慢言狄青在林貴營中候用。其時七月方殘,始交八月。前時西夏趙元昊興兵四十萬,
攻下陝西綏德、延安二府,一直進兵偏頭關。有楊元帥鎮守三關口。三關一曰偏頭,二
曰寧武,三曰雁門,全是萬里長城西北隘口重地,屢命名將保守。如今關內亦是兵雄將
勇。上月楊元帥已有本告急回朝,仁宗天子旨命兵部孫秀,天天操演軍馬,挑選能將,
然後發兵。時乃八月初二,選定吉日,諭集一班武職將官,要往教場開操。是日城守營
正值林貴,將教場命人打掃潔淨,舖氈結綵,安排了坐位,各款預備,以俟孫秀下教場
不表。
卻說狄青在教場中,獨自閒玩,不覺思思想想,動著一胸煩惱,長歎一聲道:「吾
蒙師父打發下山,到了汴京,已有二十多天,不見親人,反結交得異姓骨肉,實是義氣
相投。豈知不多幾日,惹起一場飛災。想我雖在營中當兵效用,到底不稱我心,不展我
才,就是目下兵困三關,我狄青埋沒在個小小武員名下,怎能與國家出力,真枉為大丈
夫了!」當時,小英雄雙眉交鎖,自嗟自歎,又想:目下正是用兵較武之際,只可惜我
狄青枉有全身武藝,又不便懇求林爺,將自己推薦。這孫兵部焉能曉得石中藏玉,草裡
埋珠,這便怎生是好?自言自想,走過東又走過西,只見公案上,有現成的筆墨在此,
不免在粉牆上面題下數言,將姓名略現,好待孫兵部到此細問推詳。倘得貴人抬舉,便
可一展安邦定國之略了。想罷,即提起羊毫,寫了四句詩詞於粉壁間,後邊落了姓名,
放下筆說道:「孫兵部啊,你是職居司馬,執掌兵符,總憑你部下許多將士,焉能及得
我狄青仙傳技藝。」眼見紅日沉西,逕自回營去了。
次日五更,教場中許多武將兵丁,紛紛聚集,隊隊排班,盔明甲亮,旌幡招展,人
馬擁擠。當時天色黎明,尚未大亮,壁上字跡,沒有人瞧見。少停,鼓樂喧天,孫兵部
來到教場。各位總兵、副將、參將、守備、游擊、都司、總管等,五營八哨,諸般將士,
挨次恭迎,好不威嚴。孫兵部端然坐下公位,八位總兵分開左右,下邊挨次侍立,兩名
家將送上參湯用過。時天色大明,偶然看見東首正面壁上有字幾行,不知哪人膽大,書
於此壁。只為往日開操,此壁並無一字,孫秀如今一見,命張愷、李晃二總兵,往看分
明。二位總兵奉命向前,細將詩句姓名記了,上稟部台道:「粉牆上字跡,乃是詩詞,
旁邊姓名書著,乃山西人姓狄名青。」孫秀聞言,想來狄青還在京,又問:「其詞如
何?」張愷將其詩呈上:
玉藏噗內少人知,識者難逢歎數奇,
有日琢磨成大器,惟期卞氏獻丹墀。
孫秀當下想來一些不錯,料是前日打死胡公子的狄青,卻被包拯放走了他。雖則同
名同姓,天下所有,怎的卻又是山西人氏,想必他仍在京中,未回故土,但未知安身在
於何處。倘然為著胡倫之事,查捕於他,恐怕結怨於包黑,不若借此事問罪,何難了結
這小畜生的性命。想罷,傳知八位總兵,道:「作詩之人,詩句昂昂,寓意狂妄,你等
須要留心細訪其人,待本帥另有規訓於他。」眾人同聲答應,旁邊閃出一員總兵道:
「啟上大人,卑職馮煥,前日查得兵糧冊上,有城守營林貴麾下,新增步卒,姓狄名青,
亦是山西人氏。」孫兵部聽罷,喜形於色,即傳諭道:「暫停演操,著林千總引領狄青
來見本部。」一聲軍令,誰敢有違。
當時孫秀心花大放,暗言:狄青呵,誰教你題詩句,這是你命該如此。少停來見本
部時,好比蜻蜓飛入蛛絲網,鳥入牢籠哪裡逃。此時弄翻了,這包黑子,哪裡曉得,還
能來放脫他麼!想還未了,家將領進營員林貴到案下,雙膝跪下,呼聲:「大人在上,
城守營千總林貴叩見。」孫秀道:「林貴,你名下可有一新充步兵狄青麼?」林貴稟道:
