歸蓮夢
第十一回　柳營散處尚留一種癡情
  
        卻說焦順行至彰德府，盤纏用盡，只得沿途叫化。夜間無處投宿，見路旁一個古廟，
就走進去，看見廟中有兩人在裡頭。兩人問焦順道：「兄從那裡來的？」焦順道：「小
弟從京中來，要到開封去，因囗了盤纏，不能上飯店，今夜要借住一宵。」兩人道：
「我們也是借住的，此間沒有和尚，只是個空廟。」焦順聽了，就與兩人同宿在廟中。
不想睡到五更，廟外走進數人，把焦順與那兩個不問情由俱索住了。焦順還與他分辯，
眾人道：「我們一路緝訪，恰好在這裡。」索了便走。你道為甚緣故？不知這兩個是強
盜，眾人是捕俠。這強盜就是柳林中私逃的強思文、杜二郎，因前花費資本，被程景道
差官要錢糧，他兩個私下逃走，後來無計可施，就在荒野處打劫。河北捕快，細細緝訪，
到廟中捉住，立刻解到府中，知府升堂，捕快帶進，知府喝叫夾起來。兩人招道：「小
的叫強思文，這一個叫杜二郎，是柳林大師的手下。禮部宋純學也是好友。」知府道：
「那一個是誰？」強思文道：「這是昨夜同寓廟中的，不知他姓名。」知府也叫夾起來，
焦順稟道：「小的開封府人。父親是百戶，陝西陣沒。小的進京襲職，不期遇著歹人，
把行李盤費拐去，所以孤身回家。昨夜借宿在廟中，並不曉得這兩個是強盜。」知府道：
「可有承襲文書麼？」焦順道：「文書在行李中，一齊拐去。」知府細細盤問，見他說
得鑿鑿有據，就當堂釋放。焦順放後，叫化到家。焦氏與楊氏埋怨一番，焦順含羞忍恥，
同了楊氏並愛兒尋一僻靜所在，耕種為活。改了姓名，叫做順翁，隱避終身，不在話下。
    卻說強思文、杜二郎既已成招，知府即日申文達部。部裡具題說盜招內有宋純學一
款，並波及同年好友王昌年：這是何故？因前日有個顯官，要招昌年為婿，昌年不肯，
故有此禍。
    奉旨：強思文、杜二郎系屬叛黨，該撫臣即時處決。其宋純學王昌年即行提究。
    部臣接出旨意，即著緹騎到河南來不提。
    卻說宋純學自從入贅潘家，與王昌年日日尋花問柳，作賦吟詩。一日，兩人正在廳
上閒話，忽見家人來報：「本府太爺並縣官俱來。要見宋王二位老爺。」兩人不知其故，
即忙整衣出來迎接。乃是朝廷緹騎，同著縣官特來抄捉。昌年詳問緣故，方曉得柳林事
發，杜、強兩人招攀出來的。潘一百合家驚恐，純學道：「你們放心，我與王年兄俱是
朝廷臣子，豈因一二小人仇口欺誑，有何證據認以為真，我到家自然辯明。」遂收拾行
裝起身。瓊姿掩淚而別。昌年驚歎花神之言以為奇驗，倒安心樂意，一同進京。兩個解
到京裡，俱發刑部獄中。兩人連夜出疏，辯明冤枉，大約說仇口陷害之話。
    奉旨：宋純學、王昌年既有叛黨口供，俟獲逆首蓮岸，查明具復。
    兩人在獄聞知此信，便商議要差人到柳林通一信息，又無人役可以付托。正在躊躕，
忽有一人進獄，來看純學，乃是柳林李光祖。原來光祖自奉蓮岸之命即到開封，訪問純
學昌年，方知為盜案牽連，被逮進京，就星夜趕到京都。兩人已進獄裡，光祖即將使用，
知會獄官，進來面會，純學接見，備述其事，光祖道：「盟兄陷害，且靜坐幾日，侍小
弟即刻歸林，回復大師，另尋計策。」純學道：「大師近日所做何事？」光祖道：「近
日柳林中比前大不相同。」便把妖狐偷鏡、白猿討書並程景道敗陣入山，細述一遍。純
學歎道：「當初指望共成大事，不想遭際如此。如今盟兄出來，是誰總領營務？」光祖
道：「是老將崔世勳。小弟正忘了，奉大師分付，要與王兄說明，香雪小姐久住柳林，
崔世勳就是他父親，小弟此來。專為請二位長兄進柳林去。目下如此，當另圖良策。」
純學道：「王年兄一向思憶小姐，今有確信，極好的了。」就同到昌年房裡，細述來意。
昌年聽了大喜道：「姨夫與小姐安然無恙，這是莫大之喜了。但小弟今日身子被禁，不
