話說三蝶兒一見聶之先，按住玉吉，嚇得噯呀一聲，仆倒就地，本打算婉言央告不想摔
倒在地上，心裡雖然明白，口裡卻說不出話來。急得嗚嗚的亂嚷。忽見德氏走來，喚著三蝶
兒起來。三蝶兒一面哼哼，正在昏昏沉沉，恍恍惚惚之際，猛聽德氏喚她，遂長歎一口氣睜
眼一看，彷彿身在房中，俯在床上發昏似的。又聽德氏喚道：「姑娘你醒一醒，管保是魘著
了。」三蝶兒定了定神，敢是作了南柯一夢。只覺得頭昏眼花，身子發懶，翻身坐了起來，
一面揉眼，一面穿鞋下地。只聽德氏叨念道：「半天晌午，淨知道睡覺，火也耽誤滅了，賣
油的過來，也不打油去。賈大媽走了，也不知道送一送。這倒好，越大越沒有調教了。」說
的三蝶兒心裡越發難過，一面理髮，顧不得再想夢景，只推一陣頭疼，不知什麼工夫，竟睡
去了。一邊說，一邊幫著做菜。吃過晚飯之後，覺身上懶懶的，不願做活，遂歪身躺在屋
內，昏昏睡去。自此一連數日，如同有病的一般。早晨也懶得起來，晌午亦懶得做活。氣得
阿德氏終日嘮叨，只催她出外活動活動，不要鬧成癆病。三蝶兒答應著，心裡卻無主意。有
心往西院裡散散悶，又恐受姨媽教訓．或是張長李短，講些個迂腐陳言，實在無味。只得坐
在屋裡，扎掙做些活計。
    這一日向晚無事，德氏、額氏帶著常斌、蕙兒，俱在門外散心。三蝶兒不願出去，獨在
院子裡澆花。忽見玉吉走來，笑嘻嘻的作了一揖，咚咚的往外便跑。三蝶兒有多日不見，仿
佛有成千累萬的話，要告訴他似的，不想他竟自跑去，也只得罷了。不一會，又見玉吉跑
來，喚著三蝶兒道：「姐姐你快來看熱鬧。」三蝶兒不知何事，因問道：「有什麼可瞧的，
你這麼張惶？」玉吉笑道：「其實也沒什麼可瞧的，我怕姐姐悶得慌，要請姐姐出去散一散
心，何苦一個人兒，悶在家裡呢？」三蝶兒道：「叫你費心，任是什麼熱鬧，我也不管瞧，
你愛瞧只管瞧去。」說著，提了噴壺，但去澆花。玉吉道：「姐姐的病，我知道了。不是挨
了姨媽的說，必是那賈大媽氣的。」玉吉是無心說出，不想三蝶兒聽了，滿臉飛紅，暗想
道：「賈大媽的事，他怎麼也知道？莫非賈大媽的事，已經說妥了不成？」隨忙著放下噴
壺，搖手向玉吉道：「你既知道，就不便說了。」玉吉不解其意，只當三蝶兒又受了什麼樣
氣，遂悄聲問道：「告訴我怕什麼？決不向外人說去。」三蝶兒一面搖手，又蹩著眉道：
「告訴你做什麼？反正是一天雲霧散，終久你也知道。」玉吉聽了此話，越不能解，遂攜手
問道：「到底什麼事？你這樣著急。」三蝶兒歎了口氣，眼淚撲簌的滴下，奪過手來道：
「你不要再問了。」說著，擦了眼淚，走進屋內，低頭坐在椅上，一語不發。玉吉也隨後跟
來，再三追問，連把好姐姐，叫了幾十聲。又說天兒太熱，不要悶在心裡憋出病來。三蝶兒
一面抹淚，一面跺腳，又紅臉急道：「你一定要問我，可是擠我尋死。」這一句話，嚇得玉
吉也怔了。想了半日，摸不清其中頭腦。欲待問她，見她如此著急，也不敢再問了。
    正在沒個找尋處，忽見德氏、額氏等自外走來。德氏見三蝶兒流淚，怒問道：「青天白
日，你又是怎麼了？」三蝶兒忙的站起，強作笑容道：「我眼疼，光景是要長針眼。」一面
