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十二國記
| 第一章 | 第二章 |
| 第三章 | 第四章 |
| 第五章 | 第六章 |
| 第七章 | 第八章 |
| 第九章 | 第十章 |
| 第十一章 |
【第一章】 內容簡介 中島陽子是無論從哪方面看都是非常平凡的女高中生。一天，一個名叫「景麒」的 金髮青年出現，隨著出現了異形怪獸的襲擊。景麒稱呼陽子為主人，並把她帶入 了從未聽說過的異世界。那是一個由十二位國王和十二頭麒麟共同治理的十二個 國家所組成的不可思議的世界。這個世界是什麼地方？為什麼景麒要把自己帶到 這個世界來？還有，為什麼自己會招來妖魔並受到奇怪猛獸的追擊？在異世界中 與景麒分散的陽子，抱著種種的疑問，為了生存下去而在未知的世界中展開了屬 於她的嚴酷戰鬥...... 一片漆黑。 她驚恐地佇立其中。 某處傳來高昂而清脆的音色，那是水滴敲打在水面的聲音。黑暗裡有著微弱的回聲 ，讓人以為似乎是身處在完全黑暗的洞窟裡，但她知道並非如此。 黑暗好深邃、好……巨大。在這天與地都不存在的黑暗中，出現一抹淡淡的鮮紅色 光暈，鮮紅的光在變形、舞動，彷彿黑暗的彼方有火焰在燃燒。 逆著紅光，可以看見數不清的影子，是一群異形怪獸。 它們從亮光之處邊跳邊朝這邊跑來。雖然看起來是各式各樣的動物，有猴子有老鼠 有鳥，但每一種都和她在圖鑒上看過的模樣有些差異，而且這些赤獸、黑獸與青獸，每 一隻都比實際上的動物大了好幾倍。 它們高高揮舞著前腳，小跑步過來，一邊還跳起來在半空中轉圈圈，彷彿是熱熱鬧 鬧的迎神廟會隊伍正在接近。不過說它是熱鬧卻又和熱鬧不太一樣，說它是迎神隊伍卻 又和迎神隊伍大不相同。 這些異形是朝著犧牲者的方向往前衝，它們是為了即將在血祭中獻上貢品而歡喜， 所以才蹦蹦跳跳地跑過來。 證據，就是殺意正隨風吹襲而來。這群異形中跑在最前頭的已經離她不到四百公尺 了，每隻野獸都咧開大嘴，雖然聽不到任何聲音，但可以看出它們歡呼的表情。沒有叫 喊聲也沒有腳步聲，只有類似水滴滴落在洞窟裡的聲音持續迴盪。 她所能做的只是睜大眼睛，注視著逼近的影子。 ──等它們來了，我就會被殺。 心裡雖然明白，卻動彈不得。明明知道自己可能會被四分五裂、會被吃掉，身體仍 然動也不能動。然而就算身體可以動，也無處可逃、無法對抗。 她覺得體內的血液在逆流，甚至覺得可以聽到逆流的聲音，那就像是洶湧的波濤聲 。 眼看著距離已經縮小到三百公尺了……陽子驚醒了過來。 她感覺到汗水沿著太陽穴流下，眼睛酸得要命，於是趕忙拚命地眨眼，接著才終於 深深地喘了口氣。 「是夢……」 她發出聲音想要確認一下。她一定要好好的確認一下，要是聽不見自己的聲音，她 會覺得很不安。 「只是個夢。」 不過是個夢，不過是個最近連續作了一個月的夢罷了。 陽子緩緩地甩甩頭。房間裡因為厚窗簾的緣故而暗暗的，拿起枕頭旁的時鐘一看， 離該起床的時間還很久。身體很沉重，連想要動一動手腳都覺得有困難，好像被黏住了 一樣。 第一次作那個夢大約是一個月之前的事。 起初只有一片黑暗。耳邊傳來水滴進空洞中的尖銳聲音，她則孤伶伶地佇立在伸手 不見五指的漆黑中，心中充滿不安，身體想動卻動彈不得。 同樣的夢連續作了三天之後，黑暗中開始出現鮮紅的光暈。夢中的陽子知道，有很 可怕的東西將從光的那一邊過來。她連續五天因為這個黑暗中出現光的夢而尖叫著從床 上跳起來，然後她看到了影子。 一開始看起來像是漂浮在紅光中的髒東西，等到好幾天都夢到同樣的夢之後，她才 發現那東西正在靠近；等她明白那是某種成群的東西時，又花了幾天；然後再經過數日 ，她才知道那是異形怪獸。 陽子將床上的絨毛娃娃拉到身邊。 ──已經離我很近了。 那群東西花了一個月從地平線那端跑過來，恐怕明、後天就會抵達陽子身邊了。 ──那樣的話，我該怎麼辦？ 想到這裡，陽子甩甩頭。 ──那是夢。 就算連續作了一個月，而且內容每天都有一點進展，夢仍然只是夢。 即使試著這樣說服自己，還是無法拂去胸中的不安。心臟快速鼓動，耳朵深處彷彿 能聽見血液如潮浪奔騰的聲響，沉重的呼吸灼燒著喉嚨。陽子抱著填充娃娃好一陣子， 像是在尋求依靠。 她撐著睡眠不足又疲倦的身軀勉強起床，換上制服下樓去，做什麼都覺得提不起勁 的，隨隨便便地洗個臉就走進了餐廳。 「……早安。」 她向面對著流理台正在準備早餐的母親打聲招呼。 「起來啦？最近都很早嘛！」 她的母親邊說邊回頭看陽子，隨意的一瞥停留在陽子身上，立刻變成了很嚴厲的表 情。 「陽子，是不是又變紅了？」 陽子原本沒聽懂這句話是什麼意思，呆了一下子，接著才趕忙用手將頭髮束起來。 以往她都會先把頭髮綁好才到餐廳來，今天早上卻將睡前綁好的頭髮解開，只插了一個 髮梳。 「是不是染一下比較好？」 陽子只是搖搖頭，披散下來的蓬鬆髮絲輕輕擦過臉頰。 陽子的頭髮是紅色的，原本顏色就很淺了，只要一被太陽曬或泡在游泳池裡還會退 色。她的頭發現在留到背上，髮梢的顏色變得很淡，因此看起來就像真的去染過一樣。 「不然的話，要不要再剪短一些？」 陽子不發一語地低著頭，默默地迅速將頭髮編起來。編成整齊的麻花辮之後，顏色 看起來就比較淺了。 「你這到底是像誰啊？」 母親表情冷冷地歎了口氣。 「上次你們老師也問過我，你這到底是不是天生的？所以我才覺得你乾脆把頭髮染 一下好了。」 「可是我們不准染髮。」 「那剪短一點好了？這樣起碼不會那麼明顯。」 陽子不說話，母親則一邊倒著咖啡，一邊用冷淡的口氣繼續講。 「女孩子家最重要的還是整潔樸素，不要太顯眼，要老實一點。我知道你不是故意 要引人注目，不是要打扮得很招搖，但被人家懷疑總是很丟臉的，因為人家甚至會因此 而懷疑你的人格。」 陽子沉默地盯著桌布。 「我猜一定有人看到你的頭髮，就以為你是不良少女。你也不希望自己被人家當成 太妹吧？我給你錢，放學後就去剪一剪。」 陽子偷偷地歎氣。 「陽子，聽到沒有？」 「……嗯。」 她一面回答一面將目光投向窗外。顏色憂鬱的冬季天空非常遼闊，二月過了一半， 天氣依舊嚴寒。 Ⅱ陽子就讀的是平凡的女子學校。這所私立高中除了是一所女子學校之外，根本就 沒有其他的長處。陽子會到這裡就讀也是她父親自行決定的。 陽子中學時，成績比較不錯，要考上師資力量強的更好的高中也並不是很困難。但 父親卻讓她到離家近，校風嚴謹的這所學校就讀。 最初的模擬考試成績並不理想，但因為父母都認為這所學校比較好，父親又特別堅 持，所以陽子連選擇的餘地都沒有。她現在身上穿的制服是一年級入校時的制服，也是 陽子最喜歡的衣服。 「早上好。」 陽子一進教室就大聲道了聲「早安！」。有兩三名女學生向陽子揮手致意，其中一 名還向陽子跑了過來。 「中島同學，數學課本帶了嗎？」 「嗯。」 「不好意思，借看一下。」 陽子點點頭，走到窗邊自己的座位上後，馬上拿出了課本。幾個女孩子也立刻圍著 桌子，開始寫著自己的作業。 「中島同學真的很認真啊，果然不愧是班長。」 她的話讓陽子微微笑了一下。 「真的，很認真。從來不會浪費時間，睡覺也很準時，也不會出去玩。而且成績還 是那麼好，頭腦好的人真是好啊。」 「就是啊，像作業這樣的問題一會兒就解決了。」 陽子慌張的直搖頭。 「沒，沒有的事。」 「那，你喜歡學習吧！」 「不是嗎？」 陽子笑了一下。 「我，我母親很嚴厲。」 她說的是事實，並沒有其他的意思。 「睡覺前要一道道檢查，所以沒辦法偷懶。」 母親對陽子的學習要求很嚴格。成績無論如何都不能退步。母親說：「與其學做家 事，還不如去補習班的好。」所以陽子才會很認真的學習，喜歡與否根本就不重要。而 且，成績不好時，老師的訓斥也是很可怕的。 「呀，真是一位重視教育的媽媽。」 「就是啊，一天到晚念著學習，學習的。」 「知道，知道。我家也一樣啦。一見我就嚷著要我學習。我自己可沒那麼愛學習啊 。」 「是啊。」 正在陽子點頭之際，一個女孩很小聲的叫了一聲。 「啊，是杉本。」 教室裡走進來一名少女。 大家的視線紛紛轉向她，然後又迅速離開。寂靜和裝模作樣的空氣在教室裡流動。 這個女孩成天一個人看著書，也無視學校的紀律，在這個班上足足半年之久也沒主 動和別人說過話。就因為她是這樣子，給人一種非常目中無人的感覺。這樣的她小心翼 翼的走到陽子左邊的位子後彎下腰。 「中島同學，早上好。」 她用非常客氣的聲音向陽子道了一聲「早」，而陽子也立刻回答了她，但驚慌的神 情一目瞭然。一不留神回答的結果居然換來同學們的冷嘲熱諷。 雖然陽子什麼也沒說，但依舊感覺很不舒服。周圍傳來陣陣竊笑讓她很難受。 比嘲笑更傷人的視線使陽子不得不低下頭，包含著非議的視線不斷的向她投射過來 。因為有這樣的感覺，所以陽子繼續跟身旁的其他人說著話。雖然覺得被自己無視的她 很可憐，但如果自己不這樣做的話，今後就會被其他人排斥而成為另一個受害者。 「那個……中島同學。」 顯然，那個女孩的忍耐力是相當強的。她又叫了陽子一聲。這次，周圍的聲音嘎然 而止。在場的所有人都將冰冷的視線投向她。陽子也不能再裝作沒聽見了。她裝出很藐 視對方的樣子，抬頭望向她，沒有回答。 「那個……數學你有預習吧？」 她唯唯諾諾的聲音惹來週遭的一陣竊笑。 「……大致。」 「那，可不可以借我看一下？」 教數學的老師有在上課前提問的習慣。看來，今天輪到她了。 陽子一邊這樣想，一邊將視線投向身旁的朋友們。誰也沒有說一句話，但她們的眼 神卻如出一轍。大家都希望陽子說出拒絕的話，這讓陽子覺得很苦惱。 「我還想再檢查一遍，抱歉。」 婉拒的話才剛出口，馬上就有人跟著起哄。 「中島同學真是溫柔啊！」 不高興的聲音包含著責備的意味，其他的學生也表示同樣的看法。陽子無意識的縮 了一下身子。 「中島同學，說這種應付的話是解決不了問題的。」 「對，對。你剛才的話太含糊不清了。」 「這個世界上有些事不說清楚，那些笨蛋是聽不懂的。」 陽子覺得很難回答。周圍人的意思她不是不明白，她沒有勇氣反抗；可身旁的同學 也不能對她太過分。這樣的困擾讓陽子只能無奈的笑了笑。 「……恩。」 「中島同學真的是個好人啊。所以說，有些人就不要太倚賴她了。」 「明天，大概就是班長了的說……」 「對啊，有些討厭的人還是不要來比較好。這種傢伙從來都沒見過。」 「是啊。」 「對，世界第一。」 說話的那人露出了刻薄的笑容。 「如果把筆記借給杉本的話，連筆記本都會變髒的。」 「啊，那就麻煩了。」 「是吧？」 隨後，在場的所有人都笑了起來。和她們一起笑著的陽子將視線飄向鄰座，一直低 著頭的少女眼裡含著淚。 杉本自己也有責任。 陽子不斷的這樣對自己說。沒有人會毫無理由的欺負別人，被害人自己一定也有不 好的地方。 Ⅲ在天與地都不存在的黑暗裡，傳來水滴滴進洞中般很尖很尖的聲音。 陽子站在一片黑暗之中。 在她所面對的方向，可以見到一抹淡淡的鮮紅色光暈，有無數的影子正逆著光在蠢 動，一群異形怪獸正邊跑邊跳地向她逼近中。 那群東西和自己之間只剩下大約兩百公尺的距離，由於那些怪物非常龐大，所以感 覺起來更是近得嚇人。距離已經近到她可以看到那些咧開嘴像是在哄笑的巨大猿猴，它 們紅色的毛上反射的光線，以及它們每次跳躍時肌肉動作的伸縮。 她無法移動身體也沒辦法發出聲音，只能把眼睛瞪大到快裂開了，目不轉睛地看著 那群接近中的東西。 它們在跑，在跳，舞動似地向她靠近，吹襲而來的殺氣有如陣風般讓她難以呼吸。 ──我一定要醒來。 一定要在它們抵達之前，從夢中醒來。 心中雖然這樣祈求，卻不知該用什麼方法醒來。如果能靠意志力醒來的話，她早就 這麼做了。 就在她無計可施之際，距離眼睜睜地又縮短到只剩一半了。 ──我一定要醒來。 一陣讓人不得不咬緊牙關的焦躁襲來，在體內騷動著，彷彿快要迸出皮膚。沉重的 呼吸，急促的心跳，狂奔的血潮發出浪濤似的聲音。 ──我一定要設法從這裡逃開。 正當她這麼想的時候，突然感到頭上有股氣流，殺氣以一種要將陽子壓扁的氣勢洩 下。陽子在夢裡第一次動了。 仰起頭來，她看見了咖啡色的翅膀，還有同樣咖啡色的壯碩的腳，以及銳利但粗大 的可怕爪子。 心裡甚至還來不及浮起「逃走」這個念頭，體內的騷動就在一眨眼間增強，陽子只 能發出哀嚎。 ※※※ 「中島！」 陽子在那一瞬間從位子上逃開了。由於一心想著要逃走，身體竟不知不覺跟著這樣 做。等她逃開後，才終於看到周圍的表情。 目瞪口呆的女老師和同樣目瞪口呆的同學們頓了一下，然後哄堂大笑。 陽子先是鬆了一口氣，然後立刻面紅耳赤。 她睡著了。這陣子因為作夢所以睡得很不好，晚上往往睡得很淺，白天就常因為睡 眠不足而在課堂上打瞌睡，但是作夢還是頭一次。 女老師很不高興地走了過來。這位老師莫名其妙地老是對陽子看不順眼，陽子咬住 嘴唇，心想真是倒楣。大多數的老師對陽子的評價都不錯，唯獨這位老師，不管陽子表 現得多麼聽話，還是和她相處得不好。 「太過分了。」 她邊說邊用英文課本敲陽子的桌子。 「就算學生打瞌睡不稀奇，我也還是頭一次見到有人休息得那麼舒服，竟然睡到迷 糊了。」 陽子低著頭回到座位。 「你是來學校做什麼的？要睡覺的話在家睡就行了吧？不喜歡上課的話，不用來也 無所謂啊！」 「……對不起。」 老師用課本的一角敲著桌子。 「還是你晚上要吃喝玩樂太忙了？」 同學們在狂笑。笑得不那麼誇張的同學中，有一些是她的朋友，而左手邊則傳來非 常刻意的笑聲。 女老師很隨便地扯一扯陽子垂在背上、編成一條辮子的頭髮。 「……你說這是天生的是吧？」 「……是。」 「真的嗎？我高中的時候也有一個朋友，她就有這樣的頭髮。我怎麼會想起她呢？ 」 老師說著說著便笑了起來。 「當然羅，她跟你不一樣，是去染的。三年級的時候她被留校察看，結果就休學了 。不知道她如今在做什麼呢？真是懷念啊！」 教室裡發出此起彼落的竊笑聲。 「我問你，你到底有沒有心要上課？」 「……有。」 「是嗎？那整堂課都給我站著，這樣就不會睡著了吧？」 老師這樣命令她之後，帶著意味深長的笑容走回講台。 在她罰站上課的這段期間，教室裡的竊笑聲不絕於耳。 ※※※ 那天放學後，陽子被導師叫去，大概是聽說了英文課上發生的事。 她被叫到教師辦公室，盤問了很久有關她的日常生活。 「有的老師在問，你是不是晚上都在外面玩？」 中年的班導師說著說著皺起了眉頭。 「告訴老師，是不是你晚上熬夜在做什麼事？」 「……沒有。」 總不能把作的那些夢告訴別人吧。 「你看電視看到很晚嗎？」 「不，是因為……」 陽子急忙找個理由。 「因為我期中考成績退步了……」 老師彷彿恍然大悟的樣子。 「喔喔…這樣的確是不太好，原來如此啊！你聽我說，中島。」 「是。」 「不管你在家唸書念到多晚，重要的課不認真聽就沒有意義。」 「對不起。」 「我不是要你道歉。我知道你很容易被別人誤會，都是因為你的頭髮太顯眼害的， 你要不要想辦法處理一下？」 「我今天本來想去剪的……」 「這樣啊！」 導師說著就點點頭。 「你是女孩子家，這麼做可能心不甘情不願，但老師這樣想是為你好。不然總是有 老師說你染頭髮啦、很愛玩什麼的。」 「是。」 導師向陽子揮揮手。 「好了，你可以回去了。」 「是，老師再見。」 陽子向他行個禮。就在此時，有人在背後說話了。 Ⅳ「……找到了。」 和聲音一起出現的是淡淡的海水味道。 導師用疑惑的眼神看著陽子的背後，於是陽子也回頭了。 在她身後站著一個年輕男人，不過那是張從沒見過的面孔。 「就是你。」 這男人直直地看著陽子說。他的年紀大約三十歲不到，是個讓人看了不由得有點嚇 到的怪異男人，穿著下擺很長、類似和服的衣服；光是他那有如能劇面具的臉和留長到 膝蓋的頭髮，就已經不尋常到令人覺得奇怪了，更別提他的頭髮還是種很不自然的淺金 色了。 「你是誰？」 導師很不高興地質問。那個男的不但好像完全聽而不聞，竟然還做出叫人目瞪口呆 的舉動，他跪在陽子腳邊，深深地向她叩頭。 「……終於找到您了。」 「中島，你認識的人嗎？」 聽到導師這樣問，嚇呆的陽子趕緊搖頭。 「不是。」 由於事情實在太詭異了，不只是陽子，連導師似乎也不太知道該怎麼反應。就在他 們滿心疑惑的注視之下，那個男人站起身來。 「請您和我一起走吧。」 「……什麼？」 「中島，這個人到底是誰？」 「我不知道啊！」 陽子心裡其實有更多疑問，她求救地看著導師。還留在教師辦公室裡的其他老師都 詫異地聚集過來。 「你是什麼人？非本校相關人員禁止進入校園。」 導師好像終於想到了這句話，很強硬地說。那男人面無表情地回看著陽子的導師， 態度絲毫沒有退縮。 「這和你無關。」 他冷冷地說，環顧著圍到身邊的老師們。 「你們也是，退下。」 大家都被他那盛氣凌人的語氣嚇了一跳，同樣大吃一驚的陽子則目不轉睛地看著那 個男的。 「事情原委我不久後就會向您說明，請先跟我來吧！」 「請問一下……」 陽子正想問他是誰，附近突然出現一個聲音。 「台輔。」 男人抬頭面向這個呼喚人的聲調，有可能是這個怪怪男人的名字。 「什麼事？」 可是在他皺著眉反問回去的方向，卻見不到出聲的人。 結果從某個地方再次傳來聲音。 「有追兵，看來是被盯上了。」 那張像能劇面具一樣的臉突然變成凶狠的表情，他點個頭然後抓住陽子的手腕。 「得罪了。──此地相當危險，請往這裡走。」 「……危險是什麼意思？」 「現在沒有空說明。」 問題直接被人擋回來的陽子畏縮了一下。 「敵人馬上就來了。」 「……敵人？」 她對這些話感到很不安，於是反問回去。這時附近又發出聲音了。 「台輔，已經來了。」 她東看西看，還是沒有看見說話的人。就在老師們正準備開口說些什麼的同時，靠 近後面校園那一邊的窗戶玻璃破了。 破掉的那一塊玻璃就在陽子附近。她在那一瞬間趕緊閉上了眼睛，耳邊可以聽見伴 隨著玻璃破碎聲而起的慘叫。 「怎麼回事？」 聽到導師的聲音，她睜開緊閉的雙眼，只見老師想靠近玻璃破掉的那扇窗向外望。 寒風從這扇正對著大河的窗戶吹進來，冰冷的空氣將某種很腥的臭味從外面一起夾帶進 來。地板上的碎玻璃一片狼藉，儘管算起來最靠近窗戶的人是陽子，她卻完全沒有被碎 片打到，因為那個怪怪的男人像盾一樣地護著她。 「發生什麼事？」 陽子搞不清狀況地開口發問，那個男人以冷冷的語氣開口。 「我已經向您說過很危險了。」 說完他又抓住陽子的手腕。 「往這裡。」 陽子感到強烈的不安，她想把手從對方的掌握中掙脫，那個男的卻絲毫不打算放開 ，甚至更用力地拉她。陽子一下沒站穩，踉蹌了幾步，一隻手扶住了陽子的肩膀。 結果是導師擋住想要強拉她走的男子。 「這都是你幹的好事嗎？」 那人目露凶光地看著導師，聲音冰冷且不留任何餘地。 「跟你無關，讓開！」 「你是什麼東西？竟敢如此囂張！你找我們班同學想幹什麼？外面還有你的同夥嗎 ？」 導師先怒斥那個男人，然後再瞪著陽子。 「中島，到底是怎麼一回事？」 「……我不知道。」 其實更想知道答案的人是陽子。那個男人硬要拉走正在搖頭的她。 「先往這裡走。」 「我不要。」 要是自己被誤會成和這個男的同一夥就糟了，但就在她扭來扭去想從對方手中掙脫 的同時，頭頂上某處再次傳來了聲音。 「台輔。」 那聲音顯得很緊張。老師們東張西望地想找出到底是誰在講話，那個男人則用力的 皺眉。 「真是頑固。」 丟下這句話後，那個男人突然跪了下去，趁著陽子來不及反應時抓住了她的腳。 「不離君側，矢言忠誠。」 他一說完立刻盯著陽子。 「您要說，同意。」 「說什麼？」 「您不要命了嗎？請快說『同意』。」 聽到他如此強悍的語氣，陽子不由得被氣勢壓倒，下意識地點頭。 「同意……」 接下來這個男人所做的舉動，簡直讓陽子呆若木雞。 過了一秒，周圍的人也發出吃驚的叫聲。 「你這傢伙！」 「你想對她做什麼？」 陽子完完全全地呆在那裡。這個陌生男人竟然抓著陽子的腳，然後低下頭去，用前 額去碰陽子腳趾的部分。 「你想要做──」 陽子的話只說了一半。 她開始覺得暈眩，好像有某種東西從體內竄過去；就在這一瞬間，眼前變得一片漆 黑。 「中島！這是怎麼搞的？」 導師臉漲得通紅地罵她，但是就在同一個時刻，響起了轟隆隆的低沉地鳴聲，靠近 後面校園這一邊剩下的玻璃則變得白白濁濁的。 Ⅴ剎那間，看起來就像是大量的水噴了進來。 粉碎四濺的玻璃碎片反射著刺眼的光，橫著大軍壓境。 她趕緊閉起眼睛，舉起手臂並把臉轉開，手臂上、臉上和身體上都有小小的刺痛感 。照理來說，剛才應該會發出巨大的聲響才對，但陽子卻沒有聽見。 等到確定那種像是被小石子打到的感覺已經停止了，她才睜開眼，只見教室裡灑滿 碎玻璃，彷彿到處都在閃閃發亮。原本聚集過來的老師們都蹲在原地，導師則趴在陽子 腳邊。 陽子關心地問導師的狀況，發現他身上刺了數不清的碎片，接著陽子才聽見老師們 發出的呻吟聲。 陽子趕快看一看自己身上，發現雖然她就站在導師旁邊，身體卻連一個傷口也沒有 。 陽子的導師緊緊抓住受到驚嚇的陽子的腳。 「你……你幹了什麼好事？」 「我什麼也沒做啊！」 那個男人把導師沾滿血的手給拉開。 「我們走吧！」 他身上也毫髮無傷。 陽子搖頭。如果跟他走，就真的會被人家認為他們是一夥的了。但是，陽子不但手 被拉著，連腳也跟著動起來了，因為她不敢留在這個地方。她對「敵人來了！」這句話 並沒有什麼真實感，心中更害怕的其實是待在這個遍地傷者、瀰漫著血腥味的地方。 才跑出教師辦公室，就碰上一位衝過來的老師。 「發生什麼事？」 這位年紀有點大的老師大聲怒罵，皺著眉把目光停在陽子身旁的男人身上。陽子還 來不及說什麼，男人就舉起手來指著辦公室。 「需要治療，有傷患。」 簡單說完又拉著陽子的手向前跑。老師在後面大吼大叫，但是聽不清他說了些什麼 。 「你要去哪裡？」 在那個男人不打算下樓，反而是往上爬的時候，陽子開口問了。陽子一心只想逃到 外面趕快回家，因此把手往樓下指，但男人卻把她的手往上拉。 「那邊是頂樓了……」 「沒關係，就走這邊。走另一邊會有別人過來。」 「可是……」 「我們走那邊反而會帶來麻煩。」 「什麼麻煩？」 「您難道希望把無關的人牽連進來嗎？」 那男人將通往頂樓的門打開，用力拉著陽子的手。 他說會把無關的人牽連進來，意思是指陽子並非無關的人羅？他所說的「敵人」到 底又是什麼？陽子很想問，但是有點不敢開口。 手被硬拉著，一路跌跌撞撞地上了頂樓，這時背後響起一陣怪聲。 陽子把目光掃向身後，想找出這個彷彿生銹金屬零件所發出的聲音的來源，此時她 看見門上出現一個影子。 是一隻兩翼展開大約有五公尺長的巨鳥！咖啡色的翅膀，顏色鮮艷而彎曲的長嘴則 張得大大的，發出像貓興奮時的奇怪聲音。 ──是它！ 陽子的身體像被縛住一樣動彈不得。 ──是夢裡的那個東西！ 濃重的殺意隨著怪聲一起從房子的屋頂上降下來，快入夜的陰霾天空變得很暗，只 有從層層疊疊的雲端某處流洩下來的夕陽，射出微弱的虹光。 那只長得像鷲的鳥有角，只見它把頭一晃，翅膀用力地拍一下，就刮起一陣充滿噁 心臭味的強風。像在夢境中一樣，陽子只能呆呆地看著它。 巨鳥的身體向上飛舞，它非常輕快地浮升，在天空中再度展翅，接著突然改變翅膀 的角度。 陽子有點茫然地想著，那是要急速降落的姿勢。巨鳥粗壯的腳正朝著陽子的方向， 在那覆滿咖啡色羽毛的腳上，還恐怖地長著又大又尖銳的鉤爪。 陽子還沒來得及站好，鳥就降落了，她甚至來不及尖叫。 雖然陽子的眼睛是睜開的，但她卻什麼也看不到。直到肩膀受到了沉重的撞擊，這 時她才很快地想通，是鉤爪要把她撕裂的緣故。 「驃騎！」 陽子聽到有人從某處發出聲音，接著眼前流過一片暗紅色。 ──是血。 陽子心裡想。奇怪的是，她並不怎麼感覺到痛。 陽子閉上了眼睛。她心想，「比想像中輕鬆嘛！我還以為死比這個要可怕多了呢！ 」 「振作一點！」 陽子被這個堅定聲音的主人搖著肩膀，終於回神了。 男人俯視著她的臉，陽子感覺到背正靠著水泥地，左肩則有種圍牆般的堅硬觸感。 「現在不是發呆的時候！」 陽子跳了起來，發現她倒下的位置離自己原本站的地方，已經有相當的距離了。 怪聲又響起來了，巨鳥站在門前揮動雙翼。 它每拍一次翅膀就會刮起一陣強風，爪子將頂樓的水泥地給挖開了。因為指甲深深 地陷在地板裡，所以那隻鳥似乎不太能動。 它焦急地用力把頭左右搖晃，這時陽子才看見，有只紅色的動物正咬著它的脖子不 放，那是只全身長滿暗紅色的毛、像豹一樣的動物。 「……天哪！」 陽子發出慘叫。 「那是什麼東西？」 「我說過很危險的。」 男人把陽子拉起來，那一瞬間，陽子看看男人再看看鳥。 巨鳥和野獸仍糾纏在一起，互較高下。 「芥瑚。」 隨著男人的呼喚，從水泥地中出現了一個女人。她就像是從水面浮起來一樣，出現 了覆滿羽毛的上半身。 女人長得像鳥翅膀的手臂裡抱著一把劍，那把劍可以用「寶劍」一詞來形容，有著 美麗的劍鞘，劍柄是金的，鞘上也裝飾著金子。這樣一把鑲著金銀珠寶的劍，看起來就 沒什麼實用性。 那男人從女人手中將劍拿起來，然後直接硬推給陽子。 「……做什麼？」 「這是您的東西，您快用它。」 陽子一下子看看男人又看看劍。 「……我？不是給你用的嗎？」 男人不太高興地把劍塞進陽子手中。 「我沒興趣舞劍。」 「現在這個狀況，你不是該拿劍來救我嗎？」 「不巧我正好不會劍術。」 「拜託！」 手中的劍比看起來要重，陽子不認為自己揮得動。 「我也不會啊！」 「那您打算乖乖地讓人家殺死嗎？」 「我不要。」 「那您就要用它。」 陽子的腦袋簡直混亂至極，但只有一個念頭強過其它的，「我不想被殺死！」 話雖如此，陽子也沒有舉劍奮戰的勇氣，她毫無打鬥的力量和技巧。 「快點揮劍！」 「我根本不會揮劍！」 就在這兩極的聲音下，陽子採取了第三種行動。 她將劍扔了出去。 「你幹什麼──愚蠢！」 男人的聲音夾雜著驚訝和憤怒。 陽子朝著巨鳥丟出去的劍，並沒有刺中目標，只輕輕地擦過了拍打中的翅膀尖端， 然後掉在巨鳥腳邊。 「真受不了……驃騎！」 他啐了一口。 原本把爪子嵌進巨鳥翅膀的暗紅色野獸在男人的呼喚下走開了，要離開時還蹲下身 去，把掉落的劍銜起來，然後像箭一般地飛奔回陽子身邊。 男人一邊接下劍一邊問那動物。 「撐得下去嗎？」 「還可以吧！」 令人驚訝的是，那只被稱為驃騎的暗紅色野獸竟然開口回答了。 「交給你。」男人簡短地對它說，接著對默默等在一邊、長得像鳥的女人吩咐一聲 。 「芥瑚。」 女人剛點個頭，突然就有碎石子飛過來。 那是因為巨鳥拔起爪子，讓水泥碎塊飛了起來。 暗紅色野獸朝著意圖飛起的巨鳥一躍而上，不知何時已經全身都出現並飛上天空的 女人也加入戰局。那個女人的腳和人類一樣，只不過長滿了羽毛，此外還有一條長尾巴 。 「班渠，絨朔。」 如同那個女人在男人的呼喚下現身般，同樣有兩頭巨大的動物出現了。一隻是大型 犬，另一隻則很像狒狒。 「班渠，這裡交給你了。絨朔，你帶她走。」 「遵命。」 兩頭動物垂下頭。 男人對它們點點頭，轉過身去，動作毫不猶豫地走向圍牆，接著就一溜煙地消失了 。 「……不要啊！等等！」 陽子大叫。這時像狒狒的動物把手伸出來，碰到陽子的身體，不容分說就將她抱住 ，陽子立刻尖叫。但狒狒對此聽而不見，把她夾在腋下，並且把腳一蹬地跳到圍牆外面 去了。 Ⅵ狒狒從屋頂跳到頂樓、再次頂樓跳到電線桿，不停地進行驚人的跳躍，如風般奔 馳。 等到了遠離城市的海邊，在面臨港口的防波堤上，陽子才從這個粗暴的運送方式下 解脫。 狒狒把懷裡的陽子放到地上，趁著陽子喘口氣時，一語不發地消失了。陽子東張西 望地想知道它消失到哪裡去，卻看見那個男人手提寶劍，從堆疊在一起的巨大消波塊間 鑽出來。 「你平安無事吧？」 陽子聞言點點頭。她覺得暈眩，因為狒狒跳來跳去地讓她頭昏，除此之外，她認為 超乎常人理解的事接二連三地發生也是部分原因。 她手腳發軟，一屁股坐下去，毫無理由地開始流淚。 「現在不是哭的時候。」 陽子望著不知何時跪在自己身邊的男人。到底發生了什麼事？陽子抬起頭用疑問的 眼神看著對方，但他卻一副不打算說明的樣子。 陽子垂下眼睛。那男人的態度太過冷酷，讓陽子提不起勇氣去質問，於是她將顫抖 的手環抱著膝蓋。 「……好可怕。」 聽到陽子喃喃自語，男人以強硬的語氣吐出幾句話。 「您還在好整以暇地說些什麼？它馬上就追來了，沒有空讓您悠閒地喘氣休息了！ 」 「追……追來？」 陽子驚訝地抬頭看，男人點點頭。 「沒辦法，因為您未能將它砍死。雖然驃騎一行正試圖阻止它，但恐怕是撐不了太 久。」 「你是說那隻鳥嗎？那隻鳥是什麼東西？」 「蠱雕。」 「什麼是蠱雕？」 男人流露出輕蔑的眼神。 「就是它。」 陽子退縮了一下。這算哪門子的說明啊？但是抗議的話卻哽在喉嚨。 「你是誰呢？為什麼要來幫助我？」 「我是景麒。」 短短的一句，接著就沒有進一步的說明了。陽子輕輕地歎口氣。原來那個台輔不是 他的名字啊？陽子雖然想問，但是現在的氣氛好像不適合問問題。 她很想從這個來路不明的男人面前逃走，趕快回家，但書包和外套都還放在教室裡 。她實在不想一個人回去拿，可是也不能就這麼回家去。 「──您準備好了嗎？」 陽子正覺得不知如何是好而蹲在一旁，出乎意料地被問了這個問題。 「什麼東西準備好了？」 「我問您已經可以出發了嗎？」 「出發？去哪裡？」 「那裡。」 「那裡」到底是哪裡？陽子一點頭緒都沒有，只見男人把滿臉茫然的陽子的手給抓 住。陽子心想，這是他第幾次抓著我的手臂了？ 為什麼他從不給人滿意的答覆，卻老是想要強迫自己做這個做那個？ 「……等一下。」 「沒時間了。」 男人用焦躁的語氣說。 「我已等候多時，沒空再等了。」 「那個地方在哪裡？要花多久時間？」 「一直走的話，去程要一天。」 「這麼遠？那不行。」 「怎麼不行？」 陽子受到責備而低下頭。就算她想去看一看狀況，也得考慮到對方是個來路不明的 人。 單程要花一天對陽子來說是個不可能的數字。她可以向父母解釋一下就離開家嗎？ 思想頑固的雙親，絕不可能准許陽子單獨旅行的。 「……我不行。」 她覺得好想哭，一點也不明白為什麼。這個男的不但什麼都不告訴她，還用可怕的 表情硬是作出無理的要求。 她怕哭出來又會被罵，於是拚命忍住眼淚。 陽子一個勁地抱住膝蓋，什麼也不說。此時突然又響起了那個聲音。 「台輔。」 男人抬頭望天空。 「蠱雕來了嗎？」 「是。」 陽子的背脊竄過一陣涼，那隻鳥追來了。 「……幫我。」 陽子抓住男人的手臂，他回頭看著陽子，將手裡提著的劍遞過去。 「想要保命就用這個。」 「可是我不會用這種東西。」 「它只有您可以用。」 「我真的沒辦法嘛！」 「那我將賓滿借給您。──冗佑！」 他一呼喚，就從地面上出現了半張男人的臉。 那個男人臉色非常難看，彷彿是石頭做的，凹陷的眼睛像血一樣紅。從地底冒出來 的頭下面沒有身體，只有半透明果凍狀的東西，像水母般糾成一團。 「……那是什麼？」 他毫不理會輕聲發出哀嚎的陽子，繼續從地面鑽出來，接著直接朝陽子飛過去。 「不要！」 陽子企圖逃跑，但是手被景麒抓住了。 想逃卻逃不了，這時陽子的脖子後面突然有個重重的東西騎了上去，她知道，就是 那顆頭！陽子感覺有種冰冷又軟趴趴的東西鑽進制服的領口，於是她尖叫起來。 「不要！拿開！」 沒被抓住的那一隻手拚命亂揮，想把背上的東西拍掉，但景麒卻將這隻手也抓住了 。 「不要啦！哇！」 「真是不聽話，冷靜一點。」 「不要！人家不要啦！」 冰冷漿糊般的東西從背上朝手臂蠕動，陽子還感覺到脖子後面被一個東西用力壓住 ，不由得發出哀嚎。 她雙膝一軟差點坐下去，然後身子扭來扭去硬想甩開男人的手，結果臂膀一掙脫束 縛就因為用力過猛而摔倒。當她半驚慌地兩手去撥脖子後面時，卻發現什麼都摸不到了 。 「什麼？怎麼回事？」 「只不過是冗佑附身了。」 「什麼附身？」 陽子雙手在全身上下摸來摸去，但是那種奇怪的觸感已經從身上消失了。 「冗佑就會使劍了，把這個拿去用吧。」 男人冷冷地說著，同時把劍遞過去。 「蠱雕速度很快，如果連那一隻都殺不了，一定會被追上的。」 「連……那一隻？」 連那一隻，這意味著還有其他的追兵嗎？就如同夢中的情景一樣。 「我……我做不到。而且，剛才那只叫冗佑還是賓滿的動物跑到哪裡去了？」 男人沒答腔，抬頭看天空。 「來了。」 Ⅶ還來不及回頭，陽子就聽到背後傳來怪聲。 陽子舉目望著聲音的方向，劍則被塞進她的手心。她不再去管那把劍，轉過身去， 只見身後的天空中，展翅的巨鳥正準備降落。 她開始哭喊，立即明白自己已經逃不掉了。 逃命的速度絕對比不上那隻鳥俯衝而下。她不會用劍，她沒有對抗怪物的勇氣，她 沒有保護自己的方法！ 眼看著粗大的腳爪越來越接近，她想閉上眼睛卻無能為力。 一道白光閃過眼前，一個劇烈的聲音響起。隨著那像是岩石彼此撞擊的聲音，彷彿 斧頭般沉重的鉤爪在她面前停住了。 擋住爪子的是劍，而將劍半拔出劍鞘舉在眼前的，正是自己的雙手。 但她連問自己為什麼的時間也沒有。 陽子將剩下的劍身抽出，邊拔邊劃向蠱雕的腳。 腥紅血花四濺，伴隨著微熱的溫度噴上陽子的臉。 陽子傻掉了。 使劍的人當然不是陽子，而是手腳自己動起來，斬掉了正想狼狽地向上飛的蠱雕的 一隻腳。 鮮血再次飛濺弄髒她的臉，溫熱的液體順著下巴到頸項，流進領子裡。那觸感讓陽 子顫抖。 陽子的腳彷彿要避開橫飛的血沫般後退幾步。 逃竄到空中的巨鳥。立刻重新擺好姿勢俯衝下來。 在她揮劍去砍鳥翼的同時，隨著身體的每次動作，陽子都感覺到身上竄過一陣陣冰 冷的滋味。 ──是它，是那只叫冗佑的野獸。 翅膀受傷的巨鳥一面怪叫一面朝地上衝。陽子注視著鳥，此時她明白了，是那只叫 冗佑的動物在操縱她的手腳。 拍動翅膀有如在痛苦掙扎的巨鳥朝陽子而來，龐大的雙翼像在敲打地面。 陽子的動作有如行雲流水，一閃身的同時劍也深深砍進巨鳥的身體。 溫熱的血液淋上她的頭頂，手上則還殘留著斬斷骨與肉的駭人觸感。 「不！」 嘴巴雖然聽從陽子的意志在喃喃抗議，身體卻不聽使喚。 她毫不理會沿著身體流下的血液，把劍深深刺進摔到地面上掙扎的蠱雕的翅膀中， 再用刺穿的劍直接劃裂巨大的翅膀。 然後陽子轉身，面對著噴著血沫嚎叫、痛苦扭動的巨鳥的脖子。 「不……住手！」 巨鳥倒在地上，雖然用力拍打著受傷的翅膀，但翅膀卻已無法負載體重飛起來。 陽子的劍避開了在半空中揮舞發出聲音的翅膀，直接刺穿它的身體。那一剎那陽子 雖然避開了目光，但那切開軟綿綿阻礙物的觸感卻還留在手上。 她將劍拔出後馬上又高舉，毫不猶豫地劈向鳥頸。劍被頸骨卡住了。 再次把劍從黏稠的血肉裡抽出舉起，接著將染成鮮紅的鳥頸徹底砍斷，把劍用還在 抽搐的翅膀擦一擦，最後手腳不聽使喚的狀況才停了下來。 陽子哀嚎，終於將劍給丟開了。 陽子把身體探出堤防的一端嘔吐。 她一邊抽噎一邊爬下丟在海裡的消波塊，跳進水中，完全沒意識到現在才二月中， 海水仍冰得刺骨，一心只想著要把滿頭的血給洗掉。 她瘋狂忘我地潑著水，等到好不容易鎮定一點時，卻抖得沒辦法從水裡爬起來。 慢慢地爬回堤防，她這時才又哭出聲來。恐懼和嫌惡感讓她不得不哭。 等她哭到聲音啞了，沒力氣了，這時景麒才開口。 「已經好了嗎？」 「……什麼好了？」 她茫然抬起頭，只見景麒臉上毫無表情。 「不是只有它一個追兵而已，下一個追兵馬上會到。」 「……所以呢？」 她的神經某處似乎麻痺了，對「追兵」一詞並不覺得恐懼，對男人正眼瞪著她也不 感到害怕。 「追兵很難對付，為了要保護您，只有請您跟我一起走。」 陽子冷冷地回了一句。 「不要！」 「這麼說很不懂事。」 「我受夠了！我要回家！」 「回家之後一定不安全的。」 「我不在乎，管它的。我好冷我要回家。……把那個怪物拿掉啦！」 男人盯著陽子不放，陽子則淡淡地回看他的眼睛。 「它附在我身上對吧？快把那個叫什麼冗佑的野獸拿掉。」 「在目前的狀況下，它對您是有必要的。」 「沒有必要，因為我要回家了。」 「您不要再繼續糊塗下去了！」 被罵了之後，陽子瞪大眼睛。 「您要是死了可就麻煩了。如果您還不同意，我只好使出強硬手段。」 「不要胡說八道！」 陽子大叫。在她記憶中，這還是有生以來第一次對別人大吼，不過一旦吼了出來， 體內竟湧起一股奇妙的興奮感。 「我是招誰惹誰啊！反正我要回家，不想再被捲進這種事情了。我哪裡也不去，我 要回家。」 「現在恕難從命。」 陽子粗暴地將他塞進自己手中的劍推開。 「我想回家！你不要命令我！」 「我說了很危險的，您還不明白嗎？」 陽子笑了一下。 「危險也無所謂，這和你無關吧？」 「並非無關。」 男人低聲說了一句，眼睛注視著陽子身後點點頭。毫無預警的，從陽子背後伸出兩 隻白白的手，抓住她的手臂。 「你要做什麼？」 她回頭一看，是那個一開始拿著劍出現的像鳥的女人。那個女人抓著陽子的手，硬 逼她抱著劍，然後就從背後把她架起來抱住。 「放開我！」 「您是我的主人。」 聽到這句話，陽子抬頭看景麒。 「主人？」 「雖說主命不可違，但事關您的生死，還請暫且諒解。首要之事乃是維護您的平安 ，並且掌握一切狀況。之後您若是想要回家，我自然會送您回去。」 「我什麼時候變成你的主人了？明明是你硬闖過來，什麼也沒講就逼我做這個做那 個，你在耍我嗎？」 「沒有空多做說明了。」 景麒說著，用令人發寒的眼神看著陽子。 「雖然我也不願有這樣的主人，但這件事並無法盡如人意。我絕不能拋棄主人，而 且一定要小心不能將無關的人牽連進來。您再不答應，我就要霸王硬上弓了。──芥瑚 ，直接帶她走。」 「不要！放開我！」 景麒完全不理會陽子。 「班渠。」 長著紅毛的野獸受到召喚從陰影中出現。 「快飛離這裡，血腥味飄出去了。」 接著那頭叫做驃騎、長得像大豹子的野獸現身，那個女的則從背後架著陽子騎到它 背上。 陽子對那個動作靈巧、正跨上班渠的男人叫罵。 「別開玩笑了！放我回家！起碼把那個怪物拿掉啦！」 「它並未造成什麼妨礙吧？雖然被冗佑附身，但應該不會有什麼感覺才是。」 「可是很噁心！拿掉！」 男人面向陽子，對冗佑下令。 「你絕不可現身，要像不存在一樣。」 這句話並無人回答。 