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未雨綢繆


　　鴟夷子皮把譚三拉到家，請他在中廳坐下。席市把沏好的茶遞給他。譚三看著屋子裡、桌子上那麼乾淨、整齊，自己那副骯髒、拉塌的樣子，自生慚愧之心。
　　接著，席市把溫好的酒、炒好的菜送上桌。子皮親自為譚三斟酒遞菜。
　　子皮端起酒杯，約譚三同飲。譚三的手有點抖，眼睛有點潮濕。他想：那幾個老闆，平時連飯店都不讓進，經常用豬狗食打發我，就是想拿我當槍使，也不肯和我一同飲酒，一桌吃菜。今天鴟夷子皮不嫌我髒，不鄙視我下賤，與我同飲同吃，憑良心講，我對不起他。在飯店，我像攪屎棍一樣，給人家難堪，人家沒罵我一句，沒打我一拳，我還有什麼話說。
　　鴟夷子皮端起酒杯，對譚三說：「譚大爺，過去慢待了，請原諒。今天咱們結個忘年交的朋友。你要看得起我，咱們連干三杯。感情淺，舔一舔；感情深，一口悶。」
　　譚三熱淚盈眶，與子皮連干三杯。子皮親自把最好吃的菜夾到譚三面前的小碟子裡。
　　「譚大爺，咱們今天過過心裡話。您要信得過你侄子，心裡怎麼想，嘴上就怎麼說，說真話，不說假話。怎麼樣？」
　　「我說，我說。」譚三說不出更好聽的，子皮從譚三說話的口氣和他的表情判斷，他已經心動了。」
　　「譚大爺，您最缺的是什麼？」
　　「飯轍。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃就心慌。」
　　「好，今後您的一日三餐我包了，讓您吃飽、吃好，還有酒喝。」
　　「我怎麼好白吃白喝你的呀！」
　　「譚大爺過去您幹過什麼？」
　　「十七歲當兵，讓我喂馬，一喂就是二十年。我傷了腿，不要我了，一個子兒沒給我，就把我趕回來。」
　　「你養馬二十年，經驗豐富得很。」
　　「那沒得說。養馬這一套，比我自己的孩子都熟悉。」
　　「那我請您來我的養馬場，不讓你端草端料喂馬，也不讓您打水飲馬，更不讓您牽著韁繩遛馬。你就坐在屋子裡，該干什麼，怎麼干，告訴年輕人，讓他們去幹。他們要不聽，回來跟我說。」
　　「那可不成，我又不是財主，坐在屋裡不幹活。再說，我腿傷全好了，走路、幹活都不礙事。年輕人幹活，丟三落四，靠不住，傷一匹馬多少銀子，不是鬧著玩的。你們一共多少匹馬？」
　　「總共七匹馬、一頭驢，現在有三匹已懷馬駒，又有兩匹要發情，驢是種驢，還準備買一匹種馬，搞一個配種站，一個養馬場。」
　　「在隊伍中，一個人管二三十匹馬。」他看了裡屋一眼，小聲說，「配種這套我全知道，在隊伍上我操持過。」
　　「這養馬場、配種站全靠給您，由您指揮，下面有兩三個年輕幫手，如何？」
　　「我應了！」
　　「好，譚大爺，每月除管你酒菜、飯之外，再開給你三十兩銀子。」
　　「不要，不要，有飯吃，就足了。在隊伍二十年，不就吃口飯嘛！」
　　「咱和隊伍不一樣，管飯，照發銀子。」
　　「我還住廟裡，來回遠點。我住馬棚吧，夜裡還得喂馬，馬不得夜草不肥。」
　　「大爺，不讓您住馬棚，冬天太冷，專給你騰間屋，冬天生火到暖。夜裡讓年輕人喂馬，您上年紀，夜裡出來容易著涼。」
　　「沒那麼嬌貴！」
　　「譚大爺，還有件事，我想問您一句，您願意說就說，不願意也沒關係。去飯店是您的主意，還是別人的主意？」
　　「咳，別提了。我上了他們的當，他們把我當槍使。」
　　「到底是怎麼回事？」
　　「幾個飯店老闆，說你們搶了他們生意，讓我去攪你們的買賣，還給我三百兩銀子做酬謝。」譚三把如何請他喝酒、吃飯從根到稍說了一遍，就是隱去了他如何敲竹槓的情節。然後把三百兩銀子都攤在桌上。
　　「大爺，你看這樣行不行？他們幾家也不容易，有飯大家吃，我也不能讓他們過不去。這三百兩銀子你留著用，我拿三百兩銀替您還給他們。」
　　「我不要了，還給他們吧。你給我的，我沒數，都在這兒，也還給你。」
　　「大爺，你這就見外了。這些銀子就算我孝敬您老人家的還不成？」
　　「我除了身上穿的，連放銀子的地方都沒有，整天揣在身上，多不方便。」
　　「要不這樣：銀子是您的，我讓席市替你保管，你什麼時候用，只管從她那兒拿。」
　　「這樣也好，我省心。有吃有喝，我用銀子干什麼呀？」
　　「大爺，那你從那天來？」
　　「現在就去馬場。」
　　「大爺，急什麼？廟裡還有沒有東西？」
　　「廟裡一領破席，要它干什麼？」
　　「先拿銀子置辦點衣服、被褥，白天有穿，晚上有蓋的。」
　　「這些事，你們看著辦，我去幹活。」
　　「大爺，先剪剪頭髮，洗個澡，換上我的衣服。」

　　當晚，鴟夷子皮把「回頭飯店」同一條街上的幾家飯店老闆，都請到家裡來。開始，幾個老闆做了虧心事，心裡發虛，以為子皮摸清了鬧事的底細，要施實報復。可是，看子皮的態度又不像。幾個人碰頭後，認為是吉是兇，看看再說。
　　幾個老闆懷裡揣著兔子到了子皮家。桌上擺好酒菜，看來事前是有準備的。
　　子皮端杯，約大家先過三盅。
　　子皮開口道：「諸位是本地人，我是越國人。大家能容我借貴方一塊寶地落腳，我很感激。近些日子，雜事多，忙不過來，沒有去府上拜訪，多有得罪，還望諸位原諒子皮不懂禮貌。」
　　幾位老闆從話裡，沒有聽出指責他們的意思，而是人家自責。
　　「譚三譚大爺，生活拮据，昨晚借用了大家三百兩銀子。從今天開始，他已經是我們養馬場的職工，我替他把這三百兩銀子如數奉還大家，請不要介意。」說完，子皮把銀子放到桌上。
