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若耶情愫


　　楊來銅來到若耶村，西伯、西媽接待他。小雨和來銅很投脾氣，來銅到家沒多久，小雨就要拉著來銅哥上若耶山捕鳥。西伯阻止了：「以後有空再去，正經事沒辦，先陪你玩去，像什麼話！」
　　「不就是和零姐相親麼？我把零姐叫上，三個人一塊去。」
　　「小孩子話，人家相親，你跟著摻合什麼？」
　　「我礙不著他們的事，我逮我的鳥，他們相他們的親。零姐我天天見……」
　　「真不懂事，你去逮鳥去吧，讓你來銅哥今天在家。」
　　「來銅哥……」
　　「今天你先去，明兒我織個網，一逮一個准。還給你作個彈弓，打幾隻野雞，回來打牙祭。」
　　「說話算話？」
　　「拉勾。」
　　拉完勾，小雨連蹦帶跳出門了。
　　今天安排來銅與鄭零見面。來銅在西家等著，西伯和西媽去叫鄭零過來，兩位老人就留在鄭家，給來銅和鄭零單獨在一起的時間。
　　鄭零低著頭，紅著臉來到西家，楊來銅站起身迎接她。鄭零抬起頭，正是來銅站起來的時候，鄭零很快在來銅身上掃了一眼：個頭倒不小，長得人高馬大，像個男子漢。鄭零心裡已有三分喜歡。來銅也粗粗看了鄭零一眼：沒見過鄭旦，見過西施，就和西施比較了一下：個頭兒比西施稍猛點兒，身材比西施稍瘦點兒，風度比西施稍靦碘點兒。
　　初次見面，兩人都不好意思死盯著雙方，所以面部和其他細部都還沒有看得太清楚。
　　初次見面，兩人也都不好意思開口說話，鄭零摸著衣角，低著頭，微微笑著；來銅手放在膝蓋上，也不知干什麼好。這位射擊能手，對敵人百發百中，對獵物一射一個準兒，唯獨對女人顯得拙手笨腳。
　　「你到這兒來，路上好走麼？」還是鄭零打破僵局，先開口了，這是盡地主之義。
　　「我是騎馬來的，我們家養著好幾匹馬，先頭阿鳳嫂帶來兩匹，一個叫歡歡，一個叫黑黑，它們倆生一個小馬駒叫黑歡。如今，蠡哥和西施姐騎得兩匹也送過來，這樣連大帶小有五匹馬了。」
　　「那麼多馬，快成養馬場了。」
　　「我們村後山坡有的是草多少匹馬也很養。」
　　「你在家干什麼？」
　　「我和父親打獵。」
　　「聽說你是個射箭好手。」
　　「什麼好不好，陳音將軍是我老師，後來他病故了，他臨終給我一部書簡，是他一生射擊技術的總結，是無價寶。」
　　「你能到山上射鳥、射免、射山雞？」
　　「咱們一塊到山上去，行嗎？」
　　「剛才小雨約我去，我沒去。現在我們去，他會不會不高興？」
　　「小孩子，別管他。」
　　二人肩並肩，越過若耶橋，向苧蘿山走去。
　　鄭零有說有笑來到苧蘿山腳下。鄭零估計小雨會從正面上山，她想避開小雨的眼睛，繞到一側上山。來銅剛從外地來，一切都聽鄭零指揮。
　　走著路，來銅注意觀察鄭零的面部：瓜籽兒臉，稍有點錛兒頭；濃濃的眉毛，大大的眼睛，尤其是眼睛，好像一泓清潭；薄薄的嘴唇，看不到明顯的唇線。
　　走著路，鄭零也沒有放棄「相」來銅的機會：高高的鼻樑從側面看顯得突出，待他扭過來時，兩個大鼻孔像兩個老鼠洞。有人說，鼻孔大的人有力氣。有力氣說明有個健壯身體。唇上和下巴的茸毛還沒有刮過，看樣子將來還不是稀疏的山羊胡，也不是那樣滿臉毛查查的絡腮胡。沒有胡子像閹人，令人噁心；胡子太茂密，親一口會扎人。
　　這兩人一邊走著，一邊看著，一邊想著，都有六分滿意了。
　　二人一起爬山，一個是獵手，蹬山如飛；一個是山邊長大的，爬山氣不喘。苧蘿山不高，卻很少有人爬到頂上。他們倆像蹬山比賽一樣，誰也不肯示弱，沒有人說休息，也沒有人說停下來。就這樣，一口氣爬到了苧蘿山至高點。站在山頂上，若耶溪一頭蜿蜒而南，一頭逶迤向北，若耶村像拴在雪白綢帶的一顆翡翠。
　　「我們家有湖，有山，這裡有河有山。沒有山，沒有水，環境不美。」
　　「你又不是讀書人，還那麼多講究。」
　　「文功武力都要有環境熏陶。」
　　「看樣子，虎背熊腰像個粗人，談起話來，文皺皺又像個書生。」
　　「武人不一定都粗，文人也不一定都細。」
　　「粗點像個男子漢，細了像個女人。」
　　「女人有什麼不好？」
　　「一個大老爺兒們女裡女氣多不好！」
　　「男有男相，女有女相；男有男道，女有女道。」
　　「山道彎彎，男心不專……」
　　「山道曲曲，女子勿欺……」
　　「山道迤迤，男心不移。」
　　「山道野野，男兒如鐵。」
　　「是真是假？」
　　「真的假不了，假的真不了。」
　　「何以為證？」
　　「此心可表。」
　　鄭零伸手去摸來銅胸口，呼呼狂跳不止。來銅順手把鄭零纖手握住。鄭零想抽也抽不回去，像一把大鉗子夾住。
　　「松手，讓人看見不好！」
　　「山頂沒有第三個人，就只有咱們倆。」
　　「兩人也別……」
　　「我想親你。」
　　「別……」
　　鄭零想躲也躲不出來，兩個嘴終於叩在一起。也許鄭零根本就沒想躲。躲是假的，就範才是真心誠意。
　　「零姐！……」小雨從背後叫鄭零。鄭零迅速把來銅推開。
　　「小雨，你到這裡來干什麼？」
　　「我逮鳥，兩只鳥一塊飛到這兒來了，我就趕到這兒來了。」
　　「小雨撒謊，不學好。」
　　「那不，又飛到那兒去了。」小雨說著，撒腿又跑了。
　　「都賴你不是，讓小雨看見多不好。」
　　「小雨也不小了，讓他見識見識也有好處，免得以後碰上這事。跟我一樣傻。」
　　「你還傻？」
　　「我要早一點兒把你摟到懷裡小雨不就看不見了麼？」
　　「說不定他早就在旁邊盯住咱們了。」
　　「他到了提親年齡沒有？」
　　「還有幾年。西媽說不忙給他提。」
　　「看來，他已經懂事了。」
　　「施姐在家，小雨的事，都由施姐管。」
　　「小雨走了，再讓我親親。」
　　「急嘴吃不了熱豆付。只要你心有我，遲早還不是你的？」
　　二人相隨下山，手牽著手。不像上山時那麼尷尬了。
　　回到家，西、鄭兩家聯合起來招待來銅。小雨往來如穿梭，又是酒，又是萊，他一趟又一趟，只衝著來銅哥和零姐笑，就是不多說話。鄭零真擔心他把山上所見到的一下子說出來，那當著爸爸媽媽臉往哪兒擱呀！鄭零借口幫兩位媽媽收拾飯，從門裡追著小雨出來，見前後沒人，小聲對小雨講：「小雨，別瞎說，下午姐姐給你好玩的。」
　　小雨說：「下午來銅哥帶我去射鳥，打山雞，零姐，你去嗎？」
　　「去，去，小雨讓我去，我一定去！」
　　「零姐，你放心。我上午什麼也沒看見，就看見兩只鳥在招架。」

　　風胡子與楊來銀已經合巹。聽說弟弟要來本村鄭家相親，還不知道哪天來，幾乎天天都到鄭家隔壁的西家問一次。西家說，來了一準兒告訴你。
　　這天來了，西家偏偏忙東忙西，就忘了告訴來銀。來銅見鄭零性急，也偏偏沒去姐姐家打個招呼。
　　吃完中午飯，來銅被小雨纏住，非讓給他做彈弓不可，下午還要陪他去山上打山雞。
　　「銅仔！」
　　「哎！姐姐。」
　　「你來了，也不去姐姐家看一眼。」
　　「我說去還沒去，小雨讓我給他做彈弓，這不，還沒做完。」
　　「到我那兒，你姐夫有的是，還用你做？」
　　「姐——」
　　「讓小零也去。我和你姐夫跟她談談。」
　　「那不好，姐夫和她姐……」
　　「她姐都沒了，還怕啥？」
　　小雨、來銅、鄭零一同來到風胡子家。
　　風胡子先領小雨到他的萬寶庫中找彈弓。楊來銀把鄭零單獨叫到一間屋裡。
