【第六一章 菩提山來的人】 

    那天龍興在酒宴之後，即在千疊台的中曲輪裡睡著了。 
 
　　稻葉山城正如前面所述，是由山底至山頂盤山而建的，因此一旦決定閉城，外敵也 
不能輕易攻破。也因為如此，因而從中曲輪到深曲輪之間特別留下一段相當長的距離。 
已經喝醉的龍興，或許已經無力再上去了。 
 
　　龍興剛休息不久，突然有人在山底的門那邊大聲敲著，對被吵醒的守門人說：「請 
你開門讓我過去！我是不破郡磐手城的城主竹中半兵衛重治派來的人，特地為他的弟弟 
久作公子送藥來！這是性命攸關的大事，請你立即開門讓我過去！」 
 
　　磐手菩提山的城主竹中半兵衛重治，是個二十一歲的俊美青年，也是被監禁在城裡 
的安籐伊賀守的女婿。 
 
　　當龍興和日根野備中監禁伊賀之後，也特別派兵至磐手城警戒他的女婿。 
 
　　萬一磐手城有任何不安分的行動，就會立即被討伐。但是令人意外的是，竹中半兵 
衛居然很快開了城門迎接龍興所派去的人馬。 
 
　　「你們對我岳父所做的事，我沒有任何異議！」 
 
　　這麼說著的同時，他還派出弟弟久作充當人質。 
 
　　話說這久作，早在兩三天前就在稻葉山城為下痢所苦，從現代醫學的角度來看，或 
許是赤痢這種病吧！當然也可能是因為吃了正月裡的那場酒宴而一直未好的緣故。 
 
　　「這種病其他藥都治不好，只有用我們菩提山城特製的藥才有效。因為我們有時也 
會因為腹瀉而煩惱，正好做哥哥的那兒儲備了這種藥，所以請你行行好，讓我們過去吧 
！」 
 
　　守門人看看他們，然後說道：「我去通報一聲！請你們稍等一下！」 
 
　　不久，便從城裡來了一位足輕頭及兩名竹中家的人，說：「謝謝你！辛苦了！」 
 
　　他們所說的話僅止於此，並沒有多說其他話語。就在這時候，人們突然想起似乎傳 
言有部分人不太安分。 
 
　　曾在新年特地從磐手城來拜年的哥哥半兵衛重治，在與龍興喝完酒走出城外之後— 
—「怎麼樣？依你看龍興公子是位明君嗎？」 
 
　　當被人如此問道時，半兵衛皺了皺他那漂亮的眉說：「我為岳父被禁感到可惜，非 
得把他救出來不可！」 
 
　　「話雖如此，但是稻葉山城如此堅固，是不太容易出手的啊！」 
 
　　「什麼？城是死的建築物，但人卻是活生生的，我們有智慧啊！我半兵衛要取這城 
，甚至不需用到二十個人呢！」 
 
　　這一番話當然不曾被守門人聽到，否則現在他也就不會隨便讓他們進了這城門啊！ 
不過這時守門人似乎感覺到有點奇怪，然而他已經讓最初的三個人通過了。 
 
　　當他正放下心來時，突然又聽到：「開門哪！」 
 
　　有第二個聲音傳來。 
 
　　正要再度入睡的守門人急忙推開窗戶，探頭問道：「什麼人？」 
 
　　「我們是不破郡磐手城城主竹中半兵衛重治的手下，特地為他的弟弟久作公子送藥 
來。這是關係到一個人生死的大事，請你立即開門讓我們過去。」 
 
　　守門人不禁睜大了眼睛看著他們。 
 
　　這到底是怎麼一回事啊？剛剛不是才有三個人過去嗎？現在這些人和剛剛那三個人 
所說的話，幾乎如出一轍，而且現在站在面前的，看來也是同樣三個人影。 
 
　　「這個，這個，到底在開什麼玩笑啊？假如你們是拿藥來的竹中殿下的部下，那麼 
剛剛通過的是誰呢？」 
 
　　「這個我們沒聽過，但是請你不要再開玩笑了，這是有關他弟弟生命的大事啊！因 
此請你別再開那種玩笑，馬上讓我們通過吧！」 
 
　　「什麼？你們說我在開玩笑？」 
 
　　「正是！因為久作公子而特地從磐手城拿藥來的，除了我們之外，沒有別人啊！這 
不是開玩笑的時候啊！」 
 
　　「這麼說事情愈來愈奇怪了。等一下！等一下！也許你們才是假的！來來來！讓我 
查查看！」 
 
　　對守門人而言，這真是一件奇怪的事情，但也是一個相當有趣的問題。由於事情都 
非常緊迫，同樣在深夜，同樣是拿藥來的人，所說的話又幾乎完全相同的兩組人相繼出 
現，這到底是……反正對方只有三個人而已，因此守門人就將門打開。 
 
　　「好吧！那麼你們能拿出足以證明是竹中先生部下的證據給我看嗎？」 
 
　　這時對方帶頭的男人，突然非常興奮似的把頭撇向一邊，說道：「辛苦了！」 
 
　　就在此刻已經有另一個人抓住守門人的衣領，其他人就這樣進入門內。 
 
　　「不要出聲！」 
 
　　抓住他衣襟的那名男子說道。 
 
　　「竹中半兵衛重治來取稻葉山城了，你只要一出聲，就會立刻沒命！」 
 
　　「咦？你是竹中先生……那麼，剛剛進去的那三個……」 
 
　　「你放心吧！他們也是我的家臣，先進去打開中門，這是他們的責任！現在請你暫 
且休息一下！」 
 
　　那名男子以非常平靜的聲音說道，接著只聽到已經被抓的守門人「嗚」了一聲便安 
靜地躺了下去。 
 
　　這時竹中這邊的人數總共只有十三人。 
 
　　加上前面進去的三個人，全部也只有十六個人。在一瞬間，他們已經解決了四名守 
門人，然後即如沙粒般地突然在千疊台中消失了。 

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