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越滅吳


　　越王勾踐乘吳國結黃池之盟而國內空虛，襲擊吳國，殺死太子友，焚燒姑蘇台之後，一直悶悶不樂。按照他的想法，將吳國一舉蕩平，截殺黃池歸來的吳軍，一一聚殲之。范蠡、孫武則認為，三余萬越兵難抵10萬多吳軍，先殺威風，挫其銳氣，以利決戰。
　　勾踐調動全國力量，準備再次伐吳。這時正值楚國使臣申包胥前來越國。勾踐久聞申包胥大名，又知他與伍子胥交誼深厚。物以類聚，人以群分，什麼樣人交什麼樣朋友。勾踐想聽聽作為第三者的看法，以便決定自己的行動。
　　勾踐見到申包胥，直截了當問道：「吳可伐耶？」
　　申包胥很謙虛，未敢冒然回答，只是說：「臣孤陋寡聞，未足以卜。」
　　勾踐說：「吳為不道，殘我社稷，夷吾宗廟，踐吾君臣，戮吾國民。多少年來，忍辱負重，忍氣吞聲。現在，越欲與吳決以雌雄，輿舟、兵革、卒伍具備，尚未舉兵。誠意相問，在什麼情況下方可舉兵？」
　　「臣實在太愚蠢，真的不清楚。」
　　勾踐繼續問，申包胥則反問道：「吳國是很不錯的國家，聞名於各諸侯國家。敢問君王，你具備什麼條件，可以對吳舉兵？」
　　越王答道：「在孤之側飲酒食肉未嘗不分，孤之飲食不致其味。聽樂不盡其聲，求以報吳，願以此戰。」
　　「善則善矣，未可以戰。」
　　「越國之中，盞博愛，以子之忠，惠以養之，吾今修法寬刑，施民所欲，去民所惡；稱其善，掩其惡。求以報吳，願以此戰。」
　　「善則善矣，未可以戰。」
　　「越國之中，富者以安之，貧者於予之；救其不足，損其有余，使貧富不失其利。求以報吳，願以此戰。
　　「善則善矣，未可以戰。」
　　「邦國南則距楚，西則藩晉，北則望齊，春秋奉幣玉帛子女以貢獻，未嘗敢絕。求以報吳，望以此戰。」
　　「善哉！無以加斯矣。猶未可戰。」
　　「夫戰之道，智為之始，以仁次之，以勇斷之。君將不智，既無權變之謀，以別眾寡之數；不仁則不得於三軍同饑寒三節，齊苦樂之喜；這勇，則不能斷去就之疑，決可否之儀。」
　　終於，申包胥以智、仁、勇的闡述，令越王口服心服。
　　越王勾踐聽了申包胥的意見，心中有了度，又召來朝中幾個大夫，再次聽取意見。他以幾位大人講：「伐吳之事，吾已聽過申包胥的說法，如今想聽各位之高見。」
　　曳庸先講：「審嘗則可戰也。審其嘗，明其信，無功不及，有功必加，則士卒不怠。」
　　王曰：「聖哉！」
　　苦成曰：「審罰則可戰。審罰，則士卒望而畏之，不敢違命。」
　　王曰：「勇哉！」
　　文種曰：「審物則可戰也。審物，則別是非。是非明察，人莫能惑。」
　　王曰：「辨哉！」
　　范蠡曰：「審備則可以戰也。審備，慎守以待不虞，備設守固，必可應難。」
　　王曰：「慎哉！」
　　皋如曰：「審聲則可以戰也。審於聲音，以別清濁。清濁者，謂吾國君名聞於周室，令諸侯不怨於外。」
　　王曰：「得哉！」
　　扶同曰：「廣恩知分則可以戰矣。廣恩以博施，知分而不外。」
　　王曰：「神哉！」
　　計倪最後講：「侯天察地，參應其變，則可以戰也。天變，地應，人道便利，三者前見則可。」
　　王曰：「明哉！」
　　這聖、勇、辨、慎、得、神、明七論，乃治理國家，發展社稷之根本，說起來很簡單，做起來卻不那麼容易。它需要一個國王統覽一切，俯瞰洞察，殺伐決斷的綜合才能。這一點，越王勾踐所差甚多。但是，歷史把他推到越王的位置，他借助幾位大夫，也耀武揚威了一段時間。
　　風胡子、楊來金率人，將萬枚寶劍送到淮陽宮，比預定期限提前了三個月。越王大喜，范蠡、文種出面迎接。
　　「相國，」風胡子到宮裡不能用哥弟稱呼，只能官稱，「風胡子不才，將萬枚寶劍提前送到，望驗收。」
　　「辛苦了，風胡子將軍！」
　　「相國，何出此言？」
　　「吾已奏請越王，封你為軍需將軍，楊來金為副將軍。劍到即降旨。」
　　「謝大王，謝相國！風胡子鄉里土人，受此殊榮，有愧，有愧。」
　　「寶劍乃軍隊的食糧，沒有寶劍如何打仗？」
　　「不過，風胡子如實稟明相國，三月前，抓到一個吳國派來破壞鑄劍的奸細，證據確鑿，奸細供認不諱。風胡子作主，就地處斬。」
　　「好！風胡子，有將軍風度。當斷不斷，反受其亂。斬得好，有多少，斬多少。有沒有造成損失？」
　　「他潛近爐旁，剛要撤火，被楊來金當場抓獲。稍一用刑，金部交代。乃是吳王在黃池會盟之後，親自派來。原來不知赤堇山鑄劍，想化裝乞丐潛入教習場，伺機破壞。教習場把守甚嚴，無機可乘；又打探親赤堇山、正想下手作惡，即被擒獲。」
