隊長，年輕時出了名的強悍，但他的時代已然過去——他與霍斯特‧徒利同年，外貌看起來卻比主人更蒼老。


　　兩船相隔不到五十碼時，詹姆圍住嘴巴叫道：「來為我送行嗎，羅賓爵士？」


　　「來送你回去，弒君者，」羅賓‧萊格爵士大吼，「你的頭髮呢？」


　　「我希望自己多件法寶，靠頭上的燦爛光芒影響敵人。瞧，這對你起作用了。」


　　羅賓爵士沒被逗樂。小艇和大船之間的距離縮小到四十碼。「把槳和武器扔到水裡，我不會傷害任何人。」


　　克裡奧爵士扭動起來。「詹姆，告訴他，是凱特琳夫人放了我們……交換俘虜，這是合法的……」


　　詹姆照實說明所有情況。「凱特琳‧史塔克不是奔流城的統治者，」羅賓爵士吼回去。四個弓箭手擠到他旁邊，兩人站，兩人跪，「把劍扔進河裡。」


　　「我沒有劍，」他答道，「如果有的話，我會捅穿你的肚子，再割下那四個膽小鬼的卵蛋。」


　　回應他的是一陣箭雨。其中一支猛紮在船桅上，另兩支刺穿風帆，第四支差一尺射中詹姆。


　　紅叉河的又一個大轉彎就在眼前，布蕾妮把小艇轉向彎道的方向。轉彎時，甲板劇烈搖晃，撐滿的帆劈啪作響。一個大沙洲矗立在河中央，主河道向右，而它和北岸的懸崖間只有一條狹窄的小道。布蕾妮掌舵向左駛去，帆布現著漣漪。詹姆望進她的眼睛。好漂亮的眼睛，他心想，充滿鎮靜。他知道如何閱讀男人的眼睛，如何發現其中的恐懼。而她充滿了決心，絲毫沒有絕望。


　　只剩三十碼，大船也進入彎道。「克裡奧爵士，掌舵，」妞兒命令，「弒君者，操槳，幫我們撐開岩石。」


　　「樂意為小姐效勞。」木槳雖不比鐵劍，好歹可以打爛敵人的臉，還能擋開攻擊。


　　克裡奧爵士把槳塞到詹姆手中，爬向娓部。他們越過沙洲前端，向那小道劇烈轉向，小艇傾斜時，激起的水柱擊打在崖壁上。沙洲樹木茂密，成群的柳樹、櫟樹和高大的松樹在激流中灑下長長的陰影，掩蓋了暗礁和被淹沒的腐敗樹幹。左邊的懸崖陡峭而凹凸，碎石和斷屑從巖壁上不斷下落，讓底部的河流翻滾著白色泡沫。


　　他們從豔陽下進入黑影中，在這道樹木組成的綠牆和灰棕色的石巖間，戰船發現不了他們。不過是箭雨間的小小喘息，詹姆一邊想，一邊將船從半淹的巨石旁推開。


　　小艇突然搖晃。他聽到輕柔的濺水聲，回身掃視，布蕾妮已然消失。隔了半晌，他發現她正努力從懸崖下的水流中浮起來，涉過一個淺水池，爬過岩石，開始攀登。克裡奧爵士目瞪口呆。蠢貨，詹姆暗想。「別管那妞兒，」他厲聲對表弟喝道，「掌好舵。」


　　他們看見樹叢後的帆，河上戰船完全駛進了小道入口，離他們還有二十五碼。對方的船頭掙扎搖晃，半打箭矢射出，每支都差得甚遠。兩船的晃動讓弓箭手很難瞄準，但詹姆知道他們很快就能找回平衡。布蕾妮爬到了巖壁中間，正努力尋找落腳點，竭力登頂。羅格會發現她的，而一旦被他發現，她就將被弓箭手們射下來。詹姆希望老人的矜持會蒙蔽他的眼睛。「羅賓爵士，」他高喊，「我有話說。」


　　羅賓爵士舉起一支手，弓箭手們放低長弓，「快說，弒君者，我沒工夫浪費時間。」


　　詹姆呼喊時，小艇觸到一大窩碎石，劇烈搖晃。「我提議一個更具建設意義的解決辦法——一對一決鬥，就你和我。」


　　「你以為我是剛出生的兒童，蘭尼斯特？」


　　「不，我以為你是快嗚呼的老鬼。」詹姆舉起胳膊讓其他人看見他的手銬，「我可以戴鐐跟你打，你怕什麼？」


　　「不怕你！爵士，如果我能選擇，這方式再好不過，但給我的命令是盡可能將你生擒。弓箭手！」他發出信號，「搭箭，拉弓，放——」


　　距離不滿二十碼。弓箭手不會失手，不過當他們拉開長弓時，一陣鵝卵石的瀑布落在周圍。小石塊砸在甲板和舵上，彈入水中。懂得抬頭的聰明人發現一塊母牛般大的巨石從懸崖頂落了下來。羅賓爵士驚惶地呼喊。岩石墜入空中，撞上巖壁，裂成兩半，猛衝而下。大的那塊折斷船桅，撕裂風帆，把兩個弓箭手拋入水中，壓碎了那些收起槳的槳手們的大腿。戰船迅速進水，看來小的那塊穿透了船體。巖壁反射著槳手們的慘叫，而弓箭手們在水流中狂亂地擊打。依姿勢看，沒一個會游泳。詹姆笑了。


　　他們通過了小道，戰船則沉入水裡，旋轉著擱在暗礁上。詹姆‧蘭尼斯特暗自感謝諸神保佑。羅賓爵士和這幫該死的弓箭手們得濕轆轆地走上好長一段返回奔流城了，而且他也同時擺脫了那個醜陋的肥妞兒。妙極了。等鬆開這些鐵玩意兒……


　　克裡奧爵士發出一聲叫喊，詹姆抬頭，看見布蕾妮站在前方遠處的懸崖上。小船越過彎道進入河流時，她也走上邊緣突出的石頭，跳下巖壁，翻騰的動作真有幾分優雅。這時候希望她腦袋撞上礁石實在煞風景。克裡奧爵士把小船划過去。謝天謝地，我還留著木槳，等她遊過來，當頭一敲就永遠擺脫掣肘。


　　他發現自己卻把槳向水面伸了出去。布蕾妮緊緊抓住，詹姆把她拉上來，幫她爬進小艇，水從她頭髮和濕衣服上流下，在甲板上形成一個小水池。濕透的她更醜了。誰能猜到我會這樣做呢？「該死的蠢妞，」他告訴她，「我們可以自己走的。你以為我會感激你？」


　　「我才不那麼以為，弒君者。我只相信神聖的誓言，要把你平安帶到君臨去。」


　　「真的？」詹姆給了她最燦爛的笑容，「真是奇人一個。」
 
 

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【第二章】

第二章 凱特琳
 
 
 
 　　戴斯蒙‧格瑞爾爵士終其一生都在侍奉徒利家族。凱特琳誕生時，他只是個侍從；在她學會走路、騎馬和游泳時，他當上騎士；在凱特琳出嫁那年，他成為教頭。他看著霍斯特公爵的小凱特長成少女，當上大領主的夫人，變作國王的母親。然而現在，他卻目睹她成為叛徒。 
　　弟弟艾德慕出征前任命戴斯蒙爵士為奔流城代理城主，所以他不得不前來處理她的罪行。為減輕不安，老騎士特地帶上她父親的總管，不善言談的烏瑟萊斯‧韋恩。兩個大男人站在她面前，胖胖的戴斯蒙爵士漲紅了臉、窘迫萬分，瘦瘦的烏瑟萊斯則面色暗淡、眼神憂鬱。兩人都想等對方先開口。


　　他們把一生都獻給了我父親，而我帶給他們的卻是恥辱，凱特琳疲憊地想。


　　「您的孩子，」最後戴斯蒙爵士終於開口，「韋曼學士把情況都對我們說了。可憐的孩子，多悲慘，多悲慘，但是……」


　　「我們與您同感悲傷，夫人，」烏瑟萊斯‧韋恩說，「奔流城內所有人都一樣，但是……」


　　「這消息一定讓您發了瘋，」戴斯蒙爵士接著道，「為悲傷而瘋狂，這是母親的瘋狂，男人們會理解的。可您不明白……」


　　「我什麼都明白，」凱特琳堅定地說，「我明白我做過什麼，我明白那是叛逆大罪。如果你不肯懲罰我，人們將會認為我們串通一氣放走了詹姆‧蘭尼斯特。這事是我幹的、我一個人幹的，由我自己承擔。給我戴上弒君者留下的鐐銬吧，如果是那樣，我會自豪地戴著它們.」


　　「鐐銬？」這個詞讓可憐的戴斯蒙爵士震驚，「給國王的母親，我們公爵大人的親生女兒？不可能。」


　　「也許，」管家烏瑟萊斯‧韋恩說，「夫人可以禁閉自己，直到艾德慕爵士歸來。您可否獨處一段時間，以為自己被謀害的孩子們祈禱？」


　　「禁閉，是的，」戴斯蒙爵士趕緊道，「住在塔頂房間，我們為您安排。」


　　「如果要禁閉我，請准我待在父親的臥室，好讓我在他最後的日子裡給他些許安慰。」


　　戴斯蒙爵士考慮了一會，「很好。您會受到禮遇，住得舒適，但不得在城堡內自由活動。如果您想要，可以去聖堂，但在艾德慕公爵返回之前別的地方都不能去。」


　　「如你所願。」弟弟在父親歸天以前根本不是什麼公爵，凱特琳懶得去糾正他，「你可以派守衛看守我，但我向你承諾，我決不會逃跑。」


　　戴斯蒙爵士點點頭，為能完成這尷尬的任務而形喜於色。眼神沉痛的烏瑟萊斯‧韋恩在代理城主離開後多呆了一會，「您幹了一件非常可怕的事，夫人，可這件事毫無意義。戴斯蒙爵士已命羅賓‧萊格爵士前去追趕，要活捉弒君者……倘若不行，就把他人頭帶回。」


　　這點凱特琳早已料到。戰士啊，請賜予她力量，布蕾妮，希望你別辜負我，她如此祈禱。她已經做了力所能及的一切，除了期望，再沒什麼能做的了。


　　人們把她的物品搬到父親的臥室，臥室中有一張帶巨遮罩的大床——她便是在這出生的——床柱被雕成跳躍鱒魚的形狀。早先父親將床移下一半臺階，面對著臥室外的三角陽臺，以便觀看他一輩子鍾愛的河流。


　　凱特琳進門時，霍斯特公爵正在熟睡。於是她走到外面的陽臺，一隻手放在粗糙的石欄杆上。城堡夾角處，迅猛的騰石河注入寧靜的紅叉河，越過交匯點，她可以眺望很遠的下游。若有條紋風帆的船從東方出現，定是羅賓‧萊格爵士無疑。但暫時水面什麼也沒有，她為此感謝諸神，然後回到父親身旁坐下。


　　凱特琳不知霍斯特公爵是否明白她的存在，或者能否帶給他安慰，她只知道陪伴他能予自己以慰籍。如果你知道我剛犯下的罪過，會怎麼說呢，父親？她思索，如果我和萊莎落在敵人手中，你會做出一樣的行為嗎？你會譴責我，稱其為母親的瘋狂嗎？


　　房間裡充斥著死亡的氣息，濃重、甜膩而腐敗，附在空氣裡。這讓她想到失去的孩子，她的甜心布蘭和小瑞肯，他們都被奈德的養子席恩‧葛雷喬伊給殺了。她一直沉浸在失去奈德的悲傷中，從來都無法擺脫，而今又加上兩個寶貝……「失去孩子，是多麼可怕而殘忍的事啊。」她輕聲呢喃，更像是自言自語，而不是說給父親聽。


　　霍斯特公爵的眼睛卻陡然張開。「艾菊，」他嘶啞的聲音中帶著深深的苦痛。


　　他沒認出我。凱特琳已經開始習慣被他當做她母親或妹妹萊莎，但「艾菊」對她而言還是個陌生名字。「我是凱特琳，」她說，「凱特啊，父親。」


　　「原諒我……那鮮血……噢，求你……艾菊……」


　　難道父親生命中還有另一個女人？他年輕時候對不起某位鄉下少女？還是母親死後他在某個女僕懷中找到過慰藉？這些想法十分奇怪，讓人不安，突然間她覺得自己並不真正瞭解父親。「誰是艾菊，大人？你想讓我把她找來嗎，爸爸？我該上哪兒去找她？她還活著嗎？」


　　霍斯特公爵呻吟，「死了。」他的手摸索過來，「但沒有關係，你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。」


　　再懷上？凱特琳心想，什麼意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和「艾菊」對話，還是在對我說，再或者對象是萊莎或媽媽？


　　他咳嗽起來，血沫飛濺，手指卻握得更緊。「……當個好妻子，諸神會保佑你……會有孩子……嫡生的孩子……啊啊啊赫赫赫，」突發地、伴隨著痛苦的痙攣讓霍斯特公爵手臂繃緊，他的指甲摳進她手掌，他發出一聲窒息的尖叫。


　　韋曼師傅立即進門，調好另一劑罌粟花奶，幫他的領主灌下去。片刻之後，霍斯特‧徒利公爵重新陷入沉眠。


　　「他在呼喚一個女人，」凱特說，「一個叫艾菊的女人。」


　　「艾菊？」學士茫然地盯著她。


　　「連你也不知道？我猜是某個女僕，或者附近村莊裡的姑娘，再或許是某位故人？」凱特琳已經離開奔流城很久很久了。


　　「不，我不記得，夫人，如果您想要的話，我可以去調查一下。烏瑟萊斯‧韋恩清楚在奔流城當過奴僕的每個人的底細。艾菊，是這個名字？老百姓喜歡用鮮花或草藥的名字來為女兒命名，」學士沉呤半晌，「曾有個寡婦，我想起來了，常到城堡來回收需換鞋底的舊鞋。她似乎叫艾菊，讓我再想想看，也許叫蘭花？就是這類名字。但她已有多年沒來過了呀……」


　　「她叫紫羅蘭，」凱特琳說，對這女人她有記憶。


　　「是嗎？」學士有些抱歉。「請原諒，凱特琳夫人，我不能待在這兒。戴斯蒙爵士向我們明確宣佈，除非與職責相關，否則不能和你說話。」


　　「那你應該遵令行事。」她無法指責戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受，毫無疑問，代理城主擔心她利用奔流城中眾人對領主之女的忠誠去繼續幹蠢事。至少我擺脫了戰爭，她告訴自己，儘管只有一小會兒。


　　學士離開後，她披上一件羊毛斗篷，再度踱回陽臺。陽光灑在河面上，河水奔騰流過城堡，燦燦生輝。她用手遮檔光線，極目眺望遠處的風帆，深深地畏懼著可能看到的的景象。但什麼也沒有，什麼也沒有代表著希望依舊存在。


　　她望了一天，一直站到夜晚，直到雙腿酸痛得無法直立。下午晚些時候，有只烏鴉飛回城堡，拍打著巨大的黑翅膀進入鴉巢。黑色的翅膀、帶來黑色的消息，她心想，一邊回憶起上只烏鴉所帶來的恐怖。


　　夜幕降臨時，韋曼學士進房為徒利公爵作護理，同時給凱特琳捎來一頓簡樸的晚餐，包括麵包、乳酪和山葵煮的牛肉。「我跟烏瑟萊斯‧韋恩談過了，夫人。他十分確定在他為奔流城服務期間，絕對沒有一個叫艾菊的女僕。」


　　「我看見今天有只烏鴉返回。抓到詹姆了嗎？」難道他已被殺了？噢，諸神慈悲。


　　「不，夫人，我們沒有收到關於弒君者的消息。」


　　「那是別的戰鬥？艾德慕有麻煩？或是羅柏？求求你，發發慈悲，不要讓我如此恐慌。」


　　「夫人，我不能……」韋曼四下掃視，好似在確認沒有旁人監視。「是這樣，泰溫公爵離開了河間地，所有渡口都恢復平靜。」


　　「請問：烏鴉從哪邊來？」


　　「西邊，」他答道，一邊手忙腳亂地打理霍斯特公爵的睡衣以避開她的目光。


　　「是關於羅柏的消息？」


　　他猶豫了一下，「是，夫人。」


　　「他有麻煩，」從對方的表情和行動中，她明白他在刻意隱瞞什麼。「快告訴我！羅柏出事了嗎？他受傷了嗎？」千萬別死啊，諸神在上，求求你們，千萬別告訴我他已經死了。


　　「陛下攻打峭巖城時負了傷。」韋曼師傅說，仍舊迴避著凱特琳的眼睛，「他信中說是小傷，不值得牽掛，很快就要班師回來。」


　　「受傷？什麼傷？有多嚴重？」


　　「他說是不值得牽掛的小傷。」


　　「胡說！所有的傷我都非常牽掛。他得到精心照料了嗎？」


　　「請您放心，卡格城的師傅會照顧他，這毫無疑問。」


　　「他傷在那兒？」


　　「夫人，我奉命不得和您談話，很抱歉。」收拾好藥瓶後，韋曼匆匆離去，凱特琳再度和父親獨處。罌粟花奶發揮了效用，霍斯特公爵沉浸在酣睡中。一條薄薄的唾沫從張開的嘴角里流出來，弄濕了枕頭。凱特琳折好一塊麻布，將唾沫輕柔地擦掉，當她碰他時，霍斯特公爵又開始呻吟。「原諒我，」他說，聲音輕得讓她幾乎無法分辨字句，「艾菊……鮮血……那鮮血……諸神在上……」


　　儘管她並不明白他究竟在說什麼，但他的話語令她意外地困擾。鮮血，她心想，所有一切都歸結於鮮血？父親，這女人是誰，你對她做了什麼，以至到現在都還祈求她的原諒？


　　當晚，凱特琳睡得時斷時續，不斷作著關於她孩子們的夢，失去的孩子和死掉的孩子，各種各樣的噩夢。破曉之前很久，她突然為父親的話所驚醒。乖寶寶，嫡生的寶寶……他為何那樣說，除非……除非他和這叫艾菊的女人有了私生子？她不相信。若是弟弟艾德慕，一打私生子她都不奇怪。但父親不會，霍斯特公爵不會，絕對不會。


　　難道艾菊是他對萊莎的某種暱稱，正如他叫我凱特？我從南方返回奔流城那次，他就把我和妹妹弄混了。你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。萊莎流產過五次，其中在鷹巢城兩次，君臨三次……但在奔流城從來沒有，怎麼可能？這兒霍斯特公爵可以親自照顧她。除非……除非她懷過孩子，在她的初次……


　　她和妹妹於同一天結婚，但她們的丈夫新婚燕爾就拋下妻子前去參加勞勃的叛軍，把她們留給父親照料。當她們的月經不再定時到來，萊莎認定她倆都懷了孩子，並為此陷入無比的喜悅中。「你的兒子會是臨冬城繼承人，而我的呢，會是鷹巢城公爵。噢，他們會成為最好的朋友，就像你的奈德和勞勃大人，真的，他們會比親兄弟更緊密，我就是知道。」當年的她好開心啊。


　　但萊莎的經血不久又回來了，她所有的歡樂也隨之而逝。凱特琳一直認為萊莎只是那次月經來得有點遲，如果她真懷過孩子……


　　她還記得頭一次將寶寶放到妹妹懷中的情景，當時的羅柏好小啊，雖然紅著臉，號哭個不停，卻強壯，充滿生命和活力。看到他，萊莎臉上爬滿淚痕。她匆忙將孩子推回凱特琳懷中，飛奔而去。


　　如果在此之前她失去過一個孩子，就足以解釋父親的言語，以及其他一些事……萊莎和艾林公爵的婚姻安排得非常匆忙，當年的瓊恩就已是老人了，比她們父親的年紀還大。但他是一個沒有繼承人的老人。他前兩任妻子都沒給他留下子嗣，他的外甥和布蘭登‧史塔克一起死在君臨，他英勇的表兄在「鳴鐘之役」中陣亡。若要延續艾林家族，他需要一個年輕妻子……一個確能生產的年輕妻子。


　　凱特琳起身脫掉長袍，走上臺階，沒入黑暗之中，暫時遠離父親。無邊恐怖充斥在她心底。「父親，」她說，「父親，我明白了。」她已不再是那個滿腦子白日夢的純潔新娘，她成了寡婦、成了叛徒、成了悲傷的母親，但也更加懂事，對這個世界的世態炎涼瞧得一清二楚。「你逼他娶了她，」她低語道，「萊莎就是瓊恩‧艾林為獲得徒利家族的軍隊所必須付出的代價。」


　　難怪妹妹的婚姻如此乏味。艾林家族素來驕傲，非常珍惜自己的榮譽。瓊恩公爵或能為促成徒利家族加入叛亂事業而迎娶萊莎，同時也期望彼此產下子嗣，但要他愛上一個被玷污過、而且是不情願地和他上床的女人實在太難。他心地善良，富有責任感，這些都毫無疑問，可萊莎需要的是溫暖。


　　第二天早餐時，凱特琳要來鵝毛筆和紙，開始給身處艾林谷的妹妹寫信。雖然字字都難以下筆，她還是把布蘭和瑞肯的事原原本本地告訴了萊莎，但說的最多的還是她們的父親。他滿腦子想的都是對你幹下的錯事，而他的時間已經不多。韋曼師傅告訴我，他不敢再調更高劑量的罌粟花奶。是父親與他的劍和盾長眠在一起的時候了，是他休息的時候了。可他還竭力鬥爭，不願倒下，我想，這都是因為你，因為他渴望你的原諒。戰火紛飛，鷹巢城和奔流城之間十分危險，對此我很明白，但你可否讓一大隊騎士護衛著穿越明月山脈呢？帶上一百個騎士，一千個騎士，行不行？假如你真的不能來，至少給他寫封信，好嗎？寫幾句愛戀的話語，讓他平靜的死去？你總可以隨便寫寫，我會親自讀給他聽，讓他安詳地離開。


　　甚至在擱筆封蠟時，凱特琳就已經感到這封信太渺小也太遲了。韋曼學士認為霍斯特公爵撐不過烏鴉往返鷹巢城的時間。儘管父親以前常說……不論機會多麼渺茫，徒利家的人從不輕易屈服。把羊皮紙託付給學士之後，凱特琳去了聖堂，在天父面前為父親點上一根蠟燭，另一根獻給老嫗，是她透過生死之門向世界窺視時把第一隻烏鴉送到人間，第三根給了聖母，為的是萊莎和她們所失去的孩子們。


　　當天晚些時候，當她坐在霍斯特公爵床邊翻來覆去地看同一本書的同一頁時，遠處有喧嘩傳來，伴隨著「嘟嘟」的喇叭聲。羅賓爵士回來了，她立即想到，心中無比恐懼。她奔向陽臺，只見河面依舊空無一物，而遠方的聲音卻越來越清晰，那是無數馬匹的嘶鳴，鎧甲的叮噹以及此起彼伏的歡呼。凱特琳趕緊登上彎曲的樓梯，來到堡頂觀察。戴斯蒙爵士並沒有禁止我上堡頂，她邊爬邊告訴自己。


　　聲音發源於城堡遠端的正門處。一大群人站在閘門前，等著它顛簸上升，城外的曠野裡，大約聚集了數百名騎士。朔風吹起，旗幟飄揚，看到奔流城跳躍鱒魚的徽記，她顫抖的心才得到平息。原來是艾德慕。


　　兩小時後，他才過來見她。這期間，城堡裡迴盪著團聚的歡笑，男人和女人擁抱，父親和孩子擁抱。三隻烏鴉從鴉巢中放出，舞動著黑色的翅膀，騰空而去。凱特琳站在父親的陽臺上望著它們。她重新梳洗過頭髮，換好乾淨衣服，準備接受弟弟的責備……即便如此，等待依舊難熬。


　　終於，門外傳來聲響，她連忙坐下，把手放在膝蓋上。乾涸的褐泥濺滿艾德慕的靴子、護脛和罩袍。看著他的樣子，你難以想像他是得勝歸來的將軍。他變瘦了，精神憔悴，面頰蒼白，邊幅不整，眼窩深陷。


　　「艾德慕，」凱特琳擔憂地問道，「你看來很不舒服。發生了什麼事？蘭尼斯特軍過河了嗎？」


　　「我把他們趕了回去。泰溫大人，格雷果‧克裡岡、亞當‧瑪律布蘭……統統都打不過我。可，可是，史坦尼斯他……」他的臉皺成一團。


　　「史坦尼斯？史坦尼斯怎麼了？」


　　「他在君臨一敗塗地。」艾德慕悶悶不樂地說，「艦艇被焚燬，軍隊潰散覆滅。」


　　蘭尼斯特的勝利是壞消息，但凱特琳不若弟弟那麼失望。她忘不了那些關於影子的噩夢，忘不了影子潛入藍禮的帳篷，在鋼鐵閃耀的那一剎那，他的血從護喉甲裡湧出。「史坦尼斯和泰溫公爵一樣，不是我們的朋友。」


　　「你根本不懂。高庭已宣誓效忠喬佛裡，多恩也一樣，整個南方都一樣。」他的嘴緊抿在一起。「而你竟然放走了弒君者！你沒這個權利。」


　　「作為母親，我為什麼沒這個權利？」她語調平靜。其實她心中明白高庭的倒戈對羅柏的事業是個沉重的打擊，但眼下不能分心。


　　「你沒這個權利，」艾德慕重複，「他是羅柏的俘虜，你的國王的俘虜，羅柏讓我保證他的安全。」


　　「布蕾妮會保護他，她用她的劍向我發了誓。」


　　「就憑那個女人？」


　　「她會將詹姆送到君臨，然後把艾莉亞和珊莎平安地帶回來。」


　　「你以為瑟曦是傻瓜？」


　　「我沒有指望瑟曦，我想到的是提利昂。他在朝堂上發過誓，弒君者同樣對我發了誓。」


　　「詹姆的話一錢不值。至於小惡魔，據說他頭上挨了一斧，多半在你的布蕾妮趕到君臨以前就得死掉——如果她到得了的話。」


　　「死掉？」諸神真的如此殘酷？她逼詹姆發了上百道誓言，但真正的希望其實寄託在他弟弟身上。


　　艾德慕無視她的痛苦，「看守詹姆是我的職責，我會把他抓回來。我已送出烏鴉——」


　　「給誰？送了幾隻？」


　　「送了三隻，」他說，「以確保消息傳達到波頓大人那邊。無論走陸路還是水路，去君臨都必須接近赫倫堡。」


　　「赫倫堡，」這個詞讓房間剎時黯淡下來。恐懼讓她的聲音變得粗濁了許多，「艾德慕，你知道自己幹了什麼嗎？」


　　「別害怕，我把你排除在外。在信中，我只說詹姆業已自行潛逃，並懸賞一千金龍以捕獲他。」


　　錯上加錯，凱特琳絕望地想，我弟弟是個白癡。她的淚水不爭氣地盈滿眼眶。「如果他是私自脫逃，」她輕聲說，「而不是作為被交換的俘虜，蘭尼斯特家怎可能把我的女兒們交給布蕾妮？」


　　「這你不用擔心，因為根本走不到那一步。就憑撒下的天羅地網，我可以保證，弒君者休想逃脫。」


　　「你可以保證我永遠見不到我的女兒！布蕾妮本來也許能把他安全帶到君臨……只要無人搜捕，可現在……」凱特琳說不下去了，「走開，艾德慕。」她沒有命令他的權力，而這座城堡過不多久就將徹底屬於他，但此刻她的語調不容爭議，「把我留給父親和悲傷，我再沒什麼同你說的了。走開，走開。」她只想立刻躺下，閉上眼睛，陷入沉睡，祈禱噩夢不要到來。
 


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【第三章】

第三章 艾莉亞
 
 
 
 　　天空同他們逃離的赫倫堡的城牆一樣烏黑，細雨下個不停，淹沒了馬蹄的聲音，模糊了他們的臉龐。 
　　他們向北跑，遠離大湖，在荒蕪的田野裡跟隨一條勉強能辨認出車轍的鄉村道路，進入佈滿溪流的森林。艾莉亞帶頭，猛踢著偷來的馬，馬兒邁著輕快的步子，沒多久稠密的樹木就包圍了他們。熱派和詹德利竭力跟上她的步伐。遠處不斷傳來狼嗥，她聽到熱派粗濁的喘息。無人說話。艾莉亞不時回頭，確認兩個男孩沒落得太遠，確認沒有人追趕。


　　他們會來的，她對此確信無疑。她不僅從馬廄偷了三匹馬，從盧斯‧波頓本人的書房裡拿走了地圖和一把匕首，還在邊門殺了一個守衛，那守衛蹲下去撿賈昆‧赫加爾給她的舊硬幣，卻被她割了喉嚨。血泊中的死者遲早會給人發現，接著便是大叫大嚷。他們會叫醒波頓大人，然後把赫倫堡從城垛到酒窖搜個遍，他們會發現失蹤的地圖和匕首，以及鐵匠房裡消失的幾把長劍，廚房裡不見的麵包和乳酪。最後就會找上一個麵包小弟、一個鐵匠學徒、還有一個叫娜娜……或者黃鼠狼，或者阿利的侍酒。


　　恐怖堡伯爵不會親自追來。盧斯‧波頓會躺在床上發號施令，光著身子，蒼白的皮膚上掛滿水蛭，用特有的輕言細語佈置追捕。追兵多半由他手下的隊長沃頓率領，此人的長腿上一直帶著鐵護脛，因而得了個外號叫「鐵腿」；再或許來追趕他們的將是唾沫橫飛的瓦戈‧赫特及他手下的傭兵，這些人自稱勇士團，別人稱他們為血戲班（當然沒人敢當面這樣說），或獵足者，因為赫特大人有把對頭的手腳剁下來的習慣。


　　如果被他們抓住，艾莉亞心想，手腳就都沒有了，盧斯‧波頓還會剝掉我們的皮。她仍舊穿著侍酒的制服，胸口在心臟部位繡有波頓伯爵的家徽：恐怖堡的剝皮人。


　　每次回頭，她都等著遠方的赫倫堡城門湧出一片火炬，或是巨大的高牆上人頭簇擁，但最終什麼也沒發生。赫倫堡仍舊沉睡，直到消失於黑暗中，隱沒樹後，無從得見。


　　到達第一條小溪時，艾莉亞調轉馬頭，離開道路。他們在曲折的河道中走了四分之一里，方才爬上一處石岸。如果追蹤者們帶著獵狗，這會讓我們的氣味無從分辨，她如此期望。我們不能走道路。道路只會帶來死亡，她告訴自己，所有的道路都會。


　　詹德利和熱派沒有質疑她的決定。畢竟她有地圖，而熱派看來同害怕追捕者一樣怕她。他親眼目睹過被她殺掉的守衛。算了，他怕我未必不好，她提醒自己，如此一來，就會乖乖聽話，而不是自己幹出些蠢笨事。


　　其實我應該更膽小的，她心想，她才十歲，瘦骨伶仃，騎在一匹偷來的馬上，前面是黑黑的森林，後方是想剁下她腳的追兵。但不知為什麼，她覺得自己比從前在赫倫堡時鎮靜多了。雨水洗掉指間衛兵的鮮血，背上的長劍在風中搖盪，無數野狼如灰色陰影，狂奔於暗夜，而她艾莉亞‧史塔克一往無前，無所畏懼。恐懼比利劍更傷人，她低聲複誦著西利歐的教誨，還有賈昆的話語，valarmorghulis.


　　雨停了又下，下了又停，還好斗篷足以遮蔽風雨。艾莉亞驅使他們保持穩定的速度前進。大樹底下漆黑一片，地面鬆軟，佈滿裂縫，到處是半掩埋的樹根和隱藏的石塊，男孩們都不善騎術，無法高速前進。很快，他們越過又一條道路，路上深深的車轍印裡盛滿了雨水。艾莉亞再次遠離道路，帶著男孩們在起伏的丘陵中穿梭，越過荊棘、石藍和糾纏的灌木，深入狹窄山溝的底部，沉重的樹枝夾著潮濕的樹葉，一次又一次抽打著他們的臉。


　　忽然，詹德利的母馬絆倒在泥潭中，後腿跪倒，將他掀出馬鞍，幸而人馬都平安無恙。詹德利還是那副固執樣，迅速翻身上馬，繼續前進，什麼也沒說。沒過多久，他們目睹三匹野狼在吞食一隻小鹿的屍體。熱派的馬聞到血腥味，驚恐地人立起來，隨後亡命奔跑。兩匹狼見狀逃之夭夭，但第三匹抬起頭，露出牙齒，準備保衛自己的獵獲。「往後退，」艾莉亞告訴詹德利，「慢慢走，別嚇著它。」他們騎馬緩緩繞開此地，直到再看不見野狼和它的美餐，這時她才拍馬追趕熱派，只見男孩絕望地抓著馬鞍，他的馬在森林裡亂撞。


　　再後來，他們經過一個焚燬的村落，小心翼翼地踏過那些被燒成黑炭的小屋空殼途中，發現一排蘋果樹上吊死了十來個人，屍體業已腐爛到骨。熱派為他們祈禱，懇求聖母的慈悲，他輕聲低語，一次又一次地重複。艾莉亞盯著這些披著濕透的襤褸衣杉的無肉軀體，說的是自己的禱詞：克雷果爵士，鄧森、波利佛、「甜嘴」拉夫，記事本和獵狗，伊林爵士，馬林爵士，喬佛裡國王，瑟曦太后。她碰了碰藏在腰帶下的賈昆給的硬幣，以valarmorghulis結束了名單。接著她騎到死人身下，伸手摘下一個蘋果。蘋果熟透，爛成了糊，她連著蠕蟲一起吞吃。


　　那是沒有黎明的一天，天空緩緩放亮，但看不到太陽。漆黑變成灰暗，色澤猶猶豫豫地重現人間，哨兵樹呈現出暗綠的色彩，黃褐和淡金色的闊葉幾乎成了棕色。他們停下來餵馬喝水，同時吃了一頓冰涼的方便早餐，有熱派從廚房偷出來的麵包，還有黃色的硬乳酪。


　　「你有明確的目標嗎？」詹德利問她。


　　「我們去北方，」艾莉亞說。


　　熱派茫然地四處打量，「哪條路通向北方？」


　　她用乳酪一指，「那條。」


　　「連太陽都沒有，你怎麼知道走那條？」


　　「笨蛋，看苔蘚啦，你瞧，在樹的一面它們長得特別茂盛，那就是南邊。」


　　「我們去北方做什麼？」詹德利想知道。


　　「北方有條三叉戟河，」艾莉亞展開偷來的地圖，「看到沒？一旦我們到達三叉戟河，就可以沿河向上走，直到奔流城。就這樣。」她用手指描繪路徑，「路雖長，但跟著河走決不會迷路。」


　　熱派對著地圖不斷眨眼。「哪兒是奔流城？」


　　奔流城被標示為一座塔樓，繪製在兩條藍線的交匯處，那想必是騰石河與紅叉河。「這兒，」她指著地圖，「奔流城，下面有文字。」


　　「阿利，你識字呀？」他萬分驚奇，好像她剛才聲稱自己能在水上走路。


　　她點點頭。「到了奔流城，我們就安全了。」


　　「會嗎？為啥？」


　　因為奔流城是我外公的城堡，而我哥哥羅柏在那裡，艾莉亞幾乎衝口而出。但她咬緊嘴唇，疊好地圖，「我們只能這樣希望。先到了再說吧。」說罷，她翻身上馬。向熱派隱瞞真相，她心裡挺不舒服，但這是沒辦法的事，她無法信任他。詹德利是知道的，但他情況不同。詹德利有自己的秘密，雖然這秘密究竟是什麼，連他自己也很迷惑。


　　出發之後，艾莉亞讓他們加快速度，要馬兒以盡可能大的步幅前進。有好幾次，當她看到面前出現大塊平地時，便用馬刺猛地紮馬，飛奔起來。不過，她心知速度仍遠遠不夠。路越來越顛簸，這些丘陵不高，也不很陡，但似乎無窮無盡，他們很快便厭倦了無休止地爬上爬下，情願跟著地勢走。順著小河床，穿行在錯綜複雜的小峽谷中，周圍滿是樹木，為他們罩上一頂巨大的華蓋。


　　不時，她讓熱派和詹德利先行，自己循原路返回去掩蓋足跡。自始自終，她都豎起耳朵，等待追兵的出現。太慢了，她咬著嘴唇，提醒自己，我們走得太慢，一定會被追上的。有一回，走在山脊上時，她發現有些黑影正穿越他們身後那道峽谷裡的小溪，半晌之間，她惶恐地認定盧斯‧波頓的騎兵已經趕上，可仔細一看，那不過是一群狼。於是她用手圍住嘴巴，朝狼群吼叫：「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」狼群裡最大那匹狼抬起頭，跟著她吼，聲音讓艾莉亞不禁渾身顫抖。


　　正午時分，熱派開始抱怨。他告訴他們，屁股酸痛得不得了，馬鞍還把他大腿內側的皮給擦破了，最重要的是，他想睡覺。「我太累了，會從馬上摔下來的。」


　　艾莉亞望向詹德利，「如果他摔下來，你認為什麼會先找上門，野狼還是血戲子？」


　　「大概是狼吧，」詹德利說，「鼻子更好使。」


　　熱派的嘴巴張了又合。他繼續跟進，終於沒有摔下來。雨重新下。自始自終，除了偶然的間歇，從沒見到太陽。溫度越來越低，蒼白的迷霧於松木間穿行，湧動在被燒焦的光禿原野上。


　　詹德利的臉色和熱派一樣糟，但他固執地不肯抱怨。他騎馬的姿勢很笨拙，那頭黑色的亂髮下，神情雖然堅定，可艾莉亞認定他根本就是在苦撐。我早該料到，她自顧自地思索。她從懂事開始就在騎馬，小時候騎小矮馬，大一點騎真正的駿馬，可詹德利和熱派都是城裡人，在城裡平民都得走路。尤倫把他們帶出君臨時給過他們坐騎，可騎驢子或坐馬車在國王大道上緩緩旅行是一回事，而驅策駿馬在原始森林和燒焦原野間遊蕩又是另一回事。


　　單獨走也許更快，艾莉亞對此心知肚明，可她不能拋下他們。再怎麼說，他們也是她的夥伴、她的朋友、她唯一活著的朋友，況且如果不是為了她，他倆都還好端端待在赫倫堡裡呢，一個打鐵一個做飯。倘若教血戲子們抓住，我就告訴他們我是艾德‧史塔克的女兒、北境之王的妹妹。我要命令他們帶我去見我哥，並不得傷害熱派與詹德利。可他們不會相信我，就算他們相信……恐怖的波頓大人怎麼辦呢？他雖是哥哥的封臣，但她十分怕他。我決不會讓他們抓住我們，她靜靜發誓，手舉過肩，握緊詹德利為她偷來的長劍，我決不會。


　　當天下午晚些時候，他們走出了森林，前方是一道堤岸。熱派歡快地吶喊：「三叉戟河！現在只需往上遊走，就像你說的。我們終於到了！」


　　艾莉亞咬緊嘴唇。「我不認為這裡是三叉戟河，」眼前的河道因雨水而變寬，即使如此，仍不滿三十尺。她記憶中的三叉戟河比這兒寬得多。「這河太小啦，不可能是三叉戟河，」她告訴他們，「而且我們並沒走多遠。」


　　「我們明明就到了，」熱派堅持，「我們騎了一整天的馬，幾乎沒停過，肯定走了很長很長的路。」


　　「讓我們再看看地圖。」詹德利說。


　　艾莉亞下馬，取出地圖，並將其展開。雨點急速地敲打在羊皮紙上，很快聚成細流。「據我估計，我們的位置在這附近，」她邊說邊指，男孩們將頭伸過她肩膀仔細瞧看。


　　「可是，」熱派道，「照你這麼說，我們幾乎就沒動。瞧，你指著這裡說這是赫倫堡，而你現在幾乎還指在這兒！可我們都騎了一整天了！」


　　「赫倫堡離三叉戟河有很長的距離，」她說，「不走上好多天是不可能到的。前面一定是另外的河，這些河中的一條，瞧。」她指點著地圖所標示的若干細藍線，每條線下都註釋著名稱。「戴瑞河，綠蘋果江，少女河……這裡，這條河，小柳江，應該是這條。」


　　熱派瞪著那細線，再瞧瞧面前的河流，「可我覺得它並不小呀。」


　　詹德利同樣皺起眉頭，「你指的這條河將注入另一條河裡，呶。」


　　「大柳江，」她念道。


　　「照圖看來，這條大柳江會注入三叉戟河，所以我們可跟著小柳江，走到大柳江，再到三叉戟河，但方向得往下游，不能往上。不過，如果這河不是小柳江，而是旁邊那條……」


　　「碧波溪，」艾莉亞讀道。


　　「看，它彎彎曲曲，最後流進湖裡，回到了赫倫堡。」男孩用手指追溯著細線。


　　熱派的眼睛瞪得像燈籠。「不！我們一定會被殺的！」


　　「我們得先弄明白這究竟是哪條河，」詹德利宣佈，用的是他最頑固的聲調，「必須弄明白。」


　　「不，沒這個必要。」地圖的藍線旁注有名字，河堤邊卻不會寫標語。「我們既無需往上遊走，也沒必要向下游，」她下定決心，捲起了地圖，「我們越過它，繼續往北，就跟開始一樣。」


　　「這馬能遊過去嗎？」熱派疑惑地問，「看上去很深耶，阿利，裡面有蛇怎麼辦？」


　　「關鍵不是這個問題，問題是你能否確定我們一直在往北走？」詹德利不肯讓步，「瞧瞧周圍的丘陵……搞不好我們一直在原地打轉……」


　　「樹下的苔蘚……」


　　他指著最近那棵樹，「這樹三面都長著苔蘚，而那邊那棵一點苔蘚都沒有。我們很可能已經迷路了。」


　　「也許罷，」艾莉亞說，「但無論如何，我都要跨過這條河，你不願跟上就待在這兒吧。」她重新爬上馬背，不再搭理兩個男孩。就算他們不跟我走，或許也能找到奔流城，只是多半會被血戲子們先抓住。


　　她沿著河堤騎，走了大半里，才找到一個似乎可以過河的地方，即便在這兒，她的母馬也不情願下水。甭管河的名稱到底是什麼，反正它又渾又急，河道中央的水直漫到馬腹。鞋子浸透了，但她夾緊馬蹬，爬上對岸。這時，身後傳來「撲通」聲，以及母馬緊張的嘶鳴。他們終於還是來了，真不錯。她調過馬頭，目睹男孩們掙扎著渡河，最後濕漉漉地站在她身邊。「這裡不是三叉戟河，」她告訴他們，「這裡不是。」


　　接下來的第二條河沒那麼深，也更容易通過。這也不是三叉戟河。沒有人提出爭議。


　　再次休息時，天色已漸漸變暗，他們放開馬，拿出麵包和乳酪。「又濕又冷，」熱派抱怨，「我們離赫倫堡夠遠了，肯定很遠了，應該把火——」


　　「不行！」艾莉亞和詹德利異口同聲地喊，熱派嚇得縮了回去。艾莉亞斜眼瞟瞟詹德利。他和我異口同聲，像瓊恩以前那樣。她想起在臨冬城的歲月，在眾兄弟之中她最思念的無疑是瓊恩‧雪諾。


　　「至少睡個覺？」熱派繼續求告，「我真的很累，阿利，屁股痛得要命咧，我想一定起水泡了。」


　　「被抓著的話，你會更慘的，」艾莉亞道，「我們別無選擇，只能繼續前進。」


　　「可天已快黑了，今晚連月亮都沒有……」


　　「少囉嗦，上馬吧！」


　　光線逐漸消失，他們緩慢前行，艾莉亞驚覺身體越來越沉。她明白自己像熱派一樣需要休息，可她哪敢呀？如果睡著了，也許等睜開眼，就會看到瓦戈‧赫特站在面前，身旁是小丑夏格維、「虔誠的」烏斯威克、羅爾傑、尖牙、厄特修士這些怪物們。


　　沒過多久，她的馬像風中的蠟燭一樣搖晃起來，眼皮逐漸加重。有那麼一會兒，她閉上了眼睛，接著又猛然睜開。我不能打瞌睡，她對著自己無聲地吶喊，我不能。於是她用手指狠揉眼睛，把它撐開，然後抓緊韁繩，踢馬慢跑。可無論人馬都不能保持速度，走出幾步，又回到漫步中。然後她的眼睛又閉上了。這次再也不能立即睜開。


　　當她再次睜眼時，馬兒已經不走了，而是低頭啃著一叢清草。詹德利搖著她的胳膊。「你睡著了，」他告訴她。


　　「沒有，我不過休息一下眼睛。」


　　「胡說，哪有休息眼睛這麼長的？你的馬在原地打轉，還沒等它停下咧，我就知道你睡著了。瞧，熱派和你一樣困得不行，他剛剛撞上樹枝，被打落馬下，你應該聽得到他的喊叫。哦，這麼大聲音都沒喚醒你。行了，你必須停下來休息。」


　　「我能走，像你一樣繼續走，」她打著呵欠。


　　「騙人，」他說，「你想當個笨蛋那就繼續走吧，可我得停下。別多說了，我值第一班崗，你快睡。」


　　「熱派呢？」


　　詹德利指了指。熱派早已躺在地上，裹著斗篷，睡在潮濕的落葉堆中，發出輕微的鼾聲。他手中握有一大輪乳酪，似乎只咬了幾口就睡著了。


　　唉，沒什麼可爭的了，艾莉亞心想，詹德利說得沒錯。血戲子們也需要休息罷，她告訴自己。由於週身無力，她幾乎無法從馬背上下來，不過躺倒在一棵樺樹下前，總算還記得先把坐騎栓好。地面又硬又濕。她不知自己有多久沒在正式的床上睡過了，有多久沒享受熱騰騰的飯菜和熊熊的爐火。闔眼之前，她做的最後一件事是拔出長劍，放在身旁。「克雷果爵士，」她一邊呢喃一邊打呵欠，「鄧森，波利佛，『甜嘴』拉夫，記事本和……記事本……獵狗……」


　　她做了個血紅而狂野的夢。血戲子們出現在夢中，一行四人，白皮膚的裡斯人和一個伊班港來的、黑皮膚的野蠻斧手，滿是傷疤的多斯拉克馬王羿戈和不知名的多恩人。他們沒完沒了地騎馬，衝過層層雨簾，身穿生銹的鐵甲和淋濕的皮甲，長劍與戰斧在馬鞍上叮噹作響。他們以為自己在捕捉我，她清清楚楚地明瞭這奇怪的夢，但他們錯了，是她在捕捉他們。


　　在夢中她不再是小女孩，而是匹狼，碩大而強壯。她從他們面前的大樹下走出來，展露利牙，發出一聲隆隆的低吼。她可以聞到人和馬身上散發出的強烈的恐懼氣息。裡斯人的馬人立起來，恐慌地尖嘯，其他人則用人類的語言互相喊叫，但還沒等他們做出反應，其他的狼也從黑暗和細雨中猛撲而出。它們共同組成龐大的團隊，消瘦、潮濕而沉默。


　　戰鬥短暫而血腥。渾身長毛的男子還沒拔出斧頭就被拖下馬來，黑人在彎弓搭箭時也死掉了。裡斯的白人想跑，但她的兄弟姐妹們緊追不捨，逼他不斷轉彎。最後，狼從四面八方撲上去，撕咬馬腿，他一落地，喉嚨也被同時撕掉。


　　只有滿頭鈴鐺的男人堅守陣地。他的馬踢掉了她一個姐妹的頭顱，他自己則把她另一個姐妹幾乎砍成兩半。彎曲的銀色爪子迅捷舞動，應和著髮梢鈴鐺的輕響。


　　帶著全身的怒氣，她跳到他背上，把他頭上腳下地撞下馬鞍。墜落時，她用嘴緊鎖住對方的胳膊，牙齒穿過皮革、羊毛和柔軟的血肉。落地後，她狂野地一甩頭，把他的上肢從肩膀上生生扯了下來。她滿心喜悅，用嘴巴來來回回地晃動肢體，噴灑出溫暖的血霧，散發在寒冷漆黑的雨幕中。
 
 


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【第四章】

第四章 提利昂
 
 
 
 　　「誰？」他嘶聲叫道。雖然聲音生硬而嘶啞，但至少能說話了。提利昂仍舊發著高燒，完全失去了時間概念。睡了多久？他太虛弱，虛弱得不像話。「誰？」他再次叫喊，試圖大聲一些。火炬的光芒從敞開的大門外溢入，但在臥室裡，唯一的光源只是床邊一根快燃盡的蠟燭。 
　　一團黑影緩緩向他走來，他不禁渾身顫抖。這裡是梅葛樓，每個下人都是太后的爪牙，這名來訪者多半是瑟曦派出，前來完成曼登爵士未竟的事業。


　　對方踱進燭光範圍內，饒有興味地打量著侏儒蒼白的臉龐，咯咯笑道：「刮鬍子不專心，對吧？」


　　提利昂摸向那道巨大的傷痕，從左眼直到下巴，穿過殘缺的鼻子。沒長好皮的肉翻在外面，手感暖暖的，「好一把可怕的大剃刀，真的。」


　　波隆炭黑的頭髮剛剛洗過，筆直地梳在腦後。他穿著柔軟的高筒靴、埕亮的皮衣、鑲小銀片的寬腰帶和淡綠絲絨斗篷，暗灰色羊毛上裝上用亮綠絲線繡著一條燃燒的鎖鏈。


　　「你上哪兒去了？」提利昂質問對方，「從我送信給你到現在……多半有兩個星期了。」


　　「只有四天，」傭兵道，「況且我來過兩次，你睡得跟死豬一樣。」


　　「我才沒死，沒那麼容易屈從於我親愛的老姐。」也許不該說得這樣大聲，但提利昂懶得在意，他打心眼裡清楚瑟曦是操縱曼登爵士的幕後黑手。「你胸前的破玩意兒是什麼？」


　　波隆咧嘴一笑，「是什麼？我的騎士紋章唄。煙灰底色上一條著火的綠鎖鏈。蒙你父親大人所賜，我如今成了黑水的波隆爵士，小惡魔，你可別忘了我的身份。」


　　提利昂用手撐著羽毛絨床墊，向後蠕動幾寸，把頭枕起來，「你才不要忘了，騎士身份是誰許下的！」他一點也不喜歡「蒙你父親大人所賜」這句話。泰溫公爵沒有浪費一點時間，前腳把自己兒子從首相塔裡扔出來，後腳便頒佈冊封，這是給所有人看的資訊。「我丟了半個鼻子，你卻當上騎士，諸神啊，這到底是怎麼回事？」他酸酸地感歎，「我父親親自冊封你的？」


　　「那怎麼可能？我們這些從絞盤塔倖存的人被交給總主教和禦林鐵衛們去打點，先抹油，後拍肩。媽的，只有三個白騎士活下來主持儀式，花了整整半天。」


　　「我只知道曼登爵士陣亡。」實際上，這可惡的雜種正打算割我喉嚨，卻被波德推進了河裡。「還有誰死了？」


　　「獵狗，」波隆說，「他其實沒死，逃了。聽金袍子說，他臨陣脫逃，而你代他率隊出擊。」


　　這可不算我的好主意。皺眉時，結疤的組織緊緊的，他招手示意波隆找椅子坐下。「親愛的老姐把我當蘑菇，扔在這漆黑的地方餵我狗屎吃。波德倒是個好孩子，可他舌頭能打的結比凱巖城還大，況且我對他說的情況一半都不信。我叫他去找傑斯林爵士，他竟回報說他死了！」


　　「死的哪裡只他一個咧，守軍少說也折了幾千，」波隆坐下來。


　　「他怎麼死的？」提利昂忙問，突然噁心起來。


　　「戰鬥正酣時，你姐姐忽命凱特布萊克們把國王接回紅堡——反正我是這樣聽說的。金袍軍看到國王離去，認為自己已遭拋棄，這時鐵手擋在他們前面，命令他們返回崗位。大家都承認拜瓦特做得很好，他們幾乎就要在他的激勵下回頭了，不料斜刺裡飛來一箭，正中鐵手頸項。中箭後的他看起來不那麼可怕，所以被人們從馬上拖下來，當場格殺。」


　　瑟曦欠我的又一筆債。「我外甥，」他說，「喬佛裡，他可有遇險？」


　　「不比別人多，其實比大多數人都少。」


　　「他受到什麼傷害沒有？帶過戰傷？弄髒頭髮？撞到腳趾？裂開指甲？」


　　「毫髮無傷。」


　　「那瑟曦怎能這麼幹？我明明警告過她，一旦國王離開便會出現這種狀況。告訴我，現在金袍軍由誰指揮？」


　　「你父親大人把職位賞給了手下某位西境人，一個叫亞當‧瑪律布蘭的騎士。」


　　多數情形下，金袍子們都會抵制外地人的領導，但亞當‧瑪律布蘭爵士真是個英明的選擇。和詹姆一樣，他是那種人們願意心甘情願追隨的人。我失去了都城守備隊。「我派波德去找過夏嘎，可他就是找不著。」


　　「怪不得他，禦林有那麼大，其實石鴉部還在林子裡，夏嘎似乎喜歡上了那兒。提魅率灼人部回家了，滿載著戰後從史坦尼斯大營中搶到的東西。倒是齊拉帶著十來個黑耳部民在某天早上返回了臨河門，卻被你父親手下的紅袍衛士趕走，城裡的人在旁歡呼著向他們潑屎。」


　　忘恩負義。黑耳部曾為了他們浴血奮戰。看來當我吃了藥，無助地躺在床上發夢時，我的血親骨肉們把我的爪牙一根一根地拔了下來。「我叫你來，首先是想讓你去找我老姐。既然她的寶貝兒子在戰鬥中平安無事，那她就不需要人質了。她發過誓，會放了愛拉雅雅——」


　　「不用勞煩我，她已經放人了。八，九天以前放的，在鞭打之後。」


　　提利昂用力提提身子，無視那突若其來的肩膀刺痛，「鞭打？」


　　「他們把她栓在庭院中央的柱子上折磨，然後把血淋林的裸女推出堡門。」


　　好啊，瑟曦，你等著瞧！提利昂瘋狂地想。橫貫臉頰的傷疤越繃越緊，他腦海裡則是關不住的狂怒。沒錯，愛拉雅雅只是個妓女，但她甜美而勇敢，比他見過的所有貴婦人都更心地純潔。提利昂沒碰過她，她只是雪伊的偽裝，可由於他考慮不周，竟讓她為扮演角色付出了慘重代價。「我向老姐保證過，愛拉雅雅發生的任何事都會在托曼身上重演，」他大聲回憶道，覺得自己快要吐了，「我該如何來報復一個年僅八歲的男孩？」可我不做的話，瑟曦就是贏家。


　　「托曼並不在你手裡，」波隆直率地說，「得知鐵手喪命後，太后立刻派出凱特布萊克們去討回托曼，羅斯比那兒的人沒一個有膽說不。」


　　又一次打擊，不過也算一點安慰，必須承認，他喜歡托曼。「這些凱特布萊克怎麼回事？按理說該是我們的人，」他煩躁不安地提醒波隆。


　　「從前是，當時我能付給他們等同於太后方面的酬勞。如今她漲價了，大戰後，和我一樣，奧斯尼和奧斯佛利都當上騎士。諸神才明白這是為什麼，沒人見他們上過戰場。」


　　我的雇工背叛了我，我的朋友蒙受著災難和恥辱，而我卻一動不動地爛在這兒，提利昂心想，我以為自己贏得了這場該死的戰爭，勝利的滋味就是這樣的嗎？「聽說藍禮的鬼魂顯靈，打敗了史坦尼斯，有這麼回事？」


　　波隆淺淺一笑，「在絞盤塔上，我只看見旗幟散落戰場，敵人紛紛棄械逃亡，可那些待在食堂或妓院沒出門的傢伙卻活靈活現地吹噓著藍禮公爵殺了這個打敗那個。其實事實本身不難理解，史坦尼斯麾下軍隊中大部分人從前追隨藍禮，所以一當看見他身穿熟悉的亮綠鎧甲出現時便紛紛倒戈。」


　　他的一切苦苦經營、驚心動魄的出擊、船橋上的血戰、連臉也被砍成兩半，到頭來，竟為一個死人所埋沒——如果藍禮真死了的話。他還想知道別的事，「史坦尼斯如何逃走的？」


　　「他手下的裡斯艦隊泊在海灣內，在你的鐵索後面。眼見戰事不妙，他們便靠到岸邊，盡可能地裝走士兵。據說，到最後敵人互相踐踏、格殺著搶奪上船位置。」


　　「羅柏‧史塔克呢？在這期間，他有何舉動？」


　　「他手下的狼仔燒殺搶掠，一路打到暮穀城。前陣子，你父親剛分兵給塔利伯爵，命他北上平叛。我本想跟著去，據說他不僅作戰英勇，分配戰利品也十分慷慨。」


　　失去波隆的思慮成了最後一根稻草。「不。你必須留下來，這是你職責所在，你是首相的侍衛隊長。」


　　「你不是首相了，」波隆尖刻地提醒他，「你父親才是，媽的，他有自己的衛隊。」


　　「你為我雇的那些人呢？」


　　「其中有很多在絞盤塔戰死；剩下的人和你叔叔凱馮爵士結帳之後，便被趕了出去。」


　　「他可真好心，臨走還記得還錢，」提利昂酸酸地說，「這麼說來，你對金子也沒興趣囉？」


　　「不他媽的像。」


　　「好，」提利昂說，「很好，我這兒還需要你。你有曼登‧莫爾爵士的消息嗎？」


　　波隆笑道：「他媽的給活活淹死了。」


　　「我欠他一筆巨債，不知該怎麼償還。」他摸摸臉上的傷疤，「說真的，我對此人瞭解不多。」


　　「他是個死魚眼，穿白袍。除此之外，你還想知道什麼？」


　　「他的底細，」提利昂道，「從頭到尾。」其實他想要的是曼登爵士為瑟曦效力的證據，但不敢直接說出來。在紅堡裡，人人都得學會管住嘴巴，因為牆裡面不僅有老鼠、還有會說話的小小鳥和蜘蛛。「扶我起來，」他說，一邊竭力撐著，「該去見父親了，再不露面可不行。」


　　「他鐵定會誇你變漂亮了，」波隆嘲弄道。


　　「算啦，我的臉本就這樣，如今還掉了半個鼻子……我們還是說說漂亮人兒吧，瑪格麗‧提利爾抵達君臨了沒？」


　　「沒有，還在途中，但整個城市業已為她而陷入了瘋狂。你知道嗎？提利爾家從高庭運來整車整車的食物，以她的名義散發給人民。每天都有數百輛馬車進城。君臨的大街小巷裡，提利爾的人招搖過市，只要胸前縫著細小的金玫瑰，就不用為喝酒買單。有丈夫的女人、沒丈夫的寡婦、還有妓女，所有的女性都為這些繡著金玫瑰的黃毛小子而迷亂。」


　　他們向我吐唾沫，卻給提利爾們送酒喝。提利昂從床上滑下來，腿腳搖晃，天旋地轉，他慌忙抓住波隆的手臂，差點跌個狗吃屎。「波德！」他叫道，「波德瑞克‧派恩！七層地獄，你在哪兒？」疼痛象只無牙的狗噬咬著他。提利昂痛恨虛弱，尤其痛恨自己的虛弱。這讓他感到羞恥，羞恥讓他憤怒。「波德，滾到這裡來！」


　　男孩飛奔而至。他看見提利昂緊倚著波隆的胳膊站了起來，頓時張口結舌。「大人。您起來了。是否……您是……您是要酒嗎？安眠酒？要我去叫學士？他說您必須待在這兒。我的意思是，待在床上。」


　　「我已經在床上待得太久，把乾淨衣服給我。」


　　「衣服？」


　　為啥這孩子在戰鬥中頭腦清醒、手腳靈活，可其他時間總是一團糟，提利昂無法理解。「衣服是用來穿的東西，」他解釋，「外套，上衣，馬褲，襪子。拿給我。替我穿上。我才能離開這該死的牢房。」


　　合三個人之力，他才穿好衣服。雖然臉上的傷十分可怕，但傷筋動骨的是肩臂結合部那一擊，有一隻箭曾插進腋窩裡。平日，只要法蘭肯學士為他更衣，血和膿就從褪色的血肉中滲出，稍微移動就牽起一陣貫穿全身的刺痛。


　　穿好上衣後，提利昂籠上一條馬褲，鬆垮地披了一件大睡袍。波隆提起他的腳，為他穿鞋，波德則為他找來一根拐棍。出門之前，他特地喝下一杯安眠酒，酒裡不僅加了蜂蜜，還有適量的罌粟花奶。


　　即使如此，他仍感到眩暈，走在彎曲的石階上，腿不住發抖，只能一手拄枴杖一手靠著波德的肩膀。途中碰到一個侍女，她瞪著大大的白眼睛，盯住他們，活像看到了幽靈。我是墳墓中爬出的侏儒，提利昂心想，看吧，想看就看個夠吧，我比以前更醜了，快跑去告訴你的夥伴們吧。


　　梅葛樓是紅堡中最堅固的地方，一座城中之城，四周圍著一圈乾涸而極深的護城河，河床上釘滿尖刺。出門時，已是晚上，吊橋升了起來，馬林‧特蘭爵士穿著白甲白袍守在橋前。「放下吊橋，」提利昂命令他。


　　「太后有令，日落後不得放下吊橋。」馬林爵士一直是瑟曦的走狗。


　　「太后正在休息，而我找父親有事。」


　　泰溫‧蘭尼斯特公爵的名字產生了魔力。馬林‧特蘭爵士一邊咕噥，一邊下達指示，跟著吊橋就放了下來。另一位禦林鐵衛在河對面站崗。奧斯蒙‧凱特布萊克爵士看到提利昂蹣跚著走來，滿臉堆笑，「感覺好點了，大人？」


　　「好多了。什麼時候再打仗？我簡直不能等了。」


　　波德帶他走到螺旋梯前，但提利昂只能沮喪地張口呆望。我爬不上去，他對自己承認。他只好嚥下所有的自尊，讓波隆抱上去，心中只盼望晚上沒人出沒、沒人看見、沒人嘲笑，沒人去傳播這個侏儒像嬰兒般被提上臺階的故事。


　　外院裡，營帳到處滋生。「這些是提利爾家的人，」他們在絲綢和帆布的迷宮中穿梭，波德瑞克‧派恩一邊解釋，「還有羅宛大人和雷德溫大人的部下。這裡空間不夠。我的意思是，整個城堡都裝不下。很多人得自己找地方住。在城裡住。旅館和其他地方。他們都是來參加婚禮的。國王的婚禮，喬佛裡國王的婚禮。您能好起來參加婚禮嗎，大人？」


　　「怎麼，我可不怕人。」至少，他們是來參加婚禮而不是來打仗的，不大可能會有人割你的鼻子。


　　燈光還隱隱約約地在首相塔的窄窗內浮現。門衛穿紅袍戴獅盔，乃是父親的親信。提利昂認得他們倆，他們倆也認出了他……但沒人敢看他第二眼，這點他注意到了。


　　走進大門，迎面遇見的是亞當‧瑪律布蘭爵士，他身穿華麗的黑漆胸甲，披著代表都城守備隊司令身份的金縷披風，正走下臺階。「大人，」他說，「看到你起來我真高興，我聽說——」


　　「——關於一個小小的墳墓已經挖好了的謠言？我也聽說了。你看，這種情形下我還真非起床不可。據說你當上了都城守備隊的長官，我是該恭喜你呢，還是該同情你？」


　　「恐怕是兩者兼而有之吧，」亞當爵士哈哈大笑。「除去戰死和開小差的，我手下還有四千四百人，只有諸神和小指頭才知道該怎麼來支付這幫傢伙的工資，而你姐姐還命令我一個都不准遣散。」


　　還那麼急切幹嘛，瑟曦？仗已經打完，金袍軍對你用處不大了。「你剛和我父親會面？」他問。


　　「是啊，恐怕我沒帶給他好心情。照泰溫大人的觀點，四千四百個守衛遠及不一名走失的侍從重要，而我們始終找不到你表弟提瑞克。」


　　提瑞克是他過世的二叔提蓋特爵士之子，僅僅只有十三歲，卻在先前的君臨暴動中失了蹤，當時他剛和艾彌珊德伯爵夫人成婚。這位夫人是哈佛家族最後的傳人，還沒斷奶咧，該不會成了七國歷史上最年輕的寡婦吧。「我當時也沒找著他，」提利昂承認。


　　「他早成蛆蟲的養料啦，」波隆用慣有的傲慢腔調插了一句。「鐵手搜過，太監還懸賞一大筆，他們都找不到，更別說你。算了吧，爵士。」


　　亞當爵士厭惡地瞪著傭兵。「身關血親，泰溫大人的態度非常堅定：不論死活，都要找到這小子。放心，我不會辜負他。」他轉向提利昂，「你可以到你父親的書房去見他。」


　　那是我的書房，提利昂心想，「好的，我記得路。」


　　上樓的臺階更多，但這回他只搭著波德的肩，靠自己的力量爬了上去。波隆為他開門。泰溫‧蘭尼斯特公爵坐在窗下，就著油燈書寫信件，聽到門閂的聲音，才抬了抬眼。「提利昂，」他平靜地說，一邊放下手中的鵝毛筆。


　　「真是榮幸，您居然還認得我，大人，」提利昂鬆開波德，把身體靠住拐棍，蹣跚著走上前。什麼事情不對勁，他突然意識到。


　　「波隆爵士，」泰溫公爵說，「波德瑞克。在我們談話期間，你們最好在外面等。」


　　波隆望向首相的眼神很難說不是傲慢，但最後他鞠個躬，退了出去，波德跟著他。沉重的大門在他們身後緊緊關閉，剩下提利昂‧蘭尼斯特獨自面對他的父親，現在是夜晚，就連窄窗也全部關上，但屋內的寒氣依舊十分逼人。瑟曦給他灌輸了些什麼謊話？


　　凱巖城公爵和比他年輕二十歲的人一樣硬朗，那嚴峻的神情中，甚至還透出幾分英氣。結實的金色鬍鬚掩蓋了他的下顎，襯托出一張嚴厲的臉、一個禿頭和一張緊閉的嘴巴。金手組成的項鍊掛在他脖子上，每根手指都扣住另一隻手的手腕。「好漂亮的項鍊，」提利昂說。它更應該戴在我身上。


