詩曰：
姻緣本是訂三生，水（失刀）何能去強成。
美意殷勤轉惡意，奸權一味任縱橫。
宣爺自代兒子在裴府定了這門親，又是柯老為媒，也知裴爺用意，便力勸兒子念書。
宣公子此刻心內一塊石頭落將下來，也想大登科後小登科，遂下帷攻苦，用心發奮。他
平時本是個飽學秀才，胸羅二酉，功惜三余，略加工夫點綴，越發文思大進。那年正當
大比之期，應歸他本省鄉試。奈因路途遙遠，宣爺不放心打發他一人前去，遂在京中代
他拔例納粟，追赴本京鄉試。到了場期，宣生進去，本是平昔拔深，文不加點，頭場三
篇，一揮而就，繳捲出場，將文字謄寫出來，呈與乃尊一看，宣爺見他字字珠璣，句句
錦繡，心中大喜。那二場三場宣生越發容易，早早完了。三場事畢，在家候榜。到了放
榜日期，宣登鰲中了亞元，就有報子報到府中。宣爺夫婦俱是大喜，賞了報錢而去。宣
生免不得去吃鹿鳴宴、謁房師、拜同年、吃喜筵，忙忙碌碌一個多月，又去用會試工夫。
光陰易過，瞬息間就是次年春闈，正總裁點了裴爺，副總裁點了柯爺。一個鐵面無私，
一個拘執不徇人情。雖奸相蔣文富要代兒子通關節，也無從穿插，所以禮闈肅清。宣生
會試三場自不必說，好似探囊取物。直到揭曉，又中了徑魁第八名。報到宣府，宣爺夫
婦歡喜自不必說。宣生去謁座師：一是裴爺，彼此甚是喜歡；一是柯岳丈，彼此相見，
俱有羞慚之色。這些閒話不消細述。
單言殿試日期，天子臨軒，考選新進士。選來選去，選出三鼎甲。那榜眼、探花不
用交代他出跡，只訴狀元中了宣登鰲。天子見狀元生得才貌雙全。龍心大悅，敕賜游街
三日，好不榮耀。此刻宣府、裴府、柯府人等無不歡喜，只有柯老漸有些慎悔起來。當
初若不將寶珠逼死，允了這頭親事，豈不得一個狀元女婿？今日白送與老裴受享。忽又
轉一念道：「宣家小畜生坑死我家女兒，做此敗行之事，怎麼反中起狀元來？這也是我
的眼瞎，卻不該取中他的進士。」此刻柯老心中猶錯怪宣生，這且不表。
只言宣狀元游街已畢，回朝覆旨，當殿授為翰林院修撰之職，少不得赴瓊林宴，回
府祀祖，拜父母，又去拜裴爺、柯爺。家內擺下喜筵，開鑼演戲，款待賓客，好不熱鬧。
忙了三五日，再去拜九卿六部，謁見閣相，別處拜見不用細講。
只言奸相蔣文富，因想兒子年已不小，也指望他功名成就，好繼一脈書香。又知兒
子學問平常，仗著自己武藝，未必得中，見天子春闈點了裴、柯二公做了主裁，欲代兒
子通個關節，面托二公。無奈二公毫不徇情。奸相深恨裴、柯二人，欲待報仇，又無從
下手，只得隱忍在心。心中正在納悶，忽見堂官進來稟道：「啟相爺，今有新科狀元宣
登鰲稟見太師，未得鈞旨，不敢擅入。」蔣相聽說，點一點頭，即命堂官代他相迎。常
官領命迎進宣狀元。狀元見了蔣相，尊聲：「老太師在上，容新進學生宣登鰲拜見。」
說著，拜將下去。蔣相見狀元行禮，因他是天子門生，也將身站起，立在一旁，只叫：
「殿元公行常禮罷。」受了兩禮，即命常官拉住，吩咐看坐。狀元道：「老太師在上，
學生理當侍立聽教。」蔣相道：「未免有幾句話兒談談，哪有不坐之理？堂官看坐。」
堂官答應，在左邊一旁擺下椅子，狀元向前告坐。坐定，堂官送茶。茶畢，蔣相道：
「殿元公少年英發，名魁天下，他年必為國家棟樑。」狀元連稱「不敢」，道：「新進
小子，樗棟庸材，僥倖以得功名。倘有不到之處，仍望老太師指教。」蔣相笑道：「殿
元公未免過謙了。」又談了些別的閒話，狀元公起身告辭，蔣相命堂官送他出相府而去。
蔣相見狀元生得才貌超群，語言出眾，頗有招他為婿之意。因想：女兒年已十六，
小字連城，尚待字閨中，不若招新科狀元為婿，以了我老來一椿心事。且住！當面不好
言婚，不若叫門生鞏通政到來，托他將媒，他還會說話，善為撮合。想定主意，即叫人
到書房去請鞏通政。通政下朝無事，每日在相府書房陪著蔣公子談嫖經。今一見相爺來
叫他說話，起身如飛，出了書房，趕至中堂。見了蔣相，早已卑躬折節，笑臉相陪。尊
聲：「老太師在上，門生鞏固請安。」向前打了一個千兒。蔣相吩咐坐下，通政告坐。
坐定又道：「老太師呼喚門生，有何吩咐？」蔣相道：「只因老夫有一愛女連城，年已
十六，尚在擇婿，並無一個可意兒郎。老夫見新科狀元宣登鰲才貌雙全，倒與吾女是一