　　小雨還是第一次知道風胡子哥哥有個萬寶庫。牆壁上掛滿各式各樣的寶劍：從他學徒做成第一把寶劍，直到赤堇山領著上千人鑄造萬把寶劍，每試制一把，他都留下樣品，編排成號，在下面竹簡上，紀錄著劍料配方，制成時間，質量檢驗等項目。這是風胡子鑄劍歷史的紀錄和展覽，也是風胡子鑄劍工藝的總結，它是中國鑄劍歷史上一份十分珍貴和難得的資料。要是陳虎到這個萬寶庫，對這些寶劍會看不夠，問不夠，摸不夠，試不夠，他會一把把看個遍。小雨看個熱鬧，來銅跟進來，雖然大吃一驚，卻對寶劍一竊不通。他想到，以後一定讓陳虎、處女來一趟，和風胡子會有說不完的話。
　　風胡子的萬寶庫，除了牆上的寶劍之外，在庫裡架子上，分門別類放著各種各樣的東西。比如，在一個架子上、專門放著小銅像：有人頭像、半身像、全身像，有男、有女，有勞動者、有郎中、教師，有浣紗女、采桑女……當然已逝的鄭旦的小銅像也在其中，還有西施從鄭旦的遺物中取回來的風胡子的小銅像，他把這兩個小銅像放在一起，是對已逝的鄭旦的紀念。小雨發現了一個浣紗女銅像特別像姐姐西施，他要動手，風胡子說：「只許看，不許動。」小雨說：「那是我姐姐。」風胡子幽默地說：「你叫她，答應嗎？」來銅發現＼銅像的最後一個是姐姐來銀撒網打魚的像，逼真極了，一看就知道姐姐。來銅站在姐姐小銅像前不肯走，風胡子看透了他的心思，告訴他：「我給你鑄個小零銅像送給你好不好？再鑄個你的銅像送給小零，行嗎？」「謝謝姐夫。」風胡子帶來銅到一個木桌前，他打開抽屜，取出一個酷似鄭零的銅像交給他。來銅趕忙藏起來，恐怕被小雨瞧見。另一個來銅的銅像，風胡子取出來，放進自己的口袋裡。
　　在另一個架子上，放著木製的仙鶴、司時公雞、學舌鸚鵡、成雙成對的鴛鴦、犁田的水牛、相抵的山羊、栩栩如生的魚、蝦、蟹，等等，這是一個飛禽走獸的小世界。
　　除此之外，還有小刀匕首專架、弓箭專架、風箏專架、茶具專架、漁具專架、馬具專架、炊具專架……
　　這個萬寶庫，像個品種齊全的百貨商店，又像是個工藝品世界。
　　小雨忘記了找彈弓，他被萬寶庫迷住了，哪樣都想看，哪樣都想摸摸，他簡直看不夠，摸不夠。他不知道風胡子哥哥還有這麼多秘密。對來銅來說，過去，他只知道姐夫是個鑄劍能手，不知道他是個心靈手巧的多面手，是個多才多藝的工藝專家。表面上憨憨厚厚，不顯山，不顯水，可心裡滿藏著智慧和才能。這是以前沒有想到，也沒有看透的。
　　這個萬寶庫，只有風胡子一個人拿著鑰匙，別人是輕易不讓進來的。范蠡來的時候，風胡子正在赤堇山鑄劍，他爸爸也無法打開這萬寶庫的門，所以連范蠡也不知道風胡子這個秘密。范蠡和西施成親時，來去匆匆，也沒有時間與風胡子細談。不過，西施手中的銅娃娃，就是風胡子從萬寶庫取出送給西施的。
　　今天是小舅子上門，小雨沾了來銅的光，特意打開了這萬寶庫的門。風胡子歷來是不聲不響干，不自誇，不張揚。也只有像范蠡那樣人，能從表現透視他的心靈；風胡子一生中也最佩服范蠡這樣的人。在赤堇山幾次相會，他們已成為至交，不管在不在一起，心永遠相連、相通，千山萬水是隔不斷的。

　　在風胡子家另一個屋裡，楊來銀與鄭零談判得如火如荼。
　　「銀姐，我和來銅第一次見面，還不好說什麼？」
　　「第一次有什麼關係？有緣千里來相會，這就是緣分。我知道你姐和風胡子好了那麼多年，你姐不在了，蠡大哥介紹，我們見面了，不也就一次，就定下來了？」
　　「讓我想想。」
　　「我不是讓你現在就定。銅仔在家行三，我爸最喜歡，讓他跟他去打獵，說是練他的膽氣，練他吃苦精神，也練他的身體。爸爸當他的面不誇他，在我們面前總誇他，讓我們學他，要有出息。蠡大哥看他出息，要帶他出去，我爸一口答應，到隊伍上就當了將軍。聽說領兵打仗，還挺有兩下子。」
　　「我沒出過門，不知道那麼多事。來銅剛來，他也沒對我講過那麼多。」
　　「咳！這孩子就是嘴拙，不愛說話。我是他姐姐，在家裡，他一天也和我說不上三句話。他是嘴裡有冰，倒不出水來。蠡哥真是個好人，他看著不合適，就不會給你介紹，一介紹就八九不離十。」
　　「蠡哥第一次來時，我還不懂事，聽爸、媽不斷說他。」
　　「他和西施一起走了，還不知道什麼時候才能回來。」
　　「大家都想他？」
　　「凡是和他打過交道的，沒有人不喜歡他。」
　　「西施姐也是這樣麼？」
　　「西施，我也只見過一面。人長得漂亮，你、我都比不上。說話、辦事都那麼有權限。蠡大哥跟她，真是天設地配的一雙。」
　　「在家時，浣紗、采桑都是跟我姐姐一塊去，我總是跟小西一起。小雨說，他不聽他媽的，就聽他姐的。」
　　「誰跟誰結合，這都是緣分。沒緣分，怎麼都不成；有緣分，千里萬裡都隔不住。我跟風胡子就是這樣，你看他那憨樣兒，可一見面，我就被他的憨勁兒迷住了。沒辦法，命中注定，非跟他成親不可。」
　　「我就顧慮，父母年紀大了，姐姐又沒了，我再一走，爸爸、媽媽就沒人管了。」
　　「那還不好辦。我家裡，上有哥哥，下有好幾個弟弟，還缺一個。讓他到你家來。」
　　「那他同意？」
　　「不說倒插門，也不用改姓，就在你家，為你父母養老。我跟他說，這沒問題。」
　　「你父母能同意？」
　　「我父母思想開通，不會顧及那些沒意思的問題。」
　　「這樣可能問題就不大了。」
　　「放心！有你大姐在，沒有過不去的火焰山。」
　　兩個人談興正濃，風胡子進來了，說：「小雨吵著要去山上打鳥，我們三個去上山，你們準備晚飯，小零，銅仔讓我把這個送給你。」
　　小零接過一看，是銅仔一個精巧的小銅像。她不好意思，羞得低下頭。
　　「你的小銅像，我代表你已經送給銅仔了。」
　　「謝謝風胡子大哥！」
　　「我和來銀沒有什麼東西送給你們，這兩個小銅像，就算送給你們的一點禮物吧。」
　　「你看你風胡子大哥，心有多細，事先都給我們做好了。」
　　「蠡哥和西施成親前已提到了你們的婚事，從那時候，我已經開始做了。」
　　「我姐沒看錯，來銀姐也沒看錯，風胡子大哥是百裡挑一的好人。」
　　「你們接著聊，我跟他們上山。」
　　一提上山，小雨的興致比誰都濃。他平時，除了在家裡幹活，不是到若耶溪捉魚摸蝦，就是上苧蘿山逮鳥。他還沒有擺脫少年的稚氣。
　　來銅想，姐姐和鄭零交談，當然會促進自己和鄭零的婚事，所以自己就放心陪小雨上山了。
　　風胡子雖在山邊，他平時上山不多。和鄭旦相愛時曾上過幾次山，那是頭暈目眩的事，他一輩子不會忘記。他和鄭旦的一幕幕永遠銘刻在他心中，只能作為幸福的回憶了。經過一個時期的痛苦之後，（他剛聽說鄭旦犧牲的消息時，他三天三夜足不出屋，一直淹沒在無限的悲痛之中）現在，漸漸將全身心的愛轉移到了楊來銀身上。來銀是能幹的女性，是個值得他愛的女性。她性格開朗，辦事勤快。搖船到若耶溪網魚是她的拿手活。家中來人，或想改善生活，提上魚網出去，踩上在溪邊掛著的木船，只需一個時辰，鮮魚就提回家來了。風胡子爸爸，修身養性，習練武功、氣功，頤養天年，很少去多管兒女們的瑣事。
　　風胡子陪小雨、來銅上山，這對他來說，是一次破例。不過，山野的風光和新鮮空氣，對他還有一定吸引力。
