話說老殘復行坐下，等黃人瑞吃幾口煙，好把這驚天動地的案子說給他聽，隨便也
就躺下來了。翠環此刻也相熟了些，就倚在老殘腿上，問道：“鐵老，你貴處是那裡？
這詩上說的是什麼話？”老殘——告訴他聽。他便凝神想了一想道：“說的真是不錯。
但是詩上也興說這些話嗎？”老殘道：“詩上不興說這些話，更說什麼話呢？”翠環道
：“我在二十里舖的時候，過往客人見的很多，也常有題詩在牆上的。我最喜歡請他們
講給我聽，聽來聽去，大約不過兩個意思：體面些的人總無非說自己才氣怎麼大，天下
人都不認識他；次一等的人呢，就無非說那個姐兒長的怎麼好，同他怎麼樣的恩愛。
“那老爺們的才氣大不大呢，我們是不會知道的。只是過來過去的人怎樣都是些大
才，為啥想一個沒有才的看看都看不著呢，我說一句傻話：既是沒才的這麼少，俗語說
的好，‘物以稀為貴’，豈不是沒才的倒成了寶貝了嗎。這且不去管他。
“那些說姐兒們長得好的，無非卻是我們眼面前的幾個人，有的連鼻子眼睛還沒有
長的周全呢，他們不是比他西施，就是比他王嬙；不是說他沉魚落雁，就是說他閉月羞
花。王嬙俺不知道他老是誰，有人說，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘難
道都是這種乏樣子嗎？一定靠不住了。
“至於說姐兒怎樣跟他好，恩情怎樣重，我有一回發了傻性子，去問了問，那個姐
兒說：‘他住了一夜就麻煩了一夜。天明問他要討個兩數銀子的體已，他就抹下臉來，
直著脖兒梗，亂嚷說：我正賬昨兒晚上就開發了，還要什麼體己錢？’那姐兒哩，再三
央告著說：‘正賬的錢呢，店裡伙計扣一分，掌櫃的又扣一分，剩下的全是領家的媽拿
去，一個錢也放不出來。俺們的矚脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己錢買。光聽聽
曲子的老爺們，不能向他要，只有這留住的老爺們，可以開口討兩個伺侯辛苦錢。’再
三央告著，他給了二百錢一個小串子，望地下一摔，還要撅著嘴說：‘你們這些強盜婊
子，真不是東西！混帳王八旦！，你想有恩情沒有？因此，我想，做詩這件事是很沒有
意思的，不過造些謠言罷了。你老的詩，怎麼不是這個樣子呢？”老殘笑說道：“‘各
師父備傳授，各把戲各變手。’我們師父傳我們的時候，不是這個傳法，所以不同。”
黃人瑞剛才把一筒煙吃完，放下煙槍，說道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量
’。
做詩不過是造些謠言，這句話真被這孩子說著了呢！從今以後，我也不做詩了，免
得造些謠言，被他們笑話。”翠環道：“誰敢笑話你老呢！俺們是鄉下沒見過世面的孩
子，胡說亂道，你老爺可別怪著我，給你老磕個頭罷！”就側著身子，朝黃人瑞把頭點
了幾點。黃人瑞道：“誰怪著你呢，實在說的不錯，倒是沒有人說過的話！可見‘當局
者迷，旁觀看清’。”
老殘道：“這也罷了，只是你趕緊說你那稀奇古怪的案情罷。既是明天一黑早要覆
命的，怎麼還這麼慢騰斯禮的呢？”人瑞道：“不用忙，且等我先講個道理你聽，慢慢
的再說那個案子。我且問你，河裡的冰明天能開不能開？”答道：“不能開。”問：“
