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坎南村是一個小漁村，村子裡的人口不滿一百人，大多是世代捕魚為生的波里尼西亞土著。村子所在的小島，就叫做坎南島，面積也不大，還不到一平方公里，島上椰林密佈，是一個典型的由珊瑚礁堆積而成的島嶼。
坎南島位於夏威夷群島最邊緣的地帶，雖然美國在公元一八八七年將夏威夷群島合併為她的一個州，坎南島上的漁民也因此變成了美國籍，但是他們依然保持著傳統的生活方式，而且除了漁民捕魚用的漁船外，沒有其他交通工具可以和外界連絡，過去千百年來是如此，直到現在還是一樣，是以島上居民長期過著與世無爭的生活。
村中唯一的一個外來人口，是一名七十歲的老頭，四十年前，他懷著避世的心情，從歐胡島來到坎南村，友善的村人不但不排斥他，反而熱情招待。他自稱姓于，是一名華人，在島上住了一年，便愛上了一名純真的土著少女，後來和那少女結了婚，就長期定居下來。
婚後，他的妻子為他生了一個兒子，兒子在坎南村無憂慮地長大，成人之後，兒子壯碩的身材和聰明的頭腦，使他成為島上最高明的捕魚好手，而英俊的面孔更使得島上的少女個個為他著迷。
那兒子終於和島上最美麗的一個少女結了婚，婚後也一直過著幸福快樂的日子。轉眼之間，那年輕的妻子已經懷孕九個月，老頭的兒子為了讓孩子出生後能過上更好的生活，每天出海打魚，幾乎不眠不休地拼命工作。
直到那天，島上忽然刮起了狂風暴雨，老頭的兒媳婦即將臨盆，比預產期早了幾天，而老頭的兒子還在外海捕魚。老頭和他的妻子一方面為兒子擔心，一方面也冒雨請來產婆，為新生兒的來臨忙碌著。
天色漸漸黑了，暴風雨卻更狂更大，孕婦的呻吟聲和風雨激起的波濤怒吼聲此起彼落，直到天亮，難產的孕婦終於在老頭的孫子出生後嚥下了最後一口氣。老頭為了紀念這天，為孫子命名「加澎」，華語的意思是「浪生」。
前後四十年過去了，老頭的妻子已經去世，而他的兒子自從那次暴風雨之後便再也沒有回來。現在，他的孫子已經十八歲了，長得和他的兒子一樣英俊壯碩，而且能將船划得更遠，潛水潛得更深，捕到更多更大的魚。
今天，他的孫子又出海打魚去了，老頭習慣性地坐在海邊，看著海天交界的地方，不知道在想些什麼？
于浪生和同船的好友哈卡正努力將獨木舟划得更遠，他們想打破自己的紀錄，到更遠的大洋中探險，年輕的熱情在他們的血液中澎湃，無所畏懼的心是他們寶貴的動力，他們倆人像是不知道疲倦似的，不斷努力向前划，一直划到離坎南島已經非常非常遠了，四周盡是一片蔚藍的海水，再也看不見任何陸地，兩人才慢慢停下來。
于浪生用當地的土語說道：「喂！哈卡，看來這裡夠深了，我們潛下去，看誰在黃昏之前可以抓到最多的魚，就算贏。」
哈卡也是坎南村一名強壯的青年，身材和于浪生差不多，只是略黑一些，他道：「好啊，加澎，上次在北灣抓魚輸給你，那是因為你家住在那裡，對地形比較熟，這次我一定贏你。」
于浪生笑道：「別找藉口了，這次我一定讓你輸得心服口服。」
哈卡拿起魚叉，做了一個展示肌肉的姿勢，以表示勇猛，接著「撲通」一聲，便跳進海裡。于浪生看了，搖頭笑笑，也拿起魚叉，迅速潛進水裡，就像魚一般靈活。
波里尼西亞人捕魚的方法有很多種，例如拖釣法，就是用珍珠母貝或玳瑁製成的釣鉤，串上釣絲，讓釣絲漂浮在海面上，拖著釣魚。