　　小雨領路，三個人一起上山。在一棵樹上發現一只鳴叫的黃鸝，小雨眼尖，一眼就看出它的鮮艷和美麗。怎麼辦？彈弓打，太可惜，打下來，也就活不成了。網鳥的網沒帶來，回去取又來不及。只有眼巴巴把它放過去，小雨遺憾得跺腳。來銅安慰他：「別急，以後再來找它。」小雨說：「你還能住幾天？」
　　「來銅說：「我不走了，你歡迎不？」「不走，那太好了！說話算話。」來銅回答不上來，他後悔自己說話太冒失了。「你來銅哥真不走，天天陪你上山。你想逮什麼鳥，就這什麼鳥。」風胡子順風吹火，添油加醋，把小雨哄得很高興。
　　走不遠，見一只山雞在草叢中徜徉。大概是它發現了什麼可食的昆蟲之類，專心致志在尋找，萬沒想到，來銅的彈弓已經拉滿，山雞滯留的煞那間，飛石像箭一樣彈出，不偏不倚，射中山雞的腦袋，山雞倒下死了。小雨跑過去，將山雞撿起來。
　　小雨佩服銅哥的射擊技術，過去只是聽見，這次可親眼見到了。他多想讓銅哥教教自己，使自己變成百發百中的神箭手，那苧蘿山的獵物，就都是我口中的食物了。
　　正走之間，一只野兔從眼前竄出，一蹦一蹦，跑得那叫快。沒想到，來銅搭上箭，疾速射出，兔子還沒竄出二十米，一下子栽倒了。小雨急忙上前，將野兔撿回來，一看箭是從野兔尾部射中的，箭進兔身足足有半尺。
　　小雨禁不住問道：「來銅哥，怎麼那麼快？」
　　來銅講：「射擊不動目標，關鍵是個穩字，你可以有從容的時間去瞄準；而射擊活動目標，尤其是射擊稍縱即逝的目標，目要疾，手要快，稍一慢，目標就消失了，再找機會，就難上加難。這就是機不可失，時不再來。」
　　小雨聽得入神，見旁邊樹上有只麻雀，就問來銅哥：「這只麻雀如何射法？」
　　「這要首先判斷他動不動，飛不飛。如果你在的地方比較隱蔽，麻雀不易發現你，你不妨按不動目標去射擊，從容瞄準，從容出箭；如果你站得位置比較顯眼，估計會把它驚飛，這時候就需要疾速發箭。像這樣小鳥，用彈弓即可，不用發箭。遇上大一點的目標，再發箭。總之估計能致它死命就可以。」
　　「這裡有這麼多學問。」
　　「師父臨終交給我一本書：《射道與射擊》是他一生經驗的總結。你想看，以後我可以帶來給你看。你現在可以先練臂力和手勁兒。力氣大，才能拉得開硬弓。」
　　「快拜來銅為師吧！」
　　「拜銅哥為師！」
　　「拜師得跪下磕頭，光口說就行了。」
　　「姐夫別逗他了。他還小，氣力還沒長足。」
　　夕陽西下，三個人下山回家。下午獵獲一只山雞、一只野兔，數只麻雀。小雨高興極了。今天不光親眼看到來銅的射擊技術，還聽到來銅的講解，更使他高興的是，來銅哥答應收他為徒。自己只是擔心，來銅哥會不會像他所說的那樣，不走了，就在這兒住下去了。來銅要住下來，住誰家？和我住一個屋當然沒問題，他教我學都方便，可不知零姐會不會同意？見人家男女一成親，就住在一起。他們要一起，我還怎麼學呢？零姐真可氣，那麼早成親干什麼？我還不著急你著那門子急？姐姐和蠡大哥不是才成親嗎？
　　小雨一路走，一路想。回去還想和小零姐商量，先不要和來銅成親，等他教完這射擊再成親。還不知小零姐答應不答應？
　　風胡子和來銅聊天。風胡子和來金、阿鳳相處比較多，在赤堇山結為至友。他和來銀成親之所以用閃電速度，恐怕與對來金的了解有關係。但對來銅了解就少些。這次來銅來若耶，風胡子才加深了對來銅的了解。來銅和他哥哥一樣，干什麼都專心致志，不干則已，干就一定干好。這大概是楊家的門風，來銀也一樣，處處要強，不服輸，不甘落後。還不知陳龍與來銀談得如何？這是幾個將軍之家的聯姻，都是蠡哥的鐵桿勢力。蠡哥過去是統領十多萬大軍的統帥（狗賤掛名，狗庇不是，真正的統帥是范相國），現在是這不大不小隊伍的領袖。蠡哥不願意揭竿而起，他要願意揭竿而起，肯定是「振臂一呼，應者雲集」的英雄。
　　到家，晚飯已準備好，山雞、野兔、麻雀只能留著明天吃。
　　小雨想回家，怕爸、媽惦著。別人不讓走，就讓他在這兒吃晚飯，家裡知道，他跟銅哥一塊出來的，不會惦著你。
　　這頓飯，有來銀拿手的燒魚塊、白斬雞、蘑菇燉鯽魚、紅燒甲魚、辣子鱔魚絲，也有鄭零平時愛做的醋溜藕片、油炯河蝦、字頭燉田雞，還有幾個下酒涼菜。一家人和客人都在一張大圓桌上，喝得舒心，吃得痛快。風胡子父親，來銅和風胡子都喝諸暨白酒。其余的人，女士和小雨喝米酒。鄭零在銀姐勸導下，多喝了幾杯米酒，她今天心裡高興，喝得開心，毫無醉意。這小雨，離開父母，限制少了，心裡又高興，認識來銅哥，他認為是件喜事，又是件大事，他也多喝了幾杯。可他有點頭暈目眩，小零姐坐在他旁邊，趕快找醒酒湯給他喝。自西施和姐姐走後，照顧小雨的責任，就落在小零肩上，小零像對待親弟弟一樣對待他，小雨也像親姐姐一樣尊敬她。這姐弟倆，關係好得很。
　　小雨還要喝酒，小零不讓他喝了。小雨大聲說：「你要和來銅晚點成親，我就不喝酒了。」
　　「為什麼？」
　　「我想先讓來銅哥和我住一起，教我射擊。你們一成親，來銅就和你一起睡，不跟我一個屋了。」
　　「你這孩子。成親也不影響你學射擊。」
　　「你們成親，還讓來銅哥跟我一塊睡，你沒意見？」
　　「學射擊干嘛非一塊睡呢？」
　　「要想會，和師父睡。不睡學不好。」
　　「就依你。」
　　「那我聽你的話，不喝酒了。」
　　小雨天真無邪又是半帶醉意的話，把大家逗樂了。看來，他還真不到成親年齡，還不太明白成親的奧秘和真諦。

　　當晚，風胡子與楊來銀躺在莊上，來銀為來銅與鄭零的事，翻來覆去睡不著覺，她想和風胡子商議商議。風胡子今天和小雨、來銅上山有點累，晚飯陪著來銅又多喝了幾杯，躺在床上就朦朧睡著了。來銀輕輕捅了幾下都沒能捅醒，捏住他的鼻子才把他憋醒了。
　　「怎麼還不睡覺？」
　　「你就知道睡覺，跟豬是的。」
　　「有什麼事？」
　　「你說銅仔跟小零的事怎麼辦？」
　　「兩人挺合適，過些日子成親，不就行了。」
　　「都像說的那麼簡單就好了。今兒下午，和小零聊，她沒意見，只是擔心父母，身邊沒人照顧，她提出是否讓銅仔到鄭家來。你說來銅能同意？我父母能同意？」
　　「這有什麼？在哪兒還不一樣過日子？」
　　「銅仔會不會覺得倒插門不光彩？」
　　「什麼正插門、倒插門，不改姓，算什麼倒插門？我要不是家裡的獨苗，我也去你們家，那人多，熱鬧，比不得我家裡這麼冷清。」
　　「那你還不讓我生個孩子，有個孩子就熱鬧了。」
　　「你沒病，我沒病，遲早會有。算準了，一次就能裝上。」
　　「光睡覺，還裝個屁！」
　　「現在是時候嗎？」
　　「身上剛來完，你不知道？」
　　「那你急什麼？」
　　「這不跟你說銅仔的事嗎？」
　　「估計銅仔好說，鄭家沒兒子，更知道疼他。老丈人、丈母娘疼女婿，誰不知道這個理兒？」
　　「那你明白就給銅仔講，他通了，再去說父母，行不行？」
　　「行。有你這個姐姐住在一個村，還有什麼不放心。」
　　「你這個姐夫就什麼事都不管了？」
　　「怎麼會呢，你下命令，我辦事。」
　　「我是司令，你是兵？」
　　「我是將軍，也得聽你司令的呀！」
　　「我讓你到我被窩裡來，摟我一會兒。」
　　「得令！」風胡子酒勁兒過去了，也不困了，溜進來銀被窩，溫存了一番，相摟相抱著呼呼大睡。
　　第二天一早，風胡子把來銅找來。
　　「銅仔，你和鄭零的事，拿準主意了嗎？」
　　「差不多了。」
　　「差不多是什麼意思？」
