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君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回！李自豪放的詩篇寫出了黃河的氣勢，也反映了中國大陸西高東低而且相差懸殊的地形特徵。 古代的中國人，至少在2000多年前就約略認識到，中國大陸西部高峻，東南低平。由此流傳過一個悲壯的神話：水神共工因爭奪統治權失敗，發起怒來，用頭將位於西北方的擎天巨柱不周山撞倒，使得東南的大地也缺陷傾斜，一時水往這低處聚集，造成了巨大災害。神話是想像出來的，但多少有點真實的影子。古時候確實有過洪水為患，而中國大陸是東南低，北部尤其是西部很高。在人的足跡愈來愈多地踏遍了這些地方以後，對這種形勢的認識也愈來愈明白了，直至能總結出這「天下地勢」自西而東、自北而南，猶如高屋建瓴。這一地形大勢，是否也影響了中國歷史的進程？請看，歷史上多少次都是誰控制了上游，誰就有可能統治全中國，而在東南總只能偏安。 經過科學的地形測量，人們發現中國大陸自西至東高低相差懸殊，為世界上所少有，而且是沿兩條邊界上陡然跌落，形成三個巨大的階梯，在黃河流經的地域，這個特點表現得最為典型。 第一道邊界為自祁連山迤邐轉折向南，至滇西的橫斷山脈一線，即青藏高原的前沿。這個高原表面的一般高度達到海拔4000∼5000米，分佈在上面的山脈峰巒的高度，更多超出了這個數字。而越過這道邊界，地勢驟降到海拔300O米以下，更可低到海拔1000米上下，甚至更低。 再向東去，沿大興安嶺、太行山、巫山、雪峰山至滇東高原東側，又構成了一條地勢陡然跌落的邊界，在此邊界以東，多為平原和低矮的丘陵，也有些山嶺，但即使是在那裡看起來很高大的山岳，實際高度也不過1000多米，極少超過2000米的。如號稱「五岳之首」的泰山，其最高峰的高度也僅有1524米，要是擺到西部去，簡直像個山中的侏儒，但它的高大卻曾引起孔夫子的驚歎，「登東山而小魯，登泰山而小天下１」。杜甫也為它的雄壯寫下了「岱宗夫如何？齊魯青未了……會當凌絕頂，一覽眾山小」的詩篇。這是因為孔夫子西行不到秦，而杜甫作此詩是在他的早年，足跡尚未出黃河下游地區。居住在中國大陸最低的這個階梯上的人們，尤其是在東部的平原上，這裡的海拔高度還不到100米乃至不到50米；泰山，或者最高也不過1440米的中岳嵩山，自然都要使人們感到崇高甚至神聖了。 １ 《孟子•盡心篇》。 青藏高原是三大階梯中最高的一級，就地理形勢來說，這裡居高臨下，最占優勢。公元七八世紀，吐蕃王朝曾以此為根據地，向外擴張，頗為順利，就部分地憑借了這個優勢，連處於鼎盛時期的唐王朝也不敢對它輕慢。但在這高原上，空氣稀薄，氣候寒冷多變，大部地區土地貧瘠，能夠養活的人口有限，吐蕃的強盛終如曇花一現，而與在另外兩個階梯上繁盛起來的黃河文化結為一體了。 考古的發現證明，中國大陸上已有的新石器時代文化遺址大多分佈在兩個較低的階梯上，尤以第二個階梯上的黃土地帶最為密集。大抵是最先在山間河谷兩側的平台上居住，創造了最早的文明；而當能走出山谷，進入遼闊的平原，治水排澇，「平上而居之」的時候，更達到了昌盛的程度。此時人們對黃河在這些地段流過的情況已相當了解，但對它的出處，對那處於最高位置的第一個階梯，仍無正確的認識，只有個寵統的印象，那是個很高很大的地方，被稱為崑崙。當時的人們認為，黃河就是從它的東北角流出的。 這個崑崙，古書中或稱為墟、或稱為丘，總之是隆起在大地上的一個巨大塊體。據說高有5500千米（《水經｝））；還有說比平地高出1.8萬千米，比日月還高的（《十洲記》）。那廣度也很大，周長有說1500千米，還有說5000千米的，而且是愈高愈廣，所以叫做崑崙。昆的意思是高，侖則表示具有屈曲盤結的狀貌。這樣神奇的地方自然只有神仙才能居住。