姻緣如線綰成雙，欲整舊鴛鴦。看來都由天定，成就也尋常。休疑猜，莫彷徨，免
思量，今朝新婿，昔日西賓，舊日情郎。
    　　　　　　　　　　　　　　　 《訴衷情》

    話說吳瑞生在北京別了李如白回家省親，在路上行了半月、方才來到益都。到了自
己門首抬頭一看，著了一驚，有《西江月》一詞為證：
    
    但見重門封鎖，不聞雞犬聲喧。層層蛛網罩門前，遍地蓬蒿長滿。宅內樓房破落，
園中花木摧殘，蕭蕭庭院半寒煙，昔日繁花盡變。

    吳瑞生正在門首驚疑，忽見一位鄰人走到，忙將吳瑞生扯到家中，說道：「數年少
會，相公幾時來家？自相公去後，宅上竟遭了一場天大禍事。」吳瑞生驚問道：「甚麼
禍事，願聞其詳。」那鄰人道：「此事就在年前，因山鶴野人作了一首詩，譏刺嚴嵩。
那首詩不知怎的就傳到本府太爺手裡，這本府就是嚴嵩的一黨，竟把山鶴野人誣了個訕
謗朝廷的罪名，拿到監中，定要處死，老相公為朋友之情，邀了闔府紳紟，要替他分辨。
太爺又不肯放鬆，老相公一時動了義氣，對著眾人便把太爺頂觸幾句，他懷恨在心，也
誣裝了老相公一人結黨訕謗的罪名，申到院裡，除了前程，拿在堂上，與山鶴野人每人
重責四十大板，還擬了一個絞罪，幸得撫院老爺心下明白，知道是樁冤枉事情，嫌擬的
大重，將招駁回。太爺從新又擬了一個軍罪，方才准了。臨發解時又是每人三十。如今
山鶴野人在廣東崖州充軍，你家老相公在江西九江充軍，就是令堂也隨老相公去了。當
日老相公是何等正直，是何等君子，平空裡吃了一場大虧，闔府之人大大小小，那一個
不替他叫屈銜冤？」吳瑞生聽了這話，便放聲大哭，就地打滾，哭的死去活來，活來死
去，只哭的金剛吊淚，羅漢傷心，哭罷多時，那鄰人勸道：「老相公虧已吃訖，軍已充
訖，便至哭死，也無濟於事。如今太爺恐怕小相公得志報仇、還要便下毒手，畢竟弄個
剪草除根。去年小相公差來的書僮，如今現被他禁在監中，你也不可淹留於此，當急急
奔走他鄉以避此難。就是鄉鄰地保，俱擔著干係，倘奔走風聲，大家吃苦，當的甚麼？」
吳瑞生道：「我如今已中黃榜，授職四府。現有文憑在身，他總有惡，也無奈我何。但
日期限定，不敢多違，我如今要取路九江，望我父母，只得也要眼下起行。」那鄰人道：
「相公今已中了進士，好好好！難得小相公中了進士，老相公此仇便容易報了。」說完，
吳瑞生遂別了那鄰人，同琴童上路而行。此時瑞生望親之心急如星火，十日的路恨不的
要並成一日走，連宵帶夜兼程而進，走了將近兩月方才到了九江。問了父親允軍所在，
尋見父母，父子見了面，不覺喜極生悲，話未曾說得一句，骨肉三人已抱頭而哭。哭了
多時，吳瑰菴道：「自你去後，我為父的吃得好苦，平空受禍，幾喪短軀。如今僅留余
喘，幸得天心眷念，父子相聚，就是死後也覺瞑目九泉。」吳瑞生道：「不肖兒遠離膝
下，事奉多缺，爹爹受苦，不得替父詣闕伸冤，不肖之罪真覺擢發難數。兒與老賊誓不
並生，若不剝其皮而食其肉者，是空負七尺之軀，枉立在天地間為丈夫也。」吳瑰菴道：
「報仇雪恥是你的責任，我亦無容贅言。但你一去五年，全無音信到家，何也？」吳瑞
生遂把那游學浙江處館金宅、江中遇盜、庵內逢嫂、遭亂失散、路遇如白、易名中舉、
京中發甲、告假省親、領憑赴任之事，自始至終說了一遍。夫人聽了喜道：「孩兒你今
中了二甲，你爹爹這口氣便出的著了。」吳瑞生道：「爹娘你自放心，不肖兒若不能為
父母報仇，誓不為丈夫！」從此瑞生在這裡住了幾日，吳瑰菴恐他在這裡誤了限期，便
催他上任。吳瑞生只得辭別了父母，望南昌而發。
    行到半路，那裡已有夫馬迎接，接到任中上任，行香後，喚禮房來問各司道鄉貫歷
