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在太平洋彼岸，有一個和我們遙遙相對的國家——墨西哥。 墨西哥西南部，群山起伏，河流蜿蜒，氣候暖和，土質肥沃。在那兒一個美麗的河谷裡，農民普裡多經營了一塊玉米地。這塊土地真有點奇怪，好些日子以來，每當他光著腳丫子在地裡走的時候，總感到腳下的泥土很熱，似乎陽光對他這塊土地特別照顧。但是，在太陽落山以後，這裡的泥土仍然是熱的，甚至使他感到睡在地裡比睡在家裡還暖和。 1943年2月間，那裡發生的怪事就更多了。普裡多好幾次看見煙從地裡冒出來，開頭他還以為是枯葉子著火了，鏟了一點土蓋在上面，想使它熄滅。但是這神秘的煙仍然不斷升起。2月20日下午四五點鐘，他正靠著木犁在地裡休息，突然覺得大地顫動起來了，並且聽到地下有隆隆的響聲，還看到有一股濃煙升上高空。這次他看清楚了，不是枯葉子著火，煙是從地下一個六七厘米寬的裂口中鑽出來的。 「奇跡！奇跡！」普裡多驚慌失措地跑回去，告訴他的妻子趕快逃走。當他們跑到附近的帕裡庫廷村時，只見路上擠滿了慌慌張張的人，原來那裡的村民也感到了土地震動，望見了那已經升得很高的煙。煙越來越多，形成又高又粗的煙柱伸向天空。過了一些時候，天色漸漸暗下來，這時煙柱顯示出了它的光輝，彷彿熊熊的火焰在飛騰，附近的田野都被它照亮了。 這些現象，4千米外的聖胡安鎮的居民也注意到了，他們聚集在廣場上議論紛紛：到底發生了什麼事情？有5個農民騎上快馬，趕到現場去觀察。他們看到的情景和普裡多所見的大致相同，只是此時地下的活動更強烈了，那個噴煙的洞，直徑已擴大到2米左右。洞裡像開了鍋一樣，不過在裡面翻騰的不是水，而是沙子。在那噴出的煙中，有許多灰沙和石塊，盡管這些灰沙和石塊很燙，他們還是拿了不少回去，成了科學家難得的有用材料。 第二天早上8點鐘，普裡多再一次到他的玉米地裡去時，只見地裡舖滿了大大小小的石塊、灰沙，那個噴煙的洞口周圍，堆得更多，已堆成了比原先的玉米地高出約10米的小丘。 來自地下的物質不斷噴起又落下，小丘越堆越高，一個多星期以後達到100多米高，稱得上是一座山了。這座山因為是由噴出物落下堆集而成的，所以距離噴出口越近，堆得越多，自然形成了一個圓錐體，不過這個錐體的頂端並不尖銳，而是有一個圓坑，就是那噴煙的洞口發展而成的。 現在我們可以明白了，在普裡多的玉米地裡發生的事情，是地球上一座新的火山「誕生」了！這種缺少錐尖的圓錐形山峰，正是典型的火山特徵，被稱為「火山錐」；山頂上那個坑叫做「火山口」。火山口有一個通道伸向地下，被稱為「火山頸」（或「火山喉管」），來自地下的氣體、水汽和碎屑物質由此噴出，形成煙雲，有時還有處於液態的巖石熔漿流出，它們的溫度常高達幾百攝氏度，給人以熊熊大火升起的感覺，所以有了火山的名稱。 地球上的火山很多，每一座火山都有它「誕生」的過程，但是能被人親眼見到的很少很少，因此，普裡多和他的同胞們的經歷就很希罕和可貴了。這塊玉米地裡「長」出來的火山，成了人們研究火山的一個「活標本」，因為它靠近帕裡庫廷村，就被命名為「帕裡庫廷火山」，在普通的地圖上都可以找到它。 帕裡庫廷火山噴出的碎屑物，最高達到3000多米的高度，那些最細微的像灰一樣細的火山灰，能在空中飄浮一陣再落下；在這次噴發活動中，火山周圍500千米以內的地方，都有火山灰落下。 帕裡庫廷火山「誕生」後第二天，熾熱的巖石熔漿從火山口北邊的一個裂罅中流出，以後在火山口的東邊也流出了一股。這是一種外表像熔融了的爐渣似的熾熱液體，剛從地下流出時溫度很高，像火一樣紅，一般在1000℃左右，最高記錄曾達到1135℃，在地上流動時好似一條火的河流，在夜晚顯得格外輝煌。但在流動的過程中，會不斷散失熱量，首先是表面的熱量散失，流得愈遠，表面溫度愈是降低，因而它們在離火山口近處是火紅的，流得遠了，就漸漸變成灰色，失去了光輝，表面也結成了硬殼，不過硬殼下的物質，還可保持液態，繼續向前流動一段距離，最後全部凝結成為固體的巖石。這些從地下噴出的熔漿和它們所凝結而成的巖石，統稱為熔岩。 處於液體狀態的熔岩，雖能流動，但速度緩慢，剛從地下湧出時，溫度高，流動性還比較強，在坡度比較大的地方流得較快。這次帕裡庫廷火山的噴發活動中，最快處有1分鐘流十幾米遠的；溫度降低，流動性就要差些，可以慢到一天也移動不了幾米。但是只要火山還在不斷噴出熔岩，這條火的河流，還會緩慢地向前推進，到達比較遠的地方。1944年6月27日，和帕裡庫廷火山相距幾千米的聖胡安鎮，因熔岩的侵入，撤走了最後一批居民。在這以 <！——帕裡庫廷火山的誕生——> <！——帕裡庫廷火山的誕生——>後，熔岩還繼續流出來，據1945年11月中旬到12月中旬的觀測，每天從地下湧出的熔岩還有三四萬噸之多！在它的整個活動過程中，一共噴出了將近10億噸熔岩，掩蓋了24.8平方千米的面積。 堆積在火山口周圍的東西，僅僅是火山噴出物的一小部分，但這已足夠堆成一座不小的山了。在帕裡庫廷火山「誕生」1年以後，火山錐堆到比原來的玉米地高出336米的程度；4年以後，高出360米；7年以後，高出397米，真是一年比一年「長」得高。但是火山的高度也不是無限地增長下去的，因為它的活動終究有停息的時候，帕裡庫廷火山在1952年3月4日，就變得無聲無息，「死亡」了。 它真的「死亡」了嗎？誰也不能肯定，說它在「睡眠」也許恰當一些，因為說不定什麼時候，它又會重新活動起來。在歷史上，人們多次接受過這種教訓。下面就請你再看一看意大利農民的一樁奇遇，關於維蘇威火山的故事吧！ ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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