景麒點點頭，載著陽子的動物就站起來。那一瞬間她緊緊抓住架著自己的女人的手 ，同時那野獸也安靜地向上一躍。 「……我不要啦！」 無視於陽子的尖叫，野獸毫無阻礙地躍向天際。 它彷彿像在空中游泳般緩緩向上爬升，要不是地面離視線好遠好遠，那野獸的動作 簡直平穩到讓陽子誤以為自己並沒有在移動。 野獸在空中奔馳。地面如夢般遙遠，城市已向晚。 Ⅷ滿天寒星點點，地上則有組合成都市輪廓的一片星子。 野獸飛躍到海面。 它有如在空中泅泳般地翱翔，而且速度快得驚人。原本因為沒有風呼嘯而過的觸感 ，讓人不太容易認識到這一點，但是看到背後夜景急遽的遠離，就能體會到速度非比尋 常。 不管陽子怎麼大叫、咒罵，都沒有人理會她，連苦苦哀求也得不到回答。 身在漆黑的大海上，由於看不到可以顯示高度的東西，因此她對「高」的恐懼感並 不深；她怕的是不知要去哪裡。 終於，陽子開始放棄去想背上的東西，也停止大吼大叫。一旦不去介意這件事，她 就想起要活動一下四肢，同時也覺得這只飛天怪獸的背挺舒服的，從身後抱住她的女人 的手則溫暖了她冰冷的身體。 陽子有點猶豫，後來還是開口問背後的女人。 「那個……追來了嗎？」 她半扭過身子去問，女人點點頭。 「對，有很多妖魔追兵。」 女人的聲音聽起來溫和親切，因此陽子放下心來。 「你們……是誰？」 「我們是台輔的僕人。──請看前面，要是您摔下去我會挨罵的。」 「……好。」 陽子不情願地面向前方。 黑暗的海與黑暗的天空、黯淡的星光與海浪、高掛天上的寒月，就是映入眼簾的一 切。 「請小心拿著那把劍，絕不能讓他離開您的身邊。」 這句話讓陽子怕怕的，難道又要來一場像剛才那樣讓人反胃的大戰嗎？ 「……敵人來了嗎？」 「它們在追是一定的，不過驃騎速度比較快，您無須擔心。」 「……那意思是？」 「千萬不可以把劍和劍鞘弄丟。」 「劍和劍鞘？」 「那把劍不能和劍鞘分開，劍鞘上掛的那顆明珠可以保護您。」 陽子瞧瞧手中的劍，劍鞘上繫著一條裝飾用的細繩，另一端綁著一顆乒乓球大小的 青石。 「這個嗎？」 「對。要是冷的話，您可以試著握住那顆珠子。」 陽子依言試著將他握在手中，結果有一股暖流緩緩地滲進掌心。 「……好暖和。」 「它對受傷、生病或疲勞也有效。劍和明珠都是秘藏的御寶，絕不可將其遺失。」 陽子點頭，正在想下一個問題時，野獸的高度忽然下降了。 漆黑的海映著蒼白的月影。織綴在海波上的這個倒影，正充滿魄力地向她們靠近， 海上好似被這股氣勢激盪而濺起泡沫。 等到降得更低，才發現海面沸騰般地激起水柱，浪濤洶湧。 陽子有個感覺，那野獸正打算飛進洶湧海面上閃閃發亮的光輪中，於是她發出哀嚎 。 「我不會游泳！」 她緊緊抱住那雙白色手臂，但女人手上輕輕地用力。 「不要緊的。」 「可是……」 還來不及說下去，海面就佔據眼前的一切，陽子開始尖叫。 飛進光的瞬間，她本以為一定會受到激烈的撞擊，可是卻全然不是如此。 既沒有激起浪花，也感覺不到水的冰冷，只是像融入光芒中一般，有道銀白色光線 射進緊閉的眼皮下。 她感覺像有一匹很薄的布撫過臉頰，睜眼一看，那裡是一條光的通道，起碼陽子看 來像是如此。沒有聲音沒有風，只有皎潔的光芒灑滿四周。 她們一頭往下栽，腳邊月亮狀的白光將黑暗切開，還可以看穿到另一面正在捲起的 巨大波浪。 「這是……什麼？」 往前鑽的頭頂和腳邊一樣，可以見到圓形的光芒。 是頭頂上的光圈向腳邊射出白光？抑或反過來，是腳邊的光圈向頭頂上照過去呢？ 不管是哪一種，如果那是出口的話，那這條隧道可說是相當的短。 一眨眼就穿越了這片耀眼的光，載著陽子的野獸又跳進光圈之中。她再次感受到薄 布輕撫身體的觸感，接著就跳出來到了海面上。 突然之間，聲音回到了耳朵裡。放眼望去，只見到反射著微弱光線的海面。就像進 來的時候一樣，陽子他們是從漆黑的海面的月影中鑽出來的。 大海一望無際，幽暗的海洋沐浴在月光之下，看起來彷彿延伸到無窮盡。 她們從月影中出來的同時，以野獸為中心擴散出大大的漣漪，描繪出同心圓，海面 轉眼間激起水花，開始掀起狂風般的滔天巨浪。 從浪頭泡沫破碎的樣子，可以看出風吹得有多猛烈，原本一直接近無風狀態的猛獸 周圍也捲起了微風，頭上的雲開始飄動。 野獸增加高度往上空疾馳，等距離遠到綴在洶湧海面上的月影成為唯一可見之物時 ，女人突然開口了。 「驃騎。」 冷硬的聲音使得陽子回頭看她，然後隨著她的視線看到了背後，只見夜晚的海上， 有無數黑影從蒼白的月影中跳出來。 唯一發出亮光的天頂月娘和她的影子，此時竟被雲層遮蔽而消失，不久全然的暗便 降臨，如今正是一片漆黑。 在天與地都不存在的黑暗中有一抹淡淡鮮紅色的光暈，出現在原先月影落下的方向 ，這微弱的光芒像火焰燃燒一樣地變形、舞動。 逆著光可以看見數不清的黑影，是一群異形怪獸。 它們的確是從光的那一方邊跑邊跳地朝著這裡衝過來，有猴子有老鼠還有鳥，有赤 獸有黑獸也有青獸。 陽子呆了。 「那是……」 是它們。這個景象就是──陽子尖叫。 「不！快逃啊──！」 女人用手搖一搖陽子，像是在安慰她。 「正是如此，請您坐好。」 「不！」 女人將陽子的身體壓下去。 「請用力抓住驃騎。」 「那你呢？」 「我盡可能去阻止它們。請緊緊抓著驃騎，而且最重要的是絕不能把劍放開。」 看到陽子點頭答應，女人將手放開，然後往漆黑的天空一蹬，向著背後疾衝而去。 金褐色條紋的背影，剎那間就被黑暗所吞沒。 陽子的週遭除了黑暗之外，已經什麼都看不到了。狂風捲起，讓陽子開始搖晃。 「驃……驃騎……先生。」 她小心地趴在驃騎背上說話了。 「什麼事？」 「我們逃得了嗎？」 「不知道。怎麼了？」 它用毫不緊張的聲音回答之後，「上面！請小心！」 「什麼？」 陽子抬起頭，眼中映著隱約的紅光。 「是號喻。」 手臂緊緊抱著的動物才剛說完就身子一閃，橫跳向半空中，旁邊有個東西則以驚人 之勢往下墜落。 「那是什麼？怎麼回事？」 驃騎在空中左右跳來跳去，一邊急遽地減低高度。 「拔劍。──有埋伏，我們被包圍了。」 「天哪！」 陽子大叫，眼前的黑暗中亮起淡淡紅光，逆著光可以看到某種黑黑的影子，成群的 東西像在跳舞一樣，越來越接近。 「不！快點逃啊！」 我才不要拿劍呢！她心裡這麼想的瞬間，突然感覺到有種冷冷的東西慢慢摸著她的 腳。 跨騎著野獸的陽子，兩膝啪的一聲用力夾住驃騎的身體。冷冷的東西爬上脊背，把 陽子的上半身硬從驃騎背上扳坐起來。 手已經自作主張準備戰鬥了。她的雙手放開驃騎，把劍拔出來，然後將劍鞘往背後 一插，塞進裙子的腰帶裡。 「……不要！住手！」 右手抓劍擺好架勢，左手則緊緊揪住驃騎身上的毛。 「求求你，不要！」 那群東西靠過來，驃騎則迎上去，雙方如疾風般衝向前互相交鋒。 驃騎跳進那群異形之中，陽子的手則順理成章，對猛然殺到的巨大怪獸揮砍。 「不！」 陽子閉上眼睛。只有尖叫和閉眼兩項是陽子的意志還能左右的。 她從未殺過活的東西，連上生物課要解剖時都不敢直視。她希望不要有人害自己殺 生。 劍不動了。驃騎的聲音傳來。 「不要閉眼睛！這樣冗佑就沒辦法動了！」 「我不要！」 野獸突然猛地往旁邊跳躍，讓她的頭往後一仰。 不管它前後左右如何跳來跳去，陽子依舊緊緊閉著眼睛，她不想看到殺戮。既然閉 上眼就能阻止那把劍，那她怎麼可能會睜開呢？ 驃騎用力往左一跳。 突然間，她覺得受到一股衝擊，像是撞上牆壁一樣。陽子聽到像狗哀嚎般的短促叫 聲，於是馬上張開眼睛，但眼中只見深深的漆黑。 她還來不及思考，驃騎的身體就用力一倒，毛皮的觸感從雙膝之間消失了。 連尖叫的空暇都沒有，陽子被拋進半空中。 因驚訝而睜開的眼睛裡，映入某種猛衝而來、看起來像野豬的怪獸，右手則感受到 斬肌破骨的重重衝擊。刺進陽子耳中的，是怪獸的咆哮和自己的哀鳴。 那是她感官中最後體會到的東西，接著就墜入了黑暗。 熾天使書城
【第二章】 第二章（上） 浪濤拍打著沙灘。 猛地醒了過來，陽子正倒在海岸邊。 陽子所躺的地方離被海浪打濕的沙地只有一點點距離，拍上來的浪很大。陽子知道 是因為水花濺上自己的臉，她才醒過來的。 陽子把臉抬起來。一個特別大的浪湧過來，順著沙灘往上蔓延，打濕了倒地的陽子 的腳尖。不可思議的是她並不覺得冷，因此她就這樣一直躺著，任腳尖讓水波沖洗。 她聞到很濃的海潮味。陽子茫茫然地想著，潮水的味道和血的味道好像。她有個想 法，因為人的身體裡流著海水，所以側耳傾聽時才會聽到體內潮騷的聲音。 又是一個大浪打上來，這次水湧到陽子的膝蓋附近了。被潮水夾帶上來的沙子輕刮 過膝蓋，散發出濃濃的海水味。 陽子出神地望著腳邊，發現退下去的潮水中混著紅紅的顏色。她把視線轉向海中央 ，那裡是一望無際的灰色海水和灰色天空，到處都沒有紅顏色。 又打上來一個浪，水退下去時還是紅的。當她想找顏色從何而來時，陽子瞪大了眼 睛。 「……啊！」 紅色來自於她自己的腳。從被海浪沖刷的腳尖、小腿上，有紅紅的顏色溶入水中。 她趕緊用雙手將身體撐起來，仔細一看，發現手腳都紅通通的一片，連制服都變成 黑紅色。 陽子發出小小聲的哀嚎。 ──是血。 她的全身都被別人濺上來的血給染紅了，兩手看起來簡直紅得發黑，輕輕握一握手 ，結果是黏得要命。再隨便一摸，臉和頭髮也都一樣淋滿了黏黏的東西。 像是在配合陽子的哀嚎一樣，又有一個特別洶湧的大浪打上來。 這次波浪沖洗到了已經坐起身的陽子，拍上來的水是濁濁的灰色，卷下去的水則溶 進了紅色。 陽子掬起水來清洗雙手，從指間滴下去的水帶著血一般的色澤。 浪花每次一打上來，她就趕快捧起水來洗手，但再怎麼洗再怎麼洗，雙手都無法回 到原來的白皙。不知不覺間水已經淹到陽子的腰了，腰部附近滲出的紅色，將周圍的水 面染得通紅，而且那抹紅還漸漸在擴散。在一片灰濛濛的風景中，紅色更加鮮明。 陽子忽然發現自己的手產生了變化，她將血紅的手舉到眼前。 指甲長長了。 又尖又利的指甲，竟然長得像第一節手指那麼長。 「……怎麼會這樣？」 等她更注意去看，察覺到更多變化。她的手背上出現數不清的皸裂。 「這是什麼……？」 小小的紅色碎片啪地掉了下來，被風一吹飛向了大海。 小碎片剝落之後，出現在底下的是一撮紅色的毛，才小小的一塊就長滿濃密的短毛 。 「不會吧……」 她輕輕地把手搓一搓。碎片劈哩啪啦地掉下來後，竟然出現了紅色的毛皮。只要她 動一動，從腳上甚至臉上都有碎片剝落，而且到處都長有紅毛。 被大浪一沖，制服就像爛了一樣片片碎去，從衣服下面出現的一樣還是紅毛。潮水 洗刷著這些毛，將紅色化在水中，把她身邊染成一望無際的血紅。 如凶器一般的爪子，一身紅毛。她開始變得像野獸一樣。 「──我不信！」 她的叫聲破碎。 ──太可笑了，竟然發生這種事。 制服剝落後暴露出來的手臂扭曲成怪異的形狀，看起來像貓狗的前腳。 ──是濺到身上的血。 ──都是它們濺到我身上的血害的。 怪物濺到她身上的血，正在改變她的身體。 我會變成怪物。 （天哪，這太誇張了。） ──我不要。 「我不要──！」 但她聽不見自己狂喊的話語。 陽子耳中聽到的，只有海浪的聲音，以及一頭野獸的咆哮。 ※※※ ──陽子睜開眼時，是在微明的夜色中。 一呼吸就全身都痛，尤其胸口更是痛得厲害。 馬上將雙手舉到面前，陽子這才輕輕地喘口氣。手上看不到爪子，也看不到紅毛。 「……」 她無聲地鬆了一口氣。試圖想起自己身上發生了什麼事，一時之間卻想不起來。她 趕緊想撐起身子，但是身體變得硬梆梆地根本不能動。 慢慢地呼吸了好幾口，然後她才慢慢爬起來。隨著反覆地深呼吸，痛楚緩緩離開了 。從陽子撐起的上半身灑落了一枝枝的松樹枝。 ──是松。 確實是松葉沒錯。舉目四望都是松林，一抬頭還看見樹枝折斷後的白色斷面。她猜 自己多半是從那裡掉下來的。 右手現在仍緊緊握著劍柄，沒想到竟然沒有放開，接著檢查一下自己的身體，竟然 也沒有受傷。當然是有數不清的小擦痕，但是找不到稱得上傷勢的地方。而且，身體也 沒有任何變化。 陽子慢慢地在背上摸了摸，將還好好插在裙子腰帶、並沒有丟掉的劍鞘抽出來，然 後將劍收進去。 白靄輕輕地流動，飄著黎明前的空氣，浪濤聲在蕩漾。 「我是作了個夢啊……」 被濺血的噁心觸感，被迫和怪物打鬥的經驗，還有浪的聲音。 「……好可怕。」 陽子喃喃地說著，看看旁邊。 周圍是海邊常見的松樹林。離海很近。天快亮了。還有自己沒死也沒受什麼讓人動 彈不得的重傷。──這些是陽子得到的所有資訊。 樹林裡沒什麼特別不對勁之處，看來敵人並不在附近，相對地──同伴也不在附近 。 從映在海面的月影中鑽出來時，月亮還高高掛著，現在卻將破曉。自己一個人竟然 被拋下了這麼長時間，看來一定是和景麒他們失散了。 ──迷路的時候不可以亂跑。 陽子低聲自言自語。 景麒他們一定會來找我吧？因為都那麼信誓旦旦地說過要保護我。要是我輕舉妄動 的話，搞不好反而會彼此錯過。 想到這裡她將身體靠上附近的樹幹，然後把繫在劍鞘上的珠子握在手心試試看。結 果全身的痛楚就這樣緩緩地被抽離了。 真是奇妙，她心裡想。 仔細檢視那顆珠子，看起來不過是顆石頭。他有著玻璃光澤似地、濃稠的藍色。如 果有藍色翡翠的話，應該就是像這樣。 她心裡一邊想著，一邊再次緊握著珠子，靜靜地坐在那裡閉上眼睛。 閉著眼睛的時候她似乎真的睡了一下，等陽子再次睜開眼，週遭已經灑滿微亮的光 線，呈現出清晨的景致。 「好慢啊……」 景麒、芥瑚、驃騎，他們正在做什麼呢？為什麼把自己丟下這麼久？ 陽子一陣猶豫之後試探地問。 「……冗佑……先生。」 陽子認為它應該還附在自己身上，所以開口叫它，但是沒有得到回答。陽子仔細檢 查自己的身體，卻到處都感覺不到冗佑的存在。原本就是只有揮劍時才知道它到底在不 在，如今當然也無法得知它是不是失散了。 「你在嗎？景麒先生他們怎麼樣了？」 她問了許多次，都沒有回答也沒有感覺。 不安在心中升起，說不定景麒他們就算想找陽子也沒辦法找。她回想起墜落前所聽 到的哀嚎，留在敵陣中的驃騎不知道是否平安？ 她滿心不安地站起來。先讓嘎嘎作響、慘叫的身體放鬆一下，再站著東張西望。周 圍是一片松林，就在右手邊可以看見林子的盡頭。先到那邊去應該沒什麼危險吧？ 樹林外面是凹凸不平的荒地，低矮的灌木緊緊依附在退成淡褐色的泥土上。 再過去是斷崖，斷崖那一邊可以看見黑色的海。昨夜看見的海也是黑的，不過那應 該是因為晚上的關係。現在都天亮了顏色還那麼深，可見海的顏色本身就很暗。 陽子像是受到某種東西牽引，朝著崖邊走過去。斷崖的高度大約相當從一般公寓頂 樓向下看，陽子從那邊呆呆地望著海水好一陣子。 不是因為高度，而是被腳底下寬闊大海的怪異給嚇到了。 海水是接近墨黑的深藍色。斷崖的線條清晰的延伸到水面下，可見水本身不但沒有 顏色，還稱得上是相當清澈。 在遙不可測的深海中盤踞著黑暗，因為水很透明讓人覺得更加凸顯，像是在俯瞰光 也無法到達的深淵。 在深海的最深處，有小小的光在亮著。雖然看不出是什麼東西，不過那看起來像沙 粒的光有些一點一點地閃著，有些則聚集起來形成一團淡淡光暈。 ──就像星星一樣。 頭暈目眩的陽子跌坐在崖邊。 那正是宇宙的景象。那些曾在照片上看過的星星、星團和星雲，正散佈在自己的腳 下。 ──這裡是陌生的地方。 她心裡突然冒出這個想法。原本一直避免去面對的東西開始不停地湧出。 這裡不是陽子所知道的世界。陽子不認識這片海。也就是說，陽子被捲進另一個世 界了。 ──我不要。 「我不相信……」 這裡是哪裡？是個什麼樣的地方？這裡屬危險抑或安全？今後又該怎麼辦？ 我為什麼會遭遇到這種事？ 「……冗佑……先生。」 陽子閉上眼叫著。 「冗佑！求求你，回答我！」 體內只有潮水般的聲音，原本應該附在她身上的東西沒有回答。 「你在不在？有誰快來救救我！」 已經過了一晚，媽媽在家想必很擔心吧？爸爸現在一定是大發雷霆。 「……我想回家。」 她喃喃自語著，淚珠滾了下來。 「我好想回家……」 一旦溢出來眼淚就停不住，陽子抱著膝蓋把頭埋進去，開始放聲大哭。 哭到額頭開始發熱了，陽子終於才把臉抬起來。哭個過癮後她稍微平靜了一點。 緩緩地睜開眼睛，面前是彷彿宇宙般的無垠大海。 「……真不可思議。」 她有種俯視星空的感覺，一片繁星點點的夜空。水中的星雲慢慢的旋轉著。 「美得不可思議……」 她自覺終於鎮定下來了。 陽子茫然地注視著水中的星星。 Ⅱ陽子一直在那裡看海，直到太陽越過天頂。 這裡究竟是什麼世界？什麼地方呢？ 她是穿過月影到這邊來的，這件事本身就很怪異。要抓住月影就和抓住夕陽一樣， 都是不可能發生的事。 還有景麒以及他身邊那些莫名不可解的動物。在陽子的世界裡並沒有那樣的動物。 它們應該就是屬於這個世界的生物吧？陽子起碼想通了這一點。 景麒究竟為什麼要把陽子帶到這裡來呢？他明明說有危險，說要保護她，卻又讓陽 子被丟在這裡。 景麒他們情況如何？那些敵人到底是誰？它們是為了某個目的才攻擊陽子的吧？那 個狀況和夢裡一模一樣是為什麼？一開始陽子又是為何連續一個月都作那個夢？ 越想越覺得都是謎團，思考陷入了迷宮。自從遇見景麒之後，一切事情都加上了問 號，陽子能理解的部分實在少之又少。 她不得不認為景麒真是可恨。 突然就出現，完全不理會陽子的感受，硬將她拖進莫名其妙的世界。要是沒有遇見 景麒的話，她應該就不會到這種地方，也不會淪落到被迫殺死怪獸般的生物了。 因此她並不是想念景麒，只是除了他以外無人可依靠。但是景麒他們並沒有來接陽 子。是不是在那場戰鬥中出事了，所以想來也來不了？還是有什麼其它狀況？ 這更加讓她覺得自己所處的狀況艱難。 ──為什麼自己得要擔這個心呢？ 我什麼也沒做，都是景麒害的。想到這裡，她開始覺得會被怪物攻擊也是景麒的錯 。 在教師辦公室裡聽到的那個聲音不是說「被盯上了。」嗎？雖然景麒說是「敵人」 ，但應該不是指陽子的敵人，陽子不記得自己曾和怪物為敵。 景麒說陽子是他的主人。陽子認為那就是肇事的原因。因為陽子是景麒的主人，才 會被景麒的敵人攻擊。為了保護自己不被敵人攻擊，她不得不被迫用劍，不得不來這種 地方。 但是，陽子不記得有當過他的主人。 她想不出任何被稱之為主人的理由，換句話說，是景麒誤會了，或者是他單方面這 樣認定吧！ 景麒說：「找到您了。」他一定是在尋找主人時發生某種重大的誤會。 「這算哪門子的保護嘛！」 陽子小小聲罵道。 「還不全都是你害的。」 原本短短的影子開始伸長，陽子終於站起身來。的確，光是一直坐在這邊咒罵景麒 ，對事情也沒什麼幫助。 陽子左顧右盼一番。不管往斷崖的哪一個方向走，看起來都像是沒有盡頭，不得已 只好後退，往回走向原來的松林那邊。雖然沒有外套，但她並不覺得特別冷，看來這裡 的氣候要比陽子居住的城市更好。 並不是很大的樹林，像颱風過後般到處散落著折斷的樹枝。穿過樹林，有一片寬闊 的沼澤地。 「……？」 仔細一看，那並不是沼澤地，而是流進了泥巴的田地。 水面到處有筆直的田埂探出頭來，低矮的綠色植物才剛自泥中冒出尖端，就被吹得 東倒西歪。 放眼望去是一片泥海，遠遠的地方則有人家形成了小聚落，更過去是險峻的山。 看不到電線桿或是鐵柱子，遠處的村莊也完全見不到電纜之類的東西，房舍的屋頂 上也沒有天線。 屋頂鋪著黑瓦，牆壁看起來是黃黃的土牆，村莊四周種了矮樹，像是要把它圍起來 ，不過幾乎都倒了。 這裡並沒有她原先以為會有的奇怪景色和房屋，使陽子放下一點心。雖然感覺上有 些許的不同，但仍然像是日本隨處可見的田園景色，甚至讓人不禁失望。 放心之後，她仔細看看四周，離松林很遠很遠的地方有幾個人影。背影不是很清楚 ，不過身形看起來並不像怪物，他們似乎正在田里工作。 「太好了……」 她下意識地說出聲來。一開始看見那片海時她簡直驚慌失措到極點，但眼前這個景 色卻沒有那麼怪異。如果不去看他們好像還沒有電的這一點，簡直就像是位於日本某處 的小村子一樣。 陽子深呼吸，決定試著向遠遠可以看到的那些人打招呼。雖然和陌生人搭訕會有些 怕怕的，但陽子已孤立無援了。作下決定後，她突然有個疑問，不知道語言通不通？不 過她現在非向人求助不可了。 為了替膽怯的自己加油打氣，陽子口中喃喃念著。 「我先解釋狀況，然後再問有沒有人看到景麒他們。」 陽子也只能這麼做了。 ※※※ 邊找著可以走的田埂，陽子朝著不停進行農事的人影走過去。隨著距離越來越接近 ，至少知道他們並不是日本人。 有褐髮的女人，還有紅髮的男人，都有著和景麒類似的感覺。 他們的相貌、身材一點也不像白種人，只是因為髮色不同所以顯得有些不自然，除 去這一點外，他們就像是很普通的男女。 身上穿的是類似和服但又不太一樣的衣服，男的全都留長髮再紮起來，此外看不出 有什麼特別異常的地方。他們用類似鏟子的東西用力挖，似乎想將田埂破壞掉。 其中一個作工的男人抬起頭來，看到陽子後碰了碰旁邊的人。他說了些什麼，聽起 來不像是特別陌生的語言。在那裡的大概八個左右的男女看向陽子，陽子微微低下頭， 不知道該怎麼辦。 接著就有一個三十歲上下的黑髮男人爬上田埂走過來。 「……你是從哪裡來的？」 聽到日本話，陽子打心底鬆了一口氣，笑容自然而然地浮上嘴邊。看來狀況沒有想 像中的糟糕。 「我從斷崖那邊來的。」 其他的男男女女都停下來，注視著陽子和那個男人。 「斷崖那邊？……你的家鄉呢？」 陽子正準備說是東京，卻又把話吞下。把情況解釋清楚說起來容易，但是如果真的 老實說出來，恐怕人家也不會相信。 陽子還在猶豫的時候，那個男的又問了。 「你的打扮很奇怪，該不會是從海裡來的吧？」 這雖非事實但也相差不遠，於是陽子點點頭。那男人瞪大眼睛。 「果然，原來如此啊，把我們嚇一跳。」 男人露出譏嘲的笑，一派陽子難以理解的若有所悟。他用惡狠狠的眼神打量著，然 後視線停在陽子的右手。 「你帶著一把挺誇張的玩意嘛！這是想做什麼？」 陽子知道他指的是自己手中的劍。 「這是……人家給我的。」 「誰給的？」 「一個叫景麒的人。」 男人走到了陽子身邊。陽子不由得後退一步。 「你拿好像太重了……來，給我，我幫你保管吧！」 陽子有點怕那個男人的眼神，一點也不覺得對方純粹是好意。於是她將劍抱在胸前 ，撇過頭去。 「……不用了。請問這裡是什麼地方？」 「這裡是配浪。有問題請教別人時可不能亮出這種嚇唬人的東西，把他交給我吧！ 」 陽子往後退。 「人家交代過不能放開的。」 「給我！」 被人一威脅，陽子開始害怕，但是又沒有一口拒絕的氣魄，只好心不甘情不願地把 劍遞給男人。男人搶也似地收下，對著劍左看右看。 「好花俏的裝飾，把這給你的男人很有錢吧？」 原本旁觀的男男女女都圍過來。 「怎麼回事？是海客嗎？」 「好像是。你們看看，很誇張的玩意吧？」 男人笑笑地想要拔劍，可是不知為何劍身在劍鞘裡拔也拔不動。 「只是擺好看的啊？──唉，管他的。」 那男人笑著將劍插進腰帶，接著突然伸手抓住陽子的手臂。他毫不理會陽子正在哀 嚎，粗暴地將陽子的手往上一扭。 「……好痛！放開我！」 「那可不行，海客一定要送到縣長那裡去。」 他邊笑邊說，推了陽子一把。 「快走啊！放心，我不會對你怎麼樣的。」 男人強迫陽子向前走，還開口叫旁邊的人。 「誰來幫幫我，把她帶過去。」 ──手好痛。這男的不曉得是好是壞。陽子對自己不知將被帶往何處感到惶恐。 「快放開我！」她心裡想。才剛有這念頭，手腳就傳來一陣冰冷的感覺，接著陽子 把那個男人的手甩開了。她的手自作主張地伸出去，將男人腰間的劍連劍鞘一起抽出來 ，然後用力地往後一跳。 「……你幹嘛！」 周圍的人叫著那個語帶威脅的男人。 「小心啊！她那把劍……」 「安啦！那把劍是裝飾用的。喂，小姑娘，乖乖過來我這裡。」 陽子搖頭。 「……不要。」 「你想被人拖著走嗎？別裝模作樣，快點過來。」 「……我不要。」 遠處的人們開始聚集過來。 男人踏出一步。陽子的手把劍從鞘中拔出。 「什麼？」 「不要靠近我……求求你。」 陽子邊環視著呆若木雞的眾人邊向後退。接著她轉身就逃，背後則響起追過來的腳 步聲。 「不要過來！」 她才剛回頭看那些追來的男人，身體就自動地停在當場，並將劍舉起擺出架勢。她 臉色鐵青地大叫。 「不要！」 朝著衝過來的男人，劍動了。 「冗佑！住手！」 ──不行！就只有這件事絕對不行！ 劍尖劃出一個漂亮的弧形。 「我不要殺人啊！」 她邊叫邊用力閉上眼。瞬間，手不動了。 在那同時，她被一股很大的力量拉倒，有人騎在馬上把劍給抽走。 她迸出眼淚，與其說是因為痛，還不如說是因為鬆了一口氣。 「這女孩真亂來。」 她被粗魯地踹來踹去，還來不及覺得痛，就被人硬拖起來站著，雙手被兩個男人扭 到背後。 陽子無意抵抗。她心中唯一的念頭，就只有乞求冗佑不要動。 「我們要把你帶到村子裡。還有那把奇怪的劍，一起帶到縣長面前去。」 Ⅲ陽子被強拉著站起來，逼著走上田間蜿蜒的小路。 走了大約十五分鐘，終於抵達一座被高高的圍牆圍起來的小城。 剛才看見的村子不過是幾間房子聚在一起，這裡卻有著高度將近四公尺的圍牆環繞 著城鎮四周，圍成四方形的外牆的其中一面有扇大大的門。看起來非常堅固的門扉朝內 打開，門的那一邊可以見到塗成紅色、上面畫了某種圖案的牆壁，牆前則不知為何有一 張沒人坐的椅子被丟在那裡。 被人從背後押著的陽子踏進了小城裡。繞過紅牆，通往城門的大路一覽無遺。 她覺得這個小城的景色看起來似曾相識，但是卻又很怪異。 會感到似曾相識，多半是因為建築物的味道是很東方式的，白灰泥牆、黑瓦屋頂、 綠雲蔽天枝幹曲折的樹木。儘管如此，她卻一點也不覺得有親切感，這必定是因為沒有 人煙的關係。 不管是城門正前方那條寬闊的大路，還是左右兩邊分別延伸出去的小道，都完全見 不到人的蹤影。建築都是一層樓，面向馬路的這一邊則有比屋子還高的白牆圍起來，圍 牆上面相距一定的間隔就有個缺口，可以從中看到屋子隔出來的小庭院。 每棟房子的大小都差不多，屋舍的外觀和細部則是大同小異，因此讓人覺得毫無生 命活力。 有的房子窗戶開著，往外推高的窗板用竹竿撐起來；開著窗，反而讓城裡沒有人影 的情況更加一目瞭然。不管是大街上、屋子裡，連一隻狗都看不到，到處靜悄悄的。 面前的那條大馬路長度約有一百公尺，走到底是座廣場，那邊有棟塗上鮮艷色彩的 白石建築，顏色簡直鮮艷到讓人覺得假假的。兩手邊延伸出去的小路大概在三十公尺的 地方就彎出一個直角，盡頭處就是城鎮的外牆，轉角的另一邊同樣也沒有人在。 看來看去都沒有特別高的房子，黑瓦屋頂上方則可以窺見城牆；如果把視線轉一下 ，就能看到整個城牆的形狀，圍成了很深的狹長四方形。 這是一個給人窒息感的窄城，面積恐怕連陽子念的高中的一半都不到。而相較於城 鎮的大小，城牆就未免顯得太高了一點。 陽子心想，好像在魚缸裡一樣。大大的魚缸裡，一個沉睡在水底、宛如廢墟的城市 。 ※※※ 陽子被帶往正對面那棟把廣場圍起來的建築物裡面。 這棟房子讓她聯想到唐人街的房子，漆成紅色的柱子、顏色鮮艷的裝飾，但那種虛 假不對勁的感覺和大街上沒什麼兩樣。建築物裡面貫穿著一條細長筆直的走廊，但同樣 也是陰暗沒有人氣。 帶陽子來的那些男人好像有什麼事要談，所以邊推著陽子邊逼她向前走，把她押進 一個小房間。 若要陽子用一句話來形容這個關著她的房間，那就是「監獄」。 地板上鋪滿了類似瓦片的地磚，不過多半是破掉或缺角的；牆壁熏得黑黑的，龜裂 的土牆高處有一扇小窗，上頭還嵌著窗欞。唯一的門上也有裝了欄杆的窗子，透過窗格 可以看到門外站著幾個男人。 一張木頭椅子、一張小桌子、一個大約一塊榻榻米大小的檯子，這就是全部的傢俱 了。檯子上鋪著厚厚的布，看來那多半就是床了。 這裡是何處？是做什麼的地方？自己接下來會怎麼樣？她有一籮筐的問題，但是並 不想要問那些監視者，相對地，那些男人也一副不打算和陽子講話的模樣。因此她坐在 床上，默默地低著頭。除此之外，她也沒有別的事可做。 ※※※ 過了很久之後，屋子裡才有人聲。有人來到門前換班看守，新的守衛是兩個男人， 兩個都穿著像劍道防具般青色的皮鎧甲，可能是警衛或警察之類的人。陽子屏息以待接 下來會發生的事，不料兩個穿鎧甲的男人只是凶狠地看著她，沒和她說任何話。 就算是狀況有點糟，起碼還有狀況發生，被丟在一旁的忐忑不安才最叫人難以忍受 。她好幾次都想試著叫住外面的警衛，卻怎麼也開不了口。 一段漫長得令人想要尖叫的時間過去了，太陽下山，牢裡變得黑漆漆一片的時候， 有三個女人來了。走在最前面那個拿著燈的白髮老婆婆，穿著以前她在電影上看過的古 早中國式的衣服。 好不容易看到人了，而且不是粗暴兇惡的大男人而是女人，這讓陽子鬆了口氣。 「你們退下吧。」 老婆婆對帶著各式各樣東西一起來的女人說。兩個女人將物品放在地上，深深作揖 後走出了牢房。老婆婆目送她們出去，接著將桌子拉到床邊，將油燈狀的燭台放在桌上 。然後她還放個裝了水的桶子。 「先洗把臉。」 陽子只是點點頭。她慢吞吞地洗臉、洗手腳。手原本黑黑紅紅又髒髒的，洗過之後 很快恢復成原來的顏色。 直到現在，陽子才驚覺手腳變得有多重多硬。這八成是因為冗佑的緣故，做了太多 超出陽子能力範圍的動作，讓她全身肌肉僵硬不堪。 她盡可能地慢慢清洗手腳，讓水滲進細小的傷口。梳梳頭髮，將背後編成一條的麻 花辮解開，這時，她發現怪異的地方了。 「這是……怎麼回事？」 陽子仔細看著自己的頭髮。 陽子的頭髮原本是紅的，尤其發尾的地方就像脫色過一樣，但是……麻花辮鬆開後 微微捲成波浪狀的頭髮的顏色……為何變得這樣奇怪？ 它是紅色的。像被血漿染過一樣，變成很深很深的紅。雖然是有「紅髮」這個詞， 但這個顏色實在不能稱之為紅髮。不可能有這種顏色，太怪異了。 陽子嚇到了。這就和自己變成野獸的那個夢中所見的毛皮顏色非常類似。 「發生什麼事了？」 老婆婆問了，她便哭訴著頭髮的顏色變了。老婆婆聽了陽子的話後覺得很納悶。 「怎麼回事？沒什麼不一樣啊！這紅色雖然少見，不過很漂亮嘛！」 聽了老婆婆的話，陽子搖搖頭，在制服口袋裡找了找，掏出小鏡子。一看之下，她 確定自己的頭髮真的變成鮮紅色了，而且，她還看到鏡子裡面的是另一個人。 剎那間，陽子還不明白這代表著什麼意義。她提心吊膽地舉手摸摸臉，結果鏡子裡 的人的手同樣跟著動，這才愕然發現那就是自己。 ──這不是我的臉！ 就算扣掉髮色改變所造成的感覺差異，這仍是一張別人的臉。這張臉的美醜此時並 不是重點，重點是的的確確變成另一個人的自己，彷彿日曬過的肌膚，還有變成深綠色 的眼睛。 「這不是我！」 老婆婆對驚慌尖叫的陽子露出訝異的表情。 「你說什麼？」 「這個人不是我！」 Ⅳ老婆婆把小鏡子從嚇壞了的陽子手中拿走，用不慌不忙的動作看一看鏡子，接著 將小鏡子還給陽子。 「鏡子看起來沒有變形啊。」 「可是我的臉不是長這樣！」 這下她才發現連聲音也不太一樣了。不是野獸、不是怪物，看來她只是變成另一個 人了。 「這大概是因為你的樣子變形了。」 老婆婆的聲音帶著笑意，陽子仰頭看她。 「……為什麼？」 陽子說著又照一次鏡子，原本應該是自己的地方卻出現別人，感覺很不可思議。 「不曉得。這個我就不知道了。」 老婆婆說完，拉起陽子的手，在她手臂的小傷口上敷了泡過某種東西的布。 鏡子裡的自己，剩下一張看著看著竟有一點點習慣的相貌。不過真的只有一點點而 已。 陽子放下了鏡子，決定不再看第二次了。只要不去看鏡子，自己的臉變成怎樣都無 所謂。頭髮不照鏡子也看得到，只要想成是染過了倒也還能忍受。雖然陽子並不會特別 在意自己的外貌，但她也沒有勇氣再次去面對這個變化。 「你或許不知道，其實也會有這種情況的。遇到這種狀況，冷靜下來就會習慣了。 」 老婆婆說完將桶子從桌面拿到地上，換放一個大碗公上來，碗裡的湯沉著類似年糕 的東西。 「快吃吧，不夠的話還有。」 陽子搖頭，覺得沒什麼胃口。 「……你不吃嗎？」 「我吃不下。」 「嘗一點嘛，說不定吃了才曉得肚子餓。」 陽子默默地搖頭。老婆婆輕輕歎口氣，拿一個細細長長水壺形的土瓶倒茶。 「你是從那邊來的吧？」 老婆婆邊問邊拉過椅子坐下。陽子抬起眼睛。 「那邊？」 「海的那一邊。你是穿過虛海來的吧？」 「……什麼是虛海？」 「就是斷崖底下的海，空無一物、一片漆黑的海。」 原來那裡叫虛海啊，陽子把那個發音刻在腦海裡。 老婆婆把紙在桌上攤開，打開放了硯台的盒子，拿枝筆遞給陽子。 「你叫什麼名字？」 陽子雖然嚇了一跳，但還是順從地接下筆，把名字寫出來。 「中島，陽子。」 「是日本名字吧？」 「……請問這裡是中國嗎？」 陽子問完後，老婆婆歪著頭說。 「這裡是巧國，正確地說是巧州國。」 一邊說著，老婆婆一邊拿了另一枝筆將字寫下來。 「這裡是淳州符楊郡、廬江鄉□縣的配浪，我是配浪的長老。」 書寫下來的文字雖然有些細部上的差異，但那確實是漢字沒錯。 「這裡都用漢字嗎？」 「我們當然都寫字啊！你幾歲？」 「十六。那虛海的字怎麼寫？」 「就是虛無之海。你是做什麼的？」 「我是學生。」 陽子回答完，老婆婆輕輕地歎息。 「看來語言是相通的，文字也看得懂。除了那把奇怪的劍，你還帶了什麼？」 一問之下，陽子翻了翻口袋，全部就只有手帕和梳子、小鏡子和學生證、壞掉的手 錶。 陽子一字排開給老婆婆看，她卻意味深長地搖搖頭，歎口氣將桌上的東西收進懷裡 。 「……我接下來會如何？」 「不知道，那要由上面的人決定。」 「我做了什麼錯事嗎？」 所以才像犯人一樣被對待，陽子心想。老婆婆對這句話也只是搖搖頭。 「並不是因為你做了什麼壞事，只不過海客要送交官府是規定，你不要往壞處想。 」 「海客？」 「就是指從海裡來的訪客，寫成『海客』，用來稱呼從虛海最東方來的人。虛海東 方的盡頭聽說有個叫日本的國家，雖然並沒有人真的去找過那個地方，不過既然的確有 海客從那裡漂來，那麼應該是沒錯了。」 老婆婆說著看向陽子。 「偶爾會有日本那裡的人被捲進蝕當中，漂流到東邊的海岸，就像你一樣，我們就 稱之為海客。」 「蝕？」 「食字旁一個蟲字。沒有錯，那是類似暴風的東西，不過和暴風有點不同，它會突 然開始，突然結束，過後就會有海客漂過來。」 說完老婆婆浮起一個苦笑。 「不過多半只是屍體。海客不論是死是活都規定要交給上面的人，上頭那些大老爺 會決定怎麼處置你。」 「他們會怎麼處置？」 「到底會怎麼做，我真的也不清楚。上次有海客活著漂到這裡，是早在我奶奶那時 候的事了，但是那個海客據說在送到縣政府之前就死了。你竟然沒有淹死還到了這裡， 真是好運氣啊！」 熾天使書城