理，以便通啟。及問到撫院身上，俟禮房說完，先心中喜道：「此人竟是我昔日東主，
今幸有緣為我親臨上司，正好借勢報仇。但只是我如今變易姓名，我認的他，他未必認
的我。」遂吩咐該班人役伺後，先謁撫院。刑廳到了院門前，將啟投了，金公便令打點
升堂，要當堂相見，刑廳穿了公衣，執著手本，到了堂下，行了堂參禮。這金撫院將刑
廳一看，心中驚道：「這位刑廳與我昔日西賓吳瑞生面龐相似，只是姓名不同，莫不是
瑞生當日假充姓吳？不然天下豈有容貌這樣相似的？我退堂之後，不免請至書房，問個
明白，省的中心納悶。」主意定了，又將刑廳吩咐了幾句好言語。瑞生方躬身告退，上
了轎，才待安排回衙門，忽院中有人趕出來稟道：「撫院老爺還要請刑廳李老爺後堂說
話。」刑廳只得又復轉回，到了梆門，傳了梆，撫院早已迎出，攜了刑廳手行到書房，
行了賓主禮坐定，金撫院問道：「賢理司貴省何處？尊庚幾何？是何年發甲？」刑廳打
了一恭道：「卑職虛度二十三歲，乙酉舉鄉薦，丙戌中進士，若問敝省，老大人早已知
道，豈俟今日？」撫院道：「我何由知之？」刑廳道：「卑職曾在老大人宅上擾過三年，
相別僅一二載，今日便忘記了？」撫院道：「賢理司莫不是我家先生吳瑞生？」刑廳道：
「然也。」撫院聽說，慌忙離坐，向刑廳一揖，道：「適才堂上得罪，大是不恭，若早
知先生，豈有當堂相見之理？」刑廳道：「官有官箴，此乃禮法之當然，老大人有何不
安？」撫院道：「先生為問改名易姓，貽者夫以不恭之罪？」刑廳遂把那路遇如白、改
易姓名便入南闈之事，說了一遍與撫院聽。撫院道：「原來為此。」刑廳道：「卑職年
幼才短，□有不及，倘有失職之處，還望老大人格外栽培。」撫院道：「你只管用心做
好官，有可為處，沒有不為之理。」刑廳又問道：「令愛昔年夜間失去，如今可有音信
否？」撫院道：「不唯小女有了音信，連甥女也有了音信。此時俱接在宅中。」刑廳又
問道：「老大人的甥女是誰？」撫院道：「是南康府水衡秋之女，叫做蘭英。」刑廳聽
了撫院這話，心中喜道：「二位小姐俱有了音信，我吳瑞生姻緣該成在此處了。」說道：
「此是老大人意外之喜。」撫院道：「此固足喜，此事這外更有可喜者。」刑廳間：
「是甚喜？」撫院道：「去歲你徒弟金昉鄉試也得僥倖，肅齋、漢源亦同科中了。你如
今固是師弟、朋友，又是鄉試同年。」刑廳道：「令愛有了音信，公子又得中舉，老大
人又蒙恩起用，正所謂喜事重重至也。可慰可賀！」撫院道：「先生若是想他，肅齋、
漢源此時俱在我宅中，即同請來相見。」刑廳道：「甚妙。」撫院遂使人把三人請來，
先是趙鄭二人與吳瑞生作揖，次是金昉叩拜，行禮完坐定，吳瑞生道：「自別兄以後，
甚是渴想，雖不能趨近台顏，而夢宸之思無日不神馳左右，二兄秋闈大喜，又欠賀禮，
抱歉殊深。今幸不期而會，又覺深慰鄙懷。」肅齋、漢源道：「弟之心亦猶兄之心也。
然知己契友自可不言而喻。」五人說著話，不一時酒餚俱至。大家吃了，吳瑞生方起身
告別，回衙門而去。
    一日，金撫院向肅齋、漢源道：「老夫人聞的新任刑廳尚未有室，吾家小女與甥女
俱未受聘，刑廳年貌倜儻、大雅不群，正堪為吾坦腹。老夫蓄此念久矣，今欲借重二位，
為吾作伐，敦昔日之張范，結今茲之秦晉。只望二位賢契勿推卻為幸。」肅齋、漢源道：
「成兩家之好，篤朋友之情，一舉兩得，自是美事。況命出老師，此事情願殷勤。」撫
院遂把二人謝了。這且不提。
    卻說吳瑞生別金公回了衙門，退到私宅，心裡尋思道：「我那翠娟、蘭英小姐如今
俱有音信，且共住一處，我終身之事似有九分可成，此一機會斷不可失，我不免央一官
員為我作冰，向金公親提此事。又若無個知心之人可托，欲待央趙、鄭二生，他又在撫
