弗羅多、皮平和薩姆回到會客室裡。屋裡沒燈，梅裡不在，爐火已經燒得低下去了。
他們把余燼吹得起了火焰，然後再投入兩、三捆木柴，這時才發現健步俠跟他們一起回
來了。他平靜地坐在門邊的一張椅子上。
    「哈羅！」皮平說：「你是什麼人，你想幹什麼？」
    「我叫健步俠，」他回答道：「雖然他可能忘記了，你的朋友答應過跟我作一次私
下的談話。」
    「我相信你說過我可能聽到某些對我有利的東西，」弗羅多說：「你有什麼要說的
呢？」
    「有幾件事要說，」健步俠答道：「但，當然我得要個價錢。」
    「你是什麼意思？」弗羅多尖銳地問道。
    「不必吃驚，我的意思只不過是我告訴你我所知道的事情，給你們一些好的建議但
我要一點回報。」
    「什麼樣的回報呢？贊揚嗎？」弗羅多說。他現在疑心他是跟一個流氓惡棍混到一
起去了，他不安地想到他身邊只帶了少量的錢，這些錢全加在一起都不能滿足一個無賴
的要求，而且還一點寬余都沒有。
    「不超過你能負擔的範圍，」健步俠緩緩微笑著回答，好像他猜到了弗羅多的心思
似的。「我要的回報只不過是：你們必須讓我跟你們一起走，直到我自己願意離開為止。」
    「哦，真的嗎？」弗羅多回答道。但他感到很驚訝，又有點不大相信。「即使我想
要多一個夥伴，我也必須對你和你所幹的事情有更多的了解，才能同意這樣的條件呀。」
    「好極了！」健步快喊道，交叉著雙腿，向後仰著，坐得舒舒服服的。「你看來漸
漸恢復知覺了。很好！我會告訴你我所知道的東西，回報的事就由你決定吧。你也許會
很高興給我這樣的回報，當你聽了我的話以後。」
    「那就說下去吧！」弗羅多說：「你知道些什麼？」
    「我知道的東西大多了，太多陰暗的東西了，」健步俠說：「至於講到跟你們有關
的事——」他站起來走到門邊，很快地開開門朝外面看，然後又很快地關上門重新就座。
「我的耳朵很靈的，」他接著說，壓低了聲音。「雖然我不會隱形，但我可是追捕過許
多狂野的和謹慎的生物，通常它們都看不見我，如果我不想讓它們看見的話。今天傍晚
時候，我待在布理村西邊大路的樹籬後面，這時有四個霍比特人從低地上走出來。我不
必重複他們對治邦巴迪爾所說的話以及他們之間的談話了，但有一件事情吸引著我。」
請記住，「他們之中有一個人說：」不要再提巴金斯這個名字了。我是昂德希爾先生，
如果必須提到名字的話。「這話引起我很大的興趣，於是我就跟蹤著他們來到這裡。我
緊緊跟在他們後面溜進了大門。巴金斯先生可能有正當的理由要隱姓埋名，但如果是這
樣，我就要奉勸他和他的夥伴們更小心些。」
    「我覺得我的名字在布理國不會引起任何人的興趣。」弗羅多生氣地說：「我還知
道為什麼它會引起你的興趣。健步俠先生可能有正當的理由要探別人的秘密和偷聽別人
的談話，但如果是這樣，我就要奉勸他作出解釋。」
    「回答得好！」健步俠大笑道：「解釋非常簡單：我正在尋找一個名叫弗羅多。巴
金斯的霍比特人，我想快點找到他。我聽說他要從夏爾國帶走——呃，一個秘密，而這
個秘密跟我和我的朋友是有關係的。」
    「喂，你們可不要誤會我的意思！」他喊道，因為他看到弗羅多從座位上站了起來，
薩姆也滿臉怒容地跳起來。「我會比大伙們更小心保守這個秘密，那可真是要小心哪！」
他把身子向他們傾過來，眼睛看著他們。「看清楚每個陰影！」他壓低聲音說：「黑騎
士已經過了布理國。
    據說星期一有一個沿著青草路南下走到這裡，另一個遲一些出現，是從南邊沿青草
路北上而來的。「
    大家一陣沉默，最後弗羅多對皮平和薩姆說：「從守門人迎接我們的樣子來看，我