【第三章】 第二章（下） 「請問……」 「什麼事？」 「這裡到底是什麼地方？」 「淳州啊！剛剛已經寫在這兒了。」 陽子打斷用手指指著寫了地名之處的老婆婆。 「我不是問這個！」 老婆婆愣住了，陽子對著她大叫。 「我沒聽過什麼虛海，沒聽過什麼叫巧國的國家，沒聽過這個世界！這裡究竟是哪 裡？」 老婆婆只是無奈地歎口氣，並沒有回答。 「……請你告訴我要怎麼回去。」 「沒辦法。」 聽到這個乾脆的回答，陽子將兩手握緊。 「什麼叫沒辦法？」 「人是沒辦法穿過虛海的。就算可以過來，也不可能過去。從來就沒有人、也沒有 海客從這裡去到那一邊的。」 陽子花了一點時間才消化了這句話。 「……回不去？我不相信。」 「真的是不可能的。」 「那我怎麼辦？」 淚珠滾了下來。 「我還有爸媽呀！我還得要去上學！昨晚就沒回家了，今天還無故曠課，大家一定 會擔心的！」 老婆婆有點尷尬地別開視線。她站起來，開始收拾旁邊的東西。 「……你還是死心吧。」 「我根本一點也不想來這種地方啊！」 「海客都是一樣的。」 「我的一切都在那邊，什麼東西都沒帶來，為什麼不能回去？我……」 陽子再也說不下去了。老婆婆不理會放聲大哭的陽子，離開了房間。剛才帶過來的 東西全部都被拿走，接著鎖門聲響起，牢房裡只剩下陽子，燭台也被拿走了，連一絲光 線都沒有。 「我想回家……」 她連撐起身體都有困難，因此就躺在床上蜷著身子。陽子就這樣一直放聲哭著，直 到哭累睡著失去意識為止。 她沒有作夢。 Ⅴ「起來！」 一聲命令，陽子被打起來。 哭累的眼皮好沉重，強光照進眼睛裡。雖然因疲勞和飢餓而感覺嚴重的虛脫，但她 還是什麼都不想吃。 進入牢房把陽子叫醒的幾個男人，輕輕用繩子綁住她的身體，然後就這樣把她押到 外面，建築物出口處的廣場上有馬車在等著。 他們讓陽子坐上繫著兩匹馬的載貨車，舉目四望，整個廣場甚至連路旁的小角落都 擠滿了人朝著陽子看。 昨天看到的那個廢墟一樣的城市，這麼多的人都躲在哪裡呢？ 大家看起來都像是東方人，不過髮色卻不同，成群聚在一起更讓人感覺怪異。每個 人都帶著好奇與嫌惡交織的表情。「我真的像個被護送的犯人了。」陽子心想。 在張開眼睛都真正清醒的那一瞬間，她心裡默念著，這全部如果是個夢該有多好！ 只不過這個希望馬上就被粗魯地把陽子拖起來的男人親手打破了。 不但來不及整理一下儀容，連洗把臉的機會也沒給她，跳進海裡後一直穿在身上的 制服，散發著一股泡過海水的臭味。 其中一個男人坐進陽子旁邊，車伕用韁繩指揮馬兒前進。陽子一邊注視著這些一邊 戴呆地想著：「好想洗個澡啊！把身體浸入滿滿的熱水中，用香香的肥皂洗淨身體，穿 上新的內衣和睡衣，在自己的床上睡覺。 醒來之後吃媽媽煮的飯，然後去上學。和朋友打招呼，聊些雞毛蒜皮的無聊事。對 了，化學作業還有一半沒寫，去圖書館借的書也該還了。一直有在看的連續劇結果昨晚 漏看了，要是媽媽有記得幫我錄起來就好了。」 想著想著心中覺得好空虛，眼淚滾滾而下，陽子趕緊低下頭。她很想把臉遮起來， 但是手被綁在後面所以沒辦法遮。 ──還是死心吧！ 她不相信這句話，因為景麒並沒有說她回不去了。 事情絕對不會這樣下去的。不能換衣服不能洗臉，還像犯人一樣被繩子綁著，強迫 坐在髒兮兮的馬車上。陽子的確不是什麼善良的大聖人，但也絕不是活該受到這種待遇 的大壞蛋。 陽子看著大門經過頭頂向身後遠去，但因為被綁著，所以只能用肩頭擦掉順著臉頰 留下的淚。坐在旁邊那個三十歲左右的男人，胸前抱個布袋，淡淡地看著風景。 「請問……要去哪裡？」 陽子戰戰兢兢地問對方，他則用懷疑的眼神回看陽子。 「你會說話啊？」 「對。……請問我接下來要去哪裡？」 「去哪裡？去縣政府啊！要把你送交到縣長那裡。」 「到了之後會怎麼樣？我是不是要接受審判什麼的？」 自己是犯人的想法一直揮之不去。 「在搞清楚你是好海客或壞海客之前，你應該會被關在某個地方吧？」 對男人相當冷淡的措辭，陽子不解。 「好海客？壞海客？」 「沒錯。如果你是好的海客，那就應該會替你找個適當的監護人，你可以生活在適 當的地方。如果你是壞的，那就是幽禁或處死了。」 陽子反射性地縮了一下，背上冒出冷汗。 「……處死？」 「壞海客會讓國家毀滅。如果你是不祥之兆的話，就會被砍頭。」 「什麼是不祥之兆？」 「有時候海客會帶來戰亂或災難，這個時候要是不趕快把他殺了，就會亡國。」 「從哪裡看得出來呢？」 男人微微露出諷刺的笑。 「只要關一陣子就知道了。要是你來了之後發生什麼不好的事，那不用說了，你就 是不祥之兆。」 男人用種很危險的眼神看著陽子。 「若說你是哪一種，絕對是帶來惡兆的那一種。」 「……我才沒有。」 「你知道為了帶你來的那個蝕，有多少田地被埋在泥巴裡嗎？配浪今年的收成全泡 湯了。」 陽子閉上眼睛。她想，就是因為這樣嗎？因為這樣自己才被當成犯人嗎？對村民來 說，陽子就是不祥的預兆。 她真真切切地感到害怕。她怕死。她更怕被殺死。要是在這樣一個異域中死去，絕 不會有任何人同情她、為她流淚，更不用說遺體也不可能送回家。 ──為何會淪落到這個境地？ 陽子再怎麼樣也無法相信這就是她的命運。前天就和平常一樣的出門，她只跟媽媽 說一句「我出門了。」那該是和平常一樣開始，也和平常一樣結束的一天才對。她到底 是在什麼地方踏錯了哪一步呢？ 是她不該和村民說話嗎？她應該乖乖待在一開始的那個斷崖邊嗎？她不該和帶自己 來的那一群人走散嗎？還是，她根本就不應該和那一群人一起來？ 然而陽子並沒有選擇的餘地。景麒說就算使用強硬手段也要帶她走。結果怪物追來 了，他應該要好好保護陽子才對。 陽子覺得好像陷入了某種陷阱中。在那個最最平凡無奇的早晨裡已經有某個陷阱， 她隨著時間越陷越深，等到發現不對勁時已經無法脫身了。 ──我一定要逃。 陽子努力壓抑著身體因緊張而想抓狂的衝動。她絕對不能失敗。要是錯失逃走的機 會，不知自己將會受到什麼樣的待遇。她一定要伺機而動，逃離這個困境。 陽子的腦袋裡有個念頭開始飛快地轉著，這說不定是她此生第一次用這種速度思考 。 「……請問到縣政府要花多少時間？」 「馬車的話大概要半天吧！」 陽子抬頭看看頭頂，天空像颱風過後一樣蔚藍，太陽位於正上方。她一定得設法在 太陽下山前找到逃跑的機會。雖然不知道縣政府會是個什麼樣的地方，至少一定比馬車 還難以逃脫吧！ 「我的東西怎麼辦？」 男子用懷疑的眼神看著陽子。 「海客帶來的東西規定是要交上去的。」 「劍也是嗎？」 男人的表情更懷疑了，明顯是有了戒心。 「……你問這個幹嘛？」 「那是我很重要的東西。」 她輕輕在背後握拳。 「因為抓到我的那個男的看起來很想要它，我擔心一不注意會不會被他偷走？」 男人用鼻子哼了一聲。 「無聊，他當然會交上去啊！」 「是嗎？那雖然只是裝飾用的，不過很值錢。」 男人看看陽子的臉，接著把膝上的布袋打開。袋中有個清楚的反光一閃，寶劍從中 現身。 「這是裝飾用的嗎？」 「對啊。」 東西就在身邊至少可以放心，於是陽子注視著男人。男人把手放在劍柄上。「千萬 不能拔出來啊！」她祈禱著。在田地那邊遇到的男人就拔不出來。景麒說過那把劍只有 陽子能用，但是她也不能確定除了自己以外的人是不是就真的拔不出來。 男人手上使勁，劍柄聞風不動的拔不出劍鞘。 「嘿，真的是裝飾品啊！」 「請還給我好不好？」 陽子哀求，男人卻譏嘲地笑著。 「東西是一定要交上去的。再說，你就要被砍頭了，這也用不上了吧？等你兩眼一 閉之後就算想看也不能看了。」 陽子咬住嘴唇。要是沒有這條繩子，就可以把它拿回來了。她心想說不定冗佑可以 幫上一點忙，但是不管她怎麼用力依然掙不斷繩子。看來她是不可能變出什麼怪力了。 有沒有什麼弄斷繩子、將劍取回的方法呢？就在她東看西看之際，在流動的風景中 發現了金色的光。 馬車正順著山路向上爬。在不知名樹木栽種得井然有序的陰暗樹林裡，陽子看到一 抹似曾相識的金色，於是瞪大眼睛。在這同時，一股冗佑的觸感爬上皮膚。 樹林裡有人，他有長長的金髮和白皙的臉，穿著長下擺、類似和服的衣裳。 ──景麒。 陽子心中念出這個詞的同時，她在腦海中聽到一個很明顯不屬於自己的聲音說道。 ──台輔。 Ⅵ「停車！」 陽子將身體探出馬車大叫著。 「景麒！救我！」 旁邊的男人抓著陽子的肩膀用力壓住。 「喂！」 陽子回頭看著男人。 「把馬車停下來，我看到認識的人了。」 「這裡不可能有你認識的人。」 「就是有！他是景麒！求求你，快停車！」 馬的步伐停了。 她轉頭去看，金色的光已經變遠了，不過還是可以看到那裡有人在，他的旁邊還有 另一個人，那個人頭上蓋著一塊彷彿死神披風般深色的布，還有幾隻動物跟在一旁。 「景麒！」 男人用力拉回大叫著探出身體的陽子的肩膀。陽子一不小心屁股著地，等她再抬起 頭時，金色的光已經不見了。他們原本站著的地方還看得到，可是人卻消失無蹤了。 「景麒？」 「不要胡鬧！」 男人粗暴地推著陽子。 「哪裡有人啊？竟然想要騙我，太不應該了！」 「真的有啊！」 「你煩不煩啊！」 被斥責的陽子縮了一下身子。她不死心地從繼續前進的馬車上再瞄一眼，那裡果然 什麼都沒有了。 ──為什麼？ 她發現是景麒的那一剎那所聽到的聲音，一定是冗佑發出的。那個人絕對是景麒。 她也看見有動物，所以景麒他們都平安了。 ──既然如此，為何不來救我？ 是因為腦中一片混亂所以眼睛看花了嗎？怎麼到處都看不見那個金光了？ 就在這個時候，她正在注視著的那個樹林裡傳來了聲音。 那是嬰兒的哭聲。從某個地方傳來了小孩子斷斷續續的哭泣聲音。 「喂……」 男人指著哭聲傳來的方向，對著始終不發一語地駕著馬車的人說話了。車伕瞥了陽 子她們一眼，接著揮一下韁繩。馬蹄加快速度。 「有嬰兒。」 「別管他。山裡頭要是傳出嬰兒的聲音，最好不要接近。」 「那不好吧！」 小嬰兒開始哭得驚天動地，聲音急切，像是不允許人們忽略他的存在。男人把身體 探出馬車邊緣想尋找聲音來自何方，車伕很嚴厲地對他說了。 「不要理他！聽說山中吃人的妖怪，叫聲就像嬰孩一樣。」 聽到妖怪這個詞，陽子背上一陣緊張。 男人一臉疑惑，看看樹林又看看車伕。車伕表情嚴厲地再把韁繩一抽，馬車開始在 兩旁樹林遮蔽的陰暗山路上搖搖晃晃地奔馳。 雖然有那麼一瞬間，她還以為這可能是景麒為了救自己而做的把戲，但是冗佑的感 覺太強烈，使她不禁害怕得全身緊繃，怎麼也無法體會到即將得救的喜悅。 嬰兒「哇∼哇∼」的聲音就在附近了，而且明顯地在接近中。像在呼應那個聲音一 般，從另一個方向也傳來了哭泣聲。接著到處都聽得到哭聲了，高昂的聲音彷彿將馬車 四周包圍，迴響在山路間。 「啊……」 男人緊張的四下張望。聲音越來越近，似乎對馬車急馳的速度毫不在意。那絕不是 嬰兒，也不可能是小孩子。陽子扭動著身體，心跳開始加速。她的體內被某樣東西充滿 ，那並不是冗佑的感覺，而是一種發出潮水聲的東西。 「解開繩子！」 男人瞪大眼睛看著陽子，然後搖頭。 「要是我們被攻擊了，你有辦法救大家嗎？」 對這個問題，他也只是狼狽地搖頭。 「將繩子解開，然後請把劍給我。」 包圍著馬車的聲音開始緩緩地縮小半徑。馬兒狂奔，車子彈起來好幾次，差點將乘 客摔下去。 「快點！」 陽子氣得大叫，此時男人的身體動了一下，好像被什麼東西撞到。就在這一瞬間， 一個劇烈的衝擊撞了上來。 猛地被甩到地上之後，陽子才發現馬車翻倒了。等到那陣喘不過氣還有點想吐的感 覺過去，她看到馬匹及車子全部都橫躺著。 被摔到附近的男人邊搖頭邊撐起身子，即便如此，他還是緊緊抱著那個布袋。嬰兒 的聲音從樹林邊緣傳過來。 「求求你！把繩子解開！」 她才剛一大叫，就聽到馬兒在哀嚎。趕忙一看之下，原來有一匹馬被黑毛大狗攻擊 了。狗的下顎異常地發達，一張開嘴，臉就像裂成了兩半。鼻頭是白色的，卻在轉眼間 就染紅了。兩個男人在慘叫。 「快點解開，把劍給我！」 男人似乎已經聽不進陽子的聲音了，他慌慌張張地站起來，就這樣牢牢抱住袋子、 一手像在半空中亂揮地跑下山坡。 從樹林裡飛躍出幾頭黑色野獸，朝他的背後衝過去。男人的身影和黑獸的身影交錯 在一起。野獸跳落到地面，身後只剩男人嚇得呆呆地站著。 ──不，他並不是嚇得呆呆地站著。男人的身體已經少了頭顱和一隻手。一轉眼， 身軀就倒下去了，如洩洪般狂噴的鮮血劃出一道明顯的軌跡，周圍一大片都灑上了紅色 的水滴。陽子背後則有馬在嘶鳴。 陽子將身體靠著馬車。這時有東西碰她的肩膀，她吃驚地回頭一看，竟是車伕。 他抓住陽子被綁在背後的手，陽子看見他手中握著小刀。 「快逃吧！趁現在可以從那些傢伙旁邊溜過去。」 車伕說完就站起來。束縛著陽子的枷鎖解開了。 車伕把陽子拉起來，往山坡底下的方向一推。山坡的上方有一群狗圍住了馬，山坡 下方有一群狗圍住了倒下的男人。離那群在他身上擠成一座小山的黑獸不遠之處，可以 看見孤伶伶的頭顱。 陽子縮成一團，沒有去管這場從天而降的殺戮，從束縛中解脫的身軀在做著戰鬥的 準備，把附近的石頭收集之後撿起來。 ──這些小石頭可以做什麼呢？ 陽子的身體站起來，面向著山坡下面。在那群吃得嘎嘎作響的毛茸茸動物之間，可 以看到男人的腿正配合著聲音一搖一晃。她用眼睛數數這群長毛的傢伙，一、二……五 、六。 陽子靠近它們。周圍的嬰兒聲已經停了，如今只迴盪著咀嚼骨肉的聲音。 有一隻狗突然抬起頭來，原本白白的鼻頭被染成鮮紅。彷彿那隻狗通知了大家一樣 ，其餘的狗也一隻隻地把頭抬起來。 ──怎麼辦？ 陽子的身體小跑步地向前衝。第一隻狗飛撲上來，她用小石子擊中了狗的鼻頭。當 然，不可能靠這種東西把它打倒的，野獸的腳步只停止了一下下。 ──沒有用的。 狗群退開了，留下已經不成人形的男性身體。 ──我會死在這裡。 我會像那樣被吃掉。我會被那些下顎及牙齒撕裂。成為一團肉塊，然後肉被吃得一 乾二淨。 即使被這樣的絕望想法所支配，邊用小石子驅散狗的陽子仍在跑著。冗佑一旦開始 動就無法阻止了，她只能盡可能地專心想著不要妨礙冗佑，祈禱自己至少來不及感覺到 痛。 奔跑中的陽子的腳上、手上、背上，陸續開始受到撞擊而感到疼痛。 陽子想求救所以回頭一看，看到有個男人一面胡亂揮舞著小刀一面逃走，是車伕正 跑進和陽子反方向的樹林裡。當他撥開草叢的時候，有個東西將他的身體拖進了樹蔭底 下。 他為什麼要走那個方向呢？陽子心中才浮出這個問號，馬上就明白自己是被當成誘 餌了，他一定是想趁著逃命的陽子遭到攻擊時，自己逃進樹林裡去。他的計劃失敗了， 沒想到遭到襲擊的是自己，而陽子卻依然沒事。 手裡的石頭用完了，離不成人形的男人屍體只剩下三步的距離。 空空的手痛擊從右邊襲來的鼻頭。她感到腳踝突然有種要被抓住的感覺。為了自救 於是向前一倒逃開。接著她再向前一倒閃過背上受到的沉重撞擊，這時，頭竟撞上了男 人的屍體。 ──我不要。 她沒有尖叫。心中的某個部分已嚴重的麻痺，只湧出一股很輕微的嫌惡感。 身體爬了起來，轉向背後擺好架勢。她原本以為瞪著這種怪物的眼睛不可能會有用 ，沒想到狗卻低下頭去了，讓她賺到一點時間。雖然如此，但這時機也不可能一直持續 下去。 陽子的右手摸向屍身，探進男人趴著的那團肉之下。 這男人在轉眼間變成屍體的景象又回到眼前。沒時間了。要是等它們打定主意，只 要一眨眼就沒戲唱了。 摸索的指尖，碰到了硬硬的東西。 陽子覺得劍柄彷彿飛進了她手中。 ──啊……啊啊。 抓住救生索了。她想連劍鞘一起從男人的肉塊下抽出來，不知為何劍鞘卻只拔出一 半就不動了。可是他們交代過，不可以把劍和劍鞘分開。 陽子在猶豫，但她明白沒有時間可猶豫了，於是便當機立斷地光把劍身給抽出來。 她用劍尖把綁著珠子的繩子割斷，把珠子握在手中。就在她握住珠子的同時，狗開始動 了。 這景像剛一閃進她的視線，右手立刻發動，白刃疾走。 「啊啊──啊啊啊！」 破碎的尖叫衝出喉嚨。 她揮劍將攻上來的狗砍飛向左右方，朝著清出來的空隙一躍而入向前狂奔。陸續追 上來的猛獸她也一一斬退，用盡全力逃離這個地方。 Ⅶ陽子身體靠著大樹幹，暫時坐了下來。 她跑下山坡之後，半路上鑽進山裡，到了這裡腳再也跑不動了。 她把手抬起來想擦擦汗，卻發現制服被血弄得又重又濕答答的，於是皺著眉頭把商 議脫下來。她用脫下來的水手服擦擦劍，然後將擦過的劍尖舉到面前。 以前曾在日本史的課堂上聽說過，用日本刀砍人有一定的人數限制，會因為刀刃缺 角和鮮血油脂而不堪使用。陽子本來還以為劍一定會有折損，沒想到只是輕輕用布擦一 下，竟然完全沒有痕跡。 「……真是不可思議。」 陽子想到只有自己才能拔出來這一點，就覺得這把劍好奇妙。剛開始拿的時候覺得 蠻重的，但是去掉劍鞘後拿在手裡就很輕。 陽子將恢復犀利光芒的劍身用脫下來的衣服包好，然後抱在手中，稍稍調整一下呼 吸。 劍鞘被留在那個地方了，我該回去拿嗎？ 他們既然交代過不能讓劍鞘和劍分開，表示劍鞘也有什麼特殊的地方吧？會不會是 因為上面綁著珠子呢？ 汗水干了之後，光靠一件原本穿在制服下面的襯衫，陽子覺得好冷，但她也不想再 一次把手穿過那件髒兮兮上衣的袖子。等她平靜下來後一看，手上、腳上到處都是傷。 襯衫的袖子上也有幾個牙齒咬穿的痕跡，從底下滲出的血把白色染得斑斑駁駁。裙 子也裂開了，裙下的雙腿傷痕纍纍。雖然大半的傷口都還在流血，不過想到這是一眨眼 殺死一個大男人的利牙所留下的傷，就慶幸這真是輕得不得了的傷。 她覺得很奇怪，怎麼想都不應該只受點輕傷就逃過一劫的。這麼想起來，教師辦公 室的玻璃破掉的那次也是，旁邊的老師們都受了重傷，只有陽子毫髮無損。從野獸背上 摔落那時也是，從那樣的高空掉下來竟然連個擦傷都沒有。 不過這些事雖然奇怪，但想到自己竟然連相貌都變了，這些事似乎就又沒什麼值得 煩惱了。 陽子不由自主地深呼吸。彷彿歎息般的深呼吸結束後，她才發現自己的左手還緊緊 握著拳頭。打開已經僵硬的手掌，青色的珠子滾了出來。她再次把手握起，知道痛楚將 從這裡消退。 她昏昏沉沉地握著珠子一會兒，醒過來時全身上下的傷口都已經不再流血了。這的 確是個不能弄丟的東西。陽子心中覺得無比的慶幸。 多半是因為綁著這顆珠子，所以他們才要我不能把劍鞘弄丟吧？ 她把制服上的領巾拿下來，用劍割成細條，然後把布條搓結實穿過珠子上的孔。結 果掛在脖子上長度剛好。 把珠子掛在脖子上後，陽子舉目四望，自己正在一片有著綿延斜坡的樹林之中。日 頭已經傾斜，枝椏下開始飄著暗淡暮色。她搞不清方向，也不知道接下來該怎麼辦才好 。 「……冗佑。」 她將注意力集中在背上問道，不過並沒有得到回答。 「求求你，說句話吧！」 依舊沒有回答。 「接下來我該怎麼做？我該去哪裡？做什麼比較好？」 完全沒有聲音。陽子知道它不可能不在的，但是不管再怎麼全神貫注在自己的身體 上，還是沒發現它存在的觸感。樹葉輕微摩擦的沙沙作響聲，反而讓她更覺安靜。 「我連前後左右都搞不清楚耶！」 陽子繼續著沒有結果的自言自語。 「這裡的事我完全沒有概念，所以你應該告訴我要怎麼做啊！要是去到有人的地方 ，我又會被抓吧？被抓的話就會被殺死。可是就算四處逃命不要被人發現，又能如何呢 ？在某個地方會有一扇門，我只要找到之後打開它，然後就能回家了嗎？這也不可能吧 ？」 她一定得採取某種行動，卻不知該做什麼才好。她很明白光是枯坐在此也不會有任 何人來救她，但她卻不知該去哪裡好。 暮色急速地在林間升起，她卻沒有東西可照明，找不到床鋪可睡，吃的喝的也都沒 有。有人的地方太危險了不能接近，一直在無人的地方徘徊卻又很可怕。「快告訴我要 做什麼！至少教教我該做些什麼、要怎麼做吧！」 還是沒有回答。 「情況到底怎麼樣了？景麒他們還好嗎？剛才那個人是景麒吧？他為什麼又不見了 ？為什麼不來救我？告訴我，為什麼？」 只有樹葉摩擦的沙沙聲。 「求求你，說說話吧……」 淚珠一滴一滴地滾下。 「……我想回去。」 她以往談不上有多愛原來的那個世界，然而一旦離開，還是會因不捨而流淚。如果 能再次回去她願付出一切代價，回去之後再也不會離開。 「我好想……好想回家啊！」 像個孩子般抽抽搭搭地哭著時，她突然想到一點。 陽子似乎總能成功地逃脫。沒有被送到縣政府，沒有被猛獸吃掉，還能像現在這樣 活下來抱著自己的膝蓋。 然而這樣真的就是幸運嗎？ ──即使痛……。 她搖搖頭，強迫驅散腦海中浮現的思緒。這個想法太可怕了，如今它比任何話語都 更加有說服力。陽子用力抱緊雙膝。 就在此時，她突然聽見聲音了。 那個怪異、尖銳、像個老人般的聲音，將陽子強迫自己不要去想的思緒，含著笑意 地說了出來。 「即使痛，也只是一眨眼就結束了，對吧？」 陽子環顧四周，右手已經握上了劍柄。樹林已經完全露出了黑夜的表情，光線只能 讓人勉強辨識出樹幹或雜草的高度。 林中有個隱約的光，就在離陽子所坐之處大約兩公尺的地方。有個閃著淡藍色磷句 的東西從雜草間窺視著她。 陽子目不轉睛地看著，暗暗的嚇一跳。 那是一隻毛皮發出鬼火般光芒的猴子。它站在長長的雜草之中，只露出頭來，一邊 注視著陽子一邊譏笑似地露出了牙齦。 「即使被吃掉，也只是一眨眼就過去了吧？」 陽子從捲成一團的制服中將劍拔出。 「……你是誰？」 猴子笑得更大聲了。 「我就是我呀！傻姑娘，幹嘛要逃呢？就那樣被吃掉的話，也就不會這麼痛苦了嘛 ！」 陽子把劍舉起。 「你是什麼東西？」 「我就是我羅！我是你這一國的，我想告訴你一件很棒的事哦！」 「……很棒的事？」 她不太能消化猴子所說的話。雖然冗佑沒有露出警戒的樣子，應該就不是敵人，但 是從那副怪異的外表看來，陽子也不覺得它會是什麼正經的生物。 「你啊，回不去了。」 當頭一句讓陽子不禁瞪著猴子。 「你住嘴。」 「回不去了，絕對不可能的，打從一開始就沒有回去的方法喲！要不要我告訴你一 件更棒的事？」 「我不想聽。」 「讓我告訴你嘛！你啊，是被騙了。」 猴子格格格地大笑。 「我……被騙了？」 她覺得像被澆了一盆冷水。 「你果然是傻姑娘吧？你喔，一開始就中了圈套了！」 陽子大吃一驚。 ──圈套。 景麒的？景麒的嗎？ 握著劍柄的手顫抖著，想不出半句反駁的話。 「你心裡想到一點眉目了是吧？你中了一個被帶到這裡來後就再也回不去的圈套了 。」 尖銳的聲音刺進耳朵。 「不要說了！」 她死命的揮著劍。草屑發出悶悶幹幹的聲音飛舞起來，陽子自己亂揮一氣，劍尖並 沒有碰到猴子。 「就算你把耳朵塞起來，事實還是不能改變呀！那個玩意你揮得太過小心了，這樣 想死也死不了啊！」 「夠了！」 「好不容易有這麼一個好東西，不利用一下多可惜啊！拿它來砍砍自己的脖子嘛！ 」 猴子格格格地仰天大笑。 「閉嘴！」 她把手伸出去一砍，猴子不見了。它離得比較遠了，但是仍然將頭露出來窺探。 「把我殺了可不太好吧？要是我不在了，你就連個可以問的對象都沒有羅！」 陽子瞪大了眼睛。 「我做了什麼壞事嗎？我不是這麼地親切，還對你說話了嗎？」 陽子咬緊牙關，緊緊閉上眼睛。 「你好可憐哪，被人家帶到這種地方。」 「……不然我該怎麼做？」 「你走投無路了。」 「……我不想死。」 死太過恐怖了。 「隨便你啊！我可不是希望你去死哦！」 「我該去哪裡才好？」 「去哪裡都一樣，不管是人類還是妖魔都會來追你。」 陽子把臉掩著，再次流下眼淚。 「趁著還能哭就盡量哭吧！再過不久，你會連眼淚都幹掉。」 猴子格格格地高聲狂笑。陽子聽到笑聲漸漸遠去，把頭抬起來。 「等一下！」 她不想要被丟下。就算對方是個來路不明的傢伙，也勝過在這裡孤伶伶地連個說話 對象也沒有，束手無策。 但是，等她抬起頭來猴子已經不見蹤影了，一片漆黑的暗夜中只有尖銳的笑聲越來 越遠，不停迴盪著。 Ⅷ──即使痛，也只是一眨眼就結束了。 這句話重重地壓在胸口，她怎麼樣也忘不掉。 陽子不停地將眼光落在膝上的劍。它昏暗地反射著若有似無的光線，冰冷而堅硬地 橫躺著。 ──即使痛……思緒在這裡就停滯了，即使用力甩頭將它揮去，不知不覺還是又回 到這一點。 進也不是退也不是，陽子只好一直盯著劍身。 過了不久，劍開始散發微弱的光芒，陽子瞪大眼睛。 慢慢地，在黑暗中可以看到有白色劍身的形狀浮現出來。她將它拿到眼前，劍本身 發出的光亮形成了刺眼的閃光，兩刃間的寬度約有中指那麼長，劍刃上閃耀著奇特的色 彩，讓陽子專注地看著。 她發現上面反射著一些東西，本以為是自己的臉，但立刻明白並非如此。劍刃上確 實映照著某種東西，卻不是陽子的臉。她靠近劍身仔細觀察，竟然是人影，上面正照出 有人在動的樣子。 高昂的水聲響起，她記得曾經聽過這種類似洞窟中水滴敲打著水面的聲音。劍上映 著的人影越看越明顯，就像水面在漣漪過後隨著水聲一起平靜下來，影像也跟著變得清 晰。 是人，一個女人，在某個房間裡走動。 看出這一點後，陽子的眼睛盈滿淚水。 「……媽媽。」 那裡映照出的人就是媽媽，而那個房間則正是陽子的房間。 白底象牙色花紋的壁紙、小碎花窗簾、拼布床罩、架子上的絨毛娃娃、桌上那本《 好長的冬天》。 母親在房間裡走來走去，一邊摸摸房間裡的東西。她把書拿起來輕輕翻了幾頁，打 開桌子抽屜看看裡面，一會又坐在床上歎氣。 （媽媽……） 母親看起來似乎有點憔悴，落寞的表情讓陽子胸口一揪。 她一定是在為陽子擔心。陽子離開那一邊已經兩天了，她可是從來不曾在幫忙準備 晚飯時遲到過，要去哪裡也一定事先說好的。 母親將周圍的東西都擺弄過一遍之後，終於跌坐在床上，拿起靠在牆邊的絨毛娃娃 輕輕地拍打著。拍打完之後，又一邊撫摸一邊壓低聲音哭了起來。 「媽媽！」 陽子不由自主地叫著，彷彿她就在面前。 一叫之下，影像就中斷了。她趕緊回神將目光焦點集中，眼前卻只有一把劍。劍的 光芒已經消失，劍身上看不到影子，連水聲也停了。 「──怎麼回事？」 剛才到底是發生什麼事？逼真得就像現實一樣。 陽子再度將劍拿到眼前，但是再怎麼凝視劍刃也看不到影像了。水的聲音也聽不見 ……水滴的聲音。 陽子突然想起來了。 那是曾在夢中聽過的聲音。在連續一整個月的夢境中，必定會出現的尖銳的水滴聲 。那個夢已經變成現實了。那剛才見到的幻影呢？ 怎麼想還是不懂，陽子甩頭。竟然想回家想到看見了母親的影子。 陽子看著猴子消失的方向。 如果她承認回不去了、都是圈套，那就失去了一切希望。 這不是圈套。剛才景麒沒有來救她，並不代表他拋棄了自己，他一定是有別的事要 忙。 ──不，其實根本就連臉都沒看清楚，說不定是陽子自己看錯人了，把他當成是景 麒。 「一定是這樣。」 他很像景麒，但不是景麒。這裡有各種不同髮色的人，她只是看到金髮就以為是景 麒，其實她並沒有看清對方的相貌。這樣想起來，她感覺那個人影好像個子要比景麒矮 一點。 「沒錯，就是這樣。」 那個人不是景麒，景麒絕不會棄陽子於不顧。因此，只要能找到景麒，一定可以回 去。 她很用力很用力地握著劍柄，此時，背上突然有一陣寒顫竄過。 「冗佑？」 身體自作主張地站起來，把劍從上衣裡解開並擺好架勢。 「……怎麼了？」 明知沒有回答但還是問了，接著陽子專注地看著四周，心跳在加速，有沙沙地撥開 草叢聲從正面傳過來。 ──有東西來了。 接著，她聽到了低吼，像是狗在威嚇其它動物的聲音。 ──是那一群！ 是攻擊馬車的那一群嗎？ 不管採取什麼行動，在這樣的黑暗中應戰都是很不利的。陽子心中打算著，於是看 看背後。她想找個光線亮一點的地方，才輕輕踏出去一步，寒顫的感覺就助她一臂之力 ，陽子開始跑了。在此同時，她聽到有個龐大的東西撥開草叢衝過來的聲音。 陽子在黑暗的樹林中狂奔。追兵的腳程相當快，不過她還是沒被追上，看來對方並 不是什麼動作靈活的對手。 陽子可以聽到它從一棵樹跑到另一棵樹時被兩旁樹枝掃到的聲音，有時甚至還會聽 見它似乎撞到了樹幹。 朝著光亮之處向前衝，陽子自樹林中飛奔而出。 那是半山腰的樹叢外面，一個像平台般的突出的地方。蒼白的月光照射之下，起伏 不大的相連山巒盡在眼前。她嘖的一聲，對不是平原感到相當失望，一邊轉身擺好姿勢 。一個發出巨大聲響的龐大黑影一躍而出。 它長得像牛，全身披著長毛，隨著呼吸毛還倒豎起來，口中發出像狗一樣的低鳴。 陽子不吃驚也不害怕。雖然心跳在加快，呼吸彷彿灼燒著喉嚨，但對怪物的恐懼已 經變得很淡了。她把注意力轉向冗佑，身體裡響起有如潮水的聲音。她漫不經心地想著 ，我可不要又渾身濺滿敵人的血。 不知不覺間月已高懸。劍刃沐浴在皎潔的白色光輝中，看起來更白了。 當她在夜色中看到白刃被染黑，那只巨大的怪物已被她用三招打倒在地。就在她靠 過去想使出最後致命的一擊時，她看到旁邊樹林的暗處，有閃著紅光的眼睛在聚集。 她一邊找尋光亮的地方前進，一邊不得不多次和來襲的妖魔戰鬥。 在這個漫長的夜裡不知受到多少此攻擊後，她終於想通了怪物都是在晚上出沒。雖 然打鬥不至於是連續不斷，但即使可以借助珠子的力量，疲倦還是開始累積。當黎明降 臨在杳無人煙的山路上時，就算是將劍撐在地上當成枴杖，她也走不太動了。 天開始亮的同時，攻擊也變得斷斷續續，等到晨光灑下來後就完全停了。她很想就 這樣癱在路邊睡覺算了，可是被人看到會有危險。於是她拖起發軟的手腳走進路旁的樹 林，在離山路不遠也不近的地方找到一處柔軟的草叢，在那兒抱著劍墜入了睡眠。 熾天使書城
【第四章】 第三章（上） 她在接近傍晚時起來，漫無目的地走著、戰鬥著度過夜晚。睡的地方是草叢，吃的 東西就只有果實，就這樣過了三天。 因為實在太疲累，即使在那樣的地方也不會睡不著，但是肚子就一直處於很餓的狀 態。雖然只要握著珠子就應該不至於餓死，但卻無法填滿空空的肚子，陽子覺得胃裡面 好像養了千百隻啃食自己身體的小蟲。 到了第四天，她放棄繼續漫無目的地走下去了。 為了不要碰見某些東西──陽子也不知道那些會是什麼──而不停地走著，她明白 ，光這樣走來走去是不會有什麼進展的。 她一定得去找景麒，要找他就必須要往有人的地方去。可是人家要是發現她是海客 ，就會把她抓起來，結果又會有同樣的下場。 她至少得要去哪裡弄些衣服來穿才行。起碼穿著打扮變了之後，乍看之下陽子的海 客身份或許不會被識破。 問題是弄到衣服的方法。 陽子不知道這裡是用什麼貨幣，身上更沒有半毛錢，要用買的是不可能的。這樣一 來，方法就很有限了，不是亮出劍來威脅人家用搶的，再不然就是用偷的。 其實早幾天陽子就想到衣服的事了，卻沒有去偷的勇氣，但在山裡毫無目標地亂逛 了四天後，她終於下定決心。 陽子一定要找到生路。她用不著殺人，也不是要從屍體上偷東西。猶豫很快就到達 終點。 陽子站在大樹幹的樹蔭底下，注視著就在不遠處的小村子，貧寒的屋子群聚在山谷 之中。太陽高掛著，極目望去可以看見田里有人影，現在一定是居民正忙著農事的時間 吧！ 她下定決心，慢慢走出林子，逐漸靠近村落裡看起來最近的房子。房子不是被圍牆 之類的東西環繞，而是被小塊田地所包圍。黑瓦屋頂，一半已經開始剝落的白土牆，牆 上有個像是窗戶的洞口，不過沒有裝玻璃，雖然有個很像百葉窗的窗板，卻全都大大地 敞開著。 陽子邊注意四周狀況邊靠近建築物。即使最近不管看到什麼樣的怪物都不會嚇到， 如今卻得咬緊牙關，否則牙齒就會不停地打顫。 她悄悄地從窗戶窺探，小小的泥地屋裡有著爐灶和桌子，感覺上像是起居室兼廚房 。沒有見到人影，仔細聽聽，也沒有聲音。 躡手躡腳地沿著牆走，她在井邊看到了一片像是大門的木板，於是伸手開開看，板 子就像一般的門那樣用拉的，很容易就打開了。 她屏住氣息往裡面偷看，終於確定屋子裡沒有人在。陽子輕輕吁口氣，走進屋中。 這是個約有六張榻榻米大小的泥土地房間，雖然佈置簡樸卻有「家」的味道。只不 過是有四面牆、有傢俱、有日常用品，就讓她想家想得快哭出來。 陽子看到這房間裡只有幾個架子，於是走進唯一的那扇門，輕輕打開後一看，裡面 像是間臥房。兩張比之前那個牢房裡稍微好一些的床放在房間的兩邊，還擺了櫥子、小 桌子和一個大木箱。看樣子這屋裡就只有兩間房間。 確定一下窗子是開著的，陽子接著走進房間，將門關上。一開始她先察看櫥子，發 現裡面沒什麼重要的東西後，她又將木箱的蓋子打開。 箱子裡是擺了一些布料什麼的，乍看之下似乎沒有稱得上衣服的東西。再環顧房間 ，也沒有看到其它像是裝了衣衫的傢俱。她估量著這堆布中一定會有，於是按照順序從 上面一件件地抽出來。 她把這個約有大型電視那麼大的箱子掏空，發現裡面只裝著些放了雜七雜八物品的 小盒子、床單、薄被等等，還有陽子怎麼也不可能穿得下的小孩子衣服。 不可能會沒有衣服的，於是她再一次察看房間，就在此時，隔壁房間傳來了開門的 聲音。 陽子結結實實地嚇了一大跳，心臟瞬間開始狂跳。她很快地往窗口瞄一眼，但覺得 離窗戶實在太遠了，想要走到那裡卻不被門外的人發覺，簡直是不可能的。 ──千萬別進來。 輕柔的腳步聲在隔壁房間裡走來走去，突然間，臥室的門動了。完全無法移動的陽 子，呆呆地站在箱子前丟得亂七八糟的那堆布當中。她反射性地想握住劍柄，不過還是 作罷了。 她是為了活下去才進來偷東西的，要立刻變臉拿劍威脅對方說起來簡單，但對方要 是不害怕的話，她就不得不用劍了。她不想拿劍對著人。或許這就是她的命運吧！陽子 輸了這場生存的賭注。 ──即使痛，也只是一眨眼就結束了。 門打開，正要踏進房裡的女人痙攣般地嚇得僵住。那是個剛過中年的大個子女人。 陽子並不想逃，就這樣默默地站著。她覺得自己的心情突然平靜下來了。如果就這 樣被抓起來押到縣政府，在那裡接受應有的刑罰，可以讓一切都結束的話，她也就可以 忘卻飢餓與疲憊了。 那女人看看散落在陽子腳邊的布，接著用顫抖的聲音說。 「我們家沒有任何值錢的東西可偷。」 陽子等著她大喊大叫。 「……還是要穿的？你想要衣服嗎？」 這下陽子不明白了，只好靜靜地站著。那女人看到她的樣子後似乎更加肯定，於是 走進房間。 「穿的衣服在這裡。」 女人經過陽子身邊，走到床鋪旁跪了下來。她將鋪著的棉被掀開，床底下是一個抽 屜。 「那個箱子裡都是些沒用的東西，還有我死去孩子的衣物。」 她邊說邊打開抽屜，開始從裡頭把衣服拉出來。 「你要穿哪一種衣服？不過這裡就只有我的衣物而已。」 女人轉身看了陽子一眼。陽子瞪大了眼睛，回答不出來，於是那女人自顧自地開始 將衣服攤開。 「要是我女兒還活著就好了，這每一件你穿都太素了。」 「……為什麼？」 陽子結結巴巴地開口。 為什麼這個女人沒用驚慌失措？為什麼她不逃？ 「什麼為什麼？」 那女人回頭看，陽子仍不明白她先前的話是什麼意思。女人用有點僵硬的表情笑了 一下，接著繼續手中把衣服攤開的動作。 「你是從配浪來的吧？」 「……嗯。」 「聽說有海客逃走了，鬧得天翻地覆。」 陽子保持沉默。那女人苦笑道。 「有很多人就是死腦筋，說什麼海客會亡國、會讓我們倒楣，竟然連有蝕發生都全 推說是海客引起的，笑死人了。」 說完後她從頭到腳打量著陽子。 「……你身上這些血是怎麼回事？」 「在山裡碰到妖魔……」 說到一半就說不下去了。 「哦，受到妖魔攻擊啊！最近這種事是很多，幸好你還算平安。」 女人說著站起身來。 「先坐下吧！餓不餓？有沒有好好吃東西？你的臉色好難看啊！」 陽子只是搖搖頭，又不由自主地把頭低下。 「我先拿點吃的給你好了！用熱水把污垢洗一洗，衣服的事待會兒再來煩惱。」 女人興沖沖地走回隔壁房間，她在門邊回頭問著動也不動的陽子。 「你叫什麼名字？」 陽子想回答卻發不出聲音。淚珠一顆接一顆地滾落，她就這樣蹲下去。 「可憐啊！」 女人說道，溫暖的手心拍拍陽子的背。 「可憐啊，真苦了你了。」 壓抑的情緒突然全部湧出，化成嗚咽衝出喉間。她當場蜷縮得像個胎兒，放聲大哭 。 Ⅱ「你先換上這個吧！」 女人從屏風遮著的那頭遞給她一件白色的衣服。 「你會住下來吧？暫時先在睡覺時穿。」 陽子深深地低著頭。 女人先是安慰著抽泣的陽子，煮了些加了紅豆的甜粥給她，然後在大盆子裡裝滿熱 水，讓她洗澡。 填滿了好多天來不斷向她發出哀嚎的肚子，用熱水清洗身子，套上乾淨的睡衣之後 ，終於讓她覺得自己又像個人了。 「真的非常謝謝您。」 走出遮著浴盆的屏風，陽子再次鞠躬致意。 「……我很抱歉。」 陽子之前曾試圖偷這個女人的東西。 面向著她之後，陽子看見這女人的眼睛是藍色的。一雙碧眼流露出溫柔的眼神，女 人笑了。 「沒關係，一點小事而已。你還是先來喝點熱的吧，把它喝下去，今晚好好睡一覺 。我把被子拿出來給你了。」 「對不起。」 「我說了沒關係的嘛！不過……不好意思，我幫你把劍給收起來了，看了怪嚇人的 。」 「好……對不起。」 「不要淨是道歉。對了，我還不知道你的名字。」 「我叫中島陽子。」 「海客的名字果然很奇怪。我是達姐，大家都這麼叫我。」 她邊說邊遞給陽子一個茶杯。陽子把它接下。 「達姐？怎麼寫啊？」 這個叫達姐的女人用手指在桌上把字寫出來。 「陽子，你接下來有個目標嗎？」 陽子聞言搖搖頭。 「並沒有……達姐，請問您知不知道一個叫景麒的人？」 「景麒？我不認識這個人。你要找他嗎？」 「對。」 「他是哪裡人？是巧國人嗎？」 「我只知道他是這世界的人……」 達姐苦笑。 「光這樣不行啊！起碼要知道是哪一國、哪一帶的才能找啊！」 陽子垂下頭。 「我對這裡的事情完全都不瞭解，所以……」 「說得也是。」 達姐說完把茶杯放下。 「這裡有十二個國家，我們這兒則是位在東南方的一國，叫做巧國。」 陽子點點頭。 「太陽是從東邊升起的嗎？」 「是啊。這個地方在巧國的東邊，叫作五曾。從這裡往北大約十天腳程，有一座高 山，翻過山的另一邊是慶國。」 陽子注意看著達姐在桌上寫的字。 「配浪在東邊海岸，從這兒直直往東走就是了，大概在沿著路走五天的地方。」 她發現情勢很明顯地是自己所不能掌握的，她是身在一個廣大的世界中。 「請問巧國大概有多大啊？」 達姐帶著疑惑地將頭歪向一邊。 「你問我有多大啊？這個嘛，從巧國的東邊走到西邊要花上三個月吧！」 「……那麼久？」 陽子瞪大眼睛。雖然她對以步行為單位沒什麼概念，不過她覺得即使橫貫東京都也 花不到七天。 「沒錯，如果是橫過全國的話。要是從南走到北，也得要花上那麼多時間。若是要 到鄰國去，得要翻山渡海才行，那得走上將近四個月。」 「……而且有十二國……」 「是啊。」 陽子閉上眼睛，她發現自己莫名所以地一直把這裡想像成盆景般的小世界。要在這 麼遼闊的土地上尋找一個人嗎？沒有任何線索，有的只是「景麒」這個名字，更別提光 在這個世界裡繞一圈，就得花上四年。 「那個叫景麒的是個什麼樣的人？」 「……我也不清楚，只知道應該是這個世界的人吧！就是他把我從另一邊帶來這裡 的。」 「把你帶來的？」 「對啊。」 「真的啊？原來還有這種情形啊！」 達姐一臉佩服的表情說。 「這很少見嗎？」 「我是沒什麼知識啦！」 達姐苦笑道。 「有關海客的事我也不是很清楚，再說海客可是很難得碰到的。」 「……是這樣啊？」 「對啊。聽你說起來，那個人應該不是普通人吧？他可以做常人辦不到的事。說不 定是神明之流啦、大仙啦、妖人啦……」 陽子嚇一跳回看著達姐，達姐露出笑意。 「可以去到那一邊、可以帶人過來，這可是平常人辦不到的。既然他並非普通人， 那就一定是神仙或妖魔啦！」 「我知道你們這裡有妖魔……可是連神明跟仙人也有啊？」 「當然有，不過那對我們是個高不可攀的世界，神明和仙人都住在上面，他們很少 下凡來。」 「上面？」 「在天空上面。不過地上也並非沒有仙人，像州侯就是。」 陽子不解，達姐苦笑起來。 「每個州都有一個領主，這兒是淳州所以就有個淳侯，是由大王封派來治理淳州的 。能當上州侯就不是普通人了，可以長生不老，還擁有神通。總之啊，跟我們是天壤之 別。」 「這麼說，景麒也是那樣的人羅？」 「可能是吧！」 達姐笑得更勉強。 「說到仙人，不止是一國的達官貴人，連在王宮裡聽差的小宮女都是仙人呢！因為 普通人是不能去到天上的，王宮就在天上，所以他們都是仙。大王則是神明一族，仙人 是由大王任命的，除此之外也有些人是憑著一己之力成仙的，不過他們多半是清修之人 。不管怎麼說，他們和我們都是不同世界的人，也不可能會見到他們。」 陽子將達姐的話仔細地刻在腦中，任何一絲訊息都很重要。 「人家說海裡還有龍王統治著大海，不過這究竟是真的還是故事就不知道了。要是 真的有個龍國，那裡的人也一定不是平常人吧？此外妖魔之中據說還有些能變成人形， 就叫做妖人，聽說他們只是長得很像人類，不過其中也有些能變得和人類一模一樣的。 」 達姐邊說著邊從土瓶裡倒出涼了的茶。 「雖然聽說過世上某處還有個妖魔之國，但是真是假就不得而知了，畢竟人類和妖 怪是屬於不同世界的東西嘛。」 陽子垂著頭。訊息雖然增加了，情況卻反而使她更覺混亂。 她說景麒並非人類，那究竟是什麼呢？班渠、芥瑚這些奇怪的動物想必都是妖魔的 一種吧？搞不好連景麒也是妖人？ 「請問……有叫做驃騎、芥瑚或是冗佑的妖魔嗎？」 達姐露出疑惑的表情。 「我沒聽說過這些妖魔，怎麼了？」 「那賓滿呢？」 達姐好像有點詫異。 「賓滿是吧？那是在戰場或軍隊裡出現的妖魔，聽說它沒有身體，長著一雙紅眼睛 。你怎麼會知道這種東西？」 陽子顫抖了一下。這麼說來，冗佑就是這種叫做賓滿的妖怪了，而它如今正附身在 自己的身體裡。 她覺得要是說出來，達姐應該會嫌棄她，於是陽子只是搖搖頭。 「……那蠱雕呢？」 「蠱雕？」 達姐微微地扭動一下身子，寫下蠱雕二字。 「有角的鳥是吧？那是種會吃人的兇猛動物。蠱雕怎麼樣了？」 「我被它攻擊。」 「真是慘。在哪裡？」 「在另一邊……受到蠱雕襲擊我才逃過來的，它似乎是跑出來攻擊我或景麒……景 麒說，能救我一命的唯一方法就是到這邊來。」 「原來還有這麼回事啊！」 