卻說駱宏勳正在用飯之際，胡璉大叫一聲：「不好了！」遂放下碗筷，忙問：「何
也？」胡璉蹙額皺眉、頓足捶胸說道：「你主僕今日逃脫，巴九夫妻追趕不上，師母同
世弟婦在花家寨難免知道，必率人奔花家寨捉拿，師母並桂小姐還有性命否？」駱宏勳
聽說拿母親，不由嚎啕慟哭，哀求世兄：「差一個路熟之人，相引愚弟直奔花家寨前去，
情願與他償命，不叫他難為母親！」胡璉見駱宏勳哀慟，又解勸道：「此乃過慮。巴家
夫婦正在痛子之時，意不及此，亦未可知。若有此想，此刻師母早被捉去矣！此地離花
家寨還有五十裡，即世弟趕去，已是遲了。你且放心，待愚兄差一個人前去討信，不過
三更天便知虛實。」駱宏勳道：「往返百裡之遙，三更時怎能有信？」胡璉道：「世弟
不知，我有一個同胞兄弟，名理，生得不滿八尺身軀，若論氣力，千斤之外；如講英雄，
萬夫難敵。今年二十七歲了，人多勸他求取功名，」他說：「奸黨當道，非忠良吐志之
時。為人臣必當致身於君，倘做一官半職，反倒受他們管轄，何如我游蕩江湖，無拘無
束！」與花振芳、巴氏九雄有一拜之盟。三年以前，他在胡家凹開張一個歇店，正直商
賈並忠良仕宦，歇住店中，恭恭敬敬，絲毫不敢相欺；若是奸佞門中之人，入他店中，
莫想一個得活，財帛貨物留下，將人宰殺，剮下肉來切成餡子包饅首。因此人都起他一
個混名：叫做『活閻羅』。還有一件贏人處，十月天氣，兩頭見日，能行四百裡路程。
此刻差人到店叫來，世弟以禮待之，他即前去，不過三更天氣可以回來。」駱宏勳道：
「常聽鮑老爹道及大名，卻不知就是世兄之令弟也。」胡璉道：「莫是龍潭之鮑自安
麼？」駱宏勳道：「正是。」胡璉道：「我亦知他的名，實未會面。」遂向一個家人分
忖道：「有我方才騎來之馬，想未下鞍，速速騎往胡二爺店中，就說我有一要事，請二
爺回來商量。」家人領命。去不多時，回來說道：「二爺已到莊前。」話猶未了，胡二
爺已走進門來。駱宏勳連忙起身見禮，禮畢，分賓主坐下。胡理道：「此位仁兄是誰？」
胡璉道：「即我家師駱老爺公子駱宏勳也。」胡理復又一躬道：「久仰，久仰！」又問
道：「哥哥呼喚，有何話說？」胡璉將駱宏勳路過巴家寨，刺死巴九之子前後之事說了
一遍，胡理搖頭道：「巴氏九人，只此一子，巴九嫂馬金定甚是了得！」胡璉道：「因
懼他利害，故請賢弟來商議。」胡理道：「巴氏有結盟之義，駱兄有世交之誼，我兄弟
均不相助就是了。」胡璉道：「不是叫你助我、助他，現今駱師母借居花家寨花振芳處，
今日巴家夫妻趕不著世弟，他們必奔花家寨生捉師母。別人去，一時不得其信，駱世弟
意欲煩你走一遭。」駱宏勳欠身道：「聞得世兄有神行之能，意欲拜煩打探虛實。弟無
他報，一總磕頭相謝罷了。」胡理本不欲去，因奉兄之命，又兼駱宏勳其情可憐，遂答：
「效勞無妨！」胡璉分付拿酒來與二爺，勸勸二爺速去。胡理道：「吃酒事小，駱兄事
大！大哥，你且同駱世兄飲酒，待去來再飲何妨！」約略天有初更，胡理說聲：「去
也！」邁步出門。駱宏勳連忙起身相送，及至門外，早不知胡理去向。暗道：「真奇人
也！」復走進房。胡璉道：「我同世弟慢慢而飲。」一壺酒尚未飲完，只聽得房上「咯
冬」一聲，胡璉問道：「什麼響？」外邊答道：「是我。」走進門來，乃胡理回進寨內，
正打三更。駱宏勳連忙起身迎接。胡理道：「駱世兄放心，老太太並桂小姐安然無事。
巴九哥夫妻卻至老寨難為老太太、桂小姐，令岳母苦勸，九哥夫妻絲毫不容，多虧碧蓮
動怒，要賭鬥。巴九哥無奈回家，要遍處追尋世兄報仇！」又道：「駱兄，莫怪我說：
令老太太、桂小姐安然無事，皆碧蓮之力也。他日完娶，切不可輕他。」又向胡璉道：
「大哥，方才巴氏姐姐相囑說：花振芳已下江南，駱兄不可入寨，恐巴九哥復去尋鬧，
無人分解，叫我兄弟二人代駱兄生法。弟思想一路，並無萬全之策，大哥有甚主意否？」
胡璉想了一想：「別無良策，駱世弟還是回南為妥。我寨環繞巴家寨，相隔不遠，來往
不斷人行。我料明日巴家必有人來此路追尋；若來時可難，對他怎講？說世弟在此，自
然不可；若回答不在，日後知道必遷怒於我。難道怕他不成？只是好好寨鄰，又有一盟
之義，豈不惡殺了！如惡殺他，有益於世弟，倒也不妨，實無益也！世弟回南，快相約
鮑自安至此，我兄弟同去與他們弟兄一講，此仇方能解釋。只是一件：回南之路，飛不
過他巴家寨，如何是好？」胡理道：「這個不難，叫駱兄走長葉嶺可也。」胡璉道：