能前往，奈何？」光祖道：「仁兄放心，小弟回去，自然竭力商量，決不使二位兄長受
累。」昌年道：「感謝盛情。但事在急迫，不可遲緩。」光祖道：「這個自然。」說罷，
辭別出獄，急忙趕路。
    不隔數日，到了柳林，即入裡頭，拜見大師，把純學、昌年被害情由並題疏批發等
事，細細說了一遍，「望大師急速計議，救此兩人。」蓮岸聞言，吃了一驚，沉吟半晌，
說道：「這怎麼處？我若興兵前去，又恐勝敗未定，朝廷見我興兵，倒把兩人認實了。
我若把銀子去各處挽回，萬一照定疏稿上意思，俟獲我時查勘明自，那個肯擔當？」左
思右想，俱不停妥，只得走至房中，說與香雪知道。小姐聞得昌年犯罪，啼啼哭哭。蓮
岸安慰一番，走出房來，又打發各營頭領分路打聽京中消息。
    原來，宋純學在獄中畫下一計，央及同年好友特上一本，本內說：「各省賊寇俱系
良民，向為饑寒所迪，遂至嘯聚山林。如下明詔免其死罪，四處招安，則兵不血刃而賊
可消滅。」這明明是激動柳林使其歸順，純學、昌年不辯自明的意思，且待脫身出來再
與大師另議。果然朝廷議撫，如陝西一路，降寇」小紅狼」、「龍江水」、「掠地虎」
等，督撫給牌免死。
    柳林頭領打探這個消息報知大師。蓮岸正無算計，聽得此事，便與李光祖商量，欲
照例歸順，救純學、昌年出獄，取此兩人，再糾合兵馬，以圖後著。光祖道：「不可，
倘一時失勢，反被別人牽制，那時便難收拾了。純學、昌年還宜另計申救。」蓮岸想念
昌年，一時無措，只要給牌免死，弄他出來，就對光祖道：「我主意已定，你若不從，
任憑你自立營頭罷。」光祖道：「大師若決意要歸順，可惜數載經營，一朝分散，小將
也學程景道長隱深山了。」
    蓮岸又喚崔世勳斟酌投降一事，世勳道：「大師要行，老夫是不可隨去的。前日老
夫敗陣入林，倘與大師一齊投順，朝廷理論前喪師之罪，勢必不赦。不如待大師先去，
老夫隨後領一支兵馬，只說轉敗為功，朝廷或可鑒諒，就是大師，以後也有退步了。」
蓮岸點頭道：「所言極是。」當日便定下降書，率領各營頭目，就與香雪分別。香雪道：
「大師，此後必定仍聚一家方好。」蓮岸道：「我正為此意，所以把一片雄心丟開了。」
遂收拾行裝，多帶金銀，以備進京使用。
    李光祖進堂，見了大師，拜倒在地，放聲大哭，說道：「大師珍重，小將不及追隨，
來生願為犬馬，再報厚恩罷。」蓮岸也哭道：「幾年相聚，本不忍分離，無奈時勢如此，
不得不然了。」光祖哭別女師，單槍匹馬而去。
    蓮岸就出了柳林，知會山東撫按。撫按出了文書，押送進京。部裡聞知逆寇蓮岸率
領所屬將校到京投降，連夜具題，宋純學、王昌年亦具疏申辯，俱奉聖旨：
    宋純學既己辯明，但事涉逆黨，著革職為民。王昌年放歸，另行調用，其女寇蓮岸，
著刑部即時梟斬。士卒分撥各官安置。獨斬元兇，以儆叛逆，余皆赦宥，以全好生。該
部知道。
    部臣奉旨，即時施行。先釋放了純學、昌年，然後分撥柳林將校，隨著軍營安置。
押鎖蓮岸，梟首示眾。蓮岸出其不意，雖有銀錢無從解救，自悔不聽光祖之吉，致有今
日。猛然想起真如法師附寄一封，說臨難方開，急取出拆開一看，乃是一丸紅藥，內中
寫道：
    「仙府靈丹，可以假屍遁避。」
    蓮岸即時吃了藥，聽憑押至市曹，及至斬時，刀至頭上，全然不痛，正像有人提他，
蓮岸乘勢跳出法場。回頭一看，見一個女人，身首異處，橫倒在地。蓮岸大驚，放開腳
步走出京城。自想：「此去競到河南，少不得昌年歸家的。」可煞作怪，腳下行步如飛，
全不吃力。
    走了三四日，到了一座大山，也不辨什麼地方。忽見一個老人行來，蓮岸細看，卻
是討天書的老人，老人道：「蓮岸你來了，前日若非真如老師附哥靈丹，這一場患難怎
逃得過。」蓮岸道：「老師怎麼在這裡？」老人道：「特來候你。你如今要那裡去？」
