買只牛兒學種田，結間茅屋向林泉。
也知老去無多日，且向山中過幾年。
為利為官終幻客，能詩能酒總神仙。
世問萬物俱增價，老去文章不值錢。
這八句詩，乃是達者之言，未句說：「老去文章不值錢」，這一句，還有個評論。
大抵功名遲速，莫逃乎命，也有早成，也有晚達。早成者未必有成，晚達者未必下達。
不可以年少而自恃，不可以年老而自棄。這老少二字，也在年數上，論不得的。假如甘
羅十二歲為丞相，十二歲上就死了，這十二歲之年，就是他發白齒落、背曲腰彎的時候
了。後頭日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十歲還在渭水釣魚，遇了周文王以後車
載之，拜為師尚父。文工崩，武上立，他又秉鎖為軍師，佐武工代商，定了周家八百年
基業，封於齊國。又教其子丁公治齊，自己留相周朝，直活到一百二十歲方死。你說八
十歲一個老漁翁，誰知同後還有許多事業，日十正長哩！這等看將起來，那八十歲上還
是他初束髮，剛頂冠，做新郎，應童子試的時候，叫不得老年。做人只知眼前貴賤，那
知去後的日長日短？見個少年富貴的奉承不暇，多了幾年年紀，陸蹌下遇，就怠慢他，
這是短見薄識之輩。譬如農家，也有早谷，也有晚稻，正不知鄧一種收成得好？不見古
人雲：
東園桃季花，早發還先萎。
遲遲澗畔松，郁郁含晚翠。
閒話休提。卻說國朝正統年間，廣鹵桂林府興安縣有一秀才，複姓鮮於，名同，字
大通。八歲時曾舉神童，十一歲游庫，超增補國。倫他的才學，便是董仲舒、司馬相如
也不著在眼裡，真個是胸藝萬卷，筆掃千軍。論他的志氣，便像馮京、荷轄連中三元，
也只算他使袋裡東西，真個是足躡風雲，氣沖牛斗。何期才高而數奇，志大而命薄。年
年科學，歲歲觀場，不能得朱衣點額，黃榜標名。到三十歲上，循資該出貢了。他是個
有才有志的人，貢途的前程是不屑就的。思量窮秀才家，全虧學中年規這幾兩康銀，做
個讀書本錢。若出了學門，少了這項來路，又去坐監，反費盤纏。況且本省比監裡又好
中，算計下通。偶然在朋友前露了此意，那下首該貢的秀才，就來打話要他讓貢，情願
將幾十金酬謝。鮮於同又得了這個利息，自以為得計。第一遍是個情，第二遍是個例，
人人要貢，個個爭先。
鮮於同自三十歲上讓貢起，一連讓了八遍，到四十六歲兀自沉埋於伴水之中，馳逐
於青補之隊。也有人笑他的，也有人憐他的，又有人勸他的。那笑他的他也不睬，憐他
的他也不受，只有那勸他的，他就勃然發怒起來道：「你勸我就貢，止無過道俺年長，
不能個科第了。卻不知龍頭屬於老成，梁皓八十二歲中了狀元，也替天下有骨氣肯讀書
的男子爭氣。俺若情願小就時，三十歲上就了，肯用力鑽刺、少不得做個府佐縣正，昧
著心田做去，盡可榮身肥家。只是如今是個科目的世界，假如孔夫子不得科第，誰說他
胸中才學？若是三家村一個小孩子，粗粗裡記得幾篇爛舊時文，遇了個盲試官，亂固亂
點，睡夢裡偷得個進士到手。一般有人拜門生，稱老師，譚天說地，誰敢出個題目將帶
紗帽的再考他一考麼？不止於此，做官裡頭還有多少不乎處，進土官就是個銅打鐵鑄的，
撤漫做去，投人敢說他下字。科貢官，兢兢業業，捧了卵子過橋，上司還要尋趁他。比
及按院覆命，參論的但是進士官，憑你敘礙極貪極酷，公道看來，拿問也還透頭，說到
結未，生怕斷絕了貪酷種子，道：『此一臣者，官箴雖砧，但或念初任，或念年青，尚
