宋建平能夠原諒肖莉，大概有這麼三方面的原因：一、他是個厚道人；二、肖莉對他的傷害最終沒能構成傷害；三、肖莉的坦誠和美麗。最後一點的後一點並不意味著宋建平對肖莉有想法，規律而已。美麗是女人在男人那裡的通行證。所有男人。正派的和不正派的。
宋建平現在在娟子所在的那家外資醫院工作。這裡頭娟子的作用只是引薦，最終憑的還是實力：名牌醫科大學研究生畢業，在美國進修過兩年，說一口漂亮純正的英語。薪酬是年
薪三萬美金，稅後。較之從前，這變化可謂翻天覆地。人文環境單純，很適合宋建平的個性。唯一的不如意，是醫院規模較小，比原先醫院小得多。對醫生、尤其是外科醫生來說，醫院的規模非常重要。但是，誰也不能要求十全十美。因此，對這次人生的重大選擇，宋建平可說是基本滿意。
他沒有將這滿意告訴肖莉，不是不想炫耀，但更想保持他在她面前的受害者形象，否則，她怎麼可能會如此謙卑？請他喝茶，同他聊天，向他敞開她的心扉。輕拂的微風，碧綠的香茶，如畫的山水，身邊再有著這樣一位美麗聰明的女人作陪，無疑是人生一大快事。是從劉東北那次開始，宋建平才開始懂得了什麼叫做生活。生活的內容不拘是工作老婆孩子油鹽醬醋。
談話期間肖莉的女兒妞妞打來了一個電話。電話中她對女兒時而微笑，時而輕斥，大部分時間是嘮嘮叨叨地叮囑一些家常事情：什麼門要關好了呀，要多喝水呀，要認真寫作業呀……令一旁的宋建平感慨，感動。她說的都是實話，她和她的女兒，她們的這個家，都在她單薄的肩上擔著呢。肖莉收起電話後立刻敏感地覺察到了宋建平情緒上的變化，神情隨之一下子輕鬆了。她忙給宋建平續茶，把盛瓜子的盤子向宋建平面前推，並適時選擇了新的輕鬆話題。
"老宋，你在新單位裡是不是有一種如魚得水的感覺？"
語調裡不自覺帶出的由感激而生出的討好、奉迎，越發使宋建平過意不去，覺著自己實在是有一點得便宜賣乖，於是誠懇說道："如魚得水談不上，比較適合我而已。外企的人事關係相對要簡單，我這人就簡單。"
"是，簡單。"肖莉點了點頭，兩眼凝視著宋建平補充，"單純，善良，可愛……"
剎那間，宋建平臉上的笑容消失了，他做了個"停止"的手勢，粗魯地打斷了她："打住，肖莉，打住！不要再挑逗我，不要再給我錯覺，不要再讓我瞧不起你——咱們剛才談得挺好，因為了你的真誠！"
肖莉立刻不作聲了。宋建平也不再作聲。
下班了，宋建平走在醫院的林陰道上，娟子從後面趕了上來，興高采烈的。院長傑瑞今天又一次誇她，為她引薦了宋建平。宋建平現在儼然成了愛德華醫院的專家，是唯一一個進醫院沒多久就被允許單獨上台的中國籍醫生。
事情始出於宋建平來後不久參加的一次手術。
患者是歐洲某國外交官，急腹症入院。來時已出現早期休克症狀，之前有暴飲暴食史，曾被懷疑為急性胰腺炎。奇怪的是血清澱粉酶不高，才２００單位，於是決定為他行剖腹探查術。主刀是一位美國醫生，宋建平是他的助手。由於患者身份重要，院長傑瑞親臨現場。病人麻醉了，手術巾鋪好了，手術即將開始了，這時，宋建平突然發現病人臍部皮膚呈青紫色，彷彿外力造成的淤血。這種情況他在臨床上見過，僅止一次，印象深刻，病人術後立即死亡。事後，他查了書。此刻，書上的相關解釋一字字在他腦子裡飛快掠過：那青紫極有可能是急性胰腺炎特別嚴重時，皮下脂肪被外溢胰液分解，使毛細血管出血所致——他攔住了美國醫生執刀的手。
"他有可能是急性胰腺炎……"
"血清澱粉酶才２００單位。"
"除了血清澱粉酶偏低，他所有的症狀，暴飲暴食史，都像是急性胰腺炎……"
"血清澱粉酶高低才是胰腺炎的重要依據。"
"胰腺遭到嚴重破壞時血清澱粉酶有時反而會降低。"
"如果不是胰腺炎呢？不做手術他會有生命危險！"
"如果是呢？做了手術他更會有生命危險！"
對方從口罩上方緊緊盯著宋建平的眼睛，彷彿要探測他有幾多勇氣。
宋建平毫不迴避，迎視對方。 終於沒有手術。
事後證明了宋建平的正確，那位外交官果然是急性胰腺炎，而且是其中較重的一種，出血性胰腺炎。出院時體重比入院時減了二十公斤，由胖子變成了瘦子，走時高高興興與醫生們告別，開玩笑說從此後他再也不必為減肥苦惱，全然不知他是如何在生死線上走了一遭，沒有人告訴他手術室裡曾發生過的激烈爭執。美國醫生不會告訴他。宋建平更是隻字不提。這件事使宋建平備受稱讚，不僅醫術，還有醫德。
外交官出院後到處給他們做義務宣傳，使醫院在外資醫院裡聲望陡增。好多人慕名而來，院長傑瑞現在正準備進設備擴大醫院規模。
"知道嗎，"娟子走在宋建平身邊，側臉仰視著他，"今天傑瑞說我是伯樂。"
"說謊說露餡兒了娟子，美國佬哪裡知道什麼伯樂不伯樂。"
"我說的是他的話的意思！英譯漢！"
二人說笑著到了醫院大門口，劉東北已等在外面，摩托車不在，手裡拎一隻皮箱。原來二人馬上要去機場，乘當日最後一個航班去上海。美國音樂劇《悲慘世界》正在上海演出，他們托朋友買了次日也就是週六晚上的票，完了週日回來，週一正好上班，什麼都不耽誤。