　　「我沒意見，好像她也沒意見。」
　　「好像沒意見？我問你，鄭零要提出讓你來鄭家，你同意不同意？」
　　「她沒跟我提出過呀？」
　　「萬一她提出來呢？」
　　「那就再商量唄！」
　　「怎麼商量，是動員她去你們家，還是動員你來他們家？」
　　「怎麼辦合適，就怎麼辦。」
　　「我問你，要你來鄭家，你願意不願意？」
　　「這個……」
　　「他家有實際情況，你不是不知道：旦兒死在異國他鄉，小零再一走，就剩兩個老人，身邊沒有子女，萬一有病，誰來照顧，萬一有點事，誰來幫忙？當然，西伯、西媽、我和你姐都不會袖手旁觀。但畢竟不在一起住，有不方便之處。」
　　「姐夫，你和我姐的意見呢？」
　　「我們合計了一下，你出來，家裡還有一個哥哥、兩個弟弟，人手不缺；對鄭家來說，就幫了大忙，等於添個兒子。兩位老人也不會錯待你，恐怕比親兒子還親。不改姓，不算倒插門，名分上也不會有什麼損失。
　　「再說，蠡大哥不是說，我們這些人家，分開是幾家，合起來就是一大家，要加強聯繫互相照應。我看你到鄭家來，蠡大哥在，一定會贊成。」
　　「我聽姐姐和你的。」
　　「那咱們就說定了。」
　　「不知道父母怎麼想？」
　　「父母那邊，由我負責去說。」
　　「那我就在這兒住下，不走了？」
　　「都定下來以後，還要告訴你父母，別有了媳婦就忘了父母。」
　　「白喜鵲，尾巴長，
　　娶了媳婦忘了娘。
　　……

　　來銀決定和風胡子一塊回娘家一趟。
　　來銀不會騎馬，風胡子只好陪來銀乘船，順若耶溪而下，到三江口，再人曹娥江，逆流而上，到仙巖村，把船放在阿鳳父母處，再步行八里，即可到達西柳坪。
　　來銀和風胡子在仙巖村阿鳳父母家歇腳。來銀當然熟悉這個大嫂的的娘家，風胡子還是第一次來仙巖村。對於風胡子的名字，徐家翁媽從阿鳳和金仔嘴裡已經不只一次地聽到了，知道他是個鑄劍能手，後來又是個將軍，再後來與阿鳳小姑子來銀成親。風胡子如今已經是徐家不算太遠的親戚，自然不會慢待他。
　　風胡子細細看了看阿鳳這個家。周圍是竹籬笆，籬笆上爬滿了籐羅、牽牛花和枸杞、刺兒梅之類，籬笆上除了茂密的綠葉，就是各種形狀、各種顏色的鮮花。院子裡，種著西番蓮、香蕉、芭蕉、桂花樹、玉蘭、鳳凰樹，等等，可以說，這個小院裡一年四季花常開，葉常綠，樹常青，是一種色彩繽紛、絢麗多姿的江南花園。
　　徐家翁媽是閒不住的勤快人，自從改漁民為農民之後，小日子比以前更紅火了，兩老人的身體越來越結實了。阿鳳經常回娘家來看兩老人，有時自己不能來，就讓金仔來。路不遠，來往也方便。
　　原來，風胡子還想過，讓金仔到仙巖來，照顧兩位老人。現在看起來，大可不必。兩老人要問得慌，把小外孫接來住幾天。
　　徐家翁媽的茅草屋，裡裡外外收拾得乾乾淨淨。一個屋是居室，一個屋是庫房。庫房裡全是蔑器，什麼竹籃、竹簍、竹筐、各種各樣的鳥籠子。風胡子想起小雨，給他帶回個鳥籠子去，不知他會多高興！回來路過時，再向徐家翁媽提出。那魚簍子也很別緻，口小肚大，還有個蓋，把魚放進去，准保跑不出來。尤其鱔魚那東西，像蛇一樣，很難關住它，有了這魚簍，就不用擔心它跑了。來銀光顧和親家母拉家常，也沒到這倉庫裡來看一看。她要看見這魚簍子，肯定會愛不釋手。
　　徐家翁媽準備好飯招待兩位稀客：肉片春筍、蒿筍雞丁、黃花木耳、木須肉，漁家還有拿手的酸菜魚、紅燒鱔魚段、辣子甲魚。這頓飯豐盛、可口。風胡子和徐家翁還調了『幾盅。
　　飯後沒敢多耽擱，就起身了。原想，和徐家翁媽一起，到西柳坪看看親家、女兒和外孫，徐家翁媽說，家裡事多，養著雞、餵著鴨，池子裡還養著魚，哪一天也離不開人。所以，風胡子和來銀只好告辭。
　　八里路，轉眼就到。楊家見女兒和姑爺一起上門，自然是熱烈歡迎，盛情款待。
　　阿鳳見他倆一起來，馬上想到，可能是銅仔的事，遇到了什麼麻煩。她把來銀悄悄拉到屋裡問：「是不是為銅仔的事？」
　　「嫂子，我先問問你，如果銅仔要到鄭家行不行？」
　　「是鄭家提出招上門女婿？」
　　「不是。鄭家老人什麼也沒說。是小零顧慮她父母沒人照顧，也不是倒插門。」
　　「銅仔自己意見呢？」
　　「他同意了，現在就聽父母意見。你說，爸爸媽媽會同意嗎？」
　　「我家裡父母也沒人照顧，金仔也沒有過去呀？」
　　「你這兒多近，抬屁股就到。你看西柳坪到若耶村走水路得兩天。」
　　「騎馬走旱路不就近了。」
　　「你會騎馬，別人都會騎馬呀！」
　　「也倒是。看來銅仔非去鄭家不可了。可是，咱爸最喜歡銅仔，不知捨不捨得？」
　　「孫子都有了，讓他疼孫子去吧！」
　　「爸天天得見著孫子，一天見不到就不痛快。我去娘家待了三天，趕緊讓金仔又把我接回來了。現在，孫子是他的心尖子、命根子。不許我們打一下。除了吃奶，都由媽伺候這孩子。別把孩子慣得將來不長出息。」
　　X得了，那我們兄弟姐妹都沒出息？」
　　「看你說的，我不是那意思。」
　　「先不說別的，銅仔的事，怎麼辦？」
　　「妹夫是不是跟爸談去了？」
　　「不知道。」
　　「等跟妹夫過話以後再說。」

　　風胡子與老泰山已經交談了一個時辰。
　　風胡子沒有單刀直入，一針見血，而是動了動心眼，繞了點彎，才轉到正題上。
　　他先跟老泰山講范蠡的為人。老泰山對范蠡百份之百信得過，所以金仔去天台山、赤堇山，銅仔入伍，他都沒有絲毫猶豫。風胡子又談到范蠡臨走時的囑咐：要這幾家互相照顧，互相幫助，像一大家子一樣。老泰山也認為范蠡是對的，幾家合起來，總比一家力量大，也容易對付一些意想不到的變故。
　　風胡子從這裡才提起銅仔的事。
　　老泰山說：「銅仔一走，我就想到過：西施走了，還有個小弟，西家不會有什麼問題；鄭家鄭旦已經為越國犧牲了，鄭家只剩鄭零一個人了，再讓銅仔娶回西柳坪，鄭家老人身邊一個孩子沒有了。兩老人心裡會怎麼想？能不難過嗎？」
　　「鄭家翁媽並沒有提出什麼要求。」
　　「我知道，鄭家老人肯把鄭旦兒交出去，這就證明是通事理、能顧全大局的老人，不是只顧自己眼前利益的自私之人。」
　　「是小零為她父母的晚年考慮，提出這種想法。」
　　「從兒女孝敬父母提出這種要求，無可厚非，說明孩子有孝心，這是好品德。」
　　「既然是鄭零提出要求，那銅仔就可以去。她要不提，我們不好主動提出。」
　　「我和來銅擔心你想不通，因為你老人家最喜歡銅仔。」
　　「哪個都是我的孩子，我哪個都喜歡，都希望在我身邊。可有比在我身邊更為重要的，多喜歡的孩子該送出去也送出去。」
　　「老人的心，我能理解。」
　　「為人處世，想著自己，更要想著別人；看得見自己家裡的小事，更要看得見自己家以外的大事。」
　　「你老人家想得開，我們就放心了。」
　　「好男子四海為家，需要到哪兒就到哪兒，到哪兒都能扎下根才行。你和來銀都在若耶，該說他的就說他。他不在我們身邊，就讓你們倆多操心了。」
　　「那還有什麼說的。姐姐、姐夫照顧弟弟還不是應該的。」
　　「這孩子從小跟我長大，路子走得還正，但畢竟年輕，在人家家裡過日子，就不能像在自己家裡那麼任性。自己父母知道你的秉性，不和你一般見識，人家父母就不一定能諒解你，所以一定嚴格要求自己，對人家老人要多幫助、多體諒、多照顧，一定和人家老人搞好關係，這是千萬千萬叮囑他的。不然，幫不了人家多少忙，盡給人家添亂，那就說不過去了。」