達姐低聲說。陽子回看著重重歎口氣的達姐。 「有什麼不對勁的嗎？」 「是很不對勁。雖說山裡會有妖魔出現，但它們對我們這兒的人來說，可是件少見 的事，原本妖魔並不會經常在村莊裡出沒的。」 「是……這樣嗎？」 達姐對著瞪大眼睛的陽子點點頭。 「最近不知為何多了起來。很危險的，太陽下山後大家都不出門了。要是有像蠱雕 那樣兇猛的東西出現的話，那一定會鬧得天翻地覆。」 達姐哭喪著臉。 「妖魔就像猛獸一樣，它們攻擊人可是不分對象的。不過它竟然會特地跑到那一邊 去，這還是頭一遭聽說呢。陽子，說不定你是碰上什麼不得了的大事了。」 「會嗎？」 「我也不清楚啦！總之最近妖魔很多，讓我心裡毛毛的。」 達姐不安的聲音讓陽子也跟著不安起來。她本來還以為山裡有妖魔、妖魔會攻擊人 ，在這裡都是稀鬆平常的事。 ──自己到底被捲進什麼樣的事情中呢？ 為了鼓舞沉思中的陽子，達姐拋來開朗的語調。 「這麼難的問題就是想了也是白想，還是說說你今後有什麼打算吧！」 陽子聞言抬起臉來，她看著達姐的臉搖搖頭。 「……除了去尋找景麒之外，我什麼也不能做。」 就算景麒他們是妖魔，陽子知道他們也絕不會加害自己。 「那得花上一段時間，可不是件容易的事。」 「……對啊。」 「你先得自力更生才行吧？雖然我可以讓你留在這裡，不過要是被附近的人發現了 ，你又會被人家抓到縣政府去的。若說你是親戚家的小孩也是能說得通，但時間久了還 是很危險。」 「……我怎麼能麻煩您那麼多。」 「向東走有個叫河西的城鎮，我媽媽就住在那裡。」 陽子看著達姐。達姐笑了。 「她開了一間住宿的客棧。我媽媽這個人啊，即使把事情都告訴她，她也不會報官 抓你的。她可以僱用你啊！你想不想幹活？」 「想。」 陽子立刻同意。尋找景麒必定是困難重重，若不能在哪裡有個落腳處，根本難以達 成。如果可以的話，她再也不想過著與妖魔奮戰的夜晚，也不想過著餐風露宿的夜晚。 達姐笑著點頭。 「真不簡單。那不是什麼了不起的工作啦，其他一起幹活的也都是些善良的人，你 一定會喜歡的。明天出發可以嗎？」 「我沒問題。」 達姐笑著說太好了。 「那就晚安了，好好休息吧！要是明天起床覺得上路太吃力了，就再待在這兒休息 一陣子也沒關係的。」 陽子不再點頭，改以深深的一鞠躬。 Ⅲ她可以感覺到鋪在這張床上的薄被的觸感。一度睡著的陽子在深夜裡醒來了。 看向房間另一邊的那張床，那個和善的女人正熟睡著。陽子從床上坐起來抱著膝蓋 ，乾淨的肌膚和乾淨的睡衣摩擦，發出沙沙聲。 無聲的深夜，關上窗板的房間很暗，有沉重的屋頂和厚實的牆壁保護，小動物發出 的吵雜不會妨礙到睡眠；空氣安穩地凝結，深深傳達出一股人們就寢處的氛圍。 陽子下床走到飯廳，將收在櫥子裡的劍取出來。 半夜裡醒過來是她在很短的時間內養成的習慣，只要沒握著劍柄就覺得很不安。她 坐在椅子上，把用達姐給的一塊新布所包著的劍抱在手中，悄悄地歎氣。 聽達姐說，距離她母親經營客棧的河西城，走路要三天。只要到了那裡，陽子在這 個世界就可以有塊安身立命之處。 她從沒有過工作的經驗，因此期待大於不安。達姐的母親是什麼樣子？那裡一起工 作的同事會是些什麼樣的人呢？ 在房子裡睡覺、起床，勞動一整天，到了晚上再去睡覺。如果開始工作的話，就沒 空去想其他的事了吧？說不定會沒辦法回到另一個世界裡的家、沒辦法去找景麒──但 如今她卻有種感覺，好像這樣也無所謂了。 好不容易找到立足點，陽子出神地閉上眼睛。 這時，靠著額頭的布團底下發出高昂的聲音。 陽子趕緊看看劍，只見捲著的布團下發出淡淡的光芒。她戰戰兢兢地將布解開，劍 身像之前那個晚上一樣微微地發光，劍刃上可以看到很淺很細小的影子。 彷彿眼睛花掉後再對準焦距，影子凝結成實際的影像。像放映電影似的呈現在陽子 面前的是陽子自己的房間。雖然它逼真得像是觸手可及，卻絕非真實。水聲就像在洞窟 中激起回聲一般，在耳邊不斷響起。 劍身上顯現出來的和上次一樣，都是母親的身影，她正在陽子的房間裡徘徊，走來 走去。 母親在房裡繞一繞，打開抽屜，弄弄櫃子。她像是在找什麼似的，繼續地東摸西摸 。等到她不知把置物櫃的抽屜打開第幾次時，房間的門打開，父親出現了。 「喂！我要洗澡。」 父親的聲音清晰可聞。 母親看了他一眼，繼續察看著抽屜。 「……你洗啊！熱水我都放好了。」 「還有換洗的衣服。」 「這種小事，待會再幫你拿就好了。」 母親的聲音有幾分帶刺。相對地，父親的聲音裡也帶著刺。 「你老是在這裡東摸摸西摸摸也沒什麼用處吧！」 「我才不是東摸摸西摸摸！你到底有什麼事？如果是換洗衣服，請你自己去拿！」 父親低聲地說。 「陽子已經走了，不管你在這個地方蘑菇多久，她都不可能會回來了。」 （已經走了？） 「她才不是走了！」 「她是離家出走。他們不是說有個怪男人到學校接她嗎？而且外面還有其他同夥的 ，還把窗戶玻璃都打破了。陽子一定是偷偷地在跟不正經的人交往。」 「她不是這樣的孩子。」 「只有你沒發現而已。看看陽子的頭髮，明明就是去染的嘛！」 「她沒有。」 「孩子和不良朋友混在一起，沒過多久就離家出走了，這種事司空見慣。過一陣子 她不想在外面流浪時，就會回來了。」 「那孩子並不是這樣的人，我可沒有這樣教過她。」 爸媽彼此瞪著對方。 「因為你是她媽才這樣說。那個闖進學校的男人好像也有染頭髮，所以她八成是跟 那種人混在一起！她就是那樣的孩子！」 （爸爸！不是的！） 「你不要說得那麼過分！」 母親的語調裡帶著恨意。 「你又知道些什麼？只會工作、工作，孩子的事就全都推給我！」 「我當然知道，我是她爸爸呀！」 「爸爸？你配嗎？」 「律子！」 「上班拿錢回家的人就叫爸爸嗎？女兒不見了，竟然連個假也不請，什麼都不做， 這樣的人還算是爸爸嗎？什麼叫她就是那樣的孩子？你不瞭解陽子就不要隨便亂講！」 父親吃驚大過於憤怒。 熾天使書城
【第五章】 第三章（下） 「你冷靜一點，說這什麼傻話！」 「我很冷靜，從來沒有這麼冷靜過。陽子如今正在受苦受難，我怎麼可以不振作起 來。」 「你有你的責任，你只要冷靜下來，做好自己該做的事再來擔心吧！」 「……拿換洗衣服就是我的責任嗎？是比擔心孩子更優先、更重要的責任嗎？你這 個人真是自私自利！」 母親注視著因怒氣漲紅臉、陷入沉默的父親。 「什麼叫她就是那樣的孩子？那孩子一直都很乖，從來不頂嘴也不叛逆，是個聽話 又老實的孩子，一次也沒有讓我操心過，有什麼話都會告訴我。她絕不是會離家出走的 小孩，她對這個家並沒有不滿啊！」 父親將頭轉向一邊不說話。 「陽子把書包留下來了吧？外套也沒帶走。這樣怎麼會是離家出走嘛！我唯一能想 到的可能，就是她發生什麼事了！」 「就算是那又如何？」 母親瞪大了眼睛。 「什麼叫做那又如何？」 父親很不高興地回答。 「要是她被捲進了什麼意外，你又打算怎麼辦呢？早就已經報過警了啊！我們在這 裡急得像熱鍋上的螞蟻，陽子就會回來嗎？」 「這都是借口！」 「這是事實！還是你想印傳單貼在電線桿上？這樣做陽子就會回來嗎？你倒是給我 說清楚啊！」 「住口！」 「如果她不是離家出走，而是被捲進什麼意外的話，那陽子早就死了！」 「不要說了！」 「看電視新聞也該知道吧！這樣的例子有人生還的嗎？所以我才要說她是離家出走 啊！」 母親放聲大哭。父親看了她的樣子一眼，踩著粗魯的步伐離開房間。 （爸爸、媽媽……） 看著這個情況讓她好心痛。 景象開始模糊不清，她不由自主地閉上眼，等到感覺眼淚滑下臉頰，再睜開眼時， 視線變得清晰，幻影已經消失了。 眼前只有一柄失去光芒的劍。陽子虛弱無力地將光芒不再的劍給放下。 淚水再也停不了。 Ⅳ「……我沒有死。」 雖然如今是生不如死，但總之她還活著。 「我沒有離家出走……」 她是多麼地想回去啊！她是多麼地想念爸媽和她的家啊！ 「我還是頭一次見到爸爸和媽媽吵架……」 陽子將額頭抵住桌子，閉起眼睛，淚珠一顆接一顆地落下。 「……我真是傻……」 剛才看見的到底是什麼，其實她並不清楚，那也不見得就是真的。 陽子撐起上身，拭乾眼淚，用布將劍包好。這或許是劍讓她看見的幻覺，而且不知 是真是假。話雖如此，她卻直覺認為那一定是真的。 心情沮喪到極點，她站了起來，打開後門踱進夜色中。 天上佈滿繁星，其中卻沒有半個陽子知道的星座。也或許只是陽子認不出來罷了， 因為她原本就沒有觀星的興趣。 她在井邊坐下來，冰冰的石頭觸感以及冷冷的夜風稍微平靜了心緒。當她抱著膝蓋 蹲下去，背後突然有個聲音，一個刺耳又惹人厭的聲音。 「回不去了啦！」 陽子緩緩地轉身，只見用石頭砌得很堅固的水井邊緣，出現一顆蒼猿的頭顱。就像 被砍斷後擺在石頭上一樣，只有一顆沒有身體的頭在石塊上嘻笑著。 「還沒死心啊？你回不去了啦！想回家嗎？想見母親嗎？不管你再怎麼想也回不去 的。」 陽子伸手摸索，不過她並沒有帶著劍。 「所以我就說過了嘛！乾脆砍砍自己的脖子吧！這樣一來就輕鬆了，讓你眷戀的事 、讓你傷心的事，全都會結束。」 「我不死心，有朝一日我會回去的，就算那是很久以後我也不在乎。」 猴子咯咯咯地笑著。 「隨便你羅！那我順便告訴你一件事吧！」 「我不想聽。」 陽子站起來。 「不聽不太好吧？是那個女人的事哦！」 「達姐嗎？」 猴子對著回過頭來的陽子露出牙齒。 「最好不要信任那個女人。」 「……什麼意思？」 「她可不是你心目中的那個大善人。幸好她還沒有在飯裡下毒。」 「你太過分了。」 「總之她不是想殺了你再扒光你身上的財物，就是想饒你一命好把你賣掉，你卻還 對她感激得要命咧！天真啊！天真啊！」 「胡說！」 「我都這麼親切地告訴你了，你還不明白嗎？這裡沒有人會和你站在同一邊的，你 死了也沒有人在乎，反而活著才會給人帶來麻煩。」 陽子氣得瞪著猴子，猴子卻只是咯咯咯笑著作為回應。 「所以我說了嘛，痛也只要一眨眼就結束了。」 一陣大笑之後，猴子露出淒厲的表情。 「我不會害你的，快砍了她吧！」 「什麼……」 「把那女人砍了，拿了她的錢財快逃吧！要是你還沒死心想要活下去的話，這樣做 是為了你好。」 「你說夠了沒！」 隨著一陣發了瘋似的咯咯狂笑，猴子消失得無影無蹤，只聽見和上次夜裡相同的刺 耳笑聲漸行漸遠。 陽子只能瞪著那個方向。那一定是惡意的中傷吧！ ──我不信。 她絕不相信那個怪物所講的話。 第二天早晨，陽子是被搖醒的。 一睜開眼，就是在簡陋的房間中，達姐則有點不知所措地瞧著陽子。 「醒了嗎？雖然你好像很累，不過還是起來吃個飯吧！」 「……不好意思。」 陽子趕忙起身。看到達姐的表情，就明白自己熟睡了相當久。 「不需要道歉啦！如何？可以上路嗎？還是明天再走好了？」 「我可以的。」 看到她坐起來這麼回答，達姐笑了，然後又指指自己的床鋪。 「衣服在那裡，會不會穿？」 「應該會……」 「不會的話叫我一聲。」 說完達姐就消失到隔壁房間去。陽子下床，將她替自己準備的衣物拿在手上。 有縫了扣子、長度到腳踝的裙子，還有短和服似的罩衫和搭配成套的短上衣。衣服 剛穿上時讓她覺得很不對勁。她一面扭轉脖子一面穿上去，走到隔壁房間，只見桌上已 擺好了早餐。 「喲！很好看嘛！」 達姐邊笑邊把裝了湯的大容器放下。 「稍微素了一點，要是我年輕時的衣服還在就好了。」 「……讓您費心了，真的非常感謝您。」 「這個我穿太花俏了，反正我也打算要送人的。來，吃飯吧！要多吃一點，接下來 可是得走好長一段路。」 「好。」 陽子答應後低頭坐在桌子旁。當她手中握住筷子的那一剎那，突然想起昨晚猴子說 的話，不過她覺得一點都不像真的。 ──她是好人。 雖然窩藏自己的事若被人知道，她必定會受到懲罰，但她還是如此地親切，這樣還 懷疑人家就太不應該了。 Ⅴ她們在中午過後從達姐家出發。 從那裡到河西的旅程是意想不到的輕鬆。一開始遇到別人時她還會提心吊膽，但不 知是否因為達姐要她把頭髮染了，結果沒半個人對陽子的來歷起疑心，她對到處遇見人 一事就很樂在其中了。 這個國家雖然像是古代的中國，但人民卻是形形色色都有，光看臉型全都是東方人 ，頭髮、眼睛和膚色卻是五花八門。膚色從跟白人一樣白到跟黑人一樣黑的都有，眼睛 顏色也從黑的到藍的各式各樣，說到髮色更是千奇百怪，其中甚至有略帶紫色的紅髮、 略帶藍色的白髮，更奇怪的是還有像去特別染出來、只有部分是不同顏色的頭髮。 剛開始的異樣感，很快就習慣了。等到看習慣之後，就覺得這些變化很有趣。只不 過，她並沒有見到像景麒那樣純粹的金髮。 衣飾是中國古代樣式，基本上男人穿著上衣和稍短的長褲，女人穿著長裙。偶爾會 有一些穿著打扮確定是東方樣式，卻看不出是哪一國、哪一個時代的行旅隊伍，達姐告 訴她說那是跑江湖賣藝的。 陽子很慶幸自己只要走就夠了，達姐自會帶路，從張羅吃飯到安排投宿全部一手包 辦。不用說，陽子身上沒有錢，費用全都是達姐付的。 「真的不好意思。」 她邊在大路上走著邊說，達姐爽朗地笑了。 「我這個人就是愛多管閒事，你不必放在心上。」 「我實在沒辦法報答您。」 「什麼話嘛！我和媽媽一別多年又可以見面，都是托你的福呢！」這麼說讓她打心 底高興起來。 「達姐，您是嫁到五曾的嗎？」 「不，我是被分到那裡的。」 「被分的？」 達姐點點頭。 「一到二十歲，就會從上頭領到一塊田，結果我領到的田就在那裡。」 「二十歲時，每個人都會領到田嗎？」 「對啊，每個人都有。我丈夫就是住在隔壁的老頭，不過孩子死了之後我們就分開 了。」 陽子回看著達姐笑笑的表情。達姐是有提起過關於她死去孩子的事。 「我很遺憾。」 「我一點都不介意。我這個人很差勁吧？好不容易得到的孩子，竟然讓他給死了。 」 「不會的。」 「孩子是上天所賜，既然老天爺要把他拿回去，就表示我不值得托付。唉，不能養 大成人也是沒辦法的事，只是可憐了那個孩子。」 陽子不知該如何應答，於是含糊地微笑。達姐的表情有一絲絲落寞。 「你媽現在一定也很難過吧？要是你可以早日回去就好了。」 陽子點點頭。 「對啊，不過回不去了吧？配浪的長老說回不去。」 「既然能來，一定也能回去的。」 陽子眨眨眼，真心流露出揮別陰霾的笑容。 「說得沒錯。」 「就是說嘛！唉呀，走這邊。」 在一個三岔路口，達姐指指左邊。在幹道的角落裡必定會立著一塊小石碑，上面刻 著地點和距離，距離的單位則似乎是用「裡」。那個石碑上刻著「成五里」。雖然在日 本歷史的課本上學到的知識告訴她，一里應該約等於四公里，但這邊的一里卻短得多， 頂多只有幾百公尺吧！因此五里的話，並不算很遠。 沿路風景並不能用豐富多變來形容，但有股安詳之美。地表高低起伏，山勢多半高 聳陡峭，遠處可見的朦朧山影中有幾座高峰直衝雲霄，卻看不到任何積雪。天空感覺起 來好像很低。 這裡比起東京似乎是早一步迎接春天的來臨。路旁花朵零零星星地綻放著，陽子有 些花認識，有些花不認識。 在田園景致中，到處都有小小的房子靠在一起而形成的聚落，達姐告訴她那叫做「 村」，是下田工作的人住的地方。只要再走一會兒，就會碰到四周被高牆圍起來的較大 村落，那叫做「鎮」，是附近居民冬天時住的小城。 「冬天住的地方和其它季節不一樣啊？」 「因為冬天就算下田也不能種東西啊！當然還是有些冬天仍然住在村子裡的怪人， 不過回到鎮裡大家都在，比較有趣嘛！再說還是鎮裡比較安全。」 「因為有厚厚的牆嗎？是為了防範妖魔嗎？」 「妖魔並不會輕易地就攻擊城鎮，倒不如說是要防範內亂和猛獸。」 「猛獸？」 「狼啊、熊的，有的地方還有老虎和豹子，不過這附近是沒有啦。一到冬天，山上 的獵物減少，它們就會下山到城鎮來。」 「冬天住的房子是怎麼來的？租的嗎？」 「那也是二十歲時上頭配給的，不過多數人都賣掉了，也有些人會在回村子時把它 出租給商人。通常來說，賣掉的人冬天房子就用租的。」 「喔……」 城鎮都被高聳的城牆所保護，只有一個入口，而且還有一扇堅固的門，門口有守衛 監視著出入的旅人。 達姐說，平常守衛只是看住門而已，現在卻會特別將旅行者裡紅髮的年輕女孩攔下 來，應該是因為有海客從配浪逃脫而提高警戒。 進到門裡面，房屋密密麻麻，橫豎相交的道路旁則是商店一家接著一家。路上有很 多流浪者，有些人則在內側的城牆下搭起帳棚似的房子，生活在裡面。 「不是都會領到一塊土地嗎？為什麼要這樣？」 陽子指著城牆底下那些流浪者，達姐微微皺起眉頭。 「那些是從慶國逃來的人，真是可伶啊！」 「逃來的？」 「慶國國內如今正有動亂，那些逃避妖魔和戰亂的人就會像這樣聚集在一起。等到 天氣變暖之後還會有更多吧？」 「這邊也會有內亂啊？」 「當然有啊！不只是慶國，聽說更北方的戴國也是，而且戴國的情況更嚴重呢！」 陽子只能點點頭。比起這裡來，她覺得日本真是個和平的國家，這裡不但有戰亂， 而且治安相當差，行李片刻都不能離身。三不五時就會有混混樣的男人過來搭訕，還曾 經被一群危險的流氓給圍住，不過每次達姐都用那豪爽的吆喝聲保護了陽子。 或許因為如此，人們絕不在晚上旅行。城鎮的大門夜裡就會關上所以在太陽下山前 一定要抵達下一個城鎮才行。 「從一個國家到另一個國家，大概要花上四個月是嗎？」 「是啊。」 「沒有走路以外的旅行方式嗎？」 「也可以騎馬或駕馬車，不過那是有錢人才能辦得到的。像我啊，這輩子是沒指望 了。」 這裡比陽子的世界要窮困許多，汽車就不用講了，連瓦斯和電都沒有，也沒有自來 水。根據她們的談話中推測，這不光只是因為文明較為落後的緣故，最大的原因，應該 是這裡根本就沒有石油和煤炭。 「這樣說來，你們又如何知道其它國家的事呢？達姐您去過慶國或戴國嗎？」達姐 笑著說怎麼可能嘛！ 「我從沒離開過巧國。農民是很少長途旅行的，有農事要忙啊！其它國家的事是從 賣藝的那裡聽來的。」 「賣藝的？流浪藝人嗎？」 「是啊，有些賣藝的會巡迴全世界，表演的內容則是說書，講講哪個地方發生了什 麼事啦，各國的故事啦，別的鎮上的事之類的。」 「哦……」 陽子心想，這大概類似自己原本居住的世界裡，電影院在很久以前也會播放新聞片 是一樣的吧！ 她覺得有個人能解答自己的疑問，實在是太好了。陽子對這個世界的事一無所知， 無知的不安會導致恐懼，但身邊能有個親切的人為她一一解說，讓她很高興。 有達姐護著她，旅途輕鬆自在，原本這個只會處處帶給她痛苦的世界，搖身一變成 了既新鮮又有趣的天地。 每晚都來報到的奇怪幻覺，想家的沮喪，還有蒼猿的出現，都帶給陽子不安，但惡 劣的心情不再持續很久。 一早起來離開城鎮，到處都是新奇的事物，達姐則是對她照顧得無微不至。藉著明 珠之力，就算持續地趕路也不會累。到了夜晚可以好好吃頓飯、好好在客棧歇息，更是 讓她滿足。 離鄉背井雖然辛苦，幸好如今身邊有個親切的保護者，對這天上掉下來的好運，她 不得不心懷感激。 Ⅵ三天的旅程很快就結束，陽子心裡還覺得有點不過癮。第三天所抵達的河西鎮， 在河畔有著大宅樓房，這是她到這邊以來，頭一次見到的類似都市的城鎮。 「哦……好大啊！」 達姐對一邊穿過城門一邊東張西望的陽子笑著說。 「要說起這一帶比河西更大的城，就只有鄉公所的所在地拓丘了。」 鄉似乎是比縣更高一級的行政區，至於規模到底有多大，她就不知道了，甚至連達 姐都好像不太清楚。鎮的官府是鎮公所，不過重要一點的大事就要送交縣政府才能裁示 。 和城門相連的鬧區大街上，大小商店櫛比鱗次，不像之前經過的城鎮，商店的外觀 全都又大又豪華，這景象讓她想起唐人街。尤其是大宅窗戶上還裝了玻璃，這點讓她印 象最深刻。離傍晚還早，街上的行人不多，不過可以想見，只要到了旅人趕著進城的尖 峰時刻，一定是人聲雜沓吧！ 一想到要在這個充滿朝氣的都市生活，她的心情就比較好一點。要找個地方落腳的 話，在小鎮上也沒什麼不好，但繁華的城市當然是更勝一籌。 達姐從鬧區轉個彎，走向一個較小規模、店舖林立的地區，這裡雖然有股破落的氣 息，但依舊很熱鬧。在一家接著一家的店舖中，達姐走進了一棟較為華麗的建築。 那是個綠柱子非常顯眼的三層樓建築，走進大門一樓是個寬闊的食堂。達姐沒有理 會正對著店裡的華麗裝潢東張西望的陽子，抓住一個像是要迎上來接待的男夥計。 「可以幫我找一下老闆娘嗎？說她女兒達姐來了，這樣她就知道了。」 男人堆起滿臉笑容，消失到後面去。達姐目送他進去後，叫陽子坐在附近的桌子旁 。 「你就坐在這裡，點一些東西吧！這裡的菜還蠻好吃的。」 「……這樣好嗎？」 這家店比之前去過的客棧或飯館都大上許多。 「放心，就算我媽媽請你的，想吃什麼盡量點。」 雖然達姐都這麼說了，不過陽子還不太會看菜單。達姐發現之後笑了一下，叫來跑 堂點了兩、三樣東西。跑堂的鞠躬哈腰退下時，從店舖後面出現了一位上了年紀的老婆 婆。 「媽媽。」 達姐站起來露出笑容，老婆婆也以高興的笑臉迎接她。陽子看到這一幕，覺得對方 似乎是個和氣的人，於是放心了。如果老闆是她，那這應該不會是一份苦差事。 「陽子你在這裡等一下，我和媽媽有話要講。」 「好。」 陽子點點頭，達姐就笑著走到母親身邊，兩人互相拍著背談著笑，走到店舖後面去 了。陽子微笑著目送她們，然後將達姐放下的行李拿到手邊，打量這家店。 店裡現在好像沒有女的服務生，在桌子之間來去穿梭的夥計全都是男的，客人也多 半是男性。陽子還發現其中有幾個客人在偷瞄她，讓她覺得很不對勁。 過了一會兒，有一夥的四個男人進來，佔據了陽子附近的桌子，很露骨地用著粗俗 的眼神看著她，那副對著某件事竊竊私語後又大笑的嘴臉讓人很不舒服。 陽子一直看著店舖後面，達姐卻沒有要回來的樣子。雖然她忍耐了一陣子，但是看 到那四人中有一個竟然起身朝自己走過來，她忍不住站起來了。 陽子不理會那個想跟她搭訕的男人，抓住一個夥計。 「請問……達姐去哪裡了？」 夥計沒好氣地指指裡面。陽子心想去看看應該沒有關係吧，於是抱起行李往裡面走 。沒有任何人阻止她。 穿過裡面一條細細的走廊，來到彷彿店舖後台般雜亂的一個角落。她心懷幾分罪惡 感地朝著深處走去，有扇雕工精細的門正洞開著，從一座拿來想遮住裡面的屏風後頭， 傳來達姐的聲音。 「用不著緊張兮兮啦！」 「可是，她是被通緝的那個海客吧？」 陽子停下腳步。老婆婆一副不情願的聲音，讓她突然緊張起來。人家果然還是不想 僱用海客吧？ 她很想進去低頭拜託對方，但這樣好像太冒失了，然而就這樣回店裡去她又會掛心 。 「海客有什麼關係？你未免太死腦筋了。媽媽，你該不會相信海客會帶來楣運這種 迷信吧？」 「……我不是這個意思，我是怕被官府知道。」 「你不說誰會知道啊？那個女的自己是絕不會說出去的。你想想，這不正是難得一 見的寶貝嗎？頗有姿色，年紀又正好。」 「可是……」 「她看起來教養不錯，只要教教對客人的應對進退，馬上就可以讓她下海了。我這 麼點錢就要讓給你，你還在猶豫什麼？」 陽子不明白，達姐的語氣好奇怪。明知偷聽人家講話是不對的，但她還是忍不住要 豎起耳朵。她的耳中開始響起低低的聲音，有如潮水、很微弱的聲音。 「可是海客……」 「事後沒有麻煩，不是很好嗎？又不會有父母兄弟上門來理論。她簡直就像個從來 都不存在的人一樣，少了很多麻煩呢！」 「……那個女的真的想在這裡幹活嗎？」 「她本人說願意的。我可是明明白白地講過這裡是住宿的地方，是她自己誤會，以 為是來打打雜，只能怪她自己太笨了。」 陽子默默地聽著。她真的覺得很奇怪，「那個女的」指的應該是自己吧？但是之前 叫著陽子時語氣中的那股溫柔，如今連一絲都感覺不到了。怎麼回事？彷彿那個聲音的 主人並不是達姐一樣。 「但……」 「綠柱子就代表著妓院，連這點都不知道，算她活該。來，快點作個決定，把錢給 我吧！」 陽子瞪大眼睛。她只能緊緊抱著行李，等這陣衝擊過去。 那隻猴子明明說過了，為什麼自己不認真地將它的忠告聽進去呢？ 不知是因為打擊還是憤怒，心跳開始狂飆。強忍住的呼吸火辣辣地燒灼著喉嚨，震 耳欲聾的洶湧浪濤聲在耳邊響起。 原來如此啊！她心想，右手緊握住用布捲起來的包袱。 一瞬間後，她放鬆了力道，並且轉身向後。她反方向走回細長的走廊，裝著面無表 情地穿過店裡，走向外面。 快步走出門口，再次抬頭看那家店，柱子、屋樑，甚至窗框都被漆成了綠色，陽子 這才注意到那樣式有多刺眼。雖然手中還抱著達姐的行李，但她一點也不想再回到那間 屋子。 剛好就在此時，二樓的窗戶打開了，一個女人倚在有很多裝飾的樓台欄杆邊向外望 。顏色鮮艷的衣服穿著不整，領口大大地敞開著，她的身份不言而喻。 陽子嚇了一跳，突然湧起了嫌惡感。那女人似乎意識到仰望的視線，因而俯視著陽 子，浮起了一朵瞧不起人的笑容，然後關上窗戶。 Ⅶ「小妞。」 被人家叫了一聲的陽子，將視線離開建築物的二樓。站在自己旁邊的，是那四人當 中的一個。 「你是這裡的姑娘嗎？」 「不是。」 她下意識地用了很不客氣的語調。陽子話一說完就轉身，那男人卻伸手抓住她的手 臂，然後身體一閃，擋在陽子面前。 「你說不是？難不成一個女孩子家會來這種地方吃飯嗎？」 「我的同伴認識這間店裡的人。」 「那你的同伴呢？你該不會是被人家賣到這裡來的吧？」 男人的手摸上她的下巴，陽子馬上把他拍掉。 「我不是。不要碰我。」 「好凶喔！」 男人笑著，把他抓著的手臂拉過來。 「來嘛，陪我喝幾杯。」 「我不要！你放手！」 「你其實是被賣來這裡的對吧？你想逃走的事，我可以裝作沒看到哦，怎麼樣？」 「聽好……」 陽子用盡全身的力氣將男人的手給拍掉。 「我不在這種地方工作，也沒有被人賣到這裡。」 陽子撂下這句話就打算離開，那個男人卻再次想抓住她的肩膀。陽子身體一扭便逃 開了，而且在自己被抓住之前先握住了劍柄。 她發現人的身體裡環抱著一片海洋，如今它正狂暴地捲起怒濤；那是股衝破皮膚而 出、想把眼前這個男人打倒的衝動。 「不要碰我。」 手臂一甩，她將捲起的布包抖開。男人嚇了一跳，身子往後退。 「喂……」 「不想受傷的話就讓開。」 男人看看陽子再看看劍，臉上浮起了抽搐的笑。 「那種玩意你真的會使嗎？」 陽子無言地將劍舉起，毫不猶豫地用劍尖抵住男人的咽喉。 這是爪子，是屬於陽子的銳利凶器。 「讓開，快回店裡去，你的朋友應該在等你吧？」 附近傳來了某人喊叫的聲音，但陽子並不打算去看是誰。她猜想應該是自己在大街 上亮出武器而引起了騷動，然而她卻絲毫不覺得害怕。 男人不停地瞧瞧陽子、再瞧瞧劍尖，一步一步地後退。只見他一轉身正要衝進店裡 的時候，有個高亢的聲音響起。 「那個女的！快把那個女的給我抓住！」 她轉頭一看，是達姐在店門口大喊大叫。陽子心裡有種苦苦的東西在擴散，那和她 曾經夢見過的、有個紅色的東西在海中擴散的情景非常類似。 「妓女逃了！快給我抓住！」 一股嫌惡感讓她很噁心，這感覺或許來自於戴著善人面具卻騙了陽子的達姐，也或 許來自於竟然糊里糊塗上當的自己。 店裡和附近的人都聚集了過來。陽子不加思索地舉起寶劍，將劍柄在手心一轉，轉 向劍身寬的那一面。不論局面是否將以殺人告終，她都全憑冗佑決定。陽子如今開始自 暴自棄地想，如果要被抓起來，那她將不惜殺人。 ──這個世界裡沒有人會站在陽子一邊。 陽子還以為自己得救了，對達姐心懷感激，對機緣巧合的幸運心懷感激。她曾發自 內心的這麼想，如今卻噁心得想吐。 眼見一群男人衝過來，顫抖的感覺爬上了手腳。身體非常自然的動起來，想要排除 擋在前方的東西。 「抓住她！我真是賠大啦！」 聽到達姐歇斯底里的聲音，她回頭了。騙人者和被騙者的視線交會。原本正在大聲 嚷嚷些什麼的達姐突然沉默下來，很害怕地後退兩、三步。 她冷眼看著，擺好架勢迎接衝上前來的男人。閃過了一個人、兩個人，然後拿劍身 用力打第三個人。 不知不覺間聚集的人形成了人牆，人牆之厚讓陽子不禁咂舌。她真的有辦法不殺一 人而突破重圍嗎？ 「快來人啊！誰抓住她我就重重酬謝！」 就在達姐氣得跺腳時，事情發生了。 人潮後方傳來尖叫聲，大家受到吸引，視線全都轉過去，但一轉眼間又聽到混雜著 哀嚎的吵鬧聲。 「怎麼回事？」 「有妓女逃了。」 「不是，是這邊啦！」 人牆開始騷動起來。 一眼望過去，只見人潮蜂擁進小巷的另一頭。他們一邊尖叫，一邊爭先恐後地像在 逃離某種東西。 「──妖魔啊！」 陽子的手馬上有了反應。 「妖魔！」 「是馬腹！」 「快逃啊！」 人牆突然間崩潰了。 身在四處逃竄的人群中，陽子也拔腿就跑。很快地，只見一頭野獸邊將慘叫的人們 撞倒，邊從身後衝出來。 那是只巨大的老虎。它有著一張和人類一樣的臉，不過上面卻佈滿紅斑。陽子一面 避開衝進周圍商店的人們，一面向前跑。 距離已經越來越近了，陽子別無它法，於是停下了腳步。 雖然疑惑著為何妖魔長了一張人臉，但她仍重新握好劍柄擺好架勢。一閃身，避開 了以迅如疾風之勢衝過來的巨虎，她用盡全身之力將劍一揮。 她發現雖然鮮血滋滋作響、四散飛濺，但只要砍中對手的那一剎那不將視線別可， 要避開濺血是可能的。 躲過因長著模糊條紋的腳被陽子一劍劃過而倒地的巨大身軀，陽子閃了過去，往前 飛奔。只見她劍與腳並用，邊閃躲著重新爬起並追上來的巨虎邊鑽進小巷。 如果在大馬路上，不但情況難以掌握，還有聚集的群眾。 「快躲開！」 陽子的喊叫聲，加上從背後追來的野獸身影，讓人牆潰決。就在此時──陽子看到 遠處有金色光芒。 就在人牆的另一邊，遠得看不清長相。雖然她並沒有時間去細看，但如今陽子已經 知道金髮在這邊是很少見的。 「景麒！」 她不假思索地想追上那個身影，金色光芒卻在轉眼之間被爭先恐後逃竄的人潮給吞 沒了。 「景麒？」 陽光突然被遮住，是巨虎躍過陽子的頭頂。 妖魔降落在逃命的人海之上，被踩倒的群眾在它粗壯的前腳底下哀嚎。前方被阻斷 了，陽子停下身來。 ──那到底是不是景麒？ 沒有空遲疑了。她再賞給緊追不捨的野獸一劍，然後趁著人群混亂溜出了河西城。 Ⅷ「所以嘛，我不是說過了？」 黑夜裡，立在路旁的石碑上有顆蒼猿的頭。 離開了河西的陽子，稍微猶豫了一下才朝著幹道前進。 雖然又恢復成單獨上路，不過陽子身上有等於是搶來的達姐的行李。 行李裡面有達姐的換洗衣物和錢包，如果把住宿、吃飯的水準降到最低，錢包裡裝 的錢還夠她旅行一陣子。用這些錢她絲毫不會覺得良心不安。 「早就警告過你了吧！傻姑娘。」 陽子不去看猴子，只是默默地向前走，那顆放出淡藍磷光的頭顱就滑行著跟上來。 對於那只不停尖聲笑著的猴子，陽子就是無視於它的存在。她正在想著受騙上當的自己 有夠蠢，現在並不想聽到猴子的聲音。 況且，比起猴子的存在，她更介意的是那個在河西見到的金髮人物，以及出現在城 裡的妖魔。 ──妖魔不是不會出現在城裡嗎？ 曾在傍晚或是白天這些時間出現的妖魔，只有河西的巨虎、攻擊馬車的犬形妖怪、 出現在學校的蠱雕。 ──為什麼這些場合一定都有景麒出現？ 想到這裡，猴子尖銳的聲音鑽進了耳朵。 「所以我就說你被騙了嘛！」 她無法再裝作沒看到了。 「並不是！」 「不是才怪。仔細想想嘛！你也覺得很可疑對不對？」 陽子咬住嘴唇。她決定相信景麒。如果不相信他，自己將失去依賴。然而，疑慮依 舊在滋長。 「你被騙了，被他給設計了。」 「不是的。」 「你死不承認的心情我瞭解，要不然的話，你可就要頭痛羅！」 猴子說著嘲笑起來。 「景麒保護我不受蠱雕攻擊，景麒是站在我這邊的。」 「是嗎？來到這裡以後，他一點也沒幫過你吧？你不覺得只有那一次而已嗎？」 陽子目不轉睛地盯著猴子。難道這隻猴子連發生在那一邊的事都知道嗎？那樣的口 氣讓她覺得很不可思議。 「哪一次？」 「在另一邊，被蠱雕攻擊的時候啊！」 「為什麼你連那個時候的事情都知道？」 猴子高聲笑著。 「你的事情啊，我全部都知道哦！我也知道你在懷疑景麒，也知道你想要否認、不 願意相信這件事。你是上了他的當。」 陽子撇開視線，凝視著暗暗的大路。 「並不是這樣的。」 「那他為什麼不來救你？」 「他有什麼事情耽擱了。」 「會有什麼事呢？他應該要來保護你吧？你仔細想想，這難道不是陷阱嗎？懂了嗎 ？」 「學校的事姑且不論，剩下兩次我都沒有看清楚對方的長相，所以那不一定是景麒 。」 「還有其他人是金髮嗎？」 ──我不想聽。 「再說連冗佑都認出景麒了，不是嗎？」 為何它會知道冗佑的事？陽子看著對方心裡在想，視線對上了蒼猿譏諷的眼神。 「我不是說了嗎……我什麼都知道。」 冗佑叫著「台輔」的聲音又浮現腦海，陽子甩甩頭。她忘不了這句話中蘊含的驚訝 語氣。 「──不會的，一定是搞錯了，景麒不是敵人。」 「是嗎？真的是這樣嗎？如果是就好羅！」 「你少囉嗦！」 先是對著怒吼的陽子仰天大笑，猴子接著對她耳語。 「難道你沒有試著這樣想過嗎？」 「我不要聽。」 「……是景麒派妖魔來找你的。」 陽子愣住了。猴子歪著嘴角瞧著目瞪口呆的陽子。 「……不可能的。」 猴子爆笑，發狂般不停地格格笑著。 「不可能！」 「怎麼說？」 「他沒有理由這樣做啊！」 「是嗎？」 猴子露出扭曲的笑。 「景麒為什麼要這樣做呢？是景麒從蠱雕手下救了我啊！他給我這把劍，讓冗佑附 在我身上，我是拜此之賜才能活下來的。」 猴子只是格格格地笑。 「如果他想殺我，那個時候他只要不管我就行了啊！」 「他自己也遭到攻擊，就拉你當同伴來幫忙。他也可以用這一招啊！」 陽子用力咬住嘴唇。 「可是，只要有冗佑在，要解決掉我並不容易。如果他想殺我的話，應該會把冗佑 召回之類的吧？」 「或許他的目的不是殺了你。」 「那他有什麼目的？」 「我怎麼曉得？但是再過一陣子就會曉得了，因為今後攻擊還會持續下去。」 陽子對那張笑咪咪的臉瞪了一眼，然後加快腳步。 「回不去了啦！」 聲音追了上來。 「你啊，回不去啦！你會死在這裡。」 「我不要！」 「不要也沒用吧？──反正痛也只要一眨眼就結束了嘛！」 「別來煩我！」 陽子的叫聲被夜色所吞沒。 熾天使書城
