話說翠花接著說道：“到了四更多天，風也息了，雨也止了，雲也散了，透出一個月
亮，湛明湛明。那村莊裡頭的情形是看不見的了，只有靠民□近的，還有那抱著門板或桌椅
板凳的，飄到民□跟前，都就上了民□。還有那民□上住的人，拿竹竿子趕著撈人，也撈起
來的不少，這些人得了性命，喘過一口氣來，想一想，一家人都沒有了，就剩了自己，沒有
一個不是號啕痛哭。喊爹叫媽的，哭丈夫的，疼兒子的，一條哭聲，五百多里路長，你老看
慘不慘呢！”
翠環接著道：“六月十五這一天，俺娘兒們正在南門舖子裡，半夜裡聽見人嚷說：‘水
下來了！’大家聽說，都連忙起來。這一天本來很熱，人多半是穿著褂褲，在院子裡睡的。
雨來的時候，才進屋子去；剛睡了一蒙蒙覺，就聽外邊嚷起來了，連忙跑到街上看，城也開
了，人都望城外跑。城圈子外頭，本有個小□，每年倒口子用的，□有五尺多高，這些人都
出去守小□。那時雨才住，天還陰著。
“一霎時，只見城外人，拚命價望城裡跑；又見縣官也不坐轎子，跑進城裡來，上了城
牆。只聽一片聲嚷說：‘城外人家，不許搬東西！叫人趕緊進城，就要關城，不能等了！’
俺們也都扒到城牆上去看，這裡許多人用蒲包裝泥，預備堵城門。縣大老爺在城上喊：‘人
都進了城了，趕緊關城，’城廂裡頭本有預備的上包，關上城，就用土包把門後頭疊上了。
“俺有個齊二叔住在城外，也上了城牆，這時候，雲彩已經回了山，月亮很亮的。俺媽
看見齊二叔，問他：‘今年怎正利害？’齊二叔說：‘可不是呢！往年倒口子，水下來，初
起不過尺把高；正水頭到了，也不過二尺多高，沒有過三尺的；總不到頓把飯的工夫，水頭
就過去，總不過二尺來往水，今年這水，真霸道！一來就一尺多，一霎就過了二尺！縣大老
爺看勢頭不好，恐怕小□守不住，叫人趕緊進城罷。那時水已將近有四尺的光景了。大哥這
兩天沒見，敢是在莊子上麼？可擔心的很呢！’俺媽就哭了，說：‘可不是呢！’
“當時只聽城上一片嘈嚷，說：‘小□浸咧！小□漫咧！’城上的人呼呼價往下跑。俺
媽哭著就地一坐，說：‘俺就死在這兒不回去了！’俺沒法，只好陪著在旁邊哭。只聽人
說：‘城門縫裡過水！’那無數人就亂跑，也不管是人家，是店，是舖子，抓著被褥就是被
褥，抓著衣服就是衣服，全拿去塞城門縫子。一會兒把咱街上估衣舖的衣服，布店裡的布，
都拿去塞了城門縫子。漸漸聽說：‘不過水了！’又聽嚷說：‘土包單弱，恐怕擋不住！’
這就看著多少人到俺店裡去搬糧食口袋，望城門洞裡去填。一會看著搬空了；又有那紙店裡
的紙，棉花店裡的棉花，又是搬個乾淨。
“那時天也明了，俺媽也哭昏了。俺也設法，只好坐地守著。耳朵裡不住的聽人說：
‘這水可真了不得！城外屋子已經過了屋簷！這水頭怕不快有一丈多深嗎！從來沒聽說有過
這麼大的水！’後未還是店裡幾個伙計，上來把俺媽同俺架了回去。回到店裡，那可不像樣
子了！聽見伙計說：‘店裡整布袋的糧食都填滿了城門洞，囤子裡的散糧被亂人搶了一個精
光。只有潑灑在地下的，掃了掃，還有兩三擔糧食。’店裡原有兩個老媽子，他們家也在鄉
下，聽說這麼大的水，想必老老小小也都是沒有命了，直哭的想死不想活。
“一直鬧到太陽大歪西，伙計們才把俺媽灌醒了。大家喝了兩口小米稀飯。俺媽醒了，
睜開眼看看，說：‘老奶奶呢？’他們說：‘在屋裡睡覺呢，不敢驚動他老人家。’俺媽
