詩曰：
功名富貴總由天，人世離合非偶然。
方信泰來能去否，始知苦盡自生甜。
青雲有路憑君走，飄梗無根望我憐。
莫道男兒能際遇，天涯姊妹也團圓。
話說吳瑞生正欲尋找寓處，忽背有人呼喚，忙回頭一看，喜道：「原是如白李兄。」
李如白道：「兄來敝處，為甚麼過門不入？」吳瑞生道：「前雖與兄同游西湖，惜未聞
及貴府仙鄉，若早知兄在此處，那有不奉訪之理？」李如白道：「數載契闊，今幸重會，
信謂有緣。但此處不是說話所在，乞兄同至捨下細談別後之情。」吳瑞生道：「此固弟
所願也。」李如白便引著吳瑞生走了箭余之地，方來到自己門首。吳瑞生見門前有座牌
坊，簷下匾額懸滿，其宅甚是齊整，此時方知是個富家。讓至中廳，李如白從新換了衣
冠，與瑞生作揖，禮畢坐定，各敘了寒溫，李如白方問吳瑞生來此之故。吳瑞生遂把辭
館回家、江中被動、庵內逢嫂、遭亂失散之事從頭至尾詳詳細細說了一遍。李如白聽了
道：「相別五年，兄竟遇了這些坎坷，小弟那裡知道？」吳瑞生道：「弟還有一樁奇遇，
要說與吾兄。」李如白道：「甚麼奇遇？」吳瑞生道：「當日妓者堆瓊，自那日遊湖回
家，夜間被奸人劫去，沒了音。昨日弟宿在迎仙鎮上，又與他相遇。弟竟在他家盤桓了
月餘，臨行還蒙他饋了許多路費。妓者能如此用情，也是世之所罕有者。」李如白道：
「兄當日與他相見，便兩情戀戀，其間定有緣分，豈是偶然！今又與他相遇，竟可作一
部傳奇了。後日倘有好事者編成戲文、小說，流傳於世，也覺膾炙人口。」說罷，二人
大笑。未幾，有人送上茶來，二人飲了一杯，李如白道：「廳中冷落，難以久坐。不如
同到小齋，細論衷曲。」吳瑞生道：「如此更好。」於是李如白又引著吳瑞生到了齋前。
瑞生四下一看，果然雅致。有王遂客《雨中花》一詞為證。
詞曰：
百尺清泉聲陸續，映瀟灑碧梧翠竹，面千步迴廊。垂垂簾幕，小枕欹紅玉，試展鮫
（魚肖）看畫軸，見一片瀟湘凝綠。待玉漏穿花，銀河垂池，月上欄杆曲。
吳瑞生到了齋中，只見圖書滿架，翰墨盈幾，薰爐滿團，紅衾白帳，竹枕籐床，左
琴右劍，壺台，酒盞，拂塵，如意，件件精微。誇道：「貴齋瀟灑雅潔，塵囂不入，雖
神人所居之室，不足過也。」李如白道：「此地近乎市井，未免涉俗，弟結廬於此，僅
堪容膝，恐不足以供高人之榻。」二人說著話，早有人收拾飯來，飯畢又斟好酒對飲。
二人談到更深，方才各人歸寢。吳瑞生遂在李如白宅上住了三日。一日，吳瑞生辭李如
白道：「與兄久別，今幸不期而遇。在弟本意，正欲多住幾日，領兄大教。但弟此時歸
家之心甚急，不能久戀。弟只得要別兄就道。」李如白道：「故人相見，正好談心，吳
兄何歸思之太急也！」吳瑞生道：「弟離家五載，荒蕪久矣。今乃大比，還要趕秋闈應
試，恐去遲了，誤了試期。因此一事，不得不別兄早歸。」李如白道：「兄在外五年，
想亦誤了科考，今即回家，也得七月盡頭方到，此時還濟得甚事？就是隨遺才進場，便
費許多周折。弟為兄謀，早有一條門路，不知兄肯也不肯。」吳瑞生道：「請問吾兄是
甚麼門路？」李如白道：「弟有一伯弟，叫做美麟，亦與兄同經，名次亦在科舉之列，
