朱兵-->范蠡與西施-->拴不住心猿意馬

後一頁
 前一頁
 回目錄

拴不住心猿意馬

　　吳王得越國復還的萬石粟，見顆粒飽滿，次年，作為粟種播於全國。但是，沒有一粒種子萌芽，造成全國性大饑饉。正逢此年天旱不雨，吳國還認為粟不出芽，是天旱所致。其實不然，越國復還吳粟之前，在全國選擇顆料飽滿者，然後上鍋炒過，吳種趙粟，如何能長出芽來呢？這裡越置吳於死地的一個陰謀，吳王蒙在鼓裡，吃虧上當之後，仍不覺悟，實在可悲！
　　吳國歉收，怨聲載道。夫差為轉移國民的注意力，決定再次伐齊。
　　在伐齊之前，吳王先在商魯之間開通一條運河，北接沂水，西接濟河，以便水陸進軍之利。
　　吳王想與魯、晉聯合，向齊國的黃池進犯。他擔心吳國大臣會提出反對意見，乾脆他先在吳國上下宣佈「寡人伐齊，有敢諫者，死！」
　　太子友是個明白人，他對吳國朝廷中發生得一切，看得一清二楚：伍子胥忠而不用，終致於死；太宰嚭奸佞而專權，父王則信之不疑。父王聽不進意見去，吳國危在旦夕。但他知道父王剛愎自用，一意孤行，是很難說服他的，而且若激切言之，必然引火燒身，自取其咎。
　　太子思來想去，不采取正面說服父王的辦法，而運用諷諫之策，若鄒忌有一妻一妾然。①
　　①《鄒忌識齊王納諫》，《戰國策﹒齊策》，《古文觀止》第138-139頁。
　　這天清晨，太陽還沒有升起東方，草上和樹上還有晶瑩的露珠，太子接友懷刃持彈從後園而至，衣服掛著露水，鞋子也濡濕，一副狼狽像。
　　吳王夫差看到太子友這副模樣兒，不禁驚訝問道：「你的衣服和鞋子都濕了，如何如此埋汰？」
　　「適游後園，聽見啁啾之聲，趨往而觀之，乃秋蟬登高枝飲清露，隨風手為撓，長吟悲鳴，自以為安。卻不知螳螂越枝緣條，成腰聳距而稷其形。螳螂翕心鼓翅自鳴得意，不知黃雀盈綠林、徘徊枝蔭，囗囗微進啄螳螂。但是，黃雀只知伺螳螂之有味，而不知臣挾彈危擲蹭蹬飛丸而集背。臣只顧全身心盯住黃雀，而沒注意腳下，結果跌進深井，臣故洽體濡履幾為大王取笑。」
　　夫差笑曰：「你真是天下頭號大笨蛋！貪前利而不靚後患。」
　　太子曰：「天下之愚復有甚者，魯承周公之末，有孔子之教，守仁抱德，無慾欄鄰國，而齊舉兵伐之，不愛民命，惟有所獲。齊徒舉而伐魯，不知吳悉境內之士，盡府庫之財，暴師千里而攻之。吳徒知囗境征伐非吾之國，不知越王將選死士，出三江之口，入五湖之中，屠我吳國，滅我吳宮，天下之危，「莫過於斯也。」
　　夫差一聽太子之言，猶如伍子胥轉世，其理論、腔調，怎麼一模一樣。夫差自然不會聽太子勸告，仍然決定北向伐齊。

　　越王勾踐欲伐吳，找文種商議，對文種說：「孤用汝之策，大難不死，免於天虐之誅，還歸越國，寡人說於國人，國人喜悅。寡人聽你過去說過，一旦有征候，即來陳之。今日豈有應乎？」
　　文種曰：「吳之所以為強，是因為有伍子胥。現在伍子胥忠諫而死，是天氣見亡之證也。願君悉心盡竟以說國人。」
　　勾踐曰：「大夫：「聽聽我這樣向國人說行不行——寡人不知其力不足以大國報仇，以暴露百姓之骨於中原，此則寡人之罪也。
　　「寡人誠更其術，於是乃葬死問傷，吊有憂，賀有喜，送往迎來，除民所害。夫差往宦士三百人於是，吳封孤數百裡之地，因約吳國父兄昆弟而誓之曰：「寡人聞古之賢君泅方之民歸之若水，寡人不能為政，將率二三子夫婦以為藩輔，令壯者無娶老妻，老者無取壯婦；女子十七未嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。將分娩者以告於孤，令芋守之。生男二，貺之以壺酒一大；生女二，賜以壺酒一豚；生子三人，孤以乳母；生子二人，孤一一養長子死，三年釋吾政，季子死，三月釋吾政，必哭泣葬埋之，如吾子也。令孤子寡婦疾疹貪病者，納官其子砍仕，重其居，好其衣，飽其食，而簡銳之。凡四方之士乘者，必朝而禮之，載飯與羹，以游國中。國中僮子戲而遇孤，孤食甫而啜之，施以愛，問其名，非孤飯不食，非夫人事不衣，七年不收國，家有三年之言，男即歌樂，女即會笑，國之父兄，日請於孤曰：『昔夫差辱吾君王節儉，請可極恥。』孤辭之曰：『昔者，我辱也，非二三子之罪也。如寡人者，何敢勞吾國之人以塞吾之宿仇。』父兄又復請曰：「誠四封之內，盡吾君子，子報父仇，以除君王之宿仇。』孤悅而許之。」
　　文種聽完越王之言，未置可否。越王無非是借民眾之口，闡述他急切伐吳的心情。這些都可能是事實，然而，文種覺得越王只注意到越民求戰心切，卻沒有詳細了解和分析吳國的形勢，知已知彼，方能百戰不殆。於是，文種談到：「臣觀吳王得與於齊晉，本當遂涉吾地，以兵臨境；今疲師體卒，一年而不誠，以忘於我，我不可以怠，臣當卜之於天。吳民既疲於軍，困於戰，集市無赤米之積，國凜空虛，其民必有移徙之心，寒就蒲贏於東海之濱。占兆人事，又見於卜筮。王若起師，以可會之利犯吳之邊鄙，未可往也。吳師雖無伐我之心，亦雖功之以怒，不如家其動靜，以知其意。」
　　越王勾踐說：「孤不欲有征伐之心，國人請戰者三年矣，吾不得不從民人之欲。」
　　文種見勾踐以民心為自己打掩護，好像自己諫諍有背於民心，擔心重演伍子憎愛分明的悲劇，於是轉換一種口氣，對越王講：「吳或伐。勝利滅其國，不勝則困其兵。吳國有成，王與之盟，功名聞於諸侯。」
　　越王高興了，大會群臣而令之曰：「有敢諫伐吳者，罪不赫！」
　　文種、范蠡相視而笑：「吾諫不聽，隨他去吧！」
　　越王振作精神，會軍列士大誡眾而誓之曰：「寡人聞古之賢君，不患其眾不足，而患其志行之少恥也。夫差有頂盔戴甲者十有三萬之眾，不患其志行少恥也，而患其眾之不足也。今天，寡人將助天成，不欲匹夫之小勇，吾欲士卒進則思賞，退則避形。」
　　越民在勾踐的鼓動之下，群情激昂，父勉其子，兄勸其弟，曰：「吳可伐也。」
　　到這種時候，越王仍然不敢貿然行事，最後還要聽聽范相國的意見。他召范蠡來，對范蠡講：「吳已殺子胥，剩下的都是阿諛奉承之輩，實在足慮。吾國之民又勸孤伐吳，你看，可以舉兵了麼？」
　　范蠡並不想隱瞞自己看法而明哲保身，仍在堅持自己意見，道：「未可。明年春季之後方可耳。」
　　勾踐問：「這是為什麼？」
　　范蠡答道：「裡觀吳王北會諸侯於黃池，精兵從王，國中空虛，老弱在後，太子留守，兵始出境未遠，聞越掩其空虛，兵還不難也。不如來春。」
　　其夏六月兩子，勾踐再問范蠡：「可伐乎？」蠡答：「可。」
　　越王命范蠡、諸稽郢、洩庸率師屯海通江以絕吳路，勾踐和孫武、陳音統帥習水戰之士兩千，訓練有素之兵四萬、君子之兵六千，在軍有職位者千人，浩浩蕩蕩而進。
　　太子友匆忙應戰，兵至始熊夷，孫武派兵斷其後路，經陳音為先鋒，把太子友團團包圍。這時，陳音的射擊之術充分發揮作用，把太子友的守軍射東殺甚多。只要一露頭，弓張箭到，百發百中。太子軍士無以敢露面者，太子性急，挺腰直坐。這時楊來銅一箭射來，只因發箭晚了片刻，太子沈了活命。陳音令楊來銅退下，親張其弓，目不轉睛，太子軍士剛一背影，即被一箭倒，太子站起張望，又一箭被射穿左圖，頃刻倒地身亡。太子已死，下屬紛紛投降。
　　勾踐、孫武揮師入吳，燒姑蘇之台，徙其余皇舟①暗中叮囑西、鄭、陳三人，大戰在即吳國將滅，注意自身安全。
　　這時，吳敗齊師於艾陵，還師臨晉，匹與晉定分爭長，夫差聽極，越軍已入吳都，大驚失色。遂與吳臣商議，是繼續前進，還是班師回朝？
　　王孫駱說：「還是以繼續前進為妥。請王執諸之柄，以求其志，屬士以明其令，勸之以高位，辱之以不從，令各盡其死。」
　　吳軍人緘口，馬行枚，駐不見火，動不聞聲，秘密出發。吳師皆文犀長盾諸之劍，方陣而行，中校之軍皆白裳、白髦、素甲、素羽之(矢曾)，望之若茶②。
　　①此乃吳水路主要交通工具
　　②茅草秀出之穗，白色。
　　夫差秉鈾戴旗，以陣而立。左軍皆赤裳，赤髦、丹甲，朱羽之贈，望之若火。右軍皆玄裳、玄輿、黑甲、鳥羽之(矢曾)，望之若墨。帶甲三萬六千，雞鳴而定陣。
　　去晉軍一裡，天尚未明。夫差親鳴金鼓，三軍嘩吟，以振其族，其聲驚天動地，山搖地撼。
　　晉軍聞其聲，不知虛實，堅壘不出。晉定公令大夫司馬渲請問曰：「兩軍偃兵接好，日中無期。今大國越次而選弊邑之軍，先期亂次是何之故？」
　　夫差親自回答道：「天子有命，周室卑弱，約講諸侯貢獻，莫入王府，上帝鬼神不可以告無，姬姓之所振，懼遣使來告，冠蓋不絕於道。始周依負於晉，忽於夷狄會晉，今反叛如斯。吾是以蒲眼就君，不肯長弟，使以爭強。孤進不敢，去君不命，長為諸侯，笑孤之事君在今日不得事君亦在今日。敢煩使者往來，孤躬親聽命於藩籬之外。」
　　司馬演要走，夫差強拉司馬演決定。司馬演不敢擅自做主，先面極諸侯，又對趙鞅講：「臣觀吳王面色，好像有大憂之事；小則妾嫡子死，否則吳國有難；大則吳人不得還其國也。總之有愁毒之憂，進退維谷。主君宜許之，不可與戰，但不能空許，必是其信。」趙鞅同意。司馬演又見定公，曰：「姬姓于同，吳為先，老可長，以盡國禮。」晉完化也同意了司馬演的意見。就讓司馬演覆命吳王。
　　吳王稱化，晉侯次之，群君監畢於黃池。
　　越王勾踐聞吳王久留未歸，乃統率越軍，將逾章山，濟三江而伐吳。
　　夫差聞越大舉進攻，甚恐天下聞之，乃密不令洩，使人請面於越。勾踐自度未能滅吳，乃與吳平。

