| 後一頁 前一頁 回目錄 |
近年來，在寶石的行列裡，出現了一種真正有價值的「寶」石，這就是螢石。 螢石在過去並不被認為是很珍貴的東西，但長期以來人們都把它用來做裝飾品，因為它色澤美麗，常呈較淡的黃、綠、藍、紫以及褐、紅等色，並有玻璃一樣的光澤，有些像水晶。當它成分純粹不含雜質時，更和水晶相似了。但是，水晶是硅和氧的化合物，螢石是鈣和氟的化合物，它們的性質是不一樣的。只要注意觀察就可發現，在外形上，水晶是六方柱狀，而且常有一端收攏成為錐形，螢石則是正方塊狀。此外，它們的硬度也不同，螢石較軟，可以被玻璃劃破，而水晶則能劃破玻璃。如果單從這一點來看，好像螢石不如水晶珍貴，但是在工業上，螢石的用途就遠非水晶所能比擬。19世紀末，人們發現在煉鋼時攙和了它，可以增強爐渣的流動性，並能去掉硫、磷等有害物質，特別是在鹼性平爐煉鋼中要用它。煉1噸鋼大約要消耗2∼4千克螢石，於是它就被大量開採起來了。 自從煉鋁工業發達起來後，螢石的身價更高了，因為在用電解法制鋁時，需要加入一種冰晶石才能促使氧化鋁電解。冰晶石是鋁、鈉和氟的化合物，天然產出的很少，要用螢石來制造。 但是螢石的大顯神通還在今朝。 螢石中含有大量的氟。氟是一種化學活動性特別強的元素，沒有一種金屬不能和它化合，連玻璃也能被它腐蝕。它的這種性質曾經被利用來制造玻璃器皿上的花紋。從這裡可以看出，氟要比氧的活動能力強得多，氧能使鐵生銹，但不能使玻璃腐蝕，科學家們設想，如果用氟來代替氧作為氧化劑，燃燒時將得到極高的溫度，從理論上算出可以達到4000多度以上，因此氟成為火箭燃料的一種很理想的氧化劑。 要制取氟，是一件很危險的事情，因為它有劇毒和極高的腐蝕性。不過「以子之矛，攻子之盾」，對於氟來說倒很合適。不少氟的化合物都很穩定，不怕腐蝕。比如有一種叫「聚四氟乙烯」的塑料，便可以抵抗住氟的腐蝕，自然對氧、氯、酸．鹼之類的作用更是不在意；它還很堅固耐熱，因此被稱為「塑料大王」。又如硫和氟的化合物是最穩定的氣體，能耐560萬伏特的高電壓，是最好的氣體絕緣材料。 <！——螢石晶體結構——> <！——螢石晶體結構——> 在原子能工業興起後，氟又有了新的任務。在天然產出的鈾 <！——螢石晶形——> <！——螢石晶形——>中，只有一種原子量（相對原子質量）為235的鈾才適合做原子反應堆或是原子彈的「燃料」，但是這種鈾在天然鈾中含量不多，要經過提煉才能將它大量聚集起來。我們利用了鈾235和氟的化合物以及其他鈾和氟的化合物都有揮發性的特點，利用分餾的方法將它分開，便能得到純度很高的鈾235。而且在鈾的化合物中，只有鈾和氟的化合物才有揮發性，因此氟就特別重要了。 看來，氟的利用前途還很廣闊，這不過只是開始。氟在地殼中的含量並不算很少，占到萬分之八，比氮的含量要多一倍。但是它很分散，因而在普通的巖石土塊中含量極微。目前還只有螢石以及磷灰石可以用來提取氟。磷灰石中含氟也不多，主要來源還靠螢石，因此螢石一下從歷史上的裝飾品變成了珍貴礦物和真正的寶石，這是人的勞動賦予了它珍貴的價值。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
後一頁 前一頁 回目錄 |