　　「臨斬前，他說了什麼？」
　　「他說，越王士氣高，紀律嚴，上下齊心，越國必勝，吳國必滅。」
　　「此乃由衷之言。」
　　「大戰何日開始？」
　　「要提前，不給吳王準備時間。你們送來的寶劍，真是及時雨，雪中炭。」
　　「施姐和鄭旦她們安全如何？」
　　「到目前為止，夫差對她們還沒有產生任何懷疑。」
　　「早一天開戰，她們就能早一天脫離火坑。」
　　「你心同我心。」

　　麻林山送來馬拉車載的弓箭。這是文種的秘密。在范蠡奔跑於土城、赤堇山、天台山之時，文種就在種麻之地麻林山，就地取材，制弓弦，做箭簇。
　　文種親自迎接送來弓箭的隊伍。范蠡哈哈大笑道：「大夫思考周密，補蠡之缺。」
　　「智者千慮，尚有一失嘛！」
　　「這一失，非同小可。」
　　「都讓你想到，我不成了閒人麼？」
　　「人生得一知已，足矣！」
　　「彼此，彼此。」
　　「心照不宣，配合默契，親同手足，不分彼此。」
　　「汝吾之謂也。」
　　二人緊緊擁抱在一起。

　　雞豕山飛馬來報：雞豕以備，何日送來？
　　范蠡一楞，文種哈哈笑道：「敝人還留一手，一年前佈置，如今該收穫了。」
　　范蠡道：「兵馬未到，糧草先行。此乃軍事常識，我怎麼也疏忽了。」
　　「糧食你注意到了，可軍隊不能光吃米，不吃菜，不吃肉啊！肉又不是臨時能長出來的。人無遠慮，必有近憂。」
　　「雞豕只可提前數日送到，太早了，也容易造成麻煩。再者，更關鍵之處，後勤要隨著進軍的速度，及時送到前線。不能讓前方士卒餓肚子打仗，有肉食犒勞。士氣自然會更旺盛。」
　　「軍需在於有備無患，軍需在於及時，仗打到哪裡，軍需跟到哪裡。」
　　「知我者，文種也，識我者，文種也；助我者，文種也；補我者，文種也……」
　　「這樣，文種不成了你肚裡的蛔蟲了？」
　　「天生范蠡，又生文種；天生文種，又生范蠡。范蠡、文種，文種、范蠡。究竟是范蠡是文種，還是文種是范蠡？我是一而二，二而一。從形體上說，是兩個人；從心靈上說，是一個人。」
　　「妙！靈犀相通，如同一人！」
　　大戰在即，勾踐命國人曰：「吾將有不虞之儀，自近及遠，無不聞者。」勾踐入內宮見夫人，王背屏，夫人向屏而立，王曰：「自今日起，內政無出，外政無人，各守其職，以盡其信。內中辱者則是子，境外千里辱者則是寡人也。吾見子於是以為明誠矣。」勾踐出宮，夫人送王不過屏。王因反闔其門，填之以土。夫人去笄側席而坐，安心無容，三月不掃。
　　勾踐出則背垣而立，大夫向垣而敬。勾踐對大夫講：「食士不均，地壤不修，使孤有辱於國，是子之罪；臨敵不戰，軍士不死，有辱於諸矣，功隨天下，是孤之責。自令以往，內政無出，外政無人，吾固誡子。」大夫恭敬從命。勾踐退出，大夫送出垣，反闔外宮之門，填之以土。大夫側席而坐，不御五味。不答所勸。

　　雞豕山所送雞鴨、豕等已到，越王命此到先行出發，前至樵李燒鍋做飯。

　　勾踐命名為北征軍，勾踐自命大將軍，統領全軍，命范蠡文種為副大將軍，以下三分：第一支三萬五千人馬，孫武為將軍，陳龍為副將軍，轄先鋒軍一股，馮大光為先鋒；第二支三萬五千人馬，諸稽郢為將軍。楊來銅為副將軍，先鋒軍一股，蔡大毛為先鋒（此為帶妓女入伍者）；第三支三萬五千人馬，越女為將軍，陳虎為副將軍，先鋒軍一股，梁天順為先鋒，除此之外，另有一支擔任兵器、軍械供應，風胡子為將軍，楊來金為副將軍，還有一支後勤供應隊伍，夫人為將軍，徐喜鳳為副將軍。
　　勾踐宣佈編製及任命，各領旗歸隊。列鼓鳴金，軍行成陣。行刑者提出三名罪犯，當眾斬首。越王曰：「不從吾命者，如斯矣！」
　　三軍浩浩蕩蕩出征，行至淮陽城郊，復斬有罪者三人，越王曰：「不從吾令者，如斯矣！」
　　越王對不從軍的國人講：「爾等安土守職，吾率軍前往征討越國之仇人，以謝於越國父老。」國人又有送子弟從軍，揮淚相別，歌之曰：
　　礫躁摧長恧兮擢戟馭殳，
　　所離不降兮以洩我王。
　　氣蘇三軍一飛降兮所向皆殂，
　　一士判死兮而當百夫。
　　道有德兮吳率自屠，
　　雪我王宿恥兮威振八都。
　　軍伍難更兮勢如貔。
　　行行各努力兮於乎於乎！ヾ
　　ヾ於，讀烏。
　　三軍行至吳越交界處，再斬有罪者三人，越王復曰：「有不從令者如此矣！」
　　三日抵達蕭山，復斬有罪者三人，勾踐徇於軍曰：「其淫心慝行不當敵者，如斯矣！」
　　勾踐又對三軍講：「有父母而無昆弟者來告我。子在軍中，赴國家之急，子之父母亦吾之父母，定使其韋有所養；有父母昆弟患病者，吾視之如吾父母昆弟之疾病，使其及時就醫；有其死亡者，吾將葬埋殯送之。」