而擊石捕魚法，則是坐在獨木舟中，用綁有石頭的繩索拍擊海面，將魚群集體趕入椰子葉編成的魚網內。
其他比較常用的，還有堆石捕魚法、杓網捕魚法等等，都是十分原始的捕魚手段，但也都是當地土著在工具有限的環境中，長期智慧累積的結晶。
不過，所有的捕魚法之中，最能夠表現個人身手的，還是用魚叉叉魚。因為相對而言，拖釣法只是呆呆坐在船上等魚上鉤，太過無聊。而擊石捕魚、堆石捕魚和杓網捕魚法則大多是集體作業，靠眾人的力量將魚群集中，然後再慢慢抓魚，顯不出個人的能耐，所以坎南島的年輕人一旦要較量身手，多半都會採用潛進水底叉魚的方式。
于浪生在水底穿梭來去，沒多久便叉到了一條大魚，他興奮地浮出水面，將魚丟到船上，卻看見哈卡的簍子裡已經放了兩條魚，他驚訝之餘，又立刻潛進水裡，加倍努力地工作。一個多小時之後，于浪生冒出水面，將他叉到的第十條魚放到船上的時候，卻看見哈卡正蹲在船上，盯著遠方，不知道在看些什麼。
于浪生叫道：「喂！哈卡，你別偷懶，我已經抓到十條魚了，你準備認輸吧。」
哈卡見于浪生出現，立刻指著遠處的海平面，也不管于浪生說什麼，轉頭興奮地喊道：「你看那邊，好像有東西在漂浮。」
于浪生順著哈卡手指的方向望去，但是因為所處的位置較低，因此什麼都沒看到。他連忙爬上獨木舟，也學著哈卡的姿勢，半蹲著以維持獨木舟的平衡，然後將身體儘量抬高，舉目望去，終於看見遠遠的海面上，有一個紅黃相間，顏色鮮豔的東西正隨著海浪起伏。
哈卡問道：「你看見了嗎？」
于浪生道：「看見了，那是什麼東西？」
哈卡道：「顏色這麼鮮豔，不像是漂流的樹木。」
于浪生道：「不管是什麼，我們划船過去看看。」
哈卡附和道：「好，我正是這麼想。」於是兩人握起船槳，奮力朝向那漂浮物划了過去。
但是那東西在海面上看起來似乎不遠，實際距離卻有好幾海浬，兩人划了半天，才划了不到一半，不過已經可以稍微看清楚那東西的模樣了。
于浪生首先驚叫道：「好像是個人！」
哈卡也看見了，說道：「沒錯，是人。」
于浪生手下不停，繼續奮力划槳，一面道：「他穿的紅黃相間的衣服叫做救生衣，可以幫助落水的人浮在海上。」
哈卡問道：「你怎麼知道的？」
于浪生道：「我爺爺告訴我的。他還說過，海上有許多大船，有的有我們整個村子那麼大，但是如果撞上礁石，或者碰到大的風浪，也一樣會沈沒或翻覆，船上的人跳海逃生，都要穿上救生衣。」
哈卡點點頭道：「嗯！這個人很可能就是從大船上逃生的人，不知道他是不是還活著？」
于浪生道：「我們趕快划過去，看看還有沒有救。」
於是兩人又努力划了許久，終於划到了那浮在海面上的人身邊，他們見那人全身浮腫，一動也不動，也不知道是死是活，但還是費了許多力氣，將他拉上船。
于浪生大著膽子伸手去探他的鼻息，又附耳在他的胸口聽了聽，發現他還有呼吸和心跳，只是十分微弱，於是對哈卡道：「他還活著。」
哈卡笑道：「那太好了，我們快點帶他回村子去。」
於是兩人辨明方向，又努力划著槳，向坎南島回航。
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這個被于浪生和哈卡從海上救起來的人，就是刀王胡鐵新，他在海面上漂流了三天三夜，已經精疲力竭，全身虛脫，直到回到了坎南島，依舊不省人事。