昨日得病故去，此時報喪呈子尚未到。學兄不如頂著亡弟名字，在我江西進了場，待恭
喜後，再設法複姓未遲。吳兄以為何如？」吳瑞生道：「這條門路亦好，只是冒險些，
倘有疏虞，那時怎了？」李如白道：「貴省人多耿直，不走捷徑，我南方人卻以此為常。
兄若肯如此，凡科舉朋友，弟必為兄白過，就是兩位學師，也是弟代兄打點，此事萬無
一失，兄正無煩過慮。」吳瑞生道：「難得兄為弟用心，弟有甚不肯，只恐學問空疏，
名落孫山之外，有負吾兄這段美誼。」李如白道：「以兄之才，取青紫如拾土芥耳，何
必言之太謙！」商量已定，這遭就是李如白執批，便假著商議賓興之事，用傳單將科舉
朋友一概傳到，就在自己家中治酒相待，遂把吳瑞生頂美麟科舉之事〔向〕眾人說了，
眾人個個情願，絕無異議，又將兩學師打點停妥。瑞生從此遂伴李如白讀了兩個月書。
正是光陰迅速，已來到賓興之日，二人賓興後，恐在家俗事分心，遂安排行李，一
同上了江寧府，又尋了一個僻靜庵觀，專心肄業。初九日，頭場七篇得意，二場、三場
大有可望。到了揭曉之日，吳瑞生中了春秋經魁第二名，李如白中了書經亞魁第十四名。
次日赴宴回來，那索紅封賞者已填滿寓所。李如白少不得個個俱要打點，在府中又拜了
幾日同年，及至認了房師，送了主考，方才回家。到了家又拜縣尊學師，那親戚朋友賀
喜的日日填門，真個是送往迎來，應接不暇，忙亂了一月。
一日李如白道：「弟托吳兄指教，幸得進步。在家俗事紛撥，恐誤大事，不如收拾
盤費，與兄此上京師靜養幾日，倘南宮之捷再得僥倖，也不負吾兩人讀書一場。」吳瑞
生道：「兄言及此，正合鄙意，只是弟之功名賴兄成就。今又費用宅上無數，弟將何以
為報？」李如白道：「朋友有通財之義，況吾兩人之至契乎？些須之費，奚足掛齒？」
吳瑞生又深自謝了，隨即治辦行裝，安排起程。李如白帶了兩個管家，在客中服侍，吳
瑞生帶著琴童、書僮一同上路，在路上風餐水宿，夜住曉行，兩月之間早來到山東地界。
吳瑞生在馬上道：「此已來到敝省，弟不免與兄取經東路，同至捨下，一來省我父母，
二來暫歇征車，不知兄意下何如？」李如白道：「兄離家數載，歸望自是人情，但取路
青州，纖回又多數百裡，且兄到家中，親朋望觀，一時如何起的身？弟與兄這番早來，
原是辭煩求靜，只恐兄一回家，又不能不為諸事所擾。況且會期迫近，日子未可過於耽
閣，此時離貴府料想不遠，不如差一盛介，先著他宅上報信，弟與兄直上北京，待春間
恭喜，那時榮歸省親，亦未為晚也，兄若決意回家，弟亦不敢阻攔，只得暫別吳兄，先
往京都，到那裡尋下寓處以候兄罷了。」吳瑞生道：「與兄同來只是與兄同往，豈有捨
兄獨歸之理？兄既不肯屈車往顧，弟亦只得同兄北上矣。」到了晚上，遂在寓處下了馬，
寫下了一封家書付與書僮，令他先回家報喜。又行了半月，方才至京。二人安下行李，
在寓肄業。正是往月來，光陰似箭，不覺冬盡而春回，已來到會試之期。三場既畢，看
榜已開，吳瑞生名列第五，李如白亦在榜中。殿試時，吳瑞生殿了二甲，授江西南昌府
知府。李如白殿了三甲，授山東省青州府益都知縣。二人告假，乞恩歸鄉省親不題。