冰不能開，冰上你敢走嗎？明日能動身嗎？”答：“不能動身。”問：“既不能動身，
明天早起有甚麼要事沒有？”答：“沒有。”
黃人瑞道：“卻又來！既然如此，你慌著回屋子去干甚麼？當此沉悶寂寥的時候，
有個朋友談談，也就算苦中之樂了。況且他們姐兒兩個，雖比不上牡丹、芍藥，難道還
及不上牽牛花、淡竹葉花嗎？剪燭斟茶，也就很有趣的。我對你說：在省城裡，你忙我
也忙，息想暢談，總沒有個空兒。難得今天相遇，正好暢談一回。我常說：人生在世，
最苦的是沒地方說話。你看，一天說到晚的話，怎麼說沒地方說話呢？大凡人肚子裡，
發話有兩個所在：一個是從丹田底下出來的，那是自己的話；一個是從喉嚨底下出來的
，那是應酬的話。省城裡那麼些人，不是比我強的，就是不如我的。比我強的，他瞧不
起我，所以不能同他說話；那不如我的，又要妒忌我，又不能同他說話。難道沒有同我
差不多的人嗎？境遇雖然差不多，心地卻就大不同了，他自以為比我強，就瞧不起我；
自以為不如我，就妒我：所以直沒有說話的地方。像你老哥總算是圈子外的人，今日難
得相逢，我又素昔佩服你的，我想你應該憐惜我，同我談談；你偏急著要走，怎麼教人
不難受呢？”
老殘道：“好，好，好！我就陪你談談。我對你說罷：我回屋子也是坐著，何必矯
強呢？因為你已叫了兩個姑娘，正好同他們說說情義話，或者打兩個皮科兒，嘻笑嘻笑
。我在這裡不便：其實我也不是道學先生想吃冷豬肉的人，作甚麼偽呢！”人瑞道：“
我也正為他們的事情，要同你商議呢。”站起來，把翠環的袖子抹上去，露出臂膊來，
指給老殘看，說：“你瞧，這些傷痕教人可慘不可慘呢！”老殘看時，有一條一條青的
，有一點一點紫的。人瑞又道：“這是膀子上如此，我想身上更可憐了。翠環，你就把
身上解開來看看。”
翠環這時兩眼已擱滿了汪汪的淚，只是忍住不叫他落下來，被他手這麼一拉，卻滴
滴的連滴了許多淚。翠環道：“看什麼，怪臊的！”人瑞道：“你瞧！這孩子傻不傻？
看看怕甚麼呢？難道做了這項營生，你還害臊嗎？”翠環道：“怎不害臊！”翠花這時
眼眶子裡也擱著淚，說道：“您別叫他脫了。”回頭朝窗外一看，低低向人瑞耳中不知
說了兩句什麼話，人瑞點點頭，就不作聲了。
老殘此刻鼓在炕上，心裡想著：“這都是人家好兒女，父母養他的時候，不知費了
幾多的精神，歷了無窮的辛苦，淘氣碰破了塊皮，還要撫摩的；不但撫摩，心裡還要許
多不受用。倘被別家孩子打了兩下，恨得甚麼似的。那種痛愛憐借，自不待言。誰知撫
養成人，或因年成饑謹，或因其父吃鴉片煙，或好賭錢，或被打官司拖累，逼到萬不得
已的時候，就糊裡糊塗將女兒賣到這門戶人家，被鴇兒殘酷，有不可以言語形容的境界
。”因此觸動自己的生平所見所聞，各處鴇兒的刻毒，真如一個師父傳授，總是一樣的
手段，又是憤怒，又是傷心，不覺眼睛角裡，也自有點潮絲絲的起來了。
此時大家默無一言，靜悄悄的。只見外邊有人掮了一卷行李，由黃人瑞家人帶著，
送到裡間房裡去了。那家人出來向黃人瑞道：“請老爺要過鐵老爺的房門鑰匙來，好送
翠環行李進去。”老殘道：“自然也掮到你們老爺屋裡去。”人瑞道：“得了，得了！
別吃冷豬肉了。把鑰匙給我罷。”老殘道：“那可不行！我從來不干這個的。”人瑞道