說：‘也得請他老人家起來吃點麼呀！’待得走到屋裡，誰知道他老人家不是睡覺，是嚇死
了。摸了摸鼻子裡，已經沒有氣。俺媽看見，‘哇’的一聲，吃的兩口稀飯，跟著一口血塊
子一齊嘔出來，又昏過去了。虧得個老王媽在老奶奶身上盡自摩挲，忽然嚷道：‘不要緊！
心口裡滾熱的呢。’忙著嘴對嘴的吹氣，又喊快拿姜湯來。到了下午時候，奶奶也過來了，
俺媽也過來了，這算是一家平安了。
“有兩個伙計，在前院說話：‘聽說城下的水有一丈四五了，這個多年的老城，恐怕守
不住；倘若是進了城，怕一個活的也沒有！’又一個伙計道：‘縣大老爺還在城裡，料想是
不要緊的。’”
老殘對人瑞道：“我也聽說，究竟是誰出的這個主意，拿的是什麼書，你老哥知道
麼？”人瑞道：“我是庚寅年來的，這是已丑年的事，我也是聽人說，未知確否。據說是史
鈞甫史觀察創的議，拿的就是賈讓的《洽河策》。他說當年齊與趙、魏以河為境，趙、魏瀕
山，齊地卑下，作堤去河二十五裡，河水東抵齊堤，則西泛趙、魏，趙、魏亦為堤，去河二
十五裡。
“那天，司道都在院上，他將這幾句指與大家看，說：‘可見戰國時兩堤相距是五十里
地了，所以沒有河患。今日兩民□相距不過三四裡，即兩大堤相距尚不足二十里，比之古
人，未能及半，若不廢民□，河患斷無已時。’宮保說：‘這個道理，我也明白。只是這夾
堤裡面盡是村莊，均屬膏腴之地，豈不要破壞幾萬家的生產嗎？’
“他又指《治河策》給宮保看，說：‘請看這一段說：“難看將曰：若此敗壞城郭田廬
家墓以萬數，百姓怨恨。”賈讓說：“昔大禹治水，山陵當路者毀之，故鑿龍門，辟伊閥，
折砥柱，破碣石，墮斷天地之性，尚且為之，況此乃人工所造，何足言也？”’且又說：
‘“小不忍則亂大謀”，宮保以為夾堤裡的百姓。廬墓生產可惜，難道年年決口就不傷人命
嗎，此一勞永逸之亭。所以賈讓說：“大漢方制萬里，豈其與水爭咫尺之地哉，此功一立，
河定民安，千載無恙，故謂之上策。”漢朝方制，不過萬里，尚不當與水爭地；我國家方制
數萬里，若反與水爭地，豈不令前賢笑後生嗎？’又指儲同人批評云：‘“三策遂成不刊之
典，然自漢以來，治河者率下策也。悲夫！漢、晉、唐、宋、元、明以來，讀書人無不知賈
讓《治河策》等於聖經賢傳，惜治河者無讀書人，所以大功不立也。”宮保若能行此上策，
豈不是賈讓二千年後得一知己？功垂竹帛，萬世不朽！’宮保皺著眉頭道：‘但是一件要緊
的事，只是我捨不得這十幾萬百姓現在的身家。’兩司道：‘如果可以一勞永逸，何不另酬
一筆款項，把百姓遷徒出去呢？’宮保說：‘只有這個辦法，尚屬較妥。’後來聽說籌了三
十萬銀子，預備遷民，至於為甚麼不遷，我卻不知道了。”
人瑞對著翠環說道：“後來怎麼樣呢？你說呀。”翠環道：“後來我媽拿定主意，聽他
去，水來，俺就淹死去！”翠花道：“那下一年我也在齊東縣，俺住在北門。俺三姨家北們
離民□相近，北門外大街舖子又整齊，所以街後兩個小□都不小，聽說是一丈三的頂。那邊
地勢又高，所以北門沒有漫過來。十六那天，俺到城牆上，看見那河裡漂的東西，不知有多
少呢，也有箱子，也有桌椅板凳，也有窗戶門扇。那死人，更不待說，漂的滿河都是，不遠
一個，不遠一個，也沒人顧得去撈。有有錢的，打算搬家，就是雇不出船來。”