　　次日，勾踐又對三軍講：「士有疾病，不能隨軍從兵者，吾予其醫藥，給其糜粥，與之同食。」
　　勾踐又對三軍講：「箭力不足以勝甲兵，志行不足以聽王命者，吾重其重，和其任。」
　　又行一段，復斬有罪者五人，勾踐徇於軍曰：「吾愛士也，雖吾子不能過也。及其犯誅，自吾子亦不能脫也。」
　　在行軍中，勾踐見一癩哈蟆於道旁，脹腹而怒視其軍，他把它抓起來，放在車轅上。有的士卒見了，覺得頗為奇怪，於是問越王道：「大王為何把一只癩哈蟆置於車轅上呢？」勾踐回答說：「吾思士卒之怒，久矣。但未有稱吾意者。而癩哈蟆無知之物，見敵而有怒氣，所以才把它放在車轅上。」士卒聽大王之言，很受啟發，無不摩拳擦掌，躍躍欲試，大有在戰場上勇猛殺敵之慨。
　　有司大徇軍中曰：「隊各自乏其部，部分自令其士，歸而不歸，處而不處；進而不進，退而不退；左而不左，右而不右。不如令者，斬！」

　　吳越對陣於錢塘江，吳在江北，越在江南。
　　越軍分三路伏兵江南岸，中路弓矢之卒，右路陣法之卒，左路刀劍之卒。這是明擺開的陣容。范蠡、文種已策劃好另一計策：組面兩支精幹人馬，做為敢死隊，等天黑以後，從上游五裡和下游五裡乘小舟偷偷渡江，待天明三軍打響，他們從左右側翼，像兩把尖刀直插敵營兩助，使其三面受敵。
　　一支以蔡大毛為首，30人，弓劍刀戟無所不能；另一支以梁天順為首，仍30人，除隨身武器之外，輕裝無掛。
　　天徹底黑下來之後，兩支隊伍悄悄出發，不出一點聲音，不露一星光亮。而江岸三軍，燈火通明，熙熙攘攘，搞得越熱鬧越好，以便轉移吳軍視線，使他們不去注意兩邊的動靜。
　　這兩支偷渡軍，先鋒軍占了三分之一。他們做了這種準備，萬一渡至江中，被吳軍發現，那就捨舟泅渡過江。如果不被發現，過江之後，潛伏在有利地形，一旦天亮，總攻鑼響，兩支先行殺出，出其不意，殺吳軍個措手不及。吳軍陣營大亂，三軍乘機渡江。
　　夫差和太宰嚭只注意正面防御，深溝高壘，自認為是攻不破的銅牆鐵壁。現在，伯嚭已知道上了勾踐的當，中了離間計，害死子胥太不應該。要是子胥在，何愁抵擋不了越軍進攻？後悔也晚了，只有和吳王合作，拚死與越軍血戰。想起尚在府中藏著的陳娟，就想，越國何必挑起戰事，哪如和平共處，共享太平！再說，西施、鄭旦、陳娟都是你越國美兒，一旦戰起，你們也不怕傷著這三個美人兒？不知道勾踐，范蠡，文種這些人怎麼想的。放著安生日子不過，偏偏要你攻我伐，動刀動箭，圖什麼呀？自己能撈到什麼好處？搞不好，連小命都搭進去。何苦呢？

　　西施、鄭旦、陳娟在姑蘇吳宮中如何動作呢？這自然是讀者所關心的，也是作者不能置之不顧的。
　　夫差在發兵前，已佈置宮人，暗中監視，看西施、鄭旦有什麼動作？西施、鄭旦因為同住一處，自然可以隨時交談，協同動作。唯有陳娟，與她們相距較遠，不好聯絡。太宰嚭從陳娟身上獲得肉欲的滿足，他也認為陳娟從他身上同樣得到滿足，她會死心塌地同他過一輩子。伯嚭無論什麼時候、在什麼地方，只要想起陳娟那白白胖胖的肉體，就禁不住心動神往。就是在大戰前夕，他都要找一間沒人的屋子，閉上眼睛，想一會兒陳娟，他實在離不開她。伯嚭出發前，對陳娟沒有任何防範措施，他相信她不願意離開他，他認為她到哪兒，跟上其他任何人，都不如跟著他舒服、幸福。所以，伯嚭對陳娟百份之百放心。他只是想到，離開這些日子，陳娟一定和思念她一樣思念她。
　　陳娟怎麼想？陳娟雖有強烈的肉欲，在伯嚭身上獲得性的滿足；但她沒忘記，她是越國人，自己的父母哥哥都在越國，他們還盼望自己歸去。陳娟雖然不算聰明，可她也不糊塗，她完全想象得到，和伯嚭長期在一起會是什麼樣的結局。伯嚭現在是貪戀自己年輕，又有他垂涎的胴體，可年紀大了，胴體失去彈性，沒有了誘人的魅力，伯嚭還會這樣愛自己嗎？就她這幾年對伯嚭的了解，伯嚭不是講情義、有良心之人，是絕對自私自利的人。只要對他個人不利，什麼仁義道德、天地良心，什麼感情、愛情、夫妻，他統統可以踏之腳下。那個肉色，伯嚭的結髮妻子的境遇，就是最好的證據。這肉包年輕時未必沒有幾分姿色，未必對伯嚭沒有吸引力，要不他們怎麼會結為夫妻呢？可如今，肉長多了，沒有姿色，性慾減退了，就把她扔到一邊，就像丟一雙破鞋、爛襪子一樣，是病是痛，是死是活，都很少過問一句，也太狠心，太沒有良心了，這能叫人嗎？這樣的人，怎麼能指望和他一輩子在一起呢？他打仗去了，這一仗對吳國恐怕兇多吉少。失敗了，夫差保不住命，太宰嚭也未必能保住性命。別看平時越國賄賂你，給你財物、送你美女，那是暫時有求於你，要利用你。這次要戰場上要逮住你，恐怕也饒不了這條狗命。我該怎麼辦？得要有個思想準備。我還是要找施姐和旦姐商議商議。反正我們三個同命相連。也應該同來同歸才好。想至此處，她就要動身，去找西施。鄭旦。