「小弁名下果有步兵,姓狄名青,蒙大人傳喚,已將狄青帶同在此。」孫秀道:「如此
快些喚來見本部。」林貴只道是好意,恨不能狄青得遇貴人提拔,是以滿心大悅,忙帶
同他到來參叩。
此時,狄青跪倒塵埃,頭不敢抬,孫秀吩咐抬頭,呼聲:「狄青,你是山西人氏
麼?」狄青道:「小人乃山西省人氏。」孫秀道:「前日你在萬花樓上,打死了胡公子,
已得包大人開脫,你怎不回歸故土?」狄青道:「啟稟大人,小的多蒙包大人開釋了罪
名,實乃感恩無涯,如今欲在京中求名,又蒙林爺收用名下,故未回歸故里。今聞大人
呼喚,特隨林爺到來參見。」孫秀聽了點頭,暗想正是打死胡倫之狄青,登時怒容滿面,
殺氣頓生,喝聲:「左右,拿下!」當下一聲答應,如狼似虎搶上,猶如鷹抓雛兒一般。
若論狄青的英雄膂力,更兼拳藝絕群,這些軍兵焉能拿捉他,只因國法為重,這孫秀乃
一位兵部大臣,此時身充兵役,是他營下之人,哪裡敢造次?這是有力不能用,有威不
敢施,只得聽他們拉拉扯扯。
當時旁邊林貴,嚇得面如土色,又不敢動問。孫秀復喝令將狄青緊緊捆綁起。狄青
急呼道:「孫大人呵,小人並未犯法,何故將吾拿下?」孫秀大喝道:「大膽奴才,你
緣何於粉壁上妄題詩句?」狄青稟道:「若言壁上詩句,乃是小人一時戲筆妄言,並未
冒犯大人,只求大人海量開恩。」孫兵部喝聲:「狗奴才,這裡是甚麼所在,擅敢戲筆
侮弄麼?既曉得本部今日前來操演,特此戲侮,顯見你目無法紀,依照軍法,斷不容
情!」吩咐林貴:「將他押出斬首報來!」狄青呼道:「大人,原是小人無知,一時誤
犯.只求大人海量,恕小人初次。」說罷又跪下連連叩首。林千總也是跪在左邊,一般
的求免死罪。孫兵部變臉大喝道:「休得多言,這是軍法,如何能看面情!林貴再多言
討情,一同梟首正法。」林千總暗想,狄青必然與孫賊有甚宿仇,料然難以求情得脫的,
只可惜他死得好冤屈。逆不過兵部權令,早將小英雄緊緊捆綁起,兩邊刀斧手推下。
狄青見此情形,只是冷笑一聲道:「我狄青枉有全身武藝,空懷韜略奇能,今日時
乖運蹇,莫想安邦定國,體思名入凌煙,既殘七尺之軀,實負尊師之德。」不覺怒氣沖
天,雙眉倒豎,二目圓睜。不一時,推出教場之外,小英雄雖然不懼,反嚇得林貴非常
憂驚,教場中大小將官士卒,個個駭然。又見林貴被叱,哪得還有人上前討救。
當時軍令森嚴,不許交頭接耳,到底軍眾人多,暗中你言我語道:「狄青死得無辜,
孫兵部實乃糊塗之輩,全不體念人苦當兵,也是出於無奈。他縱然一時戲寫了幾句詩詞,
犯了些小軍法,也不該造次將他斬殺的。」有人說:「孫兵部乃是龐太師一黨,共同陷
害忠良,想這狄青是忠良後裔,是以兵部訪詢得的確,要斬草除根,不留余蔓,也未可
知。況且狄青是一小卒,入隊尚未多日,怎能盡曉軍法,盡可從寬饒恕於他。有意陷害
於人,也就狼心過毒了!」
不表眾將、眾兵私談,再表狄青正在推出教場之際,忽報來說,五位王爺千歲到教
場看操。孫秀吩咐將狄青帶在一旁等候開刀。是時兵部躬身出迎,林貴帶狄青在西邊兩
扇繡旗裡隱住他的身軀。林貴附耳,教他待王爺一到,快速喊救,可得活命。
卻說兵部迎接的王爺,第一位潞花王趙壁;第二位汝南王鄭印,是鄭恩之子;第三
位勇平王高瓊,高懷德之子;第四位靜山王呼延顯,呼延贊之子;第五位東平王曹偉,
曹彬之子。此五位王爺,除了潞花王一人,皆在七旬以外,在少年時,皆是馬上功名,
故今還來看軍人操演。