最早的傳說是人面虎身長著尾巴的神守護在那裡，以後這神變成了美麗的女子——西王母，也就是民間所說的王母娘娘。而另一種一本正經的說法是，崑崙是頂天立地的一根巨柱，也是黃帝升天後到下界時的行宮。總之，由於誰也沒有去過，在神話故事裡可以自由想像。我國最早流傳的許多神話都與崑崙有關，如嫦娥奔月的故事中嫦娥偷吃的不死之藥，就是後羿到這崑崙山上向西王母求得的。崑崙是一個不僅有壯麗的宮殿，美麗的園林，充滿著奇花異草，珍禽怪獸，而且是能使人長生不老甚至是死人復活的地方，成為一個有特殊地位的神話中心。從這裡發源的河水，自然也有了聖潔的意義。 白日依山盡，黃河入海流。隨著歲月的飄逝，也許是對這西部高原的了解增加，崑崙山有了現有的名稱和確定的位置。此處凜冽的寒風與荒涼的山嶺，加上道路的險阻，使求仙者望而卻步，而那包容黃河不斷帶去的水和泥沙的茫茫大海，似乎更能引起人們的遐想。結果是上崑崙求仙者僅僅留下周穆王會見西王母的故事，而入海探尋蓬萊仙山的行動，在秦始皇派徐福入海以前，被稱為英明之君的齊威王、齊宣王、燕昭王都早已幹過了。蓬萊成為中國神話的另一特殊中心。 從崑崙到蓬萊，從高山到大海，在中國大陸，除了長江，只有黃河，自西而東穿越了這地形上的三大階梯。它所經歷的地域其複雜多變，是使它哺育的文化能兼收並蓄、色彩豐富的一個因素。圍繞著崑崙和蓬萊的神話，便多少反映出這一特徵。 水向低處流，在地球表面，這是一條鐵的規律，地球的重力在無形之中起著作用。地勢的高低決定著水的流向，所以位於這中國大陸的三大階梯上的黃河要向東流，但這三大階梯並不是均勻地降低高度，而地表又起伏不平，東部平原中有泰山這樣的山丘，西部高原山地中也有不少較低的盆地和谷地。因此黃河不是直線地一瀉千里，而且經過了許多曲折。從黃河發源處到大海的直線距離約為2160千米，而黃河的實際長度有5464千米。 水在地面流動時還始終遵守著一條規律，地勢高低變化愈大時，流得愈快。而這個流動的速度和水量的多少，決定著它對地面的侵蝕能力和搬運泥沙的能力。在地勢陡峭的地方，河水的侵蝕能力強，其主要是向下侵蝕，使河谷變得愈來愈深，兩岸陡峭，形如V字；在地勢低平的地方，河水流速變緩，向下侵蝕的作用減弱，但對兩岸的側面侵蝕作用卻加強了。特別是當河流水面的高度接近於所注人的水體表面的高度時，向下侵蝕的作用幾乎等於零，主要是對兩岸的破壞了。此時的河水還不僅是破壞，也在沉積。河水在流動迅速時能夾帶許多泥沙，當流速減慢時，搬運能力降低，就會有泥沙沉澱出來在水下堆積。如在河岸的凸出部位，或者水下有什麼東西阻塞水流，那裡的流速較緩，便會使泥沙在那裡淤積，直至高出水面，成為沙洲、沙壩；河岸的凹入部分則受到侵蝕，愈來愈凹，平原地區的河流常特別彎曲，即有自身的作用。在河流入海的地方，地勢最低，加上海水中溶解的氯化鈉即食鹽使懸浮在河水中的細微沙粒所形成的膠體狀態受到破壞，產生沉澱，泥沙大量在河口附近堆積，造成陸地。中國大陸東部的平原，便主要是河流帶去泥沙充填造成的，古代流傳的「滄海桑田」神話，就是這一自然變化的反映。到現在，這種填海為陸的作用還在進行，黃河河口的三角洲還在向大海推進。 黃河的奔流一方面為地形所決定，另一方面，通過它的活動，也在一定程度上改變著地面的形態。總的趨勢則是這些在地面流動的水力求將陸地上高出海平面的部分夷平，同時將破壞後的產物帶入海中，將海底墊高，把「精衛填海」的神話變為現實。 這些侵蝕和堆積的作用，最終受到河水流經地的海拔高度所控制。愈高受到剝蝕的程度愈強烈，因為萬川歸大海，所以河流的作用與這海平面相關；當然也有的河流注入內陸的湖泊中，則與湖面的高度相關了。 不過，影響地面形態變遷的主要因素，最終還是來自地球內部的力量，這些力量推動地殼的一些部分隆起成山，同時造成一些地區下縮成低谷、盆地，而且這些作用至今還在進行，尤以在中國大陸為盛。