西泠有貴族姓花，名信，字番風，生得姿容艷麗，倒是西泠巨擘。若論才情，卻只
平平技量。年近弱冠，未婚失偶，聞猗猗貌美才高，央人為求凰計。瘦翁猶未愜意，商
於池氏。池氏曰：「我聞花生是西泠第一體面人，通邑有美人之稱，配我女兒甚好。」
瘦翁曰：「花生雖則鮮明可愛，然終不脫凡艷，況且他的學問也不算出類超群，何足為
女兒佳偶。」池氏曰：「我聞這生是西泠好秀才，難道竟沒才學，似你這樣苟於求全，
豈不誤了女兒大事？」瘦翁曰：「必須如那秦生，方稱快婿。不知你是何意見，卻嫌他
遠了。」池氏曰：「何必捨近求遠，還是許這姓花的為是。」瘦翁曰：「你總是婦人之
見，我也難與你爭論。此系女兒大事，到問過女兒，看他意思如何。」池氏曰：「你這
也說得是，但我與你去問他，他必含羞不語，不如去喚芷馨來，叫芷馨去對他說。」
瘦翁命畹奴喚芷馨至。芷馨曰：「老爺喚婢子何事？」池氏曰：「我欲將小姐許字
姓花的秀才，老爺尚猶豫未決，喚你去問小姐，看他意思何如。」芷馨曰：「哪個姓花
的？」池氏曰：「是西泠第一人物，名信，字番風。論他儀表，合邑有美人之稱；論他
才學，是西泠一個好秀才。你也該聽見說這個人哩。」瘦翁曰：「這生人物、才學非去
不得，只是不是小姐的對兒，我尚不愜心，太太一定要許，你去問過小姐，叫他拿定主
意，免致後悔。」芷馨應命而去。
走到自芳館對猗猗說，猗猗低頭不語。芷馨曰：「小姐不必猶豫。老爺既說尚不愜
意，則其人才貌必不及秦相公。可知小姐既心許秦相公，決不可見異思遷，致有誤嫁王
郎之歎。」猗猗曰：「我非見異思遷，思所以辭之耳。」芷馨曰：「辭便辭，何必思。」
猗猗曰：「父母之命，我怎好遽然推辭？且遽然辭之，恐於秦生的事反露圭角，必須不
辭而辭方妙。」芷馨曰：「怎樣不辭而辭？」猗猗沉思半晌，曰：「有一妙計，只須如
此如此。」芷馨亦喜，遂回復瘦翁、池氏曰：「小姐說，婚姻之事原在父母，非女兒家
所敢與聞，但老爺、太太既要問他，他亦不敢自主，必須如此如此方好。」瘦翁曰：
「這話說得甚是。」池氏曰：「女兒只是要賣弄才情，也罷，就依他罷。」
次日，冰人復來。瘦翁曰：「小女稍知文墨。吾兄所知，這花生信是翩翩公子，然
使有貌無才，非我所取。擇日辦個薄宴，煩兄與那生偕來，意欲面試。如果才堪倚馬，
便許乘龍；若其不能，功無見怪。」
冰人覆命花信。花信慨然應允，自思曰：「賈翁要我面試，難道我便懼怯不成？我
聞賈翁之女，頗有才情。到他那裡，我也出一試題他做，一則可試其才，一則我可自飾
其短。諒他一個女子，必不能勝我才學。當互相考時，我做得出來，他也做得出來，固
是美事；假若我做得出來，他做不出來，我更好揚眉吐氣；即使我做不出來，亦可借他
為詞，飾我短處。」又轉思曰：「設若我做不出來，他做得出來，奈何？」又曰：「決
無此事。我也是這西泠好秀才，他必不能勝我，只是我須想個難做題目考他。」
主意即定，及期，盛服肅裝，偕冰人來。蘭瘦翁迎至中堂，敘禮而坐。時雪香亦在
座相陪。兩下各通姓名。芷馨聞花信至，隔簾竊窺，入自芳館謂猗猗曰：「這姓花的人
物雖是體面，終覺未能免俗；況與秦相公相形，更覺一清一濁，不啻天淵。不知那些俗
