熾天使書城科幻喬治R.R.馬丁小說

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群鴉的盛宴
冰與火之歌

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第三章	第四章
第五章	第六章
第七章	第八章
第九章	第十章
第十一章	第十二章
第十三章	第十四章
第十五章	第十六章
第十七章	第十八章
第十九章	第二十章


【第一章】
  

Chapter1 序章
    「龍。」莫蘭德邊說，邊從地上抓起一隻乾癟的蘋果，在雙手之間丟來丟去。 
    「扔啊。」外號「斯芬克斯」的拉蕾薩催促。他從箭囊裡抽出一支箭，搭上弓弦。 
    「我想看龍。」魯尼在他們當中年紀最小，又矮又胖，尚有兩歲才成年。「哪怕一眼都好。」 
    我想蘿希摟著我睡覺，佩特心想。他坐在板凳上不安地挪動。到明天早上，女孩就是他的人了。我要帶她遠離舊鎮，穿越狹海，去自由貿易城邦。那裡沒有學士，沒有人會抓他。 
    艾瑪的笑聲從頭頂的窄窗中傳出，夾雜著恩客低沉的嗓門—她乃「羽筆酒樽」最年長的女招待，年過四十，卻是體態豐盈，風韻猶存。蘿希是她女兒，芳齡十五，剛剛有了月事。艾瑪早已宣佈，蘿希的初夜需花費一枚金龍。佩特費盡心機，才存下九枚銀鹿，外加一罐銅星幣和零散的銅板，但要叫他存滿一枚金幣，恐怕比孵出一條真龍更難。 
    「你生得太遲，看不到龍了，小子。」助理學士阿曼告訴魯尼。阿曼脖子上掛著一根皮繩，串有白、錫、鉛和銅的鏈條，跟大多數助理學士一樣，他似乎也認為學徒們肩膀上長的是蕪菁，不是腦袋。「最後一頭龍在伊耿三世的朝代就死了。」 
    「那是維斯特洛的最後一頭龍。」莫蘭德強調。 
    「快扔蘋果。」拉蕾薩再度催促。這小子生得標緻，人稱「斯芬克斯」，深得女招待們的喜愛，連蘿希也會偶爾在端酒時趁機碰他胳膊一把，佩特只好咬咬牙，假裝沒看見。 
    「維斯特洛的最後一頭龍就是全世界的最後一頭龍，」阿曼固執地說，「大家都知道。」 
    「蘋果，」拉蕾薩說，「除非你想吃了它。」 
    「來了。」莫蘭德拖著畸形的腳輕跳一步，轉了一圈，胳膊甩出，將蘋果拋向蜜酒河上的霧氣之中。若非那隻腳，他或許能像父親一樣當騎士。他有粗壯的胳膊和寬闊的肩膀，不缺力量，只見蘋果飛得又遠又急…… 
    ……卻不如後面呼嘯而來的那支箭，一碼長的金木箭桿上鑲著鮮紅羽飾。佩特沒看到箭射中蘋果，但聽到了聲音。一聲輕微的悶響在河面上迴盪，緊接著是落水聲。 
    莫蘭德打個呼哨。「正中靶子。寶貝兒。」 
    蘿希是我的寶貝兒。佩特愛她淡褐色的眼睛，蓓蕾初綻的乳房，還有她每次見到他時微笑的模樣。他愛她臉頰上的酒窩。她時而會光著腳，以感受腳下的草地，這點他也很喜歡。他愛她清新的氣味，愛她的秀髮鬈曲在耳後的樣子，甚至愛她的腳趾頭。某天晚上，她把腳伸給他摩挲玩弄，於是他替每個腳趾頭都編了一個好玩的故事，逗得她咯咯笑個不停。 
    也許留在狹海這一邊更好。他可以用存下的錢買頭驢子，和蘿希輪流騎著周遊維斯特洛。雖然安布羅斯認為他還不配獲得銀鏈條，但佩特已懂得如何接骨，如何用水蛭放血退燒了。老百姓們會看重他的。若是再學會剪髮和刮鬍子，他甚至可以當理髮師。那就夠了，他告訴自己，只要擁有蘿希。蘿希是他所有的渴望。 
    從前並非如此。從前他夢想成為城堡中的學士，為某位慷慨的領主效力，領主會尊重他的諫言，賜他一匹良種白馬，以答謝他的服務。他會高高騎在馬上，莊嚴又高貴，一路微笑著俯視經過的平民…… 
    直到有天晚上，在「羽筆酒樽」的大廳裡，喝下兩大杯烈性蘋果酒之後，佩特誇口說自己不會永遠是學徒。「當然了，」「懶人」裡奧大聲說，「你會是個作豬官的前學徒，哈哈！」 
    他喝乾杯中殘渣。火炬照耀著「羽筆酒樽」所在的露臺，猶如霧海中的光島。下游遠處，參天塔上的烽火漂浮在夜晚氤氳的水汽中，彷彿一輪朦朧魔幻的橙月，卻難以提振他的情緒。 
    煉金術士應該到了呀？！難道這是個殘酷的玩笑？還是那人出了事？這並非頭一回好運在佩特身上變黴運了。他曾經沾沾自喜，因為被選中幫年邁的沃格雷夫博士管理烏鴉，但他做夢也沒想到，自己還得給博士做飯、打掃清潔，每天早晨幫他穿衣服。人人都說，關於烏鴉的知識，沃格雷夫忘記的比其他學士知道的還多，佩特據此以為自己至少有望獲得一個黑鐵鍊條，結果發現沃格雷夫根本沒辦法傳授任何東西。讓老人仍頂著博士頭銜完全出於禮節。不錯，他曾經很偉大，現在卻連用長袍遮掩髒汙的內衣都做不到，半年前，幾個助理學士發現他在圖書館哭泣，因為找不到回房的路。如今葛曼學士代替他執掌鐵面具，正是這個葛曼指控佩特偷竊。 
    河邊的蘋果樹上，一隻夜鶯開始歌唱，對於終日聽慣了烏鴉的刺耳尖叫和無盡聒噪的佩特而言，真算得上是天籟之音。白鴉們知道他的名字，無論何時，只要看見他，就會彼此嘀咕叫嚷，「佩特，佩特，佩特，」直到他想尖叫。這些大白鳥是沃格雷夫博士的驕傲，沃格雷夫死後想讓它們把自己吃掉，佩特懷疑它們也打算吃了他。
    或許是烈性蘋果酒作祟—其實他來這裡並非為了喝酒，是正好遇上拉蕾薩請客，以慶賀獲得銅鏈條，由於罪惡感，他不覺喝多了些—在他耳中，夜鶯彷彿在興奮地高歌：黑鐵換黃金，黑鐵換黃金，黑鐵換黃金。真奇怪，這正是當晚蘿希安排他跟陌生人會面時對方說的話。「你是誰？」佩特追問。那人答道，「我是煉金術士，你可以用黑鐵來換我的黃金。」他手中出現了一枚金龍，在指節間翻來翻去，淡黃的金幣在燭光中閃耀，其中一面是三頭龍，另一面是某個死掉的國王。黑鐵換黃金，他回想，沒有更好的機會了。你要她嗎？你愛她嗎？「我不是小偷，」他告訴自稱煉金術士的人，「我是學城的學徒。」煉金術士點點頭，「你再考慮考慮吧，三天後，我會帶著金龍幣重回此地。」 
    整整三天過去了，佩特回到「羽筆酒樽」，仍然拿不定主意，他沒等到煉金術士，反而遇上了莫蘭德、阿曼、「斯芬克斯」和魯尼一行。若不加入慶祝，定會引起懷疑的。 
    「羽筆酒樽」從不打烊，六百年來，它始終矗立在蜜酒河中的小島上，不曾關門歇業。儘管這座高大的木房子向南歪斜，猶如醉酒的學徒，但佩特毫不懷疑它還將繼續矗立六百年，售賣葡萄酒、麥酒及烈性蘋果酒給過河人、海員、鐵匠和歌手，僧侶與王公，學城的學徒與助理學士都是這兒的常客。 
    「舊鎮不是全世界。」莫蘭德大聲嚷嚷。他是騎士之子，此刻已酩酊大醉。得知父親死在黑水河之後，他便夜夜買醉。唉，即使身處遠離戰火的舊鎮，有重重高牆保護，五王之戰還是影響了所有人……不過貝尼狄克博士堅稱根本沒有所謂的「五王之戰」，因為藍禮‧拜拉席恩早在巴隆‧葛雷喬伊自封為王之前就遇害了。 
    「我父親常說，領主的城堡之外，那才是世界。」莫蘭德續道，「在魁爾斯、亞夏或夷地，龍一定是最不起眼的東西。最近水手們的故事說……」 
    「……水手們的故事也只是故事，」阿曼打斷他，「水手，親愛的莫蘭德，我敢打賭，你隨時去碼頭邊，都可以找到那種人，要麼自稱跟美人魚睡過覺，要麼吹噓在魚肚子裡呆過一年。」 
    「你怎麼知道他們沒有？」莫蘭德踏著沉重的步伐在草地上找蘋果，「除非你親自鑽到魚肚子裡去過。個別水手的故事，沒錯，你可以付之一笑，但四艘船上操四種不同語言的槳手講述同一個故事……」 
    「不是同一個故事，」阿曼堅持，「亞夏的龍，魁爾斯的龍，彌林的龍，多斯拉克的龍，解放奴隸的龍……故事的版本不一樣。」 
    「只有細節不同。」莫蘭德喝醉之後變得更加執拗，清醒時他已經夠頑固了。「故事裡面都有龍，還有一位年輕美麗的女王。」 
    佩特只關心金龍。他琢磨著煉金術士。這是第三天。他說過會回來的。 
    「你腳邊有一隻蘋果，」拉蕾薩朝莫蘭德喊，「我箭囊裡還有兩支箭。」 
    「你的箭囊見鬼去吧。」莫蘭德抄起掉落的果子。「生蟲了。」他抱怨，但還是扔了出去。蘋果開始下墜時，被箭只逮個正著，乾淨俐落地劈成兩半。其中一半掉在塔頂，然後滾到下面較低的屋簷，彈落至阿曼身邊一尺遠處。「把蠕蟲切成兩半，它會變成兩條蟲子。」助理學士教導他們。 
    「蘋果也能這樣就好了，天底下便沒人會餓肚子。」拉蕾薩帶著慣常的微笑說。「斯芬克斯」總是面帶微笑，彷彿知道什麼隱秘的玩笑，這讓他看起來有點不懷好意，尤其是他還長著尖下巴、尖鼻子、尖額頭和一頭烏黑濃密的短鬈髮。 
    拉蕾薩將成為學士。他在學城才待一年，卻已鑄就了頸鏈的三個鏈條。阿曼的鏈條雖多，但每一個都要花費一年工夫，然而最終，他也會成為學士。魯尼和莫蘭德仍是光脖子的學徒，可魯尼還小，而莫蘭德喜好飲酒勝於閱讀。 
    至於佩特…… 
    他在學城已有五年，從西境過來時不過十三歲，歲月匆匆，脖子卻仍跟初來乍到時一樣光溜溜的。他兩度相信自己作好了準備。第一次是在維林博士面前展示天文知識，結果教他明白了維林這「酸醋」的外號果真名不虛傳；佩特整整花了兩年時間才鼓起勇氣再作嘗試。這回他信託於慈祥的老安布羅斯博士，老人素來言行溫和，但事實證明，安布羅斯的歎息和維林的嘲諷一樣令人痛苦。 
    「最後一隻蘋果，」拉蕾薩承諾，「然後我就告訴你們，我對這些龍的看法。」 
    「你會曉得什麼我不曉得的？」莫蘭德咕噥。他發現樹枝上有只蘋果，便跳起來將它摘下，再扔出去。拉蕾薩將弓弦拉至耳邊，優雅地跟蹤目標的飛行軌跡。蘋果剛要下墜，箭離弦而出。 
    「你的最後一箭老是失手。」魯尼說。 
    話音未落，蘋果便完好無損地掉進河中。 
    「看到沒？」魯尼說。
    「你拿大滿貫那天，就是無法再進步的時候。」說罷拉蕾薩卸下弓弦，將長弓輕巧地塞入皮套之中。這把弓由金心木雕成，那是產自盛夏群島的稀有木材。佩特碰過這把弓，但拉不動。「斯芬克斯」看起來弱不禁風，實際上那雙細長的胳膊很有力量，他思忖。此時拉蕾薩一邊將腿跨過板凳，一邊伸手去取酒杯。「龍有三個頭。」他拖著柔和的多恩腔調宣佈。 
    「這是個謎題嗎？」魯尼想知道，「傳說中的斯芬克斯是出謎題者。」 
    「這不是謎題。」拉蕾薩呷了口葡萄酒。其他人喝的都是「羽筆酒樽」聞名天下的烈性蘋果酒，他卻喜歡來自他母親家鄉的奇特的甜葡萄酒，即使在舊鎮，這種紅酒也價格不菲。 
    「懶人」裡奧給拉蕾薩取了「斯芬克斯」的綽號。傳說斯芬克斯是個四不像：人面，獅身，鷹翼。拉蕾薩正是如此：他父親是多恩人，母親卻為黑皮膚的盛夏群島人，他自己的皮膚如柚木般黝黑，跟學城大門兩側的綠色大理石斯芬克斯像相同，拉蕾薩的眼睛是瑪瑙色。 
    「從來沒有一條龍會長三個腦袋，除了盾牌和旗幟上畫的紋章，」助理學士阿曼堅稱，「那充其量只是圖案而已。況且，坦格利安家的人死光了。」 
    「沒有死光，」拉蕾薩道，「乞丐王的妹妹還活著。」 
    「她不是腦袋在牆上撞碎了嗎？」魯尼說。 
    「不對，」拉蕾薩說，「你說的是雷加王子之子伊耿，他被蘭尼斯特獅子手下的勇士殺害。我講的是雷加的妹妹，龍石島陷落前出生在那裡，名曰丹妮莉絲。」 
    「『風暴降生』！我想起來了。」莫蘭德高舉酒杯，剩餘的蘋果酒飛濺出來。「為她乾杯！」他一飲而盡，「砰」的一聲將空杯子砸在桌上，打了個嗝，用手背抹抹嘴。「蘿希在哪兒？讓我們為合法的女王再喝一輪，怎麼樣？」 
    助理學士阿曼面色驚恐：「小聲點，蠢貨，這種事開不得玩笑。隔牆有耳啊，到處都有八爪蜘蛛的眼線。」 
    「噢，尿褲子了，阿曼？行了，我只是建議咱們多喝杯酒，又不是要起兵造反。」 
    有人咯咯竊笑，接著，一個輕柔狡猾的聲音從佩特身後傳來。「我就知道你是個叛徒，青蛙。」「懶人」裡奧由搖晃的古舊木板橋走過來。他一身綠金條紋的綢緞衣服，黑絲披肩由一朵玉雕玫瑰別住，衣襟前染滿酒漬，由顏色判斷，是深紅色的酒。一縷淺金頭髮懸垂下來，遮住了一隻眼睛。 
    莫蘭德看到他就怒髮衝冠。「操你奶奶的。滾一邊去。這裡不歡迎你。」拉蕾薩伸出一隻手按住他胳膊，讓他冷靜，阿曼則皺起眉頭，「裡奧大人，據我所知，您不是被學城禁足，還要待上……」 
    「……三天。」「懶人」裡奧聳聳肩，「佩雷斯坦說世界已有四萬年曆史，莫拉斯卻說有五十萬年。總而言之，三天算什麼？」露臺中有十幾張空桌，裡奧偏偏坐到他們這桌。「請我喝杯青亭島的金色葡萄酒，青蛙，或許我不會把你的祝酒詞稟告老爸。我在『多變輪盤』那裡牌運不佳，又把最後一枚銀鹿花在了晚餐上。李子醬乳豬，塞了栗子跟白松菇，喏，人總得吃飯哪。對啦，你們這幫小子都吃些什麼？」 
    「羊肉，」莫蘭德咕噥。聽起來他不太滿意。「我們分食一塊煮羊肉。」 
    「那肯定管飽。」裡奧轉向拉蕾薩。「怎麼著？豪門之子應該慷慨點兒，斯芬克斯。我知道你獲得了銅鏈條，請我喝一杯以表慶賀怎麼樣？」 
    拉蕾薩回以微笑。「我只請朋友喝酒。而且我並非豪門之子，我說過，我母親是生意人。」 
    裡奧淡褐色的眼睛裡閃爍著酒意和惡毒。「你母親是只盛夏群島的猴子，哼，反正只要兩腿間有個洞，多恩人就會上。噢，別生氣啊，你的皮膚或許跟榛果殼一樣，但至少會洗澡，不像我們的雀斑豬官。」他朝佩特揮揮手。 
    我拿酒杯砸他的嘴，至少可以敲掉一半牙齒，佩特心想。豬官「雀斑」佩特是諸多民間故事的主角，一個心地善良但傻乎乎的鄉巴佬，他總能戰勝欺壓他的惡人，包括肥胖的領主、傲慢的騎士和虛偽的修士。他雖愚笨，卻往往由拙生巧，每個故事的結尾，「雀斑」佩特要麼坐上領主的高背椅，要麼跟某位騎士的女兒同床共枕。但故事畢竟只是故事，在真實世界裡，豬官不可能有好日子過。有時佩特會想，母親一定是恨他，才給他取了這樣一個名字。 
    拉蕾薩收住微笑：「你得道歉。」 
    「是嗎？」裡奧說，「我喉嚨這麼幹，怎樣道歉呢……」 
    「你說的每個字都讓你的家族蒙羞，」拉蕾薩告訴他，「也讓學城蒙羞。」 
    「真的？那你就快快請我喝杯酒，或許能替我掩蓋羞恥。」 
    莫蘭德道：「我要把你的舌頭拔出來。」 
    「呵呵，那我怎麼告訴你龍的事情呢？」裡奧又聳聳肩。「雜種說得對，『瘋王』的女兒還活著，而且她自己孵出來三條龍。」 
    「三條？」魯尼驚訝地應道。 
    裡奧拍拍他的手。「大於二，小於四。我要是你，可不會嘗試金鏈條的測試。」 
    「你別欺負他。」莫蘭德警告。 
    「多仗義的青蛙啊。好吧，我告訴你，如今只要是航行經過魁爾斯一百里格之內的船，船上的人都在談論龍。有人甚至會告訴你，他們見過真龍。『魔法師』傾向於相信這些說法。」 
    阿曼不以為然地努努嘴。「瑪律溫不可靠。佩雷斯坦博士從不理會他。」 
    「萊安博士也這麼認為。」魯尼說。 
    裡奧打個哈欠。「海中有水，太陽很熱，欄中寵物討厭看門狗。」 
    他給每個人都取了外號，佩特心想，但他無法否認，瑪律溫確實更像看門犬，不像學士。他彷彿隨時隨地都在嗅聞，做好咬人的準備。「魔法師」跟其他學士不同。人們說他同妓女及僱傭巫師為伍，用對方的母語與長毛的伊班人和黑如瀝青的盛夏群島人交談，還在碼頭邊水手的小神廟裡祭奉古怪的神祇。有人在下城中見過他，他會在貧民窟和黑妓院裡與戲子、歌手、傭兵，甚至乞丐廝混，還有人悄悄傳言，他赤手空拳殺過人。
    瑪律溫在遙遠的東方待了八年，以繪製地圖，搜尋失落的書籍，拜訪男巫和縛影士，返回舊鎮之後，「酸醋」維林給他取了個綽號「魔法師瑪律溫」，令其極為惱火的是，這一綽號不脛而走，很快傳遍了舊鎮。「裝神弄鬼的事留給僧侶和修士去，你要把腦筋用在學習世界的真理上。」萊安博士曾勸告佩特，但萊安渾身上下從戒指、手杖到面具都是黃金，而且他的學士頸鏈裡沒有瓦雷利亞鋼鏈條。 
    阿曼順著鼻子俯視「懶人」裡奧—他的鼻子又長又窄又尖，尤其適合這一表情。「瑪律溫師傅相信許多稀奇古怪的東西，」他聲稱，「他跟莫蘭德一樣，沒有龍的證據，只有水手的故事。」 
    「你錯了，」裡奧說，「有一支玻璃蠟燭在『魔法師』的房間裡燃起來了。」 
    燈火通明的露臺突然一片寂靜。阿曼歎口氣，搖搖頭。莫蘭德開懷大笑。「斯芬克斯」用黑色的大眼睛注視著裡奧。魯尼顯得茫然若失。 
    佩特知道玻璃蠟燭，不過從沒見過它們燃燒。玻璃蠟燭是學城公開的秘密，相傳是千年之前，當末日浩劫尚未降臨時，從瓦雷利亞帶來舊鎮的，共有四支，一綠三黑，全都長而扭曲。 
    「什麼是玻璃蠟燭？」魯尼問。 
    助理學士阿曼清清嗓子。「每位助理學士立誓成為學士的前一晚，都必須在地窖中守夜，並且不能攜帶任何光亮，沒有火炬，沒有油燈，沒有香燭……只有一支黑曜石蠟燭。他必須在黑暗之中度過一夜，除非能點亮那支蠟燭。有些笨蛋會真的去嘗試，修行所謂『高級神秘術』的傢伙們更是迫不及待。結果只是割破手指—蠟燭的邊緣跟剃刀一樣鋒利—血淋淋的，在失敗的鬱悶中等待黎明。聰明人會直接睡覺，或整晚祈禱，但每年總有幾個人不甘心。」 
    「對。」佩特聽過同樣的故事，「不過不發光的蠟燭究竟有什麼用呢？」 
    「這是個教訓，」阿曼說，「是我們戴上學士頸鏈前的最後一課。玻璃蠟燭代表真理和學識，珍貴、美麗而又脆弱。蠟燭的形狀提醒我們，無論在何處服務，學士都必須放射光明，驅散愚昧；蠟燭鋒利的邊緣告誡我們，知識也有危險的一面，博學之士亦會因智慧而自負，身為學士，定要始終保持謙卑；最後，玻璃蠟燭還讓我們謹記，在立誓之前，在戴上項鍊之前，在供職之前，於黑暗中度過的漫漫長夜，謹記自己無論如何也無法點燃那支蠟燭……一個人縱然滿腹學識，卻也並非無所不能。」 
    「懶人」裡奧放聲大笑，「你是說你辦不到吧。我可是親眼看見那支蠟燭燃燒的。」 
    「你確實見過燃燒的蠟燭，我不懷疑，」阿曼莊嚴地說，「大概是黑蠟蠟燭吧。」 
    「我看到什麼自己很清楚。那支蠟燭發出的光線古怪又明亮，比蜂蠟或牛油蠟燭明亮得多。它投射出奇特的影子，而且從不閃爍，即使有風從敞開的門外吹進來。」 
    阿曼抱起雙臂，「得了吧，黑曜石是不能燃燒的。」 
    「龍晶，」佩特說，「老百姓稱之為龍晶。」不知何故，這一點似乎很重要。 
    「正是，」被稱為「斯芬克斯」的拉蕾薩沉吟道，「假如真龍再度現世……」 
    「龍，還有更黑暗的事物，」裡奧說，「灰衣綿羊們閉上眼睛，看門犬卻發現了真相。古老的力量已然甦醒，陰影蠢蠢欲動。奇跡與恐怖的年代即將來臨，這也是諸神與英雄的紀元。」他伸個懶腰，露出慵懶的微笑。「依我看，這值得咱們再喝一輪。」 
    「我們喝得夠多了，」阿曼說，「而且不管怎麼說，天快亮了。今天早晨安布羅斯博士要講解尿液的特性，想鑄造銀鏈條，就不能錯過他的講座。」 
    「我不會阻止你們去品嚐尿的味道，」裡奧說，「至於我嘛，我比較喜歡青亭島的金色葡萄酒。」 
    「要在喝尿和聽你聒噪之間選擇，我寧願喝尿。」莫蘭德一推桌子站起來。「走吧，魯尼。」 
    「斯芬克斯」伸手取過皮套。「我也該睡了。希望能夢到龍和玻璃蠟燭。」 
    「全都要走？」裡奧聳聳肩，「好吧，至少這裡還有蘿希。或許我會弄醒我們的小甜心，讓她成為女人。」 
    拉蕾薩看到佩特臉上的神情。「他連買酒的銅板都沒一個，不會有金龍幣買那女孩。」 
    「對，」莫蘭德說，「況且只有真正的男人才能讓她成為女人。跟我走吧，佩特。太陽一出，老沃格雷夫就會醒來。他上廁所時一定得要你幫忙。」 
    前提是他今天記得我是誰。沃格雷夫博士可以毫不困難地分辨每隻烏鴉，但認人就沒那麼高明了。有時他以為佩特是某個叫克禮森的人。「我還不想走，」他告訴朋友們，「再待一會兒。」天沒亮，還有點時間。煉金術士仍有可能出現，假如他來的話，佩特不想錯過。 
    「隨你吧。」阿曼說。拉蕾薩又打量了佩特一會兒，方把弓挎上一側細窄的肩膀，隨其他人過橋。莫蘭德醉得不行，只能用手搭著魯尼的肩，才不至於跌倒。對於展翅飛翔的烏鴉而言，從這裡到學城並不算遠，可惜他們不是烏鴉，而舊鎮是座名副其實的迷宮，佈滿縱橫交錯、狹窄蜿蜒的小巷和街道，看似很近的距離，卻得繞上幾大圈。「小心，」佩特聽見阿曼的聲音，河上的迷霧很快吞噬了四人的背影，「晚上濕氣重，鵝卵石會滑。」 
    他們走後，「懶人」裡奧酸溜溜的視線越過桌子停留在佩特身上。「多可悲啊。『斯芬克斯』帶著銀幣溜之大吉，丟下我跟豬官『雀斑』佩特作伴。」他伸伸懶腰，打個哈欠。「啊，咱們可愛的小蘿希呢？」 
    「在睡覺。」佩特簡潔地說。 
    「我敢說肯定是一絲不掛。」裡奧咧嘴笑道，「你認為她真值一枚金龍？總有一天，我會親自找出答案。」 
    佩特沒有回答。
    裡奧也不需要他答腔：「等我破了那丫頭的身，她的價位會跌到連豬官都付得起的地步。到時候，你可要好好感謝我唷。」 
    我要宰了你，佩特心想，但他沒醉到枉送性命的地步。眾所周知，裡奧受過訓，擅使刺客短劍和匕首。退一步講，即使佩特能殺他，也意味著自己腦袋不保。佩特有名無姓，裡奧卻兩者皆備，他的姓氏是「提利爾」—其父乃舊鎮守備隊司令莫林‧提利爾爵士，其表兄更是貴為高庭公爵兼南境守護的梅斯‧提利爾，而舊鎮的主人，「舊鎮老翁」參天塔的雷頓伯爵的諸多頭銜中便包括「學城守護者」，他也是宣誓效力提利爾家族的封臣。算了，忍一時之氣吧，佩特告訴自己，反正他說這些不過是想傷害我。 
    東方的霧氣漸漸散去。天亮了，佩特意識到，天亮了，煉金術士卻沒有來。他不知該哭還是該笑。把東西放回去，不讓人知道，我還算是小偷嗎？這又是一個他無法回答的問題，跟安布羅斯和維林問過的那些問題一樣。 
    他從板凳上站起來，烈性蘋果酒一下子全湧上了頭。他不得不一手撐著桌子，以穩住身體。「離蘿希遠點，」他以此道別，「離她遠點，否則我殺了你。」 
    裡奧‧提利爾撥開眼前的頭髮。「我不跟豬官決鬥。走開。」 
    佩特轉身穿過露臺，腳步踏在歷經風雨的舊木橋上。等他過了橋，東方的天空已微微泛紅。世界很遼闊，他告訴自己，買下那頭驢，我依舊可以在七大王國的大路小道上漫遊，為平民百姓放血治病，替他們除去蝨子。我也可以簽約受雇到船上划槳，經由玉門航行至魁爾斯，親眼見識聳人聽聞的龍。我不要回去照顧老沃格雷夫和那些烏鴉。 
    然而他的腳步還是轉回學城。 
    第一道陽光穿透東方的雲層，水手聖堂的晨鐘即刻鳴響，響徹港灣，稍後，領主聖堂也加入進來，接著七神殿的鐘聲從蜜酒河對岸的花園傳出，最後是繁星聖堂—在伊耿抵達君臨前的一千年裡，它都是總主教的駐節地。各處鐘聲彼此交融，共同組成宏偉浩蕩的樂章。唉，其實還不如昨晚那隻小夜鶯的歌聲甜美。 
    鐘鳴之下還有吟唱。每當早晨第一道曙光出現時，紅袍僧們便會聚集在碼頭邊樸素的神殿外迎接朝陽。長夜黑暗，處處險惡，佩特聽過上百次唱頌，他們請求拉赫洛於黑暗之中拯救世人。七神對他而言足矣，不過，聽說史坦尼斯‧拜拉席恩如今也在夜火前膜拜，甚至將旗幟上的寶冠雄鹿換成了拉赫洛的烈焰紅心。假如他贏得鐵王座，恐怕我們都得學唱紅袍僧的歌了，佩特心想，然而這種可能性不大。泰溫‧蘭尼斯特在黑水河上打敗了史坦尼斯和拉赫洛，很快就能徹底消滅他們，將拜拉席恩篡奪者的腦袋用槍挑著，掛到君臨的城門上。 
    夜霧逐漸蒸發，舊鎮的景致在他周圍顯現出來，彷彿逐漸成像的幽靈。佩特沒見過君臨，但他知道那是座毫無章法的土木城市，到處是泥土街道、茅草房頂和木製小屋。舊鎮由石頭建成，大街小道都鋪著鵝卵石，連最簡陋的小巷也不例外，而這座城市最美麗的時刻就是黎明。蜜酒河以西，宮殿般的公會大廳排列於岸。上游，學城的圓頂和塔樓聳立在河的兩側，夾雜於房舍間的石橋連接兩岸。下游，繁星聖堂的黑色大理石牆壁和拱窗下，簇擁著主教們的住宅，彷彿孩童聚集在年邁貴婦的腳邊。 
    遠處，蜜酒河越變越寬，最終注入低語灣，參天塔就位於河口處，其頂端的烽火襯托著拂曉的天空，耀眼奪目。該塔坐落在征戰島的斷崖峭壁上，灑下的影子猶如利劍切割了城區，凡是在舊鎮土生土長的人都可以憑藉影子長短分辨一天的時刻。有人甚至聲稱，站在高塔頂端，可以一直看到長城—或許這就是雷頓大人十多年不曾下塔的原因，或許他喜歡在雲端裡統治自己的城市。 
    一輛屠夫的拖車沿堤道隆隆經過佩特身邊，五隻小豬在車上哀嚎。才躲開拖車，又有個女人從頭上的窗戶潑下一馬桶污穢，他堪堪避過。等我當上城堡裡的學士，就會有馬的，他邊想邊在石頭上絆了一跤。別自欺欺人了，得不到頸鏈，又怎能高坐於領主桌邊，怎會有白馬可騎？他只能聽著烏鴉的聒噪度日，每天搓洗沃格雷夫博士內褲上的糞漬罷了。 
    他正單膝跪地，試圖擦去袍子上的污泥，一個聲音說：「早上好，佩特。」 
    煉金術士就在他前面。 
    佩特趕緊站起來。「第三天……你說你會去『羽筆酒樽』。」 
    「你跟朋友們在一起，我還是別打擾你們這次聚會了。」煉金術士穿一件毫不起眼的褐色兜帽旅行斗篷，太陽剛好爬上他身後的屋頂，很難看清兜帽底下的臉。「你決定改變自己的命運了嗎？」 
    他非逼我說出來不可？「我做了小偷。」 
    「是的。」 
    整件事最困難的部分，就是四肢貼地，把保險箱拖出沃格雷夫博士的床底。箱子很結實，鑲有鐵箍，但鎖壞了。葛蒙學士懷疑是佩特幹的好事，事實並非如此，沃格雷夫丟失鑰匙之後自己砸開了鎖。 
    在裡面，佩特找到一袋銀鹿，一束絲帶綁著的黃頭髮，一幅容貌酷似沃格雷夫的女人肖像（甚至連小鬍子都相似），一隻騎士用的龍蝦狀鋼甲護手。沃格雷夫宣稱這只護手屬於某位王子，卻想不起究竟是誰了。佩特晃動護手，鑰匙便掉出來，落在地上。 
    撿起它，我就成了小偷，他記得自己當時的想法。鑰匙由黑鐵製成，古老而沉重；它能開啟學城裡每一扇門，只有博士才擁有。別的博士都將鑰匙隨身攜帶，或藏在安全的地方—是啊，反正沃格雷夫把他的鑰匙藏起來了，沒人找得到。佩特抓起鑰匙，向門口走去，半路又折回來取走了銀幣。反正都是小偷了，不管偷多偷少。「佩特，」一隻白鴉叫喚著他的名字，「佩特，佩特，佩特。」 
    「你把金龍帶來了嗎？」他問煉金術士。 
    「一手交錢，一手交貨。」 
    「把金龍拿出來，我先看看再說。」佩特不想上當。 
    「河邊不太方便。跟我來。」
    他沒時間細想，沒時間掂量輕重。煉金術士越走越遠，佩特只能跟上去，否則就會永遠失去蘿希和那枚金龍幣。他一邊走，一邊將手伸進袖子，摸到那把鑰匙，此刻它安安全全地躺在他親手縫製的內袋裡。學士的長袍該當縫滿口袋，他打孩提時代就知道。 
    他加快腳步才能趕上煉金術士寬闊的步伐。他們走進一條小巷，轉了一個彎，穿過臭名昭著的黑市，沿著拾荒者胡同前進。最後，那人轉進另一條小巷，比先前的更窄。「夠了吧，」佩特說，「附近沒人。就在這兒做交易。」 
    「隨你便。」 
    「我要我的金龍。」 
    「給你。」硬幣出現了。煉金術士用指關節翻滾它，就像蘿希安排他倆會面時那樣。金龍翻動，黃金在晨曦中閃爍，彷彿為煉金術士的手指鍍上一層金光。 
    佩特一把抓過金幣。它在手掌中感覺暖暖的，他模仿別人，放到嘴邊咬了咬—他見過別人這樣做，不過說實話，他並不曉得金子是什麼味道，只是不想讓自己看起來像個傻瓜。 
    「鑰匙呢？」煉金術士禮貌地問。 
    不知怎地，佩特突然猶豫起來。「你想偷書嗎？」地窖底下鎖著一些古老的瓦雷利亞卷軸，據說是世上僅存的副本。 
    「不關你的事。」 
    「沒錯。」成交了，佩特告訴自己，成交了，快走吧，快回「羽筆酒樽」，吻醒蘿希，告訴她，她屬於你了。然而他沒動。「讓我看看你的臉。」 
    「隨你便。」煉金術士拉下兜帽。 
    他是個普通人，有一張普普通通的面孔，年輕的面孔，但平凡無奇，豐滿的臉頰，隱約的胡碴，右頰上有一道淡淡的疤痕。他長著鷹鉤鼻，外加一頭整齊繁茂的黑鬈髮。佩特不認識這面孔。「我不認識你。」 
    「我也不認識你。」 
    「你是誰？」 
    「無名之輩。誰也不是。真的。」 
    「哦。」佩特再也無話可講。他掏出鑰匙，放到陌生人手中，只覺得頭昏眼花，輕飄飄的。蘿希，他提醒自己。「那就成交。」 
    他沿小巷走到一半，腳下的鵝卵石開始移動起來。夜裡潮濕，鵝卵石又濕又滑，他想起阿曼的話，但現在已是上午了啊。他覺得心臟怦怦直跳。「怎麼回事？」雙腿彷彿化成了水，「我不明白。」 
    「也永遠不會明白。」某人悲哀地說。 
    鵝卵石地驀然迎面撲來。佩特想呼救，卻喊不出聲。 
    他最後想到的是蘿希。

 

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【第二章】

Chapter2 先知
    他們帶來國王去世的消息時，「濕發」伊倫正在大威克島上淹人。 
    那是個陰冷的早晨，大海和天空一般灰黑。前三人無畏地向淹神獻出了生命，但第四個的信仰不太堅定，他的肺急盼著空氣，身體便隨之掙扎。伊倫站在齊腰深的水裡，緊緊箍住裸體男孩的肩頭，任憑男孩竭力呼吸，頭卻被他一次又一次按回水中。「勇敢起來，」他說，「我們來自大海，終將回歸於大海。張開嘴巴，暢飲神靈的祝福。讓海水充盈你的肺，逝者不死，必將再起。不要抗拒了。」 
    然而不知這孩子是埋在波濤下聽不見聲音，還是已經徹底拋棄了信仰，他狂亂地又踢又打，伊倫只好叫來幫手。四個淹人涉水過來扣住這可憐蟲，把他牢牢摁進水裡。「為我們而受淹的無上之神啊。」牧師用大海般深沉的聲音禱告道，「讓您的僕人埃蒙德如您一般自海中重生。給予他海鹽的祝福，給予他堅石的祝福，給予他鋼鐵的祝福。」 
    一切都結束了。男孩嘴裡再沒有氣泡冒出，他的四肢也不再擺動。埃蒙德頭朝下漂浮在淺海中，蒼白、冰冷而沉靜。 
    濕發這才發現那三個騎馬的人來到了鵝卵石灘上，和他手下的淹人在一起。伊倫認得斯帕，這臉龐消瘦的老頭子有一雙水汪汪的眼睛，而他那顫巍巍的聲音是大威克島這一帶的法律，他兒子斯塔法倫在他身邊，還有一個身披暗紅色毛皮斗篷的少年，少年肩上華麗的別針是古柏勒家的黑金號角。他是葛歐得的兒子之一，牧師一瞥之下便認定。古柏勒的妻子很晚才給他三個高大兒子，之前已生出了一打女兒。人們都說這三個兒子的長相無法區分，濕發伊倫也不想去分辨。不管葛雷頓、葛蒙德還是葛藍，牧師都沒空搭理。 
    他粗魯地咆哮喝令，淹人們便抓起男孩屍體的四肢，將其抬出水面。牧師緊跟在後，赤身裸體，只有一條海豹皮包裹私處，待爬上岸來，已然渾身濕漉，不禁有些起雞皮疙瘩。他大步踏過濕冷的沙灘和海水磨光的鵝卵石，淹人們遞來一件粗重長袍，袍子被染成灰藍綠三色，正是大海的顏色、淹神的顏色。伊倫繫好袍子，甩開長髮，烏黑的長髮不住滴水—自從大海將他送回來之後他就沒再剪過。髮絲在肩膀披散，猶如一件粗糙的繩索斗篷，直垂到腰際。伊倫的頭髮和未經修理的糾結鬍鬚上都編織著海草。 
    淹人們圍著死人，開始禱告。諾京用手，魯斯用跨騎在上面的身體，拚命擠壓男孩的胸膛，接著伊倫上前，淹人們退開。牧師用手指掰開男孩冰涼的嘴唇，賜予埃蒙德生命之吻，一吻又一吻，直到海水從他口中湧出。男孩開始咳嗽、嘔吐，他的眼睛茫然無措，充滿恐懼。 
    又一個重生之人，這是淹神寵愛的明證。每位牧師都有過失敗，即使是「三淹人」塔勒，神聖得足以為國王加冕的人也不例外。可他—伊倫‧葛雷喬伊從不失手。他是濕發，他遊歷過神靈的流水宮殿，並將那裡的光輝傳誦給世人，「起來，」他對吐著積水的男孩大喊，一邊揮打對方裸露的背脊，「你被淹過，又回到了我們中間。逝者不死。」 
    「必將再起。」男孩劇烈地咳嗽，噴出更多海水。「再起。」他擠出的每個字眼中都蘊涵著苦痛，可這是世界的法則：人必須為生存而鬥爭。「再起，」埃蒙德踉蹌著站起來，「其勢，更烈。」 
    「從今往後，你屬於神靈。」伊倫告訴他。其他淹人聚過來，每人給了他一拳一吻作為加入的贈禮。有人替他穿上那灰藍綠三色的雜色粗袍，還有人遞給他一根浮木棍棒。「從今往後，你屬於大海，大海將保護你劈波斬浪，無畏仇寇，」伊倫道，「我們祈禱你兇猛地揮舞手中的棍棒，勇敢地面對神靈的夙敵。」 
    直到這時，牧師才望向那三個騎手，他們正一動不動地注視著他。「是來受淹的嗎，大人們？」 
    斯帕咳嗽幾聲。「我孩提時代就受過了，」他說，「我兒子在命名日時也受過。」 
    伊倫嗤之以鼻。沒錯，斯塔法倫‧斯帕剛出生就被獻給了淹神，可他明白個中機竅，嬰兒不過是快速地在裝海水的木盆裡浸了一浸，也許連頭都沒濕。難怪鐵民會被人打敗征服，當初他們可是統治著浪濤聲至的所有土地啊。「那並非真正的受淹，」他告訴頭領，「逝者才能再起。好吧，不是來證明信仰，你想幹什麼呢？」 
    「葛歐得大人的兒子有話對你說。」斯帕指指紅袍少年。 
    這男孩看來不會超過十六歲。「啊，你是誰？」伊倫盤問。 
    「葛蒙德。葛蒙德‧古柏勒，願能取悅大人。」 
    「我們應當取悅淹神。你受過淹嗎，葛蒙德‧古柏勒？」 
    「我在命名日受過，濕發大人。我父親特意差我來找您，他急著見您。」 
    「我行不更名坐不改姓，葛歐得頭領只管前來便是。」伊倫從魯斯手中接過一個皮袋，袋子裡裝滿新鮮海水。牧師拔出塞子，灌下一大口。 
    「我是來帶你去城堡的。」年輕的葛蒙德騎在馬背上堅持。 
    他害怕下馬，唯恐弄濕靴子。「我要在這裡履行聖職。」伊倫‧葛雷喬伊是個先知，他無法忍受窮鄉辟野的小領主像使喚奴工一般支使他。 
    「葛歐得那兒來了隻鳥。」斯帕說。 
    「學士的鳥，從派克過來。」葛蒙德確認。 
    黑色的翅膀，帶來黑色的消息。「烏鴉飛越海鹽與堅石而來。如果消息和我相關，現在就說。」 
    「只能跟你一個人講，濕發，」斯帕道，「不能當著外人說。」 
    「這些『外人』都是我的淹人兄弟，神的僕人，與我無異。我在他們面前沒有秘密，正如我在我們的神靈面前，在神聖的大海面前沒有秘密一樣。」 
    騎手們交換著眼色。「說吧。」斯帕催促，於是紅袍少年鼓起勇氣。「國王死了。」他語調平板，只有四個字，然而剎那間彷彿連大海都戰慄起來。 
    維斯特洛有四位國王，但伊倫不用問也知道他指的是誰—統治鐵群島的巴隆‧葛雷喬伊。國王死了。這怎麼可能？上個月輪時伊倫還見過長兄，當時他滿載著掠奪磐石海岸的戰利品返回到鐵群島。在他離開的日子裡，巴隆的灰髮已然半白，俯身時肩膀的咯吱聲也比以前響多了，但國王決沒有一絲一毫的病態。
    伊倫‧葛雷喬伊的生命搭建在兩根巨柱之上，而今短短四個字就踢倒了一根。我只剩下淹神，願他能讓我像大海一般堅韌和頑強。「我兄長是怎麼過世的？」 
    「陛下在派克島過橋時摔了下去，撞在岩石上。」 
    葛雷喬伊家的堡壘建造於斷裂角砷，堡壘和塔樓都修在從海中伸出的巨岩上，是橋樑把派克城各部分連接起來，有岩石雕刻的封閉拱橋，也有長而搖晃的木繩索橋……「這麼說來，時值狂風大作？」伊倫質問。 
    「嗯，」少年答道，「沒錯。」 
    「風暴之神捲走了他。」牧師宣佈。千萬年來，大海和天空進行著永不停歇的戰爭。大海孕育了鐵種，並用魚類支撐著他們度過嚴冬，而風暴帶來的只有痛苦與悲哀。「我的長兄巴隆國王陛下讓我們重新強大，從而引來了風暴之神的憤怒。如今，他正在淹神的流水宮殿中歡宴，美人魚會滿足他所有的需求，而我們將留在這乾燥淒寒之地，去繼續他偉大的事業。」他塞好塞子。「我會跟你父親大人談談，從這裡到戰錘角有多遠？」 
    「六里格。你可以坐我後面。」 
    「一人騎比兩個人快得多。把馬給我，淹神會祝福你。」 
    「騎我的馬，濕發。」斯塔法倫‧斯帕主動提出。 
    「不。他的馬更好。給我，孩子。」 
    少年猶豫半晌，終於還是下馬把韁繩遞給先知。伊倫將黝黑的赤腳踩進馬鐙，翻上馬背。他不喜歡馬—這是青綠之地的生物，會讓人變得軟弱—不過情況緊急，他必須趕路。黑色的翅膀，帶來黑色的消息。時不我待，大風暴正在醞釀，他可以從浪濤聲中聽出來，而風暴所至除了邪惡別無他物。「去梅林大人的塔堡下的卵石鎮等我。」他告訴手下的淹人們，同時掉轉馬頭。 
    道路崎嶇，越過山丘、樹林和隘口，緊隨一條常在馬蹄下消失無蹤的狹窄小道，延伸，延伸。大威克島是鐵群島中最大的島嶼，它太龐大，以至於島上很多領主的堡壘竟然見不到神聖的大海。 
    葛歐得‧古柏勒正是其中之一。他的居城位於堅石山，那是全島離淹神的國度最遙遠的地方。葛歐得的臣民在礦山中勞作，地表之下黑暗的石洞裡，很多人由生到死從沒目睹過遼闊的海水。難怪他們生活潦倒，性情乖張。 
    伊倫邊騎邊想，思緒飄到兄弟們身上。 
    科倫‧葛雷喬伊，鐵群島大王，一生留下了九個兒子。哈龍、昆頓和唐納爾為科倫大王的原配妻所生，她是斯通垂家的女人；巴隆、攸倫、維克塔利昂、烏爾剛和伊倫是二房太太所生，她來自於鹽崖島上的桑德利家族；科倫的三房是他從青綠之地上掠來的姑娘，她給了他一個虛弱的癡呆兒羅賓，這是理應被遺忘的兄弟。牧師對昆頓和唐納爾沒印象，他們在繈褓中就死掉了；對哈龍的記憶也很模糊，只記得他灰灰的臉，成天靜坐在無窗的房間裡喃喃自語，隨著灰鱗病一天天擴展到舌頭與嘴唇，他的聲音也越來越微弱。不，總有一天我們弟兄將會團聚，在淹神的流水宮殿裡大啖鮮魚，我們四個加上烏爾。 
    科倫‧葛雷喬伊一生留下了九個兒子，但只有四個成為男子漢。這是這個寒冷世界的法則，男人從大海捕魚在土地耕作然後死掉，女人躺在鮮血與苦痛的床鋪上擠出短命的孩子。伊倫是四隻海怪中最小也最不起眼的一隻，巴隆則是最大和最威猛的一隻，這個兇猛無畏的人，他生存的一切目的就是為了恢復鐵種們古老的榮耀。十歲時，他爬上菲林特懸崖，進入盲眼領主的鬼塔；十三歲時，他操縱長船和表演手指舞的技巧已能企及島上一流好手；十五歲時，他隨「裂顎」達格摩去石階列島，參加夏季的掠奪行動。在那裡，他首開殺戒，並帶回了頭兩個鹽妾；十七歲時，巴隆擁有了自己的長船。他具備長兄應該具備的一切風範，雖然他對伊倫只有責罵。我是個軟弱的人，渾身罪孽，我活該受輕蔑。但寧可被勇敢的巴隆責罵也比做「鴉眼」攸倫的走狗要強。雖說歲月和悲傷折磨著巴隆，卻也使他比任何人都更加堅定。他生為領主之子，死時王冠加冕，他被嫉妒的神靈所謀殺，伊倫心想，現在風暴來了，這是一場群島從沒見識過的大風暴。 
    騎到深夜，牧師方才在新月下窺見戰錘角尖利的鐵城垛。葛歐得的城堡笨拙結實，築城巨石采自於城後絕壁，城牆下，無數洞穴和上古坑礦猶如一張張無牙的黑嘴巴。戰錘角的鐵門入夜時分便已關閉上鎖。伊倫揀起石頭擊門，直到鏗鏘聲吵醒守衛。 
    前來迎接的小子長得很像葛蒙德，那個被他奪了馬匹的少年。「你是誰？」伊倫問。 
    「葛藍。我父親在等您。」 
    大廳陰冷透風，處處暗影。葛歐得的一個女兒遞給他一角杯啤酒，另一個負責翻攪爐火，火堆帶來的煙霧比暖氣還多。葛歐得‧古柏勒自己正和一位身穿精緻灰袍的細瘦男子低語，那男子頸上戴著由各種金屬製成的鎖鏈，表明是來自學城的學士。 
    「葛蒙德呢？」葛歐得劈面問道。 
    「他走路。把女人趕走，大人，還有學士。」他不喜歡學士。他們的烏鴉是風暴之神的寵物，自烏爾的事件後，他也不再信任他們的治療。真正的男人決不應選擇被奴役的命運，決不會在咽喉上鍛造一條奴隸的項圈。
    「潔西拉，潔溫，離開這裡，」古柏勒簡短地說，「你也一樣，葛藍。莫倫莫學士留下。」 
    「他必須離開。」伊倫堅持。 
    「這是我的廳堂，濕發，你不要喧賓奪主。學士留下。」 
    他離大海太遠了，伊倫告訴自己。「那我走。」他對古柏勒說，跟著便回頭大步離去，黝黑赤腳上的繭疤摩擦著乾燥的草蓆，發出沙沙的聲響。整整半天的騎行看來是白費工夫，伊倫走到門邊，學士突然清清嗓子，「攸倫‧葛雷喬伊坐上了海石之位。」 
    濕發猛然轉身。廳內寒氣陡增。鴉眼在半個世界之外。兩年前巴隆放逐了他，併發下毒誓，如果他回來就要他的命。「說        。」他沙啞地道。 
    「國王去世的第二天他便回到君王港，以巴隆二弟的身份索要巴隆的城堡和王冠，」葛歐得‧古柏勒說，「現在他放出烏鴉，召喚所有的船長與每座島嶼的頭領，前往派克城給他下跪，尊他為王。」 
    「不。」濕發伊倫顧不上斟酌字句，「敬神的人才能坐上海石之位。鴉眼只在乎自己的榮耀。」 
    「不久後，你也會應召前去派克，面見國王。」古柏勒說，「巴隆最近跟你談過繼承人的事情嗎？」 
    是的。他們在海中塔上談過，就在那座窗外狂風呼號、腳下巨浪滔天的塔樓上。當伊倫把他僅存的兒子的情況原原本本地報告之後，巴隆絕望地搖搖頭，「如同我懼怕的那樣，狼仔讓他變得脆弱不堪，」國王說，「我曾祈求神靈，讓他們殺了他，好教他不擋阿莎的道。」在這點上，巴隆是無知的，他在女兒身上見到了自己當年的兇悍與狂野，便以為她能繼承他的事業。但是他錯了，伊倫試圖說服他。「女人不能統治鐵種，即便阿莎那樣的女人也不行。」他反覆勸告，可巴隆對不想聽的事總是裝聾作啞。 
    牧師還不及答覆葛歐得‧古柏勒，學士又開了口。「海石之位屬於席恩，如果王子真的死了，便應當傳給阿莎。這是律法。」 
    「青綠之地的律法，」伊倫輕蔑地說，「與我們有何相干？我們是天生的鐵種，大海的兒子，淹神的選民。女人永不能統治我們，不敬神的人更不行。」 
    「那維克塔利昂呢？」葛歐得‧古柏勒問，「他掌管著鐵島艦隊。維克塔利昂會提出要求嗎，濕發？」 
    「攸倫是兄長……」學士插進來。 
    伊倫的一瞥讓他住了口。鐵群島上，無論小漁村還是大城堡，濕發的一瞥足以讓處女暈厥，教嬰兒閉嘴，足以鎮住這個戴鐵索的奴隸。「攸倫是兄長，」牧師說，「但維克塔利昂更虔誠。」 
    「他們之間會開戰？」學士問。 
    「鐵民不許染上鐵民的血。」 
    「你想得很虔誠，濕發，」古柏勒道，「你哥哥跟你可不一樣。他淹了沙汶‧波特利，就因為他聲稱海石之位照權利應當屬於席恩。」 
    「如果他被淹了，那便沒有流血。」伊倫說。 
    學士和領主交換了個眼神。「我必須儘快給派克答覆，」葛歐得‧古柏勒道，「濕發，我想聽聽你的建議。怎麼說，臣服還是反抗？」 
    伊倫撚著鬍子，陷入沉思。我見識過風暴，它的名字是鴉眼攸倫。「現在保持安靜，什麼都別答覆，」他告訴領主，「我必須為此禱告。」 
    「隨你怎麼禱告，」學士說，「都不能改變律法。席恩是法定繼承人，阿莎緊隨其後。」 
    「安靜！」伊倫怒吼道，「鐵種們受夠了你們這幫帶項圈的學士唧唧喳喳地恭維青綠之地和青綠之地上的法律。是我們聽取大海的呼喚的時候了，是我們聽取神靈的指引的時候了。」他的話音迴盪在煙霧繚繞的大廳中，其中的力量讓葛歐得‧古柏勒和他的學士都不敢作聲。淹神和我同在，伊倫心想，他指引著我。 
    古柏勒邀他在城中過夜，牧師拒絕了。他鮮少在城堡屋簷下就寢，更不會於遠離大海的地方休息。「我去過世上最舒適的地方，那是波濤之下淹神的流水宮殿。我們生來是為了受苦，受苦讓我們堅強。我只要一匹能載我去卵石鎮的好馬。」 
    古柏勒樂於獻馬，隨便還把兒子葛雷頓派來為牧師引路，以便他儘快穿越山巒到達海邊。出發時，離黎明至少還有一個鐘頭，不過他們的坐騎都是性情堅強、步履穩健的好馬，所以儘管四週一片漆黑，也沒遇到什麼麻煩。伊倫闔上雙眼，默默祈禱，不一會兒便在馬鞍上打起盹兒來。 
    那聲音悄然而至，那生銹鐵門鏈的尖叫。「烏爾。」隨著低語，他猛然醒來，滿懷恐懼。這裡沒有鐵鍊，沒有門，沒有烏爾。飛斧切掉了烏爾半個手掌，當時他才十四歲，趁父兄們外出打仗，在家練習手指舞。科倫公爵的三房來自於紅粉城的派柏家族，有碩大柔軟的乳房和麋鹿般的棕色眼眸。她不用古道來治療烏爾，捨棄了烈火和海水，召來青綠之地的學士，學士發誓說可以把切掉的手指縫上去。他那樣做了，還用了膏藥、藥劑和芳草，可手掌仍在潰爛，烏爾高燒不止。等學士把烏爾的手鋸掉時，一切都太遲了。 
    科倫大王沒能從航行中生還，慈悲的淹神讓他在海上過世。回來的是巴隆大王，以及他的兄弟攸倫與維克塔利昂。巴隆聽說了在烏爾身上發生的事後，立馬以一把切肉刀斬下了學士的三根指頭，然後命父親的三房太太把它們縫回去。芳草和藥劑把在烏爾身上剛發生的事又在學士身上重演了一遍，學士於迷亂中死去，之後那位三房太太在生產科倫大王的女兒時也因難產過世，母女雙亡。暗自慶倖的是伊倫。作為烏爾最好的朋友和兄弟，他們一起練習手指舞。是他的斧頭切掉了烏爾的手。 
    回想烏爾死後的歲月，他仍舊感到羞愧。十六歲時他開始自稱為男子漢，可事實上他常常醉得走不動。他唱歌、跳舞（當然不會是手指舞，永遠不會！）、講笑話、說相聲、嘲弄別人；他玩笛子、變戲法、比賽騎馬；他的酒量足以拼倒溫奇和波特利全家，或者戰勝哈爾洛家一半的人。淹神給了每人一份天賦，即使是他—沒人比他伊倫‧葛雷喬伊撒尿撒得遠撒得長，每次宴會上他都證明了這點。有回他用自己新造的長船跟人賭一群山羊，他說光憑雞巴就可以澆滅大廳的爐火。結果伊倫吃了一整年的羊，並將自己的船命名為「黃雨暴」，不過當巴隆知道弟弟打算在船首放上什麼樣的撞錘時，他威脅要把伊倫吊死在桅桿上。
    巴隆首度舉起叛旗時，黃雨暴在—仙女島一戰中沉沒了，史坦尼斯‧拜拉席恩將維克塔利昂引入陷阱，摧毀了鐵島艦隊，而她被一艘名為怒火號的巨型划槳戰船撞成兩半。但神靈沒有拋棄他，把他送回岸邊，讓漁民活捉了他。他被鐵鍊鎖著送到蘭尼斯港，戰爭剩下的日子都待在凱巖城的地牢裡，證明了海怪撒的尿比獅子、野豬和小雞都更遠更長。 
    那個人已經死了。伊倫被大海淹過又自大海中重生，他是神靈的先知，凡人嚇唬不了他，正如邪惡不能擊倒他……即使是回憶—靈魂的骨骼也不行。開門的聲音……生銹鐵門鏈的尖叫……攸倫回來了。沒關係。他是牧師濕發，神的寵兒，什麼都不怕。 
    「會打仗嗎？」太陽開始點亮群山，葛雷頓‧古柏勒問他，「一場兄弟之戰？」 
    「只要這是淹神的意旨。不敬神的人將永不能坐上海石之位。」鴉眼會毫不猶豫地開戰。女人不可能擊敗他，即便阿莎也不行，她們的戰場在產床。而席恩，即便他還活著，也沒什麼希望，他不過是個喜怒無常的孩子。在臨冬城他證明了自己的價值，但也僅止於此，鴉眼決不等同於史塔克家的殘廢男孩。攸倫的船上塗滿紅漆，是為了掩蓋更多的血。維克塔利昂，維克塔利昂一定要成為國王，否則風暴就會把我們全部消滅。 
    太陽升起時，葛雷頓離開牧師，去向居住在深鑽廳、鴉刺堡和屍骸湖等堡壘的親戚報告巴隆去世的消息。伊倫一人繼續前行，沿著石頭小路上坡下谷，隨著大海的臨近，路面也愈加寬廣清晰。每當遇見村落，他就停下佈道，他也在小領主的院落裡停留。「我們來自大海，終將回歸於大海。」他的聲音有大海的深沉，有巨浪的力量。「憤怒的風暴之神將巴隆捲出城堡，摔死了他，如今他正在波濤之下淹神的流水宮殿裡歡宴。」他舉起雙手。「巴隆去世了！國王去世了！但新王將回到我們中間！逝者不死，必將再起，其勢更烈！新王將再起！」 
    聽他佈道的人紛紛扔下鋤頭和犁耙，隨他前進，濤聲傳來時，馬後已有十幾位徒步的男子，他們被神靈所感動，渴望立時受淹。 
    卵石鎮是數千漁民的家園，鎮中有座方形塔堡，四角都有角樓，漁民們破敗的房屋則胡亂地擠在塔堡周圍。伊倫手下那四十個淹人正在鎮內等他，灰色沙灘上是他們搭建的海豹皮帳篷和浮木陋屋。他們的手因鹽水而粗糙，因結網而磨傷，因操槳下鋤揮斧而生繭，但浮木棍棒在他們手中猶如精鋼武器般無可阻擋，那是偉大的神靈在海底的兵工廠為他們打造的神兵。 
    淹人們在潮線邊給牧師搭了一間小屋。他淹掉新的追隨者後，欣慰地爬進去。神啊，他祈禱，用隆隆的浪濤，對我說話，指引我吧！告訴我該怎麼做？頭領和船長們正在等候您的意旨。誰將取代巴隆稱王？請用海獸的語言對我歌唱，我會仔細聆聽。告訴我！啊，波濤下的神王，誰有力量對抗派克島的風暴？ 
    儘管戰錘角之行讓他十分疲倦，濕發伊倫在浮木小屋中仍無法入眠。他呆呆地望著黑色海草鋪成的屋頂。翻捲的烏雲遮蓋了月亮和群星，海面上深沉的黑幕似乎也罩在他的靈魂上。巴隆寵愛阿莎，那孩子有他的影子，可女人決不能統治鐵種。一定得是維克塔利昂。科倫‧葛雷喬伊一生留下了九個兒子，維克塔利昂在其中最為強壯，好比公牛，勇敢無畏而忠於職守。麻煩就在於他的忠於職守。弟弟理應服從兄長，而維克塔利昂不是那種會破壞慣例的人。但他恨透了攸倫，自從那女人死了以後…… 
    門外，在淹人的鼾聲和海風的慟哭之下，他能聽見波濤的拍打，神靈的戰錘在召喚他上戰場。於是伊倫爬出小破屋，踏進冰冷的夜裡。他赤身裸體地出來，蒼白消瘦而高大，又赤身裸體地走進漆黑的大鹽水中。海水有如玄冰刺骨，他卻決不會在真神的愛撫下退縮。一陣海浪撞上胸膛，他搖搖晃晃，下一個浪頭沒過腦袋，令他嘗到海鹽的味道。神靈圍繞著他，他耳邊迴盪著榮耀的歌謠。科倫‧葛雷喬伊一生留下了九個兒子，我是其中最差勁的一個，像小姑娘般無能和軟弱……不再是了。那個男人已經受淹，真神讓我堅強。冰冷的鹽水環住他，擁抱他，穿透他軟弱的血肉，刺痛他的骨骼。骨骼，他心想，靈魂的骨骼。巴隆的骨骼，烏爾的骨骼。真相在於骨骼，血肉會腐爛，骨骼將永存。在娜伽的山丘上，灰海王大廳的骨骼…… 
    濕發伊倫掙扎著回到岸上，身影依然消瘦蒼白，他顫抖不休，卻比踱進大海時睿智多了。因為他在骨骼中找到了答案，未來的路清楚明白地擺在眼前。寒夜如此淒冷，當他大步邁回小屋時，全身都在冒氣，然而他心中燃燒著熊熊火焰。這一次，他須臾便進入了夢鄉，連鐵門鏈的尖叫也沒能吵醒他。 
    醒來時，天已大亮，刮著風。伊倫在浮木篝火邊享用了蛤肉海草湯。剛喝完，梅林就帶著六七個守衛從塔堡上下來，他是專程來找伊倫的。「國王去世了。」濕發告訴他。 
    「是啊。我那兒有鳥來過。現在又來了一隻，」梅林禿了頭，身材圓胖，他居然按照青綠之地的規矩給自己加上「伯爵」的頭銜，穿起天鵝絨和毛皮的盛裝。「一隻召我去派克，另一隻要我去十塔。你們這些海怪的手臂真是太多了，想把人撕開還是怎地？算了，你怎麼說，牧師？我和我的長船該上哪兒去？」 
    伊倫皺起眉頭。「你說十塔？哪只海怪召你去那邊？」十塔城是哈爾洛大人的家堡。 
    「阿莎公主。她已帶著她的船回來，『讀書人』放出烏鴉，召喚她所有的朋友前去哈爾洛家聚會，他聲稱巴隆的意思是讓她坐上海石之位。」 
    「淹神才能決定讓誰坐上海石之位，」牧師道，「跪下，接受我的祝福。」梅林「伯爵」撲通下跪，接著伊倫打開水袋，將海水倒在他光禿的頭頂上。「為我們而受淹的無上之神啊！讓您的僕人梅德瑞德自海中重生。給予他海鹽的祝福，給予他堅石的祝福，給予他鋼鐵的祝福。」海水嘩嘩地流下梅林肥厚的雙頰，浸濕了鬍鬚和狐皮斗篷。「逝者不死，」伊倫完成儀式，「必將再起，其勢更烈。」梅林起立後，伊倫告訴他，「別動，聽我說，你有幸傳播神的意旨。」 
    此刻「濕發」伊倫就站在岸邊，三尺之外即是浪濤日夜無情拍擊的花崗巨岩，他站得很穩，好讓神靈看著他，傾聽他的話。「我們來自大海，終將回歸於大海，」他開始呼喚，正如之前千百次做過的那樣。「憤怒的風暴之神將巴隆捲出城堡，摔死了他，如今他正在波濤之下歡宴。」他高舉雙臂。「鐵國王去世了！但新王將回到我們中間！逝者不死，必將再起，其勢更烈！」 
    「新王將再起！」淹人們齊聲高喊。 
    「他一定會。他必定會。可他是誰？」濕發頓了半晌，唯有波濤在回應。「誰將成為我們的王？」 
    淹人們互擊浮木棍棒。「濕發！」他們高呼，「濕發國王！伊倫國王！我們要濕發！」 
    伊倫搖搖頭。「如果一位父親有兩個兒子，他給了一個兒子斧頭，給了另一個漁網，他想讓誰成為戰士？」 
    「斧頭給戰士，」魯斯吼回去，「漁網給漁民。」
    「是啊，」伊倫說，「神靈把我帶進浪濤下的深海，淹掉了我身上的無用之物。當我歸來時，他賜予我雪亮的眼睛、敏銳的耳朵，還有專門為他傳播意旨的嘴巴，我就是他的先知，我將真神的律令告喻給那些遺忘了他的人。我不能坐上海石之位……鴉眼攸倫也不能。因為我聽到了神的話語，他說：不敬神的人將永不能坐上海石之位！」 
    梅林環抱手臂，「如此說來，是阿莎？是維克塔利昂？告訴我們，牧師！」 
    「淹神會告訴你們，但不是在這裡。」伊倫指著梅林肥胖的大白臉。「別看我，也別去想世人的律法，去聽大海的聲音。升帆划槳吧，大人，去老威克島，你，以及所有的頭領與船長。目的地不是派克城，別去向不敬神的人屈膝，也別去哈爾洛家與婦人結交。你們要直向老威克島，到灰海王大廳矗立的地方。以神聖的淹神之名我召喚你，召喚你們所有人！離開廳堂與房屋，離開城堡與塔樓，到娜伽山丘召開選王會！」 
    梅林張口結舌。「選王會！選王會已有……」 
    「……無數個世紀不曾召開了！」伊倫咬牙切齒地高叫，「但在黎明之紀元鐵民們選出自己的王，推舉最有威能的人。該回到古道上了，如此方能重新偉大。請記得，是選王會為我們的至高王『鐵足』烏拉斯戴上了浮木王冠。『扁鼻』西拉斯，哈拉吉‧霍爾，『老海怪』，統統是被選王會選出的。從選王會中，我們將找到真正的王，來完成巴隆未竟的事業，奪回我們的自由。我再重複一遍，別去派克，別去哈爾洛的十塔，去老威克，找到娜伽的山丘和灰海王大廳的骨骼。在那個神聖的地方，當月亮被淹，又重新盈滿之後，我們來決定真正的王，敬神的王！」他把骨瘦如柴的雙手高高舉起。「聽啊！聽那浪濤的聲音！聽那神靈的呼喚！他正在對我們說話，他說：我們將從選王會中得到真正的王！」 
    咆哮聲四起，淹人們互擊棍棒。「選王會！」諾京吼道，「選王會，選王會。選王會中得到真正的王！」他們的喧鬧猶如雷霆，派克島上的攸倫一定能聽到，烏雲宮殿裡的風暴邪神也一定能聽到。濕發伊倫明白自己出色地完成了使命。




