詩曰：
    
    姻緣富貴本由天，何事奸謀強欲連。
    靈鵲原非鴻鳥伴，山雞豈入鳳群翩。
    多才自古多情鐘，忌士由來忌用賢。
    誰料花皇自有主，一番風雨一番鮮。

    且說柳友梅探花及第，瓊林宴後便要謁見相公，也不免就要到嚴府裡去。這一日去
謁嚴相公，嚴相公留茶。因見柳友梅一表人才，美如冠玉，又是簇新一個探花欽賜翰林
學士，嚴相公便有了心，相見後坐罷便問道：「原來賢契如此青年。」柳友梅道：「不
敢，門生今年二十有一。」嚴相公道：「前看序齒錄上見賢契尚未授室，何也？」柳友
梅道：「門生因先京兆早亡，幼孤無力，因此遲晚。」嚴相公道：「原來如此，如今再
遲不得了。我尚記得令先尊在京時與老夫朝夕盤桓，情意最密，只不曉得有賢契這等美
才，不日奏過聖上，老夫當執斧柯。」柳友梅道：「這個何敢勞老太師。」吃了三道茶，
柳友梅就辭謝出來。
    原來嚴相公有一內侄女，就是要托趙文華昔日在山陰縣尋親的，至今未配，那時已
嗣在嚴相公身邊。因見柳友梅少年及第，人物風流，便就注意於他，故此留茶詢問。知
他尚未取親，不勝歡喜，明日就托趙文華說親。趙文華此時已驟升至通政司了。趙文華
領了嚴府之命，安敢怠慢，隨即來見柳友梅。二人敘了些寒溫客套，趙文華便開口道：
「嚴老太師有一內侄女，今已嗣在太師身邊，勝似已出，德貌兼全，妝奩富厚。昨老太
師見年兄青年甲第，聞知未娶，特托小弟作伐，意欲締結朱陳之好，此乃老太師盛意，
年兄大喜，使弟得執斧柯，不勝榮幸。」柳友梅道：「蒙老太師盛意，趙老先生美情，
本不當辭，只是晚弟已曾定過雪景川之女，雖未行聘，然已約為婚姻，不好另就。」趙
文華道：「雪景川之女尚未可必，如今嚴太師當朝一品，誰不欽仰，況他美意諄諄，眼
前便是，如何辭得！」柳友梅道：「雪公之女，久已有約，況他為著小弟受了多少風波，
背之不仁，不敢從命。嚴太師盛意，萬望老先生為晚弟委曲善辭。」趙文華見話不入門，
搖著頭，皺著眉，冷笑笑道：「辭亦何難，只恐拂了老太師的意，不肯就是這樣罷的，
親事不成便有許多不便。」柳友梅道：「若說做官，自有官評，這婚姻事卻萬難領教。」
趙文華道：「只怕還該三思，不要拂了太師的意才好。」柳友梅道：「他事尚可通融，
這婚姻乃人倫紀法所關，既已有求，豈容再就。只求趙老先生在太師面前多方復之。」
    趙文華見柳友梅再三不允，別了柳友梅，回到嚴府。將柳友梅之言一一說了。嚴相
公聽說就是雪景川之女，便道：「雪景川之女素有才貌，去歲張、劉二生到我門下時，
盛稱他二女姿容絕世，才思無雙，只是雪老執拗，不肯輕易嫁人。原來就與柳友梅約為
婚姻。只是我如今一個相國的女與他作伐，也不算辱沒了他，為何就回絕了我，可好無
理！」趙文華忙打一恭道：「老太師請息怒，或者嫌卑職人微言輕，不足取信，另遣一
媒去說，他或肯從，也未可知。」嚴相公道：「賢契尚不肯聽，別人焉足取信。我曉得
他依仗新探花的勢，看不上老夫，我只叫他探花的帽可戴得成！」趙丈華道：「老太師
且不要著惱，前聞老太師門下中書劉有美與他頗有舊誼，老太師若遣他去說，必一說即
從。」嚴相公想一想道：「也罷，待老夫先儘了他。」就著堂後官去請劉中書來。
