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我國唐代詩人杜甫有過「窗含西嶺千秋雪」的名句，而在我國西部一些高山上，積雪不化，又何止千年！ 說是積雪不化，其實並不確切。因為高山上的冰雪在一年中氣溫轉暖的時候，總會有一部分融化成水，向山下奔流，只是，隨即又有新的雪降落到山上，作了補充，所以看起來仍是皚皚雪峰。 並不是任何高山上都有積雪，它需要高山達到一定的高度。這個高度稱為雪線。 並不是雪線以上任何地方都可以積雪，通常是那種下凹的山窩才宜於雪的大量聚集。雪在裡面愈積愈多，產生了壓力，使它們緊密結合在一起，變成冰粒，從小到大，形成淡藍色的透明的冰塊。這種冰比直接由水凍結而成的冰要輕一點。 當冰窩裡的冰雪聚集得很多時，就會從缺口裡流出成為冰川。 冰是固體，怎麼會流動呢？ 原來，冰在強大壓力的長期作用下，會變得具有一定的塑性，能夠沿著山坡緩慢地下滑，像一條長長的舌頭，這就是冰川。當它滑到雪線以下後，就會開始融化。不過並非一下子就化完了，還可以滑行一段距離，但終究是有限度的，不能像水流得那樣遠，流動的速度也很緩慢，一般一年不過向前移動幾十至幾百米。但冰川對地面的刨刮作用卻是很強的，常造成深而寬的U形谷。這種穀不同於一般的山谷。 冰川是在經常變化的，它的活動受其所在地理位置以及整個地球冷暖變化的影響。 在兩極，氣溫很低，平地也終年結冰。今天全世界的冰川掩蓋著的1560萬平方千米的面積中，有99％分佈在兩極地區。愈是靠近赤道，雪線的高度就愈高，只是在很高的山頂上才有冰雪。——這是今天的情況。當整個地球氣候比現在冷的時候，像我國北京附近的西山、江西的廬山、安徽的黃山，都曾有過冰川懸布。而當地球氣候比現在暖的時候，南極大陸也曾經是植物繁茂、沒有冰雪覆蓋的地方。 在距今約二三百萬年以來，地球上至少5次出現過冰川廣佈的情況。最廣時，冰川覆蓋的面積比今天要大3倍多；其間也有氣候較暖，冰川規模縮小的時候，但總起來看，是地球的一個寒冷時期，稱為第四紀大冰期。目前，正處於這個大冰期的後期。最近一次冰川廣佈的情況是在1萬多年前結束的。此後，氣候總的來說在逐漸變暖，冰川逐漸消融，規模變小，這種變化在最近時期還在進行。觀測的結果告訴我們，阿爾卑斯山上的冰川在1876-1934年間面積減少了15％，較大的冰川縮短了1∼3.5千米。喜馬拉雅山上的絨布冰川，冰舌中部近百年來減薄了約50米。但也不是直線下降，仍有時冷時熱的變化。不過，從長時期來看，總的趨勢是變暖了。所以，許多原來存在冰川的山上，現在已看不到冰雪了，我們只能從冰川造成的特殊地形、在山崖上留下的擦痕以及冰川消融後殘留的特殊堆積物等遺跡，得知這裡有過冰川活動。 像這種出現大規模冰川活動，地球氣溫顯著降低的大冰期，在地球歷史上已發現過四次，除了最近這個時期外，在6億∼7億年前、3.5億∼4.5億年前、2億∼3億年前都曾經發生過。 為什麼會有冰期出現呢？原因很多，比如地軸位置的變化，使地球接受太陽輻射來的熱量減少；火山活動規模的擴大，噴出的火山灰塵進入大氣，阻擋了陽光；地殼強烈運動，造成眾多很高的山等等。此外，還有人設想，是由於太陽系運動使地球進入到存在較多的宇宙塵埃的空間中，這些塵埃減少了太陽輻射來的熱量造成的。但到目前還沒有確定的解釋，這是一個正在探索的問題。至於今天地球上所發生的氣候變化，和地質歷史上的冷暖變化比起來是極其微小的，在一個短時期內，還很難確定其趨勢，需要我們很好地進行研究。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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