：“我早分付過了，錢已經都給了。你這是何若呢？”老殘道：“錢給了不要緊，該多
少我明兒還你就截了。既已付過了錢，他老鴇子也沒有甚麼說的，也不會難為了他，怕
什麼呢？”翠花道：“你當真的教他回去，跑不了一頓飽打，總說他是得罪了客。”老
殘道：“我還有法子：今兒送他回去，告訴他，明兒仍舊叫他，這也就沒事了。況且他
是黃老爺叫的人，干我甚麼事呢？我情願出錢，豈不省事呢？”黃人瑞道：“我原是為
你叫的，我昨兒已經留了翠花，難道今兒好叫翠花回去嗎？不過大家解解悶兒，我也不
是一定要你如此雲雲。昨晚翠花在我屋裡講了一夜，坐到天明，不過我們借此解個悶，
也讓他少挨兩頓打，那兒不是積功德呢。我先是因為他們的規矩，不留下是不准動筷子
的，倘若不黑就來，坐到半夜裡餓著肚子，碰巧還省不了一頓打。因為老鴇兒總是說：
客人既留你到這時候，自然是喜歡你的，為甚麼還會叫你回來？一定是應酬不好，碰的
不巧，就是一頓。所以我才叫他們告訴說：都已留下了，你不看見他那伙計叫翠環吃菜
麼？那就是個暗號。”
說到此處，翠花向翠環道：“你自己央告央告鐵爺，可憐可憐你罷。”老殘道：“
我也不為別的，錢是照數給。讓他回去，他也安靜二我也安靜些。”翠花鼻子裡哼了一
聲，說：“你安靜是實，他可安靜不了的！”翠環歪過身子，把臉兒向著老殘道：“鐵
爺，我看你老的樣子，怪慈悲的，怎麼就不肯慈悲我們孩子一點嗎？你老屋裡的炕，一
丈二尺長呢，你老舖蓋不過占三尺寬，還多著九尺地呢，就捨不得賞給我們孩子避一宿
難嗎？倘若賞臉，要我孩子伺候呢，裝煙倒茶，也還會做；倘若惡嫌的很呢，求你老包
涵些，賞個炕畸角混一夜，這就恩典得大了！”
老殘伸手在衣服袋裡將鑰匙取出，遞與翠花，說：“聽你們怎麼攪去罷，只是我的
行李可動不得的。”翠花站起來，遞與那家人，說：“勞你駕，看他伙計送進去，就出
來，請你把門就鎖上。勞駕，勞駕！”那家人接著鑰匙去了。
老殘用手撫摩著翠環的臉，說道：“你是那裡人，你鴇兒姓甚麼？你是幾歲賣給他
的？”翠環道：“俺這媽姓張。”說了一句就不說了，袖子內取出一塊手中來擦眼淚，
擦了又擦，只是不作聲。老殘道：“你別哭呀。我問你老底子家裡事，也是替你解悶的
，你不願意說，就不說也行，何苦難受呢？”翠環道：“我原底子沒有家！”
翠花道：“你老別生氣，這孩子就是這脾氣不好，所以常挨打。其實，也怪不得他
難受。二年前，他家還是個大財主呢，去年才賣到俺媽這兒來。他為自小兒沒受過這個
折蹬，所以就種種的不過好，其實，俺媽在這裡頭，算是頂善和的哩。他到了明年，恐
怕要過今年這個日子也沒有了！”說到這裡，那翠環竟掩面嗚嚥起來。翠花喊道：“嘿
！這孩子可是不想活了！你瞧，老爺們叫你來為開心的，你可哭開自己咧！那不得罪人
嗎？快別哭咧！”
老殘道：“不必，不必！讓他哭哭很好。你想，他憋了一肚子的悶氣，到那裡去哭
？難得遇見我們兩個沒有脾氣的人，讓他哭個夠，也算痛快一回。”用手拍著翠環道：
“你就放聲哭也不要緊，我知道黃老爺是沒忌諱的人。只管哭，不要緊的。”黃人瑞在
旁大聲嚷道：“小翠環，好孩子，你哭罷！勞你駕，把你黃老爺肚裡憋的一肚子悶氣，
也替我哭出來罷！”
大家聽了這話，都不禁發了一笑，連翠環遮著臉也“撲嗤”的笑了一聲。原來翠環
