詩曰：
莫訝腰柔手亦纖，蹙愁戲恨怪眉尖。
熱心未炙情冰冷，苦口能聽話蜜甜。
既已無他應自信，不知有愧又何嫌。
若教守定三千禮，縱使潛龍沒處潛。
話說水運一團高興，走過去要責備冰心小姐，不料轉被冰心小姐說出許多大議論，
壓倒他口開也開不得，只得默默走了回來，心下暗想道：「這丫頭如此能言快語，如何
說得他過？除非拿著他些毛病方好。」正想不了，過公子早著人來請，只得走去相見，
先將鐵公子果然是侄女兒用計，移了來家養病之事，說了一遍。過公子聽見，不覺大怒
道：「她是個閨中弱女，怎留個少年男子在家？老丈人，你是她親叔叔，就該著實責備
教訓她才是。」水運道：「我怎麼不責備她，但她那一張嘴，就似一把快刀，好不會說！
我還說不得她一句，他早引古援今，說出無數大道理來，教我沒處開口。」因將冰心小
姐之言，細細述了一遍。過公子聽了，頓足道：「這不過是養漢撇清之言，怎麼信得他
的？」水運道：「信是信他不過，但此時捉不著他的短處，卻奈何他不得。」過公子道：
「昨日成奇對我說，那姓鐵的後生，人物到甚是生得清秀，前日在縣尊公堂上，他只因
看見你侄女的姿色，故發作縣令，希圖你侄女感激他，以為進身之計。就是你侄女接他
來家養病，豈真是報恩報德之意？恐是這些假公之言，正是欲濟其私也。今日這一孤男，
一個寡女，共居一室，又彼此有恩有情，便是聖賢，恐亦把持不定。」水運道：「空言
揣度，便如何肯服。莫若待我回去，今夜叫個小丫頭，躲到他那邊，看他做些什事，說
些什話。倘有一點差錯處，被我們拿住，他便強不去了。」過公子道：「這也說得是。」
水運因別了回來，挨到黃昏以後，悄悄開了小門，叫一個小丫頭閃過去，躲在柴房
裡，聽他們說話與做事。那小丫頭聽了半夜，只等冰心小姐進內去睡了，他又閃了過來，
回覆水運道：「那個鐵相公，病雖說略好些，還起來不得，只在床上坐著，粥都送到床
上去吃。」水運問道：「小姐卻在那裡？」小丫頭道：「小姐只在大廳上，看眾姐姐們
煎藥的煎藥，煮粥的煮粥。」水運又問道：「小姐可進房去麼？」小丫頭道：「小姐不
見進房。」又問道：「那個鐵相公可與小姐說話？」小丫頭道：「並不聽見說話。只見
一個小丹哥出來傳話；『請小姐安寢，莫要太勞，反覺不安。』」水運道：「小姐卻怎
樣回他？」小丫頭道：「小姐卻教眾姐姐對鐵相公說：『小姐已進內去了。』其實小姐
還坐在廳上，只打聽得那相公睡著了，方才進內裡去。我見小姐已經進去，沒得打聽，
方悄悄走轉過來。」水運聽了，沉吟道：「這丫頭難道真個冰清玉潔，毫不動心？我不
信。」因教小丫頭第二夜、第三夜，一連去打聽三四夜，小丫頭說來說去，並無一語涉
私，弄得水運設計，只得回覆過公子道：「我教一個小丫頭躲過去，打聽了三四夜，惟
有恭恭敬敬，主賓相待，並無一點差錯處。捨侄女真真要讓他說得嘴響。」過公子連連
搖頭道：「老丈人，你這話只好耍呆子。古今能有幾個柳下惠？待我去與縣尊說，教他
也簽拿一個貼身服侍的丫鬟去，只消一拶，包管真情直露。那時莫說令侄女的嘴說不響，
只怕連老丈人的嘴也說不響了！」水運道：「冤屈殺我，難道我也瞞你？據那小丫頭，
是這樣說，我也在此猜疑，你怎連我也疑起來？」過公子道：「你既不瞞我，可再去留
心細訪。」水運只得去了。
過公子隨即來見縣令，將鐵公子果是水小姐移去養病，並前後之事說了一遍，要他