　　幾位老闆都楞了，對這三百兩銀子，既不說拿，也不說不拿。
　　「我還有一句話，跟大家說說。你們飯店現在經營太死板，是否改進一下。我這裡有屠宰場，各種肉、下水有的是，如果大家願意進貨，「回頭飯店」什麼價進貨也按什麼價給你們貨。如果你們願意，從明天起可以拉貨，如何？」
　　「子皮老闆如此寬宏大量，使人們無地自容。」一個老闆看到子皮是真心，不是假意，感動地說。
　　「這說哪兒的話。咱們在一條街上，低頭不見抬頭見。我有飯吃，也不能看著你們餓肚子；我吃不上飯的時候，你們也會賞有一口飯吃。」
　　「子皮大哥，沒想到你心腸這麼好。我們小肚雞腸，真對不起你！」
　　「過去咱們過話少，今後還免不了有的事給你們添麻煩。」
　　「好說，好說。」
　　「日久見人心。今後多聯繫就好了。」
　　幾位老闆揣上各自的銀子，高高興興回去了。
　　自此，這條街上的幾家飯店，不再發生你拆我的台，我咬你一口之類的事，哪家有事需要幫忙，隨叫隨到。幾位老闆和子皮成了無話不說的朋友。

　　經過席市一番包裝以後的譚三完全變成了另外一個新人，留著寸長的頭髮，臉上乾乾淨淨，渾身上下一身整潔衣服，腳上換上新襪了、新鞋，一下子年輕十多歲。
　　他很少再去定陶大街上閒逛，一心撲在養馬場，陳虎和幾個年輕人從他那裡學來了不少養馬經。新發情的兩匹馬配了種。他帶著陳虎從騾馬市上挑選了一匹種馬，子皮看了覺得很有眼力，的確是一匹上等種馬，與此同時又選購了五匹母馬，個個都是優等貨色。現在養馬場已發展到十二匹母馬，一匹種馬和一頭種驢，而且已經有五匹母馬受孕。
　　譚三在馬場很上心，很認真。草要鍘了喂，他說：「細草鍘三刀，沒料也上膘。」料要煮熟了喂，他說：「生料嚼不碎，吃什麼拉什麼，吸收不了；煮熟的料，一嚼就碎，不嚼也能消化。這是既省料又上膘的辦法。」
　　譚三還從集市上買了幾把撓撓，有空就給馬渾身撓，從頭到尾，從上到下。他說，這樣，解癢癢，馬舒服，身體壯，馬駒長得快。天熱的時候，把馬牽到河裡，從上到下，梳洗得乾乾淨淨。他說，這樣，馬既涼快，不生病，還長肉。
　　他讓年輕人隔三五天起一次馬圈，把糞尿鏟走，墊上新土，又能積肥，馬圈又乾淨。馬糞堆在一起，潑上水，讓它發酵，然後給果樹施肥，也給席市院裡的葡萄、籐蘿、枸杞之類施肥。
　　他有空，還在果園的閒地上種了一畦畦的大蔥、辣子、芹菜、油菜、白菜、蘿蔔、大蒜，整個果園，被他整治得郁郁蔥蔥，美化了環境，又有經濟實惠。他們這些人吃菜，基本上不用到街上去采購。
　　譚三是個會過日子的主兒，在隊伍二十年，學會了不少東西，但傷了他的心，使他對人生喪失了信心，採取了玩世不恭、得過且過、吃了混、盼天黑的人。是子皮和席市的真情重新點燃了他心靈之火，使他又燃燒起生活的激情。他一天到晚干，夜裡還起來喂馬，一天睡不了幾個小時，有時困了，就闔上眼，打個盹。
　　譚三變了，不，譚三恢復了生機勃勃的生活，復活了青春的活力，煥發出了第二青春。在定陶上，譚三的變化傳為佳話，而且越傳越遠，定陶周圍三裡五鄉的人都知道了。隨著譚三的名聲遠播，鴟夷子皮和席市的菩薩心腸，也為大家所公認，成了有口皆碑的美談。

　　鴟夷子皮、席市和來銅、陳虎、鄭零、小雨坐在一起，小雨偎在姐姐身邊。要是過去，席市會伸出一只胳膊攬著他，然而，這次沒有，她改變了過去對小雨過於親暱的做法。
　　子皮讓席市先說話，席市說：「你們到定陶日子不長，做了不少事，來銅把飼養場、配種站搞起來了，鄭零把飯店搞得利潤翻了兩番，陳虎的屠宰場從白手起家，到正常運轉，都不容易，子皮幾次提到大家為定陶開拓了立下了的功勳。現在風胡子海濱調查已經結束，繪製了海洋養殖開發草圖。那是將來發展的重點。從下月開始，就要集中興力去開發，除原有人馬之外，加調銅仔、小零、西雨去海濱，原來的負責人是風胡子、蔡大毛，現在增加楊來銅。到海濱以後，一切聽從他們三個指揮。不允許蠻幹、亂干，更不許惹是生非。」
　　席市說到這裡，小雨抬起頭，看了看姐姐。姐姐一副嚴肅的表情，使他羞愧地低下頭。
　　子皮補充說：「這裡工作基本走上正規，屠宰、馬場、飯店、將來處女來後的商店都有陳虎兼管。如果沒有問題，三日後啟程，開到海濱。」
　　「姐……」小雨想說又羞於開口。
　　「西雨有什麼話請講。」子皮是公事公辦的口氣。
　　「我……我想留在定陶。」西雨囁嚅著說。
　　席市仍嚴肅地說：「你留在定陶不合適，已決定調你去海濱，就不應該有什麼價錢好講。」
　　西雨低下頭。銅仔和小零遞了一下眼色，沒敢替小雨說情。
　　別人都走後，子皮讓小雨留下來。
　　「小雨有意見嗎？」
　　「我……我想跟著姐姐。」
　　「老大不小了，不干正事，總跟著我干什麼？」席市話中有些火氣。
　　「我知道那天在飯店錯了，往後不幹了還不成？」
　　「你錯了，為什麼回來不跟我說，還想隱瞞錯誤。」席市這次心硬了，寸步不讓。
　　「是小零擔不讓我對你講。」
　　「她這麼說對不對？」
　　「她是飯店老闆，又是姐姐，我怎麼辦？」
　　「不管是誰的話，正確才聽，不正確不聽。」
　　「我知道了。」
　　「子皮見空氣太緊張了，便說道：「小雨，你姐姐疼你不？」
　　「姐姐疼我。」
　　「姐姐疼我。」
　　「姐姐疼你，你該不該給姐姐爭氣？還是給姐姐丟臉？」
　　「該給姐姐爭氣，不該給姐姐丟臉。」
　　「你可知道，你辦了錯事，你姐姐連飯都吃不下去。你想想，該不該？」
　　「我不該，對不起姐姐。」
　　席市抽泣起來，小雨也哭了。