　　夫差返回姑蘇，疲勞不堪，幾天之內，沉睡不醒，無暇光顧後宮。吳越已開始交戰，還不知道吳王夫差對西施、鄭旦態度如何，西施、鄭旦偶爾去大王睡榻之前問候，大王眼睛都懶得睜，只揮手讓二位美人退出。
　　西施、鄭旦懷揣兔子，坐臥不寧。越王叮囑，保住自身。身在虎穴，何以自保？私逃麼？宮禁甚嚴，宮律如鐵，沒有可乘之機；再說，即使逃出後宮，也難於逃出姑蘇；即使逃出姑蘇，實難逃出吳境。試想，兩個手無寸鐵的弱女子，如何能過八關斬十將，實出重圍呢？暫在吳宮，又如何自保？吳越戰幕拉開，夫差不是笨蛋、傻瓜，他要重新考虎越國對吳國以前所做過的一切事，她們之天，會不會識破是美人計，是越對吳設下的陷阱？倘若已經認識到這一步，我們倆之命，恐怕再難以保全。在此之前，夫差會不會有什麼疑點，看出我們什麼破綻。如果有人哪怕是一星半點，這時候在夫差腦子裡會無限膨脹，露出殺機。
　　西施、鄭旦二人左思右想，兇多吉少難逃罹網。但是，有一點無可懷疑，夫差重涎她二人的姿色。雖在吳宮幾年，膚肌未皺，姿色未衰，對夫差應有極極大吸引力。這是她們設法保全性命的唯一法寶。夫差是色鬼，不到萬不得已，他不會放棄享受美色的機會，這也正是西、鄭二人施用法寶以乘其使的有利條件。
　　西施、鄭旦牢牢記著范蠡多次諄諄叮囑，愈是接近勝利，其危險性愈大，其言行愈益謹慎，決不可性急氣燥，決這可冒然行事，不到萬不得已，決不做最後拚搏。
　　使命已經完成，保全性命上升為第一位，一切從保全性命考慮。
　　西施、鄭旦在夫差於黃池會監之時，就反覆和考慮過多種可能：
　　夫差發現跡象，讓御林軍把二人當奸細抓起來，打入死牢，不是嚴刑拷打致死，就是沒有證據也拉出去殺頭——這是最壞結局，也是二人無能為力挽救的結局；
　　抓進牢獄，又無證據，也不殺頭，待越軍進來，解救出去。這要看夫差來得及還是來不及處斬二人。——只能靠蒼天保佑。
　　沒有發現破綻，對她們沒有任何懷疑，依如既往，在她們身上發洩獸性。越軍進攻吳都，將夫差俘獲，二女跳出火坑。——這是比較好的結局。
　　吳越激戰，夫差披掛上陣，戰場上，夫差泥菩薩過河，自命難保，早把後宮二美女忘掉九霄雲外去了。二人乘機躲藏起來，以避斧鉞之禍。若手中有武器，亦又乘機殺死一二之敵，以做裡應，功上加功，豈不美哉！——這是最理想的結局。
　　西施、鄭旦展開想象的翅膀，設想著自己未來的命運，時而憂慮，時而開心。對於兩個二十余歲的青年女子來說，這是多麼大的難題啊！然而，歷史和命運無情地把她們推到了這步棋上，她們是跳馬、拱卒、飛象，還是出車，總要拿出自己的主意。
　　正在西施、鄭旦的思路徘徊岐路時，蒙頭大睡幾天的夫差闖進來。西施、鄭旦敏銳地觀容著大王的表情和眼神，未見異常，依然是常常見到的垂涎三尺的饞貓相。西施、鄭旦相視而笑，這下就暫時可以放心了。
　　「大王勞累異常，快上床休息。」
　　「大王南征北戰，臣妾思念，難以安枕。」
　　「二位心肝兒放心，本王身強力壯，征伐數日，何足掛齒。」
　　「臣妾知道大王身體好，只是擔心大王的安全，又是刀，又是箭，怪嚇人的。」
　　「臣妾只管放心，本王自幼就是從刀光箭雨中長大的，蒼天保佑吾命，厚地庇護吾體，刀劍箭矢，沒擦著寡人一點皮。寡人福大命大造化大，誰能奈我何？」
　　「大王吉相，能避刀矢，逢兇化吉。願大王長命百歲、千歲、萬歲！」
　　夫差摟住西施、鄭旦各親一口：「本工什麼都可以丟下，就是丟不開你們倆。沒有你們倆，本王就活著沒意思。江山也罷，王位也罷，美食也罷，異服也罷，寡人都沒有多大興趣。只有你們倆才能勾住我的魂。」
　　「臣妾不揣丑陋，願侍奉大王一輩子。只要大王不嫌棄臣妾，臣妝終生不離開大王。」
　　「本王也這麼想過。不過二位美人兒也知道，越國恩將仇報，翻臉不認人，當年效勾踐不死，現在養好作品，翅膀硬了，反過來謀害救他的恩人。吳越之間不會有大戰，你們是越國人，又是勾踐派人送來的，你們會有什麼想法？」
　　「大王還信不過臣妾麼？臣妾被送到吳宮，如同貨物賣給他人。臣妾恨越已入骨髓，不共戴天，恨不得把勾踐、范蠡、文種殺個精光，方解心頭之恨！」
　　「美人兒要這樣想，本王就放心了。你們儘管放心，寡人不會記勾踐陰謀得逞。」
　　「大王對臣妾不放心可不應該。常言道：一夜夫妻百日思，我們陪大王都多少個夜晚了，該有多深的恩情啊！太湖能比嗎？東海也比不了！大王若能讓臣妾生個龍子，那恩情就更深了。」
　　「還是旦兒嘴甜，說得大王心裡怪癢癢的。本王真想給你們倆一個人播下一個龍種。也許是本王年紀大了，沒有這個能力了。」
　　「不，大王有能力，就是蒼天還沒有安排。臣妾隨時準備接受蒼天安排、大王的恩澤。」
　　當晚，夫差就寢後宮，與西施、鄭旦兩人極盡雲雨之興。西施、鄭旦恨不得把這個老色鬼的精髓吸光，讓他在龍榻上一命嗚呼！

