卻說鮑、雷二人正斗在熱鬧之間，台下一人大叫：「二人莫動手，我師徒二人來
了！」鮑自安、雷勝遠雖都聽得台下喊叫，但你防我的拳，我防你的手，那個正眼向下
觀望？消安連叫兩聲，見他二人都不歇手，心中大怒，喝道：「如不歇手，看我亂打一
番！」將腳一縱，上了台來，將身站在台中，把他二人一分。鮑自安一見是消安，又仗
了三分膽氣；雷勝遠亦認得是五台山消安，乃說道：「師兄從何而來？」消安道：「法
弟現在江南空山之上三官殿居住。昨日聞得鮑居士在揚州掃了擂台，欒家人請人復擂，
恐鮑居士有傷。特同小徒前來幫助。不意是道兄，都是一家，叫我助誰？故上台來解
圍。」雷勝遠、鮑自安二人棋逢敵手，各懷恐懼之心，又盡知消安師徒之利害，樂得將
計就計，問道：「既蒙師兄見愛，敢不如命！」各人穿起大衣。鮑自安邀消安同下擂台，
雷勝遠亦要邀欒家去敘談。消安素知欒家乃系奸佞之徒，怎肯輕造其門。遂辭道：「法
弟還有別話與鮑居士相商，欲回龍潭，不能如命。」雷勝遠料他與鮑自安契厚，亦不強
留。
消安同鮑老下了擂台，駱宏勳、徐松朋、濮天鵬三人迎上，各自見禮。鮑自安又謝
他師徒相關之情。消安師徒出家人，從不騎牲口，故此大家步行進城，奔徐松朋家來。
到了客廳，重新見禮。徐松朋分付預備一桌潔淨齋飯。不多一時，葷素筵席齊備，客廳
上擺設二桌：消安師徒一桌，鮑、徐、濮、駱一桌；對廳上仍是四席，那二十個英雄分
坐，余謙相陪。酒飯畢，鮑自安告辭。徐松朋道：「今日天晚，明日回府吧！」於是睡
下。臨晚，大家設筵，眾人暢飲一回。飲酒之間，鮑自安向駱宏勳道：「欒家這廝，今
又破題兒失臉，結怨益深。」駱宏勳道：「正是。」鮑自安道：「你駱大爺還有包涵之
量，余大叔絲毫難容，互相爭鬥必有一傷。據我愚見，不可在此久住，暫往他處游玩游
玩，省了多少閒氣，且老太太並桂小姐俱在山東，大駕何不往花振芳家走走。母子相逢，
妻妾聯姻，三美之事也！成親之後，大駕再回揚州，妻必隨行；花振芳只有此一女，豈
忍割捨，必隨之而來維揚住家。花振芳離了山東，巴氏弟兄不能撐持，方必連家而來矣。
花老妻舅皆當世之雄豪，駱大爺既不孤單，又何懼奸佞之謀害也！」駱宏勳道：「老爹
此言，甚為有理，但晚生一去，彼必遷怒於眾及表兄，叫表兄一人何以御之？」徐松朋
答道：「表弟放心前去，愚兄有一善處之法：表弟起身之後，我則赴莊收租，在莊多住
幾日，欒家請來之人自然散去。非懼彼，實無有與奸佞結怨之意耳！」鮑自安大喜，道：
「徐大爺真可謂文武全才！即此一言，誠為立身待人之鑒也！」遂議定：鮑老爹翁婿、
消安師徒明日回龍潭，駱大爺主僕後日往山東，徐大爺後日赴莊收租。飲足席散，各自
安歇。
次日早飯後，鮑自安、消安告辭，徐大爺令人將十封銀子取出，交與鮑自安。鮑自
安大笑道：「前日與朱彪打賭時，原說買東道吃的。我僥倖贏他，該買東道，我等共食，
今已在府坐擾數日，還算不得麼？」徐大爺道：「如此說，老爹輕晚生作不起地主了。
即使買東道，也用不了這些，還是老爹收去。」鮑自安道：「如此說來，那有帶回之理，
只當用不完，余者算我一分贐儀，送與駱大爺主僕一路盤費，何如？」消安道：「此銀
諒鮑居士必不肯收。徐、駱二位檀越恭敬不如從命吧。」駱、徐又謝過。鮑自安等四人，
帶領二十位英雄回龍潭去了。眾人去後，駱宏勳置了幾色土儀，收拾行李；徐松明又將
鮑老五百銀子捧出，叫駱大爺打入包裹，以做路費。駱宏勳道：「弟身邊赴寧盤費一毫
尚未動著，要他何用！」徐大爺道：「此是鮑老爹贐儀，表弟應該收用。」駱宏勳道：
「如此說，就拿一封。」打入包裹。余謙仍將余銀送入徐大爺後邊。過了一宿，次日起
早，駱大爺主僕奔山東一路而去。徐大爺亦交代帳目、日後家務事畢，帶了兩個家人上
莊去了。不提鮑自安回龍潭，不表徐松朋上莊。
且說駱大爺主僕二人，在路非止一日。那日行至苦水舖，向日靈櫬回南之日，所宿