說，一面以袖掩淚。玉吉也在旁遮掩，方把德氏攔住。不一會，常斌跑來，說兩院我姨父又
吐又瀉，想必是熱著了。玉吉聽了，連忙跑去，德氏亦隨後追出。將走到上房門外，就聽得
之先連連噯喲，又嘔又吐。額氏在屋內嚷道：「姐姐你快來，幫我一把手兒罷。」德氏答應
一聲，三步二步的趕入。之先坐在炕上，嗚哇的亂吐，吐得滿屋滿地都是惡水。額氏站在身
後，一手拿了頂針兒，替他刮脊樑。又叫僕婦梁嬤，上街買藥去。一時三蝶兒、蕙兒等，也
自東院走來，忙著拿了笤帚，幫著掃地。忽之先噯喲一聲，嚷說腹痛，翻身倒在炕上，疼得
亂滾。又要熱物件，去溫肚子。等至梁嬤回來，服了金衣夫署，六合定中，四九子卻暑藥。
不想服了之後，依然無效。又把痧藥、紅靈丹等藥，聞了許多，連一個嚏噴俱不曾打，額氏
等著急之至，忙叫玉吉、常祿去請大夫，候至九點余鐘，醫生趕到。德氏等一面待茶，一面
把病人情形，說了個大概，又央著醫生細細的診診脈，醫生答應道：「不用你囑咐，錯非與
之先相好，我今天萬不能來。方才傻王府請了三天，貝勒福晉，也病得挺厲害，我全辭了沒
去，趕緊就上這兒來啦。」說著，進屋診脈。合上兩只鼠目，一會點點頭，一會兒皺皺眉
毛，假作出細心模樣來。之先一邊噯呦，一面給醫生道勞，說大哥恕罪，我可不起來了。醫
生把二目睜開，說聲不要緊，這是白天受暑。晚上著涼，左右是一寒一火，冷熱交凝，夏天
的時令病。說著玉吉等拿了紙筆，請到外間屋裡去立方。醫生把眼鏡取出，就著燈光之下，
拂著一張紅紙，一邊拈著筆管，一面尋思，先把藥味開好，然後又號上分量，告訴額氏說：
「晚間把紗窗放下，不可著涼。」額氏一一答應，又給醫生請安，道了費心。玉吉、蕙兒等
亦隨著請安。額氏把馬錢送過，醫生滿臉堆笑，不肯收受。還是德氏等再三說著，方才收了
馬錢，告辭而去，這裡額氏等煎湯熬藥，忙成一陣。額氏等一夜不曾合眼，本想著一劑藥
下，即可大痊。不想雞鳴以後，病勢愈加凶險。急得額氏等不知如何是好，打發常斌、玉吉
去請醫生，又怕是痧子霍亂，遂著梁嬤出去，請一位扎針的大夫來。
    合該是家門不幸，這位扎針大夫，本是賣假藥的出身。扎針之後，常斌所請的醫生亦已
趕到。進門診脈，業已四肢拘急，手足冰涼。醫生搖了搖頭，說昨晚方劑，已經錯誤。大凡
霍亂的病症，總是食寒飲冷，外感風寒所致。人身的脾胃，全以消化為能。脾胃不能消化，
在上腕則胃逆而吐，在下腕則脾陷而為瀉。現在之先的病，吐瀉並作，脈微欲絕，又兼著連
扎十數針，氣已大虧。我姑且開了一方子，吃下見好，趕緊給我信。如不見效，則另請高
明，免得耽誤。額氏聽了此話，一驚非小。一面擦淚，一面把醫生送出。回房一看，之先躺
在床上，牙關緊閉，面如白紙。額氏叫了兩聲，不見答應。又叫玉吉等伏枕來喚，急得常
祿、常斌並三蝶兒、蕙兒等，亦在旁邊守著，爹爹娘姨父的亂嚷。梁媽把藥劑買來，忙著煎
藥。因坐中不見德氏，遂問道：「東院大太太什麼工夫走了？」額氏亦左回右顧，不得主
張，急得叫三蝶兒去找。又抱怨德氏道：「好個狠心的姐姐，這裡都急死了，她會沒影兒