　　泰溫公爵不理他話中帶刺，「你給我坐下。這麼著急地離開病床，明智嗎？」


　　「我受夠了那張病床，」提利昂知道父親有多鄙視虛弱。他走向最近的椅子，「瞧，您的房間多好。說出來都沒人相信，當我奄奄一息時，他們居然把我扔到梅葛樓下的小黑牢裡。」


　　「紅堡裡擠滿了來參加婚禮的客人，等他們離開後，我們自然會給你換個舒服的地方。」


　　「哦？非常感謝。大婚的日子定了嗎？」


　　「喬佛裡和瑪格麗將在新年的第一天完婚，那也是新世紀的第一天，而典禮將宣告一個新時代的到來。」


　　一個蘭尼斯特的新時代，提利昂心想。「好吧，父親，看來那天我只好推掉其他約會囉，」


　　「你來這兒就為著抱怨臥室和開些蹩腳玩笑？省省吧，我有幾封重要信件要寫。」


　　「重要信件。當然。當然。」


　　「有的勝利靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和烏鴉。好啦，你是來責備我的吧，別遮遮掩掩，提利昂。我在巴拉拔學士允許的範圍內多次到病床前看望過你，當時你跟死人沒兩樣。」泰溫公爵十指交叉，頂著下巴，「你為何趕走巴拉拔？」


　　提利昂聳聳肩，「法蘭肯學士不會讓我繼續沉睡。」


　　「巴拉拔學士是雷德溫大人的隨員，他的醫術，眾人有口皆碑。瑟曦想得周到，特意推薦他來照顧你，她很為你的性命擔憂。」


　　只怕她擔憂的是我保住小命吧。「那當然，所以她才一直守在我床前囉。」


　　「你這樣講，實在很不恰當。瑟曦要操辦國王的婚禮，我則要統轄戰爭，而至少兩周前你就脫離了生命危險。」泰溫大人審視著兒子醜陋的面孔，淡綠的眼睛毫不退縮，「的確，好可怕的傷，你當時究竟在發什麼瘋？」


　　「敵軍帶著攻城錘衝向大門。若是詹姆率隊出擊，您會稱之為英勇。」


　　「詹姆不會蠢到在戰鬥中脫下頭盔。我相信，你已經把傷你的人給殺了？」


　　「不錯，那可憐蟲死透了。」其實曼登爵士是教波德瑞克‧派恩幹掉，他被推進河裡，鎧甲的重量使他再也沒有浮上來。「死去的對手就是我的歡樂，」提利昂甜甜地說。不過曼登爵士並非他真正的對手，他沒有殺他的理由。他只是貓的爪子，而我知道貓是誰，是她，想確保我上戰場一去不回。但他沒有證據，泰溫公爵是不會接受這樣的指控的。「您怎麼還留在城裡，父親？」他問，「您不去對付史坦尼斯大人或者羅柏‧史塔克再或者其他什麼人嗎？」而且越早越好。


　　「在雷德溫大人的艦隊趕到之前，我們無法攻打龍石島。沒關係，史坦尼斯‧拜拉席恩的太陽已經在黑水河沉沒，再也不可能升起。至於史塔克，那小子人還在西境，但另一支由赫曼‧陶哈和羅貝特‧葛洛佛指揮的北方大軍正攻向暮穀城，我派塔利伯爵正面迎敵，同時讓格雷果爵士沿國王大道進發，以切斷他們的後路。陶哈和葛洛佛將被夾在中間，史塔克軍三分之一的戰力已經註定要被勾銷掉。」


　　「暮穀城？」暮穀城毫無戰略意義，少狼主幹嘛急著拿下它？


　　「這些你都不需要關心。你的臉蒼白得跟死人一樣，竟還有血從衣服裡滲出來。想要什麼就快說，然後給我回床上去。」


　　「我想要……」他的喉嚨乾燥而緊張。我想要什麼？比你打算給我的多，父親。「波德告訴我，小指頭當上了赫倫堡公爵。」


　　「不過是空頭銜。眼下盧斯‧波頓為羅柏‧史塔克守著赫倫堡，培提爾大人又極渴望光耀門楣。怎麼說，他畢竟在達成提利爾的婚約一事上為我們作了很大貢獻。蘭尼斯特有債必還。」


　　事實上，和提利爾的婚約是提利昂的主意，可現在說出來也太斤斤計較。「這頭銜並不像您想像的那麼空洞，」他警告，「除非有利可圖，否則小指頭決不出手。當然，事情已經公佈，也只好暫時作罷。您提到還債的事？」


　　「而你想要自己的獎賞，對吧？很好，你想從我這兒得到什麼？領地？城堡？官位？」


　　「一點該死的感激會是一個不錯的開始。」


　　泰溫公爵目不轉睛瞪著他，「猴子和戲子才需要喝彩，還有伊裡斯。你指揮得很好，我承認這點，無人否定你所扮演的角色。」


　　「我所扮演的角色？」提利昂殘餘的鼻孔幾乎要噴出火來，「照我看來，正是我一人拯救了這個該死的城市。」


　　「不對，大家公認是我對史坦尼斯大人的突襲扭轉了局面。提利爾大人，羅宛、雷德溫和塔利，他們打得都很出色，別人還告訴我，那摧毀拜拉席恩艦隊的野火也是你姐姐瑟曦讓煉金術士們提供的。」


　　「而我做的只是修剪鼻毛，對嗎？」提利昂無法壓抑憤懣的聲調。


　　「攔江鐵索是個好主意，它替我們鎖定了勝局，你就想聽我說這個？當然，我還應當感謝你為我們達成與多恩領的聯盟。彌塞拉已安全抵達陽戢城，你該高興才是。亞曆斯‧奧克赫特爵士信中說，她喜歡上了亞蓮恩公主，而崔斯丹王子為她著迷。但說到底，我厭惡送給馬泰爾家人質，毫無必要的舉措。」


　　「我們也將得到人質，」提利昂說，「我允諾道朗親王御前會議中的重臣席位，除非他帶著大軍前來，否則在這兒便會任我們擺佈。」


　　「但願重臣席位是馬泰爾家要求的一切，」泰溫公爵說，「你還許諾為他復仇。」


　　「我許諾還他正義。」


　　「隨你怎麼說。關鍵這事需要流血。」


　　「血，肯定不是件緊俏東西，對吧？打仗的時候，我就在血泊中奔波呢。」提利昂不想兜圈子，「莫非您喜歡上了格雷果‧克裡岡，以至於無法放棄他？」


　　「和他弟弟一樣，格雷果爵士有他的用處。想要在權力的遊戲中勝出的人，身邊都需要野獸……從波隆爵士和那些原住民看來，你已經學會了這一課。」


　　提利昂想起提魅燒爛的眼睛，夏嘎的戰斧，齊拉的人耳項鍊，還有波隆。尤其是波隆。「林子裡到處都找得到野獸，」他提醒父親，「小巷中也有。」


　　「不錯，也許可以換隻狗，我會仔細考慮。那麼，如果沒別的事……」


　　「你有幾封重要信件要寫，是的。」提利昂用搖晃的腿撐起身子，眩暈的浪濤從頭到腳地掠過，他閉了會兒眼，穩定心神，才顫動著向大門邁了一步。他以為自己會走第二步，接下來是第三步，但相反，他回過了頭。「您剛才問我想要什麼？那好，我就告訴你，我要的只是照權利屬於我的東西。我要凱巖城。」


　　父親的嘴閉得更緊，「那你哥哥怎麼辦？」


　　「禦林鐵衛的騎士不准結婚，不得生子，不能據地，你同我一樣對此心知肚明，別再自欺欺人了。詹姆從披上白袍那天起，就自動放棄了對凱巖城的繼承權，只是你從不肯承認。過去的事我們不提，現在我想要你當著全國諸侯的面宣佈我是你的兒子和法定繼承人。」


　　泰溫公爵淡綠眼睛裡的金黃瞳仁就像融化一般發出光芒，卻不帶絲毫情感。「凱巖城，」他用平板、冷淡、死寂的語氣念道，然後加上一句，「決不。」


　　這個詞懸在父子之間，龐大，鋒利，充滿毒素。


　　開口之前我就知道了答案，提利昂心想，詹姆加入禦林鐵衛已經十八年，我卻從不敢提出這個話題。我早就知道。我早就心知肚明。「為什麼？」他強迫自己問，明知自己不會喜歡父親的回答。


　　「你居然還問我這個？你，你這個害死母親而出世的人？你是個怪胎、畸形、不聽話的主；在你心中裝滿妒忌、充斥著惡意；你淫慾纏身，盡耍小聰明。世人的律法讓你冠我的姓氏、穿我的衣服，因為我無法證明你不是我的種。為了教導我謙遜之道，諸神迫使我目睹你佩著雄獅紋章四處蹣跚招搖，那可是我父親的紋章，我祖父的紋章，蘭尼斯特家族的紋章！但無論諸神還是世人都不能強迫我把凱巖城交給你，讓它變成你的妓院。」


　　「我的妓院？」雲散天開了，提利昂一下子明白他的怒氣從何而來。他咬緊牙關，「瑟曦拿愛拉雅雅的事向你告狀。」


　　「她叫這個名字？抱歉，我可記不住你那堆妓女。比如，你小時候娶的那個叫什麼？」


　　「泰莎。」他吐出這回答，擺好挑戰的姿勢。


　　「紅叉河畔那個營妓呢？」


　　「你為什麼關心？」他答道，不願在父親面前提起雪伊的名字。


　　「我才不關心。她們死活都不幹我事。」


　　「原來是你下令鞭打雅雅的。」這不是提問。


　　「你姐姐把你對我孫子的威脅告訴了我，」泰溫公爵的聲調賽過寒冰，「她說謊了嗎？」


　　提利昂無法否認，「是的，我那樣說過，但只是為了保證愛拉雅雅的安全，讓凱特布萊克們不至於虐待她。」


　　「為一個妓女的安全，你居然威脅自己的家族，自己的親屬？這就是你的行事之道？」


　　「是你教導我，成功的威脅比直接的打擊更有效。我在君臨主政期間，若非如此施為，只怕喬佛裡早就把家給敗光了！你想鞭打人，應該從他開始。但托曼不一樣……我怎會傷害托曼？他不僅是個好孩子，還是我自己的血親。」


　　「就像你母親一樣？」泰溫公爵突然站起來，高高俯瞰著侏儒兒子。「回去，提利昂，再也休提凱巖城的繼承權。你會得到獎賞，但那將是適合你的服務和位置的那份。千萬別搞錯——這是我最後一次容忍你使蘭尼斯特家族蒙羞。再也不得跟妓女鬼混。下次教我在你床上發現，我就吊死她。」
 
 


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【第五章】

第五章 戴佛斯
 
 
 
 　　他久久凝視著那張越變越大的帆，不知自己究竟想死還是想活。 
　　等死很容易。只需爬回洞穴，任憑船隻駛過，死亡很快就會來到。高燒多日不退，幾乎蒸發了他，渾黃的毒水在肚腸裡翻滾，煩亂的睡眠中顫抖從未停止。每個清晨他都更加虛弱。很快我就不會再受折磨了，他告訴自己。


　　即便高燒不能奪走他的生命，他也會渴死。這裡沒有淡水，只有偶爾的降雨，積存在岩石縫隙中。三天以前（還是四天？躺在這塊石礁上，要分清天日是不可能的）他的小水池就幹掉了，幹得像塊老骨頭，而四周卻是無邊無際、起著漣漪的灰綠汪洋，讓他無法承受。飲用海水就意味著末日的來臨，他對此十分明白，可當時實在忍受不住，喉嚨燒得像火。是一陣突來的暴雨拯救了他，當時他好虛弱，以至於只能躺在雨中，閉上眼睛，張開嘴巴，一任雨點打在乾裂的嘴唇和腫脹的舌頭上。不管怎樣，接下來總算有了點力氣，而石礁上的水池、小溝和裂縫都暫時注滿生氣。


　　但這是三天（或四天？）前的事了，而今水已消失殆盡。有些被蒸發，剩下的他吮了個乾淨，等到明天，又得吮吸污泥，以及從窪穴底部挖到的潮濕冷硬的石頭。


　　退一萬步講，就算沒有高燒和乾渴，飢餓同樣會要命。他所在之地不過是遼闊的黑水灣中一塊突出的荒石。潮落之時，會有細小的螃蟹吸附在石灘上——他在戰鬥過後也是被沖刷到這裡來的。他在岩石上撞碎它們，吮吸爪子裡的肉和殼裡的內臟。螃蟹們總把他的手夾得生痛。


　　潮起之時，石灘會消失，戴佛斯不得不慌忙爬上岩石，以免再次被衝進海灣。滿潮時分，岩石頂端比海平面高出十五尺，但海灣裡的浪很高，因而無法保持身上乾燥，就算躲進洞裡也沒用（說真的，所謂的洞不過是岩石中的大窟窿）。石礁上除了青苔之外什麼也不長，海鷗也不來這兒。時而有些幼鳥會停在尖頂上，戴佛斯不斷嘗試抓它們的方法，可每當他靠攏，它們便飛快地離開。他扔石子，卻虛弱得發不上力，即便擊中目標，也只能惹得海鳥對他惱怒尖叫，接著拍拍翅膀遠走高飛。


　　從他的避難所，可以望見其他石礁，有的似乎比他這塊要高。別的不說，雖然目測可能出現誤差，但他認為最近那塊至少比海平面高出四十尺。更誘人的是，那兒常盤旋著一大群海鷗，戴佛斯幻想遊過去侵奪它們的巢穴。可海水冰涼，潮流多變而劇烈，自己又沒力氣。如此的舉動和喝海水無異，同樣會要命。


　　多年的海上生涯使他明白狹海的秋季總是潮濕而多雨。因為日照轉弱，白天倒不太難過，可夜裡卻越來越冷。海風不時刮過海灣，捲起道道白色的浪濤，濕透了戴佛斯，讓他渾身顫抖。在高燒和寒冷的輪番攻擊下，很快他便開始持續而痛苦的咳嗽。


　　洞穴是他唯一的遮蔽所，卻遠遠不夠。退潮之際，漂流的木頭和燒焦的殘骸不時被沖刷到石灘上來，可它們無法打出火花。曾有一次，在絕望中，他試著摩擦兩片浮木，但木頭業已徹底腐朽，他的努力只換回幾大塊水皰。衣服沒有幹過，而來此之前一隻鞋就已在海灣中遺失。


　　口渴，飢餓，暴露，三個夥計，陪伴他度過每一天的每個時辰，最終成為了他的朋友。但願不久之後，他的某個朋友會憐憫他，為他解脫無盡的折磨。也許應當直接走進海裡，奮力向北遊，他知道海岸就在北方的某處，但眼睛看不見。距離太遠，身體虛弱，遊不過去，可這沒關係。戴佛斯打小便是名水手，他希望死在海裡。水下的神靈在等著我，他告訴自己，是我去見他們的時侯了。


　　偏偏這時，遠方卻出現了那只帆，起初還只是地平線上一個斑點，而今卻越變越大。這裡不該有船的。他知道石礁的位置，此地乃黑水灣中一系列海底山脈突出的地方，稱為美人魚礁。其中最高的比海面高出一百尺，還有十來個高出三十至六十尺的小型尖頂，水手們呼作「人魚王之矛」。這裡每塊尖頂都有詳細記錄，水手們更互相警告潛藏於水下、範圍更廣的暗礁，總而言之，任何有理智的船長都會遠遠避開。


　　戴佛斯用蒼白紅腫的雙眼打量著漸漸鼓起的船帆，試圖分辨海風吹刮帆布的聲響。她正對著我駛來，除非立刻改變航向，否則很快就近得能聽到我從這小小避難所發出的呼喊。我活了。如果我想活的話。對此，他卻不能確定。


　　我該怎麼活？他心想，一任淚水模糊了視線。諸神在上，我該怎麼活？我的孩子們死了，戴爾和阿拉德，馬利克和馬索斯，也許連戴馮也……作父親的怎有臉在失去如此多的強壯孩兒之後苟活下去？我該怎麼活下去？我是一具空殼，一隻死去的螃蟹，內裡什麼都沒有。他們為什麼還要來救我，難道他們不明白嗎？


　　想當初陣容壯盛地進軍黑水河，艦隊上空飄揚著光之王的烈焰紅心。戴佛斯和他的黑貝絲號位於第二戰列，兩邊是戴爾的海靈號和阿拉德的瑪瑞亞夫人號。他的三子馬利克是怒火號的槳官，位於第一戰列正中，馬索斯則是父親船上的大副。在紅堡的高牆下，史坦尼斯‧拜拉席恩的戰船與小鬼國王喬佛裡的「玩具」展開交鋒，剎時間，河面佈滿漫天的弩箭，鋼鐵的撞錘不斷擊碎船槳和木殼。


　　然後幾頭巨獸開始咆哮，四周全是綠的火焰——這是野火，煉金術士的屎尿，綠火惡魔。黑貝絲號一下子被掀離水面，當時馬索斯就站在父親身旁。戴佛斯墜入河中，絕望地拍打掙扎，急流圍住了他，迫使他不斷打旋、打旋。上游，煙火撕裂天空，火柱衝起五十尺高。黑貝絲號，怒火號，還有十幾艘其他船隻同時燃燒，渾身是火的人跳入水中，卻再也沒有浮起。海靈號和瑪瑞亞夫人號遍尋不著，想必已在漫天野火中沉沒、粉碎或是消失，根本無從找尋兒子們，流水帶著他直往河口沖。橫亙在前的是蘭尼斯特的巨型鐵索，從北岸到南岸，河口處除了燃燒的野火和戰船之外什麼也沒有。看到這番景象，他幾乎停止了呼吸，但恐怖的聲響仍源源不斷地從耳朵裡灌進：烈焰的劈啪、流水蒸發的嘶嘶聲、垂死士兵的尖叫，還有潮流帶他湧向地獄時那可怕的熱浪在臉上的拍擊。


　　他只需袖手旁觀，不消片刻，就能和孩子們團聚，沉睡在海灣底部清冷的綠色泥土裡，任憑小魚噬咬臉龐。


　　但不知為什麼，他卻深吸口氣，潛入水下，向著河底猛紮。惟一的希望是從鐵索、燃燒的戰船及水面四散漂流的野火底下穿過去，拚命地游，一直游到後方安全的海灣。戴佛斯是個游泳好手，而且那天沒穿盔甲，惟一戴著的圓盔也於墜海時丟失。他在綠色的水簾裡穿梭，見到無數掙扎摸索的人，沉重的鎧甲和鎖甲正把他們慢慢拽進底部。戴佛斯遊過他們，用盡腿上每一分氣力蹬開軀體，追隨潮流的方向。海水很快灌進他的眼睛。他越遊越深，越遊越深，越遊越深，隨著每一次擊打，逐漸難以屏住呼吸。記得自己望見了河底，透過嘴巴噴出的氣泡瞧去，這兒柔軟而昏暗。什麼東西碰到腿，一塊石頭？一隻魚？一個淹死的士兵？他不知道。


　　他需要空氣，卻不敢上浮。越過鐵索了嗎？在海灣內了嗎？如果浮上去觸到船隻，必定要憋死；倘若出現在飄浮的野火中，第一口呼吸就會將肺燒成灰燼。他在水中扭著身子往上瞧，除了暗綠的黑影，什麼也看不到，而他動作太劇烈，突然間便無從分辨河流的走向。恐慌攫住了他。他拚命拍打，手拂過河底，製造出團團污泥，徹底遮蔽了視線。胸膛愈來愈緊，他四處亂抓、踢打、推搡、不斷翻動，肺部吶喊著要呼吸空氣。踢啊，踢啊，在漆黑的水底迷路了，踢啊，踢啊，踢到再也踢不動為止。他張口號叫，海水猛灌而進，味道像鹽巴，戴佛斯‧席渥斯明白自己就快淹死了。


　　恢復知覺時，太陽已然升起，他躺在一塊裸露石礁下方的灘頭，四面是空蕩蕩的海灣，身旁有一根破碎的桅桿、一面燒焦的帆布和一具腫脹的屍體。漲潮的時候，桅桿、帆布和屍體全都消失，只把戴佛斯孤零零地扔在「人魚王之矛」的岩石上。


　　經歷了漫長的走私者生涯，戴佛斯對君臨附近海域的瞭解比他擁有過的任何家園都要深，他很清楚他的避難所不過是海圖上的一個小點，況且這個小點正是誠實水手應當迴避的地方，而不是靠近……他自己倒來過美人魚礁幾次，只為躲避偵查。等有一天，我的屍體在這塊岩石上被人發現，他們或許會用我的名字為它命名，他心想，就叫「洋蔥之巖」吧，這就是我的墓誌銘。他別無所求。父親保護孩子，修士們如此教誨，可他戴佛斯偏偏把自己的孩子們帶進烈火之中。戴爾再不可能使他的妻子懷上他們一直祈求的孩兒了；而阿拉德，他在舊鎮、在君臨、在布拉佛斯都有情人，她們很快便要陷入哀泣之中；馬索斯甚至不及完成自己的夢想，沒能當上船長，擁有自己的船；而馬利克再也不能成為騎士。


　　他們都死了，我該怎麼活？無數英勇的騎士，偉大的領主，比我優秀的人，比我高貴的人，紛紛捐軀，只有我……爬進洞穴裡去，戴佛斯，爬進去，縮成一團，船就會離開，沒有人會再來打擾你。睡在石頭上，讓海鷗琢出眼珠，讓螃蟹享用血肉，你享用過它們，你欠它們的情。躲起來，走私者，躲起來，別出聲，然後死去。


　　風帆幾乎近在眼前。再過一會兒，船就會平靜地離開，他也將平靜地死去。


　　他的手伸向咽喉，摸索著一直戴在頸項上的小皮袋，裡面保留著他的國王冊封他為騎士當天，削下的四根指節。我的幸運符。短指在胸前拍打、摸索，什麼也沒找到。袋子不見了，連同裡面的指骨一起。史坦尼斯一直不理解他為何要留著這些骨頭。「提醒我謹記吾王的公正，」他用破裂的嘴唇低語。而今連它們也不見了，大火像帶走我的孩子們一樣帶走了我的幸運符。在夢中，河上的火焰從未熄滅，手持火鞭的魔鬼在水面舞蹈，活人在抽打下燃燒，化為焦炭。「聖母啊，發發慈悲吧，」戴佛斯祈求，「救救我，溫柔的聖母，救救我們大家。我的幸運符丟了，我的孩子們死了。」他無法抑制地嚎啕大哭，鹹鹹的淚水在面頰積成小溪。「火帶走了一切……火……」


　　也許只是一陣刮過岩石的海風，也許只是一陣拍打灘頭的浪潮，但在那一瞬間，戴佛斯‧席渥斯聽到了她的回應。「是你招來火焰，」她低語道，聲音像隔著貝殼聽潮一般微弱輕柔，充滿憂傷，「是你燒了我們……燒了我們……燒了我們們們們們們們。」


　　「是她幹的！」戴佛斯哭喊，「聖母啊，請不要將我們拋棄。是她幹的，那紅袍女，梅麗珊卓，是她！」她彷彿出現在眼前：心形的臉蛋、紅色的眼睛、紅銅的長髮，她穿著紅色的長禮服，由絲綢和緞子所制，走起路來有如火焰在移動。她來自東方的亞夏，在龍石島上，用異鄉的神靈俘獲了賽麗絲和王后門下的貴族，接著又俘獲了國王史坦尼斯‧拜拉席恩的心。國王走得太遠，竟把烈焰紅心當成自己的旗幟，侍侯光之王拉赫洛，聖焰之心，影子與烈火的真主。在梅麗珊卓的力促下，他把龍石島聖堂裡的七神神像全拖出來，在城門口焚燒；後來還燒燬了風息堡的神木林，甚至那棵刻著莊重面容的巨大白色魚梁木也沒能逃脫厄運。


　　「是她幹的，」戴佛斯重複，只覺言語加倍地無力。是她幹的，可你是幫兇，洋蔥騎士。在那個漆黑的夜晚，是你載她潛進風息堡，放出陰影之子。你不是無辜，你怎麼可能無辜？你在她的旗幟下騎行，在她的旗幟下航海，你眼睜睜看著七神在龍石島被焚燒，什麼也沒做。公正的天父、慈悲的聖母、睿智的老嫗，鐵匠和陌客，少女與戰士，統統被她奉獻給那殘酷的神靈，而你只是靜靜地站著，閉上嘴巴。即便她殺害了克禮森老師傅，即便目睹了如此暴行，你仍舊什麼也沒做。


　　風帆就在一百碼外，飛速穿越海灣。很快，它就會經過這裡，逐漸消失。


　　戴佛斯爵士開始往上爬。


　　他用發抖的手牽引自己，思維因發燒而模糊。傷殘的手指兩次在潮濕的岩石上打滑，他幾乎跌落下去，用盡全力方才抓緊。掉下去就死定了，而他必須活著。至少要再活一會兒，有使命必須完成。


　　頂端很窄，而且和他一樣脆弱，根本無法安全站立，他只好蹲在上面，揮舞著骨瘦如柴的手臂。「船，」他在風中呼喊，「船，這裡！這裡！」從高處，他可以更清楚的打量她；細瘦的彩繪條紋船殼，青銅的船首像，翻騰著的風帆。船殼上有名字，可戴佛斯不識字。「船，」他再次叫道，「救救我，救救我！！！！！！」


　　艏樓上一名水手發現了他，指指點點。他看見其他船員奔向船舷，目瞪口呆地打量他。帆降下來，槳也收起，她開始朝他的避難所轉舵。來船很大，不可能靠近，於是在三十碼的距離外，她放出一艘小艇。戴佛斯趴在岩石上，盯著小艇靠攏。四個人在劃，第五個人站在船首。「你，」當小艇離石礁只剩幾尺時，對方發話道，「岩石上的這個人。你是誰？」


　　一個飛黃騰達的走私者，戴佛斯心想，一個愚忠君王、以至於忘記神靈的蠢貨。他的喉嚨幹得要命，不知該如何吐詞，所以話說出來，連自己也覺得陌生。「我是黑水河一戰的倖存者。我是……一個船長，一個……一個騎士，我是一個騎士。」


　　「是嘛，爵士先生，」對方說，「那您為那位元國王服務？」


　　來船很可能屬於喬佛裡，他突然意思到，假如說錯話，就會被遺棄，扔在這裡聽天由命。不，不會，她有彩繪船殼。這是裡斯人的船，薩拉多‧桑恩的船，聖母派來的船！聖母慈悲啊，她把使命託付給了我。史坦尼斯還活著，他明白了，我的國王還活著，我還有別的孩子，我還有一個忠誠而深情的妻子。我怎能忘記呢？聖母是真正慈悲的。


　　「史坦尼斯，」他朝裡斯人吼回去，「諸神在上，我為史坦尼斯國王效勞。」


　　「啊，」船上的男人說，「我們也一樣。」 
 


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【第六章】

 
第六章 珊莎
 
 
 
 　　這份請柬看來如此單純，可珊莎每讀一次就覺得肚子緊了幾分。她快當上王后了，又漂亮又富有，人人都喜歡，為何偏要急著與叛徒之女共進晚餐？不合情理，她心想，也許瑪格麗？提利爾想試探一下失勢的競爭者？她是不是恨我？認為我暗地裡詛咒她……


　　前幾天她帶著龐大的隊伍踏上伊耿高丘時，珊莎就在城堡長牆上觀看。為歡迎未婚妻前來都城完婚，喬佛裡親自去國王門迎接，兩人在歡呼的群眾中並駕齊驅。小喬穿著閃亮的金甲，而提利爾家的女孩穿一件由秋天的花朵編織而成的斗篷，斗篷隨風飄揚，內裡則是綠衣，顯得格外迷人。她年方十六，棕頭髮，棕眼睛，苗條而美麗。當她經過時，人民高呼她的名字，舉著孩子讓她賜福，在她的馬蹄周圍散下無數花瓣。她的母親和祖母跟在後面，坐在一座側面雕刻著一百朵糾結玫瑰的大輪宮裡，每朵玫瑰都鍍了金、閃閃發光。老百姓也向她們歡呼致敬。


　　他們把我從馬上拖下來，若非獵狗來救，肯定一命嗚呼。珊莎沒做過對不起平民們的事，相反，贏得他們愛戴的瑪格麗‧提利爾連都城都沒來過。她希望我也喜歡上她嗎？珊莎注視著請貼，默默地想。似乎這確由瑪格麗親筆手書。她希望得到我的祝福嗎？不知喬佛裡是否知道這次晚宴的事。她覺得，整件事的幕後黑手也許正是他，想到這，便不寒而慄。如果喬佛裡是始作俑者，他一定備下不少殘酷的玩笑，用來在那年長的女孩面前羞辱她。他會再次命令禦林鐵衛脫她的衣服嗎？上回，他舅舅提利昂制止了他，現今小惡魔大傷初癒，顯然不可能來救她。


　　除了我的佛羅理安，沒人會來救我。唐托斯爵士許諾送她回家，但得等到喬佛裡的新婚之夜。一切都安排好了，她親愛的、忠誠的弄臣騎士保證，現在只需耐心，默默計算時日……


　　看來我不得不默默地參加晚宴……


　　或許我錯怪了瑪格麗‧提利爾；或許這份請柬是禮貌的表示，一點單純的心意；或許這只是一頓普通的晚宴。可這裡是紅堡，這裡是君臨城，這裡是國王喬佛裡‧拜拉席恩一世的宮廷，如果說珊莎在這裡還學會了什麼的話，那就是誰也不能信任。


　　但不管心裡怎麼想，她都必須接受。她沒有地位，只是一位遭到拋棄的叛徒之女，叛軍首領的妹妹。她無法拒絕喬佛裡的未婚妻。


　　真希望獵狗在我身旁。激戰正酣的那個晚上，桑鐸‧克裡岡來到她的臥室，想帶她逃出城去，卻被珊莎拒絕。近來，她常在深夜裡醒來，思索自己的決定是否明智。她把他那身污染的白袍藏在裝夏季絲綢衣衫的雪松木箱裡，卻不知為何要這樣做。人們都說獵狗是懦夫，戰鬥進行到最高潮時，他喝得大醉，只能由小惡魔代他率軍出擊。珊莎理解他，她知道他那半邊燒爛臉龐的秘密。他只怕火。那一晚，野火讓長河自己似乎都燃燒起來，空中滿是綠色烈焰。身處城堡以內，珊莎尚且感到無比恐懼，在外面……簡直不堪設想。


　　她長歎一聲，取出鵝毛筆和墨水，給瑪格麗‧提利爾寫了一封和藹親切的回函，表示接受邀請。


　　當約定的夜晚來臨時，另一位禦林鐵衛來到她的房間，這名男子和桑鐸‧克裡岡的差別就像……沒錯，就像鮮花和野狗的差別。望著挺立在門檻外的洛拉斯‧提利爾爵士，珊莎的心跳不斷加速。自他率領他父親的前鋒部隊殺回君臨以來，這是她頭一回和他如此接近。剎時間，她不知該說什麼好。「洛拉斯爵士，」她勉強應道，「您……您看上去真俊。」


　　他迷惑地微笑，「小姐過譽，您才真是漂亮。來，舍妹正急切盼望您大駕光臨呢。」


　　「我也是這般急切地盼望著。」


　　「不僅瑪格麗，我的祖母大人也在等您。」他挽起她的手，帶她下樓梯。


　　「您的祖母？」當洛拉斯爵士觸碰著她的手，她幾乎無法走路、說話和思考。透過絲衣，她感覺到他手上的溫度。


　　「奧蓮娜夫人，她也會參加晚宴。」


　　「噢，」珊莎道。他在和我說話耶，他靠近我，挽著我，觸摸我。「我知道了，她人稱「荊棘女王」，是嗎？」


　　「是的，」洛拉斯爵士笑了。那是全天下最溫馨的笑容，她心想。「當然啦，可別當面這樣講，否則會給刺到哦。」


　　珊莎臉紅了。傻瓜都知道沒有女人會喜歡「荊棘女王」這種外號。也許瑟曦‧蘭尼斯特說得沒錯，我確實是個苯女孩。她努力搜尋機智或有趣的事來和他攀談，可一切風趣都離她遠去。她想稱讚他的帥氣，卻意識到自己已經說過了。


　　可他真的好漂亮。自打上次見面以來，他似乎長高了，但柔和與優雅絲毫不減，珊莎沒見別的男孩子有他那對絕妙的眼瞳。不，他不是男孩子，是大人了，是禦林鐵衛的一員。她覺得他穿白袍比穿提利爾家族綠色和金色的服裝還要好看許多。全身上下，惟一的異色來自於扣住披風的胸針，那是一朵柔金製成、黃澄澄的高庭玫瑰，配有精緻的綠寶石樹葉。


　　今天把守梅葛樓大門的是巴隆‧史文爵士。他同樣一身雪白，卻沒洛拉斯爵士一半好看。走過釘滿尖刺的護城河，二十多個男人正在院子裡練武。近來城堡十分擁擠，外院早已讓給賓客們搭建營帳，只剩狹小的內庭用於訓練。雷德溫家雙胞胎中的一個被塔拉德爵士打得節節敗退，僱傭騎士的盾牌上有眼睛的徽章。凱切鎮的肯洛斯爵士生得矮胖，儘管每次提劍都氣喘吁吁，卻能勉力抵擋奧斯尼‧凱特布萊克，與之相對，奧斯尼的兄弟奧斯佛利把青蛙臉的侍從莫洛斯‧史林特一頓好揍，不管用的是不是鈍劍，反正史林特看起來全身青腫。珊莎瞧見不禁一縮。他們還沒埋葬上場戰爭的屍體，就已在為下場戰爭做準備了。


　　廣場邊緣，有一個盾牌上繡一對金玫瑰的騎士獨自抵擋三個人的攻擊。就在他們注目之時，他擊中那三人其中一位的頭部，敲得他失去知覺。「那是你哥嗎？」珊莎問。


　　「是的，小姐，」洛拉斯爵士道。「加蘭通常和三人一起練，甚至四個。他說戰場上鮮有一對一的機會，因此得早作準備。」


　　「他一定非常勇敢。」


　　「他是個偉大的騎士，」洛拉斯爵士回答，「真的，他使劍比我強，我只有長槍勝他半籌。」


　　「是啊，我記得的！」珊莎忙道，「我記得您騎馬挺槍的英姿，爵士先生。」


　　「小姐您真體貼，可您是何時見我騎馬的呢？」


　　「在首相的比武大會上，您不記得了嗎？當時你騎一匹雪白的坐騎，鎧甲上有千束不同的花朵。你給了我一朵玫瑰，一朵紅玫瑰，拋給其他女孩的卻是白玫瑰，」談到這個她便臉紅了，「您說：再偉大的勝利也不及我一半美麗。」


　　他溫和地笑笑，「我不過是實話實說，相信每個有眼光的男人都會認同。」


　　他真的不記得了，珊莎吃驚地意識到，他只是隨口奉承，根本不記得我或者玫瑰或者別的事情。一朵紅玫瑰，不是白玫瑰。她一直以為那意味著什麼，那意味著一切啊！「當時你剛把羅撥‧羅伊斯爵士打落下馬，」她絕望地補充。


　　他突然抽離手臂。「我在風息堡殺了羅撥，小姐。」年輕騎士沒有自吹自擂，語調中是深深的悲哀。


　　你不僅殺了他，還殺了藍禮國王另一名彩虹護衛。珊莎曾聽井邊的洗衣婦談起過，如今竟然忘了。「當時藍禮大人剛過世，對吧？對您可憐的妹妹而言，這多麼可怕啊。」


　　「對瑪格麗？」他的聲音有些不自然，「……她倒沒關係。她人在苦橋，根本沒有目睹。」


　　「即便如此，當她聽到……」


　　洛拉斯爵士的手輕輕掠過劍柄，握把由白皮革製成，圓頭則是雪花石膏做的玫瑰。「藍禮死了。羅撥也死了。再說他們有什麼用！？」


　　他尖銳的聲調嚇得她踉蹌後退，「我……大人，我……我無意冒犯，爵士先生。」


　　「你的話也冒犯不了我，珊莎小姐，」洛拉斯回答。所有的善意煙消雲散，他也不再挽她的手了。


　　他們在深沉的靜默中攀登蜿蜒的螺旋梯。


　　唉，為什麼要提起羅撥爵士？珊莎心想，我把一切都搞砸了，他在生我的氣。她竭力想說些什麼來賠罪，可能想到的一切話語都那麼蹩腳虛弱。閉嘴，你只會搞得更糟，她告訴自己。


　　梅斯‧提利爾公爵和他的隊伍住在王家聖堂背後那座長長的板岩頂堡壘裡，此地名為「處女居」，前朝國王「受神祝福的」貝勒便於此幽禁他的姐妹們。因為他認為，看不見自己的姐妹們，就不會被引誘而陷入肉慾中。高大精雕的木門外，站著兩位戴鍍金半盔、披金線滾邊綠袍的衛士，胸前繡有高庭的金玫瑰，兩人均七尺身高，寬肩細腰，渾身肌肉。珊莎走近來觀察，發現自己無法將對方分辨開。他倆有同樣強健的下顎，同樣深邃的藍眼睛，同樣稠密的紅鬍鬚。「他們是誰呀？」她詢問洛拉斯爵士，不由得拋卻了剛才的不快。


　　「我祖母的私人護衛，」他告訴她，「雙胞胎，一個叫艾裡克，一個叫阿里克，由於難以分辨，祖母乾脆稱他們為左手和右手。」


　　左手和右手打開大門，瑪格麗‧提利爾親自奔下短短的階梯，前來迎接。「珊莎小姐，」她喊道，「你能前來我真是太高興了。歡迎你，歡迎你。」


　　珊莎在未來的王后陛下腳前跪下，「您給了我莫大的榮耀，陛下。」


　　「為何不叫我瑪格麗？快，快起來。洛拉斯，快扶珊莎小姐。對了，能叫你珊莎嗎？」


　　「如果您高興的話。」洛拉斯爵士扶她起來。


　　瑪格麗用一個兄妹間的吻打發走騎士，挽起珊莎的手臂，「來吧，我的祖母在等你呢，她的耐性可不是太好唷。」


　　壁爐裡，爐火劈啪燃燒，甜美的香草撒在地板上。長長的擱板桌邊，坐了十來個貴婦人。


　　珊莎只認得提利爾公爵高大而威嚴的妻子，艾勒莉夫人，她長長的銀色髮辮上綁著珠寶環。瑪格麗為她引見其他人：首先是她的三位表妹，梅歌、雅蘭和埃籮，年齡均與珊莎相仿；豐滿的潔娜夫人是提利爾公爵的妹妹，嫁到綠蘋果佛索威家中；秀麗、長著一對明亮眼珠的萊昂妮夫人也是佛索威家的人，她嫁給了加蘭爵士；娜絲特瑞卡修女有一張單調而長滿痘子的臉，但她似乎興高采烈；白皙、優雅的格雷佛德夫人懷著孩子，而布林威伯爵夫人自己都還是個小孩，尚不滿八歲；瑪格麗稱喧鬧肥胖的梅內狄斯‧克連恩為「歡樂的瑪瑞」，她開始還以為這是瑪瑞魏斯夫人的暱稱呢，後者是一名性格開放的黑眼睛密爾美女。


　　最後，瑪格麗把她領到長桌首位那個白髮的乾枯老婦人面前，「我很榮幸地向你介紹我的祖母奧蓮娜夫人，前任高庭公爵羅斯‧提利爾大人的遺孀——他的音容笑貌是我們共同的慰籍。」


　　老婦人身上散發出玫瑰香水味。她看起來好小啊，怎可能有刺呢？「吻我，孩子，」奧蓮娜夫人邊說，邊用斑駁柔滑的手拉住珊莎手腕，「你真好心，肯來和我及我這群蠢母雞們共進晚餐。」


　　珊莎恭敬地吻了老婦人的面頰，「不，是我該感謝的您好意，夫人。」


　　「我認識你祖父，瑞卡德公爵，雖然彼此瞭解不深。」


　　「他在我出生前就死了。」


　　「是的，我想起來了，孩子。據說你的徒利外公也快死了，霍斯特公爵，他們告訴你了吧？他是個老頭，雖然沒我歲數大，但黑夜終究會降臨到每個人頭上，只是對某些人而言快一點。你比大多數人更能體會這點，可憐的孩子。我明白，你很悲傷，我們都為你逝去的親人們感到遺憾。」


　　珊莎瞟瞟瑪格麗，「當我聽說藍禮大人的死訊時，的確十分悲傷。陛下，他是多麼堂皇的人兒啊。」


　　「你真好心。」瑪格麗道。


　　她祖母則嗤之以鼻，「沒錯，他堂皇，有魅力，澡也洗得乾淨。他知道如何打扮、如何微笑、如何沐浴，從而得出結論自己該當國王！毫無疑問，拜拉席恩家的人總有些荒唐念頭，我覺得，這都是從他們的坦格利安血統中繼承的。」她擤擤鼻子。「他們曾想讓我嫁給坦格利安家的人，我可不依。」


　　「藍禮既勇敢又溫柔，祖母大人，」瑪格麗說，「父親很喜歡他，洛拉斯更是尤有過之。」


　　「洛拉斯還小，」奧蓮娜夫人直截了當地說，「善於用木棒把別人敲下馬來，但這種運動不能讓他變聰明。至於你父親，我有時候覺得自己要是個鄉下農婦就好了，才好拿大木勺敲他，把各種思量灌進那顆肥腦袋裡。」


　　「母親！」艾勒莉夫人申訴。


　　「閉嘴，艾勒莉，少來這種語氣。還有，別叫我母親，如果生過你，我會記得的。總而言之，我又沒說你，只是責備我兒子，癡呆的高庭公爵。」


　　「祖母，」瑪格麗說，「注意一下言辭嘛，不然珊莎小姐會以為我們是一群怪人呢。」


　　「她會以為我們是一群風趣的人，不管怎麼說，至少我們中有一員是這樣。」老婦人轉回珊莎的方向，「那是叛逆，我警告過他，勞勃有兩個兒子，藍禮還有位兄長，他怎麼能要求那張醜陋的鐵椅子呢？嘖-嘖，我兒子告訴我，您就不想讓您的甜心當上王后嗎？你們史塔克家族曾經世代為王，艾林家族和蘭尼斯特家族也是，即便拜拉席恩家，從母系計算也是古代的王族，只有提利爾家在龍王伊耿於『怒火燎原』一役中燒掉正統的河灣王以前不過是總管地位。如果照實說，正如討厭的佛羅倫家經常哀號的那樣，我們家對高庭的權利確實有點站不住腳。『這有什麼關係？』你問，無疑這沒關係，除非是碰上我兒子這樣的呆瓜。將來可能看見孫子坐上鐵王座的前景讓他自我膨脹，就像個……得，你們怎麼稱呼那個？瑪格麗，你最聰明，行行好，告訴你可憐、半聾的老祖母，那種產自盛夏群島、一戳就膨脹十倍的怪魚叫什麼名字？」


　　「他們叫它充氣魚，祖母。」


　　「它就是那樣，盛夏群島人可沒誇大其詞。如果照實說，我兒子該拿充氣魚當紋章，最好還弄頂王冠戴在魚頭上，就像拜拉席恩家在他們的雄鹿上弄的一樣，這樣該心滿意足了。如果你問我，我得說我們本應和這狀該死的愚行保持距離，擠下的乳汁可不能注回乳房去。充氣魚大人給藍禮公爵戴上王冠以後，我們家就只好沒完沒了地下跪，還被別人牽著鼻子走。你對此怎麼看，珊莎？」


　　珊莎的嘴張了又合，她覺得自己就像條充氣魚。「提利爾家的血統可以追溯到青手加爾斯，」這是倉促間她能找出的最佳答案。


　　荊棘女王不以為然，「有什麼用？佛羅倫家、羅宛家、奧克赫特家……一半的南方貴族都一樣。都說加爾斯善於播種，使萬物欣欣向榮，依我看，他用來播種的可不只手而已。」


　　「珊莎，」艾勒莉夫人打斷談話，「你一定餓壞了，就讓我們一起享用烤野豬和檸檬蛋糕吧？」


　　「我最喜歡檸檬蛋糕，」珊莎承認。


　　「行了，我們都知道，」奧蓮娜夫人宣佈，她顯然不打算住嘴。「瓦裡斯那傢伙似乎以為我們該為這點情報感謝他，如果照實說，我不太瞭解太監的思維模式，在我看來，他作為男人最有用的部位都給切掉了。艾勒莉，你叫上菜了嗎，還是想活活餓死我啊？這兒，珊莎，坐我旁邊，我可不像她們那麼討厭。你喜歡看小丑表演，對吧？」


　　珊莎扶平裙子，然後坐下，「呃……小丑，夫人？您的意思是……穿雜色衣服的那種？」


　　「今天他穿的是羽毛衣。你以為我在說誰？我兒子？這些可愛的女士？不，別臉紅，配上頭髮你看起來活像個大石榴。如果照實說，所有人都是小丑，而穿雜色衣服的比戴王冠的更有趣。瑪格麗，好孩子，召『黃油餅』進來，讓我們看看珊莎小姐的笑容。你們其他人都坐下，我先前沒交代嗎？瞧你們的樣子，珊莎一定以為我孫女身邊是群綿羊呢。」


　　黃油餅先於飯菜到來，此人穿著綠黃羽毛做的小丑套裝，頭插一根綿軟的雞冠花。他非常肥胖，圓滾身材，有三個月童那麼大。他翻滾著進入大廳，跳上桌子，把一顆碩大的雞蛋恰好放在珊莎面前。「請敲碎它，小姐，」他指示。於是她敲碎蛋殼，十來個黃色的小雞從裡面冒出來，四下亂跑。「抓住它們！」黃油餅呼喊。年幼的布林威伯爵夫人攔住一隻，並把它交給黃油餅，只見他昂頭將小雞塞進自己肥腫的大嘴裡，似乎一口便吞了下去。當他打嗝時，細小的黃羽毛從鼻子裡飛出。布林威伯爵夫人傷心得號啕大哭，可當她看見小雞從自己的裙服袖子裡蠕動而出、爬到手臂上時，眼淚又立刻化為喜悅的尖叫。


　　僕人們送上韭蔥和蘑菇燉的肉湯，黃油餅玩起雜耍，奧蓮娜夫人把身子向前噌了噌，手肘靠在桌子上。「你瞭解我兒子嗎，珊莎？你瞭解高庭的充氣魚大人嗎？」


　　「他是一個偉大的領主，」珊莎很有禮貌地回答。


　　「他是一個偉大的白癡。」荊棘女王糾正，「他父親同樣是個白癡。我指的是我丈夫，前任公爵羅斯。啊，千萬別誤會，我很愛他，他心地善良，在床上也不無能，可腦筋就是轉不過彎來！你知道嗎？獵鷹時，他竟從懸崖上掉了下去。他們說，他一直盯著天空，根本沒注意馬。」


　　「而現在呢，我的白癡兒子也在幹同樣的蠢事，只是他騎的換成了獅子而不是馬。騎獅容易下獅難啊，我警告過他，可他只會傻笑。如果你有了孩子，珊莎，記得常常責打，他才會聽你的話。我只有這一個兒子而我捨不得，所以他現在對黃油餅的興趣都比對我的大。我告訴他，獅子可不是隨便能打發走的貓咪，而他把我當做『嘮叨的母親。』如果你問我，我得說在這個國家裡嘮叨的人的確很多，而所有這些國王若肯先放下劍，聽聽他們母親的話無疑會幹得出色許多。」


　　珊莎意識到自己又張大了嘴巴。一旁，艾勒莉夫人和其他貴婦正被黃油餅的表演——用頭、肘和寬大的臀部顛橘子——逗得大笑，她趕緊往嘴裡塞了一勺肉湯。


　　「關於那個小鬼國王，我希望你說實話，」奧蓮娜夫人突然道，「我指的是喬佛裡。」


　　珊莎握緊湯勺。實話？我不能。別問這個，求求你，我不能說出來。「我……我……我……」


　　「是的，我在問你，有誰比你更瞭解呢？我承認，那小子看起來確有王者風範。嗯，顯得有些傲慢自大，這也應當歸結於他的蘭尼斯特血統。然而，我們聽說了許多令人困擾的謠言。這些謠言有沒有真實的成分？那小子虐待過你嗎？」


　　珊莎神經質地四處張望。黃油餅把一整個橘子放進口中，咀嚼、吞嚥，邊用手掌拍打臉頰，邊用鼻子將種子一顆顆吹出來。女人們咯咯發笑，僕人則進進出出，處女居中迴盪著盤子和湯勺的碰撞聲。一隻小雞跳上桌子，走進格雷佛德夫人的肉湯裡面。看樣子，無人關注她，即便如此，她仍舊害怕。


　　奧蓮娜夫人不耐煩起來，「你傻盯著黃油餅作甚？我在問你問題，等待你的回答。你的舌頭教蘭尼斯特家拔了嗎，孩子？」


　　唐托斯爵士警告過她，只有在神木林裡，才能放心說話。「小喬……喬佛裡國王，他……陛下他英俊又瀟灑，而且……而且像雄獅一樣勇敢。」


　　「是啊，蘭尼斯特家的人都是獅子，而提利爾放屁都有玫瑰的香味，」老婦人厲聲喝道，「我問的是他究竟怎麼樣！聰明嗎？有沒有顆好心腸？能不能關心人？具備國王必須的騎士風度嗎？他會鍾愛瑪格麗、深情地待她，並像保護自己的榮譽一樣保護她的榮譽嗎？」


　　「他會的，」珊莎撒謊，「他非常……非常帥氣。」


　　「見鬼，孩子，你可知道，別人都說你是個像黃油餅一樣的大傻瓜，從前我還不肯相信呢。帥氣？起碼我教導過瑪格麗『帥氣』的價值，那東西全是狗屁！『明焰』伊利昂夠帥氣，你瞧他是個什麼樣的怪物。我把問題再清楚地說一遍：喬佛裡到底是個怎樣的人？」她伸手抓住一名路過的僕人。「我不喜歡韭蔥，把肉湯端開，上乾酪。」


　　「蛋糕之後才上乾酪，夫人。」


　　「我想什麼時候上就什麼時候上，立刻把乾酪給我端來。」老婦人轉向珊莎。「你在害怕，孩子？別怕，在場的都是女人，只管說實話，沒人會傷害你。」


　　「我父親總是說實話。」珊莎靜靜地說，她發覺自己無法拋開疑慮。


　　「艾德公爵，是的，是的，他有那樣的好名聲，卻被他們當作叛徒，砍了腦袋。」老婦人直勾勾地瞪著她，目光鋒利而明亮，猶如利劍的尖頭。


　　「喬佛裡，」珊莎說，「是喬佛裡幹的。他答應過我會手下留情，可依然砍了父親的頭。他說這就是手下留情，然後帶我到城牆上，強迫我看，看那頭顱。他想讓我哭，可是……」她忽然停下來，遮住嘴巴。我怎麼回事？諸神在上啊，竟然在他們面前說這些，如今覆水難收，早晚會有人告訴小喬……


　　「繼續，」催促的人變成了瑪格麗。她是喬佛裡的未婚妻，珊莎不知她剛才聽到多少。


　　「我不能說，」如果她把我的話告訴他，如果她說出去？他一定會殺了我，或把我送給伊林爵士。「我……我父親是叛徒，我哥哥也是，我只是個叛徒之女，求求您們，別再讓我說了。」


　　「鎮靜，鎮靜！孩子。」荊棘女王命令。


　　「她嚇壞了，祖母，你看看她。」


　　老婦人朝黃油餅大喊，「小丑！來，給我們唱個歌，唱個長點的，讓讓我想想……『狗熊和美少女』很合適。」


　　「好！」肥大的小丑應道，「說唱就唱！我可以倒立著唱嗎，夫人？」


　　「這樣會唱得好些？」


　　「不會。」


　　「那就給我好好站著唱。我可不想你把帽子掉下來，就我所知，你從不洗頭！」


　　「如您所願，」黃油餅深深鞠躬，打了一個響嗝，然後立正站好，腹部吸氣，吼叫起來：「這隻狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……」


　　奧蓮娜夫人向前蠕動，「我比你還小的時候就知道，紅堡裡的石牆都是長耳朵的。好，他們愛聽就聽，讓他們去欣賞歌謠，我們好好談談。」


　　「可是，」珊莎說，「瓦裡斯……他知道，他總是……」


　　「唱大聲點！」荊棘女王朝黃油餅叫嚷，「沒吃飯是吧？我這對老耳朵都快聾了，你還說什麼悄悄話？肥小丑，我付錢可不是來聽你說悄悄話的！給我唱！」


　　「……狗熊！」黃油餅大喝，宏偉的低音震動屋簷。「噢，人們都在說，快來見美人！美人？他懂，可我是狗熊！全身黑棕，罩著毛絨！」


　　滿臉皺紋的老婦人笑道：「高庭的花叢裡，同樣有不少蜘蛛。只要遵守規矩，我就放它們一馬；若敢礙事，立即踩死。」她拍拍珊莎的手背。「好啦，孩子，現在可以說實話了。喬佛裡到底是個怎樣的人？為何他冠著拜拉席恩的姓氏，做起事來卻包含了蘭尼斯特所有的劣根性？」


　　「沿著大路這頭到那弄。這頭！那弄！男孩，山羊，跳舞的熊！」


　　珊莎覺得心臟提到了嗓子眼。荊棘女王靠得如此之近，她能聞到老婦人酸敗的呼吸，對方消瘦而纖細的手指更捏痛了她的手腕；另一邊，瑪格麗也在關注。她不禁渾身顫抖。「他是個怪物，」她低聲說，聲調顫巍，以至於連自己都聽不清，「喬佛裡是個怪物。他在屠夫小弟的事情上撒謊，逼得我父親殺掉了我的小狼；當我惹他不高興時，他會叫禦林鐵衛打我。夫人，他既邪惡又殘忍，真的，太后也和他一樣。」


　　奧蓮娜夫人和她孫女交換了個眼神。「啊，」老婦人說，「這真遺憾。」


　　不妙，諸神在上，珊莎恐懼地想，如果瑪格麗不肯嫁給他了，小喬會怪罪我的。「求求您，」她脫口而出，「千萬別耽誤婚禮……」


　　「別害怕，充氣魚大人下定決心要讓瑪格麗當上王后，而提利爾的承諾比凱巖城所有金子加起來還值價，至少在我活著的時候是這樣。不管怎麼說，我們感激你的實話，孩子。」


　　「……邊跳邊轉，慢慢走向美人！美人！美人！」黃油餅跳著、吼著、跺著腳。


　　「珊莎，有興趣去高庭拜訪嗎？」瑪格麗‧提利爾微笑時，像極了她哥哥洛拉斯，「秋天的花朵正在那邊到處盛開，果樹叢和噴泉，陰涼的庭院，大理石柱廊。我父親大人的城堡裡聘請了很多歌手，他們唱得可比這黃油餅好多了，除此之外，我們還請來笛手、提琴家和豎琴手。高庭有最好的駿馬，有可供你沿曼德河遊玩的花船。對了，你會玩獵鷹嗎，珊莎？」


　　「會一點，」她承認。


　　「噢，她好甜，純潔，美容！蜂蜜在少女發叢！」


　　「你會像我一樣愛上高庭的，我就是知道，」瑪格麗拂過珊莎額頭一髻鬆開的頭髮，「等你到了那兒，就不會想離開了。而且……你也不必離開。」


　　「發叢！發叢！蜂蜜在少女發叢！」


　　「噓，孩子，」荊棘女王尖刻地說，「珊莎還沒告訴我們，是否願意作此旅行呢。」


　　「啊，我當然願意，」珊莎道。高庭聽起來就像她夢中的殿堂，那個她曾期盼過的，美麗動人、充滿魔力的君臨宮廷。


　　「……跟隨夏日裡的氣湧。狗熊！狗熊！全身黑棕，罩著毛絨。」


　　「可是太后，」珊莎突然想到，「她不會准許我……」


　　「她會准許的。蘭尼斯特家靠高庭的支持才能保住喬佛裡的王位，只要我的白癡兒子提出要求，她除了答應別無選擇。」


　　「他會嗎？」珊莎問，「他會提出要求嗎？」


　　奧蓮娜夫人皺起眉，「這事包在我身上，當然，暫時不會把真正的打算告訴他。」


　　「他跟隨夏日裡的氣湧！」


　　珊莎跟著皺眉，「真正的打算，夫人？」


　　「笑著喊香味在這弄！蜂蜜在空中！」


　　「讓你平安地舉行婚禮，孩子，」黃油餅吼著那首非常古老的歌謠，老婦人輕聲說，「和我的孫子。」


　　和洛拉斯爵士結婚，噢……剎那間，珊莎幾乎無法呼吸。她想起洛拉斯爵士穿著閃亮的寶石鎧甲，扔給她那朵紅玫瑰；她想起洛拉斯爵士披上白袍，無暇、純潔而迷人；她想起他歡喜時嘴角的小酒窩；她想起他悅耳的淺笑聲和手上的溫度。接下來，她無法抑制地想像如何脫掉他的外衣，如何愛撫他光滑的皮膚，如何掂著腳尖親吻，如何將手指深深埋進那稠密的棕色卷髮裡，如何盯著他那雙深沉的棕色眼眸，神魂顛倒，如癡如醉。一陣紅暈爬上她的頸項。


　　「噢，我是女孩，純潔而美容！跳舞不跟毛狗熊！狗熊！狗熊！跳舞不跟毛狗熊！」


　　「這樣子你喜歡嗎，珊莎？」瑪格麗問，「我沒有姐妹，只有哥哥。噢，求求你同意吧，求求你答應嫁給我哥哥吧。」


　　她跌跌撞撞地擠出言語：「是的，我願意，比做什麼都樂意。我會嫁給洛拉斯爵士，好好愛他……」


　　「洛拉斯？」奧蓮娜夫人惱火起來，「別傻了，孩子，禦林鐵衛是不能結婚的。你在臨冬城沒有老師嗎？夠了，我們談論的是我孫子維拉斯。毫無疑問，他比你大一點，但非常可愛。怎麼說，在我們家裡，他是最不像白癡的一個，也是高庭的繼承人。」


　　珊莎頭暈目眩，前一刻腦袋裡還裝滿對洛拉斯的幻想，轉眼間就被她們奪走了。維拉斯？維拉斯？「我，」她遲鈍地說。禮貌是貴婦人的盔甲，注意言行，你不能冒犯她們。「我還沒那個榮幸認識維拉斯爵士呢，夫人。他是……他是個像他弟弟一樣偉大的騎士嗎？」


　　「……把她舉在空中！狗熊！狗熊！」


　　「不，」瑪格麗說，「他沒發過誓。」


　　她的祖母又皺起眉，「告訴這女孩實話。那可憐的小夥子跛了腿，這就是實情。」


　　「他是在侍從時代殘廢的，在他的第一次比武會上，」瑪格麗透露，「他的馬踩碎了他的腿。」


　　「冬恩的紅毒蛇應該對此負責，我指的是奧柏倫‧馬泰爾和他手下的學士。」


　　「我呼喚騎士，可你是狗熊！狗熊！狗熊！全身黑棕，罩著毛絨！」


　　「維拉斯雖然斷了腿，可他心腸好，」瑪格麗說，「小時候，他常為我讀書，還給我畫星星的圖案。你會像我們大家一樣愛上他的，珊莎。」


　　「邊踢邊喊，少女驚恐，可他舔蜂蜜的發叢，發叢！發叢！他舔蜂蜜的發叢！」


　　「我什麼時候可以見到他？」珊莎猶豫地問。


　　「很快，」瑪格麗承諾，「我和喬佛裡成婚以後，我祖母就帶你去高庭。」


　　「是的。」老婦人道，邊拍拍珊莎的手臂，邊給她一個柔和、起皺的笑容，「這是我的心願。」


　　「歎息尖叫然後踢向空中！狗熊！她唱，美麗狗熊！我們一同，海角天空，狗熊，狗熊，少女美容。」黃油餅吼出最後一個音節，跳到半空，然後雙腳重重撞地，震得桌子上的酒杯亂晃。女人們笑著拍手。


　　「我還以為這恐怖的歌曲沒個完呢，」荊棘女王說，「看哪，我的乾酪終於來了。」



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【第七章】

第七章 瓊恩
 
 
 
 　　世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和著一絲寒意，飄蕩在風中。黑土地上升起蒼白的迷霧，騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的溫暖火堆奔去。火堆很多，多得讓瓊恩無法計算，數百數千的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨著冰凍的白色乳河，看起來就成了兩條河。此情此景，讓他右手五指不自禁地開開合合。 
　　他們騎下山脊，沒有舉旗也沒有吹奏，一片死寂中，只聽遠方河水的潺潺流動，馬蹄的得得聲，以及叮噹衫身上骨甲的碰撞。頭頂某處，老鷹展開灰藍的巨翅，俯瞰著下方的人、狗、馬和白色冰原狼。


　　馬蹄踢動碎石，石塊滾下斜坡，瓊恩看見白靈扭頭過去搜尋這突兀的聲響。他一整天都遠遠跟著他們，這是他的習慣，而當月亮在哨兵樹梢升起時，他就會睜大血紅的眼睛跑開了。一如既往，叮噹衫的獵狗們朝他齊聲哮吼狂吠，但冰原狼漠不關心。六天前的晚上，他們紮營後，最大的那條獵狗試圖從後方偷襲他，不料白靈比它更快，打得那狗滿身傷痕、落荒而逃。從此以後，狗群始終和他保持距離。


　　瓊恩‧雪諾的馬輕聲嘶鳴起來，但撫摩和軟語很快讓它恢復了平靜。我自己的恐懼能這麼輕易地平復就好了。他一身漆黑，這是守夜人軍團的黑衣，可他卻騎行在敵人之中。我跟著他們，跟著這些野人。耶哥蕊特穿著「斷掌」科林的斗篷，朗爾要了他的鎖甲，他的手套被大個子矛婦芮溫勒拿走，而某個弓箭手得到了他的靴子。相貌平庸的矮個子「長矛」裡克贏得了科林的頭盔，但這頭盔並不適合他那顆窄頭顱，所以他把它送給耶哥蕊特。叮噹衫將科林的骨頭裝進口袋裡，放在伊本那顆血跡斑斑的頭旁邊，瓊恩正是跟隨這幾位遊騎兵來到風聲峽的。死了，他們都死了，而全世界都知道我也完了。


　　耶哥蕊特騎行在他身後，他前面的是長矛裡克。骸骨之王讓這兩人看住他。「如果讓烏鴉飛走，我就把你們的骨頭給煮了，」出發時他告誡兩名守衛，透過用作頭盔的巨人頭骨，歪曲的牙齒下露出得意的笑。


　　耶哥蕊特斥罵他：「你到底要不要這個人？如果要，就少廢話，我們自己知道怎麼做。」


　　他們是真正的自由民，瓊恩發現，叮噹衫可以領導他們，卻無法淩駕於他們之上。


　　野人頭目轉而惡狠狠地瞪著他，「烏鴉，你騙得了其他人，騙不了曼斯。他一眼就能拆穿你的偽裝。然後呢，我會把你那隻狼的皮拿來做斗篷，接著劃開你柔軟的肚腹，縫只黃鼠狼進去。」


　　瓊恩用劍的手開開合合，手套下灼燒的指頭蠢蠢欲動。長矛裡克在旁笑道：「這麼大雪，你上那兒去找黃鼠狼呀？」


　　頭天晚上，經過整日騎行之後，他們在一座無名的高山頂上找到一處碗狀的淺石灘，就地紮營。雪花飄飛，人們蜷縮在火堆旁，瓊恩看著吹雪降落到篝火上空，迅速融化消解。儘管他穿著層層羊毛衣、毛皮和皮甲，仍舊感覺寒冷徹骨。用餐以後，耶哥蕊特一直坐在他身旁，她拉起風帽，手掌縮進袖子裡以求溫暖，「等曼斯聽到你對斷掌的所為，會立刻接受你的。」


　　「接受我？」


　　女孩輕笑道：「接受你成為我們中的一員。你以為自己是頭一個飛離長城的烏鴉？我知道，你從心底渴望自由飛翔。」


　　「我可以自由加入，」他緩緩地說，「也可以自由離開嗎？」


　　「當然可以，」她的笑很溫馨，惟獨牙齒有些歪斜，「而我們也有獵殺你的自由。自由是危險的事物，但人人都渴求它的滋味。」她把罩著袖子的手掌放在他膝蓋上。「你什麼都不懂。」


　　是的，我還不懂，瓊恩心想，但我會去看、去聽、去學，探明底細就奔回長城。野人們把他當背誓者，可他在心底仍是守夜人的漢子，執行著斷掌科林交給他的最後使命。在我殺他之前，他的最後託付。


　　他們下到斜坡底部，面前是一條流下山巒注入乳河的小溪，看似紋絲不動，反射光芒，但堅冰下傳來水流的響聲。叮噹衫帶他們渡過溪流，踏碎水面的薄冰。


　　接近營地時，曼斯‧雷德的斥候靠過來。瓊恩瞥了他們一眼：八個騎兵，有男有女，全穿著毛皮和皮衣，手執長矛或用火淬過的槍，但只裝備了幾頂頭盔和幾幅破爛的盔甲。對方首領有些特別，胖呼呼的，水汪汪的眼睛，滿頭金髮，提一柄巨大而鋒利的鋼鐵鐮刀。這是哭泣者，他立時反應過來。黑衣兄弟們經常談論他。和叮噹衫、「狗頭」哈□和「獵鴉」阿夫因一樣，他是出了名的掠襲者。


　　「骸骨之王，」哭泣者招呼道，一邊打量著瓊恩和他的狼，「那是誰，就那個？」


　　「一隻逃來的烏鴉，」叮噹衫說，他喜歡被人稱為骸骨之王，那件叮噹作響的骨甲是他的驕傲，「他怕我像趴斷掌的骨頭一樣趴了他。」他提起那袋戰利品，在野人斥候們面前搖晃。


　　「是這小子殺了斷掌科林，」長矛裡克說，「他和他的狼。」


　　「他把歐瑞爾幹掉了，」叮噹衫說。


　　「這小子是個狼靈。」大個子矛婦芮溫勒插進來，「他的狼咬下斷掌一截小腿呢。」


　　哭泣者用那對紅潤潮濕的眼睛又瞄了瓊恩一眼，「是嗎？哦，他有狼的特質，我瞧見了。帶他到曼斯那兒去！由他發落。」他調轉馬頭，決塵而去，他的手下緊跟著他。


　　他們排成單列，在乳河河谷的營地裡穿行，寒風又濕又重。白靈緊隨瓊恩，他的氣味如同傳令官，宣告了他們的到來。不一會兒，野人們的狗全部聚集而至，咆哮、吠叫。朗爾嚷著讓它們安靜，但不起作用。「他們不喜歡你的夥伴呢，」長矛裡克對瓊恩說。


　　「一邊是狗，一邊是狼，」瓊恩說，「它們不是同類。」就像我不是你們的同類。但我必須暫時拋開這些，去履行責任，最後一次和斷掌分享營火時科林交給他的責任——偽裝成背誓者，去找出野人們在陰冷荒蕪的霜雪之牙挖掘的秘密。「某種力量，」斷掌科林對熊老斷言，可他在找出真相之前就死了，甚至不知道曼斯‧雷德是否挖到了「它」。


