話說沈大腳問定了王太太的話，回家向丈夫說了。次日，歸姑爺來討信，沈天孚如此這
般告訴他說：“我家堂客過去，著實講了一番，這堂客已是千肯万肯。但我說明了他家是沒
有公婆的，不要叫鮑老大自己來下插定。到明日，拿四樣首飾來，仍舊叫我家堂客送与他，
擇個日子就抬人便了。”
    歸姑爺听了這話，回家去告訴丈母說：“這堂客手里有几百兩銀子的話是真的，只是性
子不好些，會欺負丈夫。這是他兩口子的事，我們管他怎的。”鮑老太道：“這管他怎的！
現今這小　做頭做腦，也要娶個辣燥些的媳婦來制著他才好。”老太主張著要娶這堂客，隨
即叫了鮑廷奎來，叫他去請沈天孚、金次福兩個人來為媒。鮑廷璽道：“我們小戶人家，只
是娶個窮人家女儿做媳婦好，這樣堂客，要了家來，恐怕淘气。”被他媽一頓臭罵道：“倒
運的奴才！沒福勻的奴才！你到底是那窮人家的根子，開口就說要窮，將來少不的要窮斷你
的筋！象他有許多箱籠，娶進來擺擺房也是熱鬧的。你這奴才知道甚么！”罵的鮑廷璽不敢
回言，只得央及歸姑爺同著去拜媒人，歸姑爺道：“像娘這樣費心，還不過他說個是，只要
揀精揀肥，我也犯不著要效他這個勞。”老太又把姑爺說了一番，道：“他不知道好歹，姐
夫不必計較他。”姑爺方才肯同他去拜了兩個媒人。
    次日備了一席酒請媒。鮑廷璽有生意，領著班子出去做戲了，就是姑爺作陪客。老大家
里拿出四樣金首飾、四樣銀曹飾來，──還是他前頭王氏娘子的──交与沈天孚去下插定。
沈天孚又賺了他四樣，只拿四樣首飾，叫沈大腳去下插定。那里接了，擇定十月十日過門，
到十二日，把那四箱、四櫥和盆桶、錫器、兩張大床先搬了來。兩個丫頭坐轎子跟著，到了
鮑家，看見老人，也不曉得是他家甚么人，又不好問，只得在房里鋪設齊整，就在房里坐
著。明早，歸家大姑娘坐橋子來。這里請了金次福的老婆和錢麻子的老婆兩個攙親。到晚上
一乘轎子，四對燈籠火把，娶進門來。進房撒帳，說四言八句，拜花燭，吃交怀盞，不必細
說。五更鼓出來拜堂，听見說有婆婆，就惹了一肚气，出來使性摜气磕了几個頭，也沒有
茶，也沒有鞋。拜畢，就往房里去了。丫頭一會出來要雨水煨茶与太太嗑，一會出來叫拿炭
燒著了進去与太太添著燒速香，一會出來到櫥下叫櫥子蒸點心、做湯，拿進房來与太太吃。
兩個丫頭川流不息的在家前屋后的走，叫的太太一片聲響。鮑老大听見道：“在我這里叫甚
么太太！連奶奶也叫不的，只好叫個相公娘罷了！”丫頭走進房去把這話對太太說了，太太
就气了個發昏。
    到第三日，鮑家請了許多的戲子的老婆來做朝。南京的風俗：但凡新媳婦進門，三天就
要到廚下去收拾一樣菜，發個利市。這萊一定是魚，取“富貴有余”的意思。當下鮑家買了
一尾魚，燒起鍋，請相公娘上鍋，玉太太不采，坐著不動。錢麻子的老婆走進房來道：“這
使不得。你而今到他家做媳婦，這些規矩是要還他的。”太太忍气吞聲，脫了錦緞衣服，系
上圍裙，走到廚下，把魚接在手內，拿刀刮了三四刮，拎著尾巴望滾湯鍋里一摜。錢麻子老
婆正站在鍋台傍邊看他收拾魚，被他這一摜，便濺了一臉的熱水，連一件二色金的緞衫子都
弄濕了，唬了一跳，走過來道：“這是怎說！”忙取出一塊汗巾子來揩臉。王太太丟了刀，
骨都著嚼，往房里去了。當晚堂客上席，他也不曾出、來坐。
    到第四日，鮑廷奎領班子出去做夜戲，進房來穿衣服。王太太看見他這几日都戴的是瓦
楞帽子，并無紗帽，心里疑惑他不象個舉人。這日見他戴帽子出去，問道：“這晚間你往那
