第六十九回  還求恕罪前倔後恭  閱讀來書驚心動魄
    話說天然和尚，到了這個地步，知道這兩個客官是京中的大員，也嚇得魂飛魄
散，伏在地下叩響頭，口中哀求說道：「小僧有眼無珠，語言冒犯，接待不恭，還
求兩位大人、大老爺格外開恩，寬其既往，小僧當從此革面洗心，不敢再以勢利兩
字存在心中。若將小僧送往地方官衙門懲治，這勾引婦女的罪名，小僧是萬萬擔當
不起，而且小僧實在不敢存這惡念。今日實因王八老爺的家眷，在此飭令小僧招呼，
小僧又礙於施主份上，不得不勉強周旋。還求二位大人、大老爺俯鑒小僧不得已的
苦衷，法外施仁，不咎既往，小僧當辦香頂禮，日祝二位大人老爺萬代公侯，子孫
昌盛。」
    天然在裡面跪，客堂外面這些和尚，見方丈如此，也就環跪下來哀求了一回。
聖天子見了這樣光景，倒也好笑，從前那種勢利，現在又如此卑微，實在是山僧的
本色。因暗想道：「他既然知罪，如此哀求，朕也不必與他較量了，就是他追隨那
班婦女，也是有他不得已的苦衷，他若不款待殷勤，又恐遭他施主之怪，只要他從
此悔罪，也就算了。」心中想罷，也就問道：「你家從前的那個方丈，叫作了空，
現在哪裡去了？你可叫他前來見我，他見了我自然知道高某的來歷。」
    原來聖天子初次南巡，在平山堂游玩，那時方丈便是了空。天然見問，復跪下
面稟道：「了空和尚已圓寂了三年。」聖天子聽道了空已死，復又歎道：「了空和
尚才算是個主持，如你這賊禿，實所謂酒肉和尚，高某本當將你送往地方官嚴加處
置，姑念你已知有罪，一再哀求，你家眾僧又苦苦代你求情，高某只得看眾僧哀求
情切，法外施仁，不予深究，以後若再如此，高某可萬難容忍。現恕你無罪，且下
去罷。」天然見說，這才把心放下來，當下又叩了個頭，才站立一旁，躬身侍候。
    此時天已過午，天然復上前說道：「小僧蒙兩位大人大老爺的恩，不予治罪，
小僧真是感激不已，但是現在已有申牌時分，想兩位大人大老爺也當用飯，小僧前
去招呼，聊備一餐素面，求兩位大人大老爺賞個臉，就在敞山稍用些須，免得再回
城去用飯。」聖天子與周日清二人，當初來時本有此意，預備在山上吃面，及見天
然那種勢利，便不高興，就打算去各處游玩一回，也就開船回城吃飯。此時，天然
又鬧了這一陣亂子，聖天子又督責了一番。時候卻甚不早，今見天然留住吃面，卻
好腹中也有些饑餓了，也就答應。
    當下天然這一歡喜卻出乎尋常之外，當即將廚子喊來，招呼廚役，令他要做得
格外精潔，那廚子自然不敢草率。天然當下又請聖天子仍去方丈裡坐。周日清道：
「怎麼又請俺到方文裡去，你那裡有官家內眷，我們不方便進去的，難道此時可以
進去，不似從前的不便了麼？」天然復又跪下說道：「還求老爺不記前事，小僧感
激無已，現在王家的內眷已經去了，因此還請老爺們到那裡去。」天子見說，也就
站起身來，與周日清同至方丈。
    你道王八家那個三姨太太陸湘娥，並請來的那些同院姐妹，為何去得這樣快？
原來陸湘娥一聽見外面吵鬧，即令天然出來看視，不一會，見有人進去說：「天然
被打，現已拖到客堂裡去講話。」又見有人來說：「那兩位游客，是京中的大員，
到江南密查要案，因為和尚出言不遜，要將和尚送到地方官那裡去處治，問他一個
勾引婦女的罪名。」陸湘娥一聞此言，惟恐連累自己，連酒席都未終局，即同著諸
姐妹，嚇得蝶散駕飛而去。所以那方文內，始而為鶯花金粉世界，一變而為寂滅虛
