話說水月和尚帶領徒弟，到地窖裡上來，大喝一聲道：「你這匹夫，不是我來
尋你，這是你來尋我的，自取其死，你今識破我的行藏。」趕上就是一刀，林公正
在思想，見水月和尚一刀砍來，將身一閃，那時把坐的交椅也劈得粉碎，兩個妓女
嚇得戰戰兢兢，上前跪倒，口稱「師父饒命！」水月道：「我不殺你，你二人也不
能走出我的寺門，只殺這個匹夫。」林公就跪下哀求師父說道：「是我不知，一時
冒犯虎威，乞饒性命。」水月道：「若留你的性命，除非西方日出。」林公聽了心
中好生害怕，早知如此，何不穩坐淮安，不知此時湯彪在於何處？林公又哀告道：
「師父若不肯饒我，求留我一個全屍首。」眾徒道道：「他既然知罪，恕他刀下之
鬼，師父又不致破了殺戒，不如把他送到土牢，活活餓死他罷！叫他死而無悔。」
水月和尚道：「只是便宜了這個匹夫。」吩咐將他捆了，就叫眾徒扛到土牢邊，打
開門將林公往下一推，反手關下土牢去了。林公被摔下土牢，恰好遇著錢林先在底
下，幸喜那腰內帶了人參，不然久已餓死多時了。錢林問道：「你是何人？遇見這
個賊禿，把你送進來？」林公聽見他的聲音慌忙問道：「我林璋好像在那裡會過尊
兄，我聽你的聲音甚熟。」錢林問道：「莫非正國老伯父麼？」林公應道：「正是！
你是何人？」錢林道：「小侄叫錢林。」林公道：「你為什麼事也在此處？」錢林
道：「小侄因花文芳奪親，將妹丈馮旭害去充軍到桃源縣後，將翠秀代嫁過去，不
料翠秀殺了花文芳。小侄聞了此凶信，嚇走來到此地，遇見這個惡禿，將小侄陷於
此地。」林公道：「我自從在捨甥家別過，進京會試，遇見花榮玉點了大主考，不
許林姓進場。因此一氣投水，虧了徐千歲救我性命，做了他家西賓。今年八月十五
日夜，遇皇爺私行，回宮，次日召我入朝，欽賜進士及第，欽點七省經略。目下正
在淮安府，有海州百姓數十人，告這水月和尚奸淫，特來此處私訪。誰知正遇對頭，
被我認破他的機關，要殺害我的性命，再三哀求討了個全屍，故此將我捆綁，摔在
這裡頭，湯彪不知在那裡？」錢林道：「湯兄同老伯一起進來麼？」林公道：「不
知何時才來？」錢林道：「湯兄既然在外，自然要救老伯父出去，不知我妹夫馮旭
今充軍到桃源縣，目下如何？」林公道：「馮旭現在淮安府做了姚夏封女婿，姚氏
用斧劈死沈義芳，山陽縣將二人問成死罪，前日法場是我救了性命，只要拿到沈廷
芳方可出獄。」錢林哭道：「原來妹夫受了這些折磨，好不痛殺我也。」閒言少敘，
話歸正傳。此時不表林公與錢林在土牢裡敘話。且言湯彪在外過了一宵，次日早間
大便到了廁所，見有人說話，湯彪將身蹲下，側耳細聽，只見有個和尚叫道：「師
兄！昨日來的那個員外，怎樣得罪師父，定要殺他性命。」那個道：「不怪我家師
父，昨日來的員外，怪他自己尋死。他原不該走入靜室，看出行藏，就要殺他，是
他再三哀求，求個全屍，收禁土牢。那兩個小老婆，如今也曾吩咐，不許放他出去。
今晚結果他的性命。」湯彪聽了心中大驚想道：必是大人遇難，俺還不出去救他，
等待何時。天將初亮，湯虎即起身出了寺門，一路問人，直奔海州衙門而來。不一
時走到大堂。提起鼓槌咚咚打了三下，把那看堂的驚醒起來罵道：「忘八羔子，想
是媽媽房裡抓著了孤老，大清早起就來擊鼓。」湯彪喝道：「休得胡言，俺看你本
官長了幾個狗頭，是俺經略大老爺私訪失陷護國寺中，叫你本官出來救護，若還遲
延，我叫你本官頸上無頭！」那些衙役聞得此言，嚇得魂靈兒早從頂梁門中跳出，
跪在地下，只是磕頭道：「小的該死，不知大老爺駕臨！」湯彪大喝道：「還不起
去，速報本官知道。」那個衙役飛跑進去，不一時知州慌忙出來迎進大廳，湯彪道：
「大人失陷護國寺，城守營在那裡？還不速速喚來！」知州連忙答應，不敢停留，
隨即著人飛馬報與城守營知道。不一時合城文武官員，都來迎接。湯彪吩咐眾官，
多帶兵丁，將寺院前後圍住，休叫放走一人。眾官答應下去。只見湯彪上馬，手執
大刀一把，直奔寺院而來，後邊游擊守備千百把總，率領兵丁，一個個弓上弦，刀
出鞘，明盔亮甲，跟到寺門口。湯彪跳下馬來，眾官隨後，見一個捉一個。問道：
「水月和尚在那裡？」和尚道：「現在靜室與昨日兩個夫人睡覺哩？」湯彪大怒，
走到靜室，見門關鎖，用刀砍開。水月和尚與二妓者取樂一夜，正在睡熟，聽得一
聲門響驚醒。早見湯彪到了面前，手執鋼刀照定後面砍來，水月和尚哎呀一聲，從
床上滾將下來，湯彪上前一腳踢倒。吩咐綁了。前後搜捉眾兵一齊動手前前後後搜
了一番，搜出八九個婦女，並不見大人蹤跡。湯彪此刻好不著急，難道我的廁所時
誤聽了那些小和尚言語？心中疑慮參半。仔細一想，計上心來，隨即問道：「你這
個禿驢，俺且問你，昨日進你寺中那員外卻在何處？快快招來！免得俺動怒。」此
時水月和尚心中想道：若說來時，諒不能走脫；若不說時，罪在不赦。此時有不得
不告之勢，忙說道：「昨日來的那位員外老爺，在後園旁有一土牢，現在土牢裡邊。」
湯彪聽了這些言語已經發怒，又聽了土牢二字，只氣得三屍神暴跳，五靈豪氣沖天，
哎呀一聲，好大膽的和尚，清平世界，朗朗乾坤，你這一個出家人，如此肆行兇惡。
湯彪喝令水月和尚引路，來到土牢，打了進去看見林公，捆做一團，慌忙扯起來，
又將錢林一齊救起，湯彪就把繩索割斷，合城官員一齊跪倒，口稱大老爺，小官等
該死罪！死罪！
要知林公後事如何，且聽下回分解。
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