出簽去拿丫鬟來審問。縣尊道：「為官自有官體，事無大小，必有人告發，然後可以出
簽拿人。再無個閨閣事情尚在暖昧，劈空竟拿之理。」過公子道：「若不去拿，豈有老
父母治化之下，明明容他一男一女在家淫穢，有傷朝廷名教之理？」縣尊道：「淫穢固
傷名教，若未如所說，不淫不穢，豈不又於名教有光？況這水小姐幾番行事多不可測，
這一個鐵生，又昂藏磊落，膽勇過人，不可尋常一概而論。」過公子道：「這水小姐，
治晚為他費了無數心機，是老父母所知者，今竟視為陌路；這鐵生毫無所倚，轉為入幕
之賓，教治晚生怎生氣得他過？」縣尊道：「賢契不必著急。本縣有一個門子，叫做單
祐，專會飛簷走壁，鑽穴逾牆，竟為本縣知道了，正要革役，治他之罪，今賢契既有此
不明不白之事，待本縣治他之罪，叫他暗暗一窺，貞淫之情便可立決矣。」過公子道：
「若果如此，使他醜不能遮，則深感老父母用情矣。」
縣尊因差人叫將單祐帶到。縣尊點點頭，叫他跪在面前，吩咐道：「你的過犯，本
該革役責〔罪〕的。今有一事差你，你若訪得明白，我就恕你不究了。」單祐連連磕頭
道：「既蒙天恩開釋，倘有差遣，敢不盡心。」縣尊道：「南門裡水侍郎老爺府裡，你
認得麼？」單祐道：「小的認得。」縣尊道：「他家小姐，留了個鐵公子在家養病，不
知是為公，還是為私？你可去窺探個明白來回我，我便恕你前罪，決不食言。倘訪不的
確，或朦朧欺騙，別生事端，則你也莫想活了。」單祐又連連磕頭道：「小的怎敢！」
縣尊因叫差人放了單祐去了。正是：
青天不睹覆盆下，廚中方知炙裡心。
莫道鑽窺非美事，不然何以別貞淫。
過公子見縣尊差了單祐去打聽，因辭謝了，回家去候信不題。卻說單祐領了縣主之
命，不敢怠慢，因悄悄走到水府，前後看明的確，捱到人靜之時，便使本勢，檢低矮僻
靜（辟）處，爬了進去，悄悄鑽到廚房外聽著，只聽見廚房裡說：「整酒到大廳上，與
鐵相公起病。」因又悄悄的鑽到大廳上來。只見大廳上，小姐自立在那裡，吩咐人收拾。
他又悄悄從廳背後屏門上，輕輕爬到正梁高頭，縮做一團蹲下，卻窺視下面。只見水小
姐叫家人直在大廳的正中間，橫垂下一掛朱簾，將東南隔做兩半。東半邊簾外，設了一
席酒，高高點著一對明燭，是請鐵相公坐的。西半邊簾內，也設了一席酒，卻不點燈火，
是水小姐自坐陪的。西邊簾裡黑暗，卻看見東邊簾外；東邊簾外明亮，卻看不見西邊簾
裡。又在東西簾前，各舖下一張紅氈，單以為拜見之用。又教兩個家人，在東邊伺候；
又教兩個僕婦，立在簾中間兩邊傳命。內外斟酒下菜，俱是丫鬟。諸色打點停當，方叫
小丹請相公出來。
原來鐵公子本是個硬漢子，只因被洩藥病倒，故支撐不來，今靜養了五六日，又得
冰心小姐藥餌斟酌，飲食調和，不覺精神漸漸健旺起來，與舊相似。冰心小姐以為所謀
得遂，滿心歡喜，故治酒與他起病。鐵公子見請，忙走出房來，看見冰心小姐垂簾設席，
井井有條，不獨心下感激，又十分起敬。因立在東邊紅氈上，叫僕婦傳話，請小姐拜謝。
僕婦還未及答應，只聽得簾內冰心小姐早朗朗的說道：「賤妾水冰心，多蒙公子雲天高
誼，從虎口救出，其洪恩大德，不啻天地父母；況又在公堂之上，親承垂諭。本不當作
此虛設防嫌，但念家嚴遠戍邊庭，公子與賤妾又皆未有室家，正在嫌疑之際。今屈公子
下榻於此，又適居指視（示）之地，萬不得已，設此世法周旋，聊以代雲長之明燭，乞
公子勿哂勿罪。」鐵公子道：「小姐處身涉世，經權並用；待人接物，情理交孚。屈指