可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降調。不勾幾年工夫，依舊做起。倘抖得些
銀子央要道挽回，不過對調個地方，全然沒事。科貢的官一分不是，就當做十分。晦氣
遇著別人有勢有力，沒處下手，隨你清廉賢宰，少不得借重他替進士頂缸。有這許多下
平處，所以下中進士，再做不得官。俺寧可老儒終身，死去到閻王面前高聲叫屈，還博
十來世出頭。豈可屈身小就，終日受人懊惱，吃順氣丸度日！」遂吟詩一首，詩曰：
從來資格困朝紳，只重科名不重人。
楚士鳳歌誠恐殆，葉公龍好豈求真。
若還黃挎終無分，寧可青襯老此身。
鐵硯磨穿豪傑事，春秋晚遇說平津。
漢時有個平津侯，複姓公孫名弘，五十歲讀《春秋》，六十歲對策第一，做到丞相
封侯。鮮於同後來六十一歲登第，人以為詩敞，此是後話。
卻說鮮於同自吟了這八句詩，其志愈銳。怎奈時運不利，看看五十齊頭，「蘇幸還
是舊蘇秦」，不能匈改換頭面。再過兒年，連小考都不利了。每到科學年分，第一個攔
場告考的就是他，討了多少人的厭賤。到天順六年，鮮於同五十七歲，鬢髮都蒼然了，
兀自擠在後生家隊裡，談文講藝，娓娓不倦。那些後生見了他，或以為怪物，望而避之；
或以為笑具，就而戲之。這都不在話下。
卻說興安縣知縣，姓刺名遇時，表字順之。浙江台州府仙居縣人氏。少年科甲，聲
價甚高。喜的是談文講藝，商古論今。只是有件毛病，愛少賤老，下肯一視同仁。見了
後生英俊，加意獎借；若是年長老成的，視為朽物，口呼「先輩」，甚有戲侮之怠。其
年鄉試屆期，宗師行文，命縣裡錄科。例知縣將合縣生員考試，彌封閱卷，自恃服力，
從公品第，黑暗裡拔了一個第一，心中十分得意，向眾秀才面前誇獎道：「本縣拔得個
首卷，其丈大有吳越中氣脈，必然連捷，通縣秀才，皆莫能及。」眾人拱手聽命，卻似
漢皇築壇拜將，正不知拜那一個有名的豪傑。比及拆號唱名，只見一人應聲而出，從人
叢中擠將上來，你道這人如何？
矮又矮，脾又胖，鬚鬢黑白各一半，破儒中，欠時樣，藍衫補孔重重綻。你也瞧，
我也看，著還冠帶像胡判。不在誇，下在贊，「先輩」今朝說嘴慣。休羨他，莫自歎，
少不得大家做老漢。不須營，不須於，序齒輪流做領案。
那案首不是別人，正是那五十六歲的怪物、笑具，名叫鮮於同。合堂秀才哄然大笑；
都道：「鮮於』先輩』，又起用了。連蒯公也自羞得滿面通紅，頓口無言。一時間看錯
文字，今日眾人屬目之地，如何番悔！忍著一肚子氣，胡亂將試卷拆完。喜得除了第一
名，此下一個個都是少年英俊，還有些咳中帶喜。是日刪公發放諸生事畢，回衙悶悶不
悅，下在話下。
卻說鮮於同少年時本是個名士，因淹滯了數年，雖然志不曾灰，卻也是：澤釁屈原
吟獨苦，洛陽季千面多慚。今日出其不意，考個案首，也自覺有些興頭。到學道考試，
未必愛他文字，虧了縣家案首，就搭上一名科舉，喜孜孜去赴省試。眾朋友都在下處看
經書，溫後場。只有鮮於同平昔飽學，終日在街坊上游玩。旁人看見，都猜道：「這位
老相公，不知是送兒子孫兒進場的？事外之人，好不悠閒自在1」若曉得他是科舉的秀
才，少不得要笑他幾聲。
日居月諸，忽然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎試官進貢院。鮮於同觀看之際，
見興安縣闌公，主徵聘做《禮記彭房考官。鮮於同自想，我與閉公同經，他考過我案首，
