話說湯彪見桑剝皮，將林大人推落黃泥灘下，心中大怒，拔出腰刀要殺桑剝皮。
林公看見叫聲「賢侄，快快攙我起來！」湯彪只得走來，將林大人攙起，背在身上，
從黃泥中，帶水拖漿，背到高岸之上。抬頭一看，只見一座廟宇，放下林公，脫去
上身泥衣，曬在日色當中。林公見石碣上有四個金字，寫著「黃河福地」。大人進
了山門，見一位靈官站立，手執金鞭，像貌猙獰。林公將手一拱道：「請了！」就
在門檻上坐下，脫去泥襪等件。湯彪拿了，放在日色裡。林公吩咐尋只小船，大人
同湯彪下了船，一路順水，到了清江浦淮安城外，將近黃昏，吩咐住船，打點明日
進城私訪。林公同湯彪用過晚膳，各自安寢。林公睡在舟中，左思右想，桑剝皮這
般凶惡，不知訛詐了多少百姓，明日到任先除此處一害。耳聽得更鼓正打三下，翻
來覆去，總睡不著。伸手將艙門板推開一看，只見月光如晝，又抬頭看見一個和尚，
披枷帶鎖，跪在岸上，只向船上磕頭，又有個身長大漢，也跪在旁邊，手執一條鐵
繩，鎖住和尚。林公一見走出艙來，向著和尚叫道：「本院知你是冤，你有冤枉要
本院代你報仇，可是麼？」那和尚將頭點了兩點，磕下頭去，只見那個大漢將身跳
起，鐵繩一扯，拉著和尚就走，那和尚暗暗哭泣而去。林公想道：「湯彪和船家都
已睡熟，冤魂此去，我必須見個蹤跡。」悄悄上了岸邊，並不叫他們，見那和尚還
在前面走，林公放大膽，跟在後面，走了一會，只見一家咯喇一聲將門開了，手中
拿著一盞燈，口中叫關門，慌慌張張去了。不多一會，走回來用手扣門，前面就是
方才的男子，後面跟了一個婦人進來，然後將門關上。隨見那大漢將和尚帶到門首，
門內走出一個穿皂的大漢來，將這和尚帶進去了。那大漢解了鐵繩，將手一拱而別。
猛聽得裡面小娃娃哭聲，大人想道：和尚已投胎去了，這段冤仇，不知結到何時？
看官，你道先前那大漢是個解子，門內走出一個男子，是喚穩婆的，後從門內出來
穿皂的是位灶君。林公想，這我必須記住在此，抬頭一看有五六株柳樹，心中緊記。
離了此處，回頭依然歸了原處，輕輕悄悄的回船，湯彪與船家，影兒也不知。林公
依然睡了不言。且說京中部文久已到了江西，移文到山陽縣，又到七省經略文書，
單將這案提審。沈白清弄得毫無主意，只得親到相府與沈夫人商議，拿出移文並文
書與沈廷芳看。沈廷芳道：「老父母這有何難？請放寬了心，林旭、姚氏出斬，新
經略是家父的門生，有什麼言語，治生一一承當。」知縣道：「經略好不利害，皇
上欽賜上方寶劍，本縣有多大前程敢不遵依？只得要候大人到任，親提審訊。」這
且不言，再表沈廷芳將此言告訴老太太夫人一遍，老夫人忍不住放聲大哭道：「嬌
兒死得好苦，京中部文已到，不想如今經略行牌，又叫停斬。孩兒仇人停斬，叫我
心中何安？」說畢又哭，沈廷芳道：「母親不要悲傷，孩兒想來，修書一封到金陵
與世兄，叫那邊行牌催斬文書就是了。那時經略到了，無奈宋世兄，已先有催斬文
書到了，業行斬訖，他縱有話說，亦已遲了。」老夫人道：「你世兄如今做什麼官？
行牌到了山陽縣不知可能遵依？」沈廷芳道：「就是南京按察司宋朝英，是爹爹得
意門生，也是爹爹保舉他做個臬司，是山陽縣親臨上司，令箭到了山陽縣，不敢不
依。即刻提出林旭與姚氏處斬市曹，與兄弟報仇便了。」夫人道：「我兒快快修書！」
沈廷芳答應，即刻寫書一封，差了沈連。沈連星速趕到南京，報了文書，號房見是
相府文書，加禮款待，奈封憲衙門文書，不便即回，而書中之意無不盡知，足下請
先回府，不日就有差官到來。沈連得了這番言語，即忙回來見了主人，如此如此，
說了一遍。沈廷芳將沈連這番言語，向老夫人說知，老夫人方才放心。只等臬司差
官到山陽縣催斬，過了一二日臬司差官到了，逕進山陽縣衙門。沈白清見臬司差官
到來，不知什麼事，故連忙請進，見禮坐下，獻茶已畢。沈知縣道：「請問尊兄有
何事務到弟衙門？」差官道：「今臬司大人，有令箭一枝，著你將相府人犯押赴市
曹斬首，不可遲延，弟立等行刑。」沈白清道：「非是小弟停留，只因兇手父親在
經略大人手裡告狀，經略大人早有令箭在此，候他到任提審。」差官道：「現有大
人令箭，不是兒戲，如若不斬，快寫回文，我去回覆大人。」沈白清見差官變臉，
立刻就要回文，心中暗想：如若依他出斬，又怕經略大人早晚即到，怎好稟覆？若
是不依差官一回提我上去，吉凶難保？眉間一皺，計上心來，不如將這差官軟禁在
此。竟自出決，倘經略大人到來，預先將此事稟明，現有差官令箭在此，不敢不遵，
大人有甚言語，不得不向臬司身上一推。沈白清主意定了道：「尊兄何必著急，大
人令箭催斬，知縣焉敢逆構，倘經略大人有甚言語都是大人承當。」差官道：「這
有何難？縱有言語，是俺家大人催斬，於你何干？」沈白清道：「尊兄既如此說法，
今日夜暮，明日出決犯人，當時擺酒款待差官。」
    不知後來如何，且聽下回分解。
 
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