「此路好，奈多日無人行走，恐內中有毒蟲。」胡理道：「有法，有法，拿一根竹子，
將竹劈破，駱兄主僕各持一根，分草而行，此名為『打草驚蛇』。」駱宏勳道：「素知
長葉嶺乃是通衢大路，二兄怎說多日不行？」胡理道：「駱兄不知，當初長葉嶺原是通
衢大路，只因苦水舖花振芳開了店口，把我胡家凹生意總做了去。是咱不忿，用石塊將
長葉嶺砌起，說那條路出了大蟲，不容人行走。近來，客商官員先從我店過去，然後才
到他那邊。如今令人用鐵鋤撬扛，將嶺口打開，亦不過三四裡路，就出嶺口。前邊有一
碑，字是石刻。奔東南，行八十裡即黃花舖。舖上皆是官店，並非黑店。黃花舖，乃恩
縣、歷縣兩縣交界。住一宿，問人回南路，依他指引，不可到界碑奔西北去，那是通苦
水舖去的大路。」駱宏勳恐記不清楚，叫余謙細細聽著。胡璉道：「並非我催逼世弟，
要走，趁夜行，方免人之耳目也！」駱宏勳一一領教。胡璉又拿出些乾麵，做了些鍋餅，
裝在褡包之內，以作這八十裡之路飯。駱宏勳告辭起身，胡璉兄弟二人相送，帶了三四
十嘍兵，送到長葉嶺口，令人將路口石塊都搬開。駱宏勳重又相謝上馬，持竹分路而行。
天已五鼓時分，可憐二人深草高膝，撞臉搠腮，真個是路上捨命，一直前行。駱宏勳去
後，胡璉仍令嘍兵將嶺口砌上，回去不提。
且說駱家主僕二人走至日出時，方出山口，舉目一觀，真有一個界字石碑。記得胡
理說：向東南走去，方才是生路。定了定神，方奔東南大路而行。雖然還是有草，較之
山口短矮了許多，易於行走了。行至中飯時候，路上漸漸有人行走。余謙跳下牲口，向
人拱手借問：「黃花舖還有多遠？」走路人答道：「三十裡就是。」駱宏勳道：「也走
過一半多了。」二人下馬，將牲口歇息，取出鍋餅吃了幾個，方才又上馬。走到了日落
時候，方到了黃花舖，舉目一看：真個好地方。怎見得？有《臨江月》一首為證：
來往行人不斷，滔滔商賈相連。許多扛銀並挑錢，想必是：販巧貨，賺大利，滿載
萬倍錢。油鹽店說：秤准，早飯店言：碗滿。名槽坊，報條寫，大大歇店掛燈籠，酒舖
戲館豎望桿。
駱宏勳主僕聽胡家兄弟說過，此地皆是官店，遂放心大膽進了宿店，況天又晚了，
二人只得走入店門。正是：兩眼不知生死路，一身又入是非門！又兼他主僕二人辛苦一
夜無眠，不便辦買別物，店中隨便菜飯食用些須，二人打開行李，解衣而睡，次日好趕
早奔路。事不湊巧，半夜之間，天降大雨。天明時，主僕起來，見雨甚大，不便起行，
又兼昨夜辛苦，身於甚是疲倦。命余謙秤幾錢銀於，叫店小二割一方向，買二隻雞鴨，
煎些湯水吃吃。余謙遂秤了一塊銀子有六錢重，叫店小二割一方向，買兩只雞鴨，沽了
三斤陳木瓜酒、作料等物。北方雞鴨魚肉甚賤，只用了四錢多銀，余者交還。余謙道：
「不要了，你拿去買酒吃吧！只要你烹調有味，明日起行，還有賞賜呢。」店小二深感
之至，滿心歡喜，用心用意擇菜辦弄。駱宏勳因昨日進店天晚，未曾看明黃花舖的街道，
趁菜未好，走至門面中間向小街觀看。合當有事，對過是公館，駱宏勳在店門時，恰值
公館中官府出來送客，駱大爺不以為意，看了一會，仍回房內來。你說對過公館中官員
是誰？乃定興縣賀氏之兄，賀世賴也，自花振芳劫任正千，西門掛頭之後，王倫放了嘉
興府，留下一封信字，叫他進京見他父親王懷仁。懷仁見他兒子信內雲：家中收過他足
紋一千兩，又系他的妾兄，叫大小與他一個前程。王懷仁遂查山東歷城縣少了一個主簿，
將賀世賴名字補上。賀世賴遂赴任歷城縣做主簿。做了三日，歷城縣尹病故，軍門大人
委賀世賴暫署縣印，以主簿代行縣事，在黃花舖公館。這日，有臨界恩縣唐建宗來拜，
他送出門，看見駱宏勳在對麵店門站立。回來叫過個班頭，分忖道：「對過店中一位少
年，本縣有些認得，好似揚州駱宏勳模樣。你暗暗過去私問店主人，果是揚州駱宏勳，
必然還有一個家人，名叫余謙。若店主人說果是此人，可分付店主人莫要放他去了，本
縣有話與他說。若是走漏消息，走脫二人，本縣只向店內要人！」班頭領命，過去一問：
竟是揚州駱宏勳帶一家人余謙。是昨日日落之時入店，原是說今早起身，因降大雨，是
以未行。班頭暗對店家說道：「我家老爺認得此人，有話對他說。叫你莫要放他起身，
倘走漏消息，去了此人，只在你店中追究。」說罷，竟回公館去了。正是：滿天撒下鉤
和線，從今釣出是非來。畢竟不知此去好歹如何？且聽下回分解。
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