當下五人徐徐而至,許多文武官員伺候兩邊,林貴悄悄將狄青肩背一拍,狄青便高
聲大喊:「千歲王爺冤枉,救命呵!」一連三聲,孫兵部呆了一呆。有四位王爺不甚管
閒賬的,只有汝南王鄭印,好查察軍情,問:「甚麼人喊叫?左右速速查來!」當下孫
兵部低頭不語,接了五位王爺坐下,一同開言問道:「孫兵部,因何此時尚未開操?」
孫秀道:「啟上眾位千歲,因有步卒一名,在正對公位的粉壁上胡亂題詩戲侮,將他查
明正法,故而還未開操。」鄭王爺間道:「詩句在哪裡?」孫秀道:「現在對壁上。」
汝南王踱上前去,將詩詞一看,思量這幾句詩詞,也不過自稱高才,求人薦用之意,並
非犯了什麼軍法。想孫秀這奸賊,又要屈害軍人,本藩偏要救脫此人。既踱回坐下。早
有軍兵稟覆:「千歲,小人奉命查得叫屈之人,乃是一名步兵,姓狄名青。」王爺吩咐
帶他進來,汝南王呼道:「孫兵部,此乃一軍卒無知偶犯,且姑饒他便了,何以定要將
他斬首?」孫秀呼聲:「老千歲,這是下官按軍法而行,理該處斬的。」千歲冷笑道:
「按什麼軍法?只恐有些仇怨是真。」一言未了,帶上狄青,捆綁得牢牢的跪下,王爺
吩咐:「放了綁,穿上衣。」狄青連連叩首,謝過千歲活命之恩。王爺道:「你名狄青
麼?」狄青俯伏稱是。王爺又問:「你犯了什麼軍法?」狄青道:「啟稟千歲,小人並
未犯軍法,只為壁上偶題詩句,便干孫大人之怒,要立時處斬。」鄭千歲聽了,點頭言
道:「你既充兵役,便知軍法,今日原算狂妄。孫兵部,本藩今日好意,且饒恕他如
何?」孫秀道:「狄青身當兵役,豈不知軍法厲害,擅敢如此不法,若不執法處斬,便
於軍法有乖了。」王爺冷笑道:「你言雖有理,只算本藩今日討個情,饒恕於他吧。」
孫秀道:「千歲的鈞旨,下官原不敢違逆,但狄青如此狂妄,輕視軍法,若不處決,則
千萬之眾,將來難以處管了。」鄭千歲道:「你必要處斬他麼?本藩偏要釋放他。」
一旁激惱了靜山王道:「孫兵部,你太不情了!縱使狄青犯了軍法,鄭千歲在此討
饒,也該依他的。」四位王爺不約同心,一齊要救困扶危,你言我語,只弄得孫秀啞口
無言,發紅滿面。深恨五人來此,殺不成狄青,又不好收科,只得氣悶悶的言道:「既
蒙各位千歲的鈞旨,下官也不敢復講了。但死罪既饒,活罪難免。」汝南王道:「據你
說便怎麼樣?」孫秀道:「打他四十軍棍,以免有礙軍規。」鄭千歲道:「既饒他死罪,
又何苦定打他四十棍,且責他十棍也罷。」
二人爭執多時,孫秀皆以軍法為言,眾位王爺覺得厭煩了,勇平王大言道:「若論
軍兵犯了些小軍律,念他初次,可以從寬概免。如責他四十棍,也過於狠毒,也罷,且
打他二十棍,好待孫兵部心頭略遂,不許復多言了。」孫秀聽了大慚,不敢再辭,即離
了坐位,悄悄吩咐范總兵用藥棍,范總兵應允。原來孫秀平日間制造成藥棍,倘不喜歡
其人,或冒犯於他,便用此藥棍。打了二十棍,七八天之內,就要兩腿腐爛,毒氣攻於
五髒,就嗚呼哀哉了。打四十棍對日死,打三十棍三日亡,打二十棍不出十天外,打十
棍不出一月,也就要死的。
范總兵當日領命將藥棍拿到,按下小英雄一連打了二十棍,痛得好厲害。打畢,稟
上千歲,已將狄青打完了繳令。王爺命且放他起來。孫秀吩咐:「除了他名,拈他出
去!」然後發令人馬操演。此日金鼓齊鳴,教場中鬧熱操演,只有狄青被藥棍打了二十,
苦痛難忍,血水淋漓,真覺可憫,出了教場而去。
不知狄青性命如何,且看下回分解。
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