話說匡超人看了款單，登時面如土色，真是“分開兩扇頂門骨，無數涼冰澆下來”。口

里說不出，自心下想道：“這些事，也有兩件是我在里面的；倘若審了，根究起來，如何了

得！”當下同景蘭江別了刑房，回到街上，景蘭江作別去了。匡超人到家，躊躇了一夜，不

曾睡覺。娘子問他怎的，他不好真說，只說：“我如今貢了，要到京里去做官，你獨自在這

里住著不便，只好把你送到樂清家里去。你在我母親眼前，我便往京里去做官，做的興頭，

再來接你上任。”娘子道：“你去做官罷了，我自在這里，接了我媽來做伴。你叫我到鄉里

去，我那里住得慣？這是不能的！”匡超人道：“你有所不知，我在家里，日逐有几個活錢

；我去之后，你日食從何而來？老爹那邊也是艱難日子，他那有閑錢養活女儿？待要把你送

在娘家住，那里房子窄，我而今是要做官的，你就是誥命夫人，住在那地方不成体面，不如

還是家去好。現今這房子轉的出四十兩銀子，我拿几兩添著進京，剩下的你帶去，放在我哥

店里，你每日支用。我家那里東西又賤，雞、魚、肉、鴨，日日有的，有甚么不快活？”娘

子再三再四不肯下鄉，他終日來逼，逼的急了，哭喊吵鬧了几次。他不管娘子肯与不肯，竟

托書店里人把房子轉了，拿了銀子回來，娘子到底不肯去，他請了丈人、丈母來勸。丈母也

不肯。那丈人鄭老爹見女婿就要做官，責備女儿不知好歹，著實教訓了一頓。女儿拗不過，

方才允了。叫一只船，把些家伙什物都搬在上。匡超人托阿舅送妹子到家，寫字与他哥p說

將本錢添在店里，逐日支銷。擇個日子動身，娘子哭哭啼啼，拜別父母，上船去了。

    匡超人也收拾行李來到京師見李給諫，給諫大喜。問著他又補了廩，以优行貢入大學，

益發喜极。向他說道：“賢契，目今朝廷考取教習，學生料理，包管賢契可以取中。你且將

行李搬在我寓處來盤桓几日。”匡超人應諾，搬了行李來。又過了几時，給諫問匡超人可曾

婚娶。匡超人暗想，老師是位大人，在他面前說出丈人是撫院的差，恐惹他看輕了笑，只得

答道：“還不曾。”給諫道：“恁大年紀，尚不曾娶，也是男子漢‘漂梅之侯’了。但這事

也在我身上。”