古今閨閣之秀，從來未有。即如我鐵中玉陷於奸術，惟待斃耳。設使小姐於此，無燭之
明，則不知救；無潛之術，則不能救；無自信之心，則不敢救。惟小姐獨具千古的靈心、
俠膽、高識，才能不動聲色，出我鐵中玉於湯火之中，而鬼神莫測，真足令劇孟寒心，
朱家袖手，故致我垂死之身，得全生於此。大恩厚德，實無以報。請小姐台坐，受我鐵
中玉一拜。」冰心小姐道：「惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之害，今幸公子萬安，
止可減妾罪一二，何敢言德。妾正有一拜，拜謝公子。」說完，兩人隔著簾子，各拜了
四拜，方才起來。
冰心小姐就滿斟了一杯，叫丫環送到公子席上，請公子坐下。鐵公子也斟了一杯，
叫丫鬟捧入簾內，回敬冰心小姐。二人坐下，飲不到三巡，冰心小姐就問道：「前日公
子到此，不知原為何事？」鐵公子道：「我學生到此，原無正事，只因在京中，為家父
受屈下獄日，一時憤怒，打入大夬侯養閒堂禁地，救出搶去女子，證明其罪，朝廷將大
夬侯幽閉三年，結此一仇。家父恐有他變，故命我游學以避之，不期游到此處，又觸怒
了這個賊壞知縣，他要害我性命，卻虧小姐救了，又害我不得，只怕他到要被我害了。
我明日就打上堂去，問他一個為民父母，受朝廷大俸大祿，不為民伸冤理屈，反為權門
不肖做鷹犬以陷人，先羞辱他一場，教士民恥笑；然後去見撫台，要撫台參他拿問，以
洩我胸中之忿。撫台與家父同年，料必允從。」冰心小姐道：「若論縣尊設謀害人，也
不為虧他。前日拿在公堂之上，公子撏放一番，殊覺損威，也未免懷恨。況且當今勢利
二字，又為居官小人常態。他見家嚴被謫，又過學士有入閣之傳，故不得不逢迎其子耳。
但念他燈窗寒苦，科甲艱難，今一旦參之洩憤，未免亦為快心之過舉。況公子初時唐突
縣公，蹤跡近於粗豪；庇護妾身，行事又涉於苟且。彼風塵俗眼，豈知英雄作為，別出
尋常？願公子姑置不與較論，彼久自察知公子與賤妾磨不磷，涅不淄，自應愧悔其妾
耳。」鐵公子聽了，幡然正色道：「我鐵中玉一向憑著公心是非，敢作敢為，遂以千秋
俠烈自負，不肯讓人。今聞小姐高論，始知我鐵中玉從前所為，皆血氣之勇，非仁義之
勇。惟我以血氣交人，故人亦以反害加我。回思縣公之加害，實我血氣所自取耳。今蒙
小姐嘉誨，誓當折節受教，決不敢再逞狂奴故態矣，何幸如之！由此想來，水小姐不獨
是鐵中玉之恩人，實又是我鐵中玉之良師矣。」說到快處，斟滿而飲。冰心小姐道：
「公子義俠出之於天性，或操或縱，全無成心，天地之量，不過如此。賤妾芻蕘，有何
裨益。殷殷勸勉者，不過欲為縣主謝過耳。」鐵公子道：「我鐵中玉既承小姐明示，自
當忘情於縣公。但還有一說，只怕縣公畏疑顧忌，轉不能忘情於我。他雖不能忘情於我，
卻又無法奈何於我，勢必至污議小姐，以誣我之罪。雖以小姐白璧無瑕，何畏乎青蠅，
然青蠅日集，亦可憎耳。我鐵中玉居此，與青蠅何異乎？幸蒙調護，賤體已痊，明日即
當一行長往，以杜小人讒口。」冰心小姐道：「賤妾與公子於禮原不應相接，今犯嫌疑，
移公子下榻者，以公子恩深，病重勢危也。今既平復，則去留一聽公子，妾何敢強留。
強留雖不敢，然決之明日，亦覺太促，請以三日為期，則恩與義兼盡矣。不識公子以為
然否？」鐵公子道：「小姐斟酌合宜，敢不聽從。」說罷，眾丫環送酒。