老殘道：“船呢？上那裡去了？”翠花道：“都被官裡拿了差，送饅頭去了。”老殘
道：“送饅頭給誰吃？要這些船於啥？”翠花道：“饅頭功德可就大了！那莊子上的人，被
水沖的有一大半，還有一少半呢，都是急玲點的人，一見水來，就上了屋頂，所以每一個莊
子裡屋頂上總有百把幾十人，四面都是水，到那兒摸吃的去呢？有餓急了，重行跳到水裡自
盡的。虧得有撫台派的委員，駕著船各處去送饅頭，大人三個，小孩兩個。第二天又有委員
駕著空船，把他們送到北岸。這不是好極的事嗎？誰知這些渾蛋還有許多蹲在屋頂上不肯下
來呢！問他為啥，他說在河裡有撫台給他送饃饃，到了北岸就沒人管他吃，那就餓死了。其
實撫台送了幾天就不送了，他們還是餓死。您說這些人渾不渾呢？”
老殘向人瑞道：“這事真正荒唐！是史觀察不是，雖來可知，然創此議主人，卻也不是
壞心，並無一毫為已私見在內。只因但會讀書，不諳世故。舉手動足便錯。孟子所以說：
‘盡信書，則不如無書。’豈但河工為然？天下大事，壞於奸臣者十之三四；壞於不通世故
之君子者，倒有十分之六七也！”又問翠環道：“後來你爹找著了沒有？還是就被水沖去了
呢？”翠環收淚道：“那還不是跟水去了嗎！要是活著，能不回家來嗎？”大家吧歎息了一
會。
老殘又問翠花道：“你才說他，到了明年，只怕要過今年這個日子也沒有了，這話是個
甚麼緣故？”翠花道：“俺這個爹不是死了嗎？喪事裡多花了一百幾十弔錢；前日俺媽賭
錢，擲骰子又輸了二三百弔錢。共總虧空四百多吊，今年的年，是萬過不去的了。所以前兒
打算把環妹賣給蒯二禿子家，這蒯二禿子出名的利害，一天沒有客。就要拿火筷子烙人。俺
媽要他三百銀子，他給了六百弔錢，所以沒有說妥，你老想，現在到年，還能有多少天？這
日子眼看著越過越緊，倘若到了年下，怕他不賣嗎？這一賣，翠環可就夠他難受了。”
老殘聽了，默無一言；翠環卻只揩淚。黃人瑞道：“殘哥，我才說，為他們的事情要同
你商議，正是這個緣故。我想，眼看著一個老實孩子送到鬼門關裡頭去，實在可憐。算起不
過三百銀子的事情，我願意出一半，那一半找幾個朋友湊湊，你老哥也隨便出幾兩，不拘多
少。但是這個名我卻不能擔，倘若你老哥能把他要回去，這事就容易辦了。你看好不好？”
老殘道：“這事不難。銀子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罷。再要跟人家
化緣，就不妥當了，只是我斷不能要他，還得再想法子。”
翠環聽到這裡，慌忙跳下炕來，替黃、鐵二公磕了兩個頭，說道：“兩位老爺菩薩，救
命恩人，捨得花銀子把我救出火坑，不管做甚麼，丫頭、老媽子，我都情願。只是有一件
事，我得稟明在前：我所以常挨打，也不怪俺這媽，實在是俺自己的過犯。俺媽當初，因為
實在餓不過了，‘所以把我賣給俺這媽，得了二十四弔錢，謝犒中人等項，去了三四吊，只
落了二十弔錢。接著去年春上，俺奶奶死了，這錢可就光了，俺媽領著俺個小兄弟討飯吃，
不上半年，連餓帶苦，也就死了。只剩了俺一個小兄弟，今年六歲。虧了俺有個舊街坊李五
爺，現在也住在這齊河縣，做個小生意，他把他領了去，隨便給點吃吃。只是他自顧還不足
的人，那裡能管他飽呢？穿衣服是更不必說了。所以我在二十里舖的時候，遇著好客，給個