　　沿河都是篝火，點綴在板車、推車和雪橇旁。野人們用獸皮和羊氈匆匆搭起無數帳篷，也有些人就著大岩石建個窩，或睡在車子下面。瓊恩看見男人在火堆旁淬著長木矛的尖頭，一邊還擲矛試手；另兩位穿皮甲留鬍鬚的少年用棍棒互相擊打，跳過篝火追逐對方，口中呼喝不斷；十來個女人坐成圓圈，給弓箭上羽毛。


　　這是為我的弟兄們準備的箭，瓊恩心想，為我父親的人民準備的箭，為臨冬城、深林堡和最後壁爐城準備的箭，為北境而準備的箭。


　　可眼前並不都是戰爭氣象。他也看見跳舞的姑娘，聽到嬰孩的哭鬧，一個裹著毛皮的小男孩從馬前跑過，因為嬉鬧而氣喘吁吁。綿羊和山羊自由漫步，牛群在河岸邊搜尋青草，羊肉的香味自營火處四溢開來，一整頭公豬串在木叉上熏烤。


　　騎到一處由高大蔥綠的士卒松圍成的空地時，叮噹衫下了馬。「就在這兒紮營，」他告訴朗爾、芮溫勒和其他人，「將馬、狗、還有你們自己都餵飽。耶哥蕊特、長矛，把烏鴉帶走，讓曼斯好好瞧瞧，接著我們來剝他。」


　　剩下的路他們步行，經過更多的篝火和更多的帳篷，白靈依然在後緊跟。瓊恩沒見過這麼多野人。他甚至懷疑是否有人曾見過這麼多野人。這片營地無邊無際，不，不是一片營地，而是上百處，每一處都易受攻擊。由於分散在好幾里格的空間裡，因此根本談不上防備，沒有陷坑，沒有削尖木樁，只有幾小隊斥候在四周巡邏。各個團隊、氏族和村落看中什麼地方，就直接紮營下來，絲毫不管別人。這就是自由民。如果他的弟兄們抓住機會，這裡的很多人就得為自由而付出生命的代價。他們雖人多勢眾，可缺乏守夜人軍團的紀律。紀律嚴明，十戰九勝，父親曾教導過他。


　　國王的帳篷十分醒目，比他剛才所見最大的帳篷還要大出兩倍，音樂聲從帳內傳出。它雖和別的帳篷一樣是用獸皮縫製，但材料是雪熊的純白毛絨。帳篷頂圍一圈巨鹿角，想必是從先民時代曾奔放於七大王國的巨駝鹿頭上採到的。


　　直走到這裡，他們才碰到守衛；兩名衛兵站在帳篷門口，拄著長矛，手臂上捆了圓皮盾。看到白靈，其中一名守衛放低長矛，「野獸不能進。」


　　「白靈，停下，」瓊恩命令。冰原狼聽話坐下來。


　　「長矛，看好這傢伙。」叮噹衫掀開帳門，打手勢讓瓊恩和耶哥蕊特進去。


　　帳內酷熱，充滿煙霧。四角都擱著裝燒炭的籃子，放射出暗淡的紅光，地面則鋪了厚厚的獸皮作地毯。一身黑衣的來此地，靜待那個自稱塞外之王的變色龍處置自己，瓊恩感到無比孤單。眼睛適應這團瀰漫的紅色煙霧後，他發現裡面共有六人，但沒人關注他。一個黝黑的青年男子正與一位漂亮的金髮女郎分享一角蜜酒；一個懷孕的女人站在火盆旁燒烤一串小雞；一位穿著襤褸的紅黑斗篷的灰髮男子盤腿坐在枕墊上，邊彈豎琴邊唱：


　　多恩人的妻子像豔陽一樣美麗，


　　她的親吻比陽春還暖意；


　　多恩人的刀劍卻是由黑鐵製成，


　　它們的親吻則恐怖無比。


　　瓊恩聽過這首歌謠，不過在這裡——在長城以外的獸皮帳篷中，在離赤紅山巒和溫暖煦風的多恩十萬八千里的地方——聽著它有些異樣。


　　叮噹衫拉下發黃的頭骨盔，等待歌唱結束。脫掉骨甲和皮甲之後，他其實很瘦小，容貌平凡，下巴多節，短鬍鬚，面頰扁平而灰黃，眼睛則是一條細線，眉毛橫貫前額，尖的禿頭上有幾叢稀薄的黑髮。


　　多恩人的妻子洗浴之際會唱歌，


　　像蜜桃一樣甜美的聲調；


　　多恩人的刀劍卻有自己的歌謠，


　　如水蛭一般鋒利和冷傲。


　　火盆邊的凳子上坐了一個矮小卻非常粗胖的男人，正津津有味地吃著一串烤雞。熱騰騰的油脂流過下巴，淌進雪白的鬍子裡，而他歡快地嘻笑著。他粗壯的胳膊上，帶著雕刻符文的厚重金箍，身上穿的則是沉重的黑色環甲——那只能得自於死去的遊騎兵。幾尺之外，另一名高瘦男子正對著地圖皺眉，穿著縫青銅鱗片的皮衫，背上橫跨一把皮製劍鞘的雙手巨劍。此人像矛一樣筆直，長條的肌腱，鬍子刮得很乾淨，頭卻禿了，有硬朗的直鼻子和深陷的灰色眼眸。若有耳朵的話他的樣子算得上瀟灑，可惜他一隻也沒有。瓊恩不知是霜凍還是戰爭造成的，總而言之，缺了它們，男人的頭有些失衡，顯得又窄又尖。


　　白鬍子和禿頭都是戰士，瓊恩只消一眼就清楚，而且都比叮噹衫厲害得多。他不知他們中誰是曼斯‧雷德。


　　他倒在地上黑暗在迴盪，


　　鮮血的滋味舌頭品嚐。


　　他的兄弟跪下為他而祈禱，


　　而他笑著笑著放聲歌唱：


　　「兄弟啊，兄弟，我的末日臨降，


　　多恩人奪走了我的身子，


　　沒有關係，凡人終有一死亡，


　　我卻嘗過多恩人的妻子！」


　　當《多恩人的妻子》的最後一個曲調緩緩消逝後，禿頂無耳的男子從地圖上抬起頭來，惡狠狠地瞪著叮噹衫、耶哥蕊特及夾在他們中間的瓊恩。「這是誰？」他說，「一隻烏鴉？」


　　「沒錯，這雜種殺了歐瑞爾，」叮噹衫說，「他還是個該死的狼靈。」


　　「那你帶來做什麼？砍了就是。」


　　「他已經倒戈了，」耶哥蕊特解釋，「他親手宰了斷掌科林。」


　　「就憑這小子？」聽罷此言，無耳的男人有些惱怒，「斷掌是我的獵物。烏鴉，你有名字嗎？」


　　「我叫瓊恩‧雪諾，陛下。」不知該不該在「塞外之王」面前跪下。


　　「陛下？」無耳的男人望向粗胖的白鬍子，「你瞧，他以為我是國王咧。」


　　滿臉鬍子的胖子哈哈大笑，笑得雞塊到處飛濺，他用那只巨手擦擦嘴。「他肯定是個不長眼睛的小子！難道有缺耳朵的國王嗎？見鬼，那樣王冠會直直地掉進脖子裡！哈哈！」他邊朝瓊恩咧嘴大笑，邊在馬褲上擦拭手指。「閉上臭嘴，烏鴉。轉過頭去，你要找的人在後面。」


　　瓊恩轉過頭去。


　　歌手站起身來。「我是曼斯‧雷德，」他邊說邊放下豎琴，「而你是奈德‧史塔克的私生子，臨冬城的雪諾。」


　　瓊恩驚得半晌說不出話，良久之後方才勉強恢復鎮靜：「您……您怎麼知道……」


　　「這個故事待會兒再講，」曼斯‧雷德說，「你喜歡我唱的歌嗎，小子？」


　　「您唱得很不錯。此外，這首歌我以前也聽過。」


　　「『沒有關係，凡人終有一死亡』，」塞外之王輕聲道，「『我卻嘗過多恩人的妻子』。告訴我，我們的骸骨之王說的可是實話？你殺了我的老朋友斷掌？」


　　「是的。」雖然不是由我獨自完成。


　　「影子塔不會再如以前那般可畏了，」國王語帶悲傷，「科林雖為我的對手，但也曾是我的弟兄，因此……我應該感激你呢，瓊恩‧雪諾？還是應該詛咒你？」他給了瓊恩一個嘲弄的笑。


　　塞外之王沒有國王的樣子，甚至不像個野人。他中等身材，苗條，尖臉，一雙精明的棕色眼睛，還有棕色長髮——只不過此時已經泰半灰白了。他頭頂沒有王冠，手臂沒有金環，頸項沒有寶鏈，總而言之，一點裝飾也無。他穿的是羊毛衫和皮衣，全身上下惟一引人注目是襤褸的黑羊毛斗篷，其上有幾個長長的裂口被褪色的紅絲線縫補起來。


　　「你應該感激我除掉了你的對手，」最後瓊恩說，「同時詛咒我害死了你的朋友。」


　　「哈哈！」白鬍子的男子叫道，「說得好！」


　　「同意。」曼斯‧雷德示意瓊恩靠近，「你想加入，就得先瞭解我們。那個你誤以為是我的人叫斯迪，為瑟恩的馬格拿——馬格拿在古語中意思是『領主大人』」曼斯轉向白鬍子，無耳的男人冷冷地瞪著瓊恩，「這位兇猛的小雞吞食者是我忠誠的托蒙德，那位女人——」


　　托蒙德不依，「等等，你報了斯迪的頭銜，也該說說我的。」


　　曼斯‧雷德微笑。「如你所願。瓊恩‧雪諾，在你面前是巨人剋星托蒙德，吹牛大王，吹號者，以及破冰人。他也是雷拳托蒙德，雪熊之夫，紅廳的蜜酒之王，生靈之父和諸神的代言人。」


　　「這還差不多。」托蒙德道，「幸會，瓊恩‧雪諾，我雖瞧不起什麼史塔克，卻對狼靈感興趣。」


　　「火盆邊那位好女人，」曼斯‧雷德續道，「是妲娜。」懷孕的女人羞澀地笑笑。「你務必像待王后一般地待她，她懷著我的孩子。」他轉向剩下的兩人。「這位美人是她妹妹瓦邇，瓦邇身邊的年青人賈爾則是她的新寵物。」


　　「我不是別人的寵物，」賈爾兇猛而陰沉地說。


　　「瓦邇又不是男人（注一），」白鬍子托蒙德嗤之以鼻，「你給我搞清楚，小子，曼斯可沒說錯。」


　　「你已經認識我們了，瓊恩‧雪諾，」曼斯‧雷德道，「這就是塞外之王和他的宮廷。現在輪到你說。你從哪兒來？」


　　「我來自臨冬城，」他說，「這次是從黑城堡出發。」


　　「你為何背井離鄉，來到乳河上游？」他不待瓊恩回答，望向叮噹衫，「他們有多少人？」


　　「五個。宰了三個，抓到這小子，還有一個上了山，騎馬無法追蹤。」


　　雷德的目光再次與瓊恩交匯。「你們只有五個？藏了沒的人沒有？」


　　「不，我們是四個加上斷掌，科林一個能頂二十個。」


　　塞外之王哈哈大笑，「不錯，大家都這麼說。還有一個問題……黑城堡裡的新手跟著一群影子塔的遊騎兵，這又是為何？」


　　瓊恩早就備妥說辭：「司令大人把我派到斷掌手下鍛煉，因此我參加了巡邏。」


　　斯迪馬格拿皺眉道，「你是說，巡邏……烏鴉會到風聲峽來巡邏？」


　　「村莊紛紛被遺棄，」瓊恩實話實說，「好像所有的自由民都突然消失了。」


　　「啊……消失了，」曼斯‧雷德道，「消失的可不止是自由民而已。誰告訴你我們在這兒，瓊恩‧雪諾？」


　　托蒙德噴噴鼻息，「那還用問，肯定是卡斯特唄，否則就當我是靦腆少女好了。我跟你說過，曼斯，該砍下那東西的腦袋。」


　　國王生氣地掃了這位長者一眼。「托蒙德，總有一天你得學會在說話前動動腦子。我當然知道是卡斯特。我的目的是考察瓊恩。」


　　「哈哈，」托蒙德吐口唾沫，「好，我閉嘴！」他朝瓊恩咧嘴笑道，「看啊，小子，這就是為啥他能當國王而我不行。我喝得多，打仗強，歌也比他唱得響，塊頭更是他的三倍，可曼斯比我狡猾。你知道，他從前是個烏鴉，哈哈，詭計多端的鳥兒。」


　　「我想和這小子單獨談談，骸骨之王，」曼斯‧雷德對叮噹衫說，「還有其他人，都走吧。」


　　「什麼，我也要走？」托蒙德道。


　　「不，你例外。」曼斯說。


　　「才怪！我才不會在不受歡迎的地方吃東西咧，」托蒙德站起身，「我和我的小雞還是離開吧。」他抓起另一串雞肉，塞進斗篷襯裡縫的口袋，說一聲「哈！」算是道別，然後舔著手指走出帳門。大家跟著他離開，除了女人妲娜。


　　「隨便坐。」等人們離開後雷德說，「餓嗎？托蒙德還留了兩隻鳥。」


　　「我很榮幸能吃您的東西，陛下，謝謝您。」


　　「陛下？」國王笑了，「沒人能從自由民嘴裡聽到這個頭銜。他們多半直接叫我曼斯，少數人稱我為曼斯頭領。來角蜜酒？」


　　「樂意之至。」瓊恩說。


　　妲娜切割著烤脆的小雞，給了他倆一人一半，國王則豪飲蜜酒。瓊恩摘下手套，用手指幫助進食，他餓得厲害，吮吸著骨頭上每片肉丁。


　　「托蒙德說得沒錯，」曼斯‧雷德邊撕麵包邊講，「黑烏鴉確實是種詭計多端的鳥兒……而我在你出生之前就是烏鴉了，瓊恩‧雪諾，所以當心喲，千萬別對我耍花招。」


　　「如您所說，陛——曼斯。」


　　國王忍俊不禁，「曼斯陛下！有何不可？好啦，我答應要講故事，講講我為什麼認識你。你想明白了嗎？」


　　瓊恩搖搖頭，「叮噹衫預先通報過？」


　　「用鳥？我們沒有訓練有素的烏鴉。不，我記得你的臉，因為以前見過。見過兩次。」


　　這沒道理。瓊恩使勁想想，終於弄明白了。「當您還是守夜人的兄弟時……」


　　「非常正確！是的，那是第一次。當年的你還是個小孩，我則全身黑衣，作為前任司令官科格爾的十二名護衛之一，護送他前來臨冬城拜訪你父親。我在庭院周圍的內城牆上漫步，撞見你和你哥哥羅柏。前天夜裡下過雪，你倆個在城門上堆了一大堆，等著某個倒楣鬼從下麵經過。」


　　「我記起來了！」瓊恩帶著驚訝的笑容說。一個在城牆上漫步的年輕黑衣兄弟，是的……「你發誓不會暴露我們的。」


　　「而我守住了誓言。至少，守住了這個。」


　　「我們把雪倒在胖湯姆頭上，他是我父親手下最遲鈍的侍衛。」後來他倆被湯姆追得滿院子跑，直到三人的臉頰都變得像熟透的蘋果一般紅。「可你說見過我兩次，另一次是什麼時候呢？」


　　「當勞勃國王前來臨冬城任命你父親為御前首相的時候，」塞外之王輕聲道。


　　瓊恩的眼睛由於難以置信而瞪得老大，「那怎麼可能？」


　　「那是事實。你父親知道國王已在途中後，便給長城上的弟弟班揚寫信，讓他趕來參加宴會。黑衣兄弟和自由民之間的交易來往比你所瞭解的要深得多，所以消息很快也傳到了我耳中。這個誘惑我無法抗拒。你叔叔沒見過我，所以我不擔心他，我也不認為你父親會記得多年以前匆匆飛過的一隻小烏鴉。我打算親眼看看勞勃，國王對國王，同時也想多瞭解一下你叔叔班揚。那時他是首席遊騎兵，是我子民的災星。所以我騎上最快的馬，說走就走。」


　　「可是，」瓊恩提出異議，「長城……」


　　「長城能夠阻止軍隊，卻不能擋住獨身的漢子。我帶上琵琶和一包銀鹿，在長車樓附近攀過冰牆，越過新贈地，再南行數里格後買馬。我日夜兼程，而勞勃帶著沉重的大輪宮以便他的王后能舒服地旅行，因此在臨冬城以南約一天騎程的地方終於被我趕上，我隨即加入到王家隊伍中。你知道，自由騎手和僱傭騎士常湊到王族身邊，希望能留在御前服務，而我的琵琶使我很容易被接納，」他笑意不減，「我會長城內外所有淫曲小調咧。晚宴時你也在，當晚你父親招待勞勃，我在大廳末端的長凳上和一幫自由騎手對飲，邊聽舊鎮的奧蘭多彈長豎琴，歌唱長眠於海底的君王，邊吃你父親的烤肉和蜜酒。我好好瞧了瞧弒君者和小惡魔……也瞄到過艾德公爵的孩子們和他們腳邊的小狼。」


　　「您就像呤游詩人貝爾，」瓊恩說，他憶起耶哥蕊特在霜雪之牙上給他講的故事，那天晚上他差點殺了她。


　　「我像他就好了。啊，貝爾的事績很讓人激動……我卻沒膽子偷走你某位妹妹。貝爾寫下自己的歌謠，並永世流傳，而我只會翻唱比我出色的人編的曲子。還要蜜酒嗎？」


　　「不了，」瓊恩說，「假如您被發現……被抓住……」


　　「你父親不會砍我的頭，」國王聳聳肩，「因為我在他的廳堂吃飯，受賓客權利的保護。有關賓客的法則同先民一樣古老，如心樹一般神聖。」他朝佈滿碎麵包渣和雞骨頭的桌板比了比，「所以囉，在這裡你也是賓客，有我的保護，不會受傷害……至少，今夜如此。說實話，瓊恩‧雪諾，你是個因恐懼而變節的懦夫呢，還是別有原因？」


　　不管有沒有賓客權利，瓊恩‧雪諾知道自己正如履薄冰，稍有失足，便會萬劫不復，死無葬身之地。每個詞都得仔細掂量，他告誡自己，一邊喝下一大口蜜酒拖延攤牌時間。放下角杯時，他道：「您先告訴我您的理由，然後我就說。」


　　正如瓊恩所預期，曼斯‧雷德笑了，這位國王很明顯是個自信滿滿的人。「我會告訴你我棄職的經過，我會的。」


　　「有人說您為頂王冠，有人說您為個女人，還有人說您天生有野人的血統。」


　　「野人的血統是先民的血統，先民的血統也就是史塔克家的血統。至於王冠，你在這兒看到了嗎？」


　　「我看到了一個女人。」他瞥向妲娜。


　　曼斯抱攏她，「不，我夫人是清白的。從你父親的城堡回歸途中，我遇見了她，斷掌是朽木做的雕塑，我可是有血有肉的人，著迷於女性的魅力……和四分之三的黑衣兄弟一樣。說真的，黑衣人中有的傢伙幹過的女人是那可憐國王的十倍。你得再猜，瓊恩*雪諾。」


　　瓊恩考慮了一會，「斷掌說您喜歡野人的音樂。」


　　「這沒錯，已經接近答案了，但還不準確。」曼斯‧雷德站起來，鬆開斗篷的搭扣，將其鋪在桌面上。「我是為這個。」


　　「為一頂斗篷？」


　　「一頂誓言效命的守夜人兄弟的黑羊毛斗篷，」塞外之王說。「有一次，我們出巡邏時打死了一隻美麗的巨鹿，正忙著剝皮呢，不料血腥味引來了附近巢穴裡的影子山貓。是我把它趕走的，可斗篷在打鬥中被撕成了碎條。你看到了嗎？這裡，這裡，還有這裡？」他咯咯笑道，「那畜生還撕爛了我的手臂和脊背，我比那頭鹿流的血還要多。弟兄們害怕我在返回影子塔讓穆林學士診治以前就死掉，所以把我抬到一個野人村莊，因為據說那裡有個老女巫懂些醫術。不巧的是，她已經死了，只留下一個女兒。是她，替我清洗傷痕，縫好創口，還餵我粥和藥水，直到我康復。她用亞夏產的鮮紅絲線縫好我破碎的斗篷，絲線是她祖母從一隻被衝到冰封海岸的遇難小船上發現的。這是她最大的財寶，是她給我的禮物。」他把斗篷披回肩上。「回到影子塔，他們從倉庫裡給了我一件新的羊毛斗篷，一件全黑的斗篷，整潔清爽，配上黑色的馬褲和黑色的靴子，黑色的上衣和黑色的鎖甲。這件新斗篷沒有磨損、沒有劃痕、沒有裂口……也沒有紅色。守夜人必須穿著黑衣，鄧尼斯‧梅利斯特爵士嚴厲地提醒我，當我是健忘者。他還說，你的舊斗篷可以燒掉了。」


　　「第二天早上我就離開……去了一個親吻不再是罪惡，人們可以自由選擇斗篷的地方。」他扣緊搭扣，重新坐下。「你呢，瓊恩‧雪諾？」


　　瓊恩又吮下一口蜜酒。看來，只有一個說法能讓他信服。「您說您去過臨冬城，參加過我父親招待勞勃國王的晚宴。」


　　「是的，我的確在那裡。」


　　「那您應當一清二楚才對。喬佛裡王子和托曼王子，彌塞菈公主，我兄弟羅柏、布蘭和瑞肯，我妹妹艾莉亞與珊莎，他們走過中央的通道，萬眾矚目，而落座的地方也僅比國王和公爵的高臺低一席。」


　　「如何？」


　　「您看見我坐哪兒了嗎，曼斯？」他向前靠了靠，「您看見他們把私生子扔哪兒了嗎？」


　　曼斯‧雷德長久審視著瓊恩的臉孔。「我想該為你找件新斗篷，」國王邊說，邊伸出手。


　　注一：此處是雙關。英語用man來帶指人，上句是「I　am　no　man』spet」，而托蒙德將這句話故意屈解為男人，答道「And　Val』s　no　man」。
 


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【第八章】

第八章 丹妮莉絲
 
 
 
 　　蔚藍的海面十分平靜，只聽見緩慢沉穩的鼓點，以及木槳柔和的划動。大商船貝勒裡恩號呻吟著，粗重的牽引繩緊緊繃起，風帆則可憐地從桅桿上懸垂下來，紋絲不動。即便如此，當她站在前甲板上看著她的龍在湛藍的晴空中互相追逐時，丹妮莉絲？坦格利安依然感到前所未有的快樂。 
　　她的多斯拉克人把海洋稱為毒水，只要馬不能喝的液體就是不潔的東西。三艘船從魁爾斯起錨的那天，他們臉上的表情彷彿是在走向地獄，而不是駛往潘托斯。她年輕而勇敢的血盟衛們注視著逐漸縮小的海岸線，眼睛瞪得又大又白，但每個人都決心不在其他兩人面前顯露懼怕，她的女僕伊麗和姬琪則沒有這番顧忌，她們死命抓住欄杆，即便再小的顛簸，都嘔吐不止。丹妮的小卡拉薩的其餘部眾全待在甲板下麵，寧可與緊張不安的馬匹為伍，也不願瞧見這個沒有陸地的可怕世界。航行六天後，偶遇一場突來的風暴，當時她透過艙蓋聽到甲板下的聲音：馬兒蹬踢嘶鳴，騎手們則以輕微而顫抖的聲音不住祈禱。


　　但沒有風暴可以嚇倒丹妮，她的稱號便是「風暴降生」。當年，她在遙遠的龍石島哭號著出世時，維斯特洛歷史上最大的一場暴風雨也於同時在海上呼嘯。風暴如此狂烈，甚至刮裂城牆上的石像鬼，並將她父親的艦隊摧毀殆盡。


　　狹海上時有風暴，丹妮在孩童時代便穿越過幾十次，從一個自由貿易城邦逃到另一個自由貿易城邦，僅僅領先篡奪者的刺客一步之遙。在這個過程中，她喜歡上了海洋。她喜歡空氣裡刺鼻的鹹味，喜歡蒼穹覆蓋下的無垠海面。這雖然讓她自覺渺小，卻也感到自由。她喜歡此刻跟著貝勒裡恩號游泳的海豚，如銀色標槍一般穿透波浪，她還喜歡不時瞥見的飛魚。她甚至喜歡水手，喜歡他們的歌謠與故事。有一回，在航向布拉佛斯途中，當她注視著船員們頂風使勁拽下一面巨大的綠色船帆時，竟突發奇想地認為，成為一名水手該有多好。她把想法告訴哥哥，卻被韋賽裡斯狠狠揪住頭髮，大哭一場。「你是真龍血脈，」他朝她嘶喊，「真龍，不是臭烘烘的魚。」


　　他是個傻瓜，大傻瓜，丹妮心想，如果他更理智，更有耐心，那麼此刻航向西方以取回王座的應該是他而不是我。雖然她明白韋賽裡斯既愚蠢又惡毒，但有時候，還是忍不住想念他——不是想念那個殘酷而軟弱的犧牲品，而是想念那個童年時代准她爬上他床的哥哥，那個常給她講述七大王國故事的男孩，那個為她描繪登上王位以後美好生活的國王。


　　船長走到她身邊，「若是貝勒裡恩號能像與她同名的龍一樣騰空飛翔，陛下，」他用雜著濃重潘托斯口音的瓦雷利亞語說，「我們就無需划槳，無需牽引，也無需祈禱起風了。」


　　「就是這樣，船長，」丹妮微笑作答。她很高興在短時間內把這個人爭取了過來。格羅萊船長和他的主子伊利裡歐？摩帕提斯一樣，是個老潘托斯，用自己的船搭三頭龍令他緊張得像個少女——就連現在船舷外仍掛著數十桶海水，以防萬一著火。起初，格羅萊想把龍關進籠子，為安撫他，丹妮答應下來，但龍的可憐模樣讓她很快改變了主意，堅持放他們自由。


　　格羅萊船長從這個安排中得到了好處，雖然有過一場微不足道的小火，但比起從前以賽杜里昂號之名航行的時代，貝勒裡恩號上突然少了許多老鼠。她的船員們曾經既好奇又害怕，而今卻開始對「他們」的龍油然生出古怪而強烈的驕傲，從船長到幫廚小弟，都喜歡看他們三個飛翔……儘管沒有丹妮那麼強烈。


　　他們是我的孩子，她告訴自己，若巫魔女所言非虛，他們還將是我惟一的孩子。


　　韋賽利昂的鱗片是新鮮的乳白色，他的角、翅骨和脊骨則是暗金色，好似陽光下閃亮的金屬。雷哥則由夏天的碧綠和秋天的青銅色構成。他倆在船隊上方翱翔，一圈一圈地盤旋，越升越高，競相攀比。


　　龍喜歡從高處攻擊，丹妮已經知道，爬到對手與太陽之間，就會折起翅膀，尖嘯著俯衝而下。接著他倆會互相扣住，糾纏成一團鱗甲的球，一邊自天空翻滾下落，一邊舞爪甩尾。他們第一次爭鬥時，她好怕會傷到彼此，結果證明這對他們而言只算活動筋骨。等降到海面，兩條龍即刻分離，絲絲尖叫著再度升起，舞動翅膀揮開蒸騰的海水。卓耿也在飛，但早已飛出她的視線範圍。他常到遠方去捕獵，離船有好多里。


　　她的卓耿一直很餓，成長也最為迅速。再過一兩年，也許就大到可以騎了，到時候我無需用船就可渡過鹹水汪洋。


　　但那個時候還沒有到來。再說，雷哥和韋賽利昂還只有小狗的體型，卓耿雖比他們大一些，但任何一條狗都比他們重——因為龍的身軀基本由頸項、尾巴和翅膀組成，比看上去要輕。丹妮莉絲？坦格利安要回家還得靠木頭、帆布和風。


　　迄今為止，前兩者均為她提供了優良服務，變幻無常的風卻成為叛徒。六天六夜，海面波瀾不驚，而今已是第七天，依然沒有好轉的跡象。惟一值得慶倖的是，伊利裡歐總督派給她的船中有兩艘是划槳商船，各有兩百支槳，並配備了精壯水手。難在大商船貝勒裡恩號，她像肥母豬般笨重寬闊，體積大，帆也大，可沒槳，無風的時候半點動彈不了。瓦格哈爾號和米拉西斯號放出繩索拖拽，她緩慢而痛苦地前進著，三艘船上都擠滿人和各種商品。


　　「我看不到卓耿，」喬拉？莫爾蒙爵士來到前甲板上，站到她身旁，「他又迷路了嗎？」


　　「迷路的是我們，爵士先生。卓耿不喜歡如嬰兒般蠕動爬行，我也不喜歡。」黑龍比其他兩條膽大，他第一個在水面上展翅試飛，第一個在船隻間翱翔穿越，第一個衝入浮雲消失無蹤……也是第一個開始捕獵殺戮。想當初那條飛魚剛破出水面，便被一道火焰緊緊包裹，接著卓耿將其一口吞掉。「他能長多大？」丹妮好奇地問，「你清楚嗎？」


　　「傳說在七大王國，有的龍能擒出海裡的巨海怪。」


　　丹妮微笑：「令人驚歎。」


　　「這只是傳說而已，卡麗熙，」被放逐的騎士說，「傳說中，有些睿智的老龍甚至能活一千年呢。」


　　「那龍究竟能活多久？」她抬起頭，只見韋賽利昂低低地掠過商船，翅膀緩緩拍打，扇起疲軟的風帆。


　　喬拉爵士聳聳肩，「龍的天然壽命比人長得多，至少歌謠裡這麼講……七大王國的人民最熟悉的龍是坦格利安家族的龍。他們為戰爭而繁殖，也在戰爭中死去。屠龍很難，但並非不可企及。」


　　那個侍從白鬍子起初站在精雕的船首像邊上，用消瘦的手拄著長長的硬木枴杖，此刻轉過身來，「黑死神貝勒裡恩在仲裁者傑赫裡斯一世統治時期方才死去，共活了兩百歲。他大得出奇，可一口吞下整只野牛。陛下，龍是不會停止生長的，只要擁有食物和自由。」他本名阿斯坦，因為滿臉白鬍鬚，所以被壯漢貝沃斯起了個綽號叫白鬍子，這個綽號也很快被大家所接受。他雖不及喬拉爵士肌肉結實，卻比後者高大，眼睛是淺藍色，長長的雪白鬍子如絲綢一樣順滑。


　　「自由？」丹妮略感不解，「什麼意思？」


　　「在君臨，您的先祖為他們的龍蓋了一棟圓頂巨堡，稱為『龍穴』，迄今仍矗立在雷尼絲丘陵頂，只是早成廢墟。昔日，王室的龍就在那居住，好像一個大洞穴，外面有非常寬闊的鐵門，裡面可容三十個騎士騎馬並肩通過。即便如此，龍穴裡的龍卻從沒長到他們祖先的大小。學士們都說，這是牆和圓頂的關係。」


　　「見鬼，假如牆能限制體積，那農民該像侏儒，而國王該像巨人，」喬拉爵士說，「事實恰恰相反，茅屋裡往往生出大個子，城堡中住的卻是矮子。」


　　「人是人，」白鬍子回答，「龍是龍。」


　　喬拉爵士哼了一聲以示輕蔑，「還真把自己當那麼回事。」被放逐的騎士不喜歡這個老人，打一開始就表現得很明顯。「那有勞你給我們介紹一下龍的知識，怎麼樣呢？」


　　「不，我也不甚瞭解。但好歹我當初在君臨生活期間，鐵王座上坐的是伊裡斯國王，有幸見過懸掛在王座廳牆上的巨龍頭骨。」


　　「韋賽裡斯對我提起過那些頭骨，」丹妮道，「據說篡奪者把它們取下來收藏，因為不堪忍受它們日日俯瞰他坐著偷來的王座。」她招手示意白鬍子靠近。「你見過我的父王嗎？」國王伊裡斯二世在他女兒出生前就死了。


　　「我很榮幸地見過他，女王陛下。」


　　「他是否善良溫和？」


　　白鬍子盡力掩飾自己的感受，但那些感受其實清清楚楚地寫在他的臉上。「陛下他……通常很和善。」


　　「通常？」丹妮微笑，「不是一直？」


　　「對於心目中的敵手，他會非常殘酷。」


　　「明智的人決不會成為國王的敵手，」丹妮說，「那麼，你也瞭解我哥哥雷加嗎？」


　　「據說沒有人真正瞭解雷加王子。我只在比武會上見過他，也聽他彈過銀弦豎琴。」


　　喬拉爵士嗤之以鼻，「只怕是和成千人一起參加豐收宴會時聽的吧，虧你還沒宣稱自己是他的侍從。」


　　「我當然不敢如此誇口，爵士。雷加王子的第一任侍從是米斯？慕頓，接下來是瑞卡德？隆莫斯。他倆後來都被他親手冊封為騎士，並成為他終身的夥伴。除此之外，王太子殿下還有許多密友，包括年輕的克林頓伯爵，以及老朋友亞瑟？戴恩。」


　　「拂曉神劍！」丹妮愉快地喊道，「韋賽裡斯跟我說過那把不同尋常的白劍，他還說亞瑟爵士是全國上下惟一可與我哥匹敵的騎士。」


　　白鬍子低頭，「我沒資格質疑韋賽裡斯王子的話。」


　　「他是國王，」丹妮糾正，「雖未經加冕，但依舊是七國之君，韋賽裡斯三世。好啦，你剛才什麼意思？」他的回答並不如她預期。「喬拉爵士曾說我哥雷加是最後的真龍傳人，我以為他定是個非常厲害的戰士，對吧？」


　　「陛下，」白鬍子道，「龍石島親王的確很厲害，但……」


　　「說，」她催促，「儘管直說。」


　　「遵命。」老人斜倚在硬木枴杖上，皺起眉頭。「無可匹敵的戰士……好動聽的評價，可是女王陛下，您知道嗎？評價往往不能決定勝負。」


　　「刀劍能決定勝負，」喬拉爵士生硬地說，「而雷加王子精於刀劍。」


　　「不錯，爵士，他確實武藝高強，可……我目睹過上百次的比武和比我願意見到的多得多的戰爭，無論哪個騎士，無論他如何強壯、如何迅捷、如何精準，只要他是人，終歸有極限。他可以贏得一次艱難的比武，也可能輸掉一場簡單的鬥爭。草地中的小小污點，晚餐時吃的髒東西，或許就意味著失敗。而一陣突然的風向改變卻會賜予你勝利，」他瞥了喬拉爵士一眼，「或者手臂上女士贈予的信物。」


　　莫爾蒙臉色一沉，「小心你的舌頭，老頭子。」


　　阿斯坦見過蘭尼斯港外那場比武會，當時莫爾蒙手纏女士贈予的信物，贏得了長槍比試，也贏得了那位女士——海塔爾家族的琳妮絲——的心，她是他的第二任妻子，高貴而美麗……但她毀了他，拋棄了他，如今對他而言，關於她的記憶是一種折磨。「別生氣，我的好騎士，」她將手搭在喬拉胳膊上，「阿斯坦無意冒犯。」


　　「遵命，卡麗熙。」喬拉爵士的聲音很不情願。


　　丹妮回身面對侍從，「除了韋賽裡斯的故事，我其實不大瞭解雷加，而長兄去世時，他只是個小男孩。說說看，他究竟是個怎樣的人？」


　　老人考慮了一會兒，「首先，他很有才幹。他堅定、沉著、忠實、誠懇。關於他有個著名的故事……無疑喬拉爵士也知道。」


　　「我想聽你說。」


　　「如您所願。」白鬍子說，「龍石島親王小時候好學得有點過分，他比別的小孩早得多就能識字讀書，以致於人們常說蕾拉王后懷他時一定吞了書本和蠟燭。雷加對孩童的玩耍沒興趣，他的智慧令學士們驚奇，而他父親手下的騎士們則酸溜溜地開玩笑說，聖貝勒又回來了……直到有一天，雷加王子從卷軸裡發現了某些東西，突然改變了性格。沒人清楚究竟怎麼回事，只知道某天一大早，那孩子出現在較場上，正穿戴盔甲的騎士們驚訝地望著他直走向教頭威廉？戴瑞爵士，說：『給我長劍和鎧甲，我必須成為戰士。』」


　　「他真的是個戰士！」丹妮高興地說。


　　「是的，」白鬍子鞠了一躬。「請原諒，陛下。說到戰士，壯漢貝沃斯起來了，我必須去服侍他。」


　　丹妮回頭掃了一眼。太監正通過船中間的扶手爬上甲板，他體格雖龐大，動作卻極靈敏。貝沃斯人不高，但胸膛寬闊，估計體重超過十五石，厚實的棕色肚子上橫七豎八地滿是淡白的舊疤痕。他穿著鬆垮的短褲，系一條黃絲肚兜，鑲鐵釘的皮背心則小得有些可笑。「壯漢貝沃斯餓了！」他朝所有人吼叫，「壯漢貝沃斯要吃東西！」他轉身發現前甲板上的阿斯坦，「白鬍子！你給壯漢貝沃斯拿吃的來！」


　　「你去吧，」丹妮告訴侍從。對方又鞠了一躬，然後離開，前去服侍他的主人。


　　喬拉爵士注視著他的身影，那張生硬而坦誠的臉皺成一團。莫爾蒙高大健壯，有強硬的下顎和厚厚的肩膀，雖談不上英俊，卻是丹妮此刻最真誠的朋友。「這老頭說話添油加醋，希望您明查，」白鬍子走遠後，他告訴她。


　　「女王須要聆聽所有人的話，」她提醒他，「尊貴的人與低賤的人，強壯的人與弱小的人，高尚的人與墮落的人。一個人的聲音也許會欺騙你，但綜合許多人的意見才能得到真相。」這是她從書中讀來的。


　　「那麼請聽聽我的話，陛下，」被放逐的騎士說，「這個白鬍子阿斯坦在欺騙您！您不覺得作為侍從，他太老了嗎？況且他若真的侍奉一個呆頭呆腦的太監，怎會如此善於言談？」


　　確實古怪，丹妮不得不承認。壯漢貝沃斯從前是個奴隸，在彌林的鬥技場中長大受訓。他聲稱伊利裡歐總督派他來保護她，而她也確實需要保護。鐵王座上的篡奪者用領地和爵位來招募殺手，有一次暗殺就在她眼皮底下發生。而今她越接近維斯特洛，想必遭到攻擊的可能性將越來越大。另一方面，不待離開魁爾斯，男巫俳雅‧菩厲便派出遺憾客，來為塵埃之殿中被她燒燬的不朽之人復仇，據說，男巫有仇必報，而遺憾客決不失手。此外，大多數多斯拉克人也與她對立。昔日卓戈卡奧的寇們都有了自己的卡拉薩，一旦發現她這小隊人馬，必定會毫不猶豫地加以攻擊，屠殺和奴役她的子民，並把丹妮本人帶回維斯‧多斯拉克，逼她加入多希卡林的枯瘦老嫗們。劄羅‧贊旺‧達梭斯幫過她，但魁爾斯鉅賈的目的只是她的龍。還有陰影之地的魁晰，戴紅漆面具的神秘女子，以及她深奧莫測的忠告。她也是敵人嗎？還是危險的朋友？丹妮說不上來。


　　喬拉爵士把我從施毒者手中救出，白鬍子阿斯坦替我擋住蠍尾獸，也許下一次就輪到壯漢貝沃斯。他體格寬闊，手臂粗如小樹幹，而隨身攜帶的那把極長的亞拉克彎刀鋒利得可以用來刮鬍子——雖然他光滑的棕色臉頰長不出鬍子。他脾氣跟小孩似的，作為保護者，還缺乏很多素質。謝天謝地，我有喬拉爵士和血盟衛，以及——我的龍。總有一天，魔龍將成為她最好的護衛，正如三百年前，他們守護征服者伊耿和他的妹妹們一樣。然而目前，他們給她帶來的危險多過於保護。全世界只有三頭活龍，三頭屬於她的活龍，他們不僅是重生於世的奇跡與恐怖，更是無價之寶。


　　她滿腹思量，突然感到後頸一陣涼氣，一縷銀金色的頭髮披散下來，在額頭飄蕩。上方，風帆動了起來，謔謔作響，歡呼聲響徹貝勒裡恩號。「風！」水手們大喊，「風來了！風！」


　　丹妮抬頭，只見大商船的帆鼓脹波動，帆繩緊緊繃起，來回敲打，彈奏出這漫長的六天來他們一直期盼的甜美樂章。格羅萊船長衝到船尾，高叫著發號施令，潘托斯人興高采烈地爬上桅桿，開始工作。連壯漢貝沃斯也袒露出大肚子，跳了一會兒舞。「諸神保佑！」丹妮說，「你看到了嗎，喬拉？我們又上路了！」


　　「對，」他說，「但我們上哪兒去呢，女王陛下？」


　　風吹了一整天，開始從東方，接著是狂亂的陣風。太陽在紅暈之中落下。我離維斯特洛仍有半個世界那麼遠，丹妮提醒自己，但每一小時，每一分鐘，都更加接近。她試圖想像第一眼看到那片她註定要統治的土地時，會是什麼感受。那是世上最美的海岸，我知道的，怎可能不是呢？


　　那天深夜，當貝勒裡恩號在黑暗中穿梭，丹妮盤腿坐在船長室中的床鋪上——「即便在海上，」格羅萊非常客氣地宣佈，「女王仍然優先於船長」——喂龍時，傳來一陣急促的敲門聲。


　　伊麗已在床鋪下睡著了（三人同睡太擠，今晚輪到姬琪跟她的卡麗熙共用柔軟的羽毛床），但聽見敲門聲，盡職的女僕還是起身走向門口。丹妮拉起床單，夾在腋下，她裸著身子，根本沒料到這個時刻會有訪客。「進來，」她說。一盞搖曳的燈下，站著喬拉爵士。


　　被放逐的騎士低頭走進來，「陛下，很抱歉打擾您休息。」


　　「我還沒休息呢，爵士先生。來，過來看。」她從膝上的小碗裡取出一塊鹹肉，舉起來讓她的龍看見。他們三個都飢渴地盯著。雷哥展開綠色的翅膀，攪動空氣，而韋賽利昂的脖子跟隨她手的移動前後伸縮，彷彿一條乳白的長蛇。「卓耿，」丹妮輕柔地說，「dracarys，」隨後將肉拋到空中。


　　卓耿的動作比眼鏡蛇還快。他吼叫著噴出火焰，鮮紅、橙色和黑色摻雜在一起，肉未墜落，已被烤焦。他用尖利的黑牙猛地咬住，雷哥的頭也飛快地伸過來，彷彿要從哥哥嘴裡偷取戰利品，但卓耿一口把肉吞下，抬頭尖聲喊叫，較小的綠龍只能發出沮喪的絲絲聲。


　　「別這樣，雷哥，」丹妮惱火地說，一邊在他頭上拍了一下，「上次是你吃到的，別太貪嘴嘛。」她朝喬拉爵士微笑。「瞧，我無需用火盆為他們烤肉了。」


　　「是，我看到了。dracarys？」


　　聽到這個詞，三頭龍同時轉過頭來，韋賽利昂噴出一道淡金色火焰，逼得喬拉爵士急速後退一步。丹妮咯咯笑道：「小心喲，別說這個詞，爵士先生，否則休怪他們把你鬍子燒掉。在高等瓦雷利亞語中，這是「龍焰」的意思。我在訓練他們，得選擇無人會碰巧說出來的口令。」


　　莫爾蒙點點頭。「陛下，」他說，「能否私下講幾句？」


　　「沒問題。伊麗，請先離開。」她把手放在姬琪裸露的肩膀上，將另一個女僕搖醒。「你也一樣，親愛的，喬拉爵士有話跟我說。」


　　「是，卡麗熙。」姬琪從舖位翻身而起，裸著打了個哈欠，濃密的黑髮披散下來。她迅速穿上衣服，跟伊麗一起離開，並關上艙門。


　　丹妮把剩餘的鹹肉盡數給了龍，讓他們去搶，然後拍拍身邊的床鋪。「坐吧，好騎士，你想說什麼？」


　　「三件事，」喬拉爵士道，「關於壯漢貝沃斯，白鬍子阿斯坦和派他們來的人——伊利裡歐？莫帕提斯。」


　　你怎麼又來了？丹妮把床單拉高，搭到肩膀上。「怎麼回事？」


　　「魁爾斯的男巫們警告過您：命中註定您將經歷三次背叛，」被放逐的騎士提醒她，韋賽利昂和雷哥在一旁又抓又咬。


　　「一次為血，一次為財，一次為愛。」丹妮忘不了不朽之人的話。「彌麗‧馬茲‧篤爾是第一次。」


　　「意味著還有兩個叛徒……現在他們同時出現了。是的，我就擔心這個，不要忘記，勞勃許諾只要有人能殺了你，即可受領封地成為貴族。」


　　丹妮傾身向前，抓住韋賽利昂的尾巴，將他拖離綠色的兄弟身邊。移動時，床單自胸前掉落，她連忙抓緊，重新蓋住自己。「篡奪者已死，」她說。


　　「他兒子接替他繼續統治。」喬拉爵士抬起頭，深色的眼睛對上她的目光。「一個忠實的兒子會為父親討債。即便是血債。」


　　「這個男孩喬佛裡或許會想致我於死地……如果他還記得我的話。不管怎麼說，這跟貝沃斯或白鬍子阿斯坦有何關係？那老人甚至連劍都沒有，你親眼看到的。」


　　「我當然看見了，我看見他如何熟練地使用那根枴杖。還記得他在魁爾斯殺死蠍尾獸的事嗎？他要敲碎您的喉嚨也一樣容易。」


　　「沒錯，可他沒有下手。」她指出，「要害我的是那蟄人的蠍尾獸，他則救了我的命。」


　　「卡麗熙，您不覺得白鬍子和貝沃斯跟殺手是串通好的嗎？這多半是為了騙取您的信任而布下的陷阱。」


　　她朗聲大笑，嚇得卓耿絲絲叫起來，而韋賽利昂拍拍翅膀躍到舷窗上，「好厲害的陷阱。」


　　被放逐的騎士卻沒有笑，「這是伊利裡歐的船，伊利裡歐的船長，伊利裡歐的水手……壯漢貝沃斯和阿斯坦也是他的人，不是您的。」


　　「伊利裡歐總督庇護過我。壯漢貝沃斯還說，聽到我哥死的消息時，他哭了。」


　　「是啊，」莫爾蒙道，「但他是為韋賽裡斯而哭呢，還是為自己落空的計畫掉淚？」


　　「他的計畫沒有落空！伊利裡歐總督一直是坦格利安家族的朋友，他非常富有……」


　　「他的錢不是天上掉下來的，據我所知，這個世界上沒有人因為慈善而發財致富。男巫們預言第二次背叛是為了錢，而除了錢，伊利裡歐？莫帕提斯還有什麼看重的東西呢？」


　　「他的性命。」房間另一頭，卓耿不安地挪動著，蒸汽從他嘴裡升起。「彌麗‧馬茲‧篤爾因為背叛而被我燒死。」


　　「彌麗‧馬茲‧篤爾是您的奴隸，而在潘托斯，伊利裡歐將是您的主人，情況不一樣的。請相信我，我不僅瞭解你，也瞭解總督。他精於算計，聰明無——」


　　「為贏得鐵王座，我正需要聰明人。」


　　喬拉爵士哼了一聲，「那個下毒的酒商也很聰明。聰明人往往不懷好意。」


　　丹妮不由自主地把腿收到床單下面，「可你會保護我，還有我的血盟衛。」


　　「就憑四個人？很好，卡麗熙，看來您信得過伊利裡歐？莫帕提斯，堅持讓自己被不瞭解的人所包圍，比如臃腫的太監和全世界最老的侍從。我只是求求您，從俳雅‧菩厲和劄羅‧贊旺‧達梭斯那兒吸取教訓。」


　　他本意是好的，丹妮提醒自己，一切皆源於對我的敬愛。「在我看來，不信任任何人的女王跟信任所有人的女王一樣愚蠢。我很明白，每接納一個人都是一次冒險，但不冒風險又怎能贏得七大王國？難道靠一個被放逐的騎士和三個多斯拉克血盟衛去征服維斯特洛嗎？」


　　他頑固地咬緊下巴，「我不否認，您的道路需要冒險，但遇到騙子或陰謀家還加以接納，結局將和您哥哥一樣。」


　　他的固執令她惱怒。他還把我當小孩子看待。「壯漢貝沃斯連早餐都得靠別人安排，好個陰謀家！而白鬍子阿斯坦撒過謊嗎？」


　　「他是假扮的！你瞧他今天說話莽撞，哪裡有侍從的樣子？」


　　「是我命令他直說，我想瞭解我大哥呀。」


　　「陛下啊陛下，瞭解你大哥的人不止他一個。好吧，在維斯特洛，禦林鐵衛的隊長在御前會議上擁有席位，不僅用武力，同時也以智慧為國王效勞。您說我是女王鐵衛的首席騎士，那我請求您，好好聽我說，我有個計畫。」


　　「計畫？快告訴我。」


　　「伊利裡歐？莫帕提斯要您回潘托斯，寄居於他的屋簷下。很好，去就去……但時間由您決定，而且不是孤身一人。就讓我們看看他的人究竟有多忠誠、多順從。請命令格羅萊船長，改變航線，前往奴隸灣。」


　　丹妮有些不安，聽說淵凱、彌林和阿斯塔波這些奴隸制大城邦裡的人肉市場如膿包般滋生，相關的故事讓人心驚膽戰。「我去奴隸灣做什麼？」


　　「招募軍隊，」喬拉爵士道，「既然你喜歡壯漢貝沃斯，滿可以從彌林的鬥技場裡再買幾百個……但我建議駛往阿斯塔波，在阿斯塔波，您能購買無垢者。」


　　「戴青銅尖刺盔的奴隸？」丹妮在自由貿易城邦見過無垢者，他們往往替總督、大君和執政官當衛兵，「我要他們來做什麼？無垢者不會騎馬，通常還是很胖。」


　　「您在潘托斯或密爾見過的無垢者都是些護衛，完全不能發揮長處。他們無所事事，而太監本容易發胖，因為是食物是他們僅存的慾望。陛下，通過幾個老邁的家族奴兵來判斷所有無垢者就跟通過白鬍子阿斯坦來判斷所有侍從一樣。對了，您聽過三千勇士保衛科霍爾的故事嗎？」


　　「沒聽過，」床單從丹妮肩頭滑落，她將之拉回原位。


　　「四百多年前，多斯拉克人首度從東方騎馬出現，沿途洗劫焚燒每個城鎮。領導他們的卡奧叫特莫，他的卡拉薩不若卓戈的那麼大，但也不小，至少有五萬人，其中一半是辮綁鈴鐺的戰士。」


　　「科霍爾人知道他來臨的消息後，便著手加固城牆，增加一倍士兵，並雇來兩個傭兵團——亮幟團和次子團。由於傳來的情況越來越不妙，他們趕緊從阿斯塔波補買三千無垢者，但幾乎已來不及了。無垢者們長途行軍趕往科霍爾，遠遠便看見煙霧和塵埃，聽到戰鬥的喧囂。」


　　「等他們抵達城下，太陽已經落山，烏鴉和野狼享用著科霍爾重騎兵們的遺體，而亮幟團和次子團早早卷旗逃匿，傭兵一旦面對強弱懸殊、毫無希望的情況就會這樣做。夜幕降臨，多斯拉克人沒有再戰，他們撤回營地徹夜飲酒、跳舞和狂歡，準備第二天攻破城門，肆意姦淫虜掠。」


　　「但到破曉時分，當特莫和他的血盟衛們領著卡拉薩走出營地，卻發現三千名無垢者已在城門前排好陣型，頭頂飄揚著科霍爾的黑山羊旗。您若瞭解多斯拉克人的戰術，就會明白，他們根本不會把這支小隊伍放在眼裡。陣型不寬，易被包抄；人是徒步，將遭騎兵踐踏。」


　　「於是多斯拉克人發起攻擊，而無垢者們緊握盾牌，壓低長矛，紋絲不動。面對兩萬鈴鐺作響的哮吼武士的決死衝鋒，他們毫無懼色。」


　　「多斯拉克人一共衝鋒了十八次，但在那片盾牌和長矛前，好比浪濤拍打岩石一樣潰散。特莫卡奧三次派出騎射手，圍著對手輪番射擊，弓箭如雨般撒向這三千勇士，但無垢者只是舉起盾牌，擋在頭上，不肯讓步。到最後，他們只剩下六百人……但有超過一萬二千名多斯拉克戰士倒在戰場上，包括特莫卡奧，他的三名血盟衛，他所有的寇和所有的兒子。三天之後的清晨，新卡奧率領倖存者們列隊莊嚴地來到城門前，一個接一個，每人都割斷自己的髮辮，扔到那三千勇士腳下。」


　　「從那天起，科霍爾的守備隊便全由無垢者組成，每人舉著的長矛上都掛有一束人類的髮辮。」


　　「這就是您將在阿斯塔波找到的東西，女王陛下，請在那兒上岸，完成交易後，再由陸路繼續前往潘托斯。沒錯，這會花費很多時間……但未來，當您跟伊利裡歐總督一起用餐時，將有一千把劍為你撐腰，而不僅僅只是四把。」


　　他的確為我貢獻了智慧，丹妮心想，但是……「怎麼買得下一千名奴隸戰士？我的財產只剩碧璽兄弟會送的王冠而已。」


　　「真龍對阿斯塔波人和對魁爾斯人而言，都意味著重生於世的偉大奇跡，想必奴隸商人們會和魁爾斯的鉅賈一樣，送您大量禮物。假如不夠……您忘了嗎？這三條船上不止有您的多斯拉克人和他們的馬，還有從魁爾斯購買的大批貨物。我清點過貨艙，親眼看到無數絲綢、虎皮、琥珀、翡翠雕刻，藏紅花、沒藥……奴隸便宜，陛下，虎皮卻很昂貴。」


　　「那些是伊利裡歐的東西，」她抗議。


　　「而伊利裡歐是坦格利安家族的朋友。」


　　「那就更不應該竊取他的貨物。」


　　「如果有錢的朋友不願出錢，那他有什麼用，女王陛下？假如伊利裡歐總督拒絕你，只能證明他不過有四重下巴的劄羅‧贊旺‧達梭斯而已。如果他真誠地支持您，就不會捨不得三船貨物，您想想看，他的虎皮哪有比替您買來軍隊更好的用途呢？」


　　是的，是的。丹妮激動起來。「可路途遙遠，會有危險……」


　　「走海路同樣有危險。海盜船在南方航線徘徊，瓦雷利亞以北的煙海則有魔鬼出沒，下一次風暴沒準令我們船毀人忙，夏日之海的巨海怪也許會將商船拖進海底……再或船隊因無風而再度停滯，在等待中活活渴死。陸地行軍有危險，女王陛下，但海洋不見得更安全。」


　　「若格羅萊船長拒絕怎麼辦？阿斯坦，壯漢貝沃斯，他們又會怎麼做呢？」


　　喬拉爵士站起身，「或許是該您親自去發現的時候了。」


　　「是的，」她下定決心，「是的！」丹妮將床單往後一扔，從床鋪上跳起來。「我要立即去見船長，命他駛向阿斯塔波。」她彎腰打開箱子，抓起最上面的外套和一條寬鬆的紗絲長褲。「把我的勳章腰帶給我，」她一邊命令喬拉，一邊把紗絲長褲拉過臀部，「還有我的背心——」她轉身道。


　　喬拉爵士摟住了她。


　　「噢，」她只來得及說出這一個字，便被他抱緊，兩對唇壓在一起。他渾身上下散發出汗、鹽和皮革的味道。他將她緊緊壓向自己，短上衣的鐵扣嵌入她赤裸的乳房。他用一隻手抓住她的肩膀，另一隻手順著她的脊椎滑至細小的後腰。她的嘴不由自主地張開來，任他的舌頭伸入探索。他的鬍子雖然紮人，她心想，但嘴裡很甜美。除了嘴角的長髯，多斯拉克人不留絡腮鬍，而在此之前，只有卓耿卡奧吻過她。他不能這麼做，我是他的女王，不是他的女人。


　　長長的一吻，丹妮說不準究竟有多久。結束後，喬拉爵士放開她，她快速回退一步。「你……你不該……」


　　「我不該等這麼久，」他替她說完，「早在魁爾斯，我就該吻你，不，在枯骨之城，在紅土荒原，我就該吻你，每日每夜，我都該吻你。你那麼美麗溫柔，天生就是用來親吻的尤物。」他的眼睛看著她的乳房。


　　丹妮在乳頭出賣自己之前用手蓋住，「我……你這是逾越！我是你的女王。」


　　「您是我的女王，」他說，「也是我這輩子見過最勇敢、最甜蜜和最美麗的女人。丹妮莉絲——」


　　「陛下！」


　　「陛下，」他讓步了，「龍有三個頭，記得這句話吧？從塵埃之殿中聽來之後，你一直深感疑惑。好吧，我告訴你：從前有貝勒裡恩，米拉西斯和瓦格哈爾三條巨龍，分別由伊耿，雷妮絲和維桑尼亞騎乘。坦格利安家族的紋章是三頭龍——實際上，是三條龍，三個騎手。」


　　「我想也是，」丹妮說，「可我的哥哥們都死了。」


　　「雷妮絲和維桑尼亞不僅是伊耿的妹妹，還是他的妻子。你沒了哥哥，但可以有丈夫。讓我明確地告訴你，丹妮莉絲，在這個世界上再沒有人及得上我對你一半的真誠。」




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【第九章】

第九章 布蘭
 
 
 
 　　山脊陡峭升起，岩石與土壤的長坡道形如利爪。斜坡的低處有樹，松木、山楂和岑樹，但較高處無植被覆蓋，頂端突兀地聳立在多雲的天空下。 
　　山脊在呼喚他。他向上跑去，一開始是輕鬆漫步，隨後越來越快，越跑越高，斜坡在他強健的腿下向後退去，鳥兒在他經過時從頭頂樹枝間飛散開來，一邊揮舞爪子，一邊扇動翅膀，逃往空中。他聽見清風在樹葉間歎息，聽見松鼠唧唧喳喳地耳語，甚至還聽見松果翻滾落地的聲響。無數鮮活的氣味則像一首歌謠，環繞著他，歌頌美好的綠色世界。


　　沙礫在爪下飛揚，他登上最後幾尺，屹立於頂峰。太陽高掛在松樹之上，碩大而鮮豔，在他身下，樹林與山丘連綿不斷，向遠方延伸，直到視線和嗅覺的盡頭。一隻鳶在天空中盤旋，猶如粉紅底板上的一個黑影。


　　我是王子。一個聲音在腦海中迴響，他可以感覺到其中的親切。我是綠色世界的王子，狼林的王子。他強壯、敏捷、兇猛，生活在美好的綠色世界中的生物都怕他。


　　下方遠處，林間有什麼東西移動。只瞥見灰影一閃，然後又迅速消失，他不禁豎起耳朵。水流湍急的綠溪邊，又一條身影掠過。是狼，他知道，是他的小個子遠親們，正在打獵。王子看到更多形體，敏捷的灰爪子影影綽綽。他們是一個族群。


　　他也有過一個族群，如今已找不到了。六狼一體，五狼殘存，分割天涯，互不聯絡。在他內心殘留著聲音的印象，那是人類賦予他兄弟姐妹們的名字，但他不是通過聲音來辨認他們的。他記得氣味，他們有相似的氣味，同一族群的氣味，雖然每一個又各不相同。


　　王子身邊只剩下暴躁的弟弟，那個眼裡閃動綠火的弟弟，就連他也有許多次狩獵沒見著了。隨著每一次日落，弟弟走得越來越遠，王子終於成了孤身一人。其他的兄弟姐妹更是散落人間，好比狂風捲走的葉子。


　　但他不時能感覺到他們，彷彿大家仍在一起，只不過被石頭或樹木阻擋了視線。他嗅不到他們的氣味，聽不到他們的嗥叫，但能感覺到他們的支持……除了那個逝去的姐姐。想起她來，他的尾巴默然低垂。只有五個，沒有六個了。四個外加白色而沉默的那個。


　　他們屬於森林，屬於積雪的山坡和嶙峋的丘陵，屬於巨大的綠松和金色葉子的橡樹，屬於湍急的溪流和鑲著霜凍的湛藍湖泊。可他的姐姐離開荒野，走進人類建造的石山孔洞中，那裡由另一類獵人統治，能進不能出。這些往事，狼王子統統都記得。


　　風向忽然轉變。


　　鹿，恐懼，血。獵物的氣味激起他內在的飢餓。王子又嗅了嗅，便轉過身，急速奔跑。他沿著山脊頂端躍馳，下顎半張。山脊另一頭比他上來的地方要險峻，但他穩健地踏過岩石、樹根和腐葉，衝下山坡，穿過樹林，大步前進，被氣息所牽引。愈行愈快。


　　鹿已倒下，瀕臨死亡，周圍環繞著八個他的灰色小個子遠親。族群首領開始用餐，雄性先吃，接著是他的配偶，輪流從獵物鮮紅的下腹部撕肉。其餘的在耐心等待，只有那個小尾巴有些不寧，他在離其他狼幾步遠的地方焦躁地轉圈，尾巴壓得低低的。他將最後一個用餐，吃兄長們留下的剩飯。


　　王子處在下風，他們沒有聞出來，直到他跳上墜落的圓木，離死鹿僅六步之遙。小尾巴頭一個發現他，可憐地嗚咽了一聲，便悄悄溜走。除了領頭的雄性和雌性，族群裡的狼轉身齜牙咆哮。


　　冰原狼報之以低吼，作為警告，同時也向他們展示自己的牙。他比遠親們體型大，是瘦骨嶙峋的小尾巴的兩倍，比兩個族群首領則大一半。他跳下來，躍入他們中間，三匹狼見狀落荒而逃，消失在灌木叢中。另一匹朝他襲來，張嘴就咬。他迎頭對抗攻擊，兩狼相撞，他用下顎咬住對方的腿，將其甩到一邊。野狼一邊吠叫，一邊一瘸一拐地走開。


　　頃刻間，原地只留下那匹頭狼，巨大的灰公狼，嘴上滿是獵物柔軟的腹部流出的鮮血。他鼻口有些白，表明老狼的身份，他張開嘴，紅色的唾液從齒間滴落。


　　他沒有恐懼，王子心想，和我一樣。這將是一場惡鬥。他們同時撲上。


　　他們鬥了很久，在樹根、岩石、落葉及散落的獵物內臟中翻滾，用牙齒和爪子互相撕扯。他們時而分開，繞著圈子，然後猛衝上去再次接戰。王子個頭比較大，也更強壯，但他的遠親擁有族群。母狼在附近巡遊，邊嗅邊咆哮，一旦她的配偶受傷脫離戰鬥，就會挺身而出。其他的狼也不時衝進戰團，趁著王子不備咬他的腿或耳朵。其中有一隻令他惱火無比，王子便燃起殺氣撲過去，撕開了對方的喉嚨。從此以後，其他狼都保持距離。


　　當最後一絲紅光從綠色和金色的樹冠間透淅進來，老狼疲憊地倒在泥土裡，仰面朝天，露出喉嚨與腹部。他投降了。


　　王子吸吸鼻子，舔去對方皮毛和傷口中的血。老狼低聲嗚咽了一下。冰原狼回到獵物旁，他很餓，而獵物屬於他了。


　　「阿多。」


　　突如其來的喊聲令他停下來吼叫。狼群用綠色和黃色的眼睛注視他，在白晝的餘光中閃亮。他們不知所措。一陣怪異的風在他耳邊輕響，他把爪子埋進鹿腹，撕下滿滿一大塊肉。


　　「阿多，阿多。」


　　不，他心想，不要，我不要去。那是男孩的思維，不屬於冰原狼。四周的森林暗淡下來，只剩樹木的陰影和閃爍的眼睛。透過那些眼睛，他看到一個咧嘴笑著的高大人類，以及牆上點綴硝石的石窖。舌尖已嘗不到濃郁溫暖的血味道。不，不要，不要，我要吃，我要吃，我要……


　　「阿多，阿多，阿多，阿多，阿多，」阿多一邊念一邊輕搖他的肩膀。他試著輕柔地搖，他一直在試，可他有七尺高，強壯得連他自己都不清楚，於是布蘭被搖得牙齒噠噠作響。「別搖了！」他惱怒地喊道，「阿多，住手，我回來了，我回來了。」


　　阿多停下來，神情有些窘。「阿多？」


　　森林和野狼全部消失，布蘭回來了，回到一座古代瞭望塔底的潮濕地窖裡。這座塔被荒棄了數千年，甚至失去了塔的形狀，翻倒的石頭上長滿苔蘚和常春籐，除非走到近處，否則根本不明白這團糾結到底是什麼。布蘭為它取名「搖墜塔」，而梅拉找到了向下通往地窖的路。


　　「你去得太久，」玖健？黎德年方十三，僅比布蘭大四歲，而且體格瘦小，身高也只多布蘭兩三寸，但他說話腔調嚴肅，使得他比實際年齡看起來更成熟、更有智慧。在臨冬城，老奶媽稱他為「小個子祖父」。


　　布蘭朝他皺眉，「我要吃東西。」


　　「梅拉很快就會帶晚餐回來。」


　　「我不想吃青蛙。」梅拉來自頸澤，習慣吃青蛙，布蘭也不好責怪，可是……「我想吃鹿肉。」片刻間，他記起鹿的滋味，鮮血和肥美的肉，垂涎欲滴。為了它，我惡鬥一場。我是贏家。


　　「你有沒在樹上留標記？」


　　布蘭臉紅了。玖健總要他在睜開第三隻眼，變成夏天時做些事，比如扒樹皮、逮兔子回來、或將石頭推成直線等等。無聊的事。「我忘了，」他說。


　　「你每次都忘。」


　　沒錯，我每次都忘。其實心裡是想做的，但一旦成為狼，這些事便不再重要。夏天有一整個世界可以看，一整個世界可以嗅，綠色的森林全供他打獵。他可以奔跑！沒什麼比奔跑更美好，沒什麼比得上追逐獵物。「我是王子，玖健，」他告訴年長的男孩，「我是森林的王子。」


　　「你的確是王子，」玖健輕聲提醒他，「但其餘部分卻記錯了，快，告訴我，你是誰。」


　　「你明明就知道。」玖健是他的朋友，也是他的老師，但有時候布蘭就是想揍他。


　　「我要你自己說。告訴我，你是誰。」


　　「我是布蘭，」他陰沉地道。殘廢的布蘭。「布蘭登？史塔克。」瘸腿的男孩。「臨冬城的王子。」然而臨冬城業已焚燒燬滅，它的人民被驅散、被屠殺。粉碎的玻璃花園，溫泉水從牆壁裂口中湧出，在陽光下蒸騰。那個地方再也回不去了，你怎能成為那裡的王子呢？