里去？”鮑廷奎道：“我做生意去。”說著，就去了。太太心里越發疑惑：“他做甚么生
意？”又想道：“想是在字號店里算賬。”一直等到五更鼓天亮，他才回來，太太問道：
“你在字號店里算賬，為甚么算了這一夜？”鮑廷奎道：“甚么字號店？我是戲班子里管班
的，領著戲子去做夜戲才回來。”太太不听見這一句話罷了，听了這一句話，怒气攻心，大
叫一聲，望后便倒，牙關咬緊，不省人事。鮑廷奎慌了，忙叫兩個丫頭拿姜湯灌了半日。灌
醒過來，大哭大喊，滿地亂滾，滾散頭發；一會又要扒到床頂上去，大聲哭著，唱起曲子
來。原來气成了一個失心瘋。唬的鮑老大同大姑娘都跑進來看，看了這般模樣，又好惱，又
好笑。
    正鬧著，沈大腳手里拿著兩包點心，走到房里來賀喜。才走進房，太太一眼看見，上前
就一把揪住，把他揪到馬子跟前，揭開馬子，抓了二把尿屎，抹了他一臉一嘴，沈大腳滿鼻
子都塞滿了臭气。眾人來扯開了。沈大腳走出堂屋里，又被鮑老太指著臉罵了一頓，沈大腳
沒情沒趣，只得討些水洗了臉，悄悄的出了門，回去了。
    這里請了醫生來。醫生說：“這是一肚子的痰，正气又虛，要用人參、琥珀。”每劑藥
要五錢銀子。自此以后，一連害了兩年，把些衣服、首飾都花費完了，兩個丫頭也賣了。歸
姑爺同大姑娘和老太商議道：“他本是螟蛉之子，又沒中用，而今又弄了這個瘋女人來，在
家鬧到這個田地，將來我們這房子和本錢，還不夠他吃人參、琥珀吃光了，這個如何來得？
不如趁此時將他赶出去，离門离戶，我們才得干淨，一家一計過日子。”鮑老太听信了女
儿、女婿的話，要把他兩日子赶出去。
    鮑廷璽慌了，去求鄰居王羽秋、張國重來說。張國重、王羽秋走過來說道：“老大，這
使不得。他是你老爹在時抱養他的；況且又幫著老爹做了這些年生意，如何赶得他出去？”
老太把他怎樣不孝，媳婦怎樣不賢，著實數說了一遍，說道：“我是斷斷不能要他的了！他
若要在這里，我只好帶著女儿、女婿搬出去讓他！”當下兩人講不過老太，只得說道：“就
是老太要赶他出去，也分些本錢与他做生意。叫他兩口子光光的怎樣出去過日子？”老太
道：“他當日來的時候，只得頭上几莖黃毛，身上還是光光的。而今我養活的他恁大，又替
他娶過兩回親。況且他那死鬼老子也不知是累了我家多少。他不能補報我罷了，我還有甚么
貼他！”那兩人道：“雖如此說，恩從上流，還是你老人家照顧他些。”說來說去，說得老
太轉了口，許給他二十兩銀子，自己去住。鮑廷璽接了銀子，哭哭啼啼，不日搬了出來，在
王羽秋店后借一間屋居住。只得這二十兩銀子，要團班子、弄行頭，是弄不起；要想做個別
的小生意，又不在行；只好坐吃山空。把這二十兩銀子吃的將光，太太的人參、琥珀藥也沒
得吃了，病也不大發了，只是在家坐著哭泣咒罵，非止一日。
    那一日鮑廷璽街上走走回來，王羽秋迎著問道：“你當初有個令兄在蘇州么？”鮑廷奎
道：“我老爹只得我一個儿子，并沒有哥哥。”王羽秋道：“不是鮑家的，是你那三牌樓倪
家的。”鮑廷璽道：“倪家雖有几個哥哥，听見說，都是我老爹自小賣出去了，后來一總都
不知個下落，卻也不曾听見是在蘇州。”王羽秋道：“方才有個人，一路找來，找在隔壁鮑
老大家，說：‘倪大太爺找倪六大爺的。’鮑老太不招應，那人就問在我這里，我就想到你
身上。你當初在倪家可是第六？”鮑廷奎道：“我正是第六。”王羽秋道：“那人找不到，