院宅中，不便往來。」終日橫在心間，連公務都無心去理。一日正在書房坐著，忽趙、
鄭二人拜帖傳到，吳瑞生忙吩咐開門迎進，讓至書房。待了茶，吳瑞生道：「弟為公務
所羈，尚未往拜，怎敢望二兄先施？」肅齋、漢源道：「金公為官，號令嚴肅。官員不
許無故參謁。凡家中隨從之人，不論上下俱不許私出院門。兄既在此做官，亦當聽其約
束，斷不可私拜朋友，亂他法紀。弟今日此來，也不是無故私出，是奉金公之命，要與
吾兄提一親事。」吳瑞生道：「蒙二兄雅愛，但不知為吾作伐者是誰人之女？」肅齋、
漢源道：「就是金公的令愛，與他的令甥女。」吳瑞生聽說，喜的眼花神開，就如中了
一次二甲一般。說道：「金公既不棄寒微，欲成二姓之好，此固幸出望外者，小凝情願
攀喬。」說完，又吃了幾杯茶，肅齋、漢源便要起身告別。吳瑞生還要留他吃飯，二人
堅執不肯。辭了瑞生，回院見金公，把話回了。
    金公遂到後宅，把翠娟、蘭英喚至近前，說道：「男大須婚，女大須嫁，古之定理。
你二人婚姻俱至愆期，我心下甚是不安，新任李刑廳年少風流，倜儻寡偶。他亦未有妻
子，年庚相當，門戶亦對，我已借趙、鄭二位為媒，作成此事，他那裡亦自情願。但婚
姻大事也不可不使你二人知道。」翠娟道：「婚姻之事雖人生不免，但孩兒區區之志，
唯願長依膝下，奉事終身，若說出嫁，固非孩兒之所願也。」金公道：「似你說的便可
笑了。男女居室，人之大倫。從古至今，從未見女子有終身在家者。此時不嫁，還待何
時？」翠娟道：「爹爹若許孩兒奉事終身，這便是爹爹莫大之恩；若欲強逼，你孩兒唯
有一死以表我志。」說罷，那眼中便撲簌簌落下淚來。金公怒道：「世間那有這般執拗
女子！李刑廳年少進士，有甚虧著你？這樣人不嫁，還待嫁甚等之人？」又顧蘭英道：
「你姐姐這樣不通，你的意思卻是何如？」蘭英道：「姐姐既是不嫁，我也情願不嫁。」
金公道：「咦？你也是第二個翠娟！」遂忿忿而出。
    金公見了夫人道：「素娟這等可惡！我方才與他議婚，他要終身在家事奉父母，寧
只死了不肯出嫁。這是甚麼心事？你不免去勸他一番。」夫人遂到了翠娟房裡，見翠娟、
蘭英那裡正哭，哭的連眼都腫了，夫人道：「我兒，你爹爹為你擇風流佳婿，是為你終
身之謀。你為甚麼觸怒你爹爹，令他生氣？」翠娟道：「人各有志，莫相強也。你孩兒
志在奉親，不願事夫。爹爹若要迫我，卻不是打發我出嫁，竟是打發我上路。」夫人道：
「為男子的在家事父母，為女子的出門事丈大，此禮古今不易。事奉爹娘是你兄弟之職，
還輪不著你，孩兒你讀書識字，凡古今載籍中，為女子者有幾個守父母白頭到老的？」
翠娟道：「今日之事也用不著孩兒多說，孩兒除非死了，萬事皆休。」說罷，越發哭的
悲慟。夫人就是再問，他也不回言，一味只啼哭。正是：
    
    滿懷心腹事，盡在不言中。

    夫人見勸他不動，只得回房把翠娟之言對金公說了。金公道：「翠娟平日不是這樣
執拗之人，我聽他言語，觀他舉動，此中似別有緣故。素梅常在他左右，孩兒有事，他
沒有不知的，夫人你將這丫頭素梅拷問一番，事情自有著落。」夫人道：「相公所見極
是。」說完，金公出門理事，夫人遂把素梅喚至近前，說道：「你老爺方與小姐議婚，
小姐堅執不從。你常常在他左右，小姐心事你沒有不知之理。他若果有甚麼心事，你須
據實說來。倘一字瞞我，適才他老爺囑咐過的，要著我活活敲死你這賤人。」素梅心中
說道：「小姐甚麼心事，不過為著那吳瑞生。別人要成就夫妻，我為甚替他捱打？況小
姐當日又不曾失身，便說了何害？」遂趴上前磕了一個頭，說道：「奶奶既拷問奴婢，
奴婢怎敢有瞞？今日小姐不嫁李刑廳，別無話說，不過為著昔年吳瑞生。」夫人問道：
「怎麼為著吳先生便不嫁李刑廳？」素梅道：「小姐與吳先生曾有一約，期為夫婦。當