【第六章】 第四章（上） 只有蒼猿為旅伴，她漫無目標地順著大路走。心中只想著要遠離配浪、遠離河西， 如此不停的旅行了兩天。 每一個小鎮的城門警戒都很森嚴，非常謹慎地盤查旅客，或許是因為從配浪逃脫的 海客曾經待在河西的事已經曝光的緣故吧！出入小鎮的旅客數目也變少，沒辦法混在人 群裡通過城門了。 無可奈何之下，她只好沿著大路繼續露宿野外，到了第三天，她抵達了一個被高聳 堅固的城廓所包圍、比河西更大的城市。從城門上寫著「拓丘城」的匾額，她知道這就 是鄉公所的所在之地。 在拓丘，店舖甚至開到城門外頭來了。 每個城鎮的城牆外就是一大片的田地，但在拓丘的城門前和城牆下卻聚集了搭著帳 棚的攤販，形成了城外市場，圍繞著城牆的路上鬧哄哄地擠滿商人和顧客。 簡陋的帳棚裡應有盡有，陽子在城門前的熙來攘往中走著走著，發現了一個堆滿衣 物的棚子，靈機一動地買了一套二手的男裝。 一個年輕女孩子單獨旅行，容易有麻煩上身。雖然有冗佑之助，要擺脫麻煩很容易 ，但是如果一開始就能不捲進麻煩之中，那就再好也不過了。 陽子買的衣服是類似帆布的厚料子，及膝無袖的上衣和八九分的長褲配成一套，是 農夫常穿的服裝，在窮人或從慶國逃來的難民裡也有蠻多女人這樣穿。 一離開大街，她就在別人看不見的隱蔽處把衣服換了。只不過半個月左右的時間， 身體的圓潤就整個消瘦掉了，穿起男裝也不覺得有哪裡不對勁。 注視著脂肪減少的身軀，陽子心情蠻複雜的。手臂和雙腿或許是因為被迫進行了過 度激烈的勞動，瘦雖瘦卻出現肌肉的線條。她覺得在家的時候老是對體重計非常敏感， 有一搭沒一搭地熱衷於減肥，實在可笑極了。 藍色突然間映入眼簾。那是藍染出來的頗為亮眼的深藍色，像牛仔褲的顏色。陽子 一直很想要一條牛仔褲。 小學的時候，有次遠足要去有體能設施的遊樂區，而且去了之後要分成男生和女生 來比賽。穿裙子活動不便，於是懇求母親買了條牛仔褲給她，結果父親看見之後很生氣 。 （爸爸不喜歡女孩子家打扮成這樣。） （可是大家都有穿啊！） （我就是討厭這樣。女孩子穿得像男孩子、遣詞用句也像男孩子，真是難看死了， 爸爸不喜歡。） （可是要比賽耶！穿裙子會輸的啦！） （女生贏不了男生有什麼關係。） 母親制止了越說越僵的陽子，深深地低下頭去。 （對不起。陽子，你也向爸爸道歉。） 在父親的命令之下，她們拿回店裡去退。 （我不想退回去。） （陽子，忍一忍吧！） （為什麼要向爸爸道歉？我又沒有做錯事。） （等你將來嫁人以後就懂了，這樣做才是最好的……） 想到這裡，陽子不禁失笑。 要是父親看見現在的自己，想必一定滿臉嫌惡吧？身穿男裝又舞刀弄劍，而且沒地 方住的話就露宿荒野。他要是知道了，說不定會氣得滿臉通紅。 ──爸爸就是這樣的人。 女孩子一定要清純又討人喜歡，最好還要乖巧聽話，要老實得近乎靦腆才足夠。不 聰明也無妨，不優秀也無妨。 連陽子自己原本都一直這樣認為。 「全都是假的……」 老實到被人家抓起來也無妨嗎？就算被達姐賣掉也無所謂嗎？ 陽子握住用布包裹的劍柄。要是自己多多少少有幾分霸氣，當初遇到景麒時就能用 更強硬一點的態度去應對，最低限度應該也會問他為什麼？去哪裡？目的地是什麼樣的 地方？何時能回家吧？果真如此的話，也不會落到如今這般束手無策的地步。 不強悍就不安全，不把頭腦、身體都運用到極限，就不能活下去。 她要活下去，她一定要回家。這是陽子唯一容許自己許下的願望。 她把原來穿的衣服和達姐的換洗衣物一起拿到舊衣店去，換來了一點點現金。 手裡握著錢，陽子混在人群中走進城門，守衛並沒有叫住她。進城後沿著路向裡走 。離城門越遠、住宿的費用就會變得越便宜，這是她和達姐一起旅行時所聽來的。 「這位小哥，你要點些什麼？」 進了客棧被這麼一問，陽子輕輕地笑了笑。客棧多半還兼營食堂，一進去就被詢問 要點些什麼，是很平常的。 陽子環顧店內。只要看看食堂的感覺就知道客棧的水準，這家客棧雖然不算很好， 但也不至於多差勁。 「要住店嗎？」 客棧裡的漢子一臉懷疑地看著陽子。 「小哥，你一個人嗎？」 陽子只是點點頭。 「要一百錢，你有嗎？」 陽子不說話，指指錢包給他看。住宿一般是事後才付錢。 這裡的貨幣是硬幣，四方形的、圓形的總共有好幾種，四方形的價值比較高。單位 多半是「錢」，錢幣上則刻著各自的幣值。金幣和銀幣似乎都有，但卻沒看過紙鈔。 「還要些什麼？」 男人問完後陽子搖頭。住店後可以免費讓客人用一用水井，不過洗澡、點茶就得要 付錢。這也是和達姐旅行時學到的，吃飯就到門前的攤販解決。 那男人粗魯地點個頭，朝著店裡面叫道。 「喂！有人住店，來帶路！」 一個剛好從裡面出來的老人應了一下鞠了個躬，一笑也不笑地對陽子用眼神示意裡 面。自己有辦法找到住宿之處讓她鬆口氣，於是陽子尾隨老人而去。 Ⅱ爬上裡面的樓梯，老人帶著陽子上到了四樓。這邊的建築物都是木造的，在大城 裡會蓋到三層樓。這間客棧卻是四層樓建築，因此天花板非常低，低到陽子只要舉起手 就能碰到。要是像達姐那樣大塊頭的女人，說不定還得彎著腰。 她被帶進去的房間很小。兩張榻榻米的面積，只見地上鋪著木板，天花板上吊著一 個架子，裡面放了好幾條薄棉被。因為沒有床，所以大概是把被子鋪在地板上睡覺吧。 房間後面因為有架子在，即使跪著都得彎腰，真可說是「醒時一疊、睡時二疊」。 之前和達姐住的都是天花板比較高、有床有桌又整潔的房間，房錢兩個人要五百錢左右 。 或許因為治安不佳吧，就連這樣的客棧，門上都牢牢裝著內外得各用一把鑰匙去開 的鎖。陽子叫住了把鑰匙交到自己手上後就要離開的老人。 「請問一下，水井在哪裡？」 聽到陽子叫他，老人像是彈了起來，轉身瞪大了眼睛。他死命盯著陽子好一會兒。 「請問……」 他是聽不到嗎？於是陽子正想把同樣的話再說一遍，老人瞪著眼說話了。 「是日本話……」 一說完，老人馬上沿著走廊小跑步回來。 「……儂是打自日本來的？」 他抓著不知如何回答的陽子的手。 「儂是海客？幾時來的？哪裡人？儂再說一遍我聽聽！」 陽子只是睜眼看著老人的臉。 「算我求儂，再講給我聽聽吧？我四十多年無啥聽過日本話。」 「這個……」 「我同是打自日本來的，講講日本話給我聽聽？」 老人深陷在皺紋中的眼睛裡，眼看就盈滿了透明的東西，連陽子也跟著想哭了起來 。這真是巧合啊！兩個混跡流連於異域的人，竟然會在這樣一個大城的小角落裡相遇。 「老伯您也是海客嗎？」 老人點頭。他不斷不斷很著急地點頭，好像發不出聲音一樣。瘦骨嶙峋的手指緊握 著陽子的手臂，彷彿能從那股力道中讀出他至今為止的孤獨，於是陽子回握他的手。 「……茶。」 老人用顫抖的聲音咕噥。 「要茶嗎？」 陽子不解。 「喝茶好不好？我有煎茶，不過無啥很多。我去拿過來……好不好？」 「那就謝謝你了。」 老人過一陣子就拿了兩個茶杯過來。出現在房間的時候，他那凹陷的眼睛紅通通的 。 「弗是啥好茶就是了。」 「謝謝。」 綠茶清新的香氣令人懷念，老人看著陽子將茶輕輕含入口中，然後坐在陽子對面的 地板上。 「我忒高興了，就裝病弗去店裡。……小哥，儂是小姑娘吧？叫啥名字？」 「我叫中島陽子。」 這樣啊，老人眨眨眼。 「我叫松山誠三。……小姑娘，我的日本話有無很奇怪啊？」 陽子心裡正在納悶，於是點點頭。雖然有鄉音，不過大致都聽得懂。 「這樣嗎？」 老人很高興地笑了，真是又哭又笑。 「儂在哪出生格？」 誠三握住茶杯。 「出生地嗎？東京。」 「東京？真的假的，東京還在啊？」 「什麼意思？」 他沒理會反問的陽子，用上衣的領子擦擦臉頰。 「我是在高知出生，來這邊之前我待在吳市。」 「吳市？」 「廣島的吳市啊，儂知道嗎？」 陽子歪著頭，想起以前在地理課中學過的功課。 「我好像有聽說過。」 老人苦笑。 「那裡有軍港、有工廠，我就是在工廠裡幹活。」 「從高知到廣島去嗎？」 「是啊，我娘的老家就在吳市。我家在七月三號的空襲裡燒掉了，就把我寄養到舅 舅家裡去。我總不能吃閒飯，就出去幹活，結果空襲來了。港口裡的船多半都沉了，到 處都亂糟糟的，我就掉進海裡去哩。」 陽子聽懂了，他說的是二次世界大戰的事。 「一醒過來就到了虛海。我在海上漂流的檔口，給人家救仔起來。」 老人口中說出的「虛海」音調有點不太一樣，而且發音比較接近「細海」。 「原來如此……」 「在那以前就有好多回可怕的空襲，工廠就等於像報廢了一樣。到軍港去，港口有 船也無啥法子使用，瀨戶內海和周防灘都佈滿水雷，不能通行哩。」 陽子只能繼續附和他。 「三月東京被大空襲炸成一片廢墟，六月大阪又被大空襲炸成一片廢墟，呂宋島和 沖繩同都淪陷，我們是不可能會贏了……是不是輸了？」 「……是的。」 老人重重地歎口氣。 「果真如此……我心頭對這件事老是放心不下哩。」 陽子對此並不太能理解。陽子的父母都是戰後才出生的，身邊也沒有爺爺奶奶會告 訴她打仗時的情形。那是個遙遠的故事，只會從課本、電影或電視中得知的世界。 況且對陽子而言，老人口中的世界比起現在這個世界還要遙遠。她實在想不太起來 ，就詢問一下聽起來很耳熟的地名和歷史，這讓對方很高興。 「東京還在嗎？耐末已經變成美國的屬地嗎？」 「當然沒有。」 陽子瞪大眼睛，而老人也一樣。 「這樣啊……是這樣啊！對了，小姑娘，儂格眼睛是怎麼了？」 陽子嚇了一跳，接著才想到他是在說自己眼睛變成綠色的事。 「……這沒什麼。」 看到她吞吞吐吐，老人把臉低下去，然後搖搖頭。 「勿要緊，勿要緊，勿想說也無啥關係。我還以為是因為日本變成美國的屬地的緣 故哩，不是的話就無啥關係。」 這位老人必然為了自己無法目睹的祖國命運，在遙遠的異域天空下不停地擔心吧？ 陽子雖然同樣不知祖國將走向什麼樣的命運，但老人的思念之情一定是隨著流逝的時間 而越來越深厚。 自己被扔進這個世界才一段時間就痛苦得不得了，但是想想，老人卻遠勝過她，不 斷地為祖國操心了四十多年的時間，心該有多痛啊！ 「陛下平安無事吧？」 「是說昭和天皇嗎？那時候……是平安無事啦。不過，他已經死……」 陽子本來想說死掉了，但又急忙換一個措辭。 「去世了。」 老人猛地抬起臉，接著又深深地行個禮，用袖子按著眼角。陽子猶豫一下後，輕輕 拍了拍他弓起的背。老人不想讓她看見自己難看的樣子，所以她只好一直這樣拍著他那 骨瘦如柴的背，直到老人這一陣嗚咽結束。 Ⅲ「……對不住，年紀一大把還哭成這德行。」 陽子搖搖頭沒說什麼。 「……耐末是哪一年？」 「什麼？」 老人用看不出情緒的眼神看著反問自己的陽子。 「大東亞戰爭結束是？」 「我記得……一九四五年吧……」 「昭和呢？」 「這個嘛……」 陽子想了一下，從腦海裡挖出為了應付考試而死背的年表。 「應該是昭和二十年。」 「昭和二十年？」 老人凝視著陽子。 「我到這兒來的時間也是二十年。二十年的幾時？」 「八月……十五日吧。」 老人握緊拳頭。 「八月？昭和二十年八月十五日？」 「對……」 「我落進海裡是七月二十八日啊！」 他盯著陽子。 「才半個月！」 陽子只能垂著頭，不知該說些什麼才好，於是默默地耐心聽著老人邊流眼淚邊一一 列舉自己為了戰爭犧牲了多少東西。 將近半夜的時候，老人開始質問陽子，像是有些什麼家人、身家背景、住什麼房子 、生活過得如何等等。其中只有少數問題可以回答，她覺得很痛苦。在自己出生前就有 人被抓到這裡再也回不去，這件事不由得漸漸滲入她的胸中。 陽子也會像他這樣活著嗎？一輩子流落異鄉回不了家？那麼至少遇見同為海客的人 ，也算得上是一種幸運吧！想到老人孤伶伶的一個人活到現在，也許自己真的是很幸運 。 「我是遭啥報應啊？」 老人盤腿坐著，手肘支著膝蓋抱著頭。 「離開我的朋友和家人，來到介奇怪的地方。本底子已經覺悟，以為我會死在空襲 的檔口，沒想到才半個月就結束了。只要再半個月。」 陽子不發一語。 「本底子只要戰爭結束就可以過好日子，我卻來到了這個吃也吃不飽、讓人活得不 痛快的鬼地方。」 「您說的是……」 「耐末不如乾脆死在空襲的檔口算了。在這種莫名其妙、人生地不熟又講話聽不懂 的鬼地方……」 陽子瞪著眼睛。 「……您聽不懂嗎？」 「都聽不懂啊！如今也只會講講單字，所以才淪落得只能幹這種活。」 說完之後他訝異地看著陽子。 「小姑娘，儂都懂啊？」 「是啊……」 陽子凝視著老人。 「我一直以為是講日文。」 「胡說八道。」 老人一臉愣住的樣子。 「當然勿是日本話。扣掉我格自言自語勿算，今日還是我頭一遭聽見日本話。我也 不知這裡講的是什麼話，好像有點像中國話，卻又大大不同。」 「這裡也用漢字對吧？」 「用啊！不過不是中國話，以前在港口也有中國人，伊不是講這種話。」 「不可能的。」 陽子一頭霧水，注視著老人。 「我來這邊之後，從來沒有發生過語言不通的困擾。如果不是日文，我不可能聽得 懂啊！」 「店裡夥計講的儂都懂？」 「我聽得懂。」 老人搖頭。 「儂聽到的勿是日本話，這裡無啥人講日本話。」 這究竟是怎麼回事？陽子腦中一片混亂。 自己聽到的明明就是日文，老人卻又說那不是日文。但是她天天聽到的話和老人所 講的話，聽起來沒有什麼差別啊！ 「這裡是巧國吧？巧妙的巧。」 「是啊。」 「我們是海客，從虛海來的。」 「是啊。」 「這座城裡有鄉公所。」 「鄉公所？儂講的是鄉城？還是講這個鄉？」 「就是類似縣政府的地方。」 「縣政府？」 「裡面有縣長。」 「這地方無有啥縣長，縣裡最大的人叫做縣正。」 怎麼可能？陽子喃喃地說。 「我一直聽說的是縣長。」 「無有啥縣長啦！」 「人民冬天住在鎮裡，春天來了就回到村裡。」 「冬天住的叫做『裡』，春天住的叫做『廬』。」 「可是我……」 老人瞧瞧陽子。 「儂到底是啥人？」 「我……」 「儂和我是不一樣的海客。我在這個異鄉只有一個人，從在打仗的日本被丟到這個 講話、生活習慣都不懂的地方，這些年來無有老婆無有孩子，如假包換的孤丁丁一個人 。」 為何會發生這種事？陽子拚命尋找原因，但是想破了頭，也無法從至今所見所聞的 一切事物中找到任何線索。 「我從一個爛透的地方，來到另一個爛透的地方。為啥儂這種因為有我們的犧牲才 能過安穩日子的人，連來到這裡都是佔盡便宜？」 「我不知道！」 陽子叫著，這時門外有人說話了。 「客倌，有什麼事嗎？」 老人急忙把手指抵著嘴唇，陽子看著門。 「不好意思，沒事。」 「是嗎？這裡還住了其他客倌哦。」 「我會注意要小聲一點的。」 聽著門外的腳步聲越來越遠，陽子輕輕鬆口氣。老人用非常冷峻的表情看著陽子。 「剛剛的儂也懂？」 注意到語言問題的陽子點頭。 「……我懂。」 「剛剛伊講的是這邊的話。」 「那……我說的是哪一種語言？」 「我聽到的是日本話。」 「可是對方都聽得懂啊。」 「那倒是沒錯。」 陽子平時說的只有一種語言，聽的也只有一種語言，那麼為何會出現這種狀況呢？ 老人的表情軟化了。 「儂不是海客，起碼不是尋常海客。」 他說的「海客」一詞不光只是聲調，連發音都和陽子聽慣的不一樣。 「儂為啥聽得懂？」 「我不知道。」 「怎磨會不知道？」 「我完完全全都不懂，不懂自己為何會來這裡、為何自己和伯伯會不一樣？」 為何連樣子都變了？陽子心裡嘀咕著，一邊摸摸因為染過而變得硬梆梆的頭髮。 「要怎麼樣才能回去？」 「我找過了，答案很簡單，回不去。」 說完他乾笑著。 「能回去我早就回去了。不過，倘若現在回去會像浦島太郎吧？」 說完後他喪氣地看著陽子。 「……小姑娘，儂要去哪兒？」 「我沒有目標。呃，有個問題可以請教一下嗎？」 「啥事？」 「伯伯，您沒有被抓嗎？」 「被抓？」 誠三瞪大眼睛，一副恍然大悟的表情。 「……原來如此，這兒的確會抓海客。不，我不一樣，我是漂流到慶國的。」 「什麼意思？」 「每一國對待海客的方式好像都不同，我是到了慶國，在那兒拿到戶籍。本底子去 年之前都在慶國過活，不過大王駕崩之後全國一片混亂，我住不下去才逃過來的。」 陽子想起了曾在城裡見過的難民。 「那……在慶國的話，就可以住下來而不必逃亡嗎？」 誠三點頭。 「說得不錯，不過如今不行了。因著內戰，全國兵荒馬亂。我住的村子被妖魔攻擊 ，死去一大半。」 「妖魔？不是因為內戰嗎？」 「國家動亂必有妖孽，不只有妖魔而已，乾旱、洪水、地震，災禍一椿接一椿，所 以我只得逃來了。」 陽子垂下眼睛。到慶國就不會被追緝。繼續在巧國到處逃亡和到慶國去看看兩相比 較，哪一個比較安全呢？在她思索時，誠三接著說了。 「女人是更先前就開始逃了。大王不知是哪根筋不對勁，要把女人趕出國去。」 「不會吧？」 「千真萬確，聽說首都堯天剩下的女人都被殺了。本底就不是啥多好的國家，很多 人就趁著機會逃出來了。儂還是勿要接近的好，那兒已是妖怪的巢穴了。前一陣子有好 多人逃命出來，今個卻明顯少很多，只怕是已無法越過國境了。」 「原來……是這樣。」 誠三對著喃喃低語的陽子露出自嘲的笑。 「問我日本的事我勿知道，反而這兒的事我能告訴儂。……看來我已經變成這兒的 人羅！」 「哪兒的話。」 誠三笑著抬起手。 「巧國比起慶國好忒多了。不過這兒會抓海客，再好也沒有用。」 「伯伯，我……」 誠三笑了。一個半哭半笑的表情。 「我明白，小姑娘，這不是儂的錯。我心裡明白，但就是嘴巴笨，我向儂道歉。小 姑娘不得不逃命，還是儂比較命苦。」 陽子只是搖搖頭。 「我得回去幹活了，要打點早飯的事。一路上小心啊！」 他只說了這些就溜出門外去了。 陽子本想叫住誠三，不過又忍住，只向他道了聲晚安。 Ⅳ從架子裡拉出薄薄的棉被，陽子躺在上面歎了一口氣。雖然已經好久沒有睡在棉 被裡了，自己卻絲毫沒有半點睡意。她明白，這是因為有事讓她掛心。 為何陽子沒有語言上的困難呢？她從來也沒想過要是自己語言不通的話，現在會是 什麼樣的田地。話說回來，她也想像不出到底為什麼會有這樣的事。 如果這裡通行的不是日文，那陽子不可能聽得懂的。她和門外的人講話時，說的究 竟是什麼語言？在老人聽起來是日文，其他人聽了卻是這邊的語言……老人所講出來的 這邊的用語，發音在她聽起來有些不太一樣。這也是一個奇怪的地方。這裡沒有「縣長 」一詞的事就更不用說了，那陽子一直以來所聽到的「縣政府」、「縣長」這些詞，到 底又是什麼語言？ 陽子瞪著低矮的天花板。 ──是被翻譯了。 陽子所聽的語言，是不是用某種東西、某種方法翻譯得好好的，變成了陽子可以理 解的話呢？ 「冗佑？是你嗎？」 這個朝著自己背後低聲問出來的句子，想當然是得不到答案。 ※※※ 她像平時一樣抱著劍入睡，等到醒過來時，陽子擺在房間角落的行李不見了。 陽子跳起來，急忙開門試試看。房間門被鎖得好好的。 她找來店裡的人，說出事情原委。很懷疑地打量著房門和房間的兩個夥計，用凶狠 的眼神瞪著陽子。 「你真的有什麼行李嗎？」 「有啊，我的錢包就放在裡面，不知被誰偷走了。」 「可是房門好好地鎖著啊！」 「是不是另外打了鑰匙？」 聽到陽子這麼問，男人們的目光更凶了。 「你是說是我們店裡的人偷的嗎？」 「你是不是早就不想付錢？打一開始就盤算著要找麻煩然後溜掉？」 兩個男的咄咄逼人，陽子悄悄將手放上劍柄。 「不是的。」 「反正付錢就是了。」 「我說了錢包被偷走了嘛！」 「那就把你送到官府去。」 「等一下！」 陽子正打算把布解開，突然想到一件事，於是對他們說道。 「請叫昨天那位老伯過來。」 「老伯？」 「就是慶國來的，姓松山的那位。」 男人們面面相覷。 「他怎麼了？」 「叫他來，他有看到行李。」 其中一個男人像個門神似地站在門口，對著背後的年輕人用下巴指一指。年輕人跑 著離開了走廊。 「你左手的包袱是什麼？」 「這裡面沒有錢。」 「讓我檢查檢查。」 「先等老伯過來。」 陽子斷然地說，而男人則用懷疑的眼光瞧著她。很快地，吵鬧的腳步聲響起，年輕 人回來了。 「他不見了。」 「不見了？」 「行李也不見了。那個老頭跑掉了啦！」 擋在門前的漢子咂咂舌頭，陽子聽著那聲音，咬緊了牙關。 ──就是他。 是那個老人幹的。 陽子閉起眼睛。連同樣身為海客之人都背叛自己。 他是不能原諒陽子在戰後富裕的時代中成長？還是不能原諒陽子沒有語言障礙？又 或許他根本一開始就有這個企圖了？ 她還以為發現同伴了，而且本來還相信老人也有同樣的想法。被達姐所騙，讓陽子 沒有勇氣再去相信這個國家的人，沒想到連同樣是海客的誠三都背叛她。 心頭的苦澀一點一點地累積，怒氣喚醒了陽子體內那片怒海的幻影。她覺得自己就 將要變成某種野獸。 陽子在巨大的打擊下衝口而出。 「就是他偷的！」 「他是個流浪者，八成是對這裡沒興趣了吧！」 「你不要強詞奪理推到他身上。讓我來看看你有沒有什麼值錢的東西。」 陽子緊握住劍柄。 「我是被害人耶！」 「我們這兒可是做生意的，怎能讓你白住啊！」 「是你們管理不周。」 「少囉唆！把那個給我。」 男人正伺機而動，陽子便擺好姿勢，用手把布包抖開。只見從小窗照進來的光將劍 身映得閃閃發亮。 「你、你想幹嘛？」 「讓開。我說了我是被害者啊。」 年輕人大喊大叫著跑遠，單獨被丟下的漢子則慌張得直跳腳。 「讓開！想要收錢的話，就去向那傢伙討。」 「你老早就計劃好了對吧？」 「我說不是就不是！等你抓到了老伯，再從行李裡頭拿錢來付吧！」 她將劍往前一送，男人向後退。她繼續威脅地逼近三步，男人立刻連滾帶爬地逃走 了。 陽子跟在他後面跑了出去。 多半是那個年輕人去搬救兵了，有好幾個人追過來，陽子一邊揮劍嚇嚇他們一邊衝 向客棧外，撥開人群向前跑。 她覺得手臂好痛，就在被老人緊緊用力抓著的地方。 這是個教訓，她再也不相信任何人了。 Ⅴ從那以後，她又開始繼續著餐風露宿的旅程。 不知不覺就沿著大路到了下一個城鎮，可是身上沒有錢，既不能投宿也不能吃飯。 雖然應該可以進城像難民一樣睡在城牆下，但一方面有守衛在城門口站崗，一方面陽子 再也不能忍受混雜在大批人群中的痛苦。 她在這裡沒有朋友。沒有任何人會伸出援手。 這裡沒有任何人值得陽子信任。 她覺得與其上當受背叛，還不如邊揮劍趕妖魔邊在野外露宿算了。 ※※※ 換了裝扮之後她看起來不像女的，人家也常常把她看得年紀更小。這裡的治安很差 ，有好幾次她都被神色凶狠的混混們盯上，但要她舉劍對著別人嚇唬，她已經再也沒有 一絲手軟。 白天走著走著要防備擦身而過的人們，夜裡走著走著要和妖魔奮戰。晚上睡覺時說 不定會有妖魔突襲，她便自然而然地過著白天睡覺夜裡上路的生活。 沿著大路旁的廬中也有賣食物的人家，但僅限於白天，更何況陽子的身上沒有錢， 當然也就沒有飯吃。 有幾次她耐不住飢餓，壓抑著厭惡去找工作，但是有大量難民湧入的城鎮裡已沒有 工作機會。再說她看起來像個手無縛雞之力的孩子，更不可能有人會僱用她。 ※※※ 妖魔每晚都出現，有時甚至連白天也會現身，逼得陽子很頭痛。疲倦和飢餓無時無 刻不在煎熬著她。而更讓陽子困擾的，是寶劍顯現的幻影，還有那只蒼猿。 看著母親哭泣的樣子讓她心痛，蒼猿則繼續地誘惑她死了比較好。然而這些都贏不 了她看看母親、看看自己曾經生活之處的渴望，贏不了至少和人說說話的渴望。 劍上顯現的幻影必定是在晚上到來，而且會呼應著她想家的心情。是寶劍不可思議 的力量碰巧在夜晚出現，還是根本就只會發生在夜晚？陽子對此毫無頭緒。 妖魔接連不斷襲擊、無暇思念家鄉的夜，讓身體倦怠，終於有一點空閒的夜，讓心 靈疲憊。她也明白只要劍發光時不要去看就行了，卻又硬不起心腸。 於是陽子今夜也注視著開始浮出磷光的寶劍。她從妖魔手中逃出，彎進了山裡，背 靠著一棵白色的樹。 深山裡偶爾可以發現這種白樹，它和陽子所知的任何一種樹都不同。樹皮幾乎是純 白的，樹幹直徑雖有一間屋子那麼粗，不過卻很矮，她覺得最頂上的樹枝應該也不超過 兩公尺。 沒有葉子的樹枝低得垂到地面，細雖細卻極為堅韌，即使用劍也砍不斷，簡直讓人 以為這是棵用白色金屬做出來的樹。枝上長著黃色的果實，像被焊接上去一樣，拔也拔 不下來。 白色枝椏即使在黑夜裡看來都光亮潔白，要是有月亮就映得更加雪白了，陽子很喜 歡這種樹。 樹枝雖然低矮，不過撥開鑽到樹幹旁，樹根上就有個可以坐下來的空位。只要待在 白樹下，妖魔的攻擊不知為何就會變得斷斷續續，野獸更是完全不再來襲，讓她可以休 息一下，這真是再好不過了。 鑽到樹下、背靠著樹幹的陽子，正注視著寶劍。距離在拓丘遇見老人已經超過十天 了。 寶劍放出淡淡的光芒，把附近的樹枝映得皓白皎潔，果實則發出金光。 自然而然又在等待著母親身影的陽子，眼前出現了好幾個移動的人影。 許多人。黑衣服。年輕女生。寬闊的房間和成排的桌子。 ──是教室的景象。 教室中，穿著制服的少女們聚在一起。這是尋常的下課光景，整理得漂漂亮亮的髮 型、熨燙得整整齊齊的制服、乾淨又白白嫩嫩的皮膚，和自己相較之下，對比實在太強 烈了，她不禁自嘲地笑了笑。 「聽說中島離家出走耶！」 朋友熟悉的聲音起了個頭，七嘴八舌的吵鬧聲頓時湧進陽子的耳朵。 「離家出走？不會吧？」 「是真的，是真的。中島昨天不是請假嗎？就是因為她離家出走了。昨晚中島她媽 媽有打電話給我，害我大吃一驚。」 （這是前一陣子的事了……） 「嚇死人了。」 「她是班長耶！」 「果然，人家都說外表正經的人，背地裡才不知道在搞些什麼花樣。」 「說得也是。」 陽子覺得更好笑了。這和自己的處境簡直風馬牛不相及。 「聽說有個奇怪的朋友來學校接她，而且還是個很可怕的男人哦！」 「男的？哇塞！」 「會不會是私奔啊？」 「也有可能。對了，教師辦公室的玻璃不是全都破了嗎？據說那就是中島的朋友弄 的。」 「真的假的？」 「喂！什麼樣的男人啊？」 「我也不清楚，好像是個長頭髮還染起來的傢伙，穿得披披掛掛打扮得很奇怪。」 「其實中島是搞重金屬的啦！」 「原來如此啊！」 熾天使書城
【第七章】 第四章（下） （景麒……） 陽子面對著這些吵嚷，像個鬼魂似地動也不能動。 「我就說嘛，她那個頭髮一定是染的啦！」 「她不是說天生的嗎？」 「一定是騙人的，哪有人天生就是那種顏色啊？」 「可是……聽說她把書包和外套留在教室耶！」 「咦？真的嗎？」 「昨天早上森塚發現的。」 「這不就是私奔嗎？只獻上自己的身體……」 「你耍蠢啊？不過，這樣就不是離家出走，而是失蹤了吧？」 「好恐怖哦……」 「再過一陣子車站前面就會貼出海報了。」 「會豎一個看板，然後中島的媽媽就會在街頭髮傳單。」 「她會說：請幫忙找找我的孩子！」 「你們這些人哦，講這些不負責任的話。」 「管他，反正和我沒關係嘛！」 「一定是翹家啦！」 「對咩對咩，其實那種好學生才特別容易走錯路說。」 「我看是私奔啦！因為她太死板了，一旦燃起熊熊愛火就昏頭了。」 「夠了沒啊？你和中島交情不是還不錯嗎？」 「哪有，不過是講講話而已。說真的，我並不是很喜歡她。」 「我懂，擺個好學生的架子。」 「就是說嘛！」 「還說什麼爸媽管教很嚴，她還以為她是千金小姐啊？」 「臉皮有夠厚。不過，可以抄她的作業就蠻不錯的。」 「對喔，真的耶！其實今天的數學講義我還沒準備說。」 「啊∼人家也是啦！」 「有沒有人寫好了？」 「要是中島就一定有寫。」 「陽子∼快回來吧！」 哇的一聲，她們開心地爆笑出來。突然間原本清晰的景象變模糊了，眼睜睜看著它 扭曲、消失。它閃了一下，然後視線又變清楚，然而陽子眼前只剩下失去光芒的劍身了 。 Ⅵ陽子把劍放下，覺得手好沉重。 她心裡的某處終於明白，自己一直稱之為朋友的那些人，其實並不是朋友。 人生僅有很短暫的一段時期，會和被關在狹小牢籠裡的同伴相聚一堂，等到年級變 高分班了，彼此也就遺忘，畢了業也不再見面。如今就是這樣的情形吧！ 想到這裡，她掉下眼淚。 雖然有朝一日必定會體悟到這只是短暫的關係，但心裡仍不免期待，其中仍會隱藏 著一些真心吧？ 如果可以，陽子真想跳進教室，告訴大家自己的處境，這樣她們會如何反應呢？ 這些生活在遙遠世界、和平國度的人，她們一定也會煩惱和痛苦吧？一思及此，陽 子打從心底笑出來，睡在地上蜷起身體。 和這個世界的一切徹底切斷，孤伶伶的，百分之百孤伶伶的，蜷起身體的自己。她 感到真切的孤獨。 每當和父母吵架的時候、和朋友不愉快的時候、單純因傷感而沮喪的時候，口中就 會抱怨自己好孤單，這實在太幼稚了。她有家可歸，沒任何人與她為敵，而且有東西能 撫慰她的心靈，就算那樣東西消失了，也一定能馬上再交到朋友，即使那只是表面上的 朋友。 這時，不管聽了多少次都覺得刺耳的難聽聲音響起，陽子繼續蜷著身子，皺皺眉頭 。 「所以我說你回不去了。」 「你很吵。」 「要是回得去的話，你就回去看看嘛！回去之後可是沒有半個人在等你哦！這也沒 辦法，誰叫你是個不值得等的人。」 猴子和劍的幻影多半有某種關聯。蒼猿必定是在看見幻象的前後現身，它並未特別 加害自己，只是用刺耳的聲音和語氣淨說些她不想聽的話。或許因為如此，冗佑才沒有 任何反應。 「──媽媽在等我。」 先前在幻象中見過、母親撫著絨毛娃娃哭泣的身影浮上眼前。就算她稱之為朋友的 同學當中，並沒有真正的朋友，但至少母親會真的站在陽子這一邊。一股思念之情立刻 湧起，讓她胸口好痛。 「媽媽在哭，所以我總有一天一定要回去。」 猴子笑得格外大聲。 「因為她是個母親啊！孩子不見了當然難過嘛！」 「……這話是什麼意思？」 陽子抬起頭，只見短短雜草覆蓋的地面上，蒼猿的頭就出現在觸手可及的地方。 「她可不是因為你不見了才難過，她只是覺得失去孩子而傷心的自己很可憐，這一 點你還不懂嗎？」 胸口一緊，陽子無法辯駁。 「就算她的孩子不是你，而是個更差勁的小孩，做母親的一樣會傷心。母親就是這 樣的生物啊！」 「你住口。」 「表情不要這麼嚇人嘛！我只是實話實說罷了。」 猴子用咯咯的刺耳聲音大笑。 「就像養了很久的家畜一樣，養久了總會有感情嘛！」 「住口！」 她輕輕起身，把劍拿好。 「好可怕，好可怕喲！」 猴子還是繼續笑著。 「想念爸媽是吧？那種爸媽有啥好想的？」 「我不要聽。」 「我都知道，你只是想回家，並不是想見爸媽對吧？你想回到溫暖的房子、有人支 持你的地方。」 「你說什麼？」 猴子咯咯笑道。 「你其實是想，爸媽的話就不用擔心他們會背叛了，對吧？那不跟飼主一樣嗎？」 「亂講！」 「你就跟貓啊狗的一樣，只要乖乖的能被人家疼愛就夠了，頂多是咬咬主人的手、 把家裡搞亂罷了，反正他們為了面子也不會把你趕出去。不過相信這世上一定有很多想 要偷偷把孩子勒死的爸媽。」 「胡說八道！」 「是嗎？真的是胡說八道嗎？」 猴子故作淘氣地瞪大眼睛。 「說他們只是因為疼愛小孩自己才有成就感，的確是胡說八道，應該說他們很愛扮 演為了小孩著想的父母才對。」 咯咯咯的嘲笑刺激著耳朵。 「夠了！」 「你也一樣，不是嗎？」 陽子擺在劍柄上的手停住了。 「你對扮演好孩子很樂在其中吧？聽爸媽的話，難道就代表你認為爸媽說的話是對 的嗎？你只是怕反抗他們會被趕出去，所以才討好飼主，不是嗎？」 陽子猛地咬住嘴唇。雖然不至於擔心被趕出去，不過她知道自己會擔心被罵、擔心 家裡氣氛沉重、擔心想要的東西爸媽不幫她買、擔心被處罰，不知不覺間就開始看爸媽 的臉色。 「你這個好孩子是假的。你不是好孩子，你只是怕被拋棄所以才扮演成爸媽心目中 的好孩子。你的好爸媽也是假的。他們不是好爸媽，他們只是怕人家在背後指指點點才 做著流俗的事。一群騙子怎麼可能不背叛別人嘛！遲早你會背叛父母，父母也一定會背 叛你。人不都是這樣嗎？互相欺騙、背叛別人、被別人背叛，一直週而復始。」 「你這個怪物！」 猴子笑得更大聲了。 「你的嘴巴越來越厲害羅！我的確是怪物，不過我很誠實，絕不會說謊，只有我不 會背叛你。真是遺憾哪，竟然是由我來告訴你。」 「閉嘴！」 「你回不去了，不如死了算了！要是你沒有勇氣去死的話，就讓自己活得像樣一點 吧！用它就行了。」 猴子看著陽子舉起的劍。 「認清事實吧，你沒有朋友，只有敵人，連景麒都是你的敵人。肚子很餓吧？想要 過像樣一點的日子吧？用它去嚇嚇人就行了。」 「少廢話！」 「反正每個人手上拿的都是骯髒錢，逼他們交一點出來就行了，這樣你就可以過更 好的生活了。」 她把劍對著咯咯笑的難聽聲音向下一揮，但是那裡已經不見它的蹤影，只有嘲笑聲 在黑夜中漸漸遠去。 陽子抓著泥土，然後她發現，有某種東西滴落在如爪般彎曲的指縫間。 Ⅶ陽子在路上流浪。離開拓丘已經幾天了呢？離開家又是幾天了呢？即使想要數也 記不清了。 如今正在哪裡？該往什麼地方去？這連陽子自己都不知道，而且她也沒有興趣知道 。 太陽下山拔劍而立，敵人來了挺身迎戰，天亮了找個地方安歇。就這樣不停地持續 著。 她變得要握著明珠、把劍當成枴杖才能站起來。沒有敵人的時候就坐下，時間還夠 的話就拖著腳步走，沒有人在的話，她就以不停的呻吟取代言語。 飢餓附著在體內，已經成了身體的一部分。她曾經餓得受不了而將妖魔的屍體切一 塊下來吃吃看，結果有股可怕的臭味根本難以下嚥。後來她把碰巧遇到的野獸給殺了， 一吃之下卻發現身體已經無法承受固態的食物了。 ※※※ 已經不知是度過第幾個夜、迎接第幾個黎明，她離開幹道深入山中，結果被樹根絆 倒，從長長的斜坡滾下去，她豁出去了乾脆睡在那裡，睡前周圍連看也懶得看一眼。 一覺無夢，醒過來時她再也站不起來了。四周是片樹木稀少的林間窪地，日頭已西 斜，天很快就要黑了。要是一直待在這個地方不動，只會淪為妖魔的大餐。一次、兩次 的攻擊，冗佑或許還可以勉強她起來應戰，但是再多的話身體就會不聽使喚了。 陽子用手抓著地。無論如何，至少要到大路上才行。 到了大路上起碼能找個人求救，待在此地則必死無疑。她低頭去找明珠。然而如今 就算拚命握著珠子，她還是連把劍當成枴杖撐著站起來都無能為力了。 「不會有人來救你的。」 突然有個聲音說。陽子轉頭去看，在天還亮著時聽見這個聲音倒是頭一次。 「繼續這樣下去你才能解脫啊！」 陽子盯著那彷彿撲了一層白粉的猴毛，腦中只能訥訥地想著它為何會在這種時間出 現。 「就算你爬到大路上，也只會被人家抓起來，不會有人來幫你的。說不定人家心一 橫，還把你給宰了。」 說得沒錯，她心想。 她一定要向別人求助才行。但是這個願望太迫切了，她反而覺得不可能有人會伸出 援手。就算到了大路上也不會有人幫她，說不定人家經過她身邊時，會連看都懶得看她 一眼。說不定他們還會對這個骯髒的、流浪漢似的德行皺皺眉頭。 再不然的話，就是遇到強盜。當強盜接近陽子，發現她身上沒有任何可以搶的東西 ，就會把她的劍奪走。或許為了永絕後患，就將她殺之滅口。 這裡就是這樣的一個國家，陽子心想，此時她突然懂了一件事。 這隻猴子是來吞食陽子的絕望。它就像讀心妖一樣，現身來揭穿陽子心裡隱藏的不 安，打擊她的勇氣。 解開小小的謎團讓她有點高興，陽子輕輕地微笑，也因此得到一些力氣來翻身。她 雙臂用力撐起身體。 「你還是死心比較好。」 「……少囉唆。」 「你想要解脫吧？」 「少囉唆。」 陽子把劍插進地面，繃緊快要散掉的膝蓋，發出哀嚎的手則緊抓住劍柄支撐著身體 。她想站起來，可是卻失去平衡。沒想到身體竟然這麼重，像個天生就該在地上爬行的 動物。 「你那麼想要活下去嗎？活下去有什麼好處？」 「……可以回家。」 「就算你的願望再怎麼強烈，也沒辦法活著回去的。」 「我要回家。」 「回不去啦，沒有辦法渡過虛海的。你會在這個國家裡被背叛至死。」 「你胡說。」 劍是她唯一的依靠。陽子手上使勁握住劍柄。沒有其它任何可以信賴可以依靠的東 西，只有它在保護陽子。 ──沒錯，陽子心想。 它是唯一的希望。將劍交給陽子的景麒，並沒有說他不會再回來。只要能見到景麒 ，說不定就能找到回家的方法。 「你也不能保證景麒不是敵人。」 ──她絕不能這樣想。 「他真的會幫你嗎？」 ──也不能這樣想。 與其漫無頭緒地繼續懷疑，不如先拋開景麒是敵是友，和他見上一面才是最重要的 。只要能碰到景麒，陽子一定要把為何帶自己來此有沒有方法回去等等，所有的問題一 口氣問個清楚。 「回去了又怎樣？你說啊！回去了就能演出大團圓戲碼嗎？」 「……住口。」 她很明白。就算回去了，這個國家也會像惡夢般地難以忘懷，不可能再若無其事地 回到以前那樣的生活。況且，她又能保證自己會恢復原來的相貌嗎？恢復不了的話，她 就不能回到「中島陽子」原本所在之處。 「真是慘哪！你簡直是個多餘的蠢蛋。」 陽子耳中聽著越來越遠的咯咯嘲笑，再一次爬起來。 她自己也不太明白為什麼。即使很愚蠢很悲慘，但是如果現在要放棄，那幹嘛不以 前就放棄算了。 陽子想到了自己的身體。遍體鱗傷、被血和泥弄得髒兮兮，只要一動，從變得像破 布的衣服底下就傳來臭味。顧不得外表所保全下來的生命，她不打算輕易放棄。如果說 死了就一了百了，那麼一開始在學校頂樓被蠱雕攻擊時就死掉，不是更好？ 她不是怕死，也不是求生意志強烈，陽子只是不想死心。 她要回家，一定要回到那個思思唸唸的地方。至於到時候等著她的會是什麼，回去 時再想就夠了。為了回家必須活著，所以她要活命，她不想死在這種地方。 陽子倚著劍站起來。她將劍插進斜面，開始爬上覆滿草木的山坡。明明坡度不陡距 離又短，但這片斜坡對陽子來說卻是前所未有的艱難。 她鼓勵著好幾次滑倒、就要喪失鬥志的自己，目標上方前進。終於她脫離苦海，伸 出去的手接觸到了大路的邊緣。 她抓著地面爬上了馬路。正當她一邊呻吟一邊將身體拖上去，趴在平坦的地面時， 她聽見微弱的聲音。 聽到從山路另一邊傳來的聲音，陽子不禁浮起苦笑。 ──算你狠。 這個世界彷彿和陽子有深仇大恨。 越來越接近山路的聲音，聽起來就像嬰兒的哭聲。 Ⅷ蜂擁而至的，是之前曾在山路上攻擊過陽子的黑狗大軍。 她揮著沉重的寶劍將絕大部分解決掉時，身上已沾滿鮮血。 陽子將一隻跳過來的狗給砍飛，接著不由自主地跪了下去。左邊小腿上有個很深的 咬痕，她已經麻痺到不覺得痛，腳踝到腳尖則感覺很遲鈍。 她看了一眼染得通紅的腿，然後環顧山路上剩下的敵人。只剩一隻了。 最後僅存的那一隻，比已經倒下去的那些野獸要大上一號，體力也有明顯的差距， 即使已經賞了它兩劍，還是不見它有絲毫勉強的跡象。 看準了那隻野獸伏下身體，陽子重新握好劍柄。原本拿慣了的寶劍，如今連抬起劍 尖都覺得沉重的有些困難。她覺得頭暈眼花，意識一片混亂。 朝著一躍而來的影子，她揮出了寶劍。與其說她是砍，還不如說是用打的。即使藉 助了冗佑的力量，她也無法把劍揮來揮去了。 被劍一打，黑影摔倒在地上。陽子瞄準想要立刻爬起、再次撲上來的野獸的鼻頭， 將劍刺進去。 劍尖劃破了野獸的臉，不過相對地，它那銳利的爪子也撕裂了陽子的肩頭。一陣猛 撞差點把劍弄掉，陽子好不容易才穩住，接著使出全力劈向正用短促而尖銳的聲音哀嚎 、倒在地上的那個身影。 用力過猛讓她向前摔倒，不過她成功地砍中脖子了。 寶劍劈裂黑色的毛皮，順勢砍進了土裡。吞噬了劍尖的地面上，濺滿黑色的鮮血。 倒地的陽子沒有動，同樣倒地的敵人也沒有動。 雙方的距離僅有一公尺，彼此都只抬起臉，謹慎地觀察著對方的狀況。陽子的劍正 插在土中。對手正冒著血泡。 對峙了一會兒，陽子先動了。 癱軟無力的手設法再握住劍，利用插在地上的劍來支撐體重，爬了起來。 動作慢一拍的對手雖然也爬起來了，卻又立刻橫倒下去。 她想辦法拿起沉重不堪的劍，用膝蓋跪行，然後她抓住機會，雙手高舉寶劍。 敵人抬起頭，血沫隨著哀嚎一起噴出，它的腳虛弱地扒著地面，但是已經起不來了 。 她任憑雙手所支撐的劍的重量，朝著野獸的頸項落下。當沾滿血和油因而又黏又亮 的劍身被毛皮吞沒之際，伸出利爪的四肢痙攣了。 她彷彿覺得這頭噴出了更多血沫的野獸，此時口中似乎在說些什麼。 再次鼓起渾身力量將沉重的劍拔出來，砍下去。這次，野獸連痙攣都消失了。 看著劍有一半被嵌在脖子當中，陽子終於放開了劍柄。她就這樣翻身仰躺，頭上低 垂著一朵朵的雲。 她瞪著天空，大聲喘息了好一會兒。側腹部痛得像火燒，每呼吸一口喉嚨就彷彿要 裂開一樣，手腳如同被砍斷似地毫無感覺。 她想要握著明珠，卻連指尖都動不了，於是只好忍著暈船般的昏眩，一面看著飄過 天空的雲。有一抹雲已經染上了淡淡的紅色。 突然間一股噁心湧上來，她趕緊把劍一側，就用這個姿勢吐了。臭不可當的胃液流 下臉頰，結果和急切的呼吸一起吸進喉嚨，讓她嚴重地嗆到。她反射性地翻個身，咳嗽 了一陣子。 ──活下來了。 她竟然活下來了。 她一邊咳嗽，心裡一邊轉著這個念頭，等到呼吸好不容易平息了，陽子聽到一個細 細的聲音。 ──是踩在地上的聲音。 「……！」 她想著是不是又有敵人，馬上抬起頭，想要環顧一下四周。結果眼前一黑，臉撞在 地上。 她根本就起不來。 不過，她絕不會忘記在那一眨眼之間，模糊的眼睛所看到的東西。 ──金色的東西。 「──景麒！」 她臉著地的大叫。 「景麒！」 ──果然是你。 ──是你把妖魔派來的。 「告訴我為什麼！」 聽著腳步聲已經走到附近，陽子抬起臉。 勉勉強強抬起的視線中，首先看到的是顏色鮮艷的衣服，接著則是金髮。 「……為什麼？」 為什麼要做這種事？她想這樣問卻沒說出來。 因為她仰頭所見到的面孔，並不是景麒。 「啊──」 並不是景麒，是個女人。 她低頭瞧著陽子，陽子也瞪大眼睛看回去。 「你是誰？」 那是個留金髮很好看的女人，比陽子大了有十倍不止，纖細的肩膀上停著一隻色彩 鮮艷的鸚鵡。 她那帶著憂鬱的神態看起來非常美，俯視著陽子的臉龐，一副泫然欲泣的表情。 「你是……誰？」 陽子用嘶啞的聲音問，但那女人卻只是一直看著她並不回答，清澈的眼睛裡悄悄地 盈滿淚水。 「怎麼了？」 女人用力眨眨眼，透明的淚珠沿著面頰滴落下來。 在對此意外狀況無言以對的陽子面前，女人將臉別開，轉頭去看倒在旁邊的野獸屍 體。她用哀痛的表情凝視著，緩緩踏出一步，在屍體邊跪下來。 陽子默默地看著。她沒有說話，也還沒辦法動。剛才就嘗試過要爬起來，但連一根 指頭都動不了。 那女人輕輕地伸手去摸野獸。結果指尖一沾上紅紅的東西，她就像碰到什麼很燙的 東西一樣把手縮回來。 「你到底是誰……」 女人沒有回答，再次伸出手去，這回是握住插在野獸身上的劍，把它抽起來。女人 把抽出來的劍放在地面，然後把野獸的頭抱到膝上。 「是你派它來的嗎？」 女人靜靜地撫摸膝上的毛皮，看起來很昂貴的衣物上沾滿了血漿。 「之前的妖魔也都是嗎？你和我有仇嗎？」 女人搖搖頭。正當陽子皺起眉毛，停在女人肩上的鸚鵡拍起了翅膀。 「殺。」 「我……辦不到。」 「殺了她。這是命令，我要她的命。」 「……請原諒我！只有這點我做不到！」 