話說上元縣見了回文，即刻升堂，將魏臨川提到丹墀下，知縣喝道：「你這奴
才！有多少匪黨？在外坑害良民，快快招來！免得本縣動刑。」魏臨川聽見，並無
此事，嚇了一跳，稟道：「這宗銀子實在系花公子所付，只求大老爺開恩，將小的
解回，便見明白。」知縣喝道：「你這奴才！在本縣境內，害本縣子民，要想解上
杭州，意欲半路脫逃，先把你這奴才狗腿夾斷，後問口供。」吩咐夾起，兩邊一聲
答應，走上三五個衙役，不由分說，拉上堂來扯去鞋襪，將腿夾起，魏臨川大叫一
聲，昏死過去，半晌方才醒來，口稱「老爺，小的這件事真正冤枉。」知縣大怒道：
「這光棍還要抵賴，稱什麼冤枉？」吩咐收繩，兩邊一聲答應，又是一繩收足。問
道：「招不招？這假銀子從何而來？」魏臨川哀告道：「實系花府的。」知縣喝道：
「你還說是花府的，既然是花府的，為何花府不認？本縣知道，你這奴才久走江湖，
慣會熬刑。」吩咐左右再收，兩邊答應，又是一繩收足，魏臨川哎喲一聲，又昏死
過去。知縣吩咐取涼水噴面，魏臨川醒來。知縣問道：「招也不招？」魏臨川道：
「老爺！小人實是冤枉難招。」知縣大怒罵道：「你這光棍，如此熬刑，還稱冤枉，
又用棍打這狗頭。」兩邊衙役一聲答應，舉起無情棍來，認定夾棍上打來。魏臨川
哎喲一聲，又昏死過去了，半晌醒來叫道：「爺爺！小人受刑不起，情願招了。這
宗銀子本不是花府的，是小人自造的，來騙他緞子是實，不想天網恢恢，被他識破。」
知縣見魏臨川招了，又問道：「你匪黨，共多少人？做過幾次？」魏臨川告道：
「就是小人一個，沒有匪黨，這是初次出來，被人識破。」知縣暗想這樣光棍，也
不知害了多少百姓，不如早早送他性命，替萬民除害。吩咐鬆了刑具，兩邊答應，
登時鬆了刑具。知縣叫道：「魏臨川，本縣開活你。」魏臨川磕了一個頭道：「願
老爺高昇一品，世代公侯。」知縣笑道：「本縣就此放你，恐百姓說本縣斷事不明，
且帶去收監。」後書沒有交代。且說花府內，忙忙碌碌，今日是二十五，到二十八
日娶錢氏小姐過門，只等錢氏小姐娶過門後，慢慢接崔氏進府。有憐聽了此言，也
就不提起了。一心料理娶親之事。有憐心中暗想：我家大爺，幾番要把崔氏帶進府
來，那時我卻不能相會他了，要不是破頭說他，才息了這個念頭。將來把錢氏小姐
娶過門，依舊將崔氏帶進府來，終久我在空處，目下大爺娶親的銀子是我掌管，不
如拐他幾千兩銀子，與崔氏商議逃到他州外省，做個長久夫妻，豈不為美？強如這
樣偷偷摸摸，耽驚受怕，不知崔氏心中如何？不若到晚間去試試他的意思，然後用
計拐他。主意已定，堪堪天色已晚，將身子溜出府門，到了魏家門首，輕輕用手扣
門。崔氏正在房中，心裡暗想：魏臨川怎麼去了一個多月不見回來，莫非把他的銀
子拐到別處去了？將我丟下也未可知。又想起花文芳足跡不來，連有憐的影子都不
見，叫人摸不著一個實信，好不心焦。想了一會，正要去睡，忽聽敲門，心下想道：
不知是那個冤家到了？忙拿燭台走到門口，低低問道：「卻是何人？」有憐道：
「是你心上人！」崔氏輕輕把門開了。花有憐把門推上，崔氏關好，到房中坐下問
道：「為何你這一向總不來走走，今日那陣風兒吹得來的。」花有憐笑道：「因大
爺姻事甚忙，終日沒有工夫前來。今日特地偷閒來走走，惟恐你寂寞。」崔氏問道：
「魏臨川為何還不回來？是何原故？花文芳亦不來走走？」花有憐笑道：「誰想著
你？你還想著他？今日你斷了他的想罷！」崔氏見花有憐說話蹊蹺，難道他不回來
了麼？有憐道：「也差不多！」崔氏驚問道：「為什麼事他不回來？你這冤家不要
哄我，把實話對我說！若不把真話告訴我，我從今後不許你上我門。」花有憐見婦
人急了，遂道：「你若有真心待我，我便把實話對你說。」崔氏道：「我怎麼沒有
真心待你？你今日若不說真話？你就請回去，從今不必上我的門！」花有憐道：
「我若把真話告訴與你，只怕你要著惱，原來我家大爺是天下第一個負心人，一向
魏臨川也不知費了多少心機，把那錢氏奪了過來。誰知他生出一條毒計，害了他的
性命，造下三千兩假銀子，打發他上南京買緞子，不知怎麼犯在上元縣那裡，就行
文來查。我家大爺好不狠心？他不招認，說臨川是個光棍，假冒相府之名，叫上元
縣重究。那知縣見了回文，自然重處，想魏臨川久已作泉下之鬼！你想，我家大爺
的心腸毒也不毒？狠也不狠？」崔氏一聞此言大驚道：「原來花文芳是這般狼心狗
肺，把我的丈夫害了性命，叫我倚靠何人？」不覺大哭起來。花有憐勸道：「你且
不必啼哭，我的話未曾說完。」崔氏收住淚道：「有話快對我說！」花有憐道：
「我說來，你又會著惱，我家大爺連日不來，你道為什麼原故，今日是二十五日，
到了二十八日他將錢月英迎娶過門，就要帶你進府，你若細心小膽伏待他，他就留
心在你身上，倘有一些不到處，他一時性起，反過臉來，輕者是罵，重者是打，再
重則置於死地。自古道：侯門深似海，地個敢與他要命。我今日特地把個底兒與你，
你卻要小心，不要落在他圈套之中。那時要死不得死，要活不得活。」崔氏聽了花
有憐這一番言語，登時惱得柳眉直豎，杏眼圓睜，把銀牙一咬罵道：「這個奸賊，
如此可惡！無故將我丈夫害了性命，這般無情，不記當日對天發誓，死於刀劍之下，
我只叫他犯了咒神，現報於我。」花有憐道：「你且定神細想主意，不必單是著急！」
崔氏又道：「我明日拿個包頭，齊眉扎起，到錢塘縣那裡，代丈夫伸冤報仇，將這
個奸賊拿到當堂，把他做過惡事，一五一十說出來，怎麼把我強姦，怎要奪錢氏，
怎麼叫我丈夫定計害了馮旭，怎樣叫馬伕季坤殺了春英，怎麼叫花能放火，燒死馮
家許多人口，怎樣做了假銀，害了我丈夫的性命？」花有憐聽了這一番話，慌了手
腳。
不知崔氏如何出首，聽下回分解。
------------------
國學知古齋主整理
|