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四川隆昌氣礦從天然氣的燃燒中制取一種重要的橡膠工業原料——炭黑。在那裡，天然氣成天燃起熊熊的火焰，製成炭黑。但是在此同時，天然氣燃燒發出的大量熱量卻被浪費了。而在離隆昌不遠的四川自貢市，那裡的制鹽廠只用天然氣燃燒發出的熱量來熬鹽，大量的炭黑卻白白地丟掉了。1958年春天，人們發現了這個問題，自貢市制鹽廠的工人同志，積極想辦法，解決了用天然氣既熬鹽又生產炭黑的辦法，為國家增添了一筆財富。 仔細檢查起來，人們在許多地方常常把有用的東西當做「廢物」扔掉了。 通常，一種礦產中常含有多種有用的東西，可是我們往往只利用了其中的一部分。燒煤就是一個例子，燒煤時所生的熱不能充分利用，而且其中有許多很有用的東西也被拋棄了。 從煙囪跑掉的煤煙裡含有0.3％∼0.5％的鍺，鍺是重要的半導體材料；煤灰、煤層中的夾石含有許多鋁，而不少煤層中的夾石還是燒制能浮在水上的輕質大磚的材料呢。可是從前這些都被當做是廢物的。利用煤可以得到多種化工產品，這是大家所熟知的了。 煤可以綜合利用，其他許多礦產也都同樣值得綜合利用。 我們常用的金屬如銅、鉛、鋅、銻等的礦物常是硫化物。在礦石中提取這些金屬的時候，硫並未被很好利用起來，而硫是制造重要化工產品硫酸的原料。即使金屬和硫都得到了，這些礦產往往仍未充分利用，特別值得一提的是鋅的硫化物閃鋅礦，在它的內部常含有鍺、鎘、鎵、鋼、鉈等稀有金屬，以往我們不太知道這些金屬的價值，同時因為它們的含量很少，沒有引起重視，但是現在看來，這些金屬雖然含量小，其價值卻往往比礦石中的鋅還大得多。比如當礦石中含銦在0.1％以上時，就值得作為鋼礦來利用，而鋅倒成了副產品了。 在相當長的一個時期內，人們開採鈾礦是為了從中提取鐳（一種放射性元素，可以治療癌症）。鈾礦石中的含鐳量是極少的，在1000萬千克的鈾礦石裡，才能提取3千克鐳，而大量的鈾礦石過去並沒有被利用起來。 當人們知道了鈾是取得原子能的主要原料時，廢棄的鈾礦石變成非常重要的礦石了。 自然的財富是無窮的，問題在於我們能不能發現它和利用它。古代的人們由於認識和改造自然的能力比較差，往往只利用了礦產中容易利用的和當時人們認為最有用的部分。比如在鹽鹵中只注意可以吃的食鹽而忽視了其他許多有用的鹽類；石油煉製後剩下的瀝青竟被送到海裡去倒掉。在捷克斯洛伐克曾經有過這樣的事情，有一處開採了幾百年的錫礦，那裡的「廢石」已經堆成小山，後來，當人們發現這些「廢石」裡含有鎢（鎢是煉特種鋼的原料，比錫要重要得多）的時候，這小山又立刻被當做礦山來開採。 隨著科學技術的發展和生產水平的提高，我們能向自然獲取的財富將愈來愈多，自然界沒有廢物，只要我們不斷勞動，就可以創造出無窮的財富。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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