鐵公子又飲數杯，微有酒意，心下歡暢，因說道：「我鐵中玉，遠人也。肺腑隱衷，
本不當穢陳於小姐之前，然明鏡高懸，又不敢失照。因不避瑣瑣。念我鐵中玉，行年二
十，賴父母蔭庇，所奉明師良友亦不為少，然從無一人能發快論微言，足服我鐵中玉之
心。今不知何幸，無意中得逢小姐，凡我意中，皆在小姐言下，真所謂生我者父母，知
我者鮑子也。若能朝夕左右，以聞所未聞，固本願也。然惟男女有別，不敢輕請，明日
又將別去，是捨大道而入迷途，無限疑慮，切願有請，不識可敢言否？」冰心小姐道：
「問道於盲，雖公子未能免誚。然聖人不廢芻蕘之采詢，況公子之疑義，定有妙理，幸
不惜下詢，以廣孤陋。」鐵公子道：「我鐵中玉此來，原為游學，鈕念游無定所，學無
定師，又聞操舟利南，馳馬利北，我鐵中玉孟浪風塵，茫無所主，究竟不知該何游何學。
知我無如小姐，萬乞教之。」冰心小姐道：「游莫廣於天下，然天下總不出於家庭；學
莫尊於聖賢，聖賢亦不出於至性。昌黎云：『使世無孔子，則韓愈不錄在弟子之列。』
此亦恃至性能充耳。如公子之至性，挾以無私，使世無孔子，又誰敢列公子於弟子哉？
妾願公子無捨近求遠，信人而不自信，與其奔走訪求，不若歸而理會。況尊大人又貴為
都憲，足以典型，京師又天子帝都，宏開文物，公子即承箕裘世業，羽儀廊廟，亦未為
不美。何必踽踽涼涼，向天涯海角，以傳不相知之譽哉？若曰避仇，妾則以為修不慎，
道路皆仇，何所避之？不識公子以為何如？」鐵公子聽了，不覺喜動顏色，忙離席深深
打一躬道：「小姐妙論，足開茅塞，使我鐵中玉一天疑慮皆釋然矣，美惠多矣。」
眾丫鬟見鐵公子談論暢快，忙捧上大觥。鐵公子接了，也不推辭，竟欣然而飲。飲
干，因又說道：「小姐深閨麗質，二八芳年，胸中怎有如許大學問！揣情度理，皆老師
宿儒不能道隻字者，真山川秀氣所獨鍾也。敬服，敬服！」冰心小姐道：「閨中孩赤諺
語，焉知學問，冒昧陳之，不過少展見愛。公子譽之過情，令人赧顏汗下。」二人說得
投機，公子又連飲數杯，已有微酣，恐怕失禮，因起身辭謝。冰心小姐亦不再留，因說
道：「本應再奉幾杯，但恐玉體初安，過於煩勞，轉為不美。」因叫拿燈，送入書房去
安歇。
這一席酒，飲有一個更次，說了有千言萬語，彼此相親相愛，不啻至交密友，就吃
到酣然之際，也並無一字及至私情，真個是：
白璧無瑕稱至寶，青蓮不染發奇香。
若教墮入琴心去，難說風流名教傷。
冰心小姐叫丫鬟看鐵公子睡了，又吩咐眾人收拾了酒席，然後退入後樓去安寢不題。
卻說單祐伏在正樑上，將鐵公子與冰心小姐做的事情都看得明白，說的言語都聽得
詳細，只待人都散盡，方才爬了下來，又走到矮牆邊，依然爬了出來，回家安歇了一夜。
到次日清晨，即到縣裡來回話。縣尊叫到後堂，細細盤問。這單祐遂將怎生進去，怎生
伏樑上，冰心小姐又怎生在中廳垂下一掛珠簾，簾外又怎生設著一席酒，卻請那鐵公子
坐，點著兩對明燭，照得雪亮；簾內又怎生設著一席酒，卻不點燭，遮得黑暗暗的，卻
是水小姐自坐；簾內外又怎生各設一條氈毯，你謝我，我謝你，對拜了四拜，方才坐席
吃酒；中間又怎生說起那鐵公子這場大病，都是老爺害他，他又說老爺害他不死，只怕
老爺到被他害死哩……縣尊聽了大驚道：「他說要怎生害我？」單祐道：「他說撫院大
人是他父親的同年，他先要打上老爺堂來，問老爺為民父母，怎不伸冤理在，卻只為權