　　射擊將軍陳音在由吳返越時，身感不適，行至中途，病體難支，抬至淮陰宮，已經奄奄待斃了。勾踐至病榻前探望，陳音不勝感激，「蒙相國推薦，大王垂愛，臣敢不盡心盡力。只是陳音福淺命薄，不能奉陪大王滅吳。楊來銅皆習陳音所學，僅是年輕歷淺經驗尚缺，經過幾次實戰會好起來的。把射擊領隊就交給他吧，他能挑起這副重擔。」勾踐點頭應允。
　　陳音在彌留之際，又把楊來銅喚至榻前：「銅仔師父不行了，你不要膽怯，要勇敢地挑起重擔。」
　　「師父你的病會好的。我在戰場上射擊不准，」讓你受累了。」
　　「我的身體，早有預感。不是因為一時事。我習慣了深山老林的生活，不習慣朝廷生活；再說的事已高，適應能力很差。這次病入膏肓，來日無多。」
　　「師父，別那麼想，偶染小疾，吃點藥會好的。」
　　「治得了病，治不了命。命該如此，再好的神醫，也無力回天。」
　　「大王不是請御醫診治過了？」
　　「沒有用。最知道病情的，是我自己。別的不用多說了。你去我腳下把小鐵箱取來，鑰匙在抽屜裡，把小箱打開，取出裡面的竹簡。」
　　銅仔按師父之教，一一做了。師父拿著竹簡，告訴銅仔：「此乃我一生心血，射擊技術的理論總結，實踐經驗，都在這裡了。我把它交給你——」
　　「師父！」銅仔雙膝跪地，淚如雨下。
　　楊來銅跟隨師父不足一年，可是他與師父的感情，遠遠超過了父子。他雖然年紀不大，但很懂事，師父的衣食起居，他像在大森林中照顧父親一樣，把師父照顧得無微不至；在戰場上，危險關頭，當仁不讓，總是沖在最前列，站在刀林箭雨之中。他的技術，他的人品，他的體魄，他的氣質，都是師父頂頂滿意的。平時交給他的技術，精益求精，點水不漏；臨終前，又把自己一生心血的結晶、付以家寶，全部交給他。可見師父對他的信賴。來銅這樣一個熱血男兒能不感動，能不對師父的一片誠意感激涕零麼？
　　陳音又讓銅仔把范相國叫了來。范相國自從前線回到淮陽，聽說陳音病重，曾多次探望慰問，並親自安排御醫來為他診治。陳音感激相國知遇之思，沒有相國，滿身技藝沒有用武之地，說不定會老死山林之間。出山之後，又屢屢受到相國關懷，又為他親自安排那麼可心的徒弟。陳凌晨對范相國感激不盡，也終生報答不盡。這樣早早歸陰，他也實在不甘心，可又有什麼法子呢？
　　「將軍安好？」范蠡見陳音首先開口。
　　「相國，我陳音一生沒有對不起的人，唯有對不起相國。」
　　「將軍何出此言？」
　　「我自己感覺已日落西山了。沒有相國，我走不出山林；沒有相國，我當不上將軍；沒有相國，我也收不到這麼得意的門生。我在世五十有載，老得意滿，全仗相國。我多想再陪相國殺伐在戰幾年啊，可是命乘運蹇，時不我待，只有向相國致歉了。」陳將軍老淚縱橫了。
　　「將軍不必如此。敝人能得老將軍為膀臂，實乃三生有幸。將軍離我而去，令我痛心疾首，撕肝裂膽，恨自己無能，不得救將軍性命。」相國也涕淚滂論了。
　　「人之壽，乃天數也，非人力所能強勉。」
　　「恨相見之晚，恨相去之疾。老天實在不公允！」
　　「相國，射擊之理和射擊之術；全部委教於侗仔。這是個好後生，他會青出於藍而勝於藍。後生可畏呀！」
　　「老將軍不要過勞，安歇吧！」
　　范蠡走後，不久，陳音面帶微笑而終。楊來銅一直守候在師父身邊。見師父仙逝，哭得死去活來。
　　勾踐令厚葬陳奇於射擊教場附近的最高山頭，立石碑，上刻：春科末戰國初越國將軍陳音宿基。

　　勾踐自由吳國退回越國，心中郁郁，出師第一仗，只與吳國打著平手，實在有點窩囊。這一仗雖然未能取勝，和吳國的關係已經破裂，假面具不能繼續戴下去了。一切備戰工作再也不必偷偷摸摸，在暗中進行，可以明目張膽，大張旗鼓地搞起來。
　　勾踐想到，這一仗，孫武子的陣法，戰術得到檢驗，是可以信得過的；陳音將軍和射術在包圍太子友之後，發揮了極大的威力，可惜陳音將軍還沒有見到滅吳的徹底勝利而早逝了；越女的劍術，尚未得到檢查，尚不知威力如何；風胡子的寶劍，也不知鑄出多少？大戰打響時，能不能提供足夠的數量」

　　文種到劍術教習場。見越女戰場妝束，精神抖擻，正在教習。每教一個動作，越女周場巡視，動作不合適，足踢之，教棍敲之，要求之嚴，在陣法和射法教習場之上，越女婦目園睜，柳眉倒豎，俊俏的臉上不見一點兒笑影。
　　第一仗，孫武、陳音二將軍都上陣了，唯獨越女沒有上陣。越女沒有放在心上，上陣不上陣，看戰勢需要，不表明上陣比不上陣者成績優異。而且這是吳越之戰的序幕，好戲還在後邊。急什麼，有本事不愁用不上。她教習從來一絲不苛。她知道，一分汗水，一分戰績。誰在訓練時偷懶，誰在戰場上就吃大虧。
　　陳虎一直在教練陳列的前邊，等於為大家做示範動作。越女總給他吃小灶，下了教練場，再個別多教他一些，提前教他一些。這樣，在教大家的時候，他就能在前面示範。
　　人非木石，豈能無情。越女雖習練童女功，束縛心猿意馬，但她與陳虎朝夕相處，時而手足相觸，時而摩肩擦背，春心難平。她也確實喜歡這個小伙子，他粗壯，有男子漢的精神和氣質；他又聰明，一點就透，又勤而好學，是個理想的伴侶。越女有時為之心動，但已覺得大戰在即，這時候真不該動這念頭。春心起時，面泛紅潮，趕緊用氣收心。尤其夜晚獨臥時，練氣功都走神兒，小虎的身影直在眼前晃動；躺下來時，輾轉反側，難以入睡。有時就自己罵自己：真沒出息！離開男人就活不成？一相愛，一成親，這麼多年童女功不就白練了麼？有時見到小虎褥上污染的痕跡，就心跳不止。不是覺得他童子功練不成而感到可惜，只覺得小伙子應該有女人為伴。那晚上，越女盡量減少與小虎單獨接觸的次數，見面時也有意保持一定距離，以免自己抑制不住，釀成越軌之舉。那將和大河決口，一以而不可收。這小虎也不自覺，本來師父盡量躲著他，他還屢次找上門來，名義上是請教劍術，實際上是沒話找話，故意和師父多在一起待一會兒。小虎的心思，越女也不是不知道，表面上敬師，尊如大姐；實際上把老師視為知已，把大姐視為知心，兩個人單獨在一起時，撒嬌撒癡的表現都有，礙於師道尊嚴，還不敢動手動腳，過於放肆。只要師父放鬆，這只小老虎不知要做出什麼感天地、泣鬼神放蕩事來。
　　文種從旁觀看，只看到越女的教習，而無法透沆越女的內心。他也想，如此美貌女子，堅持獨身，未免可惜。可是見她教練時的嚴肅和厲害勁兒，覺得誰又敢娶她為妻？洞房之夜，稍不順心，還不一腳將丈夫踹下床去？抓住丈夫把柄，還不讓丈夫夜裡頂燭、跪搓板？文種認為，這種有本事女人，不是賢妻良母型，不是他控型，而是控他型。誰跟他結婚，只能是世界上天字一號「怕老婆」典型。
　　文種一激冷，知道自己走神，想到斜道上去，趕緊收回自己的思路。這時候，越女訓練結束了，隊伍各自散去。越女走近文種，開口道：「文大夫何時到場，越女失禮了。還請大夫多多指教。」
　　「越女將軍不必客氣。吾偶有閒，出來走走，見將軍教習，就停下來。將軍練習，嚴整不亂，動作規範，看不出有什麼不足。個別接受能力差者，可單兵教練。」
　　「人多了，良莠不齊、有心機靈巧者，點到即可；也有愚拙庸舉者，三五遍得要領。」
　　「陳虎如何？」
　　「體質好，心靈活，指到哪兒練到哪，不走樣，已經先於一般人教習，大有培養前途。」
　　「為人如何？」
　　「智勇雙全，正直不阿，踏實認真……」
　　「可有妻室？」
　　「這不屬於教練關心的內容。」
　　「全面了解一個人，多知道點沒壞處。」
　　「大夫有興趣，只管去打聽。」
　　「你既是教練，又是師父，不能知其一，不知其二啊？」
　　「什麼一呀二的，我就知道練劍，除此之外，不聞不問。」
　　「將軍為何夜半唉聲歎氣？」
　　「沒有呀！」
　　「不承認就算了。瞞得了別人，瞞不了文種。哈哈……」文種拔步走掉了。
　　越女臉紅一陣、白一陣，站在那裡，久久不動。文種啊，文種，你真是個「老奸巨猾」的傢伙，你什麼時候變成小蟲鑽到我肚子去了？要沒去，連我心裡怎樣想的，你都知道了？少女多思春，有難言之隱啊！文種不務正業，那麼多國家大事不夠你操心；你瞎琢磨一個女子的心理活動干什麼？
　　看來我還要更嚴格約束自己，不能太多地露出蛛絲馬跡，免得授人以柄，引起風言風語。戰後我仍回茗溪村，過我自由自在的田園生活。小虎這小子是什麼地方人？他是范相國選拔來的，也沒有交待來攏龍去脈。我要去仔細探聽，一定會引起更多人懷疑，豈不是此地無銀三百兩，不打自供嗎？管他是什麼地方人呢，人好就行，什麼地方人無關緊要。可是，戰後要和他一起過日子，他的家就是我後半生的歸宿，不關心哪成？
　　唉！繞來繞去，又繞回來了。小虎，小虎，你真是個討厭鬼！怎麼老是纏在我腦子裡呢？你有這麼值得我放不下得呢？長個傻大個兒，得頭楞腦，將來跟你生個孩子，也是個愣頭青；見個人兒，還沒說話，臉先紅了，沒出息，怵窩子，生個孩子還不和你一樣冒傻氣兒？
　　看我，又想到哪去了？好像真的和他結婚一樣，還生兒育女，真羞死人了！
　　「父師！晚飯都準備好了，沒承想你還在教練場。」
　　飯好了，你先吃，我在這兒思考教練劍術的問題。」
　　怎麼不回屋子思考？天晚了，這裡風涼。」
　　一股熱流通遍越女全身。她阻擋不住小虎富有感情色彩語言的沖激。你批評他麼？他關心師父；你沖他發火，又找不到借口；你承受了吧？實在是暖人肺腑。語言是客觀的，關鍵是他說話的語氣和態度。這語言，刻在竹簡上，沒冷沒熱，若從嘴裡說出，就帶著感情，就有溫度：好言一句三冬暖，冷語一句三伏寒。這語言的力量，該有千斤重！
　　越女對小虎毫無辦法，批評他不忍心，贊揚他沒必要，只好不言不語，照他說的去辦。越女紅著臉，跟在小虎後邊往回走。天黑了，越女的面孔紅成一塊紅布，小虎也看不見。