啦。」三蝶兒亦一面抹淚，忙的三步兩步，來到東院，說是我姨父已經不成了，你還不趕緊
去呢！德氏歎一口氣，一語不發。三蝶兒倒嚇一怔，不知此時母親受了什麼感觸，這樣生
氣，有心要問，又畏其詞色嚴厲，不敢則聲。一面以袖子抹淚，一面往外走。德氏拍的一
聲，拍的桌子山響，怒嚷道：「你姨父病了要緊，你媽媽病了，也不知問一問？」三蝶兒嚇
了一跳，不知何故，轉身便跪在地下，淒淒惻惻的道：「奶奶別生氣，有什麼不是，請當時
責罰我。大熱的天氣，奶奶要氣壞了，誰來疼我們呀。」說著，兩淚交流，膝行在德氏跟
前，扶膝墜淚。德氏把眼睛一瞥，賭氣站起來道：「不是因為你，我也不生氣。這們大丫
頭，沒心沒肺，我囑咐你的話，從不往心裡擱一擱，大生的下流種，上不了高台兒嗎。」說
罷，把手巾煙袋用力在地上一磕，惡狠狠的問道：「你跟你玉兄弟，說什麼來著？你學給我
聽聽。」
    三蝶兒一聽，不知從何說起，嚇得面如土色，顫巍巍的道：「大夫來時，我在裡間屋扶
侍姨父，並不曾說些什麼。」德氏呸的一聲，唾得三蝶兒臉上滿臉吐沫。德氏道：「看那藥
方子時候，你說什麼來著？」三蝶兒想了半日，茫然不解。細想與玉吉二人，並不曾說過什
麼，有什麼要緊話，被母親聽去，這樣有氣。乃慘然流淚道：「奶奶責我無心，誠是不假，
說過的便忘了。」一面說，一面央告德氏，指明錯處，好從此改悔。德氏裝了一袋煙，怒氣
昂昂的，走向玉蝶兒眼前，咬牙切齒道：「你不用裝糊塗，昨天你跟玉吉說，逼你尋死，誰
逼你尋死來著，你說給我聽敢答言了。」聽到此處，知是昨晚說話，未加檢點，當時兩頰微
紅，羞羞怯怯的。德氏呸呸的兩聲道：「好丫頭，我這一條老命，早早晚晚，死在你的手
裡。我家門風，早早晚晚，也敗在你的手裡。」說得三蝶兒臉上，愈加紅漲，惟有低垂紅
頸，自怨自艾。德氏見其不語，愈加憤怒，乃忿然道：「你說呀，你怎麼不說呀？」三蝶兒
一面抹淚，想著西院之先，病在垂危，母親這樣的有氣，實是夢想不到的事，因歎道：「奶
奶，奶奶，你叫我說什麼？」說著，拂面大哭。德氏放了煙袋，頓足撲掌的道：「說什麼？
你自己想想去罷。」說罷，倒在椅子上，哼哼的生氣，一時又背過氣去。三蝶兒擦著眼淚，
俯在德氏懷裡，奶奶奶奶的亂叫，一時梁氏、蕙兒因三蝶兒來找德氏，半日不見回去，亦跑
來呼喚。叫了半日，不見答應。又聽上房裡，連哭帶喊，遂走來解勸。拉起三蝶兒，又把德
氏喚醒，問說因為什麼這麼生氣？三蝶兒背了德氏，偷向梁媽搖手。梁媽會意，死活拉了德
氏，說西院我們太太急得要死，我們老爺已經不成了。三蝶兒亦隨後跟去。
    走至西院，忽聽額氏說聲不好，梁媽等搶步進去，原來聶之先已經絕氣了。額氏等措手
不及，只顧扶著枕頭，嗚哇亂哭。德氏、三蝶兒等也望著哭了。梁媽勸住額氏，先把箱子打
開，說制辦壽衣，業已來不及，難道叫老爺子光著走嗎，額氏一面擦淚，這才慌手忙腳，開
箱倒櫃。三蝶兒也忙著收拾。大家七手八腳，先把之先裝好，停在凳上，又叫常祿出去叫