本該猜得出這情況，」他說：「店主人也好像聽說了點什麼。為什麼他堅持要我們去參
加那個社交聚會呢？我們又究竟為什麼會表現得那樣愚蠢呢？我們本該靜靜地待在這屋
裡就好了。」
    「那樣會好些，」健步俠說：「我本想阻止你們到公共室裡去，如果我做得到的話，
但客棧老闆不許我進去見你們，也不肯傳口信。」
    「你認為他——」弗羅多開口說。
    「不，我認為老巴特伯沒有什麼惡意。他只不過是不十分喜歡像我這樣神秘兮兮的
流浪漢罷了。」
    弗羅多迷惑不解地看了他一眼。「喔，我的樣子看起來是有點像惡棍，不是嗎？」
健步快抿著嘴唇笑了一笑，眼裡流出一道奇異的目光。
    「但我希望我們能互相了解一些比較好，因此我希望你們會解釋一下你唱歌的時候
發生了什麼事情。」
    「那純粹是意外！」弗羅多打斷地的話。
    「我不明白，」健步俠說：「就算那是意外吧。這個意外使你們的處境變得很危險？」
    「不會比原來危險多少，」弗羅多說：「我知道那些黑騎士在跟蹤我們，但不管怎
麼說，現在他們已經錯過了我們，走遠了。」
    「這是靠不住的！」健步俠尖銳地說：「他們會回來的，而且會來更多。黑騎士不
只這兩個，我知道他們有多少。我認識那些黑騎士。」他停頓了一下，他的目光冷峻又
堅定。「布理國也有一些人不可信任的，」
    他接著說道：「例如比爾。芬尼。他在布理國地方上的名聲很壞，經常有可疑的人
物到他家裡去，你們在聚會上一定已經注意到他了，一個黑黝黝的、老是在冷笑的傢伙，
他跟一個南方的陌生人關係很密切，就在你們的『意外』發生後，他們倆馬上就悄悄地
一起溜出去了。那些南方人並非都是善良之輩，說到芬尼，他可以向任何人出賣任何東
西，也可以作弄別人來取樂。」
    「芬尼會出賣什麼東西呢？我的意外又會跟他有什麼關係呢？」弗羅多說。他仍然
決定不去理會健步俠的暗示。
    「當然，他會出賣關於你的消息，」健步俠說：「對你的表演的報導，對某些人來
說是非常令人感興趣的。聽了這報導，他們幾乎不用問就知道你的真實姓名是什麼了，
照我看，不用等這個夜晚過完，他們可能就會聽到這個消息了。我說的夠多了吧，至於
報酬的問題，就隨你們看著辦吧，要不要我當你們的向導。不過我得告訴你們，我熟悉
從夏爾國到雲霧山脈之間的所有地方，我在這些地方到處漫遊已經多年了，我的年齡比
我的外貌要老。你們以後會覺得我有用的。你們從今晚以後就要放棄那公開的大路，因
為黑騎士會日夜守候在路上。你們也許能逃出市理國，也可能讓你們在陽光普照的白天
往前走一段路，但你們不可能走遠的。他們會在荒野裡對你們下手，在某個黑暗的、呼
救無門的地方下手。你願意讓他們發現你們嗎？他們很可怕的！」
    霍比特們看著他，驚訝地發現他的臉好像是因為痛苦而扭歪了，他的雙手緊緊抓住
椅子的扶手。屋子裡一片寂靜，燈光似乎暗去了。
    有一陣子，他靜坐在那兒，兩眼視而不見，好像在記憶中漫步，又好像在諦聽著遠
方夜的聲響。
    「你瞧！」過了一會兒，他喊起來，一連用手抹抹額頭。「也許我對這些跟蹤者比
你們知道得多些。你們害怕他們，但其實你們還沒有充分了解他們有多可怕，他們比你
們想象的還要可怕得多！明天你們一定要逃走，如果逃得了的話。健步俠可以，帶你們
走一條很少人走的小徑。你們要不要他呀？」
    一陣沉重的靜默。弗羅多沒作答覆，他的心思被懷疑和恐懼擾亂了。薩姆皺著眉頭，
看著他的主人，最後他終於打破沉默：「如果您允許我發表意見的話，弗羅多先生，我
不贊成！這位健步俠，他提醒我們，叫我們要小心，對這一點我很同意，那就讓我們從
他這裡開始小心起來吧。他是從大荒野來的，我從來沒聽說過那地方有什麼好人。他懂