　　「知錯改錯就好。」子皮接著說，「主要是這裡不需要那麼多人，海濱正需要人，所以才讓你也去。胡子、來銅、小零你都熟，他們和你在一起，但是，你要聽話，該干什麼干什麼，不能再耍小孩子脾氣，免得你姐再為你著急。再說，海濱要種海帶、要養珍珠，你會喜歡那地方的。說不定，我和你姐都要到那兒去。」
　　「我去，不再讓姐姐替我著急。」
　　「小雨……」席市抱住小雨痛哭失聲，小雨號啕起來。
　　這是長這麼大席市第一次對小雨如此傷感。這一哭，震撼了小雨稚嫩的心靈，給他留下很深的印象。

　　陳龍和來錫也計劃調往海濱。根據各據點進展，原定三年左右完成的第一個戰役，只用了不到半年的時間就超額完成了。鴟夷子皮和風胡子、馮大光在一次碰頭時商定，提前兩年半進入第二個戰役。第二個戰役的重點是在海洋養殖。仰止、白馬、定陶三個據點的屠宰每月收入為五千兩銀子，三個據點的飯店收入為一萬二千兩銀子，三個商店的收入為七千兩銀子。這樣，加起來，每月的純利潤就是兩萬四千兩銀子，養馬場、配種站收入不計算在內。有足夠的資金從事海洋養殖的開發。「
　　陳龍在仰止開闢的屠宰場，設備、技術都已完備，完全可以正常操作和經營，他就準備抽身出來。母牛聽說陳龍要走，心中快快然，總想嘗嘗他這頭小毛驢是啥滋味。陳龍一大早騎馬飛走了，氣得母牛大發雷霆，把馮大光臭罵一頓。氣得馮大光狠狠罵道：「你這條緊不夠的母狗！」

　　白馬寨的屠宰仍由陳大嘴主持，人手不夠，在零工，飯店來鐵主持，商店來鋅主持，來錫做好交接工作，準備和陳龍一起調往海濱。
　　來錫也已有身孕，她在來銀之後，月數還淺，行動不受影響。
　　來錫與來銀不同：來銀開朗，來錫內相；來銀長年在湖上，風裡來，雨裡去，能吃苦耐勞；來錫在家時間長，上有母親和姐姐，獨立工作能力差一些；來銀心大量寬，雞毛蒜皮小事存不到她心裡，來錫心胸狹窄些，遇事容易打小算盤。姐妹相距六歲，在家時，來銀像姐姐，又像半拉母親，總是要處處照顧妹妹。如今結婚，各處一地，來銀對來錫還是不放心，總怕她與陳龍處不好關係，見面總是千叮嚀萬囑咐：多看人家長處，少挑人家毛病。
　　其實，陳龍與來錫關係很好，是一對恩愛夫妻。
　　陳龍在隊伍上時，是跟著戰略家孫武學過陣法的。陣法不同於劍術和射術，是統觀全局，指揮進退的。這套方法可以動用到生意場上，把握市場行情，決定項目的增設與更替。子皮在組織安排人力時，忽略了發揮陳龍的作用。陳龍從不計較這些，讓他干什麼，他就把什麼干好。
　　在處理夫妻關係上，他也很會調整兩個人的關係。陳龍年齡比來錫大五六歲，他知道像大哥哥對小妹妹一樣，如何體貼她，如何照顧她，讓她高興，讓她心情舒暢。在她不高興的時候，知道如何把她逗樂；在她發愁的時候，知道用什麼辦法給他消愁解悶；在她一籌莫展、手足無措時，他能教給他如何跳出困境。她把他視為大哥，甚至是長輩，作為自己生活的後盾、靠山。當然，有時就免不了撒嬌撒癡。
　　陳龍很成熟，很老練，很有智慧，也很大度。他作為陳虎哥哥，沒有因為陳虎早於自己結婚而懊惱，而沒有因為小妹陳娟的婚變而大發雷霆之怒。他認為，每個人有每個人的個性，每個人有每個人的生活道路，每個人有每個人的命運，是生下來就注定了的，是任何人為的力量所不能改變的。他對他自己就做過這樣的分析：如果沒有遇到像范蠡那樣的知遇恩人，他可能終生為屠夫，不可能成為領兵打仗的赫赫將軍；如果沒有越王勾踐這樣昏聵之王，他也不可能一下子從一個將軍的寶座上重新跌落到屠夫的境遇。他認為，這都是命運的安排，是人力無法強求的。所以，他當屠夫時，沒有因為自己職業低下而自卑，當將軍的時候，也沒有因為自己地位顯赫而自鳴得意，沾沾自喜。他就是那種得失榮辱不形於色，無故加之而不怒，泰山崩於前而臉不變色，胸懷鴻鴿之志的大將之才。
　　鴟夷子皮有一天從夢中醒來，甚覺慚愧，一個大將之才沒有充分發揮作用，完全是自己用人之誤，立刻下令，調陳龍和來錫到海濱，並任命他為風胡子的副將，又去信給風胡子，讓他充分發揮陳龍的作用，特別加一句：他的韜略不在你我之下。
　　就是在這種背景下，陳龍和來錫被調往海濱的。
　　鴟夷子皮由陳龍而想到處女，當年請她出山之時，就為她不同反響的氣質所動心。如果不是與西施的婚約在前，當時的范蠡完全有可能與這位具有丈夫氣概的俠女締結姻緣，處女，她沒有一般女子通有的脂粉氣，沒有大家日秀的忸怩，沒有山野村姑的蠻橫，而有一種超凡脫俗的俠肝義膽。她酷戀著陳虎，卻控制自己的情感，不越雷池一步。她當上指揮千軍萬馬的將軍，沒有傲物傳才、以強凌弱的恣睢，而仍然禮賢下士，謙恭待人。後來解甲，回到僻野山村，身居屠夫之家，能夠隨遇而安，無牢騷，不抱怨，這又是何等胸懷，堂堂須眉也望塵莫及。這樣的人，決不同於那些得勢時驕橫跋、淫逸侈迷，失勢時趨炎附勢、吹牛拍馬，巴結逢迎之徒。這是國之棟樑，人之豪傑。
　　鴟夷子皮想：我錯了，處女一結婚，我就把她當成了一般家庭婦女。在若耶村時，用大多的精力和時間去解決大毛、天順、陳娟、金青之間的男女糾葛，而在人事安排上過於蒼促、草率，欠仔細考慮。大光、胡子也不知道提醒我。不！他們把我視為頭領、大哥，是說了算的總指揮，礙於情面，沒有糾正我的失誤。我是不是太自以為是了？為什麼別人不敢講話？我是不是太獨斷專行了，為什麼別人總是順著我的意志辦事？