床。額氏、玉吉並德氏母女及梁媽、蕙兒等，復又大哭一場。大家淒淒慘慘的，商量事後辦
法。額氏雖稱能事，到了此時此際，亦覺沒了主意。德氏因昨日一夜不曾合眼，又因與三蝶
兒生氣。經此一番變故，亦顯得糊塗了。玉吉一面哭，跪在額氏面前，請求辦法。三蝶兒擦
著眼淚，先令梁媽出去，找兩個幫忙的爺們來，先與各親友家裡送信。德氏一面擦淚，不知
與額氏鬧了什麼口舌，坐了半日，只有擦淚流淚，對於後事辦法，一語不發。額氏亦沒了主
意。玉吉、常祿二人、雖是少年書生，心裡頗有計劃。二人商量著，先去看棺材。又叫三蝶
兒等防著德氏姊妹，不要天熱急壞了，三蝶兒點頭答應，見母親如此不語，又兼有方才申
飭，亦不便多言多語。再去張羅了。一時德氏站起，推說頭上發昏，自回東院去了。
    額氏望著之先，仍是亂哭。一手揮了眼淚，醒了鼻涕，望見德氏走後，指給三蝶兒看
道：「你看你媽媽，我這麼著急的事，她連哼也不哼。你爸爸死的時候，我可沒有這樣。什
麼叫手足？哪叫骨肉？看起你媽媽來，真叫姐姐們的寒心。」說罷，放聲大哭。鬧得三蝶兒
勸也不是，不勸也不是。又不知他們姊妹犯了什麼心，今兒額氏一哭，不由得也哭了。蕙兒
站在一旁，不知所以。雖說是小孩子家，不知世故，然父親剛然嚥氣，母親與姐姐俱這樣
哭，變不禁放聲哭了。梁媽把雇來的爺們打發出去，燒完了倒頭紙，聽得額氏屋中這樣亂
哭，也不免隨著哭了。鬧得一家上下，你也哭，我也哭。額氏、三蝶兒等越哭越慘，額氏是
悼夫之亡，憫於之幼，又傷心同胞姊妹，尚不如僱用僕婦這樣盡心，又想著辦理喪事，手下
無錢。又慮著完事之後，只剩下母子三人，無依無靠。兒子雖已成丁，畢竟是幼年書生，不
能顧全家計。越哭越慟，哭的死去活來，沒法勸解。三蝶兒是心重得很，知道自己家事，皆
倚著姨父一人。姨父一死，不惟母女們失了照應，若日後母親姐妹失和，如何能住在一起。
既不能住在一起，則早日結親之說，也必然無效了。雖我自己親事，不算大事，然母親年
老，侍奉需人，若聘與別姓人家，萬不能如此由性。再說哥哥兄弟，又是樸厚老實，循規蹈
矩的一路人，專使他守成家業，必能添祖德。然生於今之世，家計是百般艱窘。母親又年近
衰老，錯非創業興家，光耀門戶的弟兄，必不能振起家聲，顯揚父母了。越思越苦，哭得倒
在地上，有如淚人兒一般。一面擦淚，抬頭望見死屍，又想起人生一世，無非一場春夢。做
好夢也是夢，做惡夢也是夢。人在夢中顛顛倒倒的，不願生死，哪裡知道，今天脫了鞋和
襪，不知明日穿不穿。一那間，三寸氣斷，把生前是是非非，也全都記不得了。想到此際，
又哽哽咽咽的哭了。恨不得捨生一死，倒得個萬緣皆靜。
    正哭得難解難分，有聶家親友，聞信來吊。少不得隨著旁人，又哭了一回。梁媽把來人
勸住。隨後額氏的從妹托氏，額氏的娘家德大舅爺等，先後來到。三蝶兒倒在地上，哭的閉
住了氣。大家七手八腳，一路亂忙。有嚷用草紙薰的，有說灌白糖水的。額氏掩住眼淚，也
過來拉勸，連把乖乖寶貝兒的叫了半日，三蝶兒才漸漸的甦醒過來。蕙兒等在旁亂叫，三蝶