得不少東西，這很明顯，比我想要的還多，但這並不成為使他可以給我們帶路的理由，
帶著我們到荒野裡某個黑暗的、呼救無門的地方去，就像他說的那樣。」
    皮平坐立不安，顯得很不自在。健步俠沒有回答薩姆的話，卻把銳利的目光轉向弗
羅多。弗羅多遇到他的視線，卻別過頭去看別的地方。「不，」他緩緩地說：「我不同
意。我想，我想你並不是真的是你想要裝成的那種人。你開始跟我談話時，好像是布理
人，但你的聲音現在改變了。薩姆的這個意見看來還是對的。我不明白你為什麼既已提
醒我們要更加小心，而又要請求我們輕易地信任和接納你。為什麼要裝出這副樣子？你
是什麼人？你到底真的知道些什麼有關我的，我的生意，你是怎麼知道的？」
    「小心謹慎這一課，你學得還不錯，」健步俠凜然一笑，說：「但小心謹慎是一回
事，優柔寡斷又是一回事。你們現在靠自己的力量永遠到不了利文德爾，信任我是你們
惟∼的機會，你們應該下定決心。我願意回答你們的一些問題，如果那樣做有助於你們
對我信任的話。但你們何不相信我的故事呢，如果說還不信任我這個人的話？」
    正在此時，響起一陣敲門聲。巴特伯先生帶著蠟燭來了。諾布跟在他後面，提著幾
桶熱水。健步俠退到一個暗角裡。
    「我來向你們道晚安，」店主人說著，把蠟燭放在桌上。「諾布！把熱水送到每人
房裡去！」他走進房裡，關上門。
    「事情是這樣的，」他一瞼煩擾的表情，猶豫地開言說：「如果我造成了什麼損害，
我非常抱歉。但記得一件事就丟了另一件，你們也承認，我是個忙人。可是這星期先是
一件事，然後又一件事，把我的記憶提起來了，像俗話說的那樣，我希望還不至於太遲。
你知道，我受人之托，要留意找幾位夏爾國的霍比特人，特別是要找一個名叫巴金斯的
霍比特人。」
    「那跟我有什麼關係呢？」弗羅多問道。
    「啊！這您最清楚，」店主人心照不宣地說：「我不會放過您的，因為別人告訴我
這位巴金斯先生出門時會用昂德希爾這個名字，他還描述了您的外貌，跟您的尊容蠻吻
合的，如果我可以這樣說的話。」
    「真的？讓我們聽聽他是怎麼說的？」弗羅多很不明智地打斷他的話說。
    「『一個粗短的小個子，臉頰紅紅的，」』巴特伯先生嚴肅地說。皮平咯咯地笑起
來，但薩姆的表情憤慨。「『這對你沒多大用處，因為霍比特人大多數是這個樣子，巴
利，』他對我說。」巴特伯一邊說一邊看了皮平一眼。「『但這一位比某些霍比特人要
高一些，膚色也比大多數淺一些，他臉頰上還有一道裂紋，看上去是個聰明活潑的傢伙。
』請您原諒，不過這是他說的，並不是我的話。」
    「他說的？他又是誰？」弗羅多急切地問。
    「啊！那是甘達爾夫，如果你知道我指的是誰的話。他們說他是一位巫師，是也好
不是也好，反正他是我的好朋友。不過現在我不知道如果我再見到他時，他會對我說什
麼，會不會把我的啤酒全都變酸或者把我變成一塊木頭，我一點都不會奇怪。畢竟幹過
的事就是幹過，不能說是沒干。」
    「喔，你干了什麼呢？」弗羅多說。他漸漸對巴特伯思路展開的緩慢不大耐煩了。
    「講到哪裡了？」店主人說，停下來捏著手指頭。「啊，對了！老甘達爾夫。三個
月前，他沒敲門就走進我的房間。『巴利，』他說：」我明天一早就要走了。你可以幫
我辦點事嗎？『』你說就是了。『我說：「我有急事，』他說：」我自己沒時間，但我
想讓人捎個信去夏爾國。你有沒有人可以派去，而且要信得過的？！『』我可以找個人
送去，『我說：「明天吧，也許，或者後天。』『那就明天吧。』他說，接著他便給了
我一封信。」
    「信上的地址寫得很清楚，」巴特伯先生說著從他的口袋裡掏出一封信，緩慢而自