比如泰山、太行山還在升高，而華北平原在相對下降，所以泰山雖經受了長期的剝蝕，仍保持有相當的高度，華北平原及其附近的海域，則長期成為積聚泥沙的場所。 地殼的升降，會對水的流動和河流的面貌產生影響。 青海湖的東南有條倒淌河，之所以叫做「倒淌」，並非說這水會倒流，而是人們習慣於見到江河向東流，而這倒淌河卻反其道而行之，不是流向東南注入東去的黃河，卻反向西北流去，注入青海湖。考察它的歷史，最先也確曾是向東南流入黃河的，但在近幾萬年以來，這東部的地盤隆起上升，形成日月山、拉脊山阻擋了它的右路，西邊則出現了青海湖盆地，水自然要轉向流到這裡了。古時候人們不知道這個自然變化的原因，於是以充分的想像，流傳著文成公主入藏時，路過日月山，思鄉流淚，淚水淌成了倒淌河這個故事。 在黃河流經的地區，不少地段在地球歷史發展的近期有過上升或下降的活動，這是它以曲折盤繞的形態流向大海的基本原因。那些峽谷便是地殼上升與河流的侵蝕作用相結合的產物。因為如果這裡的地殼是處於穩定的狀態，由於河流的侵蝕，當河床的高度削減到一定程度時，向下的侵蝕作用減弱，轉而為以向兩岸侵蝕為主，這時河谷就要逐漸變得開闊起來，不會存在狹窄高峻的峽谷；但如此地殼在不斷上升，因河流侵蝕而失去的高度會隨即得到補償，便能保持一直以向下侵蝕為主，河谷不斷加深卻難以拓寬，於是就會形成自非亭午夜分不見曦月那樣陡峭的峽谷。 如果河流經過的地區，在穩定相當的一段時期，河谷已被拓寬，河流兩側還形成了一些平川以後，這裡的地殼發生了向上升起的運動，這時又會轉為以向下侵蝕為主。河谷加深，原先位於河岸兩側的小塊平川，升到了現今洪水也達不到的位置，成為高踞於河岸之上的一個個平台，被稱為階地。遠遠望去，可以看出，它們總是位於一個或若干個水平面上，反映出這裡發生過一次或若干次地殼上升的運動，因為同一次上升運動所形成的階地表面的高度總是一致的。 巡視黃河，我們可以看到，三大階梯的地形變化，直接影響著黃河的活動，而不同地段黃河所具有的面貌特徵，又反映出這些地方所經歷的外貌到地下地質情況的變化。 當黃河在第一、第二兩個階梯上流過時，這些地方由於海拔高，因而從總體上來看，是受到流水侵蝕的地區，成為黃河中泥沙的供給地。加上高低變化很大，如從河源到內蒙古托克托，流程3472千米，落差3840多米；從托克托到禹門口即傳說中「鯉魚跳龍門」的龍門，流程718千米，落差611米，蘊藏的水力資源都特別豐富。 當黃河流到河南省孟津，出寧咀峽，進入到最低一個階梯上時，河道突然開闊，從寬300米劇增至寬3000米，而自此以下直至入海，再也不受峽谷的約束，水流的速度減緩，攜帶的泥沙一路上大量沉積，但每年仍約有12噸被帶到河口，在那裡填海為陸。 一般之中也有特殊。在西部的山地、高原中，局部地區地殼的沉陷，會使黃河也在那裡淤積出肥沃的土地。千里黃河富一套，河套平原及其南邊寧夏的平原的形成，就是這種地質變動的產物；黃河支流汾河、渭河能在一些地段造成平原，也有這個因素。另一方面，我們也可以看到，在東部這個最低的階梯上，仍有包括泰山在內的群山出現，而使齊魯青未了。這個位於山東的丘陵山地，像一塊砥柱矗立在黃河面前，黃河河口就在它的兩側擺動，將原來是煙波浩淼的大海填成陸地，而它這塊最早隆起於海洋之中的地殼凸起部分，也從海中孤島演變成挺立於平原之上的群山。 黃河及其支流，都有它發育的歷史，經歷過複雜的變遷，今天見到的「黃河西來決崑崙，咆哮萬里觸龍門」（李白），只不過是中國大地上滄桑變化的一個片斷的場景。 黃河水系具有今天的面貌，並能哺育出綿延數千年至今日益昌盛的文化，地質背景是不容忽視的起著控制作用的基礎。黃河本身就是地質作用的產物；黃河文化許多特色的形成，也與這裡的地質條件相關。 