　　恐怕包括席市在內，她不是沒有能力，不是缺少魄力，而在和我結婚之後，幾乎成了我的附庸。當然，一方面我是在有意彌補這些年他分離之後造成的感情上的缺憾，撫慰她精神上、情感上的創傷，驅散在吳宮受侮辱、被損害的烙痕與陰影，使她恢復正常的情緒與歡娛。我可是細想一想，我有沒有為滿足自己私欲而總願意把席市留在自己身邊的念頭，而使席市的智慧和才能不能得到正常的發揮。在席市的問題上，我變成了名為她人實為自己的自私鬼，鴟夷子皮還是當年的范蠡麼？檢索這幾年的所作所為，羞愧、汗顏。這些都不是用事情多，工作忙，環境不安定等借口所能推卸責任的。到海濱開發開始之日，首先檢查自己的失誤，這是不能自寬、自慰、自己原諒自己的。

　　鴟夷子皮躺在床上，望著屋頂，仍在回憶自己的失誤。
　　席市躺在床上，在思索自己為什麼不能懷孕。眼瞅著阿鳳、處女、陳娟、來銀、來錫。生的生，肚子隆起，自己結婚這麼長時間毫無動靜，到底是怎麼回事？剛回越國時，子皮因為環境不安定，故意躲開播種的日子；後來，狗賤死了，在定陶定居了，每次到日子都沒有錯過時機，怎麼仍然平靜如常呢？身上月月準時來，不見有中斷的時候。席市其有點沉不住氣了。她多盼望有個孩子呀！生個男孩，希望他像子皮；生個女孩，希望她像我一樣美麗。她有時候做夢自己懷上孩子，醒來一摸，肚子還是癟癟的。還有的時候，她急得想哭，恨自己無能，連個孩子都不能生。子皮已四十有余，仍見不到自己的子嗣，心裡是什麼滋味。席市有話憋在自己心裡，有淚水自己往肚子咽，盡量不給子皮帶來煩惱與痛苦。
　　然而，紙是包不住火的。兩人過日子，這麼大的事，誰能不過腦子。子皮的心裡話，對風胡子講過，但是沒有對席市明挑過，怕傷她的心。只要席市不提這事，子皮盡可能迴避。
　　「大哥，你在想什麼？」
　　「我在想我這幾年的幾個失誤之處。」
　　「什麼失誤之處？」
　　「用人不當，埋沒人才。你不提醒我，風胡子、馮大光也不及時提醒我。我感到自慚形穢、懊悔難當。」
　　「大哥，今天先不談這些。這些問題可以專門找時間談。好嗎？
　　「市妹，你想談什麼？」
　　「我想說咱們的事。」
　　「咱們的事？」
　　「就是你我的事。」
　　「你我的事？」
　　「你別給我裝糊塗了。你說，我為什麼到現在懷不上孩子？」
　　「這個……」
　　「到底是什麼原因？你想過沒有？」
　　「以後慢慢會有吧？」
　　「你別再哄我了，這都多少次了，一次也沒種上，究竟是怎麼回事？」
　　「有沒有孩子，還不一個樣。我們不是生活得很好嗎？」
　　「不好。我要孩子，我要一個男孩，一個女孩子。」
　　「要是真不能生，那該怎麼辦？」
　　「為什麼？是你有病，還是我有病？」
　　「席市，我問你：你在吳宮時，夫差給你服過什麼藥沒有？」
　　「服過。夫差在和我同床前，總是自己服一丸，讓我也服一丸，用酒順下去。」
　　「服過多少次？」
　　「夫差跟我同床次數不如同旦兒多，旦兒比我服得更多。」
　　「你知道為什麼服藥？」
　　「夫差說是什麼春藥，男女服了都有好處。我不知道有沒有好處，只覺得服過之後急欲交接，急不可耐。」
　　「他是為了自己享受做愛的快感，自己服藥是壯陽，性器堅挺，交接時間久長，射精暢快，快感強烈而充分；女方服藥，性慾增強，淫水大增，更能滿足男方的欲求。可是，你不知道，春藥服多了，過量了，它會影響正常的生育，甚至會造成絕育。我估計，你懷不了孕，可能與過去服用春藥有關。」
　　「這個該死的夫差，為自己享受，毀了別人的一生。」
　　「哪個帝王會考慮嬪妃的健康與安全，尤其像夫差這樣一味貪色逐淫的色鬼，更不會顧及後果。」
　　「我真該在第一天夜裡就有匕首捅了他！」
　　「那你還能活到今天嗎？」
　　「連孩子都不能生，活到今天還有什麼用？」
　　「話不能這麼說。活著不僅僅是為了生兒育女。有孩子當然好，沒有孩子也可以生活得很愉快。」
　　「我太對不起你了！」
　　「這說哪裡話？你去吳國是我讓你去的。當然，不是因我一個人，而是為整個越國的復仇、振興與富強。你勇敢地做出了犧牲。如果講對不起，首先是我對不起你，而不是你對不起我。其實，應該說，不是誰對不起誰的問題。我們都該想開些。本來我早想跟你談這個問題，就怕你傷心，所以一直沒有開口。既然你今天非開口不可，我想，把它挑明也好，不必再更多去考慮它。」
　　「那我想要孩子怎麼辦？」
　　「現在還不知道是不是絕對不能生，還不要錯過時機，只要有一分可能，我們也盡力爭取。」
　　「萬一一點希望也沒有，該如何？」
　　「這我也想過了：我曾設想，讓阿鳳、來銀各生一個，過繼給咱們，最好是一男一女。」
　　「你給她們播種嗎？」
　　「哪裡話，他們自己播種，自己收穫，咱們坐享其成。」
　　「我希望要你的骨血。」
　　「那不可能。」
　　「我希望孩子像你一樣英俊和聰穎。」
　　「其實咱們不抱養孩子也可以，把這個大家庭中的每一個孩子都當自己孩子加以撫養、培育，不也很好麼？」
　　「那不是子孫滿堂，而是子孫滿地了。」
　　「以天下為己任。」
　　「大哥，你不是說，不放過任何一次機會麼？今天又是好日子，答應不答應？」
　　「求之不得。」
　　二人情語綿綿，溫柔百倍，你貪我愛，樂極情濃，氤氳調暢，快感倍加。

　　陳娟接近分娩的日子了。中國自古有一條不可更改的陋習，女兒不能在娘家生孩子。因為天順不是倒插門到陳家的，所以陳娟必須另外找個地方生孩子，過滿月之後，再回來就可以繼續住在娘家。
　　風胡子聯繫的結果，覺得去仰止太遠，仰止人多太亂，就決定讓陳娟到若耶村西家來生。本來風胡子家可以接待，但陳娟過去對風胡子曾經合情脈脈，萬一到風胡子家來，陳娟仍控不住意馬心猿，捅個漏子，會造成風胡子家庭不和。風胡子十分珍視他與來銀的純潔感情。