　　「誰是夏天？」玖健問。


　　「我的冰原狼。」他微笑著說。「綠色世界的王子。」


　　「男孩布蘭和冰原狼夏天。你們是兩種個體，對不對？」


　　「兩種個體，」他歎道，「一個整體。」每當玖健變得像現在這樣無聊，布蘭就討厭他。在臨冬城，他要我做狼夢，現在又要我回來。


　　「請記得自己的身份，布蘭，一定要記得，否則會被狼所吞沒。當你們結合時，僅僅披著夏天的皮奔跑、狩獵和嗥叫是不夠的。」


　　他是為我好，布蘭心想，我喜歡夏天的形態更甚自己的本體。可身為易形者，好處不就是能選擇喜歡的形態麼？


　　「你會記住嗎？下次一定要在樹上做記號，哪棵樹並沒有關係，只要做了就行。」


　　「我會的。我會記住。你喜歡的話，我現在就回去，這次決不忘記。」但我會先飽餐鹿肉，並跟那些小狼再打一仗。


　　玖健搖搖頭，「不。你得留下吃東西，用你自己的嘴吃。狼靈是不能靠他的動物吃的東西過活的。」


　　你怎麼知道？布蘭忿忿不平地想，你又不是狼靈，怎麼知道我不行？


　　阿多猛然站起來，幾乎把頭撞到拱形的天花板上。「阿多！」他一邊喊，一邊向門衝去。梅拉推門而入，走進他們的避難所。「阿多，阿多，」大個子馬童咧嘴笑道。


　　梅拉今年十六歲，已經是成人女子了，身高卻和弟弟一樣。布蘭有一回問她為什麼長不高，她告訴他，澤地人都是小個子。她有褐色的頭髮，綠色的眼睛，胸部跟男孩一樣平，但走起路來優雅輕巧，布蘭看了直羨慕。梅拉有一把長而鋒利的青銅短刀，可她喜歡一手拿著細長的三叉捕蛙矛，一手拿著編織精巧的索網作戰。


　　「有誰餓了嗎？」她邊問，邊舉起她的捕獲：兩尾銀色的小鱒魚和六隻肥青蛙。


　　「我，」布蘭說。但他不想吃青蛙。在臨冬城，在所有的糟糕事情發生之前，瓦德兄弟倆曾說，吃青蛙會讓牙齒變綠，腋下長青苔。他在臨冬城沒發現他倆的屍體……但那兒有許多屍體，根本看不過來，況且他們沒搜查建築物內部。


　　「我馬上弄給你吃，願意幫我清洗獵物嗎，布蘭？」


　　他點點頭。要生梅拉的氣可不容易，她遠比她弟弟快活，總能逗他笑。沒有東西可以嚇住她或令她生氣，噢，除了玖健，他有時候……其實玖健？黎德能嚇住所有人。他一襲綠衣，眼睛是青苔的色彩，還會做綠色之夢——必定成真的夢。除了……他夢見我死在臭佬腳下，但我並沒有死。當然，從某種意義上，『我』又確實是死了。


　　玖健讓阿多出去找木柴，趁布蘭和梅拉清洗鱒魚和青蛙的當口，升起一小堆火。他們用梅拉的大鐵盔當鍋，將獵物切成小丁，再加入水和阿多找到的野生洋蔥。這鍋燉青蛙雖不若鹿肉好吃，卻也不錯，布蘭邊吃邊下結論。「謝謝你，」他說，「梅拉小姐。」


　　「樂意為您效勞，王子殿下。」


　　「明天出發，」玖健宣佈，「繼續上路。」


　　布蘭看出梅拉的緊張。「你又做了綠色之夢？」


　　「沒有，」他承認。


　　「那為何急著離開？」他姐姐質問，「『搖墜塔』是個好地方。附近沒有村莊，林中全是獵物，溪流湖泊中則有魚和青蛙……誰會上這兒來找我們呢？」


　　「這裡不是我們的目的地。」


　　「但這裡很安全。」


　　「我明白，這裡『似乎』很安全，」玖健說，「但能維持多久？臨冬城打了一場仗，死人我們都瞧見了。打仗意味著戰爭。如果有軍隊不知不覺地靠近……」


　　「也許那正是羅柏的軍隊，」布蘭道，「我哥很快會從南方回來，我知道的。他會帶著所有部隊回來，趕走鐵民。」


　　「你家學士臨死前沒提到羅柏，」玖健提醒他。「但他說過，鐵民在磐石海岸，而波頓的私生子在東邊。卡林灣和深林堡已告陷落，賽文家的繼承人死了，托倫方城的代理城主也死了。四處都在打仗，人人攻擊友鄰。」


　　「行程艱難啊，」他姐姐說，「我知道你想去絕境長城，去找三眼烏鴉。主意雖好，但路途遙遠，布蘭又沒有腿，只有阿多。假如我們有馬，一切還好……」


　　「假如我們是老鷹，還可以飛呢，」玖健尖刻地道，「事實是，我們沒有翅膀，正如我們沒有馬。」


　　「馬找得到，」梅拉說，「狼林深處也有林務官、農人和獵人。有些會有馬的。」


　　「就算他們有，又怎麼辦？去偷嗎？當竊賊？眼下我們首先要避免的就是被人追捕！」


　　「我們可以買，」她道，「公平交易。」


　　「你看看我們，梅拉。一個殘廢的男孩，一頭冰原狼，一個頭腦簡單的大個子和兩位背井離鄉的澤地人。這有多麼明顯。消息會傳得沸沸揚揚。只要布蘭被當成死人，他就很安全；假如他活著的消息傳出去，立刻會成為獵物，被那些真正想要除掉他的人追捕。」玖健走到火堆邊，拿棍子捅捅餘燼。「在北方，三眼烏鴉正等著我們。布蘭需要更賢明的老師。」


　　「那我們該怎麼走，玖健？」他姐姐問，「該怎麼走？」


　　「用腳走，」他回答，「一步一步地走。」


　　「從灰水望到臨冬城我們走了多久？別忘了，那還是騎馬。而今你要我們徒步穿越更長的路途，卻連目的地究竟在哪兒也不清楚。你說要越過絕境長城，的確，我跟你一樣，沒去過那兒，但我很清楚長城之外是個很遼闊的地方。玖健，三眼烏鴉到底有幾隻？怎麼才找得到？」


　　「或許是他找到我們。」


　　梅拉還不及回答，突然傳來一個聲音，那是飄過夜色的遙遠狼嗥。「是夏天？」玖健邊聽邊問。


　　「不是，」布蘭認得出冰原狼的聲音。


　　「你肯定？」小個子祖父繼續問。


　　「我肯定。」夏天去了很遠的地方，不到黎明不會回來。玖健能做綠色之夢，卻無法區分野狼和冰原狼，他不禁奇怪大家為什麼會聽玖健的話。他不像布蘭那樣是王子，也沒有阿多的高大強壯，甚至無法如梅拉一般捕獵，但不知何故，大家總服從他的指示。「我們應該像梅拉說的那樣去偷馬，」布蘭忍不住道，「然後到最後壁爐城投奔安柏家。」他想了一會兒。「或者偷一條小船，沿白刃河南下，抵達白港。那裡由胖胖的曼德勒大人統治，在豐收宴會上你們見過他的，我很喜歡他。先前他想造船，或許已經造好了，我們可以坐船到奔流城，帶著羅柏和他所有的軍隊回家，到時候就不需要躲躲藏藏了，羅柏不會讓任何人傷害我們。」


　　「阿多！」阿多打個嗝，「阿多，阿多。」


　　他是惟一讚同布蘭的人。梅拉只是笑笑，玖健皺緊眉頭。他們從不照他的話做，可他是史塔克家的人，臨冬城的王子，而頸澤的黎德家畢竟只是臣屬嘛。


　　「阿阿阿阿多，」阿多搖晃著說，「阿阿阿阿阿阿阿多，阿阿阿阿阿阿多，阿多—阿多——阿多—」有時候他就喜歡這樣，用抑揚頓挫的方式說自己的名字，一遍，一遍，又一遍；而有時候，他又會非常安靜，甚至能讓你忘記他的存在。沒有人知道「阿多」這個詞究竟是什麼意思。「阿多，阿多，阿多！」他高喊起來。


　　看來他不打算停下。「阿多，」他說，「你為什麼不去練劍呢？」


　　馬童已忘記了他的劍，聽布蘭提醒才記起來。「阿多！」他又打一個嗝，接著去取武器。他們一行有三把劍，都是從臨冬城的墓窖裡拿的，當時布蘭和弟弟瑞肯在那兒躲避席恩？葛雷喬伊的追捕。布蘭拿了布蘭登叔叔的劍，梅拉拿了他祖父瑞卡德公爵膝蓋上的那把，阿多取的則古老得多，一把巨大而沉重的鐵家什，千百年來疏於打理，早已變鈍，鏽跡斑斑。可馬童一次就能舞上幾個鐘頭，亂石堆旁有棵枯萎的樹，樹的一面被他砍成碎片。


　　他出去後，隔著牆壁，他們仍能聽到他一邊劈樹，一邊吼著「阿多！」。幸虧狼林廣大，周圍又無人煙。


　　「玖健，你說老師是什麼意思？」布蘭問，「你就是我的老師啊。我沒在樹上做記號，是我的錯，但我下次會的。就像你說的，我睜開了第三隻眼……」


　　「睜得太大，我甚至害怕你掉進去，像狼一樣渡過餘生。」


　　「不會不會，我向你保證。」


　　「男孩布蘭作了保證，冰原狼夏天會記得嗎？你跟夏天一起奔跑，一起狩獵，一起殺戮……你更多地屈從於他的意志，而不是讓他聽命於你。」


　　「我不過忘了而已，」布蘭抱怨，「我才九歲呢，長大後就會好了。即便傻子佛羅理安和龍騎士伊蒙王子，在九歲時也不厲害嘛。」


　　「沒錯，」玖健道，「說得有理，但你順利成長的前提是白天變長，壓制黑夜……而事實卻剛好相反。你是夏天的孩子，布蘭，請記得史塔克家族的箴言。」


　　「凜冬將至。」布蘭渾身戰慄。


　　玖健嚴肅地點點頭，「我夢見一隻長翅膀的奔狼被灰色石鏈束縛於地，便趕來臨冬城釋放他。而今鎖鏈已然解開，你卻依舊不能飛。」


　　「那你就教我。」布蘭害怕夢中經常出現的三眼烏鴉，它無休止地啄他兩眼間的皮膚，要他飛起來。「你是綠先知。」


　　「不，我不是，」玖健說，「我只是一個會做夢的男孩。綠先知的能力比我強得多。首先，他們是狼靈，和你一樣，他們中最偉大者，可以披上任何鳥獸的形體，天上飛的、水裡遊的或陸上爬的概不例外，他們還能通過魚梁木上的眼睛，看到表像下的真實。」


　　「諸神賜予人們眾多天賦，布蘭。你瞧，我姐姐是個獵人，她的天賦即是動則迅捷無雙，靜則紋絲不動，隱匿行藏。她耳朵靈敏，眼睛銳利，雙手穩健。她能在泥沼下呼吸，在樹葉上奔跑。這些事情，我做不到，你也做不到。與之相對，諸神賜予我綠色之夢的能力，而給你的……布蘭，你可以超越我，你乃是長翅膀的狼，沒人說得出你可以飛多高飛多遠……但你需要指導，而我是無法幫助你掌握我所無法理解的天賦的。澤地人記得先民和他們的朋友森林之子……但是被遺忘的東西太多了，不知道的就更多。」


　　梅拉握住布蘭的手。「如果我們留下，不去招惹是非，你或許會很安全，直到戰爭結束，但除了我弟弟能教的，什麼也學不到，而他早已傾囊相授；如果我們離開，去最後壁爐城，或者去長城之外，則要冒被抓的危險。我很明白，你還是個孩子，但請相信，你也是我們的王子，是我們領主的後嗣，是國家的繼承人。我們以大地與江河、青銅與鋼鐵、冰與火的名義向你宣誓效忠。離開，會冒風險，也能發掘天賦，一切由你作主，我們作為你的臣僕，聽從你的命令。」她咧嘴笑笑。「至少在這件事上。」


　　「你的意思是，」布蘭說，「無論我作何決定，你們都會照辦？真的嗎？」


　　「真的，王子殿下，」女孩回答，「請你好好考慮。」


　　布蘭試圖冷靜思考，以得出結論，父親就是這樣子做的。大瓊恩的叔父「鴉食」莫爾斯與「妓魘」霍瑟十分勇猛，他也相信他們的忠誠。還有卡史塔克家。父親常說，卡霍城堅不可摧。和安柏家或卡史塔克家在一起，應該會很安全。


　　要麼南下去找胖胖的曼德勒大人。在臨冬城時，他總是笑口常開，而且從沒像其他領主那樣以鄙夷的眼神看待布蘭。還有賽文城，那裡比白港更近，但魯溫學士說過，克雷？賽文已死。他突然意識到，安柏家族，卡史塔克家族和曼德勒家族的人可能也死了。而如果被鐵民或波頓家的私生子抓住，他也會死。


　　如果留在這兒，躲在搖墜塔下，就沒人找得到。他會繼續活下去，繼續當個殘廢。


　　布蘭意識到自己在哭。真是個傻孩子，他心想，不論走到哪裡，卡霍城、白港、甚至灰水望，你仍然是殘廢。他握手成拳。「我要飛，」他告訴他們，「我要去見烏鴉。」



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【第十章】

第十章 戴佛斯
 
 
 
 　　他來到甲板上，潮頭島在身後縮成長線，龍石島則從前方海面升起。山頂飄蕩著一縷灰白的煙，標明島的所在。龍山今早又不安穩，戴佛斯心想，又或是梅麗珊卓在焚燒什麼。 
　　「莎亞拉之舞」號穿越黑水灣，通過喉道，逆風行駛，途中一直想著梅麗珊卓。巴爾艾蒙家的尖角城位於馬賽岬頂端，它的瞭望塔上燃燒著熊熊烈火，讓人憶起紅袍女喉頭的大紅寶石。世界日昇又日落，流雲的顏色跟她婆娑的絲綢長袍相一致。


　　她正在龍石島上等他，帶著所有的美麗和力量。她擁有她的神、她的影子和他的國王，而他則一無所有。迄今為止，紅袍女祭司似乎一直對史坦尼斯忠心耿耿。但實際上，正是她拖垮了他，就像人拖垮一匹馬。為一己迷夢，她騎著他奔向權力，還將我的孩子們送進火裡。我要把她的心活生生挖出來，用火來祭奠。他摸了摸船長送的那把精良的裡斯長匕首。


　　船長待他很好。他名叫柯連恩？薩斯芒，跟這艘船的主人薩拉多？桑恩一樣，來自於裡斯，裡斯人常見的淡藍眼睛長在他飽經風霜的瘦臉上。此人在七大王國間進行貿易已有許多年。當他得知從海裡撈起來的就是著名的洋蔥騎士，立即把自己的艙室和衣服讓給戴佛斯，還為他找來一雙大小差不多合適的新靴子，並堅持要前走私者享用他的美味——只是效果不妙。戴佛斯的胃受不了蝸牛、鰻魚及柯連恩船長鍾愛的其他海產，用餐之後，一整天他都上吐下瀉，搖搖晃晃地趴在欄杆上度過。


　　木槳划動，龍石島越變越大。現在戴佛斯不僅能看出山的輪廓，也能看見擁有石像鬼和龍形塔樓的黑石巨堡。莎亞拉之舞號的青銅船首像劈開波浪，濺起的海水如張開的翅膀。他將重心靠在欄杆上，慶倖有東西支撐，之前經歷的磨難使他十分虛弱，若站得太久，腿腳便會顫抖，有的時候，他無法抑制地咳嗽，甚至咳出帶血的唾沫。這沒關係，他告訴自己，諸神既然救我於水火之中，決不會用疾病來殺害我。


　　聽著槳官沉重的鼓聲，船帆的飄蕩和木槳的律動吱嘎，不由得讓他回到青年時代。在那許多個煙霧朦朧的清晨，同樣的聲音，曾激起他心中的恐懼——它們預示著老崔蒂蒙爵士麾下海上警衛隊的到來，伊裡斯？坦格利安二世對走私者毫不留情。


　　一切都仿如隔世。一切都發生在洋蔥船之前，在圍攻風息堡之前，在史坦尼斯削短我的手指之前；一切都發生在戰爭之前，在紅色彗星出現之前，在我改名席渥斯、成為騎士之前。在史坦尼斯大人提拔我之前。是他造就了我。


　　柯連恩船長告訴他，史坦尼斯的希望已在黑水長河燃燒的當晚徹底破滅。前方是大火，蘭尼斯特軍則從側面包抄，反覆無常的臣屬們在他最需要的時候成百上千地倒戈。「有人看見藍禮國王的鬼魂，」船長道，「率領獅子的先鋒左衝右殺，綠甲在野火映照下閃爍幽靈的光芒，他的鹿角盔上燃燒著金色的火焰。」


　　藍禮的鬼魂。戴佛斯不知兒子們會不會也變成鬼魂回來。在海上討生活見過太多詭異事情，鬼魂又有什麼奇怪呢？「就無人盡忠職守囉？」他問。


　　「未變節的是少數，」船長說，「其中後黨人士居多。我們把許多鮮花狐狸紋章的人載上船，當然，更多的人只得留在岸上。眼下，佛羅倫大人是御前首相。」


　　山越來越高，圍繞著蒼白的煙霧。船帆在歌唱，鼓點繼續敲打，木槳則平滑划動，過了一陣，港口出現在面前。好空曠啊，戴佛斯心想，記得出發以前，每個碼頭都擠滿了船，停泊在防波堤邊搖曳。如今最好的泊位由薩拉多？桑恩的旗艦瓦雷利亞人號佔據——那兒原先是怒火號與她的姐妹艦的地盤。該船周圍也都是船身彩繪的裡斯艦艇。他徒勞地尋找著瑪瑞亞夫人號和海靈號的蹤跡。


　　進港之前他們收了帆，僅憑划槳行進。繫纜繩時，船長走向戴佛斯，「請你去會會我家親王。」


　　戴佛斯試圖回答，爆發出的卻是一陣咳嗽，他趕緊抓住欄杆，朝外啐了一口。「國王，」他喘息著說，「我得去見國王。」找到國王，就能找到梅麗珊卓。


　　「沒人能見國王，」柯連恩？薩斯芒堅定地說，「薩拉多？桑恩會向你解釋。來，先去見他吧。」


　　戴佛斯實在太虛弱，無力表示異議。他只能點點頭。


　　薩拉多？桑恩不在瓦雷利亞人號上。他們在四分之一里外的另一個碼頭上找到了他，他正帶著兩個太監在一艘大肚子潘托斯貨船「豐收」號的貨艙裡清點貨物。兩個太監一人提燈，一人拿蠟板和鐵筆。「三十七，三十八，三十九，」當戴佛斯和船長走下艙室時，老海盜數得聚精會神，今天他穿一件酒紅色外衣，漂白高筒皮靴上嵌著銀色蔓葉紋。他拔掉一個罐子的木塞，嗅了嗅，打個噴嚏，然後說，「粗顆粒，二流品質，我的鼻子不說慌。還有啊，清單上白紙黑字寫著四十三罐，其他的跑哪兒去啦？這些潘托斯佬，當我不會數數嗎？」他回頭看見戴佛斯，驟然停頓下來，「噢，噢，等等，是胡椒還是淚水，使我雙眼模糊？站在我面前的是洋蔥騎士？不，這不可能，我親愛的好朋友戴佛斯死在那條燃燒的河流裡，大家都這麼說。為何，為何他的鬼魂要來糾纏我？」


　　「我不是鬼魂，薩拉。」


　　「不是鬼魂？我的洋蔥騎士從不像你這樣瘦、這樣蒼白。」薩拉多？桑恩從香料罐和布匹中擠過來，熱烈地擁抱戴佛斯，在他雙頰各吻一下，然後又吻了額頭。「很溫熱，很溫熱，親愛的爵士先生，你的心臟還在跳動。這是真的嗎？大海把你吞進去，卻又吐了出來？」


　　戴佛斯想起補丁臉，希琳公主的弱智弄臣。他也曾沉入大海，回到岸上便瘋了。我也瘋了嗎？他用戴手套的手遮住嘴巴咳嗽，「我從鐵索下游過，被衝到人魚王之矛上。若不是莎亞拉之舞號碰巧路過，只怕就得死在那兒了。」


　　薩拉多？桑恩單臂摟住船長的肩膀，「幹得好，柯連恩，你會得到豐厚的獎賞。梅佐？馬赫，好太監，把我的老友戴佛斯帶去船長室，給他取些摻丁香的熱葡萄酒，我可不喜歡他的咳嗽聲。記得往裡面擠酸柑汁，再拿白乾酪和一碗我們剛清點過的裂口綠橄欖！戴佛斯，我處理完這位好船長就來找你，你能原諒我的吧？記住，別把橄欖吃光囉，我會生氣的喲！」


　　兩個太監中的長者將戴佛斯領進船中間一件寬大而奢華的艙室，裡面地毯厚實，窗戶鑲嵌彩色玻璃，巨大的皮椅子能讓三個戴佛斯舒舒服服地坐。乾酪和橄欖很快送上，外加一杯冒熱氣的紅葡萄酒。他雙手捧住，滿心感激地啜了一口，暖意在胸膛擴散，令人欣慰。


　　薩拉多？桑恩很快趕到，「酒你可得包涵點囉，我的老友，這幫不識貨的潘托斯佬，就算把水染成紫色，他們也會信以為真。」


　　「好歹能暖暖胸口，」戴佛斯道，「我母親常說，熱酒比敷藥管用。」


　　「依我之見，你還是敷點藥吧。在一顆岩石上呆這麼久，噢，我的天哪！對啦，你覺得這把漂亮椅子怎麼樣？瞧，他的屁股可真肥喲！」


　　「誰？」戴佛斯邊飲熱酒邊問。


　　「伊利裡歐？莫帕提斯，告訴你，他就像一條長鬍子的鯨魚，這些椅子正是按他的身材做的，儘管他很少離開潘托斯。其實啊，依我之見，胖子坐什麼都舒服，因為他自個兒就帶著墊子咧。」


　　「你搞到潘托斯船？」戴佛斯質問，「又做海盜啦，我的親王？」他將空杯子放到一邊。


　　「哎喲，回來就不說好話。幹海盜有什麼好？薩拉多？桑恩吃的苦頭還不夠呀？錯啦錯啦，我只是討債而已。噢，理論上我已經發財了，沒錯，可實際上呢？哎，薩拉是個講道理的人，他沒要金幣，只要了一張上等羊皮紙，薄薄地，上面有御前首相艾利斯特？佛羅倫爵爺的親筆簽名和國王的印章。嘿，我當上黑水灣總督了咧，未經我的恩准，誰也不能穿越屬於我的領海，是的，不行！不法之徒甭想黑夜裡悄悄溜過去，逃避合法的稅收和檢查，你瞧，這條船就算是走私啦，因此我完全有權將其沒收，」老海盜嘻嘻笑道，「我啊，人就是好，可沒砍別人的指頭哦，嘎，幾根指頭管什麼用？船隻和貨物才值錢嘛，人呢，人可以付贖金，不過分吧？」他銳利地瞥了戴佛斯一眼。「你身體不大好，我親愛的朋友。你在咳嗽……人也瘦了，透過皮膚直能看見骨頭咧。而且啊，你裝指骨的小袋子……」


　　戴佛斯習慣性去摸那不復存在的皮袋子。「我在河裡把它弄丟了。」我的幸運符。


　　「河上的戰鬥真可怕，」薩拉多？桑恩嚴肅起來，「即使在海灣內，看過去都直髮怵。」


　　戴佛斯咳出幾口痰，緊接著又咳。「黑貝絲號和怒火號首先起火，」他終於嘶啞地說出來，「難道所有的船都完了？」還抱有一點點希望。


　　「有些是沒燒著啦，比如史蒂芬公爵號、珍娜號、快劍號和歡笑君王號等等，她們在上游，避開了煉金術士的屎尿。但鏈子升起來，照樣跑不脫呀。最後嘛，有幾條投降，大多數逆黑水河而上，脫離戰場，然後被船員們自行鑿沉，以免落入蘭尼斯特之手。聽說珍娜號和歡笑君王號還在河上做起了強盜，嚇，誰說得準呢？」


　　「瑪瑞亞夫人號呢？」戴佛斯忙問，「海靈號呢？」


　　薩拉多？桑恩伸手搭在戴佛斯前臂上，捏了一把，「不，不，很遺憾，我的朋友，戴爾和阿拉德，他們都是好漢子……有一件事可以讓你欣慰——你的小戴馮被我們救走了。勇敢的孩子啊，都說他怎麼也不肯離開國王身邊。」


　　他感到暈眩，長出了一口氣。之前一直不敢問起戴馮。「聖母慈悲，我必須去見他，薩拉，必須去見他！」


　　「是的，」薩拉多？桑恩說，「依我之見，你也該航往風怒角，去見見老婆和兩個小傢伙才對。總而言之，你得有艘新船。」


　　「陛下會給我船，」戴佛斯道。


　　裡斯人搖搖頭。「船，陛下半艘都沒有，而薩拉多？桑恩多的是。國王的船都在河上燒光啦，而我卻一艘都沒損失喲。你會有新船的，我的老友，你也會替我航海，對吧？只需在漆黑的夜裡悄悄摸進布拉佛斯、密爾或瓦蘭提斯，神不知鬼不覺，再悄悄載著絲綢與香料出來。瞧，咱們都會發財的。」


　　「你對我很好，薩拉，但我效忠的對象乃是當今王上，不是你的錢包。戰爭還在繼續，根據七大王國的律法，史坦尼斯仍舊是鐵王座的法定繼承人。」


　　「依我之見，既然船都燒光咧，那就什麼律法都談不上囉。再說，你那國王呢，嗯……恐怕你會發現他變了。慘敗之後，他避不見人，自個兒窩在石鼓樓裡。目前朝政由賽麗絲王后和她伯父艾利斯特伯爵共同打理，她把國王的印章交給伯父，這位爵爺便據此自封為首相，一天到晚迷上了蓋章，瞧，我那張漂亮羊皮紙也在內喲！唉，表面是很堂皇啦，可說到底這只是一個小王國，潦倒又荒涼，最最關鍵的是，沒錢，沒錢！嘿嘿，連付給老實忠誠的薩拉多？桑恩一點點應得的報酬都做不到。咱們的王國還得靠我搭救出來的幾位落湯雞騎士和我手下勇敢的船員來保衛，好讓人傷心喲。」


　　一陣痛苦的咳嗽迫使戴佛斯彎下腰來。薩拉多？桑恩上前幫忙，卻被他揮手制止，過了好一會兒，他才恢復。「不見人？」他喘著氣說，「什麼意思，陛下他從不見人？」即使在自己耳中，聲音也顯得又粘又濁，艙室在周圍旋轉，令人暈眩。


　　「除了她之外，」薩拉多？桑恩說，戴佛斯不用問也知道他指的是誰。「我的朋友，你太難為自己了。我看哪，你現在需要的是床，不是薩拉多？桑恩。對，一張床，一堆毯子，一貼用在胸口的熱敷藥，以及更多的香料熱酒。」


　　戴佛斯搖搖頭。「我沒事。告訴我，薩拉，這件事我必須瞭解。難道陛下除了梅麗珊卓，不見任何人？」


　　裡斯人懷疑地盯了他許久，才不情不願地說下去，「是的，衛兵會攔住所有人，甚至包括王后和他的小女兒，僕人們送去的食物也從未動過。」他傾身向前，壓低聲音。「我聽到一些奇怪的說法，你瞧，山裡面有熊熊大火，而史坦尼斯和那紅袍女結伴走下去看，據說有井道和秘密樓梯通往山的內部，在那個熾熱的地方，只有她能安然無恙。嗨，這些恐怖事情一天到晚都有人講，我老嘍，聽了過後飯都吃不下。」


　　好個梅麗珊卓。戴佛斯不禁渾身顫抖。「一切都是紅袍女的陰謀，」他說，「她用烈火吞噬我們，以懲罰史坦尼斯拋棄她的舉動；她企圖使國王以為，沒有她的巫術就不能獲得天下。」


　　裡斯人從碗裡挑了一顆飽滿的橄欖。「這都是老生常談囉，我的朋友，最近常有人這麼說。如果我是你，決不會講得這麼大聲，龍石島上到處都是後黨人士哦，噢，沒錯，他們耳朵尖，刀子更尖喲。」他將橄欖送入嘴裡。


　　「我也有刀子，柯連恩船長送的禮物。」他拔出匕首，放在他們中間的桌子上。「我要用它剖出梅麗珊卓的心臟——如果她有心的話。」


　　薩拉多？桑恩一口吐出橄欖核。「戴佛斯，噢，好戴佛斯，這玩笑可開不得。」


　　「我沒開玩笑。我就是要殺她。」但願尋常武器能將她殺死。對此戴佛斯並不確定，他曾親眼看見克禮森老師傅將毒藥偷放入酒裡，兩人都喝了，結果學士一命嗚呼，紅袍女卻安然無恙。然而匕首插入心臟……歌手們不是說，惡魔也能被冷兵器擊殺嗎？


　　「你簡直不著邊際，朋友。」薩拉多？桑恩警告他，「海裡面待久嘍，我瞧你還沒康復吧，發燒把腦子也燒壞了。好啦，好啦，到床上多休息一段時間，等身子好些了再說。」


　　等決心削弱了再說？戴佛斯站起身來，的確有些發燒和暈眩，但沒關係。「你是個反覆無常的老滑頭，薩拉多？桑恩，但另一方面，你也是我的好朋友。」


　　裡斯人摸摸銀白的尖鬍子，「也就是說，你會陪著好朋友，對嗎？」


　　「不，我要走。」他邊咳邊道。


　　「走？上哪兒去？你給我好好瞧瞧自己！又是咳嗽，又是發抖，弱不禁風的樣子，上哪兒去啊？」


　　「回城堡。回我自己的房間。去見我兒子。」


　　「去見紅袍女的吧？」薩拉多？桑恩滿腹狐疑地說，「她也在城堡裡。」


　　「對，還有她。」戴佛斯將匕首收回鞘中。


　　「你個買洋蔥的走私販，倒幹起刺客來啦？生病，你在生病，連匕首都握不住，還逞什麼強！知道被抓的話，會有什麼後果嗎？我告訴你，你們在河上被敵人燒，叛徒在島上被王后燒。她稱他們為『暗之僕』，真可憐哪，火刑架前，紅袍女卻高唱讚歌。」


　　戴佛斯並不驚奇。我知道，他心想，他不說我也知道。「桑格拉斯大人，」他說，「赫柏？藍布頓爵士的兩個兒子。」


　　「就是這樣，他們都被燒死了，你也會被燒死。殺得了她，將遭後黨的人報復而燒死；殺不了她，則會被她親自燒死。她會一邊高聲歌詠，一邊看著你慘叫而亡。醒醒吧，你才剛死裡逃生咧！」


　　「這正是我一刻也不能逗留的原因，」戴佛斯說，「我要立即終結亞夏的梅麗珊卓和她的一切作為。大海為何把我吐出來？薩拉，你跟我一樣瞭解黑水灣，任何有理智的船長都不會冒著沉船的危險，來穿越人魚王之矛的暗礁。莎亞拉之舞號本不該在那裡。」


　　「是風的關係，」薩拉多？桑恩大聲堅持，「一陣逆風，僅此而已。一陣逆風把她吹到了南面。」


　　「那是誰刮的風？薩拉，咳……母在對我說話。」


　　老裡斯人眨眨眼，「你母親已經死了……」


　　「是聖母！她給了我七個兒子，我卻任她被他們焚燒，什麼也沒做。她在對我說話，她說：『是我們招來火焰』。不，我還召來影子。在那個漆黑的夜晚，是我替梅麗珊卓划船，載她潛進風息堡，放出陰影。」它依舊時時在噩夢中出現，用枯瘦的黑手攫住血流不止的大腿，扭動著爬出鼓脹的肚子。「她殺死克禮森師傅和藍禮大人，殺死勇敢的科塔奈‧龐洛斯爵士，還有我的兒子們。該有人去找她算帳了。」


　　「有人會去，」薩拉多？桑恩說，「是的，就是這樣，有人會去，但不是你。你虛弱得跟孩子似的，怎能打鬥？留下來吧，我求求你了，來，咱哥倆聊幾句家常，多吃點東西嘍，然後咧，然後或許我們航向布拉佛斯，雇一個無面者來幹，怎麼樣？但憑你呀，不行，不行，你必須坐下來吃東西。」


　　他怎麼能這樣？他讓我好難辦，戴佛斯疲憊地想，這件事本身就已經很難辦了。「我的腹中盛滿復仇的慾望，薩拉，無法再容納別的東西。讓我走吧，為了我們的友情，祝我好運，讓我走。」


　　薩拉多？桑恩霍地起身，「依我之見，你不是我真正的朋友。你想想，當你死後，誰會把骨灰帶給你老婆，並告訴她，她已經失去了老公和四個兒子？只有傷心的老薩拉多？桑恩！但是，你想怎樣就怎樣吧，勇敢的騎士先生，衝向你的墳墓吧！讓我來收集你的遺骨，交給你剩下的孩子，好讓他們放進小口袋，繫在脖子上！」他氣鼓鼓地揮舞著戴滿戒指的手。「走，走，走，走，走。」


　　戴佛斯不想就這樣離開。「薩拉——」


　　「走。或者留下。留下更好，但你想走就走吧，走。」


　　他走了。


　　豐收號通往城堡大門的路漫長而孤獨。碼頭邊的街道以前擠滿士兵、水手和平民，如今一片空曠蕭索；以前從嗷嗷叫的豬群和赤裸身體的孩子們中間穿過，如今只有竄來竄去的老鼠。腿象布丁一樣綿軟，咳嗽第三次把他折磨得彎腰，不得不停下來歇息。沒人伸出援手，甚至沒人在窗戶後窺視。所有門窗統統緊閉，超過一半的屋子在致哀。啊，十人出征一人回，戴佛斯心想，犧牲的不止我兒子。願聖母憐憫所有人。


　　城堡大門也緊緊關閉。戴佛斯用拳頭敲打鑲鐵釘的木門。無人作答。他改用腳踢，一次又一次。終於，一個十字弓手出現在上方的堡樓，從兩個高大的石像鬼間望下來，「誰？」


　　他把手攏在嘴邊，仰頭喊道：「戴佛斯？席渥斯爵士求見國王陛下。」


　　「喝醉了嗎？走開，別煩了。」


　　薩拉多？桑恩警告過他。於是戴佛斯改變策略，「那麼，請讓我兒子出來。他名叫戴馮，是國王的侍從。」


　　守衛皺了皺眉。「你剛才說你是誰？」


　　「戴佛斯，」他喊，「洋蔥騎士。」


　　那個腦袋消失了一會兒，然後又回來。「走開。洋蔥騎士在河上陣亡，他的船被燒了。」


　　「他的船被燒了，」戴佛斯表示同意，「但人沒死，就站在這裡。城門守衛隊長是傑特嗎？」


　　「誰？」


　　「傑特？布萊伯利。我跟他很熟。」


　　「我沒聽過這個名字。很可能他已經沒命了。」


　　「那麼，齊特林大人呢？」


　　「這我倒知道，他在黑水河上給燒死了。」


　　「鉤疤臉威爾呢？公豬哈爾呢？」


　　「死了，都死了，」十字弓手說，臉上突然浮現出懷疑。「等在這裡，」說完他又一次消失。


　　戴佛斯耐心等待。死了，都死了，他鬱悶地想，還記得哈爾油膩的上衣下白胖胖的肚皮，記得魚鉤在威爾臉上留下的長長疤痕，記得傑特向女士脫帽的姿勢——不管面對五位還是五十位，不管出身高貴或者低賤，他都那樣彬彬有禮地致敬。他們有的被淹死，有的被燒死，跟我的兒子們和成千上萬其他人一起，到地獄裡去守護國王了。


　　他正出神，弩兵突然回來，「繞到突擊口去，我們放你進來。」


　　戴佛斯依令而行。領他的衛兵他都不認識，只見他們扛著長矛，胸前繡有佛羅倫家族的鮮花狐狸徽章。出乎意料地，他們沒有送他到石鼓樓，卻經由拱形的龍尾門，下到伊耿花園。「等在這兒，」他們的頭目告訴他。


　　「陛下知道我回來的消息嗎？」戴佛斯問。


　　「我怎知道？我講了，等著。」說罷，那人帶著他的長矛兵離開。


　　伊耿花園裡充溢著愉悅的松木清香，高大的黑樹從四周拔地而起。這裡還有野玫瑰和聳立的刺棘叢，淤泥地中生長蔓越橘。


　　他們為何帶我來這兒？戴佛斯不明白。


　　附近傳來鈴鐺輕響和孩子的歡笑，弄臣補丁臉從灌木叢中跳將出來，搖搖晃晃，古怪橫行，希琳公主則風風火火地緊跟在後。「站住，」她對他大喊，「阿丁，你給我站住。」


　　弄臣看見戴佛斯，竟真的猛然站住。他單腳跳來跳去，錫桶鹿角盔上的鈴鐺響個不停，叮，叮，他唱道：「弄臣血，國王血，處女大腿也流血，鏈子拴賓客啊，大人，鏈子拴新郎啊，我知道，我知道，噢噢噢！」希琳差點就趕上他了，但他唱完卻立刻跳過蕨叢，消失在樹林裡，公主拔腿就追。此情此景，讓戴佛斯不由得笑了。


　　他用手套遮著咳嗽，不料另一個小形體也從灌木叢中衝出來，正好撞在他身上，把他撞倒在地。


　　男孩也同時跌倒，但立刻翻身而起。「你在這兒幹嘛？」他邊拍塵土邊問，這孩子漆黑的頭髮墜至領口，眼睛則藍得令人吃驚，「我跑的時候，你不該擋道。」


　　「沒錯，」戴佛斯表示同意，「我不該擋道。」他掙扎著起身，不料又爆發出一陣咳嗽。


　　「不舒服？」男孩扶住他的手，將他拉起來，「要叫學士嗎？」


　　戴佛斯搖搖頭，「咳嗽而已，一會就好。」


　　男孩信了。「我們在玩美女與怪獸，」他解釋，「我當怪獸。這是個幼稚的遊戲，但我表妹喜歡。你叫什麼名字？」


　　「戴佛斯？席渥斯爵士。」


　　男孩懷疑地上下打量，「沒騙人吧？你看上去可不像騎士。」


　　「我是洋蔥騎士呢，大人。」


　　藍眼睛眨了眨，「駕駛黑船的？」


　　「你知道這個故事？」


　　「在我出生以前，你把魚和洋蔥送到風息堡給我史坦尼斯叔叔，緩解了提利爾公爵的圍困。是的，我知道。」男孩挺直身子。「我是艾德瑞克？風暴，」他宣佈，「勞勃國王之子。」


　　「是的，您當然是，」戴佛斯料到了。這孩子雖有佛羅倫家族著名的招風耳，但頭髮、眼睛、下顎和頰骨無一不打著拜拉席恩的印記。


　　「你認得我父親？」艾德瑞克？風暴問。


　　「我入宮拜訪您叔叔時見過他許多次，但沒有對話。」


　　「父親教我打仗，」男孩驕傲地說，「差不多每年都來看我，跟我一起比武。去年命名日，他送的禮物是一把戰錘，跟他自己的一模一樣喔！只是小一號，可惜他們不讓我把它從風息堡帶來。我史坦尼斯叔叔真的砍斷了你的手指？」


　　「只有最後一個指節。手指還在，短一點罷了。」


　　「給我看。」


　　戴佛斯摘下手套，男孩仔細端詳。「他沒削掉你的大拇指？」


　　「沒有。」戴佛斯邊咳邊說。「沒有，他把大拇指留給了我。」


　　「他不該削掉你任何一根手指，」男孩評判，「這是很糟糕的行為。」


　　「我是個走私者。」


　　「是的，但沒有你為他走私魚和洋蔥，他活不下來。」


　　「史坦尼斯大人為了洋蔥而授予我騎士稱號，為了走私而削掉我的手指。」他把手套重新戴上。


　　「我父親不會削掉你的手指。」


　　「您說得沒錯，王子殿下。」是的，勞勃跟史坦尼斯不同，這孩子像他，也像藍禮。想到這裡，他焦慮起來。


　　男孩剛要開口，突然傳來腳步聲。戴佛斯轉身，只見亞賽爾？佛羅倫爵士帶著十來個衛兵，沿著花園小徑走來。衛兵們穿著加墊上衣，胸口繡有光之王的烈焰紅心。後黨人士，戴佛斯心想，突然又開始咳嗽。


　　亞賽爾爵士矮胖結實，酒桶一樣的胸膛，雙臂粗壯，腿腳彎曲，耳毛密集，身為王后的伯伯，擔任龍石島代理城主已有十年之久。他知戴佛斯深受史坦尼斯信賴，故而對他頗為禮遇，但這回開口時，語調卻冰冷而無禮，「戴佛斯爵士，你竟沒淹死，真是奇跡。」


　　「洋蔥會浮起來的，爵士先生，請問您是來帶我覲見國王的嗎？」


　　「我是來帶你去黑牢的。」亞賽爾爵士揮手示意他的人上前。「抓住他，取走匕首，他想刺殺我們尊貴的女士。」


 


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【第十一章】

第十一章 詹姆
 
 
 
 　　詹姆最先發現客棧。主建築坐落在彎道南岸，又長又低的廂房伸展到河面上，好似要擁抱過往旅客。客棧底層由灰石砌成，上層用了石灰粉刷的木材，頂棚則鋪上石板。它帶有馬廄，還有座爬滿籐蔓的涼亭。「煙囪沒煙，」接近後他提示，「窗戶也沒亮光。」 
　　「上回經過時，客棧還開著，」克裡奧‧佛雷爵士道，「這地方的麥酒不錯，或許我們可以去酒窖裡找找。」


　　「不行，裡面恐怕有人，」布蕾妮說，「要麼躲起來，要麼是死了。」


　　「幾具屍體就嚇著你了，妞兒？」詹姆道。


　　她朝他怒目而視。「我的名字是——」


　　「——布蕾妮。好啦，你就不想在床上睡一宿，布蕾妮？不管怎麼說，總比待在開闊的河面上安全吧？依我之見，咱們先瞧瞧究竟怎麼回事，再做打算不遲。」


　　她沒回話，但不一會兒，卻轉舵朝老朽的木碼頭駛去。克裡奧爵士趕緊手忙腳亂地收帆，待船輕輕地靠在墩子上，他又爬出去繫繩子。詹姆跟隨他行動，動作因鐵鐐而顯得笨拙。


　　碼頭遠端，一根鐵柱上搖晃著一面脆弱的招牌，依稀看得出畫了一位下跪的國王，雙手合攏，以示臣服。詹姆一眼瞧去，不由得笑出聲來，「妙，這客棧太妙了。」


　　「有何特別之處？」妞兒疑惑地問。


　　克裡奧爵士作答：「小姐，這裡便是『屈膝之棧』，建在最後一位北境之王向征服者伊耿屈膝臣服的地方。我想，招牌上畫的應該就是他。」


　　「當托倫帶著大軍南下時，河灣王和凱巖王已在怒火燎原之役中一敗塗地，」詹姆道，「他親眼目睹伊耿的巨龍和軍隊，於是便作出了明智的選擇，彎下自己結冰的膝蓋。」突然傳來一匹馬的嘶鳴。「哎，馬廄裡居然還有一匹馬，真不簡單。」一匹便足以讓我遠走高飛。「哈哈，讓我們瞧瞧這是誰的家？」不等回答，詹姆便拖著叮噹作響的鐐銬衝下碼頭，肩膀靠在客棧門上，用力一推……


　　……正對著一把上好彈藥的十字弓，一個約莫十五、又矮又胖的男孩端著它。「獅子，魚，還是狼？」這小子盤問。


　　「我想要閹雞呢。」同伴們走到詹姆身後。「我說，十字弓是懦夫的武器。」


　　「別動，否則我射死你！」


　　「來啊，你裝不上第二發就得被我表弟捅個透心涼。」


　　「小心，別亂嚇唬孩子啊。」克裡奧爵士忙喊。


　　「我們不會傷害你，」妞兒說，「吃的喝的都會付錢。」她從口袋裡掏出一個銀幣。


　　男孩懷疑地瞧著硬幣，又打量詹姆的鐐銬。「他幹嗎帶著鐵傢伙？」


　　「這還用問？宰了幾個放冷箭的唄，」詹姆道，「有麥酒嗎？」


　　「有。」男孩把弩放底一寸。「把劍帶解開，讓它們自己掉下來，或許能為你們弄點吃的。」他小心翼翼地轉圈，來到鑽石形狀的玻璃厚窗前窺探，大概想確認外面的狀況。「船帆是徒利家的。」


　　「我們從奔流城來。」布蕾妮鬆開劍帶的系扣，「嘩啦」一聲，它落在地上。克裡奧爵士也照辦。


　　一位形容憔悴、滿臉麻子的男人從地窖裡走出，手握一柄屠夫切肉用的大刀。「你們一夥就三個？三個還好，馬肉夠了，老馬倔脾氣，肉還算新鮮。」


　　「有麵包嗎？」布蕾妮問。


　　「有硬麵包和放陳的燕麥餅。」


　　詹姆咧嘴笑道：「難得難得，今個居然碰上一位誠實店家。你瞧，上哪兒都給端些變質麵包和生硬老肉，卻從沒聽他們親口承認過喲。」


　　「我不是店家。我在房子後面埋了他，連著他的女人。」


　　「這麼說，他倆都是被你殺的囉？」


　　「媽的，殺了我會承認嗎？」男人吐口唾沫。「算了，狼仔幹的好事，又或是獅子幹的，有什麼區別？反正我和我老婆發現兩具屍體，這地方就順理成章歸咱們嘍。」


　　「你老婆在哪兒？」克裡奧爵士問。


　　男人懷疑地瞅著他，「問這麼清楚幹嘛？她不在這兒……你們仨也不該在這兒，除非銀錢的滋味能討我喜歡。」


　　布蕾妮把硬幣擲過去。他伸手接住，咬了咬，塞進兜裡。


　　「她那兒還有，」端十字弓的小男孩宣佈。


　　「她那兒是有。孩子，去，到下面拿些洋蔥。」


　　這小子把十字弓放到肩膀，又慍怒地瞧了瞧他們，方才跑去地窖。


　　「你兒子？」克裡奧爵士問。


　　「我和我老婆撿的小子。我們有過兩個兒，一個讓獅子殺掉，一個死於天花。這小子他娘被血戲班抓去了，如今的年月呀，睡覺時得有人照看才安心。」他舞動砍刀指指桌子。「你們先坐。」


　　壁爐已冷，詹姆挑了最靠近灰燼的位子坐下，把長腿伸展開，每動一下都伴隨著鐵鐐的響聲。真煩人。等事情完結，我要把這堆東西絞到妞兒的喉嚨上，瞧她會不會喜歡。


　　不是店家的男人烤好三大塊馬肉，並用培根油炸洋蔥，算是彌補那難吃的燕麥餅。詹姆和克裡奧喝麥酒，布蕾妮則要了一杯果酒。小男孩坐在果酒桶子上，跟他們繼續保持距離，蓄勢待發的十字弓放於膝蓋。他的養父倒是端著一大杯麥酒過來談話。「奔流城那邊有什麼新聞？」他問克裡奧爵士——很明顯，他把佛雷當成了頭。


　　克裡奧爵士瞥了布蕾妮一眼方才回話。「霍斯特公爵不行了，但他兒子堅守紅叉河的渡口，對抗蘭尼斯特。兩軍多次交戰。」


　　「嗨，到處都在交戰。打算上哪兒去啊，爵士？」


　　「去君臨。」克裡奧爵士邊說邊揩嘴角的油脂。


　　他們的主人嗤之以鼻。「你們仨都是傻瓜不成。上次聽人說，史坦尼斯國王已經兵臨城下啦，帶著十萬大軍，手持一把魔劍。」


　　詹姆握緊手銬，暗暗擰了擰，希望把它弄斷。媽的，讓我試試史坦尼斯的魔劍伎倆。


　　「如果我是你，會避開國王大道，」男人續道，「聽說路上糟透了，不僅有成群的狼仔和獅子，還有無數遊蕩的『殘人』，照誰都搶。」


　　「寄生蟲而已，」克裡奧爵士蔑視地宣稱，「不敢來打攪全副武裝的正派人。」


　　「請原諒，爵士，可我只看見一位有武裝的正派人，雙拳難敵四手，況且他還要照顧女人和帶鐵鐐的囚犯。」


　　布蕾妮陰沉地望著對方。妞兒害怕被人提醒是個妞兒，詹姆心想，一邊再擰了擰手銬。鐵環又冷又硬，毫不動搖，反倒把他手腕磨破了皮。


　　「我打算沿三叉戟河直到海邊，」妞兒告訴他們的主人，「在女泉城買馬，然後沿暮穀城、羅斯比一路南下，應該不會遭遇戰爭。」


　　他們的主人搖搖頭。「你到不了女泉城，離這兒不到三十里，有兩條船被燒掉後沉在水裡，堵住了河道，有群強盜守在那兒打劫。再說，即便你過得了這關，下游的跳石灘和紅鹿島也是相同狀況。還有閃電大王，他到處出沒，隨意穿越河流，一會這頭一會那邊，從不停止。」


　　「誰是閃電大王？」克裡奧爵士詢問。


　　「您不知道，爵士？就是貝裡伯爵啊。他打起仗來迅雷不及掩耳，猶如晴空中的閃電，所以得了這個外號。人人都說他是不死之身。」


　　一劍下去，誰都會完蛋，詹姆心想。「密爾的索羅斯還跟著他？」


　　「是啊，紅袍巫師本領高強呢。」


　　沒錯，能跟勞勃‧拜拉席恩來個一醉方休的本領確實高強。詹姆曾聽這個索羅斯向國王誇口，之所以選擇當紅袍僧全因這身袍子能隱藏葡萄酒的痕跡，勞勃聽了轟然大笑，喝下去的麥酒全噴在瑟曦的銀絲披風上。「或許我沒資格反對，」他說，「但依我之見，走三叉戟河似乎不妥。」


　　「正是如此，」他們的主人附和，「就算過了紅鹿島，中間也沒碰上貝裡席伯爵和紅袍巫師，前面可還有紅寶石灘呢。聽人說，那裡由水蛭大人的狼仔把守，但那是很久以前的消息了。也許現在換成了獅子，或是貝裡伯爵，或是其他人，誰知道呢。」


　　「或許沒有人，」布蕾妮堅持。


　　「我不會把寶壓在這上面，小姐……如果我是您，就從這裡離開河流，穿越陸地，如果遠離大道，躲在不見天日的樹林中，小心隱藏……啊，我可不想跟你們一起走，但這樣至少還有機會。」


　　肥妞兒露出懷疑的神色。「這麼說，也得有馬才行。」


　　「這裡有馬，」詹姆指出，「我聽見馬廄裡的聲音。」


　　「沒錯，這裡有馬，」不是店家的店家說，「正好有三匹，但它們是不賣的。」


　　詹姆沒法忍笑，「那當然嘍，但瞧瞧總可以吧。」


　　布蕾妮皺起眉頭，而那位不是店家的男人目不轉睛地望著她，過了一會兒，她勉強道，「去瞧瞧吧。」於是人們一起離開飯桌。


　　馬廄很久未經清理，空氣中全是糞便的味道，黑色的大蒼蠅群聚在稻草堆邊，嗡嗡響著飛來飛去，停靠在隨處可見的馬屎堆上。目光所及只有三匹馬，組成一個不太協調的三重唱；一匹遲鈍的棕毛犁馬，一匹半瞎的老白馬，還有一匹騎士的坐騎，深灰色斑紋，挺有精神頭。「無論多高的價都不賣，」所謂的業主宣佈。


　　「你打哪兒弄的？」布蕾妮想弄清楚。


　　「我和我老婆來客棧時那匹拉犁的就在這了，」男人說，「和你們剛才吃的那匹待在一起。白馬是晚上自己遊蕩過來的，那匹快的則是被男孩逮到，上面的鞍子和韁繩都好好的呢。在這兒，我給你瞧。」


　　取出的鞍具上裝飾著銀釘，褥子的顏色原本是粉紅與墨黑相間的方格，現在幾乎成了褐黃。詹姆認不出是誰家花色，但能輕易發現褥子上的血跡，「好啊，總之不會有人來認領了。」他檢查犁馬的腿，然後掰開白馬的嘴巴計算。「灰馬給一塊金幣，若他肯附送馬鞍的話，」他勸告布蕾妮，「犁馬算一塊銀幣。如果我們把那白畜生帶走，他還該倒找錢咧。」


　　「別這麼評論自己的坐騎，爵士。」妞兒從凱特琳夫人給的錢包裡拿出三枚金幣。「每匹一個金龍。」


　　男人眨眨眼，伸手去夠金幣，手到半空又猶豫起來，縮了回去。「我不知道……想走的時候，不能騎金幣，餓的時候也不能吃。」


　　「我們的船也是你的，」她說，「走上游還是往下游，隨你挑。」


　　「讓我嘗嘗金子。」男人從她掌心攫過一塊金幣，咬了咬。「嗯，不錯不錯，十足真金。那麼，三塊金龍加上小船？」


　　「他敲你竹槓呢，妞兒。」詹姆親切地說。


　　「我還要足夠的食物，」布蕾妮不理詹姆，繼續和主人攀談，「有什麼要什麼。」


　　「我有燕麥餅。」男人把剩下的兩枚金幣一把撈過，捏在手中揉搓，陶醉在它們發出的聲響裡，「呃，還有熏醃魚——這個得用銀幣付帳，床位也一樣。你們該要住一宿吧？」


　　「不，」布蕾妮毫不含糊。


　　男人皺起眉頭，「女人，你該不會想騎著一匹陌生的馬，深夜在荒山野地遊蕩吧？那才傻咧，剛買的馬要麼陷進泥潭，要麼就是摔斷腿。」


　　「今晚月光足夠，」布蕾妮說，「我們找得到路。」


　　主人仔細衡量她的話，「沒銀幣的話，多給幾個銅板也可以提供床鋪，外加一兩條毛毯暖身子。呃，如果您明白我的意思，我不想趕客人走。」


　　「這還差不多，」克裡奧爵士道。


　　「真的，毛毯剛洗過，我老婆離開前專門弄的。絕對一隻跳蚤都沒有，我向您保證。」他又笑著揉揉錢幣。


　　克裡奧爵士動了心。「在床上睡一覺對我們有好處，小姐，」他勸告布蕾妮，「精力充沛，方能好好趕路。」他望向表哥，懇求幫助。


　　「不，老表，妞兒說得對。我們有諾言必須遵守，而路還長著呢，不應多做逗留。」


　　「可是，」克裡奧張口結舌地道，「你自己剛才不是說——」


　　「剛才是剛才，現在是現在。」剛才我以為這是間廢棄的客棧。「填飽肚皮之後，正需要騎行散步說明消化。」他沖妞兒一笑。「看來，小姐你打算把我當麵粉扔給犁馬馱嘍？腳踝連在一起，我還真不知該怎麼騎。」


　　布蕾妮皺緊眉頭，打量著鐵鍊。不是店家的男人則摸摸下巴，「馬廄後有個鐵匠鋪。」


　　「帶我去，」布蕾妮道。


　　「快去吧，」詹姆說，「越快越好。這裡馬屎太多，不是人待的地兒。」他銳利地看了妞兒一眼，不知她明白不明白他的暗示。


　　他希望雙手也能獲得自由，但布蕾妮終究放心不下。她拿來鐵匠的錘子和鑿子，朝腳鐐中央用力幾敲，將其弄斷。當他建議=手銬也照此辦理時，她沒理他。


　　「往下游六里，您會看見一個被燒燬的村莊。」主人一邊幫他們整理鞍具、裝載包裹，一邊說話。這回他直接向布蕾妮提建議。「道路在那兒分叉。往南走會經過沃倫爵士的石塔樓，但爵士他出去打仗死掉了，所以我不知現今誰佔住那兒，你們最好避開它。依我之見，應該跟著小道進森林，往東南方向走。」


　　「好的，」她回答，「我們感激你的幫助。」


　　感激個鬼，詹姆心想，我們被他大敲了一筆。但他沒把話說出口，因為厭倦了被這頭醜陋的肥母牛不搭不理。


　　她自騎犁馬，把好馬讓給克裡奧爵士，而在她威脅下，詹姆只得牽走一隻眼的畜牲，盤算了半天的狠命一踢、決塵而去的念頭統統落了空。


　　男人和孩子目送他們離去。男人祝他們好運，也祝好日子早早降臨，歡迎他們再來作客。孩子則一言不發，胳膊夾著十字弓。「找根長矛或者棒槌，」詹姆告訴他，「對你來說更好。」男孩露出懷疑的神色。不識好人心，他聳聳肩，調過坐騎，再也沒有回頭。


　　克裡奧爵士一路抱怨，不停哀歎錯過的床鋪。他們順著月光照耀的流水，朝東南行去。紅叉河在此已非常寬闊，不過很淺，岸邊污泥中長滿蘆葦。詹姆的馬沉重而平緩地前行，這可憐的老東西，行不了直線，走著走著就往好眼睛的那邊偏。雖然如此，但重回馬背的感覺實在不錯，自從在囈語森林，被羅柏‧史塔克的弓箭手射掉坐騎後，他就再沒騎過。


　　經過焚燬的村莊，兩條陌生的小道路擺在眼前，它們都很窄，不過是和平時期農民運收穫到河邊的途徑，路面上印著深深的車撤。其中一條向東南方延伸，消失在遠方的樹叢裡，另一條狀況比較好的路筆直地朝向南方。布蕾妮稍作考慮，便策馬向南而去。詹姆有些驚喜，這妞兒還不算太傻。


　　「店家明明警告過我們別走這條路。」克裡奧爵士反對。


　　「他不是店家，」她騎馬的姿勢毫不優雅，卻很穩健，「對於我們選擇道路的事上過於熱心。森林裡……到處有強盜出沒。我認為，他可能想騙我們踏進陷阱。」


　　「聰明妞兒。」詹姆沖表弟一笑。「我敢打賭，那條道上有我們主人的朋友，正是他們的馬給馬廄留下了難以磨滅的芳香。」


　　「關於河上的狀況，他可能也在撒謊，為了讓我們買馬，」小妞道，「但我不敢冒險，紅寶石灘和十字路口一定有士兵把守。」


　　很好，很好，她醜是醜，但沒蠢透頂。詹姆不由自主地朝她笑笑。


　　石塔樓頂層的窗戶發出朦朧的紅光，警惕他們原離此地。布蕾妮領大家穿越田野，直到碉堡在身後消失無蹤，方才拐回來，回到道路上。


　　他們馬不停蹄地走了半夜，妞兒終於認定可以稍作歇息，這時三人早在馬背上累散了架。他們在淺溪邊找到一處橡樹和芩樹的小叢林，妞兒不許生火，所以夜宵只好吃硬燕麥餅和鹽醃魚。夜晚奇特地寧靜，群星環繞著半個月亮，高掛在漆黑的天幕中。遠方，隱約傳來陣陣狼嗥，引得一匹馬緊張踢打。除此之外，一點聲音也無。戰火沒有觸及這片土地，詹姆心想，待在這裡是一種幸福，活下來是一種幸福，我馬上就可以回到瑟曦身邊。


　　「我值頭班，」布蕾妮告訴克裡奧爵士，不一會兒，佛雷便打起了鼾。


　　詹姆靠住一棵橡樹，想著瑟曦與提利昂。「你有兄弟姐妹嗎，小姐？」他問。


　　布蕾妮疑惑地掃視他，「沒有。我是我父親惟一的……孩子。」


　　詹姆吃吃笑道，「你想說『惟一的兒子』，對吧？告訴我實話，他拿你當兒子看待？哎，女人做到你這份上真是絕了。」


　　她一言不發地別過頭，指節摳緊劍柄。好可憐的傢伙，一時間他竟莫名其妙地聯想到了提利昂，儘管乍看上去他倆有天差地別，卻又有說不出的相似。或許正是對弟弟的思念使他又開了口，「我沒有冒犯的意思，布蕾妮，請你原諒。」


　　「你的罪惡不可原諒，弒君者！」


　　「又來了。」詹姆懶散地擰著鐵鐐。「你究竟哪裡不對勁？假如我沒健忘的話，我可不曾傷害過你呢。」


　　「你傷害過很多人，很多你誓言守護的人。弱者，無辜之人……」


　　「……以及國王？」沒錯，什麼都會扯上伊裡斯。「別對不瞭解的事妄下評判，妞兒。」


　　「我的名字是——」


　　「——布蕾妮，剛才說過，我不健忘。可你呢，就不肯好好審視？沒發現自個兒既醜脾氣又差嗎？」


　　「你千萬別把我惹火了，弒君者！」


　　「噢，我當然會，我想做什麼就做什麼。」


　　「為何你要起誓？」她突然問，「為何你明明對白袍所代表的意義不屑一顧，卻還要穿上它？」


　　為何？我的遭遇，你這姑娘能懂嗎？「當時我還小，才十五歲，年紀輕輕就成為禦林鐵衛是一份莫大的榮耀。」


　　「這不是答案，」她輕蔑地說。


　　真相你是不會喜歡的。沒錯，他穿上白袍全是為了愛。


　　父親帶瑟曦進宮裡那年她才十二歲，他計畫讓她攀上一門王親，為此拒絕了所有求婚，把她鎖在首相塔裡。在君臨的宮廷，她長大了，變得更有女人味，也更加漂亮。雖然從前和雷加訂婚的計畫遭到失敗，但父親還有小王子韋賽裡斯作目標，而且雷加的妻子——多恩的伊莉亞身體一直不好。


　　與此同時，詹姆身為侍從在薩姆納‧克雷赫伯爵手下幹了四年，最後在剿滅禦林兄弟會一役中因作戰英勇而受封騎士。回凱巖城途中，他抽空去君臨一趟，主要想見見姐姐。瑟曦把他拉出去，悄悄告訴他泰溫公爵打算讓他娶萊莎‧徒利，事態已進展到邀請霍斯特公爵過來談嫁妝的地步……但若詹姆穿上白袍，就可避開婚姻，還能時時見她。老邁的哈蘭‧格蘭德森爵士在熟睡中去世，算是應證了自家的睡獅紋章。伊裡斯想選位年輕人接替職位，既然如此，怒吼雄獅為何不能代替睡獅呢？


　　「父親是不會同意的，」詹姆提出異議。


　　「國王不會徵求他的意見，而等木已成舟，父親要反對也來不及，至少不能公開反對。你瞧，伊林‧派恩爵士就因無心說了一句『首相大人才是真正的七國統治者』，就被伊裡斯拔掉舌頭。他可是首相衛隊的隊長啊，而父親大人一句也不敢問！你這事兒，他就更無法干涉了。」


　　「可是，」詹姆道，「那麼凱巖城……」


　　「你要岩石？還是要我？」


　　他時常想起那個夜晚，彷彿發生在昨天一般歷歷在目。他們在鰻魚巷找了個破旅館，遠遠避開監視的眼線，瑟曦照著酒館招待打扮，讓他興奮無比。詹姆從未見過比那晚更熱情的她。每當他想睡，她就會弄醒他，等到黎明，凱巖城已經微不足道。他親口許下諾言，由她去完成手續。


　　一月之後，烏鴉飛到凱巖城，通知他他已被正式選為禦林鐵衛，應立即前往赫倫堡的比武大會，面見王上，立下誓言，穿上白袍。


　　詹姆的新職位使他擺脫了萊莎‧徒利，除此之外，一切都同計畫差之千里。父親雷霆震怒，他不敢公開反對——這點瑟曦說對了——但以一堆微不足道的藉口辭去了首相職位，回到凱巖城，並帶走女兒。與夢想中的接近恰恰相反，瑟曦與詹姆只不過換了位置。


　　他孤身一人處在宮廷，守護著那位瘋王。父親走後，連著有四位短命的首相，來來去去，以至於詹姆記住了他們的紋章，卻對他們的面孔毫無印象。巨號首相和獅鷲首相遭到流放，錘子與匕首閣下被浸進野火，活活燒死，最後一個是羅薩特伯爵，國王賜予他燃燒火炬的紋章，以暗示前任的命運。火術士是國王昏庸的根源之一。我該淹死羅薩特而非戳死這惡棍。


　　布蕾妮還在等待他的回答。詹姆緩緩地說：「當年你太小，不明白伊裡斯‧坦格利安……」


　　這不是她期待的答案。「伊利斯既瘋狂又殘暴，天下人人皆知。但他是你的君主，塗抹七聖油的國王，你發誓為他獻身。」


　　「我記得自己發過的誓言。」


　　「你也記得自己做過什麼？」她站起來，足有六尺高，滿臉的雀斑、皺緊的眉頭和暴露的馬牙上都寫滿不屑。


　　「沒錯，我記得清清楚楚，我還記得你做過什麼。如果傳言非虛，這兒有兩位弒君者。」


　　「藍禮不是我害的。誰敢造謠，我就殺了誰！」


　　「請便，請從克裡奧開始。接下來你的工作還很艱巨，依他的說法，知道這事的人數不勝數。」


　　「那是謊言！陛下遇害時凱特琳夫人在場，她親眼看見一道陰影。蠟燭搖晃，空氣變冷，然後是血——」


　　「噢，太棒了。」詹姆哈哈大笑。「不得不承認，你反應倒比我快。當他們發現我站在君主的屍體前面時，我可沒說：『不，不，這不是我幹的，是一道陰影，一個可怕的冰冷的影子殺手。』」他長笑不止。「告訴我實話，弒君者之間不該有秘密，到底是史塔克家還是史坦尼斯收買你去割藍禮的喉嚨？莫非藍禮拒絕你的求愛？還是你那個來了？千萬別在女人腿上流血時把刀子塞給她呀。」


　　他以為妞兒就會動手。來啊，上來一步，讓我抓住你腰帶上的匕首，一刀結果你。他把一條腿收到身下，準備起跳，可妞兒終究沒有動。「身為騎士是多麼珍貴稀罕的榮譽，」她說，「禦林鐵衛的騎士更是猶有過之。世上只有很少人能被授予這份光榮，這份為你嘲笑和玷污的光榮。」