如果將考古學家尹達編製的「中國新石器時代遺址分佈圖」和中國地質科學院地質研究所編的「中國大地構造分區略圖」對比，不難看出，作為黃河文化先導的仰韶文化與龍山文化的分佈範圍，竟和地質學家劃分出來的「華北地台」的疆界有驚人的相似之處，這裡面就有地質上的講究。 說起地質這一詞語，早在1700多年前的中國文獻中就已出現了。王粥（226-249）為《周易》坤卦的釋詞作注，說過「居中得正，極於地質」這樣的話。這是哲學家的用語，並無現代科學意義的內涵。 今天我們所說的地質，是指地球或其某個局部的物質組成情況及其演變歷史。不僅有空間上的意義而且有時間上的意義，是地質的最大特點。 地質是通過組成大地的物質主要是巖石來認識的。 在黃河流域，從太古代到第四紀的地層，幾乎全都可以在地面見到。當然不是說在一個地點就能看全，而是綜觀全流域各處露出的不同地質時代的地層來說的。 按說，如果地層在形成以後一直維持原來所在的位置，那些古老的地層就不可能被我們看見，現在它們居然有露出地表的，如泰山、嵩山、呂梁山、太行山、五台山、華山等地，都可以見到由變質岩組成的太古代地層。 這些古老地層本位於最下面，怎麼也跑到地面上來了呢？這說明此處的地層在形成後又有了變動。首先是此處的地殼曾向上隆起，於是那些古老地層也隨著升高，當蓋在它上面的較年輕的地層再被剝蝕掉時，就暴露出來了。 當然，在相反的情況下，那裡的地殼向下沉陷，就會出現另一種結果。不僅太古代的地層不會露出，比它年輕得多的地層也會被新來的沉積物掩埋得在地面看不見。華北平原就是這種情形，全為第四紀的沖積物所覆蓋。 在這些變動過程中，地層受到的影響，往往不止是升高降低的變化，還會從原始的水平展佈狀態變得歪歪斜斜，產生斷層和褶皺。 地層在變動前及變動後所具有的空間上的組合形態，總稱為地質構造。有時火成岩體也穿插進來參加到這些組合之中。 來自地球內部的力量引起的地球巖石圈層的運動，是使地質構造具有複雜形態的根本原因。這些運動使地層包括穿插其中的巖體受到擠壓、扭轉、拉曳等多種力的作用，因而發生彎曲乃至斷裂，並使地面隆起或沉降，也有水平方向的位置移動，但人們感受最強烈的，還是這隆起和沉降所帶來的影響。隆起能形成不適於人類生存的高寒山區，沉降則可接受泥沙堆積，造出肥沃的原野。而這地形上的差異還能影響到氣候、交通。 在黃河流域，從崑崙山到太行山，眾多山嶺均為在地球歷史近期處於上升狀態的地帶，而華北大平原、寧夏平原、關中平原以及汾河兩岸的小平原則為沉降帶，由此也不難看出這地球巖石圈層的運動對我們影響之巨大。 不過，地質構造變動所形成的地勢起伏，還不等於今天我們看到的山川面貌，還需要在這個基礎上，經過陽光、風、水以及生物等自然力的加工。由於各處地質情況的不同，在此起作用的自然力的性質、強弱也多有差異，因而使地面的情形變得複雜，但萬變未離其宗：對地面隆起部分進行破壞，再將破壞後的產物搬到低四處堆積。如此愚公移山，精衛填海，終於有了今日高山、平原交錯的黃河流域，為黃河兒女的登場，提供了舞台。而反映中國大地構造格局的秦嶺、大別山和陰山山脈，綿亙在華北地台南北兩側，恰似天然壁壘，限制著在這個舞台上的先民們的活動。位於地台內部走向近於南北的太行山脈、賀蘭山及六盤山脈等隆起帶的存在，也有它們的影響。因此，現在我們可以明白，考古學文化邊界與地質學大地構造單元的邊界出現相似之處，不是偶然的巧合，正說明地質與文明的發生和發展，有著密切的關係。 地質的影響還不僅表現在通過地形的塑造來起作用。土壤是巖石風化後變來的；地下水受到巖石性質和地質構造的控制；礦藏是同巖石一起生成的，是來自地球內部和外部的地質作用的產物。而土壤、地下水、礦產資源都是對人類生存環境的優劣有重大影響的因素。 在黃河流域，第四紀時形成的黃土地層，厚達幾十米至400余米，它們是形成肥沃土壤的優良物質來源。地跨山西、陝西、甘肅的黃土高原，面積廣達大約30萬平方千米，規模之大，舉世無雙，是黃河流域地質的一大特色。