必然愛我的文字，今番遇合，十有八九。誰知刪公心裡不然，他又是一個見識道：「我
取個少年門生，他後路悠遠，官也多做幾年，房師也靠得著他。那些老師宿儒，取之無
益。」又道：「我科考時下合昏廠眼，錯取了鮮於『先輩』，在眾人前老大沒趣。今番
再取中了他，卻不又是一場笑話。我今閱卷，但是三場做得齊整的，多應是夙學之上，
年紀長了，不要取他。只揀嫩嫩的口氣，亂亂的文法，歪歪的四六，怯怯的策論，饋債
的判語，那定是少年初學。雖然學問未充，養他一兩科，年還不長，且脫了鮮於同這件
干紀。」算汁已定，如法閱卷，取了幾個不整下齊，略略有些筆資的，大圈大點，呈上
主司。主司都批了「中」字。到八月廿八日，主司同各經房在至公堂上拆號填榜。《禮
記珍房首卷是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習忻L記》，又是那五十六的怪物、
笑具僥倖了。刺公好生驚異。主司見刺公有不樂之色，問其緣故。惻公道：「那鮮於同
年紀已老，恐置之魁列，無以壓服後生，情願把一卷換他。」主司指堂上匾額，道：
「此堂既名為『至公堂，，豈可以老少而私愛惜乎？自古龍頭屬於老成，也好把天下讀
書人的志氣鼓舞一番。遂不含更換，判定廠第五名正魁，例公無可奈何。正是：
饒君用盡千般力，命裡安排動不得。
本心拎取少年郎，依舊取將老怪物。
制公立心不要中鮮於「先輩」，故此只揀下整齊的文字才中。那鮮於同是宿學之上，
文字必然整齊，如何反投其機？原來鮮於同為八月初七日看了例公入簾，自舊遇合十有
八九。回歸寓中多吃了幾杯生倆，壞了脾胃，破腹起來。勉強進場，一頭想文字，一頭
洩瀉，瀉得一絲兩氣，草草完篇。二場三場，仍復如此，十分才學，不曾用得一分出來。
自謂萬元中式之理，昧知測公到不要整齊文字，以此竟占了個高魁」也是命裡否極泰來，
顛之倒之，自然湊巧。那興安縣剛剛只中他一個舉人。當日鹿鳴宴罷，八同年序齒，他
就居了第一。各房考官見了門生，俱各歡喜，惟刺公悶悶不悅。鮮於同感砌公兩番知遇
之恩，愈加殷勤，刪公愈加懶散。上京會試，只照常規，全無作興加厚之意。明年鮮於
同五十八歲，會試，又下第了。相見刺公，剜公更無別語，只勸他選了官罷。鮮子同做
了四十十年秀才，不肯做貢生官，今日才中得一年鄉試，怎肯就舉人職，回家讀書，愈
覺有興。每聞裡中秀才會文，他就袖了紙墨筆硯，捱入會中同做。憑眾人耍他，笑他，
咳他，厭他，總下在意。做完了文字，將眾人所作看了一遍，欣然而歸，以此為常。
光陰在再，不覺轉眼三年，又當會試之期。鮮於同時年六十有一，年齒雖增，匡釬
如；日。在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。夢見中了正魁，會試錄上有名，下面卻
填做稷詩經》，不是《禮記》。鮮於同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢
中之言，不由不信，就改了《詩經》應試。事有湊巧，物有偶然。砌知縣為官清正，行
取到京，欽授禮科給事中之職。其年又進會試經房。耐公不知鮮於同改經之事，心中想
道：「我兩遍錯了主意，取了那鮮於「先輩』做了首卷，今番會試，他年紀一發長了。
若《禮記》房裡又中了他，這才是終身之佑。我如今不要看《禮記》，改看了《詩經》