　　陳娟剛要走出太宰府，肉包連呼帶喘走出屋，喝斥陳娟：「浪貨！哪兒去？爺兒們前腳出門，你後腳普找野漢子去！
　　「夫人，沒有的事，我去後宮找西施和鄭旦姐姐去。」陳娟不動聲色。心想，這老母豬，連自己的公豬都拴不住，還有心思管別人的事。也不撒泡尿照照，什麼模樣，當家的剛走三天，就充起大尾巴驢來了。
　　「那也不能去！現在是吳越打仗，你們都是越國人，是不是想串通起來，裡應外合？」
　　「瞧你說的，我吃吳國飯也這麼多年了，連官人都信得過，你還有什麼懷疑不成？」
　　「懷疑不懷疑，且不說。伯嚭回來前，你就別想出去。」
　　「我又不是牲口，活活圈在廄裡。」
　　「瞧你那騷勁兒，浪樣兒，跟牲口也差不多。」
　　「夫人，不讓出去，不出去，也別出口傷人。」
　　「你就是浪貨、騷貨、賤貨！」
　　「太宰夫人，這是跟誰吵架呀？」正在伯嚭夫人和陳娟不可開交時，西施、鄭旦進來了。
　　「西施，鄭旦姐姐好。」太宰嚭夫人一看是夫差大王的紅人兒，不敢得罪，忙陪笑臉問好。年紀再大，稱大王的妻妾也得姐姐相稱。
　　「施姐、旦姐快進來，別理他。山中無老虎，猴子也稱王。太宰嚭在家，她連屁都不敢放，太宰嚭一走，她就呼天吆地，稱王稱霸了。」
　　「秋後的螞蚱，沒幾天蹦躂得了。」進屋後，鄭旦悄悄說。
　　「外面有消息嗎？我心裡沒底，正想找你們去，讓老母豬攔住了。」
　　「吳越已對峙錢塘，一兩天將有大仗。趁他們不在，我們要做些準備。找點體小易藏的刀剪之類留在身邊，以備不時之需，又不要引起別人的懷疑。到這個時候，晚上睡覺要驚醒點兒，別題太死。咱們的軍隊隨時都可能攻進姑蘇城，防止他們狗急跳牆，斬盡殺絕，要尋找一個可以匿身之處，到萬不得已時藏進去，讓他們想下手時，找不到人。」西施非常冷靜地對陳娟講。
　　「看這個。」鄭旦從自己腰間抽出一把雪亮的匕首。這把匕首曾是夫差的愛物，他和鄭旦睡覺時拿出來顯唄，鄭旦索要。夫差說你要它沒用，鄭旦撒嬌撒癡說，好玩。夫差就把這把匕首給她了。現在這正排上用場。
　　「有這麼一個傢伙，就比沒有強；但不要隨身帶，以免不注意掉出來，那就會因小失大。平時最好把它放在一個取著方便又不容易被人發覺的地方。」西施想得縝密。
　　「這次，你是想給娟妹看看。」
　　「太宰對你如何？懷疑過你嗎？吳越打仗以後，對你態度有沒有變化？」
　　「他就迷戀我的身子，不是摟著，就是爬上去，還沒完沒了。懷疑倒是沒有懷疑過，還說要和我過一輩子，誰喜歡這口大白豬呀！吳越開戰之後，他說上了越國的當，怕在吳王面前不好交代；千方百計討好大王。對我跟以前沒什麼變化。」
　　「那就好。」
　　他們在陳娟屋子裡說話的時候，一個太監尾隨著西施、鄭旦進來，悄悄進了太宰夫人房間，夫人剛要打招呼，太監以手式制止。夫人對太監的來意，不言自明。這太監雖閹，卻還在太宰夫人的肥腴身上撫來摩去。夫人假意阻止，太監仍撫摩不止。
　　西施、鄭旦沒有陳娟屋中久留，不多時告辭出去。太宰夫人假惺惺出屋道：「二位姐姐慢走。」
　　藏在夫人房中的太監稍隔一會才出來，仍尾隨而去。
　　太監的行動，被陳娟發現了。她在無意中察看夫人動靜，卻發現了太監。太監雖有太監的苦楚，從小被閹，男不男，女不女，缺少人間應有的歡樂和愉快。然而，他們久居宮廷，對那些勾心鬥角、爾虞我詐之事，見得多了，經得多了，耳濡目染，漸漸變得心狠手辣，為主子賣命，往往不遺余力。
　　陳娟見兩位姐姐身後長了尾巴，形勢並非像兩位姐姐講得那麼樂觀，使她提高了警惕。對肉包夫人也不再輕易執法惹她。
　　西施、鄭旦還不知道自己身後長了尾巴。西施一向比較謹慎，鄭旦卻有點兒大大咧咧。

　　是夜，天陰雨濕，伸手不見五指。兩隻小舟，神不知，鬼不覺，由錢塘江南岸出發了。坐於船頭的敢死隊，眼睛瞪得雪亮，身背弓箭，手持刀劍，幾乎一點聲響都沒有，搖櫓划槳之聲淹沒在夜雨和浪濤聲中。錢塘江，在沒有海潮來臨的時候，它平靜得像內陸湖泊，文皺皺像個大姑娘；只有來潮之時，濤如高樓，聲如巨雷，比萬馬奔騰還要瘋狂百倍。
　　現在不是潮汐期，越軍的秘密小舟渡江十分順利。過江之後，距吳軍營地尚有五裡，若黎明發起突然襲擊，距離太遠，必須想辦法找到既靠近吳營，又能隱蔽的地方，潛伏下來。
