詩曰：
    
    世事翻雲復雨間，良緣難遂古今然。
    達溪花落蠡夫恨，鳳凰琴空崔女憐。
    高誼合離原不貳，鐘情生死實相連。
    佳人端的歸才子，聚散由來各有天。

    卻說柳友梅別了雪太守出來，抱琴接著，復回到棲雲庵來。靜如迎著問道：「近聞
雪太守看中意的柳相公詩文，一定姻緣有分了。」柳友梅道：「不知事體如何？」靜如
道：「得相公這般才貌，也不負太爺擇婿一片苦心。」柳友梅道：「不敢，不敢。」遂
將張、劉二生抄詩，周榮作弊之事細細說了一遍。靜如道：「姻緣天定，人謀何益？」
柳友梅道：「只是還有一事請教，我今日去見雪公，只道他為著令愛的事，不料他又為
甥女梅小姐的事，絕不提起雪小姐之姻緣，不知何故？」靜如道：「原來雪太爺如此用
心，正是他為己為人之處。老僧向日說柳相公的姻緣不在梅邊定雪邊，今日看來，方信
老僧不是狂言。這姻緣兩重自不必說了。」柳友梅道：「是便是，只恐人心難度，或者
雪公另有所圖也未可知。」靜如道：「料柳相公的才貌，瞞不過雪太爺的眼睛，縱使雪
太爺看不到，那小姐的慧心明眼安肯使美玉空埋，明珠暗棄麼？」柳友梅起初心上還有
些疑惑，被靜如這一席話便一天狐疑都解散了。便滿心歡喜，笑說道：「但不知小生何
緣，便能有福消受此二位佳人。」
    說話間，已是黃昏時候。道人張上燈來，靜如道：「柳相公可用夜飯麼？」柳友梅
道：「夜飯倒不消了，只求一壺茶就要睡了，明日好返捨。」靜如就去泡了茶，送與柳
友梅。柳友梅就到客房中去睡了。
    次早別了靜如，回去見過母親楊氏。先把張、劉二生抄詩一事說了一遍，然後把雪
太守錄科面試，請酒題詩，親許婚姻的事也細細與母親說知。楊氏夫人喜道：「吾兒索
有雅志，今果遂矣。只是姻緣已遇，功名未遂，必須金榜名標，然後洞房花燭，方是男
兒得意的事。況世情淺薄，人心險惡，似張、劉小人輩，也須你功名顯達，意念方灰，
不然，未有不另起風波者。今考期已近，秋闈在邇，汝宜奮志，以圖上進。」柳友梅道：
「謹依慈命。」母子二人，俱各歡喜。柳友梅此時也巴不能個早登龍虎榜，成就鳳鸞交，
就一意讀書，日夜用工。按下柳友梅不題。
    卻說雪太守自與柳友梅約為婚姻，次早就差人拿個名帖，往山陰縣來請竹相公。原
來雪太守與兵部竹淇泉是同年，竹鳳阿隨叔父在京師，曾相認過，因此請他出來作媒。
怎知竹鳳阿與柳友梅又是極相契誼的朋友。這一日，竹鳳阿聞知年伯來請，就一徑同差
人到杭州來見雪太守。雪太守留進後衙相見。竹鳳阿道：「敢問老年伯呼喚小侄，不知
有何吩咐？」雪太守道：「不為別事，我有一捨甥女名喚如玉，就是捨親梅道宏之女，
今年一十六歲了。姿容妍稚，性情聰慧，論其才貌，可稱女中學士；又有一個小女，名
喚瑞雲，年才二八，小舍甥女一歲，頗亦聰明，薄有姿色，不但長於女紅，頗亦善於詩
賦。老夫因受過梅捨親之托，雖有甥女之分，一般如同己出。前日因錄科，這日偶見山
陰柳友梅文才俊逸，詩思清新，是個當今才子，我意欲將二女同許雙棲。前已面囑柳生，
只不知他尊慈意下何如，因此特煩賢契道達其意。」竹鳳阿道：「柳友梅兄才貌果是衛
家玉潤，與小侄系至友，其詩文品行素所欽服，老年伯略去富貴而取斯人，誠不減樂廣
之冰清矣。小侄得執斧柯，不勝榮幸。想柳兄素仰老年伯山鬥，未有不願附喬者。」雪
太守道：「得如此足感大幸！只是貴縣到郡中，往返相勞，為不當耳。老夫有一回聘的
禮，若其尊慈許允，即煩賢契致納。」說罷，便在袖中取出繡成的兩幅鴛鴦錦箋，遞與
竹鳳阿道：「這就是回聘的禮。」竹鳳阿道：「友梅兄未行納采之禮，何得就蒙老年伯
回聘之儀。」雪太守道：「柳友梅曾在敝衙中，面詠新詩老夫即將他佳句准為聘禮，隨
命捨甥女並小女奉和原詩以作回聘之敬。這一幅鴛鴦箋，便定百年鸞鳳友，年侄幸轉致
之。」竹鳳阿道：「柳友梅兄承老年伯如此垂愛，真恩同高厚。」二人說著話，留過小
飯，竹鳳阿遂告辭起身，別去不題。
    雪太守別過竹鳳阿，隨要寫書差人到福建去，報與梅道宏得知。
    且說梅公自到了福建，各處剿撫，雖然寇盜漸漸平靖，那曉得閩南煙瘴之地，水土
不服，又值盜賊竊發之際，風鶴驚惶，況梅公年近六旬，氣血漸衰，哪受得這等風霜勞
苦，又想著父女遠離，家鄉遙隔，心神悶悶，不半年便已過勞成疾，奄奄不起了。只得
寫書差人到杭州，來雪太守處報知。這一日，雪太守才要寫書差人到福建去，忽報福建
梅兵爺差官到，雪太守著他後堂相見。不一時差官進來拜見過，呈上家書。雪太守便問
道：「你老爺好麼？」那差官掩著淚眼，只不出聲。雪太守看來暗想道：「卻是為何？」
便又問道：「你奉老爺差來，必有要緊話，為何見本府只是不言不語？」差官只得含著
淚說道：「我老爺只為王事勤勞殷憂成疾，差官來時曾於榻前候問，已見他骨瘦如柴，
形容枯槁，這多時病體多應不起了。」雪太守聽說，方驚訝道：「原來你老爺如此大病，
我這裡哪裡曉得。我且問你，你來時你老爺可有話囑咐你？」差官道：「囑咐事盡在書
中，只是臨行的時節，曾有數語囑咐道：『骨肉天涯，死生南北，零丁弱女賴記終身。
叫差官親致雪老爺。』」雪太守聽了，不覺撲簌簌掉下淚來。不免頓足道：「道宏休矣，
道宏休矣！」遂留差官在外廂伺候。
    雪太守就進後衙，把家書與如玉小姐觀看。不一時，如玉小姐來了，就把家書一同
開看，只見上寫道：
    
