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行軍、作戰的時候，識別方向是非常重要的。漢朝著名的將軍李廣在一次出擊匈奴的戰鬥中，便因為迷路未能及時趕到戰場，以致誤失戰機而被迫自殺。歷史上還傳說黃帝發明瞭指南車，因而能在濃霧中辨明方向，擊敗了蚩尤。 世界上最早創製指示方向工具的，是我們的祖先。大約在年前，我們的祖先就發現磁石有指向南北的性質，並利用磁2000石製成了一種「司南」的工具。這是用磁石雕琢成的和湯匙一樣的東西，匙底圓滑，將它放在光滑的銅盤上，輕輕一撥，等它靜止下來，匙柄就會指向南方。後來到了宋朝，指南針也出現了。 有了指南針是否就能准確地找到南方呢？人們漸漸感到事情並不那樣簡單。哥倫布在橫渡大西洋的時候，發現磁針所指的方向，隨著船舶航行的遠近而有所變化。我國宋代的著名學者沈括，也早在800多年以前便發現在我國東部的磁針所指方向並非正南，而是稍微偏東一點。 這是怎麼回事呢？原來磁針總是指向一定的方向，是因為地球具有磁性，在地球的兩端各有一處磁力特別強大的地點，叫做地磁極。從地磁極發出的強大磁力，把磁針拉向它所在的方向。地磁極是接近南極和北極的，但並不和南極、北極重合，一個約在北緯72°、西經96°處；一個約在南緯70°、東經150°處。因此，磁針一方面給人以「指南」的印象，而另一方面，磁針所指的方向，與真正的南北方向還有一定的角度，這個角度叫做磁偏角。 地球上各處磁偏角的大小，常有一定的規律，我們要精確測定方向，就得扣除磁偏角所造成的誤差。 知道了某地磁偏角的大小後，還不能就此一勞永逸。因為隨著時間的變化，地磁極也在移動位置，磁偏角當然也要隨著變化。因此我們需要經常對地球的磁性進行觀測。 知道了地磁變化的情況，使用指南針觀測方向時，仍要注意其他方面的影響。比如你身上有很多鐵製的東西，而且靠磁針很近，磁針又是吸鐵的，這時碰針就要受鐵的影響而變得不准。開頭人們沒有充分注意到這一點。在19世紀中許多船舶從木殼改為鐵殼以後，便引起了指南針不准，而使不少船隻遇險。現在我們在指南針附近安裝有永久磁體和軟鐵塊，這樣，鐵船對磁針的影響就能消除了。 能夠對磁針造成影響的，不僅有地面上的東西，還有地下和天上的東西。當地下有磁性很強的物質（如磁鐵礦）時，指南針也會失靈。世界上最大的鐵礦——蘇聯庫爾斯克鐵礦，就是因為那裡的磁力很強，使指南針出現誤差，引起了人們的注意，而後被發現的。當太陽上發生耀斑爆發的時候，地球上的磁針就會猛烈擺動，無線電通訊也會中斷。1937年蘇聯英雄契卡洛夫從莫斯科穿越北極飛往美國時，就遇到了這樣的磁暴，飛機盲目飛行了22個小時，幸虧由於飛行員的機智勇敢和富有經驗，才免於迷路和失事。 地球磁性的成因和它的變化，目前在許多方面還是一個謎。但由於科學技術的進步，謎底正在揭穿。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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