    次晚，遣一個老成管家來到書房里向匡超人說道：“家老爺拜上匡爺。因昨日談及匡爺

還不曾恭喜娶過夫人，家老爺有一外甥女，是家老爺夫人自小撫養大的，今年十九歲，才貌

出眾，現在署中，家老爺意欲招匡爺為甥婿。一切恭喜費用俱是家老爺備辦，不消匡爺費心

。所以著小的來向匡爺叩喜。”匡超人听見這話，嚇了一跳，思量要回他說已經娶過的，前

日卻說過不曾；但要允他，又恐理上有礙。又轉一念道：“戲文上說的蔡狀元招贅牛相府，

傳為佳話，這有何妨！”即便應允了。

    給諫大喜，進去和夫人說下，擇了吉日，張燈結彩，倒賠數百金裝奩，把外甥女嫁与匡

超人。到那一日，大吹大擂，匡超人紗帽圓領，金帶皂靴，先拜了給諫公夫婦，一派細樂，

引進洞房。揭去方中，見那新娘子辛小姐，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，人物又標致

，嫁裝又齊整，匡超人此時恍若親見瑤宮仙子、月下媒娥，那魂靈都飄在九霄云外去了。自

此，珠圍翠繞，燕爾新婚，享了几個月的天福。

    不想教習考取，要回本省地方取結。匡超人沒奈何，含著一包眼淚，只得別過了辛小姐

，回浙江來，一進杭州城，先到他原舊丈人鄭老爹家來。進了鄭家門，這一惊非同小可，只

見鄭老爹兩眼哭得通紅，對面客位上一人便是他令兄匡大，里邊丈母嚎天喊地的哭，匡超人

嚇痴了，向丈人作了揖，便間：“哥几時來的？老爹家為甚事這樣哭？”匡大道：“你且搬

進行李來，洗臉吃茶，慢慢和你說。”匡超人洗了臉，走進去見丈母，被丈母敲桌子，打板

凳，哭著一場數說：“總是你這天災人禍的，把我一個嬌滴滴的女儿生生的送死了！”匡超

人此時才曉得鄭氏娘子已是死了，忙走出來問他哥。匡大道：“自你去后，弟婦到了家里，

為人最好，母親也甚歡喜。那想他省里人，過不慣我們鄉下的日子。況且你嫂子們在鄉下做

的事，弟婦是一樣也做不來，又沒有個白白坐著，反叫婆婆和嫂子伏侍他的道理，因此心里

著急，吐起血來。靠大娘的身子還好，倒反照顧他，他更不過意。一日兩，兩日三，鄉里又

沒個好醫生，病了不到一百天，就不在了。我也是才到，所以鄭老爹、鄭太太听見了哭。”

    匡超人听見了這些話，上不住落下几點淚來，便問：“后事是怎樣辦的？”匡大道：”

弟婦一倒了頭，家里一個錢也沒有，我店里是騰不出來，就算騰出些須來，也不濟事。無計

奈何，只得把預備著娘的衣衾棺木都把与他用了。”匡超人道：“這也罷了。”匡大道：”

裝殮了，家里又沒處停，只得權厝在廟后，等你回來下土。你如今來得正好，作速收拾收拾

，同我回去。”匡超人道：“還不是下土的事哩。我想如今我還有几兩銀子，大哥拿回去，

在你弟婦厝基上替他多添兩層厚磚，砌的堅固些，也還過得几年。方才老爹說的，他是個誥

命夫人，到家請會畫的替他追個像，把鳳冠補服畫起來，逢時遇節，供在家里，叫小女儿燒

香，他的魂靈也歡喜。就是那年我做了家去与娘的那件補服，若本家親戚們家請酒，叫娘也

穿起來，顯得与眾人不同。哥將來在家，也要叫人稱呼‘老爺’，凡事立起体統來，不可自

己倒了架子。我將來有了地方，少不得連哥嫂都接到任上同享榮華的。”匡大被他這一番話

說得眼花繚亂，渾身都酥了，一總都依他說。晚間，鄭家備了個酒，吃過，同在鄭家住下。

次日上街買些東西。匡超人將几十兩銀子遞与他哥。

    又過了三四日，景蘭江同著刑房的蔣書辦找了來說話，見鄭家房子淺。要邀到茶室里去

坐，匡超人近日口气不同，雖不說，意思不肯到茶室，景蘭江揣知其意，說道：“匡先生在

此取結赴任，恐不便到茶室里去坐，小弟而今正要替先生接風，我們而今竟到酒樓上去坐罷

，還冠冕些。”當下邀二人上了酒樓，斟上酒來，景蘭江問道：“先生，你這教習的官，可

是就有得選的么？”匡超人道：“怎么不選？象我們這正途出身，考的是內廷教習，每日教

的多是勛戚人家子弟，”景蘭江道：“也和平常教書一般的么？”匡超人道：“不然！不然

！我們在里面也和衙門一般：公座、　墨、筆、硯，擺的停當。我早上進去，升了公座，那

學生們送書上來，我只把那日子用　筆一點，他就下去了。學生都是蔭襲的三品以上的大人

，出來就是督、撫、提、鎮，都在我跟前磕頭。像這國子監的祭酒，是我的老師，他就是現

任中堂的儿子，中堂是太老師。前日太老師有病，滿朝問安的官都不見，單只請我進去，坐

在床沿上，談了一會出來。”