    眷小弟梅顥頓首致書於景翁大舅台座前：弟自與兄翁錢塘門分袂到閩，且喜小寇漸
平，奈煙巒瘴癘，風鶴驚惶兼之。父女睽違，家鄉遙隔，殷憂孔切，舉目靡親，人孰無
情，誰能堪此？遂致奄奄不起，一病垂危。今病體莫支，轉念弱女孑無成立，撫心自痛，
回首淒然。兄翁若念骨肉之情，不負千金之托，如親己女永計終身，弟雖生無以酬大德，
死亦有以報知己也。臨榻草草。伏冀台原不宣。

    另有一書付如玉女兒開看，梅小姐隨展開一看，只見上寫道：
    
    母舅當事之如父，舅姆當事之如母，事舅姑以孝，相夫子以順。我身死後柩心歸塋。
言已盡矣，汝毋自哀。

    如玉小姐看了，真個看一字墮一淚，心中哽咽，驚得面如土色，話也說不出。正在
悲切之際，忽報梅兵爺的訃音到了，如玉小姐聽見，嚇得神魂都散，不覺悶到在地。雪
夫人與瑞雲小姐連忙來喚醒，不覺嗚嗚咽咽的哭將起來。哭了一場，瑞雲小姐看見亦為
之淚下不題。
    卻說梅公臨終時節，吩咐侄兒梅從先要扶柩回金陵，安葬祖塋的。因此，訃音方至，
靈柩也就到了。大船歇在錢塘門。到了次日，雪太守不免要備些禮物去吊奠。如玉小姐
也要扶柩回金陵去了。只是慮如玉小姐無人陪伴，雪太守就叫公子雪連馨同去，就順便
往金陵納個南雍，又著一能事家人伏事了雪公子。這一日舟中奠別好不苦楚，正是：
    