黃河中的泥沙，90％來源於此。而沒有這黃土地，也難有黃河文化的特色。 井泉的分佈，決定著先民村落的位置；城市的興起，也有地下水源優良、豐富這個因素。從商周到戰國，盤庚遷殷後的王都以及燕都薊、趙都邯鄲等一系列名城，都是分佈在太行山東麓，顯然與來自太行山的地下水可以經過能輸水的地層，源源不絕地送到城內有關。此時東邊的平原地下水位尚淺，致為鹽漬所苦，故難以有城市興起；而隋初捨掉漢朝興建的長安城，移到東南較高的地方另造新長安城，也包含有舊城井水已「水皆鹹鹵，不甚宜人」這個水文地質因素。 青銅文化的出現和達到鼎盛，不用說與中原大地及其周圍的地下能夠提供銅、錫、鉛、鋅等礦產有關。春秋時晉國能領先用鐵鑄鼎，當亦得力於那裡有一種埋藏淺且較易冶煉的「山西式鐵礦」。 地質不止是地球歷史的記錄，而且包含繼續撰寫這部歷史的內容；我們不僅要看到已形成的地質環境所能產生的影響，還要看到這個環境正在發生的變化。像流水的沖刷、風沙的吹打、海水的進退、河湖的淤積、地面的升降等持續進行的地質作用，日積月累，都能對人類的生活產生重大的影響；而如地震山崩、火山爆發、洪水氾濫更能在短暫的時間內給人帶來嚴重損害。 因此，人類文明的發生和發展，都不能不受到地質條件的制約。有了對地質的認識，我們就不僅能看到黃河及其流經的大地的山川外貌，還能看到它們的構造和歷史，從地質的意義上去理解，黃河文化為何由此發祥，名城古都何以在此接連興起，中原成為逐鹿之地。 在地質學中，地台是指構成大陸的地殼內相對穩定的地區。原先此處的地殼活動性也是強的，產生明顯褶皺後，隆起成為古陸，此後便再沒有產生過顯著的褶皺，而是表現為整體性的升降，即變得比較穩定了。華北地台的經歷正是如此，它隆起於大約17億年以前，隨後持續抬升，形成中國範圍內最大最早的一塊古陸。構成這個古陸的巖石，是在產生褶皺過程中，組成物質重新結晶過的變質岩，一些地方還有巖漿侵入凝結，泰山、嵩山及其附近的山區，都可以看到它們的遺跡。 華北地台隆起後，經過11、12億年，到寒武紀早期才轉而下沉，海水漫上地台，古陸面積逐漸縮小；至寒武紀中期，大部分已為海水所淹沒。在水下，一層層沉積岩在此累積，形成了地台的沉積蓋層，展佈在產生過褶皺的結晶質岩石構成的基底之上，其間界限分明，顯示了地台所通有的雙層結構特徵。 華北地台再次上升，始於奧陶紀中期，到奧陶紀晚期，已大部分重新露出水面；持續上升到志留、泥盆紀時期，陸地面積進一步擴大；到石炭紀早期已因受到長期剝蝕而演變成一片准平原；隨後又轉入間有沉降、海水入侵、形成面積廣大的淺海；至二疊紀時，再轉為以抬升為主，淺海演變成陸上的湖泊，而且湖面逐漸縮小。在這過程中，大量生物遺體在沉降區堆積，形成豐富的煤炭資源，也有石油和天然氣。 華北地台上升的趨勢持續到今天，不過這是就整體的總趨勢而言，其間或升或降，不同地區之間還有很大差異。 讓我們先看黃河下游。 黃河下游，多次改道，或北走海河，或南奪淮水，均因無法穿越前面的山東丘陵，只能在其兩側繞行。 這個山東丘陵，就是那最早升出水面的古陸的一部分，其後雖也有過為海水淹沒的時候，如在寒武、奧陶紀。但從長期來看，大部分時間是陸地，而且近期還在上升，若非有這一因素，應已被風、水等自然力夷為平地了。泰山所在處的魯中南山地，上升的幅度比起來要大一些，太古代的結晶巖在此大面積露出。丘陵南北兩側的平原匯合於西，大海包圍於東這種形勢，更襯托出此處群山之巍峨，其實它們的高度都有限，泰山是最高的，也不過1524米。 出現這種形勢，是因為山東丘陵上升的時候，旁邊的平原卻在下沉。這種沉降曾使海水淹沒到太行山麓，太行山與嵩山之間，成為當時陸上的一條巨大洪流即黃河前身的入海口。它和太行山東側其他眾多入海的洪流帶來大量泥沙淤積，於是有了今天的華北大平原，山東丘陵也不再孤懸海外了。