一 日 ， 訥 入 山 樵 ， 未 終 ， 值 大 風 雨 ， 避 身 巖 下 ， 雨 止 而 日 已 暮 。 腹 中 大 餒 ， 遂 負 薪 歸 。 母 驗 之 少 ， 怒 不 與 食 ； 饑 火 燒 心 ， 入 室 僵 臥 。 誠 自 塾 中 來 ， 見 兄 嗒 然 ， 問 ﹕ 「 病 乎 ？ 」 曰 ﹕ 「 餓 耳 。 」 問 其 故 ， 以 情 告 。 誠 愀 然 便 去 。 移 時 ， 懷 餅 來 餌 兄 。 兄 問 其 所 自 來 。 曰 ﹕ 「 余 竊 麵 倩 鄰 婦 為 之 ， 但 食 勿 言 也 。 」 訥 食 之 。 囑 弟 曰 ﹕ 「 後 勿 復 然 ， 事 泄 累 弟 。 且 日 一 啗 ， 饑 當 不 死 。 」 誠 曰 ﹕ 「 兄 故 弱 ， 烏 能 多 樵 ！ 」
次 日 ， 食 後 ， 竊 赴 山 ， 至 兄 樵 處 。 兄 見 之 ， 驚 問 ﹕ 「 將 何 作 ？ 」 答 曰 ﹕ 「 將 助 樵 采 。 」 問 ﹕ 「 誰 之 遣 ？ 」 曰 ﹕ 「 我 自 來 耳 。 」 兄 曰 ﹕ 「 無 論 弟 不 能 樵 ， 縱 或 能 之 ， 且 猶 不 可 。 」 於 是 速 之 歸 。 誠 不 聽 ， 以 手 足 斷 柴 助 兄 。 且 雲 ﹕ 「 明 日 當 以 斧 來 。 」 兄 近 止 之 ， 見 其 指 已 破 ， 履 已 穿 ， 悲 曰 ﹕ 「 汝 不 速 歸 ， 我 即 以 斧 自 剄 死 。 」 誠 乃 歸 ， 兄 送 之 半 途 ， 方 復 回 。 樵 既 歸 ， 詣 塾 ， 囑 其 師 曰 ﹕ 「 吾 弟 年 幼 ， 宜 閉 之 。 山 中 虎 狼 多 。 」 師 曰 ﹕ 「 午 前 不 知 何 往 ， 業 夏 楚 之 。 」 歸 謂 誠 曰 ﹕ 「 不 聽 吾 言 ， 遭 笞 責 矣 。 」 誠 笑 曰 ﹕ 「 無 之 。 」 明 日 ， 懷 斧 又 去 。 兄 駭 曰 ﹕ 「 我 固 謂 子 勿 來 ， 何 復 爾 ？ 」 誠 不 應 ， 刈 薪 且 急 ， 汗 交 頤 不 少 休 。 約 足 一 束 ， 不 辭 而 返 。 師 又 責 之 ， 乃 實 告 之 。 師 嘆 其 賢 ， 遂 不 之 禁 。 兄 屢 止 之 ， 終 不 聽 。
一 日 ， 與 數 人 樵 山 中 ， 欻 有 虎 至 。 眾 懼 而 伏 。 虎 竟 銜 誠 去 。 虎 負 人 行 緩 ， 為 訥 追 及 。 訥 力 斧 之 ， 中 胯 。 虎 痛 狂 奔 ， 莫 可 尋 逐 ， 痛 哭 而 返 。 眾 慰 解 之 ， 哭 益 悲 。 曰 ﹕ 「 吾 弟 ， 非 猶 夫 人 之 弟 ， 況 為 我 死 ， 我 何 生 焉 ！ 」 遂 以 斧 自 刎 其 項 。 眾 急 救 之 ， 入 肉 者 已 寸 許 ， 血 溢 如 涌 ， 眩 瞀 殞 絕 。 眾 駭 ， 裂 之 衣 而 約 之 ， 群 扶 而 歸 。 母 哭 罵 曰 ﹕ 「 汝 殺 吾 兒 ， 欲 劙 頸 以 塞 責 耶 ！ 」 訥 呻 雲 ﹕ 「 母 勿 煩 惱 ， 弟 死 ， 我 定 不 生 ！ 」 置 榻 上 ， 創 痛 不 能 眠 ， 惟 晝 夜 依 壁 坐 哭 。 父 恐 其 亦 死 ， 時 就 榻 少 哺 之 ， 牛 輒 詬 責 。 訥 遂 不 食 ， 三 日 而 斃 。