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【第三章】

Chapter3 侍衛隊長
    「血橙熟透了。」親王用疲倦的嗓音評論道。侍衛隊長將他的輪椅推到了陽 
    臺上。 
    之後許久，他都不曾說話。 
    關於血橙，他的評論沒錯。柳丁不斷地掉落在淡紅色大理石地板上，迸裂開來。何塔每吸一口氣，濃郁的甜味就充滿鼻腔。親王無疑也聞到了，他就坐在柳丁樹底下，卡洛特學士準備的輪椅裝有烏木與鋼鐵製成的輪子，還配有鵝毛絨墊。 
    幾個小時裡，唯一的聲音是從噴泉池那兒傳來的孩子們的嬉鬧，偶爾會有輕輕一聲「啪嗒」，那是又一顆柳丁掉落了下來。 
    隨後，隊長隱隱聽到宮殿彼端靴踏大理石的聲音，猶如鼓點。 
    奧芭婭來了。他熟悉她走路的方式：大步，急促，暴躁。宮門外的馬廄裡，她的馬一定渾身是汗，而且被馬刺紮得血跡斑斑。她總是騎牡馬，有人聽她炫耀說，她可以馴服多恩領內任何一匹馬……和任何一個男人。侍衛隊長也聽見了其他腳步聲，那是卡洛特學士拖著小碎步匆匆忙忙地在後面追趕。 
    奧芭婭‧沙德總是走得太快。她總是在追趕永遠追不上的東西，侍衛隊長曾聽到親王如此對女兒說。 
    當她出現在三重拱門之下時，阿利歐‧何塔將長斧一橫，擋住去路。斧頭裝在六尺長的山岑木柄上，她沒法繞過去。「小姐，不可向前，」他的嗓門低沉渾厚，帶著諾佛斯口音，「不可打擾親王。」 
    在他開口之前，她的表情就如同堅石，現在愈加陰沉了。「你擋了我的路，何塔。」奧芭婭是最大的「沙蛇」，將近三十歲，身材高大，兩眼挨得很近，鼠褐色頭髮跟舊鎮那個生下她的妓女相同。她披著斑駁的暗金色沙蠶絲斗篷，騎馬裝是老舊的棕色皮衣，已經磨得柔軟順貼—那是全身上下她最軟的部分。她的一側臀部盤著一根鞭子，背後掛了一面銅鐵圓盾。她將長矛留在了外面，對此，阿利歐‧何塔謝天謝地。他很清楚這個敏捷強壯的女子不是自己的對手……但對方可不這麼想，而他不願讓她的鮮血灑在這片淡紅色大理石地板上。 
    卡洛特學士將重心在兩腳之間移來移去。「奧芭婭小姐，我告訴你了……」 
    「他知道我父親死了嗎？」奧芭婭質問侍衛隊長，對學士毫不理會，就像對待蒼蠅—假如真有哪只蒼蠅蠢到在她的腦袋邊嗡嗡作響的話，定然是會倒大黴的。 
    「他知道，」侍衛隊長說，「他收到了烏鴉傳來的信件。」 
    黑色的翅膀，死亡的訊息，細小的字體密封在凝固的紅蠟之內。卡洛特一定感覺到了信中的內容，因此他交給何塔來呈遞。親王向他道謝，但久久沒有拆封。整個下午，他都坐在那裡，膝頭放著那張羊皮紙，凝視著孩子們嬉戲，一直看到太陽落山，夜晚的空氣漸漸轉涼。後來，他又凝視著水面上的星光，直至月亮升起，最後才讓何塔拿來火燭，好讓他在黑夜的橙樹下讀信。 
    奧芭婭摸向鞭子。「數以千計的人正徒步穿越沙漠，沿骨路北上，要和艾拉莉亞一起帶我父親回家。聖堂裡擠滿了人，紅袍僧們點起神廟的夜火，青樓女子跟每一個找上門來的男人上床，拒收一切錢財。在陽戟城，在斷臂角，在綠血河沿岸，在群山之中，在沙漠深處，所有的地方，多恩全境！女人撕扯著頭髮，男人憤怒地呼號。每個人都在問同一個問題—道朗在幹什麼？我們的親王被謀殺了，他要如何替弟弟復仇？」她湊近侍衛隊長。「然而你卻說，不可打擾他！」 
    「不可打擾親王。」阿利歐‧何塔重複。 
    侍衛隊長瞭解自己守護的親王。很久以前，一個涉世未深的年輕人從諾佛斯來到這裡，他肩寬膀粗，長著一簇濃密黑髮。如今雖然頭髮花白，身帶屢屢戰傷……但他的力量依舊，而且總是保持著長柄斧的鋒利，正如從前那些大鬍子僧侶教導的那樣。她不可以過去，他告訴自己，「親王在看孩子們玩。他看孩子們玩的時候不可打擾。」 
    「何塔，」奧芭婭‧沙德嚷道，「快給我讓開，否則我就奪下長柄斧—」 
    「隊長，」從後方傳來了命令，「讓她進來。我跟她談談，」親王聲音沙啞。 
    阿利歐‧何塔收起長柄斧，站到一邊。奧芭婭瞪了他幾眼，才大步跨過去，學士匆匆忙忙地繼續跟進。卡洛特不過五尺高，腦袋禿得像個雞蛋。他的臉平滑肥胖，以至於很難看出年齡，但他侍奉馬泰爾家族的時間比侍衛隊長更長，甚至服侍過親王的母親。儘管他已年邁發福，但仍然相當敏捷機智。不過他性格溫和，無法與任何一條「沙蛇」對抗，侍衛隊長心想。 
    柳丁樹下的陰影中，親王坐在輪椅裡，患有痛風的腿支在身前，眼睛下面懸著深深的眼袋……他失眠是因為悲傷還是因為痛風，何塔無從得知。下面的噴泉池裡，孩子們仍在嬉戲。他們當中最小的不過五歲，大的九歲、十歲。一半是女孩，一半是男孩。何塔聽見他們互相潑水，以尖銳的嗓音呼來喝去。「不久之前，你也是池子裡的孩子，奧芭婭。」親王說道，而奧芭婭單膝跪倒在他的輪椅跟前。 
    她哼了一聲，「差不多有二十年了罷，而且我在這裡的時間不長。我是妓女的崽，你忘了嗎？」他沒有回答，於是她站起身來，雙手叉腰。「我父親被謀殺了。」 
    「他死於比武審判中的決鬥，」多恩親王道，「從法律上講，不算謀殺。」 
    「他是你弟弟。」 
    「是的。」 
    「他死了，你打算怎麼辦？」 
    親王費力地撥轉輪椅，面朝向她。道朗‧馬泰爾儘管只有五十二歲，但看起來要老得多。他軟綿綿的身軀在亞麻布袍底下走了形，雙腿不忍卒睹。炎症使得關節又紅又腫，形狀古怪：左膝像蘋果，右膝像甜瓜，而腳趾頭成了熟透的深紅葡萄，彷彿一碰就會破裂。一條被單的重量已足以令他顫抖，然而他毫無怨言地承受著種種痛苦。沉默是君王之友，侍衛隊長曾聽他如此告誡女兒，言詞則好比利箭，亞蓮恩，一旦射出，便覆水難收。「我已寫信給泰溫公爵—」 
    「寫信？假如你有我父親一半的骨氣—」 
    「我不是你父親。」 
    「這我知道。」奧芭婭的話音中充滿輕蔑。 
    「你想讓我宣戰。」
    「我知道這不可能。你無須離開你的輪椅，讓我來為父親復仇吧。你在親口隘口有一支軍隊，伊倫伍德伯爵在骨路有另一支。把他們分別交給我和娜梅指揮。她沿國王大道前進，我去對付邊疆地的諸侯，並向舊鎮迂迴。」 
    「舊鎮？你打算如何守住它？」 
    「洗劫就夠了。海塔爾家的財富—」 
    「你要的是金錢？」 
    「我要的是鮮血。」 
    「泰溫公爵會送來魔山的首級。」 
    「那誰會送來泰溫公爵的首級？魔山只是他的走狗。」 
    親王朝水池比個手勢。「奧芭婭，看看那些孩子，假如你樂意的話。」 
    「我並不樂意。我更樂意把長矛刺進泰溫公爵的肚子，再讓他唱《卡斯特梅的雨季》，我要拉出他的腸子，找找裡面有沒有黃金。」 
    「看看那些孩子，」親王重複，「我命令你。」 
    若干較年長的孩子臉朝下躺在光滑的淡紅色大理石上，沐浴陽光。其餘的則在遠處海灘上走來走去。其中三個在建造沙城堡，高聳的尖頂猶如舊宮的長矛塔。還有二十來個孩子聚集在大水池邊觀看打水仗。水池裡，小孩子騎在大孩子肩頭，於齊腰深的水中互相推搡，試圖將對方撞倒。每當一組人倒下，水花飛濺，總是伴隨著響亮的笑。他們看到一個棕栗色頭髮的女孩將一個淡黃色頭髮的男孩從他哥哥肩頭推倒，頭朝下落入水中。 
    「你父親玩過同樣的遊戲，而在他之前，我也玩過。」 親王說，「我們之間相差了十歲，等他長大到可以進池子遊戲的時候，我已經離開，但每當回來探訪母親時，我會看著他玩耍。他從小就很勇猛，並且像水蛇一樣敏捷。他經常扳倒比自己個頭大得多的男孩—他出發去君臨那天，跟我提起這件事，他發誓說這回也能辦到，一定能，不是他這麼說的話，我決不會放他走。」 
    「放他走？」奧芭婭哈哈大笑，「你以為可以阻止他？多恩的紅毒蛇想去哪裡就去哪裡。」 
    「的確如此。我只是希望能安慰—」 
    「我不要你的安慰。」她的聲音充滿奚落。「父親來認領我那天，母親捨不得我走。『她是個女孩。』她說，『而且我不認為她屬於你，我有過上千個男人。』他二話不說，便將長矛扔在我腳下，然後反手給了我母親一耳光，打得她哭起來。『男孩女孩，都有各自的鬥爭，』他說，『諸神讓我們選擇武器。』他指指長矛，又指指母親的眼淚，而我撿起了長矛。『我告訴過你，她是我的，』父親說完就把我帶走了。一年後，母親酗酒而死。他們說她死的時候一直在哭。」奧芭婭靠近輪椅中的親王。「我要長矛，別無所求。」 
    「這要求不簡單，奧芭婭，讓我考慮考慮。」 
    「你已經考慮得太久。」 
    「或許你說得對。等我做出決定，會即刻派人到陽戟城找你。」 
    「你的決定只能是戰爭。」奧芭婭轉身，大步離開，跟來時一樣怒氣衝衝。她回到馬廄，換了一匹新馬，再次沿大路疾馳而去。 
    卡洛特學士留了下來。「親王大人？」肥胖矮小的學士問，「您的腿疼不疼？」 
    親王有氣無力地笑笑。「太陽熱不熱？」 
    「我去拿一劑止痛藥？」 
    「不。我得保持頭腦清醒。」 
    學士猶猶豫豫地說，「親王大人，讓……讓奧芭婭小姐返回陽戟城是否明智？她一定會煽動百姓。他們都很愛您弟弟。」 
    「我們也很愛他。」他用手指按住太陽穴。「是的。你說得對。我也必須趕回陽戟城。」 
    卡洛特學士有些不安。「這樣明智嗎？」 
    「不是明智之舉，但非常必要。趕緊派信使去裡卡索那兒，讓他收拾太陽塔中的套房。通知我女兒亞蓮恩，說我明天就到。」 
    我的小公主。侍衛隊長很想念她。 
    「您會被人看見的。」學士警告。 
    侍衛隊長明白其中含義。兩年前，當他們離開陽戟城，來到安靜平和、與世隔絕的水上花園時，道朗親王的痛風病還不及現在一半嚴重。那些日子，他仍然可以走動，儘管很慢，還得倚靠枴杖，每走一步都伴隨著痛苦。親王不希望敵人知道自己變得有多麼羸弱，而舊宮及其影子城裡佈滿了眼線。佈滿眼線，也佈滿他無法攀上的階梯，侍衛隊長心想，他得長出翅膀才能登上太陽塔。 
    「我必須讓人看見。局勢若不加以調控，勢必發展到不可收拾的地步。必須提醒多恩人，他們還有個親王。」他無力地笑笑。「儘管他已經衰老，還患有痛風。」
    「假如您回到陽戟城，就得接受彌賽菈公主的覲見，」卡洛特說，「白騎士跟她在一起……您知道，他會給太后寫信。」 
    「我想他會的。」 
    白騎士。侍衛隊長皺起眉頭。亞曆斯爵士護衛他的公主來到多恩，就跟阿利歐‧何塔當年護送親王的夫人一樣。真奇怪，連他們的名字也有點像：阿利歐與亞曆斯。然而相似之處僅止於此，侍衛隊長徹底離開了諾佛斯及那裡的大鬍子僧侶們，亞曆斯‧奧克赫特爵士卻仍為鐵王座效力。親王曾有幾次派何塔去陽戟城辦事，每當他看到那個身披雪白披風的人，都會感到莫名的悲哀。他感覺到，總有一天，他們兩個將做殊死拼鬥；到時候，奧克赫特會一命嗚呼，被侍衛隊長的長柄斧擊碎頭顱。想到這裡，他的手不禁沿著斧子的岑木柄上下摸索，思量這一天到底是遠是近。 
    「下午快過完了，」親王說，「我們明早出發。天一亮就把我的轎子準備好。」 
    「遵命。」卡洛特鞠躬行禮。侍衛隊長站到一邊讓他通過，聽著他的腳步聲漸漸消失。 
    「隊長？」親王的聲音十分微弱。 
    何塔握著長斧走向前去，岑木在他手掌中感覺就像女人的肌膚般光滑。他走到輪椅跟前，斧柄往地上一跺，但親王眼中只有那些孩子。「你有沒有兄弟姐妹，隊長？」他問，「年輕時，在諾佛斯的時候？有沒有呢？」 
    「都有，」何塔說，「兩個哥哥，三個姐姐。我最小。」最小，最不受歡迎。這意味著又一張嗷嗷待哺的嘴，又一個吃得太多的男孩，而衣服很快便穿不下。難怪他們把他賣給大鬍子僧侶。 
    「我最大，」親王說，「現在卻只剩下我一個。當年莫爾斯和奧利法相繼死於繈褓之後，我放棄了想要兄弟的念頭。伊莉亞出生時我九歲，正在鹽海岸當侍從，烏鴉帶來消息，說我母親臨盆早了一月，我已經夠大，知道那意味著孩子活不下去。甚至當戈根勒斯大人告訴我，說我有了個妹妹時，我還對他斷言，她很快就會死。然而她活了下來，聖母慈悲，雖然身體落下了病根，但她畢竟活了下來。一年後，奧柏倫呱呱墜地。他們在這池子裡玩耍時，我已經長大成人；今天我仍然坐在此處，他們卻不在了。」 
    對此，阿利歐‧何塔不知該說什麼才好。他只是個侍衛隊長，即使這麼多年之後，對於這片土地及土地上的七面神祇來說，他仍然是個陌生人。效忠。服從。守護。十六歲時他立下誓言，就在他跟戰斧成婚的那一天。單純的誓言，單純的人，大鬍子僧侶們如此評價。沒有人訓練他去安慰悲傷的親王。 
    正當他琢磨著該怎麼說時，又一隻柳丁「啪」的一聲砸落下來，落地的地方離親王不到一尺。道朗聽到聲音怔了怔，彷彿被砸疼了似的。「夠了，」他長歎一聲，「夠了。讓我一個人待著，阿利歐，讓我再多看孩子們玩幾個鐘頭。」 
    太陽落下，空氣變得涼爽，孩子們到室內用晚餐去了，親王依然留在橙樹下，面朝平靜的水池和遠方的大海。僕人帶給他一碗紫橄欖，還有淡麵包、乳酪和山藜豆醬。他吃了一點，又喝了一杯甜膩濃烈的紅酒，他喜愛這種酒。喝完之後，他又滿上一杯。有時候，在黎明前的黑暗時分，他會在輪椅中沉沉睡去，只有到了那時，侍衛隊長才將他推下月光照耀的廊坊，經過一排雕紋的樑柱，穿越優雅的拱門，來到一間靠海的屋子，裡面有一張鋪著清爽的亞麻布被單的大床。侍衛隊長推動輪椅時，道朗發出呻吟，但諸神保佑，他沒有醒。 
    侍衛隊長的臥室跟親王的相鄰。他坐在窄床上，從角落裡找出磨石和油布，開始動手幹活。保持長斧的鋒利，給他燙上烙印那天，大鬍子僧侶們告訴過他。他始終如一。 
    何塔一邊磨斧子，一邊想到了諾佛斯，想到了山上的上城與河邊的下城。他仍然記得三口洪鐘的鳴聲，努姆低沉的轟鳴震得他每根骨頭都顫抖，那拉的聲音高傲雄壯，尼爾則如同清脆的笑語。冬糕的味道再次充盈口中，裡面有薑、松果和一點櫻桃，通常就著那薩喝下去—「那薩」就是盛在鐵杯中的發酵的山羊奶兌蜂蜜。他彷彿看到母親身穿松鼠皮領的裙服，這件衣服她每年只穿一次，就在全家去看狗熊沿罪人階梯跳舞的日子。大鬍子僧侶將烙鐵按在他胸口中央，他聞到毛髮燒焦的氣味，疼痛如此劇烈，他以為自己已經心跳停止。然而阿利歐‧何塔沒有退縮，斧標烙印處的毛髮此後再也沒有長回來。 
    等兩邊斧刃都鋒利到可以用來刮鬍子，侍衛隊長才將他岑木和鋼鐵做的愛妻放倒在床上。他一邊打哈欠，一邊脫下髒外衣，隨意扔到地板上，然後在稻草為底的床上伸展身子。想到烙印，感覺有點癢，因此他在闔眼前不得不撓了撓。我該把那些掉落的柳丁收集起來，他心想，睡覺時能夢見它們酸酸甜甜的味道，還有指頭黏糊糊的紅色汁液。 
    黎明來得太快。馬廄外面，三座馬轎中最小的那座已經準備好了，雪松轎身，紅絲懸簾。侍衛隊長從駐紮在流水花園的三十名長矛兵中挑選了二十人隨行護送，其餘的留下來守衛離宮和孩子，這些孩子很多是諸侯和富商的子女。 
    儘管親王說天一亮就出發，但阿利歐‧何塔知道他會耽擱。學士幫道朗‧馬泰爾洗澡，用浸有舒緩藥液的麻布包紮他腫脹的關節。侍衛隊長穿上一件符合身份的銅鱗甲，披起飄蕩的黃褐色沙蠶絲披風，以免太陽直射銅甲。今天似乎會很熱，侍衛隊長早就放棄了沉重的馬毛坎肩和鑲鐵皮衣，那是在諾佛斯時穿的，在多恩，它們會煮熟裡面的人。但他保留了有鋒利尖刺的鐵半盔，並用橙色絲綢把尖刺包起來，絲綢纏繞著尖頂—不然太陽直射到金屬上，回宮之前，他就會頭痛的。 
    等他準備完畢後，親王仍然沒有出發。他決定在離開前用早餐：一隻血橙，一盤加火腿和火胡椒粉煎的海鷗蛋火腿。他還要跟幾個他特別寵愛的孩子道別：達特家的男孩，布萊克蒙夫人的孩子，還有一個圓臉孤女，她父親曾在綠血河沿岸販賣布匹和香料。道朗跟他們說話時腿上一直蓋著華麗的密爾毛毯，以免這些年輕人見到他綁繃帶的腫脹關節。 
    上路時已過正午，親王坐轎，卡洛特學士騎驢，其餘人步行。五個長矛兵走在前面，五個走在後面，轎子兩側又各有五個。阿利歐‧何塔把長柄斧搭在肩頭，行在親王座轎的左手邊，那是他最熟悉的位置。從流水花園到陽戟城是濱海道路，因此在穿越貧瘠的紅棕色沙石地，經過扭曲矮小的樹木時，尚有涼爽的清風撫慰。
    半路上，第二條「沙蛇」攔住了他們。 
    她突然出現在沙丘上，騎著一匹金黃色的沙地戰馬，馬鬃猶如精緻的白絲綢。騎於馬上，娜梅小姐也顯得十分優雅，她身穿閃閃發光的淡紫色袍服，乳白與黃銅色相間的絲製大斗篷隨著每一縷風飄蕩，她看起來彷彿即將騰空飛起。娜梅莉亞‧沙德現年二十五，如柳枝般苗條，筆直的黑髮編成一條長辮子，用紅金繩子紮起來，而她黑眼睛上方的額頭突出，和她父親一樣。高高的顴骨、豐滿的嘴唇和乳白色肌膚都使她具備姐姐所缺乏的美貌……而且奧芭婭的母親是舊鎮的妓女，娜梅則有古老的瓦蘭提斯城中最高貴的血統。十幾個騎馬的長矛兵跟在她身後，圓盾在陽光下閃爍。他們隨她走下沙丘。 
    親王已將簾幕捲起，以便享受海上吹來的輕風。娜梅小姐來到他身邊，並讓那匹漂亮的金色母馬放慢速度，與轎子的步伐保持一致。「幸會，伯父，」她朗聲道，彷彿她是湊巧遇見親王的，「我們可以同行前往陽戟城嗎？」侍衛隊長走在轎子另一側，娜梅小姐的對面，但他可以聽清她說的每一個字。 
    「我很樂意，」道朗親王回答，然而在侍衛隊長耳中，他似乎並不樂意。「痛風和悲傷是糟糕的旅伴。」侍衛隊長知道，每一塊鵝卵石都會如針刺一般紮痛他腫脹的關節。 
    「痛風我幫不上忙，」她說，「但我父親不需要悲傷。復仇更合他口味。格雷果‧克裡岡真的承認了殺害伊莉亞和她的孩子們？」 
    「他大吼大叫，整個朝廷都聽見了他的罪狀，」親王確認，「泰溫大人答應把他的人頭給我們。」 
    「好個蘭尼斯特有債必還，」娜梅小姐說，「就我看來，泰溫大人在用我們自己的錢還我們的債。親愛的戴蒙爵士發給我一隻鳥兒，他斷言，決鬥時，我父親不止一次刺中了那頭怪物。倘若如此，格雷果爵士等於已經死了，泰溫‧蘭尼斯特什麼也沒給。」 
    親王哼了一聲。是因為關節的疼痛還是因為侄女的話，侍衛隊長說不上來。「或許如此。」 
    「或許？我說那是肯定的。」 
    「奧芭婭要我宣戰。」 
    娜梅笑道：「是的，她想將舊鎮付之一炬。她仇恨那座城市的程度，就跟我小妹喜歡它的程度一樣。」 
    「那你呢？」 
    娜梅回頭看看隨從，他們都遠遠地走在後面。「消息傳來時我正跟佛勒的雙胞胎上床，」侍衛隊長聽見她說，「你知道佛勒家的箴言吧？任我翱翔！我只求你給我這句話。任我翱翔，伯父。我不要大軍，只要一個親愛的姐妹。」 
    「奧芭婭？」 
    「特蕾妮。奧芭婭太吵鬧，而特蕾妮是如此可愛溫柔，沒有人會懷疑她。奧芭婭要將舊鎮變成父親的火葬堆，我沒那麼貪心，四條性命對我來說足夠了—用泰溫大人的黃金雙胞胎償還伊莉亞的孩子們，老獅子償還伊莉亞本人，最後是小國王，他償還我父親。」 
    「那小男孩沒對我們做什麼。」 
    「那小男孩是個經由背叛、亂倫和通姦誕生的雜種—倘若史坦尼斯大人所言不差。」輕鬆調侃的語調消失了，侍衛隊長發現自己瞇起眼睛注視著她。她姐姐奧芭婭腰纏鞭子，手執長矛，人人都看得見，但娜梅小姐同樣危險，她總是將匕首隱藏得很好。「國王之血才能補償謀殺我父親的罪惡。」 
    「奧柏倫死於決鬥，而且是為了一件與他毫不相干的事。我不能稱之為謀殺。」 
    「隨你怎麼稱呼。我們把多恩最優秀的壯士派去君臨，他們卻送回來一袋屍骨。」 
    「他的行為超越了我的囑咐。『仔細權衡小國王和他的御前會議，留意他們的強項與弱點，』我在陽臺上告訴他，當時我們吃著柳丁，『如果可以的話，替我們找些朋友。伊莉亞的事儘量調查，但不要過度惹惱泰溫公爵，』這就是我的話。奧柏倫大笑著說：『我幾時『過度』惹惱過別人？你還不如去警告蘭尼斯特，別惹惱了我。』他一心要替伊莉亞尋回正義，他不願等待—」 
    「他等了整整十七年，」娜梅小姐打斷話頭，「假如被殺的是你，我父親未等屍骨變寒就會揭竿而起，大舉北伐；假如死的是你，此刻密如森林的長矛將席捲邊疆地。」 
    「我不懷疑這點。」 
    「你也不應懷疑，親王大人—請記得，為了復仇，我和我的姐妹們決不會再等十七年！」她腳踢母馬，朝陽戟城疾馳而去，她的隊伍風風火火地緊隨其後。 
    親王向後倚在枕墊上，閉起雙眼，何塔知道他沒睡。他很痛苦。有那麼一會兒，他考慮把卡洛特學士叫到轎子跟前，但道朗親王需要的話，自己會叫的。 
    午後的陰影長而晦暗，太陽跟親王腫脹的關節一樣又紅又大，他們在東方隱約看見了陽戟城的塔樓。首先是纖細的長矛塔，一百五十尺高，頂端有一根鍍金鐵刺，為塔樓再添了三十尺高度；接著是堅固的太陽塔，它有金色拱頂和鑲鉛玻璃；最後是暗褐色的沙船堡，它彷彿是一艘被衝到岸上變作石頭的大帆船。
    僅僅三里格的濱海道路將陽戟城與流水花園分開，然而它們是兩個不同的世界。在離宮，孩子們赤裸身子於陽光下嬉戲，鋪有地磚的庭院中有音樂彈奏，空氣中滿是檸檬與血橙的濃郁氣息；在城內，瀰漫著灰塵、汗水和煙霧，夜晚也有喋喋不休的喧囂。流水花園由淡紅色大理石築成，陽戟城則建自棕褐色泥土和稻草。馬泰爾家族的古老要塞矗立在一個沙石小半島的最東端，三面環海，而在西面，在陽戟城巨大城牆的陰影裡，土磚店舖和無窗陋屋附著在城下，猶如籐壺附著於船殼。馬廄、客棧、酒館和妓院等又在更西邊冒出來，其中許多有自己的圍牆，但供人居住的小破屋基本都往城牆靠。如此這般，年復一年，正如大鬍子僧侶們說的那樣，跟泰洛斯、密爾或者偉大的諾佛斯相比，這座影子城不過算是小鎮，然而它是多恩人所擁有的最接近城市的東西。 
    娜梅小姐先到幾小時，無疑她通知了衛兵。因為當他們到達時，三重門已經打開了。這些門依次排列，允許訪客直接穿過三重曲牆，到達舊宮，而不用走上好幾里，在狹窄的街巷、暗藏的庭院和嘈雜的集市中繞行。 
    當長矛塔進入視線後，道朗親王立即合上轎子的懸簾，但群眾仍然不依不饒地向他叫囂。「沙蛇」們已經煽動起激昂的情緒，侍衛隊長不安地想。他們穿過骯髒的外城，進入第二道門。門內的風，夾帶著瀝青、鹽水和爛海藻的味道，每走一步人群都變得更加稠密。「給道朗親王讓路！」阿利歐‧何塔一邊大喝，一邊用長柄斧的斧柄槌打磚地，「給多恩親王讓路！」 
    「親王死了！」一個婦人在他身後厲聲尖叫。 
    「拿起長矛！」一個男子在陽臺上怒吼。 
    「道朗！」某個貴族喊道，「拿起長矛！」 
    何塔放棄了尋找發言者的努力，人實在太多了，而其中三分之一的都在吶喊。「拿起長矛！為紅毒蛇復仇！」到達第三道門時，衛兵們必須推擠人群，才能給親王的轎子清出道路。人們開始扔東西，一個衣衫襤褸的男孩衝過長矛兵的封鎖，手裡拿了一隻爛掉一半的柿子，但看到阿利歐‧何塔擋住去路，長斧擺好架勢，便鬆了手，任由柿子掉落在地，匆匆忙忙地逃跑了。遠處，其他人扔出檸檬、酸柑和柳丁，高呼：「開戰！開戰！拿起長矛！」一名衛兵的眼睛被檸檬擊中，還有一隻柳丁砸在侍衛隊長本人的腳上。 
    轎子裡沒傳出任何回應。道朗‧馬泰爾始終躲在絲簾之內，直到城堡的厚牆將他們完全淹沒，鐵閘門在身後「吱吱嘎嘎」地落下，喊叫聲逐漸減弱。亞蓮恩公主帶著一半的朝臣在外庭迎接，其中包括年邁盲眼的管家裡卡索，代理城主曼佛裡‧馬泰爾爵士，年輕的米斯學士身穿灰袍，柔滑的鬍鬚裡噴了香水，此外還有四十名多恩騎士，他們飄逸的服飾異彩紛呈。小彌賽菈‧拜拉席恩跟她的修女及禦林鐵衛亞曆斯爵士站在一起，亞曆斯爵士依然穿著那身酷熱的純白釉彩盔甲。 
    亞蓮恩公主大步走到轎子跟前，她腳穿沙蛇皮涼鞋，鞋帶直綁到大腿，黑玉般的秀髮蜷成一個個小卷，披落腰背，額上還有一圈太陽形狀的銅片頭飾。她還是那個小傢伙，侍衛隊長心想。「沙蛇」們很高，亞蓮恩卻像她母親，只有五尺二寸，然而在鑲嵌珠寶的腰帶下，在鬆鬆垮垮隨風飄蕩的紫黃色絲緞袍裡，她有風流圓潤的女人胴體。「父親，」簾子拉開後，她宣告，「陽戟城因您的返回而倍感喜悅。」 
    「是啊，我聽到了喜悅的聲音。」親王淡淡地笑笑，用一隻紅腫的手捧住女兒的面頰。「你看起來氣色不錯。隊長，請扶我下來。」 
    何塔將長斧斜插進背後的掛帶，雙臂抱起親王。他動作輕柔，以免刺激親王腫脹的關節，即便如此，道朗‧馬泰爾仍不得不強嚥下一聲痛苦的喘息。 
    「我已命廚子準備晚宴，」 亞蓮恩說，「包括所有您喜歡的食物。」 
    「恐怕我無福消受。」親王緩緩地環視庭院。「我沒看見特蕾妮。」 
    「她請求與您私下交談。我讓她到王座廳去等。」 
    親王歎口氣。「很好。隊長，可否再勞煩你？這裡的事情越早完結，我就能越早休息。」 
    何塔抱他走上太陽塔長長的石臺階，來到拱頂下巨大的圓形廳堂，下午最後一縷日光斜斜地穿過彩色厚玻璃，在蒼白的大理石上投射出一個個色彩斑駁的菱形。第三條「沙蛇」正等著他們。 
    她盤腿坐在隆起高臺下方的枕墊上，但他們進入時，她立刻起立。她穿一件緊身淡藍色綢緞長袍，袖口繁複的密爾蕾絲令她看上去像處女一樣純潔。她一手拿刺繡，一手拿著一對金針，似乎正在趕製女紅。她的頭髮也是金色，眼睛如同深藍的池塘……然而不知為何，它們讓侍衛隊長聯想起了她父親，儘管奧柏倫的眼睛如永夜般漆黑。奧柏倫親王的女兒都有他的眼睛，毒蛇的眼睛，何塔突然意識到，顏色反而不重要。 
    「伯父，」特蕾妮‧沙德說，「我一直在等您。」 
    「隊長，扶我坐到高位上。」 
    高臺上有兩個座位，幾乎一模一樣，只不過其中一把的椅背上用黃金鑲嵌著馬泰爾家族的金槍貫日紋章，另一把上則有洛伊拿人的日曜紋，當娜梅莉亞的艦船初次來到多恩時，桅桿上飄揚的正是這一圖案。侍衛隊長將親王放到長矛座位上，然後退開。 
    「很疼嗎？」特蕾妮小姐的嗓音十分輕柔，而她看上去就像夏日的草莓般可人。她母親是個修女，令特蕾妮帶有一份幾乎不屬於塵世的純真。「為減輕您的痛苦，我可以做什麼？」 
    「說你想說的話，然後讓我休息。我很累，特蕾妮。」 
    「這是我為您繡的，伯父。」特蕾妮展開她剛才在繡的女紅，上面是她父親奧柏倫親王，騎在一匹沙地戰馬上，全身紅甲，微微淺笑。「我完成之後，會把它送給您，好讓您記住他。」 
    「我不可能忘記你父親。」 
    「我很高興聽到這一點。許多人都有懷疑。」 
    「泰溫大人答應把魔山的腦袋給我們。」 
    「他真好心……但劊子手的劍不配了結英勇的格雷果爵士。我們祈禱他的死已經這麼久了，相信他自己現在也如此祈禱。我知道父親用的什麼毒，什麼方法，沒有比那更緩慢、更痛苦的死亡了。很快，即使在這陽戟城內，我們也能聽見魔山的慘叫。」 
    道朗親王歎口氣，「奧芭婭呼籲戰爭。娜梅滿足於謀殺。你呢？」
    「戰爭，」特蕾妮說，「但並非姐姐希望的那種。多恩人在家鄉作戰才能發揮實力，還是讓我們磨尖長矛等待他們進攻吧。當蘭尼斯特和提利爾向我們撲來時，我們要讓他們在各個山口流血不止，把他們埋沒在滾滾黃沙下，正如從前上百次那樣。」 
    「他們會來進攻嗎？」 
    「噢，他們當然會，他們付不起國家再度分裂的代價—正是為了避免這點，巨龍家族才跟我們聯姻。父親對我說，我們要感謝小惡魔，感謝他把彌賽菈公主送來。她真漂亮，您不覺得嗎？我真希望自己有她的鬈髮。她天生就是母儀天下的料，如同她母親。」 酒窩在特蕾妮臉頰上綻開。「倘若能有機會來親手安排婚禮，並負責監製王冠，我會非常榮幸。崔斯丹和彌賽菈都是純潔的好孩子，我想用白金……加綠寶石，以配襯彌賽菈的眼睛。噢，鑽石與珍珠也很合適，只要孩子們能夠順利結婚並且加冕。接下來我們只需高呼擁戴彌賽菈一世為安達爾人、洛伊拿人和『先民』的女王，七國統治者的合法繼承人，然後等待獅子的到來。」 
    「合法繼承人？」親王哼哼著說。 
    「她比她弟弟大，」特蕾妮解釋，彷彿當親王是個傻子。「根據律法，鐵王座應該傳給她。」 
    「根據多恩的律法。」 
    「當賢王戴倫迎娶彌莉亞公主，將我們併入他的大一統王國時，他答應多恩可以保留自己的律法。彌賽菈恰巧就在多恩。」 
    「她確實人在多恩。」他語調勉強。「讓我考慮考慮。」 
    特蕾妮嬌嗔道：「您考慮得太多了，伯父。」 
    「是嗎？」 
    「父親這麼說的。」 
    「奧柏倫考慮得太少。」 
    「有些人考慮得太多，是因為他們害怕行動。」 
    「害怕與謹慎有區別。」 
    「噢，那我祈禱您永遠不會害怕，伯父。希望您一切安好。」她舉起一隻手…… 
    侍衛隊長連忙將長柄斧往大理石地板上狠狠一跺。「小姐，你不要忘了自己的身份。請遠離高臺，謝謝。」 
    「我沒有惡意，隊長。我愛我的伯父，就跟他愛我父親一樣，我知道的。」特蕾妮在親王面前單膝跪下。「我已經講完來此要說的話了，伯父。若有冒犯，請您原諒，因為我的心已經裂成了碎片。您還愛我嗎？」 
    「一如既往。」 
    「那為我祈福吧，然後我就走。」 
    道朗猶豫片刻後，將手放在侄女頭上。「勇敢起來，孩子。」 
    「噢，我怎麼會不勇敢？我是他的女兒。」 
    她剛告辭，卡洛特學士便立刻奔上高臺。「親王殿下，她有沒有……來，讓我看看您的手。」他首先檢查手掌，然後輕輕翻過來，嗅了嗅親王的手指。「沒有，好的，這就好。沒有刮痕，所以……」 
    親王抽回手。「師傅，麻煩你給我弄點罌粟花奶好嗎？一小杯足夠了。」 
    「罌粟花奶。好的，當然。」 
    「現在，讓我考慮考慮。」道朗‧馬泰爾輕輕催促，於是卡洛特匆匆走下樓梯。 
    外面太陽已經落下，拱頂內的光線成為昏暗的藍，地板上的菱形漸漸消退。親王坐在馬泰爾家族金槍貫日紋章的高位中，臉色因疼痛而變得蒼白。長久的沉默之後，他轉向阿利歐‧何塔。「隊長，」他說，「我的衛兵有多忠誠？」 
    「絕對忠誠。」侍衛隊長不知還能說什麼。 
    「他們所有人？還是其中一部分？」 
    「他們是最優秀的。優秀的多恩人。他們會遵從我的命令列事。」他將長柄斧往地上一跺。「任何叛徒，無論是誰，我都會把他的人頭帶來。」 
    「我不要人頭。我要服從。」 
    「大家服從您。」效忠。服從。守護。單純的誓言，單純的人。「需要出動多少人？」 
    「這由你決定。不過全體出動或許比二三十個人有效。我希望儘量處理得迅速平靜，不流血。」 
    「迅速，平靜，不流血，好的。您的命令是什麼？」 
    「搜捕我弟弟的女兒們，統統扣押，關到長矛塔上。」 
    「扣押『沙蛇』們？」侍衛隊長嗓子乾澀，「所有……所有八個，親王殿下？那些小傢伙也一樣？」 
    親王考慮半晌，「艾拉莉亞的女兒們還小，不至於構成威脅，但別有用心的人或許會利用她們來對付我，最好也控制起來。是的，那些小傢伙也一樣……但先抓特蕾妮、娜梅莉亞和奧芭婭。」 
    「遵命。」他心中忐忑不安。我的小公主是不會喜歡這道命令的。「薩蕾拉怎麼辦？她已經長大成人，快二十歲了。」 
    「除非她回到多恩，否則放過她吧，薩蕾拉比她的姐姐們更有頭腦。隨她去……玩遊戲吧。把其餘人抓住，控制起來，我才能安睡。」 
    「好的，」侍衛隊長猶猶豫豫地說，「若這消息傳播到市井之中，百姓們會咆哮抗議。」 
    「整個多恩都會咆哮，」道朗‧馬泰爾疲倦地說，「但願泰溫大人在君臨能夠聽到，這樣他就會知道，他在陽戟城有一個多麼忠誠的朋友。」




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【第四章】

Chapter4 瑟曦
    她夢見自己坐上了鐵王座，俯瞰眾人。 
    下方的廷臣們不過是些顏色光鮮的老鼠，驕橫的諸侯和高傲的貴婦在她面前跪拜，年輕勇敢的騎士將寶劍放在她腳邊，懇求她的榮寵。女王陛下一一微笑作答。這時，那侏儒不知從什麼地方鑽了出來，指著她，放聲大笑，諸侯與貴婦們也跟著咯咯笑，還用手背遮掩笑臉。女王突然發現自己什麼衣服也沒穿。 
    她惶恐地試圖用雙手遮掩，去維持那份女人的羞恥，結果鐵王座上的倒鉤和糾結割破了她柔嫩光滑的皮膚，鮮血流下大腿，鋼牙咬緊屁股。她想站起來，腳卻踩在扭曲金屬的隙縫裡，掙脫不開，越是掙扎，鐵王座就越是無情地要將她吞沒。這張駝背怪物撕開她雙乳和腹部的血肉，切掉四肢，直到整個變得血淋淋、滑溜溜、閃閃發光。 
    她的弟弟一直在下方歡呼雀躍，嘲笑著她。 
    當有人輕觸她肩膀，令她即刻驚醒時，侏儒的笑聲仍在耳畔迴盪。莫非這隻手也是噩夢的一部分？瑟曦開口尖叫，把手的主人—侍女塞蕾娜—嚇得面色蒼白，六神無主。 
    這裡還有其他人，太后意識到。床前陰影憧憧，高大男子們身披的斗篷下，鎖甲反射光芒。他們怎敢拿著兵器闖進我的臥室？侍衛何在？臥室內光線昏暗，只有一位闖入者提著一盞油燈。我不能在他們面前顯露恐懼，於是瑟曦收攏蓬亂的頭髮，「你們想幹嘛？」一個男人應聲踱到燈光下，她發現此人的斗篷乃是白色。「詹姆？」夢見的是一個弟弟，來的卻是另一個弟弟。 
    「陛下，」低語聲不屬於詹姆，「隊長大人命我前來知會您。」他的頭髮跟詹姆一樣捲曲，然而弟弟有溶金的顏色，與她無異，這男人的髮絲則又膩又黑。她注視著對方，傾聽關於廁所、十字弓和父親的話題，迷惑不解。我的夢還沒醒，瑟曦認定，我還在噩夢中掙扎，等我醒來，提利昂就會從床下爬出，開始嘲笑我了。 
    然而這都是蠢念頭，她的侏儒弟弟此刻被關在黑牢裡，今天即將明正典刑。她低頭仔細打量雙手，確保每個指頭都在，再摸摸身體，皮膚起了雞皮疙瘩，卻沒有劃破割傷。腿上沒有疤痕，腳底沒有創口。夢，只是夢，夢。我昨晚喝得太多，葡萄酒放大了幻影。黎明到來時，我才該是那個笑到最後的人。我的孩子們將永保平安，托曼的王位會流傳萬代，而我那該死、卑劣、矮小的Valongar將人頭落地，在地獄裡腐爛。 
    喬斯琳‧史威佛走到床邊，將杯子湊過來。瑟曦吮了一口，加檸檬汁的水，太酸，於是便吐掉了。夜風敲打著窄窗，發出「吱噶吱噶」的響聲，令她感到奇特地寧靜。身邊的喬斯琳如樹葉一樣顫抖，塞蕾娜也很害怕，奧斯蒙‧凱特布萊克爵士籠罩在面前，後方是提燈的柏洛斯‧布勞恩爵士，門邊有大批戴獅盔的蘭尼斯特衛兵，盔頂的黃金獅子隱隱反光。他們都在恐懼。是真的嗎？太后不相信，這是真的嗎？ 
    她猛然起身，任塞蕾娜用睡袍蓋住她的裸體，再親手繫好袍子，只覺指頭僵硬又笨拙。「我父親大人日日夜夜都有親兵守衛。」瑟曦宣佈，嗓音有些渾濁，於是再含了口檸檬水，在口中攪拌，以提振精神。一隻飛蛾發現了柏洛斯爵士的燈，她看見翅膀晃動的影子，昆蟲嗡嗡地拍打玻璃，尋找光明。 
    「衛兵們忠於職守，陛下，」奧斯蒙‧凱特布萊克答道，「但壁爐裡有道密門，此前並未發現。隊長大人已動身去探索其後的秘密通道。」 
    「詹姆？」恐懼攫住了她，猶如突如其來的風暴，「詹姆應該守護著國王……」 
    「那孩子很安全，詹姆爵士走之前特地差遣十幾名武士專門看守。國王陛下此刻正安靜地睡眠呢。」 
    願他睡得比我香，夢得比我甜。「誰負責守護國王？」 
    「洛拉斯爵士有幸擔此重任，希望您滿意，陛下。」 
    她怎麼可能滿意？提利爾家族不過是龍王提拔的雞犬，從前只有當管家的份，而今其野心卻逐步膨脹，心懷僭越。洛拉斯爵士或許成為每個處女懷春的夢想，可那身白袍下，他仍是個血統純正的提利爾。就她看來，今晚所有的苦果，只怕都采自高庭精心培育的毒花。 
    這些話卻不能說出口來。「我即刻著裝。奧斯蒙爵士，稍後請你伴我前去首相塔，柏洛斯爵士，喚醒獄卒，確認我弟弟仍在牢裡。」她不敢說他的名字。不，他沒有勇氣反抗父親，她反覆安慰自己，心底猶有懷疑。 
    「遵命，陛下。」柏洛斯邊說邊將提燈交給奧斯蒙爵士。看著他離開，瑟曦心裡鬆了口氣。這懦夫！父親本不該將白袍還給他。 
    離開梅葛樓時，天色已轉為深深的鈷藍，但星星仍在閃耀。一顆明星的隕落，瑟曦心想，西方最明亮奪目的星星已然沉淪，未來的道路將更為黑暗。她在跨越乾涸護城河的吊橋中央停步，注視著下方的尖刺。是真的，他們不敢拿這個騙我。「誰發現的？」 
    「他的衛兵，」奧斯蒙爵士說，「魯姆。他忽然尿急，結果卻在廁所裡找到了大人。」 
    不，不可能，那不是獅子過世的地方。太后平靜得出奇，她想起小時候頭一次掉了牙齒，並不痛，但嘴裡那個洞卻引誘她不住地去舔。如今在我的世界裡，父親消失的地方就是那大大的洞，我該怎樣填滿呢？ 
    如果泰溫‧蘭尼斯特真的死了，全家都不再安全……尤其是她稱王的兒子。獅子倒下，百獸紛起，豺狼虎豹將趁虛而入。他們要推翻她，他們一直都想推翻她，所以她必須當機立斷，立刻行動，一如勞勃去世那回。這也可能是史坦尼斯‧拜拉席恩的陰謀，他與城內賊人串通，然後趁亂再打都城。讓他來吧！瑟曦心想，我將粉碎他，和父親一樣，並且這次要他的命！說到底，史坦尼斯或梅斯‧提利爾有什麼好怕的？沒人能使她恐懼。她是凱巖城的女兒，獅子的女兒。而且再也沒有包辦婚姻了。凱巖城是我的，蘭尼斯特家族的力量也是我的，沒人能使她恐懼。即便將來托曼不再需要攝政王太后，身為大諸侯，我仍能左右朝綱。 
    初升的朝陽為塔樓頂端點綴了鮮豔的緋紅，但下面的城牆仍在黑夜之中，外城如此靜謐，她不禁懷疑其中的居民是否都已死去。他們都該死。泰溫‧蘭尼斯特不應獨自去世，即便下地獄，他也配拉上一大幫庸人作陪葬。 
    四名紅袍獅盔的衛兵守在首相塔門前。「未經我准許，誰也不得擅自出入。」瑟曦吩咐。下令對她而言是件容易事。但我還欠缺父親聲音裡鋼鐵般的意志。 
    塔內火炬的濃煙熏痛了眼睛，但她不要流淚，正如父親也不會。我是他唯一的、真正的兒子。一片安寧中，只聽見腳跟與石板的摩擦，那只飛蛾仍在無助而狂野地繞燈拍打，企圖進去。去死吧，太后不耐煩地想，撲進火焰，化為灰燼吧。 
    樓梯頂端又有兩名紅袍衛士，當她經過時，「紅臉」利斯特低聲致哀。此刻，太后已是氣喘吁吁，暈頭轉向，心臟在胸腔內撲撲狂跳。都怪該死的樓梯，她向自己解釋，這座天殺的塔裡面有太多該死的樓梯。她很想將塔樓整個掀翻。 
    大廳裡擠滿了竊竊私語的傻瓜，好像泰溫大人仍在休息，沒人敢出聲打攪。她踱進門內，衛兵和僕人紛紛退開，嘴裡唸唸有詞。瑟曦看著一張張粉紅的牙床和蠕動的舌頭，卻沒聽進任何言語，只當是飛蛾撲翅。他們在這裡做什麼？他們知道了多少？按道理講，應該最先通知她才對。她乃是攝政王太后，他們忘記了嗎？
    馬林‧特蘭爵士身穿白甲白袍站在首相的臥室門前，面罩打開，厚厚的眼袋令他看起來似乎還沒睡醒。「把這幫人趕走，」瑟曦吩咐，「我父親還在廁所裡？」 
    「他們把他抬回了床上，夫人。」馬林爵士邊說邊將門推開。 
    月光穿過窄窗流瀉而入，在草蓆上留下金色的條紋。凱馮叔叔跪於床前，好像在祈禱，卻悲痛得出不了聲。衛兵們群聚於壁爐前，灰燼中，奧斯蒙爵士提及的密門赫然敞開，那門並不比麵包師的烤箱大，得爬著進去。提利昂正是個半人，這念頭令她憤怒，不，侏儒仍被鎖在黑牢裡。這不可能是他幹的。是史坦尼斯，她告訴自己，是史坦尼斯的陰謀，他在城中還有追隨者。又或許是提利爾…… 
    關於紅堡中的暗道，素來流言紛飛，傳說殘酷的梅葛將所有工匠盡數殺戮，以保護城堡的秘密。有多少臥室通過暗道相連？瑟曦彷彿目睹侏儒手執利刃，從托曼臥室的織錦背後潛出來。托曼有重重守衛，她安慰自己，然而泰溫公爵不也防備森嚴？ 
    她一時間竟辨認不出死者。沒錯，頭髮是父親的頭髮，但其餘部分全不對勁。他真的好小啊，好老啊，睡袍捲到胸口，腰部以下完全裸露。那支致命的弩箭正中肚臍與男根之間，直沒入體，只剩羽毛在外，公爵的陰毛上全是結痂的凝血，肚臍眼成了一個暗紅色大圓圈。 
    惡臭逼得她煽鼻子。「把箭拔出來，」她下令，「傻了嗎？大人乃是國王之手！」是我的父親，是我的父親大人，我應該尖叫哭泣撕扯頭髮嗎？據說凱特琳‧史塔克目睹佛雷家在她面前謀殺了她心愛的羅柏之後，便在悲痛中用雙手將自己毀容。你要我也這樣做嗎，父親？她想問他。還是要我堅強起來？你為你的父親哭泣過嗎？她祖父在她一歲那年便去世了，但其中的經過她很清楚。據說泰陀斯公爵身材極度肥胖，某天爬樓梯去找情婦，結果心臟病突發一命嗚呼。當時，她父親正在君臨擔任御前首相—實際上，她和詹姆的童年時代，泰溫公爵幾乎都在君臨當差—如果父親也有過悲傷，至少他沒在任何人面前流過一滴眼淚。 
    太后感覺到指甲深深地陷入手掌中。「你們怎麼敢讓他這樣躺著？我父親乃是三位國王的首相，是七大王國有史以來最偉大的領袖之一。讓全城的鐘都響起來，和勞勃逝世時一樣；讓人替他沐浴更衣，以符合其威儀，並披上貂皮、金絲和緋紅綢緞。派席爾何在？派席爾何在？」她旋身面對守衛們。「普肯斯，立刻召喚派席爾大學士，讓他來照料泰溫大人。」 
    「他來過了，陛下，」普肯斯回答，「他來了又離開，去召喚靜默姐妹。」 
    他們最後才通知我。意識到這點，瑟曦惱怒得說不出話來。還有派席爾，寧肯把公爵扔在這裡去找人代勞，也不願弄髒他那雙柔弱起皺的手。他是個沒用的廢物！「召喚巴拉拔學士，」她下令，「召喚法蘭肯學士，誰都可以，統統找來！」普肯斯與短耳得令匆匆離開。「我弟弟何在？」 
    「在密道裡面。裡面有道天梯，石頭中鑿有鐵環。詹姆爵士想看看它究竟有多深。」 
    他才有一隻手啊！她想訓斥他們，你們這幫蠢貨才該下去。他不能下去。謀殺父親的人正等在下面，等著他……她的孿生弟弟總是過於急躁，看來斷手之痛也沒能教會他謹慎的道理。她正要命守衛們下去尋找詹姆，普肯斯和短耳卻帶著一名灰髮男子返回。「陛下，」短耳稟報，「此人聲稱自己是學士。」 
    來者深深鞠躬，「我能為陛下做什麼？」 
    此人有些面善，但瑟曦想不起來是誰。老骨頭一把，好歹比派席爾年輕。他身上有股力量。來者很高，背微駝，突出的藍眼睛周圍有許多皺紋。他脖子上什麼都沒戴。「你沒有頸鏈。」 
    「它被沒收了。陛下，我名叫科本，是我醫治了您弟弟的手傷。」 
    「哼，醫治他的斷肢吧。」她想起來了，這個男人隨詹姆一起從赫倫堡回來。 
    「沒錯，我無法挽回詹姆爵士的手掌，但留下了他的胳膊，或許還救了他的命。學城可以剝奪我的頸鏈，卻不能剝奪我的知識。」 
    「好吧，你可以試試，」她決定，「不過如果讓我失望，你所失去的就不只頸鏈了，我保證。去把我父親遺體上的弩箭清掉，並為他梳洗整理，以迎接靜默姐妹。」 
    「遵命，太后陛下，」科本走到床邊，突然停步，回頭問，「我該拿這個女孩怎麼辦呢，陛下？」 
    「女孩？」瑟曦根本忽略了還有第二具屍體。她大步邁回床前，掀開染血的床單—「她」就在那裡，赤身裸體，死寂冰涼、膚色粉紅……除了那張臉，那張臉就跟命喪婚宴時的小喬一樣烏黑。金手項鍊半埋入女孩喉頭，緊緊纏繞，把皮膚都劃破了。見此光景，太后像只發怒的貓一樣嘶叫開來，「她在這裡做什麼？」 
    「我們在床上發現了她，陛下，」短耳答道，「她是小惡魔的妓女。」好像這就是她出現於此的原因。 
    我父親大人與妓女毫無瓜葛，瑟曦心想，自我母親死後，他沒碰過女人。她冷冷地掃了守衛們一眼。「這不是……泰溫大人的父親死後，他回到凱巖城發喪，發現……發現了一個像這樣的女人……戴著他母親的珠寶，穿著他母親的衣服。他立刻剝奪了她所有的東西，所有的羞恥。整整半個月，她被驅趕在蘭尼斯港的街巷中遊行，向每一個路人懺悔自己乃是小偷和淫婦。泰溫‧蘭尼斯特大人就是這樣對付妓女的。他不會……這女孩在此另有原因，不會是……」 
    「或許大人是在審問她，刺探她主人的資訊，」科本提出，「我聽說國王陛下被謀殺當晚，珊莎‧史塔克便失蹤了。」 
    「是的。」瑟曦立刻抓住這個結論。「當然，他是在審問她，這毋庸置疑。」然而太后的眼神彷彿與提利昂淫穢的目光交會，爛鼻子下，侏儒的嘴巴扭成畸形的、猴子似的嘲笑。還有什麼比赤身裸體更美妙的方式呢？還有什麼比讓她張開大腿更直接的呢？侏儒的低語在她耳邊迴盪，換成是我，也會這麼審問她的。
    太后轉身離開。我不要再看到她。頃刻間，她再也無法與這死去的女人待在同一個房間。於是她推開科本，回到大廳。 
    奧斯蒙爵士把他的弟弟奧斯尼和奧斯佛利都帶來了，「首相臥室裡有具女屍，」瑟曦吩咐三位凱特布萊克，「不准任何人知道這件事。」 
    「是，夫人，」奧斯尼爵士臉上仍有輕微的抓傷，得自於提利昂的另一位妓女，「我們該拿她怎麼辦？」 
    「拿去餵狗，還是抱回床上當紀念，與我無關。反正她不存在。記住，誰敢多嘴一個字，我就要他的舌頭，明白嗎？」 
    奧斯尼和奧斯佛利交換眼神，「明白，陛下。」 
    於是她指引兩人進門，看他們將女孩的屍身用她父親染血的床單包裹起來。雪伊，她叫雪伊。她們倆最後一次談話發生在比武審判的前夜，就在那天早上，微笑的多恩毒蛇當眾提出挑戰。雪伊想要回提利昂給她的珠寶—瑟曦以前承諾過—還想要回城裡的宅子，再要太后把某位騎士許配給她。太后說得很明白，妓女什麼也得不到，除非她說出珊莎‧史塔克的下落。「你是她的侍女，難道對她的去向一無所知嗎？」雪伊哭著跑走了。 
    奧斯佛利將屍體扛到肩上。「項鍊別弄丟了，」瑟曦吩咐，「千萬注意，別擦著上面的金子。」奧斯佛利點點頭，朝門口走去。「回來，不能走正門，」她指向密道，「這條路，往地下走。」 
    奧斯佛利爵士正單膝跪下，準備鑽進去，裡面的光亮卻驟然增長，同時傳來聲音。詹姆像個老婦人似的彎腰駝背冒出來，踢了踢靴子，抖開泰溫大人畢生最後一次爐火的灰燼。「別擋道。」他對凱特布萊克們說。 
    瑟曦趕緊奔過去。「你找到他們了嗎？找到殺手了嗎？他們有多少人？」毫無疑問，這是一起團夥陰謀，單單一個人不可能殺掉她父親。 
    孿生弟弟形容憔悴，「樓梯底部有個房間，六條通道在那裡交匯，每條皆被鐵門封鎖，門上還有鐵鍊纏繞，得有鑰匙才能打開。」他望向臥室，「犯人也許仍在牆壁之中徘徊。首相塔內部是個深邃而幽暗的迷宮。」 
    她彷彿看見提利昂變成一隻碩大的老鼠，從牆壁之中爬出來。不，這真愚蠢，侏儒被關在黑牢裡。「召工匠進來，把整座塔掀個底朝天。我要找到他們！管他們是誰，我要他們償命。」 
    詹姆擁抱了她，用那只完好的手撫摩她的後背。他的呼吸裡都是煙塵的味道，然而朝陽映照在他的頭髮上，發出金色的輝光。此刻，她只想捧起他的臉，好好親吻。待會兒，她告訴自己，待會兒他自然會來找我，以尋求慰藉。「我們是父親的繼承人，詹姆，」她低語道，「我們得擔起他留下來的擔子。你代替父親作國王之手吧，不用我說，你也明白其中的必要性。托曼需要你……」 
    他推開她，把斷肢舉到她面前。「哈，一個沒有手的人怎能做國王之手呢？姐姐，別開玩笑了，我是不適合統治的。」 
    他們的叔叔聽見了詹姆的回絕，科本，還有正把屍體拖進壁爐中的凱特布萊克們也聽見了，就連守衛們都聽見了：普肯斯、「馬腿」霍克、短耳……到今天晚上，全城都會知道。瑟曦只覺紅暈爬上臉頰。「統治？我才不要你統治。我兒子成年之前，王國由我統治。」 
    「我不知該為誰遺憾，」弟弟輕飄飄地道，「為托曼呢，還是為七大王國。」 
    她給了他一巴掌。詹姆如靈貓般舉手格擋……可惜這隻貓是只三腳貓。他臉上留下了紅紅的掌印。 
    叔叔聽見聲音站起來，「這是你們父親去世的地方，要吵的話，到外面去吵。」 
    詹姆歉然低頭，「請原諒我們，叔叔，我姐姐過於悲傷，難以自禁。」 
    聽他這樣說，瑟曦幾乎又想給他一巴掌。我瘋了才想讓他當首相。算了吧，乾脆把這職位廢掉，有哪位首相給她帶來過喜樂呢？瓊恩‧艾林讓勞勃‧拜拉席恩上了她的床，臨死前還四處打探她和詹姆的秘密；艾德‧史塔克接過了艾林的槍，他的行動迫使瑟曦痛下殺手，擺脫勞勃，以騰出力量，對付其兩個難纏的弟弟；提利昂把彌賽菈賣到多恩，把她的一個兒子挾為人質，又謀殺了她的另一個兒子；而泰溫大人在君臨的日子…… 
    下一任首相必須是乖乖聽話的首相，她向自己保證。凱馮爵士或能勝任，叔叔他不知疲倦、做事精明，又服從調遣，她可以依靠他，就像父親那樣。手掌怎能和大腦爭吵呢？手掌應該服從命令。此外，她要統治王國，確實需要更多人說明。派席爾只是個顫巍巍的馬屁精，詹姆失去了用劍的右手後便失去了勇氣，而梅斯‧提利爾及其爪牙雷德溫與羅宛都不能信任—她肯定，造成今天的混亂局面他們都有份。提利爾大人很清楚只要泰溫‧蘭尼斯特活著，他就無法主導七大王國。 
    我得小心對付他。都城內全是他的人馬，他甚至將自己的兒子安插進了禦林鐵衛，還準備教女兒上托曼的床。想起父親讓托曼與瑪格麗‧提利爾訂婚一事，她至今仍感到怒火中燒。那女孩年紀是我兒子的兩倍，而且作了兩次寡婦。梅斯‧提利爾堅稱自己的女兒還是處子之身，瑟曦可不相信。喬佛裡固然在完婚之前就被謀殺，可藍禮……他是個喜歡「甜酒」的男人，但你若送上一罐啤酒，他也會欣然一飲而盡。她決定命瓦裡斯大人去查個清楚。 
    ……瓦裡斯！她突然停止踱步。她已經忘了瓦裡斯。太監應該在這裡才對。他從來都是以最快速度出現在事發現場。紅堡之內，大小事件，統統逃不過瓦裡斯的眼線。詹姆在，凱馮叔叔也在，派席爾來了又去，瓦裡斯卻……一股寒氣竄上背脊。他是同謀犯。他害怕父親要他的腦袋，所以先發制人。泰溫對情報大臣從來沒有一絲好感，而假如說誰通曉城內密道，非八爪蜘蛛莫屬。他一定和史坦尼斯大人達成了協定。他們曾在勞勃的御前會議裡共事，互相瞭解…… 
    瑟曦大步迎向臥室門口的馬林‧特蘭爵士。「特蘭，把瓦裡斯大人找來。我不管你用什麼辦法，只要不傷著他身體就行。」 
    「遵命，陛下。」
    這名禦林鐵衛剛離開，另一名禦林鐵衛匆匆返回。柏洛斯‧布勞恩爵士一路奔上樓梯，此刻面龐紅彤彤的，上氣不接下氣。「跑了，」看見太后，他喘著氣稟報，同時單膝跪下，「小惡魔……他的牢門被打開，陛下……他不見了……」 
    噩夢成真。「我明明下了死命令，」她說，「我要求不分晝夜、二十四小時嚴加看管……」 
    布勞恩的胸膛起起伏伏，「有位獄卒也同時失蹤。他名叫羅根。其他兩位獄卒則睡著了。」 
    她拚命壓抑，才沒尖叫出聲。「你沒把他們吵醒吧，柏洛斯爵士。不，不用打攪，讓他們睡！」 
    「讓他們睡？」鐵衛抬起多肉的下巴，臉上寫滿迷惑。「是，陛下。讓他們再睡—」 
    「永遠，我要他們永遠沉睡，爵士。守衛竟敢在值勤期間打瞌睡！」他就在牆壁之中，像殺害母親、殺害小喬那樣殺害了父親，他很快就會來殺我，太后很清楚，這正是那老巫婆在昏暗的帳篷中所作的預言。我嘲笑她，可她確實擁有力量。一滴鮮血，讓我看到了自己的未來，自己的毀滅。瑟曦的雙腿軟得像水，柏洛斯爵士伸手來扶，卻被她避開。在她眼中，他也很可能是提利昂的人。「滾，」她吼道，「滾！」她跌跌撞撞地向椅子走去。 
    「陛下，」布勞恩建議，「我給您端杯水來好嗎？」 
    水？我要的是血，不是水。我要提利昂的血，Valongar的血。火炬在面前搖曳不定，瑟曦閉上眼睛，看到侏儒正在嘲笑她。不，她心想，不，我本來已經擺脫了你。然而他的指頭鎖住她的脖子，越來越緊……




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【第五章】

Chapter5 布蕾妮
　　「我在尋找一位十三歲處女，」她在村子的水井邊對一名灰髮主婦說，「非常美麗的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。她可能跟一位身材肥胖、四十多歲的騎士一起趕路，也可能跟一個小丑在一起。你有沒有見過她？」
　　「我不見得見過他們，爵士先生，」主婦一邊說，一邊用指節叩了叩額頭，「但我會留意，我會的。」
　　鐵匠也沒見過，鄉村聖堂的修士、養豬的豬官、菜園裡拔洋蔥的女孩通通都說沒有見過，羅斯比村中到處是木條泥土搭成的小屋，塔斯之女在這裡沒有找到一絲線索。然而她堅持不肯放棄。這是到暮穀城的捷徑，布蕾妮告訴自己，假如珊莎去那邊尋求庇護或者坐船，一定會打這兒經過。在城堡門口，她詢問兩個長矛兵，他們的紋章是貂皮上三條「人」字紅槓，屬於羅斯比家族。「這年頭，她要是在路上走動，早就不是什麼處女了。」年長的那個說，年輕的則想知道，那女孩兩腿間的毛髮是否也是棗紅色。
　　我在這兒得不到幫助。布蕾妮跨上馬背時，瞥到村子盡頭有個瘦瘦的男孩騎在一匹花斑馬上。我還沒問他話，她心想，但不等過去，那男孩就消失在聖堂背後了。她沒費力去追，多半他知道的也不比其他人多。羅斯比村幾乎只算是大路旁的一片開闊地，珊莎沒理由在此停留，於是布蕾妮重新上路，經過蘋果園和大麥地向東北方前進，很快便將村子和城堡甩在了身後。到暮穀城才見分曉，她告訴自己，假設對方確實是往這個方向走的話。
　　「我會找到那女孩，護得她周全，」在君臨，布蕾妮曾答應詹姆爵士，「為了她母親大人。也為了您。」高尚的言辭，但說起來容易，做起來難。她在城中逗留得太久，打聽到的消息卻少之又少。我早該動身……但天海茫茫，往哪裡去找？珊莎‧史塔克在喬佛裡國王死去當晚便消失得無影無蹤，即使後來有誰見過她，或者略微知曉她的去向，也沒有說出口。至少沒跟我說。
　　布蕾妮相信那女孩已離開了都城。假如她仍在君臨，無疑會被金袍子們揪出來。她一定得逃……但逃去哪裡就很難說了。假設我是個月經初潮的處女，孤獨恐懼，又處於極度危險之中，會怎麼辦呢？她捫心自問。我會去哪裡？對她來說，答案很簡單——回塔斯找父親。然而珊莎目睹自己的生父被斬首，母親大人也在孿河城遭遇謀害，史塔克家的根據地臨冬城已被洗劫焚燬，居民屠殺殆盡。她無家可歸，沒有了父親，沒有了母親，沒有了兄弟姐妹。她也許就在下一個鎮子，也許在前往亞夏的船上，一切皆有可能。
　　退一步說，即使珊莎‧史塔克想回家，該怎麼走呢？國王大道不安全，這是小孩子都知道的常識：鐵民佔據了橫亙頸澤的卡林灣，孿河城為佛雷家族的地盤，他們是殺害珊莎的哥哥和母親的元兇。假如她有錢，可以走海路，但君臨的港口仍是一片廢墟，黑水河內雜亂無章地塞滿了支離破碎的木堤和焚燬沉沒的戰艦。布蕾妮沿碼頭詢問，沒人記得喬佛裡國王死的那天晚上有船離開。少數幾條商船泊在海灣裡，用小舟卸貨，有個人告訴她，更多船隻沿著海岸繼續前進，去往暮穀城，那裡的港口從來沒有這麼繁忙過。
　　和詹姆說的不同，布蕾妮的母馬外表其實不賴，並且它的確能保持相當快的步伐。旅人比她預想的多。乞丐幫的人們緩步而行，脖子上用繩索吊著碗。一個年輕修士飛馳而過，他的坐騎可以跟貴族領主的媲美。稍後，她遇到一群靜默姐妹，布蕾妮開口詢問，但她們全都搖頭不知。一隊牛車隆隆南行，滿載著穀物和袋袋羊毛，後來她又經過一個趕豬群的豬官，還有一個坐馬車的老婦人，由一隊騎馬的衛兵護衛。她也向他們提問，是否看到一個十三歲的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。沒人看見。她又問了前方的路況。「從這到暮穀城還算安全，」有人告訴她，「但過了暮穀城，林子裡就是土匪和殘人的天下了。」
　　郊外的士卒松和哨兵樹仍有綠意，闊葉樹則已披上褐色與金色的斗篷，甚或脫去了長袍，裸露的褐色枝幹像爪子一樣伸向天空。每當有風吹過，壓滿車轍的路面上便激盪起無數盤旋的枯葉。枯葉沙沙地從馬蹄底下掠過，這匹大母馬是詹姆‧蘭尼斯特贈予她的。在維斯特洛大地上尋找一個失蹤的女孩，猶如在秋風中尋找一片落葉。她不由得懷疑，詹姆給她的任務是不是一個殘酷的玩笑。也許珊莎已因與喬佛裡國王之死有染而被悄悄處死，埋在某個無名墓地，然後再派塔斯的大塊頭蠢女人去找她，還有什麼更好的方法來掩蓋謀殺呢？
　　不會的，詹姆不會這麼做。他是個真誠的男人。他給了我這把寶劍，並將其命名為「守誓劍」。無論如何，這不是決定性因素。關鍵是她向凱特琳夫人發過誓，要把她的女兒們帶回來，沒什麼比對死者的誓言更莊嚴的了。據詹姆說，那個妹妹老早就死了，蘭尼斯特家送去北方跟盧斯‧波頓的私生子結婚的艾莉亞是冒牌貨。這樣就只剩下珊莎。布蕾妮必須找到她。
　　黃昏時分，她看到一條小溪邊上燃著篝火。兩個人坐在火堆邊烤鮭魚，他們的武器防具堆在一棵樹下。其中一個是老人，另一個沒那麼老，但也不算年輕。相對年輕的那個站起來跟她打招呼。他穿一件斑斑點點的鹿皮上衣，繫帶緊緊繃在大肚子上，亂蓬蓬未加修整的鬍子覆蓋了臉頰和下巴，顏色猶如陳舊的黃金。「我們的鮭魚足夠三個人吃，爵士。」他大喊。
　　這不是布蕾妮頭一次被錯認為男人。她摘下全盔，讓頭髮墜落下來。她的頭髮是黃色，像骯髒的稻草，而且同樣脆弱乾枯。長而稀疏的髮絲在她肩頭飄蕩。「感謝你，爵士。」
　　那僱傭騎士瞇起眼睛仔仔細細地打量她，布蕾妮意識到對方一定是近視眼。「一位小姐，對嗎？全副武裝的小姐？諸神慈悲，伊利，看看她的個頭。」
　　「我也以為她是個騎士。」年長的騎士一邊說，一邊翻轉鮭魚。
　　若布蕾妮是男人，也稱得上大個子；作為女子，她就是個巨人。「怪胎」是她一生中聽得最多的詞。她肩膀寬，臀部更寬，腿長臂粗，胸肌比乳房發達，手掌腳掌也大得不像話。除此之外，她還很醜，長了一張佈滿雀斑的馬臉，牙齒在嘴裡顯得太大。這些，她都無須別人提醒。「爵士先生們，」她說，「你們在路上有沒有看見一個十三歲處女？她有藍眼睛和棗紅色頭髮，她或許跟一位身材肥胖、四十多歲的紅臉男子在一起。」
　　近視眼的僱傭騎士撓撓頭。「我不記得有這樣的處女。此外，什麼樣的顏色算是棗紅？」
　　「紅棕色吧，」老人道，「不，我們沒看到她。」
　　「我們沒看到她，小姐，」較年輕的人確認，「來吧，下馬來，魚快好了。你餓不餓？」
　　她確實肚餓，但不敢放鬆警惕。僱傭騎士名聲不佳。人們常說：「僱傭騎士和強盜騎士乃是同一把劍的兩面。」這兩個人看起來不太危險。「對不起，該怎麼稱呼，爵士先生們？」
　　「我是有幸被歌手們傳唱的克雷頓‧朗勃爵士，」大肚子道，「也許你曉得我在黑水河上的事蹟。我的夥伴是『窮鬼』伊利佛爵士。」
　　即使真有關於克雷頓‧朗勃的歌謠，布蕾妮也沒聽過。對她來說，他們的名字跟他們的紋章一樣陌生。克雷頓爵士的綠盾頂部有一道棕色橫幅，上面還有戰斧劈出的深深裂痕；伊利佛爵士的盾牌上則畫著黃金與白貂，然而看他的樣子，估計不曾擁有過真正的金子或者貂皮。他少說有六十歲，臉又瘦又窄，頭戴兜帽，連著一件打補丁的粗布斗篷，身穿的鎖甲上斑斑點點的鏽跡就像雀斑。布蕾妮比他倆都高一頭，坐騎與裝備也比他們精良。要我怕這樣的人，除非長劍換成縫衣針。
　　「非常感謝你們，尊敬的爵士，」她說，「我很樂意分享鮭魚。」布蕾妮甩腿下馬。她先將鞍配從母馬背上卸下，然後餵它喝水，再拴好繩索放它吃草。她把武器、盾牌和鞍囊堆在一棵榆樹下。此刻，鮭魚已烤得松鬆脆脆。克雷頓爵士遞給她一條魚，她盤腿坐在地上大啖。
　　「我們去暮穀城，小姐，」朗勃一邊說，一邊用手指撕開自己的鮭魚，「你跟我們同行比較好。路上很危險。」
　　關於路上有多危險，布蕾妮可以告訴他更多詳情，而且他聽了決不會喜歡。「謝謝你們的好意，爵士先生，但我不需要你們的保護。」
　　「我堅持意見。真正的騎士會保護柔弱的女生。」
　　她摸摸劍帶。「這個可以保護我，爵士。」
　　「劍的作用取決於揮它的人。」
　　「我的劍術相當不錯。」
　　「你想怎麼說就怎麼說吧——跟女士爭執是很無禮的。我們會把你安全地送到暮穀城，三人同行比獨自一人更安全。」
　　我們從奔流城出發時也是三人，然而詹姆失去一隻手，克裡奧‧佛雷丟了性命。「你們的坐騎跟不上我。」克雷頓爵士的棕色騸馬衰老羸弱，眼神迷離；伊利佛爵士的馬則看上去骨瘦如柴，一副沒吃飽的模樣。
　　「在黑水河，我的戰馬表現得相當出色，」克雷頓爵士堅持，「我在那兒大開殺戒，還賺了十幾個人的贖金。赫伯特‧波林爵士你熟不熟，小姐？你再也見不到他了，因為我把他當場擊斃。記住，當刀劍相交之時，克雷頓‧朗勃爵士決不會躲在後方。」
　　他的同伴咯咯乾笑。「克雷，算了吧。她這種人不需要我們作伴。」
　　「我這種人？」布蕾妮不大確定他是什麼意思。
　　伊利佛爵士彎起一根瘦骨嶙岣的手指頭，指了指她的盾牌。儘管盾牌的塗料碎裂剝落，圖案還是很清楚：金銀對角斜分的底面上一隻大黑蝙蝠。「你拿著說謊者的盾牌，它不屬於你。我祖父的祖父幫忙擊殺了最後一個羅斯坦家的人，此後沒人再敢亮出那只蝙蝠，因為他們家族所幹的事跟那蝙蝠一般漆黑。」
　　這面盾牌是詹姆爵士從赫倫堡的軍械庫挖出來的。布蕾妮在馬廄裡發現它跟那匹母馬在一起，外加許多裝備；馬鞍，轡頭，鎖甲，帶護面的全盔，兩袋金銀幣，還有一張比金銀更珍貴的羊皮紙。「我丟失了自己的盾。」她解釋。
　　「真正的騎士就是女士的護盾。」克雷頓爵士頑固地說。
　　伊利佛爵士渾不理會。「赤腳的人找靴子，受凍的人尋斗篷，但誰會甘願讓自己蒙羞？『皮條客』盧卡斯伯爵的徽紋是這只蝙蝠，還有他兒子『黑帽』曼佛利。我不由得捫心自問，為什麼你要佩戴它？除非你的罪行更加醜惡……只怕就是新近的事。」他拔出匕首，那是一柄難看的廉價鐵傢伙。「一個高大強壯的怪女人，又掩藏自己的真實身份。克雷，瞧好了，此乃割開藍禮殿下喉嚨的『塔斯之女』。」
　　「那是謊言！」藍禮‧拜拉席恩對她來說不只是國王。當這位悠閒從容的公爵為履行成年儀式，第一次來到塔斯時，她就愛上了他。她父親舉辦歡迎宴會，並命令她參加，要不然她會像受傷的動物一樣躲在房裡。當時她跟珊莎差不多年紀，害怕竊笑更甚於刀劍。他們會知道玫瑰的事，她告訴塞爾溫大人，他們會嘲笑我。但「暮之星」不肯讓步。
　　藍禮‧拜拉席恩對她彬彬有禮，當她是個正常的美麗處女，他甚至與她共舞，在他臂彎中，她感覺優雅高貴，雙腳踏出流暢的舞步。由於公爵的榜樣，其他人也紛紛前來邀請她。自那天起，她便只想待在藍禮大人身邊，為他效力，保護他的安全。但到頭來，她仍然辜負了他。藍禮死在我懷中，但他不是我殺的，她心想，這些僱傭騎士永遠不會明白。「我願為藍禮國王獻出生命，愉快赴死，」她說，「我沒有傷害他。我憑自己的寶劍起誓。」
　　「騎士才憑寶劍起誓。」克雷頓爵士說。
　　「以七神的名義起誓。」「窮鬼」伊利佛爵士催促。
　　「那好，我以七神的名義起誓，並未傷害藍禮國王。以聖母之名，倘若我口吐謊言，便永遠無法獲得她的仁慈；以天父之名，請求他給予我公正的裁判；以處女與老嫗之名，以鐵匠與戰士之名，也以陌客之名——倘若我所言有假，願即刻被他掠走。」
　　「就一個女孩來說，她發起誓來倒有模有樣的。」克雷頓爵士承認。
　　「對。」「窮鬼」伊利佛爵士聳聳肩。「嗯，假如她撒謊，諸神自會處理。」他將匕首收回去。「第一哨歸你。」
　　僱傭騎士們睡覺時，布蕾妮不安地繞著小營地轉圈，聽著火堆的劈啪聲。我應該儘快趕路。這兩個人她不熟悉，然而在他們毫無防備的情況下，她無法撇下他們不管。因為在漆黑的夜晚，路上也有騎馬的人，樹林裡也有各種動靜，或許是貓頭鷹，或許是遊蕩的狐狸，或許都不是。因此，布蕾妮來回踱步，保持長劍能隨時出鞘。
　　總的來說，守夜還算容易，等伊利佛爵士醒過來替換她之後，才是最困難的。布蕾妮將毯子鋪在地上，蜷起身子，閉上眼睛。儘管已疲倦到骨子裡，她仍告訴自己，我不能睡。有男人的地方，她從來不能安心睡覺。即使在藍禮公爵的營地，也總有被強暴的危險。這是她在高庭城下學到的教訓，和詹姆一起落入「勇士團」手中時又學了一次。
　　泥地的寒氣透過毯子滲入布蕾妮的骨頭。沒過多久，上至下巴，下至腳趾，每塊肌肉都繃得緊緊的。她心想，不知珊莎‧史塔克身在何處，是否也感覺到冷。凱特琳夫人說過，珊莎是個小淑女，隨時隨地都有禮貌，喜愛檸檬蛋糕、絲綢長裙和歌頌騎士精神的歌謠，然而這女孩目睹父親的頭顱被砍下，之後又被迫嫁給兇手之一。假如傳說有一半屬實，這個侏儒就是蘭尼斯特家族中最最殘酷的人。如果她真的向喬佛裡國王下毒，一定受到小惡魔的脅迫。畢竟她在宮中孤身一人，無依無靠。在君臨城，她追查到一個名叫貝蕾娜的女子，珊莎的侍女之一。那女人告訴她，珊莎跟侏儒之間毫無感情可言。或許她逃跑既是因為喬佛裡的謀殺案，也是為了逃離他。
　　黎明將布蕾妮喚醒，她做過夢，但夢境都不記得了。她的腿被冰冷的地面凍得像木頭一樣僵硬，但人沒受騷擾，物品也沒被動過。僱傭騎士們已經起床，伊利佛爵士在宰殺一隻松鼠當早餐，克雷頓爵士則面朝大樹撒一泡長尿。僱傭騎士，她心想，儘管一個年邁而自負，一個肥胖又近視，但他們是好人。發現世上仍有好人，讓她感到欣慰。
　　他們早餐吃烤松鼠、橡果麵餅和醃菜，與此同時，克雷頓爵士喋喋不休地向她介紹自己在黑水河的英勇事蹟，他殺死了十來個布蕾妮從沒聽說過的可怕騎士。「哦，那是場罕見的大戰，小姐，」他說，「一場罕見而血腥的廝殺。」他承認伊利佛爵士也在此役中英勇奮戰。伊利佛本人什麼也沒說。
　　繼續上路時，兩個騎士分別走在她兩側，就像衛士保護貴婦人……只是這位貴婦人的個頭比兩個衛士更高，武器與盔甲也比他們的好。「你們守夜時有人經過嗎？」布蕾妮問。
　　「比方說十三歲、棗紅色頭髮的處女？」「窮鬼」伊利佛道，「不，小姐。沒有。」
　　「我守夜時有一些，」克雷頓插話，「有個農家小子騎匹花斑馬經過，一小時後，又有六七個步行的男子，拿著棍棒和鐮刀。他們看到了我們的火堆，停下來盯著我們的馬打量許久，我稍稍亮了亮鐵傢伙，叫他們繼續趕路。看樣子是群野漢子，亡命徒，但沒有野到小看我克雷頓‧朗勃爵士的地步。」
　　是啊，布蕾妮心想，沒到那種地步。她側過頭，以遮掩微笑。幸虧克雷頓爵士太專注於敘述他與紅雞騎士之間史詩般的戰鬥，因而沒留意到她的笑容。路上有人結伴同行感覺很好，即使是這樣兩個傢伙。
　　正午時分，布蕾妮聽見光禿禿的棕色樹叢中飄來唱誦。「什麼聲音？」克雷頓爵士問。
　　「人，有人在高聲祈禱。」布蕾妮熟悉這些頌詞。他們祈求戰士保護，懇請老嫗照亮前路。
　　「窮鬼」伊利佛爵士亮出他那把傷痕纍纍的劍，勒馬等待。「他們靠近了。」
　　虔誠的唱誦聲逐漸充斥樹林，如同悶雷。突然間，聲音的源頭出現在道路前方。一群骯髒邋遢的乞丐幫兄弟當先領頭，他們留大鬍子，穿粗布長袍，有的赤腳，有的趿便鞋。後面走著大約六十個衣衫襤褸的男人、女人和小孩，還有一頭花斑大母豬，幾隻綿羊。有幾個男人拿著斧子，更多的拿粗糙的木頭棍棒。他們中間有一輛用灰色碎木頭做的雙輪拖車，上面高高地堆滿骷髏頭和零零星星的斷骨。看到僱傭騎士，乞丐幫兄弟們停下來，唱誦聲漸漸平息。「尊敬的騎士，」其中一個乞丐說，「願聖母愛憐你們。」
　　「聖母也愛你，兄弟，」伊利佛爵士道，「你們是誰？」
　　「我們是窮人集會。」一個拿斧子的魁梧男人應道。雖然秋天的樹林清寒蕭瑟，他卻沒穿上衣，胸口刻著一顆七芒星。當初安達爾戰士渡過狹海，征服先民的七大王國時，他們胸口就刻著這樣的七芒星。
　　「我們正朝都城迸發，」一個拉拖車的高個子女人說，「把這些聖骨帶去貝勒大聖堂，並向國王尋求援助和保護。」
　　「加入我們吧，朋友們，」一個瘦小的男子催促，他身穿破舊的修士袍，脖子上掛著一顆水晶，「維斯特洛需要每一位元戰士。」
　　「我們要去暮穀城，」克雷頓爵士宣告，「但或許可以先護送你們安全抵達君臨。」
　　「假如你們有錢付費。」伊利佛爵士補充，看來他不僅窮而且很現實。
　　「麻雀無須金錢。」修士說。
　　克雷頓爵士迷惑不解。「麻雀？」
　　「麻雀是最普通、最卑微的鳥，而我們是最普通、最卑徽的人。」那修士有一張精瘦而稜角分明的臉，留著灰褐色短鬍子，稀疏的頭髮梳到腦後，紮成一個結，一雙黑糊糊的光腳如樹根般堅硬粗糙。「這些骨頭屬於那些虔敬神靈的聖人，他們因信仰而遇害，但至死不改為七神服務的決心。有些是餓死，有些被折磨致命。教堂遭到掠奪，處女和母親被褻瀆神靈、崇拜惡魔的傢伙強暴，連靜默姐妹也受到騷擾。天上的聖母發出悲痛的呼籲，是時候了，所有塗抹聖油的騎士都應該棄絕世俗的領主，前來守衛我們神聖的教會。假如你們熱愛七神，就隨我們一起去都城吧。」
　　「我很愛七神，」伊利佛說，「但我得吃飯。」
　　「聖母的孩子都要吃飯，天下正有很多人吃不上飯。」
　　「我們去暮穀城。」伊利佛爵士斷然道。
　　一個乞丐幫兄弟啐了口唾沫，一個女人發出哀歎。「你們是虛偽的騎士。」胸口刻七芒星的魁梧男子說，另外幾人揮舞棍棒。
　　光腳修士以言語安撫眾人，「勿需裁判，裁判之職屬於天父。讓他們安穩地過去吧，他們也是窮人，只不過在塵世之中迷路了而已。」
　　布蕾妮稍稍催馬向前。「我妹妹迷路了。她年方十三，棗紅色頭髮，看上去很俊俏。」
　　「聖母的孩子看上去都俊俏。願聖母守護這可憐的女孩……也守護你。」修士抓起拖車前的一根索具，搭到肩上，繼續用力拖拉。乞丐幫兄弟們也重新開始唱誦。布蕾妮和僱傭騎士們坐在馬背上，目睹隊伍緩緩經過，沿著壓滿車轍的道路向羅斯比前進。最後，唱誦聲逐漸減弱。
　　克雷頓爵士從馬鞍上抬起一邊屁股撓了撓，「什麼樣的人會殺害神聖的修士？」
　　布蕾妮知道是什麼樣的人。記得在女泉城附近，勇士團捆住一個修士的腳踝，倒吊在樹杈上，用來當靶子，練習射箭。她不知道他的骨頭是否也跟其他骸骨一起堆在那輛拖車裡。
　　「強暴靜默姐妹的一定是白癡智障，」克雷頓爵士說，「哪怕只是動手……都說她們是陌客的老婆，下麵又冷又濕，就像冰塊。」他瞥了瞥布蕾妮。「呃……請原諒。」
　　布蕾妮催馬朝暮穀城方向飛馳而去。過了一會兒，伊利佛爵士跟上來，克雷頓爵士押後。
　　三小時之後，他們遇到另一群艱難地向著暮穀城前進的人：一個商人和他的僕人們，另外還有一個僱傭騎士同行。商人騎灰斑母馬，僕人們輪流拉貨車。四個在前面拖，兩個跟在輪子旁邊，但當他們聽見馬蹄聲，立即在貨車周圍擺好陣形，手執岑木杖，做好了應戰的準備。商人取出一把十字弓，騎士則拔出長劍。「請原諒我的多疑，」商人嚷道，「但時下局勢不穩，我又只有尊敬的夏德裡奇爵士保護。你們是誰？」
　　「啊，」克雷頓爵士委屈地說，「我是前不久在黑水河戰役中成名的克雷頓‧朗勃爵士，這位是我的夥伴，『窮鬼』伊利佛爵士。」
　　「我們沒有惡意。」布蕾妮道。
　　商人懷疑地打量著她。「小姐，你應該安安全全地待在家裡。為何打扮得如此古怪？」
　　「我在找我妹妹。」她不敢提珊莎的名字，因為珊莎被控弒君。「她是個美麗的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。也許你會看到她跟一位身材肥胖、四十多歲的騎士在一起，或者跟一個醉醺醺的小丑。」
　　「路上多的是醉醺醺的小丑和被開苞的處女。至於身材肥胖的騎士，大家都在挨餓，正派人很難填飽肚子……不過看樣子，你們的克雷頓爵士倒沒被餓著。」
　　「那是因為我骨架大，」克雷頓爵士強調。「要不我們同行一程？哦，我不懷疑夏德裡奇爵士的勇敢，但他看起來個子小了點兒，而且三把劍總好過一把。」
　　四把，布蕾妮心裡想，沒有開口。
　　商人望向他的護衛，「你怎麼說，爵士？」
　　「噢，我說不用怕這三個傢伙。」夏德裡奇爵士瘦瘦的，長著狐狸臉、尖鼻子和亂蓬蓬的橙色頭髮，騎在一匹四肢瘦長的栗色戰馬上。儘管他身高不過五尺二寸，卻有一副自信滿滿的架勢。「一老頭，一胖子，大個的是女人。讓他們來吧。」
　　「好。」商人放下十字弓。
　　繼續上路後，商人僱傭的騎士放慢速度，騎到她身邊，上上下下地打量，彷彿當她是一大片優質醃豬肉。「我說，你是個健壯魁梧的妞兒。」
　　詹姆爵士的嘲諷曾經深深地刺傷她，這小個子男人的話對她則一點作用也沒有，「沒錯，和某人相比，我是個巨人。」
　　騎士哈哈大笑，「我的那活兒可大著呢，妞兒。」
　　「那商人叫你夏德裡奇。」
　　「幽影谷的夏德裡奇爵士，外號『瘋鼠』。」他將盾牌轉過來給她看，棕色與藍色的斜紋之上有一隻大白老鼠，紅色的眼睛神情兇猛。「棕色代表我遊蕩的土地，藍色代表我渡過的河流，而那老鼠就是我。」
　　「你是個瘋子？」
　　「噢，相當瘋狂。尋常的老鼠會遠離流血和戰鬥，瘋鼠卻要追尋它們。」
　　「他似乎很少找到真正的流血和戰鬥。」
　　「我找到的夠多了。誠然，我不是比武大會的騎士。我將自己的英勇留給戰場，女人。」
　　「女人」比「妞兒」強一點，她心想。「你和可敬的克雷頓爵士有許多共同點。」
　　夏德裡奇爵士再度哈哈大笑，「噢，是嗎？我很懷疑。不過話說回來，我跟你——我們彼此或許有共同的目標。一個迷路的小妹妹，對不對？藍眼睛，棗紅色頭髮？」他又笑起來。「你並非林子裡唯一的獵人。我也在找珊莎‧史塔克。」
　　布蕾妮不露聲色，以掩飾不安。「誰是珊莎‧史塔克，你為什麼要找她？」
　　「為了愛啊，還能為什麼？」
　　她皺起眉頭，「愛？」
　　「是的，對金子的愛。跟你們可敬的克雷頓爵士不同，我確實在黑水河上打過，只不過站在了失敗者一邊。為付贖金，我破了產。你知道瓦裡斯吧？為了這個『你從沒聽說過的女孩』，太監懸賞一大袋金子。我不貪心，假如某位大妞兒幫我找到那調皮的孩子，我願意跟她分享八爪蜘蛛的賞格。」
　　「我以為你受雇於那商人。」
　　「只到暮穀城而已。亥巴德不僅吝嗇，而且膽小。他膽小得要命。你怎麼說，妞兒？」
　　「我不認識珊莎‧史塔克，」她堅持，「我在找我妹妹，一個貴族女孩……」
　　「……藍眼睛，棗紅色頭髮，瞧，多麼湊巧。請問，那個跟你妹妹同行的騎士是誰？你說他是小丑？」幸好夏德裡奇爵士沒等她回答，因為她根本答不上。「喬佛裡國王死去當晚，確實有個小丑從君臨城消失，他生得矮矮胖胖，鼻子上佈滿瑣碎的血管，乃是紅騎士唐托斯，從前屬於暮穀城。但願你妹妹和她醉酒的小丑不要被錯當成史塔克家的女孩和唐托斯爵士，否則就太不幸了。」他一踢戰馬，向前奔去。
　　連詹姆‧蘭尼斯特也鮮少令布蕾妮感覺自己如此愚蠢。你並非林子裡唯一的獵人。那個叫貝蕾娜的女人曾告訴她，喬佛裡是如何羞辱唐托斯爵士，珊莎小姐又是如何懇求喬佛裡饒恕他的性命。那麼，就是他幫助她逃跑的，布蕾妮聽到故事後斷定，找到唐托斯爵士，就能找到珊莎。她應該知道，別人也會想到這點。有些人的人品可能還不如夏德裡奇爵士。她只希望唐托斯爵士將珊莎藏好一點。倘若如此，我又如何能找到她？
　　她聳聳肩膀，皺著眉頭，催馬前進。
　　等一行人來到一家客棧，夜色已經漸濃。那客棧是一棟高大的木建築，矗立在河流交匯處，橫跨一座古老的石橋。克雷頓爵士告訴他們，客棧的名字就叫「老石橋」，而店主人是他朋友。「這家的廚子不錯，房間裡的蝨子也不比大多數客棧來得多，」他擔保，「今晚誰睡暖床？」
　　「我們不行，除非你朋友白給，」「窮鬼」伊利佛爵士道，「我們沒錢住店。」
　　「我可以付我們三人的賬。」布蕾妮不缺錢，這是詹姆特意關照的。她鞍囊裡有個鼓鼓的錢袋，裝著銀鹿幣和銅星幣，另一個較小的錢袋則塞滿金龍幣，還有一張羊皮紙，諭令國王的臣民協助其攜帶者，塔斯家的布蕾妮，她正為陛下辦事。上面的簽名是托曼稚嫩的手筆：托曼‧拜拉席恩一世，安達爾人、洛伊拿人和「先民」的國王，七國統治者。
　　亥巴德也準備停留，他命手下人將車留在馬廄旁。溫暖的黃色燈光從客棧的菱形窗格裡透出來，布蕾妮聽到一匹雄馬在嘶鳴，因為嗅到了她跨下母馬的氣味。解馬鞍時，一個男孩從馬廄門裡走出來說，「讓我來吧，爵士先生。」
　　「我不是什麼爵士，」她告訴他，「但你可以帶走這匹馬。務必讓它吃飽喝足。」
　　男孩漲紅了臉，「請原諒，小姐，我以為……」
　　「沒關係，這是人們常犯的錯。」布蕾妮將韁繩交給他，隨其他人進入客棧，她肩上背著鞍囊，胳膊底下夾著鋪蓋卷。
　　大廳的木板地上覆滿木屑，空氣中瀰漫著啤酒、煙霧和烤肉的氣味。火爐裡的烤肉正絲絲冒油，劈啪作響，暫時無人看管。六個本地人坐在一張桌邊聊天，但當陌生人進來時，他們立刻住口。布蕾妮可以感覺到他們的視線。儘管穿有鎖甲、斗篷和外衣，她仍然覺得光著身子。一名男子說，「快看哪。」她知道這不是指夏德裡奇爵士。
　　店家雙手各抓著三個大酒杯出現了，每走一步都濺出一些麥酒來。
　　「有房間嗎，先生？」商人問他。
　　「也許有吧，」店家道，「有錢便有。」
　　克雷頓‧朗勃爵士看上去忿忿不平，「納格爾，你就這樣跟老朋友打招呼？是我，朗勃啊。」
　　「確實是你。你欠我七枚銀鹿。銀子拿來，我給你床。」店主人將杯子逐個放下，期間又在桌上灑出一些酒液。
　　「我出錢，給自己一間房，再要一間給我的兩位同伴。」布蕾妮指指克雷頓爵士和伊利佛爵士。
　　「我也要一間房，」商人說，「給我自己和可敬的夏德裡奇爵士。我的僕人們睡你馬廄，假如你樂意的話。」
　　店主人朝他們那邊看了看，「我不樂意，不過也許會允許。用晚餐嗎？火爐口是上好的山羊肉。」
　　「我自己判斷好還是不好，」亥巴德宣稱，「我的手下只要麵包和肉汁就滿足了。」
　　於是他們開始用餐。布蕾妮先隨店主人上樓，往他手裡塞了幾枚硬幣，得以將自己的物品放進最好的空屋子，然後她下來嘗了嘗山羊肉。她也給克雷頓爵士和伊利佛爵士點了山羊肉，因為他們曾分給她鮭魚。僱傭騎士和商人以麥酒就著肉吃，布蕾妮喝的是一杯山羊奶。她仔細聆聽飯桌上的談論，抱著一線希望，或許能聽到一點線索，有助於尋找珊莎。
　　「你們從君臨來，」一個本地人對亥巴德說，「弒君者真的殘廢了？」
　　「沒錯，」亥巴德說，「他失去了用劍的右手。」
　　「對，」克雷頓爵士說，「我聽說是被冰原狼咬掉的——所謂冰原狼，就是北方的一種怪獸。北方從來沒什麼好東西，甚至北方佬的神也很怪異。」
　　「不是狼幹的，」布蕾妮聽見自己說，「詹姆爵士的手是被科霍爾傭兵砍掉的。」
　　「用左手打不是件容易事。」瘋鼠評論。
　　「哈哈，」朗勃‧克雷頓爵士道，「碰巧我兩隻手用劍一樣熟練。」
　　「噢，我一點也不懷疑。」夏德裡奇爵士舉杯致意。
　　布蕾妮記得自己跟詹姆‧蘭尼斯特在樹林裡的戰鬥。她竭盡全力，才堪堪阻擋他的攻擊。況且當時他因為長期囚禁而變得虛弱，手腕上還有鎖鏈。假如沒有鎖鏈的牽制，他的力量又不曾被削弱，那麼七大王國之內，沒有一個騎士能與他匹敵。詹姆有過許多惡行，但他是個絕頂高手！把他弄成殘廢實在是異常殘酷的行為。殺死獅子是一回事，砍掉他的爪子，折磨其心智，又是另一回事。
　　突然間，大廳裡的嘈雜變得難以忍受，她含含糊糊地道過晚安，上樓睡覺去了。房間的天花板很低，布蕾妮手持細燭走進去時，不得不彎腰，否則會撞到腦袋。屋內唯一的擺設是一張足夠睡六人的大床，還有窗臺上的一段牛油蠟燭頭。她用細蠟燭把它點燃，閂上門，又將劍帶掛到床柱子上。她的木劍鞘樸素簡易，包裹在開裂的棕色皮革之中，而她的劍更加平凡。這是她在君臨買的，以代替被勇士團奪走的那把。那是藍禮的配劍。想到自己把它弄丟了，她仍然感覺很難過。
　　但她的鋪蓋卷裡還藏著另一把長劍。她坐到床上，將它取出來。燭焰之下，鍍金閃耀著黃光，紅寶石彷彿悶燒的火。布蕾妮將守誓劍拔出華麗的劍鞘，不由得屏住呼吸。血紅與漆黑的波紋深深地嵌入了鋼鐵之中。這是瓦雷利亞鋼劍，由魔法形塑而成。這是一把英雄的配劍。小時候，奶媽向她灌輸了許多英雄故事，讓她知道「晨光」加勒敦爵士、傻子佛羅理安、龍騎士伊蒙王子以及其他勇士們的偉大事蹟。他們每人都有一把名劍，守誓劍也該如此，但她自己並非英雄。「你將用奈德‧史塔克自己的劍來保護他的女兒。」詹姆曾經允諾。
　　她跪在床和牆壁之間，舉劍向老嫗默默祈禱，祈求老嫗的金燈能指引她一條明路。指引我，她禱告，照亮我前方的道路，指引我尋找珊莎。她已經辜負了藍禮，辜負了凱特琳夫人。她不能再辜負詹姆。他把自己的劍託付給我，也把自己的榮譽託付給了我。
　　然後，她在床上儘量伸展開身子。床很寬，但不夠長，布蕾妮只能側過來睡。她可以聽到下面杯盞交碰的聲音，話語聲沿著樓梯飄上來。朗勃提到的蝨子現身了。抓撓有助於她保持清醒。
　　她聽見亥巴德走上樓梯，稍後，騎士們也上來了。「……我一直不知道他的名字，」克雷頓爵士經過時在說，「但他盾牌上有一隻血紅的雞，而他的劍上滴著血……」他的話音漸漸消失，樓上的一扇門打開又闔上。
　　蠟燭已盡，黑暗籠罩著老石橋，周圍變得如此寧謐，她甚至可以聽見河流低沉的汩汩聲。布蕾妮這才起來收拾東西。她輕輕推開門，聽了聽動靜，然後光腳走下樓梯。她在外面套上靴子，快步來到馬廄裡，給她的母馬繫上鞍配。她一邊跨上馬背，一邊默默地向克雷頓爵士和伊利佛爵士致歉。騎馬經過亥巴德的一個僕人時，他醒了過來，但沒有阻止她。母馬的鐵蹄在古老的石橋上發出清脆的響聲，接著，樹林將她包圍，黑如瀝青，充滿了鬼魂和記憶。我來了，珊莎小姐，她一邊想一邊飛馳入黑暗之中。勿需害怕。不把你找到，我決不甘休。




