楚地秭歸郡主坪地方，是一個形勝之處。它依山傍水，景色秀麗，氣候宜人，土地
肥美。木箱溪從村前緩緩流過，渚清沙白，游魚可數，水激卵石，淙淙成韻。
溯木箱溪上行，漸入萬山叢中，其主峰稱神農架。相傳這裡是遠古時代神農帝嘗百
草，以治百病的地方。神農氏的母親叫安登，在楚隨州北面厲山生下神農帝，隨州離神
農架不遠，所以他常來這裡嘗百草，始制醫藥。由於山高崖險，神農只好砍倒參天大樹，
搭架攀登懸崖峭壁，採摘珍藥奇草，神農架因而得名。順木箱溪下行，水面漸闊，奔流
數十裡，瀉入長江。
漢元帝永光四年（公元前四十年）初春，一個風和日麗的日子，木箱溪畔的小徑上，
一行三人迤邐進山來。走在前頭的是一個年過半百，鬢髮已蒼，但面
目清懼，精神矍鑠的長者。他雖然一身布衣，但氣度不凡。長者身後是一個十四五
歲的少年，樣子也還儒雅。最後，是一個擔著行囊的家人。長者一面走，一面無限親切，
如數家珍地向身後的少年指指點點，講說著沿途的山山水水。
「平兒，這就是我們家鄉有名的木箱溪。」
啊，一條多麼清澈明麗的小溪！他隨為宦的父親奔波在外，到過多少通都大邑，見
過多少名江大川，但從來還沒有見過故鄉這樣清澈明麗的小溪。他小時候讀過一首古辭，
中有名句：「滄浪之水清兮，可以溜吾纓……」那是一條匯入江漢的青蒼照影的溪流，
是他書上讀過、心中憧憬的最清澈美麗的楚江楚水。想不到隨父親告老還鄉，實地見了
故鄉的溪水，比心中憧憬的更加清澈明麗。
「爸爸，它為什麼叫木箱溪呢？」
問起木箱溪名的來源，觸動長者情懷，不禁一往情深，眉飛色舞地講述起來：
俗話說，「唯楚有才」。楚地可是一個出能人的地方。最早的一個能人，便是生在
隨州厲山的神農，他遍嘗百草，始創醫藥。相傳很早很早以前，這地方是沒有溪河的，
水比金子還貴重。有一年大旱，一連數月沒有下雨，土地生煙。百姓們只好備了牲禮，
祈神拜佛，禱求甘霖。可是，拜求三天三夜，神佛並不開恩，天上未降點雨。百姓們正
在走投無路的時候，從山那邊走來一個十分精神的後生，肩上挑一對綠色的木箱。大家
仔細一看，原來是進山采藥的神農。大家都聽說這後生能幹，又肯幫助人，便一齊圍了
上去，請他想想辦法，幫助這裡百姓找水抗旱。神農樂哈哈地說：
「大家既然信賴我，我當盡力而為，以救一方旱渴。」
神農說罷，肩上挑起木箱，顫顫悠悠，走進了路邊的一個山洞。不一會，只聽得山
洞裡傳出一陣清脆的水滴石巖的聲音，如清夜人靜，銅壺滴漏，潺潺有聲；繼之，水流
嘩嘩，一股清泉隨著神農滾珠濺玉奔湧而出，神農空手跑在水泉前頭，像牽著一匹飄動
的白練。
百姓們又驚又喜，正不知這一股神水從何而來，神農望著奔流遠去的山溪，笑著說：
「我肩上挑的是一對寶箱，裡面裝著進山多年采摘的珍寶，這一對寶箱放到哪裡，
哪裡就山青水秀，人壽年豐。」
百姓們聽了，感激不盡，一齊拜謝神農。神農卻說：
「父老鄉親們不必持齒，山裡珍寶多得很，只要人勤勞，不久還會裝滿另一對寶
箱。」
神農說罷，揖別眾鄉親，又飄然進山去。從此，這裡的人們便把門前的小溪叫做木
箱溪。
長者說完，少年無限神往地北望高聳入雲的神農架群山，隨後又俯身掬一捧清冽的
山溪水，照照面影。溪水掬到面前，突然，一股幽幽的香氣進入鼻腔，沁人心脾。少年
又驚又喜地朗聲叫道：
「爸爸，這溪水有異香啊！」