　　「是。我和他姐會經常提醒他。」

　　風胡子和楊來銀迅速完成說客任務，原路返回若耶村，從徐家翁媽那裡帶回來大小不同式樣不一的鳥籠有五、六個。本想只帶一「個，徐家翁媽一聽是西施弟弟喜歡，就挑選了最漂亮的五、六個讓風胡子他們帶回來。小雨一見，可樂壞了。然而，樂極生悲，西伯看見，怕他玩野了心，只留給兩個，其余由西伯保管，這兩個玩壞了，再替換。竹子做的鳥籠，不是火燒，怎麼會壞。意思是，控制他的性子，玩物喪志，不會有出息。
　　楊來銀也從徐家翁媽處帶來幾個魚簍，有盛一般魚的，如草、青、鰱、鯽等，也有盛泥鰍、黃鱔的，眼小，口細，有緊蓋。這個打魚姑娘，會打魚，不會編簍。這個方便多了，一邊胯上拴一個，逮住什麼魚，往什麼魚婆一擱，別想再跳出來。
　　銅仔和小零也很高興，大姐和姐夫為他們辦好了一切。
　　鄭家伯媽，聽了銅仔和小零的婚事已定，又由風胡子和來銀幫忙說服了楊家，讓銅仔與小零落戶在鄭家，老兩口樂得閉不上嘴，感謝范蠡和西施大媒做得好，感謝楊家親家父母如此通情達理。犧牲了一個女兒，飛進來一個兒子，過上一年半載，又能抱上外孫子。這老兩口要多高興有多高興。
　　風胡子和楊來銀瞅准了播種季節，抓住時機制造下一代去了，銅仔和小零動身回西柳坪，和楊家父母見見面，就準備辦喜事了。
　　怎麼走？按姐姐。姐夫辦法，走水路，時間太長，要繞好多冤枉路；要走捷徑，小零不會騎馬。小零不像鄭旦那樣爭強好勝而又鋒芒畢露，她比較含蓄、內向。銅仔沒決定下來究竟怎麼走，她也不便隨便開口。其實她心裡早有了自己的小算盤：姐姐和西施姐還有婆家的阿鳳大嫂、陳娟阿姐不都會騎馬嗎？也都是女的，我為什麼不能學騎馬？學會了，多方便，比走路、坐船、坐車都快得多。將來回婆家也不會一趟兩趟，現在學會騎馬，還是划得來的。主意她有了，就是不到火候不搗鍋。
　　水路、陸路，銅仔反來復去轉腰子，拿不定主意。他也覺得當斷不斷，優柔寡斷，不像男子漢的樣子。這要在戰場上，命令一下，說一不二，沒有敢不聽的；這是在家裡，而且是未來的家裡，面對是的即將合的新娘子，命令是使不得了，商量吧，又怕拿出的主意不合她的意。還沒過門兒，就臉紅脖子粗吵起來，豈不太傻了。拿不定主意沒法上路，多耽擱一天，就會晚成親一天。他多想今天就成親啊！男子漢別的事上都容易沉得住氣，唯獨這件事上，十個有十個沉不住氣。這方面，自古以來留下的笑柄已經可以車載斗量了，銅仔還想增添這方面的資料。
　　小零冷眼旁觀，看他倒能拿出什麼主意來。她在家幫助媽媽料理家務，看著銅仔緊鎖雙眉，走出走進，從心眼裡直笑他：沒有男子漢大丈夫的氣魄。鄭媽輕輕捅捅小零，問：銅仔干什麼呢？好像有什麼發愁事。小零笑笑，對媽說：「別管他！」
　　銅仔轉了半天腰子，還是憋不住了。他進來說：「小零，來，我和你商量件事。」
　　「有話就說吧，這裡只有媽媽，又沒有別人。」
　　「好。那我就直說，媽也幫我們拿拿主意。你說咱們去我們家，是走水路好，還是走旱路好？」
　　「你怎麼想就怎麼走吧。」
　　「走水路，像我姐姐、姐夫那樣，路上來回就要用4天時間，怪麻煩的；走旱路吧，步行、坐車也都太慢，騎馬最方便，可你又不會騎馬。這事讓我為難。你看怎麼辦？」
　　「騎馬可不是鬧著玩的，摔下來怎麼辦？」鄭媽擔心地說。
　　「銅哥，你琢磨了這麼長時間，有個主意沒有？」
　　「我想聽你的意見。」
　　「你騎馬是生下來就會，還是長大以後學的？」
　　「自然是學的，而且是阿鳳嫂把馬帶到我們家以後，背著大人偷偷學的。」
　　「阿鳳嫂、西施姐和我姐是生下來就會，還是以後學的？」
　　「阿鳳嫂我知道，是蠡大哥讓她提任交通時現學的。施姐和旦兒姐，你比我還清楚。」
　　「銅哥，我不是明知故問，而是想讓你思考一個道理：一個人的技能、本事，都不是生下來就有的，都是後天學到的。銅哥你、阿鳳嫂、施姐和我姐，你們能學會騎馬，我不少胳膊不短腿，你怎麼不相信我能學呢？我還不知道走水路比走旱路幾乎多四、五倍的路程？我難道不想學騎馬、走捷徑？今後來往次數多了，總不能永遠走冤路吧？看來，騎馬遲早也要學，遲學不如早學。銅哥，你轉悠半天，不就為討我這句話嗎？有話不早說，憋在肚裡不怕生蛆呀？」
　　「多謝零妹，你想得和我想得一樣。我要知道你也這麼想，早開口向你說了。」
　　「你金口難開，我看著都替你著急。」
　　「那咱什麼時候動身？」
　　「越快越好。」
　　「零妹真好！」當著未來的丈母娘，銅仔不便放肆，鄭媽不在，肯定要上去親一口。
　　銅仔去姐姐、姐夫家去找馬，鄭零和媽媽準備晚飯去了。
　　「媽，你看銅哥是不是缺心眼？」
　　「瞎說！人家是為你考慮。再說，他還沒和你成親，有話也不便直說嘛。」
　　「他不傻？」
　　「傻了蠡大哥還能看中他？傻了還能當將軍？」
　　「要給爸、媽招來個傻女婿，可就對不住你二位老人了。」

　　來銅和鄭零一早騎馬出發。鄭零是第一次騎馬，當然就不可能縱馬奔馳，只能慢悠悠走。就是這樣，也要比走路、坐車快些。
　　銅仔和小零騎在馬上，倒也自由自在，還可以邊走邊聊。他們見面沒幾天，肚子裡有多少話要說啊！
　　鄭零剛一上馬，的確還有點緊張，走出若耶沒多遠，腦門上已經滲出汗珠了。走了一二里路以後，鄭零在馬上也習慣了，就不那麼緊張了。
　　「銅哥，我學會騎馬，以後就能跟上你一塊去打仗了吧？」
　　「哈哈，你還想去打仗啊？自古以來，還沒聽說女人去打仗。你沒聽說，牝雞不司晨，騍馬不上陣？」
　　「什麼雞？」
　　「就是母雞不叫明兒，母馬不上戰場。」
　　「公雞打明兒，母雞下蛋，這誰都知道，這跟女人不打仗有什麼關係？」
　　「這是個比方。女人去打仗，正追擊敵人，她來月經了，怎麼辦？等處理完月經，敵人早跑沒影了。」
　　這時候，正趕上小零騎的這匹騍馬撒尿，這驟馬停下來，把兩腿後腿叉開，後腰踏下去，尿完，才收攏雙腿，繼續往前走。
　　「看見了，在戰場上能等它撒完尿再沖鋒嗎？騍馬不能上陣，就是這個道理。」
　　「馬跟人也不一樣。女人撒尿蹲下，男人也不能跑步撒尿，也得站下來。」
　　「月經來了怎麼辦？」
　　「不就一個月一次嗎？除了這幾天，和男人一樣。」
　　「不一樣，女人沒有男人力氣大，不是男人的對手。」
　　「女人也有勁大的，男人也有勁小的。」
　　「女人胸脯還有兩大塊，跑起來顫顫抖抖，多不方便。」
　　「做一件緊身衣服箍住它，不就完了。」
　　「不管怎麼說，女人上戰場，總是不行。」
　　「不管怎麼說，女人總有一天會和男人一樣出現在戰場上。」
　　「我不信。」
　　「不信，你就瞧著。」
　　「你去？」
　　「我不去，也會有別人去。」
　　路上行人不多，他們可以放開談，愛談什麼談什麼，想怎麼談，就怎麼談。這才叫暢所欲言。
　　不過，從談話中，銅仔感到小零內心深處有一股倔勁兒，有一股和男子平起平坐，爭個高低的雄心。不管她會不會付諸施實，有這種心氣兒，就比只滿足於做飯、縫衣服、抱娃娃的家庭婦女有志氣、有理想、有追求。他打心眼裡喜歡這種倔□勁兒！
　　路過一個村口，銅仔和小零都下馬，準備找口水井飲飲馬。
