既 曉 ， 睡 者 盡 去 ； 紅 日 三 竿 ， 王 始 起 ， 逡 巡 欲 歸 。 見 草 際 金 釵 一 股 ， 拾 視 之 ， 鐫 有 細 字 云 ﹕ 「 儀 賓 府 造 」 。 王 祖 為 衡 府 儀 賓 ， 家 中 故 物 ， 多 此 款 式 ， 因 把 釵 躊 躇 。 欻 一 嫗 來 尋 釵 。 王 雖 故 貧 ， 然 性 介 ， 遽 出 授 之 。 嫗 喜 ， 極 贊 盛 德 ， 曰 ﹕ 「 釵 值 幾 何 ， 先 夫 之 遺 澤 也 。 」 問 ﹕ 「 夫 君 伊 誰 ？ 」 答 云 ﹕ 「 故 儀 賓 王 柬 之 也 。 」 王 驚 曰 ﹕ 「 吾 祖 也 。 何 以 相 遇 ？ 」 嫗 亦 驚 曰 ﹕ 「 汝 即 王 柬 之 之 孫 耶 ？ 我 乃 狐 仙 。 百 年 前 ， 與 君 祖 繾 綣 。 君 祖 歿 ， 老 身 遂 隱 。 過 此 遺 釵 ， 適 入 子 手 ， 非 天 數 耶 ！ 」 王 亦 曾 聞 祖 有 狐 妻 ， 信 其 言 ， 便 邀 臨 顧 。 嫗 從 之 。 王 呼 妻 出 見 ， 負 敗 絮 ， 菜 色 黯 焉 。 嫗 嘆 曰 ﹕ 「 嘻 ！ 王 柬 之 孫 子 ， 非 乃 一 貧 至 此 哉 ！ 」 又 顧 敗 灶 無 煙 ， 曰 ﹕ 「 家 計 若 此 ， 何 以 聊 生 ？ 」 妻 因 細 述 貧 狀 ， 嗚 咽 飲 泣 。 嫗 以 釵 授 婦 ， 使 姑 質 錢 市 米 ， 三 日 外 請 復 相 見 。 王 挽 留 之 。 嫗 曰 ﹕ 「 汝 一 妻 不 能 自 存 活 ； 我 在 ， 仰 屋 而 居 ， 復 何 裨 益 ？ 」 遂 徑 去 。 王 為 妻 言 其 故 ， 妻 大 怖 。 王 誦 其 義 ， 使 姑 事 之 ， 妻 諾 。 逾 三 日 ， 果 至 。 出 數 金 ， 粟 麥 各 石 。 夜 與 婦 共 短 榻 。 婦 初 懼 之 ； 然 察 其 意 殊 拳 拳 ， 遂 不 之 疑 。
翌 日 ， 謂 王 曰 ﹕ 「 孫 勿 惰 ， 宜 操 小 生 業 ， 坐 食 烏 可 長 也 ？ 」 王 告 以 無 貲 。 曰 ﹕ 「 汝 祖 在 時 ， 金 帛 憑 所 取 ； 我 以 世 外 人 ， 無 需 是 物 ， 故 未 嘗 多 取 。 積 花 粉 之 金 四 十 兩 ， 至 今 猶 存 。 久 貯 亦 無 所 用 ， 可 將 去 悉 以 市 葛 ， 刻 日 赴 都 ， 可 得 微 息 。 」 王 從 之 ， 購 五 十 餘 端 以 歸 。 嫗 命 趣 裝 ， 計 六 七 日 可 達 燕 都 。 囑 曰 ﹕ 「 宜 勤 勿 懶 ， 宜 急 勿 緩 ； 遲 之 一 日 ， 悔 之 已 晚 。 」 王 敬 諾 ， 囊 貨 就 路 。 中 途 遇 雨 ， 衣 履 浸 濡 。 王 生 平 未 歷 風 霜 ， 委 頓 不 堪 ， 因 暫 休 旅 舍 。 不 意 淙 淙 徹 暮 ， 簷 雨 如 繩 。 過 宿 ， 濘 益 甚 。 見 往 來 行 人 ， 踐 淖 沒 脛 ， 心 畏 苦 之 。 待 至 停 午 ， 始 漸 燥 ， 而 陰 雲 復 合 ， 雨 又 大 作 。 信 宿 乃 行 。