　　梁天順趕著馬車把陳娟拉到西家，鄭家翁媽暫時搬回鄭院去住。西、鄭兩家老人熱情歡迎陳娟夫婦的到來，他們不太清楚其中的糾葛，把他們當自己人一樣對待。風胡子代表大家庭的頭兒，也來表示歡迎。陳娟對風胡子仍有一種說不出的感情。
　　陳娟本來又高又大又白又胖，挺著大肚子，就更突出了她的高大和胖。她身體好，接近臨盆，行動並不受多少限制。西媽和鄭媽給她傳授經驗，越是快生，越要走動，這樣，生得痛快。所以，陳娟從來到西家就不閒著，一會兒走到這兒，一會走到哪兒，天順怕她走在路上出事，一直跟著她。他們自從說出了心裡話之後，都想開了，在離開前仍保持友好關係。陳娟對天順跟著她，也沒有什麼反感。唯獨他去風胡子家去的時候，她不讓他跟著。她希望能單獨見到風胡子，甚至來銀最好也不在。但是來銀也已有孕，一般她不離開家。所以，陳娟沒有找到單獨和風胡子在一起的機會。
　　在陳娟的心裡，天順在生理上不理想，大毛在人品上不理想，而在生理和人品上都理想的就是風胡子。她雖然跟風胡子並沒有偷情做過試驗，但憑直覺，憑陳娟對風胡子體態和副性徵等方面的觀察，認定風胡子是個性慾強烈的人，是自己理想中的人選，但風胡子自從與來銀結婚之後，把對旦兒的一腔熱情完全傾注在來銀身上，來銀深深感到風胡子的愛是那樣濃烈，她完全沉醉在愛的暖流之中，而且對風胡子的為人也百份之百的信任。所以，儘管陳娟來家，她也不相信風胡子會動心。來銀從不用拈酸吃酸的方式表示對風胡子強烈的愛，而是用無限的溫柔和風情牢牢拴住風胡子的心。風胡子和大嫂阿鳳來往那麼多，而且關係那麼親密，來銀都沒有懷疑過他們會有不正當關係，給風胡子以充分的信任。風胡子也感受到來銀對他強烈的愛和充分的信任。這一對夫妻的良好關係是建立在強烈的愛和充分的信任基礎上的，所以是牢固的，是輕易攻不破的。
　　陳娟走在路上，覺得有東西順著腿往下流，她快走幾步，趕到西家，西媽、鄭奶趕快做準備，等她們趕到屋裡時，陳娟的孩子已經生出來了，沒聽見她叫一聲，羊水流了一褲子。
　　西媽、鄭媽幫她剪掉小孩臍帶，讓她躺到床上，用碎布把羊水和血污擦乾淨。
　　孩子是個又白又胖的兒子，一落地就可著勁兒哇哇大叫。陳娟生孩子沒怎麼費勁兒，所以也不感到累，只感到肚子餓。鄭媽把煮好的雞蛋拿來，陳娟也不客氣，一口氣吃了十個。鄭媽又給陳娟端來一碗姜沫的紅糖水，讓她喝下去，驅驅寒氣。
　　陳娟覺得一點事兒沒有，生完孩子就要下地。西媽、陳媽攔住，說什麼也不讓，說：「這不是玩的，月子裡落下病，不容易好。」
　　天順跑進來看自己的兒子，在小臉兒上親了又親。陳娟說：「給你生得兒子不錯吧？」
　　「不錯，不錯，太謝謝你了。」
　　西媽、鄭奶聽了，不解其意，笑著說：「兩口子，還這麼客氣干什麼？孩子是你們倆的，缺誰也生不出來。」
　　天順趕快說：「是，是，就是的。」
　　就在陳娟生孩子的第二天，陳娟沒在屋子小解，怕有味，又仗著自己身體好，就出來到院子廁所裡解手。結果，一回到屋子，渾身打戰不止，嘴唇發紫，呼吸急促，接著是渾身抽風。鄭奶和西媽一看不好，是產後風。天順要急著找郎中，兩個媽媽有經驗，這是急症，找朗中就來不及了，趕緊給陳娟蓋上厚被，又熬了一碗濃濃的紅姜湯，立即讓陳娟喝下去。唯恐不夠，發不出汗來，接著又熬了兩碗，都讓陳娟喝下去。陳娟喝了一碗，嫌太辣，不想喝。西媽、鄭媽急了，逼著說：「喝不喝？不喝就灌你！是辣重要，還是命重要？再不聽話，非死不可！」陳娟知道兩位媽媽是好意，皺著眉頭，把三碗紅姜糖水都喝下去，辣得嘴都合不上，頭上很快冒汗了。
　　西媽一抹陳娟腦門兒，潮乎乎，西媽笑了，「有汗了」。鄭媽也趕緊摸摸，「有救了。」
　　陳娟一會兒出了一頭大汗，渾身都出汗了。她熱得煩躁，想伸出手胳膊，被鄭奶摁住，說：「要忍著，不能伸出來。汗要出透。」陳娟不再打戰，嘴唇也不紫了，呼吸正常了。
　　這時候，西媽對陳娟講：「孩子，你不知道這產後風的厲害，搶救不及時，不到一個時辰，就能要你的小命兒。請郎中都來不及，必須用偏方，熬姜糖水讓你出汗，汗一出就算保住命了。孩子，坐月子不能著風，誰讓你去到外面解手？孩子剛才對你態度太粗暴了。」
　　「不！兩位媽媽，是你們救了我一條命，我感謝都來不及呀！」
　　陳娟流出了熱淚。
　　天順也感動地說：「二位老人是她的再生媽媽。」
　　「瞧你說的，我看她，眼看我們西施、旦兒。小零一樣親。」
　　「一個姓是一家，不是一姓也是一家。」
　　「對，咱們就是一大家子。」
　　經過這次危險，陳娟乖多了，不再那麼任性了，對這個由多種姓氏組成的大家庭更有感情了。
　　在西柳坪還有楊家的老兩口設計的另外一個世界，來金從五裡湖取來了飼養甲魚和其他魚種的經驗之後，年輕人忙年輕人的事去了，老兩口除去帶孩子的任務外，參與了阿鳳、金仔兩口的網箱養魚。他們知道，金仔和阿鳳在家裡不會待多久，就會讓子皮調出去，另負重任，那麼西柳坪的網箱養魚必然落到我們老兩口身上。與其到時候被動接收，就不如現在就插手，將來形成自然過渡，免得接不上茬，造成損失。老伴說，「咱老棒脆，忙得過來嗎？」「姜還是老的辣嘛！」「辣個屁吧，到晚上累得直哼哼。」「活動開筋骨就好了，開始總有點不適應。」
　　金仔和阿鳳在清水湖的一個邊角上用竹籬笆圍一個箱，又在裡面加一層網，哪怕再小的魚也無法跑出去了。他們用范蠡和西施在五裡湖的辦法，放下去三層魚苗：上層為草魚、中層為鰱魚、下層為鯉魚。鯉就是范蠡在五裡湖讓草、鰱兩種魚雜交培殖的新魚種。