女人用力的搖頭。 「我命令你，殺了她。」 「不行！」 鸚鵡大力揮動雙翼飛上天空，繞了一圈降落在地面上。 「那就把劍，給我搶過來。」 「這把劍只有她能用，這麼做毫無意義。」 女人的聲音中透露出哀求。 「不然，把她的胳膊，廢了。」 鸚鵡尖聲大叫，停在地上猛力地拍著翅膀。 「……我真的做不到，再說我也不能用這把劍。」 「那，用這個，就行了。」 鸚鵡將嘴張得大大的，從嘴裡圓圓的舌頭後面出現一條光線。 陽子睜大眼睛。鸚鵡開始吐出一根黑色、閃著光澤的棒狀物。它在驚訝萬分的陽子 面前不停地吐著，大約花了一分鐘左右才吐完，那是一把附有刀鞘、長得像武士刀的刀 子。 「用這個。」 「我求求您，放過她吧！」 女人的臉上浮起絕望的神情。鸚鵡再次拍著翅膀。 「砍！」 女人彷彿被這聲音鞭打，不禁掩面。 陽子掙扎著身子，她一定得爬起來逃命。可是她用盡全部的力氣，也只能用手指抓 著泥地。 女人淚濕的臉龐轉過來看著陽子。 「……住手！」 陽子的聲音破碎得連自己都認不出來了。 女人拿住鸚鵡吐出來的刀，用被獸血沾污的手把它抽出刀鞘。 「住手……你到底是誰？」 那只鸚鵡是什麼？那隻野獸是什麼？你們為何要這樣做？女人的唇微微顫動著。陽 子確實聽到了輕輕的一句：「請原諒我。」 「……求求你，住手啊！」 女人把刀劍朝向陽子抓住泥土的手。 奇怪的是，比起自己，女人竟然才是一副快要昏倒的臉色。 注視著這一切的鸚鵡飛起來，停到陽子手臂上，細細的爪子陷進皮膚裡。不知為何 ，它竟重得像是放了一塊石頭在上面。陽子想將它趕開，手臂卻完全不能動。 鸚鵡大叫。 「砍！」 女人舉起刀子。 「不要！」 她使出全身的力道想動一下手臂，但是女人揮下刀子的速度，要比她那癱軟無力、 還有重量加諸其上的手快上許多。 她不痛，只覺得被撞了一下。 陽子如今已無從得知自己的命運將會如何了。 在撞擊變成痛楚之前，陽子失去了意識。 Ⅸ極度的疼痛讓陽子醒來。 趕忙張開眼睛確認一下手的狀況，陽子發現那裡插著一把刀。 起先她還沒有意會過來。一把刀直挺挺地立著，指向陰霾的天空。 剎那之後，痛楚回到她身上。 刀將陽子的手釘在地上。 細長的刀身深深地穿過手背，一陣一陣的疼痛如同脈搏般從那裡傳過來，直衝腦門 。 她想稍微動一下手臂，結果撕裂的痛讓她哀嚎。 忍著暈眩和痛苦撐起身子，她小心地不讓被釘住的手疼痛加劇，爬了起來。然後她 伸出顫抖的左手抓著刀柄，眼一閉、牙一咬，把它拔出來。劇痛使她全身痙攣。 陽子將拔出的刀子丟到一邊，受傷的手抱在胸前，在野獸的屍體之間滾來滾去。她 已經叫不出聲音了，痛的感覺太強烈，讓她覺得很想吐。 一面滿地打滾，她一面用左手摸索著胸口，抓住明珠把細繩扯斷，然後把手心握著 的珠子靠在右手上。她咬緊牙關，一面呻吟一面用力抵住明珠，身體蜷成一團。 一個神妙的奇跡拯救了陽子。痛苦一絲一絲地被抽走，過了一會兒，她已經可以憋 著一口氣、勉強地起身了。 用珠子按著傷口，她想試著輕輕動一動右手的指頭，但是從手腕以下仍然沒有感覺 ，於是只好拿左手幫右手握住明珠。 陽子躺在地上，抱著右手，微微張開眼睛看天空，浮雲已都染上紅霞，看來她只昏 迷了一小段時間。 那個女人是誰？她為何要這樣做？陽子腦海中浮現很多問題，卻完全無法思考。她 只好先摸索著自己的劍，抓住劍柄，把劍和右手一起抱在懷中，暫且蜷縮成一團。 過了沒多久，她聽到了聲音。 「啊！」 朝著聲音望過去，是個小孩傻傻地站在那裡。那個小女孩轉頭叫了一聲。 「媽！」 一個女人小跑步過來了。 小孩一臉天真無邪，她的母親則看起來老老實實的，一身窮人的裝束，背著一個很 大的行李。 小孩和母親都滿臉擔心地跑過來，跨過野獸屍體的時候，還噁心地皺皺眉。 陽子沒辦法移動，乾脆就倒在地上呆望著這對母女跑過來。 得救了。有一剎那她這麼想，卻又開始不安。 陽子如今的確需要幫助。劇烈的疼痛雖然被紓解，但也不是完全消失；體力已消耗 殆盡，她覺得自己再也站不起來了。 因此，她沒有欣喜只覺得懷疑。事情絕不會這麼順利的。 「怎麼回事？你還好吧？」 女孩的小手摸了摸陽子的臉，母親則把陽子抱起來。不知為何，她覺得透過衣服傳 來的體溫很噁心。 「發生什麼事了？你被這些東西攻擊嗎？傷勢嚴不嚴重？」 母親說著說著，目光停留在陽子的右手。她輕輕地叫了出來。 「……我的天哪！你等一下。」 女人在袖筒裡摸了摸，掏出一條薄薄的小手巾，用布按著陽子的右手。女孩把自己 背的小包袱放下來，從裡頭拿出一個竹筒，把它遞給陽子。 「大哥哥，要喝水嗎？」 陽子一瞬間猶豫了。她還是不放心。 放在行李當中，就表示是這個孩子自己要喝才帶著的水筒，那應該沒有下毒，而且 遞給她之前也不像有這麼做。 想通這一點後她點點頭，兩隻小手把拔開塞子的竹筒遞到陽子嘴邊。微溫的水經過 喉嚨，她終於可以呼吸得比較順暢了。 那個母親問陽子。 「你應該餓了吧？」 雖然現在感覺不到任何飢餓感，但陽子知道自己是很餓的，於是點了頭。 「你有多久沒吃過東西了？」 回想那個數字太麻煩，陽子不語。 「媽，我們有炸饅頭。」 「啊，不行不行，那種東西吞不下去。給他吃糖。」 「好。」 小女孩把母親放下來的行李打開。簍子裡裝了大大小小的壺，女孩用棍子從裡面挖 出麥芽糖來。陽子見過幾次背著這種東西的人，看來應該是往來各地的麥芽糖路邊小販 。 「來！」 這回陽子沒有遲疑，用左手接下。含在口中的麥芽糖融化開來，滋味甜甜的。 「你是在趕路的途中嗎？到底發生什麼事？」 陽子沒有回答。既不能說出實情，也沒有力氣去編織謊言。 「好險啊，被妖魔攻擊竟然沒有事。站得起來嗎？太陽快下山了，山腳處的裡就在 不遠處，你有辦法走到那裡嗎？」 陽子搖頭。她的意思是表示不想到裡去，不過那位母親卻以為她是說自己走不動， 於是回頭叫小孩。 「玉葉，你跑到裡去找人來。沒時間了，要用力的跑。」 「好！」 「不用了。」 陽子撐起身子，看著這對母女。 「多謝你們。」 冷冷說完後陽子站起來，打算橫越道路向另一邊陡峭的上坡走過去。 「等等，你要去哪裡？」 這一點陽子也不知道，於是不回答。 「聽著，天馬上要黑了，進山裡去是找死。」 陽子慢吞吞地穿越大路，每走一步右手就痛一下。 「和我們一起到裡去吧！」 向上的坡度相當陡，想爬上去很不容易，何況要在單手的狀況下爬，更是難上加難 。 「我們是行商的小販，要到漠琅去，不是什麼壞人。你還是和我們一起到裡去吧？ 嗯？」 陽子扶著伸展到路上的樹枝。 「你說句話啊！」 「何必要為了我的事操心？」 陽子回頭說道，那個女人聞言難以置信地瞪大眼睛，小孩嚇得一動也不動地看著陽 子。 「拜託你們放過我吧！還是說等我一起到裡去之後，你們會有什麼好處？」 「說這什麼話！只是天快黑了，你又有傷──」 「是啊是啊。……你最好快一點，還有小孩子在。」 「喂……」 「反正我早就習慣了。謝謝你的麥芽糖。」 那個滿臉不解看著自己的女人，有可能是單純的好心，也有可能不是。陽子並不知 道答案，也不想知道。 辛苦地爬上一段斜坡，下頭有聲音在叫著陽子。只見小女孩兩手高高舉起，一手抓 著裝了水的竹筒，一手抓著陶制的茶碗，裡頭的麥芽糖滿到了碗邊。 「拿這些去吧！剛剛那一點點一定不夠。」 陽子望著那位母親。 「但……」 「沒關係。快走吧，玉葉。」 女孩受到催促，於是拚命伸直背脊將東西放在陽子腳邊。放下之後，她馬上轉身跑 回背著家當的母親身邊。 陽子茫然注視著小女孩背起行李。她不知該如何回應，就呆呆地望著這對母女不時 地回頭、一面走下山坡。 等到那對母女的身影消失，陽子撿起竹筒和茶碗。不知為何，她膝蓋一軟就坐了下 去。 ──我這樣做是對的。 沒有人能保證那對母女確實是善良的，到了裡後她們說不定會態度一轉。就算態度 沒變，等她們知道陽子是海客，就會去報告官府吧？不管心中有多歉疚，她還是要小心 為上。不可以相信別人，不可以有所期待。一時疏忽必定會嘗到苦果。 「人家說不定是真的要幫你。」 又聽見那個刺耳的聲音了。陽子頭也不回地答道。 「說不定是圈套。」 「說不定以後再也不會有人幫你了。」 「說不定她根本就不是要幫我。」 「憑你現在身體和手的狀況，可以熬過今晚嗎？」 「總會有辦法的。」 「要是跟著她們去就好了。」 「我一個人就夠了。」 「你可是把唯一一次、空前也是絕後的援助給白白浪費掉了。」 「住口！」 她回頭用力一掃，猴子的頭已經不見了，只有咯咯咯的笑聲在斜坡上方的雜草中漸 漸消失。 陽子不禁又回頭看著路。有小小的黑色痕跡落在暮色中的馬路上，第一場雨開始下 了。 Ⅹ那一夜，前所未有的難熬。 體力已耗盡，冰冷的雨奪走體溫。對人而言是痛苦之夜，對妖魔而言卻更適合活躍 。 緊貼在身上的衣服妨礙活動，癱軟凍僵的身軀完全不聽使喚。右手雖然恢復了一點 感覺，但根本毫無握力，要用那隻手去拿劍簡直比登天還難，更別提劍柄被雨水弄得滑 溜不堪。四週一片漆黑，敵人的狀況難以看清，而且來襲的妖魔雖然小，數量卻很多。 她衝進泥地，身上濺了敵人的血，連同自己傷口的血全部沾滿全身，然而雨水卻將 這一切洗刷殆盡，連最後一絲力量也沖走。她覺得劍好重，冗佑的感覺變得好稀薄。每 遭遇一個敵人，舉起的劍尖就往下垂一點。 她像在祈禱般不停望向天際，等待天明。以往在戰鬥中度過的夜都很短暫，絡繹不 絕的敵人卻讓今晚漫長得駭人。好幾次劍掉了又撿起來，弄得遍體鱗傷之後，終於在天 快亮時發現了白色的樹影。 陽子倒在樹幹下，硬硬的枝幹把身體弄傷。原本緊追不捨的敵人停下來了。她在樹 下調整呼吸之際，只見敵人遠遠地站著，過了不久就消失在雨的另一邊。 敵人走掉之後，天終於漸漸亮了，樹叢開始映出影子。 「……得……得救了。」 陽子喘著氣。雨水滴進因呼吸困難而張開的口中。 「逃……逃過……一劫了……」 沾了泥巴的傷口好痛，但她一點也沒放在心上。 躺了一會兒調整呼吸，等待著白色枝椏隙縫之間灰鴉鴉的天空放亮。呼吸平靜了卻 變得好冷，白色樹枝根本不能擋雨。她明知應該要鑽出去找個地方躲雨，卻一動也不動 。 她用力地握著珠子，像是要把那溫暖指尖的神奇力量拚命儲存起來。用盡全力翻個 身，她從樹下爬出來，試著往下坡處移動。濕漉漉的草皮與泥土讓她爬起來蠻輕鬆的。 她應該盡可能移動到離幹道不要太遠的地方，否則在沒有光線的深夜，遇到有敵人 追趕的時候，一旦在山裡迷路，下場將難以想像。 藉著明珠、藉著寶劍，她站了起來。 她明白自己有傷，難免一定會疼，可是到底是哪裡痛卻又說不上來，每踏出一步膝 蓋就快散掉，只好勉強撐著走。 爬到一半下了斜坡，來到一條不像是幹道的小路。路上見不到車痕，路寬也無法讓 馬車通行。這裡就是極限了。她跪下來，想用手抓著樹皮支撐身體，手卻完全不聽使喚 。 她一頭摔進泥濘的小路，然後就不能動了。 雖然手裡抓著珠子，從中緩緩湧出的熱氣卻再也無法撫慰她，因為溶進雨中被沖走 的比珠子所能供給的還要多得多。這意味著終於不能再產生神妙的奇跡了。 ──我會死在這兒嗎？ 想到這裡，她輕輕笑了一下。 在同學之中，大概只有陽子會曝屍荒野吧？ 她們是兩個世界的人。她們永遠有家可歸、有家人守護、有將來絕不會挨餓的保證 。 她已經竭盡全力了。這就是極限。不是她想放棄，而是不管再怎麼努力也動不了一 根手指。如果撐到極限的獎賞就是平靜地死去，或許她的堅持也算有價值了。 一個高昂清脆的聲音混在雨滴聲中。她抬眼一看，掉在臉頰旁邊的劍發出淡淡的光 芒。因為臉趴在地上，從陽子的角度劍身不是看得很清楚，但透過雨滴還是可以見到朦 朧的影子。 ──「中島是個……」只聽見一個男人的聲音說。 是陽子的導師坐在那裡，不過看不出是什麼地方。 「中島是個很乖很認真的學生。對導師來說，再沒有比她更讓人放心的學生了。」 導師對著某個人講話。另一個人的聲音傳來，是個渾厚的男聲。 「有沒有聽說過她和品行不良的人來往？」 「沒有。」 「真的沒有嗎？」 導師聳聳肩。 「中島是個完美的好學生，從來不需要擔心她的日常生活，或是她會不小心誤入歧 途。」 「有個奇怪的男人進到學校來對吧？」 「沒錯，不過中島和他好像並不認識。當然，實際情形到底如何，我就不得而知了 ，畢竟中島有些地方是很難以捉摸的。」 「難以捉摸？」 導師正色地說。 「也許有點措辭不當，我不太會形容。中島是個好學生，和同學相處得不錯，和父 母的關係也很好。但是，這樣是不合理的。」 「哦？」 「以我的身份說這些或許不合適，不過對於一個學生該有的樣子，老師有老師的觀 點，朋友有朋友的觀點，而父母也有父母的角度，每個人都會主觀地將印象套在上面， 而這三者是不可能會一致的。如果符合了老師和父母的期待，那同學就會覺得你很遜。 一個在任何人眼裡都很好的人，不就代表他是迎合了每一個人嗎？由這一點看來，中島 和大家都相處得不錯，換言之就是她和任何人都不特別親近。她對大家來說就只是配合 度高，但再進一步就沒有了。」 「老師您的看法呢？」 導師稍微板起面孔。 「老實說，身為一個老師，我還是覺得那種多多少少會讓我頭痛、要花心思照顧的 學生比較可愛。雖然我認為中島是個好學生，但是等她畢業了，我也會忘記她吧？要是 十年之後開同學會，我想我一定不會記得她。」 「……原來如此。」 「中島到底是故意裝成那個樣子？還是想當乖孩子卻做得太過火？我也不清楚。如 果她是故意裝出來的，那我實在猜不出她背地裡會做出什麼事。如果她不是故意的，有 朝一日等她覺醒的時候，應該會感到極度的空虛吧！要是她懷疑起自己的價值，覺得空 虛而跑掉，我也不覺得奇怪。」 陽子呆呆地看著導師的身影。影子越來越淡，繼而出現的是一個少女。她是和陽子 比較要好的一位同學。 「據說你和中島的感情還不錯。」 被這樣一問，女孩露出不悅的眼神。 「並沒有，我們不算特別要好。」 「是嗎？」 「我們在學校是會聊聊天，不過並不會約在校外見面，也不會打電話到對方家裡。 朋友多少都會這樣吧？所以我們不過是一般同學的來往範圍。」 「原來如此。」 「所以有關她的事情，問我也沒有用。我只能告訴你一些不痛不癢的皮毛罷了。」 「你討厭她嗎？」 「她不是什麼壞人，但是也沒好到哪裡去。我覺得她總是看別人臉色說話。是不會 討厭啦，不過很乏味。」 「哦？」 「我討厭她。」有另外一個女生說了。 「因為中島根本就很假仙。」 「假仙？」 「沒錯。我們不是會說別人壞話嗎？這種時候，她就會在一邊點頭說對。可是輪到 別人說我們壞話的時候，這下她又跟著點頭了。她對任何人都擺出一副親切的表情，所 以才顧人怨。誰要跟她是好朋友啊？抱怨一些事情是很平常的，可是不管你說什麼，她 都只會附和你。」 「──喔。」 「所以，我覺得她是蹺家。要是她私底下和奇怪的人來往，跟他們一起擺老師和同 學一道，愚弄別人，甚至做更勁爆的事，我都不會驚訝。我一直有種奇怪的感覺，覺得 遲早會有這種事。」 「也有可能是捲進了某種事件吧？」 「那說不定是她和私下來往的那些人起了爭執吧？反正和我無關。」 「我恨死她了。」又有另外一個女生說了。 「說老實話，她失蹤簡直是大快人心。」 「聽說你在班上受人欺負吧？」 「沒錯。」 「中島也有加入嗎？」 「當然有，她和大家一起排擠我，自己竟然還裝出一副乖寶寶的樣子。」 「哦？」 「她們都會對我說一些很過分的話對吧？這種時候，中島就不會主動參加她們，還 裝得一臉自己很討厭這些事的表情。我覺得她這一點有夠卑鄙的。」 「原來如此。」 「一副只有自己才是好人的樣子，還過意不去的看著我，卻不去阻止大家，所以才 讓我更火大。」 「是這樣啊。」 「不管她是蹺家還是被綁架，都跟我無關。中島是加害者，我是被害者，我才不想 同情那種人，當個像中島一樣的偽善者。就算要懷疑我，我也不在乎，反正我就是討厭 中島，她失蹤了我最高興。我是真心這麼說的。」 「她不是那種孩子。」這次說話的人是母親。 「她很乖的，不是會離家出走的孩子，也不會和不良份子來往。」 「可是，我聽說陽子對家裡頗有不滿。」 母親瞪大眼睛。 「陽子嗎？那是不可能的。」 「聽說她常向同學抱怨，說爸媽管教太嚴。」 「我們偶爾是會罵罵她，可是作父母的本來就該這樣吧？不會的，不可能，那孩子 一點也沒有不高興的樣子。」 「那她離家出走的理由，你有什麼頭緒嗎？」 「沒有。她應該不會做這種事才對。」 「你猜得出去學校找陽子的男人是誰嗎？」 「不知道。她不是會和那種人來往的孩子。」 「那就你猜想，她為什麼會不見？」 「一定是放學的路上被某個人……」 「很遺憾，並沒有這樣的跡象。我們認為陽子是和某個男人一起離開教師辦公室， 然後到某個地方去了。看起來她並不像是被別人強迫拉走的，也有些老師說她們看起來 很熟。」 母親低下頭。 「據說陽子表示她沒見過那個人，但即使沒見過，他們之間說不定還是有某種關聯 ，例如有共同的朋友之類的，總之我們會先展開搜索……」 「陽子真的對這個家有所不滿嗎？」 「據說是的。」 母親把臉蓋起來。 「看起來不像有不滿啊！我覺得她不是會離家出走、會在背地裡和壞朋友來往的孩 子，也不是會捲進奇怪事件的小孩。」 「孩子們多半不會讓爸媽知道自己真正的想法。」 「去左鄰右舍打聽一下，大家都覺得我們家陽子真是聰明乖巧。現在想想，或許我 早該看出這樣不對勁了。」 「小孩不能老是依照父母心中完美的方式來教育。像我們家的小孩就是個皮到不行 的搗蛋鬼。」 「或許是吧……那孩子總是很乖，對爸媽客客氣氣的，沒想到一不小心就被騙了。 太信任孩子是會害了她呀！」 （媽，不是的……） 欲哭已無淚。她想反駁卻發不出聲音，只有嘴巴喃喃地動著，這時幻影突然消失了 。 旁邊有個水坑，陽子的臉則一半趴在泥巴裡，但她再也沒有餘力站起來。任誰都無 法想像，陽子如今竟然處在這種狀況。陽子心想，你們根本就不瞭解，竟然隨便批評我 。 她被丟進這個世界，忍饑受苦遍體鱗傷，連站都站不起來。即便如此她還是想回家 ，為了這個理由才咬緊牙關一路走來。但是說實話，陽子在故鄉所擁有的，就只有這樣 的人際關係。 ──我要回到哪裡去？ 沒有人在等候，沒有任何屬於陽子的東西，大家都不瞭解陽子。欺騙，背叛。如此 看來，這裡和那裡又有什麼分別？ ──其實我早就明白了。 但陽子還是想回去。 她突然想笑。試著大聲笑笑看，被雨凍僵的臉卻完全笑不出來。她也想哭，淚水卻 已流乾。 ──無所謂。 全都無所謂了，因為很快地一切都將結束。 熾天使書城
【第八章】 第五章（上） 雨似灑落的細絲。 動不了，哭不出，她只是怔怔地把臉泡在小水窪裡，突然背後響起撥開草叢的沙沙 聲。她心裡想著應該要躲起來，不過卻連頭都抬不動了。 是村民？是野獸？是妖魔？就算選項增加，結果也不會增加。不論被捕，被攻擊， 或是繼續躺在這裡，下場都只有一個。 她抬起迷濛的眼望向發出聲音的地方，在那裡的既非村民也非追兵，甚至連人都不 是，是一頭奇怪的動物。 他的樣子像老鼠。用兩隻後腳站立，鬍鬚微微顫動的方式跟老鼠一模一樣。讓她覺 得詭異的，是那只站立的老鼠竟然像個小孩子一樣高。既不像平常的動物，也不像妖魔 ，因此陽子呆望著那只怪異的動物。 他站在雨中，頭頂著一片綠色的大葉子。白色雨點敲打著清透的綠，陽子覺得那雨 滴好美。 老鼠只是楞楞地看著陽子，並沒有什麼動作。他比老鼠要胖一點，介於褐色和灰色 間的毛皮軟軟蓬蓬的，摸起來想必很舒服吧！沾在毛上的水珠，就像某種裝飾品一樣。 他連尾巴上都長了毛，因此像歸像，但和老鼠應該是不同的生物。 老鼠抽動鬍鬚好幾次，然後移動著兩條腿，輕輕朝著陽子靠近。灰褐色的毛皮彎下 腰來，伸出小小的前腳碰觸陽子的肩。 「你沒事吧？」 陽子用力地眨眼。那如同孩子般的聲音，的的確確是那隻老鼠發出來的。只見老鼠 一臉疑惑，煞有其事地歪著頭問。 「怎麼了？不能動嗎？」 陽子只是直勾勾地盯著老鼠的臉，然後微微點頭。對方不是人類，所以她有點戒心 。 「來吧！」 老鼠伸出小小的、簡直和兒童差不多的前腳。 「撐一下，咱家就在前面。」 唉唉，陽子歎口氣。 這一歎究竟是因得救而放心，亦或是失望，她自己也不明白。 「嗯？」 她想抓住伸出來的前腳，卻連指尖也動不了，於是老鼠的前腳向前一探，暖暖的握 住了陽子冰冷的手。 被一雙比想像中有力的手攙扶到那棟小房子之後的事，陽子完全不復記憶。 好幾次她醒來想看看屋內，卻無法捕捉到任何足以被記起的清晰景象。 沉睡和淺眠不停交錯，然後終於醒來，陽子正躺在一間簡陋房屋中的床鋪上。 茫然地看了看天花板，然後急忙起身。她猛地想下床，結果一屁股坐了回去，陽子 的雙腿還是完全不聽使喚。 狹小的房間裡看不到任何人。她用依然昏花不清的眼睛確認了一下，接著拚命爬去 查看床邊。沒半件像樣的傢俱，只有枕頭邊有個用板子拼起來、勉強稱得上是架子的東 西，上面整整齊齊放著疊好的布，一把出鞘的劍，以及青色的珠子。 陽子全身一軟。她費了好大力氣站起來，把珠子戴上頸間，拿起劍和布回到床上， 然後把用布包好的劍拉進被子裡。這下她終於鬆口氣。 直到此時，陽子才發現自己已經換上了睡衣。 全身的傷口都處理過了。躺著的肩膀下有個濕濕的東西，拿起來一看才知道是打濕 的布，大概是起床時沒發現掉下來的吧？把布覆在額頭上，感覺好舒服。她拉上用厚布 對折而成的被子，握著明珠閉上眼睛，安心地深深呼出一口氣。得救之後，才發現自己 還是很珍惜這條小命的。 「你醒了嗎？」 她彈起來轉頭看向聲音的來源，灰褐毛色的大老鼠正站在那裡。老鼠推開門進到房 間裡，一手拿著像托盤的東西，另一手提著個桶子。 戒心油然而生。即使和人類一樣的生活、一樣的說話，但是她看到動物的樣子就不 敢大意。 彷彿完全沒注意到監視的眼神，老鼠踏著輕鬆的腳步走到正在凝視自己的陽子面前 ，把托盤放在桌上，水桶放在床腳邊。 「還在發燒嗎？」 小小的前腳伸出來。陽子猛地一縮身子躲開，老鼠搖搖鬍鬚，然後馬上把掉在床上 的布給撿起來。雖然老鼠應該有注意到陽子緊抱在胸前的布包，但卻什麼都沒說。他把 布放進水桶，看看陽子的臉。 「感覺如何？吃得下東西嗎？」 陽子搖頭。老鼠微微晃動鬍鬚，一邊從桌上拿起茶杯。 「這是藥，喝得下嗎？」 陽子又搖頭。千萬不能大意，那樣做是拿性命去冒險。老鼠把頭一歪，然後把茶杯 拿到自己嘴邊，在陽子面前喝一點給她看。 「只是普通的藥，雖然有點苦，但並非什麼不能吃的東西。你看……」 說完他將茶杯遞過來，但陽子還是不接。老鼠有點不知所措地搔搔耳根的毛。 「那就算了。你吃得下什麼東西？不吃不喝身體會撐不住的。要不要喝點茶？那山 羊奶呢？還是吃一點稀飯？」 老鼠對著閉口不答的陽子為難地歎了一口氣。 「你睡了三天了，如果想對你怎樣，早在那時候就做了吧？那東西……」 「咱可以把劍藏起來的。看在這一點上，你至少可以多信任咱一些吧？」 在漆黑的眸子凝視下，陽子終於將緊抱的劍給放下，擱在膝上。 「嗯。」 老鼠用滿意的聲音說道，伸出了手。這次陽子也沒有躲了。細小的手指摸了一下額 頭，馬上又拿開。 「還有一點燒，不過退得差不多了。放下的睡吧！還是你想要些什麼？」 陽子猶豫的說。 「……水。」 老鼠的小耳朵動了幾下。 「要水啊？太好了，原來你會說話嘛！咱馬上就拿開水過來，你起床的話要披著被 子哦！」 老鼠沒等到看見陽子點頭，就匆忙走出房間。為了保持平衡，佈滿短毛的尾巴一搖 一擺著。 老鼠很快就拿著茶壺、杯子和小小的容器走回來。 微溫的開水真是好喝，陽子要了好多杯，然後她往容器裡看了一眼，一股酒味撲鼻 而來。 「這是什麼？」 「糖煮的酒漬桃子，這可以吃得下吧？」 陽子點點頭，然後看著老鼠。 「……謝謝。」 老鼠的鬍鬚高高地揚起。臉頰上的毛皮鼓得胖嘟嘟的，眼睛有點瞇起來，一副笑著 的表情。 「咱叫樂俊，你呢？」 陽子有些猶豫，於是只把名字告訴他。 「陽子。」 「陽子啊？怎麼寫？」 「太陽的陽，子孫的子。」 「子孫的子？」 樂俊一副不可思議的把頭歪到一邊，口中喃喃地喔了一聲。 「好奇怪的名字啊！你從哪裡來的？」 不答的話會引起懷疑，陽子在萬般猶豫下還是說了。 「慶國。」 「慶國？慶國哪裡？」 再多的她也不知道了，於是胡亂答道。 「配浪。」 「那是哪裡啊？」 樂俊有點困惑地看看陽子，然後抓抓耳根。 「無所謂啦，哪裡都一樣。總之你先休息吧！要不要吃藥？」 這次陽子同意了。 「樂俊是哪兩個字？」 老鼠又笑了。 「苦樂的樂，英俊的俊。」 Ⅱ在那房間裡睡了一整天，陽子猜想這屋子裡應該只有樂俊在。 「他有尾巴哦！這樣妥當嗎？嗯？」 深夜裡，蒼猿的頭出現在床腳。 「遲早會被出賣的，對吧？」 這個房間裡有兩張床，不過樂俊並沒有睡在這裡。陽子不認為還有另一間臥室，但 也不知他是在哪裡、是怎麼睡的。 「你還是離開比較好吧？否則他心一橫想害死你怎麼辦？」 陽子沒有回答。她默默地聽，蒼猿就不停地重複相同的話。 這正是陽子的不安。猴子為了戳破這一點而來，為了吞噬那鼓漲的不安。她想必定 是如此。 蒼猿自被子上滑過來到枕邊。小小的頭窺視橫躺著的陽子的臉。 「在慘劇發生前要先下手為強，否則你就會沒命。這點你應該懂吧？」 陽子翻身仰視天花板。 「……我並不信任樂俊。」 「哦？」 「如今我沒辦法動，這也是無可奈何。在我連劍都拿不動的時候，離開也只是眼睜 睜讓自己淪為怪物的大餐。」 右手的傷勢確實很嚴重，即使一整天倚著珠子，握力還是沒有恢復。 「他說不定已經發現你是海客羅！你這樣蠻不在乎可以嗎？搞不好官兵馬上就會衝 進來了。」 「那就只好讓劍去說話了。區區四、五個官兵衝進來，我還有辦法殺出重圍。在那 之前我要利用他。」 ──這裡沒有人是陽子的朋友。 然而，她卻迫切地需要幫助。至少到她可以拿劍為止，到她體力多恢復一點為止。 在那之前，她需要安全的床食物與藥品。 雖然她不清楚樂俊是敵是友，但起碼老鼠可以提供陽子需要的東西。她要在確定對 方是敵人前利用這個情況。 「他沒在飯裡下毒嗎？藥真的是藥嗎？」 「我會小心。」 「你也不敢斷言他不會動手腳吧？」 蒼猿繼續揭露著陽子的不安。她一一回答，像是在進行說服自己的動作。 「如果他真的企圖對我怎樣，只要趁我失去意識的時候就行了。用不著如今才在食 物裡下毒，他要殺我機會多的是。」 「也許他在等待什麼援軍之類的。」 「果真如此的話，在那之前我要盡可能儲備體力。」 「也許他想先取得你的信任，之後再出賣你。」 「果真如此的話，在樂俊的企圖敗露之前我會假裝信任他。」 蒼猿突然咯咯地笑起來。 「你越來越有骨氣了嘛！」 「……我是認清事實。」 認清這個世界裡沒有陽子的朋友。認清她無處可去、無家可歸。認清自己是多麼的 孤單。 即便如此還是要活下去。就算注定沒有朋友與立足之地，還是打心底珍惜這條命。 要是這個世界全都希望陽子去死，就要活給他們看。要是原本的世界全都不希望陽子回 去，就要回去給他們看。 她不死心。無論如何都不死心。 活下去，找到景麒，一定就能回到那一邊。景麒是敵是友都無所謂。如果是敵人， 就算用逼的也要逼他送自己回原來的世界。 「回去之後怎麼辦？」 「那等回去之後再想。」 「何不乾脆死了算了？」 「既然大家都不在乎我這條命，起碼自己要好好珍惜。」 「──那隻老鼠會背叛你的。」 陽子回看蒼猿。 「我並不相信樂俊，因此就沒有背叛。」 要是她早點覺醒就好了。陽子是個海客，所以才會被追捕。海客是沒有朋友的，在 這個世界裡沒有任何安身立命之處。如果先前徹底明白這些，她就不會糊里糊塗地被達 姐和松山所騙，不會天真地信任別人遭到出賣。這樣她就可以設法假裝信任卻利用對方 ，然後活下去。 能夠利用的就要利用。這沒什麼不對。達姐和松山都利用陽子去賺些蠅頭小利，那 陽子利用樂俊活命，又有什麼好顧忌的呢？ 「你可以當個不折不扣的壞人了，嗯？」 「那未嘗不是件好事。」 陽子喃喃說道，把手一揮。 「我好睏。你回去！」 蒼猿露出怪異的神色，一副像在忍受著苦澀的表情。接著只見到他的後腦勺，如同 沒入被子之下般倏地消失無蹤。 陽子注視著，淡淡地笑了。 因為揭穿了連陽子自己都未曾發現到的不安，幫她的思緒作了一番整理。──她可 以利用。 「我果然可以當個不折不扣的壞人了……」 她爆出輕輕的自嘲笑聲。 而且，她對再度被人利用敬謝不敏。她再也不讓別人加害自己，一定要保護好自己 。 「所以，幸好我那麼做了。」 山路上遇見的那對母女。陽子沒有被那對母女背叛，就是因為她沒有給那對母女背 叛的機會。 ──因此，也不要給樂俊可乘之機。 這樣一定可以活下去。 為什麼陽子必須來到這個世界？為什麼景麒要稱呼陽子為主人？敵人都是些什麼樣 的人？敵人的目的是什麼？為什麼要攻擊陽子？那個女人──和景麒有著相同金髮的那 個女人是誰，為什麼要襲擊陽子？ ──妖魔不會攻擊特定的某個人。 如果是這樣，為什麼陽子會被攻擊？那個女人抱著黑狗的身體，看起來像是在悼念 它的死，這麼說來，它們是那個女人的同伴羅？就像景麒身邊有妖魔一樣，那個女人身 邊也有妖魔，而且還派它們來攻擊陽子嗎？ 全無頭緒。不能再繼續無知下去了，因此，她一定要向某人尋求解答。 她下意識地握緊拳頭，變長的指甲刺進手心。 陽子舉起手，仔細看著自己的指尖。 斷裂的指甲形狀尖銳，就像魔物的爪子一樣。 ──能越過虛海的只有妖魔或神仙。 陽子既非神也非仙。 ──那就是妖魔羅？ 她曾在虛海岸邊作過變成赤獸的夢。那真的是夢嗎？ 在來到這裡之前，陽子有很長一段時間夢見被妖魔攻擊，結果那個夢變成了現實。 ──如此說來……她又怎能斷言變成野獸的夢不是預言呢？ 變紅的頭髮、變藍的眼睛，如果都是徹底變身為野獸的前奏呢？或許陽子其實不是 人類，而是妖魔。 她覺得這個想法好可怕，同時卻又感到強烈的愉悅。 怒吼、尖叫、揮劍、恐嚇別人，這些行為中蘊含著微妙的興奮感。陽子在自己成長 的世界裡，從小到大沒有說過狠話，也沒有瞪過別人，她一直認為那是某種罪惡。這不 正是因為她自己早就清楚了嗎？ 陽子下意識地知道自己是妖魔，是兇猛的野獸，她明白自己無法活在那個世界，， 結果才會偽裝成無害的生物。 所以，大家才會說陽子「難以捉摸」吧？ ──一邊想著這件事，她沉入了夢鄉。 Ⅲ這房子是農村地帶常見的又小又破的建築。這附近的住家多半很簡陋，但連陽子 也看得出，這間房屋即使在這其中都得歸入「寒酸」那一類。 座落於田間的房子通常會有好幾間形成一個聚落，這房子似乎卻是少見的獨棟。房 子位在山坡上，附近看不到其它住家。 說到老鼠的家很容易想像成小小的房子，但是它的規模雖然小，尺寸卻是再平常不 過。不只是建築物，從傢俱到日常用品，全都符合人類的尺寸，陽子覺得很奇怪。 「樂俊，你的父母呢？」 好不容易可以下床動一動了，陽子一面幫樂俊把水倒進灶上的大鐵鍋一面問。雖然 撐著水桶的右手還捲著繃帶，不過裡面的傷口已經大半癒合。 正往灶裡塞進柴火的樂俊回頭仰視陽子。 「咱沒有爸爸，媽媽出門去了。」 「旅行嗎？去了很久嘛！去很遠的地方嗎？」 「不是的，就在附近的裡。她有一些活要干。本來前天就該回來，既然沒回來就是 工作耽擱了。」 那就是母親隨時可能會回來，陽子心裡盤算著。 「你媽媽是做什麼的？」 「冬天的時候當女傭，平常就是小佃農。不過夏天有人來找，她也會去打打雜。」 「這樣啊……」 「陽子，你正打算去什麼地方嗎？」 被他一問，陽子想了一下。她並沒有決定要去哪裡，但也不能說出自己是走一步看 一步。 「……你知道一個叫景麒的人嗎？」 樂俊把沾在毛上的木屑拍掉。 「找人啊？他是這一帶的人嗎？」 「我不知道他是哪裡人。」 「那就很抱歉了，咱不認識什麼叫景麒的人。」 「是嗎？還有什麼要做的嗎？」 「沒有了。你的身子剛痊癒，坐下來吧！」 陽子聽話地將軟綿綿的身體靠在椅子上。 小小的飯廳兼廚房是泥土地面，擺放的桌子和椅子也都是咯咯作響的老舊傢俱。 陽子位置的隔壁一張椅子上放著用布包起來的劍。對於寶劍片刻不離手的陽子，樂 俊並未特別過問。陽子不明白他是基於什麼想法。 「陽子，你為什麼……」 樂俊轉過毛色閃閃發亮的背脊，用那孩子般的聲音問道。 「要打扮成男人？」 他幫忙換過睡衣，所以陽子早知道已經曝光了。 「……因為單獨旅行很危險。」 「是嗎？說的也對。」 他邊說邊拿個陶瓶過來。某種東西熬煮過的芳香漂浮在狹小的房間裡。老鼠將兩個 茶碗擺在桌上，抬頭看陽子。 「為什麼那把劍沒有劍鞘呢？」 「……不見了。」 回答的時候她才想起把劍鞘搞丟這回事。度過虛海的時候，自己被交代過劍和劍鞘 是不能分開的，不過她倒不認為是因為弄丟劍鞘才帶來這些災禍。當時指的應該是不能 把明珠弄丟的意思吧？ 樂俊低低的「哦」了一聲，爬上椅子。那動作簡直和小朋友一模一樣。 「要是不找個地方幫它配個劍鞘，劍可是會弄壞的。」 「……嗯，也是。」 樂俊抬起漆黑的眼珠，看著用有氣無力的聲音回答的陽子，他微微歪著腦袋問道。 「陽子你說你是從配浪來的吧？」 「……對啊。」 「那不在慶國，而是槙縣東邊的一個村子吧？」 陽子隱約想起的確是在那個方位，於是沉默著。 「聽說那一帶發生了一場巨大的蝕。」 陽子還是沉默以對。 「有海客被衝上岸來，然後逃走了。」 陽子凝視著樂俊。她下意識地伸手握住劍。 「你在說什麼？」 「是個十六、七歲的女孩，一頭紅髮。還要小心她帶著劍，那把劍沒有鞘。陽子， 你頭髮是染的吧？」 她抓住劍柄，視線鎖住樂俊。老鼠的表情很難辨認，他原本就不像人類那麼變化多 端。 「官府那裡有來通知。」 「……所以？」 「表情別那麼可怕。咱如果想把你交出去的話，官差來的時候就交了。那還可以賺 到大筆賞金呢！」 陽子把布解開，站起身來亮出赤裸裸的劍。 「你的目的是什麼？」 老鼠只是用漆黑的眼珠看著陽子，抽動絲線般的鬍鬚。 「你真是性急啊！」 「你藏匿我的目的是什麼？」 老鼠一副蠻不在乎地搔著耳朵下方。 「哪有什麼目的？咱總不能對倒在路旁的人棄之不顧吧？所以咱才照顧你，除了照 顧你之外，絕沒有什麼把你送交官府的念頭。」 她對這些話無法照單全收。她知道輕易相信別人必定會後悔。 「海客會被送到官府。在那裡等著你的，好一點是軟禁，壞的話就是砍頭。若要說 是哪一種，陽子應該是後者吧！」 「你為什麼這樣認為？」 「你有用一些奇怪的法術吧？據說你被押送的時候遭到妖魔襲擊，因此才逃掉的， 不是嗎？」 「我不得不逃啊。」 「說得也是。」 老鼠點了點頭。 「妖魔不會隨隨便便聽從人類的命令。它們不是你召喚來的，而是來攻擊你的，沒 錯吧？」 「……我不知道。」 「就算如此你還是會被當成壞海客，因為你是遭到妖魔攻擊的人啊！」 「然後呢？」 「要是被送到官府，十之八九會沒命。逃走雖然是應該的，不過你知道該逃到哪裡 去嗎？」 陽子沒有回答。 「你不知道對吧？不要在這一帶逗留了。去雁國吧！」 陽子死盯著樂俊的面孔。老鼠臉上沒有半點表情，陽子絲毫都讀不出來。 「……為什麼？」 「咱沒辦法眼睜睜看到人被殺。」 說著樂俊笑了。 「咱可不是那種同情死有餘辜的壞蛋的爛好人，咱是看不慣只因為身為海客就該受 死罷了。」 「但我是壞海客吧！」 「那是官府才這樣想啦！海客之中應該有好也有壞吧？他們只是少見多怪。」 「他們說壞海客會滅國。」 「那是迷信。」 乾脆的語氣反而激起了她的戒心。在這個國家裡有人也同樣說過是迷信，只不過那 是個人類女性。 「所以呢？要是去那個什麼雁國就有救嗎？」 「有救啊！雁國的國君不會排斥海客。海客在那裡也可以和其他人一樣過日子，這 證明他對海客不偏不倚吧！所以，咱覺得你最好去雁國。──把那把危險的玩意收起來 吧！」 陽子猶豫了好一陣子，終於還是把劍收起來。 「坐下吧！茶都冷了。」 聽他這麼說，陽子才坐到椅子上。她不明白樂俊有何企圖，海客的身份既然曝光， 應該盡快離開此地才是，但她想多多少少打聽些有關雁國的消息。 「你知道這一帶的地理位置嗎？」 陽子把頭搖了搖。樂俊點個頭，抱著茶碗爬下椅子。他走到握著劍的陽子腳邊，蹲 在泥地上。 「這裡是安陽縣，一個叫鹿北的地方。」 樂俊在泥土上畫出簡單的地圖。 「這裡是虛海，槙縣在這裡。配浪好像？？在這個附近，所以陽子你是往西南方， 也就是變成往巧國的中央走過去。要逃的話必須離開巧國才行，這剛好相反了。」 陽子心情複雜地低頭看著地圖。可以相信對方嗎？這地圖是不是有哪裡在騙她呢？ 即便心生懷疑，她還是目不轉睛地看著。這是她如今迫切需要的資訊。 「西邊挨著北梁縣，從這裡往西一直去就會到內海的青海。渡過青海對岸就是雁國 。」 樂俊細小的指頭畫出了略圖，以及意想不到的一手好字。 「所以我先朝向北梁……」 「沒錯。最終目標到阿岸港就行了。從阿岸有船到雁國去。」 「……船？」 可以搭船嗎？如果港口受到監視，那就是眼巴巴地自投羅網了。 「放心。」 彷彿看透陽子的內心獨白，樂俊笑了。 「從槙縣要離開巧國，最快的方法是直接往北翻過山到慶國去。官府的人也有說， 你應該不會到這一帶來。幸好你走錯路了。雖然到處都有通緝令，不過上頭說的是紅髮 年輕女孩。只要想想辦法處理那把醒目的劍，應該沒那麼容易洩底的。」 「……你說的對。」 陽子站起來。 「謝謝你。」 樂俊一楞，抬頭看陽子。 「喂！你該不是現在就想離開吧？」 「我希望盡快。一直受你照顧也不好意思。」 樂俊也站了起來。 「等一等！你真是個性急的傢伙。」 「可是……」 「你去雁國之後有何打算呢？邊走邊隨便抓個人起來問景麒在哪裡嗎？你知道怎麼 搭船？該如何向雁國尋求庇護嗎？」 陽子別開視線。就算目的地已定，和之前的旅程相較，目標似乎是明確多了，卻仍 有這麼多必須克服的難關。更何況這些問題必然連實際面臨的困難的幾十分之一都不到 。 「再怎麼樣也得準備準備吧？別那麼急。現在就著急成這樣，將來不就要跳腳了？ 」 陽子垂下頭。心底某處還存在著一個害怕會是圈套的自己，但也只能暫且依賴樂俊 了。 「那就吃飯吧！總是要儲存體力嘛！到阿岸要花上一個月呢！」 陽子再次低下頭。 至少在體力完全恢復之前，在那之前應該可以知道樂俊的企圖吧！他是單純的天真 善良？還是有深藏的計謀？她必須前往雁國──前往阿岸。除了這件事之外，她還必須 弄清樂俊的真正想法不可。 Ⅳ「聽說是個很巨大的蝕，對吧？」 