村 中 有 巫 走 無 常 者 ， 訥 途 遇 之 ， 緬 訴 曩 苦 。 因 詢 弟 所 ， 巫 言 不 聞 。 遂 反 身 導 訥 去 。 至 一 都 會 ， 見 一 皂 衫 人 ， 自 城 中 出 。 巫 要 遮 代 問 之 。 皂 衫 人 於 佩 囊 中 檢 牒 審 顧 ， 男 婦 百 餘 ， 並 無 犯 而 張 者 。 巫 疑 在 他 牒 。 皂 衫 人 曰 ﹕ 「 此 路 屬 我 ， 何 得 差 逮 。 」 訥 不 信 ， 強 巫 入 內 城 。 城 中 新 鬼 、 故 鬼 往 來 憧 憧 ， 亦 有 故 識 ， 就 問 ， 迄 無 知 者 。 忽 共 嘩 言 ﹕ 「 菩 薩 至 ！ 」 仰 見 雲 中 ， 有 偉 人 ， 毫 光 徹 上 下 ， 頓 覺 世 界 通 明 。 巫 賀 曰 ﹕ 「 大 郎 有 福 哉 ！ 菩 薩 幾 千 年 一 入 冥 司 ， 拔 諸 苦 惱 ， 今 適 值 之 。 」 便 捽 訥 跪 。 眾 鬼 囚 紛 紛 籍 籍 ， 合 掌 齊 誦 慈 悲 救 苦 之 聲 ， 鬨 騰 震 地 。 菩 薩 以 楊 柳 枝 遍 灑 甘 露 ， 其 細 如 塵 。 俄 而 霧 收 光 斂 ， 遂 失 所 在 。 訥 覺 頸 上 沾 露 ， 斧 處 不 復 作 痛 。 巫 仍 導 與 俱 歸 。 望 見 里 門 ， 始 別 而 去 。
訥 死 二 日 ， 豁 然 竟 蘇 ， 悉 述 所 遇 ， 謂 誠 不 死 。 母 以 為 撰 造 之 誣 ， 反 詬 罵 之 。 訥 負 屈 無 以 自 伸 ， 而 摸 創 痕 良 瘥 。 自 力 起 ， 拜 父 曰 ﹕ 「 行 將 穿 雲 入 海 往 尋 弟 ， 如 不 可 見 ， 終 此 身 勿 望 返 也 。 願 父 猶 以 兒 為 死 。 」 翁 引 空 處 與 泣 ， 無 敢 留 之 。 訥 乃 去 。 每 於 沖 衢 訪 弟 耗 ， 途 中 資 斧 斷 絕 ， 丐 而 行 。 逾 年 ， 達 金 陵 ， 懸 鶉 百 結 ， 傴 僂 道 上 。 偶 見 十 餘 騎 過 ， 走 避 道 側 。 內 一 人 如 官 長 ， 年 四 十 已 來 ， 健 卒 怒 馬 ， 騰 踔 前 後 。 一 少 年 乘 小 駟 ， 屢 視 訥 。 訥 以 其 貴 公 子 ， 未 敢 仰 視 。 少 年 停 鞭 少 駐 ， 忽 下 馬 ， 呼 曰 ﹕ 「 非 吾 兄 耶 ！ 」 訥 舉 首 審 視 ， 誠 也 。 握 手 大 痛 ， 失 聲 ， 誠 亦 哭 曰 ﹕ 「 兄 何 漂 落 以 至 於 此 ？ 」 訥 言 其 情 ， 誠 益 悲 。 騎 者 並 下 問 故 ， 以 白 官 長 。 官 命 脫 騎 載 訥 ， 連 轡 歸 諸 其 家 ， 始 詳 詰 之 。
初 ， 虎 銜 誠 去 ， 不 知 何 時 置 路 側 ， 臥 途 中 經 宿 。 適 張 別 駕 自 都 中 來 ， 過 之 ， 見 其 貌 文 ， 憐 而 撫 之 ， 漸 蘇 。 言 其 里 居 ， 則 相 去 已 遠 。 因 載 與 俱 歸 。 又 藥 敷 傷 處 ， 數 日 始 痊 。 別 駕 無 長 君 ， 子 之 。 蓋 適 從 游 矚 也 。 誠 具 為 兄 告 。 言 次 ， 別 駕 入 ， 訥 拜 謝 不 已 。 誠 入 內 ， 捧 帛 衣 出 ， 進 兄 ， 乃 置 酒 燕 敘 。 別 駕 問 ﹕ 「 貴 族 在 豫 ， 幾 何 丁 壯 ？ 」 訥 曰 ﹕ 「 無 有 。 父 少 齊 人 ， 流 寓 於 豫 。 」 別 駕 曰 ﹕ 「 僕 亦 齊 人 。 