　　一份你想到心坎裡，卻又永遠得不到的光榮，妞兒。「騎士稱號我憑本事掙來，並非出自別人打賞授予。我十三歲那年，雖然剛當上侍從，卻已成為團體比武的冠軍；十五歲那年，隨亞瑟‧戴恩爵士討伐禦林兄弟會，被他親手在戰場上封為騎士。我老實告訴你，玷污我的正是這身白袍，別無他物。總而言之，省省你的嫉妒吧，是諸神不願賞你一個雞巴，不是我。」


　　布蕾妮的眼神裡充滿無比嫌惡。她想把我剁成碎片，卻受那寶貝誓言的約束，詹姆心想，妙極，我也受夠了她弱智的虔誠和天真的評論。等妞兒大步離開，他蜷進斗篷，渴望夢見瑟曦。


　　誰知閉上眼睛，見到的卻是伊裡斯‧坦格利安。國王獨自在王座廳內踱步，那雙長滿疙瘩、浸染鮮血的手不住絞動。這蠢貨常被鐵王座上的倒鉤和尖刺弄得鮮血淋漓。詹姆靜靜地走進來，身穿黃金戰甲，利劍在手。黃金戰甲，不是白的，但從沒有人想到過。我該把那可恨的袍子也脫掉。


　　伊裡斯看見劍上的血，想知道那是不是泰溫公爵的血。「我要他死，這叛徒。我要他的腦袋，你快把他的腦袋獻上，否則我將你一起燒死！和所有的叛徒一起燒死！羅薩特說敵人進了城，他會好好招待他們的。說！這是誰的血？誰的！？」


　　「羅薩特的，」詹姆回答。


　　那對紫色的眼睛陡然睜大，那張高貴的嘴巴因震驚而張開。他完全發了瘋，轉過身去，奔向鐵王座。在高牆上無數巨龍的空洞眼窟注視下，詹姆把末代龍王拖下臺階，聽他像豬狗一般地尖叫，聞到屎尿齊流的惡臭，然後用黃金寶劍切開國王的喉嚨。好簡單啊，他時時憶起那一時刻，國王不該就這樣死去吧？羅薩特雖是個無能的火術士，至少還想反抗呢。也真奇怪，他們從不問誰殺掉了羅薩特……唉，怎會有人關心呢？他出身低賤，僅當了兩個星期的首相，不過是瘋王的又一瘋行罷了。


　　伊利‧維斯特林爵士、克雷赫伯爵及父親麾下其他騎士剛好在這時衝進大廳，所以詹姆既沒辦法消失，也沒給牛皮大王們留下盜竊讚美或譴責的機會。只有譴責！看見他們的眼神，他立刻就明白了……還有恐懼。是啊，不管他姓不姓蘭尼斯特，終究是伊裡斯的七衛之一。


　　「城堡屬於我們了，爵士，市區也一樣，」羅蘭德‧克雷赫告訴他，但這並非完全屬實。在螺旋梯上，軍械庫裡，坦格利安的死黨仍舊頑抗，格雷果‧克裡岡和亞摩利‧洛奇正加緊攀登梅葛樓的牆壘，而奈德‧史塔克和他的北方人正從國王門魚貫而入。這些克雷赫都不清楚，他甚至對伊裡斯的死也無動於衷：詹姆十多年來都是泰溫公爵的兒子，身為禦林鐵衛才不過一載，有什麼好奇怪的呢？


　　「告訴大家瘋王已死，」他命令，「放下武器的，就饒過性命。」


　　「是否宣佈新王誕生？」克雷赫問。詹姆懂他的暗示：是你父親，是勞勃‧拜拉席恩，還是另立新的龍王？他想到逃去龍石島的小王子韋賽裡斯，想到雷加的幼兒伊耿——這時還在梅葛樓他母親懷中呢。一位新的坦格利安君主，重新當上首相的父親。如此一來，狼仔們該如何嗥叫，而那風暴之王又該如何來嚥下怒火啊。剎那間，他被迷住了，直到再度看見腳下的屍首，那泓血池正越變越大。「他」的血也流在他倆身上，詹姆心想。「你他媽愛怎麼宣佈就怎麼宣佈，」他告訴克雷赫，接著爬進鐵王座，劍陳於膝，安坐高堂，要看看誰前來領走王國。最後，來了艾德‧史塔克。


　　你也沒資格評判我，史塔克。


　　在他夢中，死人在燃燒，纏繞著熊熊綠火。詹姆手握金劍在人群中穿梭，剛砍倒一個，立刻便有兩人浮現，怎麼也殺不完……


　　直到肋骨挨了布蕾妮一踢，他才從夢中醒來。四週一片漆黑，空中充滿雨的氣息。早餐仍是燕麥餅和醃魚，好歹克裡奧爵士找到一點黑莓。太陽升起之前，他們重新上路。




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【第十二章】

第十二章 提利昂
 
 
 
 　　太監穿著寬鬆的粉紅絲袍，哼著不成調的小曲走過房門，渾身散發出檸檬的味道。他看見提利昂坐在火爐邊，吃了一驚，頓時停下。「提利昂大人，」他尖聲說，一邊神經質地咯咯笑。 
　　「這麼說你還記得我？真讓人意想不到。」


　　「看到您如此強壯健康，實在是太好了。」瓦裡斯的微笑極盡阿諛奉承之能事。「但我得承認，沒想到會在自個兒陋室裡碰見您。」


　　「的確是陋室，陋得有些誇張。」提利昂專等父親傳喚瓦裡斯之後，才悄悄溜進來。太監的住處位於北城牆下，小而侷促，僅包括三間緊湊的無窗房間。「我本希望找到幾大桶有趣的秘密，卻連一張紙都沒發現。」八爪蜘蛛來來往往一定有秘密通道，可惜在這方面，他仍舊一無所獲。「而且啊，諸神在上，你酒壺裡裝的居然是水，」提利昂續道，「臥房不比棺材大，而床……它確實是石頭做的呢，還是感覺上如此？」


　　瓦裡斯關門上栓。「大人啊，背痛把我折磨得不行，非得睡硬東西。」


　　「我以為你是睡羽毛床的人。」


　　「這太令人驚訝了，怎能這樣誤會我呢？難道您在生我的氣？」


　　「哪裡，我說了，我當你是我的血親骨肉一般地信賴。」


　　「唉，尊敬的好大人，黑水河之戰後我躲在一邊是有難處，您瞧，我的處境十分微妙，而您的疤痕又如此可怕……」他誇張地聳聳肩，「您那可憐的鼻子……」


　　提利昂惱火地揉揉傷疤。「也許我該換個新鼻子，純金打造。你有什麼建議，瓦裡斯？我能不能裝個像你那樣可以嗅出秘密的鼻子？我能不能告訴金匠，照我父親的鼻子打造？」他笑笑。「我那高貴的父親大人近來忠勤國事，鞠躬盡瘁，終日不見人影。告訴我，他真的恢復了派席爾大學士的重臣席位？」


　　「沒錯，大人。」


　　「對此，我應該感謝我那親愛的老姐？」派席爾是姐姐的爪牙，提利昂剝奪了他的職位、尊嚴乃至鬍鬚，並將他扔進黑牢。


　　「並非如此，大人，這是由於舊鎮的博士們的壓力。他們堅持派席爾必須複職，因為任免大學士應由樞機會決定。」


　　該死的蠢貨們，提利昂心想，「記得殘酷的梅葛用劊子手罷免了三個。」


　　「非常正確，」瓦裡斯說，「伊耿二世還把格拉底斯國師拿去餵龍。」


　　「可惜啊，我沒有龍，不過可以把派席爾浸到野火裡面點燃，效果相差無幾。對此，學城會怎麼看呢？」


　　「哎喲，別那麼狠心，人家博士們也只是秉承傳統嘛。」太監竊笑。「其實，樞機會挺機靈的，早就接受了派席爾下臺的既成事實，並著手選擇繼任者。起初，他們詳細考量皮匠之子特奎因學士和流浪騎士的私生子艾瑞克學士，好表明能力優先於出生，最後呢，定下的人選卻是葛蒙學士，高庭提利爾家族的成員。我把消息報告您父親大人，他立即採取了行動。」


　　樞機會於舊鎮的學城裡召開，提利昂心想，會談的內容都是秘密，毫無疑問，瓦裡斯在哪兒也有小小鳥。「我明白了，父親決定在玫瑰綻放前將其摘下。」他忍不住低聲輕笑。「派席爾是個討厭的蛤蟆，但蘭尼斯特的蛤蟆總好過提利爾的蛤蟆，對吧？」


　　「派席爾大學士一直是你們家族的朋友，」瓦裡斯甜膩膩地說，「假如您得知柏洛斯？布勞恩爵士也官復原職，或許會更為欣慰。」


　　柏洛斯？布勞恩的白袍被瑟曦親自剝奪，因為當拜瓦特在羅斯比路上虜走托曼時，他沒有誓死捍衛她的兒子。他不是提利昂的朋友，但經過此事，大概也同樣痛恨瑟曦。這點很重要。「布勞恩是個虛張聲勢的懦夫，」他輕描淡寫地說。


　　「是嗎？噢，真可悲啊。不過哪，按照傳統，禦林鐵衛是終身職，或許柏洛斯將來會有用處。經過這次磨難，他無疑會變得非常忠誠。」


　　「對我父親忠誠，」提利昂尖刻地說。


　　「談到禦林鐵衛……我在想，您這次令人驚喜的造訪是否跟柏洛斯爵士去世的弟兄，咱們英勇的曼登？莫爾爵士有關呢？」太監摸摸撲粉的臉頰。「你的波隆似乎突然對他產生了興趣。」


　　波隆已盡其所能地調查過曼登爵士，但毫無疑問，瓦裡斯知道的更多……假如他願意分享的話。「那人似乎少有親朋，」提利昂謹慎地說。


　　「可惜啊，」瓦裡斯說，「噢，真可惜，若您肯將搜查範圍擴大到艾林穀，或許就能發現他的親戚了。但在君臨嘛……艾林公爵將他帶來，勞勃賜予他白袍，僅此而已，倆人都沒給他多餘的關懷。而他儘管實力超群，卻不是那種老百姓願意在比武會上為之歡呼喝彩的人，更奇怪的是，他和自個兒的鐵衛弟兄們也沒往來。有人曾聽巴厘斯坦爵士言道，曼登爵士沒有朋友，惟有寶劍，沒有生活，惟有職責……您看，我覺得賽爾彌這話不完全是稱讚。只需仔細想一想，就會覺得其中的古怪，不是嗎？他完全是理想中的禦林鐵衛，沒有任何家室牽累，活著的唯一目的就是守護國王。而今他死得也符合禦林鐵衛的標準，手中擎劍，為了守護王族而英勇獻身。」太監膩膩一笑，目光銳利地盯著他。


　　你的意思是，企圖謀害王族而死於非命？提利昂懷疑瓦裡斯知道的比說出來的多。剛才所言與波隆的報告大致相同，對他來說都不是新聞。他需要的是一個連接瑟曦的環節，以證明曼登爵士是她的爪牙。沒有人能夠隨心所欲，他苦澀地反思，得到自己想要的東西……


　　「我不是為曼登爵士而來。」


　　「我看出來了，」太監穿過屋子，來到盛水的酒壺邊。「需要我為您效勞嗎，大人？」他邊說邊斟滿一杯。


　　「好的。但我要的不是水，」他雙手交疊，「我要你把雪伊帶來。」


　　瓦裡斯吮了一口。「這明智嗎，大人？她是個既親切又可愛的孩子，假如被您父親大人吊死，真是太令人傷心了。」


　　太監知道這點他不奇怪。「對，這不是明智之舉，簡直稱得上瘋狂。但我想見她最後一面，之後再把人送走，因為我實在受不了離得這麼近，卻不能和她親熱。」


　　「我理解。」


　　你怎麼可能理解？提利昂昨天剛見過雪伊，當時她正提著水桶攀爬螺旋梯。一個年輕騎士前來幫忙，她觸碰他的手臂，還朝他微笑，提利昂見了腸子打結。他和她擦肩而過，僅隔幾寸之遙，他往下走，她向上攀，鼻孔裡是她頭髮的清香。「大人，」她一邊說，一邊屈膝行禮，他心裡好想伸手抓她，當場親吻，但現實中卻只能僵硬地點頭，蹣跚著走開。「我見過她幾次，」他告訴瓦裡斯，「但不敢說話。我懷疑自己所有的行動均受到監視。」


　　「好大人，您這麼懷疑就對了。」


　　「誰？」他抬起頭。


　　「凱特布萊克兄弟經常向您可愛的姐姐彙報您的情況。」


　　「該死，我付給這三個卑鄙小人多少金子……你認為，我有沒可能用更多錢把他們收買回來？」


　　「機會總是存在，但如果我是你，不會把寶押這上面。他們仨都當騎士了，而且令姐許諾他們繼續晉陞。」太監唇邊泛起一抹壞笑。「最年長的那個，禦林鐵衛的奧斯蒙爵士，還夢想其他形式的……寵愛……咯咯。太后陛下每提供一個銅板，您也可以相應加價，這點我不懷疑，但她有一個資源，您無論如何都做不到。」


　　七層地獄啊，提利昂心想，「瑟曦找奧斯蒙？凱特布萊克出軌？」


　　「噢，天哪，我可沒這麼說，這是多可怕的事，您不覺得嗎？不過呢，太后陛下只需略微暗示……或許明天，或許等婚禮結束……一次微笑，一聲低語，一句猥褻的俏皮話……不經意間用胸部蹭蹭他的袖子……就夠了嘛。唉，說到底，這些事情，太監怎會懂呢？」他的舌尖像一隻害羞的粉紅動物，滑過下嘴唇。


　　假如我能設法讓他們逾越調情的界限，並安排父親捉殲在床……提利昂摸摸鼻子上的傷疤。他想不出該怎麼做，也許將來會有計劃。「監視我的只有凱特布萊克兄弟？」


　　「真那樣就好啦，大人，恐怕有許多雙眼睛在注視您喲。您……怎麼說好呢？十分引人注目，而且我必須很難過地承認，您不大受人愛戴。傑諾斯？史林特的兒子們很樂意為父報仇，還有咱們親愛的培提爾，君臨城內一半妓院都有他的朋友。假如您笨到造訪其中任何一家，他便會知道，然後您父親大人也會知道。」


　　比我擔心的更糟。「我父親呢？他派誰來監視我？」


　　這回太監大笑出聲。「哈哈，那個嘛，就是我啊，大人。」


　　提利昂也跟著笑。他並非傻瓜，決不信任瓦裡斯——但太監光現下瞭解的情報就足以弄死雪伊，而他卻沒有說，顯然還有餘地。「我要你通過秘密通道把雪伊帶來，做到神不知鬼不覺，和以前一樣。」


　　瓦裡斯絞住雙手。「噢，大人，能為您效勞，我樂意之極，可是……您聽我解釋，梅葛王不希望自個兒樓中隔牆有耳，當然囉，為預防被困，確實留下一條秘密通道，但這條通道不與任何別的通道相連。也就是說，我能把您的雪伊從洛麗絲小姐身邊偷出來一會兒，但無論如何也沒辦法既把她帶到您的臥室，中途又不讓人發現。」


　　「那就帶到別處。」


　　「帶到哪裡呢？到處都不安全。」


　　「安全之地是有的，」提利昂咧嘴而笑，「就這兒。我想，該讓你那硬石頭床派用場了。」


　　太監張大嘴巴，緊接著咯咯笑出聲來。「洛麗絲懷了孩子，近來容易疲勞，我猜月亮升起之時她多半就睡著了。」


　　提利昂跳下椅子。「那麼，就定在月亮升起之時。你給我準備一些葡萄酒，以及兩個乾淨杯子。」


　　瓦裡斯鞠了一躬，「如您所願。」


　　這天餘下的時光好比蟲子在蜜糖裡爬行一樣緩慢。提利昂登上城堡圖書館，試圖拿貝德加所著《羅伊拿戰爭史》來分心，卻發現自己根本看不進大象的事蹟，心中所想全是雪伊的笑容。到得下午，他放下書本，命人準備洗澡水。他拚命擦洗，直到水溫變涼，才讓波德替他刮鬍子。鬍鬚是一團亂麻，黃色、白色和黑色的毛髮亂七八糟地糾纏，非常難看，好處在於能隱藏面容。


　　當提利昂洗得白白淨淨，並盡可能地理好鬍子後，又翻遍衣櫃，選出一條緋紅綢緞緊身馬褲，正是蘭尼斯特家族的顏色，以及他最好的上衣，厚實的黑天鵝絨鑲獅頭紐扣。若非父親趁他躺在床上瀕臨死亡時偷走了金手項鍊，他還會戴上它。待穿戴完畢，他才意識到自己的愚蠢：七層地獄啊，白癡侏儒，頭腦和鼻子一樣都丟了嗎？你這身打扮，任何人看了都會奇怪，有這麼穿著禮服見太監的道理？於是提利昂只好一邊詛咒，一邊脫衣換裝，這次選的比較樸素：黑羊毛馬褲，白色舊外衣，外加一件褪色的棕皮革背心。這沒關係，他一邊等待月亮升起，一邊告訴自己，這沒關係。不管穿什麼，你終究是個侏儒，永遠也不能成為高大騎士，永遠都不可能有長腿、腹肌和寬闊雄偉的肩膀。


　　月亮終於出現在城頭上方，他忙告訴波德瑞克？派恩，自己要去拜訪瓦裡斯。「會待很久嗎，大人？」男孩問。


　　「噢，希望如此。」


　　紅堡裡如此擁擠，提利昂的出行不可能掩人耳目。巴隆？史文爵士在大門站崗，守吊橋的則是洛拉斯？提利爾爵士。他停下來跟他倆分別寒暄了幾句。百花騎士從前總穿得五彩繽紛，現今看他一身白衣倒有些奇怪。「你多大了，洛拉斯爵士？」提利昂問他。


　　「十七歲，大人。」


　　才十七歲啊，長得又如此俊俏，他已經成為傳奇人物，七大王國裡一半的女孩想上他的床，所有的男孩都想成為他。「請原諒我的冒昧，爵士先生——你為什麼十七歲就選擇加入禦林鐵衛呢？」


　　「龍騎士伊蒙王子就是十七歲那年立誓加入的，」洛拉斯爵士說，「而您哥哥詹姆參加時就更年輕了。」


　　「我知道他們的理由。你呢？你是為什麼？為了跟咱們的模範騎士馬林？特蘭和柏洛斯？布勞恩並肩作戰嗎？」他沖男孩嘲弄地一笑。「為守護國王，你放棄了自己的生活，放棄了土地和頭銜，放棄了結婚生子的希望……」


　　「提利爾家族會通過我的哥哥們延續，」洛拉斯爵士說，「第三子沒必要繁衍後嗣。」


　　「的確沒必要，但多數人會樂意享受其中的愉悅。比方說，愛情，爵士先生？」


　　「太陽落山以後，蠟燭無法替代。」


　　「這是歌詞嗎？」提利昂抬頭微笑，「是的，你才十七歲，我現在明白了。」


　　洛拉斯爵士一緊，「您嘲笑我？」


　　他是個自尊心極強的男孩。「不，若有冒犯，請多原諒。喏，我是說，我也是愛過的人，也有過一首歌。」我愛上一位美如夏日的姑娘，陽光照在她的秀髮。他向洛拉斯爵士道晚安，繼續趕路。


　　一群士兵在獸捨附近鬥狗，提利昂停下來觀察了一會兒。小狗扯掉了大狗半邊臉，他評論說失敗者就像桑鐸？克裡岡，為此贏得了幾聲粗獷的歡笑喝彩。接著，他繼續向北牆走，期望自己業已解除了士兵們可能的懷疑。走下通往太監簡陋居所的短樓梯，正要敲門時，門自動開了。


　　「瓦裡斯？」提利昂溜進去，「是你？」一支蠟燭發出昏暗的光，空氣中有茉莉花的香味。


　　「大人，」一個女人溜進亮光下，她肥胖豐滿，圓圓的臉如粉紅的月亮，有一頭濃密的黑卷髮。提利昂見狀退了一步。


　　「有麻煩，大人？」她問。


　　原來是瓦裡斯，他惱怒地意識到。「你把我嚇壞了，我還以為你雪伊沒偷成，反把洛麗絲給帶來了。她人呢？在哪兒？」


　　「在這兒，大人。」她從後面伸手遮住他的眼睛。「您來猜，我穿了什麼？」


　　「什麼也沒穿？」


　　「哎喲，好機靈的大人唷，」她撅起嘴，抽開雙手。「您怎麼知道的？」


　　「這有什麼難？你什麼也不穿的時候最美麗呀。」


　　「是嗎？」她說，「真的？」


　　「嗯，當然是。」


　　「那您跟我上床好不好，別說話啦。」


　　「很好，但我們得先擺脫瓦裡斯『夫人』，我這個侏儒作愛時可不喜歡旁人圍觀。」


　　「他已經走了呀，」雪伊道。


　　提利昂扭頭看去，果然，穿裙子的太監已經消失無蹤。哪兒有暗門，就在附近。他剛想到這，便被雪伊扭過頭來親吻。那雙唇潮濕而飢渴，她毫不在意他的疤痕和結痂的爛鼻子。他伸手出去，女人的肌膚如溫暖的絲綢，當他拇指拂過她的乳頭，它立即硬起來。「快，」她邊吻邊催促，他的手指伸向衣帶，「噢，快，快，我想感覺你在我裡面，在我裡面，在我裡面。」他甚至來不及脫下衣服，雪伊便把那話兒從他褲襠裡拉出來，然後將他摁倒在地，爬到上面。他插進陰唇中，她尖聲叫喊，瘋狂地騎。「我的巨人，我的巨人，我的巨人，」每次坐下，她都如此呻吟，「我的巨人，我的巨人，我的巨人，」提利昂好飢渴，才第五下就迸射出來，但雪伊並不埋怨。她感覺到他的噴射，便淘氣地笑笑，俯身吻去他額上的汗。「我的蘭尼斯特巨人，」她低語，「請不要拔出來，我喜歡它在我體內的感覺。」


　　因此提利昂沒有動，只用手抱住女人。互相依偎，緊緊擁抱，好美的感覺，他心想，好美的人，怎能讓她受罪，讓她被吊死呢？「雪伊，」他說，「親愛的，很抱歉，這將是我們最後一次歡悅。真的很危險，如果你被我父親大人發現……」


　　「我愛您的傷疤，」她的手指順著他的鼻子撫摸，「它讓您看起來異常威武。」


　　他笑出聲來，「你的意思是異常醜陋吧。」


　　「哪兒的話！在我眼中，大人您永遠最英俊！」她邊說邊吻提利昂爛鼻子上的痂。


　　「行了，你該關心的不是我的臉，而是我父親——」


　　「我不怕他。大人會把我的珠寶和絲綢還我嗎？您受傷以後，我去問瓦裡斯，可不可以把它們拿回來，但他就是不肯給。如果您真死了，它們會怎麼樣呢？」


　　「我沒死，人好端端地在這兒。」


　　「噢，我知道，」雪伊壓在他身上邊笑邊扭，「大人您就屬於這兒。」她又撅起嘴，「可仗已經打完，我還得在洛麗絲那邊待多久啊？」


　　「你剛才沒聽我說嗎？」提利昂道，「當然，如果你喜歡，可以留在洛麗絲身邊，但我建議你最好離開君臨。」


　　「不要，我不要走，您答應過，仗打完後會送我一棟新宅子。」她用下體輕輕擠他那話兒，它再度硬起來。「蘭尼斯特有債必還，您明明說好的。」


　　「噢，天哪，雪伊，停下來，真該死。聽我說。你必須離開，城內到處都是提利爾家的人，況且我日夜受到緊密監視。你不明白其中的危險。」


　　「我能參加國王的婚宴嗎？洛麗絲不敢去，我再三向她解釋，不會有人在王座廳裡強暴她，可她蠢得不肯相信。」雪伊翻身躺下，那話兒從她體內滑出來，發出輕微而潮濕的聲音。「西蒙說有一場歌手比試，有人耍雜技，甚至還有小丑比武。」


　　提利昂幾乎忘了雪伊身邊那個該死的歌手。「西蒙？」


　　「我把他介紹給坦妲伯爵夫人，夫人則雇他為洛麗絲表演，這頭肥母牛，每當肚裡的孩子開始蹬踢時，音樂能讓她恢復平靜。西蒙對我說，宴會中人們會邊看熊跳舞，邊喝青亭島的紅酒。我從沒見過跳舞的熊。」


　　「有什麼好看？它們跳得還沒我好。」他擔心的是歌手，不是熊。萬一此人走漏風聲，便會連累雪伊送命。


　　「西蒙說有七十七道大餐，還有一個大烤餡餅，裡面裝了一百隻鴿子，」雪伊滔滔不絕，「割開脆皮，它們便一下子全飛出來。」


　　「是啊，然後停在房樑上，像下雨一樣朝客人們拉屎。」提利昂吃過婚宴餡餅的苦頭，他一直懷疑鴿子特別喜歡拿他當目標。


　　「我能不能穿著絲衣和天鵝絨去參加宴會，扮作貴族小姐，而不是使女呢？大人，沒有人會知道的嘛。」


　　每個人都會知道，提利昂心想。「洛麗斯的女僕憑空多出這許多珠寶，坦妲伯爵夫人一定會起疑心。」


　　「西蒙說有上千賓客，我不讓她看見就是了。我會在下席找個陰暗角落，無論何時，您只消上廁所，我就溜出來。」她捧著那話兒，輕輕撫摸。「裙服下我不穿內衣，好省了大人為我寬衣解帶的工夫。」她用手指上下逗弄。「如果您喜歡，我還可以這樣。」她將陽具含進嘴裡。


　　提利昂已經蓄勢待發，但這次堅持得比較久。完事之後，雪伊又爬回來，渾身赤裸地蜷在他胳膊底。「您會准我參加的，對吧？」


　　「雪伊，」他長歎一聲，「這不安全。」


　　之後很長時間，她什麼也沒說。提利昂試圖談論別的話題，卻發現自己碰上了一堵恭敬卻陰沉的牆，和北方的絕境長城一樣冰冷生硬。蠟燭越燒越短，閃爍不定。諸神在上，他心想，經歷了泰莎事件，我無論如何也不能讓它重演，無論如何也不能給父親把柄。他幻想給予她滿意的承諾，幻想讓她挽起他的手結伴走回臥室，幻想讓她穿上絲綢和天鵝絨，得遂心願。如果他有權選擇，一定會在喬佛裡的婚宴上同她坐在一起，陪她隨心所欲地與熊共舞。但首先，他不能讓她死。


　　蠟燭熄滅後，提利昂放開雪伊，點起另外一支，沿牆走了一遭，依次敲打，搜尋暗門。雪伊收起大腿，胳膊抱膝，注視著他，最後開口道：「秘密樓梯在床底下。」


　　他難以置信地望著她，「那石床？它是實心的，至少有半噸重。」


　　「我不知道，反正瓦裡斯在什麼地方扳一陣，它就會升起來。我問他怎麼弄，他說那是魔法。」


　　「啊哈，」提利昂忍不住咧嘴笑道，「看來是槓桿魔法。」


　　雪伊起身。「我該走了。洛麗斯的胎兒有時候不安寧，她會醒來叫我。」


　　「也罷，瓦裡斯該回來了，或許他正在下面聽我們說話呢，」提利昂放下蠟燭，馬褲前面有個濕點，但黑夜裡應該沒人注意。他要雪伊穿上衣服等太監。


　　「遵命，」她答應，「您是我的獅子，對嗎？我的蘭尼斯特巨人？」


　　「是的，」他說。「而你是——」


　　「——您的妓女。」她將一根手指按到他唇上。「我明白，我明白自己的身份。我夢想成為您的情人，但那是不可能的事，否則您會帶我去參加宴會。這些都沒關係，做您的妓女我已經很滿意，提利昂大人，我的獅子，請留下我，保護我吧。」全世界的甜蜜天真都寫在她年輕的臉龐。


　　「我會的，」他允諾。笨蛋，笨蛋，內心有個聲音在尖聲呼叫，為何這麼說？你是來送她走的！他反而又在臨別時吻了她一次。


　　回去的路孤寂而漫長。波德瑞克？派恩在床腳的小矮床上已睡著了，他把男孩叫醒。「波隆，」他說。


　　「波隆爵士？」波德揉揉睡眼，「呃，您要我去找他？大人？」


　　「啊，不，我想和你談談他的著裝打扮，」提利昂說，看見波德張大嘴巴的疑惑表情，挖苦算是白費了。他只好詳細說明，「是的，把他找來。帶他過來。快去吧。」


　　男孩匆忙穿上衣服，跑著出去。我有那麼可怕嗎？提利昂一邊想，一邊換上睡袍，並給自己倒上紅酒。


　　夜晚過去一半，他喝第三杯時，波德才回來，傭兵騎士跟在後面。「這小子把我從莎塔雅的地方拽出來，想必有要事嘍？」波隆邊說邊坐下。


　　「莎塔雅的地方？」提利昂煩躁地道。


　　「當騎士真不賴，不用滿大街找便宜妓院。」波隆咧嘴一笑，「嘿嘿，我要的熟人，騎士波隆在中間，雅雅、瑪麗靠兩邊囉。」


　　提利昂強吞怒氣。波隆和其他恩客一樣有權上愛拉雅雅的床，可是……不管心裡怎麼想，我確實沒碰她，當然，這些事波隆不會知道。不知他有沒有善待雅雅。他再不敢造訪莎塔雅的妓院，以免瑟曦向父親告發，導致愛拉雅雅遭殃。為補償前次的鞭打，他曾送給那女孩一條翡翠銀項鍊和一副相配的手鐲，但除此之外……


　　多想無益。「有個自稱銀舌西蒙的歌手，」提利昂推開罪惡感，疲倦地說，「經常為坦妲夫人伯爵的女兒表演。」


　　「你想怎樣？」


　　殺了他，他心裡想。但那人除了唱幾支歌謠，並往雪伊可愛的腦瓜裡灌輸鴿子與跳舞熊的夢幻之外沒做什麼。「找到他，」他說，「在其他人之前找到他。」




熾天使書城



【第十三章】

第十三章 艾莉亞
 
 
 
 　　聽見歌聲時，她正在死人的花園裡挖菜。 
　　艾莉亞立時停止，不動如石，突然忘了手中那三根小蘿蔔。血戲班還是盧斯‧波頓的人？她恐懼得發抖。這不公平，就在我們終於找到三叉戟河，就在我們認為自己差不多安全了的時候，這不公平。


　　只是……血戲子為什麼要唱歌？


　　歌聲從東邊一個矮坡後傳來，在河面飄蕩。「去海鷗鎮看美少女喲，嗨喲，嗨喲……」


　　艾莉亞站起身，胡蘿蔔在手中搖晃。唱歌的人似乎正沿河邊小路走來。從表情看得出，拔白菜的熱派也聽見了。當然，詹德利在燒燬農舍的陰影裡睡覺，毫無反應。


　　「用利劍偷取甜甜一吻喲，嗨喲，嗨喲……」河流輕柔的水聲中，夾著木豎琴的彈奏。


　　「你聽見沒？」熱派抱著一堆白菜，嘶啞地低聲詢問，「有人過來了。」


　　「把詹德利叫醒，」艾莉亞吩咐他，「搖搖肩膀就好，不要大張旗鼓，弄出聲響。」詹德利容易喚醒，不像熱派，非得又踢又吼。


　　「我拿她做情人，一起睡在樹蔭底喲，嗨喲，嗨喲……」歌聲越來越嘹亮。


　　熱派不由得手一鬆，白菜「噌」一聲輕響，落在地上。「我們得躲起來。」


　　躲到哪裡去呢？燒燬殆盡的農舍和野草瘋長的花園醒目地矗立在三叉戟河邊，河畔還有幾棵柳樹，以及蘆葦叢生的爛泥淺灘，除此之外，全是討厭的開闊地。我就知道我們不該離開樹林，她心想。但他們好餓，從赫倫堡偷出來的麵包與乳酪六天前就在森林裡吃光了，因此花園的誘惑實在太大。「把詹德利和馬帶到農舍背後，」她下定決心。那堵牆還沒完全垮塌，說不定能藏住兩個男孩和三匹馬——假如馬兒不叫，歌手也不往這邊走的話。


　　「你呢？」


　　「我躲樹下麵好了。他可能就一個人，敢來惹我的話，我殺了他。快走！」


　　熱派聽話離開，艾莉亞扔下胡蘿蔔，從背後拔出偷來的劍。她把劍鞘綁在背上，因為它是給成年男子打的，與她尺寸不合，佩在腰間的話，會撞到地面。它實在太重了，每次拿起這笨傢伙，她便會想念「縫衣針」。好歹它可以殺人，這就夠了。


　　她躡手躡腳地走到那棵長在小路拐彎處的老柳樹邊，單膝跪在青草和泥土中，以搖曳的柳枝作為掩護。遠古諸神啊，她祈禱，歌手則繼續逼近，樹的神，請保護我，隱藏我，讓他過去，讓他過去……一匹馬嘶叫起來，歌聲嘎然而止。他聽見了，她對此不抱幻想，但或許就一個人，就算不是，說不定他們怕我們就跟我們怕他們一樣呢。


　　「聽見了嗎？」一個男人說，「我敢打賭，那堵牆後面有東西。」


　　「沒錯，」另一個更深沉的聲音回答，「射手，你認為那裡有什麼？」


　　原來是兩個人，艾莉亞咬緊嘴唇。由於柳樹的關係，她看不見對方，只能聽見聲音。


　　「一頭熊吧。」第三個聲音參加進來，或者這就是第一個人？


　　「熊身上肉多，」那個深沉的聲音說，「特別在秋天，會有許多脂肪，烤的話很好吃。」


　　「也可能是狼或獅子呢。」


　　「你指四條腿的？兩條腿的？」


　　「四條腿跟兩條腿的都是一丘之貉，不是嗎？」


　　「那可不一樣，四條腿的才能吃。射手，該你上場嘍。」


　　「沒問題，射幾箭到牆後面，管他啥東西都會跑出來，等著瞧吧。」


　　「如果後面是個正派人呢？如果後面是個懷抱嬰兒的可憐女子呢？」


　　「正派人應該出來跟我們見面，只有歹徒才會偷偷摸摸地藏起來。」


　　「對，正是如此。那就去吧，射手，放箭。」


　　聽罷此言，艾莉亞跳將起來。「站住！」她亮出長劍。原來是三個人，她看清楚了，只有三個人。西利歐一人對付三個綽綽有餘，而她還有熱派和詹德利做伴呢。可惜他們是男孩，對方卻是成年人。


　　三人皆為徒步，身上泥斑點點，風塵僕僕。她認出那個唱歌的，因為他抱著一把木豎琴，好像母親抱著孩子。他個子小，年紀約莫五十歲，嘴巴大，鼻子尖，棕色的頭髮十分稀疏，褪色的綠衣服上到處用舊皮革打著補丁。他腰間別了一圈飛刀，背後懸一把伐木工的斧頭。


　　站他旁邊的人比他高出一尺，外貌像個兵。鑲釘皮革劍帶上掛一把長劍和一把匕首，襯衫縫了排排交疊的鐵環，頭戴一頂錐形黑鐵半盔。他牙齒很黃，還有一把濃密的黃褐鬍鬚，最引人注目的是那身帶兜帽的亮黃斗篷。它又厚又沉，沾了青草和鮮血，下沿已被磨損，右肩用鹿皮打個補丁。這頂大斗篷穿在大個子身上，使他看上去象只黃色巨鳥。


　　三人中最後一位是個青年，和他手上的長弓一樣纖瘦，但個頭沒長弓那麼高。紅頭髮，雀斑臉，穿鑲釘戰甲、高筒皮靴和無指皮手套，背一個箭囊。他用的箭裝著灰色鵝毛，其中六支如一道小柵欄插在他面前的地上。


　　三個男人瞪著她手執長劍，站在小道中央。歌手懶洋洋地撥一下琴弦。「小子，」他說，「快把劍放下，這不是孩子家的玩具。再說，你衝過來之前，安蓋能射穿你三次。」


　　「才怪！」艾莉亞道，「而且我是女生。」


　　「是嘛？」歌手鞠了一躬，「請原諒。」


　　「你們沿著小路繼續走，往前面走，你繼續唱歌，好讓我知道你已經走了。走開，別來惹我們，我就不殺你。」


　　雀斑臉的弓箭手哈哈大笑，「檸檬，她說不殺我們，聽到了嗎？」


　　「聽到了，」檸檬道，他就是那聲音低沉的大個子士兵。


　　「孩子，」歌手說，「把劍放下，我們帶你去安全的地方，還給你吃東西。這一帶不僅有狼，有獅子，還有更可怕的東西喲，小女孩可不應該獨自遊蕩。」


　　「她並非獨自一人。」詹德利騎馬衝出農舍牆壁，熱派跟在後面，牽了她的馬。詹德利身著鏈甲衫，長劍在手，雄赳赳氣昂昂，看上去幾乎就是個成年壯漢。熱派看上去還是熱派。「照她說的做，別來惹我們，」詹德利警告。


　　「兩個，三個，」歌手數道，「所有人都在這兒？你們還有馬，好可愛的馬，從哪兒偷的呀？」


　　「這是我們的馬。」艾莉亞審視著他們。歌手用談話來分她的心，但最危險的是弓箭手。若他敢從地上拔箭……


　　「你倆是不是正派人，願不願把名字告訴我們呢？」歌手問兩個男孩。


　　「我叫熱派，」熱派立即回答。


　　「取得好哇，」對方微笑，「我不是每天都能碰上這麼好名字的孩子。你那兩位朋友叫什麼，羊排和乳鴿？」


　　詹德利坐在馬上，皺起眉頭。「我憑什麼把名字告訴你？你自己也沒報上姓名。」


　　「是麼？那好，我乃七泉地方的湯姆，人稱七弦湯姆和七神湯姆。這大個子癡漢，黃板牙的，叫檸檬，檸檬斗篷的簡稱。你知道，檸檬是黃的，味道也很酸，和他的脾氣差不多。那邊的年輕小夥兒是安蓋，我們叫他射手。」


　　「你到底是誰？」檸檬用艾莉亞剛才聽過的低沉嗓音問。


　　她可不會輕易透露真名。「願意的話，叫乳鴿也行，」她說，「我無所謂。」


　　大個子咧嘴一笑。「拿劍的乳鴿，」他道，「希奇，真希奇。」


　　「我叫大牛，」詹德利邊說邊擋到艾莉亞前面。大牛至少比羊排好聽。


　　七弦湯姆撥出一個愉快的音符，「熱派、乳鴿和大牛，你們是從波頓大人的廚房裡逃跑的嗎？」


　　「你怎知道？」艾莉亞有些不知所措。


　　「小傢伙，你分明戴著他的紋章。」


　　她居然忘了，她在羊毛斗篷下仍舊穿著侍酒的制服，胸口縫有恐怖堡的剝皮人。「我不是小傢伙！」


　　「不對嗎？」檸檬說，「你就是個臭屁小孩。」


　　「我比以前長大了。而且我不是孩子。」孩子不會殺人，可我會。


　　「我懂了，乳鴿，你不是尋常小孩，而是波頓家的崽。」


　　「根本不對。」熱派根本不知道閉嘴。「事實上，他到赫倫堡之前我們就在那兒了。」


　　「這麼說，你們是小獅子，對吧？」湯姆道。


　　「也不對，我們就是我們自己，不是誰的人。你們呢？」


　　射手安蓋說：「我們是國王的人。」


　　艾莉亞皺起眉頭，「哪個國王？」


　　「勞勃國王，」黃斗篷的檸檬道。


　　「那老酒鬼？」詹德利輕蔑地說，「他被野豬殺了，大家都知道。」


　　「是啊，孩子，」七弦湯姆道，「真令人遺憾。」他彈出一個哀傷的音符。


　　艾莉亞不相信對方是國王的人。瞧他們穿得破破爛爛，活像一群土匪，甚至連馬都沒有。國王的人應該有馬才對。


　　熱派聽了卻很激動。「我們要去奔流城咧，」他說，「騎馬得走多少天，你們知道嗎？」


　　艾莉亞差點想殺了他，「安靜！否則我拿石頭塞你的苯嘴巴。」


　　「奔流城在上游，很遠，」湯姆道，「遠得會餓穿你們的肚皮。出發以前，想不想吃頓熱騰騰的飯菜呢？前面不遠處有家客棧，是我朋友開的。我說，咱們還是化干戈為玉帛，敬幾杯酒，吃幾塊麵包吧。」


　　「一家客棧？」想到熱騰騰的飯菜，艾莉亞的肚子打起咕嚕來，但她不信任湯姆。並非說話和氣的就是朋友。「前面不遠處？」


　　「往上遊走兩里地，」湯姆說，「頂多一里格。」


　　詹德利看上去跟她一樣懷疑。「你說的『朋友』是什麼意思？」他謹慎地問。


　　「朋友就是朋友。沒聽過這個詞嗎？」檸檬道。


　　「店家叫沙瑪，」湯姆插嘴，「舌尖眼厲，但我向你保證，她心腸好，而且最喜歡小女孩。」


　　「我不是小女孩，」她氣憤地說，「那兒還有誰？不止一個人吧？」


　　「還有沙瑪的丈夫，以及一個被收養的孤兒。他們不會傷害你。到時候有麥酒——如果你能喝——有麵包，也許還有一點肉。」湯姆瞥瞥農舍，「外加你從老佩特的花園裡偷的菜。」


　　「我才不偷東西，」艾莉亞說。


　　「那你是老佩特的女兒嘍？他妹妹？他老婆？得了，乳鴿，老佩特是我親手埋的，就埋在你躲的那棵柳樹下，你跟他長得可不像。」他又撥出一個憂傷的音符。「過去這一年來，我們埋了許多好人，但並不想埋你，我以這把豎琴的名義發誓。射手，露一手。」


　　射手的動作比艾莉亞想像的快得多。飛箭從她腦袋邊呼嘯而過，離耳朵只有一寸，插進柳樹樹幹。她還沒回過神來，對方已搭上第二支，引弓待發。她本以為自己能做到西利歐口中的「迅如蛇」和「柔如絲」，現在才明白實在差得遠。箭只在身後如蜜蜂一樣「嗡嗡」作響，抖動不休。「你沒射中，」她說。


　　「你這樣想就更蠢了，」安蓋道，「我指哪兒射哪兒。」


　　「說的好，」檸檬斗篷贊同。


　　射手離她足有十幾步遠。我們沒機會，艾莉亞心想，要是我有他那把弓，並像他一樣會用箭就好了。她怏怏地放低沉重的長劍，劍尖觸到地面。「去瞧瞧這家客棧也罷，」她勉強讓步，企圖用言語隱藏心中的疑慮，「但你們得走前面，我們騎馬跟在後，好看著你們。」


　　七弦湯姆深深一鞠躬，「前面，後面，都沒關係。來吧，孩子們，讓我們帶路。安蓋，把箭拔起來，在這兒派不上用場了。」


　　艾莉亞收劍入鞘，走到小路對面去見朋友們。他們繼續跟三個陌生人保持距離。「熱派，把白菜拿上，」她邊說邊翻身上馬，「還有我的胡蘿蔔。」


　　這回他沒爭辯。出發之後，兩個男孩照她吩咐的那樣緩緩騎馬，離三個步行者十餘步，沿著印滿車轍的路往前走。但過不多久，他們又不知不覺地趕了上去。七弦湯姆走得很慢，邊行邊彈木豎琴。「你們會唱什麼歌？」他問，「和我一起來，好麼？檸檬根本不入調，而這長弓小子只會他們邊疆地的民謠，一首得有一百句那麼長。」


　　「咱邊疆地的歌才是真正的歌咧，」安蓋溫和地表示。


　　「笨蛋才唱歌，」艾莉亞道，「唱歌是製造雜訊。瞧，我們很遠就聽到了，可以來殺你們。」


　　湯姆的微笑表明他不以為然，「好漢子寧願哼著歌奔赴黃泉。」


　　「狼或獅子都逃不過我們的眼光，」檸檬大咧咧地說，「因為這是我們的森林。」


　　「但你們就沒發現我們，」詹德利道。


　　「噢，孩子，別那麼肯定，」湯姆說，「有的人說的少，做得多。」


　　熱派在馬鞍上挪了一下。「我知道一首關於熊的歌，」他說，「會一點點。」


　　湯姆的手指滑過琴弦，「那我們一起來吧，熱派小子。」他昂頭唱道，「這隻狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……」


　　熱派神氣活現地加入，甚至在馬鞍上依著節奏輕輕搖晃。艾莉亞吃驚地瞪著他：他竟有副好嗓子，唱得也好。除了烤麵包，她本以為他做不好任何事。


　　走不多遠，有條小溪注入三叉戟河，當他們涉水穿越時，歌聲驚起蘆葦叢中一隻鴨子。安蓋原地站定，彎弓搭箭，將它射了下來。鳥兒落在岸邊的淺灘。檸檬脫下黃斗篷，淌入及膝深的水中去取，邊走邊抱怨。「沙瑪的地窖裡會不會有真檸檬？」安蓋問湯姆，他們看檸檬濺起層層水花，粗口詛咒。「多恩的女孩曾用檸檬給我煮鴨子咧，」射手渴望地說。


　　過了小溪，湯姆和熱派繼續唱歌，鴨子則被檸檬掛在皮帶。唱著唱著，似乎路途也變得不那麼遙遠，客棧很快出現在眼前。它聳立在三叉戟河的拐彎處，河流由此轉向南方。艾莉亞懷疑地斜睨它。這不像歹徒的巢穴，她不得不承認，上層刷成白色，石板房頂，煙囪裡輕煙嫋嫋升起。一切都很正常，甚至有幾分親切。馬廄和其他建築環繞在周圍，後面有座涼亭，還有些蘋果樹和一個小花園。這家客棧甚至帶著伸向河中的碼頭，以及……


　　「詹德利，」她急切地低喚，「他們有船耶。剩下的路我們坐船，肯定比騎馬快。」


　　他似乎很懷疑，「你駕過船嗎？」


　　「升起帆，」她說，「風就會帶你走了。」


　　「假如風向不對呢？」


　　「還有槳呀。」


　　「逆著水劃？」詹德利皺起眉頭，「那豈不很慢？如果船翻了，掉進水裡怎麼辦？再說了，那不是我們的船，是這家客棧的船。」


　　我們可以取走它，艾莉亞心想，但她咬緊嘴唇，什麼也沒說。他們在馬廄前下馬，雖然看不見別的牲畜，可是畜欄裡有新鮮糞便。「得留一個人看馬，」她警惕地說。


　　這話被湯姆聽到了，「沒必要吧，乳鴿，快進來吃東西，它們沒事的。」


　　「我留下，」詹德利道，毫不理會歌手。「你們吃完再來替我。」


　　艾莉亞點點頭，轉身去追熱派和檸檬。長劍仍插在背上的劍鞘裡，而她一隻手始終沒有離開從盧斯‧波頓那兒偷來的匕首，以防萬一。


　　門邊鐵柱上掛著一張招牌，畫了某位下跪的老國王。進去是大堂，一個又高又醜、下巴多瘤的女人叉腰站著，朝她怒目而視，「別站在那兒，小子，」她扯起嗓門喊，「你好像是女的？管你是什麼，反正別堵我的門。要麼進來，要麼出去。檸檬，地板的事老娘跟你說過幾百遍了？你渾身是泥！」


　　「我們打下一隻鴨子。」檸檬像舉白旗般把它舉起來。


　　女人一把抓過，「安蓋射下一隻鴨子。快把靴子脫掉，你聾了還是傻了？」她轉身叫道，「老公！上來，臭小子們回來了。老公！」


　　從地窖裡咕噥著走上來一個男人，身穿沾有污漬的圍裙。他比那女人矮一頭，臉胖胖的，鬆垮的黃皮膚上看得到皰疹的痕跡。「來了來了，老婆，別叫喚。到底什麼事啊？」


　　「把它掛起來，」她邊說邊把鴨子塞給他。


　　安蓋蹭蹭腳。「我們以為能吃它咧，沙瑪，如果你有檸檬的話，可以煮著吃。」


　　「檸檬？我上哪兒去弄檸檬？你把這裡當多恩嗎，長雀斑的傻瓜？你為什麼不跳上檸檬樹為我們摘一籮筐，外加可口的橄欖和石榴呢？」她朝他晃晃手指。「老娘沒有檸檬，你實在想吃的話，可以把鴨子跟檸檬的斗篷一起煮，但得先掛上幾天。這頓要麼吃兔子，要麼就別吃。餓的話，叉上就烤；不急呢，就用麥酒和洋蔥燉。」


　　聽她這麼說，艾莉亞流下口水。「我們沒錢，但帶了些蘿蔔和白菜，可以跟你換。」


　　「是嗎？它們在哪兒？」


　　「熱派，把白菜給她，」艾莉亞道。他照辦了，儘管行動小心翼翼，彷彿當她是羅爾傑、尖牙或者瓦格‧赫特。


　　那女人仔細看了看蔬菜，又仔細打量男孩。「熱派在哪兒？」


　　「在這兒。我，我就叫熱派。她是……呃……乳鴿。」


　　「老娘屋簷下你們得換個名兒，菜和人可不能混在一起。老公！」


　　丈夫剛想溜出去，被她一叫，趕緊回來。「鴨子掛好了，還有什麼事，老婆？」


　　「洗菜！」她命令，「我去弄飯，你們都給我坐著別動，讓我家小子來張羅喝的。」她順著長鼻子看看艾莉亞和熱派。「我不給孩子提供麥酒，但果酒喝光了，又沒奶牛可以擠奶，河水嘗起來都是戰爭的味道。順流飄下那麼多死人，我給你一杯滿是死蒼蠅的湯，你會喝嗎？」


　　「阿利會，」熱派道，「我是說，乳鴿會。」


　　「檸檬也會，」安蓋不懷好意地笑笑。


　　「你少管檸檬，」沙瑪道，「大家都喝麥酒。」她急驚風一樣地掃向廚房。


　　安蓋和七弦湯姆挑了靠近壁爐的桌子坐下，檸檬找地方掛他的黃色大斗篷。熱派「撲通」一聲坐到門邊板凳，艾莉亞擠到他旁邊。


　　湯姆卸下豎琴。「有家孤獨客棧在林間小路上喲，」他唱道，曲調奏得緩慢，以配合歌詞。「店家的老婆象蛤蟆一樣難看……」


　　「換首歌，否則就吃不到兔子了，」檸檬警告他，「你知道她什麼德性。」


　　艾莉亞傾身靠近熱派。「你會駕船嗎？」她問。他還不及回答，只見一個約莫十五六歲的矮胖男孩端著幾杯麥酒出現。熱派虔誠地雙手接住，啜了一口，露出艾莉亞從未見過的燦爛笑容。「麥酒耶，」他輕聲歎道，「還有兔子。」


　　「嗷，為陛下乾杯！」射手安蓋舉起杯子，興高采烈地喊，「七神保佑國王！」


　　「噢，孩子，別那麼肯定，」湯姆說，「有的人說的少，做得多。」


　　熱派在馬鞍上挪了一下。「我知道一首關於熊的歌，」他說，「會一點點。」


　　湯姆的手指滑過琴弦，「那我們一起來吧，熱派小子。」他昂頭唱道，「這隻狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……」


　　熱派神氣活現地加入，甚至在馬鞍上依著節奏輕輕搖晃。艾莉亞吃驚地瞪著他：他竟有副好嗓子，唱得也好。除了烤麵包，她本以為他做不好任何事。


　　走不多遠，有條小溪注入三叉戟河，當他們涉水穿越時，歌聲驚起蘆葦叢中一隻鴨子。安蓋原地站定，彎弓搭箭，將它射了下來。鳥兒落在岸邊的淺灘。檸檬脫下黃斗篷，淌入及膝深的水中去取，邊走邊抱怨。「沙瑪的地窖裡會不會有真檸檬？」安蓋問湯姆，他們看檸檬濺起層層水花，粗口詛咒。「多恩的女孩曾用檸檬給我煮鴨子咧，」射手渴望地說。


　　過了小溪，湯姆和熱派繼續唱歌，鴨子則被檸檬掛在皮帶。唱著唱著，似乎路途也變得不那麼遙遠，客棧很快出現在眼前。它聳立在三叉戟河的拐彎處，河流由此轉向南方。艾莉亞懷疑地斜睨它。這不像歹徒的巢穴，她不得不承認，上層刷成白色，石板房頂，煙囪裡輕煙嫋嫋升起。一切都很正常，甚至有幾分親切。馬廄和其他建築環繞在周圍，後面有座涼亭，還有些蘋果樹和一個小花園。這家客棧甚至帶著伸向河中的碼頭，以及……


　　「詹德利，」她急切地低喚，「他們有船耶。剩下的路我們坐船，肯定比騎馬快。」


　　他似乎很懷疑，「你駕過船嗎？」


　　「升起帆，」她說，「風就會帶你走了。」


　　「假如風向不對呢？」


　　「還有槳呀。」


　　「逆著水劃？」詹德利皺起眉頭，「那豈不很慢？如果船翻了，掉進水裡怎麼辦？再說了，那不是我們的船，是這家客棧的船。」


　　我們可以取走它，艾莉亞心想，但她咬緊嘴唇，什麼也沒說。他們在馬廄前下馬，雖然看不見別的牲畜，可是畜欄裡有新鮮糞便。「得留一個人看馬，」她警惕地說。


　　這話被湯姆聽到了，「沒必要吧，乳鴿，快進來吃東西，它們沒事的。」


　　「我留下，」詹德利道，毫不理會歌手。「你們吃完再來替我。」


　　艾莉亞點點頭，轉身去追熱派和檸檬。長劍仍插在背上的劍鞘裡，而她一隻手始終沒有離開從盧斯‧波頓那兒偷來的匕首，以防萬一。


　　門邊鐵柱上掛著一張招牌，畫了某位下跪的老國王。進去是大堂，一個又高又醜、下巴多瘤的女人叉腰站著，朝她怒目而視，「別站在那兒，小子，」她扯起嗓門喊，「你好像是女的？管你是什麼，反正別堵我的門。要麼進來，要麼出去。檸檬，地板的事老娘跟你說過幾百遍了？你渾身是泥！」


　　「我們打下一隻鴨子。」檸檬像舉白旗般把它舉起來。


　　女人一把抓過，「安蓋射下一隻鴨子。快把靴子脫掉，你聾了還是傻了？」她轉身叫道，「老公！上來，臭小子們回來了。老公！」


　　從地窖裡咕噥著走上來一個男人，身穿沾有污漬的圍裙。他比那女人矮一頭，臉胖胖的，鬆垮的黃皮膚上看得到皰疹的痕跡。「來了來了，老婆，別叫喚。到底什麼事啊？」


　　「把它掛起來，」她邊說邊把鴨子塞給他。


　　安蓋蹭蹭腳。「我們以為能吃它咧，沙瑪，如果你有檸檬的話，可以煮著吃。」


　　「檸檬？我上哪兒去弄檸檬？你把這裡當多恩嗎，長雀斑的傻瓜？你為什麼不跳上檸檬樹為我們摘一籮筐，外加可口的橄欖和石榴呢？」她朝他晃晃手指。「老娘沒有檸檬，你實在想吃的話，可以把鴨子跟檸檬的斗篷一起煮，但得先掛上幾天。這頓要麼吃兔子，要麼就別吃。餓的話，叉上就烤；不急呢，就用麥酒和洋蔥燉。」


　　聽她這麼說，艾莉亞流下口水。「我們沒錢，但帶了些蘿蔔和白菜，可以跟你換。」


　　「是嗎？它們在哪兒？」


　　「熱派，把白菜給她，」艾莉亞道。他照辦了，儘管行動小心翼翼，彷彿當她是羅爾傑、尖牙或者瓦格‧赫特。


　　那女人仔細看了看蔬菜，又仔細打量男孩。「熱派在哪兒？」


　　「在這兒。我，我就叫熱派。她是……呃……乳鴿。」


　　「老娘屋簷下你們得換個名兒，菜和人可不能混在一起。老公！」


　　丈夫剛想溜出去，被她一叫，趕緊回來。「鴨子掛好了，還有什麼事，老婆？」


　　「洗菜！」她命令，「我去弄飯，你們都給我坐著別動，讓我家小子來張羅喝的。」她順著長鼻子看看艾莉亞和熱派。「我不給孩子提供麥酒，但果酒喝光了，又沒奶牛可以擠奶，河水嘗起來都是戰爭的味道。順流飄下那麼多死人，我給你一杯滿是死蒼蠅的湯，你會喝嗎？」


　　「阿利會，」熱派道，「我是說，乳鴿會。」


　　「檸檬也會，」安蓋不懷好意地笑笑。


　　「你少管檸檬，」沙瑪道，「大家都喝麥酒。」她急驚風一樣地掃向廚房。


　　安蓋和七弦湯姆挑了靠近壁爐的桌子坐下，檸檬找地方掛他的黃色大斗篷。熱派「撲通」一聲坐到門邊板凳，艾莉亞擠到他旁邊。


　　湯姆卸下豎琴。「有家孤獨客棧在林間小路上喲，」他唱道，曲調奏得緩慢，以配合歌詞。「店家的老婆象蛤蟆一樣難看……」


　　「換首歌，否則就吃不到兔子了，」檸檬警告他，「你知道她什麼德性。」


　　艾莉亞傾身靠近熱派。「你會駕船嗎？」她問。他還不及回答，只見一個約莫十五六歲的矮胖男孩端著幾杯麥酒出現。熱派虔誠地雙手接住，啜了一口，露出艾莉亞從未見過的燦爛笑容。「麥酒耶，」他輕聲歎道，「還有兔子。」


　　「嗷，為陛下乾杯！」射手安蓋舉起杯子，興高采烈地喊，「七神保佑國王！」


　　「保佑所有的國王，」檸檬斗篷咕噥著。他喝了一口，用手背抹去嘴邊的泡沫。


　　老闆娘的丈夫急匆匆地從前門趕來，圍裙裡兜了一大堆洗好的蔬菜。「馬廄裡有馬！」他宣佈，當他們還不知道一樣。


　　「是啊，」湯姆邊說邊放下木豎琴，「比你送出去的三匹要好。」


　　那丈夫惱怒地將蔬菜扔到桌子上。「不是送，是賣的！賣了個好價錢，還搞到一艘小船。不管怎麼說，把馬弄回來是你們這幫傢伙的責任。」


　　我就知道他們是土匪，艾莉亞邊聽邊想。她伸手到桌子底下，摸摸匕首柄，確認它還在。敢來打劫的話，我會讓他們後悔的。


　　「根本沒人往這邊過，」檸檬說。


　　「呃，我明明叫他們朝這邊走。你們一定喝醉了，要麼就是睡過頭。」


　　「我們？喝醉了？」湯姆深吸一大口麥酒，「從來不會。」


　　「你們可以自己幹，」檸檬告訴老闆娘的丈夫。


　　「憑什麼，憑這孩子？我再說一遍，我家老婆子當時去羊腸鎮幫芬穆生崽了，多半就是你們這幫傢伙讓那可憐的女孩懷上的。」他酸溜溜地看了湯姆一眼。「看什麼？就是你！我敢打賭，是你用那把豎琴，彈些個悲傷曲子，好讓可憐的芬穆脫衣服。」


　　「如果唱歌彈琴能使姑娘脫下衣服，感受溫暖明媚的陽光，這難道是歌手的錯嗎？」湯姆反問。「此外，她看上的是安蓋。『我能摸摸你的弓嗎？』我聽她問，『噢噢噢，它又滑又硬，拉一拉成不成？』」


　　那丈夫哼了一聲，「是你還是安蓋，都沒差，反正跟我一樣該為丟馬負責。我說，他們有三個，我一個怎麼對付得了三個？」


　　「三個？」檸檬嗤之以鼻，「一個是女人，一個戴鐵鍊，你自己說的。」


　　那丈夫扮個鬼臉，「大個子女人，穿得像男子。而那戴鐵鍊的……我討厭他的眼睛。」


　　喝酒的安蓋笑道：「我不喜歡誰的眼睛，就射穿它。」


　　艾莉亞憶起擦過耳邊那支箭，忽然很想拜他為師。


　　那丈夫卻不為所動，「長輩說話時安靜點！喝酒就是，管住舌頭，否則我讓我家老婆子給你一勺子。」


　　「哈，老大爺，怕大嫂的該是你吧。好啦，至少喝酒不要你教。」他邊說邊嚥下一大口，以茲證明。


　　艾莉亞也喝了一大口。這些天來，他們一直喝溪水和坑洞裡的水，還有混濁的三叉戟河水，而今麥酒就像以前父親在特殊場合才准她啜飲一杯的葡萄酒般可口。廚房飄出的香氣讓她垂涎欲滴，她強迫自己思考那艘小船。駕船比偷船難。只等他們睡著……


　　小男孩拿著幾大輪麵包出現。艾莉亞忙不迭地扯下一大塊，咬將下去。又粗又硬，不好吃，底部還烤焦了。


　　熱派嘗了一口，做個鬼臉。「這麵包太糟糕，」他說，「不僅烤糊了，裡面還是硬的。」


　　「蘸點肉湯會好一點，」檸檬道。


　　「見鬼，才不會咧，」安蓋說，「蘸點水只能保你的牙不被崩掉。」


　　「媽的，小子，你要麼吃了它，要麼繼續餓肚子，」那丈夫道，「我他媽看起來像麵包師嗎？你來就能做好啦？」


　　「我當然行，」熱派說，「這很容易。你捏麵團捏得過頭了，所以嚼起來才這麼硬。」他又喝下一口麥酒，開始大談特談麵包、餡餅和烘餅——這些他最鍾愛的東西。艾莉亞翻翻白眼。


　　湯姆坐到她對面。「乳鴿，」他說，「阿利，不管你真名叫什麼，這個給你。」他將一片骯髒的羊皮紙放在他們之間的木桌面上。


　　她懷疑地看看它。「這是什麼？」


　　「三枚金龍幣。用來買馬。」


　　艾莉亞警覺起來，「那是我們的馬。」


　　「你們偷的馬，對吧？沒什麼好羞恥的，孩子，可恨的戰爭讓正派人變成了盜賊。」湯姆敲敲折疊好的羊皮紙。「我們出的是高價，說實話，那三匹馬不值這麼多。」


　　熱派抓起羊皮紙，打開來看。「沒有金幣，」他大聲抱怨，「只有幾個字。」


　　「是的，」湯姆說，「對此我很抱歉。但戰爭結束之後，我們便會兌現，我是國王的人，以國王的名義向你擔保。」


　　艾莉亞推開桌子，站起身來，「你們不是國王的人，你們是強盜！」


　　「等哪天你碰到真正的強盜，就會發現之間的區別。他們決不會付錢補償，即便欠條也不給。孩子，我們要馬不是為自己，而是為國家，為了來去方便，好及時趕去打仗。為國王打仗。你要拒絕國王嗎？」


　　他們一齊看著她；射手安蓋，大個子檸檬，還有那面如菜色、眼神遊移的丈夫。甚至站在廚房門口的沙瑪也斜睨著。不管我說什麼，他們都會搶走我們的馬，她意識到，只好走著去奔流城，除非……「我們不要紙，」艾莉亞拍掉熱派手中那張羊皮紙，「我們要外面那條船，還要你們教怎麼用。」


　　七弦湯姆瞪了她一會兒，然後他那張大嘴彷彿突然憋不住，大笑失聲。安蓋也笑，大家都在笑，檸檬斗篷，沙瑪，那個丈夫，甚至伺候的男孩……他從木桶後走出來，胳膊夾著一把十字弓。艾莉亞想朝他們尖叫，她強迫自己微笑……


　　「有騎兵！」詹德利的尖叫中充滿警惕，他踢門闖進來。「有騎兵！」他喘著氣道，「沿著河邊小路過來，有十幾個。」


　　熱派一躍而起，打翻酒杯，但湯姆等人泰然自若。「把頂好的麥酒灑在老娘地板上可不對，」沙瑪說，「乖乖坐下，小子，兔子肉來了。還有你，女孩兒，不管有過什麼遭遇，都已經結束，已經過去了。你現在跟國王的人在一起，我們會保護你的安全。」


　　艾莉亞惟一的反應就是伸手過肩去拔劍，剛拔出一半，手腕就被檸檬扣住。「夠了！你想幹嘛！」他扭她的胳膊，直到她鬆手。他的指頭堅硬而佈滿老繭，十分有力。來了！艾莉亞心想，又來了！我又要回到湖邊的倉庫，又要見到奇斯威克、甜嘴拉夫和魔山。他們要偷走我的劍，讓我變回老鼠！她左手握住酒杯，朝檸檬的臉砸去。麥酒湧出來，濺入他的眼睛，接著是鼻子斷裂聲和噴射的鮮血。他吼叫著雙手去捂，她則獲得了自由。「大家快跑！」她一邊尖叫，一邊飛箭般跑開。


　　檸檬立即趕上，他的長腿一步當她三步。雖然她又扭又踢，卻依舊被他輕鬆提離地面，在空中掙扎搖晃。血從他臉上流下來。


　　「停下，你這小笨蛋，」他邊喊邊晃她，「快停下！」詹德利要過來幫她，但七弦湯姆掏出匕首擋在前面。


　　要逃來不及了。外面傳來馬嘶和人聲，片刻之後，一個泰洛西人昂首闊步地走進門來。他比檸檬更高大，濃密的大鬍子末端是亮綠色，新長出來的卻是灰色。後面跟著兩名十字弓兵，扶一個傷患，然後是其他人……


　　艾莉亞沒見過如此衣杉襤褸的隊伍，但他們手中的長劍、戰斧和弓箭很精良。有兩人進門時好奇地瞥了她幾眼，但沒有說話。一個戴生銹半盔的獨眼人嗅嗅空氣，咧嘴微笑，一個滿頭僵硬黃髮的弓箭手大叫著要麥酒。隊伍末尾是一個戴獅冠盔的長矛兵，一個跛腿老人，一個布拉佛斯僱傭兵和……


　　「哈爾溫？」艾莉亞輕聲道。是他！真的是他！透過鬍子和糾結的頭髮，她看見胡倫兒子的臉，他從前常牽她的小馬在院裡走動，常跟瓊恩和羅柏一起練習長槍衝刺，在宴會上他酒量驚人。而今他雖瘦了，卻變得強壯，還留起了以前從未留過的鬍子。真的是他——她父親的人！「哈爾溫！」她掙扎著向前去，試圖掙脫檸檬鐵一般的抓握。「是我啊，」她喊，「哈爾溫，是我，你不認識我了嗎，不認識了嗎？」淚水湧出來，她發現自己像嬰兒一樣哭泣，又變回從前那個苯女孩。「哈爾溫，是我啊！」


　　哈爾溫看看她的臉，又看看她衣服上的剝皮人。「你認識我？」他懷疑地皺起眉頭，「剝皮人紋章……伺候水蛭大人的小廝怎會認識我？」


　　一時她不知如何回答。她有過那麼多名字，她真的還是艾莉亞‧史塔克嗎？「我是女生，」她抽泣著，「我是波頓大人的侍酒，但他要把我交給山羊，所以我跟詹德利和熱派一起逃了。你一定認識我的！我小時候，你牽過我的小馬。」