花老之店，余謙還識得，一直走進店門。櫃上人及跑堂的亦都認得，連忙迎接，說道：
「駱姑爺來了，快些打掃上房，安放駱姑爺行李！」牽馬拿行李，好不熱鬧。駱宏助進
了上房坐下，早有人捧了淨面水來，又是一壺茶。廚房殺雞宰鵝，煨肉煎魚，不多一時，
九碗席面擺上。余謙是六碗葷素，另外一席。駱宏勳道：「一人能吃多少？何必辦這許
多！」櫃上人親來照應，說道：「不知姑爺駕到，未預備得齊全，望姑爺海涵。」駱宏
勳道：「好說。」又問道：「老爹可在家麼？」那人道：「前日在此過去的，已下江南，
親請姑爺去了。難道姑爺不曾會見麼？」駱宏勳道：「水路上面舡行遲慢。我自家中起
早騎了自家牲口，從西路而來，」那人道：「是了，老爹前說從東路下揚州，故未遇
見。」駱宏勳道：「老爹自去，還是有同伴者？」那人道：「同任大爺、巴家四位舅爺，
六個人同行。」駱宏勳道：「此地離寨還有多遠？」那人道：「八十裡。此刻天短，日
出時起身，日落方到。」駱宏勳道：「還是大路，還是小路？」那人道：「難走，難走，
名為百裡酸棗林，認得的只得八十裡。不認得的，走了去又轉來，就走三天還不能到哩。
明日著一路熟之人送姑爺去。」駱宏勳道：「如此甚好！」吃飯之後，又用了幾杯濃茶，
店小二掌燈進房，余謙打開行李，駱宏勳安睡。
次日起身梳洗，用了些早點起身。店內著一人騎了一頭黑驢子在前面引路。走了二
十裡之外，方入棗林地面。無數棗樹卻不成行：或路東一棵，或路西一棵，栽得亂雜雜。
都是些彎彎曲曲的小路，駱宏勳同余謙未有三五個轉彎，就分不清東西南北了。駱宏勳
問那引路之人道：「此非山谷，其路怎麼這樣崎嶇？」那人道：「治就的路，生人不能
出入，且有至死亦不能進莊的。」余謙驚訝道：「怎樣分別？」那人道：「余大叔同姑
爺系自家人，小的不妨直告：棗林周圍一百裡遠近，故名之酸棗林。只看無上梢之樹，
向小路奔走，便是生路；逢著有上梢，並路徑大者，即是死路。」那余謙又問道：「怎
麼小路倒生，大路倒死呢？」那人道：「小路是實，大路卻有埋伏，乃上實而下虛。下
掘幾丈深坑，上用秫秸舖攤，以土在上蓋之，生人不知，奔走大路，即墜坑中。」
說說行行，前邊到了一個寨子。駱宏勳舉目一看：有數畝大的一片樓房，皆青石砌
面的牆壁。來到護莊橋邊，那引路之人跳下驢子問道：「姑爺，還是越莊走，還是穿莊
走？」駱宏勳道：「越莊怎樣？」那人道：「此寨乃巴九爺的住宅。越莊走，從寨後外
走到老寨，有五十裡路程；穿莊走，後寨門進去，穿過九爺寨，不遠就是七爺寨了。過
了七爺寨，又到了二爺寨；過了二爺寨，就是老寨，只有三十裡路。不知姑爺愛走近？
走遠？」駱宏勳恨不得兩脅生翅，飛到母親跟前，遂說道：「誰肯捨近而求遠，但恐穿
莊驚動九爺，未免纏繞，耽誤工夫。」那人道：「姑爺不知，進了寨子，在群房之中夾
巷裡行走，九爺那裡得知道！」駱宏勳道：「既如此，繞莊耽擱，穿莊走吧！」那人道：
「請姑爺、余大叔下來歇息，待小的進去先拿鑰匙，開了寨門，讓姑爺好行。」駱宏勳
道：「使得，以速為妙；且不可說我從此而過。」那人道：「曉得，曉得！」將驢子拴
在路旁樹幹上，從路左首旁邊走進去了。駱大爺、余謙俱在此地下馬，也將馬拴在樹上。
余謙又把坐褥拿下一床，放在護莊橋石塊之上，請大爺坐下等候。一等也不來，二等也
不來，已時到莊，未時不見來開寨門。他主僕二人俱是早起吃的東西，此時俱肚中微微
有些餓意。駱宏勳道：「我觀此人說話甚是怪異，此時尚不見來，怎麼這等懈怠，一去
就不見回來？」余謙道：「想是他的腹中餓了，至相熟的人家尋飯吃去了。」：
正說話之間，猛聽寨門一聲響亮，駱大爺抬頭一看，寨門兩扇大開，走出了三四十
個大漢，長長大大，各持長棍，分列寨門之外，按隊而來。駱宏勳心中暗想道：「此事
甚是詫異，不曉何故？」要知後事如何，且聽下回分解。
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