再說金御史休秩在家，將近十年。自那年翠娟小姐被賊劫去，沒了音信，愈覺心事
不佳，外邊諸事盡行推卻，終日在家觀書栽花。幸得年前金昉與趙、鄭二生俱鄉試有名，
只是未中進士，這也放下在他心上。自吳瑞生辭館去後，就請了趙、鄭二人與金昉伴讀。
此時武宗晏駕，世宗登極，正是中興之主，政事一新。凡正德年間進言被遣官員漸次起
用。一日，金公與趙、鄭二生在齋中閒敘，忽見管家慌慌張張從外跑來，見了金公磕頭
道：「恭喜老爺如今又高遷了。」金公問道：「你如何知道？」管家道：「京中來人俱
在門外，小的得了此信，故特來報與老爺。」金公道：「你領那報喜之人進來，我親自
問他。」管家領命而去，不一時那報喜人來到，見了金公，磕了喜頭，遂將吏部塘報呈
與金公看，報上寫著：「都察院右僉都御史金星，今特升江西巡撫，兼理營田，提督軍
務，聞報三日後即走馬赴任，不得延遲。」金公將報看完，說道：「遠勞你們，且往前
邊歇息。」一面吩咐待來人，一面安排賞錢。諸事方完，趙、鄭二人俱換上新衣來作揖
賀喜，金公道：「老夫休秩家居，甚覺清閒。原不指望做官，亦不耐煩做官，今又蒙聖
恩起用，只得勉力效忠，報答皇上，但部文限的太緊，目下便要起程，心中實是不忍捨
賢契而去。老夫愚意，欲得請二人同到任上，仍伴小兒讀書，靜養幾年，下科你三人同
上京會試，又恐賢契不能離家遠出，不好啟齒，因忝在契間，只得吐情實告。二位若肯
離家許吾同往，即深慰老夫之願。」趙、鄭二人道：「老師言及於此，雖是師弟，真恩
同父子矣。老師既要提拔門生，門生怎敢違命？今且暫別老師，到家安置安置，以便同
老師登程。」金公送出二人，回宅見大人道：「我這番出去實非本願，但念女兒無有音
信，意欲借此訪個下落。若非為此，吾亦告病不出矣。」夫人道：「倘上天憐念，使我
骨肉重逢，也不枉相公重出去做官一番。」金公道：「若果遇了孩兒，完了他的婚事，
你我之願便足，那時便告職回家，以終天年，再不向這烏紗中尋不自在了。」夫人道：
「當進則進，當退則退，方是達人所為。」
閒話不必太贅，話說金公為人沉靜安逸，神明獨運，為官不靠別人，臨行只聘了兩
個幕賓，隨行者只有他至親三人，朋友唯趙、鄭二生，分外只帶了數十個管家，一同上
了路。行了一月有餘，將近江西地面，那裡早有人馬伺候，金公俱打發回去，止許他到
任方接，不許他出府遠迎。又著他先行牌一面，示諭經過地方官員，一概不許他打探參
謁，違者聽參。一日到了張橋驛，天色已晚，遂在此處歇下馬，用了晚飯，夫人宿在後
邊，金公宿在前邊。睡到二更以後，只聞店南邊有一婦人搗著砧杵，數數落哭的甚是悲
切。金公仔細聽去，聲聲只嗟薄命，口口是怨青天。從二更哭起，直哭到四鼓方住。攪
的金公多半夜不曾合眼，心中思道：「此婦莫不是有甚冤枉事情，不然何為哭的這等悲
哀？我今巡撫此地，正當為民洗冤，到天明時節不免喚那婦人來問個端的。」安排定了，
次早起來喚店主人作發道：「本院既宿在你家，閒人即該屏出，為甚著一婦人在我耳旁
啼哭一夜，攪的本院一夜不曾得睡，是何道理？」店主道：「此乃南鄰婦人哭泣，與小