    昔日尚生離，今朝成死別。
    生離猶自可，死別復何如。

    按下梅小姐的事不題。卻說竹鳳阿自領了雪公之命，不敢怠慢。隨即回見柳友梅，
將一女雙棲的事，委曲說了一遍。柳友梅道：「這事在知己前怎好假詞推托，只是小弟
與家母說來，小弟寒儒，安能有福遂消受此二位佳人。況此事已不知經了多少風波，小
弟與兄闊別久了，不曾與兄細談衷曲，今日可試言之。」便將張、劉二生抄詩，周榮作
弊等事，從頭至尾與竹鳳阿說了一遍。竹鳳阿道：「人心之險，一至於此，可惡，可惡！
只是雪公今日此舉，略去富貴，下交貧賤，是真能具定見於牝牡驪黃之外者。佳人難得
似功名，吾兄慎勿錯過。」柳友梅笑道：「據如今看來，佳人僅易似功名了。」竹鳳阿
道：「兄今日不要把功名看難佳人就看易了，古今絕色佳人，不必皆自功名上得的，而
掀天的功名富貴反自有佳人上來的，此范蠡所以訪西施，相如所以挑文君也。兄已幸遇
佳人，何患功名不遂。」說罷，便把雪太守付來的二幅鴛鴦箋遞與柳友梅道：「這便是
佳人的真跡，功名的在券了。」柳友梅接來，隨把二幅詩箋俱展開一看，只見一幅上：
    
    《尋梅》和韻
    落落奇姿淡淡容，幽香未許次人逢。
    心隨明月來高士，名在深山識遠翁。
    引我情深遺夢裡，思君魂斷暗香中。
    一林詩意知何限，可欲乘風寄冥鴻。

    又一幅上是：
    
    《問柳》和韻
    臨風遙望意悠然，似與東皇合舊緣。
    照酒能留學士醉，侵衣欲動美人憐。
    看來月裡神余媚，移到花間影自鮮。
    珍重芳姿漫輕折，春深有意與君傳。