卷子，那鮮於「先輩，中與不中，都下干我事。」比及人簾閱卷，遂請看《詩珍五房卷。
側公又想道：「天下舉子像鮮於『先輩，的，諒也非止一人，我不中鮮於同，又中了別
的老兒，可不是『躲了雷公，遇了霹虜，！我曉得了，但凡老師宿儒，經旨必然十分透
徹，後生家專工四書，經義必然下精。如今到下要取囚經整齊，但是有些筆資的，不妨
題旨影響，這定是少年之輩了／閱卷進呈，等到揭曉，《渤五房頭卷，列在第十名正魁。
拆號看時，卻是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習《詩經》，剛剛又是那六十一
歲的怪物、笑具！氣得刺遏時目睜口呆，如槁木死灰模樣！早知宮貴生成定，悔卻從前
在用心。耐公又想道。「淪起世上同名性的盡多，只是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮於同，
但他向來是《禮記》，不知何故又改了《詩經》，好生奇怪？」候其來謁，叩其改經之
故。鮮於同將夢中所見，說了一遍。耐公歎息連聲道：「真命進士，真命進土廣自此惻
公與鮮於同師生之誼，比前反覺厚了一分。毆試過了，鮮於同考在二甲頭上，得選刑部
主事。人道他晚年一第，又居冷局，替他氣悶，他欣然自如。
卻說閉退時在札科衙門直言敢諫，因奏疏裡面觸突了大學士劉吉，被吉尋他罪過，
下於詔獄。那時刑部官員，一個個奉承劉吉，欲將刺公置之死地。卻好天與其便，鮮於
同在本部一力周旋看覷，所以刺公下致吃虧。又替他糾合同年，在各衙門懇求方便，剛
公遂得從輕降處。砌公自想道：「『著意種花花不活，無心栽柳柳成陰。，若不中得這
個老門生，今日性命也難保。」乃往鮮於「先輩」寓所拜謝。鮮於同道：「門生受恩師
三番知遇，今日小小效勞，止可少答科舉而已，天高地厚，未酬萬一1」當日師生二人
歡飲而別。自此不論砌公在家在任，每年必遣人問候，或一次或兩次，雖俸金微薄，表
情而已。
光陰在蔣，鮮於同只在部中遷轉，不覺六年，應升知府。京中重他才品，敬他老成，
吏部立心要尋個好缺推他，鮮於同全下在意。偶然仙居具有信至，例公的公於闌敬共與
豪戶查家爭墳地疆界，唆罵了一場。查家走失了個小廝，賴刪公子打死，將人命事告官。
刪敬共無力對理，一徑逃往雲南父親任所去了。官府疑沏公子逃匿，人命真情，差人雪
片下來提人，家屬也監了幾個，閻門驚懼。鮮於同查得台州正缺知府，乃央人討這地方。
吏部知台州原非美缺，既然自己情願，有何不從，即將鮮於同推升台州府知府。鮮千同
到任三日，豪家已知新大守是測公門生，特討此缺而來，替他解紛，必有偏向之情。先
在衙門謠言放刁，鮮於同只推不聞。側家家屬訴冤，鮮於同亦佯為不理。密差的當捕人
訪緝查家小廝，務在必獲。約過兩月有余，那小廝在杭州拿到，餌於大守當堂審明，的
系自逃，與聞家無於。當將小廝責取查家領狀。測氏家屬，即行釋放。炯會一日，親往
墳所踏看疆界。查家見小廝已出，白知所訟理虛，恐結訟之日必然吃虧。一面央大分上
到大守處說方便，，一面又央人到刺家，情願把墳界相讓講和。酬家事已得白，也不願
結冤家。鮮於大守准了和息，將查家薄加罰治，申詳上司，兩家莫不心服。正是：只愁
堂上無明鏡，下怕民間有鬼好。
鮮於大守乃寫書信一通，差人往雲南府回覆房師砌公，刪公大喜，想道：「『樹荊
棘得刺，樹桃李得蔭』，若不曾中得這個老門生，今日身家也難促，」遂寫懇切謝啟一