　　范蠡趕來赤堇山。吳越決戰迫在眉睫，赤堇山鑄劍能不能如數完成，就成了戰前準備工作的重要環節之一。有風胡子在，范蠡比較放心，又有楊來金做助手，徐喜鳳做後勤，范蠡就更放心。西施、鄭旦和陳娟送往吳國之後，范蠡一直還沒有見過風胡子。他知道風胡子會和自己一樣心裡不好受，一樣為他們的安全擔心。他這次來赤堇山，以察看鑄劍為口實，主要想和風胡子聊聊。
　　范蠡一到赤堇山，就先找風胡子。
　　風胡子從鑄劍爐上下來，到工棚與范蠡相見。
　　「相國別來無恙？」
　　「開口就說錯話，該打！」
　　風胡子一楞神兒，才想起，他與相國有約五稱「蠡哥」胡弟」，忙改口道：「蠡兄，是我錯了，真該打！」
　　「這劍，如期完成，可有把握？」
　　「有金仔這虎將在，提前完成都沒問題。」
　　「金仔還真是個角色。」
　　「這小伙子，話不多，辦事能敲在點上。釘是釘，鉚是鉚，他辦事，我放心。」
　　「阿鳳如何？」
　　「更沒得說。一個前線，一個後勤，都不含糊。鑄劍進展順利，多虧這兩口子。」
　　「你知道，越對吳作戰，是刺探虛實，是決戰前的哨戰，殺死了太子友，吳越矛盾公開化，雙方預料的將來要不久決戰，誰勝誰負，在此一舉。越國的陣法、劍術，射擊教習都在抓緊進行。陳音將軍去世了，對射擊隊伍是不可彌補的重大損失；但是，由楊來銅接替，陳音臨終面接機宜，也不會有太大損失。鑄劍有保證，決戰就有把握。吳國多年驕橫，此次在黃池又強迫別國承認它為諸侯長，驕氣十足，越國多年忍氣吞生，受人欺凌，民心思起，報仇心切，哀兵必勝。但兩軍交兵，切不可掉以輕心，一著不慎，全盤皆輸。還是那句老話：準備工作從難從嚴從實戰出發，準備早打、大打、難打，準備最壞的可能，爭取最好的結局。」
　　「蠡哥說得好，我們必須做好發生突然事變的各種準備，決不放鬆警惕。」
　　「仗早打，早勝利，鄭旦就會早一點回到你身邊。」
　　「她們在吳國的情況怎麼樣？」
　　「從吳國傳來最新情報，這次戰後，夫差沒有懷疑她們是帶使命入吳，所以，安全暫時還不會有什麼問題。胡子老弟，是不是想旦兒了？」
　　「說不想是假話。不過有蠡哥安排，我是放心的。」
　　「胡子老弟，這兒沒旁人，說心裡話，你我心裡能好受？送她們到吳國，到三江口，一踏上越國土地，我就忍不住痛哭一場——
　　「這我聽說了。再硬的心腸也有掉淚的時候。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。自己的親人，心上人，由自己親手送進虎穴、狼窩，能不痛心，能不傷心流淚麼？這時候都不流淚，那心還是肉長得嗎？還是人心嗎？」
　　「同病相連，心就能想到一塊去。」
　　「大王、國人，凡知內情者，也一定理解，同情我們的感情。這是為國為民個人做出的重大犧牲。」
　　「多數人會這樣想，個別人不一定這樣想，甚至有人會把『不貞節』、『不守節操』、『淫婦』『蕩婦』之類的污泥濁水，澆到她們頭上，讓你我也承受這不白之冤。」
　　「那我們捨人救國還有什麼價值？」
　　「我講得是個別人，不代表有良心的大多數人。即使當朝把西施、鄭旦、陳娟的英雄行為全部否定。我相信，多少年，多少代之後，會有人記起她們，懷念她們，歌頌她們的。她們不屬於一個朝代，而屬於整個華夏、神州和中華民族。她們是民族的精英，是民族精神的代表，也是民族的脊樑和支柱。」
　　「講得好！這話說到我心裡去了。我也這麼想。可就是說不了你這麼好。」
　　「胡老弟，我們倆還是想到一塊了。」
　　「這叫心心相印吧？」
　　「也叫心有靈犀一點通。」
　　「施姐和旦兒在吳國吃了不少苦吧？」
　　「在虎穴狼窩不能有好日子過？本來是恨之入骨的仇人，偏要陪笑臉；明明是自己討厭的人，還要承受其肉體交接的蹂躪。想想看，那是一種什麼滋味，恐怕比被歹徒強姦還要難受。她們承受的是非常人所能承受的折磨、蹂躪與敖煎。她們要比挺身受戳的英雄，還要偉大十倍、高尚百倍！誰要是不理解她們，甚至用污言穢語諷譏她們，誰就是沒有人性，沒有良心，誰不就配做人！」
　　「蠡哥，講得對，講得好，！由你這些話，我更看到了你的為人，你的品德，你的內心。有你這樣的人為朋友，為兄長，為知已，才不枉活一生！」
　　兩人越談越投機，越談越對心思，越談越興奮，三星偏西，談興正濃。他們忘掉了一切，忘掉了自己在工棚裡，忘掉了自己是相國鑄劍匠，心裡只裝著西施、鄭旦、陳娟這三位頂天立地的巾幗英雄！」
　　第二天，范蠡來赤堇山後勤部看阿鳳。何鳳挺著圓圓的大肚子在指揮。家有千口，主事一人。有阿鳳坐鎮，各有所事，都不偷閒。俗語講，三個女人一台戲。眾多女人湊在一起，將有多少好戲看。
　　阿鳳帶著范蠡去看歡歡和黑黑。歡歡和黑黑遠遠看到女主人和久違的老朋友，昂起長頸長嘯不止，這是遠方客人表示歡迎。阿鳳和范蠡靠近他們倆，他們倆搖頭晃腦，親呢無比，伸出長長嘴巴，在他們身上蹭來蹭去。阿鳳、范蠡拍拍他們的頭，捋捋他們的鬃，他們以為又要出征，前蹄不住刨地，有點急不可耐的樣子。阿鳳對范蠡講：「蠡哥，他們在這兒待得不耐煩了，還是向往咱們一起長途跋涉的日子。那日子，累是累一點兒，可多有意思啊！」
　　「我也經常回憶那段生話，確實是我一生中的不平常歲月。我看到越國百姓，他們是那麼勤勞、節儉、熱情、誠懇，我又看到農村是藏龍臥虎的地方，才華橫溢的年輕人，因為無人發現，無人培養，而沒無聞，自生自滅。這是多大的人才浪費呀！楊來銅、陳龍、陳虎，稍加鍛煉，已經是獨擋一面的棟樑之才。不走這一趟，哪裡會知道，偏遠山區還有菲盜出沒？這部分人，沒能力，有膽量，引導得當，還能為國家出力；放任自流，破壞力極強，能成為禍國殃民經的妖孽。」
　　「蠡哥，是不是還想再去那家客棧？」
　　「對。有這個想法。當時沒有驚動他們，就想待機收伏他們。現在正是時候，把他們收伏，調動他們上戰場，沒準是沖鋒陷陣驍勇之士，是攻破敵陣的開路先鋒。」
　　「我真想跟你再去，可我這肚子……」
　　「什麼時間生？」
　　「可能這個月末，下個月初。」
　　「等你生下，就來不及了。現在馬上動身才好。」
　　讓金仔跟你去吧。他騎馬，搖船，劍刺全行。」
　　「騎馬什麼時候學的？」
　　「我回來後，他沒事就騎著玩。」
　　「我看黑黑也跟你一樣了。」
　　「誰知它什麼時候就私定終身了，連父母之命，媒妁之言都不要。」
　　「沒準兒和歡歡耳鬃廝磨，兩小無猜，偷吃禁果了。」
　　「生下來才能知道，它的丈夫究竟是誰。」
　　「它的預產期是什麼時候？」
　　「什麼時候播種都不知道，哪能知道預產期。歡歡可知道疼黑黑了，一好吃的讓給黑黑吃，還經常給黑黑舔身上的毛，有時還聳著鼻到黑黑尾部聞聞。看它們的親密樣兒，像是夫妻。」
　　「也好嘛！你生個兒子，黑黑生個小馬駒，兒子生下來就有馬騎，這倒是兩全其美的事。」
　　「我肚子裡這孩子，看那調皮勁兒，像是兒子。有時小腳都快踢破我肚皮了，小手伸起來，我肚子上就起個包。還沒出生，就想翻江倒海瞎折騰，到了世上，恐怕也不是個省油燈。」
　　「兒子不調皮不聰明，聰明的一定調皮。」
　　「荷！蠡哥還誇他，生下來給你得了！」
　　「真的？給我我要，你先得問金仔同意不同意？」
　　「我生的，我說了算。只怕是施姐不同意，她會給你生個更好的。」
　　「你生的我也要，她生的我也要，姜尚點兵，多多益善。」
　　風胡子通知楊來金來范蠡身邊，范蠡問他：「鑄劍之事能如期完成麼？」
　　「就現在情況看，只會提前，不要拖後。」
　　「你跟我出去幾天，會不會受影響？」
　　「不會。一切安排就序，由胡子大哥盯著點，就絕對能完成任務。」
　　「那好，你收拾一下。咱倆出發。」
　　「帶寶劍不要？」
　　「有危險，帶寶劍，咱們兩上，寡不敵眾；沒有危險，帶劍更沒用。我的意見，赤手空拳闖虎穴，不拔虎牙，就割虎舌！」
　　「聽蠡大哥的。」
　　「你出去機靈點兒，別傻乎乎的。什麼時候也別離開蠡大哥；晚上睡覺別太死，有動靜快起來；睡覺不要脫衣服，有事爬起來就能走。總之，蠡大哥的安全交給你，就是你受傷，也不能讓大哥受傷；就是你死，也要保全大哥的性命。蠡大哥不是他一個人。的問題，也不是蠡大哥和施大姐兩個人的事，而是整個越國的安危。」
　　「記下了。」
　　「不要設想得那麼嚴重，我看他們不敢輕舉妄動。」