人無干。」金公道：「你去叫那南鄰來，我問他。」店主領命而去，見了南鄰，說道：
「夜來我家宿的像是新任撫院老爺，說你家有一婦人啼哭，吵的他一夜不曾睡覺，此時
雷霆大怒，著我叫你去，親自問你。快跟我去回回，回得過便好，若回不過，只恐沒有
甚麼好處。」鄰人聽了這話，就如高山上失了足，大海中覆了船一般，嚇的面如土色，
說道：「這不是禍從天降？被這婦人害了我也。他遂夜這樣嚎咷，畢竟嚎咷出這場禍事
來，方才是個了手，說不得苦我同你見一回去。」遂同店主來見了金公，鄰人便磕下頭
去，說道：「者爺喚小的來，有何吩咐？」金公道：「你就是此店南鄰麼？」鄰人道：
「小的是。」金公變色道：「本院宿在此馹，誰不知道？你為近鄰，又當小心。竟縱一
婦人，著他啼哭一夜，這等大膽！你有何話說？」鄰人道：「小人無知，觸怒老爺，罪
該萬死。但這婦人原是小的，他夜夜是如此啼哭，夜來小的不曾在家，沒人止他，竟沖
犯了老爺。還求老爺寬恕。」金公道：「那婦人為甚事情，夜夜如此啼哭？」鄰人道：
「小的也不知他為甚事情，老爺若根問他由來，除非問那婦人。」金公道：「你去叫那
婦人來。」不一時，來人將那婦人領到。金公問道：「你這老婦啼哭半夜，卻是為著甚
事？」那婦人聽金公問他，眼中不覺撲簌簌吊下淚來，哭道：「小婦人之苦，在老爺近
前一言難盡。」金公道：「你莫不是有甚冤屈事情？我就是你江西新任巡撫老爺，你若
是有甚冤屈事情，不妨直說，本院自能替你洗冤。」那婦人道：「小婦人原莫有甚麼冤
屈事情，就是冤屈，也是冤屈到自己身上。」那婦人道：「小婦人母家姓黃，父親曾做
到兵部尚書。將身嫁於南康府水知府為妻，不幸早死，又苦終身無嗣，一生一世生了一
個女兒，上年閔念四劫掠南康，同女兒出門避兵，夜間失散，至今音信全無。以後賊人
據住青雲山，家中房舍盡被賊人拆毀。到如今欲歸無可歸，欲去無可去，一身孤苦，將
托何人？千思萬想，又別無生路，不得已，托人說合，將身賣於蔣姓，晝間替他做飯，
夜間替他浣衣。因思當日出身何等貴重，今竟與人為奴為婢，每至清風夜月，思前念後，
不覺慟由心起，淚從眼落，唯付之一哭，悲吾薄命。又不知老爺宿在此處，竟至觸犯尊
威。只求老爺原情寬涼，莫罪主人，小婦人便萬代銜恩矣。」說罷不覺淚如雨下，金公
聽了這婦人前後之言，心中說道：「此人竟是我的姨子。何不令夫人認他一認？」遂吩
咐眾人道：「你們俱是無干之人，都出去罷。只留下這個婦人，我還有話說。」說完這
句話，便往後邊去了。
金公到了後邊見夫人道：「我宿在此馹，竟與你認了一位姊妹。」夫人不知來頭，
驚問道：「相公你怎麼與我認了一位姊妹？」金公遂把那婦人前前後後的話對夫人說了
一遍。夫人聽了道：「這必是他姨母無疑，快請來相見！」金公怕在後邊不便，依舊往
前邊去了。隨後有兩個丫環見了那位婦人便磕下頭去，道：「後面老奶奶要請這位老奶
奶相會哩。」水夫人也不知是甚麼來歷，只得跟著兩個丫環到了後邊。還未進門，只見
金夫人從內迎出來，趕上前一手抓著放聲大哭，道：「妹子你受的好苦也！當日是何如