兒噯喲一聲，哭了出來，大家才放了點兒心。額氏、托氏等連哭帶勸，梁媽等用力攙起，掖
在椅子上，輕輕的拍打著，又泡過碗白糖水來，三蝶兒呷了一口，兩只杏眼，腫似紅桃一
般，尤自圓睜睜的望著死屍，潛潛墮淚。額氏與德大舅爺等商議辦事。德大爺久於辦事，出
去工夫不大，找著玉吉二人，看了壽木，買了孝衣布，先作孝衣。又著槓房來人先把皤桿立
起，其一切搭棚事情，不肖細述，額氏把一切事項，均托在德舅爺身上，允許著事後還錢。
玉吉一面哭，一面給舅父磕頭。因素日孝心極重，抹著眼淚道：「外甥雖然沒錢，情願將父
親遺產，全作發喪之用。」德舅爺拭淚拉起，引得托氏、額氏並三蝶兒、常祿等，又都哭
了。托氏、額氏等以事後的生計，勸了玉吉半日。玉吉一心孝父，哭道說：「我父親養我這
麼大，憑我作小買賣去，也可以養活母親。日後的生計問題，此時先不必顧慮了。」一面說
一面哭，鬧的托氏、額氏愈加慘慟，無可奈何，只得依了。德舅爺跑前跑後，又忙著印刷訃
告，知會親友；又忙著接三焰口，首七唸經，以及破土出殯等事情。額氏見諸事己齊，想起
德氏來，不免與托氏等哭了一回。托氏以姐妹情重，少不得安慰一回。又叫三蝶兒引著，安
慰德氏去。三蝶兒因哭慟逾節，四肢浮腫起來，扎掙攙著托氏，來到東院。不顧與母親說話
兒，遂躺在自己屋裡朦朧睡去了。這裡德氏與托氏相見，也不及為禮，先為兩院喪事哭成一
陣。德氏為姐妹失和，少不得閒言淡語的，說了一遍。托氏是來此安慰，不得不調解勸慰。
又問說所因何事，竟鬧到這步田地。德氏一面擦淚，歎了口氣道：「提起話兒長。你不常
來，這內中情形，你也不知道。」說著，掀了簾子，問說：「三蝶兒過來沒有？」托氏搖搖
手，德氏悄聲道：「這事瞞不了你。玉吉小時候，最與三蝶兒投緣。我因沒話題話兒，曾向
你二姐說過，將來我們兩人，兩姨結親，這原是孩子時候，妹妹湊趣的話。不想你二姐說
話，不知檢點。如今這兩孩子，全知是真了。前天有賈大媽提親來著，被你二姐知道了。原
是姐妹情重，同她商量商量，叫她替我想個主意，就便我們結親，也該當放定納禮，開言吐
語的說明了。才是正事。誰想她不哼不哈，不言語，不理我。我同她說了三遍，她說妹夫病
著，帶孩子就走了，當時給我下不來台。究竟是怎麼辦，你倒是說呀。倒底你二姐心裡，是
怎麼個主意呢？難道我養活女兒的，應該巴結親家，強求著作親嗎？」說罷，眼淚交流，說
話聲音，也越來越重了。托氏恐三蝶兒聽見，一面以別的話別了過去，一面悄聲勸道：「你
們的事情，也不知同我商議。二姐是那樣脾氣，你又是這樣秉性，論起來全不值當。俗語
說：愛親兒作親兒，何必鬧這宗無味的話呢？」說罷，裝了一袋潮煙，聽三蝶兒屋裡沒有動
靜，又悄聲道：「幸虧這兩孩子全部老實，若是人大心大，那時可怎麼好呢。依我說，事到
這步田地，二姐夫是已經死了，你不看一個，也當看一個。現在各家親友，皆已來到。惟獨
你不過去，未免太顯鼻子不顯眼了。」說著，有梁媽等過來，嚷說：「我們太太，抽起肝病
來了，請兩位姨太太，快些瞧瞧去罷。這一句話，把托氏、德氏姐妹也嚇得慌了，跑到西院