豪地讀出信上的地址（他覺得作為一個有文化的人是一種值得珍惜的榮譽）：夏爾國霍
比屯巴根洞府弗羅多。巴金斯先生收「是甘達爾夫寄給我的！」弗羅多喊道。
    「啊！」巴特伯先生說：「那麼你正確的名字應該是巴金斯羅？」
    「是的，」弗羅多說：「你最好立即把那封信給我，再解釋一下為什麼一直沒有派
人送來。我猜那就是你到這裡來要對我講的事情，雖然你花了很長的時間才講到重點上。」
    可憐的巴特伯先生看上去很煩惱。「您說得對，少爺，」他說：「我請求您原諒。
而且我怕得要命，不知道甘達爾夫會怎麼說，如果因此而造成了損害的話。不過我並不
是有意扣住它，我把它放在穩妥的地方，然後第二天我卻找不到願意到夏爾國去的人，
第三天也沒有，我自己的店裡又分不出人手去，這以後一件又一件別的事情就擠到腦後
去了。我是個忙人哪！我願意做任何我能力所及的事情來補救，如果有什麼事我能幫忙
的，儘管說就是了。」
    「除了這封信之外，我還答應過甘達爾夫不少事情呢。」巴利，「他對我說：」我
的這位夏爾國的朋友，他可能不久以後會到這邊來，他和另一位朋友。他會自稱姓昂德
希爾。記住這事！不過你不必問他什麼問題。如果我不跟他在一起，他可能就是遇上麻
煩了，可能需要人幫助。你要為他做一切你能做到的事情，我會感謝你的。『他說。現
在你真的到這裡來了，看起來麻煩也就不遠了。「
    「你的話是什麼意思？」弗羅多問。
    「這些黑人，」店主人壓低聲音說：「他們正在尋找巴金斯，如果他們是出於好意，
我就是霍比特人！那是在星期一，所有的狗都在吠，鵝也尖叫。我覺得很古怪。諾布，
他跑過來告訴我有兩個黑色人來到門前，要找一個名叫巴金斯的霍比特人。諾布的頭髮
都豎起來了。我命令那兩個黑色人離開，在他們後面大聲地把門關上，但我聽說他們在
去阿切特的路上一路問同樣的問題。那個巡林人：健步俠，他也一直在打聽。他想進來
找你，你還沒吃一口東西沒喝一口水，他就想進來。」
    「的確如此！」健步俠突然說，一面走到前面燈光中來。「許多麻煩事本來是可以
不必發生的，如果你當初讓他進來的話，巴利曼。」
    店主人驚訝地跳起來。「你！」他喊道：「你老是這樣突然冒出來。
    你現在想怎樣？「
    「他在這裡是得到我允許的，」弗羅多說：「他來建議給我提供幫助。」
    「喔，你的事情你自己明白，也許，」巴特伯先生說，一面懷疑地瞧著健步俠。
「不過如果我處在你的境況，我可不會接納一個巡林人。」
    「那麼你會接納什麼人呢？」健步俠問：「接納一個胖乎乎的客機老闆嗎？這人只
記得自己的名字，因為人們一天到晚對他嚷叫他的名字。
    他們不能老待在躍馬酒店，他們又不能回家，他們面前擺著長長的路，你會跟他們
一起去，會讓那些黑騎士們離得遠遠的嗎？「
    「我？離開布理國？給多少錢我都不會幹的，」巴特伯先生說，顯得很害怕。「但
是你為什麼不能安安靜靜地在這裡待上一陣子呢？所有這一切奇奇怪怪的事情是怎麼回
事？這些黑色人在找尋什麼，他們是從哪兒來的？這些我都想知道。」
    「很抱歉，我解釋不了所有這些事情，」弗羅多答道：「我很累，也很擔心，這事
情講起來一言難盡。但如果你有意幫助我的話，我得預先告訴你，只要我住在你的房子
裡，你就會有危險。這些黑騎士我不敢肯定，但照我看，他們恐怕是來自——」
    「他們來自摩爾多國，」健步俠用低沉的聲音說：「是從摩爾多國來的，巴利曼，
如果你知道那是什麼意思的話。」
    「救救我們！」巴特伯先生喊道。他的臉色變得蒼白，那名字顯然是他所熟悉的。
「這是我這輩子在市理國聽到的最壞的消息。」
    「的確如此，」弗羅多說：「你還願意幫助我嗎？」