熾天使書城 


【第六章】

Chapter6 山姆威爾
　　山姆讀著關於異鬼的書，抬眼看到了那隻老鼠。
　　他的眼睛又紅又腫。我不該揉得那麼頻繁，他總是一邊揉一邊告訴自己。灰塵弄得眼睛癢癢的，直想流淚，這地下到處都是灰塵。每次翻動書頁，一小簇塵埃就會飄散到空中，而每當他移開一堆書，想看看下面藏著什麼時，總會弄出一團灰雲。
　　山姆不知道自己有多久沒睡了，起初，他發現一捆破破爛爛的散頁，便解開細繩，點燃蠟燭閱讀，結果一發不可收拾，到如今那支很粗壯的牛油蠟燭只剩下不到一寸。他累極了，卻無法停止。再看一本我就停下，他告訴自己，再看一頁，一頁而已。再看一頁我就上去休息，吃點東西。但一頁過後總有另一頁，另一頁過後又有新的一頁，而書堆底下還有另一本書在等著。我只瞧一眼，看看這本書講什麼，他心想，然而等回過神來，已經讀了一半。自打跟派普和葛蘭一起喝過培根豌豆湯之後，他就沒吃東西。噢，不，吃了麵包與乳酪，但只有一點點，他邊想邊略略瞥了瞥空盤子，發現那隻老鼠正在享用麵包屑。
　　老鼠有他粉紅色的手指頭一半那麼長，黑眼睛，軟灰毛。山姆知道自己應該殺死它。老鼠偏愛麵包乳酪，但它們也啃嚼紙張。他曾在架子和書堆裡發現大量老鼠屎，許多皮革封面呈現出咬齧的痕跡。
　　但它不過是一個飢餓的小東西，他怎能吝嗇一點點麵包屑呢？然而，它會吃書本……
　　坐椅子坐得太久，山姆的背僵硬如木板，腿則像睡著了一般。他知道自己動作不夠快，逮不住老鼠，但也許可以砸死它。他肘邊躺著一本皮革封面的巨型抄本，《黑色人馬年鑒》，這本書中喬昆修士詳盡敘述了奧勃特‧卡斯威擔任守夜人軍團總司令的九年生活，每一頁都對應著他任期的一天，基本上都如此開頭，「奧勃特大人清晨起床如廁」——除了最後一頁，那一頁寫道，「奧勃特大人被發現於夜間亡故。」
　　不能讓老鼠毀了喬昆修士的辛苦成果。山姆的左手極其緩慢地伸向那本書。書又厚又重，他試圖單手舉起來，結果卻從他肥胖的指間滑落，「砰」的一聲砸下。老鼠轉瞬間便逃竄得不見蹤影。山姆鬆了口氣。砸死這可憐的小東西會讓他做噩夢的。「但你不該吃書。」他大聲說。也許下次下來時，他該多帶些乳酪。
　　他很驚訝蠟燭已快燒完了，不曉得喝培根豌豆湯是今天還是昨天的事？昨天。一定是昨天。意識到這點，他打了個哈欠。瓊恩不會明白他的心情，但伊蒙師傅會幫他解釋。學士失明之前，跟山姆威爾‧塔利一樣酷愛讀書。他能明白，當你深陷入書本中時，彷彿每一頁都是通往其他世界的通道。
　　山姆艱難地站起來，露出痛苦的表情，小腿麻麻的，猶如針刺一般。他坐的椅子十分堅硬，當他彎腰去取書時，會壓得腿部不舒服。我得記著帶墊子。假如能睡在底下就更好了。他在四隻裝滿零散書頁（全部來自已經失傳的著作）的箱子後面發現了一個半隱藏的地窖，這是個理想地點，但他不能撇下伊蒙師傅太久。學士最近身體不好，需要照料，此外還有烏鴉呢。伊蒙身邊固然有克萊達斯，但山姆更年輕，鳥兒也更喜歡他。
　　於是山姆左腋下夾著一堆書籍和卷軸，右手拿著蠟燭，穿過被弟兄們稱為「蟲道」的隧道，返回黑城堡。一束淡淡的光線照亮了通向地表的陡峭石階，因而他知道上面已是白晝。他將蠟燭留在牆上的凹洞裡，然後攀登。走到第五步，他喘起粗氣；到了第十步，他停下來把書換到右腋下。
　　天空是鉛白的顏色。看樣子要下雪，山姆抬頭斜睨，心裡想。這讓他感到不安。他記得先民拳峰上那個夜晚，記得伴隨漫天大雪而來的屍鬼軍團。不要隨時隨地都像個膽小鬼，他責怪自己，現在你周圍有那麼多誓言效命的兄弟，更不用說史坦尼斯‧拜拉席恩和他的騎士們了。黑城堡的堡壘和塔樓在他面前聳立，但與碩大無朋的冰牆相比，顯得渺小不堪。一支小隊伍攀附於冰牆四分之一高處，正在修建一段新的之字形樓梯，並與舊梯子相連。鋸子與鐵錘的聲響在冰面上迴盪。瓊恩讓工匠們日夜趕工，山姆在晚餐時聽見有人抱怨，說莫爾蒙大人決不會如此壓搾勞力。然而要是沒有梯子，除了絞盤鐵籠，別無他法可以上長城，遇有情況會措手不及。雖然山姆威爾‧塔利痛恨樓梯，但他更痛恨鐵籠子，乘坐時，他總是閉起眼睛，相信鏈子馬上就要斷掉。每當鐵籠擦刮冰面，他的心跳就會陡然停止。
　　兩百年前此處有龍，看著籠子緩緩下降，山姆尋思，它們「嗖」地一下就能飛上城。亞莉珊王后騎著她的龍造訪黑城堡，而她的王夫傑赫裡斯稍後也騎著自己的龍趕來。銀翼有沒有留下龍蛋呢？史坦尼斯在龍石島有沒有發現別的蛋呢？不過，即使有蛋，又該如何孵化？受神祝福的貝勒對著他的蛋祈禱，坦格利安家族的其他人則尋求巫術的幫助，然而最終，他們只得到嘲笑和災禍。
　　「山姆威爾，」一個陰沉的聲音說，「我是來找你的。總司令大人吩咐我帶你去見他。」
　　一朵雪花飄落在山姆鼻尖上，「瓊恩想見我？」
　　「這個嘛，我可說不準，」憂鬱的艾迪‧托勒特道，「我不想見的總是來找我，我想見的卻老找不到，願望和事實基本無瓜葛。但你還是快去吧，雪諾大人跟卡斯特的老婆談完話就跟你談。」
　　「吉莉？」
　　「是她。假如我奶媽能長得像她，那我現在還叼乳頭呢。知道嗎，我奶媽長鬍子的。」
　　「說明她是頭山羊，」派普叫道，他跟葛蘭從角落裡冒出來，手拿長弓，背著箭囊。「你上哪兒去了，殺手？昨天晚餐時缺了你，一整只烤公牛沒人吃。」
　　「別叫我殺手。」山姆不理會公牛的玩笑。派普就是那樣。「我在看書。有隻老鼠……」
　　「別跟葛蘭提老鼠。他怕老鼠。」
　　「我才不怕。」葛蘭憤慨地說。
　　「但你不敢吃老鼠。」
　　「我能吃的老鼠比你多。」
　　憂鬱的艾迪‧托勒特歎了口氣。「我小時候，只有在節慶日才吃得到老鼠。我排行老么，所以總是吃尾巴。尾巴上沒肉。」
　　「你的長弓呢，山姆？」葛蘭問。艾裡沙爵士給他取了「笨牛」的外號，而他現在長得日益名副其實，真的像頭牛。他來到長城時雖然高大，但行動遲緩笨拙，臉紅脖子粗，腰也粗得像桶。如今雖然派普誘騙他出醜時，他的脖子仍然會紅，但長期習武使得肚腩不見了，胳膊變得強硬，胸膛變得寬闊。他極為強壯，而且跟野牛一樣毛髮蓬鬆。「烏爾馬在靶場等你。」
　　「烏爾馬。」山姆窘迫地重複道。瓊恩‧雪諾當上總司令後做的第一件事，就是讓所有弟兄每天操練箭術，即使事務官和廚師也不例外。他認為，從前的守夜人軍團過於強調劍術，而不注重弓箭，在每十人就有一個是騎士的時代當然有道理，但在每一百人當中才有一個騎士的目前卻顯得不合時宜了。山姆支持這道命令，但他討厭練習長弓幾乎就跟討厭爬樓梯一樣。他戴上手套便射不中任何目標，脫掉手套指頭就會起泡。弓箭是危險的東西。紗丁曾在弓弦上繃裂了半個拇指甲蓋。「我忘了。」
　　「忘了？你好傷野人公主的心啊，殺手，」派普道，最近瓦邇開始從國王塔上她自己的窗前張望他們。「她在等你呢。」
　　「她才沒有！別這麼說！」山姆只跟瓦邇說過兩回話，那還是隨伊蒙學士去探望她，以確保孩子健康的時候。野人公主貌美如花，他在她面前總是結結巴巴，漲紅了臉。
　　「為什麼不呢？」派普反問，「她想要懷你的孩子。也許我們該叫你『風流浪子』山姆才對。」
　　山姆漲紅了臉。他知道史坦尼斯國王對瓦邇有安排——她是結合北方人與自由民，讓他們和睦相處的關鍵棋子。「我今天沒時間練習長弓，我得去見瓊恩。」
　　「瓊恩？瓊恩？我們認識瓊恩嗎，葛蘭？」
　　「他是指總司令大人。」
　　「喔喔喔——偉大的雪諾大人。當然了。不過，你幹嘛跟他約會？他又不會扭耳朵。」派普扭了扭自己的耳朵，以示能耐。他長著一對凍得通紅的招風耳。「現在他真成了雪諾大人，相對於我們，實在太尊貴了。」
　　「瓊恩有他的責任，」山姆替朋友辯護，「長城是他的了，他必須統籌全域。」
　　「一個人對他的朋友也有責任。要不是我們幫忙，當上總司令的也許是傑諾斯‧史林特呢，然後史林特大人會派雪諾赤身裸體騎著騾子去巡邏。『趕往卡斯特的堡壘』，他會如此下令，『把熊老的斗篷和靴子給我拿回來。』我們幫他避免了難堪，現在他的責任太多，居然連到壁爐邊喝杯熱酒的工夫都沒有？」
　　葛蘭表示贊同。「他的責任沒妨礙他下校場。基本上，他天天都在那兒打鬥。」
　　這是事實，山姆不得不承認。有一次，當瓊恩來和伊蒙師傅談話時，山姆問他為何花那麼多時間練劍。「熊老作總司令時根本不怎麼參加日常訓練。」山姆指出。作為回答，瓊恩將長爪交到山姆手中，要他感覺這把劍的輕盈與平衡，並讓他旋轉劍刃，觀察煙灰色金屬中閃現的波紋。「這是瓦雷利亞鋼劍，」他說，「以魔法鍛冶而成，鋒利無比，幾乎堅不可摧。劍士應該和他的劍合為一體，山姆，然而長爪是瓦雷利亞鋼，我不是。斷掌要殺我就跟你拍死一隻蟲子那麼容易。」
　　山姆把劍遞回去。「我老拍不到蟲子，它們會飛，我經常打中胳膊，疼極了。」
　　瓊恩笑了。「好吧。科林殺我就像你喝粥那麼快。」山姆喜歡喝粥，尤其是摻了蜂蜜的甜粥。
　　「我沒時間閒聊。」山姆離開朋友們，向軍械庫走去，一路把書本緊緊抓在胸前，這讓他聯想起了誓言：守護王國的堅盾。唉，假如七國的老百姓們意識到守護王國的是葛蘭、派普和憂鬱的艾迪‧托勒特這號人，真不知會如何評論。
　　司令塔內部已被大火焚燬，而史坦尼斯‧拜拉席恩佔據國王塔作為居所，因此瓊恩‧雪諾住在軍械庫後面，昔日屬於唐納‧諾伊的簡陋房間。山姆到達時吉莉剛要離開，她裹著一件舊斗篷，那是他倆逃離卡斯特的堡壘時山姆給她的。她幾乎直接奔了過去，但山姆抓住她的手臂，兩本書因之掉下來。「吉莉。」
　　「山姆。」她聲音沙啞。吉莉長著黑頭髮，身材苗條，棕色的大眼睛猶如母鹿。她完全被山姆的舊斗篷淹沒，然而她的臉雖然半隱藏於兜帽中，但還是能看出在發抖，神色蒼白而驚恐。
　　「出什麼事了？」山姆問她，「孩子們怎麼樣？」
　　吉莉掙脫開來，「他們很好，山姆。很好。」
　　「在他倆之間你還能睡覺，真是個奇跡。」山姆愉快地說，「昨晚我聽見哭聲的是哪一個？他似乎怎麼都哭不完。」
　　「是妲娜的兒子。他想喝奶時就會哭。我的……我的孩子從不亂哭。有時候他會咯咯地叫喚，但……」她眼中盈滿淚水。「我得走了，去給他們餵奶。要是不快去，奶水會漏到自己身上。」她跑過庭院，留下困惑不解的山姆。
　　他必須蹲下才能撿起掉落的書籍。我不該帶這麼多書，他一邊告訴自己，一邊掃去書上的泥塵，那是柯洛庫‧弗塔的《玉海概述》，厚厚一大捲來自東方的故事與傳奇，伊蒙師傅命令他必須找到這本書，幸好，它看起來完好無損；托馬克斯學士的《龍王們：坦格利安家族從流浪到神化的歷程，兼論巨龍之生死》就沒那麼幸運了。它掉落時被翻了開來，有幾頁紙沾上爛泥，其中一頁有一幅相當漂亮的彩圖，畫的是「黑死神」貝勒裡恩。山姆一邊咒罵自己是個笨手笨腳的呆瓜，一邊擦拭書頁，將泥巴刮掉。在吉莉面前，他總是很狼狽，而且下面還會硬……好吧，每次都會硬。誓言效命的守夜人弟兄不該有這樣的感覺，可是當吉莉談及自己的乳房……
　　「雪諾大人正等著呢。」兩個穿黑斗篷、戴鐵半盔的守衛站在軍械庫門口，斜倚著長矛。說話的是「毛人」哈爾，穆利則幫助山姆站起來。他反射性地謝過之後，快速走了進去，經過有砧板與風箱的鍛爐時，不由得拚命抓緊書。一件鎖甲半成品放在工作臺上。白靈在砧板底下伸展著身子，啃一根牛骨，要喝裡面的骨髓。山姆走過時，大白狼抬頭看了看他，但沒有發出聲響。
　　瓊恩的會客間就在那些放滿長矛與盾牌的架子後面。山姆進去時，他正在讀一卷羊皮紙，莫爾蒙大人的烏鴉站在他肩頭向下張望，彷彿也在讀羊皮紙，但當它見到山姆，便展開翅膀，一邊向他飛來，一邊喊叫，「玉米，玉米！」
　　山姆將書換到一邊手上，用另一隻手去門背後的袋子裡抓出一把玉米粒。烏鴉落在他手腕上，從掌心裡啄起一粒，它啄得如此之重，山姆不由得叫了一聲，抽回手來。烏鴉飛回空中，黃色紅色的玉米粒撒得到處都是。
　　「關門，山姆。」瓊恩臉上仍有淡淡的疤痕，一隻鷹曾試圖挖他的眼睛。「那傢伙有沒有弄破你的皮？」
　　山姆輕輕放下書，脫掉手套。「有啊。」他感到一陣暈眩，「我在流血呢。」
　　「我們都會為守夜人軍團流血。戴上厚點的手套。」瓊恩用腳把一張椅子推到他面前。「坐下，看看這個。」他將羊皮紙遞給山姆。
　　「這是什麼？」山姆問。烏鴉開始在草蓆裡搜尋玉米粒。
　　「一面紙糊的盾牌。」
　　山姆邊看邊吮手掌上的血。他一眼就認出伊蒙師傅的筆跡，老人的字體纖細而精準，但由於看不到化開的墨漬，有時會留下難看的汙斑。「給托曼國王的信？」
　　「在臨冬城，托曼曾跟我弟弟布蘭用木劍打鬥。他穿著那麼多襯墊，看上去就像一隻填鵝。後來，布蘭將他擊倒在地。」瓊恩走到窗邊。「現在布蘭死了，白白胖胖的托曼坐上了鐵王座，他的黃金鬈髮上頂著王冠。」
　　布蘭沒死，山姆幾乎說出口，他隨「冷手」去了長城外。話語卡在他喉嚨。我發誓守秘。「你還沒在信上簽名呢。」
　　「熊老上百次地向君臨求助，他們送來的卻是傑諾斯‧史林特。一旦蘭尼斯特聽說我們收留了史坦尼斯，只怕再謙卑的信件也無法獲取同情。」
　　「我們收留他是為了防守長城，又不是幫他進行戰爭。」山姆把信快速地重讀一遍。「這裡面說得很清楚。」
　　「泰溫公爵會在意其中差別嗎？」瓊恩把信拿回來。「他為什麼要幫我們？他從來沒有付出過。」
　　「嗯，」山姆說，「也許他不願聽人們議論說當史坦尼斯保衛王國時，托曼國王卻在玩玩具。那會讓蘭尼斯特家族蒙羞的。」
　　「蒙羞？說心裡話，我想帶給蘭尼斯特家族毀滅與死亡。」瓊恩拿起信。「守夜人軍團決不參與七大王國的戰爭，」他念道，「我們立誓守護整個國度，而今國家已危於累卵。史坦尼斯‧拜拉席恩協助我們對抗長城外的敵人，但我們並未支持他……」
　　「嗯，」山姆扭動著身子，「我們並未支持他。是嗎？」
　　「我提供食宿給史坦尼斯的人，把長夜堡劃給他們支配，再允許部分自由民在新贈地定居。僅此而已。」
　　「泰溫公爵會說你給的太多了。」
　　「而史坦尼斯認為還遠遠不夠。對國王而言，你付出越多，他就索要得更多。我們正如履薄冰，腳底是萬丈深淵。與一個國王相謀已經夠難，同時滿足兩個根本不可能。」
　　「是的，但……若蘭尼斯特家大獲全勝之後，泰溫公爵認定我們背叛真正的國王，那也許意味著守夜人的災難。他背後有提利爾家族的支持，整個高庭的力量，而且他在黑水河上確實擊敗了史坦尼斯大人。」山姆或許見不得血，但他瞭解貴族戰爭的法則——全拜父親從小的耳濡目染所賜。
　　「黑水河之戰只是一場戰役。羅柏贏得過所有戰役，最終卻掉了腦袋。假如史坦尼斯能喚起北境……」
　　瓊恩企圖說服自己，山姆意識到，但並不成功。這也難怪，近來，渡鴉川流不息地飛出黑城堡，猶如一場黑翼風暴，前去號召北境的領主們起兵擁護史坦尼斯‧拜拉席恩。這些烏兒大部分是山姆親手送出的，但迄今為止只有去卡霍城的那只回來了，其餘是一片異樣的沉默。
　　即使史坦尼斯能把北方人爭取過來，山姆也不知道他如何匹敵凱巖城、高庭和孿河城的聯軍；然而若沒有北境的支持，他完蛋得更快。假如泰溫公爵因之把我們定性為叛徒，守夜人也會跟著完蛋。「蘭尼斯特在北境有自己的代理人。波頓公爵和他的私生子。」
　　「史坦尼斯似乎能取得卡史塔克的支持，若能進一步贏得白港……」
　　「若能，」山姆強調，「若不能呢……大人，紙糊的盾牌總比沒盾牌強。」
　　瓊恩抖了抖信。「我想也是。」他歎口氣，提起一支鵝毛筆，在信件底部潦草地署名。「準備封蠟。」山姆在蠟燭上加熱一段黑蠟，滴了些到羊皮紙上，看著瓊恩把總司令的印鑒牢牢地摁在那攤融蠟之上。「待會把這個帶給伊蒙師傅，」他命令，「讓他派烏兒送去君臨。」
　　「好的。」山姆猶豫不決，「大人，能否容我詢問……我剛才看見吉莉離開，她差點哭出來。」
　　「瓦邇又派她來給曼斯求情。」
　　「哦。」瓦邇是塞外之王的王后的妹妹，被史坦尼斯和他的手下稱為「野人公主」。她姐姐妲娜死於陣中，卻並非被刀劍所傷，而是在生下曼斯‧雷德的兒子時耗盡了生命。假如山姆聽到的流言不假，雷德很快就要隨她一起進墳墓了。「你怎麼回答她？」
　　「我答應會向史坦尼斯求情，但我懷疑這不過是白費口舌。國王的首要職責是保護國家，曼斯卻企圖攻打七大王國，陛下不可能忘記這點。我父親曾稱讚史坦尼斯‧拜拉席恩為‧人公正無私，但從來沒人提過他的寬容。」瓊恩頓了一下，皺起眉頭。「我寧願親手砍下曼斯的腦袋。他曾是守夜人的弟兄，按理，他的生命屬於我們。」
　　「派普說梅莉珊卓打算燒死他，以便施行某種巫術。」
　　「派普應該學會管住舌頭。我從不同的管道都得到了這個資訊。所謂國王之血，喚醒睡龍。但梅莉珊卓上哪兒去找沉睡的龍呢，沒人知道。我認為這簡直是胡扯。曼斯跟我們大家一樣，哪有什麼王室血統？他從沒戴上王冠，也沒坐上王座。他不過是個土霸王，血裡面沒有力量。」
　　烏鴉從地板上抬起頭來。「血。」它尖叫。
　　瓊恩不予理會。「我要把吉莉送走。」
　　「噢。」山姆機械地點點頭。「嗯，那樣……那樣很好，大人。」那樣對她最好，去溫暖安全的地方，遠離長城與戰爭。
　　「她和她的孩子一起走。如此，我們還需要給那孩子的乳奶兄弟再找個奶媽。」
　　「山羊奶也許可以支撐一陣子，在人奶找著之前，山羊奶比牛奶好。」這段建議是山姆從某本書裡看到的。他在座位中挪了挪。「大人，我替你查編年史時，又找到一位少年總司令。大約在征服戰爭爆發的四百年前，歐斯裡克‧史塔克當選，他當時年方十歲，最終在職時間卻長達六十年。現在一共發現了四位比你年輕的總司令，大人，請寬心，在當選者當中，你根本不算最年輕的，迄今排在第五呢。」
　　「比我年輕的四位全是北境之王的兒子、兄弟或者私生子。算了，告訴我些有用的東西吧，告訴我關於我們敵人的資訊。」
　　「異鬼。」山姆舔舔嘴唇。「編年史中提過它們，但不若我想像的頻繁——我是指我已經找到並查閱過的紀錄，很明顯，還有更多的沒讀到。有些比較古老的書已散成紙片，當我試圖翻看時，它們卻粉碎了。而那些真正的古書……或許是完全碎掉，或許是埋藏在我沒能檢查到的隱秘之地，或許……或許它們根本就不存在。我們最古老的歷史記載是安達爾人來到維斯特洛之後寫成的，先民只留下岩石上的符文，因此我們自認為瞭解的關於黎明之紀元、英雄之紀元以及『長夜』的所謂史實，統統都是數千年後修士們的補記。在學城，有的博士根本不相信這些。比如，上古傳說中提到很多統治時間長達數百年的國王，馳騁疆場一千年的騎士，而那時候根本連騎士都沒有呢。你是知道那些故事的，『築城者』布蘭登，『星眼』賽米恩，夜王……我們說你是第九百九十八任守夜人軍團總司令，但我即便從能找到的最早的名冊開始統計，也只數出六百七十四位總司令，那意味著……」
　　「最早的名冊……」瓊恩打斷他。「關於異鬼有什麼資訊？」
　　「書中提到龍晶。在英雄之紀元，森林之子每年贈送給守夜人一百把黑曜石匕首。大多數故事聲稱，異鬼會在寒冷時到來，或者說寒冷是因為它們而到來。有時候，它們在雪風暴中出現，天晴時則融化殆盡。它們躲避日光，只在夜間行動……或者說當它們出現時天就變黑了。有些故事敘述它們騎著動物的死屍，包括熊、冰原狼、長毛象、馬……反正都是已死亡的肌體。殺死小保羅的異鬼騎著一匹死馬，因此這段記述顯然是真實的。有的故事中還提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什麼東西。還有，被異鬼殺死的人必須火化，否則屍體將會復活，成為它們的奴隸。」「這些我們都已經知道了。真正的問題在於，該如何抵抗它們？」
　　「假設可以相信那些故事的話，很明顯，普通刀劍砍不進異鬼的盔甲，」山姆道，「而且它們所使用的劍十分寒冷，足以令鋼鐵碎裂。只有火焰能影響它們，除此之外，黑曜石是它們的天敵。」他記起自己在鬼影森林中對付的那個異鬼，被瓊恩製作的匕首刺入體內後，那異鬼頓時融化了。「我找到一段關於『長夜』的記敘，講的是最後的英雄用龍鋼之劍斬殺異鬼。它們應該也無法抵禦龍鋼。」
　　「龍鋼？」瓊恩皺緊眉頭，「瓦雷利亞鋼？」
　　「我首先想到的也是這個。」
　　「所以只要我說服七大王國的領主捐獻出家藏的瓦雷利亞鋼劍，大家就得救了？這不難啊。」他苦笑道，「你有沒有找到異鬼究竟是什麼東西，它們從哪兒來，目的何在？」
　　「還沒有，大人，也許是我看的書不對。有數百本我連碰都沒來得及碰。再多給我點時間，能找到的話我一定會找到。」
　　「沒時間了。」瓊恩語調悲哀，「你去收拾行李，山姆，你跟吉莉一塊兒走。」
　　「走？」山姆一時沒弄明白，「我走？去東海望，大人？還是……我……」
　　「去舊鎮。」
　　「去舊鎮？」他的聲音成了尖叫。角陵離舊鎮很近。回家。這個念頭讓他一陣暈眩。父親。
　　「伊蒙也去。」
　　「伊蒙？伊蒙師傅？可……可他已經一百零二歲了，大人，他不能……莫非你讓我跟他同行？那誰來照顧烏鴉？如果它們生病或者受傷，誰……」
　　「克萊達斯。他跟隨伊蒙許多年了。」
　　「克萊達斯只是個事務官，眼睛又越來越差。你需要學士的輔佐。而且伊蒙學士如此虛弱，讓他出海……」山姆想起青亭島和「青亭女王號」，幾乎咬到舌頭。「他年紀大了……也許……也許……」
　　「他的健康會有危險，我很明白，山姆，但留下來的風險更大。史坦尼斯知道伊蒙是誰，假如紅袍女堅持要國王之血來施展法術……」
　　「哦。」山姆臉色蒼白。
　　「戴利恩將在東海望與你們會合，我希望他的歌聲能在南方為我們贏得一些人手。『黑鳥號』載你們去布拉佛斯，你們先到那邊，再自行安排前往舊鎮的行程。若你仍打算認吉莉的孩子作私生子，就把她和嬰兒送去角陵；如果做不到，伊蒙會為她在學城中謀個僕人的差事。」
　　「我的私、私、私生子。」這事是他自己提出的，對，但是……水，大海，我會淹死的。船隻經常沉沒，秋天又是風暴的季節。然而吉莉將與他在一起，嬰兒能夠安全長大。「是，我……我母親和妹妹會幫吉莉照顧孩子。」我可以寫封信，不用親自去角陵。「沒有我，戴利恩也能護送她去舊鎮。我……我每天下午都遵照你的指示跟烏爾馬練習箭術……呃，除了在地窖的時候，但你叫我查異鬼的資料。真的，長弓讓我肩膀酸痛，手指起泡。」他把一個破裂的水泡給瓊恩看。「我還在練，有的時候能射中目標了，但我仍是守夜人裡面最差勁的射手。不過我喜歡烏爾馬的故事，該有人把它們記下來，收錄在書裡。」
　　「你來寫啊。學城裡有紙有墨，也有長弓——希望你不要就此荒廢箭術。不過山姆，守夜人軍團縱有千百射手，卻只有少數幾人能讀會寫。我要你成為輔佐我的新任學士。」
　　這話令他猛地一縮。不，天父保佑，我以後再也不多嘴了，以七神之名起誓。放過我，請放過我吧。「大人，我……我的職責在這裡，那些書……」
　　「……等你回來時它們還在。」
　　山姆摸摸喉嚨，他幾乎能感覺到頸鏈的存在，勒得窒息。「大人，學城裡……他們會讓我切屍體。」脖子被套住的感覺如何？你想要鎖鏈，就嘗嘗滋味。曾有三天三夜，山姆的手腳被拷在牆上，醒了就哭，哭完就睡。喉嚨的鏈子勒得最緊，把皮都磨破了，而且只要他在睡夢中翻身，便無法呼吸。「我戴不了頸鏈。」
　　「你可以，而且一定得戴。伊蒙學士年老且盲，力量日漸衰退。以後的日子，誰來接替他呢？影子塔的穆林學士像戰士而不像學者，東海望的哈慕恩學士醉酒的時間多過清醒的時間。」
　　「如果你多問學城要幾個學士……」
　　「我有這打算，多多益善嘛。然而伊蒙‧坦格利安的傳人是沒那麼容易找到的。」瓊恩看上去很迷惑。「我還以為你一定會高興。學城的書多得看不完，你可以在那兒過得很愉快，山姆，我相信你能學成本領。」
　　「不行。我可以讀書，但……學士同時也是醫者，而血——血——血讓我暈眩。」他伸出一隻顫抖的手給瓊恩看。「我是『膽小鬼』山姆，不是什麼『殺手』。」
　　「膽小鬼？說說，你還害怕什麼？害怕老人們的斥責？山姆，你見過屍鬼湧上先民拳峰，如潮水一般的活死人，它們伸出黑色的雙手，臉上長著明亮的藍眼睛。你甚至親手殺了一個異鬼。」
　　「是龍——龍——龍——龍晶殺的，不是我。」
　　「夠了。你巧言密謀讓我當上總司令，現下就得服從我的命令。你必須去學城鑄煉頸鏈，假如需要解剖屍體，那便乖乖照辦。至少，舊鎮的屍體不會起來抗議。」
　　他不明白。「大人，」山姆說，「我父——父——父——父親，藍道大人，他，他，他，他，他……他說學士的角色是服務效勞。」他知道自己語無倫次。「塔利家族的兒子決不戴頸鏈，角陵的血脈不向小貴族們卑躬屈膝。」你想要鎖鏈，就嘗嘗滋味。「瓊恩，我不能違抗父親。」
　　瓊恩，他叫的是瓊恩，然而瓊恩已經不在了，面對他的是雪諾大人，灰色的眼睛如冰霜般冷酷。「你沒有父親，」雪諾大人說，「只有兄弟。只有我們。你的生命屬於守夜人，所以別再多言，回去收拾衣物，外加所有你想帶去舊鎮的東西，你們將在明天日出前一小時啟程。還有一道命令，從今以後，你再不能稱自己為膽小鬼。在過去一年中，你所經歷的比大多數人一生經歷的還要多。你一定能面對學城，而且你面對它時，必須作為堂堂正正誓言效命的守夜人弟兄。我不能命令你勇敢，但可以命令你隱藏恐懼。你立過誓，山姆，記得嗎？」
　　我是黑暗中的利劍。但他的劍術慘不忍睹，而黑暗令他恐懼。「我……我盡力。」
　　「不是盡力不盡力的問題。你必須服從。」
　　「服從。」莫爾蒙的烏鴉拍打著黑色的大翅膀。
　　「遵命。伊蒙……伊蒙師傅知道這事嗎？」
　　「他跟我意見一致。」瓊恩為他打開門。「沒有告別儀式。知情人越少越好。第一道日光出現之前一小時，墓地邊集合。」
　　山姆不記得自己是如何離開軍械庫的，接下來他已經在爛泥和積雪中踉踉蹌蹌地行走了。我可以躲起來，他告訴自己，我可以躲進書堆中的地窖裡，在下面跟老鼠一起生活，夜裡悄悄上來偷食物。瘋狂的念頭，他知道這徒勞無益。若是他失蹤，地窖是兄弟們首先會搜的地方，另一方面，他們最不可能搜的地方則是長城之外。然而那更瘋狂。野人會逮住我，把我慢慢折磨至死。他們有可能活活燒死我，就像紅袍女打算燒死曼斯‧雷德一樣。
　　他在鴉巢下面找到伊蒙學士，交上瓊恩的信，然後滔滔不絕地道出自己的恐懼。「他不明白。」山姆感覺想嘔吐。「如果我戴上項鍊，我父——父——父——父親大人……他，他，他……」
　　「我父親也曾反對我選擇服務的生涯，」老人道，「是他的父親送我去學城的。戴倫王育有四子，其中三人又生下男丁。龍繁衍太多就跟太少一樣危險，他們把我送走那天，我親耳聽到陛下告誡我父親。」伊蒙抬去斑斑點點的手，撚著懸垂於細脖子上、由多種金屬串連而成的頸鏈。「鏈子很沉，山姆，但我祖父的決定是明智之舉。雪諾大人的決定也一樣。」
　　「雪諾。」一隻烏鴉低聲說。「雪諾。」另一隻附和道。然後所有的烏鴉都跟著叫起來，「雪諾，雪諾，雪諾，雪諾，雪諾。」是山姆教會了他們這個詞，所以在這裡他註定得不到支持。他認為伊蒙學士跟他一樣進退兩難。他會死在海上，他絕望地想，他年紀太大，很難度過這段旅途。吉莉的嬰兒也可能會夭折，他個子不若達拉的兒子那麼大，也沒那麼強壯。瓊恩是想除掉我們嗎？
　　第二天早上，山姆發現自己在為馬上鞍，他曾騎著這匹母馬從角陵一路來到這裡。隨後，他牽它沿著向東方的道路，朝墓地走去。鞍囊裡鼓鼓囊囊的塞滿了乳酪、香腸、熟雞蛋，還有半隻醃火腿——這火腿是三指哈布在他命名日時送他的禮物。「你小子懂得欣賞廚藝，殺手。」廚子說，「你這樣的人多些就好了。」火腿是無價之寶，去東海望的路冰冷漫長，而長城的陰影下沒有村鎮，也沒有客棧。
　　黎明前一小時，黑暗沉寂，黑城堡寧靜得出奇。墓地裡，兩輛雙輪拖車在等他，還有黑傑克‧布林威和十幾個經驗豐富的遊騎兵，他們就像他們的矮種馬坐騎一樣結實強硬。白眼肯基用那只完好的眼睛看見了山姆，便大聲詛咒起來。「別理他，殺手，」黑傑克說，「他賭輸了，他說我們需要把尖叫著的你從床底下拽出來。」
　　伊蒙學士身子太弱，騎不了馬，有一輛拖車便是為他準備的。車板上獸皮堆得老高，頂上固定著皮革頂篷，以遮擋雨雪。吉莉和她的孩子將跟他一起乘坐。第二輛拖車負責運載衣物，還有一箱伊蒙認為學城或會缺少的稀有古書。山姆照著師傅列出的名單，花了半個晚上，才找到其中四分之一。這是件好事，否則我們還需要一輛車。
　　學士裹在一件有他三倍那麼大的熊皮裡，由克萊達斯領著往拖車走來，疾風忽起，老人一個踉蹌。山姆趕緊衝到他身邊，用一條胳膊扶住。再來一陣風，有可能把他吹過長城去。「抓緊我，師傅，馬上就到。」
　　盲人點點頭，風又掀開了他們的兜帽。「舊鎮總是很暖和。蜜酒河中有座小島，上面有家客棧，我還是個年輕學徒時常去那裡。若能再坐在那兒呷蘋果酒，一定很愜意。」
　　等他們把學士安頓到車上，吉莉懷抱著繈褓出現了。兜帽底下，她眼睛哭得紅紅的。瓊恩與憂鬱的艾迪也同時趕到。「雪諾大人，」學士招呼，「我在我房裡為你留了一本《玉海概述》，由瓦蘭提斯冒險家柯洛闊‧弗塔所著，他曾到東方旅行，造訪過玉海內外所有土地。其中有一段你也許會感興趣，我讓克萊達斯標了出來。」
　　「我一定會看。」瓊恩回答。
　　一條白色的鼻涕從伊蒙師傅鼻子裡流了出來，他用手套背面揩去。「知識就是武器，瓊恩，戰鬥之前先要武裝好自己。」
　　「我會謹記。」這時，天空中下起小雪，朵朵柔軟的雪花緩緩飄落。瓊恩轉向黑傑克‧布林威。「儘量加快速度，但別冒愚蠢的風險。你帶著老人和嬰兒，要照顧好他們，保證他們穿暖吃飽。」
　　「您也是，大人，」吉莉說，「您對另一個孩子也要一視同仁。替他再找個奶媽，正如您答應我的。那男孩……達拉的兒子……我是說，小王子……你要給他找個好女人，讓他長得高大強壯。」
　　「我保證。」瓊恩‧雪諾莊嚴地說。
　　「別給他取名字，別，直到他滿兩歲。還在吃奶時就取名字不吉利。你們烏鴉也許不知道，但那是真的。」
　　「遵命，小姐。」
　　吉莉臉上掠過一陣怒氣。「別這樣叫我。我是個母親，不是什麼小姐。我是卡斯特的妻子，卡斯特的女兒，現在成了母親！」
　　憂鬱的艾迪接過孩子，讓吉莉爬進拖車，用發黴的獸皮蓋住雙腿。東方的天空已由黑變灰，「左手」盧急於出發。艾迪把嬰兒遞上，吉莉將他抱在胸口吃奶。這也許是我最後一次看到黑城堡了，山姆一邊想，一邊爬上母馬。儘管他一度很討厭黑城堡，離別卻讓他難受得如同被生生撕裂。
　　「我們走。」布林威下令。鞭子一甩，拖車隆隆起步，在飄落的雪花中沿著佈滿車轍的道路緩慢前進。山姆在克萊達斯、憂鬱的艾迪和瓊恩。雪諾身邊多逗留了片刻。「好吧，」他說，「再見。」
　　「再見，山姆，」憂鬱的艾迪道，「你的船不會沉，我認為不會，只有我在船上它們才會沉。」
　　瓊恩注視著拖車。「我第一次見到吉莉時，」他說，「她緊張地背靠著卡斯特堡壘的牆壁。她是個瘦小的黑髮女孩，挺著大肚子，畏畏縮縮地躲避白靈。他抓了她的兔子，我想她害怕他會撕開她肚皮，吞食裡面的嬰兒……但她真正害怕的並非那頭狼，對嗎？」
　　對，山姆心想，危險來自於卡斯特，她的親生父親。「她不明白自己有多大的勇氣。」
　　「你也一樣，山姆。祝願你們的旅途迅捷而又平安，替我好好照顧她和伊蒙，還有孩子。」瓊恩那奇妙的微笑中透著悲哀。「拉起兜帽吧，山姆，瞧，雪花在你髮際融化呢。」



熾天使書城 


【第七章】


Chapter7 艾莉亞
　　遠處，微弱的光線穿透海上的霧氣，在地平線附近閃耀。
　　「是星星。」艾莉亞說。
　　「家鄉的星星。」德尼奧道。
　　他父親正大聲發號施令。水手們沿三根高高的桅桿爬上爬下，忙著擺弄索具和厚重的紫色船帆。底下，槳手們坐在兩長列槳位邊奮力划水。甲板吱吱嘎嘎地傾向一側，三桅大帆船「泰坦之女號」轉為右舵，準備入港。
　　家鄉的星星。艾莉亞站在船頭，一手搭在鍍金船首像上，雕像乃是捧水果碗的處女。片刻間，她設想前方是家。
　　真是笨念頭。她的家早沒了，她的父母死了，除開長城上的瓊恩‧雪諾，她的兄弟姐妹也盡數被害。她想去長城，她告訴過船長，但即便那枚鐵幣也動搖不了他。一直以來，艾莉亞似乎每次都無法如願，想去某地，到達的卻是另一個地方。尤倫承諾帶她回臨冬城，最終卻把她落在赫倫堡，自己進了墳墓；她逃出赫倫堡，前往奔流城，半途教檸檬、安蓋和七弦湯姆逮住，拖到空山；接著獵狗劫走了她，把她弄去孿河城，後來艾莉亞將他留在三叉戟河邊等死，自己前往鹽場鎮，希望搭船去東海望，結果……
　　布拉佛斯也許不錯。西利歐來自布拉佛斯，還有賈昆……給她鐵幣的正是賈昆，可他並非她真正的朋友，不像西利歐——不過，朋友對她而言有什麼用呢？我不需要朋友，只要「縫衣針」。她用拇指輕輕撫摸劍柄光滑的圓球，一遍遍地許願……
　　老實說，艾莉亞不知道該許什麼願，也不知道遠方星光下等待她的是什麼。船長答應載她，卻沒時間跟她說話。有些船員躲著她，另一些人送她禮物——包括一柄銀叉、若干無指手套和一頂鑲皮革的柔軟羊毛帽。有個人教她打水手結，另一個人小杯小杯地給她倒火酒喝。試圖親近她的水手會拍打胸脯，一遍遍地重複自己的名字，直到艾莉亞也會念為止，然而從沒有人問起她的姓名。他們叫她阿鹽，因為她是在三叉戟河河口處的鹽場鎮上的船。這名字還湊合，她心想。
　　天空中最後一顆晚星也告消失……只剩下正前方那一對，「原來是兩顆星星啊。」
　　「那是兩隻眼睛，」德尼奧道，「泰坦巨人看著我們。」
　　布拉佛斯的泰坦巨人。從前在臨冬城，老奶媽給她講過泰坦的故事。他有山那麼高，每當布拉佛斯陷入危難，就會醒來，眼裡燃燒著熊熊火焰，揮動起吱嘎作響的石頭肢體，衝入海中擊碎敵人。「布拉佛斯人喂貴族小女孩給它吃，因為她們的肉粉嫩多汁。」老奶媽的故事總如此結尾，然後珊莎就會發出一聲蠢笨的尖叫。不過魯溫學士說了，泰坦巨人只不過是座雕像，老奶媽的故事也只不過是故事。
　　臨冬城已經陷落、焚燬、化為廢墟，艾莉亞提醒自己。老奶媽和魯溫學士多半已死，珊莎也一樣。老想他們有什麼好。凡人皆有一死，賈昆‧赫加爾給出那枚舊鐵幣時教她的話是這個意思，離開鹽場鎮後她又新學了一些布拉佛斯詞彙，例如「請」、「謝謝」、「海」、「星」、「火酒」等等，但她說得最多的還是「凡人皆有一死」。泰坦之女號的船員大都略知一點通用語，因為他們曾在舊鎮、君臨和女泉城過夜，不過只有船長和他的兒子們可以跟她交談。德尼奧最小，他是個快樂的胖男孩，今年十二歲，負責打理父親的艙室，並幫長兄算帳。
　　「希望你們的泰坦肚子不餓。」艾莉亞告訴他。
　　「餓？」德尼奧迷惑地說。
　　「沒事。」即使泰坦真的會吃粉嫩的小女孩，艾莉亞也不怕。反正她骨瘦如柴，怎配給巨人當美餐？而且她快滿十一歲了，幾乎算是成年女子。再說，阿鹽又不是貴族。「泰坦是布拉佛斯的神嗎？」她問，「還是你們也崇拜七神？」
　　「所有神靈都在布拉佛斯受到尊重。」船長之子喜歡談論父親的船，也喜歡談論自己的城市，「你們的七神在這兒有個聖堂，稱為『外域聖堂』，但只有維斯特洛水手上那兒敬拜。」
　　七神並非我的神祇，是母親的，可他們任由佛雷家在孿河城將她殺害。她不知能否在布拉佛斯找到神木林，林中有棵魚梁木。德尼奧或許知道，但她不能問。阿鹽來自鹽場鎮，鹽場鎮的女孩怎會知道北境舊神呢？反正舊神早死了，她告訴自己，跟母親、父親、羅柏、布蘭和瑞肯一樣，統統都死了。她記得很久以前父親說的話：當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。他說的是反話。如今獨狼艾莉亞活著，狼群卻被捕殺、被剝皮。
　　「月詠者們帶領我們來到這個避難所，以躲避瓦雷利亞的巨龍，」德尼奧道，「因此他們的神廟最為壯觀。我們也敬拜眾水之父，但他每次迎娶新娘，宮殿都得重建。其餘的神集中在市中心一個島上。你、你的……千面之神就在那裡。」
　　泰坦的眼睛似乎變得更加明亮，雙眼間的距離也增大了。艾莉亞不認識什麼千面之神，但假如他能回應她的祈禱，也許就是她要尋找的神。格雷果爵士，她心中默念，鄧森、「甜嘴」拉夫、伊林爵士、馬林爵士、瑟曦太后。只剩六個。喬佛裡死了，獵狗殺了波利佛，而她親手刺死記事本，還有那疙瘩臉的笨侍從。假如他不抓我，我不會殺他的。她將獵狗留在三叉戟河岸邊，當時他因為傷口感染而發著高燒，奄奄一息。我應該給他慈悲，用匕首刺入他心臟。
　　「阿鹽，看哪！」德尼奧拉拉她的胳膊，讓她轉身。「看到了嗎？那兒！」他指點著說。
　　迷霧在面前退散，船首分割了參差不齊的灰色幕簾。泰坦之女號劈開灰綠色水面，風帆猶如翻騰的紫色翅膀。艾莉亞聽見頭頂海鳥的尖叫。德尼奧手指之處，一排岩石山脊從海面驟然升起，陡峭的坡道上覆蓋著士卒松和黑雲杉，但正前方有個缺口，泰坦巨人矗立在此，眼中閃光，綠色長髮迎風飛舞。
　　他的雙腿踩在缺口兩邊，各自踏住一座山，寬闊的肩膀則籠罩在崎嶇的山峰上方，那雙腿由頑石砌成，跟站立之處的黑色花崗岩海礁質地相同。巨人腰間繫一件綠色青銅戰裙，胸甲也是青銅，頭戴冠飾半盔，飄蕩的頭髮為染綠的麻繩，眼睛是兩個山洞，大火堆在其中燃燒。他的一隻手搭在左面山脊，青銅手指捏著一塊巨岩；另一隻手伸向天空，抓著一把斷劍的劍柄。
　　他不過比君臨的貝勒王雕像大一點點嘛，她告訴自己，然而那時船隻仍在遠海。當三桅大帆船逐漸靠近海浪拍打的山脊，泰坦的身軀便愈加駭人。德尼奧的父親用低沉的嗓音大聲指揮，人們繼續在索具上忙碌。我們要從泰坦的雙腿底下劃過去。艾莉婭可以看到巨大胸甲上無數的箭孔，也可以看到泰坦的雙臂和肩膀沾滿斑斑點點的污漬，那全是海鳥的巢穴。她曲項仰望。受神祝福的貝勒還不及他的膝蓋，他抬腿就能跨越臨冬城的城牆。
　　泰坦發出一聲巨吼。
　　洪亮的聲音跟他的個頭相稱，駭人的轟鳴甚至淹沒了船長的嗓門和波濤拍擊松林山脈的聲響。成千隻海鳥同時躥入空中，艾莉亞向後畏縮，直到她看見德尼奧在笑。「他把我們到來的消息通知兵工廠，」男孩喊道，「你不必害怕。」
　　「我一點兒也不怕，」艾莉亞吼回去，「不過他聲音有點大而已。」
　　風浪全力驅動著泰坦之女號，將她快速推向地峽。雙層槳葉平穩划動，海水被攪拌成白色泡沫，而泰坦的影子遮天蔽日。有那麼一瞬間，他們似乎就要在他腳下的岩石上撞得粉身碎骨。艾莉亞跟德尼奧一起擠在船頭，海水飛濺臉龐，味道鹹澀。她必須高高昂頭，方能看見泰坦的腦袋。「布拉佛斯人喂貴族小女孩給它吃，因為她們的肉粉嫩多汁。」她彷彿又聽見老奶媽的話語，但她不是小女孩，也不會被一座笨雕像嚇到。
　　即便如此，駛過他雙腿底下時，她仍一手摸向縫衣針。巨岩大腿的內側點綴著更多箭孔，艾莉亞仰起脖子，發現那些箭孔比頭頂的鴉巢仍有足足十碼，泰坦的戰裙底下也有殺人孔，蒼白的臉在鐵欄杆後面注視著他們。
　　然後他們就過去了。
　　影子消失，兩側的松林山脊漸漸遠去，風勢減弱，船隻駛入一個大礁湖中。前方又升起一座海礁，彷彿突出水中、長滿尖刺的拳頭，頂端的岩石垛口上密密麻麻佈滿投石機、弩炮與噴火弩。「這便是布拉佛斯的兵工廠，」德尼奧的口氣好像是他造的一樣，「在那裡，一天就能建造一艘戰艦。」艾莉亞看到數十艘划槳戰船泊在碼頭邊或者架在下水槽中，另有許多繪漆的船首像從岩石岸邊無數個木頭工棚中冒出來，彷彿關在獸捨中的獵狗，精悍、兇狠而飢餓，隨時等待獵人號角的召喚。她試圖記點數目，但它們實在太多，而且隨著海岸線蜿蜒伸展，還有更多碼頭、工棚與船塢。
　　兩艘划槳船迎上前來，彷彿水面滑翔的蜻蜒，白色船槳上下翻飛。艾莉亞聽見某位船長朝他們喊叫，然後泰坦之女號的船長大聲應答，她聽不懂這些話。隨著一聲嘹亮號角，兩艘划槳船分向兩側，距離如此接近，她甚至能聽到紫色船殼內的鼓點，砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰，就像活生生的心臟在跳動。
　　接著，划槳船和兵工廠都被拋在身後，前方是一片廣闊‧的青綠色水域，彷彿帶波紋的彩色玻璃。矗立在水面中央的即是市區，宏偉的拱頂、高塔和橋樑向四面八方伸展，呈現灰色、金色和紅色。這便是海中布拉佛斯的百餘列島。
　　魯溫學士給孩子們講過布拉佛斯，但其中許多內容艾莉亞都已忘記，她只記得這是座平坦的城市，不若君臨那樣建在三座山丘之上，僅有的突起都是由人們用磚塊、花崗岩、青銅和大理石搭建而起——它似乎缺點什麼，她花了好長時間才意識到：這座城市沒有城牆。但當她告訴德尼奧時，對方哈哈大笑。「我們的城牆是木頭做的，漆成紫色。」他告訴她，「我們的艦隊就是我們的城牆。不需要別的東西。」
　　身後的甲板發出一陣吱嘎響聲。艾莉亞轉身，發現德尼奧的父親走過來，身穿代表船長身份的紫羊毛布外套。商船長特尼西奧‧特裡斯不留長鬍子，灰色絡腮鬍剃得短小整潔，圍著他那張被風吹得泛紅的方臉。渡海途中，她經常見他跟船員們開玩笑，但只要他板起臉孔，人們便像躲避暴風雨一樣逃開。他現在正板著臉。「航程快結束了，」他告訴艾莉亞，「我去方格碼頭，海王的海關官員將在那裡登船檢查貨艙。他們會查上半天，他們總是要查半天，但你無須恭候他們。收拾好東西，我放一條小船下去，由約寇送你上岸。」
　　上岸。艾莉亞咬緊嘴唇。她穿越狹海來到此處，但假如現在船長問起，她寧願留在泰坦之女號上。阿鹽太瘦小，划不動船槳，這點她已經瞭解，但她可以編繩、收帆啊，還可以在廣闊的鹽水中掌舵航行。德尼奧有回帶她上鴉巢，雖然下面的甲板似乎只有一點點大，但她根本不怕。我還會算帳和清理艙室。
　　然而大帆船上不需要第二個小男孩，另外，她只消看看船長的臉色就知道他多麼急於擺脫自己。因此艾莉亞只點點頭。「上岸。」她說，雖然上岸意味著在陌生人中生活。
　　「Valar dohaeris，」他用兩根手指觸摸眉毛，「請你記住特尼西奧‧特裡斯，以及他為你提供的幫助。」
　　「我會的。」艾莉亞小聲說。風拉扯著斗篷，幽魂般固執。該離開了。
　　船長說「收拾好東西」，其實她沒什麼東西，只有幾件衣服、一小袋錢幣、船員們送的禮物，外加別在左腰的匕首和右腰的縫衣針。
　　她還沒收拾完，小船已經備好，由約寇划槳。他也是船長的兒子，但比德尼奧年長，也沒那麼友善。我還沒跟德尼奧道別呢，她邊想邊爬下去到他身邊。她不知將來能否再見到德尼奧。我應該跟他道別的。
　　隨著約寇的划動，泰坦之女號逐漸縮小，而城市越變越大。右面是港口，紛亂雜陳地擠滿了碼頭和船塢，其中不僅有來自伊班港的大肚子捕鯨船、來自盛夏群島的天鵝船，還有許許多多本地划槳船，僅憑一個小女孩根本數不過來。左面遠處有另一港口，與小船之間隔了一塊突出的低窪陸岬，陸上的建築物統統位於水線以下，僅有屋頂冒出來。艾莉亞從未見過這麼多大建築聚集一處。如果說君臨擁有紅堡、貝勒大聖堂和龍穴，布拉佛斯則至少擁有二十座神廟、高塔和宮殿，每一幢都有過之而無不及。我又要變成一隻老鼠，她陰鬱地想，就像在赫倫堡時那樣。
　　從泰坦巨人矗立的地方看過來，整座城市似乎是個大島，但隨著約寇將她劃近，她發現布拉佛斯確實由許多小島聚合而成，石拱橋跨越若干水道，將它們連接在一起。越過港口，灰色石屋排列成街巷，房子建得極為緊密，彼此倚靠。在艾莉亞看來，它們的模樣十分古怪，各有四五層樓，卻細瘦得很，覆蓋瓦片的陡峭屋頂就像尖頂帽——她沒見到茅草屋頂，熟悉的維斯特洛式木屋也寥寥可數。木材好少啊，她意識到，布拉佛斯是個石頭城，綠色汪洋中的灰色城市。
　　約寇劃向港口以北，深入一條大運河，這條寬闊的綠色水道筆直地延伸至城市中心。他們從一座精雕細刻的石拱橋下經過，橋上雕飾著數十種不同的魚、螃蟹和烏賊；第二座橋雕有枝繁葉茂的蔓籐；後面又有第三座，上千隻彩繪眼睛向下凝視著他們。運河兩側有一些較小的水渠匯入，更小的支流則匯入它們。有些房子居然建在運河上方，使得運河成為某種隧道。水蛇形狀的細窄小船在隧道中進進出出，它們有彩繪船頭和高翹尾巴，而且是不用劃的，由人站在船尾拿篙子撐，撐船人身穿灰色、褐色或苔蘚般深綠的斗篷。此外，她看見平底駁船，上面高高地堆滿箱子和木桶，船兩邊各有二十個篙夫；還有奇特的浮屋，掛著彩色玻璃吊燈，飾有天鵝絨簾幕和黃銅船首像。遠處的溝渠和房屋上方，隱約可見一條碩大的灰巖管道，由三層結實的橋弓支撐，伸向南方的迷霧之中。「那是什麼？」艾莉亞指著問約寇。「那是甜水渠，」他告訴她，「它跨越泥沼和淺灘，輸入淡水，最終這些優質的甜水會注進噴泉池中。」
　　她回頭望去，海港和礁湖已在視野中消失。前方，高大魁梧的石像排列兩邊，它們神情肅穆，身披黃銅長袍，袍子上沾著斑斑點點的海鳥糞便。有的石像拿書，有的拿匕首，有的拿錘子。其中一位高舉一顆黃金製成的星星，另一位放倒石酒壺，好讓水流源源不斷地灌入水道。「他們是神嗎？」艾莉亞問。
　　「他們是過去的海王，」約寇道，「列神島還在前頭。看見沒？再過六座橋，右邊的岸上，便是月詠者神廟。」
　　那是艾莉亞在大礁湖上遠眺到的建築之一，宏偉的雪白大理石宮殿有銀色大圓頂，乳白玻璃窗展現出月亮的不同狀態。每道門邊都有一對大理石處女像，跟那些海王一般高，支撐著新月形門樑。
　　再過去是另一座神廟，紅巖大廈如同堅固的要塞，它頂端的巨型方塔上有只直徑達二十尺的鐵火盆，其中燃燒著熊熊烈焰，神廟的黃銅門兩側也有較小的火堆。「紅袍僧們喜歡火，」約寇告訴她，「他們崇拜光之王，紅神拉赫洛。」
　　我知道。艾莉亞記得密爾的索羅斯，他穿著破舊盔甲和褪成粉色的袍子，光看外貌已經說不上是紅袍僧了，然而他的吻能讓貝裡伯爵復活。她注視著紅神的宅邸緩緩經過，心中琢磨布拉佛斯的僧侶是否也具有他的能力。
　　接下來是一座大磚房，其上爬滿苔蘚。若非約寇講解，艾莉亞還以為是個倉庫。「這是『庇聖所』，我們在此供奉被世界各地遺忘的諸多小神靈。你也許會聽見人們叫它『大雜院』。」一條小渠從「大雜院」覆蓋苔蘚的高牆間穿過，他在這裡將船轉向右邊，經過一條隧道，然後再次進入光亮之中。兩側聳立著更多神龕。
　　「我從來不知道有那麼多神。」艾莉亞說。
　　約寇哼了一聲。他們轉過一個彎，又從一座橋下經過。一個小小的岩石山丘出現在左邊，山丘頂上有座無窗的深灰色石頭神廟，岩石階梯從門口直通向下面帶頂篷的碼頭。
　　約寇倒劃了幾下槳，小船便輕輕撞到石樁上。他抓住一個鐵環，以暫時穩住船隻。「我把你留在這兒。」
　　碼頭光線陰暗，階梯極為陡峭，神廟的黑瓦屋頂尖尖的，跟水道沿岸的房屋相同。艾莉亞咬緊嘴唇。西利歐來自布拉佛斯，他或許造訪過這座神廟，或許登上過這些階梯。她抓住一個鐵環，上了碼頭。
　　「你知道我的名字吧？」約寇在船裡說。
　　「約寇‧特裡斯。」
　　「Valar dohaeris。」他一推槳，回到水深的地方。艾莉亞望著他原路劃回，直到消失在橋下的陰影之中。划槳聲漸弱，她幾乎能聽見自己的心跳，彷彿突然間到了別處……也許是回到赫倫堡，跟詹德利在一起，也許是跟獵狗一起在三叉戟河邊的樹林裡遊蕩。阿鹽是個笨小孩，她告訴自己，我是一頭奔狼，奔狼不會害怕。於是她拍了拍縫衣針的劍柄，以求好運，然後衝入陰影之中，兩級一步地跨上臺階，這樣就沒人能指責她在恐懼了。
　　到得頂上，面前是一對十二尺高的雕花木門。左邊一扇由魚梁木製成，白如骸骨，右邊一扇是微微泛光的黑檀木。兩扇門中間合雕著一個月亮，不過魚梁木上嵌的是黑檀木，黑檀木上則嵌魚梁木，那模樣不知為何讓她想起了臨冬城神木林中的心樹。門在看著我，她一邊想，一邊用戴手套的手去推，兩扇門都推不動。鎖得死死的。「放我進去，笨蛋，」她喊道，「我穿越狹海才來到這裡。」她捏起拳頭敲打。「賈昆叫我來的。我有鐵硬幣。」她從袋子裡抽出鐵幣，舉在面前。「看見了嗎？Valar morghulis。」
　　門沒有回答，自動打開了。
　　它們毫無聲息地向內開啟，無人介入。艾莉亞向前跨出一步，又一步。門在她身後關閉，一時間，她目不能視。縫衣針握在手中，但不知是何時拔出來的。
　　幾支蠟燭沿牆燃燒，發出微弱的光線，艾莉亞甚至看不到自己的腳。有人喃喃低語，但聲音太輕，她無法辨清詞句。還有人哭泣。她聽見輕微的腳步聲，皮革與石頭摩擦，一扇門打開又關上。水，有水。
　　艾莉亞的眼睛漸漸調整適應。神廟內部似乎比外面看起來大很多。維斯特洛的聖堂都是七邊形，七個祭壇分別供奉七神，而這裡的神遠不止七個。無數雕像沿牆站立，高大又兇險，紅燭在它們腳邊搖曳，彷彿遙遠昏暗的群星。距離最近的是個十二尺高的大理石女人，逼真的淚水自她雙眼流出，注入她抱在懷中的碗裡；再過去是個坐在王座上的獅頭男人，由黑檀木雕刻而成；一扇門邊有匹由青銅和鋼鐵鑄成的高頭大馬，兩條粗壯的後腿直立起來；再往前，她分辨出一張巨大的石臉，一個蒼白的嬰兒握著一柄長劍，一隻毛髮蓬鬆、個頭有野牛那麼大的黑山羊，一個倚著根棍子的兜帽男人，還有許許多多黑暗中若隱若現的影子。神像之間有些隱蔽的空穴，其中的陰影更加濃重，時不時還有一支燃燒的蠟燭。
　　靜如影，艾莉亞手握短劍，在一排排石頭長凳間移動。地板也是石頭，但並非貝勒大聖堂中打磨光滑的大理石，這裡的石頭很粗糙。她經過幾個竊竊私語的婦女。空氣溫熱滯悶，令她不禁打起哈欠。她嗅到蠟燭的氣味，非常古怪，彷彿是某種奇異香料，隨著她逐漸深入，它聞起來就像是雪、松針和熱騰騰的肉湯相融合。這味道真好，艾莉亞心想，感覺略微勇敢了一點，勇敢得足以將縫衣針收入鞘中。
　　在神廟中央，她找到了先前聽到的水聲源頭，那是一個直徑十尺的水池，在昏暗的紅燭照耀之下，黑如墨汁。池邊坐了一位穿銀斗篷的年輕人，正在輕聲哭泣。他將一隻手伸入水中，猩紅的波紋在池內蕩漾，接著，他收回手指逐個吮吸。他一定是渴了。池邊擺著一些石杯，艾莉亞舀滿一杯端給他。她送上水杯時，那年輕人凝視她許久。「Valar morghulis。」他說。
　　「Valar dohaeris。」她答道。
　　他深深啜飲，然後將杯子丟入池中，發出輕輕一聲「撲通」。接著，他搖搖晃晃站起身來，手捂肚子。一時間，艾莉亞以為他要摔倒，接著看見他腰帶下面有一片黑糊糊的污漬，並且在她注視之下逐漸擴大。「你被刺了。」她脫口而出，但那人未加理會。他跌跌撞撞朝牆邊走去，爬進一個空穴，躺到堅硬的石床上。艾莉亞環顧四周，發現還有其他空穴。有的空穴中有老人在睡覺。
　　不，記憶中一個模糊而又熟悉的聲音在她耳邊低語，他們死了，或者快死了。用你的眼睛看。
　　一隻手搭到她胳膊上。
　　艾莉亞立即轉身，但那不過是個小女孩，面色蒼白，身穿大得不成比例的兜帽長袍，袍子右半黑，左半白。兜帽下的臉憔悴削瘦，臉頰凹陷，黑眼睛看上去跟茶碗一般大。「別抓著我，」艾莉亞警告這流浪兒，「上次我把那個抓我的男孩給殺了。」
　　女孩說了些什麼。
　　艾莉婭聽不懂，只好搖搖頭，「你不會通用語嗎？」
　　一個聲音在她身後說，「我會。」
　　艾莉亞不喜歡別人老是這樣讓她吃驚。這回是個戴兜帽的男人，個子很高，身上裹著跟那女孩一樣的黑白長袍，不過尺寸更大。從兜帽底下，她只能看見他眼睛反射出的微微泛紅的燭光。「這是什麼地方？」她問他。
　　「安息之地。」他語氣溫柔，「你在這兒很安全。此乃黑白之院，孩子，不過你還太小，還未到尋求千面之神恩惠的時候。」
　　「他跟南方人的神一樣有七張臉嗎？」
　　「七張臉？不，他的臉數不清，小傢伙，就跟天上的群星一樣繁多。在布拉佛斯，人們願意崇拜哪個神就崇拜哪個神……但每條路的終點，都是千面之神。有朝一日，他也會等著你，不必擔心，你無須急於尋求他的接納。」
　　「我只是來找賈昆‧赫加爾的。」
　　「我沒聽過這個名字。」
　　她的心沉下去。「他來自羅拉斯，頭髮半紅半白。他答應教我秘密，還給了我這個。」鐵硬幣捏在拳頭裡，她鬆開手指，發現其已吸附在汗津津的掌心。
　　牧師仔細看了看，但沒去摸。那大眼睛流浪兒也看著它。最後，戴兜帽的牧師說，「你是誰，孩子？」
　　「阿鹽。我來自三叉戟河邊的鹽場鎮。」
　　她看不見他的臉，卻不知為何能感覺到他的笑意。「不，」他說，「你是誰？』
　　「乳鴿。」這是她的第二個答案。
　　「你的真名，孩子。」
　　「我母親叫我娜娜，他們稱我為黃鼠狼——」
　　「你到底是誰？」
　　她嚥了口口水。「阿利。我叫阿利。」
　　「接近了。你的真名？」
　　恐懼比利劍更傷人，她告訴自己。「艾莉亞。」第一遍她輕聲說出。第二遍則大聲衝他喊，「我是史塔克家族的艾莉亞。」
　　「對，」他說，「但黑白之院容不下史塔克家族的艾莉亞。」
　　「求求你，」她說，「我無處可去。」
　　「你怕死嗎？」
　　她咬緊嘴唇。「不。」
　　「讓我們試一試。」牧師摘下兜帽。帽子底下沒有臉，只有一個泛黃的頭骨，頰間粘著少許碎皮，一條白色蠕蟲從空洞的眼眶裡扭動著鑽出來。「吻我，孩子。」他嘶啞地說，聲調乾枯沙啞，彷彿臨死前的喉音。
　　他想嚇唬我？艾莉亞吻向本該是他鼻子的地方，接著捉出他眼睛裡的屍蟲，並打算把它吃掉。屍蟲像幻影一樣融化。
　　泛黃的頭骨也融化了，一位她畢生所見最為慈祥的老人正低頭朝她微笑。「吃蟲子的孩子，」他說，「你很餓嗎？」
　　是的，她心想，但並非為了食物。