一看，見眾親友左右圍著，德舅爺、玉吉等一面哭，一面按著，常祿忙的跑出，請了位先生
來。先生在裡間診脈，陰陽生在外間屋裡，開寫青榜。院裡搭棚的棚匠，繩子竹竿子的亂
嚷。又聽門口外，幾聲香尺響，轉運的壽材，已經來到門前，鬧得院裡院外，馬仰人翻，亂
成一陣。玉吉、常祿等裡外忙碌。德舅爺跑前跑後，又忙著送先生，又忙著灌藥。亂亂騰
騰，鬧了兩天兩夜，直到接三之日，猶自忙忙碌碌，一起一起的接待親友。玉吉見母親病
重，急的了不得。因恐兩院人多，不得靜養，遂同常祿等大家七手八腳，暫將額氏抬到東
院，留下梁媽蕙兒專在東院伺候。玉吉在靈旁跪靈。德舅爺、常祿、常斌並托氏的丈夫文
光，皆在棚裡張羅。托氏與德氏姐妹，接待各家女賓。只有三蝶兒一人，自從姨父死時，哭
痛過甚，又受了母親痛斥，因此郁郁不舒，四肢浮腫起來，身上一回發燒，又一會作冷，頭
上也覺著混亂，眼睛也覺著迷離。後見蕙兒過來，說是額氏抽瘋，病得很厲害，由不得動了
點兒心，鬧得一連兩日，滴粒不曾入口，睡臥不寧，心裡驚驚怯怯，行動亦覺恍惚了。後來
有梁媽蕙兒送了些水果西瓜來，三蝶兒把雙眸微啟，望見蕙兒在此，穿著白布孝衣，彷彿見
了生人一般。想了半日，看不出是誰來。梁氏站在地上，連把姑娘姑娘的喚了數遍。三蝶兒
合上二目，點頭答應。忽又盡命爬起，問著梁媽道：「你姓什麼？你到我家裡，挑什麼是非
來了。」梁氏嚇了一跳，不知是哪裡的事。隨笑道：「噯呀，我的姑娘，怎麼迷迷糊糊的，
連我也不認識了。」說的三蝶兒心裡一驚而悟，自知是心裡迷惑，說出什麼關係話來，被她
聽去了，由不得兩頰微紅，倒身便躺下了。梁媽拉了床被，替她蓋好，悄聲囑咐道：「渴時
吃點兒西瓜，有什麼事只管叫我。若能扎掙起來，活動活動，那尤其好了。天兒又熱，屋裡
又透風，鬧的熱著了，那可不是兒戲的，本來我們大爺，就急得要死。姑娘若再病了，那還
了得。」說著，拉了蕙兒手，又到西裡間屋裡，扶侍額氏去。
    不想此時額氏，直挺挺躺在炕上，業已人事不知了。嚇得梁氏、蕙兒面如土色，急忙與
西院送信。驚得德氏、托氏、文光、玉吉等，全部趕緊過來，德氏進前一望，摸了摸四肢冰
涼，圓睜兩只眼睛，已經絕氣了。文光等嚷說快抽，德氏就嚷說撅救。玉吉伏在枕上，連把
奶奶、奶奶叫個不住。托氏亦著了慌，顫巍巍的摸了摸胸口嘴唇，眼淚在眼眶裡含著，淒淒
慘慘的叫聲二姐，引得德氏、玉吉也都放聲哭了。文光把玉吉藏起，問說：「你奶奶的衣
裳，放在哪裡呢？快些個著人取去。再遲一刻，就穿不上了。」托氏與德氏姊妹，只顧亂
哭，玉吉亦沒了主意，搶天呼天的跪倒地上。德舅爺亦哭個不往，勉強拉起玉吉，又見茶役
回來，說燒活引路香已經齊備。和尚師傅們，靜等著送三呢。急得德舅爺連連躲腳。眾家親
友也有聽見哭聲，跑未勸慰的。玉吉把鑰匙尋出，慌忙翻箱倒櫃的，去找衣裳。比那之先死
時，更加十分忙亂。大家把額氏衣服先行穿好，搭到兩院上房，停在床上，又忙著西院送三
所來親友，看了這般可慘，無不墜淚。大家一面哭，一面勸著玉吉，說辦事要緊，不要僅自