    蔣刑房等他說完了，慢慢提起來，說：“潘三哥在監里，前日再三和我說，听見尊駕回

來了，意思要會一會，敘敘苦情。不知先生你意下何如？”匡超人道：“潘三哥是個豪杰，

他不曾遇事時，會著我們，到酒店里坐坐，鴨子是一定兩只，還有許多羊肉、豬肉、雞、魚

，像這店里錢數一賣的菜，他都是不吃的。可惜而今受了累。本該竟到監里去看他一看，只

是小弟而今比不得做諸生的時候，既替朝廷辦事，就要照依著朝廷的賞罰，若到這樣地方去

看人，便是賞罰不明了。”蔣刑房道：“這本城的官并不是你先生做著，你只算去看看朋友

，有甚么賞罰不明？”匡超人道：“二位先生，這話我不該說，因是知己面前不妨。潘三哥

所做的這些事，便是我做地方官，我也是要訪拿他的。如今倒反走進監去看他，難道說朝廷

處分的他不是？這就不是做臣子的道理了。況且我在這里取結，院里、司里都知道的，如今

設若走一走，傳的上邊知道，就是小弟一生官場之玷。這個如何行得！可好費你蔣先生的心

，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟僥幸，這回去就得個肥美地方，到任一年半載，那時帶

几百銀子來幫襯他，倒不值甚么。”兩人見他說得如此，大約沒得辯他，吃完酒，各自散訖

。蔣刑房自到監里回复潘三去了。

    匡超人取定了結，也便收拾行李上船。那時先包了一只淌板船的頭艙，包到揚州，在斷

河頭上船。上得船來，中艙先坐著兩個人：一個老年的，茧綢直裰，絲絛朱履；一個中年的

，寶藍直裰，粉底皂靴，都戴著方巾。匡超人見是衣冠人物，便同他拱手坐下，問起姓名。

那老年的道：“賤姓牛，草字布衣。”匡超人听見景蘭江說過的，便道：“久仰。”又問那

一位，牛布衣代答道：“此位馮先生，尊字琢庵，乃此科新貴，往京師會試去的。”匡超人

道：“牛先生也進京么？”牛布衣道：“小弟不去，要到江上邊蕪湖縣地方尋訪几個朋友，

因与馮先生相好，偶爾同船，只到揚州，弟就告別，另上南京船，走長江去了。先生仙鄉貴

姓？今在那里去的？”匡超人說了姓名。馮琢庵道：“先生是浙江選家。尊選有好几部弟都

是見過的。”匡超人道：“我的文名也夠了。自從那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、

房書、行書、名家的稿子，還有《四書講韋》、《五經講書》、《古文選本》──家里有個

賬，共是九十五本。弟選的文章，每一回出，書店定要賣掉一万部，山東、山西、河南、陝

西、北直的客人，都爭著買，只愁買不到手；還有個拙稿是前年刻的，而今已經翻刻過三副

板。不瞞二位先生說，此五省讀書的人，家家隆重的是小弟，都在書案上，香火蜡燭，供著

‘先儒匡子之神位’。”午布衣笑道：“先生，你此言誤矣！所謂‘先儒’者，乃已經去世

之儒者，今先生尚在，何得如此稱呼？”匡超人紅著臉道：“不然！所謂‘先儒’者，乃先

生之謂也！”牛布衣見他如此說，也不和他辯。馮琢庵又問道：“操選政的還有一位馬純上

，選手何如？”匡超人道：“這也是弟的好友。這馬純兄理法有余，才气不足；所以他的選

本也不甚行。選本總以行為主，若是不行，書店就要賠本，惟有小弟的選本，外國都有的！

”彼此談著。過了數日，不覺已到揚州。馮琢庵、匡超人換了淮安船到玉家營起旱，進京去

了。

    牛布衣獨自搭江船過了南京，來到蕪湖，尋在浮橋口一個小庵內作寓。這庵叫做甘露庵

，門面三間：中間供著一尊韋馱菩薩；左邊一間鎖著，堆些柴草；右邊一間做走路。進去一

個人院落，六殿三間，殿后兩間房，一間是本庵一個老和尚自己住著，一間便是牛布衣住的

客房。牛布衣日間出去尋訪朋友，晚間點了一盞燈，吟哦些甚么詩詞之類。老和尚見他孤蹤

，時常煨了茶送在他房里，陪著說話到一二更天。若遇清風明月的時節，便同他在前面天井