　　這插籬笆、掛網、拔草喂魚，楊家翁媽只要騰出手來，能去的就跟著去。阿鳳怕老人累著，就勸說：「你們兩老人，在一邊看看知道怎麼做就行，不必親自動手。」
　　公公說：「安生不如聽聽，聽聽不如動動，自己不動手，以後抓瞎。」
　　婆婆說：「你們都走了，我們幹不成，那不歪了。」
　　公公又說：「別看我們年紀大，真干起來不比你們差。」
　　婆婆接公公話茬：「老將出馬，一個頂倆！」
　　四個人都忍不住笑了。
　　婆婆忽然想起什麼，說：「我得回去，看看巖西醒了沒有。」
　　婆婆三步並兩步到家，一看小孫子睜著眼躺在床上，嘴裡「嗯」「啊」著，自得其樂。她解開繩子，打開小被子一看，小屁股底下尿濕了一片。
　　婆婆給巖西換上席子，重新裹上小被子，再用繩子捆了。告訴小孫子：「巖西，等著奶奶知道你尿完就餓了，奶奶給你煮飯去。」
　　巖西躺在床上，小眼轉來轉去，看看這，瞅瞅那兒，一會兒拿出手來，要放在嘴裡吮手指，可奶奶早有予防，用小布包著小手。巖西吮不到手指，小肚子餓，怎麼辦？只有「哇哇」哭起來。
　　巖西一哭，奶奶聽見了，趕快跑來，把巖西抱起：「小嘴餓了，該往裡添東西了，一會兒都等不及了，小饞貓，小餓狼，等奶奶煮好，就填你這個小窟窿。」
　　奶奶一手抱巖西，一手攪動小奶鍋。剛端下火還不能吃，還得晾一晾，不冷不熱才吃。
　　巖西好像有點等不及了，小手直搖晃，小嘴直叭噠，小眼盯著奶瓶不離開。奶奶一手抱著巖西，一手操作，把奶倒進奶瓶，還要擠出點桔子汁，拌在奶裡，既有味，又助消化。
　　這手續一二三都做好，奶奶還不放心，又怕太燙，巖西人小肉嫩，不禁燙，自己要親口嘗嘗，溫度合適，才把奶瓶嘴遞到巖西嘴裡。
　　小巖西得著奶嘴，咕咕吃得好帶勁兒，奶奶看著好高興，似嬌似嗔地說：「小餓狼，好像八輩子沒吃過飯。慢著點，別嗆著！」
　　巖西稍仰頭，奶奶把著奶瓶，一口氣的把一瓶奶喝了個精光，叭噠叭噠小嘴，眼睛慢慢闔上了。
　　「乖孫子，吃飽就睡，睡醒再玩，奶奶抱你去看大魚。那兒還有你媽媽和你臭爸爸。」
　　奶奶放下已經睡著了的巖西，又去刷奶瓶，奶鍋，洗席子、尿濕的褲子，髒了的兜肚、圍敦兒。這一切都忙乎完，端起杯子喝口水，小巖西又醒了。
　　小不點兒就是睡的快，醒的快。奶奶又打開小被子，看看拉尿沒有。又找著盆把一把，巖西挺乖，氣一憋，小臉憋得通紅，屎就出來了。拉完屎，又尿一泡。奶奶給他揩完屁股，再裹上小被子，才抱起來。
　　巖西還小，怕小眼經不住太陽曬，頭上頂個小布帽，奶奶抱著巖西出了門。
　　來到清水湖，指著波光粼粼的湖面，說：「這是水，水裡有魚，又有蝦，還有螃蟹，還有大王八。」小巖西看著水好玩，還不知道魚蝦王八是什麼，奶奶說這些，他都沒什麼反映。老人恨不得把世上的一切教給孫子，可早了點兒，他還沒到認東西的時候。
　　到了網箱養魚的地方，巖西看看媽媽撲著要找，阿鳳只好放下手裡的活，把孩子接過去。
　　阿鳳把兒子抱在懷裡，親他的臉，摸摸他的小鼻子、小耳朵，把他的小手拿起來，貼在自己臉上。兒子往她懷裡拱，阿鳳笑他：矚巖西沒羞，快有小弟弟了還吃媽媽的奶。」
　　公公婆婆聽見阿鳳的話，互相遞了個眼神，笑了笑。因為阿鳳懷孕的事，只是她和金仔知道，還沒有向老人透露消息。說者無心，聽者有意，在隨口出來的一句中，洩露了重大機密。
　　阿鳳記著鴟夷子皮的對風胡子說過的話，她才急於再次懷孕的。他同情席市的不幸命運，她願意為減少鴟夷子皮和席市的精神痛苦而甘心情願自己多受點累。
　　阿鳳逗著兒子，兒子的小手在她的臉上摸著玩。小手軟軟的，肉肉的，摸得她臉上癢癢的，麻麻的。
　　過一段時間之後，阿鳳找個避風地方，把一把巖西，剛一把上，小雞兒就噴出尿來：「好兒」，憋緊了吧？差點兒尿在被子裡。巖西乖，不尿被被，被被尿濕了，自己受罪。阿鳳把小被裹好、捆牢，又抱起來。見金仔手閒了，就把孩子遞過去：「巖西，讓你爸爸抱抱你，他光在外邊跑，還沒抱過你幾次。」金仔：「好，我來抱這塊臭肉兒，試試比前幾個月重了多少？」金仔把巖西抱在懷裡，額一下，說：「荷！小傢伙長了不少，重了好幾斤！」金仔母親笑著說。「小孩，一出娘肚子，見風就長，快著呢！你小兒時候，三個月就十斤重了。」
　　金仔抱著孩子，仔細看看小臉、小眼、小嘴，到底像誰？看了半天，說法上個所以然，就問阿鳳：「你說咱孩子像誰？」阿鳳說：「你說像誰？像小狗吧？」一句話，逗得公公、婆婆、金仔都樂了。婆婆說：「都當爸爸，淨說傻話。你的兒子不像你能像誰？」
　　「是像我，你看這鼻、眼、嘴都像我。」
　　「傻樣兒！」
　　巖西不知爸爸懷裡不舒服，還是跟他不熟，伸出小手，還要找媽媽。阿鳳對婆婆說：「媽，先抱著巖西，我和金仔把割下來那些草扔進箱裡，不然，到下午就曬乾了。」
　　婆婆接過巖西，說：「我們先回去，他該吃飯了，家裡也該做午飯了。」
　　金仔說：「爸，你也先回去，歇歇吧！這點活我們倆就干了。」
　　金仔爸爸想；人家小兩口，說不定講什麼悄悄話，我在這兒礙眼，先走就走吧。
　　「阿鳳，你剛才的話，爸、媽都聽見了？」
　　「什麼話？」
　　「你說完就忘了？你對巖西說，快有小弟弟了，還吃奶，沒羞！」
　　「我是這麼說的？」
　　「我聽得一清二楚，爸、媽離你更近，能聽不見嗎？」
　　「那恐怕就保不住密了。」
　　「保不住就保不住，保住又有什麼用？」
　　「爸、媽會不會笑咱們生孩子太秘了？」
　　「不會，他們還巴不得你快生、多生呢！」