著急。俗語說：「節哀盡孝，為人子只要生盡其心，死盡其體，也就是了。難道不葬父母，
兒子臨時哭死，就算孝子麼？說的玉吉心裡，極為感激。當時忙亂送三，連那和尚茶役及鄰
居看熱鬧的聽了，全都眼辣鼻酸，替著玉吉兄妹難過起來。大家淒淒慘慘，送至長街，看著
把車馬焚了，然後散去。玉吉跪在街上，先與德舅爺磕頭，哭哭啼啼的，求著費心。又哭
道：「母親多麼大，娘舅多麼大。母親一死，外甥已沒有疼顧了。」說著，淚如雨下。德舅
爺忍淚攙扶，勸說不必著急，你這兩件大事，都沒有舅舅承當，你就先回去罷。我帶你常祿
哥哥，先瞧棺材去。當時與玉吉告別，帶了常祿，看了合式的一口棺木，並把接三前後的事
情，一律辦妥。又邀著槓房的伙計，明日到聶家商議，好多預備一分官賴，言明價錢，其余
的瑣碎事情，盡有常祿等分頭忙亂，筆不多贅。
    單言三蝶兒屋裡，自聞額氏一死，猶如鋼刀刺骨，萬箭攢心的一般。只可憐當時天氣，
正在中元節後，斜月照窗，屋裡孤燈一盞，半明半滅，獨自躺在炕上，冷冷清清，淒淒切
切，哭得死去活來，無人過問。幸有茶役過來，收拾廚房家俱，忽聽屋子裡隱隱哭聲，彷彿
魘著了似的，當即跑至西院，告知玉吉，說東院屋裡，有人閉住氣了，你趕快瞧瞧去罷。玉
吉不待說完，知是三蝶兒有病，今因姨母一死，急上添急，必是哭痛過甚，閉往年了。當時
跑了過來，掀簾一看，見屋裡靜悄悄，無動靜，只有三蝶兒一人將頭握在枕下，斜搭一幅紅
被，正自悲悲咽咽的哭呢。玉吉把蠟燭移過，探頭往裡一望，見三蝶兒面上，有如銀紙一
般，口張眼閉，嬌喘吁吁，一派慘淡形容，殊覺槍楚，玉吉也不顧喚人，輕輕的拍她兩下，
顫顫巍巍的叫聲姐姐，剛欲說話，三蝶兒便翻身坐起。玉吉倒嚇一跳，幾乎把蠟燭失手，往
後一退。卻被三蝶兒一把緊緊挽住手腕，兩眼望著玉吉，又復悲悲咽咽的，低頭哭了。玉吉
不解其意，只道能夠起來，便無妨礙，隨將手燈放下，坐在一旁，見她如此淒慘，亦隨著哭
了。三蝶兒自覺忘情，本有一肚子委曲，此時見了玉吉，彷彿一部史書，千頭萬緒不知從何
說起了。一面擦淚，放了玉吉的手道：「你我兩人，是姨父姨媽的寶貝。自今以後，我們便
沒人疼了。」說罷，撫面大哭。玉吉扎掙勸道：「姐姐不要心窄，你若急出好歹，豈不叫姨
媽著急麼。」一面說一面用孝衣擦淚，又悲悲切切道：「你盡管放心，我橫豎急不死。」三
蝶兒聽了此話，知道自己的心，玉吉全部知誼，很覺感激。但恐他人聽去，有些不便，遂歎
口氣道：「我不為別的，姨父姨媽一死，你家業零落了是小，連你的功名學業，也自此便完
了。」說著，自歎命苦。又說：「你我此時，不如死了，倒也乾淨。等到來生來世……」說
到此處，自覺失言，不禁紅潮上頰，玉吉亦頓足道：「姐姐疼我的心，我全都知道。只現在
死喪在地，本來我姨媽就終日發怔，姐姐若再急壞了，叫我對得過誰呀？」說罷，兩淚交
流，引得三蝶兒，亦嗚嗚哭了。
    忽有常斌走來，說德大舅已將諸事辦妥，等你商量呢。玉吉一面抹淚，來至西院，見座
上僧人已經入座，舖排侍者，喚說本家跪靈。玉吉奠了回酒，趕忙到廂房裡面，去見德大
