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2200多年以前，秦始皇統一了中國，他為了誇耀自己，在他游過的名山勝地，總要叫人在石頭上刻一篇頌揚自己的文字。他以為石頭是永遠不會爛的，他的豐功偉績可以永遠讓後人知道。但是到現在，這些石碑只剩下了山東琅玡山保存的斷片，斷片上的字跡也已經變得模糊不清了。 許多古碑都是這樣，愈是古老，那上面的字跡愈是模糊。有些古老的石頭建築物，方方的石柱卻變成了渾圓的。 原來石頭也會慢慢「爛」掉的。 石頭為什麼會爛呢？ 幾十年前，在列寧格勒博物館裡，發生了這樣一件事情：1843年帝俄時代從埃及搬來的兩座人面獅身石像，身體變得愈來愈「瘦弱」了，它們原來在埃及住了好幾千年，身體卻一直是很結實的。 這是什麼原因呢？經過科學家診斷，原來是列寧格勒的氣候不適宜遠方的客人居住。 石像受不了列寧格勒潮濕的空氣。潮濕的空氣中含有很多水分，水聯合了氧氣和二氧化碳，一齊來向石像進攻，把石頭中的一些物質溶解了，使另一些物質發生了化學變化。這樣，石像內部的結構，就變得愈來愈疏鬆了。 石像還害怕列寧格勒的寒冷。它的身上有無數縫隙。冬天，漏進縫隙裡的水就凍成了無數的小冰碴。水凍成冰，體積要增大1／11。小冰碴只好用力往外伸張自己的身體，這個力量可不能小看，能使指頭尖大的面積上受到2500千克的壓力！這樣就把縫隙愈擠愈大，使石像變得更加疏鬆了。 「病根」找出來了，科學家就「對症下藥」，給兩位客人全身塗滿油脂，把縫隙全都堵死，不給空氣和水分有進攻它們的機會。從此，兩位客人的身體才沒有繼續壞下去。 這麼說，在氣候乾燥溫暖的埃及，石像是不是就永遠不變呢？不，在大自然裡，沒有永遠不變的東西。埃及的石像一樣在變，只不過變得慢一些罷了。經過了幾千年，那裡的石像，面貌也已經模糊了。那裡的金字塔高度也減低了。 埃及雖然氣候乾燥溫暖，卻有冷熱的變化，而只要有冷熱的變化，石頭就會受到破壞。 石頭傳熱是很慢的，不像鋼和鐵，這頭一燒，那頭很快也變熱了。所以，人們一向用鋼和鐵做鍋子，而不用石頭做鍋子。 白天，太陽出來，把石頭的表面曬熱了，表面的熱遲遲地傳不到石頭裡面去，裡面就比外面冷。等到表面的熱傳到裡面去的時候，太陽下山了，空氣變冷了，石頭表面也變冷了。這時候，裡面的熱又遲遲地傳不到外面來，裡面又比外面熱。 銅和鐵會熱脹冷縮，石頭同樣會熱脹冷縮。 白天，石頭表面熱，要膨脹，裡面冷，要收縮；黑夜，又反過來，石頭表面冷，要收縮，裡面熱，要膨脹，就這樣，一部分要脹，一部分要縮，拉來扯去，日子一長，多大的石頭也會給拉扯碎的。 石頭還受到生物的進攻。 石頭雖然很堅固，卻鬥不過一粒小小的樹種。樹種能在石頭的裂縫中發芽生長，樹根長大的時候，對石頭的裂縫施加了很大的壓力，就像用鐵錘向裂縫中敲進了一個楔子，能把石頭的裂縫擠大。樹根和苔蘚類植物還能分泌出一種有機酸，和石頭中的物質起化學變化，迫使石頭分裂。 許多小動物也是石頭的破壞者，它們有的在石頭上打洞，有的叮在石頭上生活。 生物死後，屍體也能分解出有機酸，迫使石頭分解。 這許多破壞者常常是聯合起來向石頭進攻的，科學家把它們的聯合進攻叫做「風化作用」。在「風化作用」的攻擊下，沒有不「爛」的石頭。 有人會說：石頭不爛多好呀！不，石頭不爛就糟糕啦！ 地球上存在著這樣的生活秩序：食肉的動物吃食草的動物，食草的動物吃植物，植物在土壤上生長。那麼，土壤是從哪裡來的呢？是石頭「爛」了變成的。 如果石頭不「爛」，地球上就沒有土壤，就會變得一片荒涼。 「爛」了的石頭，能夠很好地為人類服務。 石頭「爛」成較大的碎粒，就是沙子，沙子再「爛」成更小的微粒，就是黏土。黏土混合沙子，再加上生物的屍體和糞便變成的腐殖質，就能變成肥沃的土壤。土壤很適宜植物生長，能夠給人們提供很多糧食、蔬菜、棉花和油料。 不管是造房子、修水庫，還是舖道路，都離不開沙子。純淨的石英沙，還是造玻璃的原料。 黏土是制造陶瓷和耐火器材的原料。在造紙、橡膠、肥皂、水泥、石油、鉛筆等工業中，也都要用到黏土。 「爛」了的石頭當中，還可以提煉出來黃金、金剛石等礦物。 「爛」了的石頭，給人類帶來多麼豐富的禮物呀！ 有時候，我們還用人工的辦法，使石頭「爛」得更快些，滿足各方面的需要。 修建一座大型水庫，需要幾百萬立方米、甚至上千萬立方米的沙子。可是，施工地點附近偏偏沒有這麼多現成的沙子。到別處運吧，這麼多沙子，要多少輛車皮來裝呀！難道等那裡的石頭「爛」成沙子再修嗎？這需要千千萬萬年的時間。怎麼辦？人們就用機器把已經風化了的巖石磨成沙子來用。開礦山，修鐵路，人們還常常用爆破的方法，炸爛石頭。一次爆破，就能完成自然界需要幾千年甚至幾萬年才能完成的工作。 當然，也有的時候，我們需要不容易「爛」的石頭。我們在這樣的石頭上修水壩，建房子。水壩和房子最好修在花崗岩的地基上。花崗岩是巖石中最堅固的石頭了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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