　　先派出三個精細人前去偵探。蔡大毛居東，派出三個機敏小伙。經過三個小時的偵察，在距吳營不足一裡地方，找到一個不高山丘，丘不高，林很密，可以匿身。丘旁又有直通吳營的大道，進攻時可長驅直入。蔡大毛認為這地方比較理想，率隊前往，隱蔽下來。隨身攜帶魚肉蛋之類，能往肚裡塞多少就塞多少。一來減輕負擔，二來肚裡有食，跑得快，又善戰。劈砍殺挑，都須力氣。
　　梁天順小隊不太順利，西邊少有丘林，多為活野稻田，隱身之處不太好找。只在西北側翼發現一個水塘，周圍長著竹林、樹木，可以隱身，只是方位偏北，突襲時稍有不利，而追擊吳軍倒是個好位置。梁天順同意在此扎營。

　　戰前，毫不寂靜，只聽見水塘裡、稻地裡此呼彼應的蛙鳴，草叢中蟋蟀的吱吱，再就是耳邊的蚊子嗡嗡。大江兩岸20多萬大軍，卻如此寧靜，真令人吃驚。
　　天色微明，東方剛剛泛白，突然一聲鑼響。震醒了沉睡的夜空。錢塘江南岸戰船出發，吳營東西兩側，發起突然攻擊，箭矢如雨，喊聲震天。天朦朦亮，看不清東西兩邊究竟有多少人。
　　夫差一看，大事不妙，三面受敵，豈不成了甕中之鱉！趁北路尚未切斷，急令軍向北撤退。
　　蔡大毛赤裸上身，背後背著大刀，手握寶劍，像一把尖刀，直插吳營。吳軍撤退，軍心已亂，蔡大毛支隊如放無人之境，砍殺甚多，首先奪取江北岸陣地，為三軍順利渡江掃清了障礙。點起火把，以示占領陣地。
　　梁天順支隊，東西北路截殺，吳軍已顧不上還擊，一路潰逃而去。梁天順靈機一動，十多萬人馬，不可能全殲在此，網開一面，且放一半逃走，待三軍已渡江，截死吳軍北向退路，三路夾擊，吳軍五萬人馬死傷殆盡。

　　初戰告捷，勾踐犒嘗三軍，突擊表彰蔡大毛和梁天順所率兩個支隊。蔡、梁按照過去習慣，提著大串死人耳朵來越王面前報功。勾踐大笑不止。令他們把耳朵扔掉，曰：「有功，人皆見之。沒有耳朵，也不會埋沒戰功。」蔡、梁得意而去。

　　吳軍退到樵李（即今之嘉興），ヾ整頓殘兵敗將，也有六萬人左右。乘越軍尚未追至，挖溝築壘，鼓舞士氣，準備再戰。
　　ヾ樵李，又作醉李、就李。今浙江嘉興西南，後為嘉興別稱。
　　按照勾踐旨意，在錢塘北岸，慶祝勝利三天。勾踐就是這種性格，在沒準備充分時，急於起兵，在戰爭剛剛取得點勝利時，又沾沾自喜。
　　范蠡、文種、孫武、越女、馮大光皆主張馬不停蹄，人不卸甲，乘勝追擊。結果勾踐改變慶功三日的主張，改為慶功一日。這樣，就給了吳軍喘息之機。兩天時間，吳軍就可以在嘉興稍示休息，以逸待勞。
　　慶功一日之後，越軍揮師北上，范蠡、文種令越軍丟下錙重，輕裝前進，快束行軍，緊緊咬住吳軍。這次是陳龍，陳虎和楊來銅三位青年將領前戰，日夜兼程，馬上食，食上息，不許停歇，直抵樵李城下。越之三軍陸續趕到。樵李，乃吳越之地的古城，雖不如姑蘇、杭州、無錫，會稽那麼繁華，卻也是兵家必爭之地，它東臨大海，西北通太湖，是浙江到江蘇的必經之地。樵李水路交叉，陸路縱橫，是通往東西南北交通樞紐。
　　國軍需供應軍以按出發前佈置，將大量雞鴨牛羊肉等食品，提前運至樵李，三軍趕到，正好在戰前犒樓三軍，鼓舞士氣，打好錢塘之後的第二戰役。
　　夫差、太宰嚭，王孫駱在樵李佈陣，自知兵力不敵，所以布有虛陣和實陣，實陣在樵李以北，是為退卻做好準備；虛在樵李之南，虛張聲勢，以弓箭為主。吳國如今佈陣立足點，不是以戰勝和進攻越軍為目標，而是以防守，退卻為目的。第一戰，銳氣大傷，兵員損失近半，已沒有勇氣和能力再組織進攻，能保住老本就謝天謝地了。
　　范蠡、文種、孫武準確把握了夫差此時的心裡，在佈置陳龍、陳虎、楊來銅打前戰時，就明確講：你們在城郊扎營，不要攻城，但人要不斷在營前走動，不時組織張箭射擊，有目標沒目標都沒關係。一者不讓吳軍知道虛實，二者不讓吳軍安寧。做到這兩知，你們就算完成任務。
　　三軍趕到樵李城郊。陳龍向范蠡稟報，吳軍似有疑兵之陣，望相國明察。范蠡今馮大光，楊來銅調弓箭之軍集中射擊，見其反應極為冷淡，不見密集軍伍，也不見激烈反擊。范蠡、文種派出三個偵察小組，令其在樵李東、西、北三面偵探，尤其是北面要徹底搞清楚，到底有多少軍隊佈置，如何佈置，然後再決定有陣方略。
　　三個小組同時出發，尤其是樵李城北一組多帶有火箭簇，為探虛實之用。
　　東西兩小組很快回來稟報，兵率極少，幾乎沒有佈防。
　　北面小組經一天一夜方歸，大路兩旁，遍佈軍率：弓箭一試，便有騷動，讓開大路，占領兩廂，準備打伏擊。