將 近 京 ， 傳 聞 葛 價 翔 貴 ， 心 竊 喜 。 入 都 ， 解 裝 客 店 ， 主 人 深 惜 其 晚 。 先 是 ， 南 道 初 通 ， 葛 至 絕 少 。 貝 勒 府 購 致 甚 急 ， 價 頓 昂 ， 較 常 可 三 倍 。 前 一 日 方 購 足 ， 後 來 者 並 皆 失 望 。 主 人 以 故 告 王 。 王 鬱 鬱 不 得 志 。 越 日 ， 葛 至 愈 多 ， 價 益 下 。 王 以 無 利 不 肯 售 。 遲 十 餘 日 ， 計 食 耗 煩 多 ， 倍 益 憂 悶 。 主 人 勸 令 賤 鬻 ， 改 而 他 圖 。 從 之 。 虧 貲 十 餘 兩 ， 悉 脫 去 。 早 起 ， 將 作 歸 計 ， 啟 視 囊 中 ， 則 金 亡 矣 。 驚 告 主 人 。 主 人 無 所 為 計 。 或 勸 鳴 官 ， 責 主 人 償 。 王 嘆 曰 ﹕ 「 此 我 數 也 ， 於 主 人 何 尤 ？ 」 主 人 聞 而 德 之 ， 贈 金 五 兩 ， 慰 之 使 歸 。 自 念 無 以 見 祖 母 ， 蹀 踱 內 外 ， 進 退 維 谷 。
適 見 斗 鶉 者 ， 一 賭 輒 數 千 ； 每 市 一 鶉 ， 恆 百 錢 不 止 。 意 忽 動 ， 計 囊 中 貲 ， 僅 足 販 鶉 ， 以 商 主 人 。 主 人 亟 慫 恿 之 ， 且 約 假 寓 飲 食 ， 不 取 其 直 。 王 喜 ， 遂 行 。 購 鶉 盈 儋 ， 復 入 都 。 主 人 喜 ， 賀 其 速 售 。 至 夜 ， 大 雨 徹 曙 。 天 明 ， 衢 水 如 河 ， 淋 零 猶 未 休 也 。 居 以 待 蜻 ， 連 綿 數 日 ， 更 無 休 止 。 起 視 籠 中 ， 鶉 漸 死 。 王 大 懼 ， 不 知 計 之 所 出 。 越 日 ， 死 愈 多 ； 僅 餘 數 頭 ， 並 一 籠 飼 之 ； 經 宿 往 窺 ， 則 一 鶉 僅 存 。 因 告 主 人 ， 不 覺 涕 墮 。 主 人 亦 為 扼 腕 。 王 自 度 金 盡 罔 歸 ， 但 欲 覓 死 ， 主 人 勸 慰 之 。 共 往 視 鶉 ， 審 諦 之 曰 ﹕ 「 此 似 英 物 。 諸 鶉 之 死 ， 未 必 非 此 之 斗 殺 之 也 。 君 暇 亦 無 所 事 ， 請 把 之 ； 如 其 良 也 ， 賭 亦 可 以 謀 生 。 」 王 如 其 教 。
既 馴 ， 主 人 令 持 向 街 頭 ， 賭 酒 食 。 鶉 健 甚 ， 輒 贏 。 主 人 喜 ， 以 金 授 王 ， 使 復 與 子 弟 決 賭 ； 三 戰 三 勝 。 半 年 許 ， 積 二 十 金 。 心 益 慰 ， 視 鶉 如 命 。 先 是 ， 大 親 王 好 鶉 ， 每 值 上 元 ， 輒 放 民 間 把 鶉 者 入 邸 相 角 。 主 人 謂 王 曰 ﹕ 「 今 大 富 宜 可 立 致 ； 所 不 可 知 者 ， 在 子 之 命 矣 。 」 因 告 以 故 ， 導 與 俱 往 。 囑 曰 ﹕ 「 脫 敗 ， 則 喪 氣 出 耳 。 倘 有 萬 分 一 ， 鶉 斗 勝 ， 王 必 欲 市 之 ， 君 勿 應 ； 如 固 強 之 ， 惟 予 首 是 瞻 ， 待 首 肯 而 後 應 之 。 」 王 曰 ﹕ 「 諾 。 」
至 邸 ， 則 鶉 人 肩 摩 於 墀 下 。 頃 之 ， 王 出 御 殿 。 左 右 宣 言 ﹕ 「 有 願 斗 者 上 。 」 即 有 一 人 把 鶉 ， 趨 而 進 。 王 命 放 鶉 ， 客 亦 放 ； 略 一 騰 踔 ， 客 鶉 已 敗 。 王 大 笑 。 俄 頃 ， 登 而 敗 者 數 人 。 主 人 曰 ﹕ 「 可 矣 。 」 相 將 俱 登 。 王 相 之 ， 曰 ﹕ 「 睛 有 怒 脈 ， 此 健 羽 也 ， 不 可 輕 敵 。 」 命 取 鐵 喙 者 當 之 。 一 再 騰 躍 ， 而 王 鶉 鎩 羽 。 更 選 其 良 ， 再 易 再 敗 。 王 急 命 取 宮 中 玉 鶉 。 片 時 把 出 ， 素 羽 如 鷺 ， 神 駿 不 凡 。 