　　「那就隨便吧。」
　　「反正再保密也保不了幾天了，三個月以後就開始拱懷了，誰還看不見？」
　　「還是人工飼養的魚長得快，兩三個月就見個兒了。」
　　「湖裡的魚能吃到什麼東西，我們往箱裡，一天能揚多少青草。這草魚就這樣，你喂得多，它長得快。」
　　「養魚比網魚划算。」
　　「湖裡魚光網不養，越來越少。有的人家吃這頓，不管下頓，網眼很細，連魚兒子、魚孫子都打上來吃掉。過不了多少年，湖裡魚會絕種。」
　　「這叫殺雞取蛋。」
　　「應該是前人栽樹，後人乘涼。可有的人，自己不栽樹，還見樹就砍樹。也不想想他的子孫後代怎麼生活？」
　　「有種莊稼的，就有吃糧食的；有挖河的，就有開口子的。前邊搭橋，後邊過人；前邊揚土，後邊迷眼。有燒香拜佛的，就有毀神拆廟的。樹林子大了什麼鳥沒有？世界上這麼多人什麼樣人沒有？一母生九子，九個兒子難道都干好事？」
　　「人心都是肉長的，怎麼不想正道，光想歪門邪道？」
　　「沒有邪道，也就沒有正道；沒有壞人，也就沒有好人；沒有平地，也就沒有山嶺；沒有男，也就沒有女；沒有天，哪還有地？」
　　「沒看出，你還有兩下子，說起來一套一套的。」
　　「金仔，我知道你是個好人、老實人。可你就是有點兒老實的過頭，不大動腦子，顯著傻點。其實，世上的事，想一想，就那麼個理兒，不想不明白，一想就明白。你就是幹得多，想得少。這一點你應向風胡子學，他表面笨乎乎，傻呵呵，其實，他心理把人把事琢磨的一清二楚。」
　　「他對來銀妹怎麼樣？」
　　「他對來銀像當年他對旦兒姐一樣，決不會有一點不好。」
　　「你怎麼知道？」
　　「我住在那兒，看得見，聽得見，也感覺得著。來銀還親自對我講過：她說風胡子有一顆金子一樣的心。」「在赤堇山咱們對風胡子就有所了解，這人是不錯。」
　　「恐怕你了解還太淺，你要是了解深了，從他身上還能發現一般人所不具備的東西。子皮大哥看他看得很透，對他很欣賞，也很佩服。你想想，讓子皮大哥真正佩服的能有幾個人？風胡子卻是其中之一。」
　　「你知道的事真不少。」
　　「我跟當相國時的蠡大哥騎著馬跑過一趟，也跟著風胡子跑過一些地方，他們說話，辦事及至於為人，都使我學到不少東西，我在心裡是把他們當成自己老師的。」
　　「哦，這一點，我沒想到。」
　　「金仔，咱們既為夫妻，應該無話不講，對不對？」
　　「對。有話你儘管說。」
　　「風胡子、陳龍、陳虎、來銅。這些人都和你年齡不相上下，這些人，受子皮大哥影響，都有不小長進。風胡子年齡大幾歲，原來底子也比你們好，他的長進更顯著，可以說，在你們幾個之中最突出的一個。陳龍、陳虎從一個普通屠戶之家，一躍而成為將軍，是子皮大哥發現的埋在沙土裡的珍珠，使他們閃爍出人生的光芒的。來銅是你弟弟，他接受子皮大哥的影響多，他也長進很快。在打仗時，你雖任命軍需將軍；但我覺得，你不如風胡子、陳龍、陳虎、來銅進步快。我不是說你不勤快，而是說，你不善於用腦子，你不善於思考問題。所以，顯然你比起他們有點落後。今後你若能勤動腦，你會時步更快。作為夫妻，我提出這點希望，對與不對，你自己再考慮吧！」
　　「你提出了一個很嚴肅的問題，值的我認真思考。思考好了，再對你講。由這兒我倒想起一個問題：夫妻之間不應該僅僅是吃喝拉撒睡，生兒育女，應該有更寶貴、更高尚、更理想的東西。」
　　「你說的對。咱們的談話，算是一個開始。」

　　金仔、阿鳳侃侃而談的時候，楊家來了個不速之客，這就是家居五裡湖的錢伯庸，是范蠡西施在五裡湖時的鄰居，金仔取養魚之經時，找得就是他。
　　金仔不在家，但錢伯庸一經自我價紹，楊家翁媽就全明白，熱情接待，準備酒菜。
　　金仔和阿鳳進門，見媽媽在廚房菜，而見屋裡爸爸和人說話，就問：「媽，誰來了。」
　　媽媽賣關子說：「進屋你就知道了。」
　　金仔一進屋，見是遠道而來的錢大哥，緊緊握手，說道：「錢大哥好，路上夠累的吧？」
　　「不累。」
　　「真難為你，這麼點小村，也能找到。」
　　「鼻子下邊有嘴，邊走邊打聽，只要地名沒錯，還有找不到的？」
　　「錢大哥老當益壯，走這麼遠路，也不覺得累。」
　　「好漢不提當年勇，我二、三十歲時，走南闖北，哪兒不去。范蠡是不是嫌我老了，不中用了，你們搞得轟轟烈烈，也不知道告訴我。」
　　「不，我們離開五裡湖，到了定陶時，范蠡（現在的鴟夷子皮）大哥就說過：什麼時候也忘不了錢大哥，是我們在危難之秋，拉了我們一把，真如同再生父母、恩重如山。草創時期，我們不能煩擾他，成功了，一定報答他。」
　　「這說哪裡話，我們是兄弟情誼，還圖什麼報答。這樣，我不成了坐享其成的老廢物了嗎？」
　　「錢大哥請喝酒。我代表子皮大哥為錢大哥接風洗塵。」
　　「子皮兄弟不想要我，我也要擠進來。他想推也推不出去了。」
　　「我聽說，開發海洋養殖的第二個戰役就要打響了，各路人馬齊聚吳淞口，在吳淞口與崇明島之間的長江兩岸打一次大仗，風胡子已經作了初步勘察，繪製了開發規劃圖。子皮大哥正安定後方，組織人力。估計在這個月底或下月初，大隊人馬就開去了。」
　　「好！在五裡湖我就看出，子皮不是等閒之輩，是幹大事業的人能交上他這樣一個朋友，真是三生有幸！」
　　「子皮大哥對錢大哥的為人也十分敬佩。」
　　「論本事，子皮在天上，我在地下，差遠了。」
　　「我們推他當頭，也當老師，努力向子皮大哥學習。」
　　「看不出，風胡子蔫兒蔫的，還挺有本事。」