熾天使書城


【第八章】

Chapter8 瑟曦
　　冷雨飄飛，將紅堡的牆壘化為暗紅，猶如凝血。太后緊緊握住國王的手，牽他走過泥濘的庭院，來到重重守衛的轎子前。「詹姆舅舅說我可以騎馬出去，邊走邊給老百姓扔銅板。」男孩提出異議。
　　「你想著涼嗎？」她可不敢冒險，托曼從來就沒有喬佛裡的體魄，「你外公想看到你有個國王的樣子，咱們可不能像落湯雞似的出現在大聖堂裡。」我又穿起這身倒楣的喪服。黑色與她相剋，搭配她白皙的皮膚，看起來猶如屍體。黎明前一個小時，瑟曦就已起床，沐浴、梳頭、更衣，此刻決不願雨水破壞了這番努力。
　　入轎後，托曼靠在枕墊上，朝窗外的雨簾窺去，「諸神在為外公哭泣呢，喬斯琳小姐說雨點就是他們的淚水。」
　　「喬斯琳‧史威佛是個白癡，如果諸神可以哭泣，怎麼不為你哥哥流眼淚呢？算了，雨水就是雨水，把窗簾拉上，雨全飄進來了。你想浸濕你的貂皮披風嗎？」
　　托曼聽話照辦，然而他的溫順讓母親不安。王者無畏，喬佛裡會與我爭執，決不會乖乖就範。「坐要有坐相！」她囑咐托曼，「要有國王的樣子。肩膀挺起來，王冠戴好囉——你這樣隨隨便便，待會兒在諸侯們面前掉下去怎麼辦？」
　　「我不會讓它掉下去的，母親。」男孩坐直身子，伸手整理王冠。小喬的王冠對他而言太大了，這個胖胖的托曼……等等，他的臉似乎變瘦了。最近，兒子的飲食正常嗎？我得記住盤問總管。眼下彌賽菈在多恩人手裡，可不能讓托曼出半點差錯。總有一天，他會長大，適合戴上小喬留下的冠冕。目前還是做個小一號的為好，以免壓疼他的腦袋。太后決定馬上去找金匠。
　　轎子緩緩步下伊耿高丘，兩名禦林鐵衛騎行在前，雨水浸濕了白甲白袍白馬，轎後是五十名紅金服飾的蘭尼斯特衛兵。
　　托曼忍不住掀開一點窗簾望出去，外面是空曠的街道。「我以為會有很多老百姓呢，父親去世時，擠得人山人海。」
　　「誰會冒雨出來看死人呢？」何況君臨人根本不愛戴泰溫。我父親也不屑於他們的愛戴。「愛，愛這玩意兒，既不能吃，也不能用，寒夜裡也無法拿來取暖。」弟弟詹姆在托曼這個年紀的時候，父親曾如此對他吐露。
　　維桑尼亞丘陵上，以大理石砌成、富麗堂皇的貝勒大聖堂前，悼念的人群遠沒有亞當-瑪律布蘭爵士在廣場四周佈置的金袍衛士多。會有更多人來的，瑟曦讓馬林‧特林爵士扶自己下轎，心裡一邊想。畢竟，晨禱只允許貴族和他們的隨從參加，下午的禱告為百姓開放，晚間禱告則沒有任何身份限制。晚上我得回來主持，好讓平民們目睹我的哀痛。白癡要看戲嘛。這真讓人煩惱，她有那麼多的事情要做，有一場戰爭要打，一個國家需要統治。起碼父親會理解我的。
　　總主教在階梯頂上等待他們，他是個老人，留著稀疏的灰鬍鬚，背駝得如此厲害，好似承受不住渾身華麗繡袍的重量，眼睛直低到對齊太后的胸口……好在那頂用無瑕的水晶和金絲鑄成的優雅冠冕，為他增加了一尺半高度。
　　這頂冠冕正是拜泰溫公爵所賜，以代替動亂中暴民殺害前任總主教時所丟失的那頂。當日，他們把那老笨蛋從轎子裡拖出來撕成了碎片，那也是彌賽菈離我而去、遠赴多恩的日子。那傢伙雖然又笨又貪吃，至少可以收買，眼前這位……這是提利昂任命的，瑟曦想著想著，心生不悅。
　　總主教斑斑點點的手掌從裝飾著黃金花紋和小水晶球的長袖中伸出來，活像一隻雞爪。瑟曦跪在潮濕的大理石上，親吻他的指頭，並讓托曼也照辦。他瞭解我多少？侏儒跟他說了些什麼？總主教微笑著護送她進入聖堂，笑容中充滿暗示，充滿威脅，或許那不過是褶皺的嘴唇在無謂地抽搐？太后吃不準。
　　他們走過燈火之廳，頭頂為無數鑲鉛彩色玻璃球，她握著托曼的手，特蘭和凱特布萊克在兩邊保護，雨水順著他倆的白袍流到地板上。總主教走得很慢，倚著一根頂上有顆水晶球、裝飾富麗堂皇的魚梁木手杖，七名大主教出來伴隨他，個個穿閃光的銀絲服裝。與之相對，托曼的貂皮披風下麵乃是金絲上衣，太后則穿邊沿鑲白貂皮的黑天鵝絨舊禮服——沒時間趕製新的了，而她又不能穿著哀悼喬佛裡或者勞勃的衣服出現。
　　至少我無須為提利昂哀悼，反之，如果真有那麼一天，我肯定會換上緋紅絲綢和金線內衣，還在頭際配搭紅寶石。太后已經宣佈，無論是誰，無論出身多麼低賤、有過什麼過惡，只要將侏儒的人頭獻上，便可受封為領主。烏鴉將她的指示傳遍七大王國，很快消息也將傳到狹海對岸的九大自由貿易城邦。就算小惡魔逃到天涯海角，他也逃不出我的手掌心。
　　王家隊伍通過幾重內門，來到聖堂中心的大殿，順著穹頂之下七條寬闊走道之一走下去，七條走道在中央交會。周圍的貴族在國王和太后身邊紛紛跪下，其中許多是父親的舊部與封臣，有的騎士跟隨泰溫公爵征戰了大小幾十場戰鬥。看著他們，她覺得心裡踏實多了。我不是沒有朋友的。
　　在大殿由水晶、玻璃和黃金砌成的巍峨穹頂下，泰溫‧蘭尼斯特公爵的身軀靜躺在平臺上的大理石棺中。詹姆在棺材前為父親守靈，用完好的那隻手握著一隻極長的黃金巨劍，劍尖抵住地面，他身披的兜帽斗篷潔白猶如新雪，斗篷下的長鎖甲則裝飾有珍珠母與黃金。泰溫大人寧願他身穿蘭尼斯特的紅金服裝，她明白，每每看到詹姆身披白袍的樣子父親就會發火。弟弟的鬍子又長出來了，短短的胡碴掩蓋了下巴與臉頰，使他看起來有些滄桑、粗魯。也許，在父親安息於凱巖城的地下之前，他都不會刮吧。
　　瑟曦牽著國王踏上短短三級階梯，跪在公爵的遺體旁邊。托曼淚眼汪汪。「哭也別出聲，」她傾身告誡，「你是國王，不是哭哭啼啼的小孩子，你的臣屬們正看著你。」男孩聽話地用手背拭去眼淚——他遺傳了她的眼睛，翡翠般的綠，詹姆在他這個年紀時也有這樣明亮碩大的眼睛。噢，弟弟當年多麼俊俏……而且兇猛，和喬佛裡一樣兇猛，是真正的幼獅。想到這裡，太后不禁伸手環住托曼，親吻他黃金的發卷。他需要我教導如何統治，需要我細心保護，以免遭敵人的傷害。某些敵人此刻正藏在這裡，假裝是我們家的朋友。
　　靜默姐妹把泰溫大人打扮得似乎正要去參戰。他穿著自己最好的板甲，厚重的鋼板上了暗紅色瓷釉，胸甲、護脛和手套均有繁複的黃金渦形裝飾，護手圓盤則是黃金日芒。一對黃金母獅子趴在肩頭，她們的配偶昂首立於巨盔頂上。公爵大人的胸前放了一把鍍金劍鞘、紅寶石裝點的巨劍，公爵用鍍金鎖甲手套牢牢地將其握住。他死後的遺容都是如此尊貴，她心想，唯有那張嘴巴……父親的嘴角微微上揚，似乎在茫然地微笑。簡直荒唐。是派席爾的錯，他應該告訴靜默姐妹：泰溫‧蘭尼斯特公爵從來不笑。老糊塗蛋，跟胸甲上的乳頭一樣沒用。這淡淡的笑，外加緊閉的眼睛，使得泰溫大人的模樣不那麼可怕了——然而父親的眼神本是他的靈魂所繫：那純粹的綠，閃閃發亮，其中有金色的瞳仁。那雙眼睛可以看穿你，看穿你靈魂中的虛弱、無能與醜陋。他可以奪人心魄。
　　回憶突如其來，瑟曦想起入宮時伊裡斯國王為自己舉辦的歡迎宴會，那時的她還嫩得像夏天的青草。閒聊中，老瑪瑞魏斯提及增加葡萄酒的稅率，萊克大人評論道，「假如咱們需要金子，陛下讓泰溫大人找把夜壺來不就夠了嗎？」聽罷此言，伊裡斯和他的寵臣們哈哈大笑，父親則隔著酒杯瞪視萊克，當全場沉默之後，仍然沒有轉移視線。萊克別開頭，接著又扭回來對上父親的目光，旋即灌下一大杯麥酒，通紅了臉搖晃著逃了。他在那雙毫不動搖的眼睛下無可遁形。
　　泰溫大人的眼睛永遠地闔上了，瑟曦心想，他們該害怕的是我的眼睛，我的眉毛。我，也是獅子。
　　聖堂色調灰暗，和外面的天空一樣。倘若雲散雨住，陽光將透過懸垂的水晶照射而進，為屍體灑下七彩虹光。凱巖城公爵配得上七彩虹光，他是個偉人。我能做得更好。一千年之後，當學士記述歷史時，您將被認做是瑟曦攝政王太后的父親。
　　「母親，」托曼拉拉她的衣袖。「什麼東西這麼難聞啊？」
　　我的父親大人。「死亡的味道，」她也聞到了，一絲絲腐敗的氣息令人禁不住想揪鼻子，但瑟曦不在意。穿銀袍的七名大主教站在棺材後，祈求天父公正地裁判泰溫公爵，念誦完畢後，又有七十七名修女聚集在聖母的祭壇前，詠唱聖歌，以求慈悲。托曼有些受不了了，就連太后也覺得膝蓋酸痛。她望向詹姆，發覺弟弟渾如石雕，也不敢對上她的目光。
　　下方的長椅邊，凱馮叔叔耷拉著肩膀跪在地上，他的兒子跪於他身旁。藍賽爾的臉色比我父親還糟。他才十七歲，看起來卻像七十歲的老人：面容灰敗而憔悴，臉頰消瘦，眼窩深陷，頭髮花白易折、猶如粉筆。為何泰溫‧蘭尼斯特死了，藍賽爾還活著？諸神失去理智了嗎？
　　蓋爾斯大人比平日裡咳嗽得更劇烈，還用紅絲方巾遮住鼻子。他也聞到了。派席爾國師則閉上了雙眼。如果他膽敢睡覺，我發誓一定會狠狠地懲罰他。棺材右邊跪著提利爾家族的人：高庭公爵，他兇惡的母親和乏味的妻子，他兒子加蘭和女兒瑪格麗。王后瑪格麗，瑟曦提醒自己，她是小喬的寡婦和托曼的未婚妻。瑪格麗十分漂亮，跟她哥哥百花騎士幾無二致，太后更懷疑他倆有類似的口味。瞧啊，我們的小玫瑰日日夜夜拖著一大群侍女。現下就有十來個跪在她身邊。太后轉移目光，一一打量著這些女人。她們中誰懦弱？誰淫蕩？誰渴望飛黃騰達？誰管不住舌頭？她決定查個清楚。
　　歌詠結束後，大家都鬆了口氣。父親散發出的臭味愈發濃烈，悼念的貴族們只得強裝嚴肅，不過瑟曦仍舊發現瑪格麗小姐的表妹們揪起了那小小的提利爾鼻子。等她和托曼走回走道，她覺得有人似乎低語了一聲「廁所」，然後「咯咯」淺笑，太后憤怒地回頭，面前卻是一片單調的臉孔組成的海洋，呆板地回望著她。若父親在世，絕沒人敢開他的玩笑，他光憑目光就能把這批蠢豬嚇趴下。
　　回到燈火之廳，悼念者們像嗡嗡叫的蒼蠅似的把太后母子團團包圍，急切地向她傾訴無聊的哀悼之詞。雷德溫的雙胞胎吻了她的手，他們的父親則吻了她的臉頰；火術士哈林向她保證，在她父親的遺骨出城西返之日，燦爛的煙火將於晴空中綻放；蓋爾斯大人在咳嗽間聲稱自己雇了一名石匠大師，要在雄獅門上雕一尊泰溫大人的塑像，使其永恆地守護都城；藍柏特‧特拔瑞爵士右眼上還裹著繃帶，他發誓在將她的侏儒弟弟人頭獻上之前，決不會拆開它。
　　等她終於擺脫了蠢豬們的絮絮叨叨，史鐸克渥斯堡的法麗絲夫人和她丈夫巴爾曼‧拜奇爵士又將她堵住。「我謹代表我的母親大人，向您致以哀悼之意，陛下，」法麗絲急切地說，「洛麗絲快生了，我母親脫不開身，她懇求您的原諒，並讓我提議……我母親把您的先父看做是當代最出色的人物，若我妹妹產下男嬰，她希望能有榮幸將孩子命名為泰溫，希望……希望能取悅您，陛下。」
　　瑟曦簡直給驚呆了，「你那弱智妹妹給半個君臨城的人操過！坦妲居然認為用我父親大人的名諱來命名私生子是個榮幸？不，我可不這麼想。」
　　法麗絲像被打了一巴掌似的應聲退開，她丈夫則用拇指撚撚濃密的金色鬍鬚，「陛下，這話我也跟坦妲伯爵夫人講過，您放心，我們會找個更……呃……更合適的名字給洛麗絲的私生子。我向您保證，真的。」
　　「記住你的話。」瑟曦一聳肩，急匆匆地走了，她發現托曼已然陷入了瑪格麗‧提利爾及她祖母的包圍之中。荊棘女王生得太矮，乍一看就像個孩子。太后正打算從玫瑰叢中營救出自己的孩子，突然面對面撞上叔叔一家，她提醒叔叔回城後會談的約定，凱馮爵士疲憊地點點頭，告辭離開，但藍賽爾，那個一隻腳已跨進墳墓的人留了下來。他的另一隻腳呢？他是正要踩進去，還是準備跨出來？
　　瑟曦逼自己微笑。「藍賽爾，看到你這麼健康，實在是太欣慰了。從前巴拉撥學士對你的病情很不樂觀，我們都擔心得要命……對了，你還不去戴瑞城嗎？你可是新進的伯爵老爺啊。」黑水河之戰後，父親分了一杯羹給弟弟凱馮，提拔藍賽爾為領主。
　　「現在還去不了，我的城堡由土匪佔據著。」表弟的聲音就跟他下唇邊的胡碴一樣虛弱，好歹他雖然頭髮花白，鬍子仍是沙色。當這孩子插入她體內，忠實地抽送時，瑟曦便總是盯著他的鬍子。太不成話了，像一點污垢，她以前威脅吐口痰便足以將其抹去。「父親說，河間地目前需要強力彈壓。」
　　結果他們得到了你，她心裡這麼想，嘴上卻笑笑，「你也要結婚了。」
　　一絲憂鬱從年輕騎士滄桑的臉龐上掠過，「是的，佛雷家的女孩，我見都沒見過，聽說她早就被開了苞，乃是有戴瑞血統的寡婦。父親說迎娶她，能讓臣民們更親近我，可惜我的臣民不是死了就是逃了。」他伸手去握她的手。「好殘忍啊，瑟曦，陛下，您知道我愛的是——」
　　「——蘭尼斯特家族，」她替他說完，「沒人懷疑你的忠誠，藍賽爾。希望你夫人給你生出許多強壯的兒子來。」嗯，希望她的祖父大人別來主持婚禮。「我相信你，你在戴瑞城定能幹出一番大事業。」
　　藍賽爾可憐兮兮地點點頭，「我快死的時候，父親讓總主教來為我祈禱，他是個好人。」表弟的眼睛潮濕閃亮，真奇怪，孩童的眼睛長在老人的臉上。「他說聖母是為了神聖的事業而留下了我，讓我有機會贖罪。」
　　瑟曦不清楚他要怎樣來為她贖罪。封他為騎士是個錯誤，跟他上床則尤有過之。藍賽爾是根軟弱的蘆葦，而她更不喜歡他這突發的虔誠，他假扮詹姆時要可愛多了。等等……這沒種的蠢貨到底跟總主教懺悔了些什麼？等他和那佛雷家的婊子睡在一起，黑暗中又得傾吐出多少秘密？如果他說出同床的事，那還好，瑟曦自有辦法應付，男人嘛都有慾望，初生牛犢攝於她的美貌，難免誇誇其談；但如果他說出勞勃和葡萄酒……「祈禱足以贖罪，」瑟曦告訴表弟，「請靜靜地祈禱。」她拋下他思考她的話，準備應付提利爾們。
　　瑪格麗搶先給了她姐妹般的擁抱，太后覺得對方佔了上風，卻想不出反對的理由；艾勒莉夫人和瑪格麗的表親們則吻了她的手指；懷孕的格雷佛德夫人懇求太后，若自己生的是男孩便命名為泰溫，生的是女孩則命名為蘭娜。又來了？她幾乎窒息，過不了幾天，全國上下會擠滿泰溫的吧！無可奈何，她只能強顏歡笑，慷慨地表示同意。
　　只有瑪瑞魏斯大人給她帶來了好消息。「陛下，」對方用性感的密爾腔調說，「我給我狹海對岸的朋友們送了消息，一旦小惡魔那張醜陋的臉孔在自由貿易城邦出現，即刻取其人頭獻上。」
　　「你在東方有很多朋友？」
　　「是的，我在密爾、裡斯與泰洛西都有朋友，他們有權有勢。」
　　對此，瑟曦並不懷疑。瞧這密爾女人，生得如此妖豔，長腿巨乳，柔順的橄欖色皮膚、豐厚的嘴唇和大大的黑眼睛，一頭蓬厚的黑髮彷彿剛從睡夢中醒來。她渾身散發著誘惑。猶如異國的蓮花。「瑪瑞魏斯大人和我全身心地服從、服務於陛下，服務於我們的小國王。」女人低聲承諾，瞳孔深處跟格雷佛德夫人的肚子一樣內容豐富。
　　此人野心勃勃，卻嫁了個空有顯赫家世的破落丈夫。「我們找機會詳談，夫人，你叫坦妮婭，對嗎？你真是太好心了，我想咱們可以成為好朋友。」
　　這時高庭公爵朝太后走來。
　　梅斯‧提利爾僅年長瑟曦十歲不到，但她心目中一直將對方當做上一輩的人物，而非自己的同齡人。他不及泰溫公爵高大，體重卻尤有過之，胸膛寬闊，肚子挺拔。他的頭髮是栗子色，鬍鬚中間已有灰白斑點，面孔一如往常紅彤彤的。「泰溫是個偉人，不世出的偉人。」他吻了她的雙頰後，儀式化地宣佈，「恐怕在我們的有生之年，再也無緣得見您父親這樣的大英雄了。」
　　你就站在這樣的大英雄面前，白癡，瑟曦心想，那就是我，他的女兒。但她需要提利爾和高庭的力量來維護托曼的王座，所以說出口的只是，「是的，大家都非常地懷念他。」
　　提利爾將一隻手放在她肩膀上，「唉，大家都很清楚，沒人能有本事擔起泰溫大人留下的擔子，然而死者已逝，國家終究得有人統治，必須有人統治。在這個黑暗的時刻，若需要我加以協助，陛下儘管吩咐，我當萬死不辭。」
　　大人，想當御前首相，至少有膽子說出口哇，太后笑了，這白癡能從我的笑容中讀出什麼？「話雖如此……但放眼天下，亂局初定，河灣地正急需大人您照管，本末倒置似有不妥吧？」
　　「我兒子維拉斯非常能幹，」對方拒絕接受她明白的暗示，不依不饒地解釋道，「他是身殘志堅的模範，腿雖瘸了，腦筋卻很靈活。現下，加蘭又接收了亮水城，他們兄弟倆齊心協力，河灣地萬無一失，我這個做父親的正好為國家效力——王國的盛衰安危應為我輩之首務，這是泰溫大人的遺訓。說到這裡，我很高興為陛下帶來另一個好消息：遵照您先父的期望，我叔叔加爾斯已答應接任財政大臣一職，此刻正前往舊鎮乘船，星夜趕來君臨，他的兩個兒子也隨他一道。泰溫大人答應一併為我這兩個表弟謀取職位，似乎指的是都城守備隊啊。」
　　太后的笑容完全凝固了，她擔心自己會把牙齒咬斷。讓「粗胖的」加爾斯進入御前會議？讓他的兩個雜種穿上金袍？……這幫提利爾以為我會把王國裝在鍍金盤子裡送給他們嗎？她氣得說不出話。
　　「加爾斯長期擔任高庭總管，為我和我父親服務，任勞任怨，謂為標榜。」提利爾仍在繼續，「我承認，小指頭是挺厲害，靠鼻子就能嗅出金子所在，然而加爾斯——」
　　「大人，」瑟曦打斷高庭公爵，「我想你是誤會了。我已徵詢過蓋爾斯。羅斯比伯爵的意見，他很榮幸地接受了財政大臣的職位。」
　　梅斯錯愕地望著她。「羅斯比？那個……成天咳嗽的病人？可……可事情已經談妥了，陛下，加爾斯業已前往舊鎮。」（文′心′手′打′組′手′打′整′理）
　　「趕緊送烏鴉給海塔爾大人，讓他阻止你叔叔上船。如果冒著秋天的風暴，不遠萬里前來，卻空手而回的話，實在太對不住加爾斯了。」她和藹地笑道。
　　提利爾的粗脖子上升起一輪紅暈。「您……您父親答應過我……」他唾沫橫飛地說。
　　公爵的母親突然出現，挽起兒子的胳膊。「看來泰溫大人並沒把計畫同攝政王太后分享，哦，我能想像這是為什麼。既然如此，木已成舟，咱們就別煩惱太后陛下了，她說得很對，你趕緊吩咐雷頓大人，阻止加爾斯上船吧。他這傢伙老暈船，要真乘這麼久的船，放的屁也會更臭了。」奧蓮娜夫人朝瑟曦露出無牙的笑容。「您真有先見之明，議事廳中換成蓋爾斯大人，味道會好很多的，雖然照實說，我受不了他的咳嗽聲。哎，我們一家子都仰慕加爾斯老大爺，他唯一的缺點就是腸胃不好，沒得治，您知道，我最討厭臭氣熏天、撲鼻難聞。」她皺巴巴的臉皺得更緊了，「我今天就不舒服，這神聖的殿堂內味道卻不對勁，您也發現了吧？」
　　「沒有，」瑟曦冷冷地說，「什麼意思，味道？」
　　「是啊，真是有損於健康。」
　　「看來你是太想念你們家領地的秋玫瑰了，真不好意思，留你在都城盤桓太久。」她打算立刻把奧蓮娜夫人從宮中打發走，為保證母親的安全，提利爾一定還會遣開一大群騎士，而都城中提利爾的人越少，她就越能安睡。
　　「必須承認，我的確懷念繁花盛開的高庭，」老婦人說，「可是，在我心愛的瑪格麗嫁給您寶貝的小托曼之前，我又怎麼忍心棄他倆而去呢？」
　　「我也急切地期盼著大婚的日子，」提利爾公爵插話，「事實上，泰溫大人最近正與我商討婚期。陛下，如果合適的話，咱們就把它定下來吧。」
　　「我很快會和你談。」
　　「陛下英明，一定要快，」奧蓮娜夫人又拿鼻子嗅嗅，「來吧，梅斯，別打擾陛下……哀悼了。」
　　我會殺了你，老太婆，瑟曦看著荊棘女王在兩名高大護衛之間蹣跚而行——這兩名七尺高的雙胞胎被高庭的老太婆滑稽地稱為「左手」和「右手」——心裡暗暗發誓，到時候再看看你的屍體有多臭。顯然，老的比做兒子的聰明十倍。
　　太后匆匆地將兒子自瑪格麗和她表親們身邊拯救出來，朝門口走去。聖堂之外，雨已停歇，秋日的空氣清新而甜美。托曼摘下王冠。「把它戴上。」瑟曦命令他。
　　「它弄得我脖子疼，」男孩雖然抗議，但還是乖乖照辦了。「我什麼時候結婚呢？瑪格麗說等我倆結婚之後，她就帶我去高庭參觀。」
　　「你不去高庭，但我准許你今天早上騎馬回城堡。」瑟曦招呼馬林‧特蘭爵士，「給陛下一匹好馬，然後去問蓋爾斯大人能否賞光，與我同乘坐轎。」事態發展之迅速，超過她的預計，沒有時間可以浪費了。
　　聽說可以騎馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當然不敢不「賞光」……不過當她提出任命他為財政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當時當地發病身亡。幸虧聖母慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關人員和羊毛代理商之流，甚至包括四庫總管之一。
　　「只要能擠奶，隨你讓什麼牛上陣，我都會同意。此外，明天請你參加御前會議。」
　　「明……」對方咳得彎下腰去，「明天……好的。」蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隱藏唾沫中的血點。瑟曦假裝不在意。
　　等他死了，我還得換人。或許，應該召回小指頭才是，萊莎‧徒利去世後，太后無法想像培提爾‧貝裡席還能安穩地做他的峽谷守護者。若派席爾所言非虛，峽谷諸侯已然起事。一旦他們把那臭屁小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶爬地回來求我照應了。
　　「陛下？」蓋爾斯大人在咳嗽間挪動嘴唇說，「我可以……」他又咳起來。「……問一問……」一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。「……問一問誰是下任首相嗎？」
　　「我叔叔。」瑟曦心不在焉地答道。
　　看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼交給他的侍從，自己欣慰地回房準備休息。
　　誰知剛把鞋脫下，喬斯琳便怯生生地走進來，通報科本在外求見。「帶他進來。」太后命令。沒辦法，治國者日理萬機，無暇休息。
　　科本已然老邁，頭上的灰髮卻多過白絲，唇邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。他是個衣衫襤樓的祖父。長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。「十分抱歉打擾太后陛下休息，懇求您的原諒，」他開口道，「遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。」
　　「你有什麼發現？」
　　「在瓦裡斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。」
　　「我知道，是獄卒。他有什麼情況？」
　　「此人名叫羅根，為長年負責黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮鬍子、聲音粗啞，卻是由老王伊裡斯指派，准他來去自由。近幾年來，黑牢沒關押多少人犯，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從瞭解此人的真實情況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓院。他的臥室潮濕狹小，睡的稻草蓆發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來。」
　　「這些我都知道。」詹姆去過羅根的房間，亞當爵士的金袍子們又查了一次。
　　「是，陛下，」科本說，「可您知不知道在那發臭的夜壺底下有塊可以活動的石頭，蓋著一個小孔洞呢？這樣的機關，不是通常用來保存貴重物品的嗎？」
　　「貴重物品？」這是個新發現。「你的意思是：錢？」不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。
　　「陛下英明，那小孔洞在被我發現時自然已經掏空了，羅根肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裡，於是把它挖了出來。」科本張開手掌，「看，一枚金幣。」
　　金子，真的是金子，但瑟曦接過之後卻發現不大對勁。它太小，她心想，太輕了。這枚硬幣十分陳舊，歷經磨損，一面烙著國王的頭像，另一面是一隻手。「沒有龍啊，」她脫口而出。
　　「是的，沒有龍。」科本道，「它來自於征服戰爭之前，陛下，硬幣上這位國王乃是加爾斯二十世，手則是園丁家族的紋章。」
　　來自高庭。瑟曦緊緊握住了硬幣。這代表著什麼陰謀？梅斯‧提利爾乃是審判提利昂的三位法官之一，而且一直力主死刑。難道全是逢場作戲？難道他一直跟小惡魔暗中勾連，密謀害死父親？只要泰溫‧蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當然的首相候選人，話雖如此……「此事切不可走漏風聲。」太后下令。
　　「陛下盡可以相信我的嘴巴——一個跟隨傭兵團走南闖北的人懂得什麼時候該說，什麼時候不該說，否則他的腦袋早就搬家了。」
　　「在我這裡也是一樣的規矩，」太后放下硬幣，她決定待會兒再來仔細考慮這個東西。「還有事嗎？」
　　「格雷果爵士的事，」科本聳聳肩，「遵照您的命令，我做了檢查。紅毒蛇的長矛上的劇毒來自於東方的獅身蠍尾獸，對此我敢拿性命擔保。」
　　「派席爾的意見與你相左。他告訴我父親大人，若是獅身蠍尾獸之毒，毒入心臟時人便已死。」
　　「他說得沒錯。但這次的施毒者在毒性上做了『特殊處理』，好讓魔山嘗遍痛苦，受盡折磨。」
　　「特殊處理？什麼樣的處理？混合其他毒素？」
　　「或許正如陛下您所言，但從理論上講，混合多種毒素往往會中和掉各自的藥性。也許對方這面的手段……不那麼自然，不妨這麼說吧。我認為，他使用了法術。」
　　這傢伙也和派席爾一樣愚蠢嗎？「所以，你要告訴我魔山是因為某種『黑魔法』而這麼半死不活的？」
　　科本沒理會她語中的諷刺。「他因毒藥而緩慢地死去，一時半會兒卻斷不了氣，必須忍受極度的痛苦。我企圖減輕他痛苦的措施和派席爾的方子一樣無效。事實上，我認為格雷果爵士服用罌粟花奶已經大大超標，他的侍從告訴我，由於他日夜都承擔著彷彿要分裂骨顱的頭痛，於是喝罌粟花奶就跟平常人喝啤酒一樣，以此抵禦苦楚。嗯，且不論這罌粟的副作用，單從身體上看，他從頭到腳的血管已經變黑，尿液裡面全是膿汁，被長矛刺穿的孔洞由於毒性發作無法癒合，至今已長到我的拳頭那麼大。說實話，他還活著簡直可以稱之為奇跡。」
　　「瞧他的身材，」太后皺起眉頭提示，「格雷果是個大塊頭，也是個大蠢貨，或許他蠢到鬧不清楚自己死了吧。」她伸出酒杯，塞蕾娜連忙添滿。「他的叫聲嚇著了托曼，甚至有天晚上把我都吵醒了。我想，還是召喚伊林‧派恩，料理個乾淨的好。」
　　「陛下，」科本建議，「能讓我把格雷果爵士帶到地牢去嗎？如此一來，他的叫聲就不會打擾您了，而我也可以放開手腳料理他。」
　　「你來料理他？」她笑笑，「讓伊林爵士動手吧。」
　　「陛下英明，」科本道，「可這種毒藥……若能加以瞭解，想必對我們有所助益，不是嗎？老百姓們常說，『以眼還眼，以牙還牙』，敵人既使用黑暗的伎倆……」他沒把話講完，只是微笑著打量她。
　　顯然，這傢伙和派席爾不同。太后掂量著他，心中飛速轉過幾個念頭。「學城為什麼剝奪你的頸鏈？」
　　「因為那幫博士打心眼兒裡是懦夫，瑪律溫形容他們是『灰衣綿羊』，一點不差。我曾是一位堪比安布羅斯的醫者，並且註定會超越他。後來——您可知道？學城一直在解剖屍體，以探詢生命的奧秘，這是數百年來不曾斷絕的實驗，只不過我更進了一步，我想研究死亡背後，於是解剖活人。為這項『罪名』，灰衣綿羊們侮辱我，並將我驅逐……不過，對於生死之道，我比舊鎮的老夫子們瞭解得更多更深。」
　　「是嗎？」她覺得很有趣，「好，我就把魔山交給你。你想怎麼料理就怎麼料理，但你的活動只准在黑牢內進行。當他死後，把他人頭奉上，這是父親答應過多恩人的信物。想來道朗親王大概恨不得能生剜其心、生啖其肉，但我們人人都要學會時不時忍受一點失望嘛。」
　　「謝謝您，陛下，」科本清清喉嚨。「還有一點小問題，我的地位沒有派席爾師傅那麼高，我需要必需的設備……」
　　「我會指示蓋爾斯為你準備資金，以應所需。首先，你得給自己買些新袍子，你這樣子見人像是從跳蚤窩裡面抓出來的。」她望進他的眼睛，不知自己能信任他多深。「需要我提醒你，如果有任何關於……關於你的料理……的話傳出去，你會有什麼後果……」
　　「不會的，陛下，」科本給她一個寬心的微笑，「您的秘密就是我的秘密。」
　　當他走後，瑟曦為自己又倒上一杯濃葡萄酒，坐在窗邊享用，看著陰影逐漸籠罩庭院。她忘不了那枚硬幣。河灣地的錢。君臨城中最低賤的獄卒怎麼會有河灣地的錢？這是協助謀殺父親的價碼嗎？
　　無論她怎麼努力，只要想起泰溫公爵，腦海中浮現的就是那張茫然微笑的詭異面容和身體散發出的濃烈臭氣。弄不好這一切都是提利昂在暗中安排、偷偷作怪。這玩笑雖小，可是好殘酷啊，他正是這麼個又小又殘酷的東西。派席爾也是他的爪牙嗎？別忘了，大學士聽任那個羅根掌控黑牢。所有線索連在一起，讓她很是不安。總主教肯定是提利昂的鷹犬，瑟曦突然想到，父親可憐的屍體從早到晚都由他關照。
　　叔叔於黃昏時分如約到達，身穿加墊的炭色羊毛外衣——顏色就跟他的臉一樣猶如死灰。和所有的蘭尼斯特家人相同，凱馮爵士皮膚精緻，鬚髮金黃，但現年五十五歲的他，頭基本禿光了。他肩圓腰粗，絲毫談不上俊朗，方下巴上全是肉，修剪得很短的黃鬍子完全不能將其隱藏。他讓她想起了老看家犬……不過她現在需要的正是忠實的看家犬。
　　他們吃了一頓包括甜菜、麵包和帶血牛排的便飯，用一壺多恩紅酒送下肚。席間，凱馮爵士很少說話，也基本不喝酒。大概他的心情太沉重了吧，她認為，他需要工作，好從悲傷中解脫出來。
　　於是等食物被清走，僕人們也都離開後，她把這番話和盤托出。「我明白父親有多依仗你，叔叔，我也同樣需要你。」
　　「你需要一個首相，」凱馮爵士回答，「而詹姆拒絕了你。」
　　他一如既往地直率。很好。「關於詹姆……父親的去世令我心神遊移，思慮不周，我簡直都記不得自己說過些什麼。詹姆他是很英勇，可我們直說了吧，他骨子裡蠻有些傻。托曼需要更有經驗的長者……」
　　「梅斯‧提利爾符合長者的標準。」
　　瑟曦鼻孔一張。「決不，」她把一綹垂下的頭髮掃上額頭，「我決不會放縱貪得無厭的提利爾家。」
　　「讓梅斯‧提利爾當首相將是樁蠢事，」凱馮爵士承認，「但與他為敵就更蠢了。燈火之廳裡發生的事我已經聽說了，自然，梅斯應該學會別在公開場合談論這類話題，即便如此，你當著全宮廷的面羞辱他也極為不智。」
　　「總比讓提利爾混進御前會議好得多！」他的責備讓她不耐煩。「羅斯比會是個不錯的財政大臣，看看他的坐轎，看看那上面的雕刻裝飾與絲綢織錦你就知道了。他的馬比大多數騎士的馬打扮得更華麗。一個如此富裕的人想必精通生財之道。至於御前首相嘛……誰能比我父親的弟弟，那個從來與我父親親密無間，並無私奉獻著的弟弟更有資格接過他的擔子呢？」
　　「每個人都需要有信得過的人。泰溫信任我和你母親。」
　　「他很愛她，」瑟曦拒絕去想父親床上妓女的屍體，「我知道，他們現在團聚了。」
　　「我也如此祈禱。」凱馮爵士看著她的臉，看了很長時間，最後才續道，「瑟曦，你要我再次做出犧牲。」
　　「不比父親要求的多。」
　　「我累了。」叔叔抓起酒杯，吮了一口。「我已經兩年沒和妻子見面，一個兒子已成屍骨，另一個兒子即將結婚、當上領主——是啊，戴瑞城必須恢復往日的榮光，三河肥沃的土地必須得到保護，燒焦的田野等待著重新耕作播種。藍賽爾需要我的協助。」
　　「托曼比他更需要你。」瑟曦沒料到凱馮竟然需要她的撫慰。在父親駕下，他可從來都是打頭陣的。「國家更需要你。」
　　「國家，啊，蘭尼斯特家族，」他又吮一口酒。「那好吧，我會留下來，替國王陛下效勞……」
　　「太好了。」她正待誇獎，凱馮爵士卻提高聲調，制止她繼續下去。
　　「……條件是你指名我為攝政王兼國王之手，你自己返回凱巖城。」
　　半晌之間，瑟曦錯愕地瞪著對方，不知如何是好。「我才是攝政王。」她提醒他。
　　「你現下是，但泰溫不打算讓你繼續待在這個位置上。他把計畫告訴了我，他要你回歸凱巖城，並給你找個新丈夫。」
　　瑟曦的怒火在心中騰地升起，「這話他講過，是的，我對他說我沒興趣再婚。」
　　叔叔不為所動。「若你實在不願再婚，我也不會強迫你。至於另一個條件，嗯……你現在是凱巖城公爵夫人了，你應該守在領地。」
　　你好大的膽子！她想朝他尖叫，卻不敢這麼做。「我是凱巖城公爵夫人，更是太后攝政王，我應該守著我兒子。」
　　「你父親不這麼想。」
　　「我父親已經死了。」
　　「這是我的不幸，也是國家的不幸。你睜開眼睛，把自己瞧個清楚吧，瑟曦。王國成了一片廢墟，泰溫本可以讓國家走上復興之路，可……」
　　「我正是那個復興國家的人！」瑟曦吼完之後壓低聲音，「在你的協助之下，叔叔。只要你像對父親盡忠一樣對我盡忠——」
　　「你並非你父親。而且泰溫一直將詹姆當做他真正的傳人。」
　　「詹姆……詹姆發過誓言，詹姆從不思考，他嘲笑每個人、每件事，想到什麼就說什麼。詹姆他只是個英俊的白癡而已。」
　　「儘管如此，他卻是你心目中御前首相的第一人選。原因何在，瑟曦？」
　　「我告訴你了，當時我沉溺在悲傷中，思慮不周——」
　　「思慮不周，」凱馮爵士同意，「這正是你必須返回凱巖城，將王國留給更懂得思慮的人的原因。」
　　「國王是我兒子！」瑟曦霍地起身。
　　「他當然是，」叔叔不緊不慢地說，「但就喬佛裡的例子來看，你當母親就跟當統治者一樣不夠格。」
　　她把杯中酒結結實實地潑到他臉上。
　　凱馮爵士帶著凝重的尊嚴也站起來。「陛下，」酒液流過他下巴，從剪短的鬍子上滴下去，「很抱歉，請允許我告辭？」
　　「你憑什麼提條件？你不過是我父親豢養的騎士！連爵祿都沒有！」
　　「的確，我沒有領地，但我的收入並不少，家中的錢幣堆積成箱。我父親去世時沒有虧待他的每個孩子，而泰溫也懂得獎勵他人的服務。我麾下擁有兩百騎士，如果需要，還可以將這個數目翻番。別忘了，自由騎手們願意追隨我的旗幟，僱傭傭兵我也不缺資金。建議你千萬別小瞧了我，陛下……明智的話，不要把我也當成你的敵人。」
　　「你竟敢威脅我？」
　　「我在給你諫言。聽著，如果你不讓我當攝政王，就任命我為凱巖城代理城主吧，然後令馬圖斯‧羅宛或藍道‧塔利來輔佐國王，此二人得一亦可定天下。」
　　此二人都是提利爾的心腹。叔叔的建議讓她語塞。他也被收買了嗎？太后心想。他是不是拿了提利爾的金子來出賣蘭尼斯特家族？
　　「馬圖斯‧羅宛睿智、謹慎，且廣受愛戴，」叔叔不依不饒地續道，「藍道‧塔利堪稱海內名將——和平時期也許用不著他，但泰溫去世後，沒有誰比他更有能耐來結束戰爭了。如果你提名提利爾家的大封臣為御前首相，提利爾公爵將無法反對，而塔利和羅宛都是懂事的人……懂得報答的人，任命他們中的任何一個，他就將成為你的人。如此一來，你便增強了自己，削弱了高庭，梅斯還不能不對你釜底抽薪的行為表示感謝。」他聳聳肩。「這就是我的諫言，聽不聽隨你，反正你要任命月童為首相也不幹我事。女人，我哥哥死了，我要帶他回家。」
　　叛徒，她心想，變色龍。不知梅斯‧提利爾給了他多少好處。「在你的國王最需要你的時候，你拋棄了他，」她告訴叔叔，「你拋棄了托曼。」
　　「托曼有他的母親照料著，」凱馮爵士的綠眸對上太后的綠眸，一眨不眨。最後一滴鮮紅的液體在他下巴下面抖了抖，墜落。「是啊，」他頓了頓，輕聲補充，「他還有他的父親呢。」




熾天使書城


【第九章】

Chapter9 詹姆
　　詹姆‧蘭尼斯特爵士，一襲白衣站在他父親的棺材旁邊，五指緊緊握著黃金巨劍的長柄。
　　時至黃昏，貝勒大聖堂內陰暗而靜謐。最後一抹夕陽從高窗之外斜射而進，為高大的七神雕像籠罩了一層紅光。環繞祭壇的熏香蠟燭搖曳不定，重重黑影在高牆上聚集，並緩緩地、沉默地下降到大理石地板上。當最後一名悼念者也離開之後，聖歌的回音逐漸平息。
　　唯有巴隆‧史文和洛拉斯‧提利爾沒走。「無人能守靈七天七夜，」巴隆爵士勸道，「您上次休息是什麼時候的事了，大人？」
　　「我父親大人還活著的時候。」詹姆說。
　　「今夜，請讓我代您守護靈柩吧。」洛拉斯爵士請求。
　　「他不是你父親。」和你沒關係，是我害了他。提利昂放箭，而我放了提利昂。「讓我一個人留下。」
　　「遵命，大人。」巴隆答應，而洛拉斯爵士似乎還不願就此讓步，直到被巴隆爵士挽起胳膊帶走。兩名鐵衛的腳步聲漸行漸遠，詹姆又和父親大人獨處一室，陪伴父子倆的唯有蠟燭、水晶和甜膩而腐朽的死亡之氣。由於鎧甲的重量，他的背陣陣酸痛，雙腿幾乎麻木，於是他容許自己稍微挪了挪，並將黃金巨劍握得更緊——雖然不能揮它，好歹握還是能握緊的。他的幻影手指蠢蠢欲動。這真諷刺，對他而言，似乎殘缺的身軀加在一起都不及失去的那隻手神經敏感。
　　我的手渴望揮劍，而我渴望殺人，從瓦裡斯開始，但我首先得找出他的底牌。「我要那太監送他上船，不是送去你的臥室，」他告訴屍體，「太監手上也沾滿了您的鮮血，和……和提利昂一樣。」和我一樣，他想對父親承認，話語卻哽在喉頭，說不出口。無論瓦裡斯做了什麼，始作俑者都是我。
　　當他決定不能眼睜睜看著弟弟受死之後，便潛入太監的臥室裡等到深夜。他邊等邊用那只完好的手磨匕首，從鋼鐵與石頭摩擦的「刮——刮」聲中得到了某種奇特的慰藉。腳步聲傳來時，他閃到門後，瓦裡斯一身厚重脂粉和薰衣草的味道走進來，結果被詹姆從後面出其不意地踢中膝蓋窩，撲通倒地。詹姆撲上來，拿自己的膝蓋頂住太監的胸膛，抽出匕首指著太監蒼白柔軟的下巴，強迫他抬頭。「巧啊，瓦裡斯大人，」他愉快地說，「幸會幸會。」
　　「詹姆爵士？」瓦裡斯喘著粗氣，「你嚇死我了。」
　　「我正想如此。」他轉動匕首，一股鮮血沿著刀刃流下，「依我之見，在伊林爵士砍掉我弟弟的腦袋之前，你多半可以把他弄出來。我承認，那是顆醜腦袋，可惜他只生了一顆。」
　　「是……是的……如果您……把刀子……是的，輕輕的，如果大人您輕輕的，輕輕的，噢，我受不了了……」太監摸摸脖子，張大嘴巴看著指頭，「我見不得自己的血。」
　　「不合作的話，你會見到更多的血。」
　　瓦裡斯掙扎著坐起來。「您弟弟……如果小惡魔自黑牢裡消失得無影無蹤，別人會一會過問的，你會有性——性命之憂……」
　　「你的性命操在我手裡。聽著，我才不關心你那些小秘密，但若提利昂有個萬一，你也活不長，我保證。」
　　「啊，」太監吮著指頭上的血。「您要我做一件可怕的事……要我放走謀害咱們好國王的元兇——小惡魔等等，難道您認為他是無辜的？」
　　「管他有罪無罪，」詹姆一如既往，像個傻瓜似的回答道，「蘭尼斯特有債必還。」
　　這句話說出口是多麼簡單啊。
　　但他從此之後就再沒有睡過。弟弟彷彿正站在面前，火炬的光芒掃過醜陋的臉龐，侏儒的斷鼻子下掛著笑臉。「你這可憐愚蠢殘廢瞎了眼的大傻瓜，」弟弟用最怨毒的聲音咆哮道，「瑟曦是個撒謊不眨眼的爛婊子，就我所知，她和藍賽爾、奧斯蒙‧凱特布萊克，甚至月童上床！別人說我是怪物，沒錯！是我殺了你那十惡不赦、罪有應得的乖兒子！」
　　可他沒說自己要去加害父親，如果他說了，我一定會阻止他。成為弒親者的應該是我，不是他。
　　詹姆猜不透瓦裡斯目前藏身何處。情報大臣狡詐成性，事發之後便沒回過房間，翻遍紅堡也沒找到關於他的線索。也許他和提利昂一道揚帆出海，得以逃避尷尬的審問。如果是這樣，那麼此時兩人多半已身處狹海之中，在高等艙房裡對飲青亭島的金色葡萄酒了。
　　或許弟弟把瓦裡斯也殺了，並拋屍在城堡地底深處。城堡地下，屍體也許要若干年才會被人發現。詹姆曾親率十幾個衛兵帶著火炬、繩索和燈籠下去，沒日沒夜地探索蜿蜒曲折的通路、狹窄的爬行地道、隱藏的暗門、秘密階梯和伸進無盡幽暗之中的天梯。若非這段經歷，他都不曉得自己的殘廢竟是如此真實，男人一定得有兩隻手，否則……否則連梯子都不好上，狹窄的走道也不好進——那句成語「手腳並用」可是大實話。最最可悲的是，別人能一手攀爬一手握火炬照明，而他做不到，只好在漆黑一團中小心摸索。
　　辛苦的結果為零。他們只在黑暗中找到灰塵和老鼠。還有龍，地底的龍。他記得龍口鐵火盆的炭火放出暈黃的光，所在的溫暖房間是六條隧道相交之處，地板上磨損的紅磚與黑磚拼出一幅坦格利安家族的三頭龍馬賽克圖案。我記得你，弒君者，這頭怪獸彷彿低吼道，我一直在這裡，等你下來，等你下來。這個鋼鐵般堅定的聲音詹姆是清楚的，它屬於雷加，屬於龍石島親王。
　　他在紅堡庭院裡和雷加作別的那天，狂風呼嘯。王太子披掛起那身著名的黑甲，胸前的紅寶石組成三頭龍家徽。「陛下，」詹姆懇請，「這回就讓戴瑞或巴厘斯坦爵士留下來守護國王，讓我隨您出征吧。他們的披風也和我的一樣潔白。」
　　雷加王子搖搖頭，「我父王怕你父親更甚於怕我們的親戚勞勃。他要把你留在身邊，以確保泰溫公爵不生反心。目前氣氛緊張，我可不敢把他的護身符帶走。」
　　詹姆只覺怒氣衝上喉頭，「我不是什麼護身符！我是禦林鐵衛的騎士！」
　　「那你就該記得自己的職責，好好守護國王，」瓊恩‧戴瑞爵士斥道，「穿起白袍時，你發過誓。」
　　雷加把手放在詹姆肩上。「等戰爭結束，我準備召開大議會，以求革新政事。這事我很久以前就有計劃，可惜……嗯，尚未踏上的道路咱們先別議論。等我班師回朝，再作計議。」
　　對他來說，這便是雷加王子的遺言。城門之外，一支大軍等著雷加，男一支軍隊也於同時星夜向三叉戟河趕去。龍石島親王翻身上馬，戴好高聳的黑頭盔，奔向自己的毀滅。
　　不過他的話確有先見之明。戰爭結束之後，政事確實「革新」了。「伊裡斯以為把我留在身邊就等於戴上了護身符，」他對父親的屍體說，「真可笑，不是嗎？」泰溫大人似乎贊同兒子的意見，他的笑容更寬闊了——事實上，詹姆認為他很享受死亡。
　　奇怪的是，他感覺不到悲傷。我的眼淚在哪裡？我的怒火又在哪裡？詹姆‧蘭尼斯特從不缺乏怒火。「父親，」他告訴屍體，「是你教導我流淚乃是男人脆弱的標誌，所以我不可能為你哭泣。」
　　今天早晨有上千名貴族男女來到棺材前瞻仰，下午又來了數千百姓。他們衣著簡樸，表情肅穆，但詹姆懷疑其中許多人心裡面正在暗暗高興，為首相的暴卒而倍感痛快。即便在西境蘭尼斯特自家的地盤上，泰溫公爵與其說受人愛戴，不如說被大家尊敬，而君臨人可沒有忘記當年城破之日的大肆洗劫。
　　所有的哀悼者中，派席爾國師最為傷感。「我曾為六位元國王服務，」守靈的第二天夜裡，他告訴詹姆，一邊狐疑地嗅著味道，「但這裡躺著的，卻是我記憶之中最偉大的人物。泰溫大人從未戴上王冠，但他絕對擁有王者風範。」
　　沒了鬍子，派席爾看上去不只蒼老，而且極為虛弱。剃光他的鬍子真是提利昂所做過最殘忍的事，詹姆心想，他自個兒很明白失去身體的一部分，尤其是最重要的一部分是什麼滋味。派席爾的鬍子曾經非常壯觀，白如新雪，柔如羔羊，完全遮蓋了臉龐與下巴，直垂近腰。國師說話時喜歡撚鬍子，這不僅給了他智者的外貌，還掩蓋了所有醜態：下巴上松垂的皮膚，扁平、缺牙的小嘴巴，數不清的疣子、皺紋與老年斑。雖然派席爾努力想把鬍子長回來，可惜徒勞無功。從那虛弱的下巴和褶皺的面孔上長回來的是短鬚和胡碴，如此稀疏，完全掩飾不了斑斑點點的粉色肌膚。
　　「詹姆爵士，我這輩子見證過眾多災禍，」老人緩緩講述，「戰爭，流血，謀殺……小時候我在舊鎮求學，某年灰疫病來襲，奪去全城一半的人口和學城四分之三的成員。海塔爾大人燒光了港口裡的船隻，緊閉城門，並嚴令麾下士兵殺掉所有企圖逃離的人，無論男人、女人還是懷抱中的嬰兒，概不例外。結果，當疫病最終平息時，他卻教他們殺了。就在他重開港口的那一天，他們把他從馬上拖下來，割了喉嚨，還殺了他年幼的兒子。那一天，舊鎮的愚民們唾棄他的名諱，但昆頓‧海塔爾盡到了自己的職責。你父親正是這樣的人，一個盡職盡責的大丈夫。」
　　「所以他死後才對自己那麼滿意？」
　　屍體的惡臭讓派席爾雙眼朦朦，「組織……組織枯死後，肌肉萎縮，牽起嘴唇。他沒笑，他只是……死了，死了。」老人強忍淚水。「請原諒，我很疲累，告辭。」國師沉重地倚著枴杖，慢慢踱離聖堂。他也行將就木了，詹姆意識到，難怪瑟曦認為他是個廢物。
　　當然，在親愛的老姐眼中，宮中一半的人不是廢物就是叛徒，該剷除的不僅包括派席爾，還包括禦林鐵衛們、提利爾家、詹姆自己……甚至伊林‧派恩爵士，那個擔任御前執法官的啞巴——由於職務關係，牢房出的事他脫不了干係，儘管沒舌頭的派恩向來把事務留給下人打點，但瑟曦認為提利昂的逃脫也是他的錯。是我幹的，與他無關，詹姆差點對姐姐說出口，不過最終他答應的卻是去盤問地牢長官，一位名叫雷納佛‧偉維水的駝背老人。
　　「我這姓氏咋回事呢？大人您肯定覺得奇怪。」詹姆還未開問，對方便喋喋不休地解釋，「其實，這是個古老的姓氏。我可沒吹牛喲，咱血管裡可流淌著王族的血液。我的祖先是一名公主，我生下來沒多久老爹就給我講過這個故事。」從那斑斑點點的頭顱和下巴上的花白鬍鬚來看，偉維水的童年不知距今好幾十年了。「她是幽禁在處女居裡的最漂亮的美人，『海將軍』奧肯菲大人被她迷得神魂顛倒，雖然自己結了婚，仍然與之偷情。後來為紀念奧肯菲大人在海上的功業，公主為他們的私生子取名『維水』，結果作兒子的日後成了一位偉大騎士，兒子的兒子也同樣偉大——此人在『維水』之前添了一個『偉』字，以表示他自己並非出於私生。所以您瞧，我身上也多少帶有龍之血脈喲。」
　　「嘖嘖，我懂了，你早不說清楚，我差點把你當成了征服者伊耿。」詹姆曉得，維水不過是黑水灣一帶私生子的通用姓氏，「偉維水」一支多半只是從前的小騎士之流吧。「我有緊要事情，比研究你的族譜更緊要。」
　　偉維水點點頭，「囚犯失蹤之事。」
　　「還有失蹤的獄卒。」
　　「羅根，」老人替他說完，「下層看守。他負責第三層，也就是黑牢。」
　　「講講他的情況。」詹姆不得不往下問。媽的，無聊的演戲。就算偉維水不曉得羅根的身份，詹姆本人對羅根是誰自然一清二楚。
　　「頭髮蓬亂，不修邊幅，聲音嘶啞，其實，我不喜歡他，很不喜歡他。我剛來的時候，大概十二年前吧，羅根就已經在這裡了，是由伊裡斯王直接任命的。哦，他很少來地牢，平時不知上哪兒鬼混去了。這些可疑情況在日常報告中，我都做過稟報，大人，我真的有所提醒，我以真龍血脈向您擔保。」
　　你敢再提什麼真龍血脈，我就要挑幾滴出來驗個真切，詹姆心想。「這些報告提交給誰？」
　　「有的提交給財政大臣，有的提交給情報總管。當然，監獄總管和御前執法官是都看過的，地牢裡的事一直這麼辦。」偉維水挖挖鼻孔，「大人，每當需要他時，羅根總是及時出現，從不怠慢。不過呢，黑牢幾乎沒用，在大人您的小兄弟被關押之前，我們這裡曾短暫招待過派席爾大學士，之前還有叛徒史塔克公爵。另外還有三個平民，史塔克公爵發配他們去當守夜人——說實話，我覺得放走那三個危險人物並非明智之舉，但公爵的命令上白紙黑字那麼寫著，我也沒辦法。可以肯定的是，這事兒我也寫進了報告。」
　　「兩個睡著的獄卒是怎麼回事？」
　　「獄卒？」偉維水噴口鼻息，「說獄卒是抬舉他們，稱做看守還差不多。國庫每年固定支付二十位看守的工資，大人，整整二十位，但在我當長官這十多年裡，看守的實際人數從沒超過十二位。理論上，我們還應該擁有六位下層看守，三層地牢嘛，二人負責一層——結果現在總共只有三位。」
　　「就你和另外兩個？」
　　偉維水又噴口鼻息，「我是地牢長官呢！大人，我比下層看守地位要高。喏，我負責記點人數，大人您不妨看看我制訂的表格，所有數目都整理得清清楚楚。」偉維水翻開面前那本皮面包裝的大書。「目前，我們在第一層地牢關押了四名囚犯，第二層關押了一名，第三層則關押了大人您的弟弟。」老人皺皺眉頭。「他已經跑了，這是千真萬確的事，其實，我應該把他的名字劃去才對。」他提起一支鵝毛筆，正兒八經地削起來。
　　僅僅六名囚犯，詹姆酸溜溜地想，國庫卻為之供養了二十位獄卒、六位下層看守、一位地牢長官、一位監獄總管和一位御前執法官。「我去問問這兩位看守。」
　　雷納佛‧偉維水放開鵝毛筆，狐疑地瞅著詹姆‧蘭尼斯特。「問問兩位看守，大人？」
　　「你的耳朵沒病。」
　　「是啊，大人，我當然沒病……其實，大人您想問誰就問誰，我沒資格說東道西，但是爵士先生，請允許我向您保證，他們已經不能回答問題了。他們死了，大人。」
　　「死了？誰下的令？」
　　「不就是您自己嗎？或……或者那是國王陛下的命令？反正我不敢多問，我……我沒資格質疑禦林鐵衛。」
　　簡直是往傷口上面撒鹽：瑟曦動用他的人去幹醜事，好啊，她寶貝的凱特布萊克。
　　「你兩個沒腦子的白癡，」稍後，在一間血淋淋的地牢裡，詹姆朝柏洛斯‧布勞恩和奧斯蒙‧凱特布萊克咆哮，「究竟在想什麼呢？」
　　「我們不過是遵令行事，大人。」柏洛斯比詹姆矮，但體重尤有過之，「這是太后陛下，也即令姐的命令。」
　　奧斯蒙爵士用一根拇指勾住劍帶。「她說要讓他們永遠沉睡，我和我的弟兄便替陛下達成心願。」
　　你和你的弟兄。一具屍體面朝下倒在桌上，就像喝醉了，只是腦袋底下那攤不斷擴散的液體是血不是酒；第二名看守勉力推開長椅，拔出匕首，卻被一支長劍插進肋骨，享受了漫長而悲慘的死亡方式。我特意告誡過瓦裡斯，這回不准發生任何流血事件，詹姆心想，看來我該告誡的是弟弟和姐姐才對。「這樣做不對，爵士。」
　　奧斯蒙爵士聳聳肩，「沒人會懷念他們，何況照我看，他倆與越獄事件脫不了干係。」
　　不，詹姆想告訴他，是瓦裡斯在他們的酒裡下了藥。「如果真是這樣，正該從他們口中問出實情才對。」……她和藍賽爾、奧斯蒙‧凱特布萊克，甚至月童上床……「幸好我並非多疑之人，否則我倒想問問，你們於嗎急著讓他倆永遠閉嘴呢？你們想掩蓋什麼？」
　　「掩蓋？」凱特布萊克幾乎被他的指控嗆住，「不，不，太后怎麼說，我們怎麼做。我以你誓言弟兄的名義發誓。」
　　聽他這麼說，詹姆的幻影手指忍不住又抽搐起來，「去把你弟弟奧斯尼和奧斯佛利帶下來，把你製造的髒亂清理乾淨。我親愛的老姐再要你殺人，記得先報告我——除此之外的時間，不要讓我看見你，爵士。」
　　如今，在昏暗沉寂的貝勒大聖堂內，當時的言語在他腦海中迴響。頭頂所有的窗戶都變成漆黑，只隱約透出微弱的星光，太陽已然徹底沉淪。縱使燃燒著無數熏香蠟燭，屍臭卻越來越濃，不禁令他想起金牙城下的沙場，那是開戰之期他所獲得的輝煌勝利。戰役之後第二天清晨，無數烏鴉前來享用盛宴，享用勝利者，也享用失敗者，正如當年在三叉戟河畔它們享用了雷加‧坦格利安。君侯的下場往往是烏鴉的肚子，王冠真是個諷刺的笑話。
　　詹姆覺得，貝勒大聖堂巍峨的拱頂和七座高塔上此刻正有群鴉盤旋，它們用黑色的翅膀拍打著黑色的夜空，滿心想鑽進來。七大王國裡每一隻烏鴉都來向你致敬了，父親，從卡斯特梅到黑水河，是你養活了它們。這個看法似乎也取悅了泰溫大人，他笑得更誇張了。媽的，他笑得像個剛爬上床的新郎。
　　詹姆荒誕地哈哈大笑。
　　響亮的笑聲在聖堂的走道、地窖和房間中迴盪，似乎牆壁裡有死人在放聲尖笑著回應。為什麼不呢？這一切不是比雜耍表演更滑稽嗎？我協助謀殺了我父親，卻又替他守夜，我奮力救走我弟弟，卻又派人去找……他還特意關照亞當‧瑪律布蘭爵士搜查絲綢街。「每張床下都要看，你曉得我弟弟有多喜歡妓女。」想來，金袍子們會發現妓女裙下比床鋪底下有趣得多，詹姆不曉得在這場毫無意義的搜尋行動中將有多少私生子誕生。
　　他不由自主地想起了塔斯的布蕾妮。又蠢又醜又頑固的妞兒。她現今身在何方？天父啊，請賜予她力量，他喃喃地想，幾乎是在禱告……可傾訴物件究竟是聖堂燭光下微微閃爍的高大鍍金形體，還是面前的屍首？有關係嗎？反正他們都從來不聽。自能握劍開始，戰士就是他唯一的守護神，其他人滿足於父親、兒子或丈夫的角色，但詹姆‧蘭尼斯特不會，他手握與頭髮相同顏色的黃金長劍。他是戰士，永遠如此。
　　我應該跟瑟曦如實相告，承認自己釋放了侏儒弟弟。如實相告？看看真相對提利昂造成的影響吧。我殺了你十惡不赦的乖兒子，接著殺了你老爸。小惡魔的嘲笑從黑暗中傳來，他回頭看去，卻發覺是自個兒笑聲的回音。他閉上眼睛，然後迅速睜開。我不能睡，如果睡了，會作噩夢的。噢，提利昂惡毒的笑語……瑟曦是個撒謊不眨眼的爛婊子……她和藍賽爾、奧斯蒙‧凱特布萊克，甚至月童上床……
　　午夜時分，天父祭壇後的門嘎吱嘎吱地打開，幾百名修士列隊來獻願心。有的穿銀絲法袍，頭戴水晶冠，這些是大主教；位階較低的修士則在脖子上用皮帶掛著水晶，用彩色腰帶束起長袍，腰帶共為七色，人人各不相同。從聖母的祭壇後走出的則是白衣修女，七人一排，並肩而前，低聲吟唱聖歌。靜默姐妹成單行從陌客的祭壇後走出，這些與死亡為伴的處女身披淺灰色袍子，拉起兜帽，裹好圍巾，只露出雙目。許多普通僧侶也穿著褐色、棕色、白色甚至未染色的粗布長袍出現，他們用麻繩束腰，有的脖子上掛著代表鐵匠的小鐵錘，有的掛著討飯碗。
　　來獻願心的人毫不在意詹姆，他們在聖堂中遊行，依次向七神的祭壇致敬，以表達對七面一體神的虔誠。他們在每尊塑像前奉獻犧牲，詠唱聖歌，莊嚴與甜美水乳交融。詹姆閉目凝聽，待睜眼時身體已搖晃起來。我實在是累了。
　　他的上次守夜迄今已逾多年。那時候我好小好小，才十五歲。當年的他沒穿鎧甲，只套了一件樸素的白上衣，而他守夜的聖堂不及貝勒大聖堂這七座分堂中任何一座的三分之一大。詹姆將長劍放在戰士膝頭，把盔甲堆在戰士腳邊，自己跪在祭壇前粗糙的石板上。黎明到來時，他的膝蓋已經紅腫出血。「拋灑熱血乃是騎士分內之事，詹姆，」亞瑟爵士告訴他，「我們以鮮血捍衛願心。」然後亞瑟爵士在晨暉照耀中用配劍拍了他的肩膀，蒼白的長劍如此鋒利，以至於這輕輕一拍竟劃破了詹姆的衣服，令他又汩汩流血。可他毫不在意，心中充滿狂喜。跪下去的是男孩，站起來的是騎士。一頭少年雄獅，並非弒君者。
　　這些過去了太久，那個孩子早已死去。
　　他不知獻願心是何時結束的，或許自己站著睡去了吧。等修士修女們紛紛離去，大聖堂內又恢復沉寂。璀璨燭火猶如黑暗中的星光之壁，空中瀰漫著愈加強烈的死亡氣息。詹姆動了動把握黃金巨劍的雙手，或許真該讓洛拉斯爵士來替我守夜。這會讓瑟曦失望的。不過百花騎士雖然幾乎還是個孩子，自大又虛榮，但他骨子裡具備騎士精神，將來定會在白典中留下濃墨重彩的一筆。
　　等守夜結束時，白典會在桌上等他，屬於他的頁面正無聲地發出指控。媽的，到頭來還不是得寫下滿紙謊話，不如先把這本破書砍成碎片。然而，他能不說謊，能講出真相嗎？
　　一個女人站在他面前。
　　外面又下雨了，看著她濕漉漉的身體，他心想。雨水從她斗篷上流下，在腳邊積成小池子。她何時進來的？我沒聽見聲音。她打扮成酒館招待的樣子，披著沉重的粗布褐斗篷，這斗篷汙跡斑斑，邊緣磨破。兜帽掩蓋了她的面容，但那對碧如翡翠的池塘裡有燭光舞蹈。他認得她移動的步伐。
　　「瑟曦，」詹姆緩緩喚道，猶如自夢中甦醒，恍惚不知身在何方，「現在是什麼鐘點？」
　　「狼時，」姐姐放下兜帽，扮個鬼臉，「屬於被淹死的狼。」她朝他微笑，非常甜美。「你還記得我頭一次穿成這樣來見你嗎？在黃鼠狼巷中某個差勁的旅館裡，我換上僕人的衣服以瞞過父親的守衛。」
　　「我記得，那是鰻魚巷。」她有求於我。「這麼晚了，你為何要來？你想要我……做什麼？」他的語言在聖堂中來迴旋轉，要我要我要我要我要我要我要我要我，逐漸褪成呢喃。這時候，他竟然想：若她要的只是我雙臂的溫暖就好了。
　　「輕點兒聲。」她的語氣很奇怪……氣喘吁吁，似乎在恐懼什麼。「詹姆，凱馮拒絕了我。他不要當首相，他……他知道了我們的事，並且都對我說了。」
　　「拒絕？」詹姆吃了一驚。「他是如何知道的？也許他讀過史坦尼斯的信件，然而那裡面沒有證……」
　　「提利昂知道，」姐姐提醒弟弟，「天曉得那可惡的侏儒會如何口不擇言……他給凱馮叔叔講事小，若給總主教……別忘了，那胖主教死後，這個繼位者的水晶冠是提利昂給的。他也許什麼都知道。」瑟曦靠近。「你必須成為托曼的首相。我無法信任梅斯‧提利爾，他是否也參與了謀害父親的陰謀？他有沒有串通提利昂？此時此刻，小惡魔很可能正逃往高庭……」
　　「不可能。」
　　「做我的首相吧，」她懇求道，「我們一起統治七大王國，就像國王和王后。」
　　「你是勞勃的王后，又不願意嫁給我。」
　　「我願意的！只是我不敢。我們的兒子——」
　　「托曼不是我兒子，喬佛裡也不是，」他倔強地說，「你讓他們做了勞勃的兒子。」
　　聽罷此言，姐姐像被鞭打似的一縮。「你發誓你會永遠愛我。讓我這般苦苦衷求，這不是愛。」
　　透過濃烈的臭氣，詹姆也能嗅出她的恐懼。他心中只想抱她吻她，將臉埋進她黃金的鬈髮，承諾永遠不會讓她受傷害……但在這裡不行，真的不行，他意識道，不能在諸神面前、在父親面前這麼做。「不，」他說，「我不能答應你……」
　　「可我需要你，我需要自己的另一半。」傾盆大雨擊打在高窗之上。「你是我，我是你。我要你抱住我，進入我，求你，詹姆，求你！」
　　詹姆回頭望去，生怕泰溫大人因為暴怒而從棺材裡跑出來。還好，父親仍是沉默冰冷的屍體，正在慢慢腐爛。「我為戰而生，不屬於宮廷——現在嘛，我連仗也幾乎打不了了。」
　　瑟曦用粗糙的褐色衣袖拭去臉上的淚水。「好，好，你想上戰場，我就讓你去。」她憤怒地拉起兜帽。「我是個白癡，竟然來見你。我這白癡竟然愛過你！」她遠去的腳步踏出響亮的回音，在大理石板上留下點點濕印。
　　當黎明到來時，詹姆毫無預感。拱頂玻璃逐漸明亮，突然間七彩虹光便灑在牆壁、地板和樑柱上，沐浴著泰溫公爵的屍體。前任國王之手腐爛得非常明顯。他臉色發綠，眼睛深深塌陷，成為兩個漆黑的孔洞，面龐上出現了若干小裂溝，某種難聞的白色液體自那輝煌的紅金鎧甲關節處滲透出來，在他身下積成了小水池。
　　修士們最先進入，來做晨願。他們自顧自地唱歌、禱告、皺鼻子，其中一位大主教差點暈過去，最後被抬出了聖堂。一群侍僧趕緊過來搖香爐，空氣中煙霧繚繞，彷彿為棺材罩上了一層帷幕。虹光穿不透這香甜的迷霧，但臭氣仍舊存在，腐敗的感覺混合在香味裡，令詹姆窒息。
　　大門打開，提利爾家的人搶先來到，以彰顯自家身價。瑪格麗手捧一大束金玫瑰花走在最前，並將它們恭恭敬敬地放在泰溫大人的棺材邊，但她留下了一枝花，舉起來剛好掩住鼻子，隨後莊重地返回落座。原來這女孩既漂亮又冰雪聰明，她能為托曼之後，卻也不可不防。瑪格麗的女伴們都學她的樣。
　　等眾人就位後，瑟曦才領托曼進門。身穿白色瓷釉板甲和白色羊毛披風的奧斯蒙‧凱特布萊克爵士走在太后母子身邊。
　　「……就我所知，她和藍賽爾、奧斯蒙‧凱特布萊克，甚至月童上床……」
　　詹姆在澡堂見過凱特布萊克的裸體，此人胸毛黝黑茂盛，股間的毛則更密。他試圖想像凱特布萊克壓在姐姐身上，粗糙的毛髮刮痛柔軟的乳房。她不會這樣做，小惡魔在撒謊。金毛與黑毛互相糾纏，汗水淋漓，每插一記，凱特布萊克的窄臉就猛然收縮。詹姆聽見姐姐的呻吟。不，他在撒謊。
　　瑟曦眼睛紅腫，臉色蒼白，她登上階梯，跪在父親旁邊，同時把托曼按下去。男孩看了一眼死去的公爵，便想抽身逃走，但他母親飛快地扣住了他的手腕。「快祈禱。」她低聲說，托曼也努力了，但他畢竟才八歲，而泰溫大人的模樣實在太恐怖。國王絕望地吸了口氣，啜泣起來。「停下來！」瑟曦叫道。托曼扭頭狂嘔，他的王冠摔掉，滾過大理石地板。母親厭惡地鬆手，國王便不由分說地、以他那對八歲小腿所能支撐的最快速度朝大門飛奔而去。
　　「奧斯蒙爵士，請暫時代替我。」詹姆立即下令——凱特布萊克正忙著去撿王冠。他把黃金巨劍交給對方，衝出去追趕國王。在燈火之廳，他追上了兒子，二十多位修女驚訝地盯著他們。「對不起，」托曼哭道，「明天我會做好的。媽媽說國王要有國王的樣子，可那裡實在太臭了。」
　　這裡不行，多少只眼睛、多少雙耳朵在關注我們。「出去走走吧，陛下。」詹姆領著孩子來到聖堂外。這是君臨少有的晴朗清新的日子，四十多名金袍衛士被佈置在廣場周圍看守馬匹和轎子。他牽著國王走遠，遠離所有耳目，然後讓孩子坐在大理石梯上。「我不害怕，」男孩堅持，「只是臭氣讓我噁心。你就不覺得噁心嗎？你怎麼忍受過來的，舅舅，爵士？」
　　我聞過自己右手腐爛的味道，瓦格‧霍特把它掛在我脖子上。「一個頂天立地的男子漢能忍受任何事情。」詹姆告訴兒子。我聞過燒烤活人的氣息，伊裡斯王連人帶甲放在大火上烹飪。「這個世界很恐怖，托曼，你可以和他們戰鬥，可以嘲笑他們，也可以視而不見……進入自己的內心。」
　　托曼仔細想了想，「我……我通常能做到自己想自己的，」他承認，「比如當喬佛尼……」
　　「喬佛裡，」瑟曦出現在父子倆身前，朔風牽起她腳上的長裙，「你哥哥叫喬佛裡。他從不讓我失望。」
　　「我不想讓你失望的。我不害怕，母親，只是外公大人實在太難聞……」
　　「你以為我就覺得好聞了？我也有鼻子！」她拎住他耳朵，抓他起來，「提利爾大人也長了鼻子，可他有沒有在神聖的殿堂內失態嘔吐呢？瑪格麗小姐有沒有像個嬰兒似的大哭大鬧呢？」
　　詹姆連忙站起來，「瑟曦，夠了。」
　　她鼻孔一張，「爵士？你怎麼在這兒？如果我沒記錯的話，你立誓要為父親守夜，直到安排發喪。」
　　「媽的，別東拉西扯。再說，父親的發喪期大概得提前，你看看他的身體。」
　　「不。七天七夜，你保證得好好的。禦林鐵衛隊長應該懂得數數。把你指頭的數目加上二，那就是七。」
　　這時，貴族們也紛紛湧到廣場上，逃離惡臭的聖堂。「瑟曦，小聲些，」詹姆警告，「提利爾大人過來了。」
　　她頓時醒悟，忙將托曼拉到旁邊。梅斯‧提利爾在太后母子面前一鞠躬。「國王陛下沒事吧，他還好嗎？」
　　「國王陛下悲傷得難以自禁。」瑟曦解釋。
　　「我們大家不都一樣？若能為陛下分憂……」
　　頭頂高處，有只烏鴉厲聲尖叫，然後停在貝勒王的雕像上，踩著那顆神聖的頭顱。「您可以為托曼分憂，大人，」詹姆道，「比如等晚禱結束後，陪陛下哀痛的母親共進晚餐。」
　　瑟曦狠狠地瞪了他一眼，但這回她至少懂得閉上嘴巴。
　　「共進晚餐？」這提議出乎提利爾的意料，「我以為……當然，我們很榮幸，我和我夫人會準時前來。」
　　太后勉強笑笑，擠出幾句恭維話。但等提利爾剛離開，而托曼被亞當‧瑪律布蘭爵士護送走之後，她頓時朝詹姆發作，「你喝醉了還是沒睡醒，爵士先生？說說，我憑什麼要跟那貪婪的癡呆及他幼稚的老婆共進晚餐？」一陣風吹動她黃金的鬈髮。「我決不會任命他為首相，如果你打的是這個算盤——」
　　「你需要提利爾，」詹姆打斷瑟曦，「但不需要他留在都城。讓他去為托曼攻打風息堡吧，拿出你的魅力，奉承他，告訴他你需要他帶兵打仗，需要他代替父親的位置。梅斯夢想在戰場上證明自己。無論他最終把風息堡獻上，還是大敗虧輸、灰溜溜地逃回來，你都是贏家。」
　　「風息堡？」瑟曦滿腹思量，「好是好，可……提利爾大人挑明瞭，在托曼與瑪格麗成親之前，他不會離開君臨。」
　　詹姆歎口氣，「那就趕緊讓他們成親啊。距離托曼能把這樁婚姻圓滿還有很多年，在此之前，他們的結合是不算數的，隨時可以撤銷。把這樁虛偽的婚姻賜予提利爾，換得他鞍前馬後地賣命，實在划算。」
　　一絲淺笑爬過姐姐的臉龐。「對，圍城很危險，」她喃喃道，「我們的高庭公爵很可能有個三長兩短。」
　　「那是自然，」詹姆續道，「尤其……這是他第二次攻打風息堡……假如他礙不住面子，企圖強攻城門的話……」
　　瑟曦與詹姆對視良久。「知道嗎？」她評論道，「這回你聽起來像極了父親。」



熾天使書城


【第十章】

Chapter10 布蕾妮
　　暮穀城城門緊閉，上好門閂，城牆在黎明前的黑暗中微微透著白光。城垛之上，一絲絲霧氣仿如幽靈哨兵。十幾輛馬車和牛車已聚集在城門外，等待日出。布蕾妮在一堆蕪菁後面下馬，她小腿酸痛，伸展一下感覺很舒服。不久，又一輛拖車隆隆地從樹林裡出來。等到天空開始放亮，隊伍已經延伸了四分之一里長。
　　農民們不時好奇地瞥她幾眼，但沒人跟她說話。應該由我先開口，布蕾妮告訴自己，可她向來不擅長跟陌生人打交道。從小她就很害羞，長年被嘲笑的經歷則令她更加畏縮。我必須多打聽珊莎的消息，不然怎麼找得到？她清了清嗓子。「這位太太，」她對蕪菁車上的女人說，「你在路上見過我妹妹嗎？她是一位十三歲的處女，非常美麗，藍眼睛，棗紅色頭髮。她或許跟一個醉酒的騎士同行。」
　　那女人搖搖頭，他丈夫說，「那她一定不是處女了，對此我敢打賭。這可憐的女孩叫什麼？」
　　布蕾妮的腦海一片空白。我早該給她編一個名字。隨便什麼名字都行，但此刻她一個也想不出來。
　　「沒名字？呃，路上到處是沒名字的女孩。」
　　「墳地裡還要多。」他老婆說。
　　天亮之後，衛兵出現在城牆上。農民們爬上車，抖動韁繩。布蕾妮也翻身上馬。回頭望去，等待入城的大多是農民，滿載著待售的水果蔬菜。隔十多輛車，有兩個富裕的城裡人，騎良種馬，再往後，她發現了一個騎花斑馬的瘦男孩。沒有那兩位僱傭騎士的蹤影，也沒見到瘋鼠夏德裡奇爵士。
　　城門口的衛兵不斷揮手示意拖車進去，幾乎不作檢查，但他們攔住了布蕾妮。「你，站住！」隊長喊道。兩個穿鎖甲的人交叉長矛，擋住去路。「說明來意。」
　　「我要拜見暮穀城領主，或者他的學士。」
　　隊長的視線停留在她的盾牌上，「羅斯坦的黑蝙蝠。這紋章名聲不好。」
　　「這並非我的紋章。我打算給盾牌重新上漆。」
　　「是嗎？」隊長揉了揉鬍子拉碴的下巴。「好吧，我老妹碰巧是幹這行的。你可以在七劍客棧對面的房子裡找到她，就是大門上畫圖的房子。」他朝衛兵打個手勢。「讓她過去，夥計們。是個小妞。」
　　城門樓背後是集市廣場，先她進來的人正在卸貨，叫賣蕪菁、黃洋蔥和一袋袋大麥。她騎馬經過一些賣武器防具的商人，從吆喝的價格推斷，都是些品質極次的品種。每逢戰鬥結束，打劫者便會跟烏鴉一起到來。布蕾妮看到褐色血跡未幹的鎖甲、凹陷的頭盔、缺口的長劍，還有賣服裝的：皮靴、毛皮斗篷、沾滿污漬的外套上有可疑的洞。她認識其中許多紋章，包括鋼甲拳套、白色日芒、駝鹿和戰斧，這些都屬於北境；然而塔利家和風暴之地的人也有傷亡，她看到紅蘋果和綠蘋果，一面盾牌上有雷古德家的三道閃電，另一副馬飾上是安布羅斯家的螞蟻圖案。甚至塔利伯爵自己的健步獵人也出現在許多徽章、胸針和外衣上。管他是友是敵，烏鴉們通吃。
　　只花少許銅幣就能買到松木或椴木盾牌，但布蕾妮沒有停留。她打算留著詹姆給她的橡木重盾，那是他自己從赫倫堡帶到君臨的。松木有其長處，它比較輕，好拿，而且鬆軟的木質易於卡住對手的劍斧。但若你夠力氣承擔橡木的重量，它能提供更多防護。
　　暮穀城圍繞港口而建築。城北是一道白色懸崖，南面則有一段岩石半島伸入水中，保護停泊的船隻不受狹海上的風暴襲擊。城堡本身俯瞰港口，從鎮子裡任何地方都能看到它的方形堡壘和巨大圓塔。在擁擠的鵝卵石街道中，徒步比騎馬更快，因此布蕾妮將母馬寄養在一間馬廄裡，採取步行的方式，盾牌斜挎背後，鋪蓋卷夾在腋下。
　　隊長的妹妹並不難找。七劍客棧是城裡最大的旅館，一共四層樓，比鄰近的房屋高出一截，而它對面那所房子的雙重門描畫得華美絢麗。畫中是秋天樹林中的城堡，深淺不一的金色與紅褐色勾勒出樹木，蔓籐盤繞老橡樹，甚至橡果也都用心描繪。布蕾妮仔細觀察，樹叢間還有動物：一隻狡猾的紅狐狸，樹枝上有兩隻麻雀，樹葉後面還有一頭野豬的影子。
　　「你的門很漂亮，」她敲開門，對前來接應的黑髮女子說，「那是什麼城堡？」
　　「可以算是任何城堡吧，」隊長的妹妹道，「反正我只見過碼頭邊的褐堡。畫中那個是我想像出來的，理想中的模樣。對了，我也沒見過龍、獅鷲和獨角獸哦。」她看上去很快活，但當布蕾妮把盾牌遞出，她的臉沉了下來。「我老媽說過，在沒有月亮的夜晚，大蝙蝠會從赫倫堡裡飛出來，抓走壞孩子，交給瘋子丹奈爾烹煮。有時候我會聽到它們在窄窗外撲騰呢。」她若有所思地舔著牙齒。「你想拿什麼代替它呢？」
　　塔斯家族的紋章是玫瑰色與天藍色的四分格，上面有黃日和彎月，但現下許多人認為布蕾妮是謀殺犯，她不願佩戴這一標記，以免招惹麻煩。「你的門口我想起了以前在父親軍械庫裡看到的一面舊盾牌。」她盡可能詳細地描述了記憶中的徽紋。
　　那女子點點頭。「我可以馬上動手，但塗料得過一陣子才能幹。假如你樂意的話，在七劍客棧定間房吧，明天早上我把盾牌給你。」
　　布蕾妮本沒打算在暮穀城過夜，現在看來似乎別無他法。不知領主是否正在城中，或者是否會答應見她。謝過畫匠後，她穿過鵝卵石街面，來到客棧。客棧大門上方的一根鐵釘搖搖晃晃地懸著七把木劍，劍上的白色塗料已經碎裂剝落，然而布蕾妮知道其中含義——它們代表達克林家七位曾穿上禦林鐵衛白袍的人，王國全境沒有第二個家族擁有這樣的榮譽。家族的榮耀卻成了客棧招牌。她推門進入大廳，問店主人要了一間房，還要洗澡。
　　他將她帶到二樓，一個臉上帶豬肝色胎記的女人拿來一隻木澡盆，然後一桶一桶地往上拎水。「暮穀城還有達克林家族的人嗎？」她邊問邊爬進浴盆。
　　「啊，當然有啦，我就是其中之一。我老公說，我結婚前黑，結婚後更黑，不是『達克林』（註解：「達克林」在英語中是「黑」的意思）。是什麼？」她哈哈大笑。「在暮穀城扔塊石頭，不可能砸不中一個達克林，或者達克伍德，或者達古德，但身為貴族的達克林沒有了。鄧尼斯伯爵是最後的傳人，可愛的小笨蛋。你知道嗎，在安達爾人到來之前，達克林家族在暮穀城稱王？你看看我的模樣，絕對瞧不出來我還有王家血統呢，對嗎？『陛下，再來杯麥酒』，我該教客人們這麼說，『陛下，把夜壺清乾淨，再添些新柴禾——該死的陛下，壁爐快滅了。』」她再度哈哈大笑，倒光最後一桶水。「啊，好了。你覺得這水夠不夠燙？」
　　「可以。」水溫略有點高。
　　「我可以再端些水上來，但會溢出的。女孩子家居然個頭這麼大，把浴盆都填滿了。」
　　才怪，明明是浴盆又小又爛。赫倫堡的浴缸便大得很，而且是石頭做的。那浴室裡瀰漫著升騰的濃密霧氣，詹姆穿過水汽走來，跟命名日一樣赤裸著身子，既像屍體，又像神靈。他跟我爬進同一個浴缸，她紅著臉記起來，抓起一塊很硬的石堿肥皂，一邊搓洗胳膊肘，一邊回想藍禮的臉。
　　等水溫變涼時，布蕾妮已經感覺足夠乾淨了。她穿上剛才脫下的衣服，劍帶緊束腰間，但沒披掛鎖甲和頭盔，這樣子去褐堡不至於顯得太莽撞。沐浴之後精神真好。堡壘門口的衛兵穿皮夾克，所戴的徽章是白色斜十字上兩柄交叉的戰斧。「我要跟你們的領主說話。」布蕾妮告訴他們。
　　一個衛兵笑道：「那最好說大聲點。」
　　「萊克大人隨藍道‧塔利出征女泉城了，」另一個衛兵說，「他任命盧佛斯‧李科爵士為代理城主，以照顧萊剋夫人和孩子們。」
　　他們帶她去見李科。盧佛斯爵士身材矮胖結實，灰鬍子，左腿末端是一截斷肢。「原諒我無法起身歡迎。」他說。布蕾妮把自己的信遞上，但李科不識字，因此讓她去見學士。學士光禿禿的頭皮上佈滿斑點，留著呆板的紅色小鬍子。
　　學士剛聽到霍拉德的姓氏就惱怒得皺眉。「這些話我得說多少遍？」她的臉色一定流露出了內心感受，「你以為你是第一個來找唐托斯的啊？我看也許是第二十一個。國王被謀殺後沒幾天，金袍子就來過，帶著泰溫大人的授權狀。請問你有什麼？」
　　布蕾妮給他看信，上面有托曼的印章和他稚嫩的簽名。學士一邊嘀嘀咕咕，一邊撥弄封蠟，最後將它遞了回來。「看起來沒問題。」他找張凳子坐下，打個手勢示意布蕾妮坐另一張。「我不認識唐托斯爵士，他離開暮穀城時還很小。沒錯，霍拉德家族曾顯赫一時，你知道他們的紋章嗎？下面是紅粉相間的橫條，頂部藍色的橫幅上三頂金冠。在英雄之紀元，達克林是這個小地方的君主，其中三位國王娶了霍拉德家的女人。後來他們的小小王國被大國吞併，但達克林家族繼續存在，而霍拉德家族繼續為他們效力……嗯，甚至參與叛亂。這些你都知道？」
　　「知道一點。」她的學士曾說，正是「暮穀城之亂」把伊利斯國王逼瘋了。
　　「在現今的暮穀城，人們仍然愛戴著鄧尼斯大人，儘管他曾給他們帶來災難。他們將一切都歸咎於塞蕾拉夫人，大人的密爾妻子，人喚『蕾絲蛇』。倘若達克林大人娶斯湯頓家或史鐸克渥斯家的人為妻……啊，你曉得百姓們的流言飛語，他們說『蕾絲蛇』往丈夫耳朵裡灌輸密爾毒藥，唆使鄧尼斯大人起事反叛，將國王抓了起來，這期間，他的教頭西蒙‧霍拉德爵士斬殺了禦林鐵衛加爾溫‧戈特爵士。你瞧，就在這城牆之內，伊裡斯被困了半年，他的國王之手則統率大軍坐鎮城外。泰溫大人擁有充足的兵力，隨時都能破城。但鄧尼斯大人放出話來，只要看到進攻的跡象，就處死國王。」
　　布蕾妮記得後來發生的事。「國王獲救了，」她說，「無畏的巴厘斯坦將他帶了出來。」
　　「是的」，學士道，「鄧尼斯大人失去人質後，立即打開城門，降下叛旗，以免泰溫大人發兵攻擊。他屈膝求饒，國王卻無意赦免，結果鄧尼斯大人連同他所有的兄弟姐妹、三親四戚，整個達克林家族都掉了腦袋，『蕾絲蛇』則被活活燒死，可憐的女人，火刑之前還先被割了舌頭與下體，人們說這是她奴役夫君的工具。迄今暮穀城內一半的人仍會告訴你，伊裡斯對她太仁慈了。」
　　「那霍拉德家族呢？」
　　「失去土地與封號，幾乎被摧毀，」學士說，「這些事情發生時，我正在學城鍛造頸鏈，但後來我看過審訊和懲罰的記錄。管家瓊恩‧霍拉德爵士跟鄧尼斯的妹妹結婚，便與妻子同時喪命，被處死的還包括他們的兒子，算是半個達克林；羅賓‧霍拉德是鄧尼斯的侍從，國王被困時，羅賓圍著他跳舞，揪他的鬍子。羅賓後來死在刑架之上；西蒙‧霍拉德爵士企圖阻止國王逃脫時被巴厘斯坦爵士殺死。總之，霍拉德家的土地被沒收，家堡被拆毀，村莊付之一炬。跟達克林家一樣，霍拉德家也滅絕了。」
　　「除了唐托斯。」
　　「沒錯。年幼的唐托斯乃史提夫倫‧霍拉德爵士之子，而史提夫倫是西蒙爵士的孿生兄弟，若干年前死於熱病，並未參與叛亂。伊裡斯也堅持要砍男孩的腦袋，但巴厘斯坦爵士為他請命，國王無法拒絕自己的救命恩人，最終只好將唐托斯作為侍從帶回君臨。據我所知，他沒回過暮穀城，有什麼必要呢？他在這裡既無土地，也無親人和堡壘。就我看來，若唐托斯真的協助這個北境女孩謀殺我們的好國王，他會遠走高飛，跑得越遠越好。你要找，該去舊鎮，或者到狹海對岸。去多恩，去長城。去別的地方。」他站起身。「我聽見烏鴉在叫。請原諒，告辭。」
　　回客棧的路似乎比去褐堡要長，也許是因為她的心情罷。她在暮穀城找不到珊莎，這一點已相當明顯。學士認定唐托斯爵士帶她去了舊鎮或狹海對岸，若是那樣的話，布蕾妮的任務將毫無希望。她去舊鎮做什麼呢？布蕾妮捫心自問，那學士不認識她，對霍拉德也一無所知。不該徵詢陌生人的意見。
　　在君臨時，布蕾妮發現珊莎原來的侍女之一在妓院洗衣服。「我服侍珊莎夫人之前，還服侍過藍禮大人，結果他倆都成了叛徒，」那個叫貝蕾娜的女人苦澀地抱怨，「沒有哪位老爺敢再碰我，我只好給妓女洗衣服。」當布蕾妮問起珊莎，她說，「我告訴你的跟告訴泰溫大人的一樣。那女孩一直在祈禱。沒錯，她會去聖堂點亮蠟燭，像個得體的淑女，然而幾乎每個晚上，她都會悄悄前往神木林。這下她一定是回北境了，是的，回到她的神靈身邊。」
　　北境遼闊，珊莎信任她父親的哪個臣屬，布蕾妮全然不知。她會投奔親戚嗎？儘管兄弟姐妹均已被殺，但她還有一個叔叔和一個同父異母的私生子哥哥在長城當守夜人，她舅舅艾德慕‧徒利被關在孿河城，但她舅公佈林登爵士堅守著奔流城，而凱特琳夫人的妹妹統治谷地。血濃於水。珊莎很有可能去找其中一位親戚。但是哪一位呢？
　　長城顯然太遠，而且過於寒冷嚴酷；若去奔流城，那女孩得穿越飽受戰爭摧殘的三河流域，還要衝破蘭尼斯特軍的包圍封鎖；鷹巢城比較容易，萊莎夫人必定會歡迎姐姐的女兒……
　　小巷在前方拐了個彎，布蕾妮不知何時轉錯了道，進了死胡同。這是個泥濘的小院子，三頭豬在一口低矮的石井下麵拱來拱去。其中一頭看到她便尖叫起來，引得汲水的老婦人滿腹狐疑地上下打量她。「你想幹什麼？」
　　「我在找七劍客棧。」
　　「原路返回。在聖堂那兒左拐。」
　　「謝謝。」布蕾妮轉身順著來路走回去，卻在拐彎處猛地撞上一個匆匆趕路的人，撞得對方一屁股坐倒在泥地裡。「請原諒。」她低聲說。他是個男孩，骨瘦如柴，稀疏的直髮，一隻眼睛下面有顆麥粒腫。「沒受傷吧？」她伸出一隻手想扶他站起來，但那男孩用腳後跟和胳膊肘支撐著向後蠕動，躲了開去。他才不過十一二歲，卻身穿鎖甲，背挎長劍，長劍套著皮革劍鞘。「你認識我嗎？」布蕾妮問。他的面孔隱約有點熟悉，但她想不起來在哪裡見過。
　　「不。不認識。你不認識……」他手忙腳亂地起身，「請——請——請原諒，夫人，我沒看到。我是說，我在看，不過看的是腳下。我在看腳下。看我自己的腳。」男孩一轉身，逕直沿來路奔去。
　　這件事引起了布蕾妮很大的懷疑，但她不打算在暮穀城的街道中大張旗鼓地抓小孩。今天早上城門外，我見過他，她意識到，他騎一匹花斑馬。似乎在別處也見過，是哪裡呢？
　　等布蕾妮找到七劍客棧，大廳裡已擠滿了人。四個修女圍坐在火堆旁，袍子上沾滿沿途的風塵泥漬。當地人佔據了其餘長凳，正拿麵包蘸著熱乎乎的蟹肉糊吃，香味讓她的肚子咕咕作響，卻沒空位落座。這時，她身後有個聲音說，「小姐，來，來這邊，坐我的位子。」直到他從板凳上跳下來，布蕾妮才意識到對方是個侏儒，身高不到五尺，鼻子疙疙瘩瘩，上面血管突出，牙齒因長年咀嚼酸草葉而泛紅。他身穿普通僧侶的棕色粗袍，壯碩的脖子上掛著代表鐵匠的鐵錘。
　　「你坐吧，」她說，「我站著就好。」
　　「沒錯，但我站著沒那麼容易撞到屋頂嘛。」侏儒的聲音雖嘶啞，但態度恭謙。布蕾妮看著他刻意修剪的禿頂，許多僧侶都會將頭頂剃光。羅伊拉修女說，這是表示在天父面前沒有任何隱瞞。「難道天父不能透視頭髮嗎？」布蕾妮當即反問。自然，這麼問是很蠢的。她一直是個遲鈍的孩子，羅伊拉修女經常這樣評價她。此時此刻，她不禁再度覺察到自己的駑鈍，因此默默地坐到長凳末端，侏儒原來的位子上，示意要份燉蟹糊，然後回頭表示感謝。「你在暮穀城聖堂供職嗎，兄弟？」
　　「我的聖堂靠近女泉城，小姐，但它被狼燒了，」那人一邊回答，一邊咬著一截麵包。「我們盡可能地加以重建，然後卻來了群傭兵。我說不出是誰的人，但他們蠻橫地搶豬，屠殺兄弟們。我擠進一段空心原木裡躲藏起來，其他人個子太大，沒能倖免。感謝鐵匠給予我力量，我花了很長時間把他們全埋了。完事之後，我挖出長老埋藏的少許錢幣，獨自流浪。」
　　「我遇到過你的一些兄弟，他們正前往君臨。」
　　「對，路上有成百上千的人，不僅包括我這樣的普通僧侶，還包括修士、老百姓……統統都是麻雀。瞧，我也該是一隻麻雀，至少鐵匠把我弄得足夠矮小。」他咯咯笑道，「你有什麼傷心事，小姐？」
　　「我在找我妹妹。她貴族出身，只有十三歲，是個漂亮的處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。你也許會看到她跟一個騎士或者小丑同行。幫我找到她的人我會以金幣相酬。」
　　「金幣？」僧侶露出紅牙齒，給了她一個鮮紅的微笑，「一碗蟹糊對我而言就夠了，怕只怕我幫不了你。小丑我遇到很多，漂亮處女就少得很了。」他昂頭想了一會兒。「等等，有個小丑在女泉城出沒，我這才想起來。據我觀察，他衣衫襤褸，滿是污垢，但確實穿著五顏六色的小丑服。」
　　唐托斯‧霍拉德是否會穿小丑服呢？沒人告訴過布蕾妮……但也沒人說他不會穿。為何他衣衫襤褸？莫非他與珊莎逃離君臨後遭遇了不幸？這很有可能，路上十分危險。但也可能根本不是他。「這個小丑……是不是長著紅鼻子，上面佈滿瑣碎的血管？」
　　「這我無法斷言。必須承認，我沒怎麼留意他。掩埋掉兄弟們之後，我便去女泉城，以為能找船前往君臨。我第一次是在碼頭邊瞥見這個小丑的。他舉止鬼鬼崇崇，小心翼翼地避開塔利大人的士兵。後來我又在臭鵝酒館遇到了他。」
　　「臭鵝酒館？」她不大確定地說。
　　「一個聲名狼藉的地方，」侏儒承認，「女泉城碼頭有塔利大人的手下巡邏，但臭鵝酒館裡滿是水手，大家都知道，水手會偷偷把人梢帶上船，只需出夠價碼。那小丑想出價讓三個人搭船去狹海對岸，我經常在那兒看他跟船上下來的槳手們談判。有時他會唱滑稽的小曲兒。」
　　「三個人？不是兩個？」
　　「三個，女士，我願以七神之名起誓。」三個，她心想，珊莎，唐托斯爵士……第三個是誰？小惡魔？「那小丑找到船了嗎？」
　　「這我說不準，」侏儒告訴她，「但某天晚上，塔利大人的士兵來臭鵝酒館搜他，幾天之後，我聽見另一個人炫耀說他哄騙了一個小丑，而且有金幣為證。他喝醉之後，給所有人買了酒。」
　　「哄騙了一個小丑，」她說，「那是什麼意思？」
　　「我不知道，此人名叫機靈狄克，這我倒記得。」侏儒攤開雙手。「除了矮個子的祈禱之外，恐怕我只能提供給你這些了。」
　　布蕾妮信守諾言，給他買了一碗熱蟹糊……外加新鮮麵包和一杯紅酒。他站在旁邊吃東西，布蕾妮則琢磨他所告知的情況。小惡魔有沒可能加入他們？假如珊莎失蹤是由提利昂‧蘭尼斯特策劃，而非唐托斯‧霍拉德，那逃往狹海對岸顯然是首選方案。
　　矮個子喝完自己碗裡的蟹糊之後，又吃掉了她剩下的東西。「你該多吃點，」他說，「像你這麼大個的女人需要保持體力；女泉城並不遠，但最近路上很危險。」
　　我知道。克裡奧‧佛雷爵士便是死在那條路上，她和詹姆爵士則被血戲班逮住。先是詹姆想殺我，她記起來，儘管他憔悴虛弱，手上還有鐵鍊。即便如此，他差點就成功了——那是佐羅砍掉他右手之前的事。後來……後來若非詹姆告訴佐羅、羅爾傑和夏格維，她身價相當於她體重那麼多的藍寶石的話，他們早就強暴她幾十遍了。
　　「小姐？你看上去很難過，想妹妹了？」侏儒輕輕拍打她手背。「別擔心，老嫗會照亮你的前路，指引你尋找到她。聖母會保護她的安全。」
　　「但願你說得沒錯。」
　　「一定不會錯。」他鞠了一躬。「我得走了，此去君臨路還很遠。」
　　「你有馬嗎？有騾子？」
　　「我有兩頭騾子，」侏儒笑道，「就在這兒，我的腳底下。它們能載我去天涯海角。」他又鞠了個躬，一步一蹣跚地向門口走去。
　　他走後，她仍然坐在桌邊，呷著一杯兌水的紅酒。布蕾妮不常喝酒，但偶爾嘗試有助於鎮靜心神。接下來怎麼走？她問自己，去女泉城，到「臭鵝酒館」找「機靈狄克」？
　　她上回目睹的女泉城乃是一片廢墟，領主緊閉城堡大門，龜縮其中，老百姓死的死，逃的逃，躲的躲。她記得燒焦的房屋、空曠的街道和砸裂的城門。遊蕩的野狗偷偷摸摸尾隨他們的坐騎，腫脹腐爛的屍體像蒼白的大蓮花一般漂浮在泉水會聚而成的池塘裡——鎮子的名稱就是由這池子而來。我請求詹姆安靜些，他卻高唱「六女同池」，還哈哈大笑。現下藍道‧塔利也在女泉城，這又是一個她不想去的理由。也許坐船去海鷗鎮或白港搜尋更好。然而我可以兩處都去。先造訪臭鵝酒館，跟機靈狄克談談，再在女泉城當地僱船，前往北方。
　　大廳裡的人群稀疏起來。布蕾妮一邊扯麵包，一邊聆聽其他桌上的談話，談話內容大多跟泰溫‧蘭尼斯特公爵之死有關。「據說，他是被自己兒子謀害的，」一個鞋匠模樣的當地人正在講，「就是那畸形小魔猴。」
　　「國王不過是個孩子，」四位修女中最年長的說，「他成年之前誰來統治我們呢？」
　　「泰溫大人的弟弟吧，」一個衛兵道，「或者那個提利爾大人，再或者弒君者。」
　　「不會是他，」店家斷言，「不會是背誓的人！」他往火堆裡啐了一口唾沫。布蕾妮扔下麵包，拍去褲子上的碎屑。她聽夠了。
　　當晚，她夢見自己又回到藍禮的帳篷。所有蠟燭都告熄滅，濃濃的寒氣於身邊圍繞。某種東西，某種邪惡恐怖的東西正在綠光的黑暗中移動，直撲她的國王。她想保護他，但四肢冰冷僵硬，連抬手的力氣也沒有。影子劍割開綠鐵護喉，鮮血噴湧而出。她發現瀕死的國王原來竟不是藍禮，而是詹姆‧蘭尼斯特，她辜負了他。
　　隊長的妹妹在大廳裡找到她時，她正在喝蜂蜜牛奶，裡面混了三隻生雞蛋。那女子給她看新漆好的盾牌。「你畫得真美。」她說。那更像一幅畫，而非嚴格意義上的紋章，它彷彿將她帶回了多年以前，帶回了父親陰暗涼爽的軍械庫。她記得自己的手指如何摸索碎裂褪色的畫漆，劃過樹上的綠葉，循著流星的軌跡。
　　布蕾妮付給隊長妹妹比原先談好的多一半的價錢，然後問廚子買了些幹麵包、乳酪和麵粉，將盾牌挎上肩頭，離開了客棧。她從北門離開鎮子，緩緩騎過田原和農場，當狼仔們襲擊暮穀城時，最激烈的戰鬥就發生在這裡。
　　藍道‧塔利大人指揮喬佛裡的軍隊，士兵多由西境和風暴之地的人組成，其核心卻是河灣地的騎士。他手下若在此陣亡，將被抬進城內，安葬於暮穀城聖堂的英雄墓地；而死去的北方人雖然數量多得多，但全都埋在海邊一個公共墓穴裡，在他們高聳的墳頭之上，勝利者豎起一塊粗糙木碑，上面僅僅書寫著兩個大字「狼墳」。布蕾妮在它邊上停下，默默地為戰死的北方人祈禱，也為凱特琳‧史塔克及其兒子羅柏，為所有與他們一同死去的人祈禱。
　　她記得那天晚上，當凱特琳夫人獲悉自己兩個小兒子的死訊時的場景。她將他們留在臨冬城，本來是要確保他們安全的。布蕾妮打一開始就預感到大事不妙，她問凱特琳夫人有沒有兒子們的消息。「除了羅柏，我沒有兒子了。」凱特琳夫人答道，她的聲音聽上去彷彿有把匕首在肚內攪動。布蕾妮隔著桌子伸手過去，想安慰她，卻在快觸到她手時停下，因為怕她會畏縮。凱特琳張開手掌，給布蕾妮看手心和手指上的疤痕，一把瓦雷利亞匕首曾深深割開血肉。然後她開始談論女兒。「珊莎是個小淑女，」她說，「隨時隨地都有禮貌，討人歡心。她最愛聽騎士們的英勇故事。大家都說她長得像我，其實她長大後會比我當年漂亮許多，你見了她就明白了。我常遣開她的侍女，親自為她梳頭。她的頭髮是棗紅色，比我的淺，濃密而柔軟……紅色的髮絲猶如火炬的光芒，像銅板一樣閃亮。」
　　她也說到小女兒艾莉亞，但艾莉亞早就失蹤了，現在多半已經死亡。然而珊莎……我會找到她的，夫人，布蕾妮就著凱特琳夫人不安的形影起誓，我決不放棄。若有必要，我寧願犧牲生命，犧牲榮譽，犧牲所有的夢想，也會找到她。
　　經過戰場之後，道路沿海岸延伸，夾在波濤洶湧的灰綠色海洋和一排低矮的石灰岩丘陵之間。布蕾妮並非路上唯一的行人，沿長長的海岸線有許多漁村，漁民們通過這條路將魚送去集市販賣。她經過一名漁婦及其女兒們，她們肩頭擔著空籃子，正在回家。由於她身著甲冑，因此她們都以為遇到了騎士，直到看見她的臉。女孩們互相竊竊私語，打量著她。「你們沿途有沒有看到一個十三歲處女？」她問她們，「一個藍眼睛、棗紅色頭髮的貴族處女？」夏德裡奇爵士的事使她警覺起來，但她必須不斷嘗試。「她可能跟一個小丑同行。」但她們只是搖頭，用手遮掩著嘴巴咯咯傻笑。
　　在她到達的第一個村子裡，光腳的男孩們跟著她的馬跑。漁民們的笑聲讓她難堪，她為此不得不戴上頭盔，結果後來的人便把她當成了男人。一個男孩要賣給她蛤蜊，另一個賣螃蟹，還有一個賣自己的妹妹。
　　布蕾妮從第二個男孩那兒買了三隻螃蟹。離開村子時，天空開始下雨，風勢漸大。風暴要來了，她望著海面，心裡尋思。一路上雨點敲打著頭盔，令她耳朵嗡嗡作響，好歹比海中的漁船要舒服一些。
　　繼續北行了一小時，道路分岔，此地有堆亂石，顯然是座荒廢的小城堡。右邊岔道沿海岸接著蜿蜒前進，通往蟹爪半島，荒蕪貧瘠的沼澤地；左邊岔道穿越丘陵、田野和樹林，通往女泉城。雨下得更大了。布蕾妮跳下母馬，牽它離開道路，到廢墟之中躲雨。在荊棘、雜草和野榆樹之中，城牆依稀可以辨別，但築城石像小孩的積木一樣散落在兩條路之間。主堡的一部分仍然矗立著，其三座塔樓跟破碎的城牆一樣由灰色花崗岩砌成，但它們頂端的城齒是黃色砂岩。三頂王冠，她透過雨水凝視，三頂金冠。這肯定是霍拉德家族的家堡，唐托斯爵士或許就出生於此。
　　她牽馬穿過碎石堆，來到城堡大門口。城門只剩下生銹鉸鏈，但屋頂依然完好，裡面不漏雨。布蕾妮將馬繫在牆壁的燭臺上，摘下頭盔，甩幹頭髮。當她尋找用來點火的乾柴時，聽到馬蹄聲漸漸接近。她本能地退入陰影之中，躲到從路上看不到的地方。她和詹姆爵士上次就是在這條路上被俘的，不能再重蹈覆轍了。
　　騎手是小個子，她一眼便看了出來，原來是瘋鼠，她心想，他在跟蹤我。布蕾妮的指頭伸向劍柄，不曉得這夏德裡奇爵士是否認為遇到了好獵物，因為她是女人。格蘭德森伯爵的代理城主就犯過這樣的錯誤。他名叫亨佛利‧瓦格斯塔夫，當時六十五歲，是個自負的老頭，鷹鉤鼻，頭上佈滿老年斑。訂婚那天，他警告布蕾妮，婚後要做個得體的女人。「我不許我的夫人穿著男人的盔甲到處亂跑。這點你必須服從，免得我懲罰你。」
　　當時的她十六歲，已精於劍術，在校場上勇武過人，卻仍有點羞澀。她鼓足勇氣告訴亨佛利爵士，要她接受懲罰，須先打敗她才行。老騎士氣得臉色發紫，他穿好盔甲，要教教做她女人的本分。他們用鈍器交手，因此布蕾妮的釘頭錘上沒有尖刺，可她仍舊打斷了亨佛利爵士的鎖骨和兩根肋骨，婚約也隨之解除。這是她第三個未婚夫，也是最後一個。從此之後，她父親不再堅持要她結婚。
　　假如跟蹤她的是夏德裡奇爵士，很可能將面臨一場惡鬥。她不想跟那人合作，也不想讓他跟隨自己找到珊莎。他具有一種由嫺熟武藝而生的從容自信，她心想，但他個子小，我胳膊比他長，也更強壯。
　　布蕾妮跟大多數騎士一樣強壯，而且她以前的教頭說，像她這樣高大的女人原本不可能如此敏捷。此外，諸神還賜予她良好的耐力，古德溫爵士認為太不可思議了。用劍盾打鬥十分辛苦，勝利往往屬於最能持久的人。古德溫爵士教導她作戰要謹慎，保留體力的同時，引誘對手，消耗對手。「男人永遠會低估你，」他說，「自尊心驅使他們用力，因為他們害怕被議論說給女人弄得如此狼狽。」當她自立之後，發現他說的是事實。在女泉城邊的樹林裡，連詹姆‧蘭尼斯特也以這種方式攻擊她。如果諸神保佑，瘋鼠將會犯下同樣的錯誤。他或許經驗豐富，她心想，但他不是詹姆‧蘭尼斯特。她將長劍輕輕抽出。
　　然而，逼近岔路口的並非夏德裡奇爵士的栗色戰馬，而是一匹羸弱衰老的花斑馬，背上騎著個瘦瘦的男孩。布蕾妮看到那馬之後疑惑地怔了一下。是個小男孩，她心想，直到瞥見兜帽底下的臉。是在暮穀城撞到我身上的男孩。是他。
　　男孩看也沒看荒廢的城堡一眼，便直接順著一條路望去，然後望向另一條。猶豫片刻之後，他將馬撥向丘陵的方向，繼續前進。布蕾妮看著他消失在雨簾中，突然想起在羅斯比也見過這個男孩。是他在跟蹤我，她意識到，但這遊戲雙方都可以玩。她解開母馬，爬上馬鞍，跟在了他後面。
　　男孩騎馬時眼盯地面，注視著積滿水的車轍。雨聲掩蓋了她接近的聲響，而他的兜帽無疑也起到一定作用。他從未回頭，直到布蕾妮奔到背後，用長劍劍背猛擊馬臀。
　　那馬人一般立起來，把瘦男孩掀飛出去，他的斗篷像翅膀一樣舞動。他落在泥漿中，爬起來時齒間沾滿泥土和棕色枯草。布蕾妮翻身下馬。就是這男孩，毫無疑問，她認得那顆麥粒腫。「你是誰？」她問道。
　　男孩無聲地動了動嘴巴，眼睛瞪得像雞蛋那麼大。「波，」他只能發出這一個音，「波。」他身上的鎖甲跟他一起顫抖，嗒嗒作響。「波。波。」
　　「波？不？」布蕾妮問，「你是說『不要』嗎？」她將劍尖抵在他喉結上。「請告訴我你是誰，為何跟著我？」
　　「不、波——波——不要。」他將手指伸進嘴裡，挖出一團泥，吐了口唾沫。「波——波——波德。我的名字。波——波——波德瑞克。派——派恩。」
　　布蕾妮垂下長劍。她忽然間很同情這孩子。記得在暮臨廳，一位年輕騎士手執一朵玫瑰來見她。他帶玫瑰給我，至少她的修女這麼說，並且要她歡迎他。他十八歲，長長的紅髮墜落在肩，她十二歲，緊紮在一件硬邦邦的新禮服裡，胸口綴滿閃亮的石榴石。他倆人一般高，但她無法正視他的眼睛，無法說出修女教她的簡單話語：羅蘭爵士，歡迎您來到我父親大人的廳堂，終於能與您見面，真是太好了。
　　「你為何跟著我？」她問男孩，「有人指派你暗中監視？你是瓦裡斯還是太后的人？」
　　「不。都不是。誰也不是。」
　　布蕾妮估計他有十歲，不過她判斷小孩年齡的水準很糟，總是低估，或許因為她在同齡人中一直個子高大吧。怪胎，羅伊拉修女曾經評論，你像個男人。「對一個男孩來說，這條路太危險。」
　　「對一個侍從來說，並不危險。我是他的侍從。首相的侍從。」
　　「泰溫大人的？」布蕾妮收劍入鞘。
　　「不。不是這個首相。是前一個。他兒子。我跟他一起戰鬥，高喊『半人萬歲！半人萬歲！』」
　　小惡魔的侍從。布蕾妮甚至不知道他有侍從。提利昂‧蘭尼斯特並非騎士。他或許有一兩個男童照料，她猜測，作為侍衛或侍酒，幫他穿衣服什麼的。侍從？「你為何跟著我？」她繼續追問，「你想幹什麼？」
　　「我要找到她，」男孩站起身，「找他的夫人。你在找她。貝蕾娜告訴我的。她是他老婆。不是貝蕾娜，是珊莎夫人。因此我想，如果你找到她……」他的臉突然因痛苦而扭曲。「我是他的侍從，」他重複道，雨水從臉上滑落，「他卻不要我了。」