　　范蠡仍騎歡歡，楊來金騎的是一匹棗紅馬。這匹棗紅馬正是楊來銅與范蠡、阿鳳從西柳平騎往淮陽宮那匹。到淮陽宮時，阿鳳把三匹馬一起從淮陽宮帶來赤堇山。黑黑懷孕臨產了，棗紅馬就得了這美差。阿鳳給棗紅馬起了個與歡歡、黑黑相稱的美名兒：紅紅。這也是一匹兒馬。其體形比歡歡稍矮稍細些，但依然是一匹不多見的良駿。
　　楊來金已經和范蠡多次見面，但一直沒有機會長談過，所以金仔在蠡哥面前，總顯得有些拘束。范蠡想打破這種僵局，就琢磨著從哪兒引起話頭。
　　「金仔，你想要個兒子還是個千金？」
　　「我想要千金，阿鳳想要兒子。」
　　「為什麼？」
　　「我喜歡女孩，我要讓他女兒長得像阿鳳一樣漂亮，阿鳳說，女兒辦不成大事，她要把兒子培養成帶兵的將軍。」
　　「是兒子可以當將軍，是女兒可以當將軍。當朝的越女，就是劍術將軍，而且才剛剛二十歲。」
　　「是嗎？怎麼不說給阿鳳聽？」
　　「她去淮陽宮的時候，越女還沒有應召時官。現在，她與孫武子，陳音是三個並駕齊驅的領兵將軍。可惜陳音將軍在我來赤堇山之前去世了。如今接替他率領射擊十卒的將軍是誰？你猜猜。」
　　「也是個女的？」
　　「不是。」
　　「是個上了年紀的？」
　　「也不是。」
　　「不是銅仔吧？」
　　「正是」
　　「他當將軍？」
　　「不信？」
　　「不信。嘴上沒毛，辦事不牢，他還是孩子，在家裡還跟妹爭食吃呢。」
　　「三日不見，須刮目相看。你和他多長時間不見面了？」
　　「有年把了。」
　　「一年存多少個三日，至少有一百二十一個吧，那你就該刮目121次才行。」「三弟有出息，大哥我自然高興，總覺得太快了點兒。」
　　「這是機遇」要不是陳音將軍過世，他還要等幾年才能領兵。陣音將軍自覺身體不佳，就盡快把射擊技術，要訣傳授給他，他得了真傳。陳音將軍臨終前，又把自己畢生所著交給他，他得到無價之寶。他有能力接替陳音將軍。這是天賜良機。」
　　「三弟自幼隨父母狩獵，論箭射技術，他有一定基礎。」
　　「我正是隨父子一同狩獵時發現這個人才。你現在的鑄劍術也不錯了，僅次於風胡子。他要是將軍，你則是副將。」
　　「我不行，剛剛開竅，入點門，還說不上有多大本事。胡子大哥是鑄劍世家，老爺子當年就是歐冶子的得力助手。胡子大哥不僅有家傳絕技，還總結了干將，歐冶子的所有鑄劍經驗，在此基礎上又前進一步。他是錄代鑄劍技藝的高峰，沒有人能比得上他。我連他的一半都不如。」
　　「回頭，我同風胡子說說，不要保守，讓他多教給你些。」
　　「胡子大哥不保守，他就是忙，沒有時間跟我多說。」
　　他二人信馬由韁，邊聊邊走。馬身子發熱了，范蠡說：「金仔，咱們趕幾步路吧。」二馬撒蹄奔馳。
　　接近中午，范蠡和來金趕到客棧。
　　「老闆娘，又來打擾了。」范蠡見母牛先打招呼。
　　老母牛先一楞神兒，覺得面熟，可又一時想不起是哪一位客官。看見雪白兒馬才猛然省悟，趕忙應道：「客官別來無恙！」
　　她一邊招呼人遛馬，一邊回憶：那是一年前，馬是一白一黑，人是一男一女，關係密切，卻不是夫妻。這如今，馬是一白一紅，人是兩個男的。上次聲言是路過，這次卻不知是路過，還是久留。年長者，眉宇間有股凜然不可侵犯的英氣，年少者，膀大腰粗，像有十八般武藝。來者不善，善者不來。多磕頭，多作揖，多燒香，少說話。這「三多一少」是她瞬息間制定出的策略。寧可賠本賺吆喝，趕緊打發走為妙。
　　老母牛開店多年，見多識廣。客人一進店，從氣質、做派、服飾、說話口氣，就能判斷個八九不離十；客人身份、職業、稟性，何來何往，住多久，是兇，還是吉。
　　上次范蠡已幾女主人亮底：「官人，非閒人。老闆娘拐彎抹角打探半天。這次就不用再打聽身分，只是要弄清來此地何干，對間多久。
　　「敢問官人，此次是否和上次一樣，是路過此地？」
　　「上次多蒙老闆娘關照，不勝感謝。這次沒有緊急要務，只怕要多叨擾幾天。」
　　老闆娘一聽，大事不好——這次怕是衝著本客棧來的。但老闆娘，並不驚訝，也不慌張，若無其事，繼續問道：「好說，好說，主雅客來勤，官人光顧敝店，乃是敝店的福氣，我們請還請不來呢！敢問官人，需要什麼伺候？」
　　「馬有草料，人有飯吃、足矣。」
　　「要不要細妹子陪陪？」
　　「不敢消受。」
　　「官人東奔西簸，怪累的，找個女人解解乏，也是常事。」
　　「免了，免了。」
　　「那好，官人先飲茶，酒、菜馬上就到。」
　　老闆娘思忖：這兩官人乾淨，不吃葷。本想找幾個淫蕩女子，先把他們泡得骨酥筋軟，再做別的打算。他們頭腦清醒，氣血充足，不好輕易動手。
　　一計不成，還有一計。乘喝酒吃飯機會，摸清他們來意，再安排下一步怎麼走。
　　上好佳釀，打開瓶，酒香滿屋。范蠡湊趣道：「好香的酒啊！是老闆娘的沉釀佳酒吧？」
　　「不瞞官人，此酒非同一般。十瓶一排，共十排，這一百瓶酒標著儲藏年月日，不存夠五年不拿出來，拿出一瓶，再續一瓶，這地下室永遠保持一百瓶。非遇特殊客人，決不外提。鑰匙只有我一個人掌握，我不批准，別人休想動一動。」
　　「老闆娘如此高待下官，使下官感恩不盡！」
　　「我也不妨直說，吃老娘奶容易，飲老娘沉釀卻不容易。」
　　「老闆娘有何見教？」
　　「沒有別的。我這客棧經營多年也不容易，敢問二位客人。此來是修廟，還是拆廟？」
　　「這要看你這廟裡敬得是哪路神仙？」
　　「有天上的神仙，有地下的河神，山上的山神，野地裡的鬼神，但不知哪路神仙撞到了官人筋上？」
　　「我們是降妖伏魔的太歲。」
　　「能不能講講價錢？」，
　　「不妨坐下一起痛飲。」
　　老闆娘滿斟一杯，約二位官人一飲而盡。
　　「我是有話就說，有屁就放，有膿就擠的主兒，不會藏頭露尾，有話憋著。」
　　「好！痛快！我們也希望快刀斬亂麻，不顧意一錐子扎不出一滴血。」
　　「這南來北往的。姓張姓李的，頂冠束帶的，騎馬坐轎的，肩擔背扛的，男男女女，老老少少，凡是來我這兒住店的，都是我的衣食父母。一回生，二回熟，來往多了，就成了朋友，他們留個方便，我留得是金錢。沒親沒疏，沒厚沒薄，進店，笑臉相迎；出店，好語相送；人在，床暖；人走，床涼。這就是我的生意經。不知道有沒有妨害政府，得罪官人之處，還請官人指教。」
　　正常的生意，迎來送往，政府支持，不會幹涉，而且還鼓勵，這是大越多年不變的政策。至於其他，敢問老闆娘，是不是有不合法收入？有沒有為從事不正當行業之人提供食宿？」
　　「這個……當著其佛，不講假話，有時客人需要，就找小女子陪陪，我都按契約付給她們報酬的。還有幾個酒鬼，有時纏住老娘，老娘又不是黃花姑娘，就讓他們開開葷……」
　　「這也不過分，一個願出血，一個願陪，也屬正當經營範圍。還有沒有在此之外者？」
　　老闆娘躲閃不過去了。只好如實以告：「還有一夥響馬，是帶刀帶劍的，老娘惹不起，他們來了，老娘也得伺候他們。他們又蠻又野，又髒、又臭，可是，老娘得罪了他們，店也別開了，命也得丟掉，沒法子！」
　　「有法子。你能否讓我們和他們見見面？」
　　「他們腰裡都帶傢伙。我跟他們睡覺傢伙都放在枕頭下邊，怪嚇人的。」
　　「不怕。我們什麼武器都沒帶，讓他們也不用怕我們。」
　　「那等他們來，試試吧，看他們顧意不願意。搞不好，我的店就毀了，人也活不成。」
　　「老闆娘放心成與不成，都會讓你的店照開，不會讓他們動你一根汗毛。」
　　「那就好。」
　　「官人謝你救我一命。」
　　其實這幫響馬，總共二十多人，是慢慢聚集在一起的盜賊：有生活無計走上這條道路的，有被抓上山來強迫入伙的，也有被盜之後自顧入伙的。每人一匹快馬，一把好刀為盜竊，也為自衛。為首的叫馮大光，滿臉麻子，外號馮大麻子。此人塊大勁足，滿身長毛，走路如飛，上樹爬牆，竄房越脊，不費吹灰之力。曾是吳王闔閭手下的部卒，闔閭死後，夫差命馮大光在虎丘山督造陵墓，造成成千民工大暴動，犯下死罪，逃跑之越東部山區，落草為寇。行伍出身，刀棍劍戟，無所不能，又有天不怕、地不怕的膽量，他就成了這幫江洋大盜的頭兒。這幫盜賊在一條不成文和規矩入伙：先比武藝，能者為先，頭兒是這樣選拔出來的，座次也是這樣排列的。誰不服氣隨時可以叫陣比試。常有因為互相比試或傷或死者。為首的就是絕對權威，說一不二，違令不從者，當場處死；被捉叛賣者，要被殺掉。盜伙之間，有福同享，有難同當，頗講義氣。食物，衣具匱乏時，頭兒能讓給下邊人。唯有女人，得供給頭兒，然後依座次順序享用。馮大麻子，武藝高強，性功能亦是風月場上的高手，二十多個同夥中無人可比。
　　馮大麻子只要來到仰止客棧（不知道那個騷人黑客，從『高山仰止」四個字中取出「仰止」二字做客棧名字），點名讓老闆娘陪寢。老闆娘粗看蒼老些，實際年齡還不足三十歲，正是要強叫勁兒的時候，馮大麻子也是如虎似狼之年。這兩人在性事上旗鼓相當，只要馮大麻子到，老闆娘高高興興去奉陪，從天黑到天亮，床板響，呻吟，叫喊，喘息，泥鰍入泥之聲，徹夜不止。
　　這一天，馮大麻子來客棧，正想與老闆娘共進午餐，然後從下午到晚上連在一起享受。近午飯時，正趕上范蠡和楊來金騎馬進客棧。是馮大麻子讓她探聽虛實。馮大麻子慢慢飲酒，等老闆娘回話。
　　老闆娘半個時辰後，終於回來了。馮大麻子急不可耐地摟住老闆娘親嘴咂舌。老闆娘輕輕推拒馮大麻子。
　　「怎麼啦，老虎要吃人？」
　　「我去客房打問清楚，正是一年前來過的官人。好像這次是衝著你們而來，還要約你們去談談。」
　　「他們來多少人？」
　　「就兩個。」
　　「帶傢伙沒有？」
　　「沒有，我特意察看一下，就兩個光人，沒有行囊，也沒有傢伙。」
　　「什麼官職？」
　　「沒敢細問。」
　　馮大麻子「嗖」地抽出寶劍，老闆娘嚇得渾身哆嗦，一迭連聲說：「不關老娘的事，願見就見，不見快走。」
　　「你對我的情義，我心裡有數，不會傷害你。只要我活著，我離不開你。我看看我的寶劍是不是想吃人肉，會不會拿這兩傢伙開葷。」
　　「頭兒，我求你，別在店裡動手。萬一官人死在我店裡，朝廷追查下來，我這客棧還開得成嗎？」
　　「開不成，跟我上山，做我的壓寨夫人，豈不更美？」
　　「誰願意到那深山老林裡見不到的人地方去？」
　　「我一個就夠你享受得了，還要別人干什麼？」
　　「你們下山了，剩我一上人在山上，不是虎，就是豹，嚇也得把我嚇死。」
　　「你不就是一只母老虎嗎，公老虎來了，正好施美人計去勾引它。」
　　「你就是公虎、公豹、公狼、公……」
　　「我替你說，公狗、公貓、公馬、公驢……」母虎倒在公虎懷裡。
　　「到底怎麼辦？你得快拿個主意呀！」
　　「見他。」
　　「他要是拘捕你，怎麼辦？」
　　「事到如今，他就是三頭六臂，托塔天王，六眼哪叱，我也得單刀赴會。」
　　「我沒說你在，只說有機會問問試試，你可以現在就走。」
　　「不！我不是稀泥軟蛋，不是娃娃、木頭小人。好漢做事好漢當，他們既然赤手空拳約我相會，看起來並非惡意。我也不帶劍，空手去。談翻了，他們倆也不是我一個人的對手，我怕個屁！」
　　「什麼時間見？」
　　「說見就見，就在今天晚上。」
　　「行嗎？」
　　「有什麼不行？下午咱們先樂樂，晚上就是死了，也不後悔。」
　　「瞧你說的，怪嚇人的。」
　　「干我這一行的，頭掖在褲帶上，隨時都有掉腦袋的可能，干一天算一天，活著干，死了算。我想得開，我這條命，就是從夫差手下檢回來的。就是現在死了，也多活好幾年了。」
　　「那就在今晚上？」
　　「今晚，母老虎，想我這公老虎沒有？」
　　「德性。嚇得我魂兒都沒了，還有心幹那事兒？」
　　「就是三刻死，兩刻讓我幹那事兒，我也硬得起來。人的命，天注定。該活死不了，該死活不了。大丈夫做事。拿得起，放得下。活就痛痛快快活，死就痛痛快快死。本人麻子多，不坑人。吃大戶，偷財主，也是生活所逼，出於無奈，這麼多年，還沒有無辜殺害一個人。本人說法是貪戀女人，偷情有，姦淫也有，也從不殺害和自己交接過的任何一個女人。」
　　「你還如此有情有義。」
　　「無情無義，在我們群兒裡也難混。有血有肉，有心有肝，都是人生父母養，想著自己，也得想著別人。凡對我有患者，滴水之恩，當湧泉相報。你如此慷慨待我，我是終生難忘的。」
　　「別說了，說得人心裡怪難受的。」
　　「時間久了，你會了解我的心。」
　　「我還以為你是順路采花，沒有真心實意。」
　　「不，你還有丈夫，我讓他戴綠帽子，當王八，就夠對不起他的了，怎麼忍心再把你從他身邊奪走啊！他是個多年光棍，不容易娶上你，我不能逼人太甚。你相貌不俊，可床上的功夫，在我睡過的女人中，沒有一個能比得上你，讓我貪戀。來往多了，覺得你心腸也不壞。無論如何我不會虧待你。」
　　「我沒給你講過我的身世。我出生在一個比較富裕家庭，但我相貌醜陋，久久嫁不出去，我和同村一個男人私奔至此，兩孤老收留我們。孤老過世，那個男人福分淺，也去世了。蘇老黑是本村光棍，他曠我怨，就對付到一塊了。你們第一次來時，我和老黑在一起還不久。和你在一起之後，我好像才找到了真正的男人。這些年，我體會你的肉體的快感比了解你的內心更多。今天，我才真正知道這點兒你的內心。就是終生伴隨你，生一起生，死一起死，雖死也甘心。」
　　這一番話，母牛說著動心的，聽她說話的馮大麻子也動了真感情，他把她緊緊抱在懷裡，淚水婆娑說：「謝謝你，謝謝你，難得你有這份真情。」
　　兩人情投意合，這是名副其實的一次。情動而性發，免不了再次交戰。