　　「錢大哥有所不知，風胡子是我妹丈，是子皮大哥最器重的人，吳越決戰時上萬把寶劍都是他率領上千的人馬在赤堇山鑄造出來的。這人面上粗、憨，心裡又細又精，看事看得透，做事拿得穩，是難得的將才。聽說這次海洋大戰，子皮大哥任命他總指揮。」
　　「了不起的人物。你們在五裡湖時間太短，對他了解不多。」
　　「以後又沒有再見面的機會。」
　　「是你們看不起我，把我甩了。」
　　「不是，錢大哥。」
　　「開玩笑。你們離開五裡湖之後，大約有三個月左右，一個打魚船在太湖三山背後打上來好多鯰魚，而且網網不空。他就懷疑，是怎麼回事？他脫了衣服，順著下網的地方，潛到湖底。你知道，太湖水域大，並不深，外太湖最深也只有4米多，太湖平均水深只有兩米左右。估計三山背後水深超不過三米。這個漁民潛水之後，發現仍有成群鯰魚圍在一個地方，他游近一看，原來是條沉船，沿船上有大石頭、有繩子，知道是有意沉下去的，他想到，沉船時肯定船上還有人，腐爛的屍體是最招鯰魚的。他把網上來的鯰魚，統統到墟場賣掉了，自己一條也沒吃。他說，想起來就噁心。看來那兩個冤鬼都喂鯰魚了。」
　　「過去的事不提它了。我看五裡湖倒是個養魚的好地方。」
　　「太湖是塊寶地。水裡有魚有蝦，有荷有菱，水底還有著名的太湖石，太湖無處不是寶。」
　　「什麼時候咱們搞一次太湖大戰。」
　　「現在人多手稠，沒有用武之地了。還是子皮想法對，向海洋進軍，海洋有無限廣闊的用武之地，你有多大本事都有地方使。我還要參加你們的海洋大戰，出不了大力出小力，幹不了活，給你們收拾工具，看看大門總行吧。」
　　「錢大哥經驗多，給多出出主意就行。千人力，不如一條計。計策好，就可以節省很多人力。
　　「老朽了，還能有什麼好主意，敲敲邊鼓，吶喊助威，足矣。」

　　下午，阿鳳搖櫓，錢伯庸、金仔坐於船上，游弋於清水湖上。錢伯庸看了他們的網箱，覺得設計不錯，籬笆加網，雙層保護，不致使小魚流失，這是比五裡湖網箱提高一步的地方，錢大哥誇金仔很會動腦子，金仔不敢領受，趕快說：「這是阿鳳的主意。」對阿鳳，錢伯庸還是第一次見面，並不熟。可覺得這女子，說話能講在點子上，辦事穩穩噹噹，在平凡之中透露著不凡。
　　「弟妹搖過櫓吧？」
　　「錢大哥，我是曹娥江上長大的，是漁家出身。」
　　「怪不得，看你搖櫓那麼自如。」
　　「這清水湖，水至清則無魚。不對，這清水湖魚多得很。水很深，還藏著大魚。」
　　「有沒有河通到湖裡？」
　　「就有幾條小溪，都是從周圍山上流下來山溪，沒有大河通到這裡。上古地殼變動，這裡是火山噴口，湖底有泉出水。湖究竟有多深，從來沒有測量過，有的地方至少有幾十米深。」
　　「它比太湖可優越多了。」
　　「各有利弊：太湖水域廣，人湖的河流多，供魚可吃的東西也多，所以魚類要比清水湖豐富，這一點清水湖就比不了。清水湖多是山溪，少有污染，水純淨，這對魚的養育、繁殖又有很大的好處。」
　　「金仔，想不到，你對這方面還有一定研究。」
　　「說不上研究，隨便說說而已。」
　　「阿鳳是漁家出身，對魚一定摸得透。以你看，子皮兄弟培殖的鯉魚怎麼樣？」
　　「我還是第一次見到這種魚，還沒有親口嘗過究竟是什麼味道。單從外形看，它比草魚和鰱魚都好看，而且從餵養上看，它生長較快，也少生病，是一種比較適合飼養的魚種。子皮大哥幹哪一行就是哪一行的行家，沒有他做不成的事。」
　　「子皮在五裡湖栽的竹子都成株了，好多家跟著學，院子裡都栽上了竹子。人們都說：『種竹養魚千倍利，不忘西施與范蠡。』五裡湖的人們都想念他們。以後他們有空，都回去看看大家。」
　　目前他忙不過來，恐怕得等海洋開發安排就序。」
　　阿鳳插話說：「子皮大哥的雄心你還看不出嗎？他要在海洋打一次比吳越決戰還大多少倍的大仗。他的後半生恐怕要交給汪洋大海了。海洋養殖僅僅是他計劃中的第二個戰役，第三個戰役是造船、航海，第四個戰役是什麼，他還沒透露。原計劃第一個戰役，六個據點的擴大經營，準備在三年內完成，實際上只用了半年多，就實同利潤三萬兩白銀。有了資金，第二個戰役馬上就要打響了。子皮大哥干什麼都會幹得很出色，干什麼都如成竹在胸，他走一步，能看出三步。他是個閒不住的人，又是個有智謀的人。」
　　「看來，弟妹對子皮了解得很深。你很有見地，看到了子皮身上最閃光的東西，最寶貴的東西。」
　　「她跟子皮大哥接觸多些，她又善於動腦子，比我強。」
　　「你們夫妻倆都不錯，都有可貴的地方。」
　　「錢大哥過譽了。我們跟子皮大哥比，連他的十分之一也比不上。」
　　「我們都比不上。在治理國家上，他是管仲、姜尚、樂毅，在生產、生意上，還沒有前人可比。」

　　錢伯庸與范蠡、西施的交誼，打破了交戰國雙方的戰爭傷痕，錢伯府與金仔、風胡子、阿鳳的情誼，在擴大和加深打破國界的友誼。用現代語言講，叫國際友誼。又因為中華民族是包括吳越在內的一個大國，按周天子的觀念，應該是諸侯國之間的友誼。
　　不管是什麼名義，看來友誼總比戰爭對人民更有利。
　　錢伯庸從阿鳳、金仔的話中，更深刻地了解了鴟夷子皮的為人。鴟夷子皮在錢伯庸心目中的形象更昇華了。
　　阿鳳和金仔也因為有這樣一個異國之友而高興。
　　錢伯庸來西柳坪一趟，看到了鴟夷子皮率領下，搞的如此朝氣蓬勃，他年紀雖大，也躍躍欲試。他想，把一兒一女也帶進來，受受鍛煉，長長本領。這個意見對金仔和阿鳳講了，他們答應一定向子皮轉達。這他就滿意了。

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