　　從東南西北四面佈陣情況，范蠡和文種得出結論：吳軍以逃跑為主，並不打算在樵李決以勝負。根據這種情況，越王、范蠡、文種決定了作戰方略：網開一面，放走部分，圍追堵截殲滅部分，主要兵力放在樵李以北，東西南三面以圍欄為主，勿使逃逸。
　　越女、陳虎在北，一旦打響，多用刀劍。蔡大毛自告奮勇，願為先鋒，弓箭之軍布在東南西三個部位。
　　當夜，海螺吹響，夫差之軍已成驚弓之鳥，戰事已起，只想逃跑，但天黑人雜，摸不著路數。越女事前佈置，越軍臂帶白絹，以與吳軍區別，以免自相殘殺。海螺一響，越軍揮劍沖入吳軍，吳陣大亂，自相踐踏，死傷不計其數。越軍愈戰愈勇，越女、陳虎各帶一支，互為犄角，彼此照應，一路掩殺過來。寶劍滾湯，刃卷起，另換一枚，繼續砍殺。天至黎明，夫差帶頭逃之夭夭，所帶人馬，不足一萬。其余，死得死，傷的傷，逃的逃。越女、陳虎對視，都像血人一般：渾身上下，血濕透衣服。是殺人濺在衣服上的血，他倆卻沒一處受傷。兩軍混戰之時，越軍也死傷近千人。
　　在此戰中，越女、陳虎、蔡大毛立頭功。蔡大毛爭強好勝，他沒跟在越女、陳虎身邊，戰鬥一起，他光著膀子，揮舞大刀，搶到前邊去了，專門攔路掩殺向北逃竄之吳軍。他砍壞了三枚寶劍，只有他從匪營中帶來的大刀安然無恙。這把大刀，有重量，有鋒刃，只要身體有力氣，一刀一個，乾脆、利索。蔡大毛在兩戰中以立雙功。自鳴得意。不禁有驕矜之色。

　　樵李戰後，吳軍只剩萬余人馬。夫差深深感到，損失慘重。他已覺得，一味退卻，不是辦法，退到姑蘇城，也難免全軍覆沒。消極退卻，只有死路一條。他要佈置伏兵，且退且擊。這樣，越兵追不了那麼迅速，伏擊還可以消耗越軍有生力量。
　　蔡大毛立雙功之後，認為自己是全軍中唯一立下雙功之人，喜形於色，都不把馮大光放在眼裡了。馮大光提醒他：驕兵必敗，以謹慎為妙。他卻得意洋洋誇海口：我是天神下界，刀劍不入，閻王見我也懼怕三分。
　　樵李戰後，蔡大毛自請為先鋒，只帶10余人，追殺吳軍。
　　蔡大毛以為吳軍連連敗績，已經沒有戀戰之心。他以為長驅直入，不會有什麼危險。他帶領的先鋒，大搖大擺進軍，不作哨探，沒有隱蔽。行至兩邊山丘中間一狹路之處，兩邊箭簇齊發，蔡大毛連弓箭都連沒來得及從背上取下，連中數箭，倒於地下，血流不止。十多個人死傷過半。吳軍不戀戰，發箭之後，慌忙逃竄。蔡大毛讓人抬著歸至大營。見越王，范蠡、馮大光，羞愧難當。范蠡安慰道：「勝敗乃兵家之常。吃一塹，長一智。記住勝不驕，敗不餒的教訓。」蔡大毛連連稱是。他在軍中醫治，無法再度上陣。
　　越王、范蠡號令全軍：「越軍雖連戰連捷，但決不能大意，切記「因獸猶斗」的道理，吳軍雖敗，但還會做望死掙扎，不可掉以輕心。要一鼓作氣，追殺不止，不徹底消滅夫差，決不是最後勝利。立功者獎，失敗者罰。只許前進、不許後退。」三軍山呼雷動。蔡大毛聞之垂淚。
　　吳國退卻中，小有伏擊，像伏擊蔡大毛那輕易取勝之仗，已不再發生。
　　吳軍退至吳淞江以北，這已是吳都姑蘇的最後一道水障。這一仗失守，姑蘇就危在旦夕了。
　　吳淞江東接蘇州河，西連太湖。水域不寬，卻形勢險要。夫差吃過了錢塘伏兵奇襲之苦，這次，他在吳淞江北岸以七千之眾設防，三千之眾埋伏於吳淞江南岸，準備在越軍立足未穩之際，給以突然襲擊，大肆殺傷越軍之後，速退北岸。
　　勾踐在兩戰皆勝以後，他以為勝券在握，十萬吳軍被消十之八、九，剩下萬余『像秋風掃落葉一般。范蠡、文種曾提醒勾踐，以防吳軍接愛錢塘江戰教訓，採用以子之矛攻子之盾辦法，夜間劫營，所以不可長驅直入，冒然前行。勾踐不聽，指揮三軍不吃不喝，日夜攢行盡快趕到吳淞江南岸扎營。
　　這時黃梅雨季節已過，艷陽高照，大地如火。南方多為木製房屋，只要小有火種，就會起火。越軍趕到江南岸，已經三夜不眠，三天不食了。一旦扎營，躺頭便睡。江岸村密，村連村，營接營，都睡著越軍，連站崗放哨都也抵擋不住困勁兒，帶著武器倒在崗上。
　　范蠡、文種走過軍營，看見士卒疲乏，不忍心喊醒他們。他們覺得夫差只顧逃命，也太不會用兵了。如果在南岸側翼少少埋伏兵了，點火攻擊，那越將火燒連營，不費一兵一卒，即可獲勝。可惜呀，夫差，你嚇破了膽，忘記了兵法常識……
　　范蠡、文種正在心中恥笑夫差，只見帶火箭簇如飛蝗，同時從東西兩面射入營中，軍營大火立刻沖天而起，剛剛入夢的越軍炸了營，分不清東西南北，只管抱頭鼠竄，燒死、燒傷者，不計其數；互相踐踏而死者，亦不計其數。待勾踐清醒過來，要指揮三軍發起進攻，埋伏的吳軍早渡過江去了。
　　大火燃燒兩個時辰，方漸漸撲滅。所帶糧食、肉食統統付之一炬。三軍覺沒睡成，更加餓著肚皮，怨聲沖天。勾踐知道指揮失誤，無言以對三軍。