貴 里 何 屬 ？ 」 答 曰 ﹕ 「 曾 聞 父 言 ， 屬 東 昌 轄 。 」 驚 曰 ﹕ 「 我 同 鄉 也 ！ 何 故 遷 豫 ？ 」 訥 曰 ﹕ 「 明 季 清 兵 入 境 ， 掠 前 母 去 。 父 遭 兵 燹 ， 蕩 無 家 室 。 先 賈 於 西 道 ， 往 來 頗 稔 ， 故 止 焉 。 」 又 驚 問 ﹕ 「 君 家 尊 何 名 ？ 」 訥 告 之 。 別 駕 瞠 而 視 ， 俛 首 若 疑 ， 疾 趨 入 內 。 無 何 ， 太 夫 人 出 。 共 羅 拜 ， 已 ， 問 訥 曰 ﹕ 「 汝 是 張 炳 之 之 孫 耶 ？ 」 曰 ﹕ 「 然 。 」 太 夫 人 大 哭 ， 謂 別 駕 曰 ﹕ 「 此 汝 弟 也 。 」 訥 兄 弟 莫 能 解 。 太 夫 人 曰 ﹕ 「 我 適 汝 父 三 年 ， 流 離 北 去 ， 身 屬 黑 固 山 半 年 ， 生 汝 兄 。 又 半 年 ， 固 山 死 ， 汝 兄 補 秩 旗 下 遷 此 官 。 今 解 任 矣 。 每 刻 刻 念 鄉 井 ， 遂 出 籍 ， 復 故 譜 。 屢 遣 人 至 齊 ， 殊 無 所 覓 耗 ， 何 知 汝 父 西 徙 哉 ！ 」 乃 謂 別 駕 曰 ﹕ 「 汝 以 弟 為 子 ， 折 福 死 矣 ！ 」 別 駕 曰 ﹕ 「 曩 問 誠 ， 誠 未 嘗 言 齊 人 ， 想 幼 稚 不 憶 耳 。 」 乃 以 齒 序 ﹕ 別 駕 四 十 有 一 ， 為 長 ； 誠 十 六 ， 最 少 ； 訥 二 十 二 ， 則 伯 而 仲 矣 。 別 駕 得 兩 弟 ， 甚 歡 ， 與 同 臥 處 ， 盡 悉 離 散 端 由 ， 將 作 歸 計 。 太 夫 人 恐 不 見 容 。 別 駕 曰 ﹕ 「 能 容 則 共 之 ， 否 則 析 之 。 天 下 豈 有 無 父 之 國 ？ 」 于 是 鬻 宅 辦 裝 ， 刻 日 西 發 。
既 抵 里 ， 訥 及 誠 先 馳 報 父 。 父 自 訥 去 ， 妻 亦 尋 卒 ； 塊 然 一 老 鰥 ， 形 影 自 弔 。 忽 見 訥 入 ， 暴 喜 ， 恍 恍 以 驚 ； 又 睹 誠 ， 喜 極 ， 不 復 作 言 ， 潸 潸 以 涕 。 又 告 以 別 駕 母 子 至 ， 翁 輟 泣 愕 然 ， 不 能 喜 ， 亦 不 能 悲 ， 蚩 蚩 以 立 。 未 幾 ， 別 駕 入 ， 拜 已 ， 太 夫 人 把 翁 相 向 哭 。 既 見 婢 媼 廝 卒 ， 內 外 盈 塞 ， 坐 立 不 知 所 為 。 誠 不 見 母 ， 問 之 ， 方 知 已 死 ， 號 嘶 氣 絕 ， 食 頃 始 蘇 。 別 駕 出 貲 ， 建 樓 閣 ； 延 師 教 兩 弟 ； 馬 騰 於 槽 ， 人 喧 於 室 ， 居 然 大 家 矣 。
異 史 氏 曰 ﹕ 「 余 聽 此 事 至 終 ， 涕 凡 數 墮 ﹕ 十 餘 歲 童 子 ， 斧 薪 助 兄 ， 慨 然 曰 ﹕ 『 王 覽 固 再 見 乎 ！ 』 於 是 一 墮 。 至 虎 銜 誠 去 ， 不 禁 狂 呼 曰 ﹕ 『 天 道 憒 憒 如 此 ！ 』 於 是 一 墮 。 及 兄 弟 猝 遇 ， 則 喜 而 亦 墮 ； 轉 增 一 兄 ， 又 益 一 悲 ， 則 為 別 駕 墮 。 一 門 團 圞 ， 驚 出 不 意 ， 喜 出 不 意 ， 無 從 之 涕 ， 則 為 翁 墮 也 。 不 知 後 世 ， 亦 有 善 涕 如 某 者 乎 ？ 」