　　他瞪大眼睛。「諸神在上，」他的聲音噎住了，「搗蛋鬼艾莉亞？檸檬，快把她放開。」


　　「這傢伙打斷了我的鼻子。」檸檬隨手把她扔在地上。「七層地獄，她究竟是什麼人？」


　　「她是首相之女。」哈爾溫單膝跪下。「臨冬城的艾莉亞‧史塔克。」



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【第十四章】

第十四章 凱特琳
 
 
 
 　　是羅柏，獸捨沸騰的那一刻，她就知道了。 
　　她的長子已帶著灰風回到奔流城，只有那碩大的灰色冰原狼的氣味會惹得獵狗們如此瘋狂吠叫。他會來見我，她心想，艾德慕見了她一次以後，便再沒來過，成天跟馬柯‧派柏和派崔克‧梅利斯特在一起，聽打油詩人雷蒙德歌頌石磨坊之役。羅柏不是艾德慕，羅柏會來見我。


　　雨連著下了好幾天，冰冷灰暗，正與凱特琳的心境相符。日子一天天過去，父親變得越發虛弱，越發神志不清，每當醒來，只會喃喃低語：「艾菊，」然後懇求原諒。艾德慕躲著她，戴斯蒙‧格瑞爾爵士雖不情願，仍禁止她在城堡內自由行動，惟有羅賓‧萊格爵士的空手而歸給了她不少安慰。兵士們回城時步伐疲倦，渾身濕透，看來是走回來的。韋曼學士說，他們的船被弒君者設計弄沉了。凱特琳請求和羅賓爵士談話，以詳細瞭解情況，卻遭到拒絕。


　　有什麼事不對勁。弟弟回來當天，他們爭執之後不久，下面院子裡傳來憤怒的叫囂，她爬上堡頂察看。只見一群人聚集在城堡正門處，牽著上好鞍配的戰馬，高聲喝罵，凱特琳離得太遠，聽不清在說什麼。一面白色冰原狼旗幟擱在地上，一名騎士飛弛而前，踐踏旗幟，衝出城門，另有幾人也依樣而行。這些人在渡口之役裡跟艾德慕並肩作戰，她明白，而今為何如此憤怒？難道弟弟怠慢了他們，侮辱了他們？在人群中，她認出派溫‧佛雷爵士——他曾保護她往返苦橋和風息堡——以及他同父異母的兄弟馬丁‧河文。離得這麼遠，其他人都看不清楚，反正將近四十人離開奔流城，去往哪裡不得而知。


　　他們沒有回來。韋曼爵士不肯透露他們是誰，去了哪兒，以及他們憤怒的原因。「我是來照顧您父親的，僅此而已，夫人，」他道，「您弟弟很快就會成為奔流城公爵，一切消息，可以由他親口告訴您。」


　　現在羅柏已從西境凱旋而歸。他會原諒我，凱特琳告訴自己，他必須原諒我，我是他的母親，而艾莉亞和珊莎不僅是我的女兒，也是他的妹妹。他會放我出去，然後我就知道外面發生的事了。


　　戴斯蒙爵士來找她時，她已洗浴完畢，穿戴整齊，棗紅的頭髮也梳理安好。「國王陛下西征歸來，夫人，」騎士說，「命您去大廳見他。」


　　這是她夢寐以求的時刻，也是她所懼怕的時刻。我失去了兩個兒子，還是三個？答案很快就要揭曉。


　　他們進去時，廳內已站滿了人，每雙眼睛都看著高臺，但凱特琳認得出那些背影：穿著打補丁鎖甲的莫爾蒙伯爵夫人，比在場所有人都高的大瓊恩父子，一頭白髮、掖下夾著飛鷹盔的傑森‧梅利斯特，穿著華麗的鴉羽披風的泰陀斯‧布萊伍德……他們中有的人想吊死我，有的人假裝不認識我。除此之外，她還有一種不安的感覺，似乎缺了什麼。


　　羅柏站在高臺上。他不再是孩子了，她心痛地意識到，他已經十六歲，邁入成人階段，而戰爭將他臉上柔和的線條通通融掉，將他變得精瘦而堅強。他把鬍子剃光，但棗紅的頭髮沒有剪，一直披到肩頭。近來的雨水銹掉他的鎖甲，在白披風和外套上留下棕色的污點。或許那是血吧。羅柏戴著青銅和黑鐵的劍冠，戴得自在多了，戴得像個國王。


　　艾德慕站在擁擠的高臺下，謙恭地低下頭，羅柏正在表彰他的勝利。「……永不會忘記在石磨坊英勇獻身的戰士。正因為他們所顯示出的北境和奔流城的力量，才使泰溫公爵倍感挫折，不得不回頭對付史坦尼斯。」這番話引起一陣笑鬧和贊同，羅柏舉手示意安靜。「但我們不能放鬆警惕，蘭尼斯特必將再度進犯，為了王國安泰，還得繼續戰鬥。」


　　大瓊恩吼道：「北境之王萬歲！」並將一隻鋼甲拳頭沖天舉起。三河流域的領主們也大喊：「三河之王萬歲！」。大廳裡擊拳跺腳的聲音如雷鳴般響亮。


　　一片喧囂中，起初少有人關注凱特琳和戴斯蒙爵士，但人們用胳膊互相捅擠，漸漸安靜下來。她高昂著頭，不去在意別人的目光。隨他們怎麼看，我只在乎羅柏。


　　高臺上布林登‧徒利粗獷的臉，使她感到安心。一個她不認識的男孩正擔任羅柏的侍從，孩子後面站一個年輕騎士，穿著畫了六隻海貝的沙色外套，另一個年長騎士的徽章則是三個黑色胡椒罐，底色為綠銀相間的斑紋。他們間有一位端莊的老婦人和一位美貌少女，看來是她女兒。此外，還有一個跟珊莎年紀相仿的女孩。海貝是西境某家小諸侯的紋章，凱特琳知道，但那個老騎士的紋章她不認識。他們是囚犯嗎？羅柏為何讓俘虜站到高臺上？


　　戴斯蒙爵士護她上前，烏瑟萊斯‧韋恩將權杖往地上重重一擊，表示肅靜。若羅柏象艾德慕一樣待我，怎麼辦？但從兒子眼中，她看到的不是憤怒，而是別的什麼……憂懼？不，這不可能，他有什麼好怕的？他是少狼主，三叉戟河與北境之王啊。


　　叔叔首先向她致意。這條黑魚從不管別人的看法，他徑直跳下高臺，將凱特琳攬進懷中，「回家見到你真好，凱特。」她不得不掙扎著保持鎮靜。「你也一樣，」她低聲說。


　　「母親。」


　　凱特琳抬頭望向她那威嚴高大的兒子。「陛下，我曾為您的安全回歸而祈禱，聽說您受了傷。」


　　「攻打峭巖城時，一支箭射穿手臂，」他道，「但傷口癒合得很好，因為我受到世上最好的照料。」


　　「諸神保佑。」凱特琳長出一口氣。說吧，無法逃避的。「他們一定把我的作為稟報了您，是否也解釋過我的理由呢？」


　　「為了兩個女孩。」


　　「我有過五個孩子，現在只剩下三個。」


　　「是的，夫人。」瑞卡德‧卡史塔克伯爵推開大瓊恩走上前，黑鎖甲和又長又粗的灰鬍子使他看起來活像個陰沉的幽靈，那張長臉冰冷而痛苦。「我也有過三個兒子，現在只剩下一個……您剝奪了我復仇的權利！」


　　凱特琳平靜地面對他。「瑞卡德大人，弒君者的死不能換得你兒子的生命，讓他活著回去卻能保我女兒歸來。」


　　伯爵毫不信服，「詹姆‧蘭尼斯特拿您當槍使，把您當傻瓜！您得到的不過一堆空話，僅此而已！我的托倫和艾德決不會就此埋沒。」


　　「算了吧，卡史塔克，」大瓊恩將兩條粗胳膊交疊在胸，咕噥道，「這是母親的瘋狂，女人天生就這個樣。」


　　「母親的瘋狂？」卡史塔克伯爵轉身面對安柏伯爵，「我說這是背叛！」


　　「夠了。」片刻之間，羅柏聽上去更像布蘭登，而不是他父親。「不准在我面前說臨冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。」他轉向凱特琳，聲音柔和下來。「我要將弒君者抓回來。你私自放走了他，既沒通知我，更沒徵得我的同意……但我明白，你所做的一切都是為了愛，為了艾莉亞和珊莎，為了失去布蘭和瑞肯的悲哀。從自己的角度出發，我已經明白，愛並不總是明智的，它往往會將我們引向愚行，但我們生而為人，遵循情感行動……而不管其後果如何。對嗎，母親？」


　　是麼？「假如我的情感導致我的愚行，我真誠地向您和卡史塔克大人道歉。」


　　瑞卡德伯爵怒氣不息，「弒君者殺害我的托倫和艾德，您道個歉就算完了？」他從大瓊恩和梅姬‧莫爾蒙中間擠過，離開大廳。


　　羅柏沒有阻止他，「原諒他吧，母親。」


　　「如果您願意原諒我的話。」


　　「我已經原諒你了。愛到深切，讓你無法考慮其餘。」


　　凱特琳低下頭，「謝謝。」至少我還沒有失去這個孩子。


　　「我們得談談，」羅柏續道，「你和舅公、舅舅留下來，談談這事……以及其他一些事情。總管，宣佈會議結束。」


　　烏瑟萊斯‧韋恩用權杖敲擊地面，高喊散會，三河諸侯和北地人便一起離開。凱特琳猛然意識到缺的是什麼——狼。狼不在。灰風怎麼了？那頭冰原狼明明跟羅柏一起回來，她聽見狗群吠叫。但他卻不在廳內，不在她兒子身邊，他上哪兒去了？


　　她還來不及問羅柏，就被一群前來表達善意的人所包圍。莫爾蒙夫人拉住她的手，「夫人，若我有兩個女兒被瑟曦‧蘭尼斯特抓住，也會這麼做。」不拘禮節的大瓊恩用毛絨絨的大胳膊使勁捏她雙臂，將她提起來，「您的小狼崽打敗過弒君者，日後疆場相逢，再幹一次就是了。」蓋伯特‧葛洛佛和傑森‧梅利斯特伯爵比較平靜，傑諾斯‧佈雷肯則近乎冷漠，但他們的話都說得相當有禮。弟弟最後一個走來，「我也為你的女兒們祈禱，凱特，希望你不要懷疑。」


　　「當然不會，」她吻他，「我愛你。」


　　祝福完畢後，奔流城的大廳裡空空蕩蕩，只剩羅柏、三個徒利家的人和六個凱特琳不認識的陌生人。她好奇地打量著他們，「先生們女士們，您們是新近參加我兒子的事業的嗎？」


　　「是，」海貝徽章的年輕騎士說，「我們雖然新近加入，但勇氣非凡，忠貞不移，您會看到的，夫人。」


　　羅柏看上去不大自在。「母親，」他說，「請允許我向你介紹希蓓兒夫人，峭巖城伯爵加文‧維斯特林的妻子。」老婦人儀態端莊地走向前，「她的丈夫被我們在囈語森林俘虜。」


　　維斯特林？是了，凱特琳心想，他們家的旗幟正是沙黃底色上的六枚白海貝。這個小家族效忠蘭尼斯特。


　　羅柏依次招呼其他陌生人上前。「羅佛‧斯派瑟（注）爵士，希蓓兒夫人的哥哥，我軍攻打峭巖城時，他擔任代理城主。」胡椒罐紋章的騎士點點頭。他身材壯碩，有斷鼻子和短短的灰鬍鬚，看上去相當勇猛。「這幾位是加文大人和希蓓兒夫人的孩子。雷納德‧維斯特林爵士。」海貝徽章的騎士在濃密的小鬍子底微微一笑。他年輕，精瘦，粗獷，牙齒健康，栗色頭髮十分密實。「愛琳妮亞，」小女孩飛快地行了個屈膝禮。「洛拉姆‧維斯特林，我的侍從，」男孩想跪下，見在場諸人都沒跪，便慌忙改成鞠躬。


　　「非常榮幸，」凱特琳說。羅柏收服了峭巖城的維斯特林家族？若是這樣，就沒什麼好奇怪的了。可是，凱巖城遭到如此背叛，一定嚥不下這口氣。是的，自打泰溫‧蘭尼斯特能騎馬上戰場起就不會……


　　那美貌少女最後一個走上前，表現得很羞澀。羅柏執起她的手。「母親，」他說，「我懷著最大的榮幸向你介紹簡妮‧維斯特林小姐，加文大人的長女，我的……呃……我的夫人。」


　　閃過凱特琳腦海的第一個想法是：不，這不可能，你只是個孩子。


　　第二個是：況且你已經許了一個。


　　第三個是：聖母慈悲，羅柏，你都幹了些什麼？


　　這時她明白了。為愛而犯下的愚行？他乾淨俐落地把我像兔子一樣套進陷阱，讓我不得不原諒他，接受他。凱特琳雖惱火，卻又感到一絲沮喪的欽佩，這齣戲演得真巧妙……國王的遊戲就該這樣。凱特琳別無選擇，只好握住簡妮‧維斯特林的手。「我又添了一個女兒，」她說，卻覺得聲音比較生硬，於是親吻對方的雙頰，「歡迎來到我們的大廳，與我們共用壁爐。」


　　「謝謝您，夫人，我會成為羅柏忠誠的好妻子，我發誓，盡力做個賢明的王后。」


　　王后。對，這個漂亮小姑娘是王后了，我必須記住。她的美貌無可挑剔，栗色卷髮和心形的臉，還有那羞澀的笑容。她雖苗條，但臀部很大，凱特琳心想，生孩子應該沒問題。


　　希蓓兒夫人舉起一隻手，「夫人，我們很榮幸加入史塔克家族的事業，但此刻從西境急匆匆趕來，業已人困馬乏。陛下，是否可以准我們先回房間，讓您們母子好好聊聊呢？」


　　「如此最好，」羅柏親吻簡妮，「總管會為你們安排住處。


　　「我帶您們去找他，」艾德慕‧徒利爵士自告奮勇。


　　「您真好心，」希蓓兒夫人道。


　　「我也得去嗎？」男孩洛拉姆問，「我是您的侍從呀。」


　　羅柏笑道：「但我暫時不需要隨侍。」


　　「噢。」男孩一本正經地說。


　　「陛下沒有你已經過了十六年，洛拉姆，」海貝徽章的雷納德爵士說，「依我看，再多過個幾小時也無礙。」他牢牢拉住弟弟的手，將對方帶離大廳。


　　「你的夫人很可愛，」當維斯特林家的人全部走出耳力範圍，凱特琳道，「他們家族看來也很值得敬重……嗯，加文大人是泰溫‧蘭尼斯特的封臣，對吧？」


　　「是的。他被傑森‧梅利斯特在囈語森林俘虜，現關押於海疆城待贖。不管他願不願加入我方，我都將立刻釋放他，恐怕我們未徵得他的同意就結了婚，將他置於極其危險的境地。峭巖城勢孤力薄，為了對我的愛，簡妮可能失去一切。」


　　「而你，」她柔聲道，「失去了佛雷家族。」


　　他怔了一下。她明白了，明白了那些憤怒的叫囂，明白了派溫‧佛雷和馬丁‧河文的離開，明白了他們踐踏冰原狼旗的舉動。


　　「請問，你的新娘為你帶來多少軍隊，羅柏？」


　　「五十個人，其中有十來位騎士。」他聲音陰鬱，正如她所預料。當初孿河城方面為締結婚約，可是慷慨地派出一千名騎士和近三千步兵。「母親，簡妮不僅聰明美麗，而且十分善良，她有一顆溫柔的心。」


　　你需要的是軍隊，不是溫柔的心。你怎能這麼做，羅柏？你怎能如此不計後果，如此鹵莽？你怎能如此……如此……幼稚。然而現在說什麼都無濟於事了，她只問，「告訴我，這一切是怎麼發生的。」


　　「我攻佔了她的城堡，她則攻佔了我的心。」羅柏微笑。「峭巖城守備很弱，因此我們猛攻一晚就告成功。當時黑瓦德和小瓊恩帶隊攀登城牆，我則督促攻城錘突擊主城門。就在羅佛爵士獻城投降時，我手上中了一箭。起初覺得沒什麼，但很快感染了。簡妮讓人把我抬到她床上，照料我直到退燒。期間大瓊恩帶來消息，關於……關於臨冬城……關於布蘭和瑞肯。她和我在一起。」說出弟弟們的名字，對他而言似乎很困難。「那一夜……那一夜，她……她安慰我，母親。」


　　凱特琳不用說也明白簡妮‧維斯特林給她兒子的是什麼樣的安慰。「你第二天就娶了她。」


　　他望進她的眼睛，目光既驕傲又酸楚，「惟有這麼做，才能保持榮譽。她既溫柔又甜蜜，母親，真的，她會成為我的好妻子。」


　　「也許會吧，但這件事是不會讓佛雷侯爵滿意的。」


　　「我明白，」兒子倍感挫折地說，「除了打仗，我把一切都搞砸了，不是嗎？我真的以為打仗最困難，可……如果我聽你的話，把席恩留做人質，就能保住北境，布蘭和瑞肯就會活下來，安全地待在臨冬城裡。」


　　「也許會，也許不會。不管有沒有席恩，巴隆大王都可能發動戰爭。別忘了，上次他為王冠付出了兩個兒子，這次只需一個，或許會覺得是筆不錯的買賣。」她碰碰他的手臂。「你結婚之後，佛雷家的人有何反應？」


　　羅柏搖搖頭。「如果史提夫倫爵士還在，好歹可以提出補償，但萊曼爵士跟石頭一樣呆板，而黑瓦德……那傢伙叫這個名字決不是因為鬍子的顏色，我向你保證。他太過分！居然宣稱他的姑婆們不介意跟鰥夫成婚。若非簡妮求我慈悲，我早宰了他！」


　　「你狠狠地侮辱了佛雷家族，羅柏。」


　　「這不是我的本意。史提夫倫爵士為我戰死，而奧利法做侍從忠勇可嘉，甚至請求繼續留在我身邊，最後是被萊曼爵士強行帶走。他還帶走了他們家所有的部隊。大瓊恩催促我加以攻擊……」


　　「強敵環飼，還要窩裡鬥？」她說，「簡直胡說八道！」


　　「我也不贊成……也許我們可以為瓦德侯爵的女兒安排其他人選。文德爾‧曼德勒提議代我成婚，大瓊恩則說他的叔父們希望續絃。如果瓦德侯爵通情達理——」


　　「他根本就不會『通情達理』，」凱特琳道，「他這人既驕傲又暴躁，受不得半點輕慢。你明知他想成為國王的岳父，現在卻硬塞給他兩個年邁的老傢伙和七國最大的胖子的次子，如何能讓他滿足？你可要想清楚，違背誓約是一層，娶一家小諸侯的姑娘為妻這件事本身就是對孿河城極大的輕侮。」


　　這番話讓羅柏激動起來。「維斯特林家族的血脈遠比佛雷家族古老，他們淵源悠久，乃是先民的後裔。征服戰爭之前，歷代凱巖王常與維斯特林家族通婚，而在近三百年前，另一位簡妮‧維斯特林當過梅葛王的王后。」


　　「所有這一切都在往瓦德侯爵的傷口上灑鹽啊。他最恨這些世家名門，恨他們把佛雷家當暴發戶。我到孿河城談判那回，他已經表現得很明顯了，他恨瓊恩‧艾林不願收養他的孫子，更恨我父親拒絕讓艾德慕迎娶他的女兒。」弟弟辦事回來，她朝他點點頭。


　　「陛下，」黑魚布林登說，「這事我們還是找個私密地點從長計議吧。」


　　「是的，」羅柏聽上去很疲憊，「天啊，我只想喝一杯紅酒。我們去會客室。」


　　步上階梯時，凱特琳問到從入廳起就困擾著她的問題。「羅柏，灰風在哪兒？」


　　「在院子裡啃羊腿。我特地吩咐獸捨掌管準備的。」


　　「你不總讓他跟在身邊嗎？」


　　「讓冰原狼待在大廳裡於禮不合。你也見過，他會變得坐立不安，又吼又咬。唉，早知我就不帶他上戰場了，他殺了太多人，現在一點也不怕生。有他在旁邊，簡妮總是很不安，而她母親則是怕他。」


　　這就對了，凱特琳心想。「他是你的一部分，羅柏，怕他就是怕你。」


　　「我才不是狼，不管別人怎麼說！」羅柏有些生氣。「灰風在攻打峭巖城和烙印城時分別殺了一個人，在牛津一役中則咬死六七個，如果你看到——」


　　「我在臨冬城親眼見過布蘭的狼撕開活人的喉嚨，」她尖銳地說，「我喜歡他那樣。」


　　「這不是一回事。死在峭巖城的那個騎士簡妮從小就認識，她會害怕，難道是她的錯嗎？而今灰風又討厭她舅舅，每當見到羅佛爵士，就會呲牙咧齒，就會……」


　　一陣寒意掠過。「聽我說，立刻遣走羅佛爵士。」


　　「遣走？笑話！遣去哪裡？遣回峭巖城，好讓蘭尼斯特把他腦袋插槍上嗎？母親，簡妮愛他，他不僅是她舅舅，還是個好騎士。我需要一千個羅佛‧斯派瑟，而不是把忠勇的人拿掉，僅僅因為我的狼不喜歡他的味道。」


　　「羅柏。」她停步抓住他的胳膊。「我曾勸告過你，把席恩‧葛雷喬伊留在身邊，你沒有聽；現在，我要再次對你提出勸告。讓這個人走吧。我並非叫你拿掉他，你可以給他找一項任務，一項需要勇氣、能獲得光榮的任務，具體是什麼並不重要……重要的是不能把他留在身邊。」


　　他皺緊眉頭。「如此說來，我該讓灰風把我所有的騎士都嗅上一遍囉？若還有其他人的氣味他不喜歡怎麼辦？」


　　「灰風不喜歡的人，統統趕走。羅柏啊，你必須明白，這幾頭冰原狼不只是狼，而是諸神送給我們家的禮物，是你父親的神，北方的舊神所賜予的。五隻幼崽，羅柏，五隻幼崽正好對應史塔克家的五個孩子。」


　　「共有六隻，」羅柏說，「還有一隻給瓊恩。是我發現他們的，記得嗎？我很清楚他們打哪兒來，有多少。從前，我和你想法一致，以為他們就是我們的保鏢，是諸神的使者，直到……」


　　「直到？」她提示。


　　羅柏抿緊嘴唇。「……直到他們告訴我席恩謀殺了布蘭和瑞肯，很明顯，兩匹狼救不了弟弟們。母親，我不再是孩子了，我是國王，可以自己保護自己。」他歎口氣。「我會為羅佛爵士找個任務，讓他離開。不是因為他的氣味，而是為了你。你已經受夠了折磨。」


　　趁其他人還沒轉過樓梯拐彎，凱特琳欣慰地在羅柏臉頰輕輕一吻。片刻間，他又成為她的孩子，而不是她的國王。


　　霍斯特公爵的私人會客室在大廳頂上，屋子較小，適合私秘交流。羅柏就座高位，脫下王冠，置於身邊地上，凱特琳搖鈴傳喚上酒，艾德慕則向叔叔灌輸石磨坊之役的經過。等僕人們離開後，黑魚清清嗓子，「我們已經聽夠了你的賣弄，侄兒。」


　　艾德慕糊塗了。「賣弄？您什麼意思？」


　　「我的意思是，」黑魚說，「你該感謝陛下的寬容。他在大廳裡演戲，以免你在自家封臣面前出醜。如果換作我，將毫不留情地嚴斥你的愚笨，決不會讚揚那些許微功！」


　　「渡口一戰中，無數勇士獻出生命，叔叔，您應該尊重他們。」艾德慕很生氣，「怎麼啦，除了少狼主，就沒人該獲得勝利？我搶走了屬於您的榮耀，羅柏？」


　　「陛下，」羅柏冷淡地糾正。「你是否承認我是你的國王，舅舅，是否連這點也記不住？」


　　黑魚道，「給你的命令是留守奔流城，艾德慕，僅此而已。」


　　「我守住了奔流城，還挫敗泰溫公爵……」


　　「確實如此，」羅柏說，「但挫敗不等於勝利，對不對？你有沒有捫心自問，牛津戰役後我們為何還在西境久留？你知道我沒有足夠力量威脅蘭尼斯港或凱巖城。」


　　「為何……為了佔領其他城堡……金錢，牲畜……」


　　「見鬼，你以為我們留下來當強盜？」羅柏難以置信地說，「舅舅，我正是要引泰溫公爵西進。」


　　「我軍是馬隊，」布林登爵士解釋，「蘭尼斯特軍泰半是步兵。我們計畫讓泰溫公爵高高興興地追上一段，直到海邊，然後從旁溜過去，橫穿黃金大道，佔據穩固的防守位置。我的斥侯找到了地方，地形極為有利，如果他在那兒發動攻擊，將付出慘重代價；如果他不進攻，則會被困在西境，不僅距離需要他的地方千里之遙，而且始終消耗著自己的資源，而不是掠奪三河諸侯。」


　　「與此同時，史坦尼斯公爵將打下君臨城，」羅柏說，「幫我們一筆勾銷喬佛裡、太后和小惡魔，然後我就與他講和。」


　　艾德慕看看叔叔，又看看外甥，「你們從未把計畫告訴我。」


　　「我告訴你守住奔流城，」羅柏說，「這道命令，什麼地方你無法理解？」


　　「你在紅叉河阻住泰溫公爵，」黑魚說，「呵，擋得可真久，剛好讓苦橋來的信使趕上他的軍隊。泰溫公爵立即讓部隊掉頭，在黑水河源頭附近跟馬圖斯‧羅宛與藍道‧塔利會合，急行軍到翻斗瀑——梅斯‧提利爾和他兩個兒子正帶著大軍和駁船隊等在那裡。於是他們合兵一股，順流而下，在距離君臨城半日馬程的地方登陸，從後襲擊史坦尼斯。」


　　凱特琳在苦橋見過藍禮國王的隊伍。千百朵金玫瑰在風中飛舞，瑪格麗王后笑容羞澀、語調溫柔，她哥哥百花騎士雖然額上纏著亞麻繃帶，卻英俊不減。如果你非得投入女人的懷抱，我的兒子啊，為何不是瑪格麗‧提利爾？高庭的財富和軍隊足以扭轉形勢，或許灰風還會喜歡她的味道。


　　艾德慕蔫了氣，「我一點也不想……不想……羅柏，你得讓我補償，就准我在下場戰役裡擔任前鋒吧！」


　　這是補償，弟弟？還是為了榮譽？凱特琳很懷疑。


　　「下場戰役，」羅柏沉吟道，「嗯，下場戰役很快就會到來。喬佛裡成親之後，蘭尼斯特就會再次開戰，對此我毫不懷疑，這一回，他們有了提利爾家的支持……也許我還要對付佛雷家，若黑瓦德……


　　「席恩‧葛雷喬伊坐著你父親的寶座，手上沾染了你弟弟們的鮮血，除了他，其他敵人都必須先放在一邊。」凱特琳告訴兒子。「領主的首要職責是保護子民，羅柏，你身為國王，要麼贏回臨冬城，把席恩吊在鴉籠裡，讓他慢慢爛掉；要麼就永遠放棄王冠——因為人們將不會把你當成真正的國王。」


　　從羅柏瞧她的神情來看，她斷定，已經很久沒有人敢如此坦率直言了。「他們告訴我臨冬城陷落時，我首先想到的就是返回北方，」他帶著一絲辯解的意味道。「我想去營救布蘭和瑞肯，但我以為……我做夢也想不到席恩會傷害他們，真的，如果我……」


　　「說『如果』已太晚，要營救也太遲，」凱特琳說，「剩下的只有復仇。」


　　「根據從北境得到的最新消息，羅德利克爵士在托倫方城附近擊敗了鐵群島的部隊，然後於賽文城重新整軍，準備奪回臨冬城。」羅柏道。「他或許已經成功了，因為我們很久沒有收到進一步的消息。退一步講，假如我回師北上，三河地區怎麼辦？我不可能要求三河諸侯遺棄人民隨我出征啊。」


　　「不，」凱特琳說，「把他們留下，讓他們自己管自己，我們靠北地人贏回北境。」


　　「您的北地人如何去得了北境？」弟弟艾德慕反問，「鐵群島方面不僅控制了落日之海，而且佔領了卡林灣。一萬年來，沒有一支軍隊能從南面攻下卡林灣，即便朝那裡進軍也是瘋狂之舉。我們很可能被困在堤道上，鐵民在前，憤怒的佛雷家族在後。」


　　「所以必須贏回佛雷家族，」羅柏說，「有了他們，才有成功的機會——不管機會多麼渺茫；沒有他們的支持，我看不到希望。我願向瓦德侯爵提出一切……道歉，榮譽，土地，金錢……一定有東西可以撫平他受創的自尊心……」


　　「東西辦不到，」凱特琳道，「但人可以。」




熾天使書城



【第十五章】

第十五章 瓊恩
 
 
 
 　　「他們夠大吧？」雪花星星點點地落到托蒙德的寬臉上，在頭髮和鬍子間融化。 
　　巨人們坐在長毛象背上緩緩搖晃，兩騎一排地經過。瓊恩的矮馬見此奇景驚恐後退，不知是長毛象還是騎手嚇著了它。就連白靈也退後一步，呲牙露齒，無聲咆哮。冰原狼固然身材碩大，但和長毛象相比，卻是小巫見大巫，更何況後者數量眾多。


　　瓊恩手握韁繩，將馬穩住，試圖數清在這雪花飄飛、霧氣瀰漫的乳河沿岸究竟有多少巨人。數到五十好幾時，他被托蒙德的話語打斷，但肯定有數百個。他們的隊伍無窮無盡，源源不斷。


　　在老奶媽的故事中，巨人是體型超大的人類，住在巨型城堡裡，用巨劍戰鬥，光穿的鞋就足以讓人類男孩躲在裡面。然而眼前這些生物卻和她的描述不大相符，應該說更像熊，和跨下的長毛像一樣多毛。由於巨人們都坐著，所以很難判斷確切高度。或許十尺，或許十二尺，瓊恩心想，也可能十四尺，但不會再高。他們隆起的胸膛和人類差不多，胳膊很長，懸吊而下，下臂又比上臂寬一半。而他們的腿比手短，很粗，且根本不穿鞋，因為腳掌寬闊，又黑又硬，長滿老繭。由於沒脖子，他們沉重的大腦袋從肩胛骨間向前伸出，臉則扁平而兇殘，老鼠般的小眼睛不過珠子大小，陷在角質皮膚中幾乎看不見，可他們鼻子很靈，邊走邊嗅。


　　他們並非披著獸皮，瓊恩意識到，只是毛髮很長。亂蓬蓬的毛髮覆蓋身體，腰部以下較密，以上則較稀疏，散發的臭氣令人窒息——當然，氣味也可能源於長毛象。在歌謠裡，喬曼吹響冬之號角，從地底將巨人們喚醒。眼前的巨人沒有裝備十尺長的巨劍，只看到棍棒，其中多數是枯樹枝幹做成，拖著殘破的分枝，有幾根末端還綁了石球，當槌子用。歌謠裡可沒說號角能否讓他們重回睡眠。


　　朝他們走來的巨人中，有一個看上去比其餘的年長。他的毛髮乃是灰色，間有白色條紋，跨下的長毛象也比同類要大，一樣灰白相間。他經過時，托蒙德用某種刺耳鏗鏘的語言喊了些什麼，瓊恩無法領會，巨人張開嘴巴，露出滿口結實的大牙齒，發出半象打嗝、半象轟鳴的聲音。過了好一會兒，瓊恩才意識到他在笑。那頭長毛象轉過巨大的腦袋，短暫地瞥了他倆一眼，笨拙地走來，在河邊的爛泥漿和新雪地上留下碩大的足印，一根巨齒從瓊恩頭上掠過。這時，巨人用托蒙德剛才所說的粗獷語言衝下面叫喊。


　　「那是他們的王嗎？」瓊恩問。


　　「巨人沒有國王，就跟長毛象、雪熊和灰海裡的巨鯨一樣。此乃瑪格‧瑪茲‧屯多‧鐸爾‧威格，意為『強壯的瑪格』。哈哈，如果你喜歡，可以向他下跪，他不會介意，我知道你那對愛彎曲的膝蓋又癢癢了，總想朝什麼王爺跪拜。但小心喲，別讓他踩著你，巨人眼睛不好，或許看不到腳邊的小烏鴉。」


　　「你跟他說了些什麼？這是古語嗎？」


　　「不錯。我說他真是父親的好兒子，他兩個看上去實在太像，不過他父親的氣味要好一些。」


　　「他跟你說什麼呢？」


　　雷拳托蒙德咧開缺齒的嘴笑道：「他問我邊上騎馬的這位白潔粉嫩的傢伙是不是我女兒！」野人抖落手臂上的雪，調轉馬頭。「大概他這輩子從沒見過不長鬍子的男人咧，來，我們回去，待會找不到我，曼斯鐵定大發脾氣。」


　　瓊恩調頭隨托蒙德朝佇列前端走去，新斗篷沉重地披在肩頭。它由未經清洗的羊皮縫製而成，遵照野人的建議，毛絨的一面穿在內。它足以遮擋風雪，夜裡也能保證睡個暖和的好覺，但他並沒丟棄黑斗篷，而是將其折好放在馬鞍下。「你真的殺過巨人？」邊向前騎，他邊問托蒙德。白靈安靜地在旁慢跑，新雪地上印下爪印。


　　「噢，這還有假？你小子幹嘛懷疑我這麼強壯的漢子呢？那是冬天的事，當年我人還小，小男孩都傻乎乎的。我跑得太遠，結果馬死掉了，偏又遭遇風暴襲擊。一場真正的風暴喲，不是現在這種撒麵粉似的天氣。哈！我知道不等風暴平息我就會凍死，於是找到一個熟睡的巨人，割開她的肚子，爬了進去。她體內確實暖和，只是臭氣差點把我熏死。最糟的是，春天的時候她醒過來，把我當成她的孩子，在我想辦法逃離前，足足餵了我三個月的奶。哈！不過有時候我還挺想念巨人奶的味道。」


　　「她餵你奶，你怎能殺她呢？」


　　「我當然沒殺她——你千萬別把這話傳出去。巨人剋星托蒙德比巨人嬰兒托蒙德好聽多了，對吧？」


　　「你的其他外號又怎麼來的呢？」瓊恩問，「曼斯叫你吹號者，是麼？還有紅廳的蜜酒之王，雪熊之夫，生靈之父？」他其實想打聽的是「吹號者」這個外號，但不敢問得太直接。傳說喬曼吹響冬之號角，從地底將巨人們喚醒。巨人和長毛象真的就是這樣來的？莫非曼斯‧雷德找到喬曼的號角，並把它交給雷拳托蒙德來吹？


　　「烏鴉都這麼好奇嗎？」托蒙德反問。「好吧，故事是這樣的。那是另一個冬季，比我在巨人肚裡渡過的那個還冷，沒日沒夜地下雪，雪花有你腦袋那麼大，可不是現在這種小場面。大雪紛飛，整個村子被埋住一半，我住在紅廳裡面，陪伴我的只有一桶蜜酒。無事可做，只有喝酒，而我喝得越多，就越想住在附近的那個女人，她的模樣強壯又漂亮，一對奶子更大得驚人，雖然脾氣很壞，沒錯—但是，哦，她也很熱和，在隆冬季節，男人就需要熱和勁。」


　　「我喝得越多就越想她，越想她，那話兒就越硬，直到再也受不了。我傻得熱血上衝，當即把自己從頭到腳裹進毛皮，臉上蒙一塊羊毛風巾，衝出去找她。雪下得太大，辯不清路途，風穿透身子，凍僵了骨頭，但最後還是找著了她，她跟我一樣全身裹著毛皮。


　　「女人的脾氣確實惡劣，我抱住她，她激烈反抗，我費勁全力才把她帶回家，脫掉一身毛皮，當我這麼做的時候，哦，她熱烈的程度簡直讓人無法回憶。後來呢，後來我們好好享受了一段，然後就睡了。第二天早晨醒來，雪已停止，陽光照耀，但我的狀態卻不好，全身都是傷口，那話兒被咬掉一半，地板上則有一張母熊皮。不久後，自由民們傳說森林裡有頭光禿禿的熊，身後跟著兩隻非常怪異的熊崽。哈！」他拍了一下粗壯的大腿。「但願我還能找到她，再睡一覺，這頭母熊！沒一個女人能這樣反抗我，也沒一個女人能給我生這麼強壯的兒子。」


　　「你找到她又能怎樣呢？」瓊恩笑問，「她不是把你那話兒咬掉了麼？」


　　「只咬掉一半！我那話兒有旁人兩倍長咧。」托蒙德噴噴鼻息，「話說回來，關於你……在長城當兵時那話兒被割過嗎？」


　　「沒有，」瓊恩道，感覺受了羞辱。


　　「我還以為一定是這樣，否則你幹嘛拒絕耶哥蕊特？在我看來，她根本不會抗拒你，她想要你，這是很明顯的事，瞎子都能看出來。」


　　確實很明顯，瓊恩心想，似乎隊伍裡一半的人都看出來了。他注視著飄落的雪花，以便在托蒙德面前掩飾羞紅的臉。我是守夜人的漢子，他提醒自己，不是害羞的少女。


　　他白天大部分時間都跟耶哥蕊特在一起，晚上也一樣。由於叮噹衫不信任「反覆無常的烏鴉」，因此曼斯‧雷德給了瓊恩新羊皮斗篷之後，便提議讓他跟隨巨人剋星托蒙德，瓊恩愉快地接受了。第二天，耶哥蕊特和長矛裡克便離開叮噹衫的隊伍，加入託蒙德的行列。「自由民想跟誰就跟誰，」女孩告訴他，「我們受夠了那堆骨頭。」


　　每晚紮營時，耶哥蕊特總是將毛皮鋪在他身旁睡覺，也不管他離營火近還是遠。有一回他半夜醒來，竟發覺她偎著自己，胳膊抱緊他的胸。他躺著傾聽她的呼吸，許久許久，試圖抑制股間的衝動。他安慰自己遊騎兵經常大被同眠，卻又懷疑取暖遠非耶哥蕊特想要的全部。後來，他用白靈將兩人隔開。在老奶媽的故事裡，騎士當萬不得已和女士同床時，為了榮譽，會在中間放一把劍，他想，用冰原狼來代替寶劍大概是世上頭一遭吧。


　　即便如此，耶哥蕊特仍堅持不懈。就前天，瓊恩犯下一個錯誤，他透露自己想洗熱水澡。「冷點也行，」她立即道，「之後有人幫你取暖呢。快去吧，河水只有一半結冰。」


　　瓊恩笑道：「你想凍死我呀？」


　　「烏鴉都這麼怕冷嗎？結點冰咋了？死不了人，要不，我跟你一起跳下去。」


　　「濕衣服會凍住皮膚！」他反對。


　　「瓊恩‧雪諾，你什麼都不懂。跳下去當然是不穿衣服的。」


　　「我才不下去，」他堅決地說，然後便慌稱雷拳托蒙德在找，趁機溜走了。


　　因紅髮的關係，野人們都認為耶哥蕊特極其美麗；自由民中少有紅髮，它代表火吻而生，乃是幸運的象徵。幸運不幸運且不論，耶哥蕊特的頭髮的確很紅，只是亂蓬蓬的，瓊恩有時候忍不住想問她，是否只在季節更迭時才梳頭。


　　他明白，若生在南方貴族世家，這女孩只會被認定為相貌平平。她有一張農民般的圓臉，獅子鼻，牙齒有些歪斜，雙眼分得很開，這些瓊恩頭一次遇見她，把刀抵住女孩喉嚨時就注意到了。但到後來，他還注意到其他一些東西：咧嘴微笑時，她歪斜的牙齒並不礙事；也許她兩眼分得很開，但那漂亮的藍灰眸子是他所見過最生動的東西；她用沙啞的聲音低吟淺唱，會令他十分感動；還有時候，她抱膝坐在營火邊，火焰與紅髮交相輝映，她望著他，微笑……啊，那也帶給他某些觸動。


　　不，我是守夜人的漢子，我發過誓。我將不娶妻，不封地，不生子。我在魚梁木、在父親的神靈面前發下誓言，決不能反悔……而我也不能向這位「生靈之父」雷拳托蒙德承認我的勉強。


　　「你不喜歡那女孩？」他們又經過二十頭長毛象，托蒙德問他。這批長毛象馱的不是巨人，而是高高的木塔，其中有野人。


　　「不是的，可我……」我說什麼他會信？「我太年輕，不能結婚的。」


　　「結婚？」托蒙德哈哈大笑，「誰說結婚？難道在南方，男人必須跟每個上床的女孩結婚嗎？」


　　瓊恩感到自己又臉紅了。「叮噹衫要殺我時，她替我說話，我不能損害她的名譽。」


　　「你已經是自由民了，耶哥蕊特也是。你們想睡就睡，哪有不名譽呢？」


　　「我會讓她懷孩子的。」


　　「對啊，但願如此。生一個強壯的兒子，或者活潑歡笑的女孩，火吻而生，再好不過了麼？」


　　他不知該怎麼說。「那孩子……那孩子會是個私生子。」


　　「莫非私生子比其他孩子更虛弱？更容易得病？更容易夭折？」


　　「不，可——」


　　「你自己就是個私生子！若耶哥蕊特不想要，自會去找森林女巫，討一杯月茶。種子播下以後，別的你就不用管了。」


　　「我絕不會在外面生什麼私生子。」


　　托蒙德搖搖滿頭亂髮，「你們愛下跪的南方佬真蠢，你既不想要她，幹嘛又要偷她？」


　　「偷？我沒有……」


　　「沒有？」托蒙德道，「你殺了她身邊的兩個人，並把她帶走，這不叫偷叫什麼？」


　　「她是我的俘虜。」


　　「想清楚，是你要她向你投降。」


　　「沒錯，可……托蒙德，我發誓，我沒碰她。」


　　「他們真的沒把你那話兒割掉？」托蒙德聳聳肩，彷彿在說自己永遠也不能理解這種愚行。「好吧，你是自由民，如果不想要女人，最好替自己找頭母熊。男子漢是不能老放著他那話兒不用的，那樣它會越變越小，直到有一天，你想尿尿，卻找不到它了。」


　　瓊恩無言以對。難怪七大王國的人認為自由民簡直不是人。他們沒有法律，沒有榮譽，甚至連基本的道德準則也沒有。他們相互間無休止地偷竊，像野獸一樣繁殖，崇拜強暴無視婚姻，到處產下私生子。可不管怎麼說，他發現自己漸漸喜歡上了巨人剋星托蒙德——儘管他是個名副其實的吹牛大王——還有長矛裡克，耶哥蕊特……不，不要去想耶哥蕊特。


　　跟托蒙德和長矛他們一起騎行的還有其他各種各樣的野人：有的像叮噹衫或哭泣者一樣討厭，不止朝他吐唾沫，還很樂意捅他一刀；狗頭哈□是個木桶般粗壯的女人，臉頰像兩塊厚厚的白肉，她最恨狗，每隔兩周殺一條，並把新鮮狗頭掛在旗上做標誌；無耳的斯迪是瑟恩的馬格拿，他的族人把他當神看待，而不僅僅是首領；「六形人」瓦拉米爾，老鼠一樣的小個頭，他的座騎是兇猛的白色雪熊，後腿直立起來足有十三尺高，他身邊還跟了三匹狼和一隻影子山貓。瓊恩只見過他一次，一次就足以讓他毛骨悚然，連白靈看到那頭熊和黑白相間的大山貓時，也豎起了頸毛。


　　還有比瓦拉米爾兇猛的野人，他們來自鬼影森林極北處，或霜雪之牙中的隱秘山谷，甚至更奇怪的地方。冰封海岸的原住民駕著海象骨戰車，由彪悍的大白狗牽引；恐怖的冰川部落據說以人肉為生；穴居人把臉染成藍、紫和綠色；矮小的硬足民赤腳列隊在冰雪上疾走，腳板像沸水煮過的皮革。當然，隊伍中沒有什麼古靈精怪，但他很確定如果必要，托蒙德也會弄一些來當夜宵。


　　根據瓊恩判斷，野人部隊中至少有一半一輩子沒見過長城，而且絕大多數不會講通用語。但這沒關係。曼斯‧雷德會說古語，甚至能用它唱歌，每到夜晚，他便彈起豎琴，演奏奇異而野性的音樂。


　　為整合這支龐大冗雜的隊伍，曼斯花了多年心血。他跟各地部落酋長談判，跟各位馬格拿談判，用甜言蜜語贏得第一個村落，用歌謠吟唱贏得另一個，又用刀鋒寶劍贏得第三個；他讓狗頭哈□與骸骨之王講和，讓硬足部與夜行部交流，讓冰凍海岸的海象民與大冰川的食人部落和解；他將一百把不同的匕首打造成一支巨矛，瞄準七大王國的心臟。他沒有王冠，沒有權杖，也沒有絲衣華服，但瓊恩看得很清楚，曼斯‧雷德決不是名義上的國王。


　　瓊恩遵照斷掌科林的託付加入野人。「與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰，」遊騎兵在死前的那一夜對他如是說，「你的任務是，觀察。」但一直以來，他觀察的成果殊為有限。斷掌懷疑野人們進入偏僻寒冷的霜雪之牙搜尋某件武器，某種力量，某種沒落的法術，用於突破長城……不管他們找到沒有，反正既無人談論，更無人買弄。曼斯‧雷德也沒向他訴說任何計畫或策略，自打頭天晚上的會面後，他從未接近過野人國王。


　　若情非得己，我會殺了他。想到這裡，瓊恩心情陰鬱，謀殺不僅毫無榮譽，也會賠上自己性命。但他不能讓野人們突破長城，侵略臨冬城和北境，先民荒塚和溪流地，白港和磐石海岸，甚至南下頸澤。八千年來，為保護子民不受掠襲者的威脅，史塔克家族奮勇抗爭，代代相傳……而不管是不是私生子，他血管裡終究流著相同的血液。況且，布蘭和瑞肯仍在臨冬城，還有魯溫學士、羅德利克爵士、老奶媽、獸捨掌管法蘭、鐵匠密肯、大廚蓋吉……每一個他認識與深愛的人都在。若我必須殺死一位值得仰慕的人，以保護他們不受叮噹衫、狗頭哈□和無耳的瑟恩馬格拿的殘害，這也無可奈何。


　　但他依然向父親的舊神祈禱，以求免除這一令人沮喪的任務。隊伍為牲畜群、孩童和各種輜重所累，前行得非常緩慢，大雪更進一步放慢了進程。不過多數人馬已下了山，如融化的蜂蜜一樣於乳河西岸慢慢流淌，沿河朝鬼影森林深處而去。


　　瓊恩清楚，前方不遠處，先民拳峰聳立在森林上方，那兒駐有三百名守夜人軍團的黑衣弟兄，全副武裝，配有座騎，扼守要道。除斷掌之外，熊老還派出其他斥候，現在賈曼‧布克威爾和索倫‧斯莫伍德應已返回，並帶去野人來襲的消息。


　　莫爾蒙是不會逃跑的，瓊恩心想，他人老頑固，也走得太遠。他會不顧人數眾寡懸殊，仍然發動攻擊。不久後，當能聽到號角長鳴，目睹騎手衝殺而至，黑色斗篷飄揚，手擎冰冷武器。當然，三百人不可能殺光三萬人，但瓊恩很清楚守夜人的策略。目標只有一個，一個關鍵點，曼斯。


　　塞外之王已竭盡全力，可野人缺乏紀律的狀況仍讓人絕望，這使他們十分脆弱。隊伍蜿蜒數里格，其中不乏勇猛戰士，但能作戰的人中三分之一強在隊伍兩頭，或效力於狗頭哈□的前鋒，或與巨人、野牛和擲火者組成兇悍的後衛部隊；另有三分之一隨曼斯本人行在中軍，守衛推車、雪橇和狗拉小車，這是隊伍的補給物資，是夏季剩下的全部收穫；其餘的分成小隊，由叮噹衫、賈爾、巨人剋星托蒙德及哭泣者等人率領，擔任斥候、徵糧隊或監軍，沿著隊伍無休止地跑前跑後，以約束大家或多或少有序前進。


　　尤為致命的是，一百個野人中才一人有馬。熊老的隊伍將如利斧穿過麥片粥一樣暢通無阻。這樣一來，曼斯只好親率騎兵追趕，以求挫敗守夜人。如果他在接下來的戰鬥中死去，長城又會安寧一百年，如果相反……


　　他用劍的手開開合合，灼燒的指頭蠢蠢欲動。長爪掛在馬鞍上，他很輕易就能夠到這把長柄劍咆哮狼頭的石圓球和柔軟的皮革把手。


　　幾小時之後，他們才趕上托蒙德的小隊，雪下得正大。白靈半路離去，前往森林追蹤獵物，他會在夜裡紮營時分回來，最晚不過黎明。冰原狼一直都在……就和耶哥蕊特一樣。


　　「那麼，」女孩看到他便喊，「你現在信了嗎，瓊恩‧雪諾？你看到騎長毛象的巨人了嗎？」


　　「哈！不止如此，」瓊恩不及回答，托蒙德便嚷嚷，「這只烏鴉還給人家看上了！多半得娶一個咧！」


　　「娶女巨人？」長矛裡克笑道。


　　「不，娶長毛象！」托蒙德吼回去，「哈！」


　　瓊恩放慢馬速，耶哥蕊特跟在身旁。她自稱比他大三歲，儘管身高要矮上半尺，不過不管究竟幾歲，她的強韌無庸置疑。在風聲峽，石蛇說她是個「矛婦」，但她其實沒結婚，擅用的武器也是一把獸角和魚梁木做的短彎弓，可瓊恩覺得「矛婦」的說法很適合她。她讓他想起小妹艾莉亞，儘管艾莉亞更小更瘦，耶哥蕊特則常穿許多獸毛皮革，難以判斷體形。


　　「你會唱『最後的巨人』嗎？」耶哥蕊特不待回答，便道，「我的嗓音不夠深沉，唱不好呢，」她唱起來，「啊啊啊啊啊啊啊，我是最後的巨人，我沒有同伴。」


　　巨人剋星托蒙德聽到歌聲，也跟著唱。「最後的巨人，從大山中走來，我們曾經統治世界，」他透過大雪吼回來。


　　長矛裡克加入進來，「啊，小人族偷走森林，偷走山脈，偷走江河。」


　　「他們在谷地築起巨牆，捕盡溪流所有魚獲，」耶哥蕊特和托蒙德用宏亮的聲音交替合唱。


　　托蒙德的兒子托雷格和多蒙德也用低沉的嗓音應和，然後是他女兒蒙妲和所有人。大家搭配節奏，用長矛敲擊皮革盾牌，邊行邊唱：


　　他們在石廳內燃起大火，


　　鑄造鋒利的長矛。


　　而我在群山中孤獨，


　　沒有同伴惟有眼淚。


　　白天被狗群追趕，


　　夜晚還有火炬。


　　只因陽光下若巨人存在，


　　小人族便寢食難安。


　　啊啊啊啊啊啊，我是最後的巨人，


　　請記住我的歌。


　　總有一天，我將離去，歌聲消逝，


　　沉寂持續，長長久久。


　　唱完後，耶哥蕊特臉上掛著淚珠。


　　「你為什麼哭呀？」瓊恩不解地問，「只是一首歌而已。巨人還有幾百個呢，我剛看見的。」


　　「噢，幾百個！」她激動地說。「你什麼都不懂，瓊恩‧雪諾。你——瓊恩！」


　　瓊恩隨著突如其來的拍翅聲轉頭。灰藍的巨翅遮蔽視線，尖利的爪子陷進他的臉。刺痛來得猛烈而突然，鷹翼圍繞腦袋拍打。他看到鳥喙，但沒時間抬手阻擋或取武器。於是他向後翻轉，腳從馬鐙上脫出，馬兒驚恐地跑開，人則向下墜落。那只鷹抓住他的臉不放，用爪子撕扯，尖叫著又拍又啄。世界在混亂中上下顛倒，羽毛、馬肉和血液攪成一團，隨著重重的撞擊，地面迎將上來。


　　他意識到的下一件事，是自己面孔朝下，嘴裡滿是泥土和鮮血的味道，耶哥蕊特保護性地跪在上方，手握獸骨匕首。他仍能聽到翅膀的聲音，那只鷹卻看不見了。世界的一半都是黑暗。「我的眼睛，」他突然恐慌地喊，一邊抬手摸向臉部。


　　「只有血而已，瓊恩‧雪諾，他戳破了上方的皮，沒擊中眼睛。」


　　臉頰陣陣悸動，他邊擦左眼的血，邊用右眼觀察。托蒙德在上方大吼，然後傳來馬蹄聲、喊叫聲和枯骨的碰撞聲。


　　「骨頭袋子，」托蒙德咆哮，「把你該死的烏鴉叫回去！」


　　「該死的烏鴉在你這兒！」叮噹衫指著瓊恩說，「他就像一條背信棄義的狗，躺在泥漿裡流血！」那只鷹拍拍翅膀飛下來，降落在他當作頭盔的碎裂巨人頭骨上。「我要他！」


　　「你來啊，」托蒙德道，「最好拿起劍過來，因為我會拿起我的。我要煮了你的骨頭，當尿壺用。哈！」


　　「少廢話！等我戳穿你這吹牛大王的身軀，你會縮得比那女孩還小！站一邊去，如果不想惹惱曼斯的話。」


　　耶哥蕊特起身，「你說什麼？是曼斯要找他？」


　　「沒錯，耳朵生繭了嗎？讓這黑心肝的傢伙自己起來。」


　　托蒙德低頭朝瓊恩皺眉，「如果是曼斯的意思，最好快去。」


　　耶哥蕊特扶他站住，「他在流血耶！活像一頭被宰殺的豬，看看歐瑞爾對這張漂亮臉蛋幹了些什麼！」


　　鳥也會記仇嗎？瓊恩殺死了野人歐瑞爾，但對方的一部分留在這只鷹體內，而今用金黃的眼瞳冷酷惡毒地看著他。「我就去，」他應道。血不停地流進右眼，臉頰火辣辣地痛。他觸摸臉頰，黑手套成了紅色，「請把馬帶來。」其實他想要的是白靈，不是馬，但冰原狼不在身邊，也許正在數里之外享用麋鹿呢。這個時候，他還是離開比較好。


　　他靠近時，坐騎驚恐地閃開，無疑被他滿臉鮮血嚇到了，瓊恩的軟語使它恢復平靜，任他抓住韁繩，翻身上鞍。隨著動作，他的腦袋陣陣暈眩。我需要包紮傷口，但現在不必，得先讓塞外之王看看他的鷹對我做了什麼。他先讓右手開合片刻，然後握起長爪，甩到肩頭，調轉馬匹，朝骸骨之王和他的隊伍走去。


　　耶哥蕊特也上了馬，表情嚴峻，「我也去。」


　　「滾，」叮噹衫胸部的骨甲叮噹作響，「我們只要這臭烏鴉，不要別人。」


　　「自由民想去哪兒就去哪兒，」耶哥蕊特說。


　　寒風將雪花吹進瓊恩的眼睛，血在臉上凍結，「我們是說廢話還是走？」


　　「走，」骸骨之王道。


　　一路快跑，氣氛陰鬱。他們沿著隊伍，在翻滾的雪花中騎行兩里地，然後穿越一堆亂七八糟的輜重車，濺起水花跨過乳河。在這裡，乳河向東繞個大彎，形成淺灘，上面覆著薄冰，任由馬蹄清脆踩踏，走出十碼開外，方才變深。東岸的雪下得更疾，積雪更深，風也更冷。夜晚快要降臨了。


　　但透過風雪，他能看見聳立在森林上方的巨大白色山丘。先民拳峰。頭頂傳來老鷹的尖叫，經過士卒松時，一隻烏鴉從上俯瞰，發出刺耳的聲音。莫非熊老開始行動了？可聽不到金鐵相交和弓箭彈射，惟有馬蹄踩破碎冰的輕微吱嘎。


　　他們沉默地繞到南坡，那是上山的便利途徑。瓊恩在山丘底部看到死馬，半埋在積雪裡，腸子從腹部流出，活像凍僵的蛇，一條腿也不見了。是狼幹的，瓊恩先這麼想，隨即發現不對，狼會把獵物吃掉。


　　更多馬屍散佈在山坡，腿腳奇異地扭曲，無神的眼睛空洞地睜開。野人們象蒼蠅一樣附在它們身上，剝下鞍子、韁繩、包裹和甲冑等，用石斧將它們切開。


　　「上去，」叮噹衫告訴瓊恩，「曼斯在山頂。」


　　他們在環牆外下馬，擠過石頭間歪扭的通道。一匹毛髮蓬鬆的棕色戰馬戳在一根削尖木樁上，熊老在每個入口內都放置了這樣的木樁。這馬是想衝出去，不是闖進來。沒有騎手的蹤跡。


　　裡邊有更多馬屍和更糟糕的情形在等著他——瓊恩從沒見過粉紅色的雪。朔風在周圍湧動，拉扯厚重的羊皮白斗篷，烏鴉拍著翅膀在死馬間飛來飛去。這是野生烏鴉還是我們的信鴉？瓊恩無法判斷。他不知可憐的山姆現在在哪兒，成了什麼東西。


　　凍結的血在靴下「嘎吱」一聲碎裂。野人們扒下馬屍上每片鋼鐵和皮革，甚至蹄鐵也不放過。有些人在翻查包裹，尋找武器與食物。瓊恩經過齊特的一條狗，或者說這條狗剩下的部分，它還活著，躺在一灘泥濘、半凍結的血裡。


　　有些帳蓬仍矗立在營地遠端，他們便在那兒找到了曼斯‧雷德。在那紅絲線縫補的羊毛黑斗篷下，他穿了黑色環甲和粗糙的毛皮馬褲，頭戴一頂銅鐵巨盔，兩側各有鴉翼作裝飾。賈爾和狗頭哈□跟他在一起，斯迪也在，還有六形人瓦拉米爾跟他的狼與影子山貓。


　　曼斯陰沉冰冷地看著瓊恩，「你的臉怎麼了？」


　　耶哥蕊特道：「歐瑞爾想挖他的眼睛。」


　　「我在問他。難道他舌頭丟了？也許真該丟了，免得再向我們撒謊。」


　　斯迪馬格拿抽出長匕首，「這小子用不著兩隻眼睛，留一隻也許更識時務。」


　　「你想保住眼睛嗎，瓊恩？」塞外之王問，「想的話，趕緊招供，他們有多少人。這次試著說實話，臨冬城的雜種。」


　　瓊恩喉嚨乾澀，「大人……怎麼……」


　　「我不是什麼大人，」曼斯說，「而這個『怎麼』再明白不過。你的弟兄們死了，我問你，他們究竟有多少人？」


　　瓊恩的臉陣陣悸動，雪一直下，很難靜心思考。不管要你做什麼，都不准違抗，統統照辦，這是科林的吩咐。話語卡在喉嚨，他逼自己說出來，「我們共有三百人。」


　　「我們？」曼斯尖刻地反問。


　　「他們……他們有三百人。」不管要你做什麼，都……這明明是斷掌的命令，可我為什麼覺得自己如此怯懦？「兩百來自黑城堡，一百來自影子塔。」


　　「你在我帳蓬裡講的故事可不一樣。」曼斯望向狗頭哈□，「找到多少馬？」


　　「一百多，」大個子女人回答，「將近兩百。東邊還有死馬，在積雪下面，我沒算在內。」她身後站著她的掌旗官，舉一根狗頭桿子，那狗頭新鮮得滲出血來。


　　「你不該向我撒謊，瓊恩‧雪諾，」曼斯道。


　　「我……我明白。」還能怎麼說呢？


　　塞外之王仔細端詳他的臉，「誰是這裡的頭？說實話，萊克？斯莫伍德？威勒斯？不，他太軟弱……這是誰的帳蓬？」


　　我已經說得太多。「您沒發現他的屍體？」


　　哈□輕蔑地哼了一聲，鼻孔裡噴出霜氣，「蠢蛋烏鴉！」


　　「你再用提問作回答，我就把你交給骸骨之王，」曼斯‧雷德邊向瓊恩保證，邊走過來，「誰是這裡的頭？」


　　再近一步，瓊恩心想，再近一步。他摸向長爪的劍柄。只要我不說……


　　「敢拔劍，我會在它出鞘之前讓你這雜種人頭落地，」曼斯道，「我快對你失去耐心了，烏鴉。」


　　「說吧，」耶哥蕊特催促，「反正不管是誰，都已經死了。」


　　他皺緊眉頭，臉頰上傷口開裂。這太難了，瓊恩絕望地想，可若要扮演變色龍又怎能不成為變色龍呢？科林沒告訴他怎麼做，好歹第二步比第一步容易。「熊老。」


　　「老頭子親自出馬？」哈□並不相信，「真的？那黑城堡由誰指揮？」


　　「波文‧瑪律錫，」這次瓊恩立即回答。不管要你做什麼，都不准違抗，統統照辦。


　　曼斯哈哈大笑，「如果真是這樣，那我們已經不戰而勝。波文這傢伙數劍比用劍在行。」


　　「熊老親自坐鎮於此，」瓊恩說，「原本地勢就險峻堅固，而他繼續加強防備，設陷坑，插木樁，儲存食水，以對付……」


　　「……我？」曼斯替他說完。「哼，他想得倒美。假如我笨到猛攻的話，至少五比一的傷亡，那還算走運。」他抿緊嘴唇。「但當死人出沒，環牆、木樁和寶劍都變得毫無意義。人是無法跟死者作戰的，瓊恩‧雪諾，沒有誰比我更清楚。」他抬頭凝望漸暗的天空，「這群烏鴉似乎在不經意間幫了我們的大忙，我一直納悶為何隊伍沒遭攻擊呢。好，還有一百里格的路，天氣越來越冷。瓦拉米爾，派你的狼去嗅嗅，追蹤屍鬼的行藏，以防他們偷襲。骸骨之王，將巡邏人數加倍，並確保人人都帶有火炬和打火石。斯迪，賈爾，你們天亮就出發。」


　　「曼斯，」叮噹衫道，「我想要這烏鴉的骨頭。」


　　耶哥蕊特踏步上前，擋住瓊恩，「他只是保護過去的兄弟，你不能為這個就殺他。」


　　「我瞧他還把他們當兄弟，」斯迪宣稱。


　　「不是的，」耶哥蕊特堅持，「他沒照他們的命令殺我，反而斃了斷掌，大家都知道。」


　　瓊恩的吐息在空氣中結霜。我瞞不過他。他望進曼斯‧雷德的眼睛，灼傷的五指開開合合。「我穿著您給的斗篷，陛下。」


　　「一件羊皮斗篷！」耶哥蕊特道，「每天夜裡，我們都在它底下跳舞！」


　　賈爾咧嘴大笑，狗頭哈□也訕笑起來。「是這樣嗎，瓊恩‧雪諾？」曼斯‧雷德溫和地問，「她和你？」


　　長城之外難辯是非。瓊恩不知自己還能不能區分榮譽與恥辱，正確和錯誤。願天父原諒我。「是的，」他說。


　　曼斯點點頭，「很好，那你倆明天跟賈爾和斯迪一起出發，參加行動。我絕不會把兩顆跳動如一的心分開。」


　　「我們去哪裡？」瓊恩問。


　　「去長城。是你證明忠誠的時候了，行勝於言，瓊恩‧雪諾。」


　　馬格拿不大高興。「我要個烏鴉做什麼？」


　　「他不僅瞭解守夜人，瞭解長城，」曼斯說，「而且對黑城堡的熟悉程度超過你手下任何一個掠襲者。你會發現他的用處，否則你就是個笨蛋。」


　　斯迪皺起眉頭，「我認為他是個黑心肝的傢伙。」


　　「是嗎？到時候挖出來不就得了。」曼斯轉向叮噹衫。「骸骨之王，不惜一切代價保持隊伍的行進速度，只要趕在莫爾蒙之前抵達長城，我們便勝券在握。」


　　「是，」叮噹衫含糊而惱怒地回答。


　　曼斯點頭離開，哈□和六形人瓦拉米爾緊跟上去，他的狼和影子山貓也走在後面。瓊恩、耶哥蕊特、賈爾、叮噹衫和馬格拿留在原地。兩個年長的野人用難以掩飾的恨意瞪著瓊恩，而賈爾開口道：「你聽到曼斯的吩咐了，我們天亮出發，多帶食物，路上沒時間打獵。還有啊，烏鴉，把臉料理料理，血淋淋的簡直一團糟。」


　　「我會的，」瓊恩答應。


　　「你千萬別撒謊，小妹妹，」叮噹衫惡狠狠地對耶哥蕊特說，眼睛在巨人頭骨後閃閃發光。


　　瓊恩拔出長爪，「離我們遠點，否則科林的下場就是榜樣！」


　　「現在可沒有狼護著你，小子。」叮噹衫摸向自己的劍。


　　「哦，你很肯定喲？」耶哥蕊特笑道。


　　白靈正蹲伏在環牆頂端，雪白的毛髮直立。他沒發出半點聲音，只是睜大血紅的眼睛。骸骨之王緩緩放開劍柄，退後一步，詛咒著走了。


　　隨後，瓊恩和耶哥蕊特騎下先民拳峰，白靈在旁跟隨。「我不要你為我撒謊，」走到乳河中央，瓊恩覺得安全了，方才開口道。


　　「我沒撒謊，」她說，「只是沒說完整。」


　　「你說——」


　　「——每天夜裡，我們都在你的斗篷底下作愛。是的，我沒說從什麼時候開始。」她有些羞赧地朝他笑笑。「今晚給白靈找個別的地方睡吧，瓊恩‧雪諾，誠如曼斯所說，行勝於言。」



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【第十六章】

第十六章 珊莎
 
 
 
 　　「一件新裙服？」她既吃驚又謹慎地問。 
　　「是的，小姐，比您穿過的每一件都可愛，」老婦人邊用打節的繩子測量珊莎的臀圍，邊向她保證，「絲綢和密爾蕾絲縫製，緞子鑲邊，配上它，您會美得沒話說。嘖嘖，這可是王后陛下的恩典呢。」