對佳偶。今煩賢契前去為媒，事成必當重謝。」通政連稱不敢，道：「這宣殿元，莫非
宣侍讀的令郎麼？」蔣相道：「然也。」通政道：「既是老太師吩咐，門生理當效勞。」
蔣相道：「老夫在此專候佳音。」通政起身告別蔣相，到了門口上轎，一直往宣府而來。
轎到宣府，早有門公入內通報，宣爺整衣出迎。此刻通政已下轎進來。彼此見面，
手拉手，相讓到廳。見禮，分賓主坐定。家人送茶。茶畢，宣爺道：「寅兄今日光降寒
捨，有何見論？」通政道：「無事不敢輕造貴府。只因蔣太師有一愛女，年已十六，才
貌雙全，射屏未得其人。今兄令郎殿元公，倒是一對郎才女貌，堪為配偶。故命小弟到
此為媒。兩下門當戶對，寅兄不可錯了這好機會，望乞俯允。」宣爺吃驚道：「若論相
府議婚，小弟求之不得。但小兒已聘柯太僕之女，何得停婚再娶？望寅兄婉言回覆太師，
容日荊請。」通政笑道：「寅兄不要固執不允，堂堂當朝首相也是難仰扳的。允了親事，
還有許多好處。」宣爺聽說，把臉一沉道：「小兒履歷載明已聘柯氏，非我說謊。還叫
小兒休了柯氏去就相府之親？還叫相府千金來做小兒的二房？至於有好處沒好處，也不
能信此挾制於我。其話欠通。」通政被宣爺批駁一番言語，說得滿面通紅，即起身告別。
上轎而去。
到了相府，入內，見了蔣相，便將宣爺不允親的話說了一遍。蔣相大怒道：「老夫
好意向他求親，他到拿班做勢起來，有多大的學士，有多大的狀元，敢來抗拒老夫？少
不得將這班無知畜生一個個治於死地，方出心頭之氣！」說著，只叫：「可惱！可惱！」
通政陪笑道：「老太師請息怒。謀事在人，只要門生略施小計，包管入我彀中。」蔣相
變怒為喜，道：「賢契計將安出？」通政道：「只要問聲柯太僕可是有女與宣府為婚，
若真有此事，別作計較；若無此事，只消老太師發一請帖到那裡，說有一壽屏托殿元公
一寫，不怕他不敢來。來時只用設席款待，門生假意相陪，將酒把他灌醉，一面硬將他
送入小姐房中。等他醒來時好意應承，通知他父母擇口入贅。若倔降時，只說他酒後私
入相府，硬闖進閨房，調戲宰相的千金，該當何罪！只消老太師一本奏於當今，看他狀
元可坐得穩？只怕他父子總要問罪呢。門生拙見如此，請老太師上裁。」蔣相道：「此
計很好。就是這麼辦法。」
即取過宣狀元履歷手本一看，果填的聘妻柯氏。遂打發家人到柯太僕府去問。去了
一回，即覆命相爺道：「太僕府中回說，他家只有一位小姐，已死多年，並無宣府聯姻
之事。」蔣相聽說大喜道：「分明是學乾故意推托，須要用著鞏賢契之計了。」
即命鞏通政去寫請帖，差了一個堂官到宣府去請狀元。說了來意，宣爺因在前不允
他親事，怕他見怪，今見他請兒子寫一副壽屏，再不好推卻，只得打發兒子坐轎，帶了
書僮抱琴、醉瑟跟隨，一直往相府門第而來。
到了府前，下轎入內，自有堂官引路去見蔣相，少不得行廷參之禮，又與通政見禮。
坐下，略敘寒溫。狀元請壽屏出來寫。蔣相吩咐：「通政先陪殿元公便飯，然後寫屏。
老夫失陪。」說罷起身回後去了。通政邀了狀元到花廳那邊，已擺下現成酒席伺候。狀
元與通政推讓一會，坐了上席，通政主席相陪。早有相府家丁上酒上菜。通政有心算計
狀元，狀元不知是計，量又有限，被通政左一杯右一杯苦苦相勸，早已吃得薰薰大醉，
伏在桌上睡了。外面轎子並跟隨書僮俱吃了酒飯，叫他們先回，說有一夜的壽屏寫呢，
次早來接。只剩狀元一人在此，入了牢籠。通政見狀元已醉，一聲吆喝，外邊早跑進幾
個家人，七手八腳將狀元抬至連城小姐後樓榻上睡倒，並不通知小姐一聲，一哄而散。
此刻小姐帶著丫環俱在樓下閒坐，直到用過晚膳之後，方命丫環點燈上樓。蔣相見
女兒要回樓去，就把這條密計向他說明，叫女兒依計而行。「這是為你終身大事，不可
錯過機關。」這位連城小姐雖是奸相女兒，為人卻性氣剛烈。今聽見乃尊吩咐的一番話，
由不得杏眼圓睜，柳眉直豎，道：「爹爹是何言語！女兒乃相府千金，怕少相當親事？
人家既有前妻，不肯使女兒為妾，亦是正理，豈有女兒清白聲名被爹爹用美人計坑陷？
女兒有何顏面再生在世上！」說罷，把銀牙一咬，用力向階前槐樹下撞去。只聽得
「（足乞）」（足察）一聲響亮。連城性命好歹，且看下文。
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