長者叫朱文達，少年時即以好學有德行，聞名鄉里，壯年征辟入朝做官，離鄉多年，
但是家鄉的一山一水、一草一木，他都珍藏在心，井無片刻忘卻。木箱溪清冽可鑒，這
是他銘心不忘的，可是，卻不曾記得這水還有異香呀。他疑惑地隨口問道：「這溪水有
異香嗎？」便也掬起一捧放到面前來聞。
果然，幽香撲鼻，直沁心脾，這是他早年離別木箱溪時，未曾聞過的一種芳香氣息。
時方早春，山頭木葉黃落，坡上野草才綻出點點綠芽，水邊的迎春巖上的山桃都還沒有
吐蕾，不是花謝水流的時節，溪水裡哪來這一股清香呢？
朱文達正在茫然四顧，百思不解，忽然，兒子朱平拉著他的衣襟，悄聲喚道：
「爸爸，您看！」
朱文達順著兒子的目光望去，只見上游溪畔一位小姑娘正在浣洗香羅帕，她娉娉裊
裊，十二三歲，纖纖素手弄著碧水，漂著一方織錦彩巾。她嫻靜秀麗，像一朵初初綻開
的出水芙蓉，映在清極麗極的溪水裡。
朱文達見了溪畔浣洗香羅帕的秀麗女子，心中如有所悟，連連點頭，自言自語：
「有此奇麗女子天天臨溪浣洗羅帕，溪水如何不香？」
朱平拍著手說：「木箱溪——箱溪，溪水如此芬香，不如叫做『香溪』，更能名實
相副。」
「『香溪』，這名字好！」朱文達乃雜學百家，通曉天文地理、陰陽五行的人，望
著眼前的明山秀水，溪畔麗人，無限慨歎地說，「此女子姿容、氣質不凡，雖是巾幗裙
衩，他日必定勝過須眉男子。只有神農采過藥草，放過寶箱的明山秀山，才能哺育出這
般秀麗不俗的女子。『木箱溪』改成『香溪』，這名字改動得好，只怕從此這香溪畔又
要演出一些傳頌人間的傳奇故事來。」
那女子眉眼雖然未曾往來人方向一瞥，卻已敏銳地感覺有路人在注目指點，只是言
談莊重，自非輕薄之輩。她舉止不亂，從容洗過羅帕，然後立起身來，娉娉裊裊回村而
去，神情端莊，旁若無人。
朱文達不免暗暗稱奇，當下吩咐家人：「你擔著行囊先行，好在我的祖居朱家坪離
這裡已經不遠。我帶著平兒進寶坪村去，拜望我的同窗好友王襄，隨後就回。」
朱文達攜著朱平走過一座石橋，順著進莊的石板路，來到寶坪村。舊景依稀可辨，
朱文達也不用打問，便徑直來到王襄家莊院門前。
王襄得到家人通報，知道同窗摯友朱文達告老還鄉，路過寶抨，攜子前來探望，真
是喜出望外，連忙整衣出迎。兩位少小時代的同窗摯友，久別重逢，四手緊緊相握，四
目久久互相審視。噓寒問暖，互道契闊。
王襄說：「世兄為民父母，多有德政，卻又急流勇退，告老還鄉，正是樹高千丈，
葉落歸根；可敬，可佩！」
朱文達謙虛地說：「賢弟才學不在愚兄之下，卻自甘淡泊，不求聞達，久居林下，
以詩書自娛。賢弟如松高潔，愚兄風塵碌碌，自愧不如。」
兩人寒暄一番，朱文達讓兒子朱平叩見世叔。王襄問起朱平一些詩書文字，卻也應
對如流，免不了贊賞稱譽。
朱文達說：「小子不過隨我學得一些文字，不足為奇。歸州是神農采過藥的地方，
三百年前這裡出過三閭大夫屈原，江山鐘秀，才人代出，俊奇多多。適才我在木箱溪畔
見一浣洗羅帕的姑娘，天生麗質，氣度不凡。愚兄游宦半生、浪跡天涯，識人甚多，如
此奇女子卻見所未見。」
王襄聽罷，唯唯而已。朱文達問起子女之事，王襄笑著說：
「子息甚晚，尚在襁褓。卻有一女，年已十三，取名王嬙，表字昭君；我正要喚她
出來拜見世兄。」
說罷，玉襄命家人去院後望月樓上請小姐下來。
不一會兒，衣裙窸窣，一位姑娘步入前堂來，她剛剛仰起粉臉，立刻光照四壁。