    原來劉有美得借嚴府的力，也謀做了一個中書，這日聞知太師來請，忙到嚴府伺候。
堂後官通報，劉有美進見，匍匐階下，連忙打恭問道：「老太師呼喚有何吩咐？」嚴相
公道：「就是新科的柳探花，老夫有一內侄女意欲招他為婿，昨曾托趙通政為媒去說，
他卻以定過雪景川之女來推托，聞他與賢契有舊，特此相煩。」劉有美道：「難得老太
師這樣盛意，柳探花既得為師門桃李，今復乘相府鸞凰，又何幸至此！」嚴相公歎道：
「賢契如此說，他偏看不上老夫，前日竟把老夫回絕。我也罷了，只我想來，我一堂堂
相府，要招一東坦也不可得，豈不遺笑於人？何以把握朝綱！為此，再煩賢契通達愚意。
他若肯時，老夫自然俯從，他若不肯，也悉憑他。只是叫他不要錯認了主意。」劉有美
忙打一恭道：「待中書委曲去說，以利害說之，不怕他不從。」
    遂別了嚴公，尋到柳友梅公寓，長班將名帖傳進，柳友梅曉得是劉有美，心下想道：
「一定此來，又為嚴府作說客了。」忙出迎接，二人喜笑相迎。見禮畢，劉有美道：
「兩年契闊，小弟無日不思，今幸相逢，然咫尺有雲涯之隔了，不勝慶幸。」柳友梅道：
「聞兄一向在嚴府中，小弟入京便欲來訪，但侯門似海，拜見無從。前日奉謁太師，又
不好造次相詢，惆悵至今。今幸遙臨，曷勝快慰。」劉有美道：「吾兄致身青雲，真個
喜從天降，今又有一大喜，小弟一來奉拜，一來就奉賀。」柳友梅道：「有何喜事？」
劉有美道：「嚴太師願以令愛相扳，豈非大喜？」柳友梅道：「姻緣自是喜事，只是小
弟已曾與雪景川、梅道宏二公處約為婚姻，是吾兄所深知的，理無再就。昨蒙令尊師趙
老先生見諭，小弟已力辭過，何得又勞吾兄？」劉有美道：「梅、雪二處，終不比嚴太
師這樣富貴。他官居宰輔，執掌朝綱，生殺予奪，一出其手，吾兄得為東坦，難道不勝
似梅、雪二處的姻緣麼？況且是太師有意相求，像小弟輩求之亦不可得。」柳友梅道：
「小弟生平於功名富貴實實看得淡，斷不以窮達而移其志。至於婚姻有約，乃人倫紀綱
所關，亦豈敢以始終而貳其心。況小弟於梅、雪二處的姻緣已不知受了多少風波，現今
雪公尚為小弟受無故之禍，小弟何忍背之！」劉有美聽說到此，不覺打著心事紅了臉，
只得又勉強說道：「吾兄堅執不從，也難相強，只恐觸怒於嚴太師有所不便耳。」柳友
梅道：「禍福自有天命，小弟斷不以利害而易初心。」劉有美笑笑道：「兄翁真鐘情人，
小弟多言，倒是小弟得罪了。」說畢，二人遂相別去。
    到次日，柳友梅就來回拜劉有美。劉有美又勸道：「兄翁於梅、雪二公的婚姻，雖
然有約，然實未曾行聘，兄翁何執意如此？況今雪公之事尚未了局，梅公又已故世，如
今嚴太師巖巖之勢，舉朝憚服。兄翁若捨嚴府而就梅、雪，是猶捨珠玉而取瓦礫。且拂
其意，這倒於雪公身上一發不便，是雪公的事因婚姻而起，復因婚姻而轉盛了。吾兄還
宜三思！」柳友梅道：「小弟愚癡，出於至性，詩不雲乎：『我心匪石，不可轉也。我
心匪席，不可卷也。』止小弟與梅、雪二公之謂矣！嚴太師之命，萬難從命，望為轉
辭。」劉有美百般的勸誘，柳友梅百般的苦辭。
    劉有美只得回復了嚴相公，將往後的言語一一說了。嚴相公道：「這畜生好無禮，
這且由他，我且有處。」正是：
    