　　村裡在井上打水的人看著一個女人騎馬，感到奇怪，趁打水飲馬的機會，就問道：「敢問二位，是走親訪友，還是做商賈之業？」
　　「出門回來往家走。」
　　「家在何處？」
　　「西柳坪。」
　　「前幾年聽說仙巖村山坡上長了一個大蘑菇，可有此事？」
　　「確有此事，還是我家阿嫂在娘家時發現的。」
　　「是不是人稱阿鳳的女人？」
　　「正是。」
　　「還聽說他們家出了兩位將軍，一個叫來金，是鑄劍的，另一個叫來銅，是跟著陳音將軍學射擊的，可有此事？」
　　「來金是我家阿哥，來銅是我。」
　　「你就是當將軍的楊來銅？我有眼不識泰山，失敬，失敬！」
　　「敢問大哥貴姓？」
　　「免貴，姓藍，叫藍小海。」
　　「你就是藍大海的弟弟？」
　　「藍大海是我大哥。我從小過繼給舅舅家，哥哥有時路過，來看看我。不想在這裡遇到將軍。」
　　「早不當將軍了。狗賤不是人，忘恩負義，連范相國、文種大夫、計倪都容不下，我們都離開朝廷了。」
　　「離開好。善有善報，惡有惡報。當朝大王昏庸，奸臣當道，忠臣遠離，越國又會走下坡路。與其扶植昏聵大王，當貪官污吏，還不如解甲歸田，隱居鄉里。」
　　「有什麼東西帶給大海哥嗎？」
　　「不久前，他剛去一次。這位是——」
　　「哦！我忘了給你介紹，這是鄭旦的妹妹，鄭零，我們快成親了」
　　「越國著名美女之一的鄭旦，聽說為國捐軀了。」
　　「不錯。」
　　「祝賀你們！」
　　「謝謝。」
　　來銅和鄭零繼續上路了，來銅想起大海哥，他過去幫哥哥和嫂子不少忙，但哥哥和大海在吳國被捕之後，雖然沒治罪，但他害怕了，家裡父母覺得就這麼一根獨苗（弟弟已給人），凡是有危險的事，都不讓去幹。吳越決戰時，范相國本來也要讓他從軍，而家裡說什麼也不放，他自己一聽說打仗，也膽怯，就沒有去，一直留在家裡，聽命於父母。現在已經結婚生子，過上了溫馨、安寧、幸福的小家庭生活。滿足了，很少再同外界有什麼聯繫，偶爾到湖上和曹娥江上打魚。
　　銅仔和小零繼續上路，在走了一段之後，來銅感到馬腹有點發熱，對小零說：「零妹，馬走熱了，是否讓馬小跑一會兒。你手持韁繩，兩腿夾緊馬腹，就沒關係，試一試，不行就停下來。」
　　「好吧。」小零答應著，心情還是有點緊張。
　　銅仔讓馬小跑，兩匹馬並行，銅仔緊挨小零，怕她不習慣，有閃失。
　　小零在馬背上了顛一顛，初時，有點坐不穩，總想東倒西歪，兩條腿有時也夾不緊，總是顧此失彼，手忙腳亂。銅仔在旁邊，注視著她，不敢掉以輕心。
　　過一段，銅仔一看，小零汗流滿面，也不敢伸手擦一擦，讓馬停跑，再走一段。小零長長吁了一口氣，擦了擦臉上的汗。
　　「感覺如何？」
　　「還好，就是緊張點兒。」
　　「比我剛學時強多了。我那時年幼氣盛，看別人縱馬飛奔，我上馬就讓飛跑，沒跑多遠，就栽了下來。我學騎馬，沒少挨摔。現在身上還留著疤呢！」
　　「也有人說過，不喝幾口水，學不會泅水；不挨幾次摔，學不會騎馬。看來，我也少不了挨摔的時候。」
　　「那也不一定。我看你不挨摔，也能學會騎馬。」
　　「承蒙誇獎。」
　　走一陣，小跑一陣，天黑之前，也趕到了西柳坪。因為有沒過門的媳婦來，楊家老少都出來迎接，有的出來想看看這新人長得是什麼樣兒，是高是矮，是胖是瘦，是黑是白，眼睛是大是小，鼻樑是高是低，嘴是大是小。凡是出來迎接的人，都集中在新人身上，從上到下掃一遍。當嫂子的阿鳳最喜歡張羅這種事，她先把未來的兄弟媳婦接到她的屋裡，倒水洗臉，沏茶喝水，問路上順利不順利，問身體舒適不舒適，騎馬習慣不習慣，小零一一作答，不多說，也不少說。
　　「我在越宮裡見過你姐姐，你和她長得一模一樣。西施是我姨媽的女兒，那時候，施姐和旦姐好得和一個人兒似的。以後咱們就是一家子了，有什麼不方便，只管說話。」
　　「我們家跟施姐住隔壁，實際上跟一家人差不多。我真想姐姐。」
　　「人都不在了，想她還有什麼用。眼看就回國了，她沒和施姐一塊藏起來，就為收拾幾件衣服，晚了一步，腰裡又掉出匕首，讓夫差察覺了。也是命裡該著！夫差也沒有好下場，臨死，賴皮賴臉還不想自殺，最後沒辦法，才自殺了。」
　　「阿嫂知道的真不少。」
　　「有的是聽銅仔回來念叨的，有的是聽蠡大哥講的，和阿錫結婚的陳龍也講了一些。都是道聽途說來的。當然這些人不會胡編亂造。」
　　「我只在家聽兩家老人說了一些，可沒有這麼詳細。」
　　「零妹，你們路上一定累了，先歇歇。我去和阿媽準備飯去。」
　　鄭零確實累了，一天都在馬背上，還是第一次騎馬，腰酸腿痛，兩條腿內側都磨出了泡。她朦朧合上眼，很快睡著了。
　　阿鳳出去，過一會兒再回來，見她已睡著，就拉過一條被子，輕輕給她蓋上。小零睡得很實，她一點兒都沒發覺。
　　到吃飯的時候，阿鳳抱來自己的小寶貝，讓他用小手去觸摸正熟睡中的鄭零的臉。鄭零在熟睡中感到臉上癢癢，就下意識用手去摸，結果碰到一個軟軟的肉東西，鄭零醒了，一看是個胖娃娃，伸手把他抱過來，在他的小臉上親了又親——
　　「不用著急，再有一年，你就能抱上自己的孩子了。」
　　「大嫂……」
　　「這有什麼不好意思，結婚、生孩子，都是正常的，沒有什麼奇怪。」
　　「天什麼時候了？我睡了多久？大嫂還給我蓋上被子。」
　　「怕你睡下著涼。該吃飯了，你起來，精神精神，擦把臉，好去吃飯。」
　　「來銅哪去了？」
　　「他跟他大哥、爸爸一塊聊。一會兒不見，又想他了？」
　　「大嫂淨說笑話。」
　　「想就是想。不想還跟他結婚啊！」
　　鄭零隨大嫂出來去吃飯。

　　鄭零和來銅三天之後就返回若耶。
　　鄭家、西家和風胡子一家三家人一起操辦鄭零和來銅的婚事。鄭家是主家，佈置洞房、婚禮儀式、請多少客、擺多少酒席，自然是主家籌備辦理。西家和鄭家如同一家，幫著鄭家裡外操持。小雨雖然新近獲得幾個得意鳥籠，但小零姐辦喜事，哪能冷眼旁觀呢。他比誰都忙，進進出出，穿梭不息。他幹得都是跑腿的事，買東西，找東西，叫人喊客，凡是老人不便出面的，都是他代勞。
　　小零和銅仔籌劃自己的嫁衣。楊家日子比較富裕，來銅和鄭零離開西柳坪時，由來銅爸爸出面，給了他們一些錢，並且說：「兩家離得遠，你們結婚，我們也幫不上什麼忙。這點錢也不多，該添點什麼添點什麼吧。」
　　弟弟辦喜事，又在同村，姐姐和姐夫也得意思意思。再說風胡子有手藝，日子一向比較寬裕，也不在乎幾個錢，就多給了弟弟一些。
　　這樣，鄭零和來銅手頭上就寬裕些，兩人騎著馬（鄭零學騎馬正在興頭上，動不動就騎馬出去）去趕諸暨墟場，買絲、買緞、買綢、買刺繡，每次都滿載而歸。
　　鄭家、西家院裡搭起了竹棚，支起鍋灶，擺滿了桌椅板凳。辦喜事的廚師已經到位，缺什麼，少什麼都是他說，別人去跑腿，酒席飯菜的事前準備已經開始。鄭西兩家煙火繚繞，晝夜不息。到晚上，燈火通明，送禮的、賀喜的，貼喜聯，迭爆竹的，縷縷行行，絡繹不絕。
　　風胡子想到另外一個問題，范蠡讓這些家加強聯絡，鄭、楊兩家聯姻，正是增強聯絡的好機會，他要想方設法告訴白馬寨的陳家，仰止客棧的馮大光。怎麼通知？我沒去過這些地方，連門都找不到。他突然想起一個人，那就是徐喜鳳。只有她曾經跟著蠡大哥去過這兩地方，而且認識這兩地方的人。對，先把她請來，由她指路，或由她帶路，準能解決問題。她那個小牙子怎麼辦？婆婆代管可以，可吃奶又怎麼解決。讓她帶牙子來，由來銀帶，在若耶找奶吃。