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【第十一章】

Chapter11 珊莎
　　當年，她還是個小女孩的時候，有位流浪歌手來臨冬城待了半年。他是個老人，花白頭髮，面容滄桑，但他歌唱騎士、英雄和美麗的處女。當他離開時，珊莎痛哭流涕，懇求父親收回成命。「他把每首會唱的歌都至少表演過三遍了，」艾德大人耐心地跟女兒解釋，「我不能強迫人家留下來。你別哭，孩子，我答應你，會有別的歌手登門拜訪的。」
　　結果沒有歌手來，教她足足等了一年多。其間，珊莎在聖堂裡向七神禱告，在心樹下對舊神祈求，祈求他們讓那個老人回來，或者派來別的歌手，更年輕、更英俊。但諸神毫無回應，臨冬城的廳堂始終空寂沉默。
　　那是小女孩的念頭，愚蠢的念頭，現下她是女人了，年方十三，已經有了月事。每個夜晚，她都在歌聲中度過，而每個白天，她都祈求能得一方平靜。
　　如果鷹巢城和別的城堡一樣，那麼只有老鼠與獄卒聽得見死人的歌唱，地牢的黑牆將吸收所有吶喊與尖叫。然而天牢的四面牆空空如也，所以死人彈奏的每一個旋律都在巨人之槍上迴盪。他唱的那些歌……血龍狂舞，美麗的瓊琪和她的傻子，荒石城的簡妮與龍芙萊親王。他歌唱最殘忍的背叛，歌唱最冷酷的謀殺，歌唱被吊死的叛徒和血淋淋的復仇。他歌唱悲痛與哀傷。
　　無論位於城堡何方，她都不能自歌聲中逃避。歌聲爬上迂迴的高塔樓梯，與赤身裸體的她一起洗浴，黃昏時同她共進晚餐，甚至當她把窄窗緊緊關閉後，仍然不依不饒地鑽進臥房。它纏繞在冰冷稀薄的空氣中，卻比空氣本身更冰冷，令她顫抖不已。雖然自萊莎夫人墜落之後山上就沒下過雪，可珊莎覺得夜裡實在無法忍受了。
　　歌手的嗓音嘹亮而甜美，珊莎覺得他比從前任何時候都唱得更加圓潤豐滿，因為其中飽含痛苦、恐懼與渴望。她不明白諸神為何將如此甜美的嗓音賜給這樣的惡徒。若不是培提爾要羅梭爵士隨身保護，我在五指半島就會被他玷污的，她提醒自己，況且當萊莎姨媽要殺我時，他曾用歌聲來掩蓋罪行。
　　然而這些想法絲毫不能平息歌聲帶來的衝擊。「求求您，」她懇求培提爾公爵，「您就不能讓他住口嗎？」
　　「我對那個壞蛋作了保證，親愛的，」培提爾‧貝裡席——赫倫堡公爵、三叉戟河總督、鷹巢城與艾林穀的守護者——自信箋間抬起頭。萊莎夫人墜落後，他已經寫了一百多封信，鴉巢的鳥兒成天來來去去。「其實啊，與其聽人哭，倒不如聽唱歌嘛。」
　　倒不如聽唱歌，可，可是……「非得讓他夜裡也唱嗎，大人？勞勃大人睡不著，他哭……」
　　「……為他母親哭。有什麼辦法呢，我可憐的萊莎已經去世了。」培提爾聳聳肩，「好啦，聽不了幾天歌了，奈斯特男爵明日即將上山。」
　　培提爾與姨媽成婚之後，珊莎會過奈斯特男爵一次。羅伊斯乃月門堡的守護者——此堡位於大山之下的要害，守衛著連接鷹巢城的石階。當初，新婚夫婦回城後第一個邀請的便是他，並將他留在城中招待了整整一夜。奈斯特男爵在席間根本沒看珊莎幾眼，但此刻聽說他要上山，卻令她倍感恐懼。畢竟，男爵身為艾林谷的大總管，是瓊恩‧艾林和萊莎夫人最信任的封臣。「他……您不會讓他與馬瑞裡安對質的，是吧？」
　　她的恐懼一定清楚明白地寫在了臉上，於是培提爾擱筆道，「恰恰相反，我堅持要他前來對質，」他比個手勢，示意她坐在他身邊，「我們達成了協定，我和馬瑞裡安……總而言之呢，我可以讓莫德表現得溫柔些。不過若是我們的歌手令人失望，竟然唱出不協調的句子來，那麼你，你和我只需指責他撒謊就是了。想想看，高貴的奈斯特大人會相信誰呢？」
　　「相信我們？」珊莎希望自己能夠相信。
　　「那當然，聽我們撒謊對他有好處。」
　　書房溫暖，爐火劈啪，珊莎還是禁不住發抖，「是，是的，可……可萬一……」
　　「萬一奈斯特大人把榮譽放得比好處更高，」培提爾伸手環住她，「萬一他想要的是真相，萬一他想為被謀殺的主人討取公道，」他笑了，「我瞭解奈斯特大人，親愛的，我怎麼可能允許他傷害我的乖女兒呢？」
　　我不是你女兒，她心想，我是珊莎‧史塔克，艾德公爵與凱特琳夫人的女兒，臨冬城的血脈。可她不敢說，若非培提爾‧貝裡席出手相救，此刻摔下六百尺冰冷長天，砸在下面巖崖上的，就是她，不是萊莎‧艾林了。他真果斷，珊莎希望自己能有培提爾的勇氣，因為她只想爬回床鋪，縮進毯子下面，睡啊，睡啊——自從慘案發生後，她連一晚都沒睡熟過。「您就不能告訴奈斯特大人我身體不舒服……所以……」
　　「他要聽你親口陳述萊莎去世的經過。」
　　「大人，萬一……萬一馬瑞裡安說出真相……」
　　「哦，你的意思是，萬一他撒謊？」
　　「撒謊？對，對……萬一他撒謊，結果講出來的故事與我的陳述大相逕庭，然後奈斯特大人看著我的眼睛，發覺我有多害怕……」
　　「一點點害怕有助於烘托氣氛，阿蓮，你目睹的是一樁令人髮指的罪行，你的恐懼能夠打動奈斯特。」培提爾施施然望進她的眼睛，好似渾不在意，「你繼承了你母親的眼睛，誠懇、純真的眼睛，藍得像陽光照耀的大海。再過幾年，許多男人都會被這雙眼睛給迷倒的。」
　　珊莎不知該怎麼說。
　　「你只需把你對勞勃大人講的故事再對奈斯特大人重複一遍就是了。」培提爾續道。
　　勞勃是病懨懨的小孩子，她心想，而奈斯特男爵為強橫多謀的一方諸侯，決不比時時需要呵護的勞勃。「謊言有時候是正當的。」培提爾向她保證。
　　珊莎想了想，「當我倆對勞勃大人撒謊時，那個謊言拯救了他。」
　　「那個謊言也將拯救我們，否則你我就只有從萊莎出去的那個門離開鷹巢城了。」培提爾重新提起筆，「我們用謊言和青亭島的金色葡萄酒招待他，他會滿意地喝下去，並要求更多，事情就是這樣。」
　　他正在用謊言招待我，珊莎意識到。不過這都是些安慰人的謊言，她能體會到其中的善意。善意的謊言算是謊言嗎？如果她能相信就好了。
　　姨媽臨死前說的話至今仍令她極為苦惱。「都是些瘋言瘋語，」培提爾評價，「你自己也看到了，我夫人當時已經神志錯亂。」她盡力朝這個方向去想。沒錯，我只不過是在搭建雪城堡，她卻要把我推出月門。是培提爾救了我，他愛我母親，也愛……
　　也愛我？有什麼可懷疑的呢？畢竟，他冒著極大風險拯救了她。
　　他愛的是阿蓮，他的女兒，一個聲音在她腦海中低語，可我是珊莎啊……很多時候，她覺得峽谷守護者本人也是個雙面人。一方面，他是培提爾公爵，她的保護者，和藹、溫柔而風趣……另一方面，他又是小指頭，那個君臨的廷臣，總愛露出狡猾的微笑，一邊輕撚鬍子，一邊在瑟曦太后耳邊低語——那個小指頭可不是她的朋友。當小喬欺負她時，小惡魔出手拯救，小指頭不聞不問；當暴民要強暴她時，帶她回去的是獵狗，小指頭不見蹤影；即便當蘭尼斯特家強迫她嫁給提利昂時，給她安慰的也是勇武的加蘭爵士。小指頭，他從未為她動過一根指頭。
　　除了帶她離開，他只為我做過這個。我原以為是唐托斯爵士的主意，我可憐的醉酒的老佛羅裡安，結果他完全是培提爾的傀儡……噢，小指頭，這只是一張面具，然而珊莎發現自己很難將戴面具和不戴面具的培提爾區分開來。小指頭與赫倫堡公爵是如此相似，讓她有種想遠遠逃開的衝動，只是根本無處可去。臨冬城已經陷落、焚燬，化為廢墟，布蘭與瑞肯成了墳塚裡的枯骨；羅柏和母親遭遇背叛，死在孿河城；提利昂因謀殺喬佛裡的指控而在君臨被判處極刑；即便她私下逃回都城，太后也會要她的腦袋；此外，那個被她寄予厚望的姨媽，結果竟然想害她；舅舅艾德慕成為佛雷家的階下囚；舅公黑魚被圍困在奔流城……我無處可去，珊莎淒慘地想，除了培提爾，我也沒有朋友。
　　今夜，那個將死之人唱起《吊死黑羅賓的日子》、《聖母的眼淚》和《卡斯特梅的雨季》。接著他歇了一會兒，正當珊莎開始迷迷糊糊時，演唱又陡然繼續。這回他唱《六件悲傷的往事》、《飄零的葉子》和《阿萊莎》。好傷感的歌啊，她心想，當她閉上眼睛，彷彿可以看見他在天牢的角落裡縮成一團，縮在毛皮下麵，懷抱心愛的木豎琴，面對漆黑冰冷的天幕。我不要可憐他，她告訴自己，他既邪惡又殘忍，況且很快就要死了。反正我也不能救他。我幹嗎始終想著他？馬瑞裡安想強暴我，而培提爾救了我兩次。謊言有時候是正當的。正是謊言讓我在君臨得以生存。如果不對喬佛裡撒謊，他就會派禦林鐵衛來揍我。
　　唱完《阿萊莎》之後，歌手又歇了一會兒，珊莎最終勉強睡了一個鐘頭，但當初曙穿過窄窗縫隙照射而入時，《迷霧的清晨》那輕柔的旋律又把她驚醒。歌聲在她腳下的山巒中迴盪，那其實是首女人的歌，講述一位母親於清晨時分來到血戰後的沙場，尋找自己的兒子，她唯一的兒子。母親悼念子女，珊莎心想，馬瑞裡安悼念的則是他的手指和眼睛。歌詞好比利劍，穿越黑暗，刺痛心房。
　　噢，您可有看見我的兒子，好爵士？
　　他的頭髮是秋天的褐黃。
　　他答應我，有一天會回來，
　　我們的家在溫德鎮街上。
　　珊莎實在聽不下去了，只好用鵝毛枕將耳朵捂緊——可這沒有用。太陽升起，奈斯特‧羅伊斯男爵開始上山。
　　大總管的隊伍直到下午才抵達鷹巢城，當時朔風呼嘯，谷地裡一片金紅閃爍。他帶來他兒子艾爾拔爵士和另外十多名騎士，外加數十親兵。好多陌生人啊，珊莎緊張地打量著他們，不知是敵是友。
　　培提爾穿一襲黑天鵝絨外套前來迎接，灰色衣袖正好與灰羊毛馬褲匹配，並令他灰綠色的眼睛顯得暗淡。柯蒙學士站在他旁邊，長得出奇的瘦脖子上掛著沉重的頸鏈，雖然他比主人高很多，但那天引人注目的還是峽谷守護者。培提爾收起所有的玩笑，莊重地傾聽羅伊斯依次引見麾下騎士，隨後方才致意，「大人們，歡迎造訪鷹巢城。這位元是柯蒙學士，想必大家都認識。奈斯特大人，您還記得我的庶出女兒阿蓮嗎？」
　　「當然記得。」奈斯特。羅伊斯男爵脖子粗壯，胸膛厚實，禿了頭，鬍子裡已有白絲，目光則顯得很嚴峻。他將頭低了半寸，算是致意。
　　輪到珊莎屈膝為禮時，她是如此恐懼，以至於說不出話來。培提爾忙伸手相扶，「親愛的‧麻煩你，快把勞勃大人帶來大廳會客吧。」
　　「是，父親。」她的聲音細薄而不自然。這是騙子的聲音，她一邊急匆匆奔下階梯，穿過走廊去明月塔，心裡一邊想，這是罪犯的聲音。
　　公爵的臥室中，吉思爾與瑪迪正竭力幫勞勃‧艾林穿褲子。鷹巢城公爵又在哭鬧，眼睛紅腫，眉毛糾結，鼻子邋遢，一個鼻孔底下懸了條長長的、閃光的鼻涕蟲，他還再度把嘴唇咬破了。這樣的他，可不能讓奈斯特大人見到，珊莎絕望地想。「吉思爾，把臉盆端來，」她邊吩咐邊一把提起男孩，「我的乖羅賓，昨晚又沒睡好嗎？」
　　「沒有啊，」公爵抽抽鼻子，「根本就沒睡著，阿蓮。他又在唱歌，而我的門被鎖住了。我要他們放我出去，卻無人答應。他們把我鎖在房間裡面！」
　　「他們真是一群壞人。」她將毛巾放進溫水裡，開始清洗他的臉……輕輕地，噢，輕輕地。如果你稍微刺激到勞勃，他便會開始痙攣，然後今天就全完了。這男孩實在是脆弱，就年齡而言也長得太小，他已經八歲，珊莎卻覺得他還沒五歲小孩的身材。
　　勞勃又開始咬嘴唇，「我要和你睡。」
　　我知道。乖羅賓從前總愛爬進母親的被窩，直到萊莎夫人成婚後方才停止，而自慘案發生以來，他開始每晚在城堡裡遊蕩，尋找其他人的床鋪，其中最喜歡的便是珊莎的床……因此她拜託羅梭‧布倫爵士每晚鎖上公爵的房門。其實，她並不太在意和小孩睡在一起，只要他不來捏她的乳頭並且每每尿床的話。
　　「奈斯特‧羅伊斯大人從月門堡上來見您。」珊莎邊擦他的鼻子邊說。
　　「我才不想見他！」男孩回答，「我想聽故事，飛翼騎士的故事。」
　　「會講的，」珊莎保證，「您會過奈斯特大人之後我就講。」
　　「奈斯特大人臉上有胎記，」他蠕動著說。勞勃害怕臉上有胎記的人。「媽媽說他是頭笨牛。」
　　「我可憐的乖羅賓，」珊莎幫他撫順頭髮，「您很想念她，我明白。培提爾大人也想念著她，他和您一樣愛她。」這是個謊言，善意的謊言，因為培提爾只愛她去世的母親，將萊莎夫人推出月門之前，他親口承認過。她發了瘋，神志錯亂，她謀害過自己的夫君大人，若非培提爾相救，她還會謀害我。
　　但這些都沒必要讓勞勃知道，他只是個深深依賴著母親的、病懨懨的小男孩。「好啦，」珊莎道，「您現在看起來有領主老爺的氣勢了。瑪迪，把披風拿來。」那是件柔軟漂亮的天藍色羔羊毛厚披風，正好與奶油色外套相配，她用新月形狀的銀胸針將披風別在他肩膀，然後執起男駭的手。在她的打點下，勞勃終於變得溫馴了。
　　慘案發生之後，大廳就沒開啟過，如今走進去，有股令珊莎不寒而慄的氣息。這間頎的廳堂富麗輝煌，可她就是無法喜歡上它，因為整體色調是那麼蒼白冷淡。纖細的樑柱猶如枯骨，而乳白大理石中的藍紋好比老太婆肌膚上的血管，陰影則在每個角落與罅隙裡舞蹈。他們的腳步聲空洞地迴盪，呼嘯的山風拍打著月門。別看那裡，她告訴自己，否則我就會像勞勃一樣痙攣了。
　　在瑪迪的幫助下，珊莎把勞勃扶到魚梁木王座上坐定，下面墊了厚墊子，然後傳話要客人們進來。大廳末端，兩個穿天藍色披風的守衛打開大門，培提爾指引眾人踏著那如枯骨般蒼白的樑柱間鋪設的長長藍地毯前進。
　　男孩用尖利的聲音問候奈斯特大人，沒有提到他的胎記。當大總管問起他母親的情況時，勞勃的手開始微微顫抖，「馬瑞裡安害了我母親，他把她從月門上推下去了。」
　　「大人，此事可是您親眼目睹？」馬文‧貝爾摩爵士提問，他是名瘦騎士，生了個生薑頭，在被培提爾用羅梭‧布倫爵士頂掉以前，作過鷹巢城侍衛隊長。
　　「阿蓮看見了，」男孩答道，「我的繼父大人也看見了。」
　　聽罷此言，奈斯特男爵朝她望過來，艾爾拔爵士、馬文爵士和柯蒙學士等人也齊刷刷地扭頭。她是我姨媽卻想加害我，珊莎心想，她把我拖到月門前，要將我推下去。我又不想吻培提爾，只是在雪地裡搭城堡而已。她抱緊自己，以免發抖。
　　「請諒解，大人們，」培提爾‧貝裡席輕聲說，「那天之後，我女兒一直做噩夢，如今要她親口陳述，實在太為難了。」他走到珊莎身邊，將手掌溫柔地擱在她肩膀上。「我知道這很難，阿蓮，但我們的朋友需要瞭解真相。」
　　「是，」她的喉嚨如此乾燥，說話似乎能令其流血，「我看見……我和萊莎夫人在一起……然後……」一滴眼淚滾下臉頰。好的，淚水有好處。「……然後馬瑞裡安……推她……」她把故事重新講了一遍，卻聽不見自己的話語。
　　講到半途，勞勃便哭了起來，身下的墊子劇烈搖晃。「他殺了我母親，我要看他飛！」他手上的痙攣更嚴重了，連肩膀也開始抖動。男孩抬頭，牙齒發出「噶噠噶噠」的碰撞聲。「我要看他飛！」他尖叫，「飛，飛！」隨後四肢無法遏抑地劇烈抽打。羅梭‧布倫剛巧在這孩子摔下王座之前跨上高臺，柯蒙學士隨即跟進，卻幫不上忙。
　　珊莎和學士一樣無助地看著癲癇病發作的慘狀。勞勃踢中羅梭爵士的臉龐，布倫咒罵了一聲，卻沒鬆手，任憑男孩抽搐揮打，還尿了褲子。期間，客人們不發一語地觀看，他們當中只有奈斯特大人見識過這番場景。過了許久，勞勃終於筋疲力盡，又過了一會兒，他才停止動作，這時，鷹巢城的小主人業已虛弱得連站都站不住了。「抱他回房，用水蛭吸點血。」培提爾公爵吩咐。於是布倫把孩子抱起來，帶離大廳，柯蒙學士面色陰沉地跟在後面。
　　他們的腳步聲消失之後，鷹巢城的長廳內再無任何響動。珊莎聽見夜風在月門之外呻吟哀悼，覺得自己又冷又累。我還得把故事再講一遍嗎？她不禁揣測。
　　然而她的故事一定起了作用，只聽奈斯特大人清清嗓門，「初次謀面，我就討厭這個歌手，」大總管粗聲道，「我勸萊莎趕他走，勸過很多次。」
　　「您一直給她忠誠的諫言，大人。」培提爾莊嚴地說道。
　　「可她不接受，」羅伊斯抱怨，「她勉強聽我說完，然後束之高閣。」
　　「我夫人對世上的人情世故看得太簡單，」培提爾的話語沉浸在回憶中，連珊莎也幾乎相信他深愛著自己的夫人，「她看不到壞人身上隱藏的邪惡，只能看到好的一面。馬瑞裡安的歌喉固然甜美，唉，結果她便輕易錯信了這個人。」
　　「他把我們比作豬，」艾爾拔‧羅伊斯爵士氣鼓鼓地宣稱。他肩膀寬闊，長相端正，修面整潔，唯獨留了濃黑的八字鬍，好像那張臉上的籬笆——總而言之，他就是他父親的年輕翻版。「他寫了一首歌，說兩頭豬在大山下討生活，成天以獵鷹的殘湯剩飯為生。這不明擺著諷刺我們嗎？結果當我指控他時，他還反唇相譏：『怎麼，爵士先生，不過是首關於豬的歌嘛。』他就是這樣說的。」
　　「他也寫歌嘲弄我，」馬文‧貝爾摩爵士插話，「稱我為『叮噹騎士』，當我發誓要把他舌頭剜出來時，他跑到萊莎夫人駕前告狀。」
　　「他就是那樣，」奈斯特男爵確認，「一個懦夫，只會躲在女人裙下，因萊莎夫人的寵信而傲慢無禮。您知道嗎？她把他打扮成領主的樣子，還給了他黃金臂環和鑲月長石的腰帶。」
　　「連瓊恩大人最愛的獵鷹也賞了他，」某位外套上畫有魏克利家族的六根白蠟紋章的騎士說，「那是首相大人最愛的鳥兒，是勞勃國王送的禮物。」
　　培提爾‧貝裡席長歎一聲。「這些事的確不成體統，」他表示同意，「所以我才試圖挽回。經我多方勸說，萊莎同意讓他離開，然後那天，她和他在這裡會面。當……當時我應該看著她，我萬沒料到……我做夢也想不到……如果不是因為我……是我害了她，是我害了她……」
　　不要，珊莎驚恐地想，您不要這麼說，您不要告訴他們，不要，不要。然而艾爾拔‧羅伊斯卻搖搖頭，「不，大人，這不是您的錯，您不要太自責了。」他表示。
　　「那歌手十惡不赦，活該遭天譴，」他父親贊同，「帶他上來，培提爾大人，讓我們為這樁悲劇作個了斷。」
　　培提爾‧貝裡席整理了片刻，待情緒平靜後，方才說道，「如您所願，大人。」他轉身對守衛們下令，把歌手從天牢中帶上來。須臾，那個名叫莫德的醜陋獄卒便押著囚犯入廳，這名獄卒有小小的黑眼睛和不對稱的傷疤臉——只因某次戰役中他的耳朵與部分臉頰被斧頭削去——和多達二十石的蒼白肥肉。他衣著污穢，散發出一股濃郁噁心的味道。
　　與他相比，馬瑞裡安幾乎稱得上端莊了。有人為他洗過澡，並換上天藍色馬褲和帶蓬鬆衣袖的潔白上衣，腰間束上萊莎夫人贈予他的銀腰帶。白絲手套蓋住了他的手，而白絲繃帶遮掩了他的眼睛。
　　莫德手握皮帶站在他身旁，戳了戳他的肋骨，歌手連忙單膝跪下，「好大人們，我懇求您們寬恕。」
　　奈斯特大人板起臉問，「你認罪了？」
　　「若我的眼睛還在，此刻早已哭成了淚人兒，」歌手那副在夜裡嘹亮甜美的嗓音，現今變得粗嘎又嘶啞。「噢，我是如此深愛著她，我不能忍受看她躺在別的男人懷中，不能忍受她和別的男人同床共枕。可我指天發誓，我絕對沒想過要傷害我那可愛可敬的夫人，把大門關上，只是為了能有個清淨的環境好表達感情，可，可萊莎夫人冷冰冰的……她說她懷了培提爾大人的孩子，她說她……一陣……一陣瘋狂攫住了我……」
　　他敘述的時候，珊莎看著他被手套包住的手。胖瑪迪閒聊時講，莫德要了他三根指頭，包括兩邊食指與一根中指，而他的小指頭最是強硬，雖然廢了，竟還連在手上一這些隔著手套統統看不出來。都是些故事吧，瑪迪知道什麼呢？
　　「好心的培提爾大人讓我留著豎琴，」盲眼的歌手宣稱，「留著豎琴……和舌頭……這樣我還可以唱歌。萊莎夫人好喜歡我的歌啊……」
　　「快把這廢物帶走，否則我就要動手了，」奈斯特大人咆哮，「看著就噁心！」
　　「莫德，帶他回天牢。」培提爾叮囑。
　　「是，大人，」莫德粗暴地提起馬瑞裡安的衣領，「別廢話了！」當他開口時，珊莎驚訝地發現裡面竟有金牙。大家看著獄卒半拖半推地將歌手帶出大廳。
　　「此人必須處死，」他們離開後，馬文‧貝爾摩爵士宣佈，「必須把他推出月門，以告慰萊莎夫人在天之靈。」
　　「先將他舌頭拔掉，」艾爾拔‧羅伊斯爵士補充，「拔掉那只只會撒謊、嘲弄的毒舌。」
　　「我知道，我對他實在太溫和，」培提爾‧貝裡席滿懷歉意地道，「說實話，我有些可憐他，畢竟他都是為了愛啊。」
　　「管他是愛還是恨，」貝爾摩堅持，「反正必須死。」
　　「快了，大人們，」奈斯特男爵粗聲道，「沒人能在天牢上生存，藍天會呼喚他。」
　　「是的，」培提爾‧貝裡席確認，「至於馬瑞裡安何時回應呼喚，我想這只有他自己才知道。」他做個手勢，守衛們便再度將大門打開。「爵士先生們，我知道您們登山辛勞，此刻一定疲累極了。我已備好房間，並在下麵的廳堂擺上佳餚美酒，奧斯威爾，煩你指引大人們前往，並隨時伺候著。」他轉向奈斯特‧羅伊斯，「大人，您願意來我書房共飲一杯嗎？阿蓮，親愛的，請你擔任侍酒。」
　　爐火微弱，一壺酒在桌上等著他們。青亭島的金色葡萄酒，珊莎滿上奈斯特男爵的杯子，培提爾則用鐵火棍撥弄柴火。
　　奈斯特男爵緩緩坐到壁爐邊，「這事沒有結束，」他告訴培提爾，似乎當珊莎不存在一樣，「我表兄會親自審問歌手。」
　　「青銅約恩不信任我。」培提爾撥開一根柴。
　　「不錯，他決意率兵前來。毫無疑問，賽蒙‧坦帕頓會站在他那邊，恐怕韋伍德伯爵夫人也將加入。」
　　「除了他倆，還有貝爾摩伯爵、小杭特伯爵和霍頓‧雷德佛。他們另將帶來強壯的山姆‧石東，以及托勒特家族、謝特家族、寇瓦特家族與科布瑞家族的人。」
　　「你果然消息靈通。科布瑞家族的誰？不會是萊昂諾大人本人吧？」
　　「不，是他弟弟，林恩爵士因為某些原因，與我不和。」
　　「林恩‧科布瑞是個危險人物，」奈斯特男爵著重提出，「你打算怎麼辦？」
　　「我還能怎麼辦？打開山門歡迎唄。」培提爾又撥了撥柴火，然後將棍子放開。
　　「我表兄要剝奪你峽谷守護者的頭銜。」
　　「他真要這麼做，我也不能阻止他。您瞧，我只有二十人的衛隊，羅伊斯伯爵和他的朋友們卻能集結二萬大軍。」培提爾不慌不忙地走到窗邊的橡木箱子旁。「反正，青銅約恩想幹嗎就幹嗎吧，」他邊說邊跪下，打開箱子，取出一卷羊皮紙，交給奈斯特男爵，「大人，這是我夫人給您的，表達敬愛之情的信物。」
　　珊莎看著羅伊斯展開卷軸，「這……這實在令人意想不到。」她吃驚地發現領主眼中剎那間盈滿淚花。
　　「意想不到，卻又在情理之中。我夫人把您看做她最忠實、最得力的助手，她告訴我，您就是她的岩石。」
　　「她的岩石，」奈斯特大人臉紅了，「她這樣說？」
　　「經常這樣說，而這」——培提爾指指卷軸——「就是證據。」
　　「實……實在是過譽。瓊恩‧艾林器重我，這我明白，可萊莎夫人她……她對我總沒好臉色，我還以為……」奈斯特大人的眉毛皺成一團。「信上有艾林家族的印章，是的，可這簽名……」
　　「萊莎來不及親筆簽署就遭遇不幸，所以我以峽谷守護者的名義完成了她的遺願，她若泉下有知，必定深感欣慰。」
　　「我明白了，」奈斯特大人收起卷軸，「您真是……真是盡職盡責，大人，是的，您做事英明果敢。不過別人也許會非議這份饋贈，從而影響您的名聲。您知道，守護者的地位並非世襲，當年艾林家族享有獵鷹王冠、君臨谷地時，專門修建了月門堡，以為冬宮。鷹巢城只適合夏日居住，下雪之後便要搬下來，許多人認為月門堡就跟上面的鷹巢城一樣高貴。」
　　「谷地已經三百年沒有國王了。」培提爾‧貝裡席指出。
　　「因為巨龍來了，」奈斯特大人同意，「即便如此，月門堡仍舊是艾林家族的領地，想當初瓊恩‧艾林在其父統治時期擔任月門堡守護者，登上鷹巢城之後，他把位子留給了弟弟羅納，之後的繼任者是他表弟鄧尼斯。」
　　「然而勞勃大人沒有兄弟，只有血緣遙遠的親屬。」
　　「沒錯，」奈斯特大人將卷軸牢牢握緊。「我不否認自己想得到這份禮物。瓊恩去君臨擔任御前首相後，是我一肩挑起統治谷地的擔子。我做到了他所要求的一切，沒索取過任何回報，諸神在上，這是我應得的獎勵！」
　　「這是您應得的，」培提爾保證，「有您這樣一位大忠臣在山下守衛，勞勃大人方能夜夜酣睡，」他舉起酒杯，「那麼……乾杯吧，大人，為羅伊斯子爵……月門堡永遠的守護者。」
　　「永遠的守護者，乾杯！」兩隻銀盃碰在一起。
　　許久，許久以後，喝完了青亭島的金色葡萄酒，奈斯特大人起身告辭，這時珊莎已經睡眼惺忪，只盼快些爬回被窩。培提爾拉住她的手，「瞧見了嗎，謊言和葡萄酒有多大功效？」
　　為何她悶悶不樂？畢竟奈斯特大人肯站在他們一邊，這是萬幸啊，「莫非一切都是謊言？」
　　「不是一切，親愛的。萊莎的確常把奈斯特大人稱為石頭，但我不認為那是誇獎罷了，她還說他兒子是土包子嘛。她明知道奈斯特大人做夢也想能名正言順地佔有月門堡，卻決心把這座城堡留給我們未來的兒子，也就是勞勃的弟弟，」公爵站起來。「這裡剛才所發生的事，你都明白嗎，阿蓮？」
　　珊莎猶豫了一會兒，「您把月門堡封給奈斯特大人以換取他的支持。」
　　「是的，」培提爾承認，「我們這位石頭先生出自羅伊斯家，他們家族一向驕傲敏感。若我公然開價，他會把這看成對他榮譽的侮辱，只怕要當場發作，變作一隻發怒的癩蛤蟆。然而通過這種方式……此人並沒蠢到家，我招待他的謊言遠比真相甜美。他希望萊莎把他看得比其他封臣都高，尤其比他表兄青銅約恩高，因為他時刻不敢忘記自己乃是出於羅伊斯家族的旁系。此外，他還想為兒子求取功名，許多重榮譽的人在為子女打算時，會做出原本不願涉足的事。」
　　珊莎點點頭，「那簽名……您本可讓勞勃大人簽署，然而……」
　　「然而我卻以峽谷守護者的名義代筆，為什麼？」
　　「因為……因為如果您失去職位……或者……或者有什麼不測……」
　　「……那麼奈斯特大人對月門堡的佔有便瞬問成了疑問。我告訴你，這場鬥爭他是輸不起的。很好，你真機靈，我想我的親生女兒也不過如此了。」
　　「謝謝您，」對於培提爾的話，她有一種荒謬的自豪感，也有幾許困惑，「可，可我不是您女兒，我的意思是，不是真的女兒，我假扮作阿蓮，然，然而您知道……」
　　小指頭用指頭壓住她嘴唇，「此事天知地知你知我知，親愛的，卻不可說出口來。」
　　「連我們獨處時也不行嗎？」
　　「尤其是我們獨處時。總有一天，會有某位僕人偶然闖進房間，或者某個衛兵不經意間在門外聽見了什麼。你想讓你漂亮的小手掌染上更多鮮血嗎，親愛的？」
　　馬瑞裡安的面孔浮現在眼前，蒼白的繃帶橫亙雙眼，在他後面，她還看見胸膛中箭的唐托斯爵士，「不，」珊莎說，「求求您。」
　　「我很想告訴你，我們之間沒有隔閡可言，更不會玩遊戲，我的女兒，但那是不可能的。權力的遊戲乃是永恆的遊戲。」
　　我從未想參加這場遊戲。這場遊戲太危險，稍有失足，便會萬劫不復。「奧斯威爾……大人，我逃離君臨那晚他開的船，他知道我是誰。」
　　「只要他具備綿羊一半的智力，你的擔心就有道理，是的，羅梭爵士也知道真相。然而怎麼說呢，奧斯威爾跟了我太長時間，而羅梭天生口風緊密。反正，凱特布萊克替我監視著布倫，布倫替我監視著凱特布萊克。誰也不要信任，我告誡過艾德‧史塔克，結果他當耳邊風。你現下是阿蓮，未來任何時候任何地方，你都得是阿蓮。」他將兩根指頭按在她左胸，「即使在這裡，在你心中。你能做到嗎？你能保證自己在心中也是我的女兒？」
　　「我……」我不知道，大人，她幾乎如此回答，可這句話對方是不願聽的。謊言和青亭島的葡萄酒，珊莎心想，「我是阿蓮，父親，除此之外，還能是誰呢？」
　　聽罷此言，小指頭大人吻了她的臉頰，「憑我的智慧和凱特的美貌，總有一天，你能夠征服世界，親愛的。現在去睡吧。」
　　吉思爾為她房間升起爐火，換洗了羽毛床。珊莎脫掉衣服，滑進鋪蓋窩裡。他今晚不會唱的，她祈禱，有奈斯特大人和其他人在，他不敢唱的。於是她閉上眼睛。
　　良久，她又在夜裡醒來，原來小勞勃爬進了被窩。今天我忘了拜託羅梭鎖門，她懊悔地想，無可奈何地伸手摟住男孩。「乖羅賓，你好嗎？你可以留下來，但不要亂動，閉上眼睛好好休息，我的小親親。」
　　「我會聽話的，」他鑽過來，把頭埋進她雙乳之間，「阿蓮？你可以當我的媽咪嗎？」
　　「大概可以吧。」她說。這是個善意的謊言，對兩人都有好處。



熾天使書城



【第十二章】

Chapter12 海怪之女
　　大廳裡人聲嘈雜，擠滿了醉酒的哈爾洛家族成員，所有親戚統統到場。每位頭領都將自己的旗幟掛在手下人坐的長凳後面。太少了，阿莎‧葛雷喬伊一邊從樓臺上俯視，心裡一邊想，迄今為止，還是太少了。長凳有四分之三是空的。
　　黑風號抵達時，「處女」科爾便如此評價。他數了數她舅舅城堡下停泊的長船，抿緊嘴巴。「他們沒來，」他說，「或者說來的人不夠。」他講的是實話，但阿莎不能附和，因為那樣或許會被船員們聽見。她不懷疑他們的忠誠，但假若從事一項必敗無疑的事業，即便是鐵島人，也會猶豫彷徨的。
　　難道我的朋友真這麼少？她看到波特利家的銀魚旗、斯通垂家的石樹、沃馬克家的黑魚怪、密瑞家的繩圈，其餘都是哈爾洛家的鐮刀。博蒙德的鐮刀置於淺藍底色之上，何索的鐮刀在圓圈裡，「騎士」的鐮刀與其母系家族華麗的孔雀紋章構成四分格，「銀髮」西格弗裡德在斜分底面上放了兩把交錯的鐮刀。只有哈爾洛頭領將銀色鐮刀直接置於暗黑底色上，這面旗幟從黎明之紀元飄揚至今：這是羅德利克的旗幟，他人稱「讀書人」，乃十塔城領主，哈爾洛島頭領，哈爾洛島的哈爾洛……她最親的舅舅。
　　此刻，羅德利克頭領的高背椅空空的。椅子上方有兩把交叉的巨型銀鐮刀，大得連巨人也難以揮舞，可舅舅早已離開，阿莎對此並不驚訝。畢竟，宴會已告結束，擱板桌上只剩骨頭和油膩的盤子。大家都在喝酒，而她舅舅羅德利克從不與吵鬧的醉漢為伍。
　　她轉向「三顆牙」，一位極其年邁的老婦人，剛開始當管家那會兒叫「十二顆牙」。「我舅舅泡在書堆裡？」
　　「是啊，還能上哪兒去呢？」那婦人如此年邁，以至於修士曾說，她一定給老嫗當過保姆。當時的鐵群島仍能容忍七神信仰，羅德利克頭領便在十塔城蓄養修士，這並非為了救贖靈魂，而是為了幫他抄書。「他泡在書堆裡，波特利也在。」
　　波特利的旗幟就掛在大廳，那是淡綠底面上的成群銀魚，然而阿莎在港口沒看到「快鰭號」。「聽說我叔叔『鴉眼』淹死了老沙紋‧波特利。」
　　「這位是特裡斯蒂芬‧波特利頭領。」
　　特裡斯掌握了大權。沙紋的長子赫倫出事了？我很快就能找出答案，但無論如何，這次會面一定很尷尬。她多少年沒見到特裡斯‧波特利……不，不要多想。「我母親呢？」
　　「還在床上，」「三顆牙」說，「寡婦塔裡。」
　　是啊，還能在哪兒？寡婦塔得名於她姨母，這是關妮絲夫人服喪之處，她摯愛的丈夫在巴隆‧葛雷喬伊第一次反叛期間戰死於仙女島。「等悲傷成為過去，我就會離開，」她告訴弟弟的話眾人皆知，「不過十塔城照權利應屬於我，因為我比你大七歲。」自那以後，已有許多年，寡婦卻仍留在此處傷心，時不時還會嘮叨城堡應該是她的。如今羅德利克大人的屋簷下又多出一個半瘋的寡婦妹妹，阿莎尋思，難怪他要在書本中尋求慰藉。
　　說實話，大家很難相信脆弱多病的亞拉妮絲夫人竟比巴隆大王活得長，她父親平素在人前人後都顯得是那樣堅定強壯。阿莎出海打仗時心情沉重，害怕母親在她回來之前死去，不料殞命的反而是父親。淹神愛開殘忍的玩笑，不過，最殘忍的難道不是人嗎？一陣突如其來的風暴和一條斷裂的索橋要了巴隆。葛雷喬伊的命。至少他們對外如此宣佈。
　　阿莎上次見到母親是去北方攻擊深林堡途中，停下來在十塔城裝水。亞拉妮絲‧哈爾洛從來沒有歌手們青睞的那種美，但她女兒喜愛她那張堅強剛烈的臉龐，喜愛她眼中的笑意。然而上次造訪時，她發現亞拉妮絲夫人坐在臨窗坐椅上，裹著一堆毛皮，凝視海面。這是我母親還是她的鬼魂？她記得自己親吻母親臉頰時這麼想。
　　母親的皮膚像羊皮紙一樣薄，長頭髮已褪色成花白，雖然昂首的姿態中仍有些許殘存的驕傲，但她的眼睛陰暗朦朧，問起席恩時，嘴巴不住顫抖。「你有沒有把我的小寶貝兒帶回來啊？」她問。席恩十歲時被當做人質送去臨冬城，亞拉妮絲夫人似乎認定他一直停留在十歲大。「席恩來不了，」阿莎只能告訴她，「父親派他沿磐石海岸劫掠。」亞拉妮絲夫人無言以對，只是緩緩點頭，然而明顯能看出來，女兒的話傷她有多深。
　　而今我要把席恩的死訊帶給她，將又一把匕首插入她心口。那兒早已插著兩把刀，一把叫羅德利克，一把叫馬倫，它們無數次地在夜裡殘酷翻攪。我明天去看她吧，阿莎對自己發誓。前來十塔城的旅途漫長而疲憊，她現在無法面對母親。
　　「我得跟羅德利克頭領談談，」她吩咐「三顆牙」，「等我的船員給黑風號卸完貨，替我照料他們。對了，船上的俘虜也要有暖床和熱餐。」
　　「廚房有涼牛肉。一隻大石頭罐子裡還有芥末，舊鎮貨。」想到芥末，老婦人露出了笑容，一顆長長的褐色牙齒從嘴巴裡冒出來。
　　「那不行。渡海十分辛苦，我要他們肚子裡填點熱東西。」阿莎用一隻大拇指勾住腰間的鑲釘皮帶。「替葛洛佛夫人和孩子們準備柴火和毛毯。把他們安排在塔樓房間，不准關進地牢。那嬰兒生病了。」
　　「嬰兒經常生病，然後多半要死，大人們只會瞎難過。我去問問老爺，該把這幫狼仔安排在哪兒。」
　　她用拇指和食指使勁捏住老婦人的鼻子。「你照我的話做。要是嬰兒死了，我保證，你會比誰都難過。」「三顆牙」尖叫著答應服從，阿莎才放開她，去找舅舅。
　　再度行走於熟悉的廳堂，感覺真好，對阿莎而言，十塔城就像家，比派克島更親切。初次見到它時，她曾想，這哪裡是一座城，分明是十座城堡擠在一起。她記得自己氣喘吁吁地奔上奔下，沿著城牆走道和封閉的廊橋追逐，記得在長石碼頭邊釣魚，記得日日夜夜迷失在舅舅豐富的藏書中。舅舅的祖父的祖父建築了這座城，它乃是群嶼中最嶄新的家堡。當年席奧默‧哈爾洛頭領失去了三個繈褓中的兒子，便歸咎於積水的地窖、潮濕的岩石以及侵入古老哈爾洛廳各個角落的硝石。十塔城更通風，更舒適，位置也更佳……可惜席奧默頭領畢竟生性善變——對此他的每個老婆都能作證。他有六個風格迥異的老婆，正如他修的十座塔各不相同。
　　藏書塔在十座塔樓中最為粗壯，呈八角形，由經過切割的大石塊築成。樓梯建在厚厚的牆壁之內，阿莎迅速登上第五層，來到舅舅讀書的房間。其實他在哪裡都會讀書。無論在廁所，在「海歌號」的甲板上，甚至接受覲見時，羅德利克頭領都是手不釋卷。阿莎經常看見他坐在銀鐮刀下的高背椅上一邊讀書，一邊聽取請願，宣佈裁斷……每當侍衛隊長去帶下一個求見者時，他便能多看一會兒書。
　　此刻，他正伏在靠窗的桌邊，被羊皮紙卷軸所包圍——這些卷軸或許來自於末日浩劫降臨前的瓦雷利亞——周圍還躺著幾卷皮革封面、銅鐵搭扣的沉重典籍，而跟人的手臂一般粗一般長的蜂蠟蠟燭插在精美的鐵燭臺裡，在座位兩側燃燒。羅德利克頭領不胖不瘦，不高不矮，不俊也不醜。他的頭髮是褐色，眼睛也一樣，他喜歡將鬍子修得短而整潔，那鬍子已變成了灰色。總而言之，他是個普普通通的人，除了對白紙黑字的偏愛之外毫無特點，然而對大多數鐵民而言，讀書是怪癖，不是男子漢該幹的事情。
　　「阿舅，」她關上身後的門，「什麼書這麼重要，讓你丟下客人們不管？」
　　「瑪律溫博士的《失落的書籍》。」他將視線從書頁間抬起，仔細打量外甥女。「何索給我從舊鎮捎來一本。他想要我娶他女兒。」羅德利克頭領用長指甲敲敲書面。「看見沒？瑪律溫聲稱找到《徵兆與預示》的三頁殘篇，那是末日浩劫降臨瓦雷利亞之前由伊娜爾‧坦格利安的童貞女兒親筆記錄的各類幻象。嗯，蘭妮知道你來了嗎？」
　　「我還沒去見她。」蘭妮是他對她母親的暱稱，只有「讀書人」會如此稱呼。「讓她多休息休息吧。」阿莎將一疊書從凳子上移開，自己坐到上面。「『三顆牙』又掉了兩顆牙齒。你是不是該改叫她『一顆牙』？」
　　「我根本不叫她。那女人讓我發毛。幾點了？」羅德利克頭領瞥向窗外月光照耀的海面。「天黑了，這麼快？我還沒注意到。嗯，你遲到了，我們等了你幾天。」
　　「風向不利，我還有俘虜要操心——羅貝特‧葛洛佛的妻子和孩子，最小的仍在吃奶，而渡海途中，葛洛佛夫人的奶水枯竭了。我別無選擇，只好讓黑風號停靠在磐石海岸，派人去找奶媽。結果他們找來一頭山羊。那小女孩的狀況不太好。村裡有沒奶媽？深林堡在我的計畫中很重要。」
　　「你的計畫必須更改。你來得太遲了。」
　　「是啊，太遲了，而且我好餓。」她將長腿在桌子底下伸展開，一邊翻動手邊的一本書，那是某修士記敘的「殘酷」梅葛鎮壓「窮人集會」之戰。「噢，也很渴。來杯爽口的麥酒吧，阿舅。」
　　羅德利克頭領努了努嘴。「你知道我不允許在圖書館裡飲食。這對於書——」
　　「——是有害的。」阿莎哈哈大笑。
　　她舅舅皺起眉頭。「你就喜歡挑釁我。」
　　「噢，別那麼委屈啦，你早知道，我對誰都是這樣子。好，不說我，你最近怎樣？」
　　他聳聳肩。「還好。眼睛越來越不行了。我已差人去密爾弄副眼鏡，以助閱讀。」
　　「我姨母呢？」
　　羅德利克頭領歎口氣，「她仍然比我大七歲，仍然相信十塔城屬於她。關妮絲什麼都健忘，唯獨這件事忘不了。她還在為丈夫哀悼，跟他死的時候一模一樣，雖然她已記不清楚他的名字。」
　　「她也許從頭到尾都不曉得他的名字。」阿莎「砰」的一聲合上修士的書。「我爸是被謀殺的嗎？」
　　「你母親相信是。」
　　有時候，她寧願親手把他殺了，她心想。「那我阿舅相信什麼？」
　　「索橋斷了，巴隆墜落身亡。當風暴來臨時，派克城的橋並不穩固。」羅德利克聳聳肩。「至少我們知道的是這樣。你母親收到溫達米爾學士送來的鳥兒。」
　　阿莎抽出匕首，清理指甲下的污垢。「鴉眼走了三年，剛好在我父親死的那天回來。」
　　「準確地講，是第二天。巴隆逝世時，寧靜號仍在海上，至少他們如此宣稱。雖然如此，我也覺得攸倫回來得太……及時了，可以這麼說吧……」
　　「我可不會這麼說。」阿莎將匕首尖插入桌面。「我的船呢，阿舅？我數了數，城下僅停泊著四十艘長船，遠遠不足以把鴉眼從父親的王位上趕走。」
　　「我發出了召喚，以你的名義，為了我對你和你母親的愛。哈爾洛家族已經到齊，外加斯通垂家族和沃馬克家族，以及密瑞家族的一部分……」
　　「統統來自哈爾洛島……七大島嶼中的一座。大廳裡，只有一面波特利的旗幟來自派克島。鹽崖島呢？橡島呢？兩個威克島呢？這些船在哪裡？」
　　「貝勒‧布萊克泰斯從黑潮島趕來找我談過，隨後又立刻揚帆離開。」羅德利克頭領合上《失落的書籍》。「他現在到了老威克島。」
　　「老威克島？」阿莎本來擔心他們全去了派克島，向鴉眼臣服。「為什麼？」
　　「我以為你已經聽說了。伊倫‧濕發號召舉行選王會。」
　　阿莎仰頭大笑，「淹神一定是把刺棘魚塞進了伊倫叔叔的屁眼裡。選王會？他開玩笑還是來真的？」
　　「濕發自從被淹之後就沒開過玩笑。僧侶們都響應他的號召，其中包括盲人貝隆‧布萊克泰斯，『三淹人』塔勒……甚至老灰鷗也離開了居住的礁石，在哈爾洛島上到處宣講選王會。我們說話這會兒，船長們正往老威克島聚集呢。」
　　阿莎十分驚訝，「鴉眼竟同意參與這出聖潔的鬧劇，企圖經由選舉來鞏固地位？」
　　「鴉眼的打算我可不曉得。他曾傳我去派克島投誠效忠，之後就沒消息了。」
　　選王會。這是件新鮮事……更確切地說，是非常古老的事。「維克塔利昂叔叔呢？他認為濕發的主意如何？」
　　「他們給維克塔利昂帶去了你父親的死訊，也帶去了選王會的消息。除此之外，我什麼也不知道。」
　　選王會好歹比開戰強。「我想我該親吻濕發的臭腳丫，幫他把趾縫裡的海藻舔乾淨。」阿莎拔下匕首，收回入鞘。「媽的，好個刺激的選王會！」
　　「老威克島上的選王會，」羅德利克確認，「但我祈禱別太刺激。我查了海瑞格的《鐵島史》。上一次海鹽王和磐巖王們在選王會碰面時，橡島的烏倫派斧手大開殺戒，娜伽的肋骨被鮮血染紅。在那黑暗的一天後，葛雷艾恩家族未經選舉便統治了一千年，直到安達爾人到來。」
　　「你把海瑞格的書借給我，阿舅。」到達老威克島之前，她得盡可能瞭解選王會的一切。
　　「你就在這裡看，這本書太老太脆弱。」他皺起眉頭打量她，「羅德尼博士曾寫道，時光就像輪子，人的本性不會改變，從前發生過的必然會再度發生。看到鴉眼，我不能不聯想到這番話。在我這雙老耳朵聽來，攸倫‧葛雷喬伊跟烏倫‧葛雷艾恩實在太像。我不去老威克島。你也別去。」
　　阿莎微微一笑，「錯過選王會……這是多久以來的第一次啊，阿舅？」
　　「四千年，假如相信海瑞格的話，按德內斯坦學士在《提問集》中的說法，這個時間得減半。無論如何，去老威克島沒有意義，夢想稱王乃是我們血統中的瘋狂。你父親第一次起事時我就告訴過他，現在我也要告誡你。我們需要土地，不需要王冠。史坦尼斯‧拜拉席恩和泰溫‧蘭尼斯特正在爭奪鐵王座，這是千載難逢的擴張機會。選擇其中一方，用艦隊助其勝利，我們就可獲得大片領地的賜封。」
　　「等我坐上父親的海石之位，也許會考慮考慮。」阿莎道。
　　她舅舅歎口氣。「我的話你不愛聽，阿莎，但我必須坦白，你是選不上的。沒有女性統治過鐵民。你瞧，關妮絲確實長我七歲，但我們的父親去世後，十塔城由我繼承。你也一樣。你是巴隆的女兒，不是他的兒子。況且你有三個叔叔。」
　　「還有舅舅。」
　　「三個海怪家族的叔叔。我不在內。」
　　「對我來說不一樣。十塔城由我親愛的阿舅掌管，我便擁有哈爾洛島。」哈爾洛島並非鐵群島中最大的島，卻最富有、人口最稠密，而且羅德利克頭領的實力不容小覷。哈爾洛島由哈爾洛家族一家稱雄，沃馬克家和斯通垂家雖在島上擁有有大量土地，麾下更養了許多出名的船長和勇士，但其中最勇猛者也得在鐮刀旗下折腰。肯寧和密瑞兩家曾是哈爾洛的勁敵，然而很久之前已被制伏，成為屬臣。
　　「我的親戚們對我效忠，一旦開戰，我能動用他們的軍隊與船隻。但在選王會上……」羅德利克頭領搖搖頭，「在娜伽的骨骸底下，每位船長都是平等的。有人會呼喊你的名字，對此我並不懷疑，但那呼聲不會太響亮。而當維克塔利昂或鴉眼的呼聲響起時，有些現在在我大廳裡喝酒的人也會加入。我再說一遍，不要駛入這場風暴。你的抗爭毫無希望。」
　　「不試一試怎麼知道毫無希望？畢竟，我的順位在先，理當成為巴隆的繼承人。」
　　「你還是個任性的孩子。想想你可憐的母親吧，蘭妮只剩下你了。如有必要，我會將黑風號付之一炬，把你留下。」
　　「什麼，你讓我遊到老威克島去？」
　　「遊過浩瀚冰冷的汪洋大海，為一頂你留不住的王冠。孩子，你父親的勇氣多於理智，古道曾適用於鐵群島，因為當時我們是諸多小王國之一。可惜伊耿的征服終結了割據局面，巴隆為何視而不見呢？古道已隨著『黑心』赫倫和他的兒子們一起消亡了。」
　　「這我明白。」阿莎愛著父親，但她不會自欺欺人。巴隆在某些方面確實盲目又輕率。他很勇敢，但不是個好領袖。「你的意思是，咱們得生生世世當鐵王座的奴僕嘍？聽著，如果右舷有礁石，左舷有風暴，睿智的船長會轉向第三條路。」
　　「告訴我，第三條路在哪兒？」
　　「我會告訴你……在我的女王會上。阿舅，你怎麼會有不去參加的念頭呢？這將成為歷史，活的歷史……」
　　「我更喜歡死的歷史。死的歷史用墨水書寫，活的歷史則用鮮血。」
　　「難道你想懦弱地老死在病床上嗎？」
　　「還能怎樣？只要先讀飽了書。」羅德利克頭領走到窗邊。「你沒詢問你的母親大人。」
　　我害怕。「她怎麼樣？」
　　「她的身體好起來了，或許會比我們活得都久——假如你執意要幹這件蠢事，這是顯而易見的結果。啊，她比剛來時吃得多，也常常能睡一整晚。」
　　「很好。」亞拉妮絲夫人在派克島的最後幾年不僅一直失眠，而且晚上會在各個大廳中夜遊，拿著蠟燭尋找兒子們。「馬倫？」她會尖叫著呼喚，「羅德利克，你在哪兒？席恩，我的寶貝，來媽媽這兒。」阿莎多次在清晨看著學士從母親腳跟裡拔出木刺，因為她光著腳穿過搖搖晃晃的木板橋走去海中塔。「明天早晨我就去看她。」
　　「她會問起席恩。」
　　臨冬城親王。「你怎麼告訴她的？」
　　「少之又少。沒講什麼。」他猶豫了一下。「你肯定他死了？」
　　「我什麼也不肯定。」
　　「你有沒有找到屍體？」
　　「我們找到許多屍體的碎片。狼群先到……四條腿的那種，而它們似乎不怎麼尊重兩條腿的同胞。被害者的骨頭撒了一地，而且被咬開舔食骨髓。我承認，很難搞清楚發生了什麼。好像是北方人內訌。」
　　「烏鴉搶奪腐肉，為死者的眼睛互相廝殺。」羅德利克頭領望向海面，注視著波浪中閃爍的月光。「我們本來有一個國王，然後是五個。現在只有烏鴉，吵吵鬧鬧地爭奪這具名叫維斯特洛的屍體。」他關上窗。「別去老威克島，阿莎，待在母親身邊。我擔心她沒多少日子了。」
　　阿莎在椅子裡挪了挪，「母親撫養我長大，教我要勇敢。我若不去，有生之年就會老想著，如果去了會是什麼樣。」
　　「若是去了，你或許根本不存在什麼『有生之年』，連想的機會都沒了。」
　　「那也比下半輩子整天抱怨海石之位的權利照規矩應屬於我要強。我不是關妮絲。」
　　這讓他怔了一下。「阿莎，我那兩個高大的兒子在仙女島餵了螃蟹。我不大可能再婚。你若留下，我就指定你為十塔城繼承人。滿足吧。」
　　「十塔城？」真的嗎？「你的親屬是不會喜歡的。『騎士』、老西格弗裡德、『駝背』何索……」
　　「他們有自己的土地和居城。」
　　那是沒錯。潮濕腐朽的哈爾洛廳給了「銀髮」老西格弗裡德‧哈爾洛；「駝背」何索‧哈爾洛的居城是閃光塔，位於西岸的懸崖上。「騎士」赫拉斯‧哈爾洛爵士坐鎮灰園堡；「藍衣」博蒙德在赫利丹嶺上統治。「博蒙德有三個兒子，『銀髮』西格弗裡德有諸多孫子，而何索有野心，」阿莎說，「他們都想繼承你，甚至包括西格弗裡德本人。那傢伙滿心希望長命百歲。」
　　「『騎士』將繼我之後成為哈爾洛島頭領，」舅舅宣佈，「條件是在灰園堡發號施令。你以十塔城的名義向他效忠，赫拉斯爵士便會保護你。」
　　「我自己保護自己。阿舅，我是海怪，葛雷喬伊家族的阿莎。」她站起身。「我要父親的王位，不要你的交椅。哈，你那些鐮刀看起來挺危險，也許會有一把掉下來割掉我的腦袋。不，我要海石之位。」
　　「你不過是又一隻烏鴉，尖叫著爭奪腐肉的烏鴉。」羅德利克坐回桌子後面。「你走吧。我要繼續拜讀瑪律溫博士的著作。」
　　「要是有新發現，記得講給我聽。」舅舅就是舅舅，從來不會變。不管他嘴上說什麼，他都會去老威克島。
　　她的船員們已在大廳裡用飯。阿莎必須加入他們，把老威克島會議的性質和意義講清楚。不用懷疑，她的人會堅定地追隨她，但她還得爭取其他人：哈爾洛家族的親戚，沃馬克家和斯通垂家……第一步，要把能利用的資源統統爭取過來。她在深林堡的勝利為她做了最好的註腳，她的手下會大肆炫耀——黑風號的船員素來對於女船長的事蹟抱有一種奇妙的驕傲。其中半數人像愛女兒一樣愛她，另一半人則想分開她的雙腿，但兩類人都甘願為她而死。我也願意為他們而死，她邊想邊推開樓梯底部的門，踱進月光照灑的庭院。
　　「阿莎？」一個黑影從水井後面走出來。
　　她的手立即伸向匕首……直到月光將黑影轉化為一個穿海豹皮斗篷的男子。又一個鬼魂。「特裡斯。我在大廳沒見到你。」
　　「我想看看你。」
　　「看我的哪一部分呢，嘻嘻？」她咧嘴笑道。「好吧，我就在這兒，我長大了。請隨便看。」
　　「你成了女人，」他靠過來，「而且很美。」
　　跟上次見面時相比，特裡斯蒂芬‧波特利魁梧多了，但仍擁有記憶中那雜亂的頭髮和海豹般率真的大眼睛。一雙溫柔的眼睛，真的。然而這是可憐的特裡斯蒂芬的不幸，身為鐵民，他過於溫柔了。不過，現在他的臉出落得標緻，她心想。特裡斯在孩童時代飽受粉刺困擾，阿莎也是；也許就是這點將他倆拉到了一起。
　　「你父親的事我很難過。」她告訴他。
　　「我也為你的父親悲哀。」
　　為什麼？阿莎差點問出來。小時候，正是巴隆把他送出派克島，給貝勒‧布萊克泰斯當養子。「你當真是波特利頭領了？」
　　「至少名義上是。赫倫死在卡林灣，他被沼澤魔鬼用毒箭射死。然而，我這個頭領目前一無所有。我父親拒絕承認鴉眼的王位，鴉眼便淹死了他，並迫使我的叔叔們宣誓效忠。在那之後，他又將我父親一半的土地給了鐵林城，因為溫奇頭領第一個向他屈膝，尊他為王。」
　　溫奇家族在派克島上勢力強盛，但阿莎不願流露出沮喪。「溫奇沒有你父親的勇氣。」
　　「你叔叔收買了他，」特裡斯道，「寧靜號回來時，貨艙中裝滿了財寶：鍍金盤子，珍珠，雞蛋那麼大的綠寶石、紅寶石和藍寶石，一袋袋沒人提得動的錢幣……鴉眼利用一切機會賄賂收買。我叔叔吉蒙德如今自稱為波特利頭領，在你叔叔庇護下統治君王港。」
　　「別擔心，照權利，你才是波特利頭領，」她向他保證，「我坐上海石之位後，立即歸還你父親的土地。」
　　「只要你喜歡。其實這對我來說沒什麼意義。噢，月光下的你真可愛，阿莎。如今你成年了，但在我記憶中，你仍是那個骨瘦如柴、一臉粉刺的小女孩。」
　　幹嗎老提起粉刺？「我也記得。」但不像你那麼喜歡。艾德‧史塔克帶走她母親唯一在世的兒子作為人質之後，她母親迫不及待地收養了五個男孩，一同到派克城中生活。特裡斯的年齡跟阿莎最近。他不是她親吻的第一個男孩，卻是他頭一個解開她上衣衣帶，用汗津津的手觸摸她萌芽的乳房。
　　要是當年的他膽子夠大，我會讓他觸摸更多。她的初潮出現在戰爭期間，喚醒了慾望，而在那之前，阿莎對魚水之歡已很好奇。他在合適的時間出現在合適的地點，跟我又年齡相仿，也樂意嘗試，僅此而已……外加經血的刺激。當時，她稱之為愛，直到特裡斯開始談論要她給他生孩子；至少一打兒子，噢，還要些女兒。「我不要一打兒子，」她驚駭地通知他，「我要去冒險。」不久之後，魁倫學士發現他們在一起，於是年輕的特裡斯蒂芬‧波特利被送往黑潮島。
　　「我給你寫過信，」他說，「但約瑟蘭學士不願發出去。有回，我給一個槳手一枚銀鹿幣，他所在的商船要去君王港，他承諾會把我的信交到你手上。」
　　「你的槳手把你耍了，他將你的信扔進了海裡。」
　　「我正擔心如此。他們同樣沒給過我你的信。」
　　我一封也沒寫過。事實上，特裡斯被送走，她鬆了一口氣。他的摸索已令她厭煩起來。然而這不是他喜歡聽的話。「伊倫‧濕發號召舉行選王會。你會來支持我嗎？」
　　「無論你做什麼，我都會支援你，可……布萊克泰斯頭領說選王會是場危險的把戲。他認為你叔叔會襲擊大家，把所有人殺光，像烏倫那樣。」
　　他沒瘋狂到那種地步。「他沒那實力。」
　　「你不瞭解，他正在派克島上糾集人馬。橡島的奧克伍家族帶給他二十艘長船，『長臉』瓊恩‧密瑞帶去十二艘，『左手』盧卡斯‧考德也支持他。還有『半血霍爾』赫倫、『紅槳手』、『雜種』克梅特‧派克、『自由民』羅德利克、『褐牙』托沃德……」
　　「都是無足輕重之輩。」阿莎瞭解他們每一個，「鹽妾所生，奴工的子孫後代。哼，考德家族……你知道他們的箴言嗎？」
　　「不屑鄙視，」特裡斯念道，「但假如被他們抓住，你就跟落在龍王手中一樣淒慘。還有更糟的呢，鴉眼從東方帶回了怪獸……哦，還有巫師。」
　　「阿叔喜歡稀奇古怪的東西，」阿莎說，「我父親為此多次跟他爭吵。讓他的巫師見鬼去吧，你忘了麼？我們有濕發，有淹神。夠了，在我的女王會上，我究竟能不能得到你的支持，特裡斯？」
　　「我會全力支持你。我是你的人，永遠永遠。阿莎，我要跟你結婚。你母親已經同意了。」
　　她抑制住一聲呻吟。你應該先來問我……儘管我的回答你一點也不會喜歡。
　　「我不是次子了，」他續道，「正如你說的，我已是合法的波特利頭領。而你——」
　　「我的身份將在老威克島決定。特裡斯，我們並非互相摸索探求的小孩子了。你以為自己想娶我，其實不然。」
　　「我確實想，真的想，你是我所有的夢想。阿莎，我以娜伽的骨頭的名義發誓，我沒碰過其他女人。」
　　「那就去碰吧，一個……兩個，十個，對我來說都無所謂。告訴你，我碰過的男人數都數不清。有的用唇，有的用斧。」她在十六歲時將貞操給了裡斯商船上某位英俊的金髮水手。此人只懂六個通用語詞彙，「幹」是其中一個——她想聽的就是這個詞。後來，阿莎學會了去找森林女巫，泡製月茶，好讓肚子不鼓起來。
　　波特利眨眨眼，彷彿不理解她的話。「你……我以為你會等。為什麼……」他揉揉嘴巴。「阿莎，你是被逼的嗎？」
　　「哼，我逼著他撕開上衣。你不會想娶我的，相信我吧。你是個可愛的男孩，一直如此，但我不是個可愛的女孩。假如我們結婚，你很快就會恨我。」
　　「不，決不。阿莎，我為你心痛。」
　　她聽夠了。病態的母親，被害的父親，一幫強橫的叔叔，足以讓任何女人應接不暇；她不需要再多一條害相思病的小狗。「找個妓女，特裡斯。她會治癒你的心痛。」
　　「我永遠無法……」特裡斯蒂芬搖搖頭。「你和我註定要在一起，阿莎。我一直認為你將成為我的妻子，成為我兒子的母親。」他抓住她的胳膊。
　　眨眼工夫，她的匕首已抵住他喉嚨。「放開我，否則你活不到生兒子。快。」等他鬆手，她放低刀子。「你想要女人，很好。今晚我會丟一個到你床上。假裝她是我吧，要是那樣能讓你高興的話。但不要再冒昧地碰我。我是你的女王，不是你老婆。記住。」阿莎將匕首回鞘，留下特裡斯呆立原地，一大滴血從他脖子上緩緩地流淌下來，在蒼白的月光中呈現黑色。