門做鷹犬，先羞辱老爺一場，教士民恥笑，然後去見撫院大人，動本參劾老爺拿問。」
縣尊聽了，連連跌腳道：「這卻怎了？」就要吩咐衙役去收投文放告牌，只說老爺今日
不坐堂了。單祐道：「老爺且不要慌，那鐵公子今日不來了。」縣尊又問道：「為何又
不來了？」單祐道：「虧了那水小姐再三勸解，說老爺害鐵公子，皆因鐵公子挺撞了老
爺起的釁端，也單怪老爺不得。又說他們英雄豪傑，做事光明正大，老爺一個俗吏，如
何得知？又說老爺見水老爺被謫，又見過老爺推升入閣，勢利過公子，亦是小人之事，
不足與較量。又說鐵公子救他，他又救鐵公子，兩下蹤跡，易使人疑，誰人肯信是為公
正不為私。又說過此時老爺訪知他們是冰清玉潔，自然要愧侮。又說老爺中一個進士也
不容易，若輕輕壞了，未免可惜。那鐵公子聽了道：『也說得是。』甚是歡喜，故才息
了這個念頭。」縣尊聽了大喜道：「原來這水小姐是個好人，卻是我前日還好好的教轎
子送了他回去。」因又問道：「還說些什麼？可有幾句勾挑言語麼？」單祐道：「先兩
人講一會學問，又論一府聖賢，你道我說的好，我道你講的妙，彼此有津有味。一面吃
酒，一面又說，說了有一個更次，足有千言萬語，小的記不得許多。回回聽了，卻都是
恭恭敬敬，並無半個邪淫之字，一點勾挑之意，真真是個魯男於柳下惠出世了。」縣尊
聽了，沉吟不信道：「一個如花的少年女子，一個似玉的少年男子，靜夜同居一室，又
相對飲，他又都是心靈性巧，有恩有情之人，難道就毫不動心，競造到聖賢田地？莫非
你為他〔隱〕瞞？」單祐道：「小的與他二人又非親非故，又未得他的賄賂，怎肯為他
隱瞞，誤老爺之事？」
縣尊問明是實，也自歡喜，因歎息道：「誰說古今人不相及，若是這等看來，這鐵
公子竟是個負血性的奇男子了，這水小姐竟是個講道學的奇女子了。我有氣力，都該稱
揚旌表才是。」因饒了這單祐的責，放他去了。又暗想道：「論起做官來，勢利二字雖
是少不得，若遇這樣關風化的烈男俠女，也不該一例看承。況這水小姐也是侍郎之女，
這鐵中玉又是都憲之兒，怎一時糊塗，要害起他來？倘或果然惱了，叫撫憲參上一本，
那時再尋過學士挽回就遲了。」又想道：「我乃一個科甲進士，聲名不小，也該做些好
事，與人稱頌，若只管隨波逐流，豈不自誤？」又想道：「水小姐背後到惜我的進士，
到望我改悔，我怎到不自惜？到不改悔？」又想道：「要改悔，就要從他二人身上改侮。
我想鐵公子這英雄度量，豪傑襟懷，昂昂藏藏，若非水小姐，也無人配得他來；這水小
姐靈心慧性，如鳳如鸞，若非鐵公子，也無人對得他來，我莫若改過臉來，到成全了他
二人的好事，不獨可以遮蓋從前，轉可算我做知縣的一場義舉。」
正算計定了主意，忽過公子來討信，縣尊就將單祐所說的言語，細細說了一遍，因
勸道：「這水小姐，賢契莫要將他看作閨閣嬌柔女子，本縣看他處心行事，竟是一個有
智的大豪傑，斷不肯等閒失身。我勸賢契到不如息了這個念頭，再別求罷。」過公子聽
見鐵公子與水小姐毫釐不苟，又見縣尊侃侃辭他，心下也知道萬萬難成，呆了半晌，只
得去了。
知縣見過公子去了，因悄悄差人去打聽鐵公子可曾出門，確實幾時回去，另有一番
算計。只因這一算，有分教：磨而愈堅，涅而愈潔。不知更是如何，且聽下回分解。
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