    林不得香蜂蝶恨，留春無計燕鶯羞。
    花枝失卻東皇意，雨雨風風那得休。

    卻說嚴介溪見不從親事，懷恨在心。恰好遇著邊報緊急，北人遣使來議河朔一事，
奉旨要差人往北議和。嚴介溪想一想道：「這畜生不受抬舉，前日他說不以利害易心，
專意在梅、雪二處的姻緣，我就叫他翁婿二人不怕利害的去走遭，只怕那時來求我姻親
也就遲了。」算計己定，次日便暗暗將二人名字奏上，旨意下來，將雪景川立功贖罪，
加了兵部侍郎的職銜；將柳友梅加了翰林院學士的職銜，充作正副使奉命往北共議河朔
兼講和好，限五日內即行，回朝另行升賞。
    旨意一下，早有人報到柳友梅寓所來。柳友梅聞知，心下呆了一呆，暗想道：「這
一定嚴嵩陷我了。但我去也罷，如何又陷累我岳父？我翁婿二人一去後，把我梅、雪二
處的姻緣不知又如何結局矣。」
    正躊躕間，忽報外面竹老爺、楊老爺要見，柳友梅忙出迎接。相見過，竹鳳阿揖也
不作完就說道：「有這等事！小弟方才見報，方曉得吾兄翁婿要出使北庭，這只是誰人
陷害？」楊連城也道：「小弟尚不知，頃間鳳阿兄來，方知有此奇事，只不知又是哪裡
起的？」柳友梅道：「就是嚴府為小弟辭婚一事起的禍端。然目今聖旨既下，即系君命。
做臣子的豈可推托。」只是我岳父暮年，怎當此塞外馳驅之苦，內弟又甚年輕，無人可
代，如何是好！」竹鳳阿道：「不要說令岳年高難去，就是吾兄以白面書生，奉使北鄙，
良不容易。」楊連城道：「正是，吾兄文士，匹馬馳驅，深入不毛，又況正當暑天將近，
酷日炎蒸，胡沙卷尤，如何去得！」柳友梅道：「以身許國，死生禍福惟命是從。只是
小弟上有老母，內無弟媳，將尋梅問柳的姻緣空拋撇在天涯，為可惜耳！」言念及此，
轉不覺兒女情深，英雄氣短矣。
    三人正說間，只見長班又進來稟道：「雪太老爺、小老爺來了。」柳友梅忙出迎進。
雪公先與楊、竹二生見過，然後雪蓮馨、柳友梅一一俱見過了。雪公忙問道：「這風波
不知又是那裡起的，又是誰人陷我二人？」柳友梅道：「小婿才與楊、竹二兄說來，此
乃嚴府又因小婿辭婚起的。」雪公道：「卻是為何？」柳友梅就將趙文華為媒，及劉有
美說親的事，一一說了一遍。雪公道：「原來如此。但今已奉皇命，就是朝廷的事了，
捐軀趙國本臣子分內的事，亦復何辭。只是我兒雖已成名，尚屬年幼，二女又遠在故鄉；
就是賢婿也上有老母，內無兄弟，此番一去，吾與賢婿匹馬胡沙，尚不知死生何地，未
免回首淒然。」言至此，雪公不覺撲簌簌掉下淚來。柳友梅與雪蓮馨亦泫然淚下。竹鳳
阿、楊連城亦為之動容悲切。雪蓮馨因含淚說道：「據孩兒想來，爹爹可以年老病辭，
柳姐夫亦可以養親告假，何不同上一疏，或者個中，猶可挽回。」雪公歎道：「國家有
事，若做臣子的如此推托，則朝廷養士何用，生平所學何事！我想漢朝蘇武出使，北廷
拘留一十九年，旌毛盡落，鬢髮盡白，方得歸來；宋朝富弼與契丹講和，往返數回，得
家書不開，恐亂人意。這多是前賢所為。你為父的雖不才，也讀了一生古人書，做了半
世朝廷官，今日奉命北往，豈盡不如前賢，願為臨難退縮遺笑當世乎？」柳友梅道：
「此番一行，風塵勞苦，死生患難，固未可料，然做臣子的功名事業必不由此一顯。此
盤根錯節之所以見利器也；吾人舉動，乃關一生名節，貪生畏死斷使不得。」竹鳳阿道：
「在蓮馨兄身上，愛親心切，故作此不得已之極思；在老年伯及吾兄身上，愛君之心更
切，故有此論。君親雖曰不同，忠孝本無二理耳。」楊連城道：「若到日後歸來，功成
名遂，君親具慶，忠孝雙全，又可成一段千秋佳話矣。」說罷，雪公隨吩咐雪蓮馨道：
「我與你姐夫去後，你便可告假回鄉間，楊兄已選蘇州司李，或順便就同楊年兄歸去，
善慰母親，好生安慰二位姐姐，叫他們不必憂煩。我去倘能不辱君命，歸來歡會有期。」
柳友梅也就把家中事體托與楊連城得知，隨吩咐抱琴道：「在老夫人面前，只說我在京
候選，切莫說出使邊庭的事，恐怕驚壞了老夫人。」抱琴領命不題。
    次日，雪公與柳友梅翁婿二人就辭了朝，領了刺書，帶了兩個能事家人，把舖陳行
李發在城外館驛中住下。此時京師衙門常規也有公餞的，也有私餞的，亂了幾日。竹鳳
阿與楊連城也同設了一席餞行過了。雪公竟同柳友梅往北而去。
    卻說雪蓮馨送了父親去後，隨即告假還鄉省母。恰好楊連城選了蘇州府理刑，領了
憑要出京，雪蓮馨即著抱琴約了，一同起身下去。竹鳳阿卻授了御印總兵之職，也往沿
邊一路鎮守去了。正是：
    
    摧鋒北陷穹廬去，避禍南遷故土來。
    誰為朝廷驅正士，奸人之惡甚於豺。

    畢竟柳友梅與雪公如何歸來，與梅、雪二小姐又如何作合，且聽後來分解。
 
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