熾天使書城



【第十三章】

Chapter13 瑟曦
　　「噢，我向七神祈禱，國王的婚禮千萬別下雨啊。」喬斯琳‧史威佛一邊替太后束腰一邊說。
　　「沒人想下雨。」瑟曦答道。就自己而言，她要的是冰雹大雪，狂風呼嘯，雷霆萬鈞，將紅堡砸個粉碎，她要一場足以體現她怒氣的風暴。但她對喬斯琳說的卻是，「緊點，再收緊點，你這只會傻笑的小白癡。」
　　婚禮讓她怒火萬丈，弱智的史威佛女孩因而成了發洩物件。沒辦法，為了托曼的王位鞏固，她不敢冒犯高庭——只要史坦尼斯‧拜拉席恩還盤踞著龍石島與風息堡，只要奔流城還在負隅頑抗，只要鐵民還虎視眈眈地橫行於海洋，她就不敢這麼做。只能由喬斯琳來忍受瑟曦對瑪格麗‧提利爾和她那醜惡祖母的輕蔑了。
　　早餐，太后要了兩個煮雞蛋、一條麵包和一罐蜂蜜。她敲破第一個雞蛋，發現裡面竟是個血肉模糊、半成型的小雞，不禁腸胃陣陣翻騰。「清走，給我香料熱酒。」她吩咐塞蕾娜。空氣冰冷，寒意徹骨，骯髒的一天在等待她。
　　連詹姆也沒給她帶來好心情。弟弟全身白甲，依然沒刮鬍子，他保證她兒子不會再被毒害。「我派人去廚房，監督每道工序，」他解釋，「亞當爵士的金袍子則負責監視每個上菜的僕人，確保從廚房到大廳途中決無意外發生。柏洛斯爵士將在托曼用餐之前先行嘗試——如果一切預防措施終歸無效，還有巴拉拔學士，他坐在大廳背後，隨身帶著清腸劑和二十味劇毒的解藥。總之，我向你保證，托曼他絕對安全。」
　　「絕對安全。」這個詞讓她萬分苦澀。詹姆不懂，誰都不懂。只有梅拉雅在那個帳篷裡和她一起聽過老巫婆嘶啞的詛咒，而梅拉雅早死了。「提利昂不會再下毒，他太狡猾，同樣的招數不會使用兩次。此時此刻，他很可能就藏在地板下面，聽著我們說的每句話，然後計畫好如何割托曼的喉嚨。」
　　「是嗎？」詹姆說，「無論怎樣，他終究只是個發育不良的矮子，而托曼有七國上下最優秀的騎士保護。禦林鐵衛會護得他周全。」
　　瑟曦掃了一眼弟弟白絲外套的衣袖，斷肢所在裹了起來。「我記得你那些光輝燦爛的白騎士，記得他們是如何保護小喬的。我要你今晚徹夜守護托曼，聽明白了嗎？」
　　「我會派衛兵在門外守護。」
　　她情不自禁地抓住他的胳膊。「不要衛兵，我要你。而且我要你守在臥室裡面。」
　　「以防提利昂從壁爐中爬出來？我看不會。」
　　「儘管貧嘴吧。你敢說你把紅堡內的秘密通道都搞清楚了？」他們都知道並非如此。「聽著，我不容許托曼和瑪格麗獨處，片刻都不行。」
　　「他們並非獨處，那女孩的表親們會在場。」
　　「還有你，以國王的名義，我命令你必須在場。」事實上，瑟曦根本不想讓托曼和他的妻子同床共枕，但提利爾家非常堅持這點。「丈夫妻子當然得睡在一起，」荊棘女王如是宣稱，「即便他們倆除了睡覺別的不會做也罷。自然嘍，國王陛下的床鋪應該睡得下兩個人吧？」艾勒莉夫人應和她丈母娘，「就讓孩子們在夜裡彼此溫暖吧，這會讓他們之間更為親密。您知道，瑪格麗經常邀請她的表親與她同睡，當蠟燭熄滅之後，她們一起唱歌、玩遊戲、低聲傾訴小秘密呢。」
　　「好快樂啊，」瑟曦乾巴巴地說，「依我看，不如讓她們維持這個好習慣——就在處女居裡生活吧。」
　　「我很確定陛下知道怎麼做才是最好，」奧蓮娜夫人告訴艾勒莉夫人，「畢竟，她是那男孩的娘啊——這點我們都不會忘的。您看這樣吧，婚禮當晚的事咱們能否達成共識？總不能在新婚之夜拆散新郎倌和新娘子吧，這可是大大的壞兆頭。」
　　總有一天，我會讓你明白「壞兆頭」的含義，太后默默發誓。「瑪格麗可以和托曼同床一夜，」她勉強同意，「只有一夜。」
　　「陛下聖明。」荊棘女王欣然答應，她周圍的人都笑了。
　　此時此刻，瑟曦的指甲深深嵌入詹姆的胳膊裡，摳出血來。「我需要有人在裡面監視。」她一字一句地說。
　　「監視什麼？」他問，「他倆根本無法圓房，托曼太小了。」
　　「而奧斯菲‧普稜太老，根本生不出孩子，對嗎？」
　　弟弟沒聽明白，「奧斯菲‧普稜是誰？菲力浦大人的爹嗎，還是……說誰呢？」
　　他簡直跟勞勃一樣無知，抓不住重點，看來他的腦子長在那只用劍的手上。「夠了，忘了普稜，只需記得我的話。你現在就給我發誓，日出之前，決不離開托曼身邊。」
　　「遵命，」他輕飄飄地說，當她的恐懼全是沒來由的空中樓閣。「你還是堅持要燒首相塔？」
　　「婚宴之後就燒，」這是今天這個大喜日子裡瑟曦唯一覺得開心的事。「我們的父親大人在塔裡面被人謀殺，我實在忍受不了再多看它一眼。諸神慈悲，但願燒塔的煙火能熏出幾隻老鼠來。」
　　詹姆翻翻白眼，「你指的，還是提利昂吧。」
　　「不止他，還有瓦裡斯大人，還有那個獄卒。」
　　「若他們還在塔內，早給發現了。我派士兵拿著鐵鎬和鐵錘進去搜查，敲開牆壁，鑿穿地板，發現了好幾十條秘密通道。」
　　「你明知道也許還有幾十條沒發現的！」事實上，有的通道如此狹小，詹姆只能派小侍酒或馬童爬進去探索。他們找到一條直通黑牢的地道，一口猶如無底深淵的石井，有一個房間堆滿了頭骨與焦黃的骨骸，外加四大口袋來自於韋賽裡斯一世時期、已然失去光澤的銀幣。他們還遇到了上千隻老鼠……但既沒找到提利昂，更沒發現瓦裡斯的蹤跡，詹姆最終決定停止無益的行動。期間，一個男孩曾被一條狹窄的通道卡住，費盡辛苦才拖出來；另一個男孩從天梯上摔下去，摔斷了腿；還有兩名衛兵在探索某條岔道時雙雙失蹤，其他衛兵聲稱隔著石牆聽到微弱的呼喊，但等詹姆派人推翻牆壁，對面唯有泥土和碎石而已。「小惡魔是個狡猾的小怪物，他很可能還躲在牆裡面，煙火能把他熏出來現身。」
　　「就算提利昂還躲在城堡之內，他也不可能藏在首相塔裡。那座塔幾乎被我們砸成廢墟了。」
　　「把這座骯髒的城堡全砸碎就好了。」瑟曦宣稱，「戰爭結束之後，我打算在河邊新修宮殿。」昨晚她還在夢想這個，那將是一座雄偉的白城堡，周圍有樹林與花園環繞，遠離君臨的喧囂和臭氣。「這座城市就像個大糞坑，若條件允許，我寧願把宮廷搬到蘭尼斯港，在凱巖城治理國家。」
　　「這比燒燬首相塔的愚行更蠢。聽著，只要托曼還坐在鐵王座上，全國的人心向背就會把他當做真正的國王；如果將他藏在岩石底下，他便成了覬覦王位的地方諸侯，和史坦尼斯同一級別。」
　　「這個我知道，」太后尖刻地說，「我是說我『想』把宮廷搬到蘭尼斯港，並非真要這麼做。你是一向這麼遲鈍呢？還是少了只手人也變傻了？」
　　詹姆不理會她的譏刺。「火燒起來，很可能不聽你使喚，從塔樓蔓延到整座城堡。野火是不能信任的。」
　　「哈林大人向我保證他手下的火術士能控制火勢。」最近半個月，煉金術士公會加班加點地趕製野火。「就讓全君臨都看到這場大火，作為給予我為敵者的教訓。」
　　「你說起話來簡直就像伊裡斯。」
　　她鼻孔一張，「注意言辭，爵士先生。」
　　「好吧，告辭。記住我愛你，親愛的老姐。」
　　我怎麼會愛上你這臭脾氣的怪物？等他離開後，她疑惑地想。他是你的孿生弟弟，你的影子，你的另一半啊。一個聲音低聲說。那是過去的事，曾經的往事，她心想，以後不再是了。對我而言，如今的他成了個陌生人。
　　和喬佛裡富麗堂皇的婚禮相比，托曼國王的婚禮樸素多了，規模也小得多。誰也不想再來一番折騰——尤其是太后；誰也不想再花費那麼多錢財——尤其是提利爾家。所以到頭來小國王只是簡單地挽著瑪格麗‧提利爾去紅堡聖堂發下婚誓，不到一百位貴族作了見證，而他哥哥當初娶同一個女人時邀請了上千名賓客。
　　新娘美貌又歡快，神采飛揚，新郎還是個娃娃臉，身材肥胖。他用孩子特有的嗓門尖聲尖氣地背誦誓詞，保證忠誠不渝，把自己和梅斯‧提利爾這個結第三次婚的女兒捆在了一起。瑪格麗穿著與小喬結婚當天同樣的服裝：純白輕盈的象牙色絲衣、密爾蕾絲裙搭配無數顆小珍珠的裝飾。瑟曦仍著黑色喪服，以示對長子的哀悼。是啊，小喬的寡婦可以開心談笑、飲酒作樂，把前夫拋到九霄雲外，她這個做母親的卻無法忘記自己的孩子。
　　你們大錯特錯，太后心想，你們太心急了。再等一年、兩年，不行嗎？高庭應該滿足於與王室訂婚。瑟曦狠狠地瞪著站在妻子與母親中間的梅斯‧提利爾。結果小喬屍骨未寒，你就強迫我來舉辦這場滑稽的婚禮，大人，這事我決不會忘。
　　接下來是交換斗篷的時間，新娘優雅地跪地，讓托曼為她繫上沉重的金色大斗篷——這是當年勞勃迎娶瑟曦時所穿的新郎斗篷，斗篷上用瑪瑙珠子拼出拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。其實照瑟曦的意思，她想用喬佛裡在婚禮上所穿的那件上等紅天鵝絨斗篷。「那可是我父親大人迎娶我母親大人時使用的斗篷，」她給提利爾家解釋過，但荊棘女王連這點也不肯相讓。「是嗎？又是那團老布？」老太婆叫道，「就我看來，那東西太舊太俗氣了……而且照實說，不是有點不吉利嗎？雄鹿更適合勞勃國王真正的傳人嘛，至少在我那個年代，新娘子是要穿她丈夫的顏色，而非穿她公婆的顏色的。」
　　該死，由於史坦尼斯和他下流的指控信件，現在王國上下傳遍了關於托曼身世的謠言。瑟曦不能因為堅持使用蘭尼斯特的緋紅色從而為這事火上澆油，所以她盡可能保持尊嚴地退讓了。現下看到這件瑪瑙裝飾的金色斗篷，太后不禁怒從中來。不識好歹的提利爾們，真爬樹上牆了！
　　誓詞說完後，國王和王后走出聖堂，接受祝賀。「看哪！現在有兩位美人戴上了維斯特洛的后冠，無論年輕的還是年長的，都是絕世容顏。」李勒‧克雷赫爵士呼喝道——這是個莽夫、呆子，跟她前夫一個德行。兩頂后冠？她真想給他一巴掌。蓋爾斯‧羅斯比想吻她的手，結果把她的指頭當成了咳嗽用的方巾；雷德溫伯爵吻了她一邊臉頰，梅斯‧提利爾吻了兩邊；派席爾大學士告訴她她不是失去了一個兒子，而是多了一個女兒；欣慰的是，她避免了坦妲伯爵夫人熱情的擁抱——史鐸渥斯堡的三個女人齊齊缺席，太后為此甚是感激。
　　最後上前的是凱馮‧蘭尼斯特。「據我瞭解，你打算馬上離京去參加另一場婚禮。」太后對叔叔說。
　　「『頑石』替我們清理了戴瑞城附近的殘人，」他答道，「藍賽爾的新娘在等他。」
　　「姑媽也會來參加婚禮嗎？」
　　「不，河間地仍太過兇險，瓦格‧霍特的餘孽四處遊蕩，貝裡‧唐德利恩則在一個接一個地吊死佛雷家的人。聽說桑鐸‧克裡岡也加入了他們，是真的嗎？」
　　他怎麼知道這麼多？「傳說是這樣。不過這堆報告總是互相衝突。」昨晚從三叉戟河河口小島的修道院剛飛來一隻烏鴉，報稱一股土匪大肆洗劫了附近的鹽場鎮，倖存者說來人中有位戴獵狗盔的悍匪，此人不僅殺了十幾個男人，還強姦了一名十二歲的幼女。「毫無疑問，藍賽爾會將克裡岡和貝裡伯爵都繩之以法，在河間地恢復王國的法度。」
　　凱馮望進她的眼睛，看了一會兒，「我兒子可對付不了桑鐸‧克裡岡。」
　　至少這點我們有共識。「他父親能行。」
　　叔叔的嘴巴抿得更緊，「就算你不需要我在凱巖城為你效勞……」
　　我需要你在君臨為我效勞。瑟曦已任命一位表叔達米昂‧蘭尼斯特為凱巖城代理城主，任命另一位表親達馮‧蘭尼斯特為西境守護。傲慢令你付出了代價，叔叔。「將桑鐸的人頭獻上，我保證國王陛下重重有賞。你不是喜歡存錢嗎？小喬喜歡這個人，可托曼一直很怕他……這也是有道理的。」
　　「狗仗人勢。」凱馮爵士扔下這句話，轉身走了。
　　詹姆護送她前往小廳，宴會已備妥了。「都怪你！」姐姐湊在弟弟耳邊低聲說，「『讓他們結婚吧』，這是你出的餿主意。瑪格麗應該為喬佛裡服喪，而非急著嫁給他弟弟，她應該像我一樣悲痛才對！此外，我不信她還是處女，藍禮有命根子的，沒錯吧？他是勞勃的弟弟，怎麼會沒命根子呢？那個噁心的老太婆以為我會容許我兒子——」
　　「你很快就會擺脫奧蓮娜夫人了，」詹姆靜靜地打斷她，「她明日即將返回高庭。」
　　「她嘴上這麼說而已。」瑟曦根本不信提利爾的承諾。
　　「她說走就會走，」弟弟堅持，「而提利爾家一半的軍隊將由梅斯率領前去攻打風息堡，另一半跟隨加蘭爵士返回亮水城，以拱衛河灣地。只消幾天時間，君臨城內的玫瑰就只剩瑪格麗、她的女伴們外加一些衛兵了。」
　　「還有洛拉斯爵士。你忘記你的『誓言兄弟』了嗎？」
　　「洛拉斯爵士是禦林鐵衛的騎士。」
　　「洛拉斯爵士是個撒尿都撒玫瑰水的提利爾！根本不該讓他穿上白袍！」
　　「說得對，如果叫我來選，我不會選他——不過有誰費心徵詢過我的意見呢？但我認為他會幹得不錯，白袍能改變一個人的心志。」
　　「至少它改變了你的心志——而且不是向好的方面！」
　　「我愛你，親愛的老姐。」他替她打開門，陪她來到高臺上國王的座位旁邊。瑪格麗被安排坐在國王的另一邊，以示尊崇。提利爾女孩和小國王手挽手走進來，在瑟曦面前停下來吻她的臉頰，並伸手擁抱。「陛下，」這女孩厚顏無恥地宣佈，「今天我有了第二個母親。我祈禱我們之間能夠相親相愛，因您可愛的兒子而緊密結合在一起。」
　　「我的兩個兒子都很可愛。」
　　「喬佛裡也在我的禱詞當中，」瑪格麗保證，「我曾經愛他愛得發狂，可惜命運作弄，卻沒有福分陪伴他。」
　　騙子，太后心想，如果你心底對他還有那麼一點點感情，怎麼忍心急不可耐地嫁給他弟弟。你看中的只是他的王冠。她真想當著全宮廷的面，就在高臺上給這羞紅了臉的新娘結結實實一嘴巴。
　　和典禮的簡潔相似，婚宴也很樸素。這回由艾勒莉夫人操辦一切，經歷了喬佛裡事件‧瑟曦不願再操勞了。宴會只有七道菜，黃油餅和月童在席間娛樂賓客，還有樂師演奏音樂，包括若干笛手和提琴手，一個琵琶手、一個長笛手和一個豎琴手。唯一的歌手為瑪格麗的最愛，渾身天藍色打扮，是個目中無人的浮華少年，他自稱「藍詩人」，演唱了幾首情歌。「真遺憾，」奧蓮娜夫人大聲抱怨，「我想再聽《卡斯特梅的雨季》。」
　　看見這老太婆，「蛤蟆」巫姬那張臉便沒來由地浮現在瑟曦眼前，那張滿是皺紋、森然可怖，而又精明睿智的臉。老女人都是這樣子，她試圖安慰自己，沒什麼特別的。事實上，駝背女巫長得和荊棘女王一點都不像，可不知怎地，奧蓮娜夫人不懷好意的微笑又把她重新帶回了巫姬的帳篷。她忘不了那裡的味道，空氣中有奇異的東方香料，忘不了巫姬柔軟的牙床吸吮她指頭上的鮮血。來日你將母儀天下，老巫婆對她保證，唇上淋漓的血液閃閃發光，直到另一位女人的到來，比你年輕也比你美麗。她會推翻你，並奪走所有你珍愛的東西。
　　瑟曦的視線越過托曼，看著瑪格麗坐在椅子上和她父親談笑。她確實很美，太后不得不承認，可她的美貌只是因為年輕。連農家女在特定年齡也會顯得俊俏，當她們還是那麼嬌嫩、那麼純真、那麼貞潔的時候，也會有瑪格麗那樣的棕髮棕眼。是的，傻瓜才會認為她比我美。可惜世上充斥著傻瓜，尤其是她兒子的宮廷裡面。
　　看到梅斯‧提利爾起身帶領眾人祝酒，她的心情就更糟糕了。高庭公爵將金盃高高舉起，朝他漂亮的小女兒微微一笑，然後用洪鐘般的聲音喊道：「敬國王陛下和王后陛下！」廳內的綿羊們紛紛「咩咩」叫著回應。「敬國王陛下和王后陛下！」他們同聲呼喊，一齊碰杯，「敬國王陛下和王后陛下！」她別無選擇，只能回應。要是賓客們全體化為一張臉就好了，瑟曦心想，那樣她就可以把酒潑進這張臉的眼睛裡，教他們瞧清楚誰才是真正的、永遠的王后。提利爾的黨羽中唯一記得她的是派克斯特‧雷德溫，輪到他祝酒時，青亭島伯爵搖搖晃晃地站起來。「為了我們的兩位王后！」他唧唧喳喳地說，「過去和現在的！」
　　瑟曦喝了無數杯葡萄酒，卻將裝食物的金盤子推開。詹姆吃得更少，而且幾乎不在高臺上落座。他跟我一樣緊張，太后望著弟弟在大廳內來回巡視，心裡想，詹姆不時還用那只完好的手把廳中的織錦掀開，似乎要確保無人躲藏其中。她很清楚，弟弟在屋外層層設防，四處布下了蘭尼斯特槍兵，而奧斯蒙‧凱特布萊克爵士和馬林‧特蘭爵士分頭把守著前後兩道門扉，巴隆‧史文守在國王身後，洛拉斯‧提利爾站在太后後面。除了這幾位白騎士，任何人都不得帶武器入廳。
　　我兒子是安全的，瑟曦告訴自己，沒人能傷害他，至少在這裡做不到，至少現在做不到。雖然如此，每當她望向托曼，看到的卻是抓摳喉嚨的喬佛裡：每當托曼輕輕咳嗽，她的心臟就霎時停止了跳動。她急匆匆地伸手去夠兒子，把一位僕女推在一邊。
　　「只是一點酒嗆住了。」瑪格麗‧提利爾微笑著安慰她。說罷，這女孩執起托曼的手，親吻他的指頭，「我的小愛人，你喝慢點啊，瞧，你快把你母親大人給嚇死了。」
　　「對不起，媽媽。」托曼窘迫地說。
　　此情此景瑟曦再也受不了了。我不能讓他們看見我的眼淚，她一邊想，一邊感覺到濕潤的液體盈滿眼眶。於是她起身越過馬林‧特蘭，大步走到後方的走廊上。一根孤零零的牛脂蠟燭高懸於頭頂，她容許自己輕輕啜泣了一下，接著又一下。女人可以哭，太后卻不行。
　　「陛下？」一個聲音從身後傳來，「我打擾您了嗎？」
　　這是女人的聲音，夾雜著東方口音。一時間，她還以為「蛤蟆」巫姬從墳墓中爬出來找她，片刻後才發現是瑪瑞魏斯的老婆，奧頓伯爵在流亡期間迎娶並帶回長桌廳的黑眼美人。「小廳裡太擁擠，」瑟曦聽見自己開口解釋，「煙熏得我眼睛痛。」
　　「我也是，陛下。」瑪瑞魏斯夫人和太后一般身高，但頭髮並非金黃，一而是烏黑，她有橄欖色皮膚，年紀至少比瑟曦小十歲。她遞給瑟曦一張蕾絲鑲邊的淡藍色絲綢手帕。「我也有個兒子，等他結婚那天，我會哭得像個淚人兒。」
　　瑟曦趕緊用手帕幾下擦乾臉頰，惱恨淚水被對方瞧見。「謝謝。」她生硬地說。
　　「陛下，我……」密爾女人壓低聲音，「有些事我得讓您知道。您的侍女被收買了……您的一舉一動，她都向瑪格麗報告。」
　　「塞蕾娜？」剎那間，怒火在瑟曦體內沸騰。我還能信任誰？「你確定？」
　　「我跟蹤過她。是的，瑪格麗從未與她見面，她利用自己的表親作為耳目，以傳遞消息。有時是埃籮、有時是雅蘭、有時又是梅歌，這三人跟瑪格麗情同姐妹。您的侍女常跟這三位提利爾在聖堂中碰面，裝做祈禱的樣子，您若不信，明日請派人在樓臺上監視，您的人將會親眼目睹塞蕾娜在處女的祭壇下向梅歌低聲傾訴。」
　　「即便這是真的，你報告我又目的何在？你自己就是瑪格麗的隨從，為何背叛她？」瑟曦從小就在父親膝下學會了懷疑；這裡一定有陷阱，一個企圖在獅子和玫瑰之間散播不和的陷阱。
　　「長桌廳雖然效忠於高庭，」密爾女人輕鬆地一甩黑髮，回答道，「但我來自密爾，我的忠誠只針對我的丈夫和兒子。我要為他們打算。」
　　「我明白了。」在寒冷的走廊裡，太后聞到密爾女人身上的香味，那是麝香的氣息，混合了苔蘚、泥土和野花的味道，而在這些味道下面，她嗅出勃勃野心。她在提利昂的審判上作過證，瑟曦突然想起，她親眼看見小惡魔將毒藥放進小喬的杯子裡，而且有勇氣說出口。「此事我會仔細調查，」太后承諾，「若你所言不假，一定重重有賞。」若你敢欺騙我，我就拔掉你的舌頭，還要剝奪你丈夫的領地與財產。
　　「慷慨的太后陛下，您真美麗！」瑪瑞魏斯夫人咧嘴微笑，她的牙齒潔白，嘴唇豐厚而沉暗。
　　太后回到小廳時，發現弟弟正在煩躁不安地來回踱步。「只是一點酒嗆住了，卻把我嚇得不輕。」
　　「我也是，腸胃打結，什麼都吃不下，」她朝他抱怨，「酒中唯有苦味，這場婚姻是個錯誤。」
　　「這場婚姻是個必須完成的任務。放心，孩子是安全的。」
　　「笨蛋，戴上王冠的人永遠不會安全。」她掃視大廳：梅斯‧提利爾正和他的騎士們談笑風生；雷德溫伯爵和羅宛伯爵在竊竊私語；凱馮爵士在大廳後面就著一杯酒默默思考，而藍賽爾正跟一位修士說著什麼；塞蕾娜在席間服務，她滿上新娘的一位表親的杯子，酒液殷紅如血；派席爾大學士睡著了。這裡我誰都不能依靠，即便唐姆也不行，她陰沉地意識到，我要把他們統統換掉，國王駕前應該都是我的親信。
　　隨著甜品、乾果和乳酪上桌又被清掉，瑪格麗與托曼開始跳舞。他倆在席間旋身的模樣，頗有幾分荒謬可笑。提利爾女孩比她的小丈夫足足高了一尺半，而托曼原本不擅舞技，沒有喬佛裡的優雅靈巧。不過，他還是竭盡全力，不在乎失誤多少。等這所謂的「處女」瑪格麗跟他跳完，她的表親又輪番上前，纏著要陛下也與她們跳。她們是故意的，故意用車輪戰耗盡托曼的體力，好讓他步履踉蹌，在群臣面前出醜，瑟曦一邊目不轉睛地盯著兒子，一邊憤恨地想，半個宮廷都在國王背後指指戳戳。
　　等埃籮、雅蘭和梅歌與托曼跳完，瑪格麗又和她父親、再與她哥哥洛拉斯跳。百花騎士身穿純白絲衣，腰束金玫瑰腰帶，再用一隻翡翠做的玫瑰別針扣住披風。他們也好像一對雙胞胎啊，瑟曦邊看邊想。洛拉斯爵士只比他妹妹大一歲，他們有同樣大大的棕色眼睛，同樣蓬厚的棕色鬈髮，慵懶地披散在肩，還有同樣光滑無瑕的皮膚。讓他們臉上同時長出一堆疹子會教導他們謙卑之道。洛拉斯比較高，面孔上有些棕色絨毛，而瑪格麗有女人的體形，除此之外，他們跟她和詹姆幾無二致——這讓她很是惱怒。
　　她的孿生弟弟打斷她的沉思，「陛下願意隨您的白騎士下場跳舞嗎？」
　　她白了他一眼。「你沒手怎麼跳，用那個斷肢嗎？不，你還是給我倒酒好了，注意別潑出來。」
　　「別潑出來？我可做不到。」他轉身繼續在廳內巡邏，她不得不自己去倒酒。
　　接下來瑟曦又拒絕了梅斯‧提利爾和藍賽爾。於是乎大家心照不宣，無人再上前邀請。這些就是我倚仗的朋友和臣屬。連西境人，連她父親的騎士與領主也不能信任，瞧，她的親叔叔不是也與敵人串通……
　　瑪格麗繼續和她的表親雅蘭、梅歌及高個塔拉德爵士跳舞。她另一位表親埃籮則與潮頭島英俊的私生子奧雷恩‧維水共用一杯葡萄酒。這是太后首度注意到維水，此人精瘦而年輕，有灰綠色眼睛和銀金色長髮，看到他，她彷彿看見雷加‧坦格利安自灰燼中重生。他有他的頭髮，她告訴自己，卻沒有雷加一半的美。他臉龐太窄，又是雙下巴。好歹瓦列利安家族有古瓦雷利亞血統，家中很多人繼承了龍王們的銀髮。
　　托曼回到高臺，吃起蘋果蛋糕，她叔叔的座位卻空了出來。太后來回掃視，最終發現他站在角落裡，與梅斯‧提利爾的二兒子加蘭熱切商談。他們在說什麼？河灣地的人送給加蘭「勇武」的外號，但她像不信任瑪格麗或洛拉斯一樣不信任他，她忘不了科本在獄卒的夜壺下面發現的金幣。這是高庭的財產，而瑪格麗在我身邊布下了間諜。當塞蕾娜來為她滿上酒杯時，她不得不忍住要當場扼死對方的衝動。別朝我假惺惺地微笑，黑心腸的小婊子，等我收拾你的時候，你會跪下來哀求慈悲。
　　「陛下，你今晚喝得太多了。」弟弟詹姆靜靜地說。
　　不，太后心想，哪怕全世界的美酒下肚，都不足以讓我忍受這場婚事。她猛地站起來，幾乎被絆倒，詹姆連忙伸手扶她胳膊，卻被她用力甩開。接著她雙掌一拍，音樂應聲而止，大家也安靜下來。「大人們女士們！」瑟曦高喊，「請你們隨我一同出門，見證一場象徵高庭與凱巖城結合的焰火，它代表了和平世紀的到來，願七大王國從此豐饒富庶！」
　　首相塔在黑暗中遺世獨立，橡木門和窄窗全被砸碎，猶如一個個黑洞，淒慘荒涼。然而，儘管它已成為荒蕪廢墟，卻還是籠罩著外院，從小廳內接踵而出的賓客們，都走在它的陰影底下。瑟曦抬頭看去，只見塔樓的城齒噬咬著月亮，一時間，她不禁猜測這三百年間有多少位國王任命了多少位首相，他們都把這裡當成家。
　　她走了一百碼，深吸一口氣，方才止住頭暈。「哈林大人！開始吧！」
　　火術士哈林應道「嘿嘿嘿」，然後把火炬一揮，看見信號，城牆上的弓箭手們引弓而射，十幾隻火箭同時飛進砸開的窗戶裡。
　　塔樓「呼」地一下抖動起來，半晌之間，其內部便被火焰點亮，紅的火，黃的火，橙的火……尤其是綠的火，惡魔般的暗綠色，猶如膽汁，更似翡翠，那是煉金術士的屎尿。術士們稱其為「這種物質」，老百姓則管它叫野火。五十罐野火被安放在首相塔內，外加若干原木、瀝青桶和那個名叫提利昂‧蘭尼斯特的侏儒曾經擁有過的所有物品。
　　太后沐浴在綠火燃燒的熊熊熱能中。火術士們宣稱，世上只有三種火比這種物質燒起來的溫度更高：一為龍焰，二為地底火，其三是盛夏的太陽。這是真的，許多女人看到第一束火焰躥出窗戶、猶如長長的綠舌頭舔噬著外牆時便張大了嘴巴，再也合不攏來。還有人高聲歡呼，拍手稱快。
　　它好美啊，她心想，就和喬佛裡一樣燦爛，就像他們把他放進我懷中的時候。他將她的乳頭含進嘴裡吸吮，沒有男人能帶給她那種美妙滋味。
　　托曼睜大眼睛看著火焰，臉上的神情既著迷又害怕，隨後瑪格麗湊在他耳邊說了些什麼，他便開懷地笑了。許多騎士開始打賭，賭塔樓還能堅持多久。哈林伯爵哼著荒腔走板的歌，搖搖晃晃地走來走去。
　　瑟曦回想起這些年裡她認識的首相們：歐文‧瑪瑞魏斯、瓊恩‧克林頓，科爾頓‧切斯德，瓊恩‧艾林，艾德‧史塔克，她弟弟提利昂和她父親泰溫——泰溫‧蘭尼斯特公爵，她想得最多的便是他。他們快被燒光了，她心滿意足地告訴自己，統統死了、燒了、不復存在，他們帶著自己的宏圖大業與陰謀狡詐化為了漫天塵埃。如今是我的天下、我的城堡、我的王國。
　　首相塔發出一陣劇烈呻吟，驚天動地，使得院子裡所有談話都戛然而止。接著石頭分崩離析，上城樓的一部分摔下來，著地的碰撞令整個山丘震撼搖晃，捲起遮天塵煙。空氣從破損之處灌入塔內，鼓動火勢更為洶湧澎湃。綠火猶如花束，盛開在夜空中，彼此競爭綻放。托曼嚇得逃開，瑪格麗抓住他的手，「您看，火焰會跳舞呢，就和我們一樣，親愛的。」
　　「是啊，」他小小的聲音裡充滿了驚歎，「母親，你瞧，它們在跳舞呢。」
　　「我看見了。哈林大人，這場大火會持續多久？」
　　「持續一整夜，陛下。」
　　「如果照實說，這是一根頂漂亮的蠟燭，」奧蓮娜‧提利爾夫人道，她在左手和右手之間，拄著枴杖，「足以保佑大家入睡。我這身老骨頭累了，小娃兒們今晚也瞧夠了排場，我想，國王和王后就寢的時間應該到了。」
　　「是，」瑟曦招呼詹姆，「隊長閣下，方便的話，請你護送國王和他的小王后前去就寢。」
　　「遵命。你呢？」
　　「我不睡。」瑟曦太興奮，根本睡不著。野火洗淨了她，燒幹了她的怒氣與恐慌，在她心中注滿決心。「焰火很美，我想再看一看。」
　　詹姆猶豫，「你不能一個人留在這兒。」
　　「我不是一個人。奧斯蒙爵士，你的誓言兄弟，他會留下來保護我。」
　　「只要陛下您願意。」凱特布萊克插嘴。
　　「我當然願意。」說罷，瑟曦挽起他的手，兩人肩並著肩，共同欣賞漫天綠火。



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【第十四章】

Chapter14 污點騎士
　　就算是秋天，這個夜晚也冷得不合情理。一陣凜冽潮濕的風順著街道盤旋，激起白天降落的塵埃。這是北風，充滿寒意。亞曆斯‧奧克赫特爵士拉起兜帽，擋住臉龐。他不能被認出來。兩周前，剛有一個商人在影子城裡被害，其人並無惡意，來到多恩是為了採購水果，結果找到的不是棗子，卻是死亡。他唯一的罪狀是來自君臨。
　　暴民們想對付我可沒那麼容易。讓他們試試看，他的手向下輕輕擦過半掩於分層亞麻布袍之中的長劍柄。袍子外面是藍綠條紋，縫有一排排金色太陽，裡子是較薄的橙衣。多恩服裝很舒適，但假如父親還活著，看到兒子穿成如此模樣，一定會大發雷霆。奧克赫特家族作為邊疆地的諸侯，跟多恩人是世仇，古橡城的織錦掛毯可以作證。只需閉上眼睛，亞曆斯又彷彿看到了它們：「慷慨的」艾吉倫大人威風凜凜地坐在沙場上，腳下堆著一百個多恩人的頭顱；「親王隘口的樹葉」艾利斯特身中數支多恩長矛，用最後一口氣吹響戰號；「綠橡樹」奧利法爵士渾身白甲，戰死在少龍主身邊。奧克赫特家與多恩水火不相容。
　　即使奧柏倫親王還在的時候，騎士每次離開陽戟城到影子城的街道中走動，都感覺不太自在。走到哪裡都有目光注視著他，多恩人小小的黑眼睛中有不加掩飾的敵意。商人總是盡可能欺騙他，他甚至懷疑酒館老闆往他的酒裡面啐口水。有一次，一群衣衫襤褸的小男孩朝他扔石頭，直到他拔劍將他們趕跑。紅毒蛇的死令多恩人群情激憤，儘管道朗親王將「沙蛇」們關進塔裡之後，街上稍許平靜了一點，但公然在影子城中穿著白袍無疑是招攬攻擊。此行多恩，他一共帶了三件白袍：兩件羊毛的，一薄一厚，第三件是精緻的白絲綢。此刻沒披它們，他感覺像赤裸著身子。
　　赤裸著身子總比死了好，他告訴自己，不管穿不穿白袍，我都是禦林鐵衛的騎士。她必須尊重這點。我必須讓她明白。唉，他根本不該捲入其中，但歌手們不是常說嗎，愛情會讓男人變成傻瓜。
　　在炎熱的白晝，陽戟城的影子城往往看似荒蕪，只有蒼蠅「嗡嗡」地沿滿是塵土的街道舞動，然而一旦夜晚降臨，街上就恢復了生機。亞曆斯爵士聽見隱約的樂聲從頭頂的百葉窗裡飄出，某處有人急促地敲打指鼓，奏出矛舞的節奏，賦予夜晚以脈動。第二重曲牆下，三條小巷會合之處，一個青樓女子從陽臺上向他打招呼。她渾身珠寶，塗抹油膏。他看了她一眼，聳聳肩，迎著凜冽的風繼續前進。我們男人真是軟弱。即便最高貴的人，也會被身體背叛。他想到「受神祝福的」聖貝勒，靠齋戒把自己餓到暈厥，以馴服那令人羞恥的慾望。我也必須這樣做嗎？
　　一個矮子站在拱門口，於火盆上燒烤蛇肉，他用木鉗子翻動烤得捲曲起來的大塊大塊的肉，調料辛辣的氣味熏得騎士的眼睛滲出淚水。聽說最好的蛇肉調料都含有一滴毒液，跟芥末籽和龍胡椒攪拌。彌賽菈不僅很快喜歡上了她的多恩王子，也喜歡上了多恩的食物，為讓她高興，亞曆斯時不時得忍受一兩道多恩菜。這些東西讓他的嘴巴像是著了火，喘著氣直喝紅酒，而從下身排泄出來時比吃進去更加灼痛。但他的小公主十分喜歡。
　　他將她留在房裡，跟崔斯丹王子下棋。那棋盤由翡翠、瑪瑙和天青石的方格組成，棋子精美華麗，每次玩這個，彌賽菈豐厚的嘴唇便會微微張開，一雙碧眼因專注而瞇成細縫。這種棋叫做「席瓦斯」，從前由瓦蘭提斯商船帶至板條鎮，孤兒們又沿綠血河沿岸傳播。多恩朝廷為之著迷。
　　亞曆斯爵士也很迷戀它：十種不同的棋子，各有其特性與威力，每局棋的變化都不相同，取決於棋手如何防禦己方的方格。崔斯丹王子一下子就喜歡上了它，彌賽菈也跟著學，好與他一起下棋。她還不滿十一歲，她的未婚夫十三歲，儘管如此，她最近已是贏多輸少。崔斯丹似乎並不介意。兩個孩子看上去截然不同，男孩有橄欖色皮膚，直直的黑髮，女孩的皮膚則像牛奶一樣白，頂著一簇金色鬈髮；白與黑，猶如瑟曦王后與勞勃國王。他祈禱彌賽菈跟她的多恩男孩的生活比她母親跟風息堡領主的生活更快樂。
　　離開她令他不安，儘管她在城堡裡應該相當安全。只有兩扇門通往彌賽菈在太陽塔內的房間，亞曆斯爵士在每扇門前都派了一個人駐守：他們是蘭尼斯特家的親兵，隨他從君臨而來，經驗豐富，強悍堅韌，絕對忠誠。此外，彌賽菈還有女僕們及伊蘭婷修女，崔斯丹王子身邊則有他的貼身護衛，綠血河的加斯科因爵士。沒人能找她麻煩，他告訴自己，兩周後我們就可以安全離開。
　　這是道朗親王的保證。儘管亞曆斯看見多恩親王顯得如此老邁，如此虛弱，很是震驚，但他不懷疑親王的話。「我很抱歉，直到現在才能接見你和彌賽菈公主，」亞曆斯被召入馬泰爾的書房時，道朗親王說，「但我相信我女兒亞蓮恩已代我表達了多恩的歡迎，爵士。」
　　「是的，親王殿下。」他回答，希望自己不會因臉紅而露出底細。
　　「我們的土地荒蕪貧窮，卻自有其美麗。除了陽戟城，你們去不了多恩的其他地方，這很遺憾，但我恐怕在城牆之外，你和公主都不安全。我們多恩人是衝動的民族，易怒而不易寬恕。我很想向你保證好戰的只是『沙蛇』們，但我不能說謊，爵士。你已經聽到街上的百姓們向我呼喊，要我召集軍隊，拿起長矛，恐怕半數的諸侯也持同樣觀點。」
　　「那您呢，親王殿下？」騎士斗膽發問。
　　「我母親很久以前教過我，瘋子才打無把握之仗。」假如這唐突的問題令道朗親王不快，他也絲毫沒表露出來。「然而和平是脆弱的……跟你的公主一樣脆弱。」
　　「畜生才會去傷害小女孩。」
　　「我妹妹艾莉亞也有過一個小女兒，名叫雷妮絲，也是個公主。」親王歎口氣。「那些會拿刀對付彌賽菈公主的人與她無冤無仇，就像亞摩利。洛奇爵士跟雷妮絲毫無瓜葛——啊，假如兇手真的是他。他們想逼我入甕，你想想，如果彌賽菈在多恩，在我的保護之下被害，誰會相信我的聲譽呢？」
　　「只要我有一口氣在，就沒人可以傷害彌賽菈。」
　　「高貴的誓言，」道朗‧馬泰爾淡淡地微笑，「但你畢竟只是一個人，爵士，雙拳難敵四手。我本以為把我那些任性的侄女們監禁起來，就可以安定局面，結果只是把蟑螂趕回了草墊之下。每天晚上，我都能聽見他們竊竊私語，磨刀霍霍。」
　　他在害怕，亞曆斯爵士意識到，瞧，他的手在顫抖。多恩親王處於恐懼之中。他無言以對。
　　「很抱歉，爵士，」道朗親王說，「我身虛體弱，有時候……陽戟城令我疲倦，到處是雜訊、塵土和臭氣。等事情處理完畢，我打算返回流水花園，並帶上彌賽菈公主。」騎士還不及抗議，親王便抬起一隻手，指關節又紅又腫。「你，還有她的修女、女僕和衛兵們都去。陽戟城固然牢固，但城下就是影子城，即使在城堡內，每天也有數百人進進出出。流水花園是我的地盤。馬倫親王築起這座花園，作為禮物送給他的坦格利安新娘，標誌著多恩與鐵王座的結合。那裡的秋天十分爽朗……白天炎熱，夜晚清涼，海上吹來陣陣鹹澀的風，還有噴泉和水池。那裡也有很多兒童，出身高貴的男孩女孩。彌賽菈將與年齡相仿的朋友們為伴。她不會孤單。」
　　「就照您說的辦。」親王的話在他腦袋裡砰砰作響。她在那兒會很安全。可如何解釋道朗‧馬泰爾要他別給君臨寫信彙報這一舉動呢？假如沒人知道彌賽菈在哪裡，她便最為安全。這點亞曆斯爵士同意，他有什麼選擇？縱然身為禦林鐵衛的騎士，他畢竟只是一個人，誠如親王所言。
　　小巷突然通入一個月光照灑的庭院。經過蠟燭店，她寫道，穿過一道門，走過一小段室外階梯。他推門而入，爬上破舊的樓梯，來到一扇沒有標牌的門前。我該敲門嗎？他推開門，進到一間光線昏暗的大屋子裡，天花板很矮，厚厚的土牆上有個挖出的壁龕，一對香燭在裡面閃爍搖擺。他發現自己的涼鞋踩著密爾花紋地毯，牆上掛有一條織錦，旁邊還有一張床。「小姐？」他喊道，「你在哪裡？」
　　「這兒。」她從門後的陰影裡踏出來。
　　絢麗的蛇紋環繞著她的右前臂，紅銅與金色的鱗片隨著動作微微閃爍。這是她全身唯一的覆蓋。
　　不，他想跟她說，我是來告訴你，我必須走。但看見她在燭火中的光彩，他彷彿喪失了語言能力，喉嚨像多恩的沙地一樣乾燥。他默默地站立，欣賞她胴體的容光，欣賞她深陷的喉頭，欣賞她成熟渾圓的乳房、暗淡的大乳頭和腰臀的美妙曲線。渾然不覺間，他抱住了她，而她開始除他的袍服。脫到短套衫時，她抓住肩部，用力一扯，向下一直撕裂到肚臍，但亞曆斯已毫不在意。她的肌膚又光又滑，摸上去跟多恩陽光烘烤過的沙子一樣溫熱。他捧起她的頭，找到她的唇。她的唇在他的嘴下張開，乳房則盈盈握於他手中。她的乳頭在他拇指摩挲之下變得堅硬。她的頭髮又黑又密，帶著蘭花的氣味，樸實自然的幽香使他那活兒也硬了起來，疼了起來。
　　「摸我，爵士，」女子在他耳邊輕聲說。他的手順著她完美的腹部滑下去，找到濃密的黑毛底部那個潮濕而甜美的洞。「對，就是那兒，」他的一根手指伸入她體內，她低吟道，發出嗚咽的聲音，領他到了床邊，然後將他按倒，「再來，噢，再來，對，親愛的，我的騎士，我的騎士，我親愛的白騎士，對，你，你，我要你。」她的手引導他進入她體內，然後滑向他的後背，將他拉得更近。「深一點，」她輕聲說，「對，哦。」她用雙腿箍住他的身子，像鋼鐵一樣強有力。他一次一次又一次地向她衝擊，她的指甲在他背上抓劃，直到最後，她在他身下一邊尖叫，一邊將脊背仰成弧線。與此同時，她的手指找到他的乳頭，使勁地捏，直到他的種子排入她體內。我寧願在此刻快樂赴死，騎士心想，至少在此刻，他很平靜。
　　但他沒有死。
　　他的慾望猶如大海般深沉，但當潮水退卻，羞恥與自責的礁石又像往常一樣突兀地冒了出來。時而波浪會蓋過它們，可它們依然留在水底，又硬又黑又滑溜。我在做什麼？他捫心自問，別忘了，我是禦林鐵衛的騎士。於是他從她身上翻下來，伸展四肢，凝視著天花板。天花板上有條大裂縫，從一面牆延伸到另一面。他之前沒注意到，也沒注意過織錦圖——畫中是娜梅莉亞與她的一萬艘船。我只看到她。就算一頭巨龍在窗外窺視，而我除了她的乳房、她的臉、她的笑，什麼也看不見。
　　「有紅酒哦，」她在他頸邊喃喃細語，一隻手滑過他胸膛。「你渴不渴？」
　　「不。」他翻身坐到床沿。房間很熱，然而他顫抖個不停。
　　「你在流血，」她道，「我抓得太重了。」
　　她碰到他的後背時，他驟然退縮，彷彿她的手指是火。「不要，」他赤身裸體地站起來，「再也不要。」
　　「我有藥膏，可以療傷。」
　　但不能治療我的羞恥。「一點抓傷算不了什麼。原諒我，小姐，我必須走……」
　　「這麼快？」她的嗓音一貫沙啞，那張寬大的嘴適合輕聲低語，豐厚成熟的唇則是親吻的絕佳物件。她的頭髮從裸露的肩頭披落，直到豐滿的乳房頂端，烏黑濃密，蜷成一個個鬆軟舒緩的大圓圈。甚至她下身的毛髮也是柔軟捲曲的。「今晚留下吧，爵士，我還有許多東西要教你。」
　　「我從你這兒學得太多了。」
　　「你似乎對那些課程相當滿意啊，爵士。你肯定不是要去其他女人的床上吧？對嗎？告訴我她是誰，我會為你跟她決鬥——赤身裸體，匕首對匕首。」她微笑道，「除非她是一條『沙蛇』，倘若如此，我們可以共用你。我很愛我的堂姐妹們。」
　　「你知道我沒有其他女人。只有……職責。」
　　她翻過身，用單肘支撐，抬頭望向他，黑色的大眼睛在燭光中閃爍。「職責是個麻臉婊子，兩腿間像塵土一樣乾澀，而她的吻會讓你流血不止。讓職責獨睡一晚吧，今夜陪我。」
　　「我的職責在宮裡。」
　　她歎口氣，「你要去陪另一位公主，對嗎？真讓我妒忌，我覺得你愛她勝過愛我。可惜那女孩太小了，你需要女人，不是小孩子。但我可以扮作清純，假如那樣能令你興奮的話。」
　　「你別這麼說。」記住，她是多恩人。在邊疆地，人們都說多恩的飲食使得多恩男人脾氣火暴，使得多恩女人行為狂野放蕩。火胡椒和其他奇異香料讓他們血液升溫，她無法控制自己。「我像寵愛親生女兒一樣愛著彌賽菈。」但他永遠不可能有女兒，也不可能有妻子，只有精緻的白袍。「我們要去流水花園。」
　　「你終於要走了，」她默默地說，「不過我父親要做任何事，都得花費四倍的時間。他說明天離開，你們肯定兩周之後才會出發。你會在流水花園裡孤孤單單的，我向你保證。唉，從前那個年輕的勇士去了哪裡？他曾說希望在我的臂彎裡度過餘生。」
　　「我當時醉了。」
　　「你喝了三杯兌水的紅酒。」
　　「我是因你而陶醉。十年了……穿上白袍起，我就沒碰過女人，直到跟你……我從不明白愛是什麼，然而現在……我很擔心。」
　　「有什麼好讓我的白騎士擔心？」
　　「我擔心自己的榮譽，」他說，「還有你的榮譽。」
　　「我知道如何處理自己的榮譽，」她用一根手指觸摸胸口，在乳頭周圍緩緩畫圈。「以及自己的快樂——假如有必要的話。我是個成年女人。」
　　她當然是。看著她在羽床上戲謔微笑，撥弄乳房……世間還有沒有別的女人乳頭這麼大，這麼敏感？他看著它們，無法抑止地想要抓握，吮吸，直到它們變得堅挺潮濕，閃耀光澤……
　　他望向別處。他的內衣撒滿地毯。騎士彎腰撿拾。
　　「你的手在發抖，」她指出，「我想它們寧願來撫摸我。你非得這麼快穿上衣服嗎，爵士？我更喜歡現在的你。睡在床上，赤身裸體，我們是真正的自己，男和女，一對情人，最大限度地合為一體。服裝將把我們區分開來。我情願展示血肉之軀而非絲綢珠寶，而你……你跟你的白袍是兩碼事，爵士。」
　　「一回事，」亞曆斯爵士強調，「我跟我的袍子就是一回事。必須結束了，為了我，也為了你。假如我們被發現……」
　　「人們會認為你是幸運兒。」
　　「人們會認定我違背誓言。假如有人去你父親那兒，告訴他我如何玷污你的名譽，那該怎麼辦？」
　　「形容我父親的詞很多，但從沒有人說他愚蠢。我的初夜給了神恩城的私生子，當時我們都才十四歲。你猜我父親發現後，做了什麼？」她將床單握緊，拉到下巴下面，蓋住赤裸的身體。「告訴你，他什麼也沒做。我父親喜歡無為而治——無所作為，他稱之為『思考』。實話告訴我，爵士，你是在擔憂我的榮譽，還是你自己的？」
　　「兩者皆有，」她的指控令他很受傷，「因此這必須是最後一次。」
　　「你以前也這麼說過。」
　　我確實說過，而且是如此打算的。但我很軟弱，否則也不會在這兒了。他不能把心裡話告訴她；她是那種鄙視軟弱的女人，他感覺得到。她性格像她叔叔，不像她父親。他轉過身，發現自己被撕裂的絲綢短套衫躺在椅子上。她剛才將這件衣服一直撕裂到肚臍，再從他手臂上除下。「衣服毀了，」他抱怨，「我怎麼穿？」
　　「反過來穿，」她建議，「裹上長袍，沒人會看到裂口。或許你的小公主還會替你縫上。要不我送一件新的到流水花園？」
　　「不要給我送禮物。」那只會惹人注目。他抖開短套衫，反過來從頭上套進去。絲綢黏住後背的抓傷，感覺涼涼的。這樣至少可以撐到回宮。「我只想結束這……這……」
　　「這就是你的勇氣嗎，爵士？你傷害了我。我開始覺得，你那些甜言蜜語都是騙人的。」
　　我怎麼會對你撒謊？亞曆斯爵士感覺彷彿被她扇了一巴掌。「不，為了愛，我拋棄了所有的榮譽……當我跟你在一起，我……我無法思考，你是我夢想的一切，但……」
　　「言語就像風；如果你愛我，請不要離開我。」
　　「我立誓……」
　　「……不結婚，不生子。瞧，我喝了月茶，而你也知道我不能跟你結婚。」她微笑道，「然而你或許可以說服我，留你作情人。」
　　「你這是在嘲笑我。」
　　「也許有一點吧。難道你認為自己是有史以來第一個愛上女人的禦林鐵衛嗎？」
　　「總有些人立誓容易守誓難。」他承認。柏洛斯‧布勞恩爵士是絲綢街的常客，普列斯頓‧格林菲爾爵士常常趁某個布料商外出時造訪他家，但亞曆斯爵士不願講出誓言兄弟的過失，令他們蒙羞。「特倫斯‧托因爵士跟國王的情婦上床，」他說，「他發誓說是因為愛，代價卻是他和她的性命，並導致了家族中衰以及史上最高貴的騎士之死。」
　　「是的。『好色之徒』盧卡默呢？他有三個老婆和十六個孩子。那首歌總讓我發笑。」
　　「真相並不那麼好笑。他生前從沒被稱做『好色之徒』盧卡默。他的稱號是『強壯的』盧卡默。他整個一生都生活在謊言中，被揭穿之後，他的誓言兄弟們親手閹割了他，而『人瑞王』將他發配長城，留下十六個哭哭啼啼的孩子。跟特倫斯‧托因一樣，他不是真正的騎士……」
　　「那龍騎士呢？」她將床單扔到一邊，甩腿下地，「你剛才說他是史上最高貴的騎士，然而他跟王后上床，並讓她懷孩子。」
　　「我不相信，」他不快地說，「伊蒙王子與奈麗詩王后私通只是個故事，是他哥哥編造的謊言，伊耿王偏愛私生子，為廢除嫡子，才故意這麼說。他被稱做『庸王』不是沒有道理的。」他找到劍帶，扣在腰上。儘管跟多恩的絲綢短衫相配有些奇怪，但長劍與匕首熟悉的重量提醒他自己是誰，是什麼身份。「我不願被後人稱做『罪人』亞曆斯爵士，」他聲明，「我不想玷污我的白袍。」
　　「是啊，」她緩緩地道，「那件精緻的白袍。你忘了，我叔祖穿過同樣的袍子。雖然我小時候他就死了，但我記得他。他高得像鐵塔，總是胳肢我，讓我笑得喘不過氣。」
　　「我無緣結識勒文親王，」亞曆斯爵士說，「但大家都同意，他是一位偉大的騎士。」
　　「一位養情婦的偉大騎士。他的那個她現在已經老了，但人們常說，她年輕時是個絕世美女。」
　　勒文親王？這事亞曆斯爵士沒聽說過。他很震驚。特倫斯‧托因的背叛和「好色之徒」盧卡默的謊言都記錄在《白典》中，但勒文親王那一頁裡沒提及任何女人。
　　「我叔叔常說，男人的價值取決於他手中的劍，不是兩腿間的那把，」她續道，「因此，別再跟我虔誠地談什麼玷污白袍了。損害你榮譽的不是我們的愛，而是你所效忠的怪物，還有被你稱做兄弟的那些兇手。」
　　這一擊接近要害。「勞勃並非怪物。」
　　「他跨過兒童的屍體爬上王座，」她說，「儘管我承認他跟喬佛裡不同。」
　　喬佛裡。他很英俊，以年紀而論，也算得上高大強壯，但值得一提的優點就這些了。想到自己一直受他驅使毆打史塔克家的可憐女孩，亞曆斯爵士仍然感到羞傀。當初提利昂選擇他保護彌賽菈前來多恩，他曾在戰士的祭壇前點燃一支蠟燭，以示感謝。「喬佛裡被小惡魔毒死了，」他沒料到侏儒如此毒辣，「現在托曼是國王，他跟他哥哥不一樣。」
　　「跟他姐姐也不一樣。」
　　這是事實。托曼心地善良，做什麼都盡心盡力，但亞曆斯最後一次見到他時，他在碼頭邊哭泣；而彌賽菈雖然要背井離鄉，獻出童貞來締結聯盟，卻一滴淚都沒流。公主比她弟弟更勇敢，更聰明，更自信。她思路敏捷，禮儀周全，沒有什麼可以嚇倒她，甚至連喬佛裡也不行。其實男女相較，女人更堅強。他想到的不僅是彌賽菈，還包括她母親、他自己的母親、「刺棘女王」、紅毒蛇留下的那窩漂亮而致命的「沙蛇」，以及亞蓮恩‧馬泰爾公主——尤其是她。「我不想反駁你……」他沙啞地道。
　　「不想？是不能！彌賽菈更適合統治……」
　　「兒子優先於女兒。」
　　「憑什麼？誰定的規矩？我是我父親的繼承人。我應該放棄權利，讓給弟弟們嗎？」
　　「你別曲解我的話。我沒說……多恩不一樣，七大王國從來沒有女王。」
　　「韋賽裡斯一世打算讓女兒雷妮拉繼承，這沒錯吧？但當國王死後，禦林鐵衛的隊長卻私自改變安排。」
　　克裡斯頓‧科爾爵士。「擁王者」克裡斯頓令姐弟反目，禦林鐵衛內訌，挑起了被歌手們稱為「血龍狂舞」的內戰。有人指稱他野心勃勃，因為伊耿王子比其任性的姐姐更容易擺佈；另一些人認為他動機高尚，全為了維護古老的安達爾習俗；更有人竊竊私語，說克裡斯頓爵士披上白袍前曾是雷妮拉公主的情人，後來意圖報復舊愛。「『擁王者』使得生靈塗炭，」亞曆斯爵士說，「他自己也付出了沉重代價，但……」
　　「……但你也許是七神派來的使者，一位白騎士做錯的事，讓另一位來糾正，這才公平。你知道的，我父親返回流水花園時計畫帶上彌賽菈公主……」
　　「這是為了保護她的安全，避開那些想要傷害她的人。」
　　「不。這為了避開那些想給她戴上王冠的人。比如紅毒蛇奧柏倫親王如果活著，就會將王冠戴到她頭上，但我父親缺乏這種勇氣。」她站起身。「你說你像愛親生女兒一樣愛著那女孩，那你會不會聽任自己的女兒被剝奪應有的權利，關進監獄裡呢？」
　　「流水花園並非監獄。」他無力地反駁。
　　「監獄沒有噴泉和無花果樹，你是這麼想的吧？然而那女孩一旦到了那裡，就再也不可能離開。你也一樣。何塔會密切監視你們。你不瞭解他，他的實力驚人。」
　　亞曆斯爵士皺起眉頭。來自諾佛斯的侍衛隊長身材高大，臉帶傷疤，總讓他很不安。他們說他晚上跟自己的長斧睡。「你要我做什麼？」
　　「我要你履行職責，用生命捍衛彌賽菈，守護她……和她的權利，為她戴上王冠。」
　　「我立過誓！」
　　「向喬佛裡，不是向托曼。」
　　「對，但托曼心地善良，他會是個比喬佛裡好太多的國王。」
　　「可他不及彌賽菈。瞧，她也愛她的弟弟，不會讓他受任何傷害。風息堡理應屬於托曼，因為藍禮公爵沒留下後嗣，而史坦尼斯公爵已被剝奪權利，以後，凱巖城也將經由母親傳給托曼。他會成為全境最大的領主……但按照律法，坐上鐵王座的應是彌賽菈。」
　　「律法……我……」
　　「我很清楚律法。」她昂首站立，烏黑淩亂的長髮垂至後腰。「『龍王』伊耿設立了禦林鐵衛，並定立誓言，但一位國王定立的事，另一位可以取消或更改。禦林鐵衛原是終身職位，然而喬佛裡能剝奪巴厘斯坦爵士的白袍，賞給自己的狗兒；將來，彌賽菈會希望你快樂，她也喜歡我。如果我們提出請求，她將准許我們結婚。」亞蓮恩伸出雙臂環抱住他，臉貼在他胸口，頭剛好頂到他下巴。「只要你想，你既可以擁有我，又能保留你的白袍。」
　　她要把我撕成兩半。「你知道我心裡是想的，但……」
　　「我是多恩公主，」她用沙啞的聲音說，「讓我求你這不對。」
　　亞曆斯爵士聞到她的髮香，她緊緊貼著他，讓他感覺她的心跳。他身體的反應無疑也被她感覺到了。當他將雙臂搭在她肩頭時，她在顫抖。「亞蓮恩？我的公主？你怎麼了，我的愛人？」
　　「你非要我說出口嗎，爵士？我怕……你稱我為愛人，在我最需要你的時候卻拒絕我。我想要我的騎士保護我，難道這也錯了嗎？」
　　她從未顯得如此脆弱。「不，不，沒錯，」他說，「但你有父親的衛兵保護，為何——」
　　「你不懂，我怕的正是父親的衛兵。」片刻之間，她聽上去比彌賽菈還小。「正是他們將我親愛的堂姐妹鎖起來帶走的。」
　　「沒鎖起來。我聽說她們過得十分舒適。」
　　她苦笑一聲，「那你親眼看見她們了嗎？他不允許我見她們，你知道嗎？」
　　「她們意圖謀反，醞釀戰爭……」
　　「多娜八歲，蘿芮才六歲，能醞釀戰爭？然而我父親將沙蛇們全體囚禁。你覲見過他，瞭解他，常言道恐懼會讓強者糊塗，做出不該做的事，而我父親從來不是強者。亞曆斯，我的心肝，你說你愛我，為了這份愛，聽我一言吧。我不像堂姐妹們那般無畏無懼，我的種子比較軟弱，但特蕾妮跟我同年，我們從童年時代起，就親如姐妹，無話不談。我們之間沒有秘密，他會囚禁她，自然也會囚禁我……更不會顧忌彌賽菈。」
　　「你父親決不會這麼做。」
　　「你對他的瞭解沒我深。我呱呱墜地時沒有命根子，就讓他很失望。好幾次，他試圖把我嫁給牙齒掉光的可鄙老頭。當然，他沒直接下達命令，這點我承認，但單單提議就證明他多不在乎我。」
　　「雖然如此，他還是把你當繼承人呀。」
　　「是嗎？」
　　「他在流水花園隱居期間留你在陽戟城統治，對吧？」
　　「統治？不，他任命堂弟曼佛裡爵士作代理城主，年邁盲眼的裡卡索當管家，他的政令官徵集賦稅，交給國庫總管阿里斯‧雷迪布萊特清點，他的治安宮打理影子城的秩序，他的裁判法官主持仲裁，而米斯學士負責處理無須親王親自關注的信件。在這些人之上，他還安置了紅毒蛇；我的任務則是飲酒作樂，款待貴賓。奧柏倫一周造訪流水花園一次，我呢，一年被傳喚兩次。我不是父親想要的繼承人，這點他表示得相當明顯了。雖然我們的律法制約著他，但我知道他隨時準備讓我弟弟取代我。」
　　「你弟弟？」亞曆斯爵士用手抵住她下巴，托起她的頭，以便更好地凝視進她的眼睛。「你不是說崔斯丹吧，他只是個小男孩。」
　　「不是阿崔。是昆廷。」她無畏的黑眼睛中透出叛逆，毫不退縮的叛逆。「我十四歲時就知道了。那天我去父親的書房，想親吻他，向他道晚安，他卻不在。後來我知道，是母親派人來找他。他房裡有支蠟燭還在燃燒，當我走過去吹滅它時，發現邊上有一封未寫完的信，一封寫給我弟弟昆廷的信，弟弟當時人在伊倫林。父親告誡他遵從學士和教頭的所有指示，因為『有朝一日，你將坐上我的位置，統治多恩領，統治者必須身心健全。』」一滴珠淚順著亞蓮恩柔軟的臉頰滑落下來。「這是我父親親筆寫的話，從此它們深深烙印在我的記憶中。那天晚上，我哭著入睡，之後的許多個夜晚也同樣如此。」
　　亞曆斯尚未遇見昆廷‧馬泰爾。這位王子打小被交給伊倫伍德大人收養，先當侍酒，後當侍從，最後由伊倫伍德親手賜封為騎士，甚至連紅毒蛇都沒插手。假如我是做父親的，也會希望讓兒子繼承，他心想，但他能聽出她語氣中的傷痛，如果說出自己的想法，就會永遠失去她。「也許你誤會了，」他說，「當時你還是個孩子，也許親王這麼說只不過是為了鼓勵你弟弟更加勤勉用功。」
　　「你真這麼想？那你說說，昆廷現在在哪兒？」
　　「王子現在在伊倫伍德大人軍中，駐防骨路。」亞曆斯謹慎地說。那是他剛來多恩時，陽戟城年邁的代理城主告訴他的，長著柔順鬍子的學士也這麼說。
　　亞蓮恩不以為然，「我父親製造的假像而已，跟我的朋友們得到的情報不符。事實上，我弟弟已扮成商人，秘密地渡過狹海。為什麼呢？」
　　「我怎麼知道？可能有很多理由。」
　　「或者就一個。你知道黃金團解除了與密爾的合約嗎？」
　　「傭兵常常毀約。」
　　「黃金團決不會。從『寒鐵』的時代起，『言出如金』一直是他們炫耀的信條。密爾跟裡斯和泰洛西之間的戰爭一觸即發，合約可以帶來豐厚的酬勞與戰利品，為什麼要終止呢？」
　　「也許裡斯或泰洛西的出價更高。」
　　「不，」她否認，「換作任何別的傭兵團，我都會相信——絕大多數傭兵會為一點點金錢而改換門庭。但黃金團不同。他們都是流放者或流放者的後裔，彼此如同兄弟，服膺於『寒鐵』的夢想。他們不僅渴望金錢，還夢想重返家園。對此，伊倫伍德大人跟我一樣一清二楚，在三次『黑火』反叛中，他的祖先都跟『寒鐵』並肩作戰。」她握住亞曆斯爵士的手，手指互相交織。「你見過魂丘的托蘭家族的紋章嗎？」
　　他想了想，「一條吞吃自己尾巴的龍？」
　　「這條龍代表時間，無始無終，週而復始。如今，安德斯‧伊倫伍德就好比克裡斯頓‧科爾複生，他迷惑我弟弟，鼓勵我弟弟主動出擊，以取得繼承權，他說男人不能向女人下跪……還說亞蓮恩任性放蕩，尤其不適合統治。」她挑戰似的一甩頭髮。「因此你的兩個公主不僅有共同的目標，爵士……還共有一個聲稱愛她們，卻不願為她們而戰的騎士。」
　　「我願意，」亞曆斯爵士單膝跪下，「彌賽菈年長，也更適合戴上王冠。如果她的禦林鐵衛不願守護她的權利，還有誰會願意呢？我的劍，我的生命，我的榮譽，全部屬於她……還有你，我心中的太陽。我發誓，只要我一息尚存，就沒人可以偷走你與生俱來的權利。我是你的人。現在，你要我做什麼？」
　　「一切。」她跪下來親吻他的嘴唇。「一切，我的愛人，我真正的愛人，我貼心的愛人，永遠的愛人。但首先……」
　　「說吧，說出來我就為你做。」
　　「……彌賽菈。」




熾天使書城



【第十五章】

Chapter15 布蕾妮
　　那堵石牆陳舊崩裂，但看到它橫亙於原野之中，布蕾妮仍感覺脖子上汗毛直豎。
　　弓箭手們就是躲在它後面殺害了可憐的克裡奧‧佛雷，她心想……但繼續走了半里地，她又經過一堵看上去差不多的石牆，開始不確定起來。佈滿車轍的道路七轉八彎，光禿禿的褐色叢林似乎跟記憶中的綠樹不同。剛剛經過的就是詹姆爵士取走他表弟長劍的地方嗎？他們交手的樹林在哪裡？那條溪流呢？他們在溪水中互相劈砍，撲騰得水花四濺，直到引來了勇士團。
　　「小姐？爵士？」波德瑞克似乎從來不清楚該如何稱呼她，「你在找什麼？」
　　鬼魂。「我騎馬經過的一堵牆。沒什麼。」當時詹姆爵士仍有兩隻手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。「安靜，波德瑞克，樹林裡可能藏著土匪。」
　　男孩看了看光禿禿的褐色樹叢、潮濕的樹葉和前方泥濘的道路。「我有劍。我可以戰鬥。」
　　但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，只是不放心他的訓練水準。雖然他名義上是個侍從，但他侍奉的人對他的武藝沒有幫助。
　　離開暮穀城北行的路上，她斷斷續續問出了他的故事。原來他出於派恩家族的旁支，源自某個排行靠後的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢的親戚當侍從，最後跟蠟燭鋪老闆的女兒結婚，生下波德瑞克之後，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰爭中陣亡了。他四歲時，母親拋棄了他，將他交給一個親戚，自己跟讓她懷孩子的流浪歌手跑了。波德瑞克已經不記得母親長什麼樣，對他而言，塞德裡克‧派恩爵士算是最接近父親的角色，然而從他結結巴巴的敘述來看，布蕾妮感覺這個塞德裡克對待波德瑞克更像僕人而不是兒子。當初凱巖城召集封臣出兵時，騎士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，塞德裡克爵士在泰溫公爵軍中戰死在三河流域。
　　男孩孤身一人，遠離家鄉，又沒有錢，只能投靠一個胖乎乎的僱傭騎士，人稱「大肚子」羅裡默爵士，隸屬於萊佛德大人的分遣隊，負責保護輜重。「管吃的人吃得最好」，這是羅裡默爵士的口頭禪，最後他被發現從泰溫公爵的私人物資中偷了一塊醃火腿。泰溫‧蘭尼斯特決定吊死他，作為給偷盜者的教訓。波德瑞克曾跟他共用那塊火腿，也差點共用繩子，但他的名字救了他。凱馮‧蘭尼斯特爵士救下他來，稍後便將他送給侄子提利昂做侍從。
　　塞德裡克爵士教會了波德瑞克如何照顧馬匹，如何檢查鞋子裡的石頭，羅裡默爵士則教他偷東西，但他們都沒空陪他練劍。小惡魔至少曾送他去紅堡的教頭那裡受訓，可惜艾倫‧桑塔加爵士死於君臨暴動，波德瑞克的訓練也到此為止。
　　布蕾妮砍下兩根斷枝當劍，試了試波德瑞克的身手。她高興地發現，男孩嘴笨手不笨。然而，儘管他勇敢又專注，但營養不良，骨瘦如柴，不夠強壯。假如他真像自己聲稱的那樣，在黑水河戰役中存活了下來，只可能是因為沒人拿他當目標。「你可以自稱為侍從，」她告訴他，「但年齡只及你一半的侍酒都能把你打得很慘。你若留在我身邊，以後每晚睡覺時，手上將全是水泡，胳膊佈滿淤青，渾身僵硬酸痛，難以入眠。你不會喜歡的。」
　　「我喜歡，」男孩堅持，「我喜歡那樣。淤青和水泡。我是說，不，但我喜歡。爵士。小姐。」
　　迄今為止，他和布蕾妮都信守承諾。波德瑞克從不抱怨。每次拿劍的手上冒出一個新水泡，他都忍不住驕傲地展示給她看。他照顧馬匹也很不賴。不，他不是侍從，她提醒自己，但我也不是騎士，不管他叫我多少聲「爵士」。她不能遣走他，因為他無處可去，另外，儘管波德瑞克一再聲稱不知道珊莎‧史塔克的去向，但他有可能並未意識到自己所瞭解的情況。偶爾提及的一句話，模糊的記憶，或許就是布蕾妮達成目標的關鍵所在。
　　「爵士？小姐？前面有輛車。」波德瑞克指出。
　　布蕾妮看到了：那是一輛雙輪木牛車，高高的側板，一男一女正使勁拖曳繩索，順著車轍往女泉城方向前進。看模樣是農民。「慢點，」她告訴男孩，「別教人家把我們當土匪。不要亂講話，注意禮貌。」
　　「好的，爵士。注意禮貌。小姐。」男孩似乎對可能被當成土匪還挺高興。
　　他們一路小跑趕上來，農民警惕地注視著他們，但布蕾妮表明沒有惡意之後，他們便任由她走在旁邊。「我們本來有一頭牛，」他們在雜草遍地的田野間行進，到處是鬆軟的爛泥潭和燒得焦黑的樹木，老漢邊走邊傾訴，「但被狼仔搶走了。」他的臉因為使勁拉車而漲得通紅，「我們的女兒也被搶走了，唉，幹了很多壞事，好在暮穀城的戰鬥結束後，她自己跑回來了。那頭牛卻沒有，我猜是準被狼仔吃了。」
　　女人沒什麼補充的。她比男人年輕二十歲，但一個字也沒說，只是用看待雙頭牛犢的眼神看著布蕾妮。這種眼神，「塔斯的處女」一生中見得太多太多了，史塔剋夫人固然待她寬厚仁慈，但大多數女人就跟男人一樣殘忍，臉長得漂亮，然而嘴巴刻薄，笑聲刺耳，眼神冷漠的夫人們更將輕蔑隱藏在禮貌的盔甲背後，很難說哪種令她更痛苦。也許正是平民女人們的眼神吧。「我上次路過女泉城時，那裡是一片廢墟，」她告訴對方，「城門砸開，泰半房屋遭到焚燒洗劫。」
　　「哦，現在稍稍重建起來一些。那塔利，他是個嚴厲的人，卻比慕頓大人英勇得多。森林裡仍然有小股土匪，但比原先少得多了。塔利逮住了最壞的那些人，用他那把碩大的劍砍下他們的腦袋。」他扭頭啐了一口。「你在路上沒碰見土匪吧？」
　　「沒有。」這次沒有。離暮穀城越遠，道路越空曠，偶而瞥見的路人還沒等走到跟前就全隱入了樹林中——除了一個高大的大鬍子修士，帶著大約四十名跟隨者兼程南下，個個赤腳。路過的客棧不是洗劫後被廢棄，就是成了軍營。昨天他們遇到一支藍道大人的巡邏隊，騎兵們手執長槍和長弓，將他們團團圍住，隊長則百般盤問布蕾妮，好在最後還是放行了。「小心點，女人，你下次遇到的人也許不像我的小夥子們那樣正直。獵狗帶著百來個土匪越過了三叉戟河，據說女人被他們撞上就會遭到強暴，他們還把乳頭割下來當紀念。」
　　布蕾妮感覺有必要將警告轉達給農夫和他的妻子。結果他只點點頭，等她說完後又啐了一口，「獵狗也好，狼仔也好，獅子也罷，但願異鬼把他們統統抓走。這幫土匪不敢靠近女泉城的，只要塔利大人在那裡管轄，他們就不敢。」
　　布蕾妮在藍禮國王軍中認識了藍道‧塔利伯爵，她不喜歡他，但無法忘記自己欠他的債。諸神保佑，經過女泉城時可不要驚動他。「等戰爭結束，鎮子會被交還給慕頓伯爵，」她告訴農夫，「國王寬恕了伯爵大人。」
　　「寬恕？」老頭哈哈大笑，「為什麼？因為幹坐在他那座該死的城堡裡？他派手下人去奔流城打仗，自己卻躲在後面。獅子洗劫他的城鎮，然後是狼仔，然後是傭兵，而伯爵大人只是安安全全地待在城牆之中。你知道，他哥哥決不會像他這樣懦弱，米斯爵士是個勇士，死在勞勃國王手下。」
　　更多鬼魂，布蕾妮心想。「我在找我妹妹，一個十三歲的漂亮處女。你見過嗎？」
　　「我沒見過處女，漂亮的也好，難看的也罷。」
　　沒人見過。但她必須不停地問。
　　「慕頓的女兒是個處女，」男人續道，「至少到洞房那天。這些雞蛋就是為婚禮準備的，她要和塔利的兒子結婚，廚子們需要雞蛋來做蛋糕。」
　　「哦。」塔利大人的兒子……小狄肯要結婚了。她試著回憶，他好像只有八歲或者十歲。布蕾妮本人七歲時便訂過婚，跟一個年長三歲的男孩，卡倫伯爵的幼子。他很害羞，唇上有顆痣。他們只在訂婚時見過一面，兩年後他死於傷寒，那場傷寒也同時奪走了卡倫伯爵夫婦及其女兒們的性命。倘若他活下來，她初潮之後一年內就要和他結婚，整個人生便完全不同。她現在不會在這裡，穿戴男人的盔甲，帶著長劍，追尋故人之子了。她更有可能住在夜歌城，一邊照看一個孩子，一邊給另一個餵奶。布蕾妮經常想到這些，這讓她有些悲哀，但也有一絲欣慰。
　　太陽半藏在浮雲背後，當他們從焦黑的樹叢裡鑽出來時，女泉城就在面前，稍遠處是海灣。城門已經重建，並得到加固，淡紅色石牆上又有了來回走動的十字弓手。托曼國王的旗幟在城門樓上高高飄揚，金紅對分的底色上，黑色的寶冠雄鹿與黃金獅子迎面對峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚旗只矗立在山丘頂的城堡上。
　　鐵閘門下，他們遇到十來個手持長戟的衛兵。對方佩戴的徽章表明屬於塔利大人的軍團，但其中沒一個是塔利自己的人：兩個半人馬，一道閃電，一隻藍甲蟲和一根綠箭……但沒有角陵的獵人。對方頭目胸前裝飾著一隻孔雀，亮麗的尾巴被太陽曬得褪了色。農民將車拉過來，他吹聲口哨。「這是什麼？雞蛋？」他拋起一隻蛋，接住，咧嘴笑笑，「我們收下了。」
　　老漢出聲抗議，「蛋是給慕頓大人的。為婚禮做蛋糕甩。」
　　「讓你的母雞再多下點吧。我有半年沒吃過蛋了。給，別說我們不付錢。」他丟了一把銅板在老頭腳邊。
　　農夫的妻子說話了。「不夠，」她說，「遠遠不夠。」
　　「你還沒找錢呢，」頭目道，「這些雞蛋，還有你，都得過來。小夥子們，她對那老頭兒來說太年輕了點吧。」兩個衛兵將長戟倚在牆上，把掙扎的女人從車上拽下來。農夫臉色發灰，但不敢動。
　　布蕾妮策馬向前，「放開她。」
　　她的聲音讓衛兵們遲疑了片刻，足夠讓農夫的妻子掙脫。「不關你的事，」一個人說，「管好嘴巴，妞兒。」
　　布蕾妮拔出長劍。
　　「好啊，」那頭目說，「亮傢伙啦。我嗅到了土匪的味道，你知道塔利大人是怎麼對付土匪的嗎？」他仍然拿著牛車裡的雞蛋，此刻手上使勁，蛋黃便從指縫間滲出來。
　　「我不僅知道藍道大人如何對付土匪，」布蕾妮說，「而且知道他如何對付強姦犯。」
　　她指望藍道的名號能鎮住他，結果那頭目只是將雞蛋甩掉，打個手勢，讓手下人擺好陣勢。「刷」地一聲，一圈武器包圍了布蕾妮。「喲，你說什麼，妞兒？塔利大人如何對付……」
　　「……強姦犯，」一個低沉的聲音把話說完，「要麼閹割，要麼送去長城。有時兩樣同時執行。他還會砍掉小偷的手指頭。」一個懶洋洋的年輕人從城門樓裡踱出來，腰扣劍帶，罩在他鐵甲外的外套本是白色，現在沾滿了草痕和幹血漬。他的紋章是一頭吊縛在橫桿之下的棕色死鹿。
　　是他。聽到他的聲音，好像肚子上挨了一拳，看到他的臉，猶如一把尖刀刺入腹中。「海爾爵士。」她僵硬地說。
　　「最好放她走，夥計們，」海爾‧亨特爵士警告，「你面前這位是美人布蕾妮，塔斯的處女，就是她殺了藍禮國王和半數的彩虹護衛。她長得有多醜，就有多難對付，說實話，沒人比她更醜……也許你除外，尿壺，不過你是牛屁股裡生出來的，所以情有可原。她父親可是塔斯的『暮之星』。」
　　衛兵們哈哈大笑，長戟散開了。「不能抓她嗎，爵士？」頭目問，「您不是說她殺了藍禮？」
　　「何苦呢？藍禮是叛徒，我們也是，無一例外，好在現下大家改邪歸正，又都成了托曼陛下忠誠的順民嘍。」騎士揮手示意農民進城。「大人的管家看到這些蛋會高興的。你可以在集市裡找到他。」
　　老漢用指關節叩了叩腦門。「非常感謝，大人。顯然，您是位真正的騎士。來吧，老婆。」他們再次將拖車的索具搭到肩頭，隆隆地穿過城門。
　　布蕾妮跟他們騎進去，波德瑞克緊隨其後。他是真正的騎士？她一邊想，一邊皺眉頭。到了城裡，她勒住韁繩，左邊是馬廄的廢墟，面朝一條泥濘的小巷。馬廄對面，三個半裸的妓女在妓院陽臺上竊竊私語，其中之一長得有點像她見過的營妓，那人曾跑來問她，她褲襠裡是洞洞還是蛋蛋。
　　「這也是我見過的最醜的馬，」海爾爵士評論波德瑞克的坐騎，「我很驚訝你竟然不騎它，對了，小姐，你怎麼不感謝我的援手呢？」
　　布蕾妮甩腿跳下母馬。她比海爾爵士高出一個頭。「有朝一日，我會在團體比武中感謝你，爵士先生。」
　　「就像感謝紅羅蘭那樣？」亨特大笑。他的笑聲洪亮而飽滿，他的臉卻很普通——瞭解真相之前，她還以為那是一張誠實的臉：蓬鬆的棕髮，淡褐色眼睛，左耳邊有條細小的傷疤，下巴分叉，鼻子是歪的，但他笑起來委實爽朗，也經常笑。
　　「你不留下來看守城門嗎？」
　　他朝她扮個鬼臉，「我堂兄埃林去抓土匪了，搞不好會得意揚揚地提著獵狗的腦袋回來，享受榮耀。而我呢，拜你所賜，受令把守城門。但願這讓你滿意，我的美人，你在找什麼？」
　　「馬廄。」
　　「東門那兒有。這個被焚燬了。」
　　我自己看得出來。「你跟那些人講的話……藍禮國王去世時，我的確在他身旁，但殺死他的是巫術，爵士，我憑我的寶劍起誓。」她將手搭到劍柄上，假如亨特當面稱她撒謊，她準備打上一架。
　　「沒錯，是百花騎士宰了那幾位彩虹護衛。運氣好的話，你或許可以打敗埃蒙爵士，他魯莽又缺耐力。但羅伊斯？不，以劍士的標準而言，羅拔爵士的技藝高出你不止一倍……但你不能被稱為劍士，對吧？有沒有劍妞的說法呢？我在想，你來女泉城所謂何事？」
　　找我妹妹，一位十三歲的處女，她差點說出口，但海爾爵士知道她沒有妹妹。「我要找個男人，在一個叫臭鵝酒館的地方。」
　　「我還以為美人布蕾妮不需要男人呢。」他的微笑裡帶著一絲殘酷，「臭鵝酒館，這家館子有個恰當的名字……至少是那個『臭』字。好吧，它在碼頭邊，但你首先得跟我去見伯爵大人。」
　　布蕾妮不怕海爾爵士，但他是藍道‧塔利的軍官，吹聲口哨，百來個人就會奔過來保護他。「我被捕了麼？」
　　「為什麼，為了藍禮？他算什麼？我們後來都換過國王，有些人還換了兩次。沒人在乎，沒人記得。」他輕輕地將一隻手搭在她胳膊上。「小姐，請這邊來。」
　　她抽身躲開，「別碰我，謝謝。」
　　「你終於謝我了。」他面帶苦笑。
　　上次來女泉城，鎮子是一片死氣沉沉的廢墟，空蕩蕩的街道，焚燬的房屋。現在街上到處是豬和兒童，大多數焚燬的建築已被推倒，空地有的種上蔬菜，有的被商人和騎士們的帳篷佔據。房屋也在興建，石頭客棧代替了被燒的木客棧，聖堂新添了石板屋頂，秋日涼爽的空氣中充斥著鋸子和錘子的聲響。人們肩扛木材穿過街道，採石工的馬車沿泥濘的小巷前進，許多人胸口佩戴著健步獵人標記。「士兵們在重建城鎮。」她驚訝地說。
　　「他們寧願擲骰子、喝酒、幹女人，但藍道大人不讓閒人們輕鬆。」
　　她以為自己會被帶進城堡，亨特卻將她領向繁忙的碼頭。在那裡，布蕾妮高興地發現，商船又回到了女泉城，包括一艘划槳船、一艘三桅帆船和一艘巨大的雙桅平底船，還有大約二十條小漁船。海灣裡還有很多漁夫。假如在臭鵝酒館兩手空空，我可以搭船，她暗下決心。去海鷗鎮的航程很短，而從那裡上鷹巢城相當容易。
　　當他們在漁市裡找到塔利大人時，他正在主持審判。
　　水邊搭起一座高臺，伯爵大人坐在上面俯視嫌犯們。他左邊矗立著一具長絞架，上面的繩子夠吊二十個人。此刻，架上懸著四具屍體，其中一具比較新鮮，其餘三具顯然有段日子了。某只大膽的烏鴉正從爛透的死屍上叼出一絲絲肉來，其他烏鴉因為聚集的人群而散開。鎮民們正期望看到有人被吊死。
　　慕頓伯爵跟藍道大人一起坐在高臺上，他膚色蒼白，一身軟弱的肥肉，身穿白上衣和紅馬褲，肩頭用鮭魚形狀的赤金別針扣住貂皮披風；塔利則全然不同，他身著鎖甲和熟皮甲，外罩灰鋼胸甲，巨劍柄從左肩後面突出來，劍名「碎心」，乃是他家族的驕傲。
　　一個披粗布斗篷，穿骯髒上衣的年輕人正在受審，「我沒害人，大人，」布蕾妮聽見他說，「只不過拿了修士們逃走時留下的東西。假如您要為此砍我的手指，那就砍吧。」
　　「按照慣例，竊賊都要砍斷一根手指，」塔利大人嚴厲地回答，「但從聖堂裡偷，就是偷諸神的東西，罪上加罪。」他轉向侍衛隊長。「七根手指。注意留下兩根拇指。」
　　「七根？」小偷臉色慘白。衛兵們抓住他，他虛弱無力地反抗，彷彿已然殘廢了一般。看著他，布蕾妮不禁想到詹姆爵士，想到佐羅的亞拉克彎刀劈下那一刻，想到他的尖叫。
　　接下來是位麵包師，他被指控將木屑混入麵粉中。藍道大人罰他五十枚銀鹿幣。麵包師指天發誓，說自己沒那麼多錢，於是伯爵大人宣佈，一枚銀幣可以用一記鞭刑代替。在他後面是一個形容枯槁、神色暗淡的妓女，她被控傳染毒瘡給四個塔利家的士兵。「先用堿水清洗私處，然後扔進地牢。」塔利命令。當妓女抽泣著被拖走時，伯爵大人看到了人群邊緣的布蕾妮，她就站在波德瑞克與海爾爵士之間。他朝她皺了皺眉，但沒流露出一丁點兒認出來的表情。
　　接下來是個雙桅船上的水手，指控他的則是慕頓大人手下一名弓箭手，此人手纏繃帶，胸口有條鮭魚。「大人，這雜種用匕首刺穿我的手。他說我玩擲骰子時作弊。」
　　塔利大人將視線從布蕾妮身上移開，打量著面前的人。「你作弊了嗎？」
　　「不，大人。我絕對沒有。」
　　「偷竊，一根手指；撒謊，上絞刑架。給我看看骰子。」
　　「骰子？」弓箭手望嚮慕頓，但大人凝視著漁船。弓箭手咽口口水。「也許我……那些是我的幸運骰子，是的，我……」
　　塔利聽夠了。「割下他的小指頭。他可以選擇哪只手。用釘子刺穿另一隻手的掌心。」他站起身。「到此為止，其餘人押回地牢，明天我再處理。」他轉身揮手招呼海爾爵士，布蕾妮跟在後面。「大人。」站到他跟前，她感覺又成了八歲女孩。
　　「小姐。緣何……大駕光臨？」
　　「我受人差遣，出來尋找……尋找……」她猶豫該不該說。
　　「不知道名字怎麼找？你有沒有殺害藍禮大人？」
　　「沒有。」
　　塔利掂量著她的話。他在審判我，就像審判其他人那樣。「沒有，」他最後說，「你只不過聽任他死去。」
　　他死在我懷裡，他的生命之血浸透了我的衣衫。布蕾妮怔了一怔。「是巫術。我決不……」
　　「你決不？」他的聲音像鞭打。「對，你決不應該穿上盔甲，決不應該佩帶長劍，決不應該離開父親的廳堂。這是戰爭，不是豐收節的舞會。諸神在上，我應該把你送回塔斯。」
　　「你敢這麼做，就準備好面對國王的質詢。」每當她想要顯得勇敢無畏時，嗓音就會變成尖細的小女孩聲音。「波德瑞克，我包裡有張羊皮紙，把它拿給大人。」
　　塔利接過信，皺著眉頭展開。他邊讀邊蠕動嘴唇。「為國王辦事。什麼事？」
　　撒謊，上絞刑架。「珊——珊莎‧史塔克。」
　　「假如史塔克的女孩在這裡，早被我發現了。我敢打賭，她逃回北境了，去她父親的某個臣屬那裡避難。嗯，她最好選對人。」
　　「她或許會去谷地，」布蕾妮聽到自己衝口而出，「投奔姨母。」
　　藍道大人輕蔑地掃了她一眼。「萊莎夫人死了，被某個歌手推下山去，現在小指頭控制了鷹巢城……但不會太久。谷地諸侯不可能向一個隻會數銅板的跳樑小丑屈膝。」他將信交還給她。「你愛去哪裡就去哪裡，愛幹什麼就幹什麼……但要是被強暴了，別來找我主持正義。那都是由於你自己的愚蠢。」他瞥瞥海爾爵士。「而你呢，爵士，你應該守著城門。我讓你負責那裡，是不是？」
　　「是，大人，」海爾‧亨特說，「但我想——」
　　「你想太多了。」塔利大人大步離開。
　　萊莎‧徒利死了。布蕾妮站在絞架底下，手裡拿著那張珍貴的羊皮紙。人群散了‧烏鴉回來繼續享用盛宴。被某個歌手推下山去。烏鴉是否也拿凱特琳夫人的妹妹當大餐呢？
　　「你提到臭鵝酒館，小姐，」海爾爵士說，「如果你要我帶你——」
　　「回你的城門去。」
　　他臉上掠過一絲惱怒。一張普通的臉，並非誠實的臉。「假如你真這麼想的話——」
　　「我就是這麼想的。」
　　「那只不過是打發時間的遊戲。我們沒有惡意。」他猶猶豫豫地說，「你瞧，本恩死了，在黑水河上被砍死的。法洛和『鸛鳥』威爾也死了。馬克‧穆倫道爾的傷讓他丟了半條胳膊。」
　　很好，布蕾妮想說，很好，他應有此報。她記得穆倫道爾坐在帳篷外，肩上是他的猴子，猴子穿一件小鎖甲，跟他互相扮鬼臉。當晚在苦橋，凱特琳‧史塔克叫他們什麼來著？夏天的騎士。如今秋天到了，他們像樹葉一樣凋零……
　　她轉身背對海爾‧亨特，「波德瑞克，過來。」
　　男孩牽著他們的馬，一路小跑跟在後面，「我們要去找那地方嗎？臭鵝酒館？」
　　「我去找。你去東門邊的馬廄，並問問馬伕，有沒有可以讓我們過夜的客棧。」
　　「好的，爵士。小姐。」波德瑞克邊走邊盯著地面，時不時踢一腳石頭。「你知道它在哪兒嗎？鵝酒館？我是說，臭鵝酒館。」
　　「不知道。」
　　「他說要帶我們去。那個騎士。凱爾爵士。」
　　「海爾。」
　　「海爾。他對你幹過什麼，爵士？哦不，小姐。」
　　這孩子或許笨嘴拙舌，但他不傻。「藍禮國王在高庭召集臣屬時，有些人跟我開了個玩笑。海爾爵士也在其列。那是個殘酷的遊戲，很傷人，毫無騎士風度。」她停下來。「東門在那邊。在那兒等我。」
　　「遵命，小姐。爵士。」
　　臭鵝酒館沒招牌，她花了將近一個小時才找到。它在一間屠宰老馬的倉棚底下，要沿著一段木階梯走下去。地窖光線昏暗，天花板很矮，布蕾妮進去時腦袋還撞到一根橫樑。裡面沒有鵝，只有若干張散佈的凳子，還有一條長板凳擱靠在土牆邊。桌子都是灰色的舊酒桶，被蟲蛀出許多洞。不出所料，到處瀰漫著臭氣，她的鼻子告訴她，這味道是紅酒、潮氣和黴菌的混合，也有一點點茅房和墓地的氣息。
　　全場只在角落裡有三個喝酒的泰洛西水手，個個留著綠色和紅色的分叉鬍子，用低沉的嗓音互相交談。他們略略打量了她幾眼，其中一人說了些什麼，其餘人哈哈大笑。一塊木板橫架在兩個桶上，店主人就站在後面。她是女的，身材圓胖，皮膚蒼白，禿了頂，大乳房軟軟地垂在一件骯髒的寬鬆外套底下。這人看上去彷彿是諸神用生麵粉捏出來的。
　　在這裡布蕾妮不敢要水，她買了一杯紅酒，「我在找一個叫機靈狄克的人。」
　　「是狄克‧克萊勃吧。他幾乎每晚都來。」女人瞅了瞅布蕾妮的劍與盔甲。「你要殺他，去別處殺。我們不想招惹塔利大人。」
　　「我想跟他談談。你怎麼認定我要殺他？」
　　女人聳聳肩。
　　「如果他進來時，你點下頭，我會很感激。」
　　「怎麼感激？」
　　布蕾妮將一枚銅星幣放在面前的木板上，然後找了個可以清楚看到樓梯的陰暗角落坐下。
　　她嘗了嘗酒，油膩膩的，裡面還漂著一根頭髮。找到珊莎的希望就跟這髮絲一樣細微，她邊想邊將它挑出來。循唐托斯爵士這條線被證明徒勞無功。你到底在哪裡，珊莎小姐？你是跑回臨冬城了，還是跟丈夫在一起？波德瑞克似乎認為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對岸尋找，因為連語言都不通。在那兒，我得咕咕噥噥打手勢好讓別人瞭解我的意思，更顯得自己像個怪物。他們會嘲笑我，就像在高庭時那樣。回想往事，一陣紅暈悄悄爬上她的臉頰。
　　藍禮加冕後，塔斯的處女騎馬千里迢迢穿越邊疆地加入大軍。國王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和騎士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好面對冷漠、嘲弄和敵意，這些滋味她嘗夠了。但這回令她困惑的並非大多數人的蔑視，而是少數人的善意。塔斯的處女曾經三次訂婚，但從沒有人追求過她，直到來到高庭。
　　大個子本恩‧布希是第一位，他是藍禮營中少數幾個比她高的人之一。他不僅派自己的侍從來給她擦盔甲，還送她一隻銀角杯。艾德蒙‧安布羅斯爵士更進一步，他帶給她鮮花，還邀請她一起騎馬。海爾‧亨特爵士比前兩位還要熱情，他送她一本附有精美插畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的騎士故事，他餵她的馬吃蘋果和胡蘿蔔，還送來一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。他給她講營中的閒話，巧嘴利舌地逗她微笑。有一天，他甚至跟她一起訓練，而這在她心目中比其他所有的都重要。
　　她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。不僅僅是有禮貌。飯桌上，人們爭相坐到她身邊，替她倒酒，遞甜麵包。瑞卡德‧法洛爵士拿著六絃琴在她的帳篷外彈唱情歌；修夫‧畢斯柏裡爵士獻給她一罐蜂蜜，標籤上寫道「甜蜜如塔斯之女」，馬克‧慕倫道爾靠他古靈精怪的猴子來逗笑她，那隻猴子黑白相間，來自盛夏群島；一個叫做「鸛鳥」威爾的僱傭騎士則提出要給她按摩肩膀。
　　布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。某天晚上，歐文‧因契費爵士抓住她強吻，被她一屁股踢進了火堆裡。事後，她看著鏡子裡的自己。那張臉跟往常一樣又寬又大，佈滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的嘴唇，粗壯的下巴，醜陋無比。她只想成為騎士，為藍禮國王效勞，然而現在……
　　她並非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會在城堡裡宴請藍禮國王，美麗的貴族處女和可愛的女士們隨著笛子、豎琴與號角翩翩起舞。為什麼你們對我這麼好？每當有陌生騎士向她獻慇勤，她就想尖叫，你們想幹什麼？
　　藍道‧塔利解開了謎團，他專門派兩個親信去召她來自己的帳篷。先前，他的小兒子狄肯聽到四個騎士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說的話報告了父親大人。
　　他們設了個賭局。
　　賭局由三位年輕騎士首先發起：安布羅斯、布希和海爾‧亨特，他們都是塔利的直屬騎士。隨著消息在營地傳開，又有其他人加入。每人必須先交一枚金龍才能參與競爭，無論是誰獲得她的貞操，所有的錢都將歸此人所有。
　　「我終止了他們的遊戲，」塔利告訴她，「有些……挑戰者……不像其他人那麼有榮譽感，隨著賭注日益增加，有人動用武力只是時間問題。」
　　「他們都是騎士，」她驚呆了，「塗抹聖油的騎士。」
　　「而且都值得尊敬。錯在於你。」
　　他的指控讓她不禁一縮。「我從未……大人，我從未慫恿過他們。」
　　「你待在這裡就是慫恿他們。一個女人，行為像個營妓，就不能責怪別人把她當營妓看待。軍營不是黃花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即脫下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。」
　　「我是來戰鬥的，」她堅持，「我要當騎士。」
　　「諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。」藍道‧塔利說，「女人的戰場在產床。」
　　有人沿地窖樓梯走下來。布蕾妮將酒杯推到一邊，看見一個衣著襤褸、瘦骨嶙岣的人踱進臭鵝酒館，他長著尖瘦的臉，骯髒的棕色頭髮。他迅速掃了一眼泰洛西水手們，又盯著布蕾妮看了很久，最後走到木板跟前。「紅酒，」他說，「別在裡面加馬尿，謝謝。」
　　女人看看布蕾妮，點點頭。
　　「我請你喝酒，」她喊道，「換一個消息。」
　　對方警惕地望向她。「一個消息？我知道許多消息。」他坐到她對面的凳子上。「告訴我啊，小姐，你想聽哪一個，機靈狄克就講給你聽。」
　　「我聽說你哄騙了一個小丑。」
　　衣衫襤褸的人若有所思地呷了口酒。「或許是。或許不是。」他那件破舊褪色的緊身外套上原有的紋章已被扯掉。「誰叫你來的？」
　　「勞勃國王。」她將一枚銀鹿放在他們之間的桶上。銀幣一面是勞勃的頭像，另一面是寶冠雄鹿。
　　「是嗎？」那人微笑著拿起銀幣一撥，銀幣旋轉起來。「我喜歡看國王跳舞，嘿哪——嘿哪——嘿哪——呵。是的，或許我見過你說的小丑。」
　　「有沒有一個女孩跟他在一起？」
　　「兩個女孩。」他立刻回答。
　　「兩個女孩？」另一個是艾莉亞？
　　「嗯，」那人說，「說實話，我沒親眼見過兩位小甜心，只知道他想讓三個人搭船。」
　　「搭船去哪裡？」
　　「海的另一邊，如果我記得沒錯。」
　　「你記得他長什麼樣嗎？」
　　「一個小丑。」銀幣旋轉的速度開始減慢，他一把抓起，銀幣消失在他手中。「一個擔驚受怕的小丑。」
　　「為什麼擔驚受怕？」
　　他聳聳肩，「他沒講過，但老夥計機靈狄克嗅得出恐懼的味道。他差不多每晚都來，請水手們喝酒，講笑話，唱小曲。只有某天晚上，一些胸口有獵人圖案的人闖進來，你那小丑的臉色變得像牛奶一樣蒼白，他趕緊住嘴，一聲不吭，直到他們離開。」他將凳子挪近。「塔利派士兵沿碼頭巡邏，監視每一艘來往船隻。要找鹿，去樹林；要坐船，上碼頭。你那小丑不敢上碼頭，因此我才提議幫忙。」
　　「幫忙？」
　　「幫這個忙的價錢可不止一枚銀鹿。」
　　「告訴我，我就再給你一枚。」
　　「先讓我看看，」他說。於是她把另一枚銀幣放到桶上。他先讓銀幣旋轉起來，然後微笑著抓住。「一個不能去找船的人需要讓船來找他。我告訴他，我知道這種情況會在哪裡發生。一個隱秘的地方。」
　　布蕾妮起了雞皮疙瘩。「走私者的山洞？你讓小丑去找走私者？」
　　「他和那兩個女孩，」他嘻嘻竊笑，「嗯，只不過，我讓他們去的地方有一陣子沒船了。大概三十年吧。」他撓撓鼻子。「你跟這小丑啥關係？」
　　「那兩個女孩是我妹妹。」
　　「哦，是嗎？可憐的小東西。我也有過一個妹妹，她原本骨瘦如柴，膝蓋骨都突出來了，但後來她長出一對奶子，然後某位騎士之子忽然發現她兩腿之間頗具吸引力。上次我見到她時，她正要去君臨謀生。」
　　「你讓他們去了哪裡？」
　　他又聳聳肩。「這個嘛，我不記得了。」
　　「哪裡？」布蕾妮在木板上又拍下一枚銀鹿。
　　他用食指將銀幣彈回給她，「一個鹿找不到的地方……龍或許可以。」
　　銀子買不到消息，她意識到，金龍或許行，或許不行。鋼鐵更可靠。布蕾妮摸摸匕首，最後還是把手伸進錢袋，找出一枚金幣，放到桶上。「哪裡？」
　　衣衫襤褸的人抓起金幣咬了咬。「太棒了。這下我想起來了，蟹爪半島，從這兒往北去是一大片荒涼的山丘和沼澤，碰巧我是在那裡出生，在那裡長大的。我本名狄克‧克萊勃，雖然大多數人管我叫機靈狄克。」
　　她沒把自己的名字告訴他，「蟹爪半島上的什麼地方？」
　　「輕語堡。你一定聽說過克萊倫斯‧克萊勃吧。」
　　「沒有。」
　　這似乎讓他很驚訝，「我說的可是克萊倫斯‧克萊勃爵士！知道嗎？我有他的血統。他身高八尺，強壯得能單手拔起一棵松樹，扔出半里地。沒有一匹馬承受得了他的重量，因此他騎野牛。」
　　「他跟走私者的山洞有什麼關係？」
　　「他老婆是個森林女巫。克萊倫斯爵士每殺一個人，就會把腦袋提回家，叫他老婆親吻人頭的嘴唇，好讓其復活。這些人都是領主、巫師、著名的騎士跟海盜，其中一個還是暮穀城的國王呢。他們統統作了老克萊勃的謀士，既然只有腦袋，說話聲音便不可能太大，但也從不閉嘴。想想吧，假如你是顆腦袋，就只能靠說話打發時間，因此克萊勃的城堡被稱為輕語堡——至今仍然如此，儘管它成為廢墟已有一千年了。那是個孤獨的地方，輕語堡。」機靈狄克將金幣靈巧地在指關節之間翻滾。「一條孤零零的龍，如果有十條……」
　　「十枚金龍是一大筆錢。你當我是傻瓜？」
　　「不，但我可以帶你去找小丑。」金幣來來回回地翻滾。「帶你去輕語堡，小姐。」
　　布蕾妮不喜歡他擺弄金幣的方式。然而……「假如找到我妹妹，六枚金龍。找到小丑，兩枚。什麼也沒找到，就什麼也沒有。」
　　克萊勃聳聳肩。「六枚不錯。六枚可以。」
　　太快了。在他將金幣藏起來之前，她扣住他，「別耍花招。我可不是好惹的。」
　　她鬆手之後，克萊勃揉著手腕。「媽的，該死，」他喃喃道，「你弄疼我了。」
　　「我很抱歉。我妹妹是個十三歲的處女。我必須找到她，以免——」
　　「——以免哪位騎士把那活兒插進她的洞裡。好，我明白了，她一定會沒事，因為機靈狄克跟你是一夥。
　　明天天亮時分在東門邊碰頭，給我弄匹馬。」




