四人同出院中，柳自回去。松梅復到竹家，入種翠館坐定。竹曰：「我觀桂蕊甚是
留情雪香。所作懷古詩末句云『張郎何忍聽香埋』，具有深意。」松曰：「空空留情，
也是枉然。」雪香曰：「我非不欲援手，無奈清風兩袖。」竹曰：「憐才的心誰獨無有。
雪香若欲援手，我必玉成其事。」雪香曰：「似月香這樣才貌，鴇兒必視為奇貨，非千
金必不輕售，我何能為？」竹曰：「區區數百金，尚可為雪香謀。」松曰：「雪香此事
決不可行。」雪香曰：「怎不可行？」松曰：「桂蕊雖曰守貞，到底落於青樓妓館，老
伯與伯母必不聽雪香行此事。若不告而行之，日後不能如願，將□□□頓哩。」雪香曰：
「姑且救他出院，日後緩緩圖之。萬一時勢不能，聽其別字，亦所甘心。決不令其於煙
花巷裡埋沒終身。」松曰：「雪香如此說，不唯情深，亦是義舉，我亦當為盡心謀之。」
竹曰：「所需費用，我自任之。雪香可急辦此事。」三人坐談一會方散。
雪香見竹慷慨，遂決意欲救桂蕊出院。一日復到銷魂院中，桂蕊喜不自勝，曰：
「雪香真信人也。」雪香曰：「一見月香姊，欲時時得接清談，特恨居處甚遠，不能源
源而來耳。」桂曰：「一與君接，覺精神俱爽。」雪香曰：「聞姊往日遇有過客，俱漠
然視之，何幸我梅雪香得蒙青眼？」桂曰：「騏驥困鹽車，負軛而上虞板，見伯樂而長
鳴，知其識己也。妾雖難比騏驥，君實今之伯樂，故不禁長鳴耳。」雪香笑曰：「雖相
賞於牝牡、驪黃之外，但恨我乏千金。」桂曰：「這卻不難。」雪香屢欲言及救桂出院
之事，中心惶惑不定，啟口輒止。二人復縱談多時，菊婢捧酒食出，對飲歡暢。酒罷，
雪香見其棋枰曰：「月香姊琴詩俱佳，想必棋亦精妙。」桂曰：「略知佈局耳。」雪香
曰：「肯手談否？」桂曰：「願為孫臏，學兵法於鬼谷。」雪香笑曰：「只恐逢蒙殺羿
耳。」一局未終，不覺日已黃昏。桂曰：「君奔走道途，妾心不安。今日可在館中下榻，
作竟夕談，不必薄言旋歸。」雪香見日已暮，戀戀不捨，遂止宿焉。
少時，高燒銀燭，二人復整齊隊伍。菊婢將館門掩上，曰：「做一個關門殺賊。」
棋過數枰，桂蕊命菊婢入內辦酒。雪香故落一子於地，俯身尋覓，暗將桂蕊金蓮一捻，
但覺弓鞋貼地，似初長貓頭。筍兒不上三寸。雪香心搖魂飛，徜恍莫定。桂若不知，顧
謂曰：「不尋罷。」雪香無心佈局，了無倫次。桂笑曰：「君欲『亂敲棋子落燈花』
耶？」菊婢出，收起殘局，置酒席上，桂命菊婢新設臥榻，以為雪香息偃之所。菊婢應
諾而去。飲到杯盤狼藉方散。桂命菊婢收拾殘盞先睡，復與雪香對榻清談。桂曰：「妾
有曲衷欲訴，不知郎君肯聽否？」雪香曰：「月香姊之言自當洗耳敬聽。」桂曰：「妾
遭不幸，流落苦海，久欲呼救，未得其人。今春乍遇郎君，便自心折。君亦垂青不棄，
情致纏綿。比時欲吐衷情，卻因邂逅相逢，恐致冒昧。且竹、柳諸君在座，不便啟齒，
然而中心拳拳，未嘗一日忘也。嗣遇暴客，復頂大恩，遂自誓以此身相報。及君來時，
每欲明言，終覺靦腆，是以詩詞言談時露微意，而君竟置若罔聞，較初來時，轉似情淺，
不知卻是何故？」雪香曰：「出院事亦非容易。我自恨力薄，莫克承任，恐口惠而實不
至，故不敢認真說起，但含糊過身耳。」桂曰：「即此，亦足見君志誠。妾亦料君有高
堂，不能自主，但妾區區微衷，誓不他適，必須委曲求全，救我余生。」雪香曰：「前
日我與松翠濤、竹嶰谷商議，幸嶰谷願出資相助，我自當為姊援手，不必煩姊叮嚀。」
桂曰：「松、竹二君，真是義重管、鮑，但妾素所蓄積，頗有千金，或不致勞竹君相
助。」雪香曰：「如此更好。」桂曰：「此情令君父母知否？」雪香曰：「此時不必令
知，俟出院後緩緩圖之。」桂曰：「妾若得侍郎君，所謂生死而肉骨也。但君年已二九，
尚未牽絲，尤宜早為求凰計。」雪香曰：「若得月香姊相伴足矣，又何求焉？」桂曰：
「妾出身微賤，得賦小星，平生願足，君須留意天台。」雪香說到此處，一時把持不定，
起榻走至桂蕊床邊坐定，執桂手笑曰：「玉筍春蔥，秀嫩乃爾。」桂低頭不語。雪香抱
住柳腰，桂亦魂銷力軟，以手扶雪香肩。雪香笑曰：「今日暫借青樓作藍橋可乎？」桂
欲相就，忽轉念曰：「行不得也，哥哥。」雪香曰：「姊姊，怎麼得不得？」桂曰：
「哥哥你放手，我說得你聽。」雪香遂釋手，曰：「請說。」桂曰：「青樓妓館過客甚
多，今日一塊璞玉被君雕琢，日後何以自明，不如守此完璧，俟君異日。」雪香喜曰：
「足見姊姊貞操。」又曰：「先我故落棋子，捻著弓鞋，姊姊何竟不知？」桂以手掩面
曰：「非不知也，此身將欲與君，何惜一足。」雪香曰：「蓮花可再一現否？」桂不語，
以帳蔽面而坐。雪香抬起雙鉤，置之膝上，摸撫半瞬，曰：「兩峰並峙，不盈一握，真
愛煞人哩！」時已雞鳴，桂曰：「梅郎請去安歇，徹夜長坐，恐傷玉體。」雪香曰：
「姊何愛我之深。」於是就榻，解衣而寢。桂亦睡去。
比及天明，桂呼菊婢起，煨水、烹茶，以待雪香。桂梳妝已畢，雪香始起，菊婢服
事周至。雪香欲辭去，桂留早餐，雪香乃止。桂取所畫鴛鴦圖請題句，雪香題云：
一宿便交頸，鴛鴦夢難醒。
有時相對飛，水面浮雙影。
題畢，桂曰：「聊以持贈。」雪香遂收而懷之。早餐畢，桂復贈以詩曰：
從此便可散千憂，自信明珠未暗投。
喬木將遷出幽谷，巨川欲濟得輕舟。
空含蕩婦三年淚，少嫁商人一段愁。
不遇范公全晚節，西施誰與泛湖游。
寫畢，遞與雪香，雪香亦懷之，遂辭去。桂送之曰：「昨晚所言，君須在意。」雪
香曰：「我必欲作此舉，不煩囑咐。」乃出院歸。
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