    柳友梅看畢，卻原來就是和成的《尋梅》、《問柳》二詩，便贊道：「詩才俊逸，
真不減謝家吟雪侶，果然名不虛傳。」竹鳳阿道：「只等尊慈之命，便好回復雪公。」
正說間，忽見抱琴走進來道：「學院科考在即，府裡錄科的案上，相公已是第一。」竹
鳳阿道：「恭喜！恭喜！」柳友梅道：「小考何喜？」竹鳳阿道：「雖然小喜，然今日
佳人才遇，便已功名有基，豈不可喜！」二人說罷，柳友梅就進去與母親說知，楊氏自
然允從，就把二詩珍藏好了。當晚就留竹鳳阿住下。
    次早，柳友梅自己要赴考，竹鳳阿要去回復雪太守，兩人吃過早膳，正好同行，便
一徑渡過錢塘江，來到杭州城。才到錢塘門，只見一只大船歇在馬頭，滿船拴孝。只見
雪太守的執事也在船傍。不一時，雪太守素冠素服，在舟中奠別，哭聲甚哀。竹鳳阿、
柳友梅看見，不勝驚訝道：「卻是為何？」忙問眾人，眾人道：「是福建梅老爺的靈柩，
今日小姐扶柩回京，太爺在船奠別。」竹鳳阿道：「原來梅公已死，這等弟輩在雪公面
上，也該走遭。」柳友梅聽說，驚呆了半晌，道：「正是也該走遭。」隨叫抱琴去備了
些吊奠的禮物，寫了兩張名帖，一同到官船邊來致吊。二人拜過，雪太守就邀二人到自
己船中來坐下。便對竹鳳阿道：「前將捨甥小女的事相托賢侄，不想梅捨親遂爾去世，
電光石火，能不痛惜？」竹鳳阿道：「前領老年伯盛意，已一致達柳伯姆，伯姆已自俯
從，只待秋闈榜發，便好諧姻。不料梅公竟爾仙游，令甥女轉還有待了。」雪太守道：
「老夫言出信從，雖然有待，捨甥女終身便百年永托矣！」柳友梅道：「小婿承岳父洪
恩提摯，五內銘感，今聞梅岳父仙游，心膽俱裂，始終安敢二心。」雪太守道：「我也
知賢婿鐘情，非負心人可比。」說罷，柳友梅因考事迫促，只得起身告辭道：「本該相
送，因考期在邇，不敢停留，萬望鑒原。」雪太守道：「莫拘細禮，這是賢婿前程大
事。」柳友梅只得告辭，竹鳳阿也別去不題。
    且說劉有美自錄科這一夜回家，乃恐雪太守查驗，好幾日不敢出頭，雪太守見張、
劉二人如此行徑，一定是個小人，為此倒不提起。到發案日，亦以無名字愧之。
    這一日發了案，家人來報知劉有美道：「相公，府裡錄科案發了。」劉有美忙問道：
「可有我的名字？」家人道：「想是不見有。」劉有美皺著眉，道：「那雪公忒也好笑，
詩辭是游戲事，我文字是的真的，為何便遺落我。」又問道：「第一是誰？」家人道：
「就是柳友梅。」劉有美道：「是我？」家人道：「不是，是柳友梅相公。」劉有美道：
「原來是他，我說一定是小柳了。咦，雪老、雪老！常言道：冷一把，熱一把，你看中
意了小柳，為何就遺落我起來，難道我文字也是假的？」背著手，垂著頭，踱了幾踱，
只見眉頭一皺，計上心來，道：「有了，有了！前日小柳送詩的時節，有兩個姓張姓李
的同行，我也認得他，想也是錢塘學裡，想那日也往送詩，一定也為著雪小姐的事。何
不尋他商議一商議，計較一計較。」思算已定，便吩咐家人道：「我為考事不遂，要進
京納監，你為我收拾些行李停當，今日就要起身。」說罷，便到趙文華處討了一封書薦
到嚴府裡去。便回家取了行李。劉有美已斷弦過了，又無內顧之憂，一徑列杭州來等那
張、李二人。
    原來張良卿也為抄詩一事仍恐發覺，倒躲在李君文家裡，叫李君文在外邊打聽風聲。
這一日，劉有美去尋，恰好半路就撞見李君文，便上前深深的作一揖道：「李文兄那裡
去？」李君文抬頭，認得是劉有美，便問道：「劉兄那裡去？」劉有美便道：「有事相
商，特來拜訪。但這裡不是說話的所在，必竟要到尊府去。」又問道：「前日的張兄在
家麼？」李君文道：「張敝友這兩日倒也在捨下養病。」李君文就同劉有美一徑到家來。
吩咐小的們去請張相公出來，劉相公在此。小的們進去說了。張良卿聽得，誤認是柳友
梅，不敢出頭。小的連催幾次，躲在內書房，聲也不應了。李君文見不出來，只得自進
來道：「老張，不是那小柳，是劉有美，出來何妨？」張良卿道：「我只道是小柳，不
敢出來。」李君文道：「若是他，我已先與你回了。」張良卿便同李君文出來相見過。
劉有美道：「雪小姐的事已變卦了，二兄可曉得麼？」張良卿道：「小弟有些賤恙，連
日杜門，未知其詳，托李兄打聽，不道幸遇吾兄。」劉有美道：「雪太守招小柳為婿，
前日錄科案上取了，他是第一，這便無私而有私了。」李君文道：「我兄一定想必是超
等了。」劉有美道：「哪裡還輪到小弟，小弟已在孫山之外了。」張良卿道：「吾兄大
才，為何也被遺落？這便不要怪也不取小弟了。」劉有美道：「原來兄也見屈，可惡，
可惡！」李君文道：「屈已屈了，如今卻有什計較？」劉有美道：「依小弟算計，須弄
他一個大家不得，方出我氣。」張良卿道：「如何弄個大家不得？」劉有美道：「近聞
朝廷有采辦宮女之說，小弟現拜在嚴太師門下，到京中可把梅、雪二小姐的天姿國色吹
在他耳朵裡，梅、雪二老兒素與嚴太師作對，今梅老已死，雪老孤立無援，待他動一疏，
再把雪老拿進京師，然後降一旨意，把梅、雪二小姐點進宮來，這便大家不得了。」李
君文拍手道：「好計，好計！若如此，任敢那柳生妙句高天下，陪了夫人又折兵。只是
到嚴府中去，須要備些禮物。別件看不上眼，必是些金珠玉玩才動得他。」張良卿道：
「既要出氣，也說不得了。」劉有美道：「若是禮盛些，還可與嚴太師處討個前程，出
來還做得官哩。」張良卿道：「既如此，我有明珠一顆，現具黃金十兩拿去打杯，再拿
些銀子就央老李與我去覓些玉玩骨董，明日就同劉兄起身進京。總是如今科甲甚難，謀
個異路前程也罷。」便留劉有美在家裡住下。把些銀子就央李君文去買玉玩。自己又收
拾些舖陳行李停當，雇了船，次早就同劉有美起身進京不題。正是：
    
    盡道人謀勝，誰知天意堅。
    天心如有定，謀盡總徒然。

    因這一去有分見：塞北他年走孤飛之才子，江南異日增落魂之佳人。未知日後何如，
且聽下回分解。
 
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