卻說沈廷芳同眾家丁，一齊來至丹墀跪下，獨沈廷芳立而不跪，口中叫道：
「老世兄，請了！」林公道：「你就是沈太師的公子麼？」沈廷芳道：「正是！」
林公道：「你是個什麼前程？」沈廷芳道：「讀書未成之公子。」林公大怒道：
「今在本院堂上，立而不跪！」吩咐左右取大棍子，打他的狗腿。眾役一聲答應，
正欲要打，沈廷芳道：「莫打！莫打！就跪罷。」咕咚一聲響跪下去。林公問道：
「當日沈義芳被姚氏砍死，是你面囑山陽縣，教他審作同謀家產的重罪，可是有的？」
沈廷芳道：「世兄，並無此事。」林公吩咐掌嘴，下邊答應一聲，打了五個嘴巴，
打得沈廷芳口吐鮮血，只得改口，稱「大老爺，沒有此事。」林公問道：「林旭可
是你兄弟兩個慕他妻子顏色，著花有憐誘進相府，可是麼？」這沈廷芳口中才吐出
一個世字，兄字還未吐出，林公吩咐掌嘴。沈廷芳連忙叫：「大老爺沒有。」林公
問道：「本院差人拿花有憐，你與崔氏通姦，用金針將花有憐刺死，可是有的麼？」
沈廷芳道：「花有憐是得病自死的。」林公問道：「你修書叫臬司行下令箭催斬，
可是有的麼？」沈廷芳答道：「俱沒有。」林公大怒道：「你這奴才！還要強辯麼？
本院還你一個對證。」吩咐把崔氏帶上來，來到丹墀跪下。林公道：「本院前日審
你，招出沈廷芳與你通姦，用金針害了花有憐性命，今日沈廷芳現在堂上，速速供
來！」崔氏叫道：「沈大爺你害得我好苦，你自己怕大老爺拿到花有憐，審出真情，
事體敗露。人命是假，奸情是真，同我商議，把花有憐害死，做個死無對證。是妾
身一時錯了主意，依允了你，將我今日弄得去乖露醜，受了多少非刑。到今日在大
老爺法堂之上，還抵賴什麼？」說畢放聲大哭，沈廷芳假意大喝道：「我認得你是
何人？這般亂說？」林公在上面，看見沈廷芳不肯招認，吩咐把宋朝英帶上來。臬
司來到堂上，跪下口稱大老爺，犯官叩頭。林公道：「你招了沈廷芳修書，叫你用
令箭催斬是實，今有沈廷芳在此，可對證明白。」臬司道：「沈世兄何苦害我，叫
我發下令箭催斬。」沈廷芳道：「世兄此話從何而來？」臬司道：「你差人下書與
我，是我一時礙老師面情，發下令箭，怎說沒有？現在你親筆寫的書信在此。」沈
廷芳也不開看，扯得粉碎，說道：「你這都是假的！」林公道：「看你如此大膽，
在本部院堂上將書信撕爛。」吩咐取大刑過來。眾役答應一聲，那官廳上眾鄉坤，
聽見要夾沈廷芳，眾人著急道：「列位年兄速速上去，說個人情。」眾官回道：
「我們正該上去，奈大人先有鈞諭，帶出上方寶劍，十分利害，性命要緊，且看審
下來再作道理。」劉琰要想自己強行上去，怎奈先有鈞諭，又恐經略大人變過臉來，
那時要取上方寶劍斬起來，怎生得好？只得答應，列位年兄言之有理，惟有縮頭而
望不表。卻說林公吩咐取大刑問道：「沈廷芳招也不招！若再不招，本院就要動刑
了。」沈廷芳聽說嚇得魂不咐體，口稱：「老爺，還看我爹爹分上。」林公聽見把
驚堂一拍，罵道：「該死的奴才，本院奉旨巡狩九省經略，先斬後奏，王子犯法，
庶民同罪，此案既可准人情，也不至三番五次來拿你了。」吩咐夾起來，兩邊公差
如狼似虎，走過十數人，不分青紅皂白，將靴子扯了，踹下來，夾起來。沈廷芳大
叫一聲，「我的娘呀，疼殺我也！」沈廷芳是生長宦門，怎受得這般大刑，即時死
去，半晌醒來，叫道：「快快鬆了刑具，我願招了。」林公道：「速速招來！」沈
廷芳招道：「我們兄弟二人，見崔氏齊整，著四個家丁，哄進府中奸淫。奈兄弟義
芳與我爭論，只得又叫花有憐，在外尋個絕色美女，與兄弟頑耍。後來花有憐在外
瞥見林旭妻子，姚蕙蘭生得俊俏，容貌美好，便與花有憐設計哄進府中，實為奸淫。
誰知姚氏烈性不從，將斧劈死兄弟。是我面囑山陽縣，叫他審成謀占家產之罪，屈
打成招是實。又寫書，叫宋朝英世兄，發下令箭催斬，並同崔氏設謀害死花有憐，
俱是實情，毫無虛詞。」林公叫山陽縣過來，沈白清答道：「小官在此！」林公大
罵道：「食君之祿，理當公平斷事，豈敢曲意徇？你為何聽一面之詞，非刑枉斷，
定成二人死罪？你這狗官，不論民情虛實，一味逢迎，還做什麼地方父母官？不與
皇家出力，只曉阿諛奉承，成何體制？」吩咐左右，將他冠帶摘去，眾役一齊動手，
將沈白清冠帶摘下，雙膝跪倒，只管朝上叩頭，求大人開恩。林公罵道：「本應請
上方劍斬你的驢頭才是。」遂叫淮安府，知府上前打一躬。林公道：「貴府你將沈
白清發配充軍。」知府答應，將沈白清領下去。林公叫宋朝英上來：「沈廷芳招出
有書信叫你發下令箭催斬，你為朝廷顯職，出生入死之門，自己輕易發下令箭，汝
該得何罪？」宋朝英道：「犯官知罪，惟求大人開恩。」林公道：「今日本該取你
首級，念汝十載寒窗之苦，速速將印獻上來。」宋朝英叩謝大人開恩，遂將印捧上。
林公看過，吩咐趕出轅門。正是：
任君洗盡三江水，難免今朝滿面羞。
不言宋朝英被趕出轅門，林公吩咐帶姚氏、林旭上來道：「本院親結汝等這案，
知縣已經發配充軍，你二人便得生路去罷！」林旭、姚氏二人齊聲謝道：「蒙大老
爺天恩，我二人冤已得伸矣！」叩頭而去。林公又吩咐將沈廷芳家丁沈奎、沈高、
沈連、沈登四人俱帶了上來。眾役稟道：「犯人當面！」林公罵道：「你們這些奴
才！終日在外閒遊，見良家婦女，生得齊整，面有姿色，就在主人面前說長道短，
引動主人做些無恥之事。本院也沒有什麼口供問你，將籤筒向下一倒，每人重責四
十大板。」眾役一聲答應，每人打了四十大板，報道：「已打死了。」林公吩咐拖
出去掩埋，余下家人一齊釋放回家。又叫把崔氏帶上來，旋把淮安府叫進，將崔氏
交與貴府帶去收監，以俟秋後處決便了。淮安府答應，帶下崔氏哭哭啼啼進了府監，
後來不上兩月發個牢瘟症而死。林公發落各案已畢，吩咐鬆了沈廷芳的大刑，問道：
「沈廷芳，你可知罪麼？」沈廷芳道：「小人知罪了，求大人開恩。」
也不知林公怎生發落沈廷芳，且聽下回分解。
------------------
國學知古齋主整理
|