　　晚飯時，由母牛報信。決定晚交談。范蠡沒想到這麼快，原來他們就在店中。也好施泥帶水，不如快刀斬亂麻。
　　晚飯，范蠡少飲數杯，以保持頭腦清醒。怕麼？范蠡久征慣戰之的人，有何懼哉！成則成。不成，大路朝天，各走一邊。你只要不傷害他，他也不會擅動干戈。
　　范蠡和楊來金在屋中，虛位以待。老闆娘大大方方把馮大麻子帶進來。老闆娘和馮大光交心之後，心也踏實了，也不再害怕了。馮大光進來，雙手抱拳、先向范蠡打招呼：「官人好！草民來見，請官人多多賜教！」
　　「不敢當，不敢當，隨便聊聊，何言賜教？」
　　老闆娘本想引薦完，就返身出來。可一見二人相見，氣氛和諧，就一屁股坐下來看個究竟。
　　「敢問官人尊姓大名，官居何職？」
　　「免尊，姓范名蠡，忝居越國當朝相國之職。」
　　馮大光一聽，慌忙下跪，叩頭如搗蒜：「范相國，久聞大名，江湖之人，都對你佩服得五體投地。名在天邊，人到眼前，草民有眼不識泰山，有罪，有罪！」
　　范蠡站起身，扶他起來：「有話好說，不必如此。」
　　老闆娘看著都傻了。她只知道開店掙錢，很少關心國家大事，不知道范蠡是誰，更不知相國比知縣、知府大還是小。看馮大光的樣兒，范相國官小不了，還有點兒氣；要不然，這麼個鐵打的硬漢子怎麼一通報姓名；就慌忙下跪呢？
　　「馮頭兒——」范蠡用伙人稱呼。
　　「相國，不好這樣稱謂。」馮大光忙說。
　　「你手下20多人都這麼稱號你，女老闆也這樣稱呼你，這樣稱呼有何不可？」
　　「相國，不合適。」
　　「無所謂，稱呼只是一種代號，說明不了什麼問題。」
　　「大人，有何見教？」
　　「我知道，你曾是闔閭手下的一名戰將，只因虎丘千人血案不得已落草為盜，是如此嗎？」
　　「木假，大人已知草民根底，有何吩咐，只管說吧。」
　　「其實，虎丘血案，罪不在你，而在夫差。他作出的決定，他下的命令，才引起民工暴亂，這與你何干？」
　　「草民也這樣想過，但吳王不會這樣想，他一定拿我當替罪羊，我不逃，難免一死。」
　　「你逃的決定也是對的，不然，早已經的夫差有刀下鬼了。」
　　「恨夫差，這賊王不顧我為先王賣命多年，要治我死罪，逼得我抱國無門，有家難投，流落深山老林，與豺狼虎豹為伴。」
　　「我還了解了你這些年的行徑，偷、盜、搶，是免不了的。」
　　「草民有罪。」
　　「你也是人，不能回家，又要吃飯，穿衣，要活著，不偷、不搶，不盜又何以為生？這一點能理解，也讓人同情。」
　　「感謝大人恩典。」
　　「你們20多人這些年，沒有無故殺人，這也很不容易。」
　　「我們只是討口飯吃，不能輕易害人性命。」
　　「這些，我都可以諒解你們。只是你們總不能在深山老林中過一輩子吧？想不想離開深山老林？想不想成個家，過上安穩日子？」
　　「當然想，當然想。誰不想過人的日子，總守野獸一樣的生活呀！」
　　「你是頭兒，你能不能說了算？」
　　「我說了算，他們都打不過我。我讓哪個撅著，哪個不敢爬著。」
　　咱們能不有定個契約，你們下山，我安排你們去當兵，先給飯吃，給衣穿，以後量才使用，論功行賞。過去之事，一筆勾銷，既往不咎。你看如何？」
　　「相國說話算話？」
　　「我說話不算數，還能當相國？」
　　「不會是把我們逛下山，然後送進大牢，斬盡殺絕吧？」
　　「看你想到哪兒去了？我想收拾你們，大軍一到，讓你們插翅難飛。我不帶一刀一劍，就是想和你交個朋友，讓你們改弦更張，為國為民效力，自己也有一個好的歸宿，對於國家，對你們自己，都沒有壞處。化干戈為玉帛，豈不兩全其美？」
　　「大人，真這麼想，我代表20多名兄弟先在這裡叩頭謝恩了！」爬下又是一陣猛磕。
　　「你我達成協議，就是朋友，一塊乾杯！」
　　范蠡、來金一起舉杯，與馮大光、老闆娘一塊對飲。老闆娘究竟算什麼角色，她自己也說不清了。
　　「君子一言，駟馬難追！」
　　「天地為鑒，反悔不是人！」
　　「觥籌交錯，杯盤狼藉。大功告成，范蠡心裡十分痛快，也多飲幾杯，馮大光、老闆娘都是海量，暢飲不輟。
　　當晚，范蠡和金仔美美地睡了一覺。
　　馮大光、老闆娘回到屋裡，又一夜狂蜂亂蝶般折騰。
　　范蠡在客棧等候，馮大光去深山老林的巢中召集20多名兄弟，說明情況，讓大家下山。
　　有的半信半疑，有的過慣了自由自在的生活，不想受人管束，更有的提出，范蠡管不管給我個老婆？
　　這的確是幫烏合之眾，在壓力之下，個個是綿羊，要講民主，他們會各自為王。要使壞異乖，這幫人什麼餿主意都會出。說他們是社會渣子、亡命徒，並不冤枉他們。這些年，在馮大光統領下，限制、約束著他們，沒敢在社會上太放肆地為非作歹。要把這股橫流的溪水納入正常的河道，恐怕得有一番疏導工程。
　　范蠡知道，和這20多人見面，又是一場戰鬥。他並了解每一個人的身分、來歷和個性特徵。是吃軟還是吃硬，是說理。還是動蠻，都得隨機應變。但他相信，抓住、征服了馮大光，就成功了多一半。有些矛盾和沖突，能讓馮大光去處理，自己就不必插手。馮大光遇上棘手問題，自己再出面助他一臂之力。范蠡對感化，改造這支特殊的軍隊，充滿了信心。這幫人真要貼心跟著你，打起仗來，他們會以一當十的發揮作用，沖鋒陷陣，要比一般士卒勇猛百倍。
　　在等待馮大光期間，范蠡又同老闆娘做了多次更細緻交談，了解了她的出身、身世，也聽取了她這些年不容易的經歷。覺得人醜雖又好淫，但並不是心腸太壞的女人。
　　「大人不笑賤女，丑人也是個人，也要生活成家，也要飲食男女。上帝造成了我這副丑模樣兒，難道我生下來就死掉。」
　　「長得丑，不是罪過。俊五都不是自己所能選擇的，都是父母給的。但是，也不能埋怨父母，哪個父母不願意自己的孩子又漂亮又健壯？生成什麼樣，就是什麼樣，自己無法改變。」
　　「還是大人會說話，講得透，我聽著特別入耳。」
　　「一個人我怎麼安排自己的一生，怎麼選擇自己的生活道路，這就全靠自己了。父母把你養大成人，就算盡到義務了。但父母不會管你一輩子，路，還要自己一步步走下去。」
　　「我走到這一步，像是做夢一樣走過來的。有的時候自己清楚，有的時候自己也糊里糊塗。比如：我和前夫睡在草垛裡，第二天為兩位孤老所救，就在這兒定居下來。就像跟做了夢一樣，又像老天安排好的。」
　　「人生有時是命運安排，有時需要自己努力爭取。比如，像你說的，馮大光是真正的男子漢，他給了你作為女人想得到的最寶貴、最重要的東西。那麼你不沒下決心，做他的終生伴侶，又怎麼樣去做他的終生伴侶？這些你考慮過沒有？」
　　「我喜歡他，又不喜歡他那擔驚受怕的生活。有時想勸他幾句，又怕他發火。這次好了，有大人拉他一把，讓他改邪歸正，我就」有依靠了。」
　　「你那個丈夫怎麼辦？」
　　「他也是個好人，在馮大光來之前，他幫了我不少忙，也曾給過我滿足。但人太窩囊，又沒有能氣，成不了大事，並不是我心目中的男子漢。」
　　「也不能總讓他處於這種尷尬境地呀！他看著你們在一起，他心裡什麼滋味？」、「馮大光走後，我也問過他。他說，我沒本事，離開你，就再也娶不上。我也惹不起馮大光，只要他走後，你還跟我在一起，我就知足了，這也比沒有強。你看，他就這麼窩囊。」「你想法，再給他找一個，也就算對得起他了。那樣，你就可以安安穩穩跟著馮大光過日子。我看馮大光是條漢子，改邪歸正之後，還會有大出息。你跟著他會有好日子。」
　　「大夫說得也對，這我得想想辦法。」
　　一陣急促的馬蹄聲。馮大光率領的隊伍到了客棧。從馬匹、從穿戴，一看就是一幫剽悍之人，人粗，話粗，嗓門大，無拘無束。
　　「大人，24人，一個不缺，全部到齊了。有什麼話，就對他們直講吧！」
　　「先不忙。大家一路風塵，先遛馬，歇歇，吃點飯。有話慢慢再說。」
　　「有話快說，有屁早放，我們都快憋出展來了。」
　　「大人，原諒他們是粗人。」
　　老闆娘早已準備，酒菜飯一起上桌，這幫過慣了土匪生活的，少有規矩，喝起酒來，覺得杯子不過癮，直接拿飯碗當杯，有的乾脆抱起罈子直灌。像喝涼水似的。老闆娘今天也豁出去了，拿出幾十缸沉釀。索性讓他們喝個散伙酒。蘇老黑心痛地站在一旁直掉眼淚，老闆娘踹他一腳：「大老爺們，哭天抹淚，不怕丟人。快一邊找涼快地方呆著去。我就看不起你這沒出息的樣兒！」
　　土匪吃菜，愛吃那個，把哪個端到自己面前，用筷子不夠味，就下手八拉。嘴上，臉上，甚至眉毛上。腦門兒上，沾著茶葉，飯粒，掛著酒珠。風捲殘雲，秋風掃落葉。土匪生活使他們養成了喝得快、吃得快的習慣。不到半個時辰，醉眼乜斜，東倒西歪，一個個進屋酣睡去了。
　　老闆娘收拾餐局。蘇老黑出來幫忙，見剩下的酒喝一口，剩下的菜填一口，老闆娘又瓷蹬他：「天生要飯吃的命，收拾了完還沒你的酒喝，沒你的菜吃？」
　　「扔了怪心疼，填到嘴裡就保住了。」
　　「再沒出息，我拿繩子梆你！」
　　「我聽話就是。」
　　「快干，完了今天照顧照顧你。」
　　「蘇老黑咧嘴樂了，高興得絡腮胡子都飛起來。
　　收拾完，夫妻倆到屋子對飲。老闆娘聽范蠡的話，覺得也太對不起蘇老黑，今日補補情。蘇老黑幾杯酒下肚，春潮翻滾，急不可耐，老闆娘只得依他。誰想這老黑，剛上陣，就倒架了。
　　老闆娘問：「怎麼回事？如今這麼沒本事？」
　　「昨兒昨上，我憋不住，自己放了一次。」
　　「怎麼不吭聲？」
　　「我以為你和相國……」
　　「放屁，人家是什麼人，我是什麼人，怎麼可能？人家是在開導我，給我指一條明路，你也致於拈酸吃醋？」
　　「我想著你，想著你，用手動了一會兒，它就出來了。」
　　「沒事。別急，慢慢來。」
　　老闆娘摟住老黑，輕輕撫摩他的身體。過了一段時間，老黑漸漸興奮起來，老闆娘沒有急於讓他上身，待他挺舉穩定後，徐徐導入。
　　老黑重整旗鼓之後，發揮了青春威力，二人同時進入神仙世界……