又到那邊找去了。他少不得還找了回來，你在我店里坐了候著。”少頃，只見那人又來找
問。王羽秋道：“這便是倪六爺，你找他怎的？”鮑廷奎道：“你是那里來的，是那個要找
我？”那人在腰里拿出一個紅紙帖子來，遞与鮑廷奎看。鮑廷奎接著，只見上寫道：
    水西門鮑文卿老爹家過繼的儿子鮑廷奎，本名倪廷璽，乃父親倪霜峰第六子，是我的同
胞的兄弟。我叫作倪廷珠，找著是我的兄弟，就同他到公館里來相會。要緊！要緊！
    鮑廷璽道：“這是了！一點也不錯！你是甚么人？”那人道：“我是跟大太爺的，叫作
阿三。”鮑廷璽道：“大太爺在那里？”阿三道：“大太爺現在蘇州撫院衙門里做相公，每
年一千兩銀子。而今現在大老爺公館里。既是六太爺，就請同小的到公館里和大太爺相
會。”鮑廷奎喜從天降，就同阿三一直走到淮清橋撫院公館前。阿三道：“六太爺請到河底
下茶館里坐著。我去請大太爺來會。”一直去了。
    鮑廷璽自己坐著，坐了一會，只見阿三跟了一個人進來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，
腳下粉底皂靴，三綹髭須，有五十歲光景。那人走進茶館，阿三指道：“便是六大爺了。”
鮑廷璽忙走上前，那人一把拉住道：“你便是我六兄弟了！”鮑廷壟道：“你便是我大哥
哥！”兩人抱頭大哭，哭了一場坐下。倪廷珠道：“兄弟，自從你過繼在鮑老爹家，我在京
里，全然不知道。我自從二十多歲的時候就學會了這個幕道，在各衙里做館。在各省找尋那
几個弟兄，都不曾找的著。五年前，我同一位知縣到廣東赴任去，在三牌樓找著一個舊時老
鄰居問，才曉得你過繼在鮑家了，父母俱已去世了！”說著，又哭起來。鮑廷壟道：“我而
今鮑門的事……”倪廷珠道：“兄弟，你且等我說完了。我這几年，虧遭際了這位姬大人，
賓主相得，每年送我束修一千兩銀子。那几年在山東，今年調在蘇州來做巡撫。這是故鄉
了，我所以著緊來找賢弟。找著賢弟時，我把歷年節省的几兩銀子，拿出來弄一所房子，將
來把你嫂子也從京里接到南京來，和兄弟一家一計的過日子。兄弟，你自然是娶過弟媳的
了。”鮑廷奎道：“大哥在上……”便悉把怎樣過繼到鮑家，怎樣蒙鮑老爹恩養，怎樣在向
大爺衙門里招親。怎樣前妻王氏死了，又娶了這個女人，而今怎樣怎樣被鮑老太赶出來了，
都說了一遍，倪廷珠道：“這個不妨。而今弟婦現在那里？”鮑廷璽道：“現在鮑老爹隔壁
一個人家借著住。”倪廷珠道：“我且和你同到家里去看看，我再作道理。”
    當下會了茶錢，一同走到王羽秋店里。王羽秋也見了禮。鮑廷璽請他在后面。王太太拜
見大伯，此時衣服首飾都沒有了，只穿著家常打扮。倪廷珠荷包里拿出四兩銀子來，送与弟
婦做拜見禮。王太太看見有這一個体面大伯，不覺憂愁減了一半，自己捧茶上來。鮑廷壟接
著，送与大哥。倪廷珠吃了一杯茶，說道：“兄弟，我且暫回公館里去。我就回來和你說
話，你在家等著我。”說罷，去了。鮑廷壟在家和太太商議：“少刻大哥來，我們須備個酒
飯候著。如今買一只板鴨和几斤肉，再買一尾魚來，托王羽秋老爹來收拾，做個四樣才
好。”王大太說：“呸！你這死不見識面的貨！他一個撫院衙門里住著的人，他沒有見過板
鴨和肉？他自然是吃了飯才來，他希罕你這樣東西吃？如今快秤三錢六分銀子，到果子店里
裝十六個細巧圍碟子來，打几斤陳百花酒候著他，才是個道理！”鮑廷壟道：“太太說的
是。”當下秤了銀子，把酒和碟子都備齊，捧了來家。