　　「王后？哪個王后？」瑪格麗還沒當上小喬的王后，但她作過藍禮的王后。或者她是指刺棘女王？還是……


　　「當然是攝政王太后陛下.」


　　「瑟曦太后？」


　　「是呀，我有幸在她身邊服務許多年了。」老婦人把繩子伸到珊莎大腿內側，「陛下說啊，您已經是成年女人，不該穿得像個小姑娘家。來，把手舉起來。」


　　珊莎舉起手臂。她的確需要一件新裙服，過去一年中，她長高了三寸，而大部分舊衣服又被煙塵熏壞了——第一次來月經的那天，她想燒掉床墊，結果……


　　「您的胸部跟太后的一樣迷人，」老婦人邊說邊將繩子繞過珊莎胸口，「您不該藏著它。」


　　她臉紅了。上回去騎馬，她沒法將緊身上衣完全繫上，於是馬房小弟扶她上馬時便一直傻呆呆地瞪著她的胸。有時候她發現成年男人也在著，她衣服太緊，穿起來幾乎無法呼吸。


　　「裙服是什麼顏色呢？」她問女裁縫。


　　「選擇顏色這些事就交給我吧，小姐，您會喜歡的，我向您保證。除了裙服，您還需要內衣和長筒襪，外裙、襯裙和斗篷，一切的一切，以適合……以適合一位美貌高貴的年輕女士。」


　　「來得及在國王婚禮前做好？」


　　「噢，當然，我們會在大婚之前做好，很快做好，這是太后陛下的特別關照。我手下有六個女裁縫師和十二個女學徒，為這事得把所有工作擱到一邊。別家仕女會怨怪我們，但有什麼辦法呢？畢竟有太后陛下的命令嘛。」


　　「感謝太后陛下如此煞費苦心，」珊莎禮貌地說，「她對我實在是太好。」


　　「陛下是最慷慨的人，」女裁縫師贊同。測量完畢後，她收拾東西離開了。


　　為什麼？這到底是為什麼？珊莎獨處時感到十分疑惑，十分不安。嗯，我敢打賭，多半是瑪格麗或她祖母的意思。


　　瑪格麗是真心對她好，她的存在改變了一切。她的女伴們紛紛樂於和珊莎結交。太久沒有其他女伴，她幾乎忘記了其中的快樂。萊昂妮夫人教她古豎琴，潔娜夫人同她分享所有的八卦閒話。梅內狄斯‧克連恩總有好玩的故事，而幼小的布林威令她想起艾莉亞，儘管她不及妹妹那麼暴躁。


　　跟珊莎年齡相仿的是瑪格麗的三位表妹，埃蘿、雅蘭和梅歌，來自於提利爾家族的偏房分支。「我們是低枝上的玫瑰，」埃蘿語帶雙關地說，她為人機智，體形又苗條。梅歌則又胖又吵，雅蘭漂亮而羞澀，由於埃蘿已是成年女子，所以在三人中佔據統治地位——她有了月事，而梅歌與雅蘭不過是小女生。


　　幾個小姑娘歡天喜地拉珊莎入夥，好像大家從小便是夥伴。她們常常整下午做針線，討論檸檬蛋糕和蜂蜜酒，晚上玩四方瓦片棋，一起在城堡聖堂裡唱歌……四人還輪流和瑪格麗同床做伴，悄悄話直說到半夜。雅蘭嗓子好，只需稍加慫恿，便會彈奏木豎琴，歌頌騎士精神和失落的愛情。梅歌不會唱，但她喜歡親吻，喜歡得發瘋。她承認自己會和雅蘭玩接吻遊戲，但那和親吻男人是不同的，更比不上親吻國王。不知梅歌對我差點與獵狗親吻怎麼看，珊莎心想。他在激戰正酣的那個晚上來找她，渾身散發著血和酒的臭味。他要吻我，他想殺我，還要我為他唱歌。


　　「喬佛裡國王的嘴唇好漂亮哦，」梅歌自顧自激動地說，「噢，可憐的珊莎，失去他的時候，你一定心都碎了。噢，你一定大哭一場！」


　　沒錯，喬佛裡常讓我哭泣，但恰好不是這次，她心裡這麼想，但製造雜訊的黃油塊不在近前，因此抿緊嘴唇，不敢說出來。


　　至於埃蘿，她被許配給一位年輕侍從，安布羅斯伯爵的兒子之一——等他當上騎士，他們就結婚。黑水河之役中，他帶著未婚妻的信物，殺死一個密爾十字弓手和一個穆倫道爾家的士兵。「埃林說她的信物令他勇敢無畏，」梅歌道，「還說他在戰鬥中呼喊著她的名字，這不是很了不起嗎？總有一天，我也要讓某位勇士帶著我的信物，殺死一百個敵人。」埃蘿要她小聲點，但神情實在很高興。


　　她們都是小孩子，珊莎心想，都是傻乎乎的小女孩，埃蘿也不例外。她們沒有見識過戰爭，沒有目睹過死人，什麼都不懂。她們腦海裡，惟有歌謠和故事，就跟她在喬佛裡砍掉父親腦袋之前一樣。對她們，珊莎既可憐，又羨慕。


　　瑪格麗不一樣。國王的未婚妻縱然甜美溫柔，身上卻帶著一絲她祖母的影子。前天，她領珊莎外出鷹狩，這是戰鬥之後她第一次出城。屍體已經掩埋或焚燬，但爛泥門仍破破爛爛，傷痕纍纍，乃是史坦尼斯公爵的攻城錘的傑作。黑水河兩岸，佈滿毀壞斷裂的船骸，烤焦的桅桿如憔悴的黑手指，從淺灘上伸出。要想過河，只能坐平底小船。禦林也是一片焦土荒涼，好在海灣沿岸的沼地裡水禽頗豐，珊莎的灰背隼抓到三隻野鴨，瑪格麗的隼則在空中打下一隻蒼鷺。


　　「維拉斯養了七大王國裡最聽話、最俊美的鳥，」獨處時，瑪格麗對她說，「他還常放飛獵鷹呢。你將來就知道了，珊莎。」她拉住她的手，捏了一下。「我的好姐妹。」


　　姐妹。珊莎夢想過有個瑪格麗這樣的好姐妹，甜美優雅又善良，和艾莉亞完全不一樣。我怎能讓我的好姐妹跟喬佛裡結婚呢？她想著想著，眼中突然噙滿淚水。「瑪格麗，求求你，」她道，「一定不要……」這話很難說出口。「……一定不要跟他結婚，他這人表裡不一，會……會傷害你的。」


　　「別為我擔心，好妹妹。」瑪格麗自信地微笑。「你真勇敢，肯來警告我，但請你放心吧，我知道小喬是個被寵壞的孩子，自負又愚蠢，而且跟你說的一樣殘酷，這些父親也早料到，所以才會在婚約條款中堅持讓洛拉斯成為禦林鐵衛。你瞧，我有七大王國中最優秀的騎士日夜守護，好比伊蒙王子守護奈麗詩王后，所以咱們的小獅子最好舉止恰當，不是嗎？」她輕聲淺笑，「來吧，親愛的妹妹，讓我們好好跑一段，比賽誰先到河邊。噢，這會讓侍衛們發狂的。」她不待回答，一夾馬肚，飛馳而去。


　　她好勇敢啊，珊莎跟在她後面，邊騎邊想……然而疑慮卻沒有打消。洛拉斯是個偉大的騎士，大家都知道，可喬佛裡有其他的禦林鐵衛啊，還有金袍衛士和紅袍衛士，長大之後會有自己的軍隊。庸王伊耿不曾傷害奈麗詩王后，或許是因為害怕弟弟龍騎士伊蒙……但當另一位禦林鐵衛跟他的一個情婦相愛時，國王卻要了兩人的腦袋。


　　好在洛拉斯爵士是提利爾家的人，珊莎提醒自己，從前那位騎士不過屬於托因家族——他的親戚們沒有軍隊，除非暗殺，否則無法為他復仇。話雖這麼說，可她越深入地想下去，就越覺困惑。一年半載，喬佛裡或能克制，但時間一長，遲早會露出狐狸尾巴，到時候……說不定會出現第二個弒君者，說不定會有第二場王位戰爭，獅子和玫瑰將疆場交兵。


　　珊莎很吃驚瑪格麗竟沒預見到這一點。她比我年長，比我睿智，而她父親提利爾大人的考慮肯定比我更周到。我不過在窮操心，犯傻罷了。


　　她把去高庭和維拉斯‧提利爾結婚的消息告訴唐托斯爵士，以為對方會感到欣慰，為她高興，不料弄臣騎士卻一把抓住她的手臂，「不行！」他的聲音裡帶著醉意，也充滿驚恐。「我告訴您，可憐的瓊琪，提利爾家的人和蘭尼斯特完全是一丘之貉，毫無二致。求求您咧，千萬別理會這種傻事，給您的佛羅理安一個幸運之吻吧，並保證自己會按計劃去做。就在喬佛利的新婚之夜，沒有幾天了，到時候記得戴上銀色發網，然後我們回家。」他湊過來吻她的臉。


　　珊莎掙脫抓握，退到遠處。「不，我不走，會惹麻煩的。想逃的時候你不帶我，現在我不需要了。」


　　唐托斯呆呆地瞪著她。「一切都安排好了，親愛的瓊琪。載你回家的大船，帶你上船的小舟，您的佛羅理安為您把一切都安好了。」


　　「我很抱歉給你帶來這麼多麻煩，」她說，「但我現在不需要大船和小舟。」


　　「一切都是為保證您的安全啊。」


　　「我在高庭有維拉斯的保護，會很安全。」


　　「噢，別傻了，他不認識您，」唐托斯堅持，「也不愛您。噢，瓊琪啊，我親愛的瓊琪，請睜開您可愛的眼睛吧，提利爾家的人根本就不關心您，他們盤算的是您的繼承權。」


　　「我的繼承權？」她有些困惑。


　　「親愛的，」他告訴她，「您是臨冬城的繼承人。」他再次抓住她，懇求她不要這麼做。珊莎則再次掙脫，並留他獨自一人在心樹下徘徊。


　　從此以後，她再沒去過神木林。


　　但她沒有忘記他的話。臨冬城的繼承人，她夜裡躺在床上反覆思量，他們盤算的是你的繼承權。珊莎有三個兄弟，從未想過自己會有繼承權，可現在布蘭和瑞肯已死……沒關係，還有羅柏，他是成年人了，很快就會結婚生子。而且不管怎麼說，維拉斯‧提利爾已經有了高庭，還要臨冬城作什麼呢？


　　有時候，她會對著枕頭，輕聲念他的名字，僅僅是為了聽到它。「維拉斯，維拉斯，維拉斯，」她已經覺得維拉斯這個名字和洛拉斯一樣好，它們甚至聽起來很相似。殘廢的腿有什麼關係？維拉斯將來會是高庭公爵，而我是他的夫人。


　　她想像著他倆坐在花園裡，膝頭抱著小狗，或乘花船沿曼德河遊玩，邊聽歌手彈奏豎琴。等我給他生個兒子，他就會愛上我的。我要把他們取名為艾德、布蘭登和瑞肯，將他們撫養得同洛拉斯爵士一樣英武，而且仇恨蘭尼斯特。在珊莎夢中，她的孩子看上去跟她失去的兄弟們一樣，其中甚至有一個長得像艾莉亞的女孩。


　　惟一的困擾是，她無法將維拉斯的形象長時間保持在頭腦中，總將他的面容轉化為洛拉斯爵士的臉，年輕、優雅而漂亮。你不該這樣想像，她告誡自己，否則等見面時，他也許會發現你眼中的失望呢。如果他知道你愛的是他弟弟，又怎會跟你結婚呢？維拉斯‧提利爾的年紀有我兩倍大，她不斷提醒自己，而且瘸了腿，或許跟他父親一樣肥胖，一樣長著紅臉孔。但不管生得是否好看，他都是我最好的依靠。


　　有一回，她夢見嫁給小喬的仍是自己，並非瑪格麗，而在婚禮當晚，國王變成了劊子手伊林‧派恩。她顫抖著醒來。她不想瑪格麗像自己一樣受折磨，但也害怕提利爾家拒絕聯姻。反正我警告過她，沒錯，我把真相對她說了。或許瑪格麗是自己不相信。小喬跟她在一起時總扮演英雄的角色，他從前對我也這麼做。不過，她很快將認識到他的本性——不是在婚禮之前，而是在婚禮之後。珊莎決定下次造訪聖堂時在聖母面前點一支蠟燭，祈求她保護瑪格麗，免於喬佛裡的傷害。或許再在戰士面前再為洛拉斯點一支。


　　女裁縫最後一次替她丈量尺寸時，她決定穿著新裙服去參加貝勒大聖堂的婚禮慶典。瑟曦一定是為這個才命人替我做衣服的，總不能讓我破破爛爛地參加婚宴吧！不，不行，穿舊的就可以。我不能冒險，讓食物或酒水沾到新裙服上。我要把它帶到高庭去，在維拉斯‧提利爾面前穿起來。就算唐托斯說得對，他要的是臨冬城而不是我本人，我仍然可以讓他愛上我。珊莎緊緊抱住自己，一邊揣測新裙服做好的時間。


　　她迫不及待想要穿上它。



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【第十七章】

第十七章 艾莉亞
 
 
 
 　　雨水來了又去，天空陰霾不開，溪流統統高漲。第三天早上，艾莉亞注意到樹下長苔蘚的地方不對。「走錯方向了，」騎過一顆苔蘚茂密的榆樹時，她對詹德利說，「我們在往南走。看到樹下的苔蘚了嗎？」 
　　他將眼前濃密的黑髮撥開，「我們順著路走，僅此而已，這條路在此是往南。」


　　我們今天一直在往南走，她想告訴他，昨天也是，沿著河床騎行開始就在往南。但昨天她沒注意苔蘚，因此不大確定。「我想我們迷路了，」她低聲說，「不該離開那條河的，沿著它走就好。」


　　「那條河彎來拐去，」詹德利說，「我敢打賭，我們走的這條路是捷徑，只有土匪才知道。你瞧，檸檬、湯姆他們在這兒住了許多年。」


　　這倒沒錯。艾莉亞咬緊嘴唇，「但苔蘚……」


　　「雨下得這樣大，用不了多久，連耳朵裡都會長出苔蘚，」詹德利抱怨。


　　「那也只會長在朝南的耳朵裡！」艾莉亞固執地申明。想說服大牛可不容易，但眼下熱派離開了他們，他是她惟一真正的夥伴。


　　「沙瑪要我為她烤麵包，」離別那天，他告訴她，「不管怎麼說，我厭倦了下雨和屁股酸痛地騎馬，也厭倦了老是擔驚受怕。這裡不僅有麥酒，有兔子肉，我還會把麵包做得很好，你們等著瞧吧，下次回來就知道了。你們會回來，對嗎？等戰爭結束之後？」他忽然記起她是誰，漲紅了臉補充道，「小姐。」


　　艾莉亞不知戰爭是否有結束的那一天，但她點點頭。「很抱歉那次打了你，」她道。熱派雖然又蠢又膽小，但從君臨城一路跟著她，幾乎從未分離。「我打斷了你的鼻子。」


　　「你也打斷了檸檬的。」熱派咧嘴笑道，「真帶勁。」


　　「檸檬可不這麼想，」艾莉亞陰鬱地說。到了出發時間，熱派請求親吻「小姐」的手，她拍拍他肩膀。「別這麼叫我。你是熱派，我是阿利。」


　　「在這兒，我不叫熱派了。莎瑪叫我『小子』，跟叫那個她收養的男孩一樣，我總弄不清她到底指誰。」


　　之後，艾莉亞發覺自己莫名地想念他，好在還有哈爾溫。她把胡倫的事對哈爾溫說了，逃離紅堡那天，她在馬廄門邊發現奄奄一息的馬房總管。「唉，他常說自己會在馬廄裡過世，」哈爾溫道，「我們都擔心他到頭來會斷送在壞脾氣的馬腳下，想不到下手的卻是獅子。」艾莉亞還把尤倫的事，逃出君臨的事，以及其他許多經過都向對方傾訴，但留出她用縫衣針殺死馬房小弟和割赫倫堡守衛喉嚨的部分沒有講——跟哈爾溫講故事就跟和父親講故事差不多，有些事是不能坦白的。


　　她也沒有提及賈昆‧赫加爾，以及兌現的三個死亡承諾。他給的硬幣艾莉亞一直藏在腰帶下，有時候，她會在晚上拿出來，回想他如何將手抹過臉龐，面容融合變化。「valarmorghulis，」她輕聲開始，「格雷果爵士，鄧森，波利佛，『甜嘴』拉夫。記事本和獵狗。伊林爵士，馬林爵士，瑟曦太后，喬佛裡國王。」


　　哈爾溫告訴她，當初由父親派出，隨貝裡‧唐德利恩伯爵制裁格雷果爵士的二十名臨冬城侍衛後來只活了六個，而且還都走散了。「那是個陷阱，小姐。泰溫公爵派魔山越過紅叉河來殺人放火，希望能引出您父親大人。他料定艾德公爵會親自西進對付格雷果‧克裡岡。好在弒君者不知泰溫公爵的計畫，聽說弟弟被抓的消息後，即刻就在君臨城中當街攻擊您父親。」


　　「我記得那件事，」艾莉亞說，「他把喬裡殺了。」除了少數被她惹火的時候，喬裡對她總是笑口常開。


　　「他殺了喬裡，」哈爾溫贊同，「還用馬撞倒你父親，撞斷了他的腿，因此艾德大人無法親自出動，只好派貝裡大人去，但為對方增派了二十名臨冬城的侍衛，我便是其中之一。去的人還包括索羅斯、雷蒙‧戴瑞爵士、葛拉登‧威爾德爵士以及一個叫羅沙‧馬勒裡的男爵。格雷果在戲子灘等著我們，人馬埋伏在兩岸，只待我們過河，便從前後兩方發動攻擊。」


　　「我親眼目睹魔山一擊就殺死雷蒙‧戴瑞，那一擊實在太可怕，不僅把戴瑞的手臂連肘砍斷，還斃了他胯下的馬。葛拉登‧威爾德也戰死在那兒，馬勒裡男爵則撞在河中淹死。獅子從四面八方圍過來，我以為自己鐵定沒命，危急時刻，埃林大聲發號施令，恢復了秩序。我們群聚在索羅斯周圍，衝出一條血路。出發時的一百二十人中，到天黑只剩不到四十個，貝裡伯爵也身負重傷。那天晚上，索羅斯從他胸口拔出一尺長的槍頭，將煮沸的葡萄酒灌進空洞裡。」


　　「我們每個人都確信天亮時伯爵大人會死，但索羅斯在火堆邊陪他祈禱了一整夜，黎明時，他竟活了過來，而且比前晚更強壯。雖然再過兩個星期才能騎馬，但他的勇氣鼓舞了我們。他說，戲子灘不是結束，而是開始，每一位犧牲者，都將獲得十倍的復仇。」


　　「當時我們無法再戰。魔山只是泰溫公爵的前鋒，隨後蘭尼斯特軍隊便大舉越過紅叉河，席捲三河流域，途中燒殺擄掠。我們人少，只能騷擾對方，但彼此承諾，等勞勃國王西征，鎮壓泰溫公爵的叛亂，便起兵與之匯合。後來傳來的消息卻是勞勃死了，艾德公爵也死了，瑟曦‧蘭尼斯特的小崽子登上鐵王座。」


　　「整個世界顛倒失序。你瞧，我們是御前首相派去對付叛徒的隊伍，到頭來自己竟成了叛徒，而泰溫公爵當上御前首相。有些人想請求招安，但貝裡伯爵不同意。『我們是國王的人，』他如此聲明，『而獅子們殘害著國王的子民。若不能為勞勃而戰，就為他們而戰，至死方休。』我們就是這麼做的，日子一天天過去，奇怪的事逐漸發生。我們每損失一個，就會出現更多人頂替他的位置。有些是騎士或侍從，出身名門世家，但多數是平民，包括農民、提琴手、客棧老闆、僕人、鞋匠，甚至還有兩個修士。形形色色的男人，女人，孩子，狗……」


　　「狗？」艾莉亞詫異地問。


　　「對。」哈爾溫咧嘴笑道，「有個小夥子養著全世界最兇狠的狗，你簡直無法想像。」


　　「我要是有條兇狠的狗就好了，」艾莉亞嚮往地說，「一條能殺獅子的狗。」她有過一頭冰原狼，名叫娜梅莉亞，但為了保護她不被王后殺掉，她朝她扔石頭，把她趕跑了。冰原狼可以殺死獅子嗎？她心裡納悶。


　　當天下午又開始下雨，一直下到晚上。幸虧土匪們到處都有朋友，無需在野外紮營或在漏水的涼亭下尋求遮蔽——從前她跟熱派和詹德利常這樣。


　　他們在一個被焚燬的廢棄村落中住宿。它看起來是被「廢棄」了，但等「幸運傑克」拿出獵號吹奏，兩短兩長，各種各樣的人就從廢墟和地窖中爬出來。他們帶來麥酒、幹蘋果和一些不新鮮的大麥麵包，土匪們則提供了一隻安蓋半路射到的鵝，因此晚餐幾乎是一場盛宴。


　　艾莉亞正咂著一根翅膀上最後一點肉，只見一位村民轉身對檸檬斗篷說，「不到兩天前，有些人打這兒經過，去尋找弒君者。」


　　檸檬哼了一聲。「他們該去奔流城。那最深的地牢裡，潮濕陰冷，很是舒服。」他的鼻子看上去象壓碎的蘋果，傷口沒好，又紅又腫，他的情緒也很糟糕。


　　「不對，」另一位村民說，「他逃跑了。」


　　弒君者跑了？艾莉亞汗毛直豎。於是她屏息聆聽。


　　「真的？」七弦湯姆問。


　　「俺才不信咧，」戴生銹半盔的獨眼人說，人稱他為「幸運傑克」，儘管在艾莉亞看來，失去一隻眼睛似乎不算幸運。「俺在那地牢裡待過，不可能跑的。」


　　村民們聳聳肩。「綠鬍子」撫摸著灰綠相間的濃密分叉胡，「反正，假如弒君者真跑了，狼仔們鐵定大開殺戒。這情況得通報索羅斯，希望光之王會讓他在聖火之中預見蘭尼斯特的動向。」


　　「這兒就有火，」安蓋微笑。


　　綠鬍子哈哈大笑，一邊拎住弓箭手的耳朵根。「媽的，你覺得我看起來像和尚嗎，射手？你要泰洛西的佩羅盯著火瞅，除非想烤焦他的鬍子！」


　　檸檬將指節捏得「嗒嗒」作響，「貝裡大人不是很想抓詹姆‧蘭尼斯特嗎？這是個好機……」


　　「他會不會吊死他，檸檬？」一個村婦問，「吊死這麼一個俊俏傢伙，多少有點可惜啊。」


　　「先審判！」安蓋說，「貝裡大人總是先審判，規矩你們都知道。」他微笑道。「再上吊。」


　　大家哄堂大笑。湯姆彈起木豎琴，低聲歌唱：


　　流浪的禦林兄弟會啊，


　　他們說我們是賊。


　　拿森林當城堡，


　　走大地四海為家。


　　沒有金子逃得過我們的刀槍，


　　沒有少女逃得出我們的手掌。


　　噢，流浪的禦林兄弟會啊，


　　誰人見了都怕……


　　艾莉亞在詹德利和哈爾溫之間乾燥溫暖的角落裡聽了一會兒歌，便合上眼漸漸睡著了。她夢見了家鄉，不是奔流城，而是臨冬城，但這並不是一個好夢。她夢見自己獨站在城堡外，泥漿直沒到膝蓋，灰色的城牆就在前方，但當她向城門走去，每一步都比前一步更艱難，城堡在眼前變淡，好似那並非花崗岩，而是煙霧。周圍還有狼，細瘦的灰色身形在林木間穿梭，眼睛閃閃發光。無論何時，只要望向它們，她都憶起鮮血的滋味。


　　第二天早晨，隊伍離開道路，穿越原野。風，不停地刮，棕色的枯葉在周圍旋轉，但這次沒有下雨，太陽從雲朵後鑽出來，明亮耀眼，以至於艾莉亞不得不拉起兜帽，遮住眼睛。


　　她突然勒馬，「走錯方向了！」


　　詹德利哼了一聲，「怎麼，又是苔蘚？」


　　「看那太陽，」她道，「我們在往南走！」艾莉亞從鞍囊裡取出地圖，好讓他們看。「我們不該離開三叉戟河的，你們看。」她把地圖在腿上展開，所有人都盯著她，「看這裡，這就是奔流城，它在兩條河之間。」


　　「說得沒錯，」幸運傑克道，「我們知道奔流城在哪兒，每個人都知道。」


　　「我們不去奔流城，」檸檬坦白。


　　我差一點就到了，艾莉亞心想，早知道就把馬給他們，自己走著去。她想起昨晚的夢，不由得咬緊嘴唇。


　　「啊，別傷心啊，孩子，」七弦湯姆說，「你不會受到傷害的，我向你保證。」


　　「你是個騙子！」


　　「沒人在騙你，」檸檬道，「我們本就沒承諾什麼，如何處置你，我們是作不了主的。」


　　沒錯，檸檬跟湯姆一樣，並非首領，這夥人的頭目是泰洛西人佩羅。艾莉亞轉過來面對他。「帶我去奔流城，重重有賞，」她孤注一擲地說。


　　「小傢伙，」綠鬍子答道，「尋常松鼠若教農夫抓住，逃不過剝皮下鍋的命運，但若他逮住的是金松鼠，就得乖乖獻給領主，否則將來會倒大黴的。」


　　「我不是松鼠，」艾莉亞堅持。


　　「誰說不是？」綠鬍子哈哈大笑，「你是一隻快被獻到閃電大王駕前的金色小松鼠，不管是否情願。別擔心，他知道如何處置你，我打賭他會如你的願把你送回母親大人身邊。」


　　七弦湯姆點點頭。「對，貝裡伯爵是個好人。他會妥善處理你的，走著瞧吧。」


　　貝裡‧唐德利恩伯爵。艾莉亞憶起從前在赫倫堡時從蘭尼斯特的士兵和血戲子們那兒聽到的故事。他們說他是森林中的幽靈，說他曾被瓦格‧赫特殺死，被亞摩利‧洛奇爵士殺死，魔山更是殺死過他兩次。管他的，他不把我送回家，我也會殺死他。「憑什麼要我去見貝裡伯爵？」她平靜地問。


　　「我們把所有貴族俘虜都帶給他處理，」安蓋道。


　　俘虜。艾莉亞深吸一口氣，以穩定心緒。止如水。她瞥瞥騎馬的土匪們，默然調轉坐騎。迅如蛇。她一邊想，一邊用腳後跟猛踢馬腹，從綠鬍子和幸運傑克中間飛奔而去。詹德利的母馬從面前一閃而過，她看到男孩臉上震驚的表情，隨後便置身於曠野之中狂奔。


　　現在東西南北並不重要。等甩掉他們，自然可以慢慢去找到奔流城的路。艾莉亞傾身向前，敦促馬兒快跑。土匪們在身後咒罵，叫囂著要她回去，但她充耳不聞。良久，她回頭一望，只見四個人追了上來，安蓋、哈爾溫和綠鬍子並肩賓士，檸檬則落後一點，巨大的黃斗篷在身後飛舞。「疾如鹿，」她告訴她的座騎，「快，快，快跑。」


　　艾莉亞在雜草叢生的褐色原野中馳騁，穿過齊腰高的草叢和堆堆枯葉，飛揚的馬蹄激起翻飛枯葉。右手是樹林，我可以在那兒甩掉他們。原野邊沿有條乾涸溝渠，她半步未停，飛躍而過，一頭紮進榆樹、衫木和樺樹叢中。她偷偷往後瞧，發現安蓋和哈爾溫仍奮力緊跟，綠鬍子已經落後，檸檬則根本看不到了。「快，再快點，」她告訴她的馬，「你能行，你能行的！」


　　她從兩棵榆樹間穿過，絲毫不在意苔蘚長在哪邊。隨後又躍過一段朽木，遠遠繞開一棵傾倒的巨大枯樹，斷裂的枝杈從枯樹中間伸出來。上了一個緩坡，又從另一側下去，減速，加速，馬蹄與硬石相擊，濺出點點火花。登上小山，她再度向後瞥去。此時哈爾溫已領先安蓋，兩人都在努力。綠鬍子則越跑越慢，似乎快放棄了。


　　一條小河擋在面前，她縱馬踏進，淌過充塞棕色濕葉的流水，上岸時，不少葉子沾在馬腿上。此處灌木較濃密，地上滿是樹根和石塊，不得不減慢速度，但她仍不停地催促馬兒。面前出現另一座小山，這座更陡峭。她爬上去，從另一面下來。樹林究竟有多大？她疑惑地想。她知道自己的坐騎比較快，因為它是赫倫堡盧斯‧波頓的馬廄裡最好的馬之一，但速度在這兒派不上用場。我得返回平原，找到道路。她找了半天，卻只發現一條獵人小徑，狹窄又崎嶇，但好歹比沒有強。她沿著小徑開跑，任憑樹枝抽打臉頰，一根枝條勾住兜帽，將其掠到後面，片刻之間，她好害怕自己會被打下馬來。有隻狐狸被狂野的賓士所驚擾，從灌木叢中竄出。小徑將她帶到另一條小河邊。還是同一條河？莫非我在原地打轉？沒時間多想，馬蹄聲從身後傳來。再往後，她的臉被荊棘劃破，她知道自己一定像以前在君臨追趕的那些貓一樣難看。麻雀從榿木枝頭飛散。樹木變得稀疏，突然之間，她便走出了森林，寬闊平坦的原野在眼前展開，佈滿遭到踐踏的濕草和野麥。艾莉亞踢馬飛馳。跑啊！她心想，跑到奔流城，跑回家去！甩掉他們了嗎？她飛快地向後一看，天！哈爾溫只差了六碼，而且還在接近中。不，她絕望地想，不，他不能，不該是他，這不公平。


　　等他趕上時，兩匹馬都渾身是汗，近乎虛脫。他伸手抓住她的韁繩。艾莉亞自己也氣喘吁吁，她知道沒希望了。「你騎起馬來像一個堂堂正正的北方人，小姐，」哈爾溫邊說邊將兩馬都勒住，「和你姑姑萊安娜小姐一樣。但你別忘記，我父親是馬房總管。」


　　她用受傷的眼神看著他，「我以為你是我父親的人。」


　　「艾德大人死了，小姐。我現在屬於閃電大王，屬於我的弟兄們。」


　　「你的弟兄們？」艾莉亞不記得老胡倫還有其他兒子。


　　「安蓋、檸檬、七弦湯姆、傑克、綠鬍子……他們所有人。我們對你哥哥羅柏沒有惡意，小姐……但並非為他而戰。他有自己的軍隊，還有許多大諸侯，而老百姓們只有我們。」他打量著她，「你明白嗎？」


　　「我明白。」沒錯，我明白了，他不是羅柏的人，而我是他的俘虜。早知道當初就跟熱派一起留下，沒準可以偷那條小船，向上游航行到奔流城；早知道當乳鴿就好，乳鴿、娜娜、黃鼠狼或無父無母的小男孩阿利都不會有人來追。我曾經是頭狼，她想，現在又變回那個愚蠢的小姐。


　　「你要不要乖乖回去，」哈爾溫問她，「還是要我把你綁起來，橫放在馬背上？」


　　「我會回去，」她怏怏地說。只好暫時如此。
 


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【第十八章】

第十八章 山姆威爾
 
 
 
 　　抽噎著，山姆又邁出一步。這是最後一步，最後最後的一步，我不能再走了，不能再走了。但他的腳卻再次移動。一隻，另一隻；一步，又一步。他心想：這不是我的腳，它們是別人的，別人在走路，不可能是我。 
　　他低頭就能看到那雙笨拙而不成形的東西跌跌撞撞地跨過積雪，依稀記得鞋是黑色，但冰雪在周圍凍結，使它們成了奇形怪狀的雪球。他的腿好似兩根冰棍。


　　大雪一直沒有停歇。積雪漫過膝蓋，厚厚的冰殼如白色的護脛甲覆蓋在小腿上，使他的腳步拖遝而踉蹌。背上沉重的包裹讓他看起來活像個馱背怪獸。我累了，太累了。我不能再走了，聖母慈悲，不能再走了。


　　每走四五步，他都得伸手提劍帶。其實早在先民拳峰，劍就丟了，可帶子上還掛著兩把匕首：瓊恩給的龍晶匕首和他用來切肉的鋼鐵匕首。它們好沉啊，而他的肚子又大又圓，不管腰帶系得多緊，如果忘記往上提，它就會滑落，纏到膝蓋上。他試過將劍帶繫在肚子之上，可那樣幾乎就要達到腋窩，葛蘭看了直想笑，而憂鬱的艾迪評論說：「從前我認識一個人，他像這樣把劍繫在脖子上。有一天他滑倒在地，結果被劍柄刺穿了鼻子。」


　　山姆一天到晚都在滑倒摔跤，因此他害怕。積雪下不僅有岩石樹根，有時候凍土還掩蓋了深深的窟窿。黑伯納就踏入過一個窟窿，扭斷了腳踝，那是三天前，還是四天前，還是……他其實不知道過了多久，反正在那之後，總司令就讓伯納騎馬。


　　抽噎著，山姆又邁出一步。感覺好像在墜落，而不是走路，永無止境地墜落，卻又碰不到地面，只是一直往下，往下。我必須停止，好痛苦啊。我又冷又累，想睡……哪怕在火堆邊睡一小會兒，吃點沒有結凍的食物。


　　但他清楚，如果停下來，就死定了。為數不多的倖存者們對此都清楚。逃離先民拳峰時，他們有五十個，也許更多，但接下來有人在大雪中走失，還有傷患流血至死……有時山姆聽到殿後的人發出喊聲，甚至是淒厲的慘叫。他一聽之下便開始狂奔，奔出二三十碼，盡其所能地跑，凍成冰棍的雙腳死命踢起積雪。若腿再強壯一點，他還會繼續。它們在我們後面，它們還在我們後面，它們要把我們一個個放倒。


　　抽噎著，山姆又邁出一步。長久的天寒地凍，讓他忘了溫暖的感覺。他共穿了三雙長襪，兩件內衣，外套雙層羔羊毛上裝，在此之外是一件厚實的棉褂，然後才是冰冷的鐵鎖甲，鎖甲外他穿一件寬鬆的外套和加厚兩倍的斗篷，斗篷用骨扣在下巴下扣緊，兜帽前翻，蓋住額頭。他戴了輕便的羊毛皮革手套，外罩厚厚的毛皮拳套，一條頭巾緊緊包裹著臉龐，兜帽裡面還有一頂繃緊的絨線帽，蓋住耳朵。雖然如此，他仍覺得冷。尤其是腳，甚至感覺不到它們的存在——而就在昨天，它們卻又痛得厲害，教人站著都無法忍受，逞論走路？每一步都讓他想要尖叫。那是昨天嗎？他不清楚。自離開先民拳峰以來，他就沒睡過覺，應該說從號角吹響之後就沒有躺下。除非是在走路時……人可以邊走邊睡嗎？山姆不清楚，或者是又忘記了。


　　抽噎著，山姆又邁出一步。雪盤旋著在周圍降下。有時候，它從白色的天空落下，有時候則從黑色的天空墜落，這是白天與黑夜惟一的區別。他肩上披滿雪花，就像另一件斗篷，雪在包裹上高高地堆積，使得包裹更加沉重，更加難以承受。他的背心疼痛難忍，彷彿被插進了一把匕首，每走一步都來回絞動。他的肩膀因鎖甲的重量而麻木。他一心想把它脫掉，卻又不敢脫。因為要脫它，就得先脫大衣和外套，那樣會被凍壞的。


　　如果我再強壯一些，就好了……可我並不強壯，想也沒有用。山姆又虛弱又肥胖，胖得承受不住自己的重量，鎖甲對他而言委實太沉，儘管鋼鐵與肌膚之間有層層麻布與棉花，感覺上卻好像把肩膀都磨破了。他唯一能做的只有抽噎，哭的時候，眼淚凍結在臉頰上。


　　抽噎著，山姆又邁出一步。若不是冰殼在腳下碎裂，他根本不覺得自己在走。左右兩邊，寂靜的樹木之間，隱約可以見到火炬，在墜落的雪花當中，發出橙色的光暈。它們靜靜地在樹叢中移動，忽上忽下、忽前忽後地晃。那是熊老的火炬圈，他提醒自己，並為離開了它的人悲哀。他覺得自己是在追趕前方那些火炬，可惜它們也長了腳，而且比他的長，比他的壯，所以一直追不上。


　　昨天，他懇求他們讓他當個火炬手，即便那意味著身在週邊，在重重黑暗緊逼下行走。他要火，他夢想著火。如果有火，就不會冷了。有人提醒他，開始他是有火炬的，後來卻將它失落在雪地，令火熄滅。山姆不記得自己掉過火炬，只好假設那是真的。他太虛弱，無法長時間舉手。說這事的是艾迪？是葛蘭？他也不清楚。我又肥胖又虛弱又沒用，現在連腦子也凍住了。抽噎著，他又邁出一步。


　　他用頭巾裹住鼻子和嘴巴，巾上全是鼻涕，僵硬的鼻涕，他擔心它和臉凍在了一起。呼吸也困難，空氣如此冰冷，吸進去都感到疼痛。「聖母慈悲，」他用沙啞的聲音在冰凍的面罩下輕輕咕噥，「聖母慈悲，聖母慈悲，聖母慈悲，」每祈禱一句，就拖著腿在雪地裡又跨一步，「聖母慈悲，聖母慈悲，聖母慈悲。」


　　他的親生母親遠在萬里之外的南方，跟他的姐妹們和小弟弟狄肯一起安全地待在角陵城。和天上的聖母一樣，她也聽不到我的聲音。修士們都說，聖母慈悲，但七神在長城外沒有力量。這裡是舊神的土地，那些屬於樹、屬於狼、屬於冰雪的無名神祇。「發發慈悲吧，」他輕聲道，不管誰聽到，舊神也好，新神也罷，甚至魔鬼……「噢，發發慈悲，可憐可憐我吧。」


　　馬斯林尖叫著求它可憐他。為何突然聯想起這個？我不該記住這個。他跌跌撞撞地往後退去，扔掉長劍，跪倒，懇求，甚至脫下厚厚的黑手套舉在面前，當那是騎士表示降伏的護手甲。但屍鬼捏住他的喉嚨，把他舉到半空，幾乎將腦袋擰下來。他還在尖聲呼喊，祈求憐憫。死人沒有憐憫，而異鬼……不，我不該想這些，不能想這些，不要去回憶，只管走路，走路，走路。


　　抽噎著，山姆又邁出一步。


　　冰殼下的樹根猛然絆住腳趾，山姆一個踉蹌，沉重地單膝跪倒，咬到了自己的舌頭。他嘗到血的滋味，那比自先民拳峰以來嘗過的任何東西都溫暖。這就是我的終點，他心想，既然跌倒，就再沒力氣爬起來。他摸到一根樹枝，牢牢握住，試圖把自己重新拉起，但那雙僵硬的腿實在無力支撐。鎖甲太沉，而他太肥胖，太虛弱，太疲倦。


　　「起來，豬頭爵士，」有人路過時喊，山姆沒理會。就讓我躺在雪地裡閉上雙眼。死在這不算太糟。他冷到極點，再過一小會兒，就不會感覺到腰背和肩膀上可怕的疼痛了，正如他感覺不到自己的腳。至少他們不能責備我頭一個死去。在先民拳峰，成百人死在他周圍，之後他又親眼目睹許多人斃命。山姆顫抖著鬆開握住樹枝的手，讓自己躺在雪地裡。雪又冷又濕，但有重重衣服在，他幾乎覺察不到。上方是蒼白的天空，雪花飄落在肚子、胸口和眼瞼上。它會鋪成一條厚厚的白毯，蓋住我，讓我很暖和。將來他們會說，死去的山姆是個堂堂正正的守夜人。是的。是的。我盡到了職責，沒有背棄自己的誓言。我又肥胖，又虛弱，又膽小，但我盡到了職責。


　　烏鴉是他的職責，是他們帶上他的惟一原因。他告訴過他們，他不想去，他是個膽小鬼，可伊蒙學士又老又瞎，他們需要他來照顧烏鴉。當初在先民拳峰安營紮寨，總司令特地找到他：「聽著，你不是戰士，我們彼此都很清楚，孩子。萬一遭到攻擊，你無需參戰，否則只會礙手礙腳。你惟一要做的就是把消息送出去，不要跑來問信上該寫什麼，你自己決定，反正派一隻鳥去黑城堡，再派一隻去影子塔。」熊老用戴手套的指頭指著山姆的臉。「我不管你是否會嚇得尿褲子，也不管是否會有成千上萬的野人嚎叫著要你的命，你得保證把鳥送出去，否則我發誓追你到七重地獄，要你永世遺憾。」莫爾蒙的烏鴉上上下下地點頭叫道，「遺憾，遺憾，遺憾。」


　　山姆很遺憾，他遺憾自己既不勇敢，也不強壯；他遺憾自己不會用武器；他遺憾自己不是父親的好兒子，不是狄肯和姑娘們的好兄弟；他也遺憾自己即將死去。那麼多優秀的人在拳峰上死去，他們堅強可靠，不像我，是個只會尖叫的胖小子。至少熊老不會到七重地獄來追我。我把鳥送了出去，盡到了職責。其實資訊是他提前寫就的，極簡短，只有一句話：我們在先民拳峰上遭到攻擊。他一直將其安穩地塞在裝羊皮紙的袋子裡，期望永遠無需送出。


　　號角吹響時，山姆在睡覺。起初他以為自己夢到了號角聲，但睜開眼睛，雪正飄落在營地裡，黑衣兄弟們都抓起弓箭和長矛，奔向環牆。附近只有齊特，他是伊蒙學士從前的事務官，臉頰長滿癤子，脖子上還有一個大粉瘤。當第三聲號角自樹叢中呻吟著傳來，山姆從沒見過一個人能如此恐懼。「幫我把鳥放出去，」他請求，但對方轉身就跑，手裡還拿著匕首。他得去照顧獵狗，山姆想起來，或許總司令也給他下了命令。


　　手套裡的指頭異常僵硬笨拙，並因恐懼和寒冷而顫抖，他好歹找到裝羊皮紙的口袋，拔出事先寫的短信。烏鴉們狂亂地咶噪，當他打開來自黑城堡的籠子，其中一隻鳥頓時直衝向他的臉，在他抓到另一隻之前又有兩隻逃走，而被他抓住的烏鴉，隔著手套將他的手啄出了血。他死命不放，得以將那一小卷羊皮紙捆上。此時號聲已歇，先民拳峰上充斥著發號施令和鋼鐵碰撞聲。「飛吧！」山姆大喊，將烏鴉拋向空中。


　　來自影子塔的籠子裡的鳥尖叫撲騰得如此瘋狂，以至於他害怕得不敢開門，只好強迫自己。這次他逮住了第一隻試圖逃走的烏鴉，片刻之後，它載著消息在飛雪中上升離開。


　　職責履行完畢，接下來他用嚇得笨拙的手指戴上帽子，穿上外套和兜帽鬥蓬，緊緊扣上劍帶，使它不至於滑落，然後找到包裹，將所有東西塞進去：備用內衣，幹襪子，瓊恩給的龍晶箭頭和矛尖，那只舊的戰號，羊皮紙，墨水，鵝毛筆，先前畫的地圖，外加從長城帶來、一直保存著的一段石頭般硬的蒜腸。他繫好包裹，把它扛到背上。總司令說我不用上環牆，他心想，也叫我不要跑去問他。山姆深深吸口氣，意識到自己不知道下一步該怎麼辦。


　　他迷亂地轉圈，恐懼一如既往在體內增長。狗吠，馬嘶，經由大雪的壓制，聽起來似乎都很遙遠。三碼以外，什麼都看不清，甚至環繞山頂的矮石牆上燃燒的火炬也不例外。難道火炬熄滅了？這個想法太可怕。三聲長長的號角，三聲代表異鬼來襲。它們是林間的白鬼，冰冷的陰影，騎著巨大的冰蜘蛛，追逐熱血……小時侯，這些故事令他尖叫顫抖。


　　他笨手笨腳地拔劍出鞘，在雪地沉重跋涉。一條狗從面前吠叫著跑過。他看到一些影子塔來的人，留大鬍子，拿著長柄斧和八尺長矛。有他們為伴，感覺比較安全，因此他跟隨他們走到牆邊。環形石牆上的火炬還在燒，一陣欣慰的顫慄襲過全身。


　　黑衣兄弟們手持武器，並肩而立，一邊凝視大雪飄落，一邊等待。馬拉多‧洛克爵士策馬經過，頭盔上沾滿點點雪花。山姆站在其他人背後，搜尋著葛蘭和憂鬱的艾迪的身影。如果註定一死，我寧願死在朋友們身邊，他記得自己曾這麼想。可惜周圍都是陌生人，影子塔的人，由一位名叫班恩的遊騎兵指揮。


　　「他們來了，」一位兄弟說。


　　「搭箭，」班恩道，二十支黑色的羽箭沉默地從二十個箭袋中抽出，搭上二十根弓弦。


　　「諸神保佑，有好幾百，」另一位兄弟輕聲說。


　　「拉弓，」班恩道，接著又補了一句，「別慌。」山姆看不到什麼，也不想看見。守夜人站在火炬後面等待，弓箭拉到耳際，有些東西正穿過大雪，自那黑暗濕滑的山坡爬上來。「別慌，」班恩再度強調，「別慌，別慌……」然後——「放。」


　　羽箭嗖地飛出。


　　沿著環牆排列的人們發出一陣參差不齊的歡呼，頃刻間又消退下去。「它們沒有停，大人，」一個人對班恩說，另一個則喊，「有更多的過來！看那兒，林子裡，」還有一個說，「諸神慈悲，它們還在往上爬。差不多快上來了，馬上！」山姆往後退去，顫抖得像秋天的樹上最後一片葉子，既寒冷，也恐懼。那晚好冷啊，甚至比現在更冷。現在有好溫暖的雪。我感覺好多了。只需再休息一會兒，一小會兒，就能恢復體力，繼續前進。再休息一小會兒。


　　一匹馬從頭頂越過，一匹毛髮蓬亂的灰馬，鬃毛有積雪，馬蹄結了一層冰。山姆看著它出現和消失。又一匹馬從降雪中走來，由一個穿黑衣的人牽引。他看見山姆擋路，便一邊咒罵他，一邊領馬繞開。真希望我也有匹馬，他心想，如果有匹馬，就能繼續前進，還可以坐在鞍上，甚至睡一會兒。可惜多數坐騎都在先民拳峰丟失，剩下的馱著食物、火炬和傷患，而山姆沒受傷，他只是又肥胖，又虛弱，又膽小。


　　他真是個膽小鬼。藍道大人，他的父親，常這麼評價，而今證明這沒有錯。山姆是塔利家的繼承人，但他如此無能，因此被父親送來長城。弟弟狄肯將會繼承土地與城堡，還有那把角陵的領主們驕傲地佩戴了數百年的瓦雷利亞巨劍碎心。不知狄肯會不會為這個遠在世界邊緣、於大雪中死去的哥哥掉一滴眼淚。他為什麼要落淚？不值得為膽小鬼哭泣。他聽過父親千百次告訴母親。這點連熊老也明白。


　　「火箭，」那晚在先民拳峰，總司令突然騎馬咆哮著出現，「給它們火嘗嘗！」此時他注意到渾身發抖的山姆。「塔利！快離開！去照顧烏鴉！」


　　「我……我……我把消息送走了。」


　　「很好。」莫爾蒙的烏鴉在他肩上重複，「很好，很好。」


　　穿著毛皮和盔甲的總司令顯得很魁梧，黑鐵面罩後的眼睛精光逼人。「你別在這兒礙手礙腳，回鴉籠那兒去。我不想在需要傳信時還得先找你。把那些鳥準備好！」他不等回答，掉轉馬頭沿環牆一路小跑，一邊喊，「火！給它們火嘗嘗！」


　　山姆無需別人說第二遍，就以那雙胖腿可以達到的最快速度逃回鴉籠邊。我可以先把消息寫好，他心想，需要時就能儘快送出去。於是他點起一小堆火，花了不必少時間烤融結冰的墨水，然後坐在火堆旁一塊石頭上，拿起鵝毛筆和羊皮紙，開始寫信。


　　在寒氣和冰雪中，我們遭到攻擊，但火箭將敵人擊退，他寫道。索倫‧斯莫伍德大聲下令，「搭箭，拉弓……放。」飛箭的聲響猶如聖母的祈禱那麼動聽。「燒吧，你們這些死混蛋，燒吧，」戴文邊喊邊縱聲大笑。弟兄們又是歡呼，又是咒罵。大家都很安全，他寫道，我們還在先民拳峰。山姆希望他們的弓術比自己強。


　　他將寫好的信放到一邊，又取出一張空白羊皮紙。我們在先民拳峰上戰鬥，大雪紛飛。只聽一個人喊，「它們沒有停。」反擊的效果尚不明朗。「拿起長矛，」有人叫道。說話的也許是馬拉多爵士，但山姆無法確定。屍鬼穿過大雪，繼續殺來，他寫道，我們用火加以驅趕。他轉頭看去，透過飄搖的雪花，只能看見營地中央的大火堆，騎馬的人們在它周圍不安地來回移動。那是預備隊，用於衝擊任何突破環牆的東西。他們沒有執劍，而是在篝火中點燃火炬，用它來武裝自己。


　　到處都是屍鬼，他一邊寫，一邊聽到北方傳來喊叫。它們從南北兩面同時發動進攻。長矛和利劍都不起作用，惟有火焰能抵擋它們。「放，放，放！」一個聲音在黑夜中嘶喊，另一個則驚叫道，「媽的！好大！，」第三個聲音說，「巨人！」第四個聲音堅持，「熊，一頭熊！」馬兒嘶鳴，獵狗吠叫，如此多的聲音，山姆再也分辨不清。他落筆更快，一封接著一封。敵人包括大批死野人、一個巨人甚至一頭熊，它們漫山遍野地撲上來。他聽到鋼鐵和木頭的撞擊聲，這只意味著一件事：屍鬼越過了環牆，戰鬥正在營地裡展開。十幾個騎馬的弟兄兇猛地從他身邊馳過，往東牆而去，每人手上都舉著燃燒的火炬，焰苗跳動。莫爾蒙總司令用火來迎戰。我們已經取得了勝利。我們正在取得勝利。我們在堅持。我們要殺開一條血路，退回長城去。我們被困在先民拳峰，四面楚歌。


　　一個影子塔的人跌跌撞撞地從黑暗中走來，倒在山姆腳邊。臨死前，他爬到離火堆僅一尺之遙的地方。輸了，山姆寫道，戰鬥輸了，我們輸了。


　　為什麼我要記住先民拳峰上的戰鬥？他不該記住這些，不想記住這些。他試圖回憶母親，回憶妹妹塔拉，回憶卡斯特堡壘裡那個叫吉莉的女孩。有人在搖他肩膀。「起來，」一個聲音說，「山姆，你不能在這兒睡。起來，繼續前進！」


　　我沒睡，只是休息。「走開，」他道，言語凍在冷氣裡，「我很好，只想休息休息。」


　　「起來。」是葛蘭的聲音，沙啞而刺耳。他出現在山姆上方，黑衣結了一層冰，「熊老說，不能休息。你會死的。」


　　「葛蘭，」他微笑，「不，真的，我在這兒很好。你快走吧，我再休息一小會兒，就會趕上去。」


　　「才怪！」葛蘭濃密的棕鬍子在嘴巴四周凍住了，讓他看起來顯得蒼老，「你會凍僵的，要麼被異鬼逮著。山姆，你給我起來！」


　　記得離開長城的前夜，派普以一貫的方式嘲弄葛蘭，他邊微笑邊說葛蘭最適合參加巡邏，因為太笨，所以不會害怕。葛蘭激烈地否認，直到意識到自己在說什麼。哎，他健壯，結實，有力——艾裡沙‧索恩爵士管他叫「笨牛」，就像叫山姆「豬頭爵士」和瓊恩「雪諾大人」——但一直對山姆相當友好。那只是瓊恩的緣故啦，如果沒有瓊恩，他們都不會喜歡我的。現下瓊恩走了，跟斷掌科林一起在風聲峽失蹤，多半已經死去。山姆想為他哭泣，可惜淚水也會結冰，而他的眼睛早已睜不大開了。


　　一位拿火炬的高個子弟兄停在他們身邊，在那奇妙的瞬間，山姆感到陣陣溫暖。「隨他去，」那人對葛蘭說，「不能走的就算完了。替自己省點力氣吧，葛蘭。」


　　「他會起來，」葛蘭頑固地回答，「只需要別人幫一把。」


　　那人繼續前行，並將神祐的溫暖一起帶走。葛蘭試圖拉山姆起來。「好疼，」他抱怨，「停下，葛蘭，你弄疼我胳膊了。停下。」


　　「你死沉死沉的。」葛蘭將雙手塞進山姆的腋窩下，悶哼一聲，將他抱了起來。然而剛一放手，胖子又坐回雪地上。葛蘭狠狠地給了他一腳，靴上的冰踢碎了，飛散開來。「起來！」他又踢他，「快起來繼續走！你不能放棄！」


　　山姆側身躺下，緊緊蜷縮成球，以保護自己不被踢傷。有層層羊毛、皮革和盔甲保護，他幾乎感覺不到痛，即使如此，心裡卻很受傷。我以為葛蘭是我朋友。朋友就不該踢我。他們為何不讓我休息？我只想睡一會兒，僅此而已，休息休息，睡一睡，或許死一次。


　　「你幫俺拿火炬，俺扛這胖小子。」


　　他突然離開柔軟而甜美的雪毯，被提到冰冷的空氣當中，向前漂流。膝蓋下有條胳膊，另一條胳膊在背脊下麵。山姆抬起頭，眨眨眼睛。面前有一張臉，一張寬闊粗獷的臉，扁扁的獅子鼻，黑色的小眼睛，蓬亂的棕色摞腮鬍。他見過這張臉，但過了一會兒才記起來。是保羅。小保羅。火炬的熱量融化冰水，流進他眼睛裡。「你抬得了他嗎？」他聽見葛蘭問。


　　「俺抬過一頭比他還沉的小牛。俺把它抬回它媽媽身邊，好讓它有奶喝。」


　　小保羅每跨一步，山姆的腦袋都隨之上下晃動。「停下，」他咕咕噥噥地道，「把我放下，我不是嬰兒。我是守夜人的漢子。」他抽噎著。「讓我死吧。」


　　「安靜，山姆，」葛蘭說，「省點力氣。想想你的兄弟姐妹，想想伊蒙學士，想想你最喜歡的食物。假如可以的話，唱支歌吧。」


　　「大聲地唱？」


　　「在腦子裡唱。」


　　山姆知道上百首歌，如今卻一首也想不起，好像歌詞全部從腦海裡消失。他又開始抽噎，「我什麼歌都不會，葛蘭，本來是會一點的，現在卻不記得了。」


　　「沒關係，」葛蘭道，「瞧，『狗熊與美少女』怎麼樣？每個人都會唱呢！『這隻狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨！』」


　　「別，別唱這首，」山姆懇求。他記起先民拳峰上那頭熊，腐爛的皮肉上沒有一絲毛髮。我不要想起任何關於熊的事。「別唱了，求求你，葛蘭。」


　　「那就想想你的烏鴉。」


　　「它們不是我的。」他們是總司令的烏鴉，守夜人軍團的烏鴉。「它們屬於黑城堡和影子塔。」


　　小保羅皺起眉頭。「齊特說俺可以留著熊老的烏鴉，就那只會說話的鳥兒。俺還省下玉米給它咧。」他搖搖頭。「哦，俺又忘了，把玉米留在了藏起來的地方。」他繼續沉重地向前走著，每走一步嘴裡都冒出蒼白的吐息。良久，他突然道，「俺可以要你一隻烏鴉嗎？只要一隻，俺保證，決不讓拉克吃掉它。」


　　「它們都飛走了，」山姆說，「對不起。」實在對不起大家。「它們大概都飛回長城去了。」當號角聲再度響起，喝令弟兄們上馬時，他便把鳥兒全放了。兩短一長，緊急上馬的指示。沒理由上馬，除非是為放棄先民拳峰，除非是戰鬥徹底失敗。恐懼狠狠地咬齧著山姆，他唯一能做的就是打開籠子，直到目睹最後一隻烏鴉拍翅飛入暴風雪中，方才意識到剛寫的消息一條也沒送走。


　　「不，」他尖叫，「噢，不，噢，不。」大雪飄飛，號聲吹鳴，啊嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，它呼喊著，上馬啊，上馬啊，上馬啊！山姆看見兩隻烏鴉停在一塊岩石上，連忙趕過去，但那兩隻鳥兒懶洋洋地拍拍翅膀，向著相反的方向，飛進漩渦的大雪中。他追向其中一隻，呼吸如濃厚的白雲般從鼻孔裡噴出，接著一個踉蹌，發現自己離環牆僅十尺之遙。


　　之後……他記得臉龐和喉嚨上都釘著箭的死人爬過岩石，有的渾身披掛鎖甲，有的幾乎全裸……其中多數是野人，也有一些穿褪色的黑衣。他記得看到一位影子塔的人將長矛刺進一個屍鬼蒼白柔軟的肚皮，直穿後背，可那東西跌跌撞撞地徑直沿著槍桿走上前，伸出黑色的雙手，扭轉那弟兄的頭顱，直到鮮血從他嘴裡噴出。山姆差不多可以肯定，那是當天他第一次尿褲子。


　　他不記得自己逃跑，但一定是跑了，因為接下來已身在半個營地之外的篝火邊，跟老奧廷‧威勒斯爵士和弓箭手們在一起。奧廷爵士跪在雪地，驚恐地掃視著周圍的混亂場面，直到一匹無人騎乘的馬跑過，踢中了他的臉。弓箭手們對此毫不理會，自顧自地朝著黑暗中的影子施放火箭。山姆看到一個屍鬼中箭後被火焰所吞沒，但還有十幾個在後面，其中有一蒼白的巨影，鐵定是頭熊，而弓箭手們很快就沒彈藥了。


　　接下來山姆已騎在馬上。那不是他的馬，他也不記得自己上馬，或許這正是踢碎奧廷爵士臉龐那匹馬。號角繼續吹奏，他朝聲音傳來的方向奔去。


　　一片屠殺、混亂和飛雪中，他看到憂鬱的艾迪騎在矮馬上，用長矛舉著守夜人軍團的樸素黑旗。「山姆，」艾迪看到他便說，「請你幫個忙，把我叫醒好嗎？我在做可怕的惡夢。」


　　每時每刻都有更多人騎上馬，戰號將大家召集起來。啊嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。「它們越過了西牆，大人，」索倫‧斯莫伍德一邊對熊老嘶喊，一邊奮力控制自己的坐騎，「我帶預備隊出擊……」


　　「不！」莫爾蒙竭力吼叫，才讓聲音壓過號角，「把他們叫回來，我們突圍！」他站在馬蹬上，黑鬥蓬在風中剌剌作響，鎧甲映射著火光。「全體整隊！」他高喊，「楔形隊形，我們騎馬衝出去！先朝南，再往東！」


　　「大人，南面山坡上爬滿了那些東西！」


　　「其他地方太陡！」莫爾蒙說，「我們得——」


　　那頭熊蹣跚著從大雪中走出，山姆的馬嘶叫人立，差點將他甩下。他又尿了褲子。還以為都尿光了呢。這是頭死熊，顏色蒼白，皮肉腐爛，毛皮脫落，右前肢的上半部分燒得只剩骨頭，但它仍在前進。那雙眼睛是活的。明亮的藍色，正如瓊恩所說，像冰凍的星星一樣閃爍。索倫‧斯莫伍德衝上去，長劍在火光下閃著橙紅的光。他的揮劈差點將熊的頭砍掉，而熊拍掉了他的頭。


　　「快跑！」總司令大喊一聲，掉轉馬頭。


　　到達環牆時，人馬已進入疾馳狀態。山姆以前總是害怕，不敢讓馬躍起，但當低矮的石牆出現在面前時，他知道這次別無選擇。於是他邊踢馬，邊閉上眼睛，發出一聲嗚咽。馬載他跳了過去，不知怎的，不知怎的，馬載他跳了過去！他右邊的騎手撞到牆上，鋼鐵、皮革和嘶叫的馬攪作一團，然後屍鬼們一擁而上……楔形隊形飛奔下山，從抓來的黑手間穿過，從明亮的藍眼睛間穿過，從凜冽的風雪間穿過。時而有馬跌倒翻滾，時而有人墜落在地，時而火炬在空中打轉，時而斧劍砍向已死的血肉。山姆威爾‧塔利抽噎著，自己也不知打哪兒來那麼大力氣，只管把馬死死抓緊。


　　他位於飛馳的前鋒中，前後左右都有弟兄。有條獵狗跟他們跑了一段，順著積雪的山坡在馬匹中間來回穿梭，最後卻越奔越慢。守在原地的屍鬼們被馬撞翻，被馬蹄踩踏，然而即使倒下，它們仍然抓向長劍、馬蹬和馬腿。山姆看到一個屍鬼用左手拉住一匹馬的鞍子，右手則撕裂馬腹。


　　樹木突然出現在周圍，山姆淌過一條冰凍的溪流，濺起水花。廝殺聲在身後漸漸變小。他鬆了口氣，回頭吁吁直喘……不料一個黑衣人猛地從灌木叢中跳將出來，把他扯下鞍。山姆根本沒看清，來人便一躍上馬，飛馳而去。他想追，跑不兩步絆到樹根，臉朝下重重摔倒，像嬰兒一樣抽噎，直至憂鬱的艾迪循聲找來。


　　那是他關於先民拳峰最後一點連貫記憶。之後，若干小時之後，他顫抖著站立在倖存者中間，他們一半騎馬，一半步行。那兒離先民拳峰已有好幾里，但山姆不記得怎麼過來的。逃命的時候，戴文帶著五匹馱馬，滿載食物、油和火炬，其中三匹得以脫身。於是熊老重新分配貨物，這樣即便失去任何一匹馱馬，也不會造成災難性的損失；他還讓健康的人交出馬匹，給傷患騎；他組織好步行的人，在前後左右安排火炬圈，以為防衛。我只需一直走，山姆告訴自己，就可以回家了。但走不到一個小時，他便開始踉蹌，開始落後……


　　而他們三人現在越落越後，他知道。記得派普曾說，小保羅是守夜人軍團中最壯的人。一定是的，所以才能抱著我走。即便如此，前方的積雪卻越來越深，地面越來越險，保羅的步伐越來越小。更多騎馬的人超過去，傷患們用呆滯冷漠的眼神看看山姆。一些火炬手也超過去。「你們要掉隊了，」其中一個說。另一個贊同，「沒人會等你，保羅，把這頭豬留給那些死人吧。」


　　「他答應送俺一隻鳥，」小保羅說，雖然山姆並沒有答應，沒有真正答應。它們不是我的，不能送人。「俺想搞一隻會說話、能從俺手上吃玉米的鳥。」


　　「真是個大呆瓜，」火炬手道，然後走了。


　　過了一會兒，葛蘭突然停下。「我們掉隊了，」他嘶聲道，「看不到其他火炬。殿後的人在哪兒？」


　　小保羅無言以對。大個子咕噥一聲，跪了下去，當他輕輕地將山姆放到雪地上時，手臂都在打顫。「俺抱不動你了。俺是想抱，但抱不動了，」他渾身劇烈顫抖。


　　寒風在樹木間歎息，將細小的雪粒吹到他們臉上。冷，不堪忍受的冷，山姆感覺自己什麼也沒穿。他搜尋著火炬，但它們業已消失，個個不見蹤影——除了葛蘭手裡那支，火焰如淡橙色絲綢，向上升起。透過它，他可以看到遠處的黑暗。它很快就會燃盡，他想，只剩下我們三人，沒有食物，沒有朋友，沒有火。


　　並非如此。他錯了。


　　巨大的綠色哨兵樹低處的枝杈動了一動，振落上面沉沉的積雪，發出含混的「噗哧」響。葛蘭轉身，伸出火炬，「誰在那兒！？」一個馬頭從黑暗中出現。山姆感到片刻的欣慰，直至看見整匹馬。它全身包裹一層白霜，活像結凍的汗水，黑色僵死的腸子從裂開的腹部拖墜而下，在它背部，坐了一位玄冰般蒼白的騎手。山姆喉嚨深處發出一聲嗚咽，他嚇壞了，只想尿褲子，可體內有股寒意，劇烈的寒意，把膀胱凍得嚴嚴實實。異鬼優雅地下馬，挺立在雪地裡。它像長劍一般纖細，如牛奶一樣白皙，它的盔甲隨著移動而改變顏色，而它的腳絲毫沒有踩碎新雪的結冰。


　　小保羅取下綁在後背的長柄斧，「你為什麼傷害這匹馬？這是毛尼的馬。」


　　山姆摸向自己的劍，鞘是空的。他這才想起把它丟在了先民拳峰。


　　「滾開！」葛蘭跨了一步，火炬伸在前面。「滾開，否則燒死你！」他用火焰指著它。


　　異鬼的劍閃著淡淡而詭異的藍光。它移向葛蘭，閃電般攻打過來。冰藍的劍刃掃過火焰，發出尖銳的響聲，如針一樣刺痛山姆的耳朵。火炬頭被切下，翻落在深深的積雪中，火焰立即熄滅，葛蘭手裡只剩一小段木棍。他詛咒著將它朝異鬼扔去，小保羅則提起斧子衝鋒。


　　此刻充斥他心中的恐懼，比以往任何情形尤有甚之，而山姆威爾‧塔利早已瞭解每一種恐懼。「聖母慈悲，」他抽噎著，驚恐中，將北方的舊神統統拋諸腦後，「天父保佑，噢，噢……」他伸手胡亂摸索，夠到一把匕首。


　　屍鬼的行動笨拙而緩慢，但異鬼如風中的雪花一樣輕盈。它閃過保羅的長柄斧，盔甲的圖案如波光般漣漪，而水晶的劍回扣、翻轉，滑進保羅鎖甲的鐵環間，穿過皮革、羊毛、骨頭與血肉，從他後背「嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶」地穿出。只聽保羅叫了聲「噢」，斧子便從手裡鬆脫。他被釘在水晶劍上，熱血在周圍蒸汽朦朦，大個子抓向對手，可在幾乎快要碰到時，倒了下去，他的體重將那柄詭異的白劍從異鬼手中拉扯下來。