王襄說：「嬙兒，這就是我常說起的朱世伯，而今告老還鄉，特來探望。你快拜見
世怕。」
王嬙依言，襝衽拜了下去。朱文達卻在一旁定定地望著，終於哈哈笑了起來：
「我們早已見過，賢侄女不必多禮！」
王襄驚異地問：「見過，在哪兒見過？」
朱文達說：「方纔我在賢弟面前誇贊半天的，溪畔浣洗羅帕的奇女子，就是賢侄女
呀！」
王襄謙遜地說：「民家小女，何奇之有？」
朱文達笑著說：「溪畔浣洗羅帕，滿溪為香，如何不奇？早年我離鄉遠遊時，這木
箱溪雖然澄碧，但並不香。如今溪水幽香，我看這溪得改名『香溪』，才能名實相副
了。」
王襄說：「不瞞世兄，鄉間也早有此種說法，贊譽小女；這幾年越來越多的人叫這
溪河為『香溪』了。」
朱文達撫掌大笑說：「這叫不謀而合，君子所見略同！」
這些誇贊的話，王嬙平日也從鄉親鄰里中，時有所聞；然而，今天這位游宦歸來的
老世伯的當面贊譽，仍使她羞顏嫣紅。她燕啼鶯啼地說：
「老世伯如此贊譽，小侄女如何敢當？山河變異，溪水自香，與王嬙何干，侄女怎
敢貪此天功？」
朱文達見王嬙十二三歲年紀，出言卻如此不俗，越發心裡喜歡，他一本正經地說：
「江山變異，天人感應，古今常理，豈能與人事無涉？此事日後必有應驗，那時方
知老夫所言並非虛妄。」
朱文達問起王嬙讀書的情況，王襄說：「幼小時，我以為女孩兒不必多涉詩文，也
未專門延師教授；然而，她年才六齡，已能暗誦六經。細細問她，原來是孩提時家人抱
她在庭前聽我讀書，默記熟的。我見她還穎慧，從此也教授一些詩文，往往過目成誦。」
朱文達聽了，不勝贊歎。接著，王襄又講起這樣一件事情：去年七月七日，牽牛織
女鵲橋聚會之夜，家家女子穿七孔針，編結彩縷；工嫡也在庭中擺上金銀黃銅三種針，
陳列瓜果以向織女星乞求智巧。是夕，天氣澄爽，天空忽有異香繚繞，奇音響亮。家人
舉目觀看，見有雙鶴引亢嘹唳，盤空而下，雪翎朱頂，徘徊庭際。王嬙欣然上前，抱得
一只。王襄正在驚疑，不知主何徵兆；王嬙卻將白鶴抱在懷中，溫存地撫弄一番，然後
撒手放它凌空飛去。隨即開口笑占一詩。王襄指著壁上一軸黃絹說：「這便是她當日筆
錄下的那首放鶴詩，請世兄不吝指教。」
朱文達抬眼望去，只見絹軸上用娟秀的筆跡，恭書著：
七夕今朝看碧霄，牽牛織女渡河橋。
家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。
仙鶴入懷吉亦巧，忍將異禽鎖籠牢？
閨閣敢斗巧針黹，更羨青雲展翅翱。
朱文達看罷，更是連稱絕妙好詩。王嬙接連受到稱讚，反而又增羞顏，自謙幾句，
便托故入內，回望月樓去了。
王襄見朱文達格外喜愛王嬙，率直說：「世兄如此厚愛小女，如蒙不棄，願結秦晉
之好。」
朱文達連連搖頭說：「不成，嬙兒是寶坪一只金鳳凰；平兒雖然篤實，也幼讀詩書，
但天賦平平、前程有限，不相般配。你我同窗摯友，嬙兒也如同我的女兒，我豈肯誤
她？」
王襄見朱文達態度懇切，便說：「既然世兄過謙，他們年紀也還小，就先以兄妹相
處吧。」
朱文達點頭說：「這樣最好。」
父輩們談話的中間，朱平自到望月樓前放生池畔看花卉和游魚去了，這時進來，悄
悄催父親回家。
朱文達這才辭了王襄，父子二人回朱家坪去。從此，朱王兩家常相過從。
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