熾天使書城



【第十六章】

Chapter16 山姆威爾
　　大海讓山姆威爾‧塔利反胃。
　　他不只害怕被淹死，更厭惡船的晃動，厭惡甲板在腳下起伏不定。「我經常鬧肚子的，」起航離開東海望那天，他向戴利恩承認。歌手拍了拍他的背，「像你這麼大的肚子，殺手，不鬧才怪。」
　　但山姆儘量露出勇敢的表情，不為自己，至少為了吉莉。畢竟，她從沒見過海洋，他們逃離卡斯特的堡壘後，掙扎著穿越雪原，路遇的幾個湖泊對她而言恍如幻境。如今，隨著黑鳥號駛離岸邊，女孩顫抖起來，大顆大顆的鹹澀淚珠從她臉頰上滾落。「諸神保佑。」山姆聽見她輕聲祈禱。東海望很快看不見了，遠處的長城越變越小，最後也消失了。狂風大作。船帆乃是用漿洗多次、褪為灰色的黑斗篷縫製成的，吉莉的臉色卻比之更慘，那是寫滿恐懼的死白。「這是一艘好船，」山姆試圖讓她放鬆，「你別怕。」但她只是看了他一眼，將嬰兒抱得更緊，然後逃到下面去了。
　　山姆也不由自主地抓緊船舷，眼睛死盯著船槳划動——至少它們整齊劃一的動作有一種美，好歹比看著水面強。看著水面只能讓他想到被淹死。小時候，父親大人為教他游泳，便把他扔進角陵城邊的水池。水從鼻子和嘴巴灌進來，流到肺部，雖然最後海爾爵士將他拉了上來，但他咳嗽喘息了好幾個小時，並且從此以後再也不敢踏入深過腰間的水裡。
　　海豹灣比他的腰深好多啊，也不若父親城堡底下的小魚塘來得友善。灰綠色的海水跌宕起伏，覆蓋著樹林的海岸邊佈滿淩亂的巨石與漩渦。即使他能連踢帶爬地游泳，也有可能被海浪沖到石頭上，撞碎腦袋。
　　「在找美人魚嗎，殺手？」戴利恩看到山姆注視著海灣，於是說道，這位從東海望加入的歌手年輕英俊，長著一頭金髮和淺褐色眼睛，看上去更像個神秘的王子而不是黑衣弟兄。
　　「不。」山姆不知道自己在找什麼，甚至不明白為什麼會上這條船。你要去學城鑄造頸鏈，當上學士，好為守夜人軍團效力，他告訴自己，但這個念頭只能讓他更煩惱。他不想當學士，不想讓沉重而冰冷的頸鏈套在脖子上，他也不想離開弟兄們，那些是他唯一的朋友——當然，他更不願意回去重新面對那將他送來長城等死的父親。
　　這趟旅程對其他人的意義則大不一樣。對他們來講，這意味著幸福的結局。吉莉在角陵城會很安全，幅員遼闊的維斯特洛隔開了她和恐怖的鬼影森林，她會當上他父親城堡裡的女僕，吃飽穿暖，生活在一個大世界的小角落，一個她身為卡斯特的妻子時做夢也想不到的大世界。她將眼看著兒子茁壯成長，成為獵人、馬伕或者鐵匠。假如那男孩天賦異秉，甚至會有騎士收他作侍從。
　　伊蒙學士去的也是好地方。他將沐浴在舊鎮溫暖的輕風中，享受餘生，與學士同伴們交流，並將智慧分享給助理學士和學徒。但他休息的權利是用一生的辛勞掙來的，山姆由衷地為他感到高興。
　　就連戴利恩也會過得更開心。他因強姦罪被送來長城，雖然他自己堅決否認，他自認應當成為某位諸侯的隨從，伴其左右獻藝。現在機會來了，瓊恩任命他為「浪鴉」，以取代尤倫——尤倫失蹤多時，大概已死——負責遊歷七大王國，歌頌守夜人的英勇，時不時帶著新募的人員返回長城。
　　的確，這趟航程漫長而又艱辛，但對其他所有人來說，至少有個盼頭，幸福的結局在等待他們。山姆只能默默地為他們祝福。我是為他們而去的，他告訴自己，為了守夜人，為了別人的幸福。然而他看大海看得越久，就越是感到寒冷深邃。
　　不在外頭看水面更糟，擠在尾樓底下大家共用的狹促船艙裡，山姆的肚子就受不了。他曾試圖為正給兒子餵奶的吉莉打氣。「這艘船將把我們帶到布拉佛斯，」他說，「我們再在那兒找船去舊鎮。我小時候看過一本關於布拉佛斯的書，據說該城建於一個潟湖周圍，由上百島嶼組成，湖口還有泰坦巨人呢，那是一個數百尺高的石頭人喲。他們用船隻代替馬匹，他們的戲子表演的是精巧的劇本，而非隨處可見的愚蠢的即興鬧劇。那裡的東西也很好吃，特別是魚，還有各種各樣的蛤、鰻魚和牡蠣，都是從潟湖中捕上來的新鮮貨。轉船期間，我們應該有幾天空隙，我帶你去看戲吃牡蠣吧。」
　　他以為那會讓她高興，結果大錯特錯。吉莉遲鈍無神的眼睛透過幾縷骯髒的頭髮瞥了瞥他，「假如你願意的話，大人。」
　　「那你想要什麼呢？」山姆問她。
　　「什麼也不要。」她背過身去，將兒子從一邊乳頭換到另一邊。
　　船隻搖晃，攪起肚內的食物，起程前，他剛吃過雞蛋、培根和炸麵包。忽然間，山姆再也無法忍受在船艙裡多待一刻。於是他站起身，爬上梯子，去把早飯交給大海。山姆暈船暈得如此厲害，他甚至無暇關心風向，結果嘔吐時沒選對船舷，汙物全濺到了自己身上。雖然如此，他仍然感覺好多了……儘管為時不長。
　　此船名為黑鳥號，乃是守夜人軍團最大的划槳船。在東海望時，卡特‧派克告訴伊蒙學士，暴鴉號和利爪號的速度更快，可惜它們是狹長的戰艦，是迅捷的猛禽，槳手坐在露天甲板上划船，而斯卡格斯島之外的狹海水域環境惡劣，黑鳥號才是更好的選擇。「狹海多風暴，」派克警告他們，「冬季的暴風雨更猛烈，但秋天的更頻繁。」
　　最初十天相當平靜，黑鳥號在海豹灣中行駛，從沒讓陸地離開視野。起風時很冷，但空氣中有股清新的鹹味。山姆幾乎吃不下東西，即使強迫自己吞嚥下去，食物在肚子裡也留不長，但除此之外，他感覺還不算太糟。他多次鼓勵吉莉，儘量讓她高興，事實證明這並不容易。無論他怎麼說，她都不肯上甲板去，寧願留在黑暗中抱著兒子，而嬰兒也似乎跟母親一樣不喜歡船。行船期間，他不是哇哇哭鬧，就是嘔吐母親的乳汁，還老拉肚子，弄髒了吉莉裹著他為他保暖的毛皮，弄得艙內陣陣惡臭。不管山姆點上多少根牛油蠟燭，糞便的味道始終存在。
　　室外要舒服多了，尤其是戴利恩唱歌的時候。歌手很受黑鳥號的船員們歡迎，因為他會在他們划槳時表演。他會唱所有他們喜歡的歌：有悲傷的歌，比如《吊死黑羅賓的日子》、《人魚輓歌》和《我的秋天》；也有雄壯的歌，比如《鐵槍》和《七子七劍》；還有《貴婦的晚餐》、《她的小花兒》和《快樂處女麥吉特》這樣的靡靡之音。每當他唱到《狗熊與美處女》時，所有槳手都會跟著唱，而黑鳥號彷彿在水面上飛翔。早在艾裡莎‧索恩手下受訓時，山姆就知道戴利恩的武藝不精，但他有副好嗓門，伊蒙學士形容說那像加了蜜的雷。他也會彈木豎琴，會拉小提琴，甚至會自己寫歌……儘管山姆對他的歌不太感冒，無論如何，坐著聽歌算是船上最好的消遣，就是箱子太硬，太多木刺，讓山姆不由得感謝自己生了個肥屁股。胖子的優勢就是走到哪兒都自帶坐墊，他心想。
　　伊蒙學士也喜歡在甲板上度日，裹著一堆毛皮凝視水面。「他在看什麼？」某天，戴利恩疑惑地問，「對他而言，這上面跟船艙底下不是一樣黑嗎？」
　　老人聽見了他的話。伊蒙的眼睛雖然看不清，耳朵卻沒問題。「我並非生來就是盲人，」他提醒他們，「我記得上回經過這兒的情形，記得每一塊岩石、每一棵樹和每一波海浪，記得灰色的海鷗在船隻的尾浪後面飛翔。我當時三十五歲，戴上頸鏈已經十六年了。伊戈想要留我在身邊輔佐他統治國家，但我知道自己的位置是在這裡，最終他拗不過我，只好派出金龍號載我北上，還讓他的朋友鄧肯爵士親自護送我抵達東海望。歷史上，娜梅莉亞曾把六位國王用黃金鐐銬鎖拿住送來長城，自那以後，新人到來時沒有過如此盛況。伊戈也清空了地牢，這樣我就不用獨自立誓。他說他們就是我的榮譽護衛——其中一位乃布林登‧河文，後來被選為總司令。」
　　「您是指血鴉？」戴利恩說，「我知道一首關於他的歌，《一千零一隻眼睛》。但我以為他是百年之前的人了。」
　　「我們不都一樣？我也曾經像你一樣年輕啊。」這似乎讓他感到悲哀。他開始咳嗽，然後閉上眼睛睡去，每當海浪晃動船隻，他也在毛皮之中搖擺。
　　他們在灰色的天空下航行，先往東，再往南，然後又往東，海豹灣漸漸開闊。船長是個頭髮斑白的黑衣弟兄，肚子就像啤酒桶，他穿的黑衣褪色很厲害，因此船員們稱他為「老破爛」。他很少說話，大副卻把他沒說的都補上了，每當風勢減弱或者槳手們勁頭不足，他就會朝鹹澀的空氣一通咒罵。大家早上喝燕麥粥，下午喝豌豆粥，晚上就著麥酒吃醃牛肉、醃鱈魚和醃羊肉。戴利恩唱歌，山姆嘔吐，吉莉或哭泣或給嬰兒餵奶，伊蒙學士在睡夢中顫抖，這就是日常生活，而風日益寒冷，日益強勁。
　　即便如此，這也比山姆的上次航程好得多。當時他還不到十歲，乘坐著雷德溫大人的三桅船青亭女王號出海。她有黑鳥號的五倍那麼大，華麗雄偉，三張酒紅色巨帆，一排排槳葉在太陽底下閃耀著金色與白色的光芒。離開舊鎮時，那些槳上下擺動的景象令山姆為之屏息……但那是雷德溫海峽最後的美好記憶。跟現在一樣，大海讓他反胃，而這招致了父親大人的厭惡。
　　抵達青亭島後，情況變得更加糟糕。雷德溫大人的雙胞胎打一開始就鄙視山姆。每天早晨在校場上，他們都找出新花樣羞辱他，第三天，霍拉斯‧雷德溫在他求饒時要他學豬叫，第五天，他弟弟霍柏讓一個廚房小妹穿上自己的盔甲，用木劍把山姆打得哭出來。當她展示出真面目時，所有的侍從、侍酒和馬伕哄堂大笑。
　　「這孩子只不過需要一點歷練，為生活增添調料，」當晚，他父親告訴雷德溫大人，但雷德溫家的小丑卻搖晃著鈴鐺回應道，「對，一撮胡椒，一點上好的丁香，嘴裡再塞一隻蘋果。」從此以後，藍道大人禁止山姆在派克斯特‧雷德溫的屋簷下吃蘋果。回航途中他繼續暈船，但離開青亭島好歹讓他長長鬆了口氣，甚至喉頭汙物的滋味也變得容易接受了。直到回家之後，母親才悄悄告訴他，父親原本不打算讓他回來。「霍拉斯將代替你，而你將留在青亭島當派克斯特大人的侍酒，如果你讓他滿意的話，就會跟他女兒訂婚。」山姆仍然記得母親輕柔的觸摸，記得她用一小塊沾著口水的蕾絲手帕，擦去他臉上的淚水。「我可憐的山姆，」她喃喃地說，「可憐的山姆。」
　　能再見到母親真好，他一邊想，一邊抓住黑鳥號的欄杆，凝視著岩石岸邊飛濺的浪花。假如她看到我穿上黑衣，或許還會感到驕傲。「我長大成人了，媽媽，」我可以向她宣佈，「我當上了事務官，成為了守夜人的漢子。弟兄們有時候還叫我『殺手』山姆呢。」他也想跟弟弟狄肯和妹妹們重逢。「看，」他可以告訴他們，「看哪，我終於有點用了。」
　　但父親也在角陵城等他。
　　一想到父親，他又開始反胃。山姆俯身到船舷外嘔吐，幸好這回不是逆風，這回他走對了方向。無論如何，他嘔吐的水準越來越高了。
　　卡至少他自己這麼覺得，直到黑鳥號遠離陸地，向東直穿海灣，朝斯卡格斯島前進。
　　該島坐落在海豹灣出口處，大得驚人，佈滿山峰，乃是一片蠻荒之地，居民淨是些未開化的野蠻人。山姆在書本上讀到過，他們生活在洞穴和陰森偏遠的山地裡，作戰時騎毛髮蓬鬆的大獨角獸。「斯卡格斯」在古語中是「岩石」的意思，於是斯卡格斯人自稱「巖種」，但其他北境人管他們叫斯卡哥族，並且很不喜歡它們。僅僅一百年前，斯格斯島曾起兵反叛，好多年後才得以平息，這次戰爭還奪去了臨冬城公爵及其手下數百名武士的性命。有些歌曲中說斯卡哥族是食人族，說他們的戰士殺死敵人後會吃其心肝。有個著名的故事講述古時候的斯卡格斯人航行到附近的斯凱恩島，抓走女人，屠殺男人，然後用他們的肉在鵝卵石海灘上開了半個月的宴會。無論真假，反正直到今天，斯凱恩島仍無人居住。
　　戴利恩會唱那些歌。當斯卡格斯島荒蕪的灰色山峰從海面上升起時，他走到船首，站到山姆身邊，「假如諸神夠慷慨，我們或許可以瞥到獨角獸。」
　　「假如船長夠水準，我們就不會靠得那麼近了。斯卡格斯島附近的水域危險叵測，礁石可以把船殼像蛋殼一樣磕破。哦，你別跟吉莉提這些，她已經夠害怕的了。」
　　「她？她和她那哇哇哭鬧的小傢伙都很討厭，我不知道誰更吵。只有當吉莉把乳頭塞進他嘴裡，他才會停止哭喊，然而接下來又換成吉莉抽泣。」
　　山姆也注意到了。「也許孩子弄疼她了，」他無力地說，「也許他開始長牙……」
　　戴利恩用一根手指撥了一下琵琶，彈出嘲弄的音符，「我聽說野人比較勇敢。」
　　「她確實很勇敢。」山姆堅持，然而他也不得不承認，沒見過吉莉如此委靡不振。雖然她大多數時間都把臉龐隱藏起來，並讓船艙保持黑暗，但山姆能看出她的眼睛總是紅紅的，頰間沾滿淚水。他問她出了什麼事，她只搖搖頭，他只好自己去猜。「她害怕大海，僅此而已，」他告訴戴利恩，「來長城之前，她只見過卡斯特的堡壘及其周圍的森林，據我所知，吉莉從沒離開自己的出生之地超過半里格。她見過小溪與河流，但沒見過湖泊，直到我們路過一個……至於大海……大海教人害怕……」
　　「別傻了，這不還能看到陸地麼？」
　　「總有一天就看不到了。」山姆對此耿耿於懷。
　　「一點點水嘛，肯定嚇不倒殺手。」
　　「對，」山姆撒謊，「嚇不倒我。但吉莉……或許你該為他們演奏搖籃曲，以助嬰兒入睡。」
　　戴利恩厭惡地撇撇嘴，「除非她給兒子屁眼裡插上栓子。我受不了那味道。」
　　第二天開始下雨，海面更加起伏不定。「我們最好到底下乾燥的地方去。」山姆告訴伊蒙師傅，老學士只是微笑，「雨滴在臉上，這感覺很好，山姆。猶如眼淚。請讓我再多待一會兒吧，距離我上一次哭泣已經很久了。」
　　伊蒙學士年邁體弱，山姆不可能把他一個人留在甲板上，他也只好留下。他在老人邊上待了將近一個鐘頭，裹緊斗篷。綿綿細雨滲進皮膚，伊蒙卻好像根本沒感覺到。他只是歎息，閉上眼睛，山姆移近，為他遮擋住大部分風雨。他很快就會要我扶他回船艙，山姆告訴自己，他一定會的。但他一直沒有召喚，最後，遙遠的東方響起隆隆雷聲。「我們必須下去了。」山姆顫抖著說。伊蒙學士沒回答。山姆這才意識到老人睡著了。「師傅，」他一邊說，一邊輕輕搖晃他的肩膀，「伊蒙師傅，醒醒。」
　　伊蒙睜開白色的盲眼。「伊戈？」他回應道，雨水順著他的臉頰流淌下來，「伊戈，我夢到自己變老了。」
　　山姆不知該怎麼辦。他跪下來抱起老人，走到甲板下面。沒人稱讚過他強壯，而雨水浸透了伊蒙學士的黑衣，使他重了一倍——即便如此，他整個人也就跟孩童一般。
　　他抱著伊蒙擠進船艙，發現吉莉把蠟燭全燒完了。嬰兒在睡覺，而她蜷縮在角落裡輕輕哭泣，身披山姆給她的大黑斗篷。「幫幫我，」他急切地說，「幫我把他擦乾偎暖。」
　　她立刻站起來，他們一起脫下老學士的濕衣服，將他埋在一堆毛皮下麵。他的皮膚冰冷潮濕，摸上去黏黏的。「你也睡進去，」山姆告訴吉莉，「抱住他。用體溫捂熱他。我們必須讓他暖和起來。」她照做了，沒多說一個字，但鼻子始終在抽咽。「戴利恩在哪兒？」山姆問，「大家待在一起能暖和一些。我得把他找來。」他正要上去找歌手，腳下的地板突然一個起伏。吉莉發出尖叫，山姆重重地跌倒在地，嬰兒醒了，大聲哭喊。
　　他掙扎著想站起來，船又晃了一下，把吉莉拋入他懷中，野人女孩緊緊抓著山姆，令他透不過氣。「別害怕，」他告訴她，「這不過是一次歷險。將來有一天你可以講給兒子聽。」但她只是將指甲深深摳入他手臂中，渾身發抖，劇烈啜泣。不管我說什麼，只能讓她更難受。他緊緊抱住她，尷尬地發現她的胸部緊貼著他。儘管他怕得要命，但這已足夠讓他那活兒硬起來。她會感覺到的，他羞愧地想，但即便她真的感覺到了，也沒有任何表示，只是把他抓得更緊。
　　隨後的日子大同小異。他們沒見到太陽。灰暗的白晝，漆黑的夜晚，偶有閃電照亮斯卡格斯島的山峰。他們都很餓，但沒人吃得下。船長開了一桶火酒以鼓舞槳手，山姆嘗了一杯，只覺數條火蛇順著喉嚨蜿蜒而下，穿過胸膛，教人長出一口氣。戴利恩也喜歡上了這種酒，後來鮮有清醒的時候。
　　船帆時收時放，某天其中一片掉下桅桿，如同一隻大灰鳥般飛走了。黑鳥號繞過斯卡格斯島南岸，礁石群中有艘划槳船的殘骸，船員們被衝上海岸，成了白嘴鴉和螃蟹的餐點。「媽的，太靠近了，」老破爛咕噥，「一個大浪就能把我們打到它們邊上。」
　　槳手們已經筋疲力竭，但看到這番景象，仍然弓起背使勁劃，船隻緩緩向著南方的狹海駛去，斯卡格斯島漸漸縮小，天邊只剩若干黑影，彷彿是烏雲，又彷彿黑色的峰巒，又或兩者皆有。那之後的八天七夜，天氣晴朗，海波平靜。
　　接著，暴風雨又來了，比先前更猛烈。
　　這是三場風暴還是一場，其中有沒有片刻平歇？山姆完全不知道，雖然他拚命想要弄清狀況。「那有什麼關係？」他們全擠在船艙裡，戴利恩大聲嘶喊。這當然沒關係，山姆想告訴他，但只要我想著這個問題，就不會想到被淹死、不會想到嘔吐或者伊蒙學士的顫抖。「沒關係。」他尖叫著回答，雷聲淹沒了其餘的言語，甲板突然傾側，將他摔倒。吉莉在抽泣。嬰兒尖聲啼哭。老破爛正在上面對著船員們大喊大叫，這位衣衫破舊的船長原本從不說話。
　　我討厭大海，山姆心想，我討厭大海，我討厭大海，我討厭大海。一道明晃晃的閃電透過頭頂木板間的縫隙照亮了船艙，比白天的日頭更明亮。這是一艘結實的好船，一艘結實的好船，一艘好船，他告訴自己，它不會沉沒。我不害怕。
　　在暴風雨的間歇中，山姆極想嘔吐，卻又吐不出來，他緊抓著欄杆，直到指節發白。他聽見一些船員嘀咕說，這就是把女人帶上船的後果，尤其是帶上女野人。「她跟自己的老爸上床，」當狂風再度呼嘯時，山姆聽見一個人說，「這比賣淫還糟糕，大逆不道。我們都會被淹死的，除非先擺脫她，還有她生下來的小怪物。」
　　山姆不敢與他們起衝突。他們都比他大，結實強健，多年的划槳生活使得他們肩寬臂壯。但他天天打磨匕首，而每次吉莉離開船艙去解手，他都跟著一起去。
　　連戴利恩也對野人女孩惡言相向。有一次，在山姆的多方敦促下，歌手唱搖籃曲安撫嬰兒，但才唱一段，吉莉就傷心欲絕地痛哭流涕。「七層地獄啊，」戴利恩呵斥道，「你就不能先暫停，等聽完一首歌再哭嗎？」
　　「繼續唱，」山姆懇求，「只管為她唱歌就行了。」
　　「她不需要聽歌，」戴利恩說，「只需要被狠狠抽幾巴掌，或者被強暴一回。滾開，殺手。」他將山姆推到一邊，走出船艙，去弄火酒喝，跟粗獷的槳手弟兄們做伴，從中尋求安慰。
　　山姆用完了所有辦法，他幾乎習慣了那味道，但在暴風雨和吉莉的抽泣中，他好幾天睡不著。「你能不能給她些什麼？」山姆看到伊蒙學士醒來，便壓低聲音詢問，「草藥或藥水，讓她不要如此害怕？」
　　「她沒害怕，」老人告訴他，「她的哭聲中唯有悲傷，這是藥物無法醫治的。讓她盡情流淚吧，山姆，你堵不住這滔滔浪花。」
　　山姆不明白，「她正前往安全的地方。暖和的地方。為什麼要悲傷？」
　　「山姆，」老人輕聲道，「你有一雙好眼睛，卻視而不見。她是一位母親，她在為自己的孩子悲傷。」
　　「那孩子只是暈船而已。我們都暈船。到達布拉佛斯之後……」
　　「……那個嬰兒也仍然是妲娜的兒子，並非吉莉的親生骨肉。」
　　山姆過了好一會兒才領會伊蒙的暗示，「這不可能……她不會……那當然是她的孩子。不帶上自己的兒子，吉莉決不會離開長城。她愛他。」
　　「她為兩個孩子哺乳，兩個孩子都愛，」伊蒙說，「但愛的程度並不相同，沒有一個母親會給所有孩子同樣的愛，甚至連天上的聖母也不例外。我敢肯定，吉莉並非自願丟下兒子的，總司令大人如何威脅，如何承諾，我猜不到……但一定有過……」
　　「不。不，這樣做不對。瓊恩決不會……」
　　「瓊恩不會。但雪諾大人會。很多時候，沒有愉快的選擇，山姆，只不過其中之一比餘下的略少一些悲哀罷了。」
　　沒有愉快的選擇。山姆想起了他和吉莉一起經歷的所有磨難，卡斯特的堡壘，熊老之死，冰雪與寒風，一天一天接一天的雪原之旅，白樹村的屍鬼，冷手和滿樹的烏鴉，長城，長城，長城，長城底下的黑門。這一切都是為什麼？沒有愉快的選擇，沒有幸福的結局。
　　他想要尖聲嘶喊，他想要號叫哭泣，他想要顫抖著嗚咽著蜷成一個球。瓊恩調換了嬰兒，他告訴自己，瓊恩調換了嬰兒，以保護小王子，好讓他遠離梅莉珊卓的火焰，遠離她的紅神。假如她燒死的是吉莉的兒子，又有誰會在乎呢？除了吉莉之外沒有人。他不過是卡斯特的小崽子，出自亂倫的怪物，遠遠比不上塞外之王的兒子重要。他既不能做人質，也不能做祭品，一點用也沒有，他甚至沒有名字。
　　山姆默默無語地蹣跚上甲板去嘔吐，但肚子裡沒東西可以倒出來。黑夜已經降臨，這個夜晚平靜得出奇，好多天都沒有這樣的平靜。黑沉沉的海洋彷彿玻璃一般，槳手們坐在槳位上休息，其中一兩個睡著了。風動船帆，山姆看到北方的點點繁星，還有被自由民稱做「盜賊星」的紅色流浪星。那顆星星代表我，山姆悲哀地想，我助瓊恩當上總司令，我把吉莉和嬰兒帶給他。沒有幸福的結局。
　　「殺手。」戴利恩出現在山姆身邊，完全沒察覺他的痛苦。「這是個甜美的夜晚，多麼難得。看，星星全出來了。我們甚至有可能看到月亮。也許最糟糕的階段已經過去。」
　　「不。」山姆擦了擦鼻子，用胖胖的手指指向烏雲密佈的南方，指向那片聚集的黑暗。「看那兒。」他說。話剛出口，突然遠方來了一道沉默的閃電，光亮炫目，雲層閃爍了片刻，彷彿層層疊疊的山巒，呈現紫色、紅色，還有黃色，高高矗立在世界盡頭。「最糟糕的還沒有到來。最糟糕的才剛剛開始。永遠也沒有幸福的結局。」
　　「諸神保佑，」戴利恩笑道，「殺手，你可真是個膽小鬼。




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【第十七章】

Chapter17 詹姆
　　泰溫‧蘭尼斯特公爵入城時騎著高大戰馬，雄赳赳氣昂昂，身披上過瓷釉的紅鋼鎧甲，鎧甲經過一再打磨，鮮亮如火，裝飾著寶石與黃金渦旋；他出城時則是坐在高大的四輪馬車中，被緋紅的旗幟覆蓋，六名靜默姐妹在旁護送遺骨。
　　送葬隊伍自諸神門離開君臨，因為這裡比雄獅門更為寬闊華麗，但就詹姆看來，這選擇實在是個錯誤：沒人能否認，他父親是一頭雄獅，但就連泰溫公爵自己也不敢把自己當成神。
　　陪伴泰溫公爵馬車的榮譽護衛共有五十名騎士，長槍上飄揚著緋紅三角旗。在這五十名騎士後面則是西境的列位諸侯，大風席捲，「劈里啪啦」地掀動著他們的旗幟，無數旌旗在空中攪成一團。詹姆依次騎下去，經過了野豬旗、獾旗、甲蟲旗、綠箭紅牛旗、交叉雙戟旗、交叉長矛旗、樹貓旗、草莓旗、荊棘花朵旗、四分日芒旗等種種紋章。
　　布拉克斯伯爵身穿鑲銀線的淡灰色外套，心口處繡了一隻紫色獨角獸；賈斯特伯爵全身黑甲，胸甲上嵌三個黃金獅子頭——關於他戰死的傳言看來不無因由，傷勢和長期監禁把他折磨成了一副骨架；班佛特伯爵的恢復狀況比較好，似乎已做好了投入下場戰鬥的準備；普稜穿紫衣，普列斯特穿貂皮，摩蘭德的服色則是黃褐與綠色相間，但他們個個身披緋紅絲綢披風，以示尊崇被他們護送回鄉的封君。
　　走在諸侯們後面的，是一百名十字弓手和三百名重裝步兵，緋紅披風也在他們肩頭飛舞。身著白袍白甲的詹姆在這條紅色的河流中感覺頗不自在。
　　叔叔也沒給他好氣受。「隊長大人，」當詹姆終於來到隊伍後面，騎在凱馮爵士身旁時，對方開口道，「陛下差你來傳達最後的命令嗎？」
　　「我不是為瑟曦而來。」在他們身後，一個鼓手敲打起來，節奏緩慢、整齊，充滿悲哀。死了，它好像在低語，死了，死了。「我是來道別的。為我父親。」
　　「這也是她的父親。」
　　「我和瑟曦不同，我長鬍子，她長乳房，如果你還是分不清楚，叔叔，你可以數數我們的手，有兩隻的那個是瑟曦。」
　　「他們兩個都愛耍小聰明，」叔叔道，「夠了，省省你的貧嘴吧，爵士，我沒興趣。」
　　「好的。」看來事情很難朝我希望的方向發展。「瑟曦很想親自跟你道別，只是事務緊迫，脫不開身。」
　　凱馮爵士哼了一聲。「彼此彼此，大家不都有事？你怎麼不守著你的國王呢？」他的語氣就像是責難。
　　「他平安無恙。」詹姆防衛性地道，「今天早上由巴隆‧史文值班，這是位忠勇的好騎士。」
　　「從前只要提到白騎士，『忠勇』二字根本不用強調。」
　　這幫弟兄又不是我挑的，詹姆心想，如果我有選擇的權力，禦林鐵衛必將恢復往日的榮光。可惜，這是番無力的廢話，畢竟有誰會相信「弒君者」的豪言壯語呢？一個把榮譽當狗屎的人。隨它去吧，詹姆認定，我不是來這裡和叔叔爭辯的。「閣下，」他鄭重其事地說，「您得與瑟曦講和。」
　　「我們之間開戰了嗎？我怎麼不知道。」
　　詹姆不理會對方的嘲弄，「蘭尼斯特家族內部的爭端只會令我們的敵人得利。」
　　「就算有爭端，也不是我的錯。瑟曦想要統轄一切，很好，我完全贊成，我就把國家大事全交給她，唯願解甲歸田，自享安樂。我要去戴瑞城和我兒子一起生活，他的城堡急需重建，封地也得重新播種，並加以保護。」他突然發出一陣苦澀的大笑，「你姐姐也沒留什麼工作給我這副老骨頭，不是嗎？與其在這裡浪費時間，不如去參加藍賽爾的婚禮，他的新娘早已經等不及了。」
　　他那孿河城給的寡婦。表弟藍賽爾騎在十碼之後，眼眶深陷，頭髮花白乾燥，貌似比賈斯特伯爵的年紀還大。看著他，詹姆感覺幻影手指又抽搐起來……她和藍賽爾、奧斯蒙‧凱特布萊克，甚至，月童上床！……他已經無數次試圖與藍賽爾接觸，卻從來找不到對方單身的時機——表弟要麼和父親在一起，要麼有修士陪伴。他是凱馮的兒子不假，但打骨子裡懦弱無能。提利昂在撒謊，他唯一的目的是造成傷害。
　　於是詹姆不再去想表弟，繼續遊說叔叔，「婚禮之後，你還留在戴瑞城？」
　　「至少盤桓一段時日吧。據說桑鐸‧克裡岡在三河流域落草為寇，你姐姐想要他的腦袋，我猜他可能加入了唐德利恩一夥匪幫。」
　　詹姆已經聽說了鹽場鎮事件，現在大半個國度都知道了。那次洗劫異常野蠻，婦女被強暴後殺戮，嬰兒在母親的懷抱中遭遇屠殺，鎮子的一半燒為灰燼。「有藍道‧塔利鎮守女泉城，土匪蟊賊交給他對付應該沒問題。叔叔，你還是去奔流城吧。」
　　「奔流城下由達馮爵士統一指揮，他是新任西境守護，不會需要我——而藍賽爾需要我。」
　　「好吧，叔叔。」聽著節律的鼓點，詹姆腦袋裡陣陣抽痛。死了、死了、死了。「多加小心，讓你手下的騎士們加強巡邏防護。」
　　叔叔冷酷地瞥了他一眼，「你威脅我，爵士？」
　　威脅？他不由一愣。「只是提醒你而已。我的意思是……桑鐸很危險。」
　　「我當年吊死無數匪徒與強盜騎士的時候你還在繈褓中流屎流尿呢。爵士，如果你擔心我會親自出馬與桑鐸或唐德利恩決鬥，那大可不必，並非每位蘭尼斯特都愛慕虛榮。」
　　怎麼了？叔叔，我得罪你了嗎？「亞當‧瑪律布蘭也能完成掃蕩鄉野的任務，要不，派布拉克斯、派班佛特、派普稜，他們都行，但能坐上首相高位、居中調度的，放眼天下只有你一人啊。」
　　「你姐姐知道我的條件。告訴她，條件不變——在她枕邊告訴她。」凱馮一夾馬肚，揚長而去，不再與詹姆對話。
　　詹姆默然觀望，幻影右手陣陣抽搐。他原來抱著一線希望，以為是瑟曦過於偏執，方才造成今天的局面，看來錯的反而是自己。他知道我倆的底細，知道托曼和彌賽菈的底細，而瑟曦知道他知道。另一方面，凱馮爵士乃凱巖城嫡生的蘭尼斯特，他不相信瑟曦將要對付他，可……可我看錯了提利昂，也會看錯瑟曦嗎？兒子能殺父親，侄女處決叔叔又有什麼奇怪呢？何況這是個心懷不軌的叔叔，他瞭解太多內幕，留下來禍患無窮。或許瑟曦暗中把這骯髒的任務丟給獵狗，等桑鐸‧克裡岡幹掉凱馮爵士，她就不用玷污自己的雙手了。桑鐸有這個能耐。凱馮‧蘭尼斯特曾是名勇猛的劍客，但他老了，而獵狗……
　　後面的隊伍趕了上來。表弟左右有兩名修士陪伴，詹姆出聲招呼。「藍賽爾。老表。我很想來參加你的婚禮，可惜職責在身，不容許我出遠門。」
　　「您必須保護好國王。」
　　「我會的。不過嘛，不能來鬧你的新房，實在有些遺憾。對了，別擔心，這是你的頭婚，卻是她的第二次，我相信你老婆會很樂意指導你怎麼做的。」
　　這段色迷迷的話引得周圍幾名領主哈哈大笑，藍賽爾的修士則投來嚴峻的目光。表弟本人在馬鞍上不安地蠕動著，「我懂得如何盡丈夫的責任，爵士先生。」
　　「很好，新娘子在新婚之夜就需要這個，」詹姆說，「一個懂得如何盡責任的男人。」
　　藍賽爾臉頰上升起一輪紅暈。「我會為您祈禱，表哥，也會為太后陛下祈禱。願老嫗賜予她睿智，願戰士保護她周全。」
　　「瑟曦要戰士做什麼？他有我。」詹姆掉轉馬頭，白袍在風中飛揚。小惡魔撒謊，瑟曦寧肯跟勞勃的屍體做愛也不會看上藍賽爾這種滿口虔誠話的傻瓜。提利昂，狗雜種，你他媽連撒謊也不找個好物件，如此不堪一擊！他最後一次與父親的送葬馬車道別後，飛奔回遠方的都城。
　　返回伊耿高丘上的紅堡途中，詹姆‧蘭尼斯特驚覺君臨城的街道已幾乎荒蕪了。曾把賭場和食堂擠得水洩不通的士兵們，此刻已然紛紛離開。勇武的加蘭帶上提利爾一半的軍隊返回高庭，他母親和祖母也隨他去了；剩下的一半軍隊在梅斯‧提利爾與馬圖斯‧羅宛的統率下向南方進軍，提利爾公爵要再度圍攻風息堡。
　　至於蘭尼斯特方面，只在城外保留了兩千精銳老兵，等待派克斯特‧雷德溫的艦隊趕來，載他們渡過黑水灣，攻打龍石島。情報顯示，史坦尼斯大人北上時只留下一支小規模的衛戍部隊，所以瑟曦認為兩千人足夠了。
　　其餘的西境人被遣散回家，回到妻兒們身邊，重建家園，播種耕地，爭取在冬天降臨前獲得最後一次收成。在他們踏上西歸之路的那一天，瑟曦帶著托曼前來營地檢閱，讓士兵們為小國王歡呼。那一天她真的太美，他忘不了她唇上的笑意，忘不了秋日的豔陽照耀在她黃金的鬈髮上。不管有多少人在背後議論姐姐，她只要用心，滿可以贏得眾人擁戴。
　　經過城門時，詹姆看見二十多名騎士正在院子裡練習騎馬刺槍靶。這又是一件我永遠不可能再做的事，他心想。槍比劍沉，更難駕馭，而他連劍都用不好。他設想自己左手持槍，用右手的斷肢綁盾牌——可比武時，對手都是從左邊跑來，綁在右面的盾牌不就跟胸甲上的乳頭一樣是純粹的擺設嗎？不，我比武的日子已經結束了，他下馬時告誡自己……儘管如此，詹姆還是忍不住停步觀察。
　　高個塔拉德爵士被沙包從後撞中腦袋，摔下馬來。壯豬的力道猛烈，乃至於刺穿了當靶子的盾牌，接著凱切鎮的肯洛斯替他徹底收拾了盾牌。等雨林的德莫特爵士上場時，新的盾牌已被裝上，隨後藍柏特‧特拔瑞的槍堪堪擦過，但「沒鬍子」瓊恩‧本特利，還有亨佛利‧史威佛和埃林‧斯脫克皮都瞄得很準，紅羅蘭‧克林頓甚至完美地折斷了長槍。
　　最後，百花騎士讓前敘諸位都黯然失色。
　　詹姆一直認定，騎馬比武的決定性因素乃是馬術。只見洛拉斯以瀟灑的姿勢向前衝去，與長槍似乎自娘胎起便連為一體……嗨，難怪他老媽任何時候都頂著一副苦瓜臉。玩笑歸玩笑，他真的想刺哪裡就刺哪裡，平衡性比貓還棒。或許上次他把我打下馬來並非僥倖吧。詹姆突然感到很遺憾，不能再有機會與這小子交手，於是丟下訓練中的眾人走開了。
　　瑟曦正在紅堡書房內，旁邊有托曼和瑪瑞魏斯大人黑髮的密爾老婆。三人對著派席爾國師哈哈大笑。「我錯過什麼笑料了嗎？」詹姆推門道。
　　「噢，瞧啊，」瑪瑞魏斯上氣不接下氣，「您勇敢的弟弟回來了，陛下。」
　　「他的大部分回來了。」詹姆發現，太后又喝酒了。最近，瑟曦隨時在身邊放著一壺葡萄酒，而曾經她是那麼地厭惡勞勃‧拜拉席恩酗酒的習慣。他不喜歡這樣，這些日子以來，好像老姐做的每一件事他都不喜歡。「師傅，」瑟曦吩咐，「麻煩你，把消息再給隊長大人複述一遍。」
　　派席爾的模樣極為窘迫。「來了一隻烏鴉，」他最後說，「從史鐸克渥斯堡來的。坦妲伯爵夫人宣佈他女兒洛麗絲產下一個強壯而健康的男嬰。」
　　「你根本猜不到他們給這小雜種取的名字，弟弟。」
　　「我記得他們想叫他泰溫。」
　　「是的，不過當然被我制止了。我告訴法麗絲，我不允許我父親的盛名糟蹋在豬官和母豬交配生產的野種上。」
　　「史鐸克渥斯伯爵夫人堅稱命名不是照她的意思。」派席爾大學士插話道，他佈滿皺紋的前額上全是汗珠。「她說是洛麗絲的丈夫給取的。那個波隆，他……看來他……」
　　「提利昂，」詹姆脫口而出，「他為這孩子命名提利昂。」
　　老人顫巍巍地點點頭，同時用長袍的袖子擦汗。
　　詹姆樂了，「送上門啦，親愛的老姐，你到處找不著提利昂，原來他一直躲在洛麗絲的肚子裡面呢。」
　　「小丑。你和那波隆都是小丑。毫無疑問，此刻野種吮吸著白癡洛麗絲的乳頭，而傭兵邊看邊為自己的無禮之舉洋洋得意。」
　　「這孩子或許是與您弟弟有些相似，所以才取這個名。」瑪瑞魏斯夫人設想，「他或許天生畸形，缺個鼻子什麼的。」說到這，她咯咯傻笑。
　　「我們要送給這位好孩子一份禮物，」太后宣佈，「你說呢，托曼？」
　　「給他一隻貓咪吧。」
　　「一隻小獅子比較好。」瑪瑞魏斯夫人建議。讓它撕破他的小喉嚨，她的微笑是再明白不過的暗示。
　　「我想送他的，是不同類型的禮物。」瑟曦說。
　　想必是個新繼父吧，詹姆懂得姐姐眼神的含義。在托曼的新婚之夜，當她焚燒首相塔的時候，他也見過如此的神情。想當初，綠火的焰芒沐浴著旁觀者們，人們猶如蒼白腐爛的屍體，猶如一群貪婪的殭屍，但殭屍群中也有美麗的存在——在這惡毒的光芒照耀下，瑟曦美得可怕，她將一隻手放在胸口，嘴唇微啟，碧眼炯炯有神。她在哭啊，詹姆意識到，至於是由於悲傷還是狂喜他就鬧不明白了。
　　看著姐姐，他憂心忡忡，因為她令他想起了伊裡斯‧坦格利安，前王也是如此地為焚燒著迷。國王在禦林鐵衛面前沒有秘密。伊裡斯統治末期，他和王后之間的關係十分緊張，他們不僅分居，而且在白天也盡可能迴避對方。但每當伊裡斯燒死人的時候，晚上雷拉王后的臥室內總不會平靜。他燒死「錘子與匕首」首相的那一天，詹姆和瓊恩‧戴瑞正好負責警衛王后的臥室，而國王在裡面放縱。「停手！你弄痛我了！」透過橡木門，他們聽見雷拉的哭叫。「你弄痛我了！」在他耳中，這聲音比切斯德伯爵的尖叫更難以忍受。「我們發誓保護她不受別人傷害。」詹姆最終開口道。「是的，」戴瑞承認，「但他例外。」
　　這天之後，詹姆只見過雷拉一次，那是王后起程前往龍石島的清晨。雷拉披著斗篷，拉起兜帽，迅速爬進王家輪宮裡，下了伊耿高丘，前往河邊上船。他沒機會與王后講話，卻聽見了侍女們的低語，她們說王后的模樣就像是被野獸摧殘過，大腿上全是爪印，乳房被牙齒咬破。野獸，戴王冠的野獸，詹姆靜靜地想。
　　瘋王最終杯弓蛇影到不准任何人在他面前佩帶利器——除了禦林鐵衛。他不修邊幅，鬍鬚糾結髒汙，蓬亂的銀金色長髮直垂到腰部，黃指甲彎彎曲曲，長到九寸長。但利器仍舊折磨著他，鐵王座上的利器，令他無法逃避。他的胳膊和腿腳上密密麻麻全是血痂和半癒合的傷疤。
　　讓我君臨焦黑骨骸與烤熟血肉，詹姆看著姐姐的笑臉，心事重重，讓我成為灰燼之王。「陛下，」他嚴肅地說，「我們可以私下談談嗎？」
　　「好吧。托曼，你今天該上課了，請隨大學士去教室。」
　　「是，母親。我們正在學習受神祝福的貝勒國王。」
　　瑪瑞魏斯夫人也識趣地離開，臨走前親吻了太后的雙頰。「今晚您還和我共進晚餐嗎，陛下？」
　　「如果你不來，我可要生氣了。」
　　詹姆沒法不注意密爾女人走路時搖晃屁股的姿態。每一步都是誘惑。等門關上，他趕緊清清喉嚨，開口道，「先是凱特布萊克，接著是科本，現在又來了這個女人。親愛的老姐，你打算開馬戲團麼？」
　　「我喜歡坦妮婭夫人。她會逗我開心。」
　　「她是瑪格麗‧提利爾的隨從，」詹姆提醒瑟曦，「她會把你的情報洩露給咱們的小王后。」
　　「她當然會。」瑟曦伸手灌滿酒杯。「當我提出要收留坦妮婭時，瑪格麗興奮得發抖，你瞧她說了什麼：『她會成為您的姐妹，正如她是我的姐妹。我當然會把她給您！陛下，我已經有了我的表親和眾多小姐夫人們了。』哼，咱們的小王后捨不得讓我孤孤單單呢。」
　　「你明知她是間諜，留著做甚？」
　　「瑪格麗自作聰明，打錯了算盤，她不曉得這密爾婊子是條口蜜腹劍的毒蛇。現今我讓坦妮婭把我精心挑選過的情報回傳給咱們的小王后，其中有些甚至是真的。」瑟曦眼中閃動著淘氣的光彩。「而另一方面，坦妮婭將『處女瑪格麗』的情況鉅細無遺地向我彙報。」
　　「她會嗎？你究竟瞭解她多少？」
　　「我瞭解她是位母親，她有一個兒子，她想讓他在這世上出人頭地，為此不惜一切代價。當母親的都這樣。瑪瑞魏斯夫人或許是條毒蛇，但她不笨，她知道我能做到的比瑪格麗能做到的多得多，所以寧願站在我這邊。她告訴我的事情很豐富，你絕對猜想不到。」
　　「什麼事情？」
　　瑟曦坐到窗邊。「比如……你知道荊棘女王的輪官裡有一大箱錢幣嗎？那是征服戰爭之前鑄造的金幣。每有商人呆頭呆腦地提出以金幣交易，她便會欣然使用高庭的金子來支付，因為每枚金幣只有當前的金龍一半重。呵呵，哪個商人敢投訴梅斯‧提利爾的母親大人欺詐呢？」她吮了一口酒。「你今天騎馬可算愉快？」
　　「叔叔很在意你的缺席。」
　　「叔叔的意見不關我事。」
　　「當然關你的事。你應該好好利用他，就算不放在奔流城或凱巖城，也應該派去討伐史坦尼斯大人，不是嗎？寧肯起用凱馮也好過——」
　　「盧斯‧波頓是新任北境守護。他會對付史坦尼斯。」
　　「別忘了，波頓大人被困在頸澤之外，而鐵民扼守著要道卡林灣。」
　　「他們守不了多久，波頓的私生子很快便會清除這小小的障礙，打開通路。波頓大人還獲得了兩千佛雷士兵的增援，佛雷軍由霍斯丁和伊尼斯帶隊，他們的力量加起來，足以壓倒史坦尼斯和幾千遊蕩的殘人。」
　　「凱馮爵士——」
　　「——將專心致志地治理戴瑞城，教導藍賽爾該怎麼擦屁股。你別管他，父親的死像把他閹了似的，他成了個沒用的老頭。達馮和達米昂對我們更有用。」
　　「他倆是有能力，」詹姆素來與兩位表親交好，「但你需要首相。不用叔叔，用誰呢？」
　　姐姐笑了，「放心，不會用你。我打算起用坦妮婭的老公，此人的祖父曾是伊裡斯的首相。」
　　巨號首相。詹姆想起歐文‧瑪瑞魏斯，為人和氣，行事無能。「如果我記得沒錯，他祖父被伊裡斯流放過，還沒收了領地。」
　　「勞勃恢復了他的家業，至少恢復了一部分。如果我讓奧頓收回他家全部的領地，坦妮婭會感激我的。」
　　「說了半天，你就是為滿足這密爾婊子的要求？我以為我們是在討論選誰來治理國家！」
　　「國家由我治理。」
　　願七神保佑所有人。姐姐總以為自己是長了乳房的泰溫公爵，其實她差得太遠。別的不說，父親素來像大冰川一般無情而冷靜，而瑟曦情緒上來跟野火燃燒似的。當聽說史坦尼斯拋棄龍石島時，她高興得像小姑娘一樣蹦蹦跳跳，以為對方就此放棄爭奪王位，自我放逐了；而當北方來報史坦尼斯佔領了長城，她又頓時發作，令眾人皆不敢介面。她不缺才智，缺的是判斷力和耐心。「你還需要一個強有力的首相加以輔佐。」
　　「軟弱的統治者才需要強有力的輔佐，正如伊裡斯需要父親，而強有力的統治者需要的只是忠心耿耿的傳令官罷了。」她搖晃酒杯。「哈林大人怎麼樣？他不會是頭一個當上國王之手的火術士了。」
　　當然不是，上一個被我宰了。「謠傳你打算任命奧雷恩‧維水為海政大臣。」
　　「你刺探過我？」見他不答，瑟曦把頭髮甩到腦後，「維水很適合這個職位。他半生都在船上討生活。」
　　「半生？他連二十歲都不到。」
　　「他二十二歲了！再說，爭這個有意義嗎？父親當上伊裡斯的首相時還不滿二十一歲呢。是時候改變了，托曼身邊應該多些活力充沛的年輕人，不能淨是滿臉皺紋的老骨頭。奧雷恩很合適，他精力旺盛。」
　　他精力旺盛而且英俊，詹姆心想……她和藍賽爾、奧斯蒙‧凱特布萊克，甚至月童上床！……「派克斯特‧雷德溫更合適，畢竟他掌管著維斯特洛最龐大的艦隊。這個奧雷恩‧維水可以負責小艇——假如你給他買一艘當玩具的話。」
　　「你真是個孩子，詹姆。雷德溫是提利爾的封臣，還是高庭公爵那醜惡母親的外甥。我決不准提利爾公爵的爪牙混進我的御前會議。」
　　「你的意思是托曼的御前會議吧？」
　　「你很清楚我的意思。」
　　我很清楚。「我認為奧雷恩‧維水糟糕透頂，哈林更是尤有過之，至於科本……諸神在上，他追隨瓦格‧霍特，還被學城剝奪過頸鏈！」
　　「都是灰衣綿羊們幹的。反正，科本對我很有用，也很忠誠——這點連我自己的血親骨肉都做不到。」
　　親愛的老姐，這樣搞下去，我們總有一天會成為群鴉的盛宴。「瑟曦，聽我一言，你現在到處都能看見侏儒的影子，還把我們的朋友一個接一個地變成敵人。至少，凱馮叔叔不是你的敵人，我更不是你的敵人。」
　　她的臉龐因憤怒而扭曲。「我求過你，求你幫助。我跪在你面前，而你拒絕了我！」
　　「我的誓言……」
　　「……沒有阻止你謀殺伊裡斯。言語只是風。你本可以擁有我，卻選擇了這身袍子。出去。」
　　「姐姐……」
　　「滾出去！聾了嗎？我討厭看見你醜陋的肢體！滾出去！」為趕走他，她把酒當頭潑來。當然，她沒潑中，但詹姆明白其中的暗示。
　　等他獨坐在白劍塔的會議室內，握著一杯多恩紅酒，用斷肢翻閱白典時，暮色已臨。百花騎士走進來，解下白袍和劍帶，掛在牆上詹姆的東西旁邊。
　　「我在院子裡看了你的表現，」詹姆，「你騎得不錯。」
　　「當然不只是『不錯』。」洛拉斯爵士為自己倒了杯酒，並在半月形桌子的對面落座。
　　「一個謙虛的人應該回答：『大人過獎，您的好意我心領了』或者『哪裡，是我的坐騎很棒』。」
　　「好吧，我的坐騎還將就，而大人的好意好比我的謙虛。」洛拉斯朝白典揮揮手。「藍禮大人常說，讀書是學士的活兒。」
　　「至少這本是留給我們的，它記錄了曾穿上白袍的每個人的歷史。」
　　「瞧過幾眼。紋章畫得挺漂亮，我喜歡看圖。藍禮大人收藏的幾本精美典籍，保管讓這幫修士無地自容。」
　　詹姆不由得笑了，「可惜它們都不在這兒。爵士，歷史的作用是開闊視野，你應該瞭解前人們的生活，並以此為鑒。」
　　「我瞭解這些人。什麼龍騎士伊蒙王子，萊安‧雷德溫爵士，『雄心』，無畏的巴厘斯坦……」
　　「……加爾溫‧科布瑞，埃林‧克林頓，魔鬼戴瑞，嗯，這些你也知道？你曉得『強壯的』盧卡默麼？」
　　「『好色之徒』盧卡默爵士？」洛拉斯爵士似乎頗感有趣，「不就是有三個老婆和三十個孩子的那位？他們最後切了他的男根，關於他還有首歌，您是要我唱給您聽嗎，大人？」
　　「特倫斯‧托因爵士呢？」
　　「他睡了國王的情婦，死得悲慘。教訓是，穿白馬褲的人得把褲腰帶繫緊些。」
　　「灰袍蓋爾斯？大方的奧利瓦？」
　　「前者是個叛徒，後者是個懦夫，都令白袍蒙羞。大人，您到底想說什麼？」
　　「沒什麼。你不要總那麼敏感，爵士。你知道『老不死』科托因嗎？」
　　洛拉斯爵士搖頭。
　　「他幹了六十年的禦林鐵衛。」
　　「什麼時候？我從來沒聽說——」
　　「你知道暮穀城的唐納爵士嗎？」
　　「名字似乎聽過，但——」
　　「安迪森‧希山？『白頭鷹』邁克爾‧梅泰林？喬佛裡‧諾科斯？被譽為永不投降的紅勞勃‧佛花？關於他們你又知道些什麼？」
　　「佛花是私生子的姓，希山也是。」
　　「但這兩位都當上了禦林鐵衛的隊長，他們的故事全收錄在這本書裡面。這本書中還有羅蘭德‧達克林的事蹟，他是在我之前最年輕的禦林鐵衛，他於戰場上贏得白袍，一小時之後身披白袍死去。」
　　「說明他武藝不精。」
　　「他很厲害。他犧牲自己拯救了國王。你瞧，曾有那麼多的勇士披上白袍，而他們的事蹟幾乎都被遺忘了。」
　　「該遺忘的自然會被遺忘。人們只記得英雄，只記得強者。」
　　「英雄和惡棍，」所以你我當中至少有一位會被歌謠傳唱。「還有少數兼而有之的人。比如他。」他敲敲自己正在讀的那一頁。
　　「誰？」洛拉斯扭頭過來看。「鮮紅底色上十個黑色的小球，我不認識。」
　　「它屬於克裡斯頓‧科爾，韋賽裡斯一世和伊耿二世的鐵衛，」詹姆闔上白典，「人稱『擁王者』。」