宋代的沈括對此已有認識，在《夢溪筆談》中作了很有科學意義的記述：「予奉使河北，遵太行而北，山崖之間，往往銜螺蚌殼及石子如鳥卵者，橫亙石壁如帶。此皆昔之海濱，今東距海已近千里。所謂大陸者，皆濁泥所湮耳。堯殛鯀於羽山，舊說在東海中，今乃在平陸。凡大河、漳水、滹沱、涿水、桑乾之類，悉是濁流。今關、陝以西，水行地中，不減百余尺，其泥歲東流，皆為大陸之上，此理必然。」 沈括看出了河流帶去泥沙填海為陸這種外力地質作用的存在，但他尚未認識到，如果不是還存在引起地面升降的內力地質作用，也不可能有今天的華北平原。 平原的形成，不僅要有流水帶來泥沙，首先還需要這裡地勢低下，能接受沉積物。地殼中某些部位向下沉陷，是形成這種場所的根本原因，而這種沉降地帶如已被填為陸地，就應不能再接受沉積。像華北平原未被淤塞以前這種大陸邊緣的淺海，深度最多不超過200米，按說沉積物的厚度積累到200米左右時，就應高出水面，不再增加厚度。可是現在華北大平原下，第四紀時堆積的沉積物厚達數百米至千米左右，如加上第三紀時的沉積物，厚度更要增加，最厚處可達5000米左右，最少也有1500米左右。這說明，新生代以來，這個地區多次及持續下沉，所以能堆積得這樣厚。厚度的差異則說明不同時期、不同地點下降的幅度不一，而且也不總是沉降，與從大陸帶來的泥沙多少也有關係。全球性冰川消長引起的海平面升降，對濱海平原的滄桑變化更會有直接的明顯的影響。這使華北大平原有了一部複雜的歷史。 如前已介紹，在整個華北地台以抬升為主的形勢下，華北平原這裡在中生代早期與西邊的山西高原本為一體，也是高地。隨後發生了被稱為燕山運動的造山運動，對今日中國境內地勢起伏的大格局，起了奠基的作用，西高東低的階梯開始出現，華北平原所在地區即於此時轉而沉降，先形成盆地，以後發展成為大平原，成為最低的這個階梯的組成部分。與此同時，西邊的山西高原抬升，太行山在白堊紀末期已具雛形，巨大的斷層沿大行山麓延伸，在此兩邊東降西升，界限分明。 進入新生代時期，又一強烈的造山運動——喜馬拉雅運動開始了。不僅喜馬拉雅山脈於此時期從海底崛起，青藏高原急劇抬升，中國全境均受波及。山西高原在此影響下，產生了兩條近於平行的大斷裂帶，從北向南貫穿高原的中部，由於位於中國的斷塊程度不一地向下沉陷，形成狹長的槽形谷地，南端與關中平原所在處的沉降帶相接。它們曾蓄水相通，地質學家稱之為古汾渭湖；今天雖已被泥沙淤塞成為平川，沉降仍未停止。 持續沉降意味著地勢始終保持低下，不用挖很深就能遇到地下水，這固便於先民鑿井而飲，但也易導致土壤鹽鹼化。像山西太原最早曾稱為「大鹵」，意為廣大平坦的鹽漬之地；關中平原也久受鹽鹼化的威脅。從汾河到渭河，它們所經過的狹長谷地，均是這種地質構造在地形上的反映：中間是下降的斷塊，兩側則為相對上升的斷塊所限制，地質、自然與人生，就是如此環環相扣地扭結在一起。 在山西高原西邊，呂梁山、秦嶺、六盤山、賀蘭山等山脈環繞的範圍以內，是華北地台中最穩定的一個地區。因為華北地台在形成後，許多地區仍表現出一定的活動性，如山西高原隆起時，這裡的沉積蓋層便有褶皺，太行山、霍山、呂梁山均分別為巨大背斜上部被剝蝕後所留下的形跡。斷裂的活動，更是令人矚目，有些地方，地下的巖漿活動也間有表現。但是在這個最穩定的地區內，沒有出現這些變動，始終是平穩地升降。它在中生代時曾微微向下彎曲，形成碟狀盆地，隨後又逐漸升起，長期遭受剝蝕的地面變得相當平坦，海拔卻不低，達1000∼1400米；其南部為黃土覆蓋，形成黃土高原；其北部則表現為草原或沙漠。 這北部的草原和沙漠，在歷史上都曾是水草肥美之地。「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」這首流傳千古的民歌，即其寫照。蒙語中稱這個地區為鄂爾多斯，意為「有好草的地方」，或解釋為「有著眾多宮殿的地方」，總之，都表明此處人畜的興旺。