　　停，停下別哭，停下來戰鬥，你這沒用的小子。戰鬥啊，膽小鬼！這是父親的聲音？艾裡沙‧索恩的聲音？弟弟狄肯的聲音？還是那個叫雷斯特的男孩？膽小鬼，膽小鬼，膽小鬼！他歇斯底里地笑起來，不知它們會不會把他也變成屍鬼，一個又白又胖又大的屍鬼，一個老是被已死的雙腳絆倒的屍鬼。停，停下別哭，停下來戰鬥。這是瓊恩的聲音？不可能，瓊恩已經死了。你能行，你能行，快啊。於是他跌跌撞撞地往前撞去，與其說在跑，不如說是跌倒前的踉蹌，他閉起眼睛，雙手握住那把匕首，盲目地亂戳。只聽喀嚓一聲，好像冰在腳下碎裂的響動，隨後是一聲尖嘯，如此犀利，以至於他扔了匕首，雙手摀住耳朵，盲目向後退去，一屁股沉重地坐到地上。


　　當他睜開眼睛，異鬼的盔甲正像露水一樣融化，黑色的龍晶匕首插在它咽喉，淡藍的血從傷口噴出，在匕首周圍嘶嘶冒氣。它伸出兩隻骸骨般蒼白的手去拔匕首，但指頭一觸到黑曜石便開始冒煙消解。


　　山姆側身坐起，瞪大了眼睛，異鬼的身軀正逐漸縮小，混沌模糊，化為一灘液體，最後徹底消失。幾十個心跳間，形體已然不存，只餘細細一縷盤旋散發的煙霧。下面是乳白玻璃般的骨頭，閃著蒼白的光，接著也融化了。最後，只有龍晶匕首存留，水汽繚繞中，它彷彿有了生命，好像在出汗。葛蘭彎腰去揀，卻又立即將它甩開，「聖母啊，它好冷！」


　　「這是黑曜石，」山姆掙扎著跪起來，「他們管它叫龍晶。龍晶。龍晶。」他咯咯發笑，然後大哭一場，將所有的勇氣傾倒在雪地上。


　　葛蘭扶山姆起身，檢查了小保羅的脈搏後，替他合上眼睛，然後再次抓起匕首。這回拿得住了。


　　「你留著它，」山姆道，「你不像我，你不是膽小鬼。」


　　「好個膽小鬼，連異鬼都殺得了。」葛蘭用匕首向前指指，「看哪，看到了嗎？光明正穿過樹木照進來。天亮了，山姆，天亮了，那就是東方。我們只需往前走，就一定找到莫爾蒙。」


　　「隨你怎麼說。」山姆用左腳踢了一棵樹，以振落上面的雪，接著右腳也踢。「我試試看，」他苦著臉跨了一步，「努力試試看，」接著又跨一步。



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【第十九章】

第十九章 提利昂
 
 
 
 　　泰溫‧蘭尼斯特公爵戴著金光燦燦的首相項鍊，身穿深紫色天鵝絨外衣，踏入議事廳內。提利爾公爵、雷德溫伯爵和羅宛伯爵起立致敬，他一一回禮，朝瓦裡斯說了句悄悄話，親吻總主教的戒指與瑟曦的臉頰，拍拍派席爾國師的手掌，最後坐到長桌首位國王的位子上，左右分別是女兒和弟弟。 
　　提利昂搶佔了派席爾在長桌尾端的老位置，長椅加了墊子，以彌補身高的劣勢。被驅逐的派席爾坐在瑟曦旁邊，那是除國王的位子以外，離侏儒最遠的地方。大學士成了副蹣跚的骨架，走路時沉重地倚著一根扭曲的籐杖，顫抖不休。他長長的雞脖子上曾經豐饒的白鬚已不復見，幾點髮絲萌生而出。提利昂有些同情地看著他。


　　其他人自行落座：梅斯‧提利爾公爵結實紅潤，有著棕色卷髮和鐵鏟形狀、間雜白絲的鬍鬚；青亭島的雷德溫伯爵肩膀下垂，身材細瘦，禿頂上只有幾叢橙黃頭髮；金樹城伯爵馬圖斯‧羅宛修面齊整，孔武健壯；總主教十分瘦小，下巴上長出稀疏的白鬚。御前會議有了許多新面孔，提利昂心想，許多新玩家。當我爛在床上時，遊戲已經改變，卻沒有人告訴我規則。


　　噢，大人們都彬彬有禮，但他們的眼神讓他說不出的煩躁。「你那鐵索的主意，玩得挺高的，」梅斯‧提利爾快活地道，羅宛伯爵在一旁點頭，接過話茬，「是啊，是啊，高庭老爺替咱們說出了心聲，」他講得也輕巧。


　　去你媽的，去對城裡的老百姓講啊，提利昂苦澀地想，去對該死的歌手講啊，他們只會頌揚藍禮的鬼魂。


　　凱馮還算親切，吻了他的臉頰，「提利昂，藍賽爾將你的英勇事蹟都告訴了我，他非常欽佩你。」


　　他最好多說幾句好話，否則我非揭穿他不可。他逼自己微笑，「我的好堂弟實在太客氣了，他的傷大好了吧，叔叔？」


　　凱馮爵士皺緊眉頭。「反覆不定，前天還好點，而今天……真令人擔心。你姐姐常到病床前看望，為他提振精神，虔誠祈禱。」


　　沒錯，但她祈禱他的生，還是他的死呢？瑟曦無恥地利用他們的堂弟，床上用，床下也用——而今這點小秘密她當然希望藍賽爾帶進墳墓去，有父親坐鎮，他已失去了利用價值。如此說來，她會謀害他嗎？單憑外貌打扮，你絕無法相信高貴的太后竟這般殘忍。今天她表現得格外迷人，巧笑著與提利爾公爵談論喬佛裡的婚宴，恭維雷德溫伯爵孿生兒子的英勇，針對古板的羅宛伯爵則輕聲軟語，還朝總主教背誦虔誠的詞句。「我們開始安排婚禮吧？」一待泰溫公爵坐定，她忙問。


　　「不急，」他們的父親道，「先處理戰爭的事。瓦裡斯。」


　　太監掐媚地微笑，「大人，我為您們帶來了好消息。昨天早上，咱們果敢的藍道大人在暮穀城外奇襲羅貝特‧葛洛佛，將敵軍趕進城堡和大海之間，加以攻擊。在隨後的戰鬥中，雙方都傷亡慘重，但國王的忠僕最終大獲全勝。據報，敵軍陣亡超過千人，其中包括赫曼‧陶哈爵士。羅貝特‧葛洛佛收拾敗軍，朝赫倫堡逃去，作夢也想不到英勇的格雷果爵士正埋伏在路上。」


　　「讚美諸神！」派克斯特‧雷德溫伯爵叫道，「喬佛裡國王的偉大勝利！」


　　喬佛裡做了什麼呢？提利昂酸酸地想。


　　「是，而且對北方人而言，這是一次嚴重的失敗，」小指頭評論，「但領軍的並非羅柏‧史塔克，這位『少狼主』仍舊享有戰無不勝的威名。」


　　「關於史塔克軍的動向，可有情報？」馬圖斯‧羅宛一如既往的直率和生硬。


　　「他帶著掠獲物返回奔流城，遺棄了在西境攻佔的所有城堡，」泰溫公爵宣佈，「我的侄子達馮爵士正在蘭尼斯港重組他先父的殘部，不久將兵進金牙城，與佛勒‧普萊斯特爵士匯合。一待史塔克北進，兩位爵士便直搗奔流城。」


　　「您肯定史塔克大人會回師北上？」羅宛伯爵質疑，「卡林灣可在鐵民手裡。」


　　梅斯‧提利爾介面：「沒王國的國王算什麼呢？那叫乞丐！這小子必定會拋棄河間地，帶本部軍隊與盧斯‧波頓匯合，全力攻打卡林灣。如果是我，就這麼幹。」


　　聽了最後一句，提利昂差點咬到舌頭。羅柏‧史塔克在短短一年之內贏得的戰鬥比高庭公爵在漫長的二十年戎馬生涯裡贏得的還要多。提利爾惟一的勝績是十多年前在楊樹灘挫敗勞勃‧拜拉席恩，那主要還得歸功於統率前鋒部隊的塔利伯爵，公爵率主力趕到時，戰鬥已基本結束。由梅斯‧提利爾親自指揮的風息堡之圍，則拖拖拉拉打了一年，毫無成效，等三叉戟河決戰分出勝負，高庭公爵只能向奈德‧史塔克降旗歸順。


　　「我要寫信給羅柏‧史塔克抗議，」小指頭說，「他家波頓大人用我的廳堂飼養山羊，真讓人為難。」


　　凱馮‧蘭尼斯特爵士清清喉嚨，「拋開史塔克不論……最近，自稱島嶼和北境之王的巴隆‧葛雷喬伊寫信來請求結盟。」


　　「他應該表示臣服才對，」瑟曦不屑地說，「憑什麼自稱國王？」


　　「憑征服者的權利，」泰溫公爵道，「巴隆國王據守頸澤，就是扼住了羅柏‧史塔克的咽喉。鐵民們殺了史塔克的繼承人，攻陷臨冬城，佔領卡林灣、深林堡和磐石海岸大部，極大減緩了我方的壓力。反之，由於巴隆國王的艦隊掌控著落日之海，如果我們不予綏靖，蘭尼斯港，仙女島甚至高庭都將受到威脅。」


　　「如此說來，只能和他結盟？」馬圖斯‧羅宛伯爵說，「他開出什麼條件？」


　　「要我們承認他的國王地位，並將頸澤以北劃歸他統治。」


　　雷德溫伯爵嘻嘻笑道：「瘋子才在乎頸澤以北的土地！倘若葛雷喬伊願用士兵和艦隊來交換岩石和積雪，我說是筆好買賣，非常划算！」


　　「不錯，」梅斯‧提利爾同意，「雷德溫大人說出了我的心聲。就讓巴隆去拖住北方人，我軍專心解決史坦尼斯。」


　　泰溫公爵不動聲色，「我們還要處理萊莎‧艾林的問題。她是瓊恩‧艾林的遺孀，霍斯特‧徒利的女兒，凱特琳‧史塔克的姐姐……已有確切證據，證明她丈夫死前與史坦尼斯‧拜拉席恩合謀不軌。」


　　「噢，」梅斯‧提利爾的語調依然輕快，「女人是不能打仗的。依我看，就隨她去吧，無關痛癢。」


　　「我同意，」雷德溫說，「萊莎夫人一直沒出兵，也沒犯下叛國罪行。」


　　提利昂坐不住了。「她把我關進天牢，厲行審判，差點要了我的命！」他怨毒地指出，「此外，她也不曾遵令前來君臨向小喬輸誠效忠。大人們，請把軍隊撥給我，我替你們把這位萊莎‧艾林趕出山來！」除了扼死瑟曦，他不知還有什麼事能比這更令他開心。至今，他仍時常夢見鷹巢城的天牢，冷汗琳漓地醒來。


　　梅斯‧提利爾笑容可掬，但提利昂瞧得出其中的輕蔑。「您或許該把打仗的事留給戰士們操心，」高庭公爵說，「無數本領高強的將軍尚且在明月山脈或血門前大敗虧輸，何況您呢？啊，我們很清楚您的價值，大人，請稍安勿燥。」


　　提利昂推開墊子，想站起來，但父親在他發作前表了態：「提利昂我另有安排，鷹巢城方面，相信培提爾大人有辦法。」


　　「噢，是的，」小指頭道，「辦法就在我兩腿之間。」他那雙灰綠眼睛裡閃動著淘氣的神色，「大人們，只要您們同意，我打算去谷地一遊，以贏得萊莎‧徒利夫人的青睞。等我討她做了老婆，我們就將不留一滴血，而把整個艾林穀收入囊中。」


　　羅宛伯爵有些懷疑，「萊莎夫人會接受您嗎？」


　　「噢，她接受我很多次了，馬圖斯大人，這點您不用擔心。」


　　「上床，」瑟曦道，「不等於結婚。即便萊莎‧艾林這頭母牛也清楚其中的區別。」


　　「是的，要奔流城之女嫁給地位低下的小貴族不可能，」小指頭將手一攤，「但現在嘛……要鷹巢城夫人嫁給赫倫堡公爵就不是那麼不可思議了，您說對吧？」


　　提利昂沒有放過派克斯特‧雷德溫與梅斯‧提利爾之間交換的眼神。「可以一試，」羅宛伯爵道，「但您必須確保此女歸順國王陛下的統治。」


　　「大人們，」總主教斷言，「深秋將至，世間的善男信女厭倦了戰爭。若貝裡席大人能不費一兵一卒，便將谷地重歸國王治下，那自是諸神喜悅，上上之策啊。」


　　「能有這麼順利？」雷德溫伯爵反問，「當今鷹巢城公爵可是瓊恩‧艾林的兒子，勞勃‧艾林。」


　　「他只是個兔崽子，」小指頭道，「我會好好調教，把他養成喬佛裡國王陛下最大的崇拜者和我們最忠實的朋友。」


　　提利昂看著這名留著尖鬍鬚、灰綠眼睛裡滿溢笑意的瘦小男子。赫倫堡公爵不過是空頭銜？算了吧，父親，他人還沒進城，已經在用頭銜招搖撞騙啦。狡猾的傢伙！


　　「我們的敵人已經不少，」凱馮‧蘭尼斯特爵士道，「若能將鷹巢城收歸旗下，自是萬幸。依我之見，不妨有勞培提爾大人辛苦一趟。」


　　凱馮爵士一直替哥哥打頭陣，提利昂對此心知肚明，他所說的，通常都是泰溫公爵的主意。父親決心已下，提利昂心想，御前會議不過是橡皮圖章。


　　與會的綿羊們咩咩叫著同意，絲毫沒有覺察出背後的無形之手，反對者的角色只好由他提利昂來擔當。「咱們的培提爾好大人若是要走，王家財政該怎麼辦呢？總所周知，他是憑空生財的主兒，不可或缺呀。」


　　小指頭哈哈大笑，「我的矮朋友實在太客氣。誠如勞勃先王所言，我的工作不過是數銅板，任挑一位聰明商賈都能勝任……何況是沾了凱巖城金光的蘭尼斯特？無疑遠勝於我。」


　　「蘭尼斯特？」提利昂覺得不對勁。


　　泰溫公爵的金瞳對上兒子大小不一的眼睛，「我相信，你能擔當這個遺缺。」


　　「沒問題！」凱馮爵士熱忱地說，「你定能將財政打理得井井有條，提利昂。」


　　泰溫公爵回望向小指頭，「只要萊莎夫人肯與你成親，回歸王國治下，我便把東境守護一職還給勞勃大人。你打算何時動身？」


　　「倘若風向順遂，我明天就走。港內有艘布拉佛斯船『人魚之王號』，目前正用小艇裝運貨物，準備出發，我待會兒就去找船長談談。」


　　「如此，您就得錯過國王陛下的婚禮啦，」梅斯‧提利爾道。


　　培提爾‧貝裡席一聳肩，「潮汛和姑娘都不等人，大人，若是秋季風暴來臨，旅途將危機四伏。被淹死的我可就當不了好新郎囉。」


　　「願諸神賜福於您的坐艦，」總主教說，「全君臨的人都會為您的成功而祈禱。」


　　雷德溫伯爵摸摸鼻子，「我們深入談談與葛雷喬伊結盟一事如何？依我之見，此舉有利可圖。一旦葛雷喬伊的長船加入咱青亭島的艦隊，那要跨海攻打龍石島，結果史坦尼斯‧拜拉席恩這個叛逆，便是易如反掌。」


　　「巴隆國王的長船目前脫不開身，」泰溫公爵說，「我們也有其他要緊事急需處理。哼，他開口就要半個王國，憑什麼？憑他替我們和史塔克家作對？那是他自己挑起的戰爭，我們為什麼要為免費的午餐掏錢呢？所以說，針對這位派克島大王最好的政策就是什麼也不做，什麼也不說，保持緘默，等時局澄清再做選擇——大人們，我敢保證，到時候無需奉上半個王國。」


　　提利昂仔細審視著父親。他有事瞞住這幾位大人，記得上次為凱巖城的繼承權爭吵時，父親正有幾封重要信件要寫。當時他說什麼來著？有的勝利靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和烏鴉。提利昂忍不住揣摩那個所謂的「選擇」是什麼？父親為此又開出了什麼價碼？


　　「我們開始討論婚禮吧。」凱馮爵士道。


　　於是總主教說起貝勒大聖堂所作的籌備工作，瑟曦則逐條強調婚宴的安排。大家決定在王座廳內擺千人大宴，庭院裡則設下更多席位，以款待那些進不了廳的人。中庭和外庭都將搭起絲帳篷，擺好盛滿食物和酒桶的桌子。


　　「太后陛下，」派席爾國師道，「為了給婚禮增添喜慶……我們已向陽戟城送出邀請。此刻，三百多恩貴客正向著都城日夜兼程地趕來，希望能不誤期。」


　　「什麼？」梅斯‧提利爾厲聲喝道，「未經我允許，多恩人就想穿越河灣地？」公爵的粗脖子脹成暗紅。這難怪，多恩與高庭是世仇，多少世紀以來，兩者就在邊界上爭鬥，群山和邊疆地之間，襲擊你來我往，從無寧日。雖然自多恩歸併於七大王國之後，舊有的恨意得以稍減……然而近年來，多恩親王「紅毒蛇」在比武會中弄殘了高庭年輕的繼承人，怨氣又複萌生。這可是兩難狀況，侏儒心想，不知父親怎麼應付。


　　「道朗親王是應我兒的邀請而來，」泰溫公爵平靜地說，「不止參加典禮，而且將在御前會議中接任重臣席位，並討回在勞勃先王那裡所沒有獲得的正義，為其妹伊莉亞和她的孩子們復仇。」


　　提利昂望著提利爾公爵、雷德溫伯爵和羅宛伯爵，心裡好奇這三人中有沒有誰敢大膽到直言詢問：「可是，泰溫大人，將孩子們的屍體包上蘭尼斯特的紅斗篷，獻給勞勃的，不正是您嗎？」沒人說出口，但臉色一望即知。他看到雷德溫大人張大了嘴巴，羅宛大人則似乎哽住了。


　　「只等國王陛下迎娶您的瑪格麗，再將彌賽拉公主嫁給崔斯丹王子，我們三家就是一個大家庭了，」凱馮爵士提醒梅斯‧提利爾，「依我看，以往的糾紛就隨它去吧，我們要面向未來，您說呢，大人？」


　　「可，可這是我女兒——」


　　「——和我孫子的婚禮，」泰溫公爵鎮定地說，「不容許繼續那些陳年糾紛，行嗎？」


　　「我和道朗‧馬泰爾之間沒有糾紛，」提利爾公爵勉強宣佈，「只是……他若想假道河灣地，至少該給我打聲招呼吧？」


　　他們才不會穿越高庭的土地，提利昂明白，道朗親王將攀登骨道，在盛夏廳附近轉向東行，然後沿國王大道北上。


　　「三百多恩人是小事，」瑟曦說，「士兵就在院子裡招待，王座廳內加幾條凳子給領主和騎士，至於道朗親王，當然得坐高臺。」


　　別坐我旁邊，梅斯‧提利爾的眼睛如是說，但他沒有答話，只簡單地一點頭。


　　「接下來我們談談愉快的話題，」泰溫公爵道，「勝利的果實等著瓜分呢。」


　　「噢，還有什麼比這更美的呢？」小指頭笑問。他已經吃下了自己那份厚禮，赫倫堡。


　　每位大人都提出要求：城堡、村莊、土地、河流、森林以及小貴族子嗣的撫養權。很幸運，這次戰爭留下的果實很豐盛，人人都分到了城堡和孤兒。根據瓦裡斯的統計，為史坦尼斯的光之王和烈焰紅心旗而戰的隊伍中，共有四十七名領主和六百一十九名騎士送命，此外，還有數以千計的普通士兵喪生。由於被宣佈為叛徒，他們子嗣的繼承權均遭剝奪，土地和城堡等著分配給國王的忠僕。


　　最富饒的部分給了高庭，提利昂瞧著梅斯‧提利爾的大肚子，心想：他真是貪得無厭啊。提利爾索要自己旗下封臣艾利斯特‧佛羅倫的所有土地和城堡——此人打錯了算盤，很不幸地先追隨藍禮，然後又投效史坦尼斯。對此要求，泰溫公爵欣然應允。於是，亮水城的土地、稅賦轉封給提利爾公爵的次子勇武的加蘭，使他眨眼間成為全國排得上號的大貴族。而他兄長，自然還是高庭的繼承人。


　　其他土地被依次給予羅宛伯爵，以及塔利伯爵、奧克赫特伯爵夫人、海塔爾伯爵等未到場的功臣。雷德溫伯爵只要求小指頭手下葡萄酒代理人免征青亭島佳釀三十年關稅，獲得批准後，他興高采烈地宣佈要即刻進獻青亭島的特產金色葡萄酒，向好國王喬佛裡和慈愛睿智的首相大人致敬。聽他喋喋不休，瑟曦失去了耐性。「小喬要的是軍隊，並非什麼致敬，」她叫道，「王國裡到處都是叛徒和偽君！」


　　「他們是不會長久的，太后陛下，」瓦裡斯甜膩膩地介面。


　　「還有最後幾件事，大人們，」凱馮爵士理理檔，「亞當爵士找到了總主教水晶冠的碎片，事情很清楚，有賊人偷走不少水晶，並融化了黃金。」


　　「天父無所不知，他們的罪惡逃不過審判，」總主教虔誠地說。


　　「這點毫無疑問，」泰溫公爵道，「但首先，國王的婚禮大典上您必須戴冠冕。瑟曦，召集御用金匠，替我們的總主教大人趕製一頂。」不等回答，他轉向瓦裡斯。「你有什麼新報告？」


　　太監從衣袖裡抽出一張羊皮紙。「五指半島附近有人目擊海怪，」他咯咯笑道，「提醒大家，不是說葛雷喬伊喲，而是真傢伙，它擊沉了一艘伊班捕鯨船。石階列島戰火不斷，主要是泰洛西人和裡斯人的火拚，雙方都在爭取密爾人的支持。玉海歸來的商人宣稱科霍爾城內有只三頭龍誕生，整個城市為之——」


　　「我不關心龍或海怪，它有多少個頭都無所謂，」泰溫公爵說，「你的眼線就沒有一點關於我侄子的線索？」


　　「唉，咱們摯愛的提瑞克消失得無影無蹤，好個勇敢又可憐的孩子啊。」瓦裡斯的眼淚快要掉下來了。


　　「泰溫，」凱馮爵士搶在哥哥表現出不悅之前開口，「許多在戰鬥中逃亡的金袍子如今又回到兵營，打算重新參軍。亞當爵士請示如何處理他們。」


　　「他們懦弱無能，差點危及小喬的生命，」瑟曦立刻介面，「應該全部斬首。」


　　瓦裡斯歎道：「臨陣脫逃，理當一死，太后陛下，這無可厚非。可是呢，眼下人手短缺，或許可以發配他們去戍守長城。我們剛接到報告，野人……」


　　「野人，海怪，巨龍。」梅斯‧提利爾「撲哧」一笑，「真是古靈精怪大會合呀！」


　　泰溫公爵不理他的嘲弄：「逃兵的用處是給後人警告。用錘子敲掉他們的膝蓋，使其不能再逃跑，也無法上街乞討。」他掃視桌邊眾人，沒人反對。


　　提利昂還記得當初對長城的訪問，記得和老莫爾蒙及眾官員分享的螃蟹大餐，記得熊老的憂慮。「依我看，敲掉幾個帶頭人的膝蓋就好，尤其是那幾個殺傑斯林爵士的人。其他人一律發配到頸澤，由他們自行北上。守夜人兵力不足，假如長城有個閃失……」


　　「……野人就會直搗北境，」父親指出，「為史塔克和葛雷喬伊製造新的麻煩。他們既不向鐵王座表示忠順，我們又為何要提供援助？羅柏和巴隆都自稱為北境之王，就該好好保家衛土去，如果辦不到的話，那麼曼斯‧雷德或許才是我們該找的盟友。」泰溫公爵望著弟弟，「還有議題麼？」


　　凱馮爵士搖搖頭，「沒有了。大人們，喬佛裡國王陛下感謝諸位睿智的建議和忠誠的服務。」


　　「我有話單獨和孩子們談談，」眾人起立後，泰溫公爵說，「你也留下，凱馮。」


　　重臣們順從地告辭。瓦裡斯率先出門，走在最後的是提利爾和雷德溫。當議事廳內只剩四個蘭尼斯特，凱馮爵士關上大門。


　　「財政大臣？」提利昂矯柔造作地說，「乖乖，誰靈光一現的主意啊？」


　　「培提爾大人自己的想法，」父親說，「我正好順勢推舟，國庫早該掌握在我們蘭尼斯特手裡。怎麼，你不是要我給你安排要職嗎，究竟能不能勝任？」


　　「當然能。」提利昂道，「怕只怕其中有詐。小指頭既狡猾又有野心，我不信任他，你也別信任他。」


　　「他為我們贏得高庭的支持……」瑟曦開口。


　　「……還把奈德‧史塔克賣給了你。沒錯，我很清楚他的行徑，只要有利可圖，他會同樣迅速地出賣我們。錢財和刀劍都不能交到這種人手中。」


　　凱馮叔叔不以為然，「我們蘭尼斯特不是史塔克。你就放心接任大臣一職吧，凱巖城的金子……」


　　「……縱然多，但都是從地裡辛辛苦苦挖出來的。而小指頭的錢似乎能憑空誕生，只需指頭輕輕一撮。」


　　「是啊，親愛的弟弟，他的本領比你高超許多喲。」瑟曦用怨毒的甜美口吻說。


　　「小指頭是個騙子——」


　　「——和你一樣。烏鴉還嫌八哥黑。」


　　泰溫公爵猛地一掌拍在桌子上。「夠了！無休無止地爭吵，你兩個就不覺得丟臉嗎？都是蘭尼斯特家的人，給我注意點風度！」


　　凱馮爵士清清喉嚨。「讓培提爾‧貝裡席統治鷹巢城，總比萊莎夫人其他追求者要好。約恩‧羅伊斯、林恩‧科布瑞、霍頓‧雷德佛……哪個不是野心勃勃，驕傲難馴？小指頭固然狡猾，但出身寒微，武藝不精。想想看，谷地諸侯決不會接受他作為主君，明爭暗鬥不就在眼前？」他望向哥哥，待泰溫公爵點頭後，便又續道，「而且——培提爾大人的忠誠必須得到獎勵。昨天，他剛把提利爾家打算誘騙珊莎‧史塔克前往高庭『拜訪』，然後就地由梅斯大人的長子維拉斯迎娶的計畫通報我們。「


　　「小指頭通風報信？」提利昂朝前傾身，「我們的情報總管反而不知？有趣，真有趣。」


　　瑟曦則輕鬆地說：「珊莎是我的人質，未經我允許，她哪兒也去不了。」


　　「只要提利爾大人開口，你根本無法阻止，」父親指出，「拒絕就是不信任，不信任構成冒犯。」


　　「冒犯就冒犯，有何打緊？」


　　真是個豬腦袋，提利昂心想。「親愛的姐姐，」他耐心解釋，「冒犯提利爾就等於冒犯雷德溫、冒犯塔利、冒犯羅宛和冒犯海塔爾。他們或許將開始盤算，羅柏‧史塔克會不會更合自己胃口呢？」


　　「玫瑰想和冰原狼同床，門都沒有，」泰溫公爵宣佈，「我們得先發制人。」


　　「怎麼做？」瑟曦問。


　　「通過聯姻。從你開始。」


　　這話來得如此突然，瑟曦楞了半晌，隨後臉像挨了巴掌似地紅起來。「不，我不要再婚，不……不。」


　　「太后陛下，」凱馮爵士彬彬有禮地說，「您還年輕，美貌依然，豐饒多產，總不能下半輩子獨守空閨吧？況且您一旦再婚，就能終結那些有關亂倫的無恥濫言。」


　　「你多當一天的寡婦，就是多給史坦尼斯一天誹謗的機會，」泰溫公爵告訴女兒，「你得有個新丈夫，生下新孩子。」


　　「三個孩子已經足夠。我是七大王國的太后，不是專司生產的母馬！攝政王應該自己做主！」


　　「你是我女兒，必須照我的意思做。」


　　她站起來，「我不會坐在這裡聽——」


　　「你當然要聽，如果還想在丈夫的選擇上有發言權的話，」泰溫公爵平靜地說。


　　她猶豫片刻，又坐下來，「我決不再婚！」


　　儘管姐姐高聲叫囂，但提利昂明白她已經輸了。


　　「你必須再婚，也必須生子，每生一個孩子，就是扇史坦尼斯一記耳光。」父親的眼神似乎將女兒釘在椅子上。「梅斯‧提利爾、派克斯特‧雷德溫和道朗‧馬泰爾都娶了年輕姑娘，一時半會插不進去，只有巴隆‧葛雷喬伊的老婆年老體衰。透過聯姻，能贏得鐵群島的支持，但我還在猶豫這樣的結合是否明智。」


　　「不，」瑟曦蒼白的嘴唇結結巴巴地支吾著，「不，不，不……」


　　想到姐姐要被送去鳥不生蛋的派克島，提利昂簡直掩飾不住內心的狂喜。讚美諸神，它們畢竟聽見了我的祈禱。


　　泰溫公爵渾不理會地繼續，「奧柏倫‧馬泰爾本可考慮，可如此一來又會冒犯提利爾。所以，算來算去，目光得盯住小字輩，你不會在意嫁給年輕男人吧？」


　　「我不會嫁給任何男——」


　　「我考慮過雷德溫的孿生子、席恩‧葛雷喬伊、昆廷‧馬泰爾，以及其他十來個候選人。但從根本上說，助我們打敗史坦尼斯、保住王位的，乃是與提利爾的聯盟，應該對它加以鞏固。現而今，洛拉斯爵士披了白袍，加蘭爵士和佛索威家成親，只剩一個選擇，那就是他們計畫用來迎娶珊莎‧史塔克的長子。」


　　維拉斯‧提利爾。從瑟曦無助的怒火中，提利昂感到邪性的歡樂。「這傢伙是個殘廢，」他指出。


　　父親冷冷一眼讓他閉了嘴。「維拉斯是高庭的繼承人，根據各種情報來看，還是個溫和有禮的青年，喜好讀書和觀星。此外，他有繁殖動物的興趣，養了七國上下最為優良的獵狗、獵鷹和駿馬。」


　　真是絕配，提利昂歡快地想，瑟曦在「繁殖」那方面也有興趣。可憐的維拉斯‧提利爾，等見到我姐姐，真不知他該哭還是該笑。


　　「綜合各種因素，巴隆大王和提利爾的繼承人是兩大目標，」泰溫公爵總結，「如果是我，會選擇後者。」


　　「您真是太好心了，父親，」瑟曦帶著冰冷的禮數說。「好一個艱難的選擇。要跟我上床的，不是老烏賊，便是殘廢的狗崽子？好，好，請給我幾天時間考慮。我可以走了嗎？」


　　你是太后，笨蛋，提利昂想對她說，他才該來請示你。


　　「走吧，」父親說，「等你冷靜下來，我們再談。記住自己的責任。」


　　瑟曦迅速離開房間，怒氣顯而易見。她奈何不了父親。從前在與勞勃的婚事上，已經證明了這一點。但詹姆是個危險因素。瑟曦初次結婚時，哥哥還年輕，如今卻決不會輕易接受姐姐再婚的事實。不幸的維拉斯‧提利爾很可能將面臨死亡威脅，接下來就是高庭和凱巖城聯盟瓦解，刀兵相見。呃，我該說點什麼嗎？對不起，父親，我老姐想嫁的其實是我老哥？


　　「提利昂。」


　　他聽天由命地一笑，「司儀宣我出場了？」


　　「愛搞妓女，是你最大的弱點，」泰溫公爵不加掩飾地說，「這點我也有責任。由於你身材跟小孩似的，就不把你當成年男子看待，不考慮你的性需求，這是我的過失。總的來說，你長大了，該結婚了。」


　　我結過婚，你忘了嗎？提利昂扭扭嘴唇，爛鼻子呈現出半是嘻笑、半是咆哮的怪相。


　　「提起結婚，令你如此興奮？」


　　「噢，我只是在想，一個多麼英俊瀟灑的新郎將要誕生了啊。」事實上，他的確需要一個老婆，憑著對方的土地和城堡，他能遠離喬佛裡的宮廷……遠離瑟曦和父親。


　　但另一方面，這就很對不起雪伊了。不管她如何睹咒發誓只想當我的「妓女」，我知道她心裡很不痛快。


　　當然啦，這名營妓對父親而言比鴻毛還輕，於是提利昂向上蠕蠕身子，道：「你要我娶珊莎‧史塔克，以化解提利爾家的威脅，是也不是？」


　　「在完成喬佛裡的婚禮之前，提利爾大人不會提出史塔克女孩的問題，這裡面有個時間差。如果珊莎在之前就結了婚，便不構成冒犯，因為我們根本不清楚他的『意圖』。」


　　「正是，」凱馮爵士介面，「然後我們順勢提議瑟曦與維拉斯聯姻，作為安撫。」


　　提利昂揉揉發癢的爛鼻子。「自珊莎的父親身亡以後，咱們高貴的膿包陛下就對她很不好，今天她剛擺脫小喬，你又要她嫁給我。這好殘忍啊，即便是你，也不會感到不安嗎，父親？」


　　「怎麼，你打算虐待她？」父親語氣中更多的是好奇，「老實講，她的幸福根本不在我的考慮範圍之內，你也不用多想。眼下，我們與南境的聯盟如同凱巖城一樣堅硬牢實，但北方叛亂未息，解決的關鍵就在於珊莎‧史塔克。」


　　「她不過是個孩子。」


　　「你姐姐向我保證她已經來潮。正確地講，她是個女人，可以上床。你，必須立刻取得她的貞操，以防夜長夢多。在此之後，要冷落她一年、兩年、甚至十年，都是你作為丈夫的權利。」


　　我想要的只有雪伊，他心想，而且珊莎是個天真的小姑娘，老混蛋。「你既不想讓提利爾家得到她，幹嘛不把她送回去？如此一來，或能與羅柏‧史塔克和解也說不定。」


　　泰溫公爵一臉輕蔑，「把她送回奔流城，她母親就會將她嫁給布萊伍德、梅利斯特或其他人，以確保他兒子在三河流域站穩腳跟；把她送回北境，則會讓曼德勒家或安柏家得利；與之相比，她和提利爾家結合的威脅倒還小些。所以，時不我待，我們蘭尼斯特必須立刻動手。」


　　「誰娶珊莎‧史塔克，誰就能獲得臨冬城的繼承權，」凱馮叔叔解釋，「你就不動心麼？」


　　「如果你實在不願意，我們只好把她給你的表親們，」父親道，「凱馮，依你看，藍賽爾身體撐得住嗎？」


　　凱馮爵士猶豫半晌，「要他和這女孩上床，只能做些前戲……交合嘛，還不行……本來我那對雙胞胎挺合適，但倆人目前都被史塔克關押，吉娜的兒子提恩也是這個問題。」


　　提利昂任父親和叔叔一唱一和，他心知肚明，說了半天都是為了打動他。珊莎‧史塔克，他思索，那個說話溫柔、笑容甜蜜的珊莎，那個喜歡漂亮衣服、動人歌謠、英雄事蹟和俊俏騎士的珊莎。想到要和她成親，他好似又回到船橋上，甲板在腳底咯吱搖晃。


　　「你要我獎勵你在戰爭中的表現，」泰溫公爵刻意提醒他，「這就是獎品，提利昂，是你一輩子最好的機會。」父親的指頭不耐煩地敲打桌面，「從前，我計畫讓你哥娶萊莎‧徒利為妻，可惜伊裡斯先我一步把詹姆收為鐵衛。我向霍斯特公爵提議用你作代替，他的回答是他們徒利家的女兒要個完人，不要半人。」


　　所以他把她嫁給瓊恩‧艾林——老得足以當她祖父！想到萊莎‧艾林如今的樣子，提利昂不由得忘了惱怒，只想謝天謝地。


　　「我還拿你向多恩提親，卻被對方當成侮辱，」泰溫公爵續道，「以後數年間，約恩‧羅伊斯和雷頓‧海塔爾也都拒絕了我的提議。見你實在娶不了人，我只好降低標準，向佛羅倫家討要那個勞勃在他弟弟婚床上玷污過的女人，但他父親寧可將她送給麾下諾科斯家的騎士，也不願要你。」


　　「今次，你若當真拒絕這個史塔克女孩，我也會為你找個老婆。七大王國地域廣大，樂意與凱巖城結交的小貴族比比皆是。例如，坦妲伯爵夫人正式提出以洛麗絲……」


　　提利昂慌忙否定：「她？她若過來，我把她大卸八塊，喂山羊吃。」


　　「既然你不傻，就給我面對現實！這史塔克女孩年輕、漂亮、溫順，不僅出身高貴，還是個真真正正的處女。條件這麼好，你還猶豫什麼？」


　　我在猶豫什麼？「請原諒，就個人而言，我更想要個樂意跟我上床的老婆。」


　　「你以為那些跟你上床的婊子都心甘情願嗎？不可救藥的大傻瓜！」泰溫公爵說，「你太讓我失望了，提利昂。我本認為這個提議會讓你滿意。」


　　「是啊，咱倆都清楚您有多在乎我的感受。算了，說說實質問題，你說解決北方的關鍵在於珊莎‧史塔克？但眼下北方的主人是葛雷喬伊，他家也有個女兒，為何要我娶珊莎‧史塔克，而不是她？」他望進父親的眼睛，那對閃爍著明亮金光的冰冷綠眸。


　　泰溫公爵十指交叉，頂著下巴。「巴隆‧葛雷喬伊滿腦子想的都是劫掠，根本不懂統治之道。就讓他享受一秋的王冠，然後經歷北境的寒冬吧，你瞧好，北方人很快會起來造反，等春天一到，海怪們就得被扔出去。到那時候，你護送艾德‧史塔克的孫子榮歸故里，接受貴族與平民的朝拜，你的孩子將坐上古老的王座——我希望，你有生孩子的能力吧？」


　　「我相信我能，」他生硬地說，「雖然得承認，我還沒證明過。你瞧，我可是試了又試，把我小小的種子播在……」


　　「陰溝和糞坑裡，」泰溫公爵替他說完，「在那種地方，也只可能留下麻煩的雜種。你該負起責任來，清理後花園了。」他站起身，「我說過，決不會把凱巖城傳給你，但是，我可以給你珊莎‧史塔克，給你臨冬城。」


　　臨冬城攝政提利昂‧蘭尼斯特。想到這兒，他不禁奇怪地渾身顫抖。「很公平，父親，」他緩緩地說，「但在你整個計畫裡面，有個極大的障礙：羅柏‧史塔克的生產能力想必不在我之下，而他又和素有豐饒之名的佛雷家族訂了親，如此一來，只要少狼主生出個小崽兒，那珊莎的孩子就什麼也繼承不了了。」


　　泰溫公爵不為所動，「我跟你保證，羅柏‧史塔克和豐饒的佛雷家族之間沒有關係。有個小新聞我沒在御前會議上講，但這些大人們很快就會知道：少狼主已和加文‧維斯特林的長女成了親。」


　　片刻之間，提利昂簡直不相信自己的耳朵。「背棄自己的誓言？」他懷疑地反問，「背棄佛雷家族？就為……」真不知該怎麼形容。


　　「就為一個名叫簡妮的十六歲少女，」凱馮爵士道，「從前，加文大人拿她向我的威廉和馬丁提過親，我拒絕了，理由很簡單，加文本身是個好人，可他娶希蓓兒‧斯派瑟為妻，她算什麼東西？維斯特林家就有這個傳統：對榮譽太刻板，搞得腦子不清醒。實際上，希蓓兒夫人的祖父是個賣藏紅花和胡椒粉的販子，出生比史坦尼斯手下那走私販還低，而她祖母更是東方來的神秘人物——身軀老朽不堪，卻有一股怕人氣勢，人喚作『巫魔女』，其真名無法發音。當年，蘭尼斯港裡一多半人跑到她那兒去購買還魂藥、春情丹之類的東西。」叔叔聳聳肩，「好在她早死了，簡妮我倒見過一次，是個甜美的好孩子，雖然血統嘛……」


　　提利昂和妓女結過婚，因此叔叔認為十惡不赦的血統，他並不太在意。如此說來……甜美的好孩子，毒藥往往以糖為衣，這其中有蹊蹺……維斯特林家族系古老，更以此為傲。要高貴的加文‧維斯特林大人與希蓓兒夫人成親，想必有錢財的關係。他去過峭巖城，那裡的礦藏早已采盡，土地紛紛出賣抵押，城堡本身也年久失修，不過是一座孤立在海邊峭壁上的浪漫廢墟罷了。「很意外，」提利昂承認，「我以為羅柏‧史塔克挺會謀劃，」


　　「他是個十六歲的小子，」泰溫公爵說，「謀劃不屬於這個年紀，它讓位於時髦的榮譽、愛情和淫慾。」


　　「他背棄自己的誓言，羞辱治下的封臣，致神聖的婚約於不顧，還談得上什麼榮譽？」


　　凱馮爵士給予解答：「他把那女孩的榮譽放在自己的榮譽之上。他開了她的苞，便看得比天還高。」


　　「他若真為她好，不如讓她留著一個私生子和對他的想念而去。」提利昂坦率地說。與他成親，維斯特林家族就徹底完了，土地、城堡和成員將被統統消滅。蘭尼斯特有債必還。


　　「你要記住，簡妮‧維斯特林是她母親的女兒，」泰溫公爵宣佈，「而羅柏‧史塔克是他父親的兒子。」


　　提利昂很好奇，為何維斯特林的背叛竟沒激怒父親。父親最受不了手下封臣三心二意，早在少年時代，便親自將卡斯特梅城高傲的雷耶斯家和塔貝克廳古老的塔貝克家斬草除根，為此，歌手們譜了一首陰沉的曲謠。多年以後，當仙女城的法曼大人不服管制時，泰溫公爵沒有多說，只送去一名豎琴手。城堡大廳裡響起「卡特特梅的雨季」，法曼從此俯首歸順。對那些敢於蔑視凱巖城威嚴的人而言，雷耶斯家和塔貝克家無言的廢墟是永久的警示。「峭巖城離卡斯特梅和塔貝克廳不遠，」提利昂指出，「所以你認為維斯特林家遲早會想起教訓。」


　　「他們會的，」泰溫公爵道，「我向你保證，他們記得卡斯特梅城的下場。」


　　「那要是維斯特林和斯派瑟們蠢到認定狼能戰勝獅子呢？」


　　在很長一段時間裡，泰溫‧蘭尼斯特公爵看起來都想笑，雖然到最後他並沒有笑，但顯然沒將提利昂的疑問放在心上。「最蠢的人通常也比嘲笑他們的傢伙聰明，」他總結，「你必須與珊莎‧史塔克結婚，提利昂，而且要快。」


 




熾天使書城


【第二十章】

第二十章 凱特琳
 
 
 
 　　他們把屍體扛在肩上，抬到高臺下麵。燭光搖曳的大廳裡，一片沉寂，惟有半個城堡之外的灰風在厲聲長嗥。透過石牆和木門，穿越暗夜與冰雨，凱特琳心想，他聞出了血腥，體會到死亡和破滅。 
　　她站在羅柏所坐高位的左手，從上往下，竟以為自己看見了布蘭和瑞肯的屍體。這兩位其實比她的孩子要大一些，但赤裸的屍身已開始萎縮，濕淋淋的冰冷軀體看不到一絲生氣。


　　那金髮小孩的下巴上，才剛長出幾點淺黃色的鬍鬚，鬍鬚下面就是匕首割開的紅色傷痕。他長長的金髮依舊濕轆，就像剛洗過澡，死得如此沉靜，如此平和，想必還在睡夢之中。他的棕髮表弟卻為生命搏鬥過，手臂全是格擋留下的劍傷，而紅色的液體依舊從胸膛、小腹和背部的傷口中緩緩流出，好像全身上下許多無牙的嘴巴在淌唾沫，幸好夜雨將其他部分沖刷乾淨。


　　羅柏是戴著王冠來的，青銅在火炬下散發出昏暗的光，撒下陰影，遮蔽了他死盯住屍體的眼睛。他也看到了布蘭和瑞肯的影子嗎？她想哭，卻沒有眼淚。兩個孩子死前遭到長期囚禁，皮膚顯得蒼白，但掩蓋不了本身的俊俏，令人震顫的血紅配上白皙柔軟的皮膚，讓人不忍目睹。倘若珊莎被害，他們也會把她放在鐵王座下麼？她的白膚也會染滿鮮血嗎？門外，雨，嘩嘩地下，狼，無情地嗥。


　　弟弟艾德慕站在羅柏右邊，一隻手放在他父親寶座的椅背上，神情還有些迷迷糊糊。國王派人將他們姐弟從熟睡中喚醒，粗暴地打斷了弟弟的美夢。弟弟，你真的在做美夢嗎？你真的夢見了陽光、歡笑和少女之吻嗎？希望如此。她自己的夢總是黑暗而恐怖。


　　高臺底站滿羅柏麾下的諸侯和將領，有的披掛好盔甲和兵器，有的只來得及穿便服乃至睡衣。雷納德‧維斯特林爵士和他叔叔羅佛‧斯派瑟爵士也在其中，但羅柏並未打攪他的王后。峭巖城離凱巖城不遠，凱特琳憶起，簡妮小時候說不定常和今天橫死的這兩位孩子玩耍呢。


　　於是，她將注意力放回侍從威廉‧蘭尼斯特和提恩‧佛雷的屍體上，等待兒子講話。


　　良久，國王才把目光自血淋淋的屍體上抬起。「小瓊恩，」他說，「叫你父親把他們帶進來。」聽罷此話，小瓊恩‧安柏無言地轉身，腳步迴盪在雄偉的石廳內。


　　接著大瓊恩押解犯人進廳，凱特琳發現人們紛紛避之惟恐不及，好似罪惡能通過觸碰、眼神乃至咳嗽傳染似的。押送者和俘虜長得同樣高大，粗粗的鬍子，發長過肩。大瓊恩的部下有兩人帶傷，俘虜中也有三人中劍。他們都穿著鐵環串聯成的鏈甲或環甲杉，長筒靴，厚斗篷，其中有羊毛織的，也有天然動物毛皮。只能看手中是否握有兵器來將他們區分開來。北境是個酷寒艱苦的地方，毫無憐憫可言，一千年以前，當她首度來到臨冬城時，奈德便提醒過她。


　　「五個，」當俘虜們靜悄悄、濕淋淋地站到高臺下，羅柏開口道，「只有五個？」


　　「一共八個，」大瓊恩聲若洪鐘，「我們抓人時殺掉兩個，還有一個傷得快不行了。」


　　國王看著俘虜們的臉，「你們八個身強力壯的漢子去殺兩個手無寸鐵的侍從？」


　　艾德慕‧徒利插話：「他們為進塔，還謀害了我手下兩名守衛。德普與埃伍德。」


　　「這不是謀害，爵士，」瑞卡德‧卡史塔克伯爵面不改色地宣稱，他被繩子緊緊捆住，臉上鮮血淋漓，「誰也無權阻止父親為兒子復仇。」


　　他的話在凱特琳耳邊迴盪，如戰鼓一般刺耳和殘酷。她只覺喉嚨乾燥。都是我的錯。為了自己的女兒，我害了這兩個孩子。


　　「在囈語森林，我親眼見你的兒子們戰死沙場，」羅柏告訴卡史塔克伯爵，「可托倫並非提恩‧佛雷所殺，艾德也不是死在威廉‧蘭尼斯特手裡，這怎能稱為復仇呢？這是愚行，血淋淋的謀殺！你的兩個兒子光榮戰死，你不能用這個來辱沒他們。」


　　「他們都死了，」瑞卡德‧卡史塔克毫不動容，「弒君者下的毒手。此二人與他同族，死不足惜，血債只能血償。」


　　「用孩子的血來償還？」羅柏憤怒地指著屍體，「他們有多大？不過十二、三歲！僅僅是侍從而已！」


　　「每場戰鬥，都有侍從喪生。」


　　「沒錯，打起仗來誰也說不準。可早在囈語森林，提恩‧佛雷和威廉‧蘭尼斯特就放下了武器，從此以後，他們只是俘虜，被解除武裝，鎖在牢房……該死的，他們只是孩子！你看著他們！」


　　卡史塔克伯爵沒有低頭，反而昂首望向凱特琳。「叫你母親去看，」他傲然道，「她和我有同樣的責任。」


　　她不得不伸手扶住羅柏的座位，整個大廳在眼前旋轉，陣陣噁心接踵襲來。


　　「我母親與此事毫無瓜葛，」羅柏發了火，「這是你幹的，你的謀殺，你的背叛！」


　　「背叛？真是奇了，殺蘭尼斯特家的人成了叛徒，放蘭尼斯特家的人反是忠臣。」卡史塔克大人譏刺地說，「陛下，您莫非忘了我們還在跟凱巖城打仗？打仗就是要死人的。你老爸教過你這點嗎，小子？」


　　「你說什麼？」大瓊恩掄起套著鋼甲的拳頭砸去，將伯爵打倒在地。


　　「別動他！」羅柏嚴厲地下令，安柏大人順從地退開。


　　卡史塔克伯爵吐出一顆牙齒，「很好，安柏大人，讓國王來處置我。陛下打算輕描淡寫地斥責我幾句，然後加以原諒，他不就是這樣處理叛徒的嗎，我們的北境之王？」血肉模糊的嘴巴笑了笑，「哦，我是不是該改口稱您為『失去北境之王』？」


　　大瓊恩從衛士手中奪過長矛，抵住卡史塔克的背脊。「讓我宰了他，陛下，讓我戳開他的肚子，看看裡面到底是什麼心腸！」


　　廳門轟然撞開，黑魚踏步而入，雨水如注般順他的斗篷和頭盔滴下，身後跟著無數徒利家族的士兵。門外，閃電撕裂夜空，漆黑的雨，沉重地擊打著奔流城的砂岩牆壘。布蘭登爵士走到高位前，除下頭盔，單膝跪地。「陛下，」他沒有多說，但嚴峻的語氣說明了一切。


　　「散會後，我將在會客室私下接見布蘭登爵士，」羅柏站起身來，「大瓊恩，請你繼續看守卡史塔克伯爵，其他七人統統吊死。」


　　大瓊恩放低長矛，「連死人也吊？」


　　「對，我不要這些髒東西污染我舅舅的河流，讓他們去餵烏鴉。」


　　一名俘虜猛地跪下。「發發慈悲吧，陛下，我一個人也沒殺，只是替他們看門，瞧瞧有沒有人經過而已。」


　　國王考慮片刻，「你明白卡史塔克大人的意圖嗎？你看見同伴們的武器了嗎？你聽見尖叫、吶喊和哭訴了嗎？」


　　「是，是，我都知道，可我沒有參加。我只幫他們看門，我發誓……」


　　「安柏大人，」羅柏朗聲道，「這個人只負責看門，最後一個吊死他，好讓他看著其他人死去。母親，舅舅，方便的話，請隨我來。」他轉身離去，大瓊恩的人用長矛將俘虜們驅出大廳。門外的閃電越來越響，轟隆不休，彷彿整個城堡都在震撼。這就是王國覆滅的喪鐘嗎？凱特琳不禁想。


　　會客室內一片黑暗，好在隔了層層厚牆，遮蔽住雷霆之聲。一名僕人舉著油燈進來生火，卻被羅柏遣開，只要對方將燈留下。廳內桌椅都不缺，但只有艾德慕一屁股坐了下來，當他發現其他人都僵硬地站著，便又不好意思地起身。國王取下王冠，放在面前的桌子上。


　　黑魚關上門，「卡史塔克的人全跑了。」


　　「全跑了？」羅柏的聲音渾濁不清，其中透著絕望還是憤怒？連凱特琳也不清楚。


　　「能操傢伙的人全跑了，」布蘭登爵士解釋，「只有小販、營妓、僕人和傷患留在營地。我已經仔細拷問過，事實非常明顯，他們昨天黃昏時開始逃營，開始三三兩兩地跑，後來則是成群結隊。卡史塔克大人要傷患和僕人們繼續將營火全部燃起，以防被人發覺，不過雨下得這麼大，都沒有分別了。」


　　「他們在奔流城外重新集結？」羅柏詢問。


　　「不，他們四散開來，到處搜索。卡史塔克大人指天發誓，無論出身高低，只要能將弒君者人頭獻上，他就把自己的閨女給誰。」


　　諸神慈悲，凱特琳又是一陣眩暈。


　　「將近三百名騎兵，六百匹駿馬，就這麼在夜色中遁逃無蹤，」羅柏揉著太陽穴，王冠在他耳邊柔軟的皮膚上壓出了痕跡，「我們失去了卡霍城的騎兵部隊。」


　　都是我的錯，我的錯啊，諸神饒恕我。凱特琳雖不諳軍事，卻也明白羅柏此刻所處的困境。兒子暫時還擁有河間地，但他的王國北西南三面都有強敵環伺，而東邊的萊莎又躲在高山上，渾若事不關己。目前河渡口領主態度曖昧，導致三河地區也不鞏固，這下又失去了卡史塔克家……


　　「必須封鎖消息，」弟弟艾德慕發言，「倘若今天的事傳到泰溫公爵耳中……天下皆知，蘭尼斯特有債必還。假如給他得曉，我們就只有祈禱聖母慈悲了。」


　　珊莎。凱特琳的指甲深深地陷進柔軟的掌心，痛得她不禁握手成拳。


　　羅柏冰冷地看了艾德慕一眼。「你要我既當騙子，又當殺人犯，是嗎，舅舅？」


　　「我們無需說謊，只是什麼也別說。把那兩個孩子埋掉，在戰爭結束前，一句也不提。您想想，威廉是凱馮‧蘭尼斯特爵士的兒子，泰溫‧公爵的侄兒，提恩的母親是吉娜夫人，父親來自佛雷家族。如此看來，就連孿河城方面也半點不可洩露，直到……」


　　「直到讓死人複生？」黑魚布蘭登尖刻地說，「艾德慕，真相早就被卡史塔克家的人帶出去啦，要玩遊戲，我們已經晚了一步。」


　　「我必須公佈真相，並還予他們正義，」國王道，「這不僅是我欠他們的，也是欠他們父親的。」他盯著自己的王冠，沉暗的青銅與黑鐵長劍。「卡史塔克大人挑釁我，背叛我，我別無選擇，只能判他死刑。天殺的！真不知盧斯‧波頓麾下的卡史塔克步兵知道主子被斬首後會作何反應，得立刻送出警告才行。」


　　「卡史塔克大人的繼承人正在赫倫堡，」布蘭登爵士提醒羅柏，「那是他的長子，從前被蘭尼斯特家在綠叉河畔俘虜過。」


　　「哈利昂，他叫哈利昂，」羅柏苦澀地笑笑，「國王應該瞭解自己的敵人，不是嗎？」


　　黑魚精明地望著主子，「您覺得他是您的敵人？年輕的卡史塔克會因此而與您為敵？」


　　「你什麼意思？我殺了他父親，難道他會感激我？」


　　「說不準。世上多的是恨父親的兒子，而您一刀下去，他就成了卡霍城伯爵。」


　　羅柏搖搖頭，「就算他心裡這樣想，也不會表現出來，否則無法約束手下。舅公，你不瞭解，他們都是北方人，北境永不遺忘。」


　　「那就饒恕他吧，」艾德慕‧徒利勸道。


　　國王輕蔑地直視舅舅。


　　艾德慕在國王的瞪視下面紅耳赤。「我是說，饒過他的性命。陛下，我和您一樣恨他，他殺了我的人，可憐的德普剛從詹姆爵士給他的劍傷中恢復，便又遭此噩運。我們必須懲罰卡史塔克大人，這沒錯……或許，把他鎖起來……」


　　「作為人質？」凱特琳說。或許是個辦法……


　　「對，對，作為人質！」弟弟將她的思考當成了救命稻草，「告訴他兒子，只要保證效忠，就放過他父親的性命。您瞧……佛雷那方面，除非我甘願他隨便塞給我一個女兒，並替這老小子抬擔架，否則他根本不會鬆口。若再失去卡史塔克家，我們的事業還有什麼希望呢？」


　　「希望……」羅柏重重地喘了口氣，將黑髮從眼睛上撥開，「沒有羅德利克爵士的消息，沒有瓦德‧佛雷的答覆，鷹巢城方面更是從無回應，」他向母親傾訴，「你妹妹到底會不會答覆？我到底要給她寫多少封信？我簡直不能相信派去的信鴉連一隻也沒有抵達。」


　　兒子需要慰籍，需要確認一切都好，對此凱特琳非常明白，但他不僅是她的兒子，更是她的國王，國王需要真相。「信鴉肯定到過她那裡——不管她承不承認，在不在意。羅柏，實話實說，你無法期待萊莎伸出援手。」


　　「如果峽谷騎士加入我方，戰爭形勢將立刻大變，」羅柏道，「就算她不願參戰，能否打開血門，讓我們前往海鷗鎮乘船北上呢？山路固然艱險，總比在頸澤血戰好得多。只要我於白港登陸，就可側擊卡林灣，不出半年，便能將鐵民從北境乾淨俐落地趕出去。」


　　「這是不可能的，陛下。」黑魚道，「凱特說得沒錯，萊莎夫人非常恐懼，她不可能允許軍隊穿越谷地，任何軍隊都不行。血門將始終禁閉。」


　　「異鬼抓走她吧！」國王絕望而憤怒地詛咒道，「還有該死的瑞卡德‧卡史塔克，席恩‧葛雷喬伊，瓦德‧佛雷，泰溫‧蘭尼斯特，所有人！諸神慈悲，怎會有人敲破腦袋想當國王？當初，大家嚷著『北境之王』、『北境之王』的時候，我告訴自己……我對自己發誓……一定要當個好國王，不僅像父親一樣重榮譽，還要強壯，公正，忠誠地對待朋友，勇敢地抗擊敵人……到現在，連我自己也弄不清，為何一切會如此混亂？你們告訴我是怎麼回事，瑞卡德大人和我並肩作戰，出生入死，他的兩個兒子更為保護我在囈語森林英勇犧牲，而提恩‧佛雷和威廉‧蘭尼斯特都是我的敵人，我卻要為著他們，殺害亡友的父親，」他環視眾人，「蘭尼斯特家會為了瑞卡德大人的頭顱而感謝我嗎？佛雷家族會感謝我嗎？」


　　「不會，」黑魚布蘭登一如既往地直率。


　　「這不正好說明應該留瑞卡德大人一命麼？將他扣為人質吧。」艾德慕繼續勸告。


　　羅柏雙手舉起鋼鐵與青銅鑄成的沉重王冠，戴到頭上，突然間又回復為堂堂的北境之王，「他必須死。」


　　「為什麼？」艾德慕道，「您剛才也說過——」


　　「我知道我說過什麼，舅舅，但我有自己的責任。」王冠上的黑鐵長劍巍然挺立，「打起仗來，我會親手擊殺提恩和威廉，但此地並不是戰場。他們睡在床上，赤身裸體，毫無武裝，處於我的保護之下。瑞卡德‧卡史塔克謀害的不止是佛雷家族和蘭尼斯特家族的成員，他還謀害了我的榮譽。我將在明天早晨將他正法。」


　　第二天清晨，天空灰暗，寒氣逼人，風暴已然過去，弱化為綿長而持續的雨。神木林中擠滿了人，河間地和北地的諸侯，貴族與下人，騎士、傭兵和馬房小弟，統統站到林間，來觀望這場黑暗的死亡之舞。艾德慕傳令，將刑台搬到心樹之下，隨後大瓊恩的部下將五花大綁的瑞卡德‧卡史塔克伯爵押來，冰雨和落葉在周圍紛飛。卡史塔克的部下早先已被吊上奔流城的高牆，長長的繩索牽動屍體隨風擺動，雨水流淌在烏黑的面孔上。


　　長人盧拿著長柄斧等在刑台前，羅柏奪過兵器，要他退開。「讓我來，」他宣佈，「是我判處了他的死刑，我必須親自動手。」


　　卡史塔克大人僵硬地抬起頭，「為這個，我感謝你，其他的，我則恨你。」他今天穿了漆黑的羊毛外套，上面繡有家族的日芒紋章。「小子，請你記住，先民的血液不止流在你體內，也流在我體內。我瑞卡德起這個名字，是為了紀念你的祖父，我為你父親和伊裡斯王打仗，為你與喬佛裡王作對。在牛津，在囈語森林，在奔流城外的營地，我和你並肩奮鬥；在三叉戟河畔，我助你父親血戰到底。史塔克和卡史塔克，我們是血肉難分的親人。」


　　「你是我的親人，卻依舊背叛我，」羅柏道，「血脈不能拯救你，跪下，大人。」


　　瑞卡德大人說得沒錯，凱特琳心想，卡史塔克家族是卡隆‧史塔克的後代。一千年前，這名臨冬城的幼子帶軍討平叛亂，因作戰英勇被賜予封地。他將自己的城堡命名為卡隆之城，久而久之，成了卡霍城，世紀滄桑，卡霍城史塔克家也被稱為卡史塔克家。


　　「新舊諸神，」瑞卡德大人告訴她兒子，「都會永遠詛咒弒親者。」


　　「跪下，叛徒，」羅柏重複，「你要我叫人將你按在刑臺上嗎」


　　卡史塔克大人遵令跪下，「你審判我，而諸神將審判你。」他將頭放上去。


　　「瑞卡德‧卡史塔克，卡霍城伯爵，」羅柏雙手舉起沉重的斧頭，「在諸神與世人的見證下，我，北境之王羅柏，以謀殺與叛亂的罪名宣判你死刑，並親自執行。你可有話說？」


　　「快快殺了我，接受詛咒吧。你再也不是我的國王。」


　　利斧揮下，沉重而精確，一擊致命。但國王連斬了三次才將頭顱與軀體分開，此時，死人和活人都渾身浴血。羅柏厭惡地甩開斧頭，無言地走到心樹前，渾身發抖。他的雙拳緊緊握攏，臉龐則有雨水如注流下。諸神饒恕他，凱特琳默默地祈禱，他還是個孩子，他別無選擇。


　　那是她當天最後一次見到兒子。雨，整個上午都在下，河流高漲，神木林的草地成為水鄉澤國。黑魚率百名精銳，飛騎追趕卡史塔克的部眾，但無人期待會有成果。「只希望不要逼我吊死他們，」布林登離開時說。他走後，凱特琳回到父親的房間，再次坐在霍斯特公爵的床前。


　　「撐不久了，」維曼學士下午來照料公爵時告誡她，「他的力量已完全消失，只是心裡還不肯放棄。「


　　「他一直都是戰士，」他的女兒回答，「一個既可愛又頑固的人。」


　　「沒錯，」師傅同意，「但這場戰鬥他是無法取勝的。如今，到了放下武器，向命運屈服的時候了。」


　　放下武器，她秣然心驚，向命運屈服。他是在說我父親，還是指的我兒子？


　　黃昏時分，簡妮‧維斯特林過來見她。年輕的王后羞赧地走進病房。「凱特琳夫人，我不該打擾您……」


　　「非常歡迎您，陛下。」凱特琳正在縫紉，連忙放下工具。


　　「謝謝您，請叫我簡妮吧，我不習慣那些稱呼。」


　　「不管怎麼說，您的確是王后呀。來，請坐，陛下。」


　　「叫我簡妮就好，」王后坐到壁爐邊，緊張地整整裙子。


　　「如您所願。您找我做什麼，簡妮？」


　　「是羅柏，」女孩開口道，「他好可憐，他……又孤獨又憤怒。我不知怎麼做才好。」


　　「殺人總是很難。」


　　「我明白，我勸他用劊子手。您知道，每當泰溫公爵要取人性命，只需下令就行。這樣容易多了，不是嗎？」


　　「的確，」凱特琳道，「但我夫君教導我兒子不可以殺戮為樂，亦不能逃避責任。」


　　「噢，」簡妮王后舔舔嘴唇，「羅柏他……整天都沒吃東西。我叫洛拉姆送去一頓豐盛的晚餐，有烤野豬肋條、墩洋蔥和淡啤酒，但他一點沒動。整個上午，他都在寫信，還叫我別打擾，可等終於寫完，又一把火將信燒掉。而今，他就坐在地圖前，默默地查看，我問他找什麼，他也不說，我覺得他根本就沒聽見我的話。他沒更衣，還穿著早晨那身濕漉漉、血淋淋的服裝。我想做他的好妻子，可不知該怎麼做，不知如何來鼓勵他、振奮他，不明白他需要什麼。求求您，夫人，您是他的母親，請您教教我吧。」


　　誰來教教我啊？凱特琳也想提同樣的問題。如果父親在就好了。可惜霍斯特公爵已奄奄一息，命不久矣。奈德也死了。布蘭和瑞肯，母親，還有很久以前的布蘭登，統統都已故去。如今我只剩下羅柏，還有女兒們渺茫的歸還希望。


　　「有時候，」凱特琳緩緩地說，「最好的辦法就是什麼也不做。當年我初次來到臨冬城，很不習慣我的丈夫奈德常到神木林裡、坐在心樹之下。我明白，他靈魂的一部分在那棵樹裡面，而那一部分我永不可能分享；我也明白，除開那一部分，他就不再是奈德了。簡妮，我的孩子，你嫁給了北方，和我一樣……而在北方，你得忍受凜冬的考驗，」她試著微笑，「你要忍耐，要學會理解。他愛你，需要你，很快就會回到你身邊。或許就在今晚。請你耐心等待，這就是我能告訴你的一切。」


　　年輕的王后全神貫注地傾聽。「我會的，」凱特琳說完後她表示，「我會一直等他。」她站起來，「我得回去了。陛下可能正在思念我。我要照顧他。就算他繼續看地圖，我也會耐心等待。」


　　「去吧，孩子，」凱特琳說，當女孩走到門邊時，她忽然想起另一件事。「簡妮，」她喊道，「羅柏有一件事非常需要你的說明，雖然他自己可能還不明白。國王必須要有繼承人。」


　　女孩害羞地微笑，「我母親也這麼說，為了讓我懷孕，她用草藥、牛奶和麥酒調飲料，叫我每天早上都喝。我告訴羅柏，一定會為他產下一對雙胞胎。一個叫艾德，一個叫布蘭登。他聽了很喜歡。我們……我們每天都試，夫人。有時候一天試兩三次呢。」女孩羞紅的臉分外漂亮，「我很快就會有孩子的，我向您保證。每天晚上，我都向聖母祈禱。」


　　「很好，很好。從今往後，我也會加入你的祈禱，向新神舊神同時求告。」


　　女孩走後，凱特琳回到父親身邊，替他理了理稀疏的白髮。「一個叫艾德，一個叫布蘭登，」她輕歎道，「第三個就叫霍斯特，您喜歡嗎？」父親沒有回答，她知道他無法回答，四下惟有細雨聲，伴隨著同樣細弱的呼吸。她又想起了簡妮。看來羅柏眼光不錯，這女孩的確有一副好心腸。更重要的是，她的生產能力也很強……



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