樂俊一面收拾吃完的午飯一面說。 「……配浪的長老是這麼說的。」 「他們說槙縣東邊一帶，今年的麥子全泡湯了。真是可憐啊！」 陽子只是垂著頭。胸口隱隱地痛著。 「陽子你別沮喪嘛！因為這又不是你的錯。」 「我並沒有沮喪。」 邊從灶裡把灰扒出來邊說話的陽子，手上有東西輕輕拍了拍，那是條覆滿短毛的尾 巴。 「並不是海客來了才引起蝕，是發生了蝕，海客才會來的。」 陽子按照樂俊的交代把灰倒進木箱裡。燒剩的木屑則撿起來，放進另一個木箱。 「我想問一件事。」 「什麼事？」 「什麼是蝕？」 雖然聽配浪的長老提過是類似暴風的東西，但她仍不清楚實際上是什麼樣的東西。 「喔，連蝕都不知道啊？你們那邊沒有蝕吧？」 「只有日蝕、月蝕。」 「很像，不過太陽、月亮不會不見就是了。該怎麼說呢，就像風暴一樣。風暴是空 氣亂了，蝕則是氣亂了。」 「會下雨、颳風嗎？」 「有時候會。有的蝕單純地就像風暴一樣刮起大風，不過那種蝕不算什麼。有的會 地震、打雷、河川逆流、地面突然下沉，你把它想像成一大堆天地異變一古腦發生就對 了。配浪就有個瑤池湖的湖底隆起、湖水倒灌，聽說湖已經不見蹤影了。」 陽子正在洗去髒灰的手停止動作。 「會造成那麼嚴重的災害嗎？」 「看狀況吧！比起暴風，咱們更怕的是蝕。蝕會造成什麼後果是難以預料的。」 「為什麼會發生呢？」 樂俊表情認真，用很謹慎的手勢倒著茶。 「據說蝕就是那邊和這邊重疊混合在一起。原本不相干的東西重疊，就造成了災害 。詳細情形不清楚啦，不過咱猜想就是這樣。」 「那邊和這邊……」 樂俊家端出來的茶有著類似綠茶的顏色，但香味卻全然不同。味道像是好喝的花草 茶。 「那邊，就是虛海的另一邊羅。這邊就是這一邊，沒有名字。」 陽子只是點點頭。 「虛海包圍著陸地，虛海的盡頭則什麼都沒有。」 「什麼都沒有？」 「對啊，啥都沒有。一直走一直走都只有綿延不絕的虛海，無邊無境。起碼人家是 這麼說的。好像有些好奇的人為了想看看盡頭就開了船出去，聽說沒半個回來的。」 「那，這邊的陸地是平的羅？」 樂俊邊爬上椅子邊驚訝的望著陽子。 「地面要不是平的，那還得了？」 她用有點無奈的聲音輕笑一聲。 「這邊的世界是什麼形狀？」 樂俊拿起桌上的胡桃擺了起來。 「世界的正中央是崇山。」 「崇山？」 「就是崇高的山。其實也有人稱它為崇高，還有人稱為中岳或中山。在它的四方有 東西南北四座山，所以如果是東嶽就叫做東山，不過通常都把東西南北山各稱為蓬山、 華山、霍山、恆山。東嶽以前叫做泰山，聽說是因為北邊的國家戴國的國君將國號從『 代』改為『泰』，為了規避泰王的名諱才變成叫蓬山的。這五座山稱為五山。」 「哦……」 「這五山的周圍有黃海。雖然叫做海，卻不是有水的那種海。據說是荒涼的巖山和 沙漠，沼澤和樹海。」 陽子凝視著樂俊手指寫出來的文字。 「你沒看過嗎？」 「當然沒有！黃海四周還被東西南北方的四金剛山給圍住，金剛山內側不屬於人類 居住的世界。」 「這樣啊……」 地形就像以前看過的古老地圖一樣，陽子心想。 「金剛山周圍四面有四個內海，更外側八方包圍著八個國家。在它們的週遭是虛海 ，離陸地不遠處則有四個大島，分別是四個國家。這四個國家加上金剛山周圍的八個國 家，總共是十二國。」 陽子注視被排成幾何圖形的胡桃，看起來就像是朵花。以五山為中心，各個國家排 得像花瓣一樣。 「在這之外呢？」 「沒有了，外面就只有虛海。空空蕩蕩的大海一直延伸到世界的盡頭。」 樂俊喃喃地說。 「不過，有人說虛海東邊的盡頭有個奇怪的島嶼。噯，一種傳說罷了。它叫蓬萊國 ，別名也叫做日本。」 樂俊說著寫下一個「倭」字。 「倭？日本？」 實際上寫出來的文字卻是用「倭」字來表示。 陽子輕咬著嘴唇。原來到目前為止是像這樣子翻譯的啊！ 「據說海客就是從倭來的。」 這次聽起來就是個「倭」字了。因為陽子已經知道這個詞，所以就沒有必要翻譯了 吧？（注一） 「是真是假不得而知，不過從海客的話中來看，某個地方應該是有個叫倭的國家吧 ！聽說也有些人曾駕船去尋找倭國，但都是一去不歸。」 如果日本真的在虛海的彼方，那只要將船往東駛去就有可能回家。然而，穿過月影 來此的陽子知道，用這個方法是不可能回得去的。 「相對地，也有人傳說金剛山的某處有座叫崑崙的山丘，那裡叫做中國。有山客會 從中國過來。」 說著說著，樂俊寫了個「漢」字。 「山客？那除了海客之外，也有其他人會來到這裡羅？」 「有啊！海客會到虛海的海岸邊，山客會到金剛山的山腳下。我們國家的山客不多 ，而且不論哪一種都會落得被通緝。」 「是這樣……」 「不論是漢國或倭國，平常人是無法來去的，人家說只有妖族或神仙才辦得到。不 過要是發生了蝕，就會有人從另一邊漂過來，他們就是山客和海客。」 「喔……」 「聽說在漢國跟倭國，房子都是金銀玉石蓋成的，國家富裕得連農民都過得像王公 貴族一樣。每個人都能飛天，跑起來日行千里，即使小嬰兒也有打倒妖魔的神奇力量。 據說妖魔和神仙會有神力，就是因為去那邊喝了深山泉水的緣故。」 樂俊說著看看陽子，陽子苦笑著搖頭。 好奇怪的故事，陽子心想。要是回到原來的世界講給人家聽，一定被當成是在說童 話吧！在這個世界裡也有童話。 想著想著陽子輕輕笑了。 她一直認為這是個異常的世界，但真正異常的是這個世界，還是陽子呢？ 答案她很清楚。所以海客才會被追捕，她這下終於想通了。 ※※※ 注一：陽子進入這個世界後，腦中會自動把當地的語言以她的母語來翻譯，所以「 倭」字陽子會聽成「日本」二字，但是當她瞭解了「倭」字的意義及寫法之後，則不會 再聽成「日本」二字的音。 Ⅴ「……漂到巧國的海客全都得死吧？既然蝕和海客脫不了關係的話。」 茫茫然地對著過去不知凡幾的海客命運思考了一陣子，陽子開口說道。 「或許是吧……陽子，你是做什麼的？」 「學生。」 是這樣啊，樂俊似乎感慨頗深地說。 「海客之中，有些人擁有咱們這邊所不知道的技術，或是知識，這樣的人就可以受 上頭的官爺保護過日子了。」 原來如此，陽子爆出自嘲的笑。陽子並沒有任何可以貢獻給這個世界的知識。 「……你不知道回倭國的方法嗎？」 聽到陽子這麼問，樂俊明顯露出凝重的表情。 「咱不知道啦！……再說最好別談這個比較好。」 他欲言又止了一下。 「應該是沒辦法吧！」 「不可能的。既然能夠來，應該就有回去的方法。」 陽子的聲調讓樂俊垂下了鬍鬚。他的喉嚨發出咕嚕聲。 「人是無法渡過虛海的，陽子。」 「實際上卻能過來，所以我才會在這裡。」 「來是可以來，回去就不行了。事實上不管是海客還是山客，都沒聽說過有人回去 的。」 「那是……不可能的。」 她無論如何也無法接受回不去這句話。 「那蝕呢？只要等蝕就行了吧？這樣就可以回去了。」 面對陽子咄咄逼人的問話，樂俊無力地搖搖頭。 「蝕會在何時、何處發生，誰都不知道。不，就算是知道，人還是不能去那一邊啊 ！」 那是不可能的，陽子在心中又重複一遍。要是回不去的話，景麒應該會說的，但他 完全沒有提到。從他的態度中，完全感覺不到自己再也回不去了。 「我是被蠱雕追殺，從倭國逃過來的……」 「蠱雕？逃到這裡來？」 「是的，還有個叫景麒的人。」 「就是你在找的人嗎？」 「對，是那個景麒把我帶來這邊的。正確地說，因為蠱雕攻擊我，他說為了保護我 必須帶我來這裡。」 陽子邊說邊看著樂俊。 「換句話說，如果我不需要保護，不就應該可以回去了嗎？他說如果我真的很想回 家的話，他就會送我回去。」 「不可能的。」 「景麒帶著會飛的動物，像樂俊你一樣會說話的動物。他說一直飛的話，去程要一 天，我覺得是因為有回程才會用去程這個詞的。他完全沒提到再也回不去了……不是嗎 ？」 陽子近似哀求地說著，但樂俊仍好一陣子沒開口。 「──樂俊？」 「咱是不太明白啦……不過，這情形看來的確非同小可。」 「……有那麼不尋常嗎？我所說的狀況。」 「很不尋常。蠱雕這種妖魔出現在這兒可是件大事，附近的裡就要淨空。更何況蠱 雕竟然攻擊特定的某個人，還刻意去到那一邊。這種事還是頭一回聽說。──你說是個 叫景麒的人把你帶來這邊的？」 「嗯。」 「就咱聽說的，不管是妖族還是神仙，能夠來去的只有他自己本身而已。這位景麒 不知是何方神聖，竟然能帶著別人自由來去，以前從沒聽說過這種事。雖然咱不清楚是 怎麼一回事，但絕對是非比尋常。」 樂俊不解地思考著，把黑漆漆的眼珠轉向陽子。 「那你想怎麼做呢？生命安全第一？還是回家第一？」 「……我想回家。」 陽子說了，樂俊點點頭。 「是這樣嗎？不過咱可不知道方法。總而言之，去雁國就對了。」 「嗯。然後呢？」 「咱不認為官府或州侯能夠處理。去到雁國，咱想只有請『延王』幫忙了。」 陽子呆呆地看著樂俊寫出來的字。 「延王……是國王嗎？」 樂俊點頭。 「雁國的君主代代皆稱號為延。」 「可是，國王會幫助我嗎？」 「不曉得耶。」 陽子想說那又何必去呢，不過勉強忍住了。 「雖然不曉得，但總比繼續待在巧國好，起碼比盼望巧國國君伸出援手來的希望要 大多了，因為延王是『胎果』。」 「胎果？」 「胎果，就是在那邊出生的人，這樣的情況很希有。其實是這邊的人，卻陰錯陽差 在那邊出生。」 陽子瞪大眼睛。 「有這種事？」 「對啊，真的很希罕。不過是陰錯陽差在那裡出生所以希罕，還是能回到這裡所以 希罕，就不清楚了。」 「……喔。」 「這邊有三位有名的胎果，雁國的延王、延王的宰輔、戴國泰王的宰輔。」 「宰輔？」 「就是類似輔佐君王的幕僚啊。前不久聽說泰宰輔去世了。泰王行蹤不明，國家也 陷入動亂去不得了，所以還是應該去雁國。」 陽子楞了好一陣子。也許是因為太多的資訊急遽地填塞進來，也許是因為這個預定 太過誇張了。 去找國王不就像是去找首相或總統一樣嗎？這怎麼可能呢？想到這件事的同時，她 也為自己捲進這麼不尋常的事件感到手足無措。就在她沉思之際，門外傳來了腳步聲。 熾天使書城
【第九章】 第五章（下） 往外的門板打開，現身的是個中年女人。 「樂俊。」 聽到呼喚老鼠抬起頭來。 「娘。」 鬍鬚微微地抽動。 「咱撿到一個有趣的客人哦！」 陽子不由得吃了一驚。回到家的這個女人的的確確看起來是個人類。她也很驚訝地 看看樂俊和陽子。 「客人？喂，這位小姑娘怎麼了？」 「我在林子裡撿到她的。她是因為上次在槙縣發生的蝕才被漂到那邊的。」 哦，女人喃喃應一句，看著樂俊的臉，嚴肅的表情掠過臉龐。 陽子做好準備姿勢。這女人應該也聽說過槙縣逃走的海客的傳聞吧！果真如此，她 會像樂俊那樣窩藏陽子嗎？ 「……那你可真是受苦了。」 面對著屏住呼吸觀察狀況的陽子，女人笑了。接著她回頭轉向樂俊。 「你是怎麼搞的？應該要把我叫回家來呀！你有好好照顧人家小姑娘嗎？」 「咱有好好照顧啦！」 「你行嗎？」 笑了笑，女人用含著笑意的眼神注視陽子。 「真不好意思，我因為有事所以出去了。樂俊有好好招待你嗎？」 「喔……有。」 陽子點頭。 「我發燒身體動不了的時候，多虧有他幫忙。真的很感謝他。」 女人哦一聲睜大了眼睛，她走到陽子身邊。 「你已經沒事了嗎？可以下床？」 「對，真的多虧他照顧了。」 一邊回答，陽子仍不敢大意地觀察女人的表情。 樂俊還無所謂，因為是動物。她不敢信任女人，很怕去信任。 「有這樣的狀況，你更應該叫媽媽回家呀！腦袋真是不夠靈光。」 聽到女人這樣說，樂俊不高興地抬高了鼻子。 「咱有用心照顧她啦！她身體已經都好了啊！」 女人瞧一瞧陽子的臉。 「那就好……下了床會不會難過？要不要去歇著呢？」 「我已經沒事了。」 「這樣啊。唉呀，穿得這麼少。──樂俊，拿件衣服給她。」 樂俊急忙跑進隔壁房間。 「茶也都冷掉了嘛！你等一下，我去重新幫你泡過。」 陽子目送著女人把大門從內側仔細關好，然後腳步聲啪噠啪噠地穿過後門消失在井 邊。她輕聲地問抱著一件薄上衣走回來的樂俊。 「你母親？」 「對啊。我爹不在了，很久以前就死了。」 樂俊的父親是人類嗎？還是老鼠呢？ 「是你真正的母親嗎？」 她很小心地問道，結果樂俊一臉不可思議。 「當然是真正的娘啊！是娘把咱給摘下來的。」 「摘下來？」 樂俊點頭。 「從裡木──裡、木──上摘下來的，摘下包著咱的果實。」 樂俊說到這裡，突然一副恍然大悟。 「難道你們那邊的小孩真的是在母親肚子裡嗎？」 「……嗯，一般是這樣的。」 「肚子裡結果實嗎？那要怎麼摘啊？它會垂到肚子外面嗎？」 「我不明白什麼叫摘？」 「就是拔樹上的卵果。」 「卵果？」 「卵的果實，大概這麼大。」 樂俊比了個約一人合抱的大小。 「那是黃色的果實，裡面裝了小孩子。它長在裡木上，由父母去把它摘下來。那邊 不結卵果嗎？」 陽子輕輕按著額頭，這實在大大地悖離了常識。 「是不太一樣……」 樂俊滿臉疑問地看著陽子，陽子苦笑。 「那邊小孩是在母親的肚子裡，由母親生下來的。」 樂俊眼睛瞪得圓圓的。 「像雞一樣嗎？」 「不太一樣，不過類似那種感覺。」 「怎麼會這樣？肚子里長樹枝嗎？肚子裡的果實要怎麼摘呢？」 「嗯……」 陽子更加地頭痛，幸好這時他母親回來了。 「來！來喝茶吧！肚子餓不餓啊？」 樂俊的母親一邊從兒子那裡聽著有關陽子的事，一邊快手快腳地做好了類似蒸麵包 的點心。 「所以羅……」 樂俊的小手抱著一塊大大的蒸麵包說道。 「咱正說到是不是去雁國試試看比較好。」 母親點頭。 「沒錯，是該這麼做。」 「因此，咱要送陽子去關弓。可以幫咱們帶點衣服嗎？」 樂俊說完，母親的表情很明顯地變得僵硬。 「可是這……你……」 「不必擔心啦！只不過是跑一趟，送送人生地不熟的客人而已嘛！媽媽你這麼能幹 ，一個人應該沒問題的啦！」 母親看著樂俊好一會兒，然後點點頭。 「是啊。──你要小心。」 「樂俊。」 陽子插嘴。 「我很感激你的一番心意，但我不能這麼麻煩你。路你已經說過了，我想應該沒問 題的。」 她怎敢說是自己害怕有人同行。 「剛剛的地圖可以幫我畫在東西上面嗎？不好意思要麻煩你了。」 「陽子，先不提怎麼進雁國好了，要去找國君，光憑你一個人是不可能的。就算你 知道路，到關弓的路程得花上三個月，這期間吃飯怎麼辦？睡覺怎麼辦？你有錢嗎？」 陽子默然。 「再怎麼樣也不能讓你一個人走啊！你對這邊的事一無所知不是嗎？」 陽子考慮著。猶豫了好久，她終於同意了。 「……謝謝你。」 她邊說邊用眼角一瞥包起來的劍。 有樂俊陪她同行的確比較好。這對母子乍看之下是想幫助陽子，但那不見得出自誠 心。既然敵我不明，自己的目的地又被知道了，就不能維持這種未知的狀況。倘若陽子 離開此地後，他們立刻到官府檢舉，在阿岸等著她的將不會是船而是陷阱了。 如果帶他一起去就能當成對付這女人的人質。萬一樂俊的存在開始危害到自己，那 就請出寶劍來解決。 ──想到這裡，她覺得自己已變成一個極度無情的生物。 Ⅶ離開樂俊家是在五天之後了。 這對母子一派陽子朋友的模樣，陽子也樂得可以好好休養。蒼猿曾主張這對母子居 心叵測，這一點陽子其實也明白。 樂俊的母親為這趟旅行幫忙準備了大大小小的物品。他們看起來比達姐家還窮，但 東西雖然粗糙，還是連陽子的換洗衣物都準備了。給陽子的是大件的男裝，那或許是樂 俊死去父親的東西吧！ 那反而勾起陽子內在的戒心。她不認為單純的好心會做到這個地步。樂俊也就罷了 ，因為他外表一看就不是人類，但陽子就是沒有勇氣去相信他母親。 「為什麼要幫我呢？」 忍不住開口這樣問，已是他們離開樂俊家，房子終於從視線中消失的時候。樂俊小 小的前腳玩著鬍鬚。 「因為憑陽子你一個人，再怎麼也到不了關弓呀！」 「只要告訴我怎麼走不就夠了嗎？」 「沒有啦！去關弓遊覽一下也不賴啊！聽說那是個很好玩的地方，而且很有那邊的 風格。國君是那邊的人，這也難怪嘛。」 「是倭式？漢式？」 「倭式。延王是從倭國回來的。」 「只因為如此嗎？」 樂俊回頭仰望陽子。 「陽子，你就那麼不相信咱啊？」 「……你太過親切了吧？」 背上背著一個大布包的老鼠，有點僵硬地抓一抓胸前的毛。 「你看，咱是個半獸。」 「……半獸？」 「一半是野獸。咱們巧國國君不喜歡半獸，海客他也討厭，只要是不一樣的東西他 都討厭。」 陽子只是點點頭。 「大致說來，巧國的海客不多。海客多半漂到東邊的國家，這樣聽起來好像很多， 其實真正的數字可想而知。」 「有多少？」 「誰曉得，三年看有沒有一個哩！」 「這樣啊……」 數目比想像中多。 「要說海客漂到的地方，那是慶國最多，因為它在最東端。接下來是雁國，再接著 是巧國。巧國半獸也不多，但這就不知道是為什麼了。」 「其它國很多嗎？」 「很多啊！至少不像巧國這麼少。這一帶的半獸就只有咱而已。雖然咱們國君不是 個壞國王，但是好惡未免太明顯了。對待海客好嚴苛，對待半獸好無情。」 說著樂俊抖抖鬍鬚。 「不是咱自誇，咱可是這一帶頭腦最好的。」 陽子不懂他說什麼，於是看著樂俊。 「又聰明又伶俐，脾氣又好。」 陽子微微笑了。 「……的確。」 「即便如此，咱仍不算是一個人，永遠被當成半個人，因為咱只有一半是人類。這 副模樣是出生時就注定的，所以並不是咱的錯啊！」 陽子輕輕點頭。自己對他所說的事隱隱約約能夠瞭解，不過這仍不能消除戒心。 「海客也是這樣啊！咱不能忍受海客只因為身為海客就要被殺。」 「喔。」 樂俊這回抓抓大耳朵底下的毛。 「你知道什麼是『上庠』嗎？上庠──就是郡裡的學校。上庠的成績是最好的，如 果被選為『選士』的話，就能被推舉入少學。少學是淳州的學府，進得去的話，就能當 個小地方官。」 「郡在縣上面嗎？」 「在鄉上面。一州里有好幾個郡，至於有幾個則因各州而異。一郡是五萬戶，分為 四鄉，一鄉一萬兩千五百戶，分為五縣。」 「……喔。」 五萬戶，她對這個數字沒什麼概念。 「其實咱並不能讀上庠，是娘拚命求他們收咱的。只要成績優秀就能上更高一級的 學校，然後可以當官吏，因為咱只是半個人，不能申領田地，這樣一來即使沒有田地也 可以過活。但是，他們說少學不收半獸。」 「……原來如此。」 「娘為了送咱進上庠，把自己的田地和房子都賣光了。」 「那現在呢？」 「現在在當佃農，受雇幫附近有錢人的自地耕種。」 「自地？」 「上頭給的叫公地，獲得許可去開墾的叫自地。可是，只有娘在幹活，咱沒有工作 。即使想做也不能做，人家不僱用半獸。而且還要多繳稅呢。」 陽子歪著頭不解。 「為什麼？」 「半獸之中有些是像熊或像牛一樣的，他們說這樣的人比一般人更有力氣。咱看主 要只是因為國君討厭半獸吧？」 「真過分……」 「不過沒海客那麼慘啦！至少沒被追捕啊殺頭的。話說回來，咱們不列入戶口，因 此不能請領田地，也不能求差謀職。娘一個人得負擔咱們兩個人的生活，所以咱們家才 那麼窮。 」 「……是這樣啊。」 「咱好想有份工作。」 樂俊說著低頭亮出錢包。 「這是娘為了送咱去上雁國少學才幫咱存的錢。在雁國，半獸也可以讀地位最高的 大學，可以當一國的大官。他們會承認你是一個完整的人，可以領到田地，戶籍裡也會 登記你是正丁。其實咱心裡是想，把你帶去之後再拜託對方看看，說不定能在雁國謀個 差事。」 果然，他根本不是出自善意的，陽子諷刺地想著。他也許沒有惡意，但也不能說是 善意。 「……原來如此。」 聲音中隱含的尖銳大概太明顯了，樂俊定住不動。他看著陽子好一會兒，但卻不發 一語。 陽子也沒有再說些什麼。誰不為己？即使是慈善，追根究底還不都是為了自己，因 此對樂俊的話她並不覺得氣憤。 沒錯，陽子心想。人終究是為了自己而活，所以會有背叛。因為任何人都不可能為 了其他人而活。 Ⅷ那天，傍晚時抵達了一個叫郭洛的城鎮，那是個像河西那麼大的城市。 之前她也被這邊的人帶著旅行過，但此次的旅程和先前比起來真可算是寒酸之旅。 吃飯在路邊攤解決，住店選最差的地方。一晚五十錢，就只是在大通鋪裡用屏風隔一隔 。不過旅費是樂俊出的，陽子自然沒什麼好抱怨。 樂俊宣稱陽子是他的弟弟。既然他有個人類女性當母親都沒人說話了，陽子是他弟 弟應該也無傷大雅吧！事實上，也沒有人表示過懷疑。 ※※※ 一開始旅行還算輕鬆。樂俊在路上告訴她很多事。 「這裡有四大、四州、四極共十二國。」 「四大？」 「對。慶東國、奏南國、范西國、柳北國就是四大國。並不是特別大啦，只是個稱 呼罷了。四州國是雁州國、恭州國、才州國，然後還有咱們巧州國。四極國是戴、舜、 芳、漣。 」 「戴極國、舜極國、芳極國、漣極國嗎？」 「沒錯。各國分別有國君統治。巧國就是塙王，王宮在喜州傲霜，叫做翠篁宮。」 「傲霜？是個城嗎？」 沒錯，樂俊說，指著左手邊所見的山。 這裡的地勢起伏很大。左手邊的遠方可以見到高高的丘陵地帶，更過去的另一邊還 能隱約看見巍峨險峻的山脈。 「那座山在更過去的那一邊。山勢高聳插天，那就是傲霜山。山頂上有翠篁宮，山 腳一帶則是傲霜城。」 「喔……」 「君王就從那裡統治國土。他要任命州侯，向全天下頒布律法，分配土地給人民。 」 「州侯是做什麼的？」 「州侯的工作就是實際上統治各州。他要治理一州的土地、人民、軍隊，修訂法律 ，查察戶籍徵收稅賦，預防災變整備軍事。」 「事實上看起來，君王並不是實質上的統治嘛！」 「君王的工作就是指示治理的方針。」 她不是很懂，猜想可能類似美國那樣的制度吧！ 「君王要制訂法律，那叫做地綱。州侯也會訂定法律，但不能違背地綱。然而即便 是地綱也不能違反施予綱。」 「施予──什麼？」 「那是上天授與君王，要他依此治理國家的準則。如果將這個世界比喻為天幕，它 就是支撐世界最重要的準繩，因此也叫做天綱或太綱，就算是君王也得遵守。只要不牴 觸太綱，君王可以任意統治自己的國家。」 「……哦。那個太綱是誰決定的？該不會真的是神吧？」 誰知道，樂俊笑著說。 「據說很久以前，天帝合併了九州四夷，滅了十三州，留下五個神和十二個人，其 他全部變回了蛋。他在中央造了五山，派西王母去當主人，包圍五山的一州則變成黃海 ，五個神成為龍王，分封為五海之王。」 「這是神話嘛！」 「沒有錯。然後，他分別將樹枝交給十二個人。樹枝上結了三個果實，纏著一條蛇 。這條蛇鬆開樹枝並舉起天空，而三個果實則分別掉下來成了土地、國家和王座，據說 樹枝則變成了筆。」 這和陽子所知的各種類型的神話都大不相同。 「這條蛇就是太綱，土地就是戶籍，國家就是律法，王座就是仁道──也就是宰輔 ，筆則代表歷史。」 樂俊說著弄一弄鬍鬚。 「那個時候咱還沒出生咧，所以是真是假不得而知羅！」 「……原來如此。」 雖然中國神話是她很久以前在兒童讀物上讀到的，內容已經不復記憶，但她仍很確 定內容和這個不一樣。 「那，天帝是最偉大的神羅！」 「這個嘛，或許是吧！」 「許願的時候向誰許呢？天帝嗎？」 樂俊對許願一詞有點不解。 「──對了，求子的話就會向天帝許願。」 「其它的呢？比方說豐收？」 「不曉得，祈求豐收是向堯帝吧？你這麼一講，是有些人會供奉堯帝沒錯。照這樣 說起來，像是想要免除水患的就祈求禹帝，想要驅妖避邪的就祈求黃帝。」 「有各式各樣的神？」 「嗯。的確有些人會供奉各式各樣的神。」 「一般人不拜嗎？」 「不拜啊！種田的話，只要天氣好又勤加照顧就會豐收。天氣是好是壞，要看天上 氣的狀況而定。不管你高不高興，會下雨就是會下雨，會出太陽就是會出太陽，光是祈 求有什麼用。」 陽子有點吃驚。 「可是，如果發生洪水，大家都會很困擾吧？」 「為了不要發生洪水，國君就該治水呀！」 「那寒害呢？」 「為了防止那時出現饑荒，國君就該要調配米糧呀！」 ──她真的不懂。 雖然不懂，但她明白這和自己所知的人類不一樣。 「那你們不會祈求考試合格，或是祈求賺大錢嗎？」 陽子說完，這回換樂俊吃了一驚。 「這種事在於你本人付出多少努力吧？祈求會有用嗎？」 「這……說得也是。」 「考試只要用功就可以通過，錢只要去賺就會變多。到底要祈求什麼呢？」 不知道。陽子先是苦笑，突然間笑容被凍結。 ──我明白了。 在這裡拜神也不會降下好運。因此，既然有出賣海客賺點小錢的機會，當然不要浪 費。 「……原來如此。」 她喃喃吐出的句子裡，蘊含著連自己都感覺得到的冰冷。也許發現到這一點，樂俊 抬頭看看陽子，然後鬍鬚頹喪地垂下去。 ※※※ 雖說是他自誇，但樂俊的確博學，腦筋又靈活。然而他這麼的聰明，卻只因為身為 半獸就不得不一輩子成為母親的包袱，應該很痛苦吧！ 樂俊也想問一些有關陽子自己以及日本的事，不過陽子卻什麼也沒說。 然後──遭到攻擊是第六天的事了。 Ⅸ那是接近黃昏，當晚要投宿的午寮城映入眼簾之際發生的事。 行色匆匆的旅人在城門前方摩肩接踵，陽子也混在其中，加快了腳步，離城門的距 離大約有五百公尺。彷彿在催促一樣，從城門裡開始傳出大鼓的聲音，等鼓聲結束就是 關門的時刻。 大家都走得更快了。想要跑進城門的人們形成了人潮。在那其中，有人開始「啊」 地大聲叫。 被聲音所吸引，有幾個人抬頭看背後的天空，擁擠的群眾有很多停止了動作。心中 訝異的陽子回頭一看，只見疾飛而來的巨鳥那鮮明的剪影。 巨鳥，如鷲，有角，八隻。 「蠱雕！」 尖叫揭開了序幕，人潮往午寮城裡狂衝。陽子和樂俊也開始一起跑，但蠱雕的速度 很明顯地快上許多。 拋棄蜂擁而至的人群，巨大的門扉漸漸關閉。 ──太可惡了！ 他們為了保護城裡的自己人免受蠱雕攻擊，於是企圖把飛天的魔物鎖在門外。 「──等一下啊！」 「慢著！」 哀嚎此起彼落。陽子突然把樂俊一推，從人群中衝出來。 幸好他們離城門還遠。在城門前面，只顧自己往前衝的人們將前方的人拉開、推倒 、踐踏，情景有如煉獄。 稍微遠離人潮一些，陽子邊向著城裡跑邊微微地笑著。 ──這就是不靠神的國度。 就算遭受妖魔攻擊也不依賴神明。因此，為了往前衝不惜拽倒前面的人，就算是拋 棄旅行者也要關起門來。 會不會遭受妖魔攻擊，全憑自己是不是夠謹慎來決定。遭到攻擊會不會得救，全憑 自己力氣夠不夠大來決定。 「……可笑。」 ──這些人真的太沒用了。 有如嬰兒哭叫的聲音越來越近，陽子當場停下了腳步。跑在她附近的樂俊回頭看著 陽子大叫。 「陽子！你別逞強！」 「樂俊，你進城去！」 和疾飛而來的蠱雕之間，距離近得足以看見它們胸前羽毛上的花紋了。陽子注視著 它們，一邊向樂俊指指城門，然後用手甩開劍上包著的布。 熟悉的觸感傳過肌膚。冗佑的感覺陽子已經習慣，不覺得奇怪了。 她泛起好整以暇的笑容。 ──一點都不逞強。 對付蠱雕很容易。數目才僅僅八隻，陽子的劍足以貫穿任何厚實的肌肉。敵人身軀 越龐大，她樂得越容易瞄準。而且鳥會在空中滑翔，讓她更容易掌握時機。 她覺得和敵人久別重逢、露出笑容的自己很有趣。 傷勢痊癒，體力充沛，她有不會輸給敵人的絕對自信。聽著那些只知道逃命的人的 聲音──那些原本應該是狩獵陽子這個海客的人，他們的哀嚎在背後響起，有種奇妙的 驕傲和愉悅。 她對著捲起一陣腥風後急速下降的蠱雕大軍執起寶劍。體內的血潮沸騰著，發出洶 湧的海浪聲。 ──我是野獸。 ──我是不折不扣的妖魔。 所以，遇到敵人才會如此雀躍。 ※※※ 殺戮開始了。對蠱雕而言是殺戮，對人類來說也是殺戮。 打落了俯衝的一隻、打落了兩隻。等她解決掉半數之時，大道上已然血流成河。 她把墜落般下降的第五隻的頭砍掉，閃過了第六隻。而利爪對陽子撲空的巨鳥便將 站在背後遠處的旅人當成替代的祭品，血祭後往上飛去。 陽子按部就班地進行著工作。 血的腥臭和切斷骨肉的手感，她在老早以前就已適應，看見屍體而心生動搖的脆弱 也已不復存在。 陽子在乎的，就只有確實避開敵人、打倒敵人、盡量別被濺出來的血噴到而已。 打落七隻後，陽子抬頭看著上空，第八隻沒有降下來。它在上空盤旋，好像在猶豫 著什麼。 夜幕快速低垂的天空是鐵銹的顏色，黑色的妖鳥影子從中閃過。 即使藉助冗佑的力量，她也無法追到半空中。 「──你下來啊！」 陽子嘴裡嘟囔著。 快來，降落到陽子利爪可及的範圍吧！ 她一面盯著盤旋的影子，一面用眼角餘光觀察四周。 既然敵人是在還有日光的時候出現，那個女人應該也在才對。──那個金髮的女人 ，怎麼到處都不見那抹金色呢？ 她要是在附近就把她抓起來，現在的陽子是辦得到的。抓起來的話一定要逼問有何 目的，她若不肯講，即使砍掉她一隻手也要逼她說出來。 她被這樣想的自己嚇了一跳。 怎麼會像暴露出野獸的本性一般，如此的猙獰呢？亦或自己已經沉醉在鮮血之中… …？ 頭頂的黑影突然改變了移動的角度。她看出對方準備飛下來，於是手用力握著劍柄 。一揮劍之後，鳥卻再次改變角度，又恢復成在空中盤旋的姿勢。 「你下來！」 ──妖魔也愛惜生命嗎？ 你攻擊人類就到今天為止！ 陽子把劍高舉，戳進落在腳邊的蠱雕屍體。 「你不下來，那就看我把你的同伴給剁爛！」 它彷彿能理解這句話。 盤旋的蠱雕突然飛了下來。從屍體上拔出來的劍一閃，抖出劍花格開箭矢般落下的 銳利鉤爪，然後直接刺穿它的腳。 鳥發出怪叫拍打著翅膀。她站穩了被風壓吹襲而差點跟著踩空的腳步，將抽出的劍 朝著對方的身體刺上去。一感覺到刺中的手感，她立刻橫跳退開將劍一拔，轉眼之間原 本所在的地方已濺滿血花。 剩下的就輕鬆了。她對翅膀失去力氣往下墜落的鳥發動第二、第三擊，再斬下它的 腦袋給予致命的一劍。當陽子用力揮著劍想甩掉上頭的血水時，周圍已沒有任何會動的 東西了。 躺在路上的不止是蠱雕而已。在路上，人們倒臥得遍地都是。她可以聽見呻吟聲， 可見得並非全都死了。 她不帶感情地看著，邊用滾到附近的蠱雕頭顱將劍擦一擦，這時陽子才終於想起來 了。 ──自己還有個同伴呀！ 「……樂俊？」 她往午寮城眺望，只見城門正在開啟。從打開了一條縫的城門中間衝出來的衛兵看 起來小小的。 把自己腳邊到城門之間再環顧了一遍，陽子在稍遠的地方發現了倒地的動物，灰褐 色的毛皮吸飽了血變成黑紅色。 「樂俊……」 她想衝過去，卻再次看看城門。往外飛奔的士兵和人群口中正大叫些什麼，但她聽 不懂。 看看樂俊再看看城門。 以她的距離看不出樂俊傷勢有多嚴重，不過沾在毛皮上的血跡不可能只是因為蠱雕 倒在附近的緣故。 陽子握住垂在脖子下的明珠。這東西是對任何人都有用？還是和劍一樣只對陽子有 反應？她不得而知。但是如果對像不拘的話，對樂俊應該會有幫助。 她心想，卻握著明珠一動也不動。 跑上前去確定一下他的傷勢，若是嚴重就試試看明珠的力量能否發揮作用。──毫 無疑問，這樣做對樂俊是最有利的。 可是，用珠子碰觸他的時候，衛兵們就會過來，距離就只有這麼近。 身處在倒臥的人群中，唯一站著的陽子當然很醒目。只要有人遠遠地看，一定會看 見蠱雕攻擊陽子，以及陽子打敗了它們。這不可能不招致懷疑的。 她有一把無鞘的劍，稍微察看一下，很容易就會發現她的頭髮是染的。她的海客身 份想必會立刻穿幫。 可是，如果她就這樣逃了……她看著倒地不起的那堆毛皮。 難道樂俊就不會去檢舉拋下自己逃走的陽子嗎？ 包著寶劍的少許行李，染過的頭髮，身著男裝，為去雁國而前往阿岸。這些訊息一 旦走漏，捉拿陽子的天羅地網將可以一口氣收緊。話又說回來，她也不可能有力氣抱著 昏倒的樂俊逃命。 為了樂俊的安全，她應該回去。 可是。如果為了陽子自己的安全……心跳劇烈地敲擊著。 ──衝回去要樂俊的命……太亂來了！體內的一個聲音說。但又有另一個加以斥責 。 沒時間猶豫了。萬一樂俊說了不該說的話，陽子就活不成了。 不能回去，那會眼睜睜賠上一條性命。也不能就這樣把樂俊丟下不管，那同樣很危 險。該怎麼辦？ 回去採取最有利的行動，可能的話拿走樂俊的錢包，如此一來陽子就能徹底脫離這 個窘境。她有時間的，這麼一點時間她還有。 人群突然從大大敞開的城門裡蜂擁而出，看到狂奔而來的人潮，陽子反射性的從那 裡往後退。 動作一旦開始就止不住了。 陽子轉身。旅行者們順著大路從背後衝上來，混入人潮，陽子離開了那裡。 Ⅹ──一定不會有事的。……一定是的。 她不停地告訴自己、再告訴自己，一邊在黃昏的大道上碎步跑著。 等天色全暗，過往行人消失，她就不顧一切地跑。離開午寮，彎進一條岔路，盡量 遠離今天早上出發的城鎮也遠離午寮。 即使離得夠遠了，陽子還是沒有停下腳步。她總覺得動作要是不快一點，就會有東 西從背後追上來。 不會有事的，她告訴自己。 就算樂俊檢舉了陽子，在這個沒有照片的國度裡，也不見得就會被抓到。況且樂俊 曾經藏匿過自己，為了怕受罰，應該不會抖出拋下他逃走的人是海客。 用力的說服自己，陽子的步伐停了下來。 她覺得胸口彷彿開了個大洞。 ※※※ 如今需要擔心的，應該不是這些事吧！ 樂俊還好嗎？雖然陽子沒有親眼看見什麼嚴重的傷口，但他真的沒有受重傷嗎？ 你應該回去的。身體裡有個聲音說道。 應該要回去，至少確定樂俊平安與否再逃。 你有明珠啊！有個聲音大叫。 就算有明珠，對樂俊的傷也不一定能派上用場，更別提樂俊說不定已經死了。回去 就會被抓，被抓一切就完了，被抓的話就會送命。 ──你那麼珍惜生命嗎？ ──怎麼可能不珍惜？ ──你拋棄救命恩人。 ──他不見得真的是什麼恩人。 ──但這不能改變他救過你的事實。是樂俊把你藏起來的。 ──他別有居心，他並非出自善意，這種人遲早會背叛。 ──並非出自善意的人就可以拋棄嗎？這麼做真的對嗎？ 躺在那裡的是一些受傷的人，更何況其中有人是你認識的，拋下不管對嗎？伸出援 手是你起碼該做的吧？那樣一來，也許有些人就可以不必死。 ──在這個國家裡，講這些冠冕堂皇的話毫無用處，算他們倒楣。 ──這並不是冠冕堂皇。 這是做人應盡的義務吧！你連這點都忘了嗎？ ──事到如今你還有資格說做人的義務？ 事到如今，事到如今。 事到如今！ 「回去宰了他！」 聽到這刺耳的聲音讓陽子跳了起來。蒼猿的頭出現在路旁的草叢裡。 「──你不就是這麼想的嗎？」 「……啊……」 陽子凝視著蒼猿，全身顫抖。 「你想要把他給解決掉，對吧？像你這樣的人，事到如今還敢談什麼做人的義務？ 就憑你？事到如今？」 蒼猿發狂似的哄笑著。 「……並不是。」 「不是才怪呢！你確實是那麼想的。」 「事實上我並沒有做，我做不出來。」 蒼猿格格地嘲笑。 「那是因為你覺得殺人很可怕。你想要殺，只不過沒有殺的勇氣對吧？」 蒼猿放聲尖笑，開心地望著陽子。 「你真值得信賴啊！沒問題，下次再讓他死。」 「不是的！」 無視於她的叫喊，蒼猿笑著，高亢的聲音毫不留情地刺進耳朵。 「──我要回去。」 「就算回去，他說不定早就死了。」 「這還很難說。」 「死了啦！你回去只會被捕被殺，白跑一趟。」 「即使如此我還是要回去。」 「喔，回去就能消除你的罪惡嗎？」 她轉身的動作停了。 「你回去好了，回去看著他的屍體哭哭啼啼好了，這樣看能不能彌補原本你想殺他 的念頭。」 她呆呆望著那張格格笑的臉。 這是她的自我，來自於卑劣自我的聲音，這並不是她真正的本意。 「反正你遲早會被出賣的，他在一切發生之前就死掉，不是正好？」 「……住口。」 「如今官兵說不定正朝這邊過來哦！被那隻老鼠密告了！」 「閉嘴！」 手握劍柄揮舞著寶劍，她砍過草叢，只削飛了草葉末端。 「死得好啊！要是能給他最後一擊的話就更完美了。你啊，實在是太嫩了。」 「少廢話！」 「下回就會動手了。下次要是再有這種事，你一定會賞他個痛快。」 「胡說八道！」 草尖發出聲音漫天飛舞。 ──殺了他將會如何？光只是棄他不顧心裡就這麼沉重，殺了他又該如何自處？只 要能活命就夠了嗎？只要能夠活下去，不管淪為多麼醜陋的生物都無妨嗎？ 「……幸好我沒有殺他……」 幸好沒有輕舉妄動，沒有鬼迷心竅，沒有付諸實行。 蒼猿高聲地嘲笑。 「留他活口，讓他密告你也無所謂嗎？嗯？」 「樂俊想報案就去報案！」 堆積在胸口的東西終於化成淚水迸出來。 「樂俊有這個權利。他想密告我當然可以去！」 「天真啊！天真！」 為什麼不能信任別人呢？ 雖然不至於要對任何人都來者不拒，但是陽子應該要相信老鼠的。 「既然你說得這麼天真，那遲早會被人家利用。」 「被出賣也無所謂。」 「天真哪！」 蒼猿格格格的笑聲劃破黑夜。 「你當真嗎？真的無所謂嗎？被人利用被人耍著玩都無所謂？」 「被人出賣也無所謂，那只是讓出賣我的變成卑鄙小人，不會損害到我一絲一毫。 起碼比我去出賣別人、我去變成卑鄙小人要好。」 「變成卑鄙小人才好啊，因為這裡是魔鬼的國度。沒有任何人會對你友善，因為這 裡沒有友善的人。」 「那和我無關！」 因為被逼到絕境、沒有人對自己友善，所以就可以拒絕別人嗎？就可以當成拋棄對 自己友善的人的理由嗎？對方若非出自百分之百的善意就不能夠信任嗎？別人要是對自 己不夠好，自己就不能對別人好嗎？ 「……不該是這樣的。」 陽子自己相信別人和別人會不會背叛自己應該是無關的。就像陽子自己對別人好和 別人對自己好不好同樣也無關。 即使形單影隻，在這遼闊的世界中只有孤獨一人，沒有人願意幫助、沒有人願意安 慰，都不能成為陽子不信任別人、行為卑劣，拋下別人逃走，甚至加害別人的理由。 蒼猿抓狂地大笑，尖銳刺耳的笑聲持續著。 「……我想變勇敢……」 她緊握住劍柄。 和世界和其他人都無關，她想變勇敢，可以抬頭挺胸活著。 蒼猿突然停止了笑聲。 「你去死吧！無家可歸、沒人想念、上當受騙，你去死好了。」 「我不要死。」 現在死去的話，她將一直是愚蠢又卑鄙，以死了結就是姑息這樣的自己。要烙下生 命沒有存在價值的烙印很容易，她不許自己這樣逃避。 「你去死。去餓死、累死、抹脖子死掉。」 她鼓起全身的力量將劍一揮。割開了草叢的刀尖劃破空氣，手上一股很強的勁道傳 回來。在四散的葉片間，蒼猿的頭顱彈起來，落地，噴出血水滾動著。 「我絕不認輸……」 眼淚已停不下來。 ※※※ 用硬硬的袖子擦了擦臉，邁開大步的陽子腳邊落下一道金光。 陽子一時無法理解那是什麼意思，呆呆地凝視著它。 變成泥土顏色的血泊中，原本該是蒼猿頭顱的地方出現了那個東西。 那個應該在很久以前就不見的東西。 ──劍鞘。 熾天使書城