地質學家則用它來稱呼包括南部黃土高原在內的這個穩定地區的全部。中國大地構造分區最早的劃分者黃汲清在首次命名時以華北地台還有一定的活動性而將它稱為「准地台」，但對鄂爾多斯則仍以地台相稱（1980年後考慮到它曾微微向下彎曲，改稱「台拗」）。 現在我們可以明白，黃河在出青銅峽後為什麼要轉折北上，實因受到鄂爾多斯地台的阻擋；而自此至山西省西南角的曲折流向，也正好大體上反映著鄂爾多斯地台部分邊緣的輪廓。 不論對華北地台或鄂爾多斯地台如何稱謂，華北地台是中國這個大範圍內相對穩定的地區，鄂爾多斯又是華北地台這個範圍內更為穩定的地區，可謂地台中之地台，都是客觀存在的事實。 和穩定地相對的是活動性強的地帶，華北地台周邊都比它的活動性強。華北地台隆起後曾長期為海水所淹沒，並曾強烈下沉，接受了巨厚的沉積物，再經過多次產生褶皺及斷裂錯動，才隆起形成陰山、秦嶺、大別山及祁連山等綿亙的山脈。正是這些表現出活動性的褶皺帶的存在，突出了華北地台的穩定性，也控制了黃河水系發育的範圍，使黃河流域的主體都分佈在華北地台上。 活動地帶在褶皺隆起後可以轉化為趨向穩定，直至成為相當穩定的地塊。地台堅固的基底就是經過劇烈的褶皺斷裂活動後形成的，不過這需要時間，一般說來，褶皺隆起的時間愈晚愈不穩定。緊接華北地台西南邊的青藏高原就是這樣的地區，它為許多巨大的褶皺帶所組成，在地形上表現為一條條綿延很長、海拔也很高的山脈，它們的走向大多近於東西方向，部分東端轉向南北。在活動的褶皺帶中，也夾有一些較早穩定下來的比較剛硬的地塊，因而在萬山叢中，仍能有一些比較平坦開闊的地區，其海拔還很高，常有四五千米。 青藏高原既高且大，所以成為黃河、長江、恆河、湄公河、薩爾溫江等眾多大河的發源地。它之所以如此高大，則因為年輕。 一般說來，陸地表面的海拔愈高，受到的剝蝕愈強烈，一年可以失去以毫米乃至以厘米計的高度。泰山如不繼續升高，幾萬年、幾十萬年總有夷為平地的時候。 青藏高原上的山脈，以喜馬拉雅山脈最為年輕，它也是地球上最年輕的山脈。這裡原本是一條緊靠大陸的狹長的槽形海溝，在堆滿了3萬多米厚的沉積物後，約於3000萬年前隆起成山，以後又持續強烈上升，所以能保有世界最高峰的地位。 從喜馬拉雅山往北，一道道山脈，也都是從槽形的海底轉變而來，但形成的時間都比喜馬拉雅山早，而且是愈往北愈早。它們從北到南，褶皺隆起先後有序的規律，說明當時大陸的面積在向南擴展，而海槽總是緊靠著大陸邊緣分佈。喜馬拉雅山地區是亞洲大陸與印巴次大陸間最晚升起成為陸地的海域。 位於青藏高原最北邊的祁連山，在古生代末即已出現褶皺隆起；黃河發源處的巴顏喀喇山，在燕山運動中也已成型，比起來不算年輕，但是它們及整個青藏高原，都在喜馬拉雅山升起的過程中受到強烈影響，加強了上升的作用。於是這就有了中國大陸上最高的這個階梯的出現，也就有了今天的黃河水系的形成。 黃河的支流很多，各有自己的歷史，這裡不去說它。黃河干流的形成，過程也很複雜，不少人作過探索，見仁見智，各有千秋，新的探索還在進行。但是，有一點可以肯定，即黃河一開始並不連貫，而是分段出現，各有自己的流向和歸宿；由於地殼中發生的斷裂升沉，還有地表上的流水沖刷、侵蝕等作用，後來才上下貫通成為一條大河。若要問黃河何時形成，應指這全河聯結貫通的時間。精確的時間不易確定，但在幾十萬年前，當北京猿人在周口店活動時，從青海高原一瀉數千里，奔流到海不復還的黃河，應也已出現，不過此時的黃河下游是繞山東丘陵之南入海，以後這黃河三角洲的位置還有過多次變遷，但中上游的河道則已基本上定型。 經過中生代的燕山運動和新生代的喜馬拉雅運動，到了第四紀初期，青藏高原已經升起，中國大陸上今日所見到的山脈均已形成，而隆起區還在繼續上升，沉降區還在繼續下沉；地面上的流水，在這塊地勢起伏已定並還在升沉的大地上，從高處向低處流動，像自然界的愚公進一步將地表的面貌雕塑，黃河也開始初露端倪。 