日老爺、奶奶同往姑娘家去賞花，小姐又令奴婢將吳先生約至樓下。小姐在樓上囑他借
冰提親，那時便以死相期了。吳郎之心雖未知他何如，如今小姐堅守此志始終不移。」
夫人道：「他二人當日莫不有甚麼私染？」素梅道：「他未約之先雖有詩章書札往來，
都是奴婢替他傳遞，他二人俱未見面。小姐囑他借冰提親，誠有此事。若說有甚私染，
就是打死奴婢，不敢在誣小姐。此乃當日實情，並無一句謊言。」夫人聽了說道：「這
便是了，你去罷。」到了晚間，夫人便把此事述與金公。金公知女兒雅持貞念，絕不犯
淫，又能堅守前約，至死不變，心中亦自重他。對夫人道：「囚短了一句話，便費了許
多口舌。這位新任李刑廳，就是昔年吳瑞生。」夫人道：「他為甚又改成姓李？」金公
遂把那改姓名的緣由與夫人說了一遍，道：「夫人你到明日即把這個緣由說與女兒，也
省的他心中煩惱。」
    閒話不必多敘，到了次日，夫人起來到了翠娟房中，說道：「夜來我根求素梅，才
知你與吳瑞生有的。當日你持之以正，不及於亂，你爹爹亦自重你。我未對你說，今日
在此做刑廳的固不容設。然當日只教他央媒提親，並不曾近於褻狎，此心此意聊可對父
母而無愧，只求爹娘寬恕。但如今他為甚的又易吳姓李？」夫人遂一一述與小姐。翠娟
聽了此言，心中也喜，還是慮是父母因他議婚不從，故設此法哄他，心中又半信不信，
說道：「李刑廳如果是吳瑞生，我日寄他的書札詩章他自然不肯失落。此事別無人見，
亦別無人知。如今只求把我那元札還我，我便許他這段姻緣；若無元札還我，心下到底
不穩，寧至終身無夫，不敢輕許。此非是兒女無恥，硬主自己婚姻，只是我與吳郎一語
既定，終身不改，所以賊寇劫出、奸徒誆去、經過數死而不至於失身者，總為吳郎一人
也。今若二三其德，有始無終，變易前志，實事二天，以前節操全無據矣。此等之事，
稍有人心者下肯為之，況孩兒素明禮義乎？」夫人道：「你說的極是，我即遣人去把你
那元札取來，以慰你心。」夫人回到房中，與水夫人商議，遂遣王老嫗去索求元札。王
老嫗承命來到刑廳衙門，進宅見了吳瑞生，道：「恭喜相公，皇國人材，宦門佳婿，不
久女婿要乘龍也，可喜可賀！」吳瑞生道：「前蒙撮合，今始完璧。風月主人，學生將
何以為報？」王老嫗道：「二位小姐因君易姓，婚事不從，向已說明，猶不敢信。今者
身此來，乃奉兩小姐之命，欲求昔日所寄元詩，持還以實其事。相公如或收藏，即求速
速付與。」吳瑞生聽了，感激道：「今已五閱春秋，尚堅守前言，不便其初，仿之金石
之質，差可無愧。但如今壁則猶是，而馬齒加長矣。」遂把翠娟那兩封短札、半副詩箋
與那七言絕句，連蘭英那一首絕句一併交與王老嫗。王老嫗拿回呈與夫人，夫人自己持
去與翠娟、蘭英看。翠娟見是自己的元物，到此才得落地，喜道：「今方全璧歸趙矣。
若非此物，我翠娟之命幾乎難保。今幸見此，庶不負我五年苦守之心。」夫人見翠娟別
無話說，又問蘭英道：「你姐姐許了，你心下卻是何如？」蘭英道：「姐姐既愛嫁此人，
我也情願隨去作伴。」夫人見翠娟、蘭英都心肯意肯，遂口復了金公。金公遂安排筵席，
請吳瑞生來衙中議親。
    到了那日，吳瑞生欣然而至。翁婿坐定，三巡酒後，金公先開言道：「今日請賢婿
來，別無他事商量，只為賢婿中饋無人，即小女與甥女俱至愆期，要求賢婿擇一吉辰，
我這裡制些妝奩，送過門去，好完我夫婦為女擇家之願。」吳瑞生聽金公說到此處，還
未及回言，那眼中已吊下幾點淚來。金公見吳瑞生吊淚，深自愕然。但不知他有甚事關
心，且看下回分解。
 
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