王 成 意 餒 ， 跪 而 求 罷 ， 曰 ﹕ 「 大 王 之 鶉 ， 神 物 也 ， 恐 傷 吾 禽 ， 喪 吾 業 矣 。 」 王 笑 曰 ﹕ 「 縱 之 。 脫 斗 而 死 ， 當 厚 爾 償 。 」 成 乃 縱 之 。 玉 鶉 直 奔 之 。 而 玉 鶉 方 來 ， 則 伏 如 怒 雞 以 待 之 ； 玉 鶉 健 啄 ， 則 起 如 翔 鶴 以 擊 之 ； 進 退 頡 頏 ， 相 持 約 一 伏 時 。 玉 鶉 漸 懈 ， 而 其 怒 益 烈 ， 其 斗 益 急 。 未 幾 ， 雪 毛 摧 落 ， 垂 翅 而 逃 。 觀 者 千 人 ， 罔 不 嘆 羨 。
王 乃 索 取 而 親 把 之 ， 自 喙 至 爪 ， 審 周 一 過 ， 問 成 曰 ﹕ 「 鶉 可 貨 否 ？ 」 答 雲 ﹕ 「 小 人 無 恆 產 ， 與 相 依 為 命 ， 不 願 售 也 。 」 王 曰 ﹕ 「 賜 而 重 直 ， 中 人 之 產 可 致 。 頗 願 之 乎 ？ 」 成 俯 思 良 久 ， 曰 ﹕ 「 本 不 樂 置 ； 顧 大 王 既 愛 好 之 ， 苟 使 小 人 得 衣 食 業 ， 又 何 求 ？ 」 王 請 直 ， 答 以 千 金 。 王 笑 曰 ﹕ 「 痴 男 子 ！ 此 何 珍 寶 ， 而 千 金 直 也 ？ 」 成 曰 ﹕ 「 大 王 不 以 為 寶 ， 臣 以 為 連 城 之 璧 不 過 也 。 」 王 曰 ﹕ 「 如 何 ？ 」 曰 ﹕ 「 小 人 把 向 市 廛 ， 日 得 數 金 ， 易 升 斗 粟 ， 一 家 十 餘 食 指 ， 無 凍 餒 憂 ， 是 何 寶 如 之 ？ 」 王 言 ﹕ 「 予 不 相 虧 ， 便 與 二 百 金 。 」 成 搖 首 。 又 增 百 數 。 成 目 視 主 人 ， 主 人 色 不 動 。 乃 曰 ﹕ 「 承 大 王 命 ， 請 減 百 價 。 」 王 曰 ﹕ 「 休 矣 ！ 誰 肯 以 九 百 易 一 鶉 者 ！ 」 成 囊 鶉 欲 行 。 王 呼 曰 ﹕ 「 鶉 人 來 ， 鶉 人 來 ！ 實 給 六 百 ， 肯 則 售 ， 否 則 已 耳 。 」 成 又 目 主 人 ， 主 人 仍 自 若 。 成 心 願 盈 溢 ， 惟 恐 失 時 ， 曰 ﹕ 「 以 此 數 售 ， 心 實 怏 怏 ； 但 交 而 不 成 ， 則 獲 戾 滋 大 。 無 已 ， 即 如 王 命 。 」 王 喜 ， 即 秤 付 之 。 成 囊 金 ， 拜 賜 而 出 。 主 人 懟 曰 ﹕ 「 我 言 如 何 ， 子 乃 急 自 鬻 也 ？ 再 少 靳 之 ， 八 百 金 在 掌 中 矣 。 」 成 歸 ， 擲 金 案 上 ， 請 主 人 自 取 之 ， 主 人 不 受 。 又 固 讓 之 ， 乃 盤 計 飯 直 而 受 之 。
王 治 裝 歸 ， 至 家 ， 歷 述 所 為 ， 出 金 相 慶 。 嫗 命 置 良 田 三 百 畝 ， 起 屋 作 器 ， 居 然 世 家 。 嫗 早 起 ， 使 成 督 耕 ， 婦 督 織 ； 稍 惰 ， 輒 訶 之 。 夫 婦 相 安 ， 不 敢 有 怨 詞 。 過 三 年 ， 家 益 富 。 嫗 辭 欲 去 。 夫 妻 共 挽 之 ， 至 泣 下 。 嫗 亦 遂 止 。 旭 旦 候 之 ， 已 杳 矣 。
異 史 氏 曰 ﹕ 「 富 皆 得 於 勤 ， 此 獨 行 於 惰 ， 亦 創 聞 也 。 不 知 一 貧 徹 骨 ， 而 至 性 不 移 ， 此 天 所 以 始 棄 之 而 終 憐 之 也 。 懶 中 豈 果 有 富 貴 乎 哉 ！ 」