蓮岸道：「要到河南去。」老人道：「你又癡了，路上緝捕甚嚴，如何去得？此處不住，
還要尋死？」蓮岸道：「此是何處？」老人道：「這就是湧蓮庵的路徑，你隨我來。」
蓮岸連日昏迷，恍然驚醒，不覺哭道：「我蓮岸數載沉迷，終成一夢，可惜王昌年不曾
見他一面。如今也罷了，且到真如法師那裡去，拜謝他活命之恩。」老人道：「蓮岸，
你只為戀著那個書生，致有今日，我勸你把這念頭息了。自古英雄，往往為了這『情字』
喪身亡家，你道這『情』字是好惹的麼。」蓮岸道：「老師，天若無情，不育交頸比目，
地若無情，不生連理並頭，昔日蘭香下嫁於張碩，雲英巧合於裴生，那在為蓮岸一個。」
老人道：「我今若與你辯，你還不信，直等你在『情』字裡磨煉一番，死生得失備嘗苦
況，方能黑海回頭。」兩人一頭說一頭走，不覺漸近湧蓮庵。老人道：「蓮岸，請自進
去，老夫有事，不及奉陪。」言訖去了。
    蓮岸自想：「這門徑冷冷清清，豈是我住的。既已到此，不免進去。走一步，歎一
步，行到法堂，見真如法師端坐蒲團，兀然不動。蓮岸先拜了佛，然後參見法師。夏如
開眼看見，說道：「蓮岸，我道你但知去路，忘卻來路。今日仍到這裡，可喜可喜。你
且把從前的事，說與老僧知道。」蓮岸道：「自蓮岸出山以來，散財聚眾，糾合豪傑，
興兵十萬，雄踞一方。又嘗遍游名山，窮歷勝地，救佳人之全節，扶才子於登科，花柳
營中，血濺旌旗之色，笙歌叢裡，酒酣詩賦之壇。方將名震千秋，豈料身亡一旦。」便
長歎道：「咳！這是蓮岸自己要降，非戰之罪。」真如道：「好個女英雄。如今待怎麼？」
蓮岸道：「拜見法師，暫借山中住幾個月，再作理會。」真如就叫侍者打掃一間淨室，
送蓮岸安歇不在話下。
    卻說宋純學、王昌年，初出獄門，忽聞大師已斬，申救不及，私下大哭一場，罄悉
貲財，買囑上下，領了屍首，好好成殮，便揀一處荒山與他安葬。葬完，兩個設酒祭奠，
哭倒在地。致祭後，兩個就攜些祭品，暖起酒來共飲。純學道：「小弟受大師深恩未報，
今日被難，又不能申救，尚何心緒再戀紅塵。只是家有少婦，未免擺脫不得。專待送年
兄歸去，尋著小姐，完了親事。小弟黃冠野報，做一個用散之人罷。」昌年道：「小弟
此心，亦與年兄一般。只不知小姐既在柳林，近日俱已投降，為何反無音耗？」純學道：
「或者歸河南亦未可知。」昌年道：「如今看起來，凡事皆有定數。前日小弟遇那花神，
他說半年內有難，若見蓮花殘敗，方可脫身，小弟此時，不解其說。直至大師遇害，方
悟神言不謬。」純學道：「天機微妙，有難測度，總是順理而行，決無差失。」
    兩個拜別墳墓，取路趲行。一日起身太早，忽見一陣狂風，飛沙走石，對面也看不
見人。但聽得空中有人喊道：「前途有難，不可不避。」純學兜住牲口，停了一個時辰，
惡風已息。回頭一看，不見了昌年並幾個僕從。純學慌了，四處找尋，全無蹤影。又恐
他冒風先行，遂急加幾個鞭子，趕上前去。各處尋覓，並不見影。心下正在疑惑，忽見
前面無數兵馬殺喊而來，頃刻之間，幾個僕從俱被殺了。純學雖則書生，但是柳林豪傑，
那些槍棒也習慣的。看見勢頭太狠，索性出其不意，鑽到兵馬之中，扯下一個兵來，三
拳兩腳打倒在地，奪了大刀，騰身上馬，殺出一條路。所有行李牲口，俱失散了。純學
一身走過二三十裡，想道：「果是大難，若昌年遇此，也不保了。」
    你道這是什麼兵丁？原來是柳林的兵馬，因女師去後，崔世勳領了兵馬，竟進京來，
特上一本，說世勳初因妖術被擒，今能剪滅柳林，統領將士，仍歸朝廷，以俟效用。朝
廷批發，崔世勳喪師失律，本該重處，姑念前功，兔其一死，仍削原職。其所統柳林兵
卒。著兵部分撥各省。世勳免死，同小姐竟回河南。那些兵馬，不肯調散，仍舊結黨，
負固不服，逢州過府，肆行殺掠。
    那宋純學單身逃竄，一徑回家。潘一百迎進，立刻備酒按風，瓊姿小姐不勝歡喜。