在黃河上游，它從發源地流出處，由於積石山即阿尼瑪卿山和巴顏喀喇山對峙南北，也由於今日若爾蓋草原是一個相對比較穩定、此時處於下沉狀態的地區，流水在此瀦積，自河流而來的滔滔河水，遂亦以此古若爾蓋湖為歸宿。 當時的青海高原上，今天的共和縣一帶也是一個蓄水的盆地。來自西傾山和阿尼瑪卿山間的一條河流注入其中，它日後也成為黃河上游的一段。此時共和盆地與東邊的河流還不相通，那一段黃河流入賀蘭山旁因斷層陷落而形成的古銀川湖即今之寧夏平原。 在鄂爾多斯東緣，一條河流經由一串較小的湖海流入古汾渭湖。古汾渭湖此時也是封閉在內陸的，東邊的中條山還阻擋著它與大海相通；山脈東側的流水經由不止一股河道，在山東丘陵南北入海。 這樣我們已可看出今天黃河的雛形，只是此時尚被中國的山嶺阻隔為四段，每段都有自己的源頭。 流水的沖刷在源頭地區作用很強，原來淺淺的河底逐漸變深，源頭的位置也向河流流向相反的方向移動，日積月累，這種溯源侵蝕作用終於將分水嶺打開，兩邊的河流貫通匯合，海拔高處的河流改變原來的流向，匯入海拔較低的河道中。那些峻峭的峽谷就是河流用自己的力量去開闢通道的證據。在這個過程中，黃河流經的各個地段還在進行的升降運動，自然也少不了它的影響。在持續上升的情況下，河流也就持續下切，形成的峽谷也就很深，同時只有河流下切的速度超過了此地上升的速度才能把分水嶺打通；而在那種還在沉降的地區，河流就有可能在此形成局部的平原並出現改道的情況，盡管並不處於下游。 黃河的形成固有待於地面流水的工作，而地面的升沉起伏更起著決定性的作用。水要流動，也得地勢有高低。 地面的升沉起伏是位於地球表層的巖石圈的運動引起的。巖石圈在怎樣運動，又怎樣影響著地球表面形象的塑造？一個多世紀以來，不少學者作過探索，現在比較傾向於用板塊構造說來解釋。當印度板塊向歐亞板塊下俯衝時，就比太平洋板塊俯衝時多了一重障礙，上面的印度大陸與亞洲大陸互不相干，如此龐然大物的相互碰撞，其效果之強烈，可想而知。青藏高原因此而隆起，此處的地殼也因而加厚，比中國東部的地殼厚了約一倍，最厚處超過70千米。青藏高原上的山脈多近於東西方向，也反映出南北兩個大陸相互擠壓的作用，東側橫斷山脈的形成，也是印度大陸楔入的結果。 這一重大地質事件是經過長期演變才發生的。原先印度大陸本不與亞洲大陸相連，而是緊靠著南極大陸和非洲，由於板塊的運動，它在中生代時脫離出來向北漂移；進入新生代時才接近亞洲大陸，中間還隔有一道喜馬拉雅海槽；到第三紀末期喜馬拉雅運動時，兩個大陸碰合在一起了，一般認為雅魯藏布江河谷就是它們的結合之處。這話其實該這樣說，正是它們的碰撞使喜馬拉雅山升起，成為影響中國全境的喜馬拉雅運動，至今余波未息，因為這印度板塊還在向歐亞板塊擠過來，有的觀測結果得到1年北移5厘米的數據。 東邊的太平洋板塊，由於上無大陸，在向歐亞板塊下俯衝後，雖也造成了一條條地震和火山活動強烈的地帶，但在中國大陸上的表現就比青藏高原緩和得多，不過影響仍是很大的。我國東部的隆起帶與沉降帶交替出現，而且延伸的方向多為北東方向或近於北東，就是受到太平洋板塊推擠的反映；許多斷裂的產生，也是由於這種作用。 萬物變化兮，固無休息！板塊還將運動下去，中國及亞洲大陸上的地質變化，正在繼續發生，黃河也不會永遠是今天的面貌。重要的是我們對這些情況有了認識以後，能夠順應自然界的客觀規律，因勢利導，發揮有利因素的作用，使不利的因素轉向有益於人的方面，使黃河流域成為更加適於人類生存，人類能夠在此大展宏圖的優良環境。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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