    『願意，「巴特曼先生說：」比以前更願意。儘管我不知道像我這樣的人能做什麼
事來反、反抗。「他結巴起來。
    「反抗東方的大陰影，」健步俠小聲說：「沒有多少事情可做的，巴利曼，不過就
是一點一滴也能有所幫助。你可以讓昂德希爾先生今晚在這兒過夜，以昂德希爾先生的
身份，你要忘掉巴金斯這個名字，直到他遠遠離開為止。」
    「我會這樣做的，」巴特伯說：「但是恐怕不用我幫忙他們也會查到他住在這兒的。
很可惜，巴金斯先生今天晚上把注意力吸引到自己身上了，就別提別的事了，以前在布
理國也聽說過。甚至連我們的諾布，也用他遲鈍的頭腦做過某些猜測呢，在布理國還有
理解力比他敏捷的人呢。」
    「喔，我們只能希望那些黑騎士不要那麼快回來。」弗羅多說。
    「但願如此，真的，」巴特伯先生說：「不過無論他們是鬼還是人，都不是那麼容
易進入躍馬酒店的，到天亮之前你都不必擔心，諾布不會告訴別人的。那些黑色人誰也
進不了我的門，只要我雙腿還能站立，我和我的家人今晚會負責警衛，但是你最好睡一
下，如果能睡得著的話。」
    「無論如何天亮時一定要叫醒我們，」弗羅多說：「我們必須盡早出發，請在六點
半準備好用早餐。」
    「是！我會負責準備好的，」店主人說：「晚安，巴金斯——昂德希爾先生。晚安。
喂，天哪！你的布蘭迪巴克先生上哪兒去啦？」
    「我不知道，」弗羅多忽然焦急地說。他們把梅裡完全忘記了，而天色已經很晚了。
「恐怕他是在外面，他說過什麼要去呼吸點新鮮空氣的。」
    「喔，你們真需要人照顧照顧，不要出錯就好了。你們這幫人好像在度假似的！」
巴特伯說：「我必須趕快去控上大門，但我會注意當你的朋友回來時開門讓他送來。我
最好派諾布去找找他。各位晚安！」最後巴特伯先生終於出去了，一邊還向健步俠再一
次投去懷疑的眼光而且搖了搖頭。他的腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
    「喂？」健步俠說：「你們打算什麼時候打開這封信呢？」弗羅多在拆信之前仔細
地看了封泥。看來的確是甘達爾夫所寄的。信封裡裝著下面這封信，是甘達爾夫剛勁優
美的筆跡：「寄自布理國躍馬酒店，夏爾紀元1481年，歲中節。
    親愛的弗羅多：我在這裡聽到一些壞消息。我得馬上出發。你最好快些離開巴根，
最遲在七月底之前走出夏爾國。我會盡快回來！如果屆時你們已出發，我會隨後而行。
你們若行經布理國，請留下一紙便畫給我。客棧王人（巴特伯）誠實可靠。你們在大路
上可能還會遇到我的一位朋友，該人屬於普通人類，身材高瘦，膚色黎黑，人稱「健步
俠」。他知道我們的事情，會給你幫助。請趕赴利文德爾，希望我們能在那裡重逢。如
果我沒來，埃爾論會給你們提供意見。
    甘達爾夫匆草又及：切勿再用此信，不可因任何原因作任何用途！勿在夜間趕路！
    又又及：必須切實辨明是否是真健步使。大路上奇人怪客甚多，其真實名字為阿拉
貢。
    閃光的東西不一定是黃金，到處流浪的未必是迷路人；有個人永不枯萎老當益壯，
像樹根深入土地不畏嚴霜。
    灰燼中新的火苗會被喚醒，陰影裡將會湧出新的光明！
    利文德爾有一柄斷刃寶劍，無冕的國王重新坐上寶殿。
    又又又及：希望巴特伯能將此信穩妥送達。他是一個可敬的人，但他的記性就像一
間雜物房。要用的東西總被壓在下面。如果他忘了進這封信，我就把他燒成烤肉！
    一路平安！「
    弗羅多自己讀完了信，就傳給皮平和薩姆。「老巴特伯可真是把這事情弄得一塌糊
塗！」他說：「真該把他燒成烤肉。如果我當時能收到這信，我們也許現在已經安全到