一吊八百的呢，我就一兩個月攢個三千兩吊的給他寄來。現在蒙兩位老爺救我出來，如在左
近二三百裡的地方呢，那就不說了，我總能省幾個錢給他寄來；倘要遠去呢，請兩位恩爺總
要想法，許我把這個孩子帶著，或寄放在庵裡廟裡，或找個小戶人家養著。俺田家祖上一百
世的祖宗，做鬼都感激二位爺的恩典，結草銜環，一定會報答你二位的！可憐俺田家就這一
線的根苗！……”說到這裡，便又號啕痛哭起來。
人瑞道：“這又是一點難處。”老殘道：“這也沒有什麼難，我自有個辦法。”遂喊
道：“田姑娘，你不用哭了，包管你姊兒兩個一輩子不離開就是了。你別哭，讓我們好替你
打主意；你把我們哭昏了，就出不出好主意來了。快快別哭罷！”翠環聽罷，趕緊忍住淚，
替他們每人磕了幾個響頭。老殘連忙將他攙起。誰知他磕頭的時候，用力太猛，把額頭上碰
了一個大苞，苞又破了，流血呢。
老殘扶他坐下，說：“這是何苦來呢！”又替他把額上血輕輕揩了，讓他在炕上躺下，
這就來向人瑞商議說：“我們辦這件事，當分個前後次第：以替他贖身為第一步，以替他擇
配為第二步。贖身一事又分兩層：以私商為第一步；公斷為第二步。此刻別人出他六百吊，
我們明天把他領家的叫來，也先出六百吊，隨後再添，此種人不宜過於爽快；你過爽快，他
就覺得奇貨可居了。此刻銀價每兩換兩吊七百文，三百兩可換八百一十吊，連一切開銷，一
定足用的了。看他領家的來，口氣何如：倘不執拗，自然私了的為是；如懷疑刁狡呢，就托
齊河縣替他當堂公斷一下，仍以私了結局，人翁以為何如？”人瑞道：“極是，極是！”
老殘又道：“老哥固然萬無出名之理，兄弟也不能出全名，只說是替個親戚辦的就是
了。等到事情辦妥，再揭明擇配的宗旨；不然，領家的是不肯放的。”人瑞道：“很好。這
個辦法，一點不錯。”老殘道：“銀子是你我各出一半，無論用多少，皆是這個分法。但是
我行篋中所有，頗不敷用，要請你老哥墊一墊；到了省城，我就還你。”人瑞道：“那不要
緊，贖兩個翠環，我這裡的銀子都用不了呢。只要事情辦妥，老哥還不還都不要緊的。”老
殘道：“一定要還的！我在有容堂還存著四百多銀子呢。你不用怕我出不起，怕害的我沒飯
吃。你放心罷。”
人瑞道：“就是這麼辦，明天早起，就叫他們去喊他領家的去。”翠花道：“早起你別
去喊。明天早起，我們姐兒倆一定要回去的。你老早起一喊。倘若彼他們知道這個意思，他
一定把環妹妹藏到鄉下去；再講盤子，那就受他的拿捏了，況且他們抽鴉片煙的人，也起不
早；不如下午，你老先著人叫我們姐兒倆來，然後去叫俺媽，那就不怕他了。只是一件：這
事千萬別說我說的：環妹妹是超升了的人，不怕他，俺還得在火坑裡過活兩年呢。”人瑞
道：“那自然，還要你說嗎！明天我先到縣衙門裡，順便帶個差人來。倘若你媽作怪，我先
把翠環交給差人看管，那就有法制他了。”說著，大家都覺得喜歡得很。
老殘便對人瑞道：“他們事已議定，大概如此，只是你先前說的那個案子呢，我到底不
放心。你究竟是真話是假話？說了我好放心。”未知後事如何，且聽下回分解。
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黃金書屋 Youth 掃描並校對
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