出身？如今便落到這個田地。就是鐵石人念到此處，肝腸也寸寸斷矣！」水夫人起初尚
不敢認，及聞金夫人叫他妹子，方認出是他姐姐，不由愈加悲傷，哭道：「如今待怨誰
來？只怨我老來老不著，他姨夫去世去的又早，女兒失去又不知存亡，閃的我煢煢一身，
零丁萬狀。如今且替人家做飯浣衣，玷辱家門，也自覺無顏。幾番欲待死了，又掛著女
兒。日後倘有音信，恐他沒有倚靠，只得寄食他鄉，苟延歲月。姐姐如今是天上人，你
妹子如今是地獄中人。今見姐姐，又是苦，又是惱，又是羞，可不急煎煎慟殺我也！」
金夫人道：「妹子不必這等悲傷，你既沒了家業，且隨我同到任上，他姨夫既為此處方
面大官，即找尋甥女亦是易事。今幸天涯海角姊妹重逢，你便得了地。以前苦楚再不必
提了。」說罷，便令人取了一身新衣與水夫人換了，又喚金昉來見了禮，使人達於金公，
金公遂吩咐起馬登程。
只因有這番舉動，早驚動了此地馹承，天明已在門外伺候參謁，還安排夫馬遠送。
金公知道此信，遂喚馹承進來，說道：「本院這上任，凡路途使用，俱是取之自己，就
是馹中馬站，路上供給，都一概不用。你只在此用心做官，不必送我。」馹承出來對眾
人道：「好一位清廉老爺，江西貪著此官，真是合省之福。」且不說眾人喜慶，單說金
公出離此馹，又行了數日，已來到南昌閣府。文武大小官員、鄉紳士子俱迎至郊外。到
了迎風亭，更了衣，先是文官參見，後是武官參見，縉紳士子只接手本，不許進謁。三
杯酒畢，便吩咐開道進城。正是：一省之主，好不威武。怎見得？但見：
黃傘飄揚，火牌排列，行鑼響鼓振天關，喝道聲音搖地軸。劊子手頭插雉尾，赫赫
滿面生殺氣；夜不收手持鐵攣，凜凜渾身具虎威。偃月刀、象鼻刀、大砍刀，明晃晃雷
刀霜鋒奪日月；皂纛旗、太白旗、豹尾旗，飄搖搖青龍白虎起風雲。畫戟戈矛隊隊鮮明，
銕鑭抓錘行行威武。月斧金瓜駭眾目，鉤鐮長鍜驚人魂。武夫前呵，空中擎起鑽天手；
壯士後喊，日裡閃出鬼頭刀。真個是材官儀文多整齊，護定人間佛一尊。
金公自上任之後，真是執法如山，持衡似水，用心平恕，處事嚴明。官吏清廉者必
薦，貪酷者必拿。衙門無舞文之吏，鄉曲無武斷之雄。處處安堵，人人樂業。蒞任來五
閱月，而歌聲已遍南陲矣。一日，十五府中各官參謁，金公獨留下臬司待飯。飯畢，金
公開言道：「敝衙中有一事要借重年翁為吾代訪。」臬司道：「大人有何事吩咐，卑職
無不盡心。」金公道：「我有一個甥女，姓水，小名蘭英，系南康府城西故知府水衡秋
之女，因閃賊劫略南康，夜中母女失散，至今不知下落。此事就借重貴司力量，為吾行
文查訪。民間有收養送至者，賞銀二百兩，如藏匿家中為奴作婢而不送出者，或被人來
告，或被吾訪出，即以拐騙人口論罪，因事關閨閫，敝衙門不便行文，只得借重年翁。」
臬司道：「卑職回衙即行文各州縣訪問，不致違誤。」說罷，遂辭金公出院門去了，臬
司回到衙門，便吩咐該管人做文書一道，發到各州縣，細細訪問。但不知水蘭英果訪著
訪不著，試看下回，便知分曉。
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