達利文德爾了。可是甘達爾夫出了什麼事呢？二看他信裡的口氣好像他會遇到很大的危
險。」
    「他多年來一直冒著很大的危險。」健步俠說。
    弗羅多轉身沉思地望著他，考慮著甘達爾夫第二段附言的意思。
    「你為什麼一開始不告訴我你是甘達爾夫的朋友呢？」他問道：「那不是可以省點
時間嗎？」
    「是嗎？直到現在你們有誰相信過我的話呢？」健步俠說：「我一點也不知道有這
封信。我只知道如果我是想幫助你們的話，我應該可以不需要任何憑證說服你信任我。
無論如何，我不打算把自己的事全都告訴你。我得先觀察一下你，確定那真的是你。敵
人在此之前已經給我設置過陷階。一日一我判斷正確之後，我就會告訴你們所有想問我
的事情。不過我得承認，」他用有點奇怪的表情笑著說：「我原本希望你們會因為我本
人的原因而喜歡我。一個被追捕的人有時會覺得厭倦了人與人之間的猜疑，渴望友誼的
溫暖。不過算啦，我相信我的外表對我是很不利的。」
    「的確如此。至少第一眼看上去時是如此，」皮平笑著說。看了甘達爾夫的信之後
他一下子放心了。「不過，我們夏爾國有句俗話說，『行為漂亮才是真漂亮』，而且我
敢說，我們這些人，在樹籬下或溝渠裡睡了這麼多天，誰也漂亮不到哪裡去。」
    「變成像健步俠這副樣子，可就不只是幾天，也不是幾星期、幾年在大荒野裡流浪
的事情了，」他回答道：「首先你會死掉，除非你是由比你外貌更堅韌的材料構成的。」
    皮平不說話了，但薩姆卻沒有被鎮住，他仍然半信半疑地看著健步俠。「我們怎麼
能知道你就是甘達爾夫所說的健步俠呢？」他追問道：「直到這封信出現之前，你從沒
提到過甘達爾夫，你可能是個探子。現行的探子，我看得出你竭力想讓我們跟你走。說
不定你幹掉了真的健步俠，穿上他的衣服來冒充呢。這一點你怎麼說月」你真是個頑固
不化的傢伙，「健步俠回答道：」不過恐怕我對你，薩姆二甘吉，只需要回答這一點：
如果我能殺死真的健步俠，那麼我也能殺死你。那我該早就把你殺掉，免得你那麼多口
舌了。如果我想得到魔戒，我就能得到它。馬上。「
    他站起身來，好像一下子變高了。他雙眼炯炯放光，銳利而威武。
    他甩掉斗篷，把手按到身側隱蔽處掛著的劍柄上。他們都不敢動彈。
    薩姆目瞪口呆，張大著嘴巴坐著，看著他。
    「但幸虧我是真的健步俠，」他俯視著他們說，忽然微微一笑，表情溫和下來。
「我就是阿拉松之子阿拉貢，我願為你們的安全出生入死！」
    一陣長時間的靜默。最後弗羅多猶豫地開言。「看到信之前我已經相信你是朋友，」
他說：「至少我希望能相信是如此。你今晚使我受了好幾次驚嚇，但跟公敵的奴僕們令
找們驚嚇那種方式，或者是我想象中的那種方式，絕不相同。我想，他的樣子該會是一
幄，外貌漂亮些而品質骯髒些，如果你明白的話。」
    「我明白。」健步俠笑起來。「我呢，看上去挺骯髒，感覺上品質卻是好的。是這
意思嗎？『閃光的東西不一定是黃金，到處流浪的未必是迷路人』。」
    「這詩句用在你身上是不是很合適？弗羅多問道：」我原來還弄不清楚它們在講些
什麼，但是你怎麼知道甘達爾夫信裡寫了這話呢？你剛才沒看過那封信呀？「
    「我不知道甘達爾夫把它寫在信裡，」他答道：「不過我是阿拉貢，那些詩句跟這
名字是分不開的。」他抽出他的劍，他們便看到那劍刀具的是從劍柄以下一尺處斷裂的。
「這劍沒有什麼用處嗎，薩姆？」健步俠說：「但是時候已經快到了，到時它將被鍛造
一新。」
    薩姆一言不發。
    「好吧，」健步俠說：「在薩姆的默許下，我們就可算是定下來了。
    健步俠將成為你們的向導。明天我們的路將會很崎嶇難行的。即使我們能不受阻攔