　　范蠡與馮大光談興正濃。馮大光今天沒有暢飲，他知道飯後相國會找他。他不是那種見酒就沒命的人，他完全能夠控制自己。范蠡從不貪杯，偶有小酌，也適可而止。
　　「相國等急了吧？」
　　「等幾天，能擴大隊伍，增強軍力，也值得。」
　　「我到山上，向大家一說，大多數人贊成。總覺得占山為王不是長久之計，饑一頓、飽一頓，東搶一下，西盜一點，不知什麼時候腦袋就掉了。」
　　「還有不贊成的吧？」
　　「樹林子大了什麼鳥都有，十個手指伸出來也不會一斬齊。有」三五個人跳著腳喊，不同意，願過自在生活，不願受別人管束。」
　　「在別人七勸八勸下，那幾個也勉強跟來了，剛來說粗話的就是一個。」
　　「知道他的底細嗎？」
　　「這個外號『叫驢』，就是公驢，見了女人就不要命。除了閉眼睡著了，只要睜著眼就要女人。在山上他單獨霸佔著一個從妓院買來的妓女。在家時成為鄉里之害，晚上只要聽見誰家姑娘、媳婦慘叫，肯定是他作怪。誰家女人第二天起不來床，肯定是昨夜遭了他的手。後來村民聯合起來，堵住他鞭棍交加，打得哭爹喊娘，沒有人出來替他說請。村民聲言，再不離開這個村，下次逮住，把他庵了。他無處棲身，上山入伙。」
　　「此人，以你看，能降伏不能？」
　　「他就是貪色，別的毛病沒有。要打仗他可是一條漢子。」
　　「那個妓子願不願意跟他？」
　　「他已經帶來了。偷偷讓老闆娘安排，沒敢讓你看見。說不定這會兒正幹那事呢！」
　　「別人的情況呢？」
　　「還有幾個是好吃懶做的無業游民，真本事沒有，臭毛病不少，有的愛賭，有的愛抽，還有的愛馴狗，多是下三爛。」
　　「對這些，留下沒用，還會惹是生非的，不勉強他們，願意走，發給路費，讓他們走。」
　　「什麼時候跟他們講話？」
　　「今兒都喝醉了，明天起得晚，太陽五丈高集合。」