里談說古今的事務，甚是相得。

    不想一日，牛布衣病倒了，請醫生來，一連吃了几十帖藥，總不見效。那日，牛布衣請

老和尚進房來坐在床沿上，說道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙老師父照顧，不想而

今得了這個拙病，眼見得不濟事了。家中并無儿女，只有一個妻子，年紀還不上四十歲；前

日和我同來的一個朋友，又進京會試去了；而今老師父就是至親骨肉一般。我這床頭箱內，

有六兩銀子，我若死去，即煩老師父替我買具棺木，還有几件粗布衣服，拿去變賣了，請几

眾師父替我念一卷經，超度我升天。棺柩便尋那里一塊空地把我寄放著，材頭上寫‘大明布

衣午先生之柩’，不要把我燒化了，倘得遇著個故鄉親戚，把我的喪帶回去，我在九泉之下

，也是感激老師父的！”老和尚听了這話，那眼淚止不住紛紛的落了下來，說道：“居士，

你但放心，說凶得吉，你若果有些山高水低，這事都在我老僧身上。”牛布衣又掙起來，朝

著床里面席子下拿出兩本書來，遞与老和尚，道：“這兩本是我生平所做的詩，雖沒有甚么

好，卻是一生相与的人都在上面，我舍不得湮沒了，也交与老師父。有幸遇著個后來的才人

替我流傳了，我死也瞑目！”老和尚雙手接了，見他一絲兩气，甚不過意，連忙到自己房里

，煎了些龍眼蓮子湯，拿到床前，扶起來与他吃，已是不能吃了，勉強呷了兩口湯，仍舊面

朝床里睡下。挨到晚上，痰響了一陣，喘息一回，嗚呼哀哉，斷气身亡。老和尚大哭了一場。

    此時乃嘉靖九年八月初三日，天气尚熱。老和尚忙取銀子去買了一具棺木來，拿衣服替

他換上，央了几個庵鄰，七手八腳，在房里入殮，百忙里，老和尚還走到自己房里，披了袈

裟，拿了手擊子，到他柩前來念“往生咒”。裝殮停當，老和尚想：“那里去尋空地？不如

就把這間堆柴的屋騰出來与他停柩。”和鄰居說了。脫去袈裟，同鄰居把柴搬到大天井里堆

著，將這屋安放了靈樞。取一張桌子，供奉香爐、燭台、魂�　瘓愀魍５薄＠蝦蛻蟹�t帕樽�

又哭了一場。將眾人安在大天井里坐著，烹起几壺茶來吃著。老和尚煮了一頓粥，打了一二

十斤酒，買些面筋、豆腐干、青菜之類到庵，央及一個鄰居燒鍋。老和尚自己安排停當，先

捧到午布衣柩前奠了酒，拜了几拜，便拿到后邊与眾人打散。老和尚道：“午先生是個异鄉

人，今日回首在這里，一些甚么也沒有，貧僧一個人，支持不來。阿彌陀佛，卻是起動眾位

施主來忙了恁一天。出家人又不能備個甚么肴撰，只得一杯水酒，和些素菜，与列位坐坐。

列位只當是做好事罷了，休嫌怠慢。”眾人道：“我們都是煙火鄰居，遇著這樣大事，理該

效勞。卻又還破費老師父，不當人子。我們眾人心里都不安，老師父怎的反說這話？”

    當下眾人把那酒菜和粥都吃完了，各自散訖。過了几日，老和尚果然請了吉祥寺八眾僧

人，來替牛布衣拜了一天的“梁皇忏”。自此之后，老和尚每日早晚課誦，開門關門，一定

到午布衣柩前添些香，洒几點眼淚。

    那日定更時分，老和尚晚課已畢，正要關門，只見一個十六八歲的小　，右手拿著一木

經卷，左手拿著一本書，進門來坐在韋馱腳下，映著琉璃燈便念。老和尚不好問他，由他念

到二更多天去了。老和尚關門睡下。次日這時候，他又來念。一連念了四五日。老和尚忍不

住了，見他進了門，上前問道：“小檀越，你是誰家子弟？因甚每晚到貧僧這庵里來讀書，

這是甚么緣故？”那小　作了一個揖，叫聲“老師父”，又手不离方寸，說出姓名來。只因

這一番，有分教：立心做名士，有志者事竟成；無意整家園，創業者成難守。畢竟這個　姓

甚名誰，且听下回分解。

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