一路順利地離開布理國，也不能指望不引起人們的注意而離開了。但我會設法盡快地消
失。除了大路之外，我還認識了兩條路線可以離開布理國的。一旦我們甩掉了跟蹤，我
就朝氣象項方向走去。「
    「氣象頂？」薩姆說：「那是什麼？」
    「那是一座小山，就在大路的北邊，大約在這裡到利文德爾的中途。它俯視著周圍
廣闊地區一覽無遺。在那裡我們可以有機會看自己周圍的情況。甘達爾夫如果跟隨在我
們後面，他也會到那個地點去。
    過了氣象頂，我們的行程會更困難，我們將不得不在各種危險中作出選擇。
    「你最後一次見到甘達爾夫是什麼時候？」弗羅多問：「你知道他現在在哪裡、在
做什麼嗎？」
    健步俠表情陰沉。「不知道，」他說：「我是春天的時候跟他一起到西邊來的。近
幾年來我一直守候在夏爾國邊界上，而他則在別的地方忙著。我們上一次見面是五月一
號在白蘭地河下游的薩恩津渡。他告訴我他和你們的事情進展良好，還說你會在九月最
後一個星期起程去利文德爾。我知道他跟你們合作，便顧自地走我的路遠行去了。事實
證明我的安排很不好，他顯然是聽到了什麼壞消息，而我卻不能在他身邊及時幫助他。」
    「我很煩惱，這在我認識他以後還是第一次。我們本該常常通信息，即使他不能親
自來的話。許多天之前當我遠行回來時，才聽到壞消息。到處都傳說著新聞，說甘達爾
夫失蹤，還有人看見黑騎士。是吉爾多的小精靈們告訴我這事情的，後來他們又告訴我
你已經離開家鄉，但沒有聽到消息說你們離開巴克蘭，我一直在焦急地守望著東大路。」
    「你認為黑騎士踉這事——我是說跟甘達爾夫的失蹤有沒有關係呢？」弗羅多問。
    『戲不知道還會有任何別的東西能把他扯走，除了公敵本人，「健步俠說：」但不
要放棄希望！甘達爾夫比你們夏爾人所知道的要厲害得多，你們一般只看到他的玩笑和
玩具，但我們目前這件事情將是他最偉大的任務。「
    皮平打了個哈欠。「對不起，」他說：「我累死了。就算再危險再擔憂我都得去睡
覺了，不然就在坐的地方睡也行。那個蠢傢伙梅裡，他在哪裡？如果再要到外面黑地裡
找他，那可真受不了了。」
    正在此時他們聽到一聲重重的關門聲，然後聽見腳步聲沿著走廊跑過來。梅裡快步
沖進來，後邊跟著諾布。他急忙關上門，斜倚在門上。他上氣不接下氣。他們驚慌地定
睛看著他，一會兒，只見他氣喘吁吁地說：「我看見他們了，弗羅多！我看見他們了！
黑騎士！」
    「黑騎士！」弗羅多喊道：「在哪裡？」
    「這裡。在村裡。我在屋裡待了一個鐘頭。後來看你們還沒回來，我就出去散散步。
我已經回來了，就站在燈光之外看星星呢。我突然打了個冷顫，感覺到有某種可怕的東
西正悄悄地臨近。有某種比陰影更深的陰影橫過大路而直逼到燈光的邊緣之外。我馬上
一點聲響都不發地躲進暗處。沒看見有馬。」
    「他朝哪個方向走的？！」健步俠問道。他問得很尖銳，很突然。
    梅裡嚇了一跳，第一次注意到這陌生人。「說下去！」弗羅多說：「這位是甘達爾
夫的一個朋友。我等一下再給你解釋。」
    「他看來沿著大路朝東去了，」梅裡繼續說：「我想跟著他走。當然，他幾乎馬上
就消失了，可是我還是轉過了拐角向前走，一直走到大路上最後那座房子為止。」
    健步俠驚異地望著梅裡。「你有一顆強壯的心髒，」他說：「但那樣做是愚蠢的。」
    「我不知道，」梅裡說：「既不是勇敢也不是愚蠢，我想。我情不自禁地要這樣做，
我好像不知為什麼像被人拉著去似。不管怎麼說，我去了，這時突然聽見樹灣旁有人講
話的聲音。有個人在嘟咬著，別的人則在小聲講話，或者發出嘶嘶聲。他們說的話我一
句都聽不清楚。