姻，遣兒千刎敬兒資回，到府拜謝。鮮於同道：「下宮暮年淹素，為世所棄，受尊公老
師三番知遇，得掇科目，常恐身先溝壑，大德下報。今日恩兄被誣，理當暴白。下官因
風吹火，小效區區，止可少酬老師鄉試提拔之德，尚欠情多多也！」因為閉公子經紀家
事，勸他閾戶讀書，自此無話。
鮮千同在台州做了三年知府，聲名大振，升在徽寧道做兵憲，累升河南廉使，勤於
官職」年至八旬，精力比少年兀自有余，推升了浙江巡撫。鮮於同想道：「我六十一歲
登第，且喜儒途淹賽，仕途到順溜，並不曾有風波。今官至撫台，恩榮極矣。一向清勤
自矢，不負朝廷。今日急流勇退，斑之當然。但受刺公三番知遇之恩，報之未盡，此任
正在房師地方，或可少效涓埃。」乃擇日起程赴任。一路迎送榮耀，自不必說。下一日，
到了浙江省城。此時側公也歷任做到大參地位，因病目不能理事，致政在家。聞得鮮於
「先輩」又做本省開府，乃領了十二歲孫兒，親到杭州謁見。肉公雖是房師，到小於鮮
於公二十余歲。今日耐公致政在家，又有了目疾，尤錘可憐。鮮於公年已八旬，健如壯
年，位至開府。可見發達不在於遲早，側公歎息了許多。正是：松柏何頓羨桃豐，請君
點檢歲寒枝。
且說鮮於同到任以後，正擬遣人問候例公，聞說例參政到門，喜不自勝，倒展而迎，
直請到私宅，以師生禮相見。惻公喚十二歲孫兒：「見了老公祖。」鮮於公間，「此位
是老師何人？刺公道：「老夫受公祖活命之恩，大子昔日難中，又蒙昭雪，此恩直如覆
載。今天幸福墾又照吾省。老夫衰病，不久於世，大子讀書無成，只有此孫，名曰刪悟，
資性頗敏，特攜來相托，求老公祖青目鮮於公道：「門生年齒，己非仕途人物，正為師
恩酬報未盡，所以強顏而來。今日承老師以令孫相托，此乃門生報德之會也。鄙意欲留
令孫在敝衙同小孫輩課業，未審老師放心否？」砌公道：「若蒙老公祖教訓，老夫死亦
瞑目！」遂留兩個書童服事例悟在都撫衙內讀書，惻公自別去了。那鬧悟資性過人，文
章日進。就是年之秋，學道按臨，鮮於公力薦神童，進學補凜，依舊留在衙門中勤學。
三年之後，學業已成。鮮於公道：「此子可取科第，我亦可以報老師之恩矣。」乃
將俸銀三百兩贈與閉悟為筆硯之資，親送到台州仙居縣，適值刺公二日前一病身亡，鮮
子公哭奠已畢。間：「老師臨終亦有何言？」閉敬共道：「先父遺言，自己不幸少年登
第，園而愛少賤老，偶爾暗中摸索，得了老公祖大人。後來許多年少的門生，賢愚不等，
升沉下一，俱不得其氣力，全虧了老公祖大人一人，始終看覷。我子孫世世不可怠慢老
成之士！」鮮於公呵呵大笑道：「下官今日三報師恩，正要天下人曉得扶持了老成人也
有用處，不可愛少而賤老也！「罷，作別回省，草上去章，告老致仕。得旨予告，馳驛
還鄉，優悠林下。每日訓課兒孫之暇，同裡中父者飲酒賦詩。後八年，長孫鮮於涵鄉榜
高魁，赴京會試，恰好仙居縣刺悟是年中舉，也到京中。兩人三世通家，又是少年同窗，
並在一離讀書。比及會試掏曉，同年迸士，兩家互相稱賀。
鮮於同自五十六歲登科，六十一歲登甲，歷仕二十三年，腰金衣紫，錫恩三代。告
老回家，又看了孫兒科第、直活到九十六歲，整整的四十年晚運。至今浙江人肯讀書，
下到六七十歲還不丟手，往往有晚達者。後人有詩歎雲：
利名何必苦奔忙，遲早須臾在上蒼。
但學幡桃能結果，三千餘歲未為長。
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