無的境地。天然僧也算是個大倒霉，就因陸湘娥等一來，他在先滿心歡喜，以為這
些女菩薩，將她們應酬好了，必然有一宗大大的佈施，哪知反而出了亂子，不但不
能如心所願，反而遭了一陣毒打，將口內牙齒還給打落了兩個，還要跪在地上叩了
一陣子響頭，又貼了一頓絕好的素面。
    聖天子與周日清吃過素面以後，日已西斜，當即出了方丈，回船進城，天然此
時自然恭送如儀，再也不敢怠慢。聖天子在船中與日清道：「這和尚如此勢利，在
先那樣怠慢，此時又如此趨奉，到底是個俗僧。」周日清道：「今日這和尚，雖然
經了這頓打罵，當時不敢違拗，再三哀求，特恐此後又再回復原來的樣子。但存勢
利二字，倒也罷了，最可惡的，見了那婦人女子那種涎臉，實在討厭，若將他留在
此地，將來鬧出不尷不尬的事來，究竟於這勝跡名山大有關礙。依臣兒愚見，莫著
寫一封信與揚州府，令他札飭兩縣，押逐這和尚離了此地，另招高僧主持，將來也
可免了有尷尬之事發生。」聖天子聽了此語，也覺甚有道理，當時也就點頭允肯。
不一會，已到天寧門，約有黃昏時候，當下開了船錢，二人上岸進城，到了客寓，
吃過晚膳，聖天子就在燈下寫了一信，封固好了，然後安歇。次日早間，一面命小
二代雇了船隻，一面命周日清將這封信送往揚州府署，並不等他回信，當即回來，
就與聖天子上船，開船而去。
    這裡揚州府接著這封信，看畢之後，只嚇得汗流泱背，你道為何？原來這知府
與浙江巡撫龔溫如是親戚，在一月前，就接到龔溫如的密信，說道：「當今聖天子
微服南巡，因為不肯使臣下知道，故而易名高天賜，說不定要重游揚州。」使其隨
時探聽，不可怠慢。所以揚州府一見信內有「高天賜」三字，便驚恐起來，不敢將
這封書信，作為平常書信，竟作為聖旨看待，當即排了香案，重行三跪九叩首禮畢。
一面飛傳江、甘兩縣到此，說明一切。甘、江兩縣就驚恐異常，當下向揚州府說道：
「大老爺既奉到諭旨，卑職等理應前往接駕，恭請聖安。」揚州府道：「某雖奉到
聖旨，但聖上是微服南巡，恐驚擾百姓，勞民傷財，某等又不知聖駕駐驛何處，意
旨之內，又未說明，只好密派妥差，趕急打聽聖駕是否仍在城內。打聽清楚，某等
才可前去，」江、甘兩縣，只得唯唯。
    揚州府道：「聖旨上說，平山堂住持僧天然勢利太甚，違件聖顏，實已罪大惡
極，雖經天子格外開恩，已在該山略子薄懲，恐將來仍有不尷不尬之事，著令某轉
札貴縣，將平山堂住持僧天然押逐出境，不准逗留等語。某想該僧竟敢如此勢利，
而又違件聖顏，實已罪大惡極。雖然聖天子仁厚為懷，不予深究，惟某以為僅押逐
出境，不足以蔽其事，貴縣可即飭差速將該僧飛提到案，以便根究。」江、甘兩縣
聽說，當下說道：「大老爺明見，在卑職看來，既是聖旨上但令將該僧押逐出境，
並未著令大老爺有撤查之意，卑職的愚見，即便遵旨施行。該僧雖罪有應得，蒙聖
天子格外開恩，何必又不合聖意。不知大老爺以為如何？」
    揚州府聽說也覺有理，因道：「某不過因該住持太為放肆，竟敢違件天顏，所
以要大加懲戒，貴縣既如此說，某等即遵旨施行便了。」當下兩縣當即唯唯退出，
回至本署，即派差前往平山堂將住持僧天然提訊。畢竟訊問天然什麼緣由，且看下
回分解。
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