𣿅這是兩個人的宴席。
菜吃得十分精緻。兩人都只靠自己那邊吃，因而每盤菜的中間部分，還保持著原先的飽滿；魚刺骨頭以及挑出的薑片大料，被細心地放在一隻小碟裡；桌子上，幾乎不見菜的湯汁。顯而易見，這是異性之間，並且是彼此都想給對方留下好感的兩個異性之間的就餐風格。
但是林小楓到家的時候，桌邊只有宋建平一人。
林小楓是回來給當當拿落在家裡的小學生字典的。那夜之後，林小楓再次回了娘家，並且，前所未有的，帶走了兒子。從前吵架回娘家她從來不帶兒子，就是要留給宋建平帶，就是要用這種方法讓他感覺到她的重要她的存在。這次，卻把兒子帶走了，顯示了一種空前的決心。她一開家門就聞到了那股酒菜混合的濃重香味，待進得屋後，便看到了那桌佳餚盛饌。宋建平隻身坐在桌前，面前放一隻酒杯。他對面放著一隻同樣的酒杯，杯中還有殘酒，人不在。
那人是誰？為什麼走了？為什麼來？
但是林小楓什麼都不說，不問，沒看見一樣。儘管心中好奇，但為不給對方一個她還很重視他的錯覺，她寧肯就這樣好奇著。進屋後，逕直去書桌、書櫃處翻找。
"你找什麼？"她不說話，宋建平只得先開口。
"噹噹的小學生字典。"既然他先開了口，她就可以大度一些。回答完問題後向餐桌看了一眼——像是剛剛看到——隨口問一句，"來客人啦？"
"啊。"
"誰啊？"
"同事。"
"男同事女同事？"
"要是女的呢？"
"單身的還是已婚的？"
"要是單身的呢？"
林小楓甩下這麼一句，拿上字典從宋建平身邊走過，一陣風般。吱，開門；光，關門。
宋建平本來不錯的心情一下子消失殆盡。那個人是肖莉。
兩人正吃飯的時候，她科裡來了個電話把她叫走了，似是一個她經治的病人出了點什麼問題。她頭腳走，林小楓後腳到，彷彿天意。宋建平告訴林小楓的全是實話：同事，女同事，單身女同事。但是實話不等於實情。
實情是這樣的。他剛下班進家，剛進廚房，剛拿鍋接上水坐爐子上打開火準備給自己下麵條的時候——林小楓走後他就開始了他的單身生活，出門進門一個人，吃飯上食堂，很少在家做，自己做自己吃有什麼意思？食堂吃煩了，就回家下麵條——肖莉就是在這個時候到的，手裡拿著一張軟盤，臉上掛著拘謹的笑。
"老宋，這是我的論文，想請你幫著看看。"
"什麼論文？"
"晉陞正高……"話未說完，臉一下子紅了。肖莉深知自己晉陞正高有一些吃力，或者說，還不到時候。
"我就是想試試。如果看著有問題，你能不能幫著給改改？"怕對方也是怕自己尷尬，緊接著馬上補充，"你要沒空就算了。"
但凡是個有教養的男人，這種情況下都無法說不。見宋建平點了頭肖莉立刻釋然，向外走時路過他家廚房，看到了坐在火上的鍋，不由分說走過去把火關了。"晚飯你別做了，我多做點兒就有了。"
"勞務費嗎？"宋建平笑。
"算是吧。"肖莉也笑。
實事求是地說，論文很平，為讓它能夠出色能夠與眾不同宋建平足足花了三個小時，同時，還把評委可能提出的問題及如何應對也順帶給她寫了，正好弄完的時候，肖莉來了，兩手端著仨盤子，放到桌上後扭頭又走，說是還有。來來回回跑了三趟才搬運完畢，她做了八個菜，還拿來了一瓶干紅。妞妞不在，讓她爸接去奶奶家了。
得知宋建平論文已修改完肖莉顯得有些不太相信，或者說不太放心，飯都顧不得吃，也顧不得讓宋建平吃，非要馬上看，就在宋建平的電腦上看了。一口氣看完後長長出了口氣。真的是太好了，好極了。找宋建平她算是找對了，這的確是一個才子。
二人吃飯。酒酣耳熱之際，肖莉眼睛亮亮地凝視著宋建平，突然說："老宋，你想沒想過，也許，到最後的時刻，你我會成為競爭對手？"
全身心沉浸在酒和美色的雙重包裹之中的宋建平一時沒能明白，"什麼？"
"據說這次院裡只有一個晉陞正高的名額。"肖莉說，忽又笑著一搖頭，"自作多情了！我哪裡可能是你的競爭對手？無論水平、貢獻、資格、職務，都不能跟你比。這回我沒戲，權當是熱身。"
宋建平聞此感慨："我已經熱了三次身了。"
"你呀，太清高。得多跟評委們溝通，評委也是人，有血有肉有感情。"
"讓我為這個東家跑西家串求爺爺告奶奶？"宋建平一搖頭，"那我還寧肯就這麼著了！"
"不過這次你沒問題，輪也輪到你了。來，為了你的成功——"舉杯，宋建平搖頭拒絕碰杯。肖莉說："那你說吧，為了什麼。"
宋建平舉起杯子，意味深長道："為了你對我的認可和欣賞，為了我們的——"一頓，"友誼。"
"當"，肖莉爽朗地同宋建平碰了杯，反倒化解了宋建平的意味深長。爾後，兩人談的全是論文、工作、人事，以及諸如此類。也就是說，這看上去曖昧、有著無窮深意的餐桌，實際上單純得很，不過是一種同事對同事的答謝方式。