本來知道在客人面前萬不能哭的，只因老殘問到他老家的事，又被翠花說出他二年前還
是個大財主，所以觸起他的傷心，故眼淚不由的直穿出來，要強忍也忍不住。及至聽到
老殘說他受了一肚子悶氣，到那裡去哭，讓他哭個夠，也算痛快一回，心裡想道：“自
從落難以來，從沒有人這樣體貼過他，可見世界上男子並不是個個人都是拿女兒家當糞
土一般作踐的。只不知道像這樣的人世界上多不多，我今生還能遇見幾個？想既能遇見
一個，恐怕一定總還有呢。”心裡只顧這麼盤算，倒把剛才的傷心盤算的忘記了，反側
著耳朵聽他們再說什麼。忽然被黃人瑞喊著，要托他替哭，怎樣不好笑呢？所以含著兩
包眼淚，“撲嗤”的笑了一聲，並抬起頭來看了人瑞一眼，那知被他們看了這個形景，
越發笑個不止。翠環此刻心裡一點主意沒有，看看他們傻笑，只好糊里糊塗，陪著他們
嘻嘻的傻了一回。
老殘便道：“哭也哭過了，笑也笑過了，我還要問你：怎麼二年前他還是個大財主
？翠花，你說給我聽聽。”翠花道：“他是俺這齊東縣的人。他家姓田，在這齊東縣南
門外有二頃多地；在城裡，還有個雜貨舖子。他爹媽只養活了他，還有他個小兄弟，今
年才五六歲呢。他還有個老奶奶，俺們這大清河邊上的地，多半是棉花地，一畝地總要
值一百多弔錢呢，他有二頃多地，不就是兩萬多弔錢嗎？連上舖子，就夠三萬多了。俗
說‘萬貫家財’，一萬貫家對就算財主，他有三萬貫錢，不算個大財主嗎？”
老殘道：“怎麼樣就會窮呢？”翠花道：“那才快呢！不消三天，就家破人亡了！
這就是前年的事情。俺這黃河不是三年兩頭的倒口子嗎？莊撫台為這個事焦的了不得似
的。聽說有個甚麼大人，是南方有名的才子，他就拿了一本甚麼書給撫台看，說這個河
的毛病是太窄了，非放寬了不能安靜，必得廢了民□，退守大堤。這話一出來，那些候
補大人個個說好。
撫台就說：‘這些堤裡百姓怎樣好呢？須得給錢叫他們搬開才好。’誰知道這些總
辦候補道王八旦大人們說：‘可不能叫百姓知道。你想，這堤□中間五六裡寬，六百裡
長，總有十幾萬家，一被他們知道了，這幾十萬人守住民□，那還廢的掉嗎？’莊撫台
沒法，點點頭，歎了口氣，聽說還落了幾點眼淚呢。
“這年春天就趕緊修了大堤，在濟陽縣南岸，又打了一道隔堤。這兩樣東西就是殺
這幾十萬人的一把大刀！可憐俺們這小百姓那裡知道呢！看看到了六月初幾里，只聽人
說：‘大汛到咧！大汛到咧！’那□上的隊伍不斷的兩頭跑。那河裡的水一天長一尺多
，一天長一尺多，不到十天工夫，那水就比□頂低不很遠了，比著那□裡的平地，怕不
有一兩丈高！到了十三四裡，只見那□上的報馬，來來往往，一會一匹，一會一匹。到
了第二天晌午時候，各營盤裡，掌號齊人，把隊伍都開到大堤上去。
“那時就有急玲人說：‘不好！恐怕要出亂子！俺們趕緊回去預備搬家罷！’誰知
道那一夜裡，三更時候，又趕上大風大雨，只聽得稀裡花拉，那黃河水就像山一樣的倒
下去了。
那些村莊上的人，大半都還睡在屋裡，呼的一聲，水就進去，驚醒過來，連忙是跑
，水已經過了屋簷。天又黑，風又大，雨又急，水又猛，你老想，這時候有什麼法子呢
？”未知後事如何，且聽下回分解。
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