    我沒有再偷偷靠近他們，因為我開始全身發抖。我覺得很害怕，便轉身往回跑，正
要進屋控門，就覺得有東西在我身後走過來，我——我就絆了一跤。「
    「我找到了他，老爺，」諾布插進來說：「巴特伯先生派我打著風燈到外面去。我
走到西門那下面，然後往南門這邊走上來。就在靠近比爾。芬尼的家那兒，我想我看見
有些什麼東西撐著路。我看不大清楚，好像看見兩個人彎著腰對著一件東西，要把它抬
起來。我喊了一聲，但我到達那個地點時他們已走得無影無蹤，只有布蘭迪巴克先生躺
在路旁。他看上去睡著了。『我還以為我掉到深水裡去了呢，』我搖醒他的時候他對我
說。他的樣子很奇怪，我剛一把他扶起來，他就像一只野兔似的往這兒跑回來了。」
    「應該是這樣吧，」梅裡說：「雖然知道自己講過什麼話。我作了一個惡夢，夢裡
的東西我記不清楚了。我變成一塊塊碎片，我不知道自己發生了什麼事。」
    「我知道，」健步俠說：「那是」黑呼吸「。一定是黑騎士們把他們的馬放在外面，
然後悄悄地經過南門回去。他們現在一定已經知道了所有的消息，因為他們到了比爾。
芬尼家，很可能那個南方人也是一名探子。今晚就會有事情發生，在我們離開布理國之
前。」
    「會發生什麼事呢？」梅裡說：「他們會襲擊這間客棧嗎？」
    「不，依我看不會，」健步俠說：「他們的人還沒有到齊呢。不管怎麼說，那不是
他們行事的方式。在黑暗和荒涼中他們是最強者，他們不會公開襲擊一座燈光明亮、人
頭湧湧的房子的。他們還沒有到不顧一切的瘋狂時刻，那要等到我們走完埃裡亞多那長
長的路程之後。但他們的權力現在感到受了威脅，他們已經控制了布理國的一些人。他
們將會驅趕這些可憐蟲去幹一些邪惡的活兒。芬尼，還有幾個陌生人，也許還有那個守
門人。他們星期一的時候在西門那兒跟哈裡講過話。
    我當時注意著他們，他膚色很白，他們離開他時互相握了手。「
    「看來我們四面八方都是敵人，」弗羅多說：「怎麼辦？」
    「待在這裡，不要到你們每人的房間去！他們肯定已經查明你們是住在哪幾間房間。
那些霍比特人專用的房間窗戶都朝北而且靠近地面。
    我們大家要留在一起，拴上這窗子和門。不過我和諾布先出去把你們的行李取來。
「
    健步俠出去後，弗羅多很快地對梅裡講了一下晚飯以來所發生的事情。梅裡還在讀
著甘達爾夫的信，沉思著，健步俠和諾布就回來了。
    「好了少爺們，」諾布說：「我已經把衣服弄得鼓起來，還在每張床中間放下了一
個長枕。還用棕色的羊毛墊子做成你們每人的頭的仿制品，巴金——昂德希爾先生，老
爺。」說完他露齒一笑。
    皮平笑起來。「栩栩如生！」他說：「但是當他們戳穿了偽裝以後又會怎麼樣呢？」
    「到時再想辦法，」健步俠說：「希望能維持到天亮吧。」
    「各位晚安。」諾布說著走了出去，去參加站崗守衛門戶。
    他們把包裡和用具都堆放在會客室的地板上。推了一張矮椅子頂住了門，再關上窗
戶。弗羅多向外窺視了一下，看到夜色依舊燈明。鐮刀星（原註：這是北斗七星亦即大
熊星座的霍比特名稱。）亮亮的，在布理山的山肩上轉動。然後他關上厚重的百頁窗，
再把窗簾拉得緊緊的。健步俠生起了爐火，吹滅了所有蠟燭。
    霍比特們的腳對著爐火在毯子上躺下來，但健步俠把自己安排在頂著門的那張椅子
上。他們談了一會兒話，因為梅裡還有幾個問題要問。
    「跳起來高高越過明月！」梅裡咯咯笑著，一邊自己裡在毯子裡。
    「你真荒謬，弗羅多！不過我要是在那裡看著就好了。布理國那些可敬的人們從此
要把這話題談論一百年。」
    「但願如此。」健步俠說。然後大家都不再說話，霍比特們一個接一個都進入了夢
鄉。