　　經過整頓，粗略統計死傷不少於三、四萬人。勾踐對范蠡、文種講：「孤不聽二位所諫，以致有此重大損失。」
　　「勝敗兵家常事，何必以此掛懷。」
　　勾踐對三軍將士講：「夫差連敗兩戰，兵寡將少，不敢光明正大對陣，而采取鼠竊狗偷之術傷害我軍。記住這次教訓，也牢記這個仇恨，把幾年來吳國侵略越國、欺侮，壓迫越國的仇恨加在一起，向夫差討還血債，不活捉夫差，消滅吳國，決不收兵！」
　　「打到姑蘇去，活擒賊夫差！」三軍的情緒調動起來了，山呼海嘯般吶喊。
　　軍需已到，夫人親自率隊送來足夠的糧肉，埋鍋造飯，足吃足喝，穩住了三軍情緒。
　　越軍吃飽了，又讓他們足足睡上一覺。范蠡、文種在策劃，我軍損失三萬余，尚有六萬余；吳軍只有萬余，是六與一之比。所以，這次發動正面進攻，以多勝少，從氣勢上壓倒對方。
　　戰船沿江擺開，箭上弦，劍在手，一聲令下，萬船齊發。具有排山倒海之勢，吶喊聲震天動江。吳軍開始還射出箭來，阻遏渡江。一見如螳臂擋車，無濟於事，只好調頭後撤，跑晚了，就有當俘虜、掉腦袋的可能。
　　越軍順利渡江，派出先遣軍奮起直追。把那些跑不動的，不願意跑的統統消滅在路上。
　　夫差及其余部一口氣退進了姑蘇城。
　　西施、鄭旦見夫差狼狽而歸，知道越滅吳指日可待了。假惺惺迎接大王，道：「大王，怎麼了？」
　　「大事不好，勾踐馬上就要打進姑蘇城！」
　　「大王你要保住姑蘇，不然臣妾就沒命了。」
　　「寡人的命都保不住，你們的命更顧不上了。」
　　「大王，大王……」
　　「快找地方躲起來，吳國不滅，我再來找你們。事到如今，聽天由命吧！」
　　越軍趕至姑蘇，將姑蘇團團圍住。夫差嚇得屁滾尿流，連昔日一向貪戀的美人都顧不上了。太宰嚭則不然，剛退到姑蘇，就口太宰府找陳娟。陳娟知道這是他演得最後一出戲了，虛意應付。太宰嚭已非往常可比，心驚肉跳，面色如白紙。但他幻想越國看在秘密交往的分上會饒他一命，他帶陳娟找個山青水秀的地方定居下來，也不失為樂事。
　　范蠡、文種欲從胥門攻入姑蘇，但見姑蘇南門，伍子胥雄赳赳屹立門樓之上，人頭巨若車輪，目光若閃電，鬚髮怒張，射出五裡。
　　越軍見此狀，畏懼後退，不敢向前。
　　當日子夜，暴風疾而，雷奔電擊，飛石揚沙，疾於弓弩。越軍死傷頗多，兵士僵斃，人眾分解，莫能救止。
　　范蠡、文種徵詢計倪，知道子胥之魂顯靈，范蠡、文種稽顙肉袒拜謝子胥，願乞假道。子胥乃與種、蠡托夢曰：「吾知越之必入吳矣，故求置吾頭於南門，以觀汝之破吳也。吾心又不忍，故為雷電風雨以阻汝軍；然而，越之入吳，乃天意也，吾安能止之哉？越若入吳，請更從東門。我為汝開道，貫城以通汝路。范相國、文種大夫，請吧！但吾亦提醒二位，吳滅之日，二位的好日子亦為期不遠矣。」
　　文種疑惑，問范蠡：「子胥所言後兩句，何意耶？」
　　范蠡道：「陽不與陰通，無法對語，只能猜測而已。」
　　三日之後，越軍從東門而攻入姑蘇。
　　夫差欲攜西施、鄭旦一起逃亡姑蘇台，他去後宮，不見西施，只見鄭旦匆忙整理衣妝，似有逃走之狀，拉起她要走，慌忙中扯住鄭旦衣裙，衣裙掉出一把匕首於地下，鄭旦正欲拾起，夫差眼中露出殺機，鄭旦想掙脫，夫差手持寶劍，已穿透鄭旦胸腔……
　　西施藏匿他室，對瞬息間發生的這場悲劇，她一無所知。
　　夫差刺完鄭旦，不敢久留，拔腿奔出城去，向姑蘇山逃竄。夫差感到已經山窮水盡了，但他想起勾踐在失敗時讓范蠡求他饒勾踐活命的往事，他也希望勾踐念昔日之恩，給他一條生路。於是，他令王孫駱學當年范蠡的樣子，肉袒膝行而前，請成於越王曰：「孤臣夫差，敢布腹心，異日得罪於會稽，夫差不敢逆命，得與君王結成以歸，今君王舉兵誅孤臣，孤臣唯命是聽，意者猶以今日之姑蘇，昔日之會稽也。若檄天之中得赫其大辟，則吳願長為臣妾。」
　　勾踐看著王孫駱所言，可憐兮兮，頗動惻隱之念，將許之成。
　　范蠡則說：「會稽之事，天以越賜吳，吳不取；今日之事，天以吳踢越，越不能不取，否則，就是逆天之命。況且，大王日夜念念不忘，刻骨銘心，為之奮鬥多少年的願望，今日即將到手而丟棄，其計可乎？天與不取，還受其咎，大王何忘會稽之厄乎？」
　　勾踐道：「吾欲聽子之言，而不忍心對其使者。」
　　范蠡遂鳴鼓而進兵曰：「王已屬政於執事，使者快走，再不快走，刀劍就不認人了。」
　　王孫駱涕泣而去。勾踐憐之，讓王孫駱告訴吳王：吾置君於市東，給君夫婦三百余家，令其頤養天年，可乎？」