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【第十八章】

Chapter18 瑟曦
　　三個白癡扛一個皮口袋，太后看著他們跪在她面前，心裡想。她瞧不起這三個白癡。不過，或許會有意料之外的收穫？
　　「陛下，」科本悄聲道，「御前會議……」
　　「……等我到場才會召開。想想看，我可能將把叛徒喪命的好消息帶給他們呢。」城市彼端，貝勒大聖堂敲打著哀悼的鐘聲。喪鐘不會為你而鳴，提利昂，瑟曦心滿意足地想，我要把你的頭浸上焦油，拿你畸形的身軀去餵狗。「平身，」她吩咐三位未來的領主，「東西給我瞧瞧。」
　　他們遵令起立，噢，這三人個個醜陋不堪，衣衫襤褸，至少半年沒洗澡了，其中一位脖子上還有個大癤子。讓他們成為領主，她覺得很有趣，就讓他們在宴會上挨著瑪格麗坐。這三位白癡的頭目解開細繩，將手伸進袋子，腐敗的味道頓時充盈接待室，猶如爛掉的玫瑰。他取出一顆爬滿蛆蟲的灰綠色頭顱。味道就像父親的屍體。多卡莎幾乎窒息，而喬斯琳掩嘴作嘔。
　　太后打量著戰利品，眼睛都沒眨一下。「你殺錯了侏儒。」最後，她一字一頓地說。
　　「我們沒殺錯，」一位白癡居然敢反對，「這肯定是他，太后陛下。瞧，他是個侏儒，只不過臉爛掉了，看不清模樣而已。」
　　「不只臉爛掉了，還長出了新鼻子呢，」瑟曦評論，「又大又圓的鼻子。渾蛋！提利昂的鼻子打仗時早給砍掉了。」
　　三位白癡互望了一眼。「沒人告訴我們，」提頭顱的那位聲稱，「反正這傢伙大搖大擺地在路上遊蕩，他是個醜陋的侏儒，所以我們認為……」
　　「哦，他自稱是麻雀。」脖子上生癤子的補充。「是你，是你說他撒謊。」第三位白癡爭辯。
　　太后惱怒地意識到自己擱下御前會議，全為了這出鬧劇。「你們浪費我的時間，還殺害無辜之人。我本該摘下你們的腦袋。」如果真要了他們的腦袋，其他人就會退縮，就會聽任小惡魔逃之天天了。寧肯錯殺萬人，讓侏儒的頭顱堆高十尺，她也不能允許這種情況發生。「算了，滾吧。」
　　「是，陛下，」癤子說，「我們懇求您的原諒。」
　　「您還要這顆頭嗎？」提頭顱的人問。
　　「把它交給馬林爵士。不，先裝進袋子，你這白癡！奧斯蒙爵士，帶他們出去。」
　　特蘭拿走頭顱，凱特布萊克趕走白癡，原地只剩喬斯琳小姐的早餐。「趕緊清理。」太后命令她。這已是獻上的第三顆人頭了。還好，這顆好歹是侏儒的頭。前次不過是個醜陋的孩子。
　　「別擔心，總會有人找到小惡魔的，」奧斯蒙爵士安慰她，「而他一旦被發現，便難逃一死。」
　　是嗎？昨晚，瑟曦又夢見了老巫婆，凹凸不平的下巴和嘶啞的嗓音。在蘭尼斯港，大家叫她「蛤蟆」巫姬。若父親知道她對我說了些什麼，一定會拔了她的舌頭。但瑟曦沒對任何人講過，甚至包括詹姆。梅拉雅說只要我們不提起預言，它將被遺忘，永遠不會成真……
　　「我的眼線也在四處打探，陛下。」科本說。他的袍子類似於學士袍，但顏色並非灰色，而是禦林鐵衛的無瑕潔白，袍邊、袖子和漿硬的高領上都裝飾著黃金渦旋，腰部還束了一條金腰帶。「舊鎮、海鷗鎮、多恩領，甚至自由貿易城邦，無論他逃到哪裡，我的人都會把他揪出來。」
　　「你的前提是他離開了君臨。事實上，他很可能藏身於貝勒大聖堂，此刻正拉著鐘繩製造雜訊呢。」瑟曦沉著臉，讓多卡莎扶她起身。「來吧，大人，御前會議正等著我們。」下樓梯時，她挽起科本的手臂，「那件小任務你完成得如何？」
　　「辦妥了，陛下。很抱歉花了太多時間，可那是好大一顆頭顱，我的甲蟲用了很長時間才把皮肉清乾淨。為表歉意，我特意用烏木和白銀做了個盒子，用來裝盛骷髏。」
　　「布口袋也行。道朗親王只在乎裡面的東西，你扔個破袋子去他也不會在意——只要腦袋裝好別掉出來就行。」
　　走到院子裡，隆隆的鐘聲更刺耳了。他不過是個總主教，犯得著如此興師動眾？我們到底要忍受多久？當然，喪鐘比魔山的慘號悅耳得多，但……
　　科本似乎看穿了她的想法。「日落時，鐘聲便會停止，陛下。」
　　「那太好了。你怎麼知道的？」
　　「我的工作就是刺探情報嘛。」
　　瓦裡斯讓所有人都以為他不可或缺。我們真傻。太后宣佈科本接替太監之後，害蟲們便忙不迭地巴結他，為一點點金錢而出賣各種情報。籠絡人心靠的是金銀財寶，不是八爪蜘蛛。這活兒科本也能幹。她等著看當科本首度在御前會議中落座時派席爾是什麼表情。
　　御前會議召開期間，總有一名禦林鐵衛在議事廳門口站崗。今天輪到柏洛斯‧布勞恩爵士。「柏洛斯爵士，」太后和藹地喚道，「你今天早晨氣色不太好。吃出什麼問題了嗎？」詹姆讓他當國王的品嚐師，以防備毒藥。這是個美味的任務，但對騎士而言意味著恥辱。布勞恩痛恨這點，開門時，他多肉的下巴微微發抖。
　　見她到來，重臣們停止了交談。蓋爾斯大人用咳嗽聲歡迎太后——他的咳嗽聲足以驚醒派席爾。其他人則滿臉堆笑地紛紛起立。瑟曦容許自己露出一絲微笑。「大人們，請原諒我的遲到。」
　　「哪裡，我們都是為陛下服務的僕人，」哈瑞斯‧史威佛爵士說，「等待您駕臨是大家的榮幸。」
　　「我相信，大家都認識科本伯爵。」
　　派席爾國師沒讓她失望。「科本伯爵？」他的臉漲成紫色，說話吞吞吐吐，「陛下，這……這位學士發下神聖的誓言，不據地，不取頭銜……」
　　「你的學城剝奪了他的頸鏈。」瑟曦提醒對方，「他已經不是學士了，不用再遵循學士的誓言。若你記憶不差，應該記得我們也曾稱呼太監為『伯爵大人』。」
　　派席爾唾沫橫飛地說：「可這個人……他不合適……」
　　「你還敢在我面前說什麼『不合適』？不就是你親手把我父親大人的遺體弄得臭氣熏天，惹人嘲笑的嗎？」
　　「陛下您，您不會以為……」他抬起一隻斑駁的手掌，好似要格檔打擊，「靜默姐妹們移去了泰溫大人的腸胃及器官，抽幹血液……照料得無微不至……我們往他肚子裡填滿了鹽巴和香草。」
　　「噢，噁心的細節就省省吧，我聞到了你無微不至的關懷！科本大人的醫術拯救過我弟弟的生命，我認為他毫無疑問比那假惺惺的太監更適合侍奉國王陛下。大人，你的同事你都認識嗎？」
　　「我連他們都不認識，還當什麼情報總管呢，陛下。」科本邊說邊坐到奧頓‧瑪瑞魏斯和蓋爾斯‧羅斯比中間。
　　這才是我的御前會議。瑟曦拔掉了每一朵玫瑰，以及每一個忠實於她叔叔和兩位弟弟的人，換上對她死心塌地的角色。她甚至廢除了「大臣」的稱呼——因為宮廷裡面她最大——轉而引進自由貿易城邦的頭銜。例如奧頓‧瑪瑞魏斯呼為裁判法官，蓋爾斯‧羅斯比呼為國庫經理，奧雷恩‧維水，潮頭島浮華的年輕私生子，則是她的海軍上將。
　　她的御前首相是哈瑞斯‧史威佛爵士。
　　史威佛肌肉鬆軟，禿頭，善於逢迎拍馬。他沒下巴，只有一撮荒謬可笑的短小白鬚，豪奢的黃色外套上用琉璃珠子拼出了家族紋章——藍色矮腳公雞，藍天鵝絨斗篷則鑲嵌了一百隻金手。哈瑞斯被他的新職位弄得頭暈目眩，絲毫沒意識到這與其說是榮寵，其實是拿他當人質。他女兒嫁給了瑟曦的叔叔，而凱馮很愛那個沒下巴、平胸脯還生了雙羅圈腿的女人。只要把哈瑞斯爵士拽在手中，凱馮‧蘭尼斯特想對付她便得三思而後行。自然，岳丈不算是最有效的人質，但有總比沒有的好。
　　「國王陛下會駕臨嗎？」奧頓‧瑪瑞魏斯發問。
　　「我兒子正跟他的小王后辦家家酒呢。就目前而言，他對做國王的概念只是蓋王家印信而已，陛下還太小，不能領悟國家大事。」
　　「咱們英勇的鐵衛隊長大人呢？」
　　「詹姆爵士找鐵匠打造新手去了，想必大家都受夠了他那根醜陋的斷肢。而且我敢斷言，對於開會他比托曼更不耐煩。」奧雷恩‧維水「撲哧」一下笑出聲來。很好，瑟曦心想，你們就笑吧，笑得越大聲，他便越不能構成威脅。「有酒嗎？」
　　「來了，陛下。」奧頓‧瑪瑞魏斯的鼻子太大，紅橙色頭髮蓬亂不堪，但他長相雖平庸，禮貌卻周到。「這裡有多恩紅酒和青亭島的金色葡萄酒，還有高庭的上等香料甜酒。」
　　「金色葡萄酒。依我看，多恩人的酒就跟他們的人似的，一股子酸溜溜的脾氣。」瑪瑞魏斯替她滿上杯子，瑟曦續道，「就從多恩人開始吧。」
　　派席爾國師的嘴唇仍在顫抖，虧得他沒把舌頭吞掉。「遵命。道朗親王把他弟弟那幫蠻橫的私生女都關押了起來，但陽戟城的騷動並未平息，據親王信中所言，再不給他正義，他就無法掌控局面了。」
　　「快了，快了，」這親王，昏庸則罷，還很囉嗦，「等待很快就有結果。我已遣巴隆‧史文前往陽戟城，把格雷果‧克裡岡的人頭獻上。」當然，巴隆爵士此行還另有重任，但沒必要教他們知道。
　　「哦，哦，」哈瑞斯‧史威佛爵士用食指與拇指撚撚自己可笑的短鬍鬚，「他已經死了嗎？格雷果爵士？」
　　「他當然死了，大人，」奧雷恩‧維水乾巴巴地說，「據我所知，腦袋搬家可是致命傷。」
　　瑟曦給了他一個讚許的微笑，她喜歡諷刺——只要物件不是自己。「正如派席爾國師預測的那樣，格雷果爵士傷重不治身亡。」
　　派席爾哼哼了幾聲，不懷好意地瞅瞅科本，「長矛塗有劇毒，無藥可解。」
　　「是的，我記得你的話。」太后轉向首相。「我進門時你在說什麼，哈瑞斯爵士？」
　　「說『麻雀』們，陛下。據雷那德修士統計，城內『麻雀』已達二千之多，而且每天都有新人湧入。他們的領袖宣揚末日之說，抨擊魔鬼邪教……」
　　瑟曦吮了口酒。好喝。「這不是很自然的嗎，你說呢？史斯坦尼崇拜的那個紅神，不叫魔鬼叫什麼？教會本該對抗邪惡嘛。」話是科本提醒她的，他真聰明。「看來，咱們已故的總主教疏於職守，聽任歲月消磨洞察力，削弱了力量，以至於這麼顯而易見的事實都看不到。」
　　「他早已是個行將就木的老人了，陛下，」科本邊說邊朝派席爾微笑，「他的逝世是意料之中的事。安詳地在睡夢中故去，得享天年，世上少有人能享受這福分啊。」
　　「是的，」瑟曦承認，「現在我們需要一位元精力旺盛的繼任者。我在維桑尼亞丘陵上的朋友們告訴我，托伯特或雷那德會當選。」
　　派席爾大學士清清喉嚨，「我在教團中也有朋友，他們傾向於奧利多修士。」
　　「別忘了盧琛，」科本補充，「昨晚他剛用乳豬和青亭島的金色葡萄酒宴請三十位主教，白天又分發硬麵包收買貧民。」
　　對於宗教話題，奧雷恩‧維水看來就跟瑟曦一樣不耐煩，由近觀之，他的髮色近於銀而非金，眼睛則是灰綠，並非雷加王子的紫眼，儘管如此，他倆的相似之處還是很多……不知他是否專門為她而把鬍子刮了……他比她年輕十歲，但他想要她，從他看她的方式裡，瑟曦完全能解讀出來——自從她乳房發育以後，十個男人中有九個會那樣子看她。因為你太美了，他們如是說，可詹姆和我容貌相似，卻從未受到如此看待。小時候，她常常穿起弟弟的衣服，當人們把她當做詹姆時，態度迥異，就連泰溫大人……
　　派席爾與瑪瑞魏斯仍在為下任總主教爭執不休。「誰戴上水晶冠都行，」太后粗暴地打斷他們，「只要他肯將提利昂革出教門。」前任總主教顯然是提利昂的同夥。「至於那幫沒長翅膀的麻雀，就讓他們去和教會鬥吧，又不是聚眾反叛王室，與我們有何相干？」
　　奧頓大人和哈瑞斯爵士低聲表示同意，蓋爾斯‧羅斯比的贊同被淹沒在一陣咳嗽中，在他吐出血痰的瞬間，瑟曦厭惡地別過頭去。「國師，你把谷地的信帶來了嗎？」
　　「帶來了，陛下。」派席爾從面前的紙堆中揀出一封信，並將其撫平。「準確地說，這是宣言，並非信件。由符石城的青銅約恩‧羅伊斯、韋伍德伯爵夫人、貝爾摩伯爵、雷德佛伯爵、杭特伯爵和九星城的騎士賽蒙‧坦帕頓共同簽署，他們六家都蓋了印章，宣言聲明——」
　　全是廢話。「大人們識字，相信都看過了。羅伊斯他們在鷹巢城下集結了重兵，企圖剝奪小指頭峽谷守護者的地位，為此不惜動用武力。現在的問題是，我們允許他們這麼做嗎？」
　　「貝裡席大人向我們求援？」哈瑞斯‧史威佛問。
　　「目前還沒有，他對事態發展似乎漠不關心，他的上封來信只簡單地提及叛亂，主要是請求我將勞勃留下來的老舊織錦畫統統裝船送給他。」
　　哈瑞斯爵士撚撚短鬍鬚，「這所謂的『公義者同盟』，請求國王援助了嗎？」
　　「沒有。」
　　「那麼……我們還是按兵不動吧。」
　　「聽任谷地爆發戰爭，釀成悲劇？」派席爾說。
　　「戰爭？」奧頓‧瑪瑞魏斯笑出聲來。「貝裡席大人是天底下最幽默的人物，但光憑嘴皮子是不能打仗的，我很懷疑會不會流一滴血。再說，只要谷地按時納稅，誰做小公爵勞勃的監護人重要嗎？」
　　是的，這不重要，瑟曦下定決心，小指頭回宮倒有用些，他能憑空變出錢財，而且很少咳嗽。「奧頓大人的話讓我信服，派席爾國師，訓示公義者同盟不得傷害培提爾，除此之外，在勞勃‧艾林的監護期內，國王對谷地的政治不予干涉。」
　　「陛下英明。」
　　「可以討論艦隊了嗎？」奧雷恩‧維水問，「只有十多條船自黑水河的大火中倖存，我們迫切需要重建海軍。」
　　「海軍很重要，」奧頓‧瑪瑞魏斯當即點頭，「嗯，利用鐵民行嗎？敵人的敵人就是我們的朋友？與海石之位結盟的代價有多大？」
　　「他們要北境啊，」派席爾大學士道，「而北境已被太后陛下的先父許給了波頓家族。」
　　「喲，多不方便，」瑪瑞魏斯說，「可就我看來，北境實在太大，完全可以分割。況且無須永久性協議，我們可以私下答應波頓，一旦他消滅史坦尼斯，國王就全力支持他的要求。」
　　「聽說巴隆‧葛雷喬伊已死，」哈瑞斯‧史威佛爵士道，「群島現下由誰做主呢？巴隆大王有兒子嗎？」
　　「萊恩？」蓋爾斯大人咳嗽道，「席奧？」
　　「席恩‧葛雷喬伊從小在臨冬城長大，乃艾德‧史塔克的養子，」科本表示，「看來非我之友。」
　　「聽說他也被殺了。」瑪瑞魏斯道。
　　「他是唯一的兒子嗎？」哈瑞斯‧史威佛爵士拉了拉下巴上的短鬍鬚，「他的兄弟呢，他沒有兄弟嗎，有沒有啊？」
　　若是瓦裡斯在，一定全知道，瑟曦惱怒地想。「我才不跟鳥賊同流合污，消滅史坦尼斯之後，接下來就輪到他們——因此，我們需要艦隊。」
　　「我建議興建大帆船，」奧雷恩‧維水提出，「首批興建十艘。」
　　「錢從哪裡來？」派席爾責問。
　　蓋爾斯大人把這當成了新一輪咳嗽的信號，他咳出更多粉紅唾沫，然後用紅絲方巾一點一點蘸去。「……沒有……」被又一陣咳嗽淹沒之前，他擠出幾個字眼，「……沒有……我們沒有……」
　　至少這回，哈瑞斯爵士弄明白了咳嗽的意思。「預算異常拮据，」他提出抗議，「凱馮爵士跟我交代過。」
　　「……費用……金袍衛士……」蓋爾斯大人咳個不停。
　　這些反對意見對瑟曦而言，都是老生常談了。「我們的國庫經理認為，金袍衛士太多，而國庫裡的金子太少。」羅斯比的咳嗽聲開始讓她厭煩起來。也許「粗胖的」加爾斯並不會那麼討厭。「財政收入縱然不菲，卻無法抵消勞勃虧欠的巨債。有鑑於此，在戰爭結束之前，我決定暫停償付教會和布拉佛斯鐵金庫方面的債務。」新任總主教肯定會不知所措地扭絞他那雙神聖的手掌，而布拉佛斯人將一次又一次地前來訴苦聒噪，管他們呢？「省下的錢用於重建海軍。」
　　「陛下英明，」瑪瑞魏斯大人讚道，「妙筆一揮，便替國家解決了大難題，在戰爭期間，這是必備的、合理的措施。我完全贊成。」
　　「我也贊成。」哈瑞斯爵士說。
　　「陛下，」派席爾的聲音因震驚而發抖，「恐怕這會帶來您意想不到的麻煩。那鐵金庫……」
　　「……位於布拉佛斯，遠隔重洋。以後還他們金子，國師，蘭尼斯特有債必還。」
　　「布拉佛斯人也有句諺語，」派席爾鑲有寶石的頸鏈輕聲作響，「『鐵金庫不容拖欠』。」
　　「哼，拖不拖欠，由我決定，在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬地候著。維水大人，啟動大帆船工程。」
　　「太好了，陛下。」
　　哈瑞斯爵士在紙堆中翻找了一番，「下一個議題……我們收到佛雷大人的信件，他在信中提出新要求……」
　　「這老頭還想要多少土地和榮譽？」太后叫道，「他老媽一定長了三個奶子。」
　　「大人們有所不知，」科本說，「在都城的酒館和食堂內，老百姓議論紛紛，許多人認為國王協助瓦德大人作惡犯罪。」
　　重臣們狐疑地望著他。「你是指紅色婚禮？」奧雷恩‧維水問。「犯罪？」哈瑞斯爵士說。派席爾劇烈地清喉嚨，蓋爾斯大人又開始咳嗽。
　　「麻雀們公然宣講——」科本警告，「——紅色婚禮觸犯神聖的賓客權利，令神人共憤，參與它的人將遭到永世詛咒。」
　　瑟曦明白對方言下之意，「是啊，瓦德大人很快就要面對天父的裁判了，就讓麻雀們去唾罵他吧。反正慘案與我們無關。」
　　「與我們無關。」哈瑞斯說。「與我們無關。」瑪瑞魏斯大人承認。「是的，與我們毫無瓜葛。」派席爾宣佈。蓋爾斯大人繼續咳嗽。
　　「往瓦德大人的墳墓上吐唾沫大概連蛆蟲都淹不死，」科本同意，「不過呢，由王室公開處理紅色婚禮會不會更妥當？找個廉價的替罪羊，幾顆佛雷的頭顱有助於收服民心，也有助於安定北方。」
　　「瓦德大人決不會犧牲家族成員。」派席爾表示。
　　「他不會，」瑟曦猜測，「可他的繼承人就沒那麼死腦筋了。謝天謝地，瓦德大人很快就得進墳墓，新任河渡口領主必將放逐大批同父異母兄弟、討厭的表親和不懷好意的姐妹之流，到時候從中抓幾個犯人，只怕他還求之不得呢。」
　　「在我們等待瓦德大人去世期間，還有另一個問題，」奧雷恩‧維水提出，「黃金團主動取消了與密爾人的合約，君臨港口裡傳說他們受史坦尼斯重金僱傭，即將漂洋過海，前來助陣。」
　　「他如何支付巨額佣金呢？」瑪瑞魏斯懷疑地問，「莫非拿雪塊當錢使？這群人自稱『黃金團』，史坦尼斯能有多少金子？」
　　「少得可憐，」瑟曦向他保證，「而且科本大人與海灣中密爾划槳船的水手溝通過了，黃金團是去瓦蘭提斯的——和維斯特洛剛好是反方向。」
　　「或許他們不想替失利的一方打仗，所以換了東家吧，與國內形勢沒有聯繫。」瑪瑞魏斯大人提出解釋。
　　「沒錯，」太后同意，「瞎子才看不到我們已然大獲全勝。提利爾大人即將包圍風息堡，而我的表親達馮——新任西境守護——與佛雷軍合圍了奔流城，雷德溫大人的艦隊駛過塔斯海峽，正沿海岸日夜兼程北上，龍石島剩下的少量漁船將無力阻擋他登陸。等我們切斷了龍石島與外界的所有聯繫，假以時日，城堡必告陷落，如此一來，僅有的麻煩就剩下史坦尼斯本人了。」
　　「若傑諾斯大人所言非虛，史坦尼斯正私圖拉攏野人。」派席爾大學士警告。
　　「人皮野獸而已，」瑪瑞魏斯大人宣稱，「找他們當盟友，史坦尼斯大人一定是走投無路了。」
　　「走投無路，而且愚蠢透頂，」太后說，「他不曉得北方佬有多仇恨野人。這樣做，就是把北境往盧斯‧波頓懷裡推，實際上，個別諸侯已投靠那私生子，助其攻打卡林灣，以趕走鐵民入侵者，為波頓大人北進掃平道路了，其中包括安柏家族，萊斯威爾家族……別的名字我忘記了。就連白港也在動搖之中，白港之主同意把兩個孫女都嫁到佛雷家，同時為我們開放港口。」
　　「我們有船嗎？」哈瑞斯爵士迷惑地說。
　　「威曼‧曼德勒乃艾德‧史塔克的心腹之一，」派席爾國師道，「能信任嗎？」
　　誰都不能信任。「他是個擔驚受怕的老胖子，他只堅持一點——放歸他的繼承人之前，白港不會屈膝。」
　　「我們握有他的繼承人？」哈瑞斯爵士發問。
　　「是的，如果此人還活著，一定還被關押在赫倫堡。是格雷果‧克裡岡俘虜他的。」但魔山對俘虜從不客氣，也不關心贖金多少。「即便已死，我也會把加害他的人的首級統統送給曼德勒伯爵，並致以最誠摯的歉意。」一個腦袋能滿足多恩親王，一口袋腦袋應該能對付披海象皮的北方老頭子了。
　　「史坦尼斯大人就沒想過與白港結盟？」派席爾大學士指出。
　　「噢，他當然嘗試過，但他的建議都被曼德勒伯爵轉到了君臨，回復他的統統是推脫藉口。也難怪，史坦尼斯要白港的軍隊和銀子，給的卻是……嗯，實際上什麼也沒給。」她忽然很想為陌客點上一支蠟燭，感謝對方帶走藍禮，留下史坦尼斯，若非如此，蘭尼斯特的日子就難過多了。「今天早上剛來一隻烏鴉，說史坦尼斯派他的洋蔥走私販作為代表前往白港談判，此人現被曼德勒關了起來，曼德勒詢問我們該如何處置。」
　　「送來都城仔細審問比較好，」瑪瑞魏斯大人建議，「此人也許瞭解不少內幕。」
　　「處死他，」科本說，「作為給北境的教訓，讓他們看看咱們處置叛徒的手段。」
　　「我很贊同，」太后聲明，「我已指示曼德勒伯爵立刻將其斬首示眾——如此一來，也徹底斷絕了白港與史坦尼斯結合的可能性。」
　　「哈，史坦尼斯得找個新首相了，」奧雷恩‧維水嘻嘻一笑，「這回輪到什麼菜？蕪菁騎士？」
　　「蕪菁騎士？」哈瑞斯‧史威佛爵士迷惑地問，「他是誰？我沒聽說過這位騎士。」
　　維水翻翻白眼，不予作答。
　　「若曼德勒大人拒絕呢？」瑪瑞魏斯續道。
　　「他膽敢拒絕！哼，洋蔥騎士的頭才能換回他兒子的性命。」瑟曦笑笑。「那老笨蛋或許對史塔克家夠忠誠，然而現在臨冬城的狼群死光了——」
　　「陛下您忘了珊莎夫人。」派席爾提醒。
　　聞聽此言，太后頓時發作，「我才沒忘記那隻小母狼。」瑟曦甚至不願提及對方的名字。「她是叛徒之女，我本該把她打入黑牢，結果卻養狼為患。她分享我的壁爐與廳堂，與我的孩子們一同玩耍，我不僅養活了她，給她穿的住的，還親自教導她，想讓她對這個世界不再那麼無知。結果呢，結果她回報我的是什麼？——協助謀殺我的孩子！找到小惡魔的時候，一定也能找到珊莎，她現下還沒死……但我指天發誓，到時候她會哭泣著向陌客歌唱，祈求死亡之吻！」
　　一陣尷尬的沉默。你們都把舌頭吞掉了嗎？瑟曦惱火地想。她不禁懷疑自己還設立御前會議幹嗎？
　　「另外，」太后續道，「『艾德大人的幼女』此刻正在波頓公爵身邊，只等卡林灣陷落便會嫁給他兒子拉姆斯。」只要這女孩能支持波頓家族對臨冬城的要求，他們才不管她原本只是小指頭送來的、某位總管的女兒呢。「就算北方佬偏愛史塔克，我們也雙手奉上了一位。」她讓瑪瑞魏斯大人滿上酒杯。「長城還有些麻煩，守夜人弟兄們失去了理智，竟然選擇奈德‧史塔克的私生子作總司令。」
　　「雪諾，那孩子是個雪諾。」除了廢話，派席爾還會說什麼？
　　「我在臨冬城見過他一次，」太后道，「當時史塔克家很不想讓他露面。嗯，他模樣像極了他父親。」正如勞勃的私生子也像極了勞勃，不過勞勃從不讓他們在宮中出現——他只提過一次，就在貓的不幸事件之後，他咕噥了幾句要把某位私生女兒帶到身邊。「你想怎麼做就怎麼做，」她當場告誡他，「不過我提醒你，到時候你得自己為那小婊子的健康負責。」這番話換來了一塊在詹姆面前無法掩飾的淤傷，但有效地阻止了私生女的到來。凱特琳‧徒利真是只軟弱的老鼠，臥榻之側，豈容他人酣睡？她下不了手，到頭來卻把這骯髒的任務丟給了我。「雪諾和艾德大人一樣包藏禍心，於國不忠，」瑟曦表示，「作父親的把王位獻給史坦尼斯，當兒子的送出的則是土地與城堡。」
　　「守夜人軍團發誓決不插手七大王國的爭端，」派席爾提醒大家，「幾千年來，黑衣人秉承傳統。」
　　「現在卻被打破了，」瑟曦介面，「那野種來信口口聲聲宣稱不參與內戰，但行勝於言，他的行動說明了一切。他一面為史坦尼斯提供補給與保護，一面又傲慢地向我們索要士兵和武器。」
　　「膽大包天！」瑪瑞魏斯大人聲稱，「決不能聽任守夜人軍團倒向史坦尼斯大人。」
　　「我們要公開宣佈這位雪諾大人是叛臣賊子，」哈瑞斯‧史威佛爵士決定，「讓黑衣弟兄們將其拋棄。」
　　派席爾國師沉重地點點頭，「我建議明確知會黑城堡，在更換總司令之前，別想得到一兵一卒。」
　　「咱們新建的大帆船需要槳手，」奧雷恩‧維水說，「把全國各地的偷獵者與盜賊都交給我好了，別送去長城。」
　　科本微笑著傾身向前，「守夜人替國家防禦著古靈精怪呢，大人們，我建議咱們一定要幫助勇敢的黑衣弟兄。」
　　瑟曦銳利地瞥了他一眼，「你什麼意思？」
　　「很簡單，」科本解釋，「多年以來，守夜人不斷要求增援，難道現在史坦尼斯大人去幫忙了，托曼國王反而不聞不問？莫如送去一百精銳，先穿上黑衣……」
　　「……再除掉瓊恩‧雪諾。」瑟曦高興地替他說完。我就知道把他選進御前會議很英明。「就這麼辦。」她撫掌大笑。若這野種真是艾德大人所生，一定會來者不拒，把送來的人手不加懷疑地統統收下。甚至在嗚呼哀哉之前，還會給我寫封感謝信呢！「當然，此事需要精心安排，細節就交給我吧，大人們。」動手不動口，這才是應敵之道。「今天我很滿意，感謝大家的諫言，還有議題嗎？」
　　「只剩下一件事，陛下，」奧雷恩‧維水用抱歉的口氣說，「將謠言帶給御前會議或許不太合適，但最近碼頭裡傳得沸沸揚揚——消息主要來源於東方的水手——龍出現在……」
　　「獅身蠍尾獸又在哪兒呢？哦，還有古靈精怪？」瑟曦咯咯笑道，「等他們談論侏儒時再來找我吧，大人們。」她站起身來，而這宣告了御前會議的結束。
　　瑟曦離開議事廳時，迎面吹起一陣狂暴的秋風，城市彼端受神祝福的貝勒大聖堂內，仍舊傳出哀悼的鐘聲。院子裡，四十多位騎士在用劍盾比武，敲打得「叮叮咚咚」。柏洛斯‧布勞恩爵士護送太后回住所，瑪瑞魏斯夫人正在裡面與喬斯琳和多卡莎咯咯說笑。「笑得這麼開心，什麼事啊？」
　　「雷德溫那對雙胞胎，」坦妮婭解釋，「他倆無可救藥地愛上了瑪格麗夫人。從前，他們經常決鬥是為了決出誰是下一任青亭島伯爵，現在他們卻又雙雙想成為禦林鐵衛，只為了接近小王后。」
　　「雷德溫家的人的雀斑總比見識多。」但這對她而言是有用的資訊，假如在瑪格麗的床上抓住流口水爵士或恐怖爵士……瑟曦不知道小王后會不會喜歡雀斑。「多卡莎，把奧斯尼‧凱特布萊克爵士找來。」
　　多卡莎臉一紅，「遵命。」
　　等侍女離開後，坦妮婭‧瑪瑞魏斯給了太后一個探詢的眼色，「她幹嗎臉紅啊？」
　　「因為愛情，」這回輪到瑟曦咯咯發笑了，「她被咱們的奧斯尼爵士迷住了。」這是最年輕的凱特布萊克，鬍子刮得也最乾淨，他和哥哥奧斯蒙一樣黑頭髮，鷹鉤鼻，笑口常開，缺點則是臉上還有提利昂的妓女留下的三道長長抓痕。「我認為，她喜歡他臉上的傷疤。」
　　瑪瑞魏斯夫人的黑眼睛裡閃爍著淘氣的光彩，「是嗎？傷疤讓男人看起來危險，危險中才有刺激。」
　　「喲，你怎能講出這種話來，我的好夫人？」太后揶揄，「再說了，如果危險中才有刺激，你怎麼會嫁給奧頓大人？當然，我們都很喜歡他，可是……」培提爾曾評價說瑪瑞魏斯家那代表豐收的巨號紋章簡直是專門為奧頓大人設立的，因為他的頭髮像白菜，鼻子猶如甜菜根，腦袋瓜裡裝的多半是豌豆麥片粥。
　　坦妮婭清脆地笑道：「我夫君是個寬厚的好人兒，委實談不上什麼危險，不過呢……希望陛下別小瞧了我，我爬上奧頓大人的床鋪的時候可不是什麼溫柔處女喲。」
　　你們自由貿易城邦人淨是些婊子，不是嗎？不過這也算件好事，總有一天，她會好好利用這份資訊。「噢，好夫人，你一定得告訴我，你那個……你那個危險的初戀情人是誰呢？」
　　坦妮婭橄欖色的皮膚在她臉紅時顯得更黑了。「真糟糕，我不該多嘴的。陛下，就讓我保留自己的小秘密吧，好嗎？」
　　「男人有傷疤，女人有閨秘。」瑟曦吻了她的臉，心想我很快就會把他挖出來。
　　等多卡莎把奧斯尼‧凱特布萊克爵士帶到，太后便遣散了女人們。「來，和我一起來窗邊坐坐，奧斯尼爵士。要酒嗎？」她為兩人都倒上酒。「你的斗篷很舊了，我想給你換身新的。」
　　「換身新的？白袍子？誰死了？」
　　「現在還沒有，」太后表示，「你這麼急著想加入你哥哥奧斯蒙的行列？」
　　「禦林鐵衛？不，只要能取悅陛下，我願做您的女王護衛。」奧斯尼咧嘴而笑，臉上的傷疤成了亮紅色。
　　瑟曦伸手在傷痕上梳理，「你可真大膽啊，爵士先生，你差點又讓我不能自已。」
　　「而您真好心，」奧斯尼爵士抓住她的手，粗魯地吻她的指頭，「我可愛的太后。」
　　「知道嗎？你是個壞蛋，」太后湊在他耳邊低聲傾訴，「不是真正的騎士。」她讓他隔著絲裙服撫奶子。「夠了。」
　　「不，不夠。我想要你。」
　　「你要過我。」
　　「只要了一次。」他再度抓住她的左乳，粗暴的擠壓令她想起了勞勃。
　　「一夜春宵獎勵一位好騎士。你為我出色地服務，並因此得到回報。」瑟曦將手劃過他股間，透過馬褲，感覺到對方硬了起來。「昨兒早上，你在場子裡擺弄新坐騎？」
　　「那匹黑牝馬？是啊，那是我哥哥奧斯佛利送的禮物。我為它取名『午夜』。」
　　真是個呆子。「戰馬騎著上戰場，至於魚水之歡嘛……還是要騎精神抖擻的小母馬哦。」她微笑著擠了擠他那活兒，「告訴我實情，你是不是看上了我們的小王后？」
　　奧斯尼爵士警惕地退開，「她很漂亮，但還是個孩子，我寧願要女人。」
　　「何不兩者兼得呢？」太后輕聲說，「替我摘下那朵小玫瑰，重重有賞。」
　　「小玫……瑪格麗？您的意思是瑪格麗？」奧斯尼那活兒萎了下去。「她可是國王的老婆，不是連禦林鐵衛睡了國王的老婆都會被斬首的嗎？」
　　「那是前朝的故事了。」況且被睡的是國王的情婦，不是老婆，而情夫的首級是他全身上下唯一保留住的部分，伊耿三世當著情婦的面將他肢解。但此時此刻，瑟曦不想用這些恐怖的陳年往事嚇唬奧斯尼。「托曼並非庸王伊耿，你別擔心，我讓他幹什麼他就幹什麼，不多也不少。我要瑪格麗的首級，不要你的。」
　　他大吃一驚，「呃，您是指她的貞操吧？」
　　「貞操當然也要——如果她還有的話，」瑟曦再度撫摩他的傷疤。「瑪格麗會對你的魅力……視而不見嗎？」
　　奧斯尼給了她一個受傷的眼神。「她很喜歡我。她的表親們老愛取笑我的鼻子，說我的鼻子太大，但上回梅歌這麼說的時候，瑪格麗制止了她，還誇獎我的臉挺可愛。」
　　「瞧，我的眼光果然沒錯。」
　　「是，陛下，」男人狐疑地說，「可，如果我和她……和她……做了……？」
　　「……做了醜事？」瑟曦尖聲笑了兩下，「與王后同床自是謀逆大罪，托曼別無選擇，只能將你發配絕境長城。」
　　「長城？」他沮喪地喊。
　　想忍住笑實在很難。別笑，別笑，男人們最恨被人嘲笑。「黑斗篷與你的眼睛和頭髮很配。」
　　「沒人能從長城回來。」
　　「我會把你弄回來，只要你替我殺一個男孩。」
　　「誰？」
　　「與史坦尼斯結盟的野種。放心，他年輕稚嫩，而我將額外撥給你一百精兵。」
　　凱特布萊克在害怕，她能嗅出他的感覺，但他的自尊心不容許他將其表達出來。男人啊男人，全是一個樣。「我殺過的男孩數不勝數，」他誇口，「只要這孩子一命嗚呼，國王就會赦免我？」
　　「不僅赦免你，而且提拔你當領主老爺。」只要你沒給雪諾的弟兄們吊死。「你知道的，太后需要伴侶；需要一個無所畏懼的男人來保護她。」
　　「凱特布萊克伯爵？」笑容在他臉上緩緩擴散，傷疤成了火紅色。「噢，我喜歡這點子。高貴的領主……」
　　「……方才配得上太后的臥床。」
　　他忽然皺眉道：「可長城很冷。」
　　「我很溫暖，」瑟曦環住對方的脖子，「只消睡一個女孩、殺一個男孩，我就成了你的人。你有勇氣嗎？」
　　奧斯尼想了一會兒，點點頭。「我也是您的人，一切聽您吩咐。」
　　「很好，爵士先生，」她吻了他，並在抽身之前讓他短暫地嘗到了她舌頭的滋味。「現在做這些足夠了，其他的我們可以等。今夜，你會夢見我嗎？」
　　「會的。」他沙啞地答應。
　　「和咱們的處女瑪格麗做愛時也會想起我？」她逗弄他，「當你進入她的時候，會想著我？」
　　「會的，我會的。」奧斯尼‧凱特布萊克發誓。
　　「很好，去吧。」
　　等他走後，瑟曦讓喬斯琳替自己梳頭，一邊脫下鞋子，像貓一樣舒展身體。天生我才必有用，她告訴自己，精妙的謀劃讓她很得意。若是寶貝女兒與下賤的奧斯尼‧凱特布萊克私通的把柄被抓住，梅斯‧提利爾將無話可說，史坦尼斯‧拜拉席恩和瓊恩‧雪諾也不會奇怪奧斯尼到長城充軍的原因。嗯，就安排奧斯蒙爵士去把弟弟和小王后捉姦在床吧，以確保其他兩位凱特布萊克的忠誠。父親，你看見了嗎，你還會想儘快把我嫁出去嗎？真遺憾哪，你和勞勃，還有瓊恩‧艾林、奈德‧史塔克、藍禮‧拜拉席恩，你們統統都死了，只剩下我。當然，我沒忘記提利昂，可他活不了幾天了。
　　夜裡，太后召瑪瑞魏斯夫人來臥室做伴。「你要酒嗎？」她問對方。
　　「小女王，」密爾女人咯咯笑道，「大騎士。」
　　「行了，明日，我要你去見我的媳婦。」太后一邊讓多卡莎替她換上睡衣，一邊吩咐道。
　　「瑪格麗女士總是樂於接見我。」
　　「我明白。」太后沒有忽略對方對托曼的小妻子的稱呼。「告訴她，我贈送給貝勒大聖堂七根蜂蠟，以紀念咱們親愛的已故總主教大人。」
　　坦妮婭輕笑道：「您說得這樣清楚，她便會送上七十七根蜂蠟，以表示自己更深刻的悼念。」
　　「要尊重別人的虔誠信仰哦，」太后也笑了，「說了這個，你還要向她悄悄吐露，有人暗中仰慕她，某位優秀的騎士由於迷戀她，夜夜不得安寢。」
　　「陛下，我可以問問是哪位騎士嗎？」坦妮婭的大黑眼珠裡閃動著淘氣的火花，「莫非是咱們親愛的奧斯尼爵士？」
　　「或許吧，」太后說，「但你決不能在她面前直說出名字，讓她慢慢打聽，慢慢地求告你，懂嗎？」
　　「只要能取悅陛下，我什麼都幹。」
　　屋外，冷風吹起，屋內，她們就著青亭島的金色葡萄酒，一直聊到清晨。坦妮婭醉了，於是瑟曦從她口中套出了情人的名字。那是一位密爾船長，或者說是海盜，黑髮披肩，一道傷疤橫貫臉頰，從耳朵直到下巴。「我拒絕了他一百次，他卻不以為意，」密爾女人告訴太后，「最後我莫名其妙就答應他了。我想，他這種人是無法拒絕的。」
　　「我瞭解這種人。」太后淡淡一笑。
　　「真的嗎？陛下您也見過這種人？」
　　「比如勞勃。」她嘴上這麼說，心裡想著詹姆。
　　但當她闔上雙眼，出現的卻是另一個弟弟，還有昨天早上那三位白癡。只不過這回裝在他們袋子裡的，卻真真正正是提利昂的頭顱。
　　她把它塗上焦油，扔進臥房的夜壺中。




熾天使書城



【第十九章】

Chapter19 鐵船長
　　北風吹拂，無敵鐵種號繞過陸岬，駛入聖地娜伽搖籃灣。
　　維克塔利昂來到站在船頭的「理髮師」紐特身邊。前方隱約可見老威克島的神聖海岸，上方是荒草遍佈的山嶺，娜伽的肋骨從地底冒出來，彷彿巨大的白色樹幹，跟大帆船的桅桿一般粗細，高度則有桅桿的兩倍。
　　灰海王大廳的骨骼。維克塔利昂能感受到此處的魔力。「巴隆第一次自立為王時，就站在這些骨頭底下，」他邊回憶邊說道，「他發誓為我們贏回自由，『三淹人』塔勒便將一頂浮木王冠戴到他頭上。『巴隆！』鐵民們高喊，『巴隆！巴隆國王！』」
　　「他們呼喊你的名字時也會一樣響亮。」紐特評論。
　　維克塔利昂點點頭，但沒「理髮師」那麼肯定。畢竟，巴隆有過三個兒子，還有一個非常寵愛的女兒。
　　他在卡林灣對自己的船長們也是這麼說的，他們都敦促他儘早下手奪取海石之位。「巴隆的兒子死光了，」紅拉弗‧斯通浩斯爭辯，「而阿莎是女人，你是你兄長的得力助手，必須由你撿起他的劍。」維克塔利昂提醒他們，巴隆明令他扼守卡林灣，抵禦北方人的反撲，拉弗‧肯寧說，「狼仔們經受了數次重創，已不足為患，大人。而您若枯守著這片沼澤，聽任鐵群島落入別人手中，有什麼意義呢？」「跛子」拉弗補充道，「鴉眼是外人，他不瞭解我們。」
　　攸倫‧葛雷喬伊，鐵群島之王和北境之王。只需想想，便能喚醒他心中舊日的怒火，但是……
　　「言語就像風，」維克塔利昂告訴他們，「鼓動船帆的才有用。你們要我跟鴉眼開戰？兄弟對兄弟，鐵種對鐵種？」無論他倆之間有多少嫌怨，攸倫畢竟是他的兄長。弒親者將遭到永世詛咒。
　　但濕發發出選王會的號召之後，一切就不同了。伊倫是淹神的代言人，維克塔利昂提醒自己，假如淹神要我坐上海石之位元……消息傳來的第二天，他便將卡林灣的指揮權交給拉弗‧肯寧，自己忙不迭地前往熱浪河，鐵島艦隊就停泊在河邊的蘆葦和楊柳叢中。波濤洶湧的大海和變幻無常的風浪拖延了他回師的速度，但回到家鄉時，他只損失了一艘船。
　　悲傷號和復仇鐵種號緊跟著無敵鐵種號繞過陸岬，後面是強手號、鐵風號、灰靈號、科倫大王號、維肯大王號、達袞大王號等等，這些大船佔了鐵島艦隊的十分之一，其他較小的船隻趁著晚潮航行，排成參差不齊的一列縱隊，向後延伸好幾里格。望著那些船帆，維克塔利昂‧葛雷喬伊意氣風發。艦隊司令愛他的艦隊更甚於男人愛妻子。
　　已抵達的長船沿老威克島的神聖海灘一字排開，延伸至目力極限，桅桿如長矛林立。深水處停靠著戰利品：平底貨船，寬身帆船，大帆船……都是劫掠或戰鬥中贏來的，它們吃水深體積大，無法靠近岸邊。各船船頭、船尾和桅桿上飄蕩著熟悉的旗幟。
　　「理髮師」紐特瞇起眼睛，「那是哈爾洛大人的海歌號？」「理髮師」體格粗壯，羅圈腿，長胳膊，但他的眼神不如年輕時那麼銳利了。當年他的飛斧非常精準，人們說他可以用斧子替人刮鬍子。
　　「是的，海歌號。」看來，就連「讀書人」羅德利克也離開了他的書本，前來湊熱鬧了。「還有老卓鼓的怒吼者號和布萊克泰斯的夜行者號。」維克塔利昂的眼睛一如既往的尖銳——他是鐵島艦隊總司令，即便對方收起船帆，耷拉著旗幟，他也統統認得出來。「還有『銀鰭號』，它屬於沙汶‧波特利的某位親戚。」維克塔利昂聽說鴉眼淹死了波特利頭領，而他的繼承人死在卡林灣，但他還有兄弟和別的兒子。有多少？四個？不，五個，而他們中沒人有理由喜歡鴉眼。
　　然後他看到了那艘單桅戰艦，暗紅色船身細長低矮，船帆漆黑猶如無星的夜空，此刻已然收捲起來。即使在停泊中，寧靜號仍舊顯得無情、殘忍而迅捷。船頭是一尊黑鐵處女像，單臂向外伸展。她腰身細窄，胸脯高傲地挺起，大腿修長而勻稱，濃密的黑鐵長髮在腦後飄蕩，她的眼睛由珍珠母製成，可她沒有嘴巴。
　　維克塔利昂雙手緊握成拳——他曾用這雙手打死四個男人和一個老婆。儘管星星點點的白髮已從他頭上冒出來，但他一如既往的強壯，擁有公牛般寬闊的胸膛和年輕人的平肚子。弒親者將遭到神和人的永世詛咒，巴隆趕走鴉眼那天提醒過他。
　　「他來了，」維克塔利昂告訴「理髮師」，「收帆，划槳。傳令下去，悲傷號和復仇鐵種號出列，隔斷寧靜號出海的通道。其餘艦隊封鎖海灣。沒有我的允許，不管人還是烏鴉都不准離開。」
　　岸上的人看見了他們的帆，朋友親人們隔著水面互相吆喝打招呼，但寧靜號甲板上形形色色的啞巴和混血雜種一言不發。無敵鐵種號漸漸靠近，他不僅目睹了皮膚暗如瀝青的黑人，還有矮小多毛，彷彿索斯羅斯猿猴般的傢伙。一群怪物，維克塔利昂心想。
　　他們在距離寧靜號二十碼處拋錨。「放條小船。我要上岸。」槳手們準備的同時，他扣上劍帶；長劍懸在一側腰間，另一邊是一把匕首。「理髮師」紐特繫緊司令官肩頭的披風，它由九層金絲織就，縫成葛雷喬伊家族的海怪形狀，海怪之臂懸垂至靴。披風下面，他穿著沉重的灰鎖甲，內襯黑色熟皮甲。在卡林灣，他不得不日夜穿戴盔甲，腰酸背痛總比腸穿肚爛好。沼澤深處住的是魔鬼，只要被他們的毒箭擦破一點皮，幾小時之後，就會在號叫中送命，伴隨著兩腿之間止不住的一團團紅色與褐色的排泄物。不管誰贏得海石之位，我都要回去解決那些沼澤魔鬼。
　　維克塔利昂戴上一頂高聳的黑色戰盔，鐵盔打製成海怪形狀，海怪之臂環繞臉頰，在下巴底下相連。小船準備好了。「我把箱子交給你保管，」他一邊吩咐紐特一邊跨過船沿，「不得有誤。」這些箱子事關重大。
　　「遵命，陛下。」
　　對此，維克塔利昂不快地皺起眉頭。「我還不是國王。」他爬進小船。
　　伊倫‧濕發站在波浪中等他，水袋懸在一條胳膊底下。牧師又瘦又高，但比維克塔利昂要矮一些，他的鼻子彷彿鯊魚的鰭，從瘦骨嶙岣的臉上冒出來，他的眼睛猶如鋼鐵，鬍鬚垂至腰間，一束束繩索般的長髮隨風拍打著大腿背後。「哥哥，」冰冷的白色浪花衝擊著他們的腳踝，「逝者不死。」
　　「必將再起，其勢更烈。」維克塔利昂摘掉頭盔，跪了下來。海水灌滿他的靴子，浸透他的長褲，伊倫將鹽水倒在他額頭上。他們繼續禱告。
　　完畢之後，司令官問濕發伊倫，「我們的哥哥鴉眼何在？」
　　「他住在巨大的金絲帳篷內，裡面嘈雜喧鬧。他身邊儘是些不敬神的人和蠻夷番邦的怪物，比以前更糟糕。我們父親的血在他體內變了質。」
　　「還有我們母親的血。」站在娜伽的肋骨和灰海王大廳底下的這片聖地，維克塔利昂不願提及弒親的話題，但許多個夜晚，他都夢見自己用鐵拳砸向攸倫微笑的臉，砸爛血肉，令對方變質的鮮血噴湧而出。不行。我向巴隆立過誓。「都來了？」他問擔任牧師的弟弟。
　　「有地位的人都來了。所有的船長和頭領。」在鐵群島，船長與頭領是一回事，每個船長都必須是自己船上的國王，而每一個頭領都必須是船長。「你是來繼承兄長的王冠的嗎？」
　　維克塔利昂想像自己坐在海石之位上的模樣，「假如那是淹神的意旨的話。」
　　「浪濤會傳達淹神的意旨，」濕發伊倫背轉身去，「仔細傾聽大海的聲音，哥哥。」
　　「是。」他想像自己的名字經由海浪輕聲道出是什麼樣，由船長們喊出又是什麼樣。如果杯子傳到我手裡，我不會推辭。
　　人群在他四周聚集，祝他好運，企圖博取好感。每座島上的人都來了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。老威克島的古柏勒，大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。連考德家的人也在，儘管每個體面人都鄙視他們。次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩並肩擠在一起，人群中甚至有卑微的漢博利家族，他們是奴工與鹽妾的後代。某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個斯帕家的人則將一袋酒塞入他手中。他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇擁著來到篝火邊，談論戰爭、王冠和戰利品，談論在他統治之下的榮耀與自由。
　　當晚，鐵艦隊的人們在潮線上搭起一座帆布大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、醃鱈魚和龍蝦宴請數十位著名的船長。伊倫也來了，但他吃魚喝水，不若船長們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊漂浮起來。許多人一口答應支持他：「強健的」弗拉萊格，「聰明的」艾文‧夏普，「駝背」何索‧哈爾洛——何索提出把女兒嫁給他當王后。「我無幸娶妻。」維克塔利昂告訴他。他的元配死在產床上，留下一個死產的女兒，續絃妻染上麻疹，而第三任……
　　「國王必須有子嗣，」何索堅持，「鴉眼就帶來了三個兒子，準備在選王會上展示。」
　　「一群混血雜種。你女兒究竟多大？」
　　「十二歲，」何索說，「美麗豐饒，剛剛初潮，頭髮是蜂蜜的顏色。她的胸脯現在還小，但臀部很好。她更像她母親，不像我。」
　　維克塔利昂明白他的意思是指那女孩並非駝背。然而當他想像她的模樣，看見的卻是被自己親手殺死的妻子。他一拳一拳地打她，自己卻一直在哭泣，事後他抱她走下海灘，放到岩石之間，將她交付給螃蟹。「加冕後，我很樂意見見那女孩。」他說。何索最多也只敢期望這樣的回答，於是心滿意足地蹣跚著走開了。
　　貝勒‧布萊克泰斯更難滿足。他坐在維克塔利昂身邊，身穿羔羊毛黑綠皮紋外套，光滑的臉頗顯得幾分俊俏，黑貂皮披風別了一顆銀製七芒星。由於在舊鎮當過八年人質，他回來時成了青綠之地七神的信徒。「巴隆是個瘋子，伊倫也是，而攸倫比他們兩個更瘋狂，」貝勒頭領評論，「你呢，總司令大人？如果我喊出你的名字，你會不會終止這場瘋狂的戰爭？」
　　維克塔利昂皺起眉頭。「你要我屈膝下跪？」
　　「假如有必要的話。聽著，我們無法對抗全維斯特洛——勞勃國王已經證明了這點——那將是一場災難。巴隆說願意為了自由『付鐵錢』，但結果呢？結果我們的女人用空床換來巴隆的王冠。我母親就是受害者之一，面對現實吧，古道已經消逝，不會再回來了。」
　　「逝者不死，必將再起，其勢更烈。百年之後，人們將歌頌『勇者』巴隆。」
　　「最好叫他『寡婦製造者』。我寧願用他的自由換回我的父親。你能給我嗎？」見維克塔利昂不答，布萊克泰斯哼了一聲，自行離開了。
　　帳篷裡的溫度逐漸升高，煙霧騰騰。葛歐得‧古柏勒的兩個兒子打架時撞翻了一張桌子；威爾‧漢博利賭輸了，只好吃自己的靴子；小倫伍德‧陶尼拉起提琴，而羅姆尼‧維紡唱著《血杯》、《鐵雨》等古代掠奪者們的歌謠；「處女」科爾和艾德裡德‧考德要手指舞，當艾德裡德的一根手指落進「跛子」拉弗的酒杯時，人群爆發出一陣哄笑。
　　笑聲中有個女人。維克塔利昂霍地起身，看到她在帳篷的布簾邊，正湊在「處女」科爾的耳邊低語，使得對方也跟著大笑起來。他原本希望她不要愚蠢地闖進他的大帳，然而見到她仍舊不自禁地露出幾絲微笑。「阿莎，」他以威嚴的口吻喊道。「侄女。」
　　她應聲走到他身邊，精瘦柔韌的身材，腳踏浸透鹽漬的高筒皮靴，身穿綠羊毛馬褲，褐色加墊上衣，無袖緊身背心的索帶鬆開一半。「阿叔，」阿莎‧葛雷喬伊在女人中算是高個子，但她得踮起腳尖才能吻到他的臉頰，「很高興在我的女王會上看到你。」
　　「女王會？」維克塔利昂哈哈大笑，「你喝醉了嗎，侄女？坐下。我在海灘上沒看到你的黑風號。」
　　「我將她停在紐恩‧古柏勒的城堡下面，然後騎馬橫穿這座島。」她坐到板凳上，問也沒問便逕自拿過「理髮師」紐特的酒。紐特沒有抗議，他早已喝醉睡著了。「你留誰鎮守卡林灣？」
　　「拉弗‧肯寧。少狼主死了之後，只剩下沼澤魔鬼騷擾我們。」
　　「史塔克家並非唯一的北方佬。鐵王座已任命恐怖堡領主為北境守護。」
　　「你要教我打仗？你吃奶的時候我就已經上戰場了。」
　　「而且打輸了。」阿莎喝下一口酒。
　　維克塔利昂不喜歡別人提起仙女島的事，「每個人年輕時都應該吃一次敗仗，以免老了以後再失敗。我希望，你不是來爭奪王位的吧？」
　　她以微笑揶揄他，「假如我是呢？」
　　「很多人仍記得你小時候光著身子在海中游泳，記得你玩布娃娃。」
　　「我也玩斧頭。」
　　「沒錯。」他不得不承認，「但女人的歸屬是丈夫，不是王冠。等我當上國王，會給你找一個。」
　　「阿叔對我真好。等我成為女王，要不要給你找個漂亮老婆？」
　　「我無幸娶妻。你返回群島多長時間了？」
　　「相當長，足以發現濕發叔叔喚醒的比他最初設想的多得多。知道嗎？卓鼓家族企圖奪取王位，還有人聽『三淹人』塔勒說馬倫‧沃馬克才是黑心王真正的後嗣。」
　　「瞎掰，國王必須在海怪家族中產生。」
　　「鴉眼正屬於海怪家族，而長兄優先於幼弟。」阿莎俯身靠近。「但我是巴隆國王的親生骨肉，因此排在你們倆之前。聽我說，阿叔……」
　　沉默突然降臨。歌聲消失了，小倫伍德‧陶尼放下提琴，人們紛紛轉過頭去。甚至匕首和盤子相碰的嗒嗒聲也平息下來。
　　十幾個新來的人走進宴會帳篷。維克塔利昂看到「長臉」瓊恩‧密瑞，「褐牙」托沃德，「左手」盧卡斯‧考德，吉蒙德‧波特利雙臂環抱在鍍金胸甲前——那是巴隆第一次起兵期間，他從一個蘭尼斯特船長身上扒下來的——橡島的奧克伍站在他身旁。後面是「石手」、科倫‧漢博利，火紅的頭髮編成一根根辮子的「紅槳手」，「牧羊人」拉弗，君王港的拉弗，以及「奴工」科爾。
　　還有鴉眼，攸倫‧葛雷喬伊。
　　他看上去一點沒變，維克塔利昂心想，他看上去跟嘲笑我之後離開那天一模一樣。攸倫的長相在科倫大王幾個兒子中最為英俊，三年的流放生活並沒改變這點。他的頭髮仍如午夜汪洋般漆黑，沒有一根白絲，而他的臉依然平整白皙，留著整潔的黑鬍子。一片黑皮革遮住攸倫的左眼，但他的右眼像盛夏的天空一樣湛藍。
　　他那只微笑的眼睛，維克塔利昂心想。「鴉眼。」他招呼。
　　「是鴉眼國王，弟弟。」攸倫微笑道。他的嘴唇在燈光下又黑又藍，好似淤青。
　　「選王會才能決定誰是國王，」濕發站起來，「而不敬神的人將永不能——」
　　「——坐上海石之位。說得好。」攸倫環視帳內。「巧的是最近我天天坐在海石之位上，卻沒人提出異議。」他那只微笑的眼睛爍爍閃光。「瞧，有誰比我更瞭解神靈呢？馬神，火神，鑲寶石眼睛的黃金神，雪松木雕的神，刻在山巖上的神，沒有形體的神……我通通知道。我見到人們向他們獻花，以他們的名義宰殺山羊、公牛和兒童。我聽到人們用幾十種不同的語言祈禱：治癒我萎縮的腿，讓那位處女愛上我，給我一個健康的兒子……保護我！保護我免遭敵人的傷害，保護我免受黑暗的侵襲，保護我，在馬王、僱傭兵、奴隸販子和我肚子裡的螃蟹面前保護我！保護我免受寧靜號的掠奪。」他狂笑不止。「不敬神？天哪，伊倫，我是世上最最敬神的水手！你侍奉的只是一個神，濕發，但我侍奉著成千上萬個神。從伊班到亞夏，無論是誰，看見我的船帆就會祈禱。」
　　牧師伸出一根瘦骨嶙岣的手指，「他們向樹木，黃金做的偶像和羊頭怪物祈禱。那些是虛偽的神……」
　　「就是這樣，」攸倫說，「為這不敬神的罪惡，我把他們殺光了。我讓他們血灑大海，然後把自己的種子播進他們哭叫著的女人體內。你說得對，他們那些微不足道的、虛偽的神無法阻止我，你瞧瞧，我比你更虔誠，伊倫。或許你應該跪下向我祈福。」
　　「紅槳手」縱聲長笑，其餘人也跟著笑。
　　「傻瓜，」牧師說，「一群傻瓜、惡僕和瞎子。你們就看不清站在你們面前的是個什麼東西嗎？」
　　「是國王。」科倫‧漢博利說。
　　濕發啐了一口，大步踏入夜色之中。
　　等他走後，鴉眼將微笑的眼睛轉向維克塔利昂，「司令大人，你不向許久不見的哥哥問好？還有你，阿莎？你母親還好嗎？」
　　「不好，」阿莎說，「有人讓她做了寡婦。」
　　攸倫聳聳肩，「我只聽說風暴之神捲走了巴隆。他是誰殺的？告訴我，侄女，我會親自替他復仇。」
　　阿莎也站起身，「這個人的名字你跟我一樣清楚。你離開了三年，然而我父親大人去世才一天，寧靜號就回來了。」
　　「你是在指控我嗎？」攸倫和藹地問。
　　「我需要指控你嗎？」阿莎尖銳的語氣令維克塔利昂皺眉。如此對鴉眼講話很危險，即便他的眼睛仍在微笑，仍然興味盎然地閃爍著。
　　「我能操控風向？」鴉眼詢問他的黨羽。
　　「不能，陛下。」橡島的奧克伍說。
　　「沒人能控制風。」吉蒙德‧波特利道。
　　「若是您能就好了，」「紅槳手」道，「想去哪裡就去哪裡，永不停航。」
　　「你聽到了吧，這是三位勇士的證詞，」攸倫說，「巴隆去世時，寧靜號正在海上。你若不相信叔叔的話，叔叔准許你詢問船員。」
　　「詢問一群啞巴？天啊，真他媽管用。」
　　「你應該找個管用的丈夫。」攸倫再次轉向他的追隨者們。「托沃德，我忘了，你有老婆嗎？」
　　「只有一個。」「褐牙」托沃德咧嘴一笑，揭示出他的外號由何而來。
　　「我還沒結婚。」「左手」盧卡斯‧考德宣佈。
　　「那是有理由的，」阿莎說，「女人們也鄙視考德家族。別那麼傷心地看著我，盧卡斯，你還有一隻手嘛。」她的手握成管狀前後蠕動。
　　考德咒罵起來，鴉眼用一隻手抵住他胸口，「這就是你的禮貌嗎，阿莎？取笑盧卡斯的缺陷？」
　　「缺陷？哼，都怪我，我沒法把他的小雞雞剁下來，一勞永逸地幫上忙。論扔斧子，我不比任何男人差，但目標這麼小……」
　　「這女孩簡直忘了自己的身份，」「長臉」瓊恩‧彌瑞吼道，「巴隆讓她以為自己是男人——」
　　「對你，你父親也犯了同樣的錯誤。」阿莎說。
　　「把她交給我，攸倫，」「紅槳手」提議，「讓我打她幾頓屁股，打得跟我的頭髮一樣紅。」
　　「來試試看，」阿莎說，「不怕當『紅太監』的話就試試看。」她手中忽然出現了一把飛斧。她將它拋到空中，然後靈巧地接住。「這就是我的丈夫，阿叔，誰想要我，先過他這關。」
　　維克塔利昂一拳砸在桌子上。「我不允許在這裡發生流血事件。攸倫，帶著你的……狐朋狗黨……離開。」
　　「我本來期待得到你更熱情的歡迎，弟弟。我比你年長……很快就是你法定的國王了。」
　　維克塔利昂的臉沉下來。「選王會召開後，我們來看看誰將戴上浮木王冠。」
　　「這點我們意見一致。」攸倫伸出兩根手指碰碰左眼上的眼罩，告辭離去。其他人像群雜種狗一樣緊跟著他。他們走後，一片沉默，直到小倫伍德‧陶尼繼續拉起提琴，人們才又開始暢飲葡萄酒與麥酒，但許多賓客已然失去了胃口。艾德裡德‧考德抱著血淋淋的手首先溜了出去，接著是威爾‧漢博利，何索‧哈爾洛，以及好幾個古柏勒。
　　「阿叔。」阿莎將一隻手搭到他肩膀上，「跟我一起走走，要是你願意的話。」
　　帳外起風了。雲層掠過月亮蒼白的臉，猶如戰艦，競相奮力衝刺，達到撞錘速度。星星稀少而黯淡。無數長船沿海灘停歇，桅桿高聳，彷彿岸邊的森林。維克塔利昂聽見擱在沙灘上的船殼發出吱吱嘎嘎的聲響，船上的繩索在風中嗚咽，旗幟獵獵飄蕩。遠處深水海灣裡，停泊的大船上下搖晃，霧氣繚繞中只能看見陰沉沉的影子。
　　他們沿海岸行走，行在潮線邊，遠離營地與篝火。「告訴我實情，阿叔，」阿莎道，「為何攸倫走得如此突兀？」
　　「鴉眼經常出去打劫。」
　　「但從沒離開那麼久。」
　　「他駕駛寧靜號去了東方，那是一段漫長的航程。」
　　「我問的是他為什麼離開，不是他去了哪裡。」見他不答，阿莎續道，「寧靜號起航時我不在，我率黑風號繞過青亭島，前往石階列島，去跟裡斯海盜競爭。當我回家，攸倫已經離開，而你的新婚妻子卻死了。」
　　「她只是個鹽妾。」但自從將她交付給螃蟹之後，他沒碰過別的女人。等當上國王，我必須娶妻。娶一個真正的巖妻，做我的王后，為我生子。國王必須有子嗣。
　　「我父親拒絕提起她。」阿莎說。
　　「提那些無可挽回的事毫無益處。」他對這個話題感到厭煩，「我看見了『讀書人』的長船。」
　　「我施盡渾身解數才把他拉出藏書塔。」
　　那麼，她至少獲得了哈爾洛家族的支持。維克塔利昂的眉頭越皺越緊。「你不可能統治鐵群島。你是個女人。」
　　「原來鐵島之王是比賽撒尿決出的？」阿莎大笑，「阿叔，聽你這麼說我很難過，不過你也許是對的。我跟船長和頭領們喝了四天四夜的酒，傾聽他們說的話……還有他們不願意講出口的東西。我的手下堅定地支持我，外加許多哈爾洛家的人，我還得到了特裡斯‧波特利，以及其他少數人的支持。但這不夠，遠遠不夠。」她踢起一塊岩石，濺入兩艘長船之間的水中。「我考慮呼喊阿叔的名字。」
　　「哪一個？」他問，「你有三個叔叔。」
　　「加上舅舅一共四個。阿叔，聽我說，我會親自把浮木王冠戴到你頭上……只要你同意跟我共治。」
　　「共治？那怎麼可能？」這女人什麼意思？她想當我的王后？維克塔利昂發現自己以一種前所未過的方式看待阿莎，命根子也隨之變硬。她是巴隆的女兒，他提醒自己，他還記得她小時候朝一扇門反覆扔斧子。於是他雙臂環抱胸前，「海石之位上只能坐一人。」
　　「那就阿叔坐吧，」阿莎說，「我站在你身後，警衛你的後背，並在你耳邊低語諫言。沒有哪個國王能獨自統治，即使是鐵王座上的龍王也需要有人輔佐。國王之手。任命我為你的國王之手，阿叔。」
　　鐵群島之王從不需要國王之手，遑論女人了。船長和頭領們醉酒時會笑死我的。「當我的國王之手？你想幹什麼？」
　　「終結這場戰爭，以免被戰爭所終結。我們已經贏得了一切能贏得的東西……若不見好就收，轉眼間，所有戰利品都可能化為烏有。我對葛洛佛夫人極盡禮數，她發誓她的夫君會跟我們講和，倘若我們交還深林堡、托倫方城和卡林灣，她保證北方人將割讓海龍角和整個磐石海岸。那裡雖然地廣人稀，卻比整個鐵群島加起來還大十倍。和約締結時將交換人質，從此雙方互為犄角，以防鐵王座干涉——」
　　維克塔利昂啞然失笑，「這個葛洛佛夫人把你當白癡耍，侄女。海龍角和磐石海岸已在我們手中，換什麼換呢？臨冬城燃燒焚燬，化為灰燼，少狼主丟了腦袋，腐爛成泥。我們即將佔有整個北境，正如你父親大人夢想的那樣。」
　　「等到長船能在森林裡行駛的那天，你的話才能成為現實。聽著，一個漁夫或許能釣到灰色海怪，但他若不割斷繩線，就會被拖進海底。北境實在太大，又住滿了仇視我們的北方人，我們無法控制。」
　　「回去玩你的布娃娃吧，侄女，讓戰士們來贏取勝利。」維克塔利昂給她看看自己的拳頭。「我的兩隻手可是完好無缺，不多也不少。」
　　「有個人需要哈爾洛家族。」
　　「駝背何索提出把女兒嫁給我當王后。只要我答應，便擁有了哈爾洛家族。」
　　這話似乎讓那女孩吃了一驚，「哈爾洛家族屬於羅德利克大人。」
　　「羅德利克沒有女兒，只有書籍。何索將成為他的繼承人，而我將成為國王。」大聲講出來，這話顯得很真實。「鴉眼離開得太久了。」
　　「有的人離得越遠便顯得越可怕，」阿莎警告，「有膽你就去篝火間走走、聽聽。人們講的故事中既沒提及你的力量，也沒讚美我的美貌。他們談論的只有鴉眼，談論他見識的遠方土地，談論他強暴過的女子，談論他殺死的男人，談論被他洗劫的城市，談論他在蘭尼斯港焚燒泰溫公爵艦隊的手段……」
　　「獅子的艦隊是我燒的，」維克塔利昂強調，「我親手將第一支火炬扔上他的旗艦。」
　　「但整個計畫由鴉眼制訂。」阿莎把手搭上他胳膊。「他殺了你妻子……對嗎？」
　　巴隆嚴令不准提及此事，但巴隆已死。「他讓她懷了孩子，我不得不下手。我也想殺了他，可巴隆不准在自家廳堂裡發生弒親行為。他放逐了攸倫，永遠不准回來……」
　　「……只要巴隆活著？」
　　維克塔利昂望向自己的拳頭。「她給我戴綠帽子。我別無選擇。」消息傳出去，人們會笑話我，就像我跟鴉眼對質時，他嘲笑我那樣。「她是心甘情願的，她那兒濕得要命，」他炫耀道，「看來，咱們的維克塔利昂渾身上下都高大，除了最關鍵的地方。」但他不能告訴她這些。
　　「我為你難過，」阿莎說，「更為她難過……可惜，你也讓我別無選擇，只能靠自己的力量去奪取海石之位。」
　　你辦不到。「你要浪費口舌是你自己的事，女人。」
　　「我們走著瞧吧，」她說，然後離開了他。





熾天使書城


【第二十章】

Chapter20 淹人
　　直到四肢在冰冷的鹽水中凍得麻木，伊倫‧葛雷喬伊方才掙扎著返回海灘，披上袍子。
　　今天，他再度軟弱地從鴉眼面前逃開……海浪一次又一次地沖刷，彷彿是在反覆提醒，從前那個他已經死了。我被大海淹過又自大海中重生，其勢更烈。凡人嚇唬不了他，正如邪惡不能擊倒他，即使靈魂的骨骼也不行。開門的聲音……生銹鐵門鏈的尖叫……
　　鹽浸的長袍硬邦邦的，多處撕裂，兩星期沒洗過了。羊毛貼緊濕漉漉的胸膛，吸收了胸毛中的鹽水，他裝滿水袋，甩到肩上，大步離開。
　　一位解手回來的淹人在黑暗中撞到他身上。「濕發。」對方喃喃地道歉。伊倫將一隻手放在淹人頭上，施與祝福，然後繼續前進。地勢升高，起初較為和緩，接著陡峭起來，等到短小的荒草摩擦腳趾，海灘已被拋諸腦後。他緩緩地向上爬，一邊留意傾聽波濤的聲音。大海從不倦怠，我也必須時刻保持清醒。
　　山上，四十四根巨石肋骨從地底冒出來，彷彿巨大的白色樹幹。看到它們，伊倫不禁心跳加速。娜伽是世上頭一條海龍，是大海之中誕生的最具威能的生物，它以海怪和海獸為食，憤怒時能吞下整座島嶼，然而灰海王親手殺了它，淹神則將它的骨頭變成化石，好讓後世鐵民永遠銘記初代先王的功業。娜伽的肋骨成了灰海王大廳的房梁和柱子，它的嘴巴則被當做他的王座。他在這裡統治了一千零七年，伊倫回憶道，他娶美人魚為妻，與風暴之神作戰。他不僅統治了海洋，還統治了岩石陸地。他穿著海草編織的長袍，而娜伽的牙齒是他高聳的蒼白王冠。
　　可惜這已是黎明之紀元的往事，當時的勇士們縱橫四海，無可阻擋。灰海王留住了娜伽的火種，他的廳堂也因而永遠保持著溫暖。廳堂的牆壁掛滿銀色海草編織的織錦，戰士們圍聚在海星形狀的碩大桌旁享用大海的饋贈，他們的座椅則是用珍珠母砌成。消逝了，榮耀的歲月已經消逝。現在的鐵民多麼渺小，生命也變得短暫，灰海王死後，風暴之神迫不及待地熄滅了娜伽的火種，奸人們偷去座椅和織錦，房頂和牆壁則逐漸腐朽，只剩下娜伽的骨骼，永世地紀念鐵種過往的榮耀。
　　是時候終結這一切，是時候重新開始了，伊倫『葛雷喬伊心想。
　　九級寬闊的階梯通向石山頂端，石山背後為老威克島的呼嘯丘陵，更遠處則是殘酷的漆黑群山。伊倫在門扉曾經矗立之處停頓良久，拔出水袋的木塞，灌了一口鹽水，然後轉身面朝大海。我們來自大海，終將回歸於大海。即便在這裡，他仍能清晰地聽見浪濤不倦的隆隆拍打聲，仍能清楚地體會到海底神靈的力量。於是伊倫不由自主地雙膝下跪。偉大的神靈啊，您把您的子民派到我這裡，他祈禱，您讓他們離開廳堂和茅屋，離開城堡和要塞，來到娜伽的遺骨所在，每個漁村每座山谷的代表齊聚一堂。請您再賜予他們智慧，好讓他們選出真正的王者；請您再賜予他們力量，好讓他們擊退虛偽的僭主。他就這樣祈禱了一整夜，和神靈同在，伊倫‧葛雷喬伊無須睡眠，正如那浪濤，正如海洋中繁衍的魚群。
　　清風吹散黑雲，曙光偷偷照亮世界。黑暗的天空變為板岩的灰白，黑暗的大海化作苔蘚的灰綠，而海灣對面大威克島的黑暗山巒被無數士卒松染成藍綠色。世界有了色澤，一百面不同的旗幟也開始舒展，伊倫看見波特利的銀魚、溫奇的血月和奧克伍的深綠樹林；他也看見戰號、海獸與鐮刀，但滿山遍野、最為耀眼的還是金色的大海怪。奴工和鹽妾們開始活動了，他們重新燃起炭盆，清洗魚肉，為船長和頭領們準備早飯。等曙光照到石灘上時，鐵民們也盡皆甦醒過來，掀開海豹皮毯子，叫囂著索要今天的第一角杯麥酒。喝個痛快吧，伊倫心想，今天，我們要實踐神靈的諾言。
　　是的，大海正在鼓勵他、回應他，隨著風勢漸長，波濤也愈加雄偉，飛沫打在長船上散開，渾如漫天鵝毛。淹神醒來了，伊倫心想，神靈的讚美從海底傳來。今天，我與你同在，我最強大最忠實的僕人，那個聲音說，不敬神的人將永不能坐上海石之位。
　　他屬下的淹人們在娜伽的肋骨下找到了他，他站得筆直堅挺，烏黑的長髮在風中狂舞。「是時候了嗎？」魯斯問。伊倫簡略地一點頭，「是時候了，發出召喚吧。」
　　於是淹人一邊互擊浮木棍棒，一邊走下山丘。越來越多的人加入進來，敲打聲響徹海灘，吧嗒吧嗒的敲打整齊劃一、攝人心扉，猶如上百根大樹在互相搏鬥。銅鼓敲起來了，咚——咚——咚——咚——咚，咚——咚——咚——咚——咚。戰號吹起來了，一支接一支。啊啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
　　鐵民們紛紛離開篝火，朝灰海王大廳的骨骼聚集，其中有槳手、舵手、補帆工、造船師，也有提斧頭的戰士和拿漁網的漁夫，奴工和鹽妾跟在旁邊伺候。那些被青綠之地同化了的人則帶著學士、歌手和騎士。平民們在小山底部圍成半圓，後面是奴僕、孩童和女人，只有船長和頭領有權利上山。歡快的西格弗裡德‧斯通垂、「不苟言笑」的阿德利克、「騎士」赫拉斯‧哈爾洛爵士當先走來，披黑貂皮披風的貝勒‧布萊克泰斯頭領行在穿襤褸的海豹皮的斯通浩斯頭領身邊。哥哥維克塔利昂比所有人都高——除了阿德利克——他沒戴頭盔，但全身甲冑，金色的海怪披風迎風招揚。誰敢懷疑？誰能懷疑？他才是真正的王者。
　　濕發張開瘦骨嶙岣的雙手，讓銅鼓與戰號平歇下來，淹人們也放低棍棒，所有人都不再說話。天地間，唯有浪濤的咆哮，那是任何凡人都無法阻止的吶喊。「我們來自大海，終將回歸於大海。」伊倫刻意壓低聲音，好讓每個人都注意聆聽，「忿怒的風暴之神將巴隆捲出城堡，摔死了他，如今他正在波濤之下淹神的流水宮殿裡盡情歡宴。」他舉目望天。「巴隆去世了！鐵國王去世了！」
　　「鐵國王去世了！」淹人們齊聲高喊。
　　「逝者不死，必將再起，其勢更烈！」他提醒大家，「巴隆國王，我的長兄，為恢復古道獻出了生命。他的每一件東西都是親付鐵錢得來。他是勇者巴隆，受神祝福的巴隆，兩次戴上王冠的巴隆，是他為我們贏回了自由與淹神的寵愛！然而巴隆去世了……我們需要新的鐵國王，坐上海石之位，繼續巴隆的事業！」
　　「新王將再起！」淹人們回應，「新王將再起！」
　　「他會起來的，他一定會，」伊倫的聲音如若隆隆的浪濤，「但他究竟是誰呢？誰能接過巴隆的擔子？誰能統治這片神聖的島嶼？他在我們中間嗎？」牧師將雙手展到極致，「誰將成為我們的王？」
　　一隻海鷗在天空中叫喚，沉默的人群騷動起來，彷彿剛自睡夢中驚醒。大家面面相覷，探察別人的打算。鴉眼自幼缺乏耐性，濕發伊倫告訴自己，也許他會第一個站出來——如果是這樣，事情就好辦多了，船長和頭領們大老遠好不容易才聚齊來參加這場盛宴，他們決不會吃了第一道菜就告退席。他們會嘗一嘗這位，咬一咬那位，品評滋味，最後才將賭注下在最適合自己口味的人選上。
　　攸倫多半也想到了這點，只見他環抱雙臂，站在那群啞巴和混血兒中間不作聲。回應伊倫的呼喚的，只有風聲與濤聲。
　　「鐵民必須擁有自己的王，」長長的沉默之後，牧師重複，「我再問一次：誰將成為我們的王？」
　　「我。」下方傳來回答。
　　「吉伯特！吉伯特國王！」響起一陣淩亂的呼叫。船長們為申請人和他的助手讓開道路，他們走上山丘，來到娜伽的肋骨底下，站到伊倫身邊。
　　這位國王候選人生得高高瘦瘦，面容枯槁，突出的下巴刮得十分乾淨。他的三位助手站在兩步階梯下，分別拿著他的長劍、盾牌和旗幟，他們的面容身材跟他十分相似，伊倫認為彼此間是父子關係。只見其中一人展開旗幟，旗上的紋章乃是一條巨大的黑色長船在追逐落日。「我是吉伯特‧法溫，孤燈堡頭領。」國王候選人向選王會做自我介紹。
　　伊倫對法溫家族有所瞭解，他們的領地包括大威克島極西端的海岸和外海中零星的島嶼——那些石頭島小得可憐，只夠修築一座堡壘，而孤燈堡又在其中最為偏遠。從老威克島向西北方航行八天，經過海豹與海獅的巢穴和無盡的灰色汪洋，才能最終到達那裡。法溫家族在鐵民中也格外詭異，有人說他們是易形者，是不敬神的怪物，能隨意變化為海獅、海象，乃至海洋中的狼——斑點鯨。
　　吉伯特開始講話，他談到落日之海對面的奇跡之地，那裡沒有冬天，豐饒富庶，遠離死亡的威脅。「讓我當上國王，我就帶你們去拜訪奇跡。」他大聲呼籲，「讓我們像娜梅利亞那樣建造萬艘長船，追隨夕陽挺進。在那片希望的土地上，每個男人都是國王，而每個女人都是王后。」
　　他的眼睛，伊倫心想，忽藍忽灰，像大海一樣變換不定。這是瘋子的眼睛，牧師認定，癡呆的眼睛。他的願景毫無疑問是風暴邪神用來誘惑鐵民的陷阱。他讓助手們呈上獻給選王會的禮物，包括海豹皮、海象牙、鯨須臂環和青銅戰號。船長們看了看，紛紛別過頭去，任憑下等人去挑揀。這癡呆履行完儀式後，他的助手們開始叫囂他的名字，結果只有法溫家族的成員回應，而即便是他們自家人中也有幾個默不作聲的。很快，「吉伯特！吉伯特國王！」的呼籲消失殆盡。頭頂的海鷗厲聲尖叫，停在娜伽的肋骨上，孤燈堡頭領孤零零地走下山去。
　　濕發伊倫再度上前，「我再問一次：誰將成為我們的王？」
　　「我！」一個深沉的嗓音吼道，人群又一次分開。
　　申請人坐在精雕的浮木轎子裡，由孫子們抬上山。此人十分魁梧，約二十石重，年紀大概九十歲，裹著白熊皮。他頭髮雪白，濃密的鬍鬚猶如毯子，從臉頰覆蓋到大腿，和腿毛融為一體。他的孫子們雖然也個個健壯，但抬他走在陡峭的石階上仍舊很吃力。他們在灰海王的大廳前把他放下，其中三位停在他身後擔任助手。
　　放在六十年前，這傢伙或能勝任，伊倫心想，可惜他現在太老了。
　　「是的，是我！」男人坐著喊道，其聲音與身軀十分匹配，「有什麼理由不選我呢？誰能比我更合適呢？告訴那些瞎了眼的傢伙，我是『鑄鐵者』艾裡，『公正』的艾裡，『破砧者』艾裡！托莫爾，拿我的鐵錘！」一位助手將錘子高高舉起，它龐大得駭人，舊皮革包裹把柄，鋼鐵斧頭有一條麵包那麼大。「不知多少雙手被我這把斧頭砸成肉泥。」艾裡喝道，「去問問那些小偷吧！也不知多少顆腦袋被我的砧子粉碎，去問問那些寡婦！我可以給你們講述我一生的征戰故事，但我今年才八十八歲，還有更多故事等著我去譜寫！如果說年紀代表了智慧，那麼沒有人比我更睿智；如果說體魄代表了力量，那麼沒有人比我更強大！你們不是想要有繼承人的國王嗎？我的子子孫孫無窮盡！是的，艾裡國王，聽聽，這多悅耳，多悅耳，跟我一起喊吧！艾裡！『破砧者』艾裡！艾裡國王！」
　　他的孫子輩急忙跟進，他的兒子們則肩扛箱子走出來，把禮物傾倒在石階底部：無數銀幣、銅幣和鐵幣，還有臂環、項圈、匕首與飛斧。少數船長揀起幾件上等貨，加入呼喊中。
　　呼喊突然被女人的聲音打斷。
　　「艾裡！」人群紛紛讓開。她一隻腳踏在最下面一級階梯上，「艾裡，站起來。」
　　片刻沉寂。寒風吹拂，驚濤拍岸，人們湊在彼此耳邊竊竊私語。「鑄鐵者」艾裡惡狠狠地瞪著阿莎‧葛雷喬伊，「他媽的，小妹妹，你剛才說什麼？」
　　「我叫你站起來，艾裡，」她響亮地答道，「只要你站起來，我就跟著其他人一起喊；只要你站起來，我就對你忠心不二。你不是想要王冠嗎？好啊，請你站起來接受它。」
　　人群中的鴉眼哈哈大笑，艾裡則對其怒目而視。大個子雙手握緊浮木轎子的把手，臉漲得通紅，接著又漲成紫色，全身用力，顫抖不休。伊倫看見他脖子上一根粗厚的青筋暴突，眨眼間，他彷彿就要站起來，結果卻突然散了勁，呻吟著摔回墊子上。人們哄然大笑，其中攸倫笑得最放肆。大個子垂頭喪氣，老態龍鍾，被孫子們抬下去了。
　　「誰能君臨鐵種，」濕發伊倫叫道，「誰將成為我們的王？」
　　人們再度面面相覷。有人望向攸倫，有人掃視維克塔利昂，更有少數幾個人打量阿莎。綠白色浪花顛簸長船，海鷗再度發出沙啞而孤獨的尖叫。「提出要求吧，維克塔利昂，」梅林呼籲，「結束這場鬧劇。」（〃文〃心〃手〃打〃組〃手〃打〃整〃理〃）
　　「我心裡有數。」維克塔利昂吼回去。
　　很好。等得越久，勝算越大。伊倫欣慰地想。
　　接著上臺的是卓鼓頭領，又一位老者，但年紀比艾裡輕一些。他踏步上山，背挎紅雨劍，這把著名的瓦雷利亞鋼劍乃是在末日浩劫降臨之前鍛造而成。他的三位助手也個個顯赫，其中包括他的兩個兒子鄧尼斯和唐納，皆為鐵群島中排得上號的武士，站在他們中間的是「不苟言笑的」阿德利克，這名巨人的胳膊粗如樹幹——得到他的支持，卓鼓發言的份量增加了不少。
　　「憑什麼國王就得在海怪家族中產生？」卓鼓以此作為開頭，「派克島有什麼權利統治大家？大威克島是最大的島嶼，哈爾洛島是最富裕的，而老威克島最為神聖。黑心王一脈被龍焰吞噬之後，我們鐵民推舉維肯‧葛雷喬伊為領袖，但請記住……我們選他做大王，並非國王！」
　　他的煽動頗具說服力，伊倫立刻聽到有人呼喝贊同，隨後老卓鼓開始回顧家族的光輝歷史。他說起「恐怖的」戴爾、「掠奪者」羅裡、「老爹」葛蒙德『卓鼓的一百個兒子。他拔出紅雨劍，講述「狡猾的」希爾瑪‧卓鼓如何憑藉智慧和一柄木棍從全副武裝的騎士手中贏得這把傳家寶。他談到古代的艦隊和八百年前早已被遺忘的戰爭，鐵民漸漸激動起來。他滔滔不絕地演講，一刻也不停歇，然而當他的助手打開箱子時，船長們卻失望地發現卓鼓家族的吝嗇。青銅決不可能買得王冠，濕發心想，勝負已分，「卓鼓！卓鼓！鄧斯坦國王！」的喊聲很快平歇。
　　伊倫的胃一陣痙攣，他感到浪濤比先前更有力。是時候了，他決定，是維克塔利昂提出要求的時候了。「誰將成為我們的王？」牧師再度發出呼籲，但這回他黑色的眼睛緊緊盯住擠在人群中的哥哥，「科倫‧葛雷喬伊一生留下了九個兒子，其中有一位最為強壯，他勇敢無畏。」
　　維克塔利昂對上他的眼神，點了點頭。當他邁上臺階時，船長們紛紛敬畏地讓開。「弟弟，請祝福我。」登上頂端後他一邊說，一邊跪在地上低下頭顱。伊倫打開水袋，將一股海水傾倒在維克塔利昂的前額。「逝者不死。」牧師道。
　　「必將再起，其勢更烈。」維克塔利昂回應。
　　維克塔利昂起身時，他的助手們已在他身下排成一列：「跛子」拉弗，紅拉弗‧斯通浩斯，「理髮師」紐特，個個兇悍。斯通浩斯高舉葛雷喬伊家族的旗幟：一面如午夜汪洋般的墨黑大旗上繡著一隻金色海怪。看見這面旗幟，船長和頭領們便不由自主地呼喊起鐵艦隊司令的名字。
　　維克塔利昂等喊聲暫告一段落，方才開口，「你們都認識我，如果想要甜言蜜語，請聽別人講去。我沒有歌手的嗓子，我只有戰斧和這個！」他朝人群擎起鋼甲巨拳，而「理髮師」紐特舉著他的戰斧，那是一片沉暗堅實的鋼鐵。「作為兄弟，我忠心耿耿，」維克塔利昂續道，「巴隆成婚時，他派我前往哈爾洛家迎親。我率領他的長船艦隊參加了無數激戰，百戰百勝，唯有一次例外。當巴隆首度戴上王冠時，是我駛進蘭尼斯港，烤焦了獅子的尾巴。而這一次，當少狼主號叫著要逃回家，也是我被派去剝他的皮。我想說的只有一句：我能給你們的將比巴隆給的更多！」
　　助手們應聲高呼：「維克塔利昂！維克塔利昂！維克塔利昂國王！」他的部屬在臺階中間掀開箱子：銀子，金子，寶石，無數擄來的財寶，瀑布般傾瀉而下。船長和頭領蜂擁而上，一邊爭搶一邊呼喊：「維克塔利昂！維克塔利昂！維克塔利昂國王！」伊倫望向鴉眼。他是現在出手呢？還是坐視選王失敗？橡島的奧克伍湊在攸倫耳邊低語著什麼。
　　然而制止呼喊的不是攸倫，而是那天殺的女孩。她把兩個指頭放進嘴巴，尖利的口哨聲刺透喧嘩，猶如鋼刀切割乳酪。「阿叔！阿叔！」她彎腰撿起一頂華麗的黃金頭箍，蹦蹦跳跳地奔上臺階。紐特抓住她胳膊，一時間，伊倫只盼望哥哥的助手趕快動手，了結這愚蠢的女孩，然而阿莎很快掙脫了「理髮師」，還對紅拉弗說了些什麼，逼得對方緩緩退開。她推開叔叔的助手們走到頂端時，全場的歡呼聲都停止了。畢竟，她是巴隆‧葛雷喬伊的親生愛女，人們很想聽聽她要說些什麼。
　　「謝謝你帶著這麼豐盛的禮物來參加我的女王會，阿叔，」她告訴維克塔利昂，「可你不需要捂得這麼嚴實呀。我莊嚴承諾，決不傷害你。」有人哄笑起來，阿莎轉向頭領們，「別笑，在這兒的所有人當中，沒有誰比我阿叔更勇敢，沒有誰比他更強壯，也沒有誰比他更兇猛。他跟你們一樣能數到十，有我親眼為證……而且，當需要數到二十時他還會把靴子扔掉。」更多的人笑了。「可惜，可惜他沒有子嗣，老婆也死了好幾個，鴉眼是他兄長，比他更有資格……」
　　「沒錯！」紅槳手在下麵叫喊。
　　「是啊，不過我卻更有資格。」阿莎自信滿滿地把頭箍戴在頭上，黃金映照黑髮。「巴隆的弟弟得排在巴隆的兒子後面！」
　　「巴隆的兒子死光了，」跛子拉弗叫嚷，「你不過是巴隆的小閨女！」
　　「閨女？」阿莎把手伸進夾克，「噢！瞧瞧？這是什麼？某些人不是自斷奶之後就沒見過了？」大家又哄笑，「君王有乳頭糟糕的念頭，歌裡是這麼唱的吧？拉弗，聽我說，我確實是個女人……但不是老太婆，我不像你！跛子拉弗……幹嗎不叫打擺子的拉弗？」阿莎從雙乳之間抽出一把匕首，「我是位母親，而它是我的乳兒寶寶！」她把匕首高高舉起。「請上前來，我的助手們。」他們推開維克塔利昂的三位助手，來到她下面階梯上列隊：「處女」科爾、特裡斯蒂芬‧波特利和「騎士」赫拉斯‧哈爾洛爵士——他的配劍「夜臨」跟鄧斯坦‧卓鼓的紅雨劍一樣充滿傳奇色彩。「我阿叔說你們大家都認識他，同樣的，你們也都認識我——」
　　「我還想跟你親熱親熱呢！」有人高叫。
　　「回家親熱自己的老婆去！」阿莎吼回去，「阿叔說他能給你們的將比我父親給的更多。很好，可那是什麼呢？有人說，是財富和榮耀，還有自由，多麼美妙。但請仔細想想，他帶給咱們的真是這些嗎？……別忘了成群的寡婦，不信的話，就去聽聽布萊克泰斯大人的故事吧。你們中有多少人的家園被勞勃的軍隊燒燬過？你們中有多少人的女兒遭到欺淩和強暴？燃燒的村鎮和坍塌的城堡，這就是我父親帶給大家的成果，他帶給你們的是失敗！而我這位阿叔將帶來更多失敗！只有我，我不會走這條路。」
　　「你將帶給我們什麼？」盧卡斯‧考德問，「教大家織毛衣？」
　　「沒錯！盧卡斯，我會給大家織出一個王國。」她的雙手交替拋擲匕首，「我們應當從少狼主身上吸取教訓，他贏得了每一次戰鬥……卻失去了自己的國家。」
　　「海怪跟狼仔不同，」維克塔利昂反對，「無論長船還是海獸，海怪抓著獵物就決不鬆手。」
　　「我們抓著什麼了，阿叔？北境嗎？那算什麼，百里千里億萬里，遠遠離開大海的波濤？我們佔領了卡林灣、深林堡、托倫方城，甚至奪得了七臨冬城，該怎樣來炫耀它們呢？」她一揮手，黑風號的船員肩扛橡木鐵箱擠上前來。「讓我帶給你們磐石海岸的財富。」第一個箱子被打開時阿莎說。鵝卵石稀里嘩啦，如雪崩般四散翻滾，灰的黑的白的，全是被海潮磨平的鵝卵石。「讓我帶給你們深林堡的寶藏。」第二個箱子也被打開了。一堆松果噴湧而出，翻滾彈跳著落入人群中。「最後，還有臨冬城的金子。」第三個箱子裡裝的是黃色蕪菁，又圓又硬，體積比得上男人的腦袋。它們落在鵝卵石和松果之間，阿莎用匕首刺起一塊。「哈穆德‧夏普，」她叫道，「你兒子哈拉格戰死在臨冬城，就為這個。」她從刀尖上摘下蕪菁丟過去。「你還有別的兒子，如果你還打算用他們的生命來交換蕪菁，就請呼喊我阿叔的名字！」
　　「如果我呼喊你的名字，」哈穆德詢問，「我能得到什麼？」
　　「和平。」阿莎說。「土地。勝利的果實。我將帶給你們海龍角和磐石海岸，黑土地、大森林還有足以供每個男孩修建廳堂的石頭。我們也將擁有北地人……作為朋友，並肩對抗鐵王座。擺在面前有兩條路：為我戴上王冠，和平和勝利；選擇我阿舅，更多的戰爭和更多的失敗。」她收起匕首。「你們想要什麼，鐵種們？」
　　「勝利！」讀書人羅德利克呼喊，他雙手圍攏嘴巴，「勝利，阿莎！」
　　「阿莎！」貝勒‧布萊克泰斯頭領回應，「阿莎女王！」
　　阿莎的船員們齊聲高叫：「阿莎！阿莎！阿莎女王！」他們頓足舞拳拚命吆喝，濕發簡直難以置信。她會毀了她父親的基業！特裡斯蒂芬‧波特利吼著她的名字，還有不少哈爾洛家的人，古柏勒家的人，紅面孔的梅林伯爵，許許多多多到牧師無法相信的人……為著一個女人！
　　但仍有不少人保持沉默，或是相互咕噥著什麼。「不要懦夫的和平！」跛子拉弗咆哮。紅拉弗‧斯通浩斯則搖起葛雷喬伊家的大旗，「維克塔利昂！維克塔利昂！維克塔利昂！」人們開始互相推擠。有人撿起松果擲向阿莎，她急忙閃躲，那頂臨時的冠冕也因之墜落。一時間，牧師只覺得身陷於巨大的蟻丘，腳下是成千上萬激動的螞蟻。這些「阿莎！」和「維克塔利昂！」的叫喊猶如來來回回的巨浪，而他感到兇殘的風暴即將把大家全部吞沒。風暴之神就在我們之中，牧師心想，他散播著不和與忿怒。
　　號角破空，聲如利刃。
　　號聲洪亮而致命，急迫的尖嘯教人骨頭亂顫。號聲遊移在潮濕的海風中：
　　啊啊啊啊阿阿呃呃呃呃哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦。
　　所有目光都轉向號聲傳來的方向——是攸倫手下一位混血雜種在吹號。這光頭巨漢胳膊上戴了無數閃閃發光的由黃金、翡翠和黑玉製成的臂環，寬闊的胸膛紋刺著兇狠的禽鳥，利爪滴血。
　　啊啊啊啊阿阿呃呃呃呃哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦。
　　那只彎彎的號角閃動著黑光，它比那男人還高，因而他必須用雙手捧著吹奏。號角上佈滿紅金與黑鐵的條紋，號聲高漲時，條紋上雕刻的古瓦雷利亞銘文開始變紅。
　　啊啊啊啊啊啊啊阿阿阿呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃哦哦哦哦哦哦哦哦哦——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦。
　　多可怕的聲音，滿載苦痛與怒氣的號叫，威脅著要把人耳燒焦。濕發伊倫捂緊耳朵，懇求淹神升起熊熊波濤，把這可惡的號角打個粉碎，可那尖嘯還在迴盪。這是來自地獄的號角，他張口吶喊，卻沒人能聽到。文身男人的臉頰脹成一個大球，彷彿就快炸裂，他胸前的肌肉不斷抽搐，似乎那隻鳥正在撕裂血肉，渴望展翅飛翔。銘文劇烈燃燒，每根線條每個字眼都噴出白色火光。迴盪迴盪迴盪，沒完沒了地繼續迴盪，迴盪在身後的呼嘯丘陵，迴盪在娜伽搖籃灣對面大威克島的群山之間，迴盪迴盪迴盪，直到填滿整個潮濕的世界。
　　正當他以為號聲將永無休止時，它卻戛然停下。
　　號手洩氣了。他晃了晃，頹然倒下，牧師看見橡島的奧克伍連忙伸出援手，而「左手」盧卡斯‧考德從他手中接過那只彎彎的黑號角。號角中升起一股細薄的輕煙，吹號的混血雜種嘴邊滿是鮮血和水泡。
　　他胸前的飛鳥也在泣血。
　　攸倫‧葛雷喬伊緩緩地登上山丘，每隻眼睛都望著他。頭頂的海鷗一次又一次地尖叫。不敬神的人將永不能坐上海石之位，伊倫堅信，可他必須准許兄長發言。
　　牧師發出無聲的祈禱。
　　阿莎的助手們慢慢退開，維克塔利昂的手下也一樣。牧師退後一步，把一隻手掌放在娜伽的肋骨那又冷又糙的石頭上。鴉眼矗立在階梯頂，站在灰海王大廳的門前，用那只微笑的眼睛打量著船長和頭領們，而伊倫能感覺到他的另一隻眼睛，隱藏的眼睛。
　　「鐵民們，」攸倫‧葛雷喬伊說，「你們都聽見了我的號角，現在請聽聽我的發言。我是巴隆的弟弟，在科倫膝下還活著的兒子裡面我是長兄。維肯大王和『老海怪』的血液流淌在我的血管裡，而我比任何先人都航行得更遠。在世的海怪裡，只有一隻從未品嚐過失敗的滋味，只有一隻從未彎曲他的膝蓋，只有一隻去過陰影之地旁的亞夏，目睹了無法想像的奇跡和恐怖……」
　　「你那麼喜歡陰影的話，滾回那裡去。」粉紅臉頰的「處女」科爾喊道，他堅定地支持著阿莎。
　　鴉眼沒答理他，「我弟弟將完成巴隆的征服，去奪取整個北境。我親愛的侄女將帶給大家和平和松果。」他藍色的嘴唇浮現微笑。「阿莎希望享受勝利迴避失敗。維克塔利昂想統治一個真正的王國，不屑於幾畝貧瘠的土地。但從我這裡，你們兩者皆可得到。」
　　「鴉眼，這是你們給我起的外號。說得好，試問誰的眼睛能比烏鴉更敏銳呢？每當戰鬥結束，總會立刻有成百上千的烏鴉趕來在群屍上開展盛宴。烏鴉的天賦是尋覓死亡，而我看到整個維斯特洛正邁向毀滅！願意追隨我的人將在他們的末日來臨之際盡情歡宴！」
　　「我們是天生的鐵種，我們是古老的霸王。我們的旨令曾在所有能聽見濤聲的地方通行無阻。我弟弟讓你們滿足於寒冷陰森的北境，我侄女給的更少……可我將帶給你們蘭尼斯港、高庭、青亭島、舊鎮，河間地和河灣地，禦林和雨林，多恩領和邊疆地，明月山脈和艾林穀，塔斯與石階列島。我承諾我們將君臨天下！我承諾我們將得到整個維斯特洛。」他掃視牧師。「毫無疑問，為了我們的淹神無上的榮光。」
　　半晌間，連伊倫也被他激昂的宣言弄得神志恍惚。在天空中出現紅彗星那天，牧師做過同樣的美夢。讓刀劍和烈火降臨人世，掃蕩青綠之地，摧毀廟堂裡的七神，拔掉北方人的白樹……
　　「鴉眼，」阿莎叫道，「你的理智全在亞夏丟光了嗎？如果我們連北境都保不住——我們的確守不住——憑什麼去奪取七大王國？」
　　「為什麼不行，以前有人站在同樣的位置辦到過。難道巴隆從沒教他的女兒如何打仗嗎？維克塔利昂，看來老哥的女兒不知道征服者伊耿。」
　　「伊耿？」維克塔利昂的手臂環抱住胸甲。「征服者和我們有什麼關係？」
　　「我和你一樣身經百戰，鴉眼，」阿莎說，「伊耿‧坦格利安是憑藉巨龍的力量才征服了維斯特洛。」
　　「我們也行。」攸倫‧葛雷喬伊許諾，「你們聽到的號角是我在瓦雷利亞的煙火廢墟中發現的，除了我，沒有活人敢踏上那裡的土地。你們體驗了它的聲音，感受到它的力量。這是龍之號角，在那些用火紅的金子和瓦雷利亞鋼煆制而成的條紋上銘刻著遠古魔符。古代龍王們吹著同樣的號角，直到末日降臨。透過它，鐵民們，我能讓巨龍服從我的召喚。」
　　阿莎縱聲長笑，「一隻能讓山羊服從召喚的號角或許還更管用，鴉眼。世上沒有龍了。」
　　「小妹妹，這次你又錯了。龍還有三隻，而我知道它們在哪裡，無疑這配得上一頂浮木王冠。」
　　「攸倫！」「左手」盧卡斯‧考德呼喊。
　　「攸倫！鴉眼！攸倫！」紅槳手跟著喊。
　　寧靜號的啞巴船員和混血雜種打開了攸倫的箱子，將豐厚的禮物呈現在船長和頭領們面前。雙手攫滿黃金的何索‧哈爾洛第一個喊出攸倫的名字，接著是葛歐得‧古柏勒，「破砧者」艾裡……「攸倫！攸倫！攸倫！」呼喊不斷蔓延，不斷增強，終於變成咆哮。「攸倫！攸倫！鴉眼！攸倫國王！」聲如雷霆，震撼娜伽山丘，好比風暴之神在翻捲烏雲。「攸倫！攸倫！攸倫！攸倫！攸倫！攸倫！攸倫！攸倫！」
　　即使牧師也會困惑。即使先知也會恐懼。濕發伊倫遍尋內心，擁抱他的神靈，卻只發現一片靜寂。上千個嗓門在高呼哥哥的名字，而他聽到的只是生銹鐵門鏈的尖叫。



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