    到晚，果然一乘橋子，兩個“巡撫部院”的燈籠，阿三跟著，他哥來了。倪廷珠下了
轎，進來說道：況弟，我這寓處沒有甚么，只帶的七十多兩銀子。”叫阿三在轎柜里拿出
來，一包一包，交与鮑廷壟，道：“這個你且收著。我明日就要同姬大人往蘇州去。你作速
看下一所房子，价銀或是二百兩、三百兩，都可以，你同弟婦搬進去住著。你就收拾到蘇州
衙門里來。我和姬大人說，把今年束修一千兩銀子都支了与你，拿到南京來做個本錢，或是
買些房產過日。”當下鮑廷壟收了銀子，留著他哥吃酒。吃著，說一家父母兄弟分离苦楚的
話，說著又哭，哭著又說。直吃到二更多天，方才去了。
    鮑廷壟次日同王羽秋商議，叫了房牙子來，要當房子。自此，家門口人都曉的倪大老爺
來找兄弟，現在撫院大老爺衙門里；都稱呼鮑廷奎是倪六老爺，太太是不消說。又過了半個
月，房牙子看定了一所房子，在下浮橋施家巷，三間門面，一路四進，是施御史家的。施御
史不在家，著典与人住，价銀二百二十兩。成了議約，付押議銀二十兩，擇了日子搬進去再
兌銀子。搬家那日，兩邊鄰居都送看盒，歸姑爺也來行人情，出分子。鮑廷奎請了兩日酒。
又替太太贖了些頭面、衣服。太太身子里又有些啾啾卿卿的起來，隔几日要請個醫生，要吃
八分銀子的藥。那几十兩銀子，漸漸要完了。
    鮑廷璽收拾要到蘇州尋他大哥去，上了蘇州船。那日風不順，船家蕩在江北，走了一
夜，到了儀征，舡住在黃泥灘，風更大，過不得江，鮑廷壟走上岸要買個茶點心吃。忽然遇
見一個少年人，頭戴方巾，身穿玉色綢直裰，腳下大紅鞋。那少年把鮑廷奎上上下下看了一
遍，問道：“你不是鮑姑老爺么？”鮑廷奎惊道：“在下姓鮑，相公尊姓大名。怎樣這樣稱
呼？”那少年道：“你可是安慶府向太爺衙門里王老爹的女婿？”鮑廷奎道：“我便是。相
公怎的知道？”那少年道：“我便是王老爹的孫女婿，你老人家可不是我的姑丈人么？”鮑
廷奎笑道：“這是怎么說？且請相公到茶館坐坐。”當下兩人走進茶館，拿上茶來。儀征有
的是肉包子，裝上一盤來吃著。鮑廷奎問道：“相公尊姓？”那少年道：“我姓季。姑老爺
你認不得我？我在府里考童生，看見你巡場，我就認得了。后來你家老爹還在我家吃過了
酒。這些事，你難道都記不得了？”鮑廷壟道：“你原來是季老太爺府里的季少爺。你卻因
甚么做了這門親？”季葦蕭道：“自從向太爺升任去后，王老爹不曾跟了去，就在安慶住
著。后來我家岳選了典史鄉安慶的鄉紳人家因他老人家為人盛德，所以同他來往起來，我家
就結了這門親。”鮑廷奎道：“這也极好。你們太老爺在家好么？”季葦蕭道：“先君見
背，已三年多了。”鮑廷奎道：“姑爺，你卻為甚么在這里？”季葦蕭道：“我因鹽運司荀
大人是先君文武同年，我故此來看看年伯。姑老爺，你卻往那里去？”鮑廷奎說：“我到蘇
州去看一個親戚。”季葦蕭道：“几時才得回來？”鮑廷奎道：“大約也得二十多日。”季
葦蕭道：“若回來無事，到揚州來頑頑。若到揚州，只在道門口門簿上一查，便知道我的下
處。我那時做東請姑老爺。”鮑廷奎道：“這個一定來奉侯。”說罷，彼此分別走了。
    鮑廷奎上了船，一直來到蘇州，才到閶門上岸，劈面撞著跟他哥的小　阿三。只因這一
番，有分教：榮華富貴，依然一旦成空：奔走道途，又得無端聚會。畢竟阿三說出甚么話
來，且听下回分解。
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