　　吳王聽說勾踐之言，仰天歎曰：「天降滅頂之禍於吳國，正是寡人失滅宗廟社稷，丟卻吳之土地臣民，罪莫大焉！」但是，夫差不甘心，率殘兵敗卒，逃出姑蘇台，折轉向南逃竄。
　　夫差殘餘晝馳夜走，不敢停留，經三天三夜長途奔波，到達泰徐杭山。夫差跑得頭昏眼花，步履踉蹌，肚中饑餒。夫差完全失去了國王風度，見生稻而食，見路旁水坑而飲。向左右曰：「此食何名？」對曰：「生稻也。」夫差歎道：「這正應了公孫聖所言：不得火食，走樟惶也。」王孫駱對吳王道：「吃飽了就走吧，前面是胥山。」夫差站起來，走了一段，見路旁有生瓜，極而食之，左右之人對王曰：「這是糞堆長出來的，大王還是別吃吧。」吳王曰：「糞堆上能長出吃的東西？」左右答曰：「盛夏之時，人食生瓜，吃完又從肚子裡拉出來，在糞堆上長起來，太髒了，不能吃。」吳王歎道：「這下場是子胥所講的旦食者也。」
　　夫差回頭看看尚在跟隨他逃亡的太宰嚭道：「吾戮公孫聖，投之於胥山之巔；吾以畏責天下之斬，致有今日之厄，足不能進，心不能往，已經是窮途末路了。」
　　太宰胥到了這種地步，仍不失詭辨的天才，他對夫差講：「死與生，敗與成，都是上天注定的，想迴避是迴避不了的。」
　　夫差說：「如果公孫聖靈魂不死，你呼三聲，他會應三聲。」太宰嚭說：「大王不妨一試。」
　　夫差對天大呼三聲：「公孫聖！公孫聖！公孫聖！」像從山中，也像從天上應了三聲。
　　夫差信天命，仰天呼曰：「寡人休矣！不得返回姑蘇耶！」

　　須臾，越軍至徐杭，三圍夫差殘餘。范蠡居中，左手提鼓，右手操槌而鼓之。吳王夫差出其矢而射種蠡耳中，其辭曰：「蜚鳥盡，良弓藏，狡兔死，去狗烹，敵國滅，謀臣亡。今吳病矣，大夫可慮乎？」
　　文種書矢射之吳王，書曰：「上天蒼蒼，若存若亡。越君勾踐下臣種敢言之，昔天以越賜吳，吳不肯受，是天所反，勾踐敬天而功，既得返國，今上天報越之功，教而受之，不敢忘也。」
　　蠡、種急攻而生擒夫差及伯嚭。
　　文種對夫差言道：「吳有大過只而至於亡，王知之乎？」
　　夫差閉口不答。
　　文種繼而言之：「有忠臣伍子胥，忠諫而身死，大過一也；公孫聖直說而無功，大過二也；太宰嚭愚而佞，言輕而讒諛，恣口妄語，聽而用之，大過三也；夫齊晉無返逆行、無僭侈之過，而吳伐二國，辱君臣，毀社稷，大過四也；吳與越國同音共律，上合星宿，下共一理，而吳侵伐，大過五也；昔越親戕吳之前王，罪莫大焉，而辜伐之，不從天命而棄其仇，後為大患，大過六也。越王謹上刻青天，敢不如命！」
　　夫差心想，吾為階下之四，只有你說的份，哪有我說的理。當年吾發慈悲之心，饒勾踐一條命，你知恩不報，還說是寡人一條罪狀，豈有此理！有權有勢則有理，無權無勢則無理。舌頭長在你嘴裡，願意怎麼講，就怎麼講吧。
　　大夫種對越王勾踐說：「中冬氣定，天將殺戮。不行天殺，反受其殃。」
　　勾踐曰：「今屠夫差，將為何如？」
　　種曰：「君被五勝之衣，帶步光之劍，仗屈盧之矛，瞋目大言以執之。」
　　越王對夫差說：「誠以今日聞命，請自處。」
　　夫差不自殺。
　　越王復謂夫差曰：「何正之寡廉鮮恥了？世無萬歲之君，死生一也。今子尚有遺榮，何必使吾師眾加刃於汝！」
　　夫差仍不自殺。
　　越王對種、蠢講：「二子何不誅之？」
　　種、蠢曰：「人臣之位，不敢加誅於人主。願主急而命之，天誅當行，不可久留。」
　　越王復瞋日暴怒曰：「死者人之所惡，惡者無罪於天，不負於人。今君抱六過之罪，不知愧辱而欲救生，豈不厚顏無恥哉！」
　　夫差見實在拖不過去，非死不可了，欲伏劍顧謂左右曰：「吾生既斬死亦愧矣，使死者有知，吾羞前君地下，不忍見忠臣伍子胥及公孫聖，使其無知吾負於生死，必連囗結組以罩吾目，恐其不蔽，願復重羅繡三幅，以為掩明，生不昭我，死勿見我形，吾何可哉？」說完，伏劍而亡。
　　越王謂太宰嚭曰：「子為臣不忠，無信，亡國滅君。該當何罪？」
　　伯嚭雙膝跪地，伏地叩首，涕淚橫流，曰：「吾對吳王不忠，可這一切是為越國啊！念罪臣對越國一片誠意，饒嚭一命！」頭不敢台，屁股撅得老高。讓人想起大肥豬被宰吹起脹起時的形象。
　　范蠡曰：「宰嚭，汝貪污受賄，陷害忠良，裡通外國，賣國求榮，無所不為，罪不容誅，死有余辜！」
　　遂誅伯嚭並及肉包妻子。
　　勾踐斃夫差於余杭山卑猶亭，斃伯嚭於卑猶亭旁。夫差生前聽信伯嚭讒言而亡吳，死後仍讓昏王與奸佞之臣相伴於九泉，讓後人世世代代永遠記住昏庸亡國和奸臣當道的歷史教訓。

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