眼，怎麼稱他為美人的。即此一見，無論有才無才，已非小姐匹偶哩。」猗猗曰：「芷
馨，你說我這不辭之辭的計妙否？」芷馨曰：「甚妙。」
少時，肆筵設席，分賓主坐。酒至半酣，瘦翁命畹奴到自芳館請小姐出題。猗猗遂
出題，命畹奴拿到中堂。瘦翁視之，乃是葩經擬體：其一，關關雎鳩；其二，鳳凰于飛；
其三，逃之夭夭；其四，於以采蘋。每題俱擬四首，以寸香為度。瘦翁遞與花信。花信
曰：「久聞令嬡才同柳絮，小子亦擬有一題請教。」隨於袖中取出題來，是美人四時閨
情題，作回文體，限紗、鴉、花、遮、斜為上韻，妝、長、傷、牆、香為下韻。瘦翁曰：
「此等詩必牽強紐合，難於自然，小女稍知文墨，未必能有好句。」花信曰：「以寸香
為度，果能四道俱起，縱無妙句，亦算才敏。」瘦翁遂命畹奴將題目送與猗猗。芷馨曰：
「這回文體，以一寸香而作四道，亦是大難。」猗猗曰：「求佳固難，若成篇亦不甚
難。」謂畹奴曰：「你回去說，還是四首做起一併拿出去，還是零星拿出去？」畹奴出，
將猗猗之言告知瘦翁。瘦翁未及答，雪香在座，欣然曰：「零星拿來，可以一面賞詩，
一面吃酒，真是快事。」瘦翁因謂畹奴曰：「就零星拿來看看。」畹奴走到自我館對猗
猗說，猗猗已做起一首付與畹奴。畹奴拿出，雪香接著一看，曰：「作迴文詩難得流利，
此詩有情有景，不現雕琢，真是天才敏妙。」花信亦看了一遍，暗暗稱奇。少時，畹奴
又拿兩韻出來，雪香復贊賞一會。花信見猗猗如此筆快，遂欲將猗猗所出之題，自己趁
早做起，乃愈著急愈做不出來，也不暇及看猗猗詩，卻默坐沉思去了。少時，畹奴又拿
兩韻出來，雪香贊不絕口。瘦翁曰：「不過稍成句法耳，何足言詩？」雪香曰：「是令
媛的詩，故翁不以為奇。倘是他人能如此敏捷，恐翁亦當心折。」畹奴又拿一首出來，
雪香曰：「如『夜清秋月一天長』之句，即不是回文體，亦是妙句。」花信曰：「清字
改深字更好些。」雪香沉吟一會，乃曰：「清字妙。唯是清字方切秋月，細心領略，令
人神遊秋夜月明之間。若改深字，便乏遠神矣。」花信意沮；冰人某隨聲附和曰：「某
雖不識詩味，聆之亦覺鏗然可聽。小姐有如此妙才，信乎名下不虛。」瘦翁曰：「過譽，
過譽。」畹奴復送詩出，時一寸香尚灰燼。雪香曰：「古人刻燭催詩，不過如是。」遂
合四首，朗詠一遍。詩云：
紗窗倚處整新妝，寂寂春來惹恨長。
鴉鬢兩分憐意倦，黛眉雙斂自情傷。
花篩月影花迷徑，竹引風聲竹拂牆。
遮莫淡煙輕裊裊，斜橫舞袖撲清香。
紗籠翠幕翠凝妝，曲度薰琴撫夏長。
鴉噪晚風迎日落，蝶驚殘夢惹魂傷。
花浮水影荷撐蓋，柳罥堤陰樹覆牆。
遮面半開新褶扇，斜裙繞處步坐香。
紗帳拂雲鬢整妝，夜清秋月一天長。
鴉棲樹裡閒愁積，雁寄書時別感傷。
花趁雨開新菊徑，葉經霜落冷楓牆。
遮眸望斷憐人美，斜倚玉欄繞霧香。
紗輕浣罷理殘妝，刺繡添絲一線長。
鴉宿暮山歸夢冷，鶴飛宵露警翎傷。
花花凍雪凝梅嶺，處處寒煙抹粉牆。
遮月淡雲陰漠漠，斜風繞鼎沸濃香。
瘦翁曰：「所限寸香已盡，花君詩做起否？」花信曰：「因一心玩賞令嬡詩句，並
未曾做這詩哩。」瘦翁曰：「再限寸香，君速作成。」花信曰：「小子不及令嬡敏捷，