　　風胡子飛馬請阿鳳。阿鳳一聽就說，好主意：借結婚之機，來個東西南北大集合。阿鳳要帶牙子，公公不讓，說就把孫子放在家裡，餓不著他。
　　阿鳳心想，白馬寨和仰止客棧不在一個方向上：白馬寨在西柳坪的東北方向，30裡左右；仰止客棧在赤堇山至若耶村的半路上。在西柳坪的西南方向，約40裡。若先返回若耶，去仰止客棧方便，可去白馬寨就捨近求遠了。不如先去白馬寨，然後返回若耶，再去仰止。
　　風胡子同意阿鳳的主意，從西柳坪先去白馬寨。二人都是騎馬好手，一路風馳電掣而去，沒有半天工夫，就到了。一進陳家大院，殺豬的殺豬，宰羊的宰羊，剝牛的剝牛，各幹各的，進來兩匹馬和兩個人，連抬頭看都不看一眼。處女已經懷孕，挺著大肚子幹著輕活，她認出了鑄劍將軍風胡子，捅了一下陳虎：「看風胡子將軍來了。」陳虎一看，果然不錯，放下刀，迎上前去，握住風胡子的手道：「將軍多日不見，是不是又送寶劍來了？」
　　「不是送寶劍，是送喜來了？」
　　「阿鳳姐，這一別，又幾年不見了。」
　　「你都快當爸爸了？」
　　「這是處女。」
　　「知道。是劍術將軍。小虎，你不簡單，把師父都拐騙到家裡來了！」
　　「鳳姐，又拿小虎開心了。」
　　「大姐，屋裡請。你看小虎那身上，別髒了你衣服。」處女領阿鳳進屋了。
　　「小虎，別停活，該干什麼干什麼，我能幫你干點什麼，說話。」
　　「這髒活，哪能讓你下手。」
　　「沒有髒活，哪來的香肉吃。」
　　陳大嘴、陳龍、來錫、梁天順、陳娟都打過招呼。唯有陳娟打招呼時，風胡子特別留意多看了幾眼：白白胖胖，現在肚子裡有貨，就顯得更胖了。的確是美人胎子。要不是在西柳坪被來銀絆住腳，風胡子就娶她了。陳娟也知道范蠡是把陳娟介紹給風胡子的，所以對這個最初的卻沒有成的姻緣，也多留意了一下：論塊頭不如天順足實，論氣質，憨厚有余，機敏不足，比天順稍遜一籌。滿臉絡腮胡子，也許在床上……
　　風胡子系上圍裙，拿起一把刀就幫小虎干起活來。陳娟時不時借送東西之機，到風胡子身邊來，從上到下仔細看他幾眼：胳膊、腿都夠粗的，看來力氣不虧；厚厚的雙唇，不是巧嘴，親起來說不定還有點味。陳娟從身旁過，風胡子聽到她懷孕後的喘息，有時感到熱乎乎的氣吹到他身子上，一股酥麻的熱流，使他震顫，提在手上的刀幾乎掉在地下。
　　來錫見大嫂進家，也湊到處女屋裡來。
　　「大嫂，小侄快一歲了吧？」
　　「不到。我說帶他來，爺爺不讓。」
　　「這是長孫，爺爺當然喜歡。」
　　「結婚以後，把娘家都忘了，爸媽都想你。」
　　「你看這兒一天到晚忙不過來，抽不出空兒回家。」
　　「比前幾年還忙。」
　　「活越來越多，又買下了另一處院，準備擴大範圍。」
　　「生意興隆達三江，財源茂盛通四海。」
　　「錢倒是不缺，就是夠累人的。」

　　「小虎，你這刀，哪兒買的？不快呀！」
　　「我正想讓你給打一批刀。這些刀，懵人，用不幾天就卷刃。大刀、小刀：剁骨刀、剝皮刀、剔筋刀都由你做，成不成？」
　　「沒問題，這活我包了。什麼時候要，什麼時候有。」
　　「該多少錢是多少錢，你不能賠本賺吆喝。」
　　「什麼錢不錢。蠡大哥說的，不是一姓，卻是一家。一家人，不講那個。」
　　「胡子大哥，原來聽說，你要與我家妹子成親的，怎麼到西柳坪就走不動了？」
　　「緣分、緣分。我看天順與阿娟也不錯。」
　　「不錯是不錯，天順沒有家，不知道靠住靠不住？」
　　「有什麼靠不住？一有孩子，把他的心就拴住了。」
　　「在這兒這些日子看起來，人倒也不錯，勤快，老實，本分，和阿娟也合得來。」
　　「我聽蠡哥說，他與蔡大毛不一樣，他從小和母親相依為命過日子，母親過世，他又牽扯到虎夕血案，為逃命，才上山的、上山後也沒做過對不起人的事情，到隊伍上受到蠡大哥器重。人靠得住，就行。過去的事，還想它干什麼？」
　　「萬一有變故，我擔心妹妹受委屈，不如跟你在一起更放心。」
　　「以後來往多了，有什麼需要幫忙，有什麼難處，儘管說話。應該像蠡大哥說的那樣，像一家人一樣。所以，這次鄭旦妹妹與來銅辦喜事，咱們趁賀喜機會，大家都在一起見見面，認識認識，便於以後聯絡。日期定在六月六日，六六大順嘛。請白馬寨這個聯絡點能去多少去多少。」
　　「我和大哥、天順都能去，爸爸不一定想去，年紀一大，不願意離開家。」

　　「二哥、風胡子大哥準備吃飯吧！」陳娟挺著肚子來招呼，她總是希望多看風胡子一眼。自打風胡子到家，她顯得興奮、活躍，比平時話也多了，而且總是在風胡子周圍轉。梁天順從旁注意到了，但他沒往心裡去。因為他們是第一次相見，又有過去那段無緣的姻緣，總有一種好奇心理。天順知道風胡子已和楊來銀結婚，感情也不錯。自己和陳娟已過了這麼久，而且已經結了瓜，瓜熟蒂落之時也不會太遠了。和陳娟在一起，他感到陳娟情慾、性慾都很強烈，幹活累一天，晚上再辦那事，就顯得有點招架不盈，而陳娟一晚上沒那事，就睡不踏實。懷孕以後，也絲毫不示弱。晚上有時從父母房中發出叫聲，陳娟說：「多少年都這樣，我們聽慣了。我和母親一樣，身體好，又喜歡這事。媽媽50多了，還幾乎夜夜和爸爸幹那事。你別笑話我，有那事，我才睡得香，吃得甜，心裡痛快。總讓我憋著，會憋出病來。」
　　天順盡量滿足阿娟。阿娟從伯嚭那兒學了些補腎壯陽之方，諸如韭菜、大蒜、狗肉、狗鞭、牛鞭、鹿肉、鹿血、鹿鞭、枸杞之類，經常給天順做著吃。天順年齡畢竟大了些，又有多年獨身，壓抑性慾的經歷，難免有力不從心半路早洩的時候。陳娟欲望不能滿足，就往往有失態和瘋狂的反應，有時恨不得抓住天順咬一口。天順有時也為此感到憂慮：日子一長，怎麼辦？自己年齡越來越大，阿娟正是年輕欲旺之時，像她母親那樣50多歲而欲望不減，那對天順來說，恐怕就成了災難。

　　風胡子和阿鳳當天就返回西柳坪了。阿鳳對這家的印象，和過去沒有什麼兩樣：陳大伯說話粗聲大嗓，辦事大大咧咧；陳大媽嘻嘻哈哈，能吃能喝，體壯如牛；陳家兄弟小龍、小虎真是生龍活虎，充滿活力，朝氣蓬勃；梁天順在仰止曾見過，這次顯得有點疲憊，眼圈發黑，有房事過頻之嫌，陳娟體態豐盈，青春常駐，風情萬種，是這個家裡開不敗的一朵香花，在太宰府那麼些年，沒有把她折磨得枯萎、凋零，好像吸足了養分和水分的禾苗一樣，生機勃勃，茁壯生長。風胡子突出感覺，這家人勤勞、純樸，致富有方，感情坦率、爽直，陳娟的眼神是火辣辣的，陳娟的感情像燃燒的烈火。他感到有一定危機，在這裡待時間長了，不知會演出什麼好戲來。風胡子是本分人，對陳娟的秋波頻送，不敢一送一還。
　　在路上，阿鳳發現風胡子大哥若有所思，神不守舍，就問他：「胡子大哥，在思什麼？是不是舊情難斷？」
　　「鳳妹，別亂講，讓來銀知道可不好。」
　　「這裡不是就咱們倆麼？我看娟妹對你留戀不捨，頻送秋波。」
　　「我也不知道她是怎麼回事。難道她與天順不合諧？不會吧？。肚子都起來了呀。」
　　「肚子起來，就證明合諧嗎？不合諧，肚子也能起來。肚子起不起，不能說明問題。我聽蠡大哥講過，陳娟有天生白皙的肉體，又有超人強烈的情慾，讓她去吳國，就是利用她的特長，把太宰嚭死死拴在太宰府。還聽說，太宰嚭學過道家房中術，可以采陰補陽，自己不僅不受損失，反而得益。陳娟使他獲得極大滿足。陳娟是不是從天順身上得不到滿足，又想沾你的雨露啊！」