【第十章】 第六章（上） 「呃，大概這麼高。」 陽子抓著一個旅行者，比出大約兒童的身高。 「有沒有見過一個模樣像老鼠的人？」 老婆婆懷疑地看著陽子。 「怎麼？是半獸嗎？」 「對。據說昨天在這城門前受了傷。」 「啊啊──是蠱雕。」 說著老婆婆轉向背後，遠眺著午寮城。 「不曉得耶！如果是昨天受傷的人，應該都送到衙門去了吧！他們會在衙門接受治 療。」 這是從早上起聽過許多遍的回答。 她等到天亮就回午寮城，但是城門戒備異常森嚴，怎麼也進不到城裡去。心裡明知 該去衙門看看，問題就是無法接近衙門啊！ 「你去衙門看過了嗎？」 「是……不過好像不在。」 「這樣的話，就是在後面羅！」 老婆婆說完，信步而去。午寮城後方有屍首排在那裡，遠遠望去可以發現那裡的警 戒也很嚴密，她無法接近至足以確認樂俊是否在其中的距離。 目送了背著大包袱離開的老婆婆，陽子抓住下個從午寮出來的旅人。 「對不起──」 她所搭訕的旅行者是一男一女兩個人，男的腳上包著布，拄著枴杖。 「請問一下。」 陽子重複了問過老婆婆的相同問題，那兩人懷疑地看著她。 「據說昨天他受傷了──」 「喂！」 男人突然間指著陽子。 「你不就是昨天那個──」 話還沒聽完陽子就轉身了。 「喂！慢著，等一下！」 不理會大聲叫喚的男人，她快步從行旅間穿過，離開了那裡。 那男人的傷多半是昨天得到的，所以他才會記得陽子──。 從今早開始她已不知這樣逃走了多少次，每回城門的衛兵都增加一點，漸漸地她就 無法靠城太近了。 ※※※ 遠離午寮，進到山裡等待狀況平息。繼續這樣下去，遲早會被逮到的。她心裡很明 白，卻無法就此離開午寮。 ──打聽到消息又如何？ 就算確認樂俊平安，也不能彌補陽子昨天逃走棄他於不顧的過錯。已經犯下的過錯 是無法挽回的。 況且就算打聽到他很平安，陽子也不可能為了向他道歉而進城去，因為進城就會被 衛兵逮捕，而那對陽子而言，就意味著死。 ──我到底該怎麼辦才好？ 她覺得這無用卑賤的生命還是很寶貴，但是另一方面，要她乾脆把事情拋到腦後， 卻又做不到。 無法下定決心，所以她無法離開午寮。 ※※※ 猶豫再三，這已不知是她第幾次回到午寮城門前。她抓住許許多多個旅行者重複問 相同的問題，得到相同的答案。 終於到了無計可施之際。 「──喂！」 被人從背後一叫，陽子立刻就想逃走。她保持警戒地回過頭去，發現一對用複雜的 神情望著自己的母女。 「你是我們在漠琅附近遇到的那位……」 陽子停下腳步，楞了好一會兒。是先前在山路上遇見的母女。她們背著大大的行李 ，似乎是賣麥芽糖的流動攤販，如今那些行李仍背在她們母女背上。 「太好了，你平安無事了。」 母親說著微微一笑，表情難以形容。女孩用比母親更複雜的表情抬頭看陽子。 「你的傷好了嗎？」 陽子猶豫一下，然後點點頭，點完頭她深深地一鞠躬。 「──那個時候真的謝謝你們了。」 她曾甩開想要幫助她的手到山裡去，口頭上雖然道過謝，卻非打從心底感激對方。 「真的太好了。我一直很擔心你後來不知怎麼樣了。」 母親笑了。這回是毫無芥蒂的笑容。 「玉葉，你瞧，他沒事了吧！」 陽子低頭看著想要靠近自己的小女孩。女孩仍用複雜的神情抬眼向上看陽子。陽子 試著微笑一下，這下子，她才想起自己好久沒笑過了。臉上肌肉僵硬，一點都不像在笑 。 玉葉眨了眨眼睛，然後一臉鬧彆扭似地想躲到母親背後。陽子彎下腰去。 ──要是這對母女當時沒有給我水和麥芽糖，我不見得能撐過那一晚。 這一次她更努力、更多一點微笑。 「上次謝謝你的水和糖。」 女孩看看陽子再看看母親，然後輕輕笑了。似乎感覺在笑的自己不太對，馬上又回 到複雜的表情，但終於還是嗤嗤地笑了出來。那孩子特有的笑臉，可愛得讓她好想哭。 「真的很謝謝你。抱歉沒向你好好道謝。」 玉葉滿臉堆著笑。 「因為痛吧？」 她這樣問道。 「咦？」 「大哥哥，你因為受傷很痛心情才不好吧？」 「──嗯，對。真抱歉。」 「已經不痛了嗎？」 「嗯，已經好了。」 陽子讓她看癒合後只留下疤痕的傷口。不知這對母女會不會發現那個傷口好得太快 了些。 玉葉抬頭看著母親說，好了耶。母親眼瞇瞇地低頭看女兒。 「真是萬幸。我們到漠琅後又想回去找你，可是到裡之時已經是關門的時刻了。那 附近的衛兵膽小得很，晚上就不肯出去。──你找人嗎？」 陽子點頭。 「我們也正要去午寮，一起走吧？」 對此她只能搖頭以對。母親只是喔地應了一聲。 「──那，玉葉，我們去客棧吧！」 說著牽起女兒的手，然後她看向陽子。 「什麼樣的人？是半獸嗎？」 陽子回看著她。 「他不是在衙門就是在後頭對吧？是什麼人？」 「──他叫樂俊。」 「你就待在這附近，我去幫你瞧瞧。」 輕輕說完，母親重新背起行囊。陽子深深地行禮。 「……謝謝你。」 ※※※ 那女人快傍晚時一個人回來，只說不管是傷患當中或死者當中都沒有叫樂俊的，然 後就回午寮去了。至於她曉不曉得陽子的遭遇，就不得而知了。 Ⅱ有人幫忙問過之後，她終於死心。 不是樂俊趁陽子不知道的時候離開了午寮城，就是那個女人看漏了。 但這都已經無法確定了。 從大路上朝著午寮城的方向一鞠躬。她只知道這算是某種懲罰。這樣一來，她永遠 無法將一切拋到腦後。 ※※※ 夜裡行走白天睡覺，她又開始了如此的生活。這樣旅行久了，讓陽子只記得這個國 家的黑夜。 錢包是樂俊帶著的，因此陽子身無分文。不管是和妖魔作戰度過夜晚，或是白天餓 著肚子睡在草叢裡，都有如家常便飯，並沒有怨言。她覺得有目的地的旅行真好，前往 阿岸，渡海到雁國。搭船當然需要付錢，就只有這一點是她必須想想辦法的。 如果倒著推算，從行李在拓丘被海客老人偷走開始，陽子在大路上流浪超過一個月 。不吃不喝光憑明珠的力量，這已是極限。對此有了心理準備，再怎麼樣都不會比先前 的旅行更慘吧！ 蒼猿不再出現。劍鞘回來了，劍上的幻影就銷聲匿跡。有時會傳出輕微的水聲，光 線從劍鞘和劍柄的縫隙間流洩出來，但她卻不怎麼想拔劍出鞘來看幻影。她反而會默默 地走著，一個勁地往前趕路。 ──你真是卑鄙，這麼愛惜小命啊！ 一邊走，一邊聽到胸口傳來蒼猿的聲音。 它原本就來自陽子本身的不安，因此即便沒有蒼猿的形體，聲音仍然清晰。 ──我是愛惜。 「這種棄恩人於不顧的生命也愛惜嗎？」 「尤其是現在更要愛惜自己的生命，我已經決定了。」 「你乾脆去官府自首，用這一切向他贖罪好了。」 「等到了雁國我會考慮。」 她覺得連咯咯咯的笑聲都聽得見。 「總歸一句，你還是愛惜你的小命嘛！」 「沒錯。正因為我被追捕，所以現在更要珍惜生命。等我不用擔心被追捕，自己的 性命完全屬於自己時，我再考慮要怎麼活下去。要反省、要贖罪，都等那時再來思考。 」 ──如今，我只要想著怎麼活下去。 「一邊屠殺妖魔，一邊拿著劍要脅別人嗎？」 「那是暫時的。現在我只一心一意想著盡快到雁國去。到了雁國，至少不用對追兵 拿劍相向了。」 「你以為到了雁國，一切就能圓滿解決嗎？」 「或許不至於吧！我還得要去找景麒，還得要找回家的方法，要考慮的事還很多。 」 「你還相信景麒是站在你這邊的啊？嗯？」 「見面之後才知道是不是。見面之前我不去想。」 「見到景麒你也回不去的。」 「在確定回不去之前，我都不死心。」 「你那麼想回去？又沒有人在等你啊！」 「就算如此我還是要回去……」 陽子在祖國都是察言觀色的過日子，沒有惹別人討厭，也沒有讓別人喜歡。她害怕 與人衝突，害怕被罵。如今想想，她覺得自己何必要怕成那樣呢？ 或許那並不是膽怯，單純只是懶惰罷了。對陽子來說，與其提出自己的意見，不如 附和別人的言語來得輕鬆；與其堅守己見甚至引發對立，不如暫且配合別人以免引起風 波來得輕松；乖巧地配合別人扮演「好孩子」，要比追尋自我、與別人奮戰地活著輕鬆 多了。 她曾活得卑鄙又懶惰。所以她想再回去一次。回去的話，陽子可以活得和以往截然 不同。她想得到努力的機會。 ──她一面平靜的想著這件事，一面走著。 ※※※ 雨變多了，也許是季節到了吧！雨天露宿非常辛苦，所以她學會到廬裡去借住。 有些人會借她倉庫的一角，有些人會要求她付錢。也有的會叫來官兵，也有廬裡的 人集合起來想把她轟出去的。相對地，也有樸實但願意施捨她一餐的人。 她學會了在這樣的時候，貢獻出勞力來換得一宿。 為報答讓她借住，第二天她會在那戶人家幹活。工作內容五花八門，幫忙下田、清 掃房子、打雜、照顧牲畜、打掃畜欄，連挖墳這類的事都做過。 依工作內容停留個幾天，賺些小錢。 她邊幹活邊走過一個又一個廬，遇到麻煩就靠劍來逃命。如果有人叫了官兵，有好 一陣子每個廬的警戒都會變嚴，因此她就會在狀況冷卻前露宿忍耐著。 妖魔三不五時會來攻擊，數目還慢慢地增加，但她已經並不特別在意和敵人作戰了 。 ※※※ 發現沿路從背後跟上來，有像是在追捕陽子的官兵時，已經是旅行了一個月之後了 。 只要進到廬裡和人接觸，陽子就會留下走過的痕跡。因為有留下痕跡，自己既然被 通緝就必定會被追上，她對此早有覺悟，因此並未特別慌張。 她逃進山裡，甩開追兵，但不久後卻發現大路上時常能見到官兵了。 怕只怕阿岸被封鎖，因此接近阿岸之後，她就忍著不去投宿。她遠離幹道，小心地 注意著不要和別人目光接觸，在山裡一個勁地走著。 樂俊雖然說過到阿岸要花一個月，但她實際上看見港口時，已經過了兩個月了。 Ⅲ「請問。」 在阿岸城門前，陽子找到一個旅行的人。 阿岸城位於平緩丘陵地帶的下坡處，從山丘下坡的大路上，一眼就能望見阿岸港。 被稱之為青海的海真的是青色的，拍向岸邊的海浪則是白的。青色透明的大海，彷 彿擁抱阿岸海岸般延伸的半島，還有飄蕩在內海上的白帆，半島的彼方可以見到筆直的 水平線。 地面是平的，真不可思議。 阿岸城門前有幾條大路交錯著。城很大，出入的人也很多。她混在擁擠的人群間， 向看起來和善的人搭訕。 「不好意思，想請教一下去雁國的船要怎麼搭？」 剛步入老年的男人很仔細地將方法告訴她。她問了搭船的方式和費用，她在路上賺 的錢勉強夠付到雁國的船費。 「船什麼時候開？」 「五天一班，今天的話還得等上三天。」 她連開船的時間都正確地問出來。要是在這一步失敗，讓港口被封鎖，一切就前功 盡棄。將必要的事盡量打聽清楚後，陽子行個禮。 「原來如此，謝謝您了。」 她暫且離開阿岸，到山裡過了兩天，船是早上出發。她在前一日再度站在阿岸的城 門前。 城門戒備森嚴。她必須要在城裡過一晚，因此絕不能引起懷疑。陽子看著用布捲起 來的劍。現在已經有鞘了，但是帶劍的旅行者畢竟不多，難免會惹人注目。 只要沒有了它，就可以降低部分危險。她想了很多，連是不是把它丟在巧國都想過 了，但還是盡可能不這麼做。如果陽子遭到妖魔追殺，它就絕對有必要了。再說城門的 衛兵應該不光是戒備有沒有帶劍，她不認為丟掉有什麼意義。 她在山上割了草把劍包起來，和行李一起用布捲一捲，做成一個乍看之下認不出是 劍的包袱。然後抱著它，在夕陽下的大路邊蹲著等待機會。 才剛坐在路上，馬上有個男的叫她。 「小兄弟，你怎麼了？」 是一個中年男人。 「我沒事，只是腳有點痛。」 男人露出懷疑的神色，急忙朝阿岸城門走去。 目送著他，陽子重新蹲下來等。等第三次有人叫她，她知道終於找到目標了。 「你怎麼了？」 是帶著兩個小孩的夫妻。 「我覺得……人不太舒服……」 陽子把臉趴下去說道，那女人手扶著她的身體。 「你還好嗎？」 陽子只是搖搖頭。如果不能在此引起這對夫妻的同情，就只得把劍扔在這裡走掉， 冒著更大的危險了。緊張讓她自然而然冒出冷汗。 「沒事吧？阿岸就在眼前，你能走到那裡嗎？」 陽子聞言微微點頭。男人撐著她的肩。 「是嗎？你抓好。馬上就到了，加油。」 陽子點頭稱是，一手扶住男人肩膀。站起來的時候，她故意把包袱掉下來。那女人 制止了陽子狀似要撿起的手，反而幫她拾了起來，然後回頭對小孩說道。 「你們兩個，幫忙拿一下。很輕的。」 聽話拿了包袱的兩兄妹很認真地點頭。 「走得動嗎？要叫衛兵來嗎？」 陽子聽到搖搖頭。 「不好意思，我沒事的。我的同伴已經先進去投宿了。」 「這樣啊！」 男人笑了。 「你有同伴啊，那太好了。」 陽子點頭，輕輕地扶著男人的肩膀往前走。在借她肩膀的男人看來她是客氣，在周 圍的人眼中卻會覺得他們有點親暱。 接近大門了。城門旁邊站著的幾個衛兵快步向前端詳著湧過來的人群。經過他們前 面了。雖然感覺到他們的視線卻沒有被叫住。穿過城門，又走了一會兒，陽子終於呼出 一口氣。 她悄悄回頭，離城門已是看不清衛兵面孔的距離。 ──太好了。 胸中鬆了一口氣後，陽子將扶著男人的手放開。 「謝謝你們，我好多了。」 「你可以嗎？送你去客棧吧！」 「不用了，我已經沒事了。真的很感激你們。」 深深行個禮。對不起騙了你們。她將這句話放在心底。 夫妻倆對看一眼，然後對她道了句保重。 ※※※ 這座城裡也擠滿了難民。她怕被客棧的夥計懷疑，因此坐在城牆下的空地度過了夜 晚。 終於迎接早晨，陽子走過城裡的路朝港口而去。城的後方面海開展，那裡有座簡陋 的浮橋，上頭繫著一艘──在陽子看來很小──比停泊在港中的其它船隻都要大的帆船 。 「就是它……」 有點緊張地往浮橋接近，陽子停下腳步，有衛兵在檢查要上船的乘客隊伍。 剎那間，她只覺眼前一黑，衛兵們正在察看乘客打開的行李。 可能的話，她不想把劍丟掉。她靠近到陰影處，然後就無法再更接近了。陽子一直 盯著乘客和衛兵的情況。 ──要把劍丟掉嗎？ 雖然失去自保的工具，但總比繼續留在巧國要強。她邊想邊看著不遠處的水面，卻 怎麼也下不定決心。這是和景麒有關連的東西，她有種感覺，失去了它將會徹底切斷和 景麒間的聯繫……進一步更意味著和祖國斷了聯繫。 ──怎麼辦？ 猶豫不決，還是下不了決心。 陽子望著港口。沒有不放棄劍也能去雁國的方法嗎？有幾艘小帆船停泊著，能不能 搶一艘呢？ ──我又不知道駕船的方法。 聽說青海是個內海，這樣的話，雖然想像不出要花多少天，不過沿著海岸走就可以 到雁國吧？ 正當她煩惱得暈頭轉向之際，突然響起了宏亮的大鼓聲。 趕緊抬頭一看，聲音是從船上的甲板傳出來的，那是出航的信號。搭船乘客的隊伍 已經結束了，衛兵則無所事事地站著。 ──來不及了。 現在用跑的一定會被衛兵逮捕。沒時間將行李解開，把劍拿出來了。就算連行李一 起把劍丟掉，空手上船不會很奇怪嗎？慌張讓她更加無法動彈。這樣呆若木雞地一直站 著，陽子眼見著船將帆給升起。 搭在船邊上下用的板子被拿開了。陽子終於自陰影中飛奔而出。船微微地開始滑行 ，衛兵在那裡目送著。她雖然跑出去，但還是無法靠近。 陽子茫然地目送著船，白帆燒灼著眼睛。 ──現在可以跳進海裡去。 亂七八糟的想法在腦中打轉，但身體就是動不了。 ──搭上它就可以去雁國了。 然而她只能抱著行李，瞪大眼睛，目送著船開出去。錯過的東西太重大了，她無法 從這個打擊中恢復過來。 ※※※ 「怎麼了？沒搭上嗎？」 一個粗啞的聲音叫她，陽子這才回過神。 打了木椿、將土壓實的碼頭下有艘小船。有四個男的正在甲板上幹活，其中一個則 抬頭看陽子。 陽子表情嚴肅地點頭。下一班船要等五天才有。這五天將會決定她的命運吧！ 「敢不敢跳？小伙子。上來吧！」 一時之間無法掌握話中含意的陽子看著水手。 「你很急吧？對不對？」 陽子點頭。船員將綁在岸邊木椿上的繩索的另一端握在手裡。 「把那給解開跳下來吧！我們會在浮濠追上它。讓你搭船可以，但你得幹活。」 船員說完，其他水手都輕輕笑了。陽子用力點點頭，將腳邊木椿上纏著的繩子解開 ，抓著它跳下了甲板。 ※※※ 這艘船是載運貨物到阿岸北邊一個叫浮濠的小島的貨船。浮濠在巧國北端，從阿岸 出發要花上一天一夜，這裡再過去，到雁國前就沒有靠港的地方了。 陽子除了學校旅行時坐過渡輪外就沒有搭船的經驗了，不用說，坐帆船更是有生以 來頭一遭的經驗。 她沒頭沒腦地就被船員使喚著去拿這個、收拾那個的，被操得像條狗一樣。等到了 海上，船隻的操作告一段落，就被命令去刷鍋子、煮飯，做一件又一件的雜事。雖然到 最後竟有年長的船員要她幫忙按摩腿，但是當陽子對別人問她的話都含糊以對時，他們 只笑他是個沉默寡言的小子，並沒有多加追問，她對此相當感激。 船一晝一夜沒有休息，在海上不停疾駛，第二天早上便進了浮濠港。 已早一步抵達、要前往雁國的船正靜靜停在港中。船員們物盡其用地使喚陽子到最 後，沒有靠岸而要求停泊中的客船旁邊。他們叫住客船上的船員，要對方讓陽子上船。 陽子沿著從客船伸下來的棒子移到船上去，這時他們丟過來一個小包裹。 「是饅頭，你在船上吃吧！」 讓陽子搭船的那個水手這樣說著對她揮揮手。抱著包裹的陽子也揮著手。 「謝謝。」 「辛苦你了。保重啊！」 開心地笑著，將防撞物──把它放下去的是陽子──給收起來的這群男人，成了陽 子在巧國最後遇到的人。 熾天使書城
【第十一章】 第六章（下） 被稱之為青海的內海遼闊得看不見對岸，站在甲板上時，飄來海潮的味道，和一般 的海沒什麼不同。自浮濠出發的帆船渡過淡藍色的青海，目標正對岸的烏號，離浮濠要 三天兩夜的航程。 一開始見到的雁國海岸，看起來和巧國海岸差不多。 隨著船越來越近，就看出差異了。它有完善的港口，以及緊鄰在背後的巨大城市。 烏號城比陽子之前在巧國見過的任何一個城鎮都大。除掉沒有高樓大廈外，它的景觀和 陽子在祖國看過的都市景致簡直沒什麼差別。讓她印象最深刻的是，聚集在甲板上的旅 客們有部分大概是頭一次看見烏號，竟和陽子一樣瞠目結舌。 烏號城座落在港口的一邊，被冂字形的城牆所圍繞城市面著山緩緩地向上攀升，裝 在建築物上的五彩繽紛裝飾混合在一起，遠遠望去醞釀出和諧的薔薇色。城市外圍和裡 面都可見到類似石造的高聳建築，其中一個明顯是鍾塔，這讓遠眺的陽子瞪大了眼睛。 就算是港口本身，也是阿岸那樣匹敵的修整完備。 停泊的船隻數量阿岸也比不上。港口生氣勃勃，桅桿林立，白色與淺紅褐色船帆層 層疊疊，別緻的風景美不勝收。對從一個痛苦的國度脫身來到這裡的陽子而言，沒有比 這更快活的光景了。 ※※※ 下船就來到喧囂之中。勤奮幹活的男人們，不知在忙什麼而跑來跑去的孩子們，叫 賣聲和人群聲，這一切都有種彷彿亂七八糟的節奏。 一面走下船，陽子一面看著人群。她覺得這是個讓人愉快的城市。每個往來行人的 表情都充滿朝氣，多半連陽子也是一樣吧！ 這個時候，有人叫住了下到碼頭站著的陽子。 「陽子？」 被這不應該叫住自己的聲音嚇一跳轉過身，陽子看到灰褐色的毛皮就在那裡。細細 的鬍鬚在午後的陽光照耀下，像是閃著銀光。 「……樂俊。」 老鼠撥開人群來到陽子身邊，粉紅色的小手握住了驚慌失措的陽子的手。 「太好了，你平安的到了。」 「……為什麼？」 「只要你從阿岸搭船，就一定會到烏號。咱一直在等。」 「等我？」 樂俊點頭，把動也不動的陽子的手拉一拉。 「咱在阿岸等了一陣子，但老是沒看見你，還以為你先渡海了呢！不過多半是還沒 有到吧！所以咱想，每次只要一有船到了就來瞧瞧。話說回來你也真慢，咱還以為你出 了什麼事哩！」 老鼠說道，抬頭笑著看陽子。 「為什麼要等我？」 樂俊弓起背行個禮。 「都是咱的疏忽。咱要是把錢交給你，或者至少讓你帶著一半就好了。來到這裡真 是辛苦你了吧？對不起。」 「可是我……我這個人拋下你逃走了呀？」 「那也是咱的錯，都是咱太不小心了。」 老鼠苦笑說著。 「逃走是應該的呀！要是官兵來了把你抓起來怎麼辦？要是咱有叫你快逃，把錢包 交給你就好了，只不過咱突然就暈過去了。」 「……樂俊……」 「咱很擔心你後來不曉得怎麼樣了，幸好你沒事。」 「我並不是逼不得已才丟下你的。」 「是嗎？」 「沒錯。我害怕和別人一起旅行，覺得沒有人可以相信，這裡有的只是敵人，所以 才這樣。」 樂俊輕輕動一下鬍鬚。 「你現在還把咱當敵人嗎？」 陽子搖頭。 「那就好。咱們走吧！」 「我背叛過你，你不恨我嗎？」 「咱只覺得你很傻，但並不特別恨你。」 「我想過要回去把你殺死。」 牽著她的手，樂俊正要邁出去的腳停了下來。 「殺咱嗎？陽子。」 「……嗯。」 「說句老實話，當知道你丟下咱走掉，咱有點難過，只有一點啦！咱很明白你不信 任咱。咱又沒有什麼企圖，你卻始終小心翼翼的。不過咱心想，過一陣子你就會明白了 。所以你丟下咱走掉時，咱就想，你還是不明白啊！心裡有一些沮喪。不過，既然你明 白就好了。」 「並不好，還是不要理會我這種人比較好。」 「那是咱的自由。咱希望你信任咱，所以你能信任咱就開心，你不信任咱就落寞， 這是咱的問題。要不要信任咱則是你的自由，信任咱你也許有好處，也許有壞處，但那 是陽子你的問題。」 陽子低下頭。 「樂俊……你真了不起……」 「喂喂！怎麼突然這樣。」 「我老是愛鬧彆扭，還以為自己沒有朋友。」 「陽子！」 小手拉著陽子的手臂。 「我實在太不懂事了……」 「不會啦！」 「就會！」 「不會的，陽子。咱可沒有被漂流到人生地不熟的地方，還被追著到處跑啊！」 陽子凝視著樂俊抬起望著自己的臉好一會兒。樂俊笑了。 「你真的很努力了，陽子，整個人都不一樣了。」 「哦？」 「你一從船上下來咱就發現了，好像無法對你視而不見。」 「──我嗎？」 「對。──好了，走吧！」 「走？去哪裡？」 「去縣正那裡。海客只要提出申請，似乎可以得到一些方便。要拜訪上頭的大人也 得請他們寫封信。陽子你還沒有安頓好，就先別在附近逛了。咱去衙門探聽過了，他們 是這樣說的。」 「你真了不起……」 陽子覺得，大門似乎正一扇一扇地打開。 Ⅴ「好繁華的城市……」 人潮擁擠，店頭的叫賣拉客更增添熱鬧氣氛。 「很驚人吧！」 「對啊。」 「雖然聽說過雁國很富庶，但實際上看到烏號時還是嚇了一跳。」 陽子同意。道路寬闊，城市規模龐大。周圍環繞的城牆厚度有十公尺，在城的內側 還將城牆挖空，裡面有商店在營業。這和高架橋下的景觀有點類似。 建築物是木造的三層樓房。天花板很高，每扇窗都一定裝了玻璃。到處都有用磚頭 或是石塊蓋的高大建築，營造出一種不能只用中國風味來形容的奇妙氛圍。 馬路鋪了石塊，路的兩旁可以看見下水溝，也有公園、有廣場。每一樣都是在巧國 不曾見過的。 「我覺得自己真像個鄉下土包子呢！」 陽子邊環顧著四周邊說，結果樂俊笑了。 「咱也是這麼想。不過咱本來就是不折不扣的鄉下人啊！」 「城牆有好幾層呢！」 「哦？」 陽子指給樂俊看櫛比鱗次的屋宇間處處可見的高牆。 「──哦哦。正確來說，城市外側那道牆叫城郭，內側的牆叫城牆。巧國有城牆的 城市很少見就是了。不過那個是城郭吧！應該是城市擴大後的遺跡。」 「……喔。」 雖然城牆底下以及廣場上有從慶國來的難民住著，但是相同款式的整潔帳棚排在一 起，並不讓人感覺破敗。應該都是城裡配給的帳棚吧！這也是樂俊說的。 「這裡是州治嗎？」 「不，是鄉治。」 「鄉在州的下面一級嗎？」 「不，下面兩級。由二十五戶的裡開始算，越往上的是族、黨、縣、鄉、郡、州。 郡是五萬戶的行政區。」 「一州有幾郡？」 「因各地而異。」 「這裡是鄉治，那郡治和州治一定更大了。」 郡和州都是官府的名稱，郡的官府所在地就叫郡治，也稱之為郡城。一郡五萬戶是 行政上的劃分，並不是說真的有五萬戶住在那裡。不過一般而言，族裡相較於裡、郡治 相較於鄉治，城鎮的規模是會比較大。 「雁國和巧國為什麼差別這麼大？」 樂俊苦笑。 「國君的作風不同吧！」 「作風不同？」 轉過身去只見樂俊點點頭。 「因為人家說當今延王是稀世的明君，他的統治應該已經有五百年了，和勉強才五 十年的塙王當然不能比。」 陽子眨眨眼。 「五……百年？」 「久得僅次於奏國的宗王。統治得越久越代表他是個好國君。奏國好像也很豐饒。 」 「一個國王就……五百年？」 「那還用說。君王是神，不是人。上天會衡量一個君王的才幹來將國家托付給他， 因此成功的君王統治才會長久。」 「喔……」 「王位交替之際國家難免動亂，所以擁有好君王的國家才會變得富庶。尤其延王是 位推行了各種改革的才幹之士，若要提起名君，宗王雖然也是名君，不過人家說奏國是 很安定，雁國則是有活力。」 「的確是很有活力呢！」 「對啊！──啊啊，那裡就是鄉了。」 樂俊所指的建築是棟磚造的大房子。牆壁和屋簷上裝飾的設計雖是中國式的，然而 就算稱之為西洋式建築也無妨。內部擺設則和外觀一樣，都是中西合璧的風格。 從那裡出來的陽子，劈頭第一句話是這樣的。 「好棒哦！」 樂俊也同意。 「沒錯。雖然明知道巧國對海客很嚴，卻沒想到和雁國差別這麼大。」 陽子也點點頭，把從衙門領到的木牌拿到眼前。正面是朱印和「景州白郡首陽鄉烏 號官府許可」的毛筆字樣，背面則是寫了陽子名字的身份證。 在衙門裡被帶去見某位官差的陽子，依序被詢問了一遍姓名、祖國的地址、職業等 等，吃驚的是，竟然是被問過郵遞區號和電話號碼後才將這面牌子交給她。 「不過，陽子，呃，郵遞區號和電話號碼是什麼啊？」 樂俊向詢問她的官差也提出相同的疑問，不過官差似乎也不太瞭解。他回答這是規 定，就打開了一本冊子。從旁邊偷偷瞄過去，可以看見這本和式裝訂冊子上羅列了木版 印刷字體的數字。官差在上頭確認過後就把這牌子交給她。 「郵遞區號就是寄信的時候寫在地址前面的號碼，電話號碼是打電話的時候用的號 碼。」 「電話？」 「就是一種把聲音傳得很遠，直接可以講話的工具。」 「倭國有那種東西啊？不過他為什麼要問這個？」 樂俊晃一晃鬍鬚。 「因為不是倭國的人就不會知道吧！他要確定我是不是如假包換的海客。否則的話 ，說不定假海客會增加。」 陽子笑著秀出名牌。 「說的也是呢！」 這個名牌可以當成陽子的身份證，不過只能用三年。應該是在這三年期間，她必須 決定今後的謀生方式，確定正式取得戶籍的地點。 相對地在受到保護的這三年間，她可以免費使用公共的學校及醫院。不僅僅如此， 若是拿到此地被稱為「界身」的銀行去，好像還會給她一定額度的生活費。 「好棒的國家啊！」 「沒錯。」 巧國有多貧困，雁國有多富裕，就算從這個牌子也能說明。 延王應該不是個難纏的人吧！樂俊說過要向延王尋求援助，但她對此事究竟可不可 能曾經很有疑問。如今雖然同樣還是懷疑，她卻開始相信自己不會不由分說地遭到拒絕 ，或是遭到懲罰。 Ⅵ正如樂俊所言，城裡有很多動物參雜其中。兩腳走路的動物混在人群間的情景使 人不由得想笑。其間甚至有和人類一樣穿著衣服的動物，這更是讓她開懷。 樂俊之前邊等陽子邊在港口工作。他說是一份幫忙清理靠岸船隻的差事，說的時候 則是一副打從心裡開心的樣子。 趁著遇到了陽子，樂俊將他得到的第一份工作給辭掉了。雖然陽子說在他工作告一 段落前待在烏號也無妨，但他卻說一開始就表明過自己是想趁等人之餘打打工，所以沒 有關係。 船進港的翌日，他們離開烏號向關弓出發。因為陽子有一筆說多不多、但也不算太 微薄的津貼，所以成了一趟從容的旅程。白天在幹道上行走，夜晚則進城裡投宿。雁國 各地的城鎮都很大，即便是相同房錢的客棧，設備也比巧國的好上許多倍。日暮時分他 們會進城，住進旅店然後夜裡到街上走走，樂俊尤其喜好在商店裡逛來逛去。 這是段風平浪靜的旅行。再也沒有人追捕陽子。不必每次看見官兵就膽戰心驚了， 她花了一段時間才習慣這個事實。雖然沒有在晚上去過城外，不清楚詳細情況如何，至 少沒聽別人說過走夜路會碰上妖魔的。 旅行的高潮，是趁著陽子洗澡時出去散步的樂俊，打聽到了有關海客的消息回來， 那是離開烏號後的第十一天，也是前往關弓的旅程約莫過了三分之一的時候。 ※※※ 雖然樂俊告訴她，既然已經到了雁國，打扮得漂亮一點也無妨，但陽子依舊是一身 男裝──這裡叫做袍──來打發。她覺得穿這樣很舒服，一旦習慣了，要她再穿長下擺 的女裝就很不自在。 就因為如此，她理所當然被人家當成少年，即使雁國的客棧裡有浴池她也進不去。 浴室類似公共澡堂，她只好勉強在房間裡洗。盤纏很充裕，因此住店時都要了房間。不 過他們還是擔心太浪費，所以只要了一個房間，於是對陽子一洗澡就得被趕出房間的樂 俊來說，或許是給他找麻煩吧！ 她用盆子洗了澡，洗了頭。被捲進這個世界沒多久後，達姐就幫她染了頭髮，如今 已過了漫長的時日，頭髮也長長了許多。達姐用院子裡的草根幫她染的，她也照著找了 一樣的草，但不知是草的種類不對還是染法不正確，染起來卻失敗，後來染的地方顏色 越洗越淺。現在和一開始的紅色已有蠻大的差別，不過她對這奇怪的髮色也習慣了。雖 然照鏡子時還是會覺得怪怪的，但不至於連正眼去看都不敢。她一面在想，這就像如今 自己對此地已越來越適應一樣，一面洗好身體換好衣服。 這時樂俊回來，宣佈了海客的消息。 「聽說在前頭有個叫芳陵的鄉城，那裡有個海客。」 陽子只把眼睛抬起來一下，馬上又垂下去。 「……哦。」 她不是很想見。也不是她不想見，而是怕見了之後對同胞失望反而更痛苦。 「據說他叫做壁落人。」 「對啊，好像是庠序裡的老師。」 這樣就不是那個老人了，陽子心想。其實想也知道不可能是那個老人的，這讓陽子 稍微放心了一點。 「你會去見他吧？」 樂俊用毫不懷疑的眼神看著陽子。 「還是去一趟比較好。」 「那就是要去羅？」 「對……」 ※※※ 次日，他們離開通往關弓的道路，前往芳陵。 他們要拜訪的這位姓壁的人住在學校那一區。樂俊說，基於禮貌不能突然造訪，於 是送上了事前寫好的信，依照正式的手續請求會面。 落人的回覆送來時已是第二天早上，送來回信的信差帶著他們到學校去。 芳陵的學校是位於城內的典型中國式建築，與其說是有著寬闊庭院的學校，其實更 像有錢人家的房舍。 他們被帶往一個像是涼亭的小建築裡等著，然後落人現身了。 「二位久等了，敝姓壁。」 他的年齡看不太出來，大概在三十到五十之間吧！有的地方看起來年輕，也有的地 方看起來有些年歲了。沒有皺紋的光滑面孔浮著溫和的笑容。和那個叫松山誠三的老人 感覺差好多，陽子心想。 「寫信給我的是？」 樂俊回答了。 「是咱……是我。多謝您撥冗接見。」 落人和善地笑著。 「請別拘束。」 「喔……」 輕輕搔了搔耳根，樂俊回頭看陽子。 「這一位，是個海客。」 對樂俊所言，他很爽快地回應。 「啊啊，原來如此。不過她看起來不像海客。」 看向陽子。 「……是這樣嗎？」 他微笑。 「至少我在日本沒見過這種頭髮的顏色。」 「啊……」 針對他詢問的眼神，陽子將情況說明了一下。自己來到此地後就莫名其妙變成這樣 ，不只是髮色，連相貌、體型及聲音都變了。落人聽完點點頭。 「那你就是胎果了！」 「我？胎果？」 陽子瞪大眼睛。 「因為蝕，那一邊和這一邊會互相混合。有人會過來，有卵果會過去。」 「我不太懂。」 「人會因為捲進蝕裡而來到這邊，相反地，也會有卵果漂到那邊去。卵果就是像胎 兒一樣的東西，它在那邊會流進母親的肚子裡。這樣生下來的人就叫胎果。」 「我就是……那種人？」 落人點頭。 「胎果原本是這邊的生物，如今見到的相貌才是天帝原本賜給你的樣子。」 「可是我在那邊的時候……」 「要是以現在的模樣在倭國出生，必定會引起騷動。你應該長得像雙親吧？」 「對，他們說我和奶奶很像。」 「那是所謂的『殼』。為了在那一邊出生時不會引起麻煩，在娘胎裡就會覆上一層 像殼的東西。我是聽說過胎果會因此而變了相貌。」 對陽子來說，這些話一時難以理解。 別人竟然宣稱自己原本就是個異鄉人，她怎麼能輕易接受呢？ 然而，有一部分的自己又不得不承認。 自己並不是那邊的人，所以，她在那邊才會沒有歸屬。──這麼想讓她大大的釋懷 。釋懷的同時，又感到很悲哀。 Ⅶ陽子對自己以及世界茫然地想了一會兒，然後倏地看著落人。 「老師，你也是胎果嗎？」 他聞言搖搖頭笑了。 「我只是個普通的海客。我的家鄉在靜岡，就讀東大，二十二歲時來到這裡的。我 正打算離開安田講堂（注二），才鑽進桌子底下就到這邊來了。」 「安田……？」 「對，你不知道嗎？當年轟動一時，不料竟然沒能留名青史啊！」 「是我搞不太清楚啦……」 「我也是。那是昭和四十四年一月十七日，才剛入夜的時候。從那以後的事我就一 概不知了。」 「……那是我出生之前的事了。」 落人苦笑。 「已經過了那麼久嗎？我在此地待得真久啊！」 「是的。我到達的地方是慶國，從慶國再輾轉來到雁國，六年前在這裡落地生根。 我在此地教授處世……類似生活與倫理的東西。」 「說這些沒什麼意義。──你有什麼想問的嗎？」 陽子立刻提出那唯一的問題。 落人頓了一下，接著才開口。 「……人是不能渡過虛海的。這邊和那邊之間僅有一條單向通行的路，只可以來， 不能去。」 陽子歎息。 「……是嗎？」 「沒關係……還有一件我覺得很奇怪的事，想要請教一下。」 「請儘管說。」 落人沒聽懂。 「我本來沒有察覺這裡的語言不一樣，一直以為是日本話，聽不懂的只有一些特殊 用語。直到我在巧國遇見一位海客老爺爺，才知道這裡使用的語言不是日文。……落人 想了一下。他有點為難地笑著注視陽子的臉。 果然，陽子心想。 「我來這裡的時候，語言不通非常辛苦。本以為多半是中國語系的語言，可是我會 的簡單中文卻又不能溝通。有好幾年我都只能用筆談，因為用漢文還勉強可以通。他們 的漢文其實也很怪，頭一年真的是苦不堪言。來到這裡的人都是如此，胎果也不例外。 我正在做海客的研究，過去來說從未有過海客在語言上不曾出現障礙的。我想你並非尋 常的海客。」 陽子悄悄抓住自己的手臂。落人繼續道。 「我聽說過，只有妖族和神仙才不會語言不通。既然你未曾發現過語言上的問題， 那你應非人類。我想你是妖或神仙那一類的吧。」 「妖怪……也有胎果嗎？」 落人點頭，笑容並沒有消失。 「雖然沒聽說過，不過應該有吧！話說回來，這樣你就有解決的對策了，說不定可 以回去。」 陽子抬起頭。 「……真的嗎？」 「對。不管是妖、是神仙，都可以越過虛海。我是不能越過虛海的，再也沒有辦法 回去。你不一樣，去求見延王吧！」 「去見延王，他就會幫我嗎？」 「也許會。這可能並非易事，但至少有努力看看的價值。」 「……說得也是。」 陽子點點頭，然後眼睛看著地面。 「原來，我果真不是人啊！」 她輕輕笑出聲來，樂俊責備似地叫了一聲。 「陽子！」 陽子捲起袖子露出右手。 「之前就覺得奇怪。我手掌上原本應該有個傷的，來這裡後被妖魔攻擊的傷。完全 被刺穿、非常深的傷口，但是現在卻幾乎看不見了。」 樂俊踮起腳尖，對陽子微微舉起的手掌瞄了一眼，然後搖一下鬍鬚。那是樂俊幫她 處理過的傷，傷口有多深，樂俊應該能當證人。 「其它應該還有很多傷的，可是全都消失不見了。而且受到妖魔攻擊，那些傷勢未 免也太輕了，被咬了之後連個齒痕也沒留下。看來我的體質變得很不容易受傷了。」 陽子笑了。明瞭自己並不是人，不知為何讓她發笑。 「原來我是妖怪啊！這和妖魔會來攻擊我、追殺我應該有關係吧！」 「妖魔追殺你？」 落人皺起眉頭。回答的是樂俊。 「似乎正是如此。」 「這是不可能的！」 「咱之前也這麼想，可是陽子說她所到的地方必定有妖魔出現。她受到蠱雕攻擊時 ，咱的確也在場。」 落人輕輕支著額頭。 「最近我是聽說過巧國有妖魔出沒的傳聞……是因為她的緣故嗎？」 樂俊有點顧忌地看看陽子，因此陽子朝他點個頭，接著樂俊的話說道。 「我想是吧！我之所以來到這一邊，也是之前受到蠱雕攻擊才逃過來的。」 「受蠱雕攻擊逃過來？從那邊逃到這邊？」 「對。有個叫景麒的人……他一定也是個妖魔，不過是他說我只有來這裡才能活命 ，因此就把我帶來了。」 「……他現在人呢？」 「不知道。一來到這邊我們就遭到妖魔的埋伏攻擊，然後就失散了。那麼久都沒見 到面，他說不定已經死了。」 落人手撫前額思考了好一陣子。 「……不可能的，我想不通。」 「樂俊也是這樣說。」 「所謂的妖魔就和猛獸一樣，雖然它們會成群獵殺人類，但卻不會有追殺某個特定 人物的行為，更何況是特地渡過虛海，而且還是去追殺你。它們不是會這樣做的生物， 就像老虎不會這樣做是一樣的。」 「會不會是有人馴服了老虎，利用它們呢？」 「應該不可能對妖魔做這種事的。這下事態嚴重了，陽子小姐。」 「……是嗎？」 「不管是妖魔之間發生某種變化或狀況才來追殺你，還是有某人發現了如何操縱妖 魔的手段，總之若是對這兩者置之不理，國家將會滅亡。」 說完落人看著陽子。 「如果你是妖怪，那事情倒還簡單。雖然沒聽說過妖族之間也會起內訌的，不過妖 族確實是餓了之後會同類相殘的生物。但是……」 「陽子怎麼看也不像妖魔。」 樂俊說道，落人也同意。 「是有妖魔會化成人形，但我不認為能變得這麼完美，而且本人還沒有妖魔的自覺 。」 「我並不能說沒有。」 陽子苦笑，落人卻搖搖頭。 「不是的，你不一樣。你不是妖魔。──不可能的。」 語畢落人站了起來。 「去晉見延王吧！雖然也可以由我去向官府的人說，不過還是你直接去關弓比較快 。你直接去拜訪玄英宮，，把剛才的話告訴他們。你是這個事情的關鍵，相信延王一定 會接見你的。」 陽子也站起來。她深深一鞠躬。 「謝謝你。」 「現在出發的話，傍晚就能到下一座城了。行李在客棧嗎？」 「不，在這裡。」 「那我送二位到城門去吧！」 落人送著他們，一起走在往城門的路上。 「我也會寫封陳情書，略盡綿薄之力。雖然在弄清到底發生什麼事之前，你也許不 能採取什麼行動，不過事情一旦解決，相信延王一定會讓你回家的。」 陽子看著落人。 「那你呢？」 「嗯？」 「我要拜託國王，說老師你也想回去嗎？」 陽子問道，落人苦笑。 「我可不是那種能夠晉見君王的身份地位。這也是理所當然，堂堂國君豈是一介海 客所能隨便見到的。」 「可是……」 「不……其實真的想見或許還是見得到吧！我只是沒太大的興趣罷了。」 「沒興趣？」 「我對那個時代已經厭倦了，因此來到新天地讓我很快樂，我並不熱切期盼要回到 祖國。當我明白見到國君，說不定能請他讓我回去，或是找出某種解決之道的時候，我 已經習慣這裡，回不回去都無所謂了。」 「我……我想回去。」 陽子喃喃說道。當她說出「想回去」的那一剎那，突然有種淒涼的感覺。 「……祝福你平安見到延王。」 「至少在走到城門之前，要我說說日本的事嗎？」 「沒有必要。」 落人笑了。 「那裡是我革命失敗所逃離的國家。」 ※※※ 注二：東京大學著名的地標之一，六零年代末期日本學生運動的重要地點。 熾天使書城 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者
譯者：王華琳 出版社：尖端 出版日期：2004年01月31日