昨夜的一場風雨使皇英一直失眠到天亮。她時睡時醒，在黑暗中睜著眼睛，外面的
雨太大了，天似乎破了，空中彷彿佈滿了破綻與漏洞。京城那邊也在下雨麼？
    早上起來，她感到四肢倦怠，頭重腳輕，外面的雨水似已有所收斂。在對鏡梳妝的
過程中，她看到了出現在眼眶下面的烏青的幽暈。她的那種郁郁寡歡的神情，很快就引
起了小霜的注意。
    「姑娘昨夜沒睡好麼？」
    「他今天就要上京赴考走了，我這個樣子，怎麼出去送他呢。」皇英說。
    小霜一聽，樂了，對她說，姑娘敢情是忘了？從過年至今，董公子一直都在病中，
他門前的藥渣都快堆成山了。昨天，我去打水的時候，看見那位姓白的大夫又來了，聽
說他這幾日常整夜整夜地咳嗽，竟比先前又厲害了。
    我昏了頭了。皇英想，要不是小霜提醒，我還在癡人說夢呢。他那個樣子，連自個
兒的性命都保不住，還能上京趕考去麼？他前後吃了那麼多藥，沒想到還是無濟於事。
眼看考期越臨越近了，不知他在想什麼？
    小霜壓低聲音說，姑娘不知聽說沒有，老爺和太太前天流了半夜的淚，商量著要給
他準備後事呢。
    皇英聽說，立即搖搖晃晃地從鏡子前站起來，她剛跨出門庭，眼裡的淚就禁不住無
聲地淌了下來。
    ——前院的暖閣裡，傳來了董相如空洞而持久的咳嗽聲。

 
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