把爸爸媽媽兒子換下的小衣服、襪子等洗出來，已是晚上近十一點了，林小楓卻還不能睡，明天下午家長會，她還得做一點必要的準備。
家長會通知的是下午三點，一點剛過，就有家長在校門外徘徊。想是怕路上堵車，來得過早所致。都是一個孩子，獨生子女，家中的希望，父母的命根，誰都怕萬一遲到，在關鍵時刻漏掉了關鍵信息，因此而貽誤了孩子的一生。
下午林小楓沒課，坐在辦公桌前批作業。家長會要講的內容頭天夜裡已做了充分準備，寫在了本子上，卻仍是心神不寧。從她辦公桌旁的窗外看下去，正好可以看到校門外的情景。隨著開會時間的逼近，校門外漸漸聚起了一大群家長，校門口的那條狹路更是被家長們的汽車、自行車佔去了一半。
在最近一次的考試中，她帶的班的名次由年級第二一下子降到了第六，這就是她心神不寧的原因，也是近日壓在她心上最重的一塊石頭。她該如何對家長解釋，又該如何面對他們可能的詰難？心裡一點底都沒有。
林小楓在講台上講話。孩子們的座位上座無虛席，家長無一不到。林小楓的講話已近尾聲："……總的來說，孩子們都進入了初三的學習狀態，我們也一直在進行這方面的氣氛渲染，希望家長們配合，在家裡也進行這方面的氣氛渲染。我就講到這裡，看家長們還有什麼問題？"
"林老師您看我們有沒有必要給孩子請家教？"一個家長高聲說道。
"我個人認為，"林小楓謹慎答道，"只要嚴格地跟著學校老師走，應該沒有問題。現在孩子們的負擔已經很重了，再額外請家教，我怕會適得其反。當然，個別孩子某科如果落得太多，必須請家教，也不是不可以，但希望你們事先能跟任課老師溝通一下，咨詢一下，有的放矢為好。"
這個家長沒再說什麼。這是位男性家長，也許他不想讓台上那位看上去清秀而略顯憔悴的女老師過於難堪。他請家教一說其實是一種委婉說法：孩子們成績下降，是不是老師的問題？
一位女性家長就沒這麼客氣，"林老師，剛才我們聽了一下這次考試的成績，這個班的成績從上次期末的年級第二降到了第六，什麼原因？馬上中考了，班裡的成績反而下降，我們很著急！"轟，議論聲驟起，接著這個家長的話，家長們七嘴八舌，一發而不可收——狼終於來了。
林小楓決定辭職。事先跟誰都沒說。跟丈夫，跟父母，跟同事，都沒說。小事勤商量，大事不商量。
宋建平那邊的工作越來越忙，出差越來越多，早出晚歸不說，常常，業餘時間都得搭上。隨之而來的，是他收入的成倍增長。目前，他已成了家中當之無愧、毋庸置疑的經濟支柱。但是，再隨之而來的，就是他沒有一點時間一點精力顧到家裡了。最忙時，他一天上過三台手術。那天，他累得回到家裡倒頭就睡，一睡不醒，有尿也不醒，生生地尿在了床上，直到睡在身邊的林小楓都被他的尿泡得醒了過來，他都沒醒。
左右考慮，前思後想，林小楓決定辭職。如果是幹別的工作，任何工作，只要不是教師，林小楓都不會辭職。從小，她從媽媽那裡受到的教育，就是自立；從上小學，她的成績就一直是名列前茅；高考時沒有讓父母操過一點心，穩穩當當，一舉考過；工作後，是他們那撥老師裡第一個當班主任的，第一個被評為優秀教師的，第一個晉陞副高的。她熱愛她的工作，熱愛她的學生。決定辭職後，班裡頭那個平時最淘最讓她頭疼的、曾一心盼著他立馬轉學走人的劉天天，都讓她覺著難以割捨。
家裡的事情無人可與分擔，工作絲毫容不得懈怠，懈怠的直接結果是誤人子弟。在這種情況下，如還有一點教師的良知，唯有辭職。明知孩子們不喜歡老師的嘮叨，尤其不喜歡老師下課鈴都響了時的嘮叨，這天，下午放學後，林小楓還是把孩子們多留了一刻鐘，對孩子們最後"嘮叨"了一回。話還是那些話，一定要好好學習之類，但是，這一次，孩子們表現得格外安靜。她話剛一講完，劉天天就舉手站了起來。劉天天身高一米八芳，在班裡男生算中等個兒，這一代孩子營養好。儘管身高超過了一般的成年人，臉卻還是娃娃臉，畢竟年齡在那，剛滿十五。"老師，這次考試班裡成績下降，是我的責任，是我拉了班裡的成績，不是老師的責任。希望老師給我一個機會，不要對我失望……"說到這，一下子哽住，娃娃臉因此憋得通紅，片刻後，淚水流下。就是這個劉天天，有一次跟人打鬧打破了頭，事後縫了五針都沒有掉淚，十五歲的男孩兒，視掉淚為恥，此刻，卻當眾流了淚。
女孩子們更不用說，早已哭得稀里嘩啦。林小楓扭頭衝出了教室……
同一天，宋建平被提升為愛德華醫院的外科主任，副的這一級都沒經過，直接扶正。任命是在全院大會上公佈的。會議結束後，宋建平一秒鐘都沒有滯留，匆匆向外走。生怕這時候人們就此說些什麼，恭維，祝賀，調笑，他都怕。他表面清高，內心裡其實相當羞澀。也許這二者原本就是一回事。
不想娟子根本不顧及他的感受，腳步輕盈地從後面趕了上來，與他肩並著肩走，故意聲音很大地叫：
"宋主任！"
"娟子！"他慌得回頭四顧，輕斥。