純學在席上備述辯冤釋放以及路上遇賊情由。潘一百道：「恭急妹丈，大難不死，必有
後福。請問王兄何以不歸？」純學就把昌年失散緣由說了一遍，遂問：「崔老先生與他
小姐可曾回家否？」老潘道：「老崔半月前同他令愛俱已回家，他與奶奶焦氏反目，恨
他從前寵愛焦順，凌逼小姐。倒是小姐賢達，再三勸住。」純學道：「那個焦順如今怎
樣？」老潘道：「那焦順始初拿些銀子，指望進京襲職，不想遇了騙子，花得盡情，叫
化到家，無顏見人，避在鄉間。前日老崔回來，要痛治他，也是小姐勸了，說這樣小人，
何足計較。」純學道：「小姐如此賢淑，可敬可敬。」兩個吃過了酒，純學進房，與瓊
姿相敘。正是，新娶不如遠歸，自不必說。
    次日，純學急到崔世勳家，世勳接入，敘了寒溫，純學道：「晚生與令坦王文令極
其契愛，殊知老先生盛德，忠勇過人。前日偶閱邸報，知老先生已退處山林。那些游兵，
仍然劫掠，晚生幾乎被害。」世勳道：「老夫朽腐之材，不堪重任，自然退歸。那投降
兵士，既無駕馭之人，反側不安，理所必然。仁兄出京時曾與小婿同行否？」純學道：
「說也奇怪，晚生與王年兄一齊出京，半路忽遭大風，飛砂蔽口，王年兄倏然不見。晚
生四處尋找，並無蹤跡。」世勳大驚道：「這卻為何？莫非遇了亂兵被他害了？」純學
道：「失散在前，亂兵在後，必是因兵戈阻隔在那裡，老先生不必過慮。」遂起身告別。
世勳道：「仁兄遠歸，老夫改日尚欲奉屈少敘。」純學道：「多謝。」即相辭出去。世
勳送了純學，回至裡面，把昌年失散的話對小姐說了。小姐聽了，自想：「紅顏簿命，
倒不如村夫田婦，安享太平。」內心十分愁悶不提。
    且說王昌年因遇了大風，一時昏黑，不辨前後。又聽得有人叫他避難，錯認是純學
叫他，便不顧死活，沖風而走。走了一裡多路，偶然撞著一棵大樹，他就靠定樹上，等
待風息。只見黑暗裡有車馬之聲，昌年仔細看他，前邊數對紗燈，後面擁著一輪車子，
織錦帳幔，竟到樹下來，車中忽然有人說道：「樹下立的是刑部王老爺，我出來相見。」
從人把帳幔揭開，內中走出一個美人，昌年上前施禮，卻是四園中所遇的花神，對昌年
道：「西園一別，私心不忘，今早偶奉仙曹之命，欲往洛陽城點驗花色，經過此地，適
然相遇。前途流寇殺掠，郎君不宜輕往，且暫住此處，待流寇過了，方可走路。」昌年
道：「感謝仙卿救護，但不知棲息何處？」花神道：「隨我來。」便攜昌年手，鑽進樹
裡。走了數步，果見層樓密室，華麗非常。昌年問道：「怎麼這樹中有此異境？」花神
道：「這樹是紫姑仙的行宮，我們職掌司花，凡遇各處有靈的大樹，就托他做個住居之
所，兩京十三省，共有一千八百五十二棵大樹，仙府登記冊籍。這一棵是古桂，冊上列
在五百零三名，叫做靈芬小院。」昌年甚加歎異。花神喚侍從備酒，擺列的都是異品名
味。花神親持玉盞，斟上美酒，殷勤奉勸。昌年道：「小生盛佩厚情，然一心急欲歸去。」
花神道：「可是要完崔小姐的姻事麼？」昌年道：「然。」花神道：「郎君顯然性急，
但恐小姐尚有阻隔，大約世間好事最難成，不是容易合的。」昌年道：「這是為何？」
花神道：「天機難洩，日後便知。此去十分珍重，尚有後會。」昌年起身謝別，花神攜
手相送。才出門，昌年一交跌倒，忙爬起來，依然立在大樹下。天色甚是晴和，望見牲
口僕從俱等在荒草裡，不知從何而來。急走上前，各各驚異，昌年不好說出，上了牲口，
向前而行，果然流寇過了，撞他不著，只是失了宋純學。不多幾日，趕到開封府，想小
姐不知可曾回家，雖在路上看見小報，有崔世勳歸朝一事，只因花神說尚有阻隔，愈加
惶惑。急趕到崔家，跳下牲口。即走進去，吃了一驚。未知何事，留在下回表白。
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