此詩不如不做，俟回去時再作成請教罷。」雪香曰：「王勃擁被沉思，摩詰錯走入甕，
古人不少苦吟，然皆不礙為吟壇健將。花兄即不能一時做起，何損才名。」瘦翁曰：
「秦君才亦敏妙，曷將小女所出題目做他幾首？」雪香故謙曰：「花兄在此，豈敢弄斧
班門？」花信料這詩，雪香未必能一時做起。若不能做，亦可借口自飾，遂催促曰：
「秦君何必不做，我豈是嫉才一流人？」雪香笑曰：「如此，切勿見哂。」乃援筆立成，
香亦未盡：
擬「關關睢鳩」
關關睢鳩，言萃其儔。彼姝者子，既和且柔。無非無儀，厥德永修。亦既見之，雲
胡不求？
關關睢鳩，載飛載鳴。彼姝者子，既和且平。如玉斯潔，如水斯清。亦既見之，愛
慰其情。
瞻彼中林，有華其枝。彼姝者子，於以求之。之子之遠，悠悠我思。寢不成寐，食
不遏饑。
交柯之樹，在彼東園。彼姝者子，可與寤言。有酒有酒，靜寄高軒。何以忘憂，北
堂之□。擬「鳳凰于飛」
青青芳草，生於中沚。有芬其葉，有葩其紫。雖曰無人，中情彌美。欣欣向榮，以
待吉士。
青青芳草，生於中阿。秋霜以清，春風以和。匪朝伊夕，幽賞無多。彼居之子，眷
懷女蘿。
鴛鴦在梁，愛居愛處。鳥亦有託，人思其侶。豈曰無家，未得我所。願言佳人，唱
予和汝。
鳳凰鳴矣，下上其音。於以相攸，父母之心。鳳凰于飛，十吉孔雲。天作之合，乃
鼓瑟琴。擬「逃之夭夭」
逃之夭夭，值彼仲春。發爾穠華，度爾芳辰。愛及其時，見此良人。薄言旋歸，車
馬詵詵。
逃之夭夭，唯春斯榮。和風習習，鳥鳴嚶嚶。愛及其時，百兩以迎。親結其褵，贈
以瓊英。
彼居之子，華如桃李。我餚既馨，我酒既旨。式飲式食，雲胡不喜。琴瑟靜好，唯
我與爾。
於戲樂只，朝斯夕斯。彼居之子，乃唱乃隨。室家以和，父母以怡。彼居之子，罄
無不宜。
擬「於以采蘋」
於以采蘋，南澗於征。有物斯潔，有志斯誠。克相夫子，祀事孔明。以羞先祖，元
酒太羹。
於以采蘋，欣為以褂。有志斯誠，有物斯潔。克相夫子，享禮不忒。以羞先祖，先
祖喻悅。
溥言采之，唯澗之蘋。何以薦之，於豆於登。先祖有靈，亦莫不興。以似以續，子
孫繩繩。
溥言采之，蘋蘩斯寄。誰其薦之，季女之事。先祖有靈，亦不爾棄。降福既多，子
孫翼翼。
花信見雪香寸香未盡，立刻作成，暗暗稱奇，卻自己面帶羞愧，筵散辭去。
冰人某謂之曰：「花相公往日詩才亦甚敏捷，今日五色筆何故被人奪去？」花信曰：
「彼限寸香為度作詩，亦是大難。心愈著急，思愈滯塞，故不能成句耳。雖然事有分定，
想這段姻緣若是我的，此時作詩必不至如此滯塞。今既如此，無復望矣。」冰人某曰：
「我再向賈翁說何如？」花信曰：「說之無益，只取羞耳，不如不說為妙。」冰人弗聽，
復向瘦翁說。瘦翁以緩議為辭乃止。
瘦翁謂池氏曰：「你說那花生是西泠第一人才，一經面試卻退避三舍；倒是秦生游
刃有餘。為女兒相攸，還是這姓秦的好。」池氏曰：「縱欲許親，怎好面言，必須有人
為媒才是。」瘦翁曰：「這西泠無什麼知心的人，唯月鑒和尚與我相契，此時遠遊去了。
俟他回時，將此意告知，央他為媒。」池氏曰：「且緩議罷。」事乃暫寢。
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