　　次日上午，20多人集合在院子裡，站不成隊，立沒立像，站沒站樣，坐沒坐模兒樣。范蠡開始講話：
　　先自報家門：本人姓范名蠡，越國當朝相國。為越國打敗吳國，特召你們下山入伍，為朝廷效力。管吃管穿，發給武器，接受訓練。以後量才使用，論功行賞。願意者，留下；不願意者，尊請自便。不過，我也明言相告，占山為盜，國家不許，待伐吳勝利後，整頓社會秩序，必然加以取締。那時候，不是你願意不願意，也不是我請你們。你們想想吧！
　　「我提個問題行不行？」
　　「有話請說。」
　　「入伍許不許帶女人。」
　　「批准以後可以。」
　　「誰批？」
　　「我。」
　　「我這個女人你批不批？」
　　「我批准了！」
　　這個人高興得抱住身邊的妓女直啃，妓女害羞地躲著他。
　　那幾個無賴之徒，也不敢提出不去了。
　　全部同意。給三天休整時間。然後騎馬進淮陽。

　　這三天，范蠡一個接一個找來個別談話，楊來金旁聽。他真佩服蠡大哥，把這幫天不怕，地不怕的匪徒約束得服服貼貼，沒有敢乍刺兒的。那些人到范蠡這兒來時，總是提心吊膽，誠慌誠恐，等出來時，喜笑顏開，高高興興。
　　范蠡根據不同人的不同情況，做一把鑰匙開一把鎖的工作。他命名這支隊伍為先鋒軍，他自任隊長，馮大光任副隊長，又劃分三個小組，又任命各組組長。帶妓女入伍的那位，被任命為三小組的組長，態度一下子九十度大拐彎，范蠡和馮大光說什麼，他聽什麼，有什麼事都搶在前頭賣命干。馮大光真服了范相國，他用人不疑，疑而不用。把20多人的所長都調動起來了。他在闔閭身邊多年，還沒見過闔閭敢如此用人，能如此用人。他決心跟著范相國，好好干一番事業，把後半生的歷史寫得光彩照人。
　　仰止客棧老闆娘，利用這三天時間，抓緊給老黑物色一個伴侶，客棧全交給他們，自己和馮大光去闖蕩世界，去譜寫自己人生的新篇章。
　　三日之後，列隊出發。在出發前，范蠡有幾條紀律：
　　自今日起，我們是越國先鋒軍，屬越王勾踐統帥。家有家法，國家有國家的紀律。誰違犯紀律，就要受到處罰。宣佈紀律如下：
　　（一）行動聽命令，不擅自行動；
　　（二）衣食住行統一安排，不處自作主張；
　　（三）不擾民，不害民；
　　（四）有情況及時報告，不擅動刀劍；
　　（五）一路之上，互相關照，互相幫助。

　　楊來金在前導引，范蠡、馮大光斷後，24名先鋒軍，外加兩名女人，再加范、楊二人，共28匹馬，浩浩蕩蕩向淮陽進發。楊來金前引，打起了小黃旗，村民知道是朝廷軍隊，都站出來看熱鬧。路過各地方衙門，無不盛情款待。這幫過去的匪軍。初步嘗到了吃皇糧的好處，走到哪兒都有現成吃的和喝的，比自籌糧草要舒服多了。
　　可是，在一個較大的鎮子宿營時，一個鎮民在打水，先鋒軍要借水桶飲馬，鎮民有點不樂意，那幾個無賴出身的人，自以為自己是皇家軍了，別人就該無條件伺候，哪敢吐個「不」字。見鎮民不服，他們就出口不遜，罵罵咧咧。鎮民不服，他們就要耍蠻，動刀劍。這事被馮大光及時制止，才沒釀成較大沖突。范蠡對此事並沒有過於追究。他知道，為寇多年，蠻橫慣了，要改不是一朝一夕的事，必須慢慢來，一步一步不納入軌道，不能操之過急。如果不能把這股軍隊改造過來，自己還有什麼資格繼續做相國？
　　馮大光一直擔心手下這幫人，匪性不改，闖禍鬧亂子。每到宿營，他都要四下巡邏，以便遇事及時處理。多數還能按事前宣佈的紀律辦事，個別有醉後耍酒瘋的，自己兄弟口角後打架鬥毆的，他都妥善處理了，能不驚動相國的，盡量不驚動相國。一般的事，相國不親自出面，讓馮大光去解決。他們還沒有改變馮大光是頭兒的觀念，他說話深一點兒、淺了點兒，他們不太計較。
　　一次宿營之後，剛剛出村，先鋒軍裡響起笛聲，悠悠揚揚，吹得頗有味道。接著，又有粗喇叭嗓子唱起流行吳越的黃梅戲。嗓子雖粗，也還入調，沒有走板。范蠡為進一步和他們融洽關係，在黃梅戲停止後，他放開咽嚨唱起楚劇。范蠡很有音樂細胞，在若耶溪與西施對唱時，西施已經發現了他的音樂天才。這次，他騎在馬上，一走一晃，構成了自然節拍，抑揚頓挫，高亢嘹亮。大家不由得洗耳恭聽，除了馬蹄聲，再聽不到其他聲響。一段唱完，馬背上響起熱烈的掌聲。
　　「獻醜，獻醜。大家會唱什麼，放開喉嚨唱！」
　　無錫戲、揚州評彈，紹興社戲，紛紛開腔，有入調的，有走調的，有申戲的，也有什麼都不是，張著嘴胡咧咧的，更有流行鄉間的十月懷胎、十八摸、小寡婦上墳等黃色小調也出籠了。唱了一會兒，樂了一陣子，高潮下去了，來金在范相國的指揮下，揚鞭催馬，飛奔起來。
　　曉行夜駐，經過三天兩夜，終於到達淮陽，之前早有地方哨馬，稟報朝廷：范相國率馬隊進宮。
　　勾踐、文種、孫武、越女等一干人紛紛出來迎接。
　　文種親自去安排這幫人的食宿，酒是要多準備，菜飯也是要加倍的，肉要多，菜要少，這也是他們的飲食特點。文種與范蠡總是心領神會。
　　「相國辛苦？」
　　「同苦同苦，你在宮裡照顧三攤子也不容易。」
　　「在家千日福，出門一時難。出門在外總比家裡辛苦勞累。」
　　「體力累點還好辦，主要是心不得閒。開始時，怕他們不聽規勸，搞不好還要動干戈；在路上又擔心匪性不改，招惹是非。還好，總算順利到達。這個頭兒還真幫了我大忙，不是他，不會這麼快就能回來。」
　　「沒有你辦不成的事。再難也難不過臣吳三年啊！」
　　「那倒是，臣吳三年是一生中涉渡的大江大河，這些事自然就是河溝、小溪了。」
　　「孫武、越女、來銅各隊如何？」
　　「進展神速，課程基本教習完畢，現在是加深理解反覆練習，還有各隊之間的協同配合。」
　　「這部分要訓練成特種兵，是沖在最前面的敢死隊，又是攻城守陣先鋒，要充分利用他們固有素質，有鋼用在刀刃上，把技術訓練和思想改造結合起來。光有技術，沒有思想，技術難以充分發揮。這是一支特殊部隊，要用特別訓練辦法，以激發、鼓勵為主，以批評、指責、處罰為輔，只有對屢教不改，冥頑不靈者，才施處征罰措施。對馮大光的女人和另一女人要照顧，要特殊對待。後院不穩，前方軍人浮動，別人有看法，要說服。這些問題，都等打完仗，統籌安排。現在光顧其自然。」
　　「是否要稟報大王？」
　　「自然要稟報。但不忙。」

　　------------------
　　亦凡圖書館掃校

後一頁
 前一頁
 回目錄