坎南島沒有正式的醫生，只有一名會用草藥醫病的老人，名叫摩雷阿。摩雷阿用草藥煎成汁，餵胡鐵新喝下，又叫于浪生熬了些魚漿，灌進胡鐵新的胃裡，就這樣過了三天，胡鐵新終於悠悠轉醒。
胡鐵新張開眼睛，發現自己睡在一間簡陋的木頭屋子裡，屋頂是用椰子樹葉搭蓋成的，而自己睡的床，也是硬梆梆的木板床，連身上蓋的薄被也是十分粗糙的布料做的。
胡鐵新口乾舌燥，有氣無力地叫道：「水，我要喝水。」
但是摩雷阿不在，屋中除了胡鐵新以外，沒有別人。胡鐵新喊了許久，卻沒有得到回應，於是他勉強支撐起虛弱的身體，在屋子的角落裡找到了一罈淡水，便兀自喝了個飽。
他看看手上戴著的電子表，想知道自己昏迷了多久，但是手錶顯然在他落水時就被震壞了，錶面上什麼也沒有顯示，於是只好回到床上盤膝坐下，開始運功調息。
直到一個鐘頭之後，摩雷阿從外面回來，才發現胡鐵新已經醒了，摩雷阿非常高興，嘰哩呱啦地用土語對胡鐵新說了許多話，但是胡鐵新顯然聽不懂。胡鐵新也試著用英語和華語與摩雷阿交談，但是摩雷阿同樣也聽不懂。
摩雷阿無奈，怔怔看著胡鐵新發了半天呆，才像是忽然想起來什麼似的，衝出門去，叫正在門外玩耍的孩童去請于浪生的爺爺來。
原來，摩雷阿盯著胡鐵新看了許久，才發現他和于浪生的爺爺長得有幾分像，似乎是同一人種，於是靈機一動，便叫人去請他過來，說不定便能溝通。
村子裡的住宅相距都不遠，過了不到五分鐘，于老頭便來到了摩雷阿的小屋，而于浪生聽說被他救起來的人醒了，便也一起跟了過來。
胡鐵新看見于老頭，十分興奮，立刻用華語先表示了謝意，然後問道：「這裡是什麼地方？現在是幾月幾號了？」
于老頭道：「這裡叫做坎南村，是夏威夷群島最邊緣的一個海島，我們不用日曆，只知道現在是初夏，是捕魚的好時節。」
胡鐵新笑了笑道：「看來你們這裡真是一個世外桃源，完全不受到外界繁囂的影響，竟然連工商社會最看重的時間觀念也不一樣。」
于老頭道：「是啊，雖然這裡的物質環境差一點，但是外面庸庸碌碌的生活，哪有我們這裡自在？」
胡鐵新問道：「請問，是誰救了我？我想當面向他致謝。」
于老頭指了指于浪生道：「這是我的孫子，是他和他一個名叫哈卡的孩子，他們出海打魚的時候，看見你在海上漂浮，就把你救了回來。」
胡鐵新看看于浪生，面露感激的神色，從脖子上取下一條金項鍊，交到于浪生手上，說道：「謝謝你的救命之恩，這條金項鍊給你，你留下鍊墜，把鍊子交給哈卡，以後如果有需要我胡鐵新效勞的地方，只要出示這鍊墜或者鍊子，我一定全力以赴。」
于浪生把玩了一下金項鍊，又將項鍊交回到胡鐵新手上，操著不是很流利的華語說道：「幫助有困難的人是我們應該做的事情，我不會要求回報，哈卡也不會，請你收回項鍊，你能活過來，我們就很高興了。」
胡鐵新半晌說不出話來，過了許久，才道：「好，沒想到在這麼偏遠的地方，還能看到這種古道熱腸的俠義精神，謝謝你。」
于浪生被胡鐵新說得有些不好意思，紅著臉道：「沒什麼，這是我應該做的。」
于老頭摸摸于浪生的頭，表示嘉許，然後對胡鐵新道：「胡先生身體剛好一點，應該多休息，我們就不打擾了。」
胡鐵新正好也覺得有些累，於是便道：「好吧，等我完全好了之後，再去登門拜謝。」
于老頭道：「好說，好說，你先躺一會吧。」
說完，于老頭便帶著于浪生告辭出去，摩雷阿端來湯藥，餵胡鐵新服下後，胡鐵新又沈沈睡去。