　　「咱可不能那樣做，那會對不起來銀啊。」
　　「是，我了解你的人品。可是，英雄難過美人關，她那身又白又豐滿的肉體，足以使所有男人傾倒。她若在你面前脫個精光，你保證能把得住自己，不動春心嗎？」
　　「這……」
　　「風胡子大哥，女人不願意，是不容易挑逗起來的，男人不同意，卻很容易逗起性來，這你是知道的。」
　　「這我知道。」
　　「男人偷情，說放下就能放下；女人偷情，一旦中意，想放下，就不那麼容易。」
　　「你年紀不大，怎麼知道那麼多？」
　　「這些人情世故，情場上的分分合合，沒經過，也聽說一些。沒吃過豬肉，還沒見過豬跑啊！胡子大哥，我勸你，對陳娟今後要提高點警覺。可別見了漂亮女人就犯糊塗！」
　　「不會，不會。鳳妹，你放心！」
　　「樹欲靜，而風不止。」

　　風胡子和阿鳳由西柳坪奔仰止客棧。
　　經過一個時辰，抵達仰止客棧。
　　仰止客棧，也今非昔比，相貌大變了。馮大光夫婦和蔡大毛夫婦以及原來留在客棧的蘇老黑夫婦，親密合作，協同作戰，對客棧進行了重新設計和全面改造。現在客棧是兩進大院：大門口是半園形鐵制門楣，上書「仰止客棧」四個大字，周圍是高高厚厚的圍牆，臨街一面，東面是仰止飯館，對外開放經營，一天到晚，客流不斷。西面是商店，炊具、馬具、日用雜貨，琳琅滿目。前院一排三層座北朝南的正房，分出一二三等客房，專門接待步行、騎馬、坐轎的客人，樓下有客廳、浴室和餐廳。東廂房、西廂房是客房、餐廳、浴室等各種服務人員及賬房，母牛、金青及蘇老黑夫人三個人組成管理人，在東廂房把頭一間大房裡辦公。
　　東廂房房後一條比較寬的通道而直達後院，後院另開一門，是專供車、馬出入的。後院的主要建築都是平房，最多的是馬廄，其次是草料房和比前院更低等的客房，這是供嬌夫、車伕、馬伕和下人們住的，院中有水井，供飲馬，有兩排馬樁，供遛馬、飲馬時拴馬用，還有一排敞棚——有頂棚和三面牆，專門供停放馬車用的。水井邊一棵大榕樹仍健在，這是母牛與蘇老黑第一次偷情的地方。
　　後院還有靠東牆一排房，是喂馬、遛馬，購買草、料、鍘草、煮料等閒雜人員居住的地方。馬草從墟場或農家買回來，要用鍘刀鍘碎了，才能喂馬、牛；料，不管是大麥、燕麥、稻穀等，買回來，煮熟了，才能喂牛、馬。光吃現成的稻草，馬、牛是長不了膘的。
　　阿鳳、風胡子牽著馬從正門進了客棧，坐在辦公房的母牛看見了，推開窗子剛要開口罵人，一看，不對，是和范大哥第一次來客棧的小姐，後來打仗還當了軍需副將。她也知道，大家都喊阿鳳，母牛隔窗吼道：「哎喲，是阿鳳將軍吧？我那天爺，什麼風把你吹來了？」
　　「是馮大嫂？」
　　「什麼大嫂、不大嫂，他們都叫我母牛，你也叫我母牛吧！」
　　金青、蘇老黑都跟著出來了。
　　母牛這一喊，前院、後院都聽得見，真像牛吼，又像敲鑼，在屋子裡商議事的馮大光、蔡大毛、蘇老黑都出來迎接客人，趕忙招呼人，把馬遛完拴到後院馬槽上。
　　馮、蔡都是打仗時與風胡子認識的，知道是當朝鑄劍高手。只有蘇老黑，只認識曾來過客棧的阿鳳，不認識風胡子。他們互相一一介紹完，到客廳喝茶。
　　「朝廷一別，幾年不見了。這一向可好？」
　　「湊合過，說不上好壞。這客棧經營得倒不錯。」
　　「從朝廷裡下來後，要以這兒為家，就徹底改造了一下，擴大了經營範圍，飯店、商店，開，此客棧不少賺錢。其他弟兄怎麼樣？」
　　「天順在白馬寨落腳，快抱兒子了。」
　　「這麼快？我們結婚這麼多年，也不見懷個仔兒。」
　　「處女與陳虎結婚後，處女也懷了孕。」
　　「行，哪個籐上結瓜都是好事。」
　　「陳龍與金仔的五妹剛結婚。」
　　「行，這樣幾大姓，幾個據點就連起來了。」
　　「我和金仔妹結婚才三個月。」
　　「懷上沒有？」
　　「也許有了，也許沒有，回去就知道。」
　　「好！人丁興旺，都是好樣的！」
　　「現在是來銅與鄭旦妹子鄭零正籌備結婚，日子定在六月六日。我們合計了一下，咱們借賀喜之機，來個大集合。這樣，仙巖村、西柳坪、白馬寨、若耶村、仰止客棧五個地方，徐、陳、楊、西、鄭、風、范、馮、蔡、梁十大姓，外加處女、金青、母牛都在若耶村見見面，認識認識，除了看門留守的，能去都去，便於今後聯繫，正像蠡大哥臨走說的，分散經營，組成一家，加強聯繫，互相照應，有福同享，有難同當！」
　　「好！這個主意好。」
　　「另外，還有怎麼派出人去，與蠡哥、西施接上去，建立聯繫。他們倆飄泊在外，像孤雁，也不合適。如何對付朝廷追捕，也要大家拿出個主意。這樣好不好？」
　　「太好了，蠡哥不在，胡子大哥和馮大哥你們當頭兒，咱們連起手來干。」
　　「來，喝點酒，解解乏。」
　　「阿鳳去哪兒了？」
　　「她們三個湊一塊，咱們先喝。」
　　蔡大毛搬出來，是存地窖裡的陳酒，開壇撲鼻香。風胡子很少喝到這麼香的酒，今天在馬上累了，又遇大雨，就用酒驅驅寒氣吧！三個哥兒們連干三大杯，酒菜從飯店取來，隨叫隨到。
　　風胡子一面喝，一面想：白馬寨有屠宰場，仙巖村有蔑器工藝，若耶有刀、劍工藝，仰止有飯店、商店，如果把這幾個地方的特長、經營連起手來，豈不更好？篾器、刀劍可以擺在仰止商店出售，這裡有飯店，可以調白馬寨一些人到仰止開一個屠宰分場，肉店、魚店可以同時開張營業，白馬寨有墟場，為什麼不開個飯店，開個商店？這樣，有貨源、有市場、有技術，幾個地方就都搞活了。
　　風胡子動了這個大腦筋，是走活全盤棋的好主意。
　　風胡子思考成熟了，他要在酒桌上和盤托出。
　　「二位大哥，如果信得過風胡子，我倒有一個走活全盤棋的妙計。」
　　「有什麼高招，儘管說。」
　　「二位沒到其他幾個地跑過，不知道那裡情況，近些天，我跑了這五個地方，心裡有個想法，先與二位商議，如果不行，借婚禮大家一起商議；如果認為不行，咱們議議也就算了。」
　　接著，把幾個地方的特點分別介紹一番，最後提出聯合經營的方案。
　　二位一聽，把大腿一拍，叫道：「高招！這樣，幾個地方的聯絡、經營全解決了。」
　　一個驚天動地的大方案，在酒桌上拍板了。
　　風胡子有工藝頭腦，又有經營頭腦，人品又好，是個把握全局、統觀全局、規劃全局的帥才。狗賤龜兒子不能團結人，不會廣攬人才，心胸偏狹，又無一所能。像范蠡、文種、計倪和風胡子這樣出類拔萃的人物，都喪失在他「為叢驅雀，為淵驅魚「的錯誤政策之下。越國雖然打了勝仗，雖然稱霸諸侯，但它振興不起來，發展不起來，國家不會強大。社稷不會繁榮，這是可以肯定的。一旦有變，頃刻瓦解，其他諸侯國來侵，也會很快滅亡。
　　歷史是個大舞台，各朝各代只是一個歷史長劇的一幕，吳越春秋這一幕是誰領銜主演，不決定於你是吳王，還是越王，而是看誰真正推動了歷史的車輪。看了這部小說，你決不會說吳越春秋的主角，是夫差與勾踐，必然承認領銜主演的是范蠡，范蠡才是吳越春秋這一幕戲的主人公，夫差和勾踐只能是扮演反派角色的小丑。
　　歷史是無情的，歷史的判決是無私的！

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