舅。在座有許多親友，玉吉也不及周旋，伏在地下，先給德舅爺磕頭。眾人亦即站起，因玉
吉年紀不大，如此聰明沉穩，實不易得。只可惜幼年英俊，父母雙亡，真是可憐的事情，隨
皆動著道：「夜已深沉了，少爺吃什麼了沒有？俗語說：爹死娘亡，斷不了食嗓。現在父母
大事，全部仗恃你了。倘若有了災病，誰來替你？」說著，便叫廚子先給玉吉開飯。玉吉一
面稱謝，搖手連說不餓。德舅亦一面勸的，一面把所辦的事情，告訴明白。方說方才陰陽先
生未開告榜，說未天日干，有些不好，至多能擱上七天。若等著一同出殯，不但乍屍，還是
鬧火漆。依著我說，死了死了，就是多停幾日，終久也須埋的，不如早些安葬，你父母的心
裡，反倒安靜了。方才與你姨媽，已經商妥，索性給日子縮短，連你父親三天經，全都不必
念了。一來省心，二來省錢，留你們後手，還得過日子呢。自要是你有孝心，哪怕是週年念
經，冥壽唸經呢。」說著，把槓房單子，遞與玉吉。說原槓價銀，折成兩分槓，仍是那些銀
子。把無用的紅牌執事，去了一半。這樣車樣馬，小拿兒鼓手，一概減去。雖然憨蠢一點
兒，然窮人不可富葬。這個年月，誰也不能笑話你。只要你心中要強，那就是孝敬父母。」
玉吉連連答應。又伏在地上，磕了個頭。眾人見玉吉臉上，現不滿意的顏色，遂齊聲勸道：
「大少爺大少爺，就那麼辦罷。大舅說的話，都是實情。出殯之後，咱們把一切事情，全都
圓上臉，比什麼體面都好。一來你父母死後，躺下沒背著債。二來你們兄妹，還得燒錢化
紙，爭強要勝呢。若父母一死，把家業都花淨上，以後叫親親友友，誰不笑話。」玉吉聽了
此話，又刺心，又難過，無奈是一番好意，所以也不敢搶白，只得委委曲曲的低頭應了。
    當時把訃聞帖上，加了一行小字：擇於二十九日伴宿領帖。三十日辰刻發引。仍著幫忙
的幾個人，盡早分送。一面與德舅爺商量，說父母去世，本旗的佐領領催尚不知道，應當怎
麼報法，望大舅想個主意。德舅爺沉吟半晌，皺皺眉毛道：「說到這裡，我還要問你呢。此
時報不報，原不要緊。你求你父親的同寅，多請十天假，無論如何，先把初二的俸銀，領到
手裡，至說你母親病故，我想此一切，很不必報佐領。既然你沒有錢糧，為什麼便宜領催，
不吃一分孀婦錢糧呢？」玉吉搖頭道：「這倒不必。堂堂的男子，要一分空頭錢糧，值得什
麼！搪不得饑，解不得困，對於國家費用，還落個冒領名義。我想拿他吃飯，終久總是靠不
住。」說罷，連連搖首，只說不必。德舅爺道：「孩子你過於糊塗。旗下事情，你也摸不
清。說句簡截話罷，你若不吃，旗下也照舊支領。不但國家社會不知你的情，倒給領催老爺
留下飯了。與其便宜旁人，何不自己吃呢。」玉吉心裡，說得信了。一時和尚下座，大家忙
亂喝湯。玉吉在屋裡院裡，不得不周旋一回，然望著父親金棺，母親內寢，由不得搶地呼
天，愈加哀痛。過了一日，又為母親接三。不料天氣太熱，